歐陸兒女江湖老【第一章 嘉德聖女劍】
我讀書少，你可別騙我 作者：馬伯庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
夕陽西墜，暮色沉沉。此時這一座特魯瓦大城一片寂然，城中既無喧鬧，亦無炊煙，黑洞洞的城門緊閉不開，好不蕭索。在城外三百餘步開外，卻紮起浩浩蕩蕩一大片營帳，帳篷或白或灰，呼號之聲此起彼伏，旌旗林立，儼然是一處大軍駐屯的軍營。在營盤正中高高豎著一麵大纛，大纛上繪著法蘭西皇室的金邊鳶尾花，旗麵隨著夜風微微翻卷，分外醒目。
理查盯住那麵大纛看了一陣，微微歎息一聲，低下頭來，在胸口劃了一個十字，喃喃道：“願天父保佑。”此時他身處特魯瓦城與城外軍營之間的一片小樹林中，距那座營盤的外圍柵欄不過二十餘步，他整個身子伏在一棵毛櫸樹下一動不動，蜷曲的雙腿緊繃如鐵。
待到一隊巡邏的士兵走過，理查暗暗運起輕功，雙腿猛彈，身子登時輕輕一縱，如電似影，沒有一絲聲息，幾下起落便來到了柵欄之下。他更不停頓，將腰一擰，借著去勢一記旱地拔蔥，躍到女兒柵之上，右手略扶，翻身跳入營中。這幾下兔起鶻落，幹淨利索，盡顯名家風範。
理查甫一落地，不防一名士兵從帳中走出，兩人恰好四目相視。那士兵見到眼前突然出現一個黑衣男子，大吃一驚，開口欲喊。理查二話不說，欺身上前雙掌一推，內力疾吐。那士兵胸前“喀啦”一聲，登時暈倒在地。理查見四下無人注意，把那士兵拖到角落裏，心中默念：“我本不想傷你，奈何為了特魯瓦闔城軍民，還多見諒。”他自幼篤信上帝，宅心仁厚，此時出手傷人，心中大是不安。
此時正值營中換防，理查剝了那士兵衣服換在自己身上，大剌剌走出去，低頭斂聲，望著大纛而走，一路竟沒人覷出破綻。不一會兒他便看到，在大纛之下紮著一座素白營帳，比周圍帳篷大上一倍不止，門前兩名士兵執刀而立，麵帶肅殺，想來便是主帥的所在。
理查不敢靠近，隻得悄悄繞到帳篷後麵，取出懷裏一柄匕首悄悄在篷布上劃了一條小口，湊近去看。他原本以為這頂大帳既然是主帥的居所，裏麵必定是擺滿地圖美酒、甲胄兵刃之類。孰料帳篷之內十分樸素，除去行軍床榻之外，隻有一尊聖母雕像與一副不帶任何裝飾的木製十字架。聖母像前擱了一盞如豆油燈，一位身著亞麻短袍的金發少女跪在毛氈之上，向著木像與十字架垂首禱告，麵色虔誠。
這女孩年紀不過十六七歲，身材高挑，容貌俏麗，眉宇之間卻有一股凜然英氣。理查暗想：“欲解特魯瓦城之圍，就著落在這位姑娘身上了。看在她信主心誠的份上，我盡量不傷她命就是。”他腳下輕移，籌劃該如何潛入。
不料那少女似是心生感應，緩緩轉過頭來。理查一驚，未及細想，突然一枚貝殼穿過帳篷縫隙，迎麵砸來。倉猝之間理查隻得舉手去接，隻是貝殼來勢太猛，他難以控製力道，“喀吧”一下竟把它捏得粉碎。這枚貝殼本是輕薄之物，被少女那一擲竟擲出挾風恃雷的聲勢，手勁當真不小。
那少女從毛氈上站起身來，略整衣襟，冷冷道：“哪裏來的客人？不如進帳一敘。”理查見行藏已泄，索性一挺胸膛，撕開篷布，邁步踏入帳篷之內，大聲道：“我乃特魯瓦城西斯妥修道會的理查修士，特來拜見將軍。”
理查見這金發少女眉清目秀，稚氣未脫，腰間卻懸著一柄寬刃長劍，忍不住開口問道：“那位奧爾良的貞德……莫非就是你？”少女微微一笑，算是默認。她麵似銀盤，雙眸湛藍，端的是一個美人胚子。
貞德之名，如今在法蘭西全境可算是聲名遠播。她身世神秘，在半年之前橫空出世，挽狂瀾於既倒，率法軍在奧爾良、雅爾若、博讓西、帕提數場戰役中殺得英格蘭大敗虧輸，如今兵鋒直指法皇龍興之地蘭斯。理查原以為她是一位英姿颯爽的女中豪傑，沒想到卻是這麽一位嬌俏水靈的小姑娘。他定了定心神，懇切地說道：“特魯瓦城已被將軍包圍三日，城內一夕數驚，懇請將軍看同為法蘭西同胞的份上，退開一條生路。”
貞德聞言柳眉一挑，立刻斥道：“如今法蘭西危在旦夕，正該是全民戮力同心，隨王太子殿下討伐英狗之時。你們特魯瓦城之前坐視不理，置身事外，如今卻來念同胞之誼，豈不可笑？”少女清音脆響，詞鋒滔滔，一時叫人難以辯駁。理查躊躇片刻方道：“國事如何，在下無權置喙。隻是城內百姓無辜，在下不忍看他們罹難兵禍而已。上帝有好生之德，你我皆是信士，還望多承看顧。”
貞德伸手把金發撩到肩後，湛藍色的雙眸緊盯著他看了一番，這才說道：“隻要你們把鳶尾王旗掛上城頭，宣誓效忠王太子，我自然就沒了出兵的道理。”理查皺眉道：“我今夜來此，是私自出城為民請命，並未得城中貴族的授權。在下不過是個白身修士，實在無權定奪。”貞德把手按在劍柄上，走近兩步，目光湛湛：“我軍要攻取蘭斯，為王太子加冕，沒那許多耐心在此虛耗。明日不開城，我軍便要動手，此事斷無轉圜。”
理查歎了口氣道：“倘若將軍不肯退步，在下隻有得罪了。”他話音剛落，雙掌猛然出招，迅疾如電。
他自幼在西斯妥修道會做修士，學的是梵蒂岡的教廷武功。梵蒂岡開派千年，信眾無數，在歐羅巴武林地位極尊，傳下來的武功亦是聖門正宗。理查此時用的，正是教廷十二使徒福音中的路迦福音。
路迦福音這套掌法擅長以快打慢，是聖路加苦心孤詣創下的一門絕學，被他師父耶穌譽為“疾如雷霆，若天父怒”。理查此時猝然出手，憑著雄渾內力，心裏算來定能一舉擒下貞德，再以她要挾法軍退兵。哪知他雙掌一推，貞德不閃不避，也抬起瑩瑩小手，硬生生迎了過來。理查怕掌力太強震壞了她心脈，正欲稍縮，貞德卻緊逼不舍，兩人雙掌轟地拍在一起，各自退開了三步。
理查隻覺得氣血翻湧，幾乎站立不住；再看貞德，渾如沒事人一樣，麵色仍是晶瑩如玉，氣定神閑站在原地。剛才一交手，理查就感覺到，眼前這女子的內力中正渾厚，是正統的基督內功。基督內功純以信仰為本，信仰越篤，內功威力越大，這一番交手下來，顯然貞德的信主之心勝過理查。
事已至此，悔之也晚。理查情知已沒有回頭之路，再度趨前，把路迦福音掌法精髓一一施展開來。兩人電光石火之間，已經來回拆解了五六招。理查愈打愈是心驚，貞德攻守頗有章法，武功極為精妙。自己全靠著路迦福音法度嚴謹才勉強不敗。他情知再拖下去，勢必對自己不利，改換了另一套約翰福音，化掌為指，幻出無數指頭，狂暴驟雨般地朝貞德點去。這一次，就連貞德也微微露出訝異。
須知梵蒂岡十二項福音絕學，門門精妙深奧。尋常修士能學通一門，已經是福緣至厚，這理查竟能同時兼修路加、約翰兩門福音，實在罕有。
貞德見理查動了真功夫，麵色也嚴肅起來，雙手翩然起伏，狀如天使羽翼上下翻飛，姿勢說不出的曼妙，輕輕把那約翰點指一一拂開。理查一見，心中震駭無比，不由得大嚷道：“這……這莫非是天使通臂拳？”
話音未落，他左肩右胸已然“砰砰”連中了數十招，當即摔倒在地，周身酸麻不已。門外衛兵聽到動靜，連忙衝進門來，七手八腳把他按在地上。貞德收住招式，示意手下道：“這人為民請命，負險闖營，是一位義人，不要為難他。”理查掙紮著爬起來，汗水涔涔，大叫道：“閣下與貝居因會怎麽稱呼？”
這一聲喊大出貞德的意料。她吩咐衛兵鬆開，奇道：“你怎知我是貝居因會出身？”理查冷笑道：“若要人不知，除非己莫為。”
當年聖母感了神孕，有告喜天使拍打羽翼從天而降，告訴她處子受靈，耶穌臨世。後人為紀念這一聖事，遂有了這一門拳法，名喚天使通臂拳。隻是這門武功失傳已久，鮮為人知。理查修士嗜武如命，歐羅巴各門各派的武功均有涉獵。他曾在一本殘舊《聖經》的旁注裏約略看到過這拳法的來曆，說貝居因會或存有殘篇。那貝居因會也是江湖中大大有名的門派，派中皆是修女，平日裏行低調，很少插手武林紛爭。這時他喊出來，想不到一猜即中。
貞德眼神閃爍，突然抿嘴一笑：“你這人也真有意思，眼看命都沒了，不來求饒，反倒先問我的師承，真是個武癡。”理查道：“慚愧，我隻是讀過的多些罷了，練過的卻少。若說真才實學，在姑娘麵前可不值一哂。”貞德道：“你中了我的天使通臂拳，此時氣血窒澀，一時三刻才能舒緩。若是強行走路，怕會落下後遺症。不妨少待片刻再回城去不遲。”她喚人抬了一把木椅，讓人把理查攙扶著坐下。理查掙紮了幾下，發現貞德所言果然不虛，四肢僵硬如死，隻得任人擺布。貞德見他坐妥當了，揮手讓手下離開。
幾名衛兵對這小姑娘十分敬畏，一句不問，紛紛退出帳外，一時帳裏隻剩他們兩人。貞德把長劍卸在一旁，鬆開束帶，任憑一頭金發燦然垂肩，在油燈映襯之下豔麗無方。饒是理查心誌堅定，呼吸也為之一窒。貞德坐在床邊，一隻手摸著劍鞘，一邊開口問道：“天使通臂拳是我貝居因會不傳之秘，修士您是如何知道的？”理查道：“我曾在一本古《聖經》中看到。”貞德道：“你喜歡讀書？”理查道：“修道院中藏書頗豐，自然無書不讀。”貞德羨慕道：“真好呢，有這許多書可讀。我自幼隻知練功與祈禱，除了聖經，其他書讀的實在太少。”眼神裏似有些遺憾。
理查忽然厲聲道：“貝居因會遠在萊茵河畔，平日深居簡出，如今卻突然插手法蘭西國事，究竟是何企圖？”貞德正色道：“我雖在貝居因會學藝，卻是出生在洛林的地道法蘭西人。如今國家有難，我豈能袖手旁觀？這與貝居因會沒有幹係。倒是修士你，口口聲聲說法蘭西國事，特魯瓦也是法蘭西治下的城市，怎的卻與王軍為敵？”
理查咬牙道：“我既然落在將軍手裏，隻怪自己學藝不精，任憑你處置便是。”貞德睜大眼睛道：“我何曾說要處死你？殺了理查修士，豈不是讓我被特魯瓦全城軍民痛罵麽？”理查一怔：“將軍你認得我？”貞德盈盈一笑道：“理查修士的名字，小女子雖然不才，卻也是聽過的。你在特魯瓦城救濟孤寡，又率眾開荒、屯田積糧，數十年孜孜以求，為窮苦百姓轉走呼告，人稱‘特魯瓦聖人’不是？”
這些都是真事，於是理查坦然道：“不錯，正是在下。上帝有好生之德，耶聖有憐憫之心，聖母慈悲為懷。此三者在上，我身為上帝仆人，正該如此行事。”貞德拍了拍劍鞘，大是激賞：“倘若法蘭西人都像先生你這般見識，該有多好！”理查歎息道：“我看將軍篤信我主，也不是殘忍之人，何必圍城封道，斷了全城百姓生路呢？”
貞德朝特魯瓦城方向望了望，白淨臉上浮起厭惡之色：“先生這話可說錯了，我率王軍北討英狗，掃平天下。那些貴族卻首鼠兩端，為了一己私利不顧百姓安危。他們才真正是罪人！”她說到後來，語氣滿是憤懣。理查聞言，沉默不語。貞德大軍初圍之時。特魯瓦一班貴族心懷鬼胎，為是降是戰爭吵不休，城內百姓卻缺衣少食，苦不堪言。理查一怒之下，這才負氣出城，隻身前來行刺。他想到這裏，不由歎道：“將軍所言甚是。隻可憐百姓無辜，橫受兵禍，我於心難忍哪。”
英法戰爭曆時百年，平民深受荼毒，理查自幼便目睹慘狀，感觸至深。此時想到那些百姓又要遭受劫難，他心潮起伏，眼圈竟微微泛紅。
貞德盯著理查看了良久，默默從床邊站起，走到他跟前俯身低聲道：“先生所想所念，貞德都是感同身受。我出生的那個村子，也是毀於戰火。我並非恃勇好殺之輩，亦是身不由己……隻盼這戰事早早結束。”語氣中竟帶了絲疲憊。理查聞到陣陣幽香，心馳神醉。他瞧著貞德碧藍色的雙眸，有如兩汪清澈潭水，心想原來這戰場上所向無前的將軍，終究也隻是個女孩子罷了。
理查正想間，一對溫潤小手忽然握住了他的雙手，一陣暖洋洋的內力從雙手緊握處傳到理查體內，行遍全身。這內力圓融謙衝，所行之處，氣血為之舒活，理查登時覺得四肢活動如常，大為受用，感動道：“貞德姑娘何必為我耗費內力！”
貞德催活了理查血脈，轉身走到十字架前，捧起聖母雕像，神情肅穆道：“理查弟兄，我曾在這聖母像前起誓，要光複法蘭西全境，拯萬民於水火，縱然烈火加身也不後悔！你若是信我，就請回去敦促他們開城。”理查見她雖然神情堅強，卻掩不住眉宇間淡淡疲憊，不由得暗自歎息：法蘭西泱泱大國，竟找不出一位英雄俠士，卻讓這纖纖少女來肩負複國大任。
他一時遲疑不定，不知該如何是好，隻得在胸前劃過一個十字，喃喃道：“倘若真要開城……”
突然之間，兩人頭頂的篷布發出“嘶啦”開裂之聲。銀光一閃，一個黑影自上而下，朝著貞德直直撲來。這一擊如雷霆轟頂，銀星直落，貞德遽退不及，身子後仰，堪堪避開襲擊者的鋒銳，還是被斬落了幾縷金發。那黑影剛一落地，第二斬旋即揮出。貞德左手握著聖母像，右手在地上略撐，整個人一個“獅鷲翻身”，反彈至半空，與黑影的斬擊隻差毫厘。
等到黑影發出第三斬時，貞德已在空中跳到床邊，右手從枕側抄起劍鞘護在胸前，兩下相迎，發出“錚”的一聲。這時理查才看清刺客手裏握的，乃是一柄直脊薄刃的愛爾蘭斬劍，再看來者，卻是個半禿的瘦弱男子，麵白無須，雙眉下撇，有一股陰鷙之氣。
“朗泰羅斯弟兄！”理查驚叫道，“你怎會來這裏？”朗泰羅斯看到理查，詭秘一笑道：“我自然是來接應你的，理查弟兄，你我聯手將這女人除掉，特魯瓦城之圍自解。”理查急道：“我已與貞德將軍談妥，隻要開城輸誠，她便答應不傷百姓性命，不必動手了。”
朗泰羅斯陰森森道：“如此，那就更要盡快除掉了。”劍花一抖，他又衝了上去。理查隻知他是一個寄宿在修道院的遊方修士，平日沉默寡言，不見會什麽武功。此時他見朗泰羅斯使出斬劍，儼然一派高手風範，不禁又驚又怒。
此時兩人已經戰作一團。貞德手舞劍鞘，大開大闔，蔚然有大家風範，卻不拔劍；朗泰羅斯卻不知從哪裏學來的劍法，陰狠毒辣，招法奇詭，貞德一時也難以製住他。理查在一旁看他們拆了十幾招，突然想到什麽，悚然一驚，一股涼氣從腳跟沿脊梁升起，眼睛死死盯住朗泰羅斯的招式。理查的武功雖未臻化境，見識卻頗高，看出朗泰羅斯的招式中竟有些痕跡，牽涉到幾百年前歐洲武林一樁公案，這著實令他心驚膽戰。
朗泰羅斯見久攻不下，忽然手臂劇抖，扭動如蛇，斬劍霎時幻化出九個劍頭，罩住貞德九處要害。這一招“許德拉噬”是仿照九頭怪蛇許德拉，一瞬間攻出九招，江湖中少有人能擋住。貞德卻麵無懼色，雙眉一凜，右手輕甩，“唰”的一聲將鞘中長劍拔出來。這一拔有如白虹貫日、聖子長吟，朗泰羅斯與理查兩人隻覺眼前青湛湛的一片光芒掃過，再看時，那柄愛爾蘭斬劍已然被削斷了劍頭。
朗泰羅斯既驚且怒，他手握斷劍，突然高聲叫道：“這……莫非就是嘉德之劍？”貞德也不答話，換了一套十字劍法。這套劍法是幾百年間由諸多騎士遊俠在十字軍東征血戰時演化而出，被視為最正統的騎士劍法。此時她一個身材嬌弱的少女使將出來，劍鋒在身前劃出一個又一個十字，綿綿不絕。朗泰羅斯覺得壓力陡增，再無開口的餘裕，隻能奮力抵擋。
時間一長，朗泰羅斯覺得對方內力源源不斷，自知取勝無望，正欲抽身而退，突覺背後掌風大起，嚇得亡魂皆冒。原來是理查怕貞德有失，下場助拳。他雙掌夾擊，一記“登山寶訓”直襲朗泰羅斯雙耳。貞德也在此時發難，長劍化作青色流星直刺向朗泰羅斯咽喉。這一招來得實在太快，加上理查步步緊逼，朗泰羅斯避無可避，隻得把斬劍壓低，身體微縮，朝理查撞去。
理查雙掌重重一擊，正轟中朗泰羅斯肋部。朗泰羅斯身形微晃，噴出一口鮮血。他固然被打成重傷，但總算避開長劍鋒芒，免去開膛破肚之苦。兩人沒想到他竟有這種拚死求活的手段，手裏都是一緩。朗泰羅斯看準這機會，強忍痛楚，發出一聲長嘯，縱身從蓬頂破洞又躍了出去，幾下回轉，便消失在暮色之中——別的姑且不論，這輕身功夫可強過理查和貞德數段。
理查見貞德紋絲不動，急道：“你不追麽？”貞德道：“窮寇莫追。何況他身受重傷，已沒了威脅。”她神情輕鬆，不似剛經曆了一場劇鬥。
這一場打鬥來得快，去得也快。理查與貞德四目相對，貞德先開口問道：“我聽到你剛才叫出他名字，這人是誰？”理查擦擦額頭汗水，答說：“他是一個從博韋來的遊方苦修士，已經到特魯瓦兩年多了，寄住在教堂裏，平日很少與人來往。沒想到居然是個深藏不露的高手，這可真沒有想到。”
貞德輕輕搖了搖頭，低頭沉思片刻，眉毛一挑：“博韋？那不是被英狗與勃艮第人占據著麽？從那裏來的修士，著實可疑。看來除了理查兄弟你，城裏還有人對我有殺心呐。”理查聞言，頗有些尷尬。特魯瓦城在戰爭中置身事外，與勃艮第、英國人都來往甚密，他們派遣密探藏在城中，毫不奇怪。隻是理查想不到自己身旁也被安插了這等高手，還尾隨自己潛入法營。他忽然想到什麽，抬頭問道：“貞德姑……呃，將軍，你可受傷？”
貞德聽理查突然改了口，“噗嗤”一聲笑了出來，女兒家嬌態畢露，她笑道：“還好，他雖然武功不錯，但還傷我不到。”她說得輕描淡寫，渾不把這事當回事，又頓了頓，瞅著理查，半是玩笑半是認真道：“不過還是要多謝你出手相助，先前我還以為你和他是合演的一出戲，打算把你們兩個一劍刺穿呢。”
理查聽到，唬得脊背冷汗肆流，隻得尷尬幹笑幾聲。這小姑娘雖偶露嬌態，到底還是一軍之主。他心中對那朗泰羅斯的武功耿耿於懷，總覺得哪裏見過，此時也不便說出來，就去看貞德手中的長劍。他剛才聽到朗泰羅斯叫了一聲“嘉德之劍”，對這一柄鋒銳無比的神兵大為好奇。
貞德見理查盯著自己這柄長劍，笑道：“你喜歡這把劍？”理查道：“耶聖有言，凡動刀兵者，必死於刀兵下。不過您的這把兵刃，想來並非凡物。”貞德不悅道：“喜歡便過來看，何必囉唆！”她把劍遞到理查麵前，劍背鐫刻著一行拉丁文寫的聖經箴言：因信稱義。劍身頎長，青芒森森，刃口處微微泛起寒氣。
貞德輕彈劍刃，劍身嗡嗡發出聲響，餘音繚繞，久久不散，似有雲端的唱詩班詠起聖調，音節翱翔於九天之上。理查聽在耳裏，一時竟陶醉其中不能自拔。
“這……這真是把好劍。”理查良久方歎道。貞德把劍收回鞘中，憐愛地摩挲劍柄，輕聲道：“這把劍是我師父給我的，名叫嘉德之劍，又叫聖女劍。你可知嘉德是誰？”理查點點頭，他於武林掌故頗為精熟，這人的名字自然是知道的。
嘉德全名叫做希爾德嘉德，乃是四百年前生於日耳曼地區的一位奇女子。她一生篤信天主，聰慧過人，舉凡天文、地理、醫藥、哲學、武學無所不通，尤其精於音律之道，所留八十餘首聖詠之曲，已為梵蒂岡視為聖事之樂，嘉德因此被教皇封為聖女。當時女子地位低下，備受欺淩，嘉德有鑒於此，便憑借一己之力在萊茵河畔創建了貝居因修女會，專收各地女性，一麵侍奉上帝一麵傳授武功，數百年來儼然也成了一大武學門派。
“嘉德祖師當年曾用此劍斬斷情絲，敗退邪魔，方才有了大功業。這聖女劍正是本派鎮院之寶，師父為助我救國，連它都借給我用，我怎能辜負她老人家的期望？”貞德輕撫劍背，兀自喃喃自語。理查聽到這劍原是嘉德大師的遺物，大為欽敬。
這時一陣鏗鏘腳步聲從帳外傳來，一個身披重鎧的騎士衝入帳篷。這騎士須發皆白，卻生得虎背熊腰，獅鼻虎目。理查認出他是王太子麾下大將迪努瓦公爵。
迪努瓦公爵抬頭看見帳頂和帳側的大洞，大皺眉頭，對貞德開口嚷道：“將軍，剛才衛兵說有刺客潛入主帳，可有此事？”貞德把劍收入鞘中，淡淡道：“不錯，已然被我逼走了。”迪怒瓦公爵頓足吼道：“我說將軍，從奧爾良開始，您遭到的暗殺少說也有七八次，為何您從來不大聲示警，喚來衛兵相助？您武藝高強不錯，但暗箭無眼，如今三軍都維係在您一人之身，可不能恃武逞強，孤身犯險哪！”
這獅吼震得旁人耳鳴陣陣，貞德卻巋然不動，從容答道：“來殺我的，都是江湖上的高手。那些尋常軍健又怎會是敵手，徒增傷亡罷了。我一人打發他們便已足夠。”
理查這才明白為何貞德剛才連遭兩次暗殺，卻都不肯大聲示警。這姑娘的武功固然令人驚異，骨子裏的傲氣也著實高得緊。迪努瓦公爵斜眼瞥到理查，問道：“這人是誰？”貞德道：“哦，他也是從特魯瓦城來刺殺我的。”迪努瓦公爵大驚，立時掣出佩劍，架到理查脖子上，看著貞德道：“這人是特魯瓦人的奸細？”
貞德搖搖頭道：“理查弟兄本來是要挾持我的，不過他深明大義，已經願助我軍開城。”迪努瓦公爵卻不肯放下劍：“他如今落在我們手裏，自然是有求必應，回城之後，怕是就變臉了。”理查夷然不懼，梗起脖子大聲道：“公爵明鑒，我乃是西妥斯會的修士，這次出城隻是為特魯瓦百姓請命，與那些貴族無關。”迪努瓦公爵喝道：“你敢發誓麽？”理查舉起右手，三指朝天道：“以聖父之名，倘若我有半句虛言，甘落地獄火湖，與謊言者同受勾刑。”
迪努瓦公爵見他發下毒誓，這才將信將疑地放下佩劍，轉頭對貞德道：“將軍，防人之心不可無哇！”貞德笑道：“我自有分數。”說罷朝理查盈盈望過去，抿嘴笑道：“這麽說，你真心願意助我？”理查道：“隻要不害百姓，就是上帝之軍，在下自當襄助將軍。”貞德道：“何必叫什麽將軍！在主麵前，你我都是弟兄姊妹。我在軍中終日與那一班軍人打交道，被他們將軍長將軍短的，可聽煩了。你身上有神職，叫我姊妹就是了。”迪努瓦將軍“哼”了一聲，轉身離去。貞德見老爵士有些憤憤，不禁掩口咯咯笑起來，燭光之下明豔無方。理查心頭又是一漾，連忙垂下頭去收斂心神，暗念聖父、聖靈及聖子之名。
貞德送走迪努瓦公爵，對理查道：“你行藏已經泄露，如今不便留在營中，我送你回城罷。”理查連忙道：“不必勞煩將軍，我自己回去就是。”貞德道：“這麽一折騰，我也沒什麽睡意，送你回城，也順便去巡巡營地，你不要囉唆！”她心直口快，自有一股不可抗拒的威勢。理查沒奈何，隻得步出帳外，等她換去布衣，穿好甲胄。
等到貞德披甲出來，理查眼前一亮，隻見她寸縷金發披在銀白鎖子甲上，脖頸雪白，說不出的英姿颯爽，教人心折。兩人並肩朝營外走去，一路巡邏的士兵看到貞德，都紛紛停步致敬，個個麵露景慕之色。
這座軍營占地極大，一屯屯的輜重、帳篷與旌旗連營相接，少說也有一兩萬人。自從阿讚庫爾戰役之後，法蘭西皇室還不曾有如此規模的大軍雲集。貞德揚手遙指鳶尾花旗，得意道：“理查弟兄，你看我這軍勢如何？”
理查掃視四周，暗暗計算，發覺這已是法國王軍半數精銳，不由大為驚異：“我聽說王太子與伊莎貝拉太後都是多疑之人，麾下貴族個個眼高於頂，又極重家係名望。貞德將……貞德姊妹您竟得他們如此信任，獨掌兵權，實在難得。”貞德下巴微抬，以手撫胸：“我出山之時，師傅曾給我一件信物，說隻要手持這枚信物，便可在皇室內無往而不利。當初我靠著這件信物直闖希農行宮，王太子陛下與太後見了，當即升帳拜帥，眾貴族都不敢有任何異議。”
說完貞德從懷裏掏出來一枚寶石，這寶石大若鵝卵，純藍至極，用一根金線係在貞德脖子上。理查看到這藍寶石，麵露異色，不禁皺眉道：“意大利有句俗語：美服患人指。姑娘你如今身居高位，掌握兵權，必然會遭人嫉恨，這等重要信物，還是不要輕易示人的好。耶聖何等人物，尚被猶大以三十銀元出賣，何況姑娘你呢？”貞德昂然道：“我身係法蘭西國運，他們為何要嫉恨我？莫非不想複國了麽？若是有這樣的奸佞之人，我便用這聖女劍斬下便是！”說罷把寶石收入懷中，握緊劍鞘，雙目銳利如劍。
理查覺得這姑娘冰雪聰明，隻是對世事看得忒淺了。但是她此時躊躇滿誌，想來這些話也聽不進去，便乖乖閉上了嘴，扯些閑話道：“等到天下太平，姑娘還要回貝居因會清修麽？”
貞德抬眼望著天上星辰，良久方道：“到那時候，我便去耶路撒冷，把那些奧斯曼異教徒趕出聖都！”理查撇撇嘴：“不到末日審判，異教徒哪裏殺得幹淨？姑娘若有興來特魯瓦，我這裏有數片修道院的土地，種著各色豌豆，都是歐羅巴罕有的品種。園圃之間，也大有農趣。”
貞德晃了晃劍鞘，自嘲般笑笑：“這柄聖女劍和我一樣，隻能斬人，可不是耕田的犁鏵呢。”理查見她雙眸間閃過一絲落寞，心中大是感慨。別的女孩在這年歲，尚在家裏玩耍，她卻早早背負起複國之任，也實在辛苦。
兩人行至轅門，貞德停下腳步，在胸前虔誠劃過一個十字：“理查弟兄，我隻能送你到這裏了。希望你能說服特魯瓦早日開城，蒙主喜悅。”理查亦劃了一個十字道：“願主的聖靈充滿你我肉身，使我們得以完全。”貞德笑道：“我便拄劍在此，目送先生一程罷。”
理查點頭稱謝，走上幾步，心中忽有所感，不禁回首望去。隻見少女雙手拄劍，站直在轅門前紋絲不動。夜風拂過，金發飄揚，說不出的生機勃勃，宛若黑暗中一團耀眼火光。
回到特魯瓦城之後，理查先去了朗泰羅斯的住所，發覺他不曾回來，想來已經遠遠地逃離特魯瓦，或者藏在哪個親英的貴族府邸。理查把會內的弟兄糾集起來，讓他們去各處組織平民，自己連夜去找城主商議。理查修士長年在特魯瓦城傳播福音，又主持種植農穀，極受民眾愛戴，在城內人望極高，就是城主也要賣他三分麵子。
經過他一番剖陳利害，加上平民群情洶湧，城主終於痛下決心。城中親英勢力少不得又是一番聒噪，怎奈西妥斯會在內，貞德大軍在外，兩下夾攻，一夜之間便被撲滅。
次日特魯瓦開城投降，重回法蘭西皇室懷抱。理查固然鬆了一口氣，貞德也大為欣喜。王軍實力薄弱，實在不想在這種小城上耗損實力。隻可惜朗泰羅斯始終不曾搜到，這讓理查好生懊惱，唯恐貞德又遭危險。但貞德眼中隻有蘭斯，對刺客壓根不曾放在心上，倒讓迪努瓦公爵平白擔了不少心。
貞德大軍在特魯瓦城盤桓了兩日，補充了給養。貞德在這兩日內巡遊全城，演說宣講，全城軍民都把她當做聖徒下凡，崇拜得五體投地，竟有不少人主動投軍而來。到了第三日，大軍休整完畢，望著蘭斯大城而去。
王軍前鋒緩緩開拔，貞德騎著一匹白馬，手持鳶尾花旗，腰懸聖女劍，昂然走在隊列最前。她遠遠看到理查修士身著灰袍，和一群西妥斯會的僧侶站在路邊，便勒緊韁繩，策馬走了過去。
理查修士見貞德過來，劃了個十字道：“貞德姑娘，此去蘭斯，路途艱險，就讓我為你念一段玫瑰祈文如何？”貞德放聲大笑，拿馬鞭敲了敲轡頭，大聲答道：“我這一次出征，奉辭伐罪，英狗聞風喪膽，何必祈禱！就算要禱告，也是在奪回巴黎之後，再感謝天父之恩！”
這一番話說得慷慨激昂，氣衝霄漢，旁邊軍士百姓聽了，無不神情激昂，同聲大叫：“貞德萬歲！法蘭西萬歲！”
理查正不知如何回答，貞德忽然從馬上彎下身子，一張嬌俏的臉龐施施然湊過來，像是要親吻他一般。理查麵色不禁大窘，要往後退去。貞德卻在中途停住了，戲謔地望著修士，似乎為自己這突如其來的惡作劇而得意。還沒等理查說些什麽，貞德輕啟朱唇道：“理查弟兄，我營中還缺一個有見識的教士，你可願隨我去？”
佳人相邀，氣吐如蘭。理查望著貞德碧空般的一對美眸，心潮一陣激湧。他忽想到修士戒條，不可迷失了信仰之心，隻得強自壓下，躬身淡淡道：“特魯瓦正是勸農之時，我不能棄他們於不顧。將軍麾下猛將如雲，不差我一個小小修士。等到王庭光複之時，我親釀麥酒，來與姑娘慶功。”
他以為貞德會生氣，不料貞德輕笑一聲，在馬上直起身來，金發一甩，重新舉高王旗，大聲道：“那麽咱們就約定了罷。就請理查弟兄你為我日日祈禱，禱告王師早日北定巴黎！驅除韃虜！”
那一排西妥斯會的修士一齊手劃十字，口宣聖號：“哈利路亞！”貞德口中嗬斥，駿馬揚蹄。理查目送金發少女越行越遠，心中莫名悵然，直至看不見她身影時，那王旗仍在碧空下招展……
理查盯住那麵大纛看了一陣，微微歎息一聲，低下頭來，在胸口劃了一個十字，喃喃道：“願天父保佑。”此時他身處特魯瓦城與城外軍營之間的一片小樹林中，距那座營盤的外圍柵欄不過二十餘步，他整個身子伏在一棵毛櫸樹下一動不動，蜷曲的雙腿緊繃如鐵。
待到一隊巡邏的士兵走過，理查暗暗運起輕功，雙腿猛彈，身子登時輕輕一縱，如電似影，沒有一絲聲息，幾下起落便來到了柵欄之下。他更不停頓，將腰一擰，借著去勢一記旱地拔蔥，躍到女兒柵之上，右手略扶，翻身跳入營中。這幾下兔起鶻落，幹淨利索，盡顯名家風範。
理查甫一落地，不防一名士兵從帳中走出，兩人恰好四目相視。那士兵見到眼前突然出現一個黑衣男子，大吃一驚，開口欲喊。理查二話不說，欺身上前雙掌一推，內力疾吐。那士兵胸前“喀啦”一聲，登時暈倒在地。理查見四下無人注意，把那士兵拖到角落裏，心中默念：“我本不想傷你，奈何為了特魯瓦闔城軍民，還多見諒。”他自幼篤信上帝，宅心仁厚，此時出手傷人，心中大是不安。
此時正值營中換防，理查剝了那士兵衣服換在自己身上，大剌剌走出去，低頭斂聲，望著大纛而走，一路竟沒人覷出破綻。不一會兒他便看到，在大纛之下紮著一座素白營帳，比周圍帳篷大上一倍不止，門前兩名士兵執刀而立，麵帶肅殺，想來便是主帥的所在。
理查不敢靠近，隻得悄悄繞到帳篷後麵，取出懷裏一柄匕首悄悄在篷布上劃了一條小口，湊近去看。他原本以為這頂大帳既然是主帥的居所，裏麵必定是擺滿地圖美酒、甲胄兵刃之類。孰料帳篷之內十分樸素，除去行軍床榻之外，隻有一尊聖母雕像與一副不帶任何裝飾的木製十字架。聖母像前擱了一盞如豆油燈，一位身著亞麻短袍的金發少女跪在毛氈之上，向著木像與十字架垂首禱告，麵色虔誠。
這女孩年紀不過十六七歲，身材高挑，容貌俏麗，眉宇之間卻有一股凜然英氣。理查暗想：“欲解特魯瓦城之圍，就著落在這位姑娘身上了。看在她信主心誠的份上，我盡量不傷她命就是。”他腳下輕移，籌劃該如何潛入。
不料那少女似是心生感應，緩緩轉過頭來。理查一驚，未及細想，突然一枚貝殼穿過帳篷縫隙，迎麵砸來。倉猝之間理查隻得舉手去接，隻是貝殼來勢太猛，他難以控製力道，“喀吧”一下竟把它捏得粉碎。這枚貝殼本是輕薄之物，被少女那一擲竟擲出挾風恃雷的聲勢，手勁當真不小。
那少女從毛氈上站起身來，略整衣襟，冷冷道：“哪裏來的客人？不如進帳一敘。”理查見行藏已泄，索性一挺胸膛，撕開篷布，邁步踏入帳篷之內，大聲道：“我乃特魯瓦城西斯妥修道會的理查修士，特來拜見將軍。”
理查見這金發少女眉清目秀，稚氣未脫，腰間卻懸著一柄寬刃長劍，忍不住開口問道：“那位奧爾良的貞德……莫非就是你？”少女微微一笑，算是默認。她麵似銀盤，雙眸湛藍，端的是一個美人胚子。
貞德之名，如今在法蘭西全境可算是聲名遠播。她身世神秘，在半年之前橫空出世，挽狂瀾於既倒，率法軍在奧爾良、雅爾若、博讓西、帕提數場戰役中殺得英格蘭大敗虧輸，如今兵鋒直指法皇龍興之地蘭斯。理查原以為她是一位英姿颯爽的女中豪傑，沒想到卻是這麽一位嬌俏水靈的小姑娘。他定了定心神，懇切地說道：“特魯瓦城已被將軍包圍三日，城內一夕數驚，懇請將軍看同為法蘭西同胞的份上，退開一條生路。”
貞德聞言柳眉一挑，立刻斥道：“如今法蘭西危在旦夕，正該是全民戮力同心，隨王太子殿下討伐英狗之時。你們特魯瓦城之前坐視不理，置身事外，如今卻來念同胞之誼，豈不可笑？”少女清音脆響，詞鋒滔滔，一時叫人難以辯駁。理查躊躇片刻方道：“國事如何，在下無權置喙。隻是城內百姓無辜，在下不忍看他們罹難兵禍而已。上帝有好生之德，你我皆是信士，還望多承看顧。”
貞德伸手把金發撩到肩後，湛藍色的雙眸緊盯著他看了一番，這才說道：“隻要你們把鳶尾王旗掛上城頭，宣誓效忠王太子，我自然就沒了出兵的道理。”理查皺眉道：“我今夜來此，是私自出城為民請命，並未得城中貴族的授權。在下不過是個白身修士，實在無權定奪。”貞德把手按在劍柄上，走近兩步，目光湛湛：“我軍要攻取蘭斯，為王太子加冕，沒那許多耐心在此虛耗。明日不開城，我軍便要動手，此事斷無轉圜。”
理查歎了口氣道：“倘若將軍不肯退步，在下隻有得罪了。”他話音剛落，雙掌猛然出招，迅疾如電。
他自幼在西斯妥修道會做修士，學的是梵蒂岡的教廷武功。梵蒂岡開派千年，信眾無數，在歐羅巴武林地位極尊，傳下來的武功亦是聖門正宗。理查此時用的，正是教廷十二使徒福音中的路迦福音。
路迦福音這套掌法擅長以快打慢，是聖路加苦心孤詣創下的一門絕學，被他師父耶穌譽為“疾如雷霆，若天父怒”。理查此時猝然出手，憑著雄渾內力，心裏算來定能一舉擒下貞德，再以她要挾法軍退兵。哪知他雙掌一推，貞德不閃不避，也抬起瑩瑩小手，硬生生迎了過來。理查怕掌力太強震壞了她心脈，正欲稍縮，貞德卻緊逼不舍，兩人雙掌轟地拍在一起，各自退開了三步。
理查隻覺得氣血翻湧，幾乎站立不住；再看貞德，渾如沒事人一樣，麵色仍是晶瑩如玉，氣定神閑站在原地。剛才一交手，理查就感覺到，眼前這女子的內力中正渾厚，是正統的基督內功。基督內功純以信仰為本，信仰越篤，內功威力越大，這一番交手下來，顯然貞德的信主之心勝過理查。
事已至此，悔之也晚。理查情知已沒有回頭之路，再度趨前，把路迦福音掌法精髓一一施展開來。兩人電光石火之間，已經來回拆解了五六招。理查愈打愈是心驚，貞德攻守頗有章法，武功極為精妙。自己全靠著路迦福音法度嚴謹才勉強不敗。他情知再拖下去，勢必對自己不利，改換了另一套約翰福音，化掌為指，幻出無數指頭，狂暴驟雨般地朝貞德點去。這一次，就連貞德也微微露出訝異。
須知梵蒂岡十二項福音絕學，門門精妙深奧。尋常修士能學通一門，已經是福緣至厚，這理查竟能同時兼修路加、約翰兩門福音，實在罕有。
貞德見理查動了真功夫，麵色也嚴肅起來，雙手翩然起伏，狀如天使羽翼上下翻飛，姿勢說不出的曼妙，輕輕把那約翰點指一一拂開。理查一見，心中震駭無比，不由得大嚷道：“這……這莫非是天使通臂拳？”
話音未落，他左肩右胸已然“砰砰”連中了數十招，當即摔倒在地，周身酸麻不已。門外衛兵聽到動靜，連忙衝進門來，七手八腳把他按在地上。貞德收住招式，示意手下道：“這人為民請命，負險闖營，是一位義人，不要為難他。”理查掙紮著爬起來，汗水涔涔，大叫道：“閣下與貝居因會怎麽稱呼？”
這一聲喊大出貞德的意料。她吩咐衛兵鬆開，奇道：“你怎知我是貝居因會出身？”理查冷笑道：“若要人不知，除非己莫為。”
當年聖母感了神孕，有告喜天使拍打羽翼從天而降，告訴她處子受靈，耶穌臨世。後人為紀念這一聖事，遂有了這一門拳法，名喚天使通臂拳。隻是這門武功失傳已久，鮮為人知。理查修士嗜武如命，歐羅巴各門各派的武功均有涉獵。他曾在一本殘舊《聖經》的旁注裏約略看到過這拳法的來曆，說貝居因會或存有殘篇。那貝居因會也是江湖中大大有名的門派，派中皆是修女，平日裏行低調，很少插手武林紛爭。這時他喊出來，想不到一猜即中。
貞德眼神閃爍，突然抿嘴一笑：“你這人也真有意思，眼看命都沒了，不來求饒，反倒先問我的師承，真是個武癡。”理查道：“慚愧，我隻是讀過的多些罷了，練過的卻少。若說真才實學，在姑娘麵前可不值一哂。”貞德道：“你中了我的天使通臂拳，此時氣血窒澀，一時三刻才能舒緩。若是強行走路，怕會落下後遺症。不妨少待片刻再回城去不遲。”她喚人抬了一把木椅，讓人把理查攙扶著坐下。理查掙紮了幾下，發現貞德所言果然不虛，四肢僵硬如死，隻得任人擺布。貞德見他坐妥當了，揮手讓手下離開。
幾名衛兵對這小姑娘十分敬畏，一句不問，紛紛退出帳外，一時帳裏隻剩他們兩人。貞德把長劍卸在一旁，鬆開束帶，任憑一頭金發燦然垂肩，在油燈映襯之下豔麗無方。饒是理查心誌堅定，呼吸也為之一窒。貞德坐在床邊，一隻手摸著劍鞘，一邊開口問道：“天使通臂拳是我貝居因會不傳之秘，修士您是如何知道的？”理查道：“我曾在一本古《聖經》中看到。”貞德道：“你喜歡讀書？”理查道：“修道院中藏書頗豐，自然無書不讀。”貞德羨慕道：“真好呢，有這許多書可讀。我自幼隻知練功與祈禱，除了聖經，其他書讀的實在太少。”眼神裏似有些遺憾。
理查忽然厲聲道：“貝居因會遠在萊茵河畔，平日深居簡出，如今卻突然插手法蘭西國事，究竟是何企圖？”貞德正色道：“我雖在貝居因會學藝，卻是出生在洛林的地道法蘭西人。如今國家有難，我豈能袖手旁觀？這與貝居因會沒有幹係。倒是修士你，口口聲聲說法蘭西國事，特魯瓦也是法蘭西治下的城市，怎的卻與王軍為敵？”
理查咬牙道：“我既然落在將軍手裏，隻怪自己學藝不精，任憑你處置便是。”貞德睜大眼睛道：“我何曾說要處死你？殺了理查修士，豈不是讓我被特魯瓦全城軍民痛罵麽？”理查一怔：“將軍你認得我？”貞德盈盈一笑道：“理查修士的名字，小女子雖然不才，卻也是聽過的。你在特魯瓦城救濟孤寡，又率眾開荒、屯田積糧，數十年孜孜以求，為窮苦百姓轉走呼告，人稱‘特魯瓦聖人’不是？”
這些都是真事，於是理查坦然道：“不錯，正是在下。上帝有好生之德，耶聖有憐憫之心，聖母慈悲為懷。此三者在上，我身為上帝仆人，正該如此行事。”貞德拍了拍劍鞘，大是激賞：“倘若法蘭西人都像先生你這般見識，該有多好！”理查歎息道：“我看將軍篤信我主，也不是殘忍之人，何必圍城封道，斷了全城百姓生路呢？”
貞德朝特魯瓦城方向望了望，白淨臉上浮起厭惡之色：“先生這話可說錯了，我率王軍北討英狗，掃平天下。那些貴族卻首鼠兩端，為了一己私利不顧百姓安危。他們才真正是罪人！”她說到後來，語氣滿是憤懣。理查聞言，沉默不語。貞德大軍初圍之時。特魯瓦一班貴族心懷鬼胎，為是降是戰爭吵不休，城內百姓卻缺衣少食，苦不堪言。理查一怒之下，這才負氣出城，隻身前來行刺。他想到這裏，不由歎道：“將軍所言甚是。隻可憐百姓無辜，橫受兵禍，我於心難忍哪。”
英法戰爭曆時百年，平民深受荼毒，理查自幼便目睹慘狀，感觸至深。此時想到那些百姓又要遭受劫難，他心潮起伏，眼圈竟微微泛紅。
貞德盯著理查看了良久，默默從床邊站起，走到他跟前俯身低聲道：“先生所想所念，貞德都是感同身受。我出生的那個村子，也是毀於戰火。我並非恃勇好殺之輩，亦是身不由己……隻盼這戰事早早結束。”語氣中竟帶了絲疲憊。理查聞到陣陣幽香，心馳神醉。他瞧著貞德碧藍色的雙眸，有如兩汪清澈潭水，心想原來這戰場上所向無前的將軍，終究也隻是個女孩子罷了。
理查正想間，一對溫潤小手忽然握住了他的雙手，一陣暖洋洋的內力從雙手緊握處傳到理查體內，行遍全身。這內力圓融謙衝，所行之處，氣血為之舒活，理查登時覺得四肢活動如常，大為受用，感動道：“貞德姑娘何必為我耗費內力！”
貞德催活了理查血脈，轉身走到十字架前，捧起聖母雕像，神情肅穆道：“理查弟兄，我曾在這聖母像前起誓，要光複法蘭西全境，拯萬民於水火，縱然烈火加身也不後悔！你若是信我，就請回去敦促他們開城。”理查見她雖然神情堅強，卻掩不住眉宇間淡淡疲憊，不由得暗自歎息：法蘭西泱泱大國，竟找不出一位英雄俠士，卻讓這纖纖少女來肩負複國大任。
他一時遲疑不定，不知該如何是好，隻得在胸前劃過一個十字，喃喃道：“倘若真要開城……”
突然之間，兩人頭頂的篷布發出“嘶啦”開裂之聲。銀光一閃，一個黑影自上而下，朝著貞德直直撲來。這一擊如雷霆轟頂，銀星直落，貞德遽退不及，身子後仰，堪堪避開襲擊者的鋒銳，還是被斬落了幾縷金發。那黑影剛一落地，第二斬旋即揮出。貞德左手握著聖母像，右手在地上略撐，整個人一個“獅鷲翻身”，反彈至半空，與黑影的斬擊隻差毫厘。
等到黑影發出第三斬時，貞德已在空中跳到床邊，右手從枕側抄起劍鞘護在胸前，兩下相迎，發出“錚”的一聲。這時理查才看清刺客手裏握的，乃是一柄直脊薄刃的愛爾蘭斬劍，再看來者，卻是個半禿的瘦弱男子，麵白無須，雙眉下撇，有一股陰鷙之氣。
“朗泰羅斯弟兄！”理查驚叫道，“你怎會來這裏？”朗泰羅斯看到理查，詭秘一笑道：“我自然是來接應你的，理查弟兄，你我聯手將這女人除掉，特魯瓦城之圍自解。”理查急道：“我已與貞德將軍談妥，隻要開城輸誠，她便答應不傷百姓性命，不必動手了。”
朗泰羅斯陰森森道：“如此，那就更要盡快除掉了。”劍花一抖，他又衝了上去。理查隻知他是一個寄宿在修道院的遊方修士，平日沉默寡言，不見會什麽武功。此時他見朗泰羅斯使出斬劍，儼然一派高手風範，不禁又驚又怒。
此時兩人已經戰作一團。貞德手舞劍鞘，大開大闔，蔚然有大家風範，卻不拔劍；朗泰羅斯卻不知從哪裏學來的劍法，陰狠毒辣，招法奇詭，貞德一時也難以製住他。理查在一旁看他們拆了十幾招，突然想到什麽，悚然一驚，一股涼氣從腳跟沿脊梁升起，眼睛死死盯住朗泰羅斯的招式。理查的武功雖未臻化境，見識卻頗高，看出朗泰羅斯的招式中竟有些痕跡，牽涉到幾百年前歐洲武林一樁公案，這著實令他心驚膽戰。
朗泰羅斯見久攻不下，忽然手臂劇抖，扭動如蛇，斬劍霎時幻化出九個劍頭，罩住貞德九處要害。這一招“許德拉噬”是仿照九頭怪蛇許德拉，一瞬間攻出九招，江湖中少有人能擋住。貞德卻麵無懼色，雙眉一凜，右手輕甩，“唰”的一聲將鞘中長劍拔出來。這一拔有如白虹貫日、聖子長吟，朗泰羅斯與理查兩人隻覺眼前青湛湛的一片光芒掃過，再看時，那柄愛爾蘭斬劍已然被削斷了劍頭。
朗泰羅斯既驚且怒，他手握斷劍，突然高聲叫道：“這……莫非就是嘉德之劍？”貞德也不答話，換了一套十字劍法。這套劍法是幾百年間由諸多騎士遊俠在十字軍東征血戰時演化而出，被視為最正統的騎士劍法。此時她一個身材嬌弱的少女使將出來，劍鋒在身前劃出一個又一個十字，綿綿不絕。朗泰羅斯覺得壓力陡增，再無開口的餘裕，隻能奮力抵擋。
時間一長，朗泰羅斯覺得對方內力源源不斷，自知取勝無望，正欲抽身而退，突覺背後掌風大起，嚇得亡魂皆冒。原來是理查怕貞德有失，下場助拳。他雙掌夾擊，一記“登山寶訓”直襲朗泰羅斯雙耳。貞德也在此時發難，長劍化作青色流星直刺向朗泰羅斯咽喉。這一招來得實在太快，加上理查步步緊逼，朗泰羅斯避無可避，隻得把斬劍壓低，身體微縮，朝理查撞去。
理查雙掌重重一擊，正轟中朗泰羅斯肋部。朗泰羅斯身形微晃，噴出一口鮮血。他固然被打成重傷，但總算避開長劍鋒芒，免去開膛破肚之苦。兩人沒想到他竟有這種拚死求活的手段，手裏都是一緩。朗泰羅斯看準這機會，強忍痛楚，發出一聲長嘯，縱身從蓬頂破洞又躍了出去，幾下回轉，便消失在暮色之中——別的姑且不論，這輕身功夫可強過理查和貞德數段。
理查見貞德紋絲不動，急道：“你不追麽？”貞德道：“窮寇莫追。何況他身受重傷，已沒了威脅。”她神情輕鬆，不似剛經曆了一場劇鬥。
這一場打鬥來得快，去得也快。理查與貞德四目相對，貞德先開口問道：“我聽到你剛才叫出他名字，這人是誰？”理查擦擦額頭汗水，答說：“他是一個從博韋來的遊方苦修士，已經到特魯瓦兩年多了，寄住在教堂裏，平日很少與人來往。沒想到居然是個深藏不露的高手，這可真沒有想到。”
貞德輕輕搖了搖頭，低頭沉思片刻，眉毛一挑：“博韋？那不是被英狗與勃艮第人占據著麽？從那裏來的修士，著實可疑。看來除了理查兄弟你，城裏還有人對我有殺心呐。”理查聞言，頗有些尷尬。特魯瓦城在戰爭中置身事外，與勃艮第、英國人都來往甚密，他們派遣密探藏在城中，毫不奇怪。隻是理查想不到自己身旁也被安插了這等高手，還尾隨自己潛入法營。他忽然想到什麽，抬頭問道：“貞德姑……呃，將軍，你可受傷？”
貞德聽理查突然改了口，“噗嗤”一聲笑了出來，女兒家嬌態畢露，她笑道：“還好，他雖然武功不錯，但還傷我不到。”她說得輕描淡寫，渾不把這事當回事，又頓了頓，瞅著理查，半是玩笑半是認真道：“不過還是要多謝你出手相助，先前我還以為你和他是合演的一出戲，打算把你們兩個一劍刺穿呢。”
理查聽到，唬得脊背冷汗肆流，隻得尷尬幹笑幾聲。這小姑娘雖偶露嬌態，到底還是一軍之主。他心中對那朗泰羅斯的武功耿耿於懷，總覺得哪裏見過，此時也不便說出來，就去看貞德手中的長劍。他剛才聽到朗泰羅斯叫了一聲“嘉德之劍”，對這一柄鋒銳無比的神兵大為好奇。
貞德見理查盯著自己這柄長劍，笑道：“你喜歡這把劍？”理查道：“耶聖有言，凡動刀兵者，必死於刀兵下。不過您的這把兵刃，想來並非凡物。”貞德不悅道：“喜歡便過來看，何必囉唆！”她把劍遞到理查麵前，劍背鐫刻著一行拉丁文寫的聖經箴言：因信稱義。劍身頎長，青芒森森，刃口處微微泛起寒氣。
貞德輕彈劍刃，劍身嗡嗡發出聲響，餘音繚繞，久久不散，似有雲端的唱詩班詠起聖調，音節翱翔於九天之上。理查聽在耳裏，一時竟陶醉其中不能自拔。
“這……這真是把好劍。”理查良久方歎道。貞德把劍收回鞘中，憐愛地摩挲劍柄，輕聲道：“這把劍是我師父給我的，名叫嘉德之劍，又叫聖女劍。你可知嘉德是誰？”理查點點頭，他於武林掌故頗為精熟，這人的名字自然是知道的。
嘉德全名叫做希爾德嘉德，乃是四百年前生於日耳曼地區的一位奇女子。她一生篤信天主，聰慧過人，舉凡天文、地理、醫藥、哲學、武學無所不通，尤其精於音律之道，所留八十餘首聖詠之曲，已為梵蒂岡視為聖事之樂，嘉德因此被教皇封為聖女。當時女子地位低下，備受欺淩，嘉德有鑒於此，便憑借一己之力在萊茵河畔創建了貝居因修女會，專收各地女性，一麵侍奉上帝一麵傳授武功，數百年來儼然也成了一大武學門派。
“嘉德祖師當年曾用此劍斬斷情絲，敗退邪魔，方才有了大功業。這聖女劍正是本派鎮院之寶，師父為助我救國，連它都借給我用，我怎能辜負她老人家的期望？”貞德輕撫劍背，兀自喃喃自語。理查聽到這劍原是嘉德大師的遺物，大為欽敬。
這時一陣鏗鏘腳步聲從帳外傳來，一個身披重鎧的騎士衝入帳篷。這騎士須發皆白，卻生得虎背熊腰，獅鼻虎目。理查認出他是王太子麾下大將迪努瓦公爵。
迪努瓦公爵抬頭看見帳頂和帳側的大洞，大皺眉頭，對貞德開口嚷道：“將軍，剛才衛兵說有刺客潛入主帳，可有此事？”貞德把劍收入鞘中，淡淡道：“不錯，已然被我逼走了。”迪怒瓦公爵頓足吼道：“我說將軍，從奧爾良開始，您遭到的暗殺少說也有七八次，為何您從來不大聲示警，喚來衛兵相助？您武藝高強不錯，但暗箭無眼，如今三軍都維係在您一人之身，可不能恃武逞強，孤身犯險哪！”
這獅吼震得旁人耳鳴陣陣，貞德卻巋然不動，從容答道：“來殺我的，都是江湖上的高手。那些尋常軍健又怎會是敵手，徒增傷亡罷了。我一人打發他們便已足夠。”
理查這才明白為何貞德剛才連遭兩次暗殺，卻都不肯大聲示警。這姑娘的武功固然令人驚異，骨子裏的傲氣也著實高得緊。迪努瓦公爵斜眼瞥到理查，問道：“這人是誰？”貞德道：“哦，他也是從特魯瓦城來刺殺我的。”迪努瓦公爵大驚，立時掣出佩劍，架到理查脖子上，看著貞德道：“這人是特魯瓦人的奸細？”
貞德搖搖頭道：“理查弟兄本來是要挾持我的，不過他深明大義，已經願助我軍開城。”迪努瓦公爵卻不肯放下劍：“他如今落在我們手裏，自然是有求必應，回城之後，怕是就變臉了。”理查夷然不懼，梗起脖子大聲道：“公爵明鑒，我乃是西妥斯會的修士，這次出城隻是為特魯瓦百姓請命，與那些貴族無關。”迪努瓦公爵喝道：“你敢發誓麽？”理查舉起右手，三指朝天道：“以聖父之名，倘若我有半句虛言，甘落地獄火湖，與謊言者同受勾刑。”
迪努瓦公爵見他發下毒誓，這才將信將疑地放下佩劍，轉頭對貞德道：“將軍，防人之心不可無哇！”貞德笑道：“我自有分數。”說罷朝理查盈盈望過去，抿嘴笑道：“這麽說，你真心願意助我？”理查道：“隻要不害百姓，就是上帝之軍，在下自當襄助將軍。”貞德道：“何必叫什麽將軍！在主麵前，你我都是弟兄姊妹。我在軍中終日與那一班軍人打交道，被他們將軍長將軍短的，可聽煩了。你身上有神職，叫我姊妹就是了。”迪努瓦將軍“哼”了一聲，轉身離去。貞德見老爵士有些憤憤，不禁掩口咯咯笑起來，燭光之下明豔無方。理查心頭又是一漾，連忙垂下頭去收斂心神，暗念聖父、聖靈及聖子之名。
貞德送走迪努瓦公爵，對理查道：“你行藏已經泄露，如今不便留在營中，我送你回城罷。”理查連忙道：“不必勞煩將軍，我自己回去就是。”貞德道：“這麽一折騰，我也沒什麽睡意，送你回城，也順便去巡巡營地，你不要囉唆！”她心直口快，自有一股不可抗拒的威勢。理查沒奈何，隻得步出帳外，等她換去布衣，穿好甲胄。
等到貞德披甲出來，理查眼前一亮，隻見她寸縷金發披在銀白鎖子甲上，脖頸雪白，說不出的英姿颯爽，教人心折。兩人並肩朝營外走去，一路巡邏的士兵看到貞德，都紛紛停步致敬，個個麵露景慕之色。
這座軍營占地極大，一屯屯的輜重、帳篷與旌旗連營相接，少說也有一兩萬人。自從阿讚庫爾戰役之後，法蘭西皇室還不曾有如此規模的大軍雲集。貞德揚手遙指鳶尾花旗，得意道：“理查弟兄，你看我這軍勢如何？”
理查掃視四周，暗暗計算，發覺這已是法國王軍半數精銳，不由大為驚異：“我聽說王太子與伊莎貝拉太後都是多疑之人，麾下貴族個個眼高於頂，又極重家係名望。貞德將……貞德姊妹您竟得他們如此信任，獨掌兵權，實在難得。”貞德下巴微抬，以手撫胸：“我出山之時，師傅曾給我一件信物，說隻要手持這枚信物，便可在皇室內無往而不利。當初我靠著這件信物直闖希農行宮，王太子陛下與太後見了，當即升帳拜帥，眾貴族都不敢有任何異議。”
說完貞德從懷裏掏出來一枚寶石，這寶石大若鵝卵，純藍至極，用一根金線係在貞德脖子上。理查看到這藍寶石，麵露異色，不禁皺眉道：“意大利有句俗語：美服患人指。姑娘你如今身居高位，掌握兵權，必然會遭人嫉恨，這等重要信物，還是不要輕易示人的好。耶聖何等人物，尚被猶大以三十銀元出賣，何況姑娘你呢？”貞德昂然道：“我身係法蘭西國運，他們為何要嫉恨我？莫非不想複國了麽？若是有這樣的奸佞之人，我便用這聖女劍斬下便是！”說罷把寶石收入懷中，握緊劍鞘，雙目銳利如劍。
理查覺得這姑娘冰雪聰明，隻是對世事看得忒淺了。但是她此時躊躇滿誌，想來這些話也聽不進去，便乖乖閉上了嘴，扯些閑話道：“等到天下太平，姑娘還要回貝居因會清修麽？”
貞德抬眼望著天上星辰，良久方道：“到那時候，我便去耶路撒冷，把那些奧斯曼異教徒趕出聖都！”理查撇撇嘴：“不到末日審判，異教徒哪裏殺得幹淨？姑娘若有興來特魯瓦，我這裏有數片修道院的土地，種著各色豌豆，都是歐羅巴罕有的品種。園圃之間，也大有農趣。”
貞德晃了晃劍鞘，自嘲般笑笑：“這柄聖女劍和我一樣，隻能斬人，可不是耕田的犁鏵呢。”理查見她雙眸間閃過一絲落寞，心中大是感慨。別的女孩在這年歲，尚在家裏玩耍，她卻早早背負起複國之任，也實在辛苦。
兩人行至轅門，貞德停下腳步，在胸前虔誠劃過一個十字：“理查弟兄，我隻能送你到這裏了。希望你能說服特魯瓦早日開城，蒙主喜悅。”理查亦劃了一個十字道：“願主的聖靈充滿你我肉身，使我們得以完全。”貞德笑道：“我便拄劍在此，目送先生一程罷。”
理查點頭稱謝，走上幾步，心中忽有所感，不禁回首望去。隻見少女雙手拄劍，站直在轅門前紋絲不動。夜風拂過，金發飄揚，說不出的生機勃勃，宛若黑暗中一團耀眼火光。
回到特魯瓦城之後，理查先去了朗泰羅斯的住所，發覺他不曾回來，想來已經遠遠地逃離特魯瓦，或者藏在哪個親英的貴族府邸。理查把會內的弟兄糾集起來，讓他們去各處組織平民，自己連夜去找城主商議。理查修士長年在特魯瓦城傳播福音，又主持種植農穀，極受民眾愛戴，在城內人望極高，就是城主也要賣他三分麵子。
經過他一番剖陳利害，加上平民群情洶湧，城主終於痛下決心。城中親英勢力少不得又是一番聒噪，怎奈西妥斯會在內，貞德大軍在外，兩下夾攻，一夜之間便被撲滅。
次日特魯瓦開城投降，重回法蘭西皇室懷抱。理查固然鬆了一口氣，貞德也大為欣喜。王軍實力薄弱，實在不想在這種小城上耗損實力。隻可惜朗泰羅斯始終不曾搜到，這讓理查好生懊惱，唯恐貞德又遭危險。但貞德眼中隻有蘭斯，對刺客壓根不曾放在心上，倒讓迪努瓦公爵平白擔了不少心。
貞德大軍在特魯瓦城盤桓了兩日，補充了給養。貞德在這兩日內巡遊全城，演說宣講，全城軍民都把她當做聖徒下凡，崇拜得五體投地，竟有不少人主動投軍而來。到了第三日，大軍休整完畢，望著蘭斯大城而去。
王軍前鋒緩緩開拔，貞德騎著一匹白馬，手持鳶尾花旗，腰懸聖女劍，昂然走在隊列最前。她遠遠看到理查修士身著灰袍，和一群西妥斯會的僧侶站在路邊，便勒緊韁繩，策馬走了過去。
理查修士見貞德過來，劃了個十字道：“貞德姑娘，此去蘭斯，路途艱險，就讓我為你念一段玫瑰祈文如何？”貞德放聲大笑，拿馬鞭敲了敲轡頭，大聲答道：“我這一次出征，奉辭伐罪，英狗聞風喪膽，何必祈禱！就算要禱告，也是在奪回巴黎之後，再感謝天父之恩！”
這一番話說得慷慨激昂，氣衝霄漢，旁邊軍士百姓聽了，無不神情激昂，同聲大叫：“貞德萬歲！法蘭西萬歲！”
理查正不知如何回答，貞德忽然從馬上彎下身子，一張嬌俏的臉龐施施然湊過來，像是要親吻他一般。理查麵色不禁大窘，要往後退去。貞德卻在中途停住了，戲謔地望著修士，似乎為自己這突如其來的惡作劇而得意。還沒等理查說些什麽，貞德輕啟朱唇道：“理查弟兄，我營中還缺一個有見識的教士，你可願隨我去？”
佳人相邀，氣吐如蘭。理查望著貞德碧空般的一對美眸，心潮一陣激湧。他忽想到修士戒條，不可迷失了信仰之心，隻得強自壓下，躬身淡淡道：“特魯瓦正是勸農之時，我不能棄他們於不顧。將軍麾下猛將如雲，不差我一個小小修士。等到王庭光複之時，我親釀麥酒，來與姑娘慶功。”
他以為貞德會生氣，不料貞德輕笑一聲，在馬上直起身來，金發一甩，重新舉高王旗，大聲道：“那麽咱們就約定了罷。就請理查弟兄你為我日日祈禱，禱告王師早日北定巴黎！驅除韃虜！”
那一排西妥斯會的修士一齊手劃十字，口宣聖號：“哈利路亞！”貞德口中嗬斥，駿馬揚蹄。理查目送金發少女越行越遠，心中莫名悵然，直至看不見她身影時，那王旗仍在碧空下招展……