眼瞅著茶盅就要打上杜仲的腦門,吳峰不由為杜仲捏了把汗。


    杜仲微微挪動一下,茶盅落在麵前的地上,頓時摔了個粉碎,茶水濺上甲胄,滴滴答答地往下淌。


    皇上扔的杯子,他竟然敢躲?


    吳峰的心又抽了抽。


    杜仲卻仍是一臉平靜,“臣求娶時曾與拙荊有過約定,不求同年同日生,但求同年同日死。臣聽聞拙荊命在旦夕,特地回來踐諾。”


    “放屁,你聽誰說的快死了?”嘉德帝一時語塞,恨恨地盯著他,怒氣衝衝地說:“你的命能跟邊關重鎮比?杜子溪,你眼裏到底有沒有朕?”


    杜仲唇角彎一彎,“宣府山高水遠,臣看不到皇上……臣的心裏有皇上。”說著,從懷裏取出一張紙呈上去。


    紙上畫著宣府轄區的布防,旁邊還有備注,標記著負責各個布防點的官員。


    “臣出發之前將宣府諸事均交托給張誠參將代管,錢銘參將足智多謀善於排兵布陣,高峻參將英勇善戰敢於衝鋒,有他們三人坐鎮,定能護得京都安寧。”


    嘉德帝盯著杜仲看了幾眼,猛地站起身,“朕要看看你怎麽個心裏有朕。”撩起袍擺大步往外走。


    杜仲緊跟著站起來,胡亂摸去甲胄上的水珠,朝吳峰使個眼色,兩人一道跟了上去。


    少頃,幾人來到較武場,嘉德帝讓人取來兩張弓,一張遞給杜仲,自己留了一張。有軍士極有眼色地在百步開外豎起兩支箭靶。


    吳峰恍然,敢情嘉德帝是要比箭術。


    嘉德帝先手,挺胸收腹張工搭箭,五支箭一支連著一支,支支命中紅心。


    軍士恭維著歡呼,“皇上全中了,全中了。”


    嘉德帝得意地笑笑。


    杜仲拿起長箭,對著箭尖吹了口氣,將五支箭順次搭在弦上,一張弓,盡數射了出去。


    軍士小跑著上前,隻看到草紮的箭靶上一個大洞,張大了嘴沒有出聲。


    吳峰眼尖,已瞧出五支箭雖是同時發出,射到靶上時卻先後有序,箭頭連著箭尾自同一孔隙射出。


    無論從準頭還是力度上,都是杜仲贏了。


    嘉德帝也看出這一點,喝道:“你就這樣把朕放在心上?”冷著臉又取來三支箭,對準杜仲,“嗖”地拉開了弓,“朕給你三天時間回家,初八亥正前必須趕回宣府……還不快滾!”


    杜仲一個箭步竄出老遠,“臣謝皇上恩典。”


    箭遠遠地落在他身後。


    嘉德帝臉上浮起淺淺的笑意,將手裏的弓一扔,對吳峰道:“走,回去。”


    吳峰舒口氣,小心地問:“那,杜總兵?”


    嘉德帝淡淡地說:“罔顧軍紀,朕豈能輕易饒他?”話雖如此,可臉上笑意猶存,完全不是先前發怒的樣子。


    吳峰暗暗地想,看來以後再跟皇上比箭,他也不想方設法讓著皇上了。


    嘉德帝確實不再生氣了。


    杜仲雖說是擅離職守,可他將宣府安排得妥妥當當,並且不遺餘力地推薦下屬。前天收到的奏折裏,他也曾極力誇讚過手下的三個參將。


    記得以前掌管宣府的萬總兵就喜歡攬功,折子上從沒出現過屬下的名字。


    有以前的總兵做對比,難怪杜仲很快就在宣府站住了腳。


    而且,自己也能對低一級的將領有所了解,沒準其中就有能獨當一麵的良將。


    還令他高興的是,杜仲對他的態度。


    從杜仲在先帝身邊的第一天,嘉德帝就認識他了。


    彼時他是錦衣衛的辛大人,每天帶著銀質麵具,對跟在先帝身邊的自己很淡漠,幾乎從不看他一眼,也不跟他說話。


    直到他開始辦差,杜仲才偶爾跟有所交流,但隻是關乎公事,極少談論私事。即便後來先帝讓他協理朝政,不少朝臣還是巴結奉承他,杜仲依然是冷淡疏離。


    然而杜仲在先帝麵前卻很隨意,意見相左時會直言不諱,常常反駁先帝的話,有時還說一些他聽了都心驚的帶著忤逆意味的話。可先帝絲毫不在意,反待他更親近,遠比自己親生的兒子孫子親近。


    好幾次嘉德帝都懷疑,杜仲會不會是先帝在外頭的……私生子,又或者有什麽不可告人的關係,否則先帝怎會如此信任他?


    先帝臨終前跟他曆數朝中能臣,特別地提到了杜仲與明威將軍。先帝說明威將軍雖有不妥之處,但罪不至死,是他忽視了身邊人的野心,以致於一代名將慘死異鄉。


    杜仲乃明威將軍唯一的兒子,能力不容小覷,而其心性極受圓通法師推崇,可放心用之。


    圓通法師是大智慧的,活了近百歲,從未錯看一人。


    所以,先帝對杜仲才如此信任,而杜仲也從沒讓先帝失望。


    嘉德帝跟隨先帝這些年,對杜仲也有所了解,必然是要重用他的。因為職務的委任,他先後召見過杜仲好幾次,杜仲對他恭敬卻又拘謹,完全不似在先帝麵前那般隨意。


    而方才,杜仲竟敢頂撞他,還曲解他的意思,說什麽眼裏沒他,心裏有他。身為臣子,連比箭都不肯讓著他。


    可心情為何是莫名地好。


    嘉德帝有點明白先帝的感受了,作為一國之君,每天麵對的都是阿諛奉承,都是戰戰兢兢,他也很喜歡有個人對自己親近而隨意。


    哪怕是稍稍放縱些!


    吳峰跟隨嘉德帝回了禦書房,知趣在停在門口擔任守衛之責,嘉德帝身形微頓,掃一眼他,“讓你打聽的事兒怎麽樣了?”


    吳峰揚手召來先前派出去的軍士,一同進了禦書房。


    軍士躬著身子低聲回稟,“杜夫人回府後就沒有出來過,早在杜夫人回府曉望街濟世堂的坐館郎中就去了,差不多未正出來的。酉初時分,陸陸續續有小廝上門遞帖子,有兵部邱大人府上、平涼侯府上、寧夏薛總兵府上、福建李總兵府上……共十七家,戌時一刻威遠侯與夫人拜訪,沒經通報是直接進的,待了小半個時辰。今兒上午,武總兵夫人跟文定伯家車駕先後到過信義伯府,但都沒謝絕了,沒有進去……屬下回來複命時,正看到太醫院常太醫往伯府去。”


    嘉德帝仔細聽著,輕輕“唔”了聲。


    軍士行個禮悄沒聲地退下了。


    嘉德帝沉思片刻,伸手取了張黃綾紙鋪在長案上,高太監連忙用瑪瑙貔貅鎮紙壓好,極快地研好了一硯台濃墨。


    吳峰就在案前站著,斜眼看到黃綾紙上寫著“……無視軍紀擅離職守,貶為千戶……”等字樣,頓時不淡定了,開口道:“皇上,千戶是正五品,中間差著八級……您也知道,積累軍功不容易,升一級比登天還難。”


    嘉德帝頭不抬手不抖,鎮定地寫完,吹了吹墨,吩咐高太監,“送去司禮監,找人宣旨。”


    吳峰“撲通”跪下了,“皇上三思,杜大人也是迫不得已。”


    嘉德帝冷聲道:“朕沒摘他的腦袋就已經是法外開恩了,你再多言,連你一道貶。”


    吳峰立馬閉了嘴,心裏暗自嘀咕,君心難測啊,剛才皇上不是挺高興,還以為就此作罷了,不成想還是要算賬。衛所的千戶跟錦衣衛的千戶不同,自己能隨意出入宮廷伴在皇上左右,京都沒人敢小瞧,可衛所的千戶到了京都就什麽都不是了,難道還得讓杜仲看別人的臉色?


    嘉德帝抬眸瞧一眼吳峰,不動聲色地又取了張黃綾紙……


    此時的信義伯府,易楚正坐在偏廳的官帽椅上,讓常太醫把脈。


    常太醫細細診了脈,開口道:“杜夫人底子好,脈象還算穩健,安胎藥再吃一劑,明日此時老朽再來請脈。”


    話音裏,好像還帶著莫名其妙的怒氣。


    易楚婉言謝絕,“既如此,我照方吃藥就行,不勞煩太醫來回奔波了。”


    常太醫淡淡地說:“老朽是奉了太後懿旨,不敢不來,杜夫人不必客氣。”默一默,突然問道:“老朽有一事不明,倘若昨日老朽將夫人脈象對太後據實以告,夫人會如何做……在後宮謀算,夫人年紀太輕了。”


    易楚笑笑,從荷包裏取出個桑皮紙包的藥丸,“我會趁亂服了,再嚷肚子痛,必然會另請太醫診脈……胎相自然會不穩,常太醫醫術恐怕會受人質疑。”


    常太醫接過藥丸看了看,又送至鼻端聞了聞,用指尖挑了一丁點放在舌尖嚐了,厲色道:“裏麵放了紅花!都是虎毒不食子,枉為醫者,夫人竟如此不愛惜腹中胎兒?”


    易楚也沉了臉,“人為刀殂我為魚肉,我並非算計隻是自保,且紅花用量極少,不到半毫,及時服用安胎藥便可無礙……我一介女子,既不曾禍國又不曾殃民,唯一的期望就是能相夫教子安安生生地過日子,我不明白,為何有人偏偏會看不過眼用這種拙劣的手段對付我。我見識少,太醫教我,該怎樣自保?”


    常太醫凝視她一眼,歎口氣,“昨日之事總是犯險,太後那邊……此事隻能有一,不能有二。”


    易楚緩了臉色,斂袂道謝:“我明白……昨日幸得太醫周全,多謝!”


    常太醫搖搖頭,拎著藥箱離開。


    已近午時,外麵飄來濃鬱的飯菜香味,易楚不禁覺得肚餓,側頭問冬雨,“廚房裏飯好了沒有?”


    “已經好了,剛才丁嬤嬤還問飯擺在哪裏?”冬雪慢悠悠地從外麵進來。


    易楚嗔道:“不是讓你歇著,怎麽又出來了?”


    冬雪笑嘻嘻地說:“昨兒貼了兩帖膏藥覺得好多了,看著天兒不錯想出來走走,正好看到丁嬤嬤。”


    冬雨笑著排喧她,“冬雪這是故意顯擺給夫人看的,就她一人勤快能幹,我們都是懶人。”


    冬雪啐她,“行了,知道你勤快,趕緊端飯去,我也跟著享受享受。”


    這些日子易楚胃口開了,魚啊肉啊都不忌口,丁嬤嬤夥同廚娘便變著花樣做好吃的。一餐飯至少十幾個菜,易楚吃不完,冬雪冬雨就陪著一同吃。


    人多,吃得也熱鬧。


    沒多大工夫,冬雨帶著小丫鬟們將午飯擺到東次間的炕桌上,易楚與易齊坐在炕上,冬雨則另搬了矮幾放在炕邊跟冬雪站在地上吃。


    正午的太陽透過明亮的玻璃窗照射進來,屋子裏暖洋洋的,不像是初冬的天氣倒有幾分春天的意味。


    易楚吃飽了飯有些犯困,好歹在易齊的陪伴下在院子裏溜達了幾圈權作消食,溜達完就躺在床上睡了。


    杜仲從宮裏出來帶著兩個隨從一路策馬疾奔回到府邸,下了馬將馬鞭扔給俞樺,“噔噔噔”就往內院走。


    冬雨因夜裏當值,吃了飯也回去歇息,冬雪跟易齊則在廡廊前,易齊就著陽光繡花,冬雪守著藥爐煎藥。


    不經意間,聽到粗重的腳步聲響,幾乎同時一道黑影籠下來。


    冬雪嚇了一跳,正要喊叫,認出杜仲來,顧不得行禮,低低說了句,“夫人睡著了。”


    杜仲目無表情地撩起青布厚夾板簾子,卻在進屋那刻放輕了步子……

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