第96章


    衛氏有點不樂意了,畫屏平常是個挺爽快的孩子,而且聽這意思對易郎中也不是沒好感,怎麽談到親事就推三阻四,這不成那不成的?


    畫屏是真不敢答應。


    易楚要跟杜仲成親,這是板上釘釘的,而杜仲是杜俏的兄長。


    三個月前,畫屏還是杜俏身邊的大丫鬟,這搖身一變就成杜俏兄長的嶽母了,不也是杜俏的長輩


    從丫鬟到長輩,打死畫屏也不敢答應。


    見衛氏麵色已是不好看,畫屏就吱吱唔唔地把自己的顧慮說了出來。


    衛氏並不知道畫屏先前是在威遠侯府當差,自然也沒想到其中還有這層關係。說實話,這事情要真傳出去對杜俏兄妹倆來說確實不怎麽容易接受。


    可衛氏是真心覺得畫屏很適合易郎中,再加上對那個陰沉囂張的威遠侯實在沒興趣,就勸道:“你不是已經脫了籍,既是脫籍就不是杜家的奴才了,他們也管不著你的婚嫁。”


    畫屏仍是不敢,以往不管杜家還是林家,脫籍的奴才也不少,可哪個敢在主子麵前揚威風?不都眼巴巴地求著主子賞口飯吃。


    一天是主子,一輩子是主子。


    換句話說,主子能給你脫籍,自然也有法子讓你再成為奴才。


    衛氏見勸不通,隻得作罷。


    畫屏倒是真把自己當成了奴才,把家裏的活計承擔了大半,清早起來就把院子打掃幹淨,然後衛氏做飯她燒火,易楚在醫館幫忙,她就在後麵做針線,給衛氏做了件厚棉襖,也給易郎中做了身棉袍。


    因見天氣愈來愈冷,醫館前後透風,又把自己從威遠侯府帶的一件半舊的灰鼠皮小褂改成一對護膝,讓易郎中套在棉袍裏。


    這下,連易楚都看出畫屏對自己父親的好。


    可這份好,卻是坦坦蕩蕩的,擺在明麵上的尊敬與關心。


    衛氏越發感覺畫屏真心難得,忍不住重提舊事。


    畫屏仍是毫不猶豫地拒絕了。


    易楚瞧出幾分端倪來,暗裏問衛氏,“外祖母,我覺得畫屏既實在又能幹,你說把她留在家裏好不好?”


    這還有不好的?


    衛氏正愁沒辦法,見易楚似乎並不在意畫屏與易郎中的事情,就將畫屏的顧慮說了說。


    易楚腦子快,沒兩天想出個主意來,“畫屏從小被拐賣,沒爹沒娘挺可憐的,老太太不如認個義女……”


    有了母女的名分,衛氏就能理直氣壯地幹涉畫屏的親事。


    而且古往今來,姐姐過世,妹妹再嫁姐夫的也不再少數。


    衛氏稍琢磨就明白了易楚的打算,笑道:“就你能想出這些鬼點子來。”


    衛氏越想越覺得可行,抽空跟易郎中提了提,“庭先,畫屏在家裏有段日子了,我看她也沒別的去處,人品也不錯,想認個幹閨女,這樣也能名正言順地留下來。你覺得如何?”


    易郎中笑道:“這是好事,娘有了閨女,阿珂也有個姐姐互相照應著,挺好。”


    “既然你也覺得好,那我就決定了,後天十八,是個好日子,我請隔壁吳氏夫婦過來做個見證,就認了這門幹親。”衛氏本來也不認為易郎中會拒絕,已經翻著黃曆選好了日子。


    易郎中點頭,“好,再整桌好菜將西邊張大叔一家也請過來熱鬧熱鬧,過兩天阿楚發嫁妝,少不得麻煩街坊鄰居。”


    “行,”衛氏滿口答應,“我也有事拜托吳嬸子,她對街麵上的事熟悉,應該知道哪裏能賃到合適的宅子。”


    易郎中疑惑地問:“娘要租宅院?”


    “是啊,娘現在有兒有女,哪能總讓女婿養著,說出去街坊鄰居還指不定背後怎麽編排我。”


    “這哪能行?阿珂現在讀書,正花費大的時候,您跟畫屏又是女子,哪能支撐一頭宅院?娘盡管安心住著,別人願意說就讓他們說去。”易郎中斷然反對。


    他也知道,實在是沒有丈母娘依靠女婿養老的道理,但他跟衛秀才是忘年交,跟衛琇又是少年夫妻情意極深。


    論起情分來,他跟衛氏說是親母子也不為過。


    衛氏慈愛地笑笑,“單是娘一人倒也罷了,可娘還得為畫屏考慮考慮,她已經老大不小了,這一兩年就找個好人家把她嫁出去,你說她要是總住在這裏,媒人上門看了會怎麽想?娘可不能因為一時好心反倒害了畫屏一輩子。”


    這兩三個月,別人問起畫屏,衛氏隻說她在易家暫住一段時間,等得知家人的下落就離開。


    按易楚的打算,原本是想成親後,把畫屏一起帶到白米斜街去的。


    可現在衛氏有意將畫屏與易郎中湊成堆,便不提這個茬。


    易郎中也犯了難,其實畫屏在家還是挺頂用的,省了衛氏許多事不說,也能陪著衛氏說說話。可衛氏的顧慮也對,若是衛琇還在,畫屏住幾年都沒問題,現在卻是名聲上會受損。


    衛氏估摸著火候差不多了,歎著氣問:“上次跟你提的事,你想過沒有?我托吳嬸子相看了幾個,都不合適。可巧畫屏來了,模樣性情都沒得挑,跟阿楚也合得來,對你也挺上心。你覺得怎麽樣,可是辱沒了你?”


    易郎中急忙開口:“娘別這麽說,畫屏是個好姑娘,哪能說辱沒不辱沒的?”


    衛氏拍一下桌子,“既然你也覺得她好,這事就定下來吧?趁著後天認幹親,正好也讓吳嬸子她們當個現成的媒人。”


    易郎中臉色紅了紅,卻再沒說出拒絕的話來。


    這些日子,他對畫屏了解逐漸加深,覺得她真是挺不錯,而且一直在大戶人家當差,氣度跟見識上都頗出色。


    隻是,卻從沒想過兩人能湊到一起。


    畢竟畫屏比他小十三四歲,還是個黃花閨女。


    嫁給自己,有點委屈她了。


    易郎中並未把杜俏等人的想法放在心上,現在畫屏跟林府已經沒有關係,不需要再經過他們的同意。


    關鍵時刻,易郎中作為文人的清高和傲氣又發揮了作用。隻要衛氏跟易楚覺得合適,他才不會在乎旁人的說法,就連杜仲也沒法左右他的決定。


    再說,倘若杜俏真的覺得麵子上過不去,完全可以不與易家走動,當作沒有這門親戚。


    衛氏喜不自勝地從書房出來,轉身去東廂房找畫屏把易郎中的態度說了。


    畫屏驚喜交加,沒再堅持,扭扭捏捏地答應了。


    易楚從外麵進來,瞧見衛氏臉上的喜色已猜到個七七八八,想打趣畫屏兩句,可看到她頭低得幾乎抬不起來的樣子,便息了玩笑的心思,等衛氏走後,悄聲對畫屏道:“這下可好了,不用擔心爹爹的衣衫破了沒人補。”


    畫屏臉紅如血,好在她天性大方爽朗,隻害羞了片刻,低聲道:“我沒想到你爹會答應,畢竟夫人那邊總是不好看。”


    易楚卻是知道父親的性情,笑道:“我爹性情雖溫和,可是極有主見的,有時候也固執得很。”


    畫屏便問起易郎中和衛珂的喜好,易楚一一作答。


    十八那天,易楚買了雞鴨魚肉,又到八珍樓要了兩盤平常難得吃到的海味,足足湊了十二道菜,擺了滿滿一桌子。


    男客在客廳裏擺了張桌子,女客則在飯廳裏用。


    吳嬸子先前已見過畫屏,這天更是讚不絕口,又羨慕衛氏有福氣,“女婿是個孝順的,現在又平白得了這麽個好閨女,天底下的好事都被你占了……現在就等著哥兒考中狀元,老太太穿著鳳冠霞帔等著兒孫磕頭了。”


    衛氏笑得合不攏嘴,趁機將易郎中與畫屏的生辰八字拿出來,請吳嬸子與張大嬸做媒。


    這等錦上添花的事,兩人豈有不同意的,齊齊應下了。


    女客這邊談笑風生,衛珂卻不太高興,尤其吳大叔跟張大叔稱讚他年少有為是個狀元的料,他臉上的笑假的幾乎撐不住。


    好在,易郎中酒量淺,隻陪了兩杯就不勝酒力,吳大叔等人不便久坐,早早就告辭了。


    衛珂找易楚訴苦,“……在書院裏真是待不下去,夫子張口聖人,閉口子曰,聽得我腦仁疼,四書背會了不算,還得每天抄一卷書,夜夜不到三更抄不完。”


    易楚深表同情,可也沒辦法,隻得勸慰道:“你不是說讀書才能更好地做生意,先熬幾年,等考個秀才出來就好了。”


    “你以為秀才就那麽容易?我這水平,再有三五年也夠嗆。”衛珂完全對自己沒信心。


    易楚再勸:“不容易也得考,有了秀才的功名,以後你做生意出了什麽差錯,起碼進了衙門不用下跪。而且中了秀才,就能在你同窗麵前說上話,將來他們肯定有做官的,總能照應你一二,否則你一個白丁,怎麽跟人家套近乎?”


    衛珂翻著白眼瞅了易楚兩眼,“你一個年輕女子怎麽這麽勢利眼?”


    易楚氣結,她完全是在替他分析利弊好不好?


    衛珂見她動氣,忽地咧嘴笑了,“果然還是回家好,看到你生氣我就開心。”


    這到底是什麽心理?


    易楚根本沒法理解衛珂的腦子是怎麽長的,深吸口氣,轉身要走。


    衛珂忙叫住她,抱怨道:“杜子溪去西北做什麽生意,你怎麽不知會我一聲,早知道我也跟著去了。”


    易楚道:“他去有正經事,你跟著算什麽?”


    “我也是幹正經事,”衛珂分辯,“西北連著韃靼,那裏產毛皮,還有川穹、黨參、三七等藥材,我聽說藥材品相比中原的要好,價格也便宜。”


    看來真是仔細考慮過,可易楚怎可能讓他有這個念頭,便給他潑冷水,“毛皮、藥材都是大生意,你有本錢嗎?”


    衛珂笑嘻嘻地從懷裏掏出兩張銀票,揚了揚,“給你開開眼,沒見過這麽多銀子吧?”


    易楚打眼一掃,是四海錢莊的銀票,一張寫著一百兩,一張寫著八十兩,不由問道:“你從哪裏得來的?”


    衛珂撇撇嘴,“賺的,難不成還是搶的?”壓低聲音,“頭先廟會不是賺了差不多十兩?我從筆墨鋪子買了些紙跟墨帶到書院裏,加了兩份利又都賣了出去。還有中秋節、重陽節,幾個路遠的同窗沒回家,我帶他們到山裏吃野味,從中也賺了不少。書院那邊有間茶館,我跟掌櫃的談好了,請他代賣筆墨紙硯,這些銀子就是這半年賺的……我想到西北走一趟賺筆大的,回頭開兩間鋪子,舅舅就你這麽一個外甥女,以後肯定讓你吃香的喝辣的。”


    易楚哭笑不得,可看到衛珂談起生意時眉飛色舞頭頭是道的樣子,不免感慨,看來他還真是經商的料子。


    經商之人要想做大,就得入商籍。一旦成了商戶,再脫籍就難了。


    外祖母一心盼著他能金榜題名,光耀門楣。


    可真是兩難。


    衛珂這一通訴說之後,臉色好了許多,又從懷裏取出兩支銀簪來,“你挑一支,剩下的給我娘的幹閨女。”


    “茶已經倒了,頭也磕過了,你應該叫姐才對。”易楚嗔道,見兩支簪子,一支簪頭是成簇的丁香花,另一支是玉簪花,都很雅致,便隨手取了那支玉簪花的。


    衛珂又道:“我還在銀樓給你定了支金鳳釵,等你成親那天戴。”


    易楚吃了一驚,又有些感動,連忙道謝,“舅舅破費了。”


    衛珂嗤笑,“剛才怎麽不謝我,聽說有金釵才謝,說你勢利眼真沒錯。”


    易楚徹底沒了脾氣。


    衛氏在廚房收拾碗筷,瞧見兩人湊在院子裏說話,嚷道:“阿珂,你們唧唧喳喳這半天也不嫌冷,多少話不能在屋子裏說?”


    衛珂嘻嘻一笑,“阿楚說過兩天她成親家裏事多,姐夫忙不過來,讓我留在家裏幫個忙,等三日回門後再去去書院。”


    真能信口雌黃,她什麽時候說這種話了?


    易楚氣得跳腳。


    衛氏想想也是,易楚成親是大事,最近醫館也挺忙碌,易郎中先前還累病過,切不可再勞累,便道:“也行,你寫信給夫子告個假……”


    衛珂又道:“阿楚回門是臘月初九,書院已經放假了,我就直接跟夫子說開春再去。”


    衛氏哪知他心裏那些小算盤,痛快地答應了。


    吳嬸子辦事非常麻利,加上易郎中是二婚不便大操大辦,畫屏更不願意張揚,便將婚事定在臘月十八,正好過個團圓年。


    定下易郎中與畫屏的婚期,沒兩天就到了易楚發嫁妝的日子……

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