第三十三章 愛君山嶽心不移
七侯筆錄(筆塚隨錄) 作者:馬伯庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“嗬嗬,能準確判斷形勢的人才是英雄。”褚一民臉上的皮膚在肌肉的牽動下抖了抖,算是笑過了。
羅中夏此時的麵色不比他強多少。這位少年故意不去看被縛的兩個人,任憑頭頂青蓮鳴啾,冷冷說道:“我要你保證他們三個人的安全。”
褚一民彈了彈手指,示意諸葛淳放開顏政,把他們三個擺在山牆根下。然後褚一民走過去,用鬼筆在每個人肩上拍了拍。三縷陰白的氣體飄入費老、十九和顏政體內,他們的身體不禁顫抖了一下。
“別擔心,這隻是預防措施。”褚一民看了一眼羅中夏,道,“我保證目前他們不會受到任何肉體的傷害。”
“肉體傷害?那你剛才對他們做了什麽?”
“哦,那三縷氣息叫作長吉詩囊,是我這李賀鬼筆的精華所在,你可知是什麽?”
“反正不是好東西。”
褚一民不以為忤,反而朝天一拜,神態恭敬:“羅朋友你該知道,縱觀千古,李賀李長吉作詩是最耗心力的,用心至極,冠絕詩史。旁人賦詩,最多不過‘吟安一個字,撚斷數莖須’,而李賀則是燃命焚神,以自己生命賦詩作句。他在生之時,習慣在坐騎邊放一個詩囊,新得了句子就投入囊中,回家整理。他母親抄檢詩囊時曾感慨:‘是兒要嘔出心乃已耳!’李賀嘔心瀝血,才成此詩囊,所以這個浸染了李賀生命的長吉詩囊,天生能夠吸吮人心精氣,在囊中化詩。我剛才各自為他們三個心髒處係了一個長吉詩囊,現在他們就和李賀一樣,嘔心瀝血,一身精氣慢慢貫注在詩囊之中……”
“你……”羅中夏大驚。
褚一民一擺手:“別著急,這詩囊吸收的速度,我可以控製。隻要你在規定時間內出來,並如約退筆,我保證長吉詩囊對他們造不成任何損害。”
羅中夏掃視了一眼,發現費老、十九和顏政失去了神誌,各自閉著眼睛,看不見的精神開始朝著詩囊匯集。盡管他們還能聽到,可已經完全動彈不得。他放棄似的垂下了肩膀,搖了搖頭:“好吧……你要我做什麽?”
褚一民一指遠處夜幕下的建築輪廓:“那裏就是綠天庵,羅朋友你是否知道?”
“知道,懷素故居,退筆塚就在那裏。”
褚一民搖了搖頭:“所以說若不跟我們合作,羅朋友你今世怎麽也不可能得到靈與肉的解脫。世人的迷茫總會使真實偏向。”
羅中夏心中著急,他卻還在賣著關子。褚一民繼續操著翻譯腔兒道:“世人都以為綠天庵就是懷素故居,卻不知道真正的綠天庵,早就已經毀於戰火,在曆史的長河中消逝。退筆塚也已經早不存在。”
羅中夏聽了腦子一嗡,心中大亂,難道說自己這一趟又白來了不成。“現在的綠天庵,不過是後人重修以資紀念,與真正的綠天庵並無半點瓜葛。”褚一民頓了一頓,遙空一指,“羅朋友你需要關注的,是武殿之前的四條龍。”
所有人都朝武殿看去。大雄寶殿已經被鄭和毀掉,那建築倒看得清楚,殿前有青石柱四根。柱上都蟠著浮雕石龍。奇特的是,武殿建築顏色灰暗,石柱也剝落不堪,柱礎與柱頭的雲紋做工粗糙,而這四條石龍卻精致無比。一條條體形矯健,鱗片龍須無不纖微畢現,龍頭擺動,作騰雲之勢,極為奪目——和整個武殿的風格顯得格格不入,就好像那龍不是雕出來,而是飛來的一樣。
“這四條石龍曆來以為是修建高山寺的時候所雕,可惜他們都錯了。這龍的名字,叫作蕉龍,與懷素淵源極深,隻是不為人知罷了。”
“什麽淵源?”羅中夏急躁地追問。
“據說懷素臨終前曾經遭遇大險,於是以指蘸墨,凝聚畢生功力寫下四個草書的龍字,把退筆塚封印起來。這些狂草龍字變成石龍留在東山之上,一直守護著那裏。後人若要進入退筆塚,就必須使蕉龍複生遊動,才能現出退筆塚的所在。本來今晚我們打算自己動手,沒想到羅朋友你會出現。你身上有點睛筆,畫龍點睛,沒有比你更合適的人了,這一定是上天的指引。”
羅中夏忽然覺得肩上很沉,他討厭承擔責任。
“而進入的辦法,就著落在這塊石碑上。”褚一民的身旁不知什麽時候出現了一塊古碑,碑身粗糲,剝落嚴重,上麵的凹字龍飛鳳舞,羅中夏幾乎認不得幾個。不過碑上浮著一層淡淡的靈氣,羅中夏在筆靈世界浸染久了,已經能注意到這些細節。
“這是懷素的真跡《千字碑》,今天我們剛剛從慷慨的博物館朋友那裏借來的,是一把鑰匙。一會兒我會用《千字碑》鎮在殿前,你用點睛筆點醒那些蕉龍。等到群龍遊動,入口自然就會顯現出來。你進去就是,就像進自己家門一樣簡單。”
“不會有什麽危險?”
“不會,懷素能有什麽危險,他隻是個書法家。”褚一民輕鬆地回答。
看來你沒聽過辯才和尚的故事,羅中夏心想,然後問道:“你們是為了什麽?”
“懷素花下如此心血封住那裏,自然隱藏著筆靈——當然這個無須羅朋友你來擔心,你隻要進去把你自己的筆靈退掉,還給我們就是。”
羅中夏注意到他用了一個“還”字。
隨即褚一民讓諸葛淳守住那三個俘虜,鄭和用健碩的身體扛起石碑,跟著褚一民和羅中夏來到了武殿之前。
走近之後,石龍的形象看得愈加鮮明。一排四根石柱,柱上龍爪淩空,栩栩如生,隻是每一條石龍都目中無睛,雙眼都是半個光滑的石球,如同盲人瞽翁,讓整條龍失去不少神韻。
褚一民走到殿前,讓鄭和把石碑放下。他圍著《千字碑》轉了幾圈,忽然一掌拍下去,碑麵登時龜裂,一代古碑,就此毀完。很快羅中夏注意到,諸多草字中留存的靈氣開始順著裂隙流瀉而出,逐漸流滿了整個武殿院前,懷素的精神充滿整個空間。
柱上的四條石龍受此感應,似乎泛起了幾絲生氣,鱗甲甚至微微翕張。
褚一民對羅中夏做了一個手勢:“請!”
羅中夏此時已經沒有了選擇,他定了定神,把青蓮筆收了回去,喚出了點睛筆。點睛筆甫一出身,就感應到了那四條石龍的存在,躍躍欲試。它甚至不用羅中夏催促,自行飛了過去,泛起光芒,依次在石龍眼中點了八下。
盡管他已經有了心理準備,但還是被眼前的景象驚呆了。那四條石龍被點了眼睛之後,一層光鮮色澤以眼眸為原點,迅速向全身擴散開來。很快整條龍身都重新變得鮮活起來,沉積在體外的千年塵埃紛紛剝落。武殿微微震顫,發出低沉的轟鳴聲。
沒過多久,這四條石龍已經完全褪掉了石皮,周身泛綠,龍鱗卻是純黑,正是懷素寫在蕉葉上的墨跡。它們從柱上伸展而下,盤旋蜷曲,從容不迫地四處遊走,儀態萬方,視一旁的三個人如無物。莫說羅中夏,就是褚一民也直勾勾地盯著,不肯移開視線一瞬。
很快四條龍匯聚到了一處,用頎長的身體各自擺成了一個草體繁寫的“龍”字,每一個“龍”字都造型各異,各有特色,字架之間充滿了癲狂、豪放、自在的豪邁,即便不懂書法的也能感受到撲麵而來的心靈震撼,仿佛整個宇宙都變成空虛,任憑這龍字騰挪馳騁,汪洋恣肆。
一個黑漆漆的洞口逐漸從這四字中顯現出來,它浮在半空,如同一個異次元的入口,洞形如塚門。
褚一民一推羅中夏肩膀,道:“羅朋友,你的解脫之道,就在眼前了。”
羅中夏心髒急速跳動,他的雙腿開始有些發軟。在褚一民的催促之下,他硬著頭皮朝前走去。說來也奇,他一接近塚門,塚門立刻變長變寬,大小剛可容羅中夏一個人通過。
羅中夏閉上眼睛,心中一橫,一步邁了進去。他整個人進入的一瞬間,塚門突然收縮成一個小點,然後徹底消失於虛空之中。從旁觀者看來,就好像是他被黑洞吞噬了一樣。
褚一民看著塚門消失,嘴角露出一絲獰笑。他揮揮手,讓鄭和站到一旁,自己一直盯著那四條仍舊盤旋遊走的蕉龍。
在武殿的外圍,諸葛淳正百無聊賴地看著那三個已經被詩囊控製了的人。
諸葛淳已經重新補好了妝,蹲在費老身前,用肥胖的手拍拍他的臉,開始浮現出受壓抑後的複仇快感。
“費老頭,我知道你一直看不起我,可惜你現在落在我手裏了。”
費老沒有回答,一直保持著沉默。
“老子哪裏不如人,你和老李總是厚此薄彼。現在你知道錯了吧?勝利的是我!”
諸葛淳又走到了十九身前,這一次他的手在她臉上撫摩得格外久:“十九啊十九,以後叔叔會好好疼愛你的。”十九蒙受這種恥辱,還是沒有任何反應,俏麗的臉龐看不到什麽表情。
他摸夠了,重新站起身來,對著顏政道:“你的朋友羅中夏死到臨頭,還不知道哩。”
顏政一聽大驚:“啊?你們不是說跟他做一筆交易嗎?”
“別傻了,誰會遵守諾言!”諸葛淳從懷裏掏出一根煙,悠然自得,眼神裏露出幾絲得意,“你懂什麽,那個懷素的退筆塚可不是什麽安全的地方,守門的蕉龍對擅自闖入的人絲毫不會客氣——要不這一次為什麽主人派了這麽多人來。原本我們打算硬闖的,現在好了,既然有主動送死的傻小子,我們倒是省心。他這一死,青蓮筆和點睛筆不就順理成章地解放了嗎?到時候我們一舉兩得,既收了青蓮和點睛,又可以削弱蕉龍的能力,到那時候再從容闖入,就能找到主人想要的那第三支……”
“你們的主人到底是誰?”顏政問。
“反正你是一個死人了,知道這些幹嗎?”諸葛淳過足了嘴癮,哈哈大笑著起身,卻沒注意到顏政眼皮突然牽動了一下,胸前一串佛珠自行轉動起來。
羅中夏最初的感覺是一陣迷茫,就好像上次被諸葛一輝拽入滄浪筆的“境界”裏一樣,無上無下。隨即他眼前一亮,身體一沉,雙腳立刻碰觸到了堅實的地麵。
原本他以為退筆塚和古墓差不多,陰森恐怖,卻沒想到眼前陽光和煦,碧空如洗,出現在身前的竟然是一條蜿蜒曲折的黃土小路。小路兩側荷花滿塘,清新的細風拂過,引來陣陣撲鼻的清香。遠處岸堤之上蕉樹成蔭,蕉葉颯颯,如綠波蕩漾。其間隱約有座篷頂田舍,儼然一幅隨興恬靜的田園風光。
他遲疑地走了兩步,以為這是一種幻覺。可是這風、這泥土和荷花的味道無比真切,讓羅中夏一瞬間恍惚覺得剛才的一切才是南柯一夢,現在才真正回歸到真實的本源。
羅中夏緩步向前慢慢溜達著,邊走邊看,心中不安逐漸消失,步履逐漸輕鬆,整個人如同融化在這一番暖日野景之中。
快接近那間田舍的時候,羅中夏突然停住了腳步。
兩側的水塘突然荷花攢動,水波翻滾,緊接著四條大龍像《侏羅紀》裏的雷龍抻起脖子一樣徐徐從水麵升起,看它們的蕉綠身軀以及墨色鱗片,就是剛才那四條沒錯。這四條蕉龍伸出三分之二的身體,居高臨下用點睛之眼睥睨著這個小小人類,然後長嘯一聲,氣勢洶洶地從四個方向朝羅中夏撲過來,鱗爪飛揚。
羅中夏嚇得渾身僵硬,肌肉緊繃。他曾經靠一隻假龍嚇跑了諸葛長卿,如今卻見著真龍了!他花了兩秒鍾才做出反應,胸中一振,青蓮筆應聲而出。
青蓮一出,那四條龍的動作登時停住了。它們就像是被絨毛草吸引了注意力的小貓,一起歪頭盯著青蓮筆,身體微微搖擺,剛才的攻擊消失了。羅中夏不敢擅動,心裏拚命在想到底有什麽詩句可用。還沒等他想出來,四條龍又動了,它們蜷曲著修長的軀體湊到羅中夏身前,用鼻子去嗅,如同家犬一般。
羅中夏甚至可以聞到它們噴吐出來的氣息,那味道清香如蕉葉,絲毫不臭,倒不難聞——可這種被巨大的怪物聞遍全身的感覺,讓他的雞皮疙瘩層出不窮。青蓮筆懸在頭頂,似乎頗為激動,這種反應隻有在天台白雲筆出世的時候才有過。
這時,一個聲音從遠處田舍中傳了過來。
“來的莫非是故人?”
四條蕉龍一聽這聲音,立刻離開羅中夏,擺了擺尾巴,撲通撲通跳回到水裏去。羅中夏循聲望去,隻見到一位清臒僧人從田舍走了出來。
那僧人穿著一身素色袍子,寬大額頭,厚嘴唇,麵色清臒,就和這山水田園一樣淡然平和,唯有一雙眼睛閃著無限神采,如夜空之上的北極星。
想不到在這一片世外桃源之內,居然還有人!
羅中夏還以為他問候的是自己,結果剛要作答,卻發現這和尚正抬頭望著青蓮。和尚端詳片刻,忽然拊掌喜道:
“原來是太白兄,好久不見。”
青蓮震顫,也是十分激動。
和尚側過身子,看了羅中夏一眼:“請來敝庵一敘。”語氣自然,也不問來曆目的,仿佛認識許久。羅中夏見他沒什麽惡意,就跟著進去,心中卻是一陣嘀咕。
這庵前掛著一塊木匾,上書“綠天庵”三個字。羅中夏心中一動,莫非他就是……
庵內素淨,隻有一張木榻、一張長桌、兩把繩床、一尊佛像。桌上擺著文房四寶,不過已經許久未曾動過。倒是床頭散落著幾片芭蕉葉子,其上墨跡未幹。和尚拿來兩個木杯,將其中一杯遞給羅中夏:
“太白兄,我知你好飲,可惜這裏無茶無酒,隻好以淨水一杯聊作招待了。”
羅中夏接過杯子,一飲而盡。他從來沒喝過這麽好喝的水,清涼柔滑,沁人心脾,整個靈魂似乎都被洗滌。他放下杯子,遲疑地開口問道:“你……呃……這位大師,您是懷素?”
和尚淡淡一笑:“那叫懷素的和尚,已經死了許久,在這塚中的,無非是一個無所皈依的魂魄罷了,是與不是,又有什麽分別呢?”
“這麽說,您是嘍?”羅中夏不甘心地追問。
“正如你是李太白,你又不是李太白。外麵一個綠天庵,這裏也有一個綠天庵。”和尚戲謔地眨了眨眼睛,也不知是對羅中夏說還是對青蓮筆說。兩人一時無語。懷素起身又為他倒了一杯水,徐徐坐了回去。
羅中夏沒想到這綠天庵內,藏的卻是懷素本人。千年的古人,如今竟鮮活地出現在自己麵前,還是個傳說中的名人,這讓他心潮起伏,有些異樣的激動。
羅中夏見懷素久久不言,忍不住開口又問:“大師跟李白很熟嗎?”
“有一麵之緣,不過勝知己多矣。”懷素看了他一眼,“你可知剛才若非蕉龍嗅到你身上有李太白的氣味,隻怕才一踏進這綠天庵,就被那四條龍吃了呢。”
羅中夏這才知道,自己被褚一民擺了一道,差點莫名其妙地掛了,後背不禁有些冷汗。
窗外蕉樹林發出風過樹林的沙沙聲,間或有一兩聲鳥鳴,此時該是綠天庵世界的午後。懷素推開木窗,讓林風穿堂而過,一時間沉醉其中。他回過頭來,道:
“太白兄,你觀這自囚之地,卻還不錯吧?”
“自囚?”
“心不自囚,如何自囚?”
這種禪宗式的機鋒,羅中夏根本不明白,他隻能傻愣愣地回答道:“那就沒的可囚了吧?”懷素拊掌大笑,讚道:“太白兄好機鋒!”羅中夏大拙若巧,無意中卻合了禪宗的路子。
“你可知懷素和尚為何在此地嗎?”
羅中夏搖了搖頭。
“你既然身負筆靈,想來該知道筆塚主人了?”
“嗯,聽過。”
懷素把頭轉回窗外,口氣全用第三人稱,似是在說別人的事:
“此事就是由他而起。那懷素和尚在臨終之時,有一位先生來榻前找他,自稱是筆塚主人,要把他煉成筆靈,說以後書法便可長存於世。懷素和尚愚鈍,一世不拘於酒筆,隻求個自在,又何必留戀什麽筆靈呢。可筆塚主人再三勉強,於是懷素和尚撿來四片蕉葉,傾注一生寫下四個龍字,然後神盡而亡。一縷魂魄不散,用這四條龍字化成一尊退筆塚,自囚於內,以示決心,已經有一千二百餘年了。名為退筆,實為退心。”
羅中夏默然,庵外那一番景象原來全是“龍”字所化,而眼前這個懷素,隻是一個鬼魂罷了。為了不被煉成筆靈,拘束形體,他竟選擇在這方寸之地自囚千年,可稱得上是大決心了。“再三勉強”四個字輕描淡寫,不知後麵隱藏著多少驚心動魄。
懷素抬眼看了眼青蓮筆,問道:“太白兄神遊宇外,縱橫恣意,青蓮又怎麽會甘心為筆塚主人之仆呢?”
羅中夏連忙解釋道:“這支青蓮,隻是遺筆,真正的青蓮筆已經不在了。”然後他把青蓮筆雖名列管城七侯之一,卻從未受過拘羈的事情告訴懷素。懷素聽了,頗為欣慰,連連點頭道:“太白兄不愧是謫仙人,和尚我愚鈍,隻好用此下策,太白兄卻灑脫而去,可比和尚境界高得多了。”
羅中夏心中一動,猛然想起那詩的第三句“手辭萬眾灑然去”,莫非是指這個?他一轉念,惦記著十九和顏政他們的安危,截口道:“大師,我此來是為了退筆。”
“退筆?”懷素麵上看不出什麽表情。
“不錯!退筆。”羅中夏把此事前後首尾說了一遍,懷素笑道:“原來太白兄也未能勘破,來這裏尋個解脫。”
“希望大師能成全。”
“你覺得此地如何?”懷素答非所問。
羅中夏不知道他的用意,謹慎地回答道:“還,還好……蠻清靜的。”
“既如此,不妨與我在此地清修,不與世俗沾染,也就無所謂退與不退了。”
羅中夏被問住了,一時間不知該說什麽才好。懷素還要說些什麽,忽然窗外景色一滯,在極遠處似乎有什麽聲音在呼喊著,令這綠天庵的幻景也為之波動。
懷素伸出指頭,在空中一劃,憑空截出一片空間,可以窺到外部世界的動靜。羅中夏隻看了一眼,覺得全身的血液幾乎都凝固了。
在那個畫麵裏,顏政和十九正在武殿之前拚命抵擋著褚一民、鄭和、諸葛淳等三人的攻擊,一邊朝著退筆塚狂喊:
“羅中夏,快出來!那裏危險!”
原來就在羅中夏剛剛進入綠天庵的時候,顏政居然動了。
在醫院臨走的時候,彼得和尚交給他一串黃木佛珠,交代說:“此去東山,凶險一定不小,這串佛珠是我的護身之物,雖然是後來補充過的,卻也凝聚了我一身守禦的能力,也許能派得上用場。”
這佛珠覺察到主人身陷險境,於是自行斷裂,黃木製成的珠子落在地上,悄無聲息,竟像水滴入地一樣消失不見。過不多久,有淡紫色的霧氣蒸騰而出,籠罩顏政全身。長吉詩囊受這佛霧的幹擾,對他全身的控製力度有了輕微的減弱,顏政神誌有些恢複,發現自己隻剩下一根小拇指能動。
但這就足夠了。
他暗中勉強運起畫眉筆,貫注於小拇指上,朝著自己一戳,壓力登時大減。褚一民給他鎖上長吉詩囊還不足五分鍾,因此畫眉筆恢複到五分鍾前,剛好能去除詩囊的威脅。
顏政之前聽到諸葛淳的話,得知羅中夏中了褚一民的奸計,貿然踏入綠天庵,如今生死懸於一線。他是個爽朗人,雖然覺得羅中夏那件事做得不夠地道,但他有他的苦衷,隻是過於輕信他人;如今身陷死地,自己是不能坐視不理的。
他暗地裏計算了一下,自己的畫眉筆還剩下五發,勉強夠用了。他轉頭去看,費老受傷已久,畫眉筆怕是派不上用場,眼下隻有救出十九來,才能有些勝算。於是顏政悄悄朝十九的身邊挪去,諸葛淳萬萬沒想到他竟然恢複過來,還在抽煙,他趁機豎起無名指,捅到了十九的身上。
十九事先並不知道顏政的舉動,所以她甫一恢複,立刻長長出了一口氣。這一呼氣驚動了諸葛淳,他一見兩名俘虜居然擺脫了詩囊的控製,大驚失色。顏政見勢不妙,從地上抓起一把土來撒將出去,大喊一聲:“看我的五毒迷魂煙!”然後掠起十九朝旁邊散去。
這一招還真唬住了諸葛淳,他一聽名字,停住了腳步。這一猶豫,顏政已經抱起十九逃出去好遠。
他把十九放下,顧不得細說,隻急切道:“你剛才也聽到了吧?羅中夏有危險,我們去救他!”
“救他?”十九一陣發愣。
“對,救他!也是救你的房老師的點睛筆!”
顏政大吼,十九不再說話,她從地上一骨碌爬起來,把披到前麵來的長發咬在嘴裏,兩人朝著武殿跑來。
此時褚一民和鄭和還在殿門口,期待著那四條蕉龍吞下羅中夏,把青蓮筆和點睛筆吐出來。顏政和十九的到來完全出乎他們意料,他們甚至沒來得及阻攔。顏政和十九踏進殿前院落,一眼就看到那四條遊龍,卻不見羅中夏的蹤影,看來情況很是不妙。他們別無選擇,隻好大聲喊道:“羅中夏,快出來!那裏危險!”指望在某一處的羅中夏能聽到,及時抽身退出。
“羅朋友已經聽不到你們的呼喊了,他大概正在被蕉龍咕嚕咕嚕地消化吧。”
褚一民陰惻惻的聲音傳來,他和鄭和以及尾隨趕來的諸葛淳站成一個半圓形,慢慢向兩人靠攏過來。現在俘虜絕對逃不掉,於是他們也不急。
“你在放屁,算命的說羅中夏有死裏逃生的命格,你說對吧?”
顏政在這種時候,還是不失本色。十九麵色沉重地“嗯”了一聲,眼神閃動,渾身散發出銳利的光芒。
“他為了一己私利而背叛你們,你們幹嗎如此維護他?”褚一民嘲諷道。
顏政毫不猶豫地回答:“我樂意。”
這個理由當真是無比充分,從古至今,沒有比這個更有力、更簡潔的了。
“很好,我本來想留下你們獻給主人。既然你們有決心,那就為了這種偉大的友情去死吧。”
褚一民揮了揮手,兩個筆塚吏、一個殉筆吏撲了上去,開始了最後的殺戮。這一次,他們既不會輕敵,也不會留手。顏政和十九一步不退,兩個人施展出最大力氣,放開喉嚨繼續叫道:
“羅中夏,快出來!危險!”
渾厚的男中音和高亢的女高音響徹夜空,經由如椽巨筆的放大增幅,直至另外一個空間……
羅中夏怔在了那裏,一動不動。
“退筆之法,確實是有,不過,太白兄你果真要坐視不理嗎?”懷素淡淡道,隨手關上畫麵。庵內立刻又恢複了平靜祥和的氣氛,但人心已亂。
羅中夏垂下頭,灰心喪氣地喃喃道:“我出去又能有什麽用……我根本戰不過他們。我隻是個不學無術的普通學生罷了。”
懷素給他倒了第三杯水:“今世的太白兄,你一世都如此消極退讓,退筆而不退心,和我自囚於這綠天庵內,有什麽區別?若要尋求真正的大解脫,便要如太白兄那樣,才是正途。如秋蟬脫殼,非是卸負,實是新生呢。”
青蓮擁蛻秋蟬輕?
莫非真正的退筆,不是逃避,而是開通?
從一開始,羅中夏就一直在逃避,但是他現在意識到,這樣不行了。
他本質上並非一個薄情寡義之人,何況外麵二人都與自己出生入死,若是要犧牲他們來換取自己退筆之安,隻怕今世良心都難以安寧,又與不退有什麽區別!這道理很簡單,而羅中夏一直到現在方才領悟。
外麵的呼喊還在聲聲傳來,這與世隔絕的綠天庵,居然也不能隔絕這聲音。羅中夏緩緩抬起頭,從繩床上站起身來,他心中有某種抉擇占據了上風,第一次露出堅毅決斷的表情:“大師,告辭了,我要出去救他們。”
“你不退筆了嗎?”
“不退了。”羅中夏說得幹脆,同時覺得一陣輕鬆。這閃念之間,他竟覺得自己如同換了一個人。
懷素微微一笑,輕輕舉起雙手,周圍的景物開始暗淡起來,似乎都被慢慢濃縮進懷素魂魄之中:“善哉,太白兄既抉擇如是,我可助你一臂之力。”
“大師如何助我?”
懷素指了指青蓮,用懷舊的口氣道:“我與前世的太白兄雖隻一麵之緣,卻相投甚深。當日零陵一見,我不過二十出頭,太白兄已然是天命之年了。你既有青蓮筆,就該知太白詩中有一首與我淵源極深。”
“哪一首?”
“《草書歌行》,那是我以狂草醉帖與太白兄換來的,兄之風采,當真是詩中之仙。”懷素雙目遠望,似乎極之懷念,“你尚不能與青蓮筆融會貫通,但若有我在,至少在這首詩上你可領悟至最高境界。以此對敵,不致讓你失望。”
羅中夏麵露喜色,可他忽然又想:
“可大師你不怕就此魂飛魄散嗎?”
懷素嗬嗬一笑:“和尚我癡活了一千二百餘年,有何不舍?佛說一切有為法,如夢幻泡影。我執於自囚,已然是著相,此時正該是幡然頓悟之時——能夠助太白兄的傳人一臂之力,總是好的。”
羅中夏點了點頭,不再說什麽。此時周圍景色像是日久褪色的工筆畫一樣,幹枯泛黃,不複有剛才水靈之感,絲絲縷縷的靈氣被慢慢抽出來注入懷素身內。這綠天庵退筆塚本是懷素囚心之地,如今也回歸本源。
“哦,對了,和尚還有一件故人的東西,就請代我去渡與有緣之人吧。”
羅中夏隨即覺得一陣熱氣進入右手,然後消失不見。當周圍一切都被黑幕籠罩之後,懷素的形體已經模糊不見,可黑暗中的聲音依然清晰。
“可若是我的魂魄化入青蓮筆中,你則失去唯一退筆的機會,以後這青蓮、點睛二筆將永遠相隨,直到你身死之日,再無機會。縱然永不得退筆,也不悔?”
“不是筆退,不是靈退,心退而已。”
兩人相視一笑。
顏政覺得自己差不多已經到極限了,隻剩一個手指有恢複能力,身上已經受了數處重傷,大多數是出自鄭和的拳腳和諸葛淳的襲擊,肺部如同被火灼傷一樣,全身就像是一個破裂的布娃娃。不過這最後一個他沒打算給自己用,因為旁邊有一位比他境遇還窘迫的少女,即使是最後時刻,畫眉筆也不能辜負“婦女之友”這個稱號。
十九頭發散亂,還在兀自大喊。最開始的時候,她還有些別扭,可戰到現在,她呼喚的勁頭竟比顏政還大,喊得聲嘶力竭,淚流滿麵,也不知是為了羅中夏還是為了房斌。她身上多處受傷,可精神狀態卻極為亢奮激動,一時間就連褚一民的鬼筆也難以控製,因此他們才得以撐到現在。
可留給他們的時間不多了。
羅中夏仍舊杳無音信,敵人的攻勢卻是一波高過一波。
“放棄吧,也許你們會和你們那不忠誠的朋友更早見麵。”
褚一民冷冷地說道,他確信羅中夏已經被蕉龍吃掉了,如果足夠幸運的話,也許他在臨死前也對蕉龍造成了一定損害,隻要把眼前的這兩隻小老鼠幹掉,他們就立刻闖進綠天庵,那裏還有一支筆靈等著他們去拿。
鄭和的巨拳幾乎讓武殿遭遇了和大雄寶殿一樣的遭遇,在強勁的拳風之下,瓦片與石子亂飛,個別廊柱已經開始出現裂痕。
砰!
顏政又一次被打中,他彎下腰露出痛苦表情,搖搖欲倒。十九揮舞著如椽巨筆,衝到了他麵前,替他擋下了另外一次攻擊。
“到此為止了。”
顏政喘息著對十九笑了笑,伸出最後一根泛紅的指頭碰了碰她的額頭。十九全身紅光閃耀,恢複到了五分鍾之前的狀態。
“趁還有力氣,你快逃吧。”他對十九說。十九半跪在他麵前,怒道:“你剛才叫我拚命,如今又叫我逃!”
“那到了天堂,記得常給我和羅中夏寫信,如果地獄通郵的話。”顏政開了也許是他這一生最後的一個玩笑。
“休息時間結束了!”
諸葛淳惡狠狠地嚷道,擺出架勢,打算一舉擊殺這兩個小輩。
這時候,褚一民發覺那四條遊龍又開始動彈了,就好像剛才羅中夏剛剛進去一樣,慢慢盤聚團轉,最後從虛空中又出現在了退筆塚的大門。
這一異象吸引了在場所有人的注意力,他們一時間都停止了動作,一起把視線投向退筆塚,眼看著一個黑點如月食般逐漸侵蝕空間,優雅而緩慢,最終擴展成一個幾何意義上的圓。
然後他們看到了羅中夏像穿越長城的魔術師大衛一樣,從這個沒有厚度的圓裏鑽了出來。
他居然還活著?
可這個羅中夏,像是變了一個人。褚一民的直覺告訴他,這個小鬼一定發生了什麽。
他的表情平靜至極,以往那種毛糙糙的稚氣完全消失不見,周身內斂沉靜,看不見一絲靈氣泄出,卻能感受得到異常的湧動。
“他退掉了青蓮和點睛嗎?綠天庵內究竟是什麽?”褚一民心中滿是疑問,他整了整袍子,走到羅中夏的麵前,故作高興:
“羅朋友,真高興再見到你,你完成我們的約定了嗎?”
羅中夏似乎沒聽到他說的話,而是自顧喃喃了一句。褚一民沒聽清,把耳朵湊了過去:“什麽?我聽不清,請再說一遍。”
“少年上人號懷素。”
少年的聲音低沉而堅定。
“什麽?”
褚一民無緣無故聽到這麽一句詩,不禁莫名其妙。此時在場的人都停了手,原本已經瀕臨絕境的顏政和十九看到羅中夏突然出現,又喜又驚。喜的是原來他竟沒死;驚的是他孤身一人,雖然有青蓮筆撐腰,也是斷斷撐不住這些家夥的圍攻。
“草書天下稱獨步。”
羅中夏念出了第二句,聲音逐漸昂揚,身體也開始發熱,有青光團團聚於頭頂。
褚一民的動作突然停住了,他想起來了。這兩句詩,是《草書歌行》,是李白所寫,詩中所詠的就是懷素本人。李白與懷素是故交,李白所化的青蓮筆……
“糟糕!我竟忘了這點!”他一拍腦袋,跳開羅中夏三丈多遠,右手一抹,李賀鬼筆麵具立刻籠罩臉上,如臨大敵。
可是已經晚了。吟哦之聲徐徐不斷。
墨池飛出北溟魚,
筆鋒殺盡中山兔。
羅中夏劍眉一立,作金剛之怒,兩道目光如電似劍,似有無盡的殺意。在場的人心中都是一凜,感覺有黑雲壓城、山雨欲來之勢。諸葛淳隻覺得自己變成被貓盯住了的老鼠,兩股戰戰卻動彈不得;就連鄭和都仿佛被這種氣勢震懾,屈著身體沉沉低吼;褚一民雖不知就裏,但憑借直覺卻感覺到馬上要有大難臨頭,眼下之計,唯有先下手為強。青蓮筆以詩為武器,如果能及早截斷吟詩,就還有勝機。
“一起上!”
褚一民計議已定,大聲呼叫其他二人。其他二人知道其中利害,不敢遲疑,紛紛全力施為。一時間二筆一童化作三道靈光,怒濤般的攻擊從四麵八方向著羅中夏湧來。
眼見這股浪濤鋒銳將及,羅中夏嘴角卻浮起淺淺一笑。他身形絲毫未動,隻見青光暴起,青蓮靈筆衝頂而出,其勢皇皇,巍巍然有恢宏之象。怒濤拍至,青蓮花開,氣象森嚴,怒濤攻勢如同撞上礁石的海浪,一下子化為齏粉,涓埃不剩。
那三個人俱是一驚,這次合力的威力足以撼山動地,可他竟輕輕接了下去,心中震惶之情劇升。而詩句還在源源不斷地從羅中夏唇中流瀉而出:
八月九月天氣涼,
酒徒詞客滿高堂。
箋麻素絹排數箱,
宣州石硯墨色光。
吾師醉後倚繩床,
須臾掃盡數千張。
每言一句,青蓮筆的光芒就轉盛一層,如同一張百石大弓,正逐漸蓄勢振弦,一俟拉滿,便有摧石斷金的絕大威力。三個人均瞧出了這一點,可彼此對視一番,誰都不敢向前,生怕此時貿然打斷,那積蓄的力道全作用在自己身上。
褚一民身為核心,不能不身先士卒。他擦了擦冷汗,暗忖道:“這羅中夏是個不學無術的人,國學底子肯定有限,這詩的威力能發揮出來三成也就難得了,莫要被眼前的光景唬住。”他摸摸自己的麵具,心想他青蓮筆姓李,我鬼筆也姓李,怕什麽!那家夥心誌薄弱,隻要我攫住他情緒,稍加控製,就一定能行。
於是他催動鬼筆,一麵又開始做那怪異舞動,一麵伸展能力去探觸羅中夏的內心,隻消有一絲瑕疵,就能被鬼筆的麵具催化至不可收拾。
可當他在探查羅中夏靈台之時,卻感覺像是把手探入空山潭水中,隻覺得澄澈見底,沉靜非常,不見絲毫波動。鬼筆在靈台內轉了數圈,竟毫無瑕疵可言。其心和洽安然,就如同……
“禪心?”
褚一民腦子裏忽然冒出這麽一個念頭,十分驚訝。他甚至開始懷疑,這是否真的是羅中夏的內心,否則怎麽可能突然就擁有了一顆全無破綻可言的禪心?他這一遲疑,羅中夏已經開始了真正的反擊。
飄風驟雨驚颯颯,
落花飛雪何茫茫。
兩句一出,如滿弓鬆弦。
青蓮靈筆驟然爆發,前麵蓄積的巨大能量潰堤般蜂擁而來,平地湧起一陣風雷。隻見筆靈淩空飛舞,神意洋洋,如癲似狂,竟似是被一隻看不見的手握住,在虛空之上大書特書,字跡如癲似狂,引得飄風驟雨,落花飛雪,無不具象。
這攻勢如同大江湧流,一瀉千裏,大開大闔,其勢滔滔不絕,讓觀者神色震惶,充滿了麵對天地之能的無力感。羅中夏自得了青蓮筆來,從未打得如此酣暢淋漓,抒盡意興。三個人麵對滔天巨浪,如一葉孤舟,隻覺得四周無數飛鏃嗖嗖劃過,頭暈目眩,無所適從。懷素雖有一顆禪心,卻以癲狂著稱,此時本性畢露,更見囂張。
起來向壁不停手,一行數字大如鬥。
恍恍如聞神鬼驚,時時隻見龍蛇走。
左盤右蹙如驚電,狀同楚漢相攻戰。
《草書歌行》一句緊接一句,一浪高過一浪。以往詩戰,隻能明其字,不能體其意,今天這一首卻全無隔閡,至此青蓮筆靈的攻勢再無窒澀,一氣嗬成。詩意綿綿不絕,筆力肆意縱橫,兩下交融,把當日李太白一見懷素醉草字帖的酣暢之情表達得淋漓盡致,幾似重現零陵相聚舊景。讓人不禁懷疑,若非懷素再生,誰還能寫得如此放蕩不羈的豪快草書。
此時人、筆、詩三合一體,一支太白青蓮筆寫盡了狂草神韻,萬裏長風,傲視萬生,天地之間再無任何事物能攖其鋒、阻其勢。
湖南七郡凡幾家,
家家屏障書題遍。
王逸少,張伯英,
古來幾許浪得名。
張顛老死不足數,
我師此義不師古。
隻可憐那三個人在狂風驟雨般的攻勢之下,全無還手之力,任憑被青蓮筆的《草書歌行》牽引著上下顛沛,身體一點點被衝刷剝離,腦中充塞絕望和惶恐,就連抬手呼救尚不能行,遑論叫出筆靈反擊。
狂潮奔流,筆鋒滔滔,層疊交替之間,狂草的韻律回旋流轉,無始無終,整個高山寺內無處不響起鏗鏘響動。忽而自千仞之巔峰飛墜而落,挾帶著雷霆與風聲,向著深不可測的溝壑無限逼近,與穀底轟然撞擊,迸發鏗鏘四濺的火花,宛若祭典中的禮炮。緊接著巨大的勢能使得響聲倏然拔地反彈,再度高高拋起,劃過一道金黃色的軌跡,飛越已經變成天空一個小黑點的山峰之巔。
三人隻覺得骨酥筋軟,感覺到自己被一點一點衝刷消融,最後被徹底融化在這韻律之中……
“古來萬事貴天生,何必要公孫大娘渾脫舞。”
羅中夏緩聲一字一字吐出最後兩句,慢慢收了詩勢。青蓮筆寫完這篇詩,痛快無比,停在空中的身軀仍舊微微發顫,筆尾青蓮容光煥發。遠處山峰深穀仍舊有隆隆聲傳來,餘音繚繞。
而在他的麵前,風雨已住,已經沒有人還能站在原地了。這《草書歌行》的強勁,實在是威力無儔。
三個人包括鄭和,全都伏在地上,奄奄一息。他們身上沒有一處傷口,但全身的力量和精神卻已經在剛才的打擊中被衝刷一空,現在的他們瞪著空洞的雙眼,哪怕是挪動一節小拇指都難,整個人仿佛被掏空了。
羅中夏站定在地,長收一口氣,仿佛剛剛回過神來。奪目的光芒逐漸從背後收斂,像孔雀收起了自己的彩屏。他招了招手,讓青蓮筆回歸靈台,然後轉動頭顱。顏政和十九在一旁目瞪口呆,已經完全不知道該說什麽才好了。
羅中夏衝顏政和十九笑了笑,從那三個人身上踏過,徑直來到他們身旁。他半蹲下去,伸出手,用低沉、充滿愧疚的聲音說道:“謝謝你們,對不起!”
這七個字的意義,三個人都明白,也根本無須多說什麽。顏政也伸出手去,打了他的手一下,笑道:“我就說嘛,你有死裏逃生的命格。”
十九還是默不作聲,羅中夏俯下身子,伸出手去擦她臉頰上的淚水。她沒料到他竟會做出這種舉動,想朝後躲閃,身子卻無法移動,隻好任由他去擦。她閉上了眼睛,感覺這個人和之前畏畏縮縮的氣質變得完全不同,有一種熟悉的感覺……對了,就像是房老師。一想到這裏,十九蒼白的臉孔泛起幾絲溫潤血色,不再掙紮。
顏政盡管受了重傷,可還是拚了老命扭轉脖子旁觀,看他居然使出這種手段,不禁問道:“你剛才究竟去哪裏了,是懷素的退筆塚,還是花花公子編輯部啊?”
羅中夏微微一笑,顯得頗為從容穩重,他把十九臉上的淚水擦幹,道:“今日之我,已非從前。”這話說得大有禪意,顏政和十九麵麵相覷,不知該露出什麽表情才好,心中居然都有了敬畏之感,仿佛這家夥是一代宗師一般。
羅中夏拍了拍十九的肩,然後一口氣站起身來。顏政問他去哪裏,羅中夏回過頭答道:“我去問他們一些問題。”
他踩著那一片瓦礫殘葉,來到那三人橫臥之處。鄭和仰麵朝天,肌肉已比剛才萎縮,稍微恢複了正常體形,兩塊胸肌上下微動,表明他尚有呼吸;諸葛淳栽進了一個銅製香爐,露出一個碩大的屁股在外麵翹著;褚一民受傷最重,他的鬼筆麵具四分五裂,整張臉就像是一張未完成的拚圖。
羅中夏首先揪起了褚一民,揚手甩掉了他的麵具。麵具底下的褚一民瞪大了血紅色的眼睛,嘴唇微微發顫——原來他相對其他人功力比較深,所以一直沒失去神誌。但現在他寧願自己已經不省人事了。
“你的主人,到底是誰?”羅中夏問,聲音不急不躁,態度和藹,卻自有一番逼人的氣勢。
“我不能說。”褚一民本來就沒什麽血色的臉如今更加蒼白,“我說了,就會死。”
“哦。”
褚一民閉上眼睛,準備承受隨之而來的拷打。
但出乎意料的是,什麽都沒發生。羅中夏鬆開了他,轉向諸葛淳。他用青蓮筆給諸葛淳輸了些力氣,於是諸葛淳很快也從昏迷中醒來。“你的主人,是誰?”
“褚……褚大哥。”諸葛淳慌得說話開始結巴。
羅中夏笑了:“那麽在他之上呢?”諸葛淳趕緊搖搖頭道:“不知道。”羅中夏“嗯”了一聲,把他放開。諸葛淳暗自鬆了一口氣,不料羅中夏忽然又回轉過來,心中又是一緊。
“問個題外話,那天在醫院裏,你襲擊了我、顏政和小榕,是誰主使的?”
“呃……”諸葛淳不敢說,隻是把目光投向那邊的褚一民。
“我明白了,謝謝你。”羅中夏歎息了一聲,一股悵然之情油然而生。原來自己畢竟冤枉了小榕,這種委屈,不知什麽時候才能報償給她。
羅中夏站起身來,突然,一陣陰冷的山風刮過,就連體內靈氣充沛的他,都不禁打了一個寒戰。他急忙回頭,四周暮色沉沉,山林寂寂,沒什麽異常的情況。可憑借著青蓮筆,羅中夏還是感覺到了一陣莫名的惡寒。
突然,褚一民的身體暴起,整個人動了起來。羅中夏一驚,沒想到在青蓮筆和懷素的合力攻擊之下,他居然這麽快就恢複了。可再仔細一看,卻發現褚一民根本不是自己爬起來的,而是被什麽力量生生抓起來的,他保持著直立狀態,腳底距離地麵有十幾厘米,四肢無力地劃來劃去,就像一隻被人類抓住的蚱蜢。
“喂!”羅中夏急忙過去抓住他的雙腿,試圖把他拽下來。誰知那股力量奇大,褚一民鮮血狂噴,喉嚨裏發出嗬嗬的聲音。羅中夏急中生智,祭出青蓮筆,具象化了一句“山海幾千重”,這才憑著重力把褚一民拽了下來。
可他眼看已經不行了,瞳孔開始渙散,四肢抽搐不斷——和當日彼得和尚目擊的殺死韋定邦的手法完全相同!
羅中夏一揮手,讓青蓮筆射出一圈青光籠罩四周,阻止那股力量繼續侵襲。然後他按住褚一民雙肩,給他貫注續命靈氣。
可這股力量實在太過霸道,就算是來自青蓮的力量也隻能讓褚一民略微恢複一下神誌。他晃了晃頭,嘴裏滿是鮮血,低聲囁嚅。羅中夏急忙貼過耳朵去,隻聽到劇烈的喘息聲和一個模糊不堪的聲音:
“函丈……”
“什麽?再說一遍!”
褚一民的聲音戛然而止,手臂垂下,就此死去。一縷白煙從他身體裏飄出來,哀鳴陣陣,圍著他的屍體轉了三圈,然後轉向東南,飄然而去,逐漸化入鬆林。不一會兒,遠處林間傳來磷光點點,如燈夜巡,讓人不禁想起筆主李賀那一句“鬼燈如漆點鬆花”。
人死燈滅,鬼筆縹緲。
羅中夏無可奈何,緩緩把他放下。他環顧四周,赫然發現眼前隻留一片空地,無論是諸葛淳,還是鄭和,都已經消失不見!
已經有了禪心的羅中夏處變不驚,立刻閉上眼睛,把點睛筆浮起。憑借著點睛筆的能力,他凝神聽了一陣,突然眉毛一挑,口中叱道:“出來!”
點睛隱,青蓮出,朝著某一處空間的方位刺了過去。
這一切都在瞬間發生,隻聽到撲哧一聲,青蓮筆竟在半空刺到了什麽。一聲惱怒的悶悶呻吟傳來,隨即鄭和的身軀突然從半空中隱現,劃過一條拋物線落在地上,震起一陣煙塵。
那股力量又破風襲來,但這已經對羅中夏沒什麽威脅。他操縱青蓮筆在前一橫,輕輕擋住,把攻勢化為煙雲。
羅中夏還未來得及得意,心中忽然意識到,這是個調虎離山之計!
果然,等他收起青蓮筆,再度用點睛感應的時候,方圓十幾公裏內已經再沒了蹤跡,已經失去了追蹤的機會。
這個敵人看來原本是打算殺掉褚一民轉移注意力,然後借機隱匿身形,把那兩個人都搬走。卻沒想到被羅中夏識破了行蹤,用青蓮筆截了鄭和下來。
這個隱藏角色似乎頗為忌憚羅中夏,白白被青蓮刺了一筆,居然沒多逗留,一擊即走。
羅中夏看了看被他救回來的鄭和,心裏想:“大概他是覺得,鄭和這種筆童沒有心智,不會泄露什麽秘密吧。”他轉念一想:“也好,畢竟我把他截了回來,不至於再被人當作工具使喚。”
他與鄭和關係不算好,但畢竟是同校的同學。當初鄭和被秦宜煉筆的時候,他就差點見死不救,一直心存愧疚。今天這份慚愧,總算是部分消除了。鄭和仍舊昏迷不醒,不過看起來沒有性命之虞。
羅中夏走回到顏政和十九身邊,那兩個人都還沒從剛才的變故中驚醒過來。顏政搔了搔頭,忍著傷痛問道:“剛才褚一民臨死前說了什麽?”
羅中夏皺眉道:“函丈……我隻聽到這兩個字。”
十九想了想,不知道什麽筆塚吏是以這兩個字為名的。
羅中夏還在兀自沉思。他本來就很聰明,自從繼承了懷素的禪心之後,頭腦更為清晰,終於可以把一些事情串起來了。
看來剛才殺褚一民的,與在韋莊殺害韋定邦的是同一個人,至少是同一夥人——兩人的死狀十分相近。而從鄭和的狀況可以判斷,就是出自殉筆吏之手,至少有關係。
這夥人既非諸葛家,也非韋家,卻對筆塚了如指掌,實力和狠毒程度猶在兩家之上。
韋勢然在這裏麵,扮演的究竟是什麽角色?
一個謎團破開,卻有更多疑問湧現。羅中夏搖了搖頭,自嘲一笑,不再去想這些事情。
此時月朗星稀,風輕雲淡,永州全城融於夜幕之中,間或光亮閃過,靜謐幽寂,恍若無人。羅中夏身在東山之巔,遠處瀟水濤聲訇然,禪心澄澈,更能體會到一番味道。直到此時,他才真正領悟“青蓮擁蛻秋蟬輕”所蘊含的真實意味。
“你接下來,要怎麽辦?”顏政問。
羅中夏從容答道:“回到最初。”
羅中夏此時的麵色不比他強多少。這位少年故意不去看被縛的兩個人,任憑頭頂青蓮鳴啾,冷冷說道:“我要你保證他們三個人的安全。”
褚一民彈了彈手指,示意諸葛淳放開顏政,把他們三個擺在山牆根下。然後褚一民走過去,用鬼筆在每個人肩上拍了拍。三縷陰白的氣體飄入費老、十九和顏政體內,他們的身體不禁顫抖了一下。
“別擔心,這隻是預防措施。”褚一民看了一眼羅中夏,道,“我保證目前他們不會受到任何肉體的傷害。”
“肉體傷害?那你剛才對他們做了什麽?”
“哦,那三縷氣息叫作長吉詩囊,是我這李賀鬼筆的精華所在,你可知是什麽?”
“反正不是好東西。”
褚一民不以為忤,反而朝天一拜,神態恭敬:“羅朋友你該知道,縱觀千古,李賀李長吉作詩是最耗心力的,用心至極,冠絕詩史。旁人賦詩,最多不過‘吟安一個字,撚斷數莖須’,而李賀則是燃命焚神,以自己生命賦詩作句。他在生之時,習慣在坐騎邊放一個詩囊,新得了句子就投入囊中,回家整理。他母親抄檢詩囊時曾感慨:‘是兒要嘔出心乃已耳!’李賀嘔心瀝血,才成此詩囊,所以這個浸染了李賀生命的長吉詩囊,天生能夠吸吮人心精氣,在囊中化詩。我剛才各自為他們三個心髒處係了一個長吉詩囊,現在他們就和李賀一樣,嘔心瀝血,一身精氣慢慢貫注在詩囊之中……”
“你……”羅中夏大驚。
褚一民一擺手:“別著急,這詩囊吸收的速度,我可以控製。隻要你在規定時間內出來,並如約退筆,我保證長吉詩囊對他們造不成任何損害。”
羅中夏掃視了一眼,發現費老、十九和顏政失去了神誌,各自閉著眼睛,看不見的精神開始朝著詩囊匯集。盡管他們還能聽到,可已經完全動彈不得。他放棄似的垂下了肩膀,搖了搖頭:“好吧……你要我做什麽?”
褚一民一指遠處夜幕下的建築輪廓:“那裏就是綠天庵,羅朋友你是否知道?”
“知道,懷素故居,退筆塚就在那裏。”
褚一民搖了搖頭:“所以說若不跟我們合作,羅朋友你今世怎麽也不可能得到靈與肉的解脫。世人的迷茫總會使真實偏向。”
羅中夏心中著急,他卻還在賣著關子。褚一民繼續操著翻譯腔兒道:“世人都以為綠天庵就是懷素故居,卻不知道真正的綠天庵,早就已經毀於戰火,在曆史的長河中消逝。退筆塚也已經早不存在。”
羅中夏聽了腦子一嗡,心中大亂,難道說自己這一趟又白來了不成。“現在的綠天庵,不過是後人重修以資紀念,與真正的綠天庵並無半點瓜葛。”褚一民頓了一頓,遙空一指,“羅朋友你需要關注的,是武殿之前的四條龍。”
所有人都朝武殿看去。大雄寶殿已經被鄭和毀掉,那建築倒看得清楚,殿前有青石柱四根。柱上都蟠著浮雕石龍。奇特的是,武殿建築顏色灰暗,石柱也剝落不堪,柱礎與柱頭的雲紋做工粗糙,而這四條石龍卻精致無比。一條條體形矯健,鱗片龍須無不纖微畢現,龍頭擺動,作騰雲之勢,極為奪目——和整個武殿的風格顯得格格不入,就好像那龍不是雕出來,而是飛來的一樣。
“這四條石龍曆來以為是修建高山寺的時候所雕,可惜他們都錯了。這龍的名字,叫作蕉龍,與懷素淵源極深,隻是不為人知罷了。”
“什麽淵源?”羅中夏急躁地追問。
“據說懷素臨終前曾經遭遇大險,於是以指蘸墨,凝聚畢生功力寫下四個草書的龍字,把退筆塚封印起來。這些狂草龍字變成石龍留在東山之上,一直守護著那裏。後人若要進入退筆塚,就必須使蕉龍複生遊動,才能現出退筆塚的所在。本來今晚我們打算自己動手,沒想到羅朋友你會出現。你身上有點睛筆,畫龍點睛,沒有比你更合適的人了,這一定是上天的指引。”
羅中夏忽然覺得肩上很沉,他討厭承擔責任。
“而進入的辦法,就著落在這塊石碑上。”褚一民的身旁不知什麽時候出現了一塊古碑,碑身粗糲,剝落嚴重,上麵的凹字龍飛鳳舞,羅中夏幾乎認不得幾個。不過碑上浮著一層淡淡的靈氣,羅中夏在筆靈世界浸染久了,已經能注意到這些細節。
“這是懷素的真跡《千字碑》,今天我們剛剛從慷慨的博物館朋友那裏借來的,是一把鑰匙。一會兒我會用《千字碑》鎮在殿前,你用點睛筆點醒那些蕉龍。等到群龍遊動,入口自然就會顯現出來。你進去就是,就像進自己家門一樣簡單。”
“不會有什麽危險?”
“不會,懷素能有什麽危險,他隻是個書法家。”褚一民輕鬆地回答。
看來你沒聽過辯才和尚的故事,羅中夏心想,然後問道:“你們是為了什麽?”
“懷素花下如此心血封住那裏,自然隱藏著筆靈——當然這個無須羅朋友你來擔心,你隻要進去把你自己的筆靈退掉,還給我們就是。”
羅中夏注意到他用了一個“還”字。
隨即褚一民讓諸葛淳守住那三個俘虜,鄭和用健碩的身體扛起石碑,跟著褚一民和羅中夏來到了武殿之前。
走近之後,石龍的形象看得愈加鮮明。一排四根石柱,柱上龍爪淩空,栩栩如生,隻是每一條石龍都目中無睛,雙眼都是半個光滑的石球,如同盲人瞽翁,讓整條龍失去不少神韻。
褚一民走到殿前,讓鄭和把石碑放下。他圍著《千字碑》轉了幾圈,忽然一掌拍下去,碑麵登時龜裂,一代古碑,就此毀完。很快羅中夏注意到,諸多草字中留存的靈氣開始順著裂隙流瀉而出,逐漸流滿了整個武殿院前,懷素的精神充滿整個空間。
柱上的四條石龍受此感應,似乎泛起了幾絲生氣,鱗甲甚至微微翕張。
褚一民對羅中夏做了一個手勢:“請!”
羅中夏此時已經沒有了選擇,他定了定神,把青蓮筆收了回去,喚出了點睛筆。點睛筆甫一出身,就感應到了那四條石龍的存在,躍躍欲試。它甚至不用羅中夏催促,自行飛了過去,泛起光芒,依次在石龍眼中點了八下。
盡管他已經有了心理準備,但還是被眼前的景象驚呆了。那四條石龍被點了眼睛之後,一層光鮮色澤以眼眸為原點,迅速向全身擴散開來。很快整條龍身都重新變得鮮活起來,沉積在體外的千年塵埃紛紛剝落。武殿微微震顫,發出低沉的轟鳴聲。
沒過多久,這四條石龍已經完全褪掉了石皮,周身泛綠,龍鱗卻是純黑,正是懷素寫在蕉葉上的墨跡。它們從柱上伸展而下,盤旋蜷曲,從容不迫地四處遊走,儀態萬方,視一旁的三個人如無物。莫說羅中夏,就是褚一民也直勾勾地盯著,不肯移開視線一瞬。
很快四條龍匯聚到了一處,用頎長的身體各自擺成了一個草體繁寫的“龍”字,每一個“龍”字都造型各異,各有特色,字架之間充滿了癲狂、豪放、自在的豪邁,即便不懂書法的也能感受到撲麵而來的心靈震撼,仿佛整個宇宙都變成空虛,任憑這龍字騰挪馳騁,汪洋恣肆。
一個黑漆漆的洞口逐漸從這四字中顯現出來,它浮在半空,如同一個異次元的入口,洞形如塚門。
褚一民一推羅中夏肩膀,道:“羅朋友,你的解脫之道,就在眼前了。”
羅中夏心髒急速跳動,他的雙腿開始有些發軟。在褚一民的催促之下,他硬著頭皮朝前走去。說來也奇,他一接近塚門,塚門立刻變長變寬,大小剛可容羅中夏一個人通過。
羅中夏閉上眼睛,心中一橫,一步邁了進去。他整個人進入的一瞬間,塚門突然收縮成一個小點,然後徹底消失於虛空之中。從旁觀者看來,就好像是他被黑洞吞噬了一樣。
褚一民看著塚門消失,嘴角露出一絲獰笑。他揮揮手,讓鄭和站到一旁,自己一直盯著那四條仍舊盤旋遊走的蕉龍。
在武殿的外圍,諸葛淳正百無聊賴地看著那三個已經被詩囊控製了的人。
諸葛淳已經重新補好了妝,蹲在費老身前,用肥胖的手拍拍他的臉,開始浮現出受壓抑後的複仇快感。
“費老頭,我知道你一直看不起我,可惜你現在落在我手裏了。”
費老沒有回答,一直保持著沉默。
“老子哪裏不如人,你和老李總是厚此薄彼。現在你知道錯了吧?勝利的是我!”
諸葛淳又走到了十九身前,這一次他的手在她臉上撫摩得格外久:“十九啊十九,以後叔叔會好好疼愛你的。”十九蒙受這種恥辱,還是沒有任何反應,俏麗的臉龐看不到什麽表情。
他摸夠了,重新站起身來,對著顏政道:“你的朋友羅中夏死到臨頭,還不知道哩。”
顏政一聽大驚:“啊?你們不是說跟他做一筆交易嗎?”
“別傻了,誰會遵守諾言!”諸葛淳從懷裏掏出一根煙,悠然自得,眼神裏露出幾絲得意,“你懂什麽,那個懷素的退筆塚可不是什麽安全的地方,守門的蕉龍對擅自闖入的人絲毫不會客氣——要不這一次為什麽主人派了這麽多人來。原本我們打算硬闖的,現在好了,既然有主動送死的傻小子,我們倒是省心。他這一死,青蓮筆和點睛筆不就順理成章地解放了嗎?到時候我們一舉兩得,既收了青蓮和點睛,又可以削弱蕉龍的能力,到那時候再從容闖入,就能找到主人想要的那第三支……”
“你們的主人到底是誰?”顏政問。
“反正你是一個死人了,知道這些幹嗎?”諸葛淳過足了嘴癮,哈哈大笑著起身,卻沒注意到顏政眼皮突然牽動了一下,胸前一串佛珠自行轉動起來。
羅中夏最初的感覺是一陣迷茫,就好像上次被諸葛一輝拽入滄浪筆的“境界”裏一樣,無上無下。隨即他眼前一亮,身體一沉,雙腳立刻碰觸到了堅實的地麵。
原本他以為退筆塚和古墓差不多,陰森恐怖,卻沒想到眼前陽光和煦,碧空如洗,出現在身前的竟然是一條蜿蜒曲折的黃土小路。小路兩側荷花滿塘,清新的細風拂過,引來陣陣撲鼻的清香。遠處岸堤之上蕉樹成蔭,蕉葉颯颯,如綠波蕩漾。其間隱約有座篷頂田舍,儼然一幅隨興恬靜的田園風光。
他遲疑地走了兩步,以為這是一種幻覺。可是這風、這泥土和荷花的味道無比真切,讓羅中夏一瞬間恍惚覺得剛才的一切才是南柯一夢,現在才真正回歸到真實的本源。
羅中夏緩步向前慢慢溜達著,邊走邊看,心中不安逐漸消失,步履逐漸輕鬆,整個人如同融化在這一番暖日野景之中。
快接近那間田舍的時候,羅中夏突然停住了腳步。
兩側的水塘突然荷花攢動,水波翻滾,緊接著四條大龍像《侏羅紀》裏的雷龍抻起脖子一樣徐徐從水麵升起,看它們的蕉綠身軀以及墨色鱗片,就是剛才那四條沒錯。這四條蕉龍伸出三分之二的身體,居高臨下用點睛之眼睥睨著這個小小人類,然後長嘯一聲,氣勢洶洶地從四個方向朝羅中夏撲過來,鱗爪飛揚。
羅中夏嚇得渾身僵硬,肌肉緊繃。他曾經靠一隻假龍嚇跑了諸葛長卿,如今卻見著真龍了!他花了兩秒鍾才做出反應,胸中一振,青蓮筆應聲而出。
青蓮一出,那四條龍的動作登時停住了。它們就像是被絨毛草吸引了注意力的小貓,一起歪頭盯著青蓮筆,身體微微搖擺,剛才的攻擊消失了。羅中夏不敢擅動,心裏拚命在想到底有什麽詩句可用。還沒等他想出來,四條龍又動了,它們蜷曲著修長的軀體湊到羅中夏身前,用鼻子去嗅,如同家犬一般。
羅中夏甚至可以聞到它們噴吐出來的氣息,那味道清香如蕉葉,絲毫不臭,倒不難聞——可這種被巨大的怪物聞遍全身的感覺,讓他的雞皮疙瘩層出不窮。青蓮筆懸在頭頂,似乎頗為激動,這種反應隻有在天台白雲筆出世的時候才有過。
這時,一個聲音從遠處田舍中傳了過來。
“來的莫非是故人?”
四條蕉龍一聽這聲音,立刻離開羅中夏,擺了擺尾巴,撲通撲通跳回到水裏去。羅中夏循聲望去,隻見到一位清臒僧人從田舍走了出來。
那僧人穿著一身素色袍子,寬大額頭,厚嘴唇,麵色清臒,就和這山水田園一樣淡然平和,唯有一雙眼睛閃著無限神采,如夜空之上的北極星。
想不到在這一片世外桃源之內,居然還有人!
羅中夏還以為他問候的是自己,結果剛要作答,卻發現這和尚正抬頭望著青蓮。和尚端詳片刻,忽然拊掌喜道:
“原來是太白兄,好久不見。”
青蓮震顫,也是十分激動。
和尚側過身子,看了羅中夏一眼:“請來敝庵一敘。”語氣自然,也不問來曆目的,仿佛認識許久。羅中夏見他沒什麽惡意,就跟著進去,心中卻是一陣嘀咕。
這庵前掛著一塊木匾,上書“綠天庵”三個字。羅中夏心中一動,莫非他就是……
庵內素淨,隻有一張木榻、一張長桌、兩把繩床、一尊佛像。桌上擺著文房四寶,不過已經許久未曾動過。倒是床頭散落著幾片芭蕉葉子,其上墨跡未幹。和尚拿來兩個木杯,將其中一杯遞給羅中夏:
“太白兄,我知你好飲,可惜這裏無茶無酒,隻好以淨水一杯聊作招待了。”
羅中夏接過杯子,一飲而盡。他從來沒喝過這麽好喝的水,清涼柔滑,沁人心脾,整個靈魂似乎都被洗滌。他放下杯子,遲疑地開口問道:“你……呃……這位大師,您是懷素?”
和尚淡淡一笑:“那叫懷素的和尚,已經死了許久,在這塚中的,無非是一個無所皈依的魂魄罷了,是與不是,又有什麽分別呢?”
“這麽說,您是嘍?”羅中夏不甘心地追問。
“正如你是李太白,你又不是李太白。外麵一個綠天庵,這裏也有一個綠天庵。”和尚戲謔地眨了眨眼睛,也不知是對羅中夏說還是對青蓮筆說。兩人一時無語。懷素起身又為他倒了一杯水,徐徐坐了回去。
羅中夏沒想到這綠天庵內,藏的卻是懷素本人。千年的古人,如今竟鮮活地出現在自己麵前,還是個傳說中的名人,這讓他心潮起伏,有些異樣的激動。
羅中夏見懷素久久不言,忍不住開口又問:“大師跟李白很熟嗎?”
“有一麵之緣,不過勝知己多矣。”懷素看了他一眼,“你可知剛才若非蕉龍嗅到你身上有李太白的氣味,隻怕才一踏進這綠天庵,就被那四條龍吃了呢。”
羅中夏這才知道,自己被褚一民擺了一道,差點莫名其妙地掛了,後背不禁有些冷汗。
窗外蕉樹林發出風過樹林的沙沙聲,間或有一兩聲鳥鳴,此時該是綠天庵世界的午後。懷素推開木窗,讓林風穿堂而過,一時間沉醉其中。他回過頭來,道:
“太白兄,你觀這自囚之地,卻還不錯吧?”
“自囚?”
“心不自囚,如何自囚?”
這種禪宗式的機鋒,羅中夏根本不明白,他隻能傻愣愣地回答道:“那就沒的可囚了吧?”懷素拊掌大笑,讚道:“太白兄好機鋒!”羅中夏大拙若巧,無意中卻合了禪宗的路子。
“你可知懷素和尚為何在此地嗎?”
羅中夏搖了搖頭。
“你既然身負筆靈,想來該知道筆塚主人了?”
“嗯,聽過。”
懷素把頭轉回窗外,口氣全用第三人稱,似是在說別人的事:
“此事就是由他而起。那懷素和尚在臨終之時,有一位先生來榻前找他,自稱是筆塚主人,要把他煉成筆靈,說以後書法便可長存於世。懷素和尚愚鈍,一世不拘於酒筆,隻求個自在,又何必留戀什麽筆靈呢。可筆塚主人再三勉強,於是懷素和尚撿來四片蕉葉,傾注一生寫下四個龍字,然後神盡而亡。一縷魂魄不散,用這四條龍字化成一尊退筆塚,自囚於內,以示決心,已經有一千二百餘年了。名為退筆,實為退心。”
羅中夏默然,庵外那一番景象原來全是“龍”字所化,而眼前這個懷素,隻是一個鬼魂罷了。為了不被煉成筆靈,拘束形體,他竟選擇在這方寸之地自囚千年,可稱得上是大決心了。“再三勉強”四個字輕描淡寫,不知後麵隱藏著多少驚心動魄。
懷素抬眼看了眼青蓮筆,問道:“太白兄神遊宇外,縱橫恣意,青蓮又怎麽會甘心為筆塚主人之仆呢?”
羅中夏連忙解釋道:“這支青蓮,隻是遺筆,真正的青蓮筆已經不在了。”然後他把青蓮筆雖名列管城七侯之一,卻從未受過拘羈的事情告訴懷素。懷素聽了,頗為欣慰,連連點頭道:“太白兄不愧是謫仙人,和尚我愚鈍,隻好用此下策,太白兄卻灑脫而去,可比和尚境界高得多了。”
羅中夏心中一動,猛然想起那詩的第三句“手辭萬眾灑然去”,莫非是指這個?他一轉念,惦記著十九和顏政他們的安危,截口道:“大師,我此來是為了退筆。”
“退筆?”懷素麵上看不出什麽表情。
“不錯!退筆。”羅中夏把此事前後首尾說了一遍,懷素笑道:“原來太白兄也未能勘破,來這裏尋個解脫。”
“希望大師能成全。”
“你覺得此地如何?”懷素答非所問。
羅中夏不知道他的用意,謹慎地回答道:“還,還好……蠻清靜的。”
“既如此,不妨與我在此地清修,不與世俗沾染,也就無所謂退與不退了。”
羅中夏被問住了,一時間不知該說什麽才好。懷素還要說些什麽,忽然窗外景色一滯,在極遠處似乎有什麽聲音在呼喊著,令這綠天庵的幻景也為之波動。
懷素伸出指頭,在空中一劃,憑空截出一片空間,可以窺到外部世界的動靜。羅中夏隻看了一眼,覺得全身的血液幾乎都凝固了。
在那個畫麵裏,顏政和十九正在武殿之前拚命抵擋著褚一民、鄭和、諸葛淳等三人的攻擊,一邊朝著退筆塚狂喊:
“羅中夏,快出來!那裏危險!”
原來就在羅中夏剛剛進入綠天庵的時候,顏政居然動了。
在醫院臨走的時候,彼得和尚交給他一串黃木佛珠,交代說:“此去東山,凶險一定不小,這串佛珠是我的護身之物,雖然是後來補充過的,卻也凝聚了我一身守禦的能力,也許能派得上用場。”
這佛珠覺察到主人身陷險境,於是自行斷裂,黃木製成的珠子落在地上,悄無聲息,竟像水滴入地一樣消失不見。過不多久,有淡紫色的霧氣蒸騰而出,籠罩顏政全身。長吉詩囊受這佛霧的幹擾,對他全身的控製力度有了輕微的減弱,顏政神誌有些恢複,發現自己隻剩下一根小拇指能動。
但這就足夠了。
他暗中勉強運起畫眉筆,貫注於小拇指上,朝著自己一戳,壓力登時大減。褚一民給他鎖上長吉詩囊還不足五分鍾,因此畫眉筆恢複到五分鍾前,剛好能去除詩囊的威脅。
顏政之前聽到諸葛淳的話,得知羅中夏中了褚一民的奸計,貿然踏入綠天庵,如今生死懸於一線。他是個爽朗人,雖然覺得羅中夏那件事做得不夠地道,但他有他的苦衷,隻是過於輕信他人;如今身陷死地,自己是不能坐視不理的。
他暗地裏計算了一下,自己的畫眉筆還剩下五發,勉強夠用了。他轉頭去看,費老受傷已久,畫眉筆怕是派不上用場,眼下隻有救出十九來,才能有些勝算。於是顏政悄悄朝十九的身邊挪去,諸葛淳萬萬沒想到他竟然恢複過來,還在抽煙,他趁機豎起無名指,捅到了十九的身上。
十九事先並不知道顏政的舉動,所以她甫一恢複,立刻長長出了一口氣。這一呼氣驚動了諸葛淳,他一見兩名俘虜居然擺脫了詩囊的控製,大驚失色。顏政見勢不妙,從地上抓起一把土來撒將出去,大喊一聲:“看我的五毒迷魂煙!”然後掠起十九朝旁邊散去。
這一招還真唬住了諸葛淳,他一聽名字,停住了腳步。這一猶豫,顏政已經抱起十九逃出去好遠。
他把十九放下,顧不得細說,隻急切道:“你剛才也聽到了吧?羅中夏有危險,我們去救他!”
“救他?”十九一陣發愣。
“對,救他!也是救你的房老師的點睛筆!”
顏政大吼,十九不再說話,她從地上一骨碌爬起來,把披到前麵來的長發咬在嘴裏,兩人朝著武殿跑來。
此時褚一民和鄭和還在殿門口,期待著那四條蕉龍吞下羅中夏,把青蓮筆和點睛筆吐出來。顏政和十九的到來完全出乎他們意料,他們甚至沒來得及阻攔。顏政和十九踏進殿前院落,一眼就看到那四條遊龍,卻不見羅中夏的蹤影,看來情況很是不妙。他們別無選擇,隻好大聲喊道:“羅中夏,快出來!那裏危險!”指望在某一處的羅中夏能聽到,及時抽身退出。
“羅朋友已經聽不到你們的呼喊了,他大概正在被蕉龍咕嚕咕嚕地消化吧。”
褚一民陰惻惻的聲音傳來,他和鄭和以及尾隨趕來的諸葛淳站成一個半圓形,慢慢向兩人靠攏過來。現在俘虜絕對逃不掉,於是他們也不急。
“你在放屁,算命的說羅中夏有死裏逃生的命格,你說對吧?”
顏政在這種時候,還是不失本色。十九麵色沉重地“嗯”了一聲,眼神閃動,渾身散發出銳利的光芒。
“他為了一己私利而背叛你們,你們幹嗎如此維護他?”褚一民嘲諷道。
顏政毫不猶豫地回答:“我樂意。”
這個理由當真是無比充分,從古至今,沒有比這個更有力、更簡潔的了。
“很好,我本來想留下你們獻給主人。既然你們有決心,那就為了這種偉大的友情去死吧。”
褚一民揮了揮手,兩個筆塚吏、一個殉筆吏撲了上去,開始了最後的殺戮。這一次,他們既不會輕敵,也不會留手。顏政和十九一步不退,兩個人施展出最大力氣,放開喉嚨繼續叫道:
“羅中夏,快出來!危險!”
渾厚的男中音和高亢的女高音響徹夜空,經由如椽巨筆的放大增幅,直至另外一個空間……
羅中夏怔在了那裏,一動不動。
“退筆之法,確實是有,不過,太白兄你果真要坐視不理嗎?”懷素淡淡道,隨手關上畫麵。庵內立刻又恢複了平靜祥和的氣氛,但人心已亂。
羅中夏垂下頭,灰心喪氣地喃喃道:“我出去又能有什麽用……我根本戰不過他們。我隻是個不學無術的普通學生罷了。”
懷素給他倒了第三杯水:“今世的太白兄,你一世都如此消極退讓,退筆而不退心,和我自囚於這綠天庵內,有什麽區別?若要尋求真正的大解脫,便要如太白兄那樣,才是正途。如秋蟬脫殼,非是卸負,實是新生呢。”
青蓮擁蛻秋蟬輕?
莫非真正的退筆,不是逃避,而是開通?
從一開始,羅中夏就一直在逃避,但是他現在意識到,這樣不行了。
他本質上並非一個薄情寡義之人,何況外麵二人都與自己出生入死,若是要犧牲他們來換取自己退筆之安,隻怕今世良心都難以安寧,又與不退有什麽區別!這道理很簡單,而羅中夏一直到現在方才領悟。
外麵的呼喊還在聲聲傳來,這與世隔絕的綠天庵,居然也不能隔絕這聲音。羅中夏緩緩抬起頭,從繩床上站起身來,他心中有某種抉擇占據了上風,第一次露出堅毅決斷的表情:“大師,告辭了,我要出去救他們。”
“你不退筆了嗎?”
“不退了。”羅中夏說得幹脆,同時覺得一陣輕鬆。這閃念之間,他竟覺得自己如同換了一個人。
懷素微微一笑,輕輕舉起雙手,周圍的景物開始暗淡起來,似乎都被慢慢濃縮進懷素魂魄之中:“善哉,太白兄既抉擇如是,我可助你一臂之力。”
“大師如何助我?”
懷素指了指青蓮,用懷舊的口氣道:“我與前世的太白兄雖隻一麵之緣,卻相投甚深。當日零陵一見,我不過二十出頭,太白兄已然是天命之年了。你既有青蓮筆,就該知太白詩中有一首與我淵源極深。”
“哪一首?”
“《草書歌行》,那是我以狂草醉帖與太白兄換來的,兄之風采,當真是詩中之仙。”懷素雙目遠望,似乎極之懷念,“你尚不能與青蓮筆融會貫通,但若有我在,至少在這首詩上你可領悟至最高境界。以此對敵,不致讓你失望。”
羅中夏麵露喜色,可他忽然又想:
“可大師你不怕就此魂飛魄散嗎?”
懷素嗬嗬一笑:“和尚我癡活了一千二百餘年,有何不舍?佛說一切有為法,如夢幻泡影。我執於自囚,已然是著相,此時正該是幡然頓悟之時——能夠助太白兄的傳人一臂之力,總是好的。”
羅中夏點了點頭,不再說什麽。此時周圍景色像是日久褪色的工筆畫一樣,幹枯泛黃,不複有剛才水靈之感,絲絲縷縷的靈氣被慢慢抽出來注入懷素身內。這綠天庵退筆塚本是懷素囚心之地,如今也回歸本源。
“哦,對了,和尚還有一件故人的東西,就請代我去渡與有緣之人吧。”
羅中夏隨即覺得一陣熱氣進入右手,然後消失不見。當周圍一切都被黑幕籠罩之後,懷素的形體已經模糊不見,可黑暗中的聲音依然清晰。
“可若是我的魂魄化入青蓮筆中,你則失去唯一退筆的機會,以後這青蓮、點睛二筆將永遠相隨,直到你身死之日,再無機會。縱然永不得退筆,也不悔?”
“不是筆退,不是靈退,心退而已。”
兩人相視一笑。
顏政覺得自己差不多已經到極限了,隻剩一個手指有恢複能力,身上已經受了數處重傷,大多數是出自鄭和的拳腳和諸葛淳的襲擊,肺部如同被火灼傷一樣,全身就像是一個破裂的布娃娃。不過這最後一個他沒打算給自己用,因為旁邊有一位比他境遇還窘迫的少女,即使是最後時刻,畫眉筆也不能辜負“婦女之友”這個稱號。
十九頭發散亂,還在兀自大喊。最開始的時候,她還有些別扭,可戰到現在,她呼喚的勁頭竟比顏政還大,喊得聲嘶力竭,淚流滿麵,也不知是為了羅中夏還是為了房斌。她身上多處受傷,可精神狀態卻極為亢奮激動,一時間就連褚一民的鬼筆也難以控製,因此他們才得以撐到現在。
可留給他們的時間不多了。
羅中夏仍舊杳無音信,敵人的攻勢卻是一波高過一波。
“放棄吧,也許你們會和你們那不忠誠的朋友更早見麵。”
褚一民冷冷地說道,他確信羅中夏已經被蕉龍吃掉了,如果足夠幸運的話,也許他在臨死前也對蕉龍造成了一定損害,隻要把眼前的這兩隻小老鼠幹掉,他們就立刻闖進綠天庵,那裏還有一支筆靈等著他們去拿。
鄭和的巨拳幾乎讓武殿遭遇了和大雄寶殿一樣的遭遇,在強勁的拳風之下,瓦片與石子亂飛,個別廊柱已經開始出現裂痕。
砰!
顏政又一次被打中,他彎下腰露出痛苦表情,搖搖欲倒。十九揮舞著如椽巨筆,衝到了他麵前,替他擋下了另外一次攻擊。
“到此為止了。”
顏政喘息著對十九笑了笑,伸出最後一根泛紅的指頭碰了碰她的額頭。十九全身紅光閃耀,恢複到了五分鍾之前的狀態。
“趁還有力氣,你快逃吧。”他對十九說。十九半跪在他麵前,怒道:“你剛才叫我拚命,如今又叫我逃!”
“那到了天堂,記得常給我和羅中夏寫信,如果地獄通郵的話。”顏政開了也許是他這一生最後的一個玩笑。
“休息時間結束了!”
諸葛淳惡狠狠地嚷道,擺出架勢,打算一舉擊殺這兩個小輩。
這時候,褚一民發覺那四條遊龍又開始動彈了,就好像剛才羅中夏剛剛進去一樣,慢慢盤聚團轉,最後從虛空中又出現在了退筆塚的大門。
這一異象吸引了在場所有人的注意力,他們一時間都停止了動作,一起把視線投向退筆塚,眼看著一個黑點如月食般逐漸侵蝕空間,優雅而緩慢,最終擴展成一個幾何意義上的圓。
然後他們看到了羅中夏像穿越長城的魔術師大衛一樣,從這個沒有厚度的圓裏鑽了出來。
他居然還活著?
可這個羅中夏,像是變了一個人。褚一民的直覺告訴他,這個小鬼一定發生了什麽。
他的表情平靜至極,以往那種毛糙糙的稚氣完全消失不見,周身內斂沉靜,看不見一絲靈氣泄出,卻能感受得到異常的湧動。
“他退掉了青蓮和點睛嗎?綠天庵內究竟是什麽?”褚一民心中滿是疑問,他整了整袍子,走到羅中夏的麵前,故作高興:
“羅朋友,真高興再見到你,你完成我們的約定了嗎?”
羅中夏似乎沒聽到他說的話,而是自顧喃喃了一句。褚一民沒聽清,把耳朵湊了過去:“什麽?我聽不清,請再說一遍。”
“少年上人號懷素。”
少年的聲音低沉而堅定。
“什麽?”
褚一民無緣無故聽到這麽一句詩,不禁莫名其妙。此時在場的人都停了手,原本已經瀕臨絕境的顏政和十九看到羅中夏突然出現,又喜又驚。喜的是原來他竟沒死;驚的是他孤身一人,雖然有青蓮筆撐腰,也是斷斷撐不住這些家夥的圍攻。
“草書天下稱獨步。”
羅中夏念出了第二句,聲音逐漸昂揚,身體也開始發熱,有青光團團聚於頭頂。
褚一民的動作突然停住了,他想起來了。這兩句詩,是《草書歌行》,是李白所寫,詩中所詠的就是懷素本人。李白與懷素是故交,李白所化的青蓮筆……
“糟糕!我竟忘了這點!”他一拍腦袋,跳開羅中夏三丈多遠,右手一抹,李賀鬼筆麵具立刻籠罩臉上,如臨大敵。
可是已經晚了。吟哦之聲徐徐不斷。
墨池飛出北溟魚,
筆鋒殺盡中山兔。
羅中夏劍眉一立,作金剛之怒,兩道目光如電似劍,似有無盡的殺意。在場的人心中都是一凜,感覺有黑雲壓城、山雨欲來之勢。諸葛淳隻覺得自己變成被貓盯住了的老鼠,兩股戰戰卻動彈不得;就連鄭和都仿佛被這種氣勢震懾,屈著身體沉沉低吼;褚一民雖不知就裏,但憑借直覺卻感覺到馬上要有大難臨頭,眼下之計,唯有先下手為強。青蓮筆以詩為武器,如果能及早截斷吟詩,就還有勝機。
“一起上!”
褚一民計議已定,大聲呼叫其他二人。其他二人知道其中利害,不敢遲疑,紛紛全力施為。一時間二筆一童化作三道靈光,怒濤般的攻擊從四麵八方向著羅中夏湧來。
眼見這股浪濤鋒銳將及,羅中夏嘴角卻浮起淺淺一笑。他身形絲毫未動,隻見青光暴起,青蓮靈筆衝頂而出,其勢皇皇,巍巍然有恢宏之象。怒濤拍至,青蓮花開,氣象森嚴,怒濤攻勢如同撞上礁石的海浪,一下子化為齏粉,涓埃不剩。
那三個人俱是一驚,這次合力的威力足以撼山動地,可他竟輕輕接了下去,心中震惶之情劇升。而詩句還在源源不斷地從羅中夏唇中流瀉而出:
八月九月天氣涼,
酒徒詞客滿高堂。
箋麻素絹排數箱,
宣州石硯墨色光。
吾師醉後倚繩床,
須臾掃盡數千張。
每言一句,青蓮筆的光芒就轉盛一層,如同一張百石大弓,正逐漸蓄勢振弦,一俟拉滿,便有摧石斷金的絕大威力。三個人均瞧出了這一點,可彼此對視一番,誰都不敢向前,生怕此時貿然打斷,那積蓄的力道全作用在自己身上。
褚一民身為核心,不能不身先士卒。他擦了擦冷汗,暗忖道:“這羅中夏是個不學無術的人,國學底子肯定有限,這詩的威力能發揮出來三成也就難得了,莫要被眼前的光景唬住。”他摸摸自己的麵具,心想他青蓮筆姓李,我鬼筆也姓李,怕什麽!那家夥心誌薄弱,隻要我攫住他情緒,稍加控製,就一定能行。
於是他催動鬼筆,一麵又開始做那怪異舞動,一麵伸展能力去探觸羅中夏的內心,隻消有一絲瑕疵,就能被鬼筆的麵具催化至不可收拾。
可當他在探查羅中夏靈台之時,卻感覺像是把手探入空山潭水中,隻覺得澄澈見底,沉靜非常,不見絲毫波動。鬼筆在靈台內轉了數圈,竟毫無瑕疵可言。其心和洽安然,就如同……
“禪心?”
褚一民腦子裏忽然冒出這麽一個念頭,十分驚訝。他甚至開始懷疑,這是否真的是羅中夏的內心,否則怎麽可能突然就擁有了一顆全無破綻可言的禪心?他這一遲疑,羅中夏已經開始了真正的反擊。
飄風驟雨驚颯颯,
落花飛雪何茫茫。
兩句一出,如滿弓鬆弦。
青蓮靈筆驟然爆發,前麵蓄積的巨大能量潰堤般蜂擁而來,平地湧起一陣風雷。隻見筆靈淩空飛舞,神意洋洋,如癲似狂,竟似是被一隻看不見的手握住,在虛空之上大書特書,字跡如癲似狂,引得飄風驟雨,落花飛雪,無不具象。
這攻勢如同大江湧流,一瀉千裏,大開大闔,其勢滔滔不絕,讓觀者神色震惶,充滿了麵對天地之能的無力感。羅中夏自得了青蓮筆來,從未打得如此酣暢淋漓,抒盡意興。三個人麵對滔天巨浪,如一葉孤舟,隻覺得四周無數飛鏃嗖嗖劃過,頭暈目眩,無所適從。懷素雖有一顆禪心,卻以癲狂著稱,此時本性畢露,更見囂張。
起來向壁不停手,一行數字大如鬥。
恍恍如聞神鬼驚,時時隻見龍蛇走。
左盤右蹙如驚電,狀同楚漢相攻戰。
《草書歌行》一句緊接一句,一浪高過一浪。以往詩戰,隻能明其字,不能體其意,今天這一首卻全無隔閡,至此青蓮筆靈的攻勢再無窒澀,一氣嗬成。詩意綿綿不絕,筆力肆意縱橫,兩下交融,把當日李太白一見懷素醉草字帖的酣暢之情表達得淋漓盡致,幾似重現零陵相聚舊景。讓人不禁懷疑,若非懷素再生,誰還能寫得如此放蕩不羈的豪快草書。
此時人、筆、詩三合一體,一支太白青蓮筆寫盡了狂草神韻,萬裏長風,傲視萬生,天地之間再無任何事物能攖其鋒、阻其勢。
湖南七郡凡幾家,
家家屏障書題遍。
王逸少,張伯英,
古來幾許浪得名。
張顛老死不足數,
我師此義不師古。
隻可憐那三個人在狂風驟雨般的攻勢之下,全無還手之力,任憑被青蓮筆的《草書歌行》牽引著上下顛沛,身體一點點被衝刷剝離,腦中充塞絕望和惶恐,就連抬手呼救尚不能行,遑論叫出筆靈反擊。
狂潮奔流,筆鋒滔滔,層疊交替之間,狂草的韻律回旋流轉,無始無終,整個高山寺內無處不響起鏗鏘響動。忽而自千仞之巔峰飛墜而落,挾帶著雷霆與風聲,向著深不可測的溝壑無限逼近,與穀底轟然撞擊,迸發鏗鏘四濺的火花,宛若祭典中的禮炮。緊接著巨大的勢能使得響聲倏然拔地反彈,再度高高拋起,劃過一道金黃色的軌跡,飛越已經變成天空一個小黑點的山峰之巔。
三人隻覺得骨酥筋軟,感覺到自己被一點一點衝刷消融,最後被徹底融化在這韻律之中……
“古來萬事貴天生,何必要公孫大娘渾脫舞。”
羅中夏緩聲一字一字吐出最後兩句,慢慢收了詩勢。青蓮筆寫完這篇詩,痛快無比,停在空中的身軀仍舊微微發顫,筆尾青蓮容光煥發。遠處山峰深穀仍舊有隆隆聲傳來,餘音繚繞。
而在他的麵前,風雨已住,已經沒有人還能站在原地了。這《草書歌行》的強勁,實在是威力無儔。
三個人包括鄭和,全都伏在地上,奄奄一息。他們身上沒有一處傷口,但全身的力量和精神卻已經在剛才的打擊中被衝刷一空,現在的他們瞪著空洞的雙眼,哪怕是挪動一節小拇指都難,整個人仿佛被掏空了。
羅中夏站定在地,長收一口氣,仿佛剛剛回過神來。奪目的光芒逐漸從背後收斂,像孔雀收起了自己的彩屏。他招了招手,讓青蓮筆回歸靈台,然後轉動頭顱。顏政和十九在一旁目瞪口呆,已經完全不知道該說什麽才好了。
羅中夏衝顏政和十九笑了笑,從那三個人身上踏過,徑直來到他們身旁。他半蹲下去,伸出手,用低沉、充滿愧疚的聲音說道:“謝謝你們,對不起!”
這七個字的意義,三個人都明白,也根本無須多說什麽。顏政也伸出手去,打了他的手一下,笑道:“我就說嘛,你有死裏逃生的命格。”
十九還是默不作聲,羅中夏俯下身子,伸出手去擦她臉頰上的淚水。她沒料到他竟會做出這種舉動,想朝後躲閃,身子卻無法移動,隻好任由他去擦。她閉上了眼睛,感覺這個人和之前畏畏縮縮的氣質變得完全不同,有一種熟悉的感覺……對了,就像是房老師。一想到這裏,十九蒼白的臉孔泛起幾絲溫潤血色,不再掙紮。
顏政盡管受了重傷,可還是拚了老命扭轉脖子旁觀,看他居然使出這種手段,不禁問道:“你剛才究竟去哪裏了,是懷素的退筆塚,還是花花公子編輯部啊?”
羅中夏微微一笑,顯得頗為從容穩重,他把十九臉上的淚水擦幹,道:“今日之我,已非從前。”這話說得大有禪意,顏政和十九麵麵相覷,不知該露出什麽表情才好,心中居然都有了敬畏之感,仿佛這家夥是一代宗師一般。
羅中夏拍了拍十九的肩,然後一口氣站起身來。顏政問他去哪裏,羅中夏回過頭答道:“我去問他們一些問題。”
他踩著那一片瓦礫殘葉,來到那三人橫臥之處。鄭和仰麵朝天,肌肉已比剛才萎縮,稍微恢複了正常體形,兩塊胸肌上下微動,表明他尚有呼吸;諸葛淳栽進了一個銅製香爐,露出一個碩大的屁股在外麵翹著;褚一民受傷最重,他的鬼筆麵具四分五裂,整張臉就像是一張未完成的拚圖。
羅中夏首先揪起了褚一民,揚手甩掉了他的麵具。麵具底下的褚一民瞪大了血紅色的眼睛,嘴唇微微發顫——原來他相對其他人功力比較深,所以一直沒失去神誌。但現在他寧願自己已經不省人事了。
“你的主人,到底是誰?”羅中夏問,聲音不急不躁,態度和藹,卻自有一番逼人的氣勢。
“我不能說。”褚一民本來就沒什麽血色的臉如今更加蒼白,“我說了,就會死。”
“哦。”
褚一民閉上眼睛,準備承受隨之而來的拷打。
但出乎意料的是,什麽都沒發生。羅中夏鬆開了他,轉向諸葛淳。他用青蓮筆給諸葛淳輸了些力氣,於是諸葛淳很快也從昏迷中醒來。“你的主人,是誰?”
“褚……褚大哥。”諸葛淳慌得說話開始結巴。
羅中夏笑了:“那麽在他之上呢?”諸葛淳趕緊搖搖頭道:“不知道。”羅中夏“嗯”了一聲,把他放開。諸葛淳暗自鬆了一口氣,不料羅中夏忽然又回轉過來,心中又是一緊。
“問個題外話,那天在醫院裏,你襲擊了我、顏政和小榕,是誰主使的?”
“呃……”諸葛淳不敢說,隻是把目光投向那邊的褚一民。
“我明白了,謝謝你。”羅中夏歎息了一聲,一股悵然之情油然而生。原來自己畢竟冤枉了小榕,這種委屈,不知什麽時候才能報償給她。
羅中夏站起身來,突然,一陣陰冷的山風刮過,就連體內靈氣充沛的他,都不禁打了一個寒戰。他急忙回頭,四周暮色沉沉,山林寂寂,沒什麽異常的情況。可憑借著青蓮筆,羅中夏還是感覺到了一陣莫名的惡寒。
突然,褚一民的身體暴起,整個人動了起來。羅中夏一驚,沒想到在青蓮筆和懷素的合力攻擊之下,他居然這麽快就恢複了。可再仔細一看,卻發現褚一民根本不是自己爬起來的,而是被什麽力量生生抓起來的,他保持著直立狀態,腳底距離地麵有十幾厘米,四肢無力地劃來劃去,就像一隻被人類抓住的蚱蜢。
“喂!”羅中夏急忙過去抓住他的雙腿,試圖把他拽下來。誰知那股力量奇大,褚一民鮮血狂噴,喉嚨裏發出嗬嗬的聲音。羅中夏急中生智,祭出青蓮筆,具象化了一句“山海幾千重”,這才憑著重力把褚一民拽了下來。
可他眼看已經不行了,瞳孔開始渙散,四肢抽搐不斷——和當日彼得和尚目擊的殺死韋定邦的手法完全相同!
羅中夏一揮手,讓青蓮筆射出一圈青光籠罩四周,阻止那股力量繼續侵襲。然後他按住褚一民雙肩,給他貫注續命靈氣。
可這股力量實在太過霸道,就算是來自青蓮的力量也隻能讓褚一民略微恢複一下神誌。他晃了晃頭,嘴裏滿是鮮血,低聲囁嚅。羅中夏急忙貼過耳朵去,隻聽到劇烈的喘息聲和一個模糊不堪的聲音:
“函丈……”
“什麽?再說一遍!”
褚一民的聲音戛然而止,手臂垂下,就此死去。一縷白煙從他身體裏飄出來,哀鳴陣陣,圍著他的屍體轉了三圈,然後轉向東南,飄然而去,逐漸化入鬆林。不一會兒,遠處林間傳來磷光點點,如燈夜巡,讓人不禁想起筆主李賀那一句“鬼燈如漆點鬆花”。
人死燈滅,鬼筆縹緲。
羅中夏無可奈何,緩緩把他放下。他環顧四周,赫然發現眼前隻留一片空地,無論是諸葛淳,還是鄭和,都已經消失不見!
已經有了禪心的羅中夏處變不驚,立刻閉上眼睛,把點睛筆浮起。憑借著點睛筆的能力,他凝神聽了一陣,突然眉毛一挑,口中叱道:“出來!”
點睛隱,青蓮出,朝著某一處空間的方位刺了過去。
這一切都在瞬間發生,隻聽到撲哧一聲,青蓮筆竟在半空刺到了什麽。一聲惱怒的悶悶呻吟傳來,隨即鄭和的身軀突然從半空中隱現,劃過一條拋物線落在地上,震起一陣煙塵。
那股力量又破風襲來,但這已經對羅中夏沒什麽威脅。他操縱青蓮筆在前一橫,輕輕擋住,把攻勢化為煙雲。
羅中夏還未來得及得意,心中忽然意識到,這是個調虎離山之計!
果然,等他收起青蓮筆,再度用點睛感應的時候,方圓十幾公裏內已經再沒了蹤跡,已經失去了追蹤的機會。
這個敵人看來原本是打算殺掉褚一民轉移注意力,然後借機隱匿身形,把那兩個人都搬走。卻沒想到被羅中夏識破了行蹤,用青蓮筆截了鄭和下來。
這個隱藏角色似乎頗為忌憚羅中夏,白白被青蓮刺了一筆,居然沒多逗留,一擊即走。
羅中夏看了看被他救回來的鄭和,心裏想:“大概他是覺得,鄭和這種筆童沒有心智,不會泄露什麽秘密吧。”他轉念一想:“也好,畢竟我把他截了回來,不至於再被人當作工具使喚。”
他與鄭和關係不算好,但畢竟是同校的同學。當初鄭和被秦宜煉筆的時候,他就差點見死不救,一直心存愧疚。今天這份慚愧,總算是部分消除了。鄭和仍舊昏迷不醒,不過看起來沒有性命之虞。
羅中夏走回到顏政和十九身邊,那兩個人都還沒從剛才的變故中驚醒過來。顏政搔了搔頭,忍著傷痛問道:“剛才褚一民臨死前說了什麽?”
羅中夏皺眉道:“函丈……我隻聽到這兩個字。”
十九想了想,不知道什麽筆塚吏是以這兩個字為名的。
羅中夏還在兀自沉思。他本來就很聰明,自從繼承了懷素的禪心之後,頭腦更為清晰,終於可以把一些事情串起來了。
看來剛才殺褚一民的,與在韋莊殺害韋定邦的是同一個人,至少是同一夥人——兩人的死狀十分相近。而從鄭和的狀況可以判斷,就是出自殉筆吏之手,至少有關係。
這夥人既非諸葛家,也非韋家,卻對筆塚了如指掌,實力和狠毒程度猶在兩家之上。
韋勢然在這裏麵,扮演的究竟是什麽角色?
一個謎團破開,卻有更多疑問湧現。羅中夏搖了搖頭,自嘲一笑,不再去想這些事情。
此時月朗星稀,風輕雲淡,永州全城融於夜幕之中,間或光亮閃過,靜謐幽寂,恍若無人。羅中夏身在東山之巔,遠處瀟水濤聲訇然,禪心澄澈,更能體會到一番味道。直到此時,他才真正領悟“青蓮擁蛻秋蟬輕”所蘊含的真實意味。
“你接下來,要怎麽辦?”顏政問。
羅中夏從容答道:“回到最初。”