長安城真是太大了。
哪吒從來沒見過這麽寬闊的街道、這麽巍峨的城牆、這麽密密麻麻的房屋，站在長安城的任何一個位置朝任何方向看去，都一眼望不到邊。如果說碧藍天空是一片素淨原野的話，那長安城就是一個眼花繚亂的超大迷宮，嚴整規矩的大尺度幾何線條交錯在一起，其中填充著黑、褐、紅、青四種眼色的建築色塊，看上去如同一盤正在激烈搏殺的複雜棋局。
“怎麽樣？這裏要比陳塘關大吧？”玉環公主略帶自豪地對哪吒說。哪吒趴在欄杆上俯瞰著下麵熙熙攘攘的人群，覺得眼睛都快不夠用了。
“父親一直保護的，就是這座城市啊。”哪吒暗想。
這裏似乎有無窮無盡的神奇事物，無論是路上疾馳而過的加長羊車、十字路口的紅綠燈籠、天空一閃而過的紙鳶還是街邊隻消投進一枚銅板就可以得到一盞熱茶的人偶機關，都讓他感到無比新鮮。讓哪吒很奇怪的是，長安的人似乎對這些事情熟視無睹，大概是因為習慣了吧？他們夾著油傘和包裹，行色匆匆，匯聚成一條似乎永遠不會停止的人潮，不斷在長安城內流動著。
“餓了吧？下去給你買點好吃的去！小心腳下台階，不要摔倒。”
玉環公主拽著哪吒走下觀景台，朝著一條用青磚和石板鋪就的大街上走去。
自從哪吒到了長安以後，父親一直非常忙碌，幾乎沒時間跟他說話，母親時常要參加達官貴人的宴會交際，於是隻有玉環公主帶著哪吒出來玩。玉環公主是個很溫柔的人，隻是特別謹慎，跟哪吒寸步不離，這讓他有些小小的無奈。
她在外麵一直緊緊攥住哪吒的手，告誡他一定要注意安全，不要被馬車撞到，不要隨便進入哪條小巷子裏迷路，如果碰到奇怪的人，要立刻告訴最近的穿皂色服裝的巡捕，等等等等，諸如此類，哇啦哇啦說個不停。
他們走出觀景台，玉環公主在街邊一個胡人的小攤上買了支甜筒遞給哪吒。這是一種用江南的蔗糖、突厥的牛奶以及藏在長安地窖裏的冰製成的甜品，上麵還綴著星星點點的碎漿果，口感黏稠甘甜，非常好吃。
一如既往地，玉環提醒他不要把甜漿沾到衣服上，不然很難洗掉。
哪吒左手攥著甜筒，右手抓著玉環的手，邊舔邊問：“這麽大的城市，如果去朋友家玩，一定很麻煩吧？”
“對呀，有人計算過，如果是徒步把長安城轉一圈的話，得要兩、三天時間。”玉環公主得意洋洋地說。
哪吒差點把甜筒掉在地上，他在陳塘關的時候，隻要半個下午就能把城裏所有朋友的家裏都玩過一遍：
“那可怎麽辦才好？”
“你馬上就知道了，那可是長安城最值得看的景色呢。”玉環眨了眨眼睛。
玉環公主帶著哪吒走過兩條熱鬧的街道，在一處棗紅色的檀木牌樓前停下腳步。牌樓不算高大，上麵畫著兩條金龍托起一顆寶珠的圖畫，還寫著幾個字：“長安地下龍-利人市站”。
哪吒注意到，牌樓的正下方居然是一個向地底伸展的寬闊通道，像是平整地麵突然裂開一張大嘴。通道口黑漆漆的，像是總是出現在小孩子噩夢裏的狼的山洞。
哪吒有些畏縮，不過玉環公主寬慰他說不要怕，然後挽起他的手，踏入通道朝下走去。這時候哪吒才發現，在通道裏有長長的石製台階，每走十步牆上就有一盞耀眼的油燈，兩側還貼著許多花花綠綠的告示。
一起朝地下走的還有很多長安市民，大家都麵色如常，這讓哪吒的心情輕鬆了一點，但仍舊覺得有些胸悶。這種封閉逼仄的地下世界，哪吒可不是很喜歡。
當哪吒和玉環公主走完最後一級台階，前方被一排拒馬攔住去路。拒馬之間隻留一個小口，一個身穿綠色長袍、頭戴方帽的人站在旁邊。人們很自覺地排成一隊從這個口魚貫而入，每個人都拿出幾枚銅錢給那個人，換回一支竹簡。
玉環公主從腰間掏出一個香囊，從裏麵掏出銅錢，換回兩支竹簡，給哪吒遞了一支，囑咐他拿好。哪吒把它握在手裏，看到狹長的簡身上畫著一條長龍，背麵是一隻金色的鯉魚。
穿過拒馬以後再往下走，哪吒終於最終抵達了地下。先是一股微微帶著腐味的洞穴氣息撲麵而來，然後一幅奇特的景色映入哪吒眼簾：自己正置身於一個拱頂的寬闊空間內。腳下是一條長長的磚石平台，平台的兩側是兩條圓筒狀的隧道，隧道底端比平台邊緣要矮上五丈，這讓平台顯得像是一個小小的懸崖。
有趣的是，平台上的人不是集中在中間，而是站在兩側小小懸崖的邊緣，他們或者朝左邊的隧道口望去，或者望向右邊，但隧道的兩側都是深沉的黑色，就像兩個不知通往何處的黑漆漆的山洞。
“他們在張望什麽？”哪吒問，也好奇地朝著平台邊緣靠去。玉環扳住哪吒的肩膀，示意他站在一條白線的內側，然後指了指隧道的盡頭，做了個等待的手勢。
大約過去了一柱香的時間，這一邊的黑洞裏發出一聲低沉的嘯聲，哪吒感覺到平台在微微地震顫，風速也陡然增強了，隱隱傳來金屬的鏗鏘聲。他看到兩點瑩瑩的綠光在黑暗中閃現，似乎有什麽巨大的怪物在逐漸接近，一種莫名的壓力攫住了他的恐懼，讓他幾乎要拔腿而跑。
玉環把一隻手搭在他肩膀上，讓哪吒安心。
接下來哪吒所看到的情景，即使過了一百年他也不會忘記。
一個碩大無比的龍頭從黑暗的山洞裏探出來，不是孽龍那種戾氣凝結的妖魔，而是一條真正的、活生生的龍！
龍頭在平台側麵的圓筒隧道裏緩緩前進，龍鱗閃著微微的金光，整條身體擺動著，從黑暗中逐漸遊了出來。之所以用遊，是因為哪吒注意到，這條龍是浮空的，下麵的幾隻爪子懸在離地麵一丈左右高度的地方。氣流變得急促起來，站在平台邊緣的人們紛紛壓住帽子，免得被吹飛。
當龍頭抵達圓筒隧道的另外一端時，它的尾巴恰好從黑暗中完全鑽出來。看得出來，這個平台是為它的長度量身打造，不長不短。龍的鼻子忽然噴出兩團微微發腥的熱氣，身子一沉，龍爪緊緊抓住隧道底部的凸起，整個身軀不再浮空，恰好填滿了隧道與平台之間的空隙，與平台上的人近在咫尺。
哪吒所站的位置，是在龍頭旁邊。那個巨大的龍頭快比得上一輛馬車大小，相比起來孽龍簡直小的像一根筷子，哪吒的身材更是微不足道。
哪吒仰起頭來，膽怯而好奇地靠近這個大龍頭。他簡直不敢相信，這樣的大家夥居然就在眼前，讓他盡情端詳。紫褐色的犄角、龍吻旁那兩撇蛇一樣的長長觸須、甚至雙眼之間的紫紅色瘤子與下頜的深青蛇鱗，細節清晰，真切無比。
這條龍沒有畫冊上的龍那麽威武，也沒有孽龍那麽暴虐，它隻是安詳地趴在隧道裏，兩隻燈籠大的眼睛望著前方，偶爾眨巴一下，淡漠而悠然，似乎對周圍發生的一切都不關心。
哪吒伸出手想去摸一下，手還未觸及，龍那車輪大小的黃玉瞳孔突然一轉，碩大的龍眼一下子瞪向哪吒。哪吒嚇得手一軟，甜筒脫手而出，扣在了龍頭下頜，那裏的鱗片上有一個頗為醒目的凹陷傷疤，黏稠的糖漿就順著這道傷疤坑道流淌下去，將其填滿，就好像誰用彩色粉筆劃了一道似的。
“對不起，對不起。”哪吒一下子著了慌，急忙從兜裏掏出手帕，要去給龍擦拭。玉環把他拉住，掩口笑道：“你這孩子，也不知你是愛幹淨還是不愛幹淨，怎麽能用手帕去擦龍鱗呢？不用操心，會有清潔工來給它擦洗的。”
哪吒“哦”了一聲，走到龍頭前，一本正經地朝它鞠了一躬，大聲道：“對不起，把你弄髒了！”
他的舉動讓周圍的人都笑起來，都覺得這孩子真是乖巧天真。隻有龍還保持著淡漠的眼神，似乎完全沒聽懂他在說什麽。
玉環公主拉起哪吒的手，催促說咱們快上去吧，馬上就要走了。哪吒這時才注意到，這條龍身軀上的鱗片一片片地豎了起來，像是一棟把所有窗戶都推開的大樓。
玉環熟練地扯住一片，讓哪吒坐上去。哪吒注意到，鱗片的邊緣被刻意磨平，還用棉布包裹住，正適合一個人坐下。他看到其他乘客也都按照次序，每人扯住一片鱗片坐上去。沒搶到的人隻好留在平台上。
隨著一聲龍吟，這些鱗片慢慢收攏起來，把所有乘客都巧妙地嵌在了鱗甲和身軀之間，不必擔心有掉落之虞。然後整條龍重新浮空而起，一頭紮進隧道，速度由慢變快。
哪吒被鱗片夾在龍身上，不敢動彈，隻得瞪大了眼睛朝外頭看去。鱗片散發出淡淡的黃光，勉強可以照亮附近。他能夠看到眼前的隧道磚壁紋路在高度後退，風吹起頭發，和坐飛機在天空飛行的心情略像，但總有一種特別壓抑的感覺，不夠盡興。
他想起沈伯約提過，騎龍飛翔才是人生最爽的事情，可如今騎上了真正的龍，卻沒有那種翱翔的快感——畢竟地底隧道根本沒法和開闊的天空相比。
“不知道這條龍會不會覺得難過。”哪吒腦子裏冒出這麽一個念頭。
玉環公主在臨近的鱗片裏探出頭來，興致勃勃地給哪吒介紹著：“整個長安的地下，修建了十幾條地下龍線路。真正的龍就在這些隧道裏鑽行，把市民從一處快速地帶到另外一處。”
“那得要多少條龍啊？”
“幾百條吧。全靠這些龍日夜在長安地下穿行，長安才能維持這麽大的規模與活力。我們都叫它們地下龍”
“它們都是活的嗎？”
“當然是活的，死掉的龍怎麽會動嘛。”
“那麽它們一定也會飛嘍？”
“現在它們就是在飛呀，雖然離地麵不是很遠。”
“可是，總是在這樣的地下呆著，不覺得難過嗎？不憋悶嗎？難道不想飛到天上去嗎？”
哪吒同情地問道。他有一次爬到媽媽的書箱子裏去，一不小心被關在裏麵好幾個時辰。他覺得又黑又窄，幾乎呼吸不能，整個人幾乎嚇死了。他想這些龍應該心情也是一樣的吧。
麵對哪吒的問題，玉環公主說長安每年都會有龍門節，屆時會有許多鯉魚在壺口瀑布跳過龍門，化身為龍，然後來到長安城。
“聽起來好可憐啊。”
“可不是每條鯉魚都能跳過龍門。它們費那麽大的力氣變成龍，不就是為了能來到長安城嘛。在這座城市裏工作，可是他們最好的夢想。”玉環公主自豪地解釋，然後像是想起什麽，高興地說，“今年的龍門節快到了，如果大將軍同意的話，你還有機會親眼看見那幅情景呢。”
“真的呀？是坐沈哥哥的飛機去看嗎？”
“哼，那個笨蛋，坐他的飛機，你有幾條命都不夠。”
“玉環姐姐，你好像很不喜歡沈哥哥啊。”
“誰會喜歡那種輕浮的家夥！”
可在淡淡的龍鱗光映襯下，哪吒看到玉環公主的臉色變得有些緋紅。這個奇妙的景象，和地下龍的心情一樣，都是小哪吒所無法理解的。
很快地下龍到站了，鱗片重新舒展開來。玉環公主幫著哪吒站回到平台上，哪吒徑直走到龍頭前，向它大聲道謝，還用小手去摸了摸那條飛舞的龍須。龍須像是受驚的兔子，一下子就飄開了。龍的眼睛依然淡漠，它安靜地等待另外一波乘客上去，然後自顧鑽進隧道，繼續前行。
這一天哪吒玩的很累，回到家裏倒頭就睡，連衣服都沒脫。夢裏全都是龍，它們在天空飛著，叫著，然後天幕逐漸壓低，直到完全沉陷入地下，隻留出狹窄的空隙讓它們鑽行。
到了第二天，玉環公主有事沒來。哪吒跟媽媽說要自己出去玩，拍著胸脯說昨天玉環姐姐已經把所有的事情告訴我了，不會有問題。於是媽媽就答應了，隻是叮囑他要早點回來吃飯。
這是哪吒第一次自己逛長安城，他興奮得手心都出汗了。之前很多地方玉環姐姐都不讓去，說是危險，這次他自由自在，可以盡情探險了。
哪吒換了一身野外探險服。這身衣服是砂黃色，胸口和袖管上一共有六個兜，可以裝很多東西。這是當年父親送給他的生日禮物，希望他能夠像在沙漠中戰鬥的勇士一樣堅強。
可惜這些兜沒用來裝武器，反而被一大堆零食塞滿，從塞北的奶酥到西域的胡椒麻糖一應俱全。街上賣零食的攤販鱗次櫛比，花樣層出不窮，哪吒買的沒有節製，直到實在塞不下方才罷手。然後他一路走一路逛一邊吃一路玩，自由自在，開心的不得了。
不知不覺，哪吒發現遠處有個牌樓，牌樓上畫著兩隻金龍托起一顆寶珠，寫著“長安地下龍-朱雀站”幾個字——那裏應該是一處地下龍站。他回憶起昨天的場景，毫不猶豫地走了過去，想再去見識一下巨龍進站的宏偉英姿。
地下龍站和昨天沒什麽區別，隻是人稍微少了點。這個站相對比較偏僻，沒有利人市站那麽繁忙。在這裏的平台中央，有兩排綠色的座位，不過大家都在站台邊緣等著乘龍，沒人去坐。
哪吒跑到平台中間，挑了個最舒服的姿勢坐好，掏出零食來，一邊吃一邊等著看巨龍進站。
平台兩側有兩條隧道，相向而行，平均每兩柱香就會有一條巨龍遊過來，放下一批乘客，再帶上一批乘客。哪吒就這麽看著一條條巨龍緩緩進入站台，把身子嵌入隧道，任憑人們抓住它的鱗片，然後擺著尾巴離開。那巨大的身軀在站台浮起的一瞬間，總讓哪吒有一種即將騰空飛去九天的錯覺。
哪吒注意到，這裏每一條龍的眼神，都和昨天那條龍一樣，淡漠，平靜，死氣沉沉，對周圍的變化毫無反應。雖然玉環姐姐說它們都是活的，可這種眼神隻會讓哪吒想到家裏那些木雕的士兵玩偶。
又是一條巨龍即將進站，人們開始在站台邊緣做好準備。當巨龍的頭探入隧道時，哪吒一下子站了起來，把吃到一半的胡椒餅碰到了地上。
這條龍和之前的那些龍沒區別，他們在人類眼裏長的差不多。但是哪吒眼睛很尖，一眼就看到了這龍下巴鱗片上的彩色糖漿，那是他昨天失手沾上的，顏色淡了許多，但疤痕依然醒目。
沒想到能夠和那條巨龍再次碰麵，哪吒很是高興，像是碰到一個老熟人一樣。他跑去站台盡頭，在龍頭前用力揮手：“喂，大龍，你還記得我嗎？我是昨天把你弄髒的那個人呀，我叫哪吒。”
巨龍沒反應，黃玉色的瞳孔隻是微微的挪動了一下。哪吒以為是自己個子太小，巨龍聽不到，還踮起腳尖，盡量貼近龍的前臉。
這時巨龍的表情開始起了變化，它的長吻微抬，眼瞼下的肌肉開始顫動。哪吒以為是自己的呼喚起了作用，就把手揮舞得更加起勁。巨龍終於無法忍耐，它眯起雙眼，張開足可以吞下一頭牛的大嘴，脖子陡然向後彎了，發了一個震耳欲聾的噴嚏。
這個噴嚏聲音太大了，把整個地下龍站震得微微發顫，拱頂上的大吊燈來回晃動不止。巨龍的身軀也隨之扭動翻滾，一下子把正在往龍身上攀爬的乘客都甩了下去，站台上一時間驚呼連連，一片混亂。
哪吒也被強大的氣流掀翻在地，他倒地的一瞬間想起來了，自己剛吃完胡椒餅，手上全都是胡椒的味道，難怪巨龍也要打起噴嚏了。
“糟糕，這回要被玉環姐姐和我爹罵了……”哪吒懊悔地想，可是他又突然覺得很興奮。巨龍會打噴嚏，一下子讓哪吒覺得親切了不少，這說明它還對周圍的環境有感覺，還是活生生的。
哪吒從地上爬起來，拍幹淨手裏的胡椒粉，無意中看到巨龍高高抬起的下頜有一片鱗片豎了起來。
一般乘客們隻會選擇巨龍身軀的鱗片來乘坐，因為那裏足夠寬大，而且垂直於地麵。下頜這個位置很別扭，鱗片小不說，如果完全合攏起來的話，裏麵的乘客會臉朝下，平行於地麵，不適合當成座位。所以在巨龍進站的時候，這一片從來不會豎起來，也不會有人跑到龍頭來找座位。哪吒看了幾十條龍進站出站，無一例外。
但此刻一個小小的例外，正在哪吒眼前展現。估計是巨龍噴嚏打得太強烈了，不小心把下頜鱗片給掀開了。看著那個剛好可以容納自己的小鱗片，一個充滿誘惑的想法湧入哪吒的腦海。
“玉環姐姐說這是它們在長安的工作，那麽它們工作結束以後，應該就有時間飛去天空去玩了吧？如果我偷偷跟著，豈不就像伯約哥哥說的一樣，可以乘著龍上天……”
哪吒看看四周的大人都忙成一團，沒人注意到自己，一縮脖子，“吱溜”一下鑽到巨龍的下頜，用手把住鱗片邊緣攀進去，再悄悄合攏，把身子完全藏在鱗片後麵。
這下子沒人能發現這裏藏著一個小孩子，哪吒把自己的身體蜷縮起來，想著乘龍飛天的美妙感覺，昏昏沉沉地睡著了……
……等到哪吒醒來時，他發現巨龍仍舊在高速遊動著，沒有停歇的跡象。他偷偷掀開鱗片，朝前麵望去。從下頜這個角度，可以看到巨龍正前方的視野。可是哪吒什麽都看不清，隻勉強分辨出隧道的輪廓，隧道的拱頂鑲嵌著一圈接著一圈的鐵框，不斷閃過巨龍和哪吒的眼前，可隧道的盡頭看起來卻是遙遙無期。
這不像是在天空的樣子，也不知道現在是什麽時間。
“應該快下班了吧？”哪吒小小地打了一個嗬欠，回過身望去，巨龍背上的鱗片已經都收攏起來，上麵空無一人。
巨龍對哪吒的存在似乎全無覺察——或者說覺察到了但是根本不打算理睬——它就這麽沉默地在隧道裏飛著，速度平穩，姿態優美，而且十分精確，巨大的身軀在騰挪時從來不會碰到頂棚或是牆壁，
過了約摸五柱香的功夫，遠處的隧道忽然看到一絲光亮。哪吒精神一振，心想終於走到盡頭了。他舔舔嘴唇，兩隻小手抓緊鱗片邊緣，緊緊盯著那逐漸擴大的光亮。
當光亮已經大到足以籠罩整個視野之時，哪吒感覺巨龍的身子突然微微一沉，隨即又漂浮起來。哪吒耳邊響起呼呼的風聲，身子有一種奇妙的懸空感，這說明巨龍已經飛上了天空。
哪吒大喜過望，可當他的眼睛適應了光亮以後才發現，所謂的“天空”隻是錯覺。此時他和巨龍，正置身於一個碩大無比的地下洞穴的半空。
這個洞穴是一個標準精確的圓筒形，非常非常之大，大到就連這條巨龍也隻算是一隻蒼蠅而已。洞穴的牆壁上鑲嵌著無數的夜明珠，比起隧道裏的漆黑來說已經非常明亮了，就好似夕陽即將落山時那一刹那的亮度。
哪吒看到，洞穴的四周山壁上密密麻麻地有好多隧道口，上麵標記著壹、貳、弎、肆之類的編號。不時有巨龍從裏麵鑽出來，或者鑽進去，十分繁忙。哪吒的眼力很好，他很快就驚愕地發現，每一條巨龍的尾巴上，都拴著一條黑色鎖鏈，而這些鎖鏈的盡頭，是一根位於洞穴正中央的超大銅柱。
這根柱子頂天立地，柱體是由無數黃澄澄的齒輪構成，它們大大小小彼此嵌合，讓人眼花繚亂。那些巨龍在飛翔的時候，尾巴扯著黑色鐵鏈，帶動齒輪轉動，發出低沉的“哢哢”聲。
銅柱附近飛翔著更多的巨龍，大約有數百條。它們像是一群燕子，聚攏在洞穴正中央一根頂天立地的黃銅大柱子附近，忽高忽低地飛著。他們尾巴上綴著的幾百條鎖鏈密布在整個洞穴空間，縱橫交錯，好似一張令人窒息的大蜘蛛網。
而且這個洞穴裏的蜘蛛網不是靜態的，而是隨時根據巨龍的進出在變化著。這麽多巨龍帶著這麽多鐵鏈在半空交錯，居然不會彼此相撞或糾纏在一起，可真是件不得了的工作。
毫無疑問，這裏應該是長安地下的最深處，地下龍線路的調度樞紐。
哪吒連忙低頭看去，果然，這一條巨龍的尾巴也栓著一條鐵鏈，這也解釋了為什麽它們在進站的時候會發出鏗鏘的金屬碰撞聲。
哪吒很清楚鐵鏈是什麽意義。他在陳塘關的時候，家裏曾經養過一條大狼狗，它非常凶惡，所以家裏人把它用鐵鏈拴在角落裏，防止它到處亂跑傷人。
難道這些巨龍在長安城的眼裏，是和狼狗一樣的動物嗎？
這時候，巨龍開始下降。它熟練地在空中沿著特定的軌跡遊動，不敢擅自盤旋，因為一亂動就會和別的巨龍鎖鏈糾纏在一起。很快它接近大銅柱，柱子上的幾個齒輪轉速變快，尾巴上的鐵索被慢慢絞緊，直到這條巨龍完全降落在柱底。
柱子的底部是一片寬闊的廣場，密密麻麻地分布了許多凹坑，坑的大小剛好能容納一條盤起的巨龍。巨龍落下的正是其中一個坑，這坑旁還擱著一個巨大的陶製食盆，裏麵散發著一股淡淡的肉腥。
哪吒忽然聽到人的說話聲，連忙把自己重新藏在鱗片裏，隻留出一條縫隙朝外望。他看到兩個身穿草綠短袍的男子邊說邊笑地走過來，他們頭戴方帽，手持長柄拖布、水桶和一個長長的竹水管，衣服正麵還寫著大大的一個龍字。
他們來到坑旁，巨龍自覺地把身軀伏了下去。其中一個人把竹水管接到一個水龍頭裏，很快裏麵噴出清涼的水，灑在巨龍身上。另外那個人則拿起刷子和拖布，就著水為巨龍清洗鱗片。很快他們刷到了下頜，一人皺起眉頭，拿刷子狠狠地蹭了幾下，抱怨道：“這是誰幹的，糖漿粘上來，可不好洗。”
“昨天就有了，還正好填在那道傷疤裏，蹭都蹭不掉。”另外一個人說。
清潔工用刷子仔細地摳進疤痕裏，費力地一點點摳，順嘴問道：“這傷疤怎麽來的？撞到隧道了？”
“不知道，反正打來的那天，它就有這道疤了。”同事回答。
哪吒縮在鱗片裏不敢動彈，生怕被發現。好在清洗工作很快就結束了。兩個清潔工拍了拍巨龍的長吻，給他在食盆裏放了一大塊生肉，然後離開了。
哪吒聽了半天沒動靜，這才掀開鱗片，跳到地麵上來。他仰起頭，看到巨龍在用爪子撕扯著生肉，卻不下嘴，便問道：“你不餓嗎？還是沒胃口？媽媽說玩食物是不對的。”
不知道為什麽，他感覺巨龍一定能聽懂自己說什麽。
果然，巨龍的動作稍微停滯了一下，然後又自顧撕扯起來。
哪吒見它不理自己，隻好環顧四周。
此時夜明珠的亮度已經變暗，進入中央洞穴的巨龍越來越多，出去的越來越少。銅柱的齒輪絞緊一條條鎖鏈，把巨龍們紛紛拉到地麵。它們經過短暫的清洗以後，返回自己的坑內。慢慢地，大部分坑裏都趴滿了巨龍，看起來蔚為壯觀。
哪吒好奇地跑到隔壁坑去看。那裏趴著一條巨龍，正在呼呼大睡，似是疲憊之極，居然還在輕輕地打著呼嚕。而另外一側的坑裏，一條巨龍正抓著生肉大吃大嚼，還不時斜眼偷看別龍的食盆。
它們在隧道裏都是千篇一律的淡漠表情，到了這時候，卻顯露出了不同的個性。哪吒覺得這才是巨龍們真正的自我。不過他很快發現，即使到了現在，那些鎖鏈仍舊拴在龍尾巴上，讓這些巨龍無法離開自己的坑很遠。以銅柱為中心，四周密密匝匝的輻射出幾百條鐵鏈，幾百條龍就攤成一個扇麵，圍著銅柱趴好。
“真是太可憐了……”哪吒心想。這個中央洞穴雖然巨大，可壓抑感仍舊很強烈。每天都要被關在這個壓抑的地方，連自由活動都不行，哪吒簡直不敢想象。
這時候，哪吒感覺到脖頸有一股熱氣噴來。
哪吒從來沒見過這麽寬闊的街道、這麽巍峨的城牆、這麽密密麻麻的房屋，站在長安城的任何一個位置朝任何方向看去，都一眼望不到邊。如果說碧藍天空是一片素淨原野的話，那長安城就是一個眼花繚亂的超大迷宮，嚴整規矩的大尺度幾何線條交錯在一起，其中填充著黑、褐、紅、青四種眼色的建築色塊，看上去如同一盤正在激烈搏殺的複雜棋局。
“怎麽樣？這裏要比陳塘關大吧？”玉環公主略帶自豪地對哪吒說。哪吒趴在欄杆上俯瞰著下麵熙熙攘攘的人群，覺得眼睛都快不夠用了。
“父親一直保護的，就是這座城市啊。”哪吒暗想。
這裏似乎有無窮無盡的神奇事物，無論是路上疾馳而過的加長羊車、十字路口的紅綠燈籠、天空一閃而過的紙鳶還是街邊隻消投進一枚銅板就可以得到一盞熱茶的人偶機關，都讓他感到無比新鮮。讓哪吒很奇怪的是，長安的人似乎對這些事情熟視無睹，大概是因為習慣了吧？他們夾著油傘和包裹，行色匆匆，匯聚成一條似乎永遠不會停止的人潮，不斷在長安城內流動著。
“餓了吧？下去給你買點好吃的去！小心腳下台階，不要摔倒。”
玉環公主拽著哪吒走下觀景台，朝著一條用青磚和石板鋪就的大街上走去。
自從哪吒到了長安以後，父親一直非常忙碌，幾乎沒時間跟他說話，母親時常要參加達官貴人的宴會交際，於是隻有玉環公主帶著哪吒出來玩。玉環公主是個很溫柔的人，隻是特別謹慎，跟哪吒寸步不離，這讓他有些小小的無奈。
她在外麵一直緊緊攥住哪吒的手，告誡他一定要注意安全，不要被馬車撞到，不要隨便進入哪條小巷子裏迷路，如果碰到奇怪的人，要立刻告訴最近的穿皂色服裝的巡捕，等等等等，諸如此類，哇啦哇啦說個不停。
他們走出觀景台，玉環公主在街邊一個胡人的小攤上買了支甜筒遞給哪吒。這是一種用江南的蔗糖、突厥的牛奶以及藏在長安地窖裏的冰製成的甜品，上麵還綴著星星點點的碎漿果，口感黏稠甘甜，非常好吃。
一如既往地，玉環提醒他不要把甜漿沾到衣服上，不然很難洗掉。
哪吒左手攥著甜筒，右手抓著玉環的手，邊舔邊問：“這麽大的城市，如果去朋友家玩，一定很麻煩吧？”
“對呀，有人計算過，如果是徒步把長安城轉一圈的話，得要兩、三天時間。”玉環公主得意洋洋地說。
哪吒差點把甜筒掉在地上，他在陳塘關的時候，隻要半個下午就能把城裏所有朋友的家裏都玩過一遍：
“那可怎麽辦才好？”
“你馬上就知道了，那可是長安城最值得看的景色呢。”玉環眨了眨眼睛。
玉環公主帶著哪吒走過兩條熱鬧的街道，在一處棗紅色的檀木牌樓前停下腳步。牌樓不算高大，上麵畫著兩條金龍托起一顆寶珠的圖畫，還寫著幾個字：“長安地下龍-利人市站”。
哪吒注意到，牌樓的正下方居然是一個向地底伸展的寬闊通道，像是平整地麵突然裂開一張大嘴。通道口黑漆漆的，像是總是出現在小孩子噩夢裏的狼的山洞。
哪吒有些畏縮，不過玉環公主寬慰他說不要怕，然後挽起他的手，踏入通道朝下走去。這時候哪吒才發現，在通道裏有長長的石製台階，每走十步牆上就有一盞耀眼的油燈，兩側還貼著許多花花綠綠的告示。
一起朝地下走的還有很多長安市民，大家都麵色如常，這讓哪吒的心情輕鬆了一點，但仍舊覺得有些胸悶。這種封閉逼仄的地下世界，哪吒可不是很喜歡。
當哪吒和玉環公主走完最後一級台階，前方被一排拒馬攔住去路。拒馬之間隻留一個小口，一個身穿綠色長袍、頭戴方帽的人站在旁邊。人們很自覺地排成一隊從這個口魚貫而入，每個人都拿出幾枚銅錢給那個人，換回一支竹簡。
玉環公主從腰間掏出一個香囊，從裏麵掏出銅錢，換回兩支竹簡，給哪吒遞了一支，囑咐他拿好。哪吒把它握在手裏，看到狹長的簡身上畫著一條長龍，背麵是一隻金色的鯉魚。
穿過拒馬以後再往下走，哪吒終於最終抵達了地下。先是一股微微帶著腐味的洞穴氣息撲麵而來，然後一幅奇特的景色映入哪吒眼簾：自己正置身於一個拱頂的寬闊空間內。腳下是一條長長的磚石平台，平台的兩側是兩條圓筒狀的隧道，隧道底端比平台邊緣要矮上五丈，這讓平台顯得像是一個小小的懸崖。
有趣的是，平台上的人不是集中在中間，而是站在兩側小小懸崖的邊緣，他們或者朝左邊的隧道口望去，或者望向右邊，但隧道的兩側都是深沉的黑色，就像兩個不知通往何處的黑漆漆的山洞。
“他們在張望什麽？”哪吒問，也好奇地朝著平台邊緣靠去。玉環扳住哪吒的肩膀，示意他站在一條白線的內側，然後指了指隧道的盡頭，做了個等待的手勢。
大約過去了一柱香的時間，這一邊的黑洞裏發出一聲低沉的嘯聲，哪吒感覺到平台在微微地震顫，風速也陡然增強了，隱隱傳來金屬的鏗鏘聲。他看到兩點瑩瑩的綠光在黑暗中閃現，似乎有什麽巨大的怪物在逐漸接近，一種莫名的壓力攫住了他的恐懼，讓他幾乎要拔腿而跑。
玉環把一隻手搭在他肩膀上，讓哪吒安心。
接下來哪吒所看到的情景，即使過了一百年他也不會忘記。
一個碩大無比的龍頭從黑暗的山洞裏探出來，不是孽龍那種戾氣凝結的妖魔，而是一條真正的、活生生的龍！
龍頭在平台側麵的圓筒隧道裏緩緩前進，龍鱗閃著微微的金光，整條身體擺動著，從黑暗中逐漸遊了出來。之所以用遊，是因為哪吒注意到，這條龍是浮空的，下麵的幾隻爪子懸在離地麵一丈左右高度的地方。氣流變得急促起來，站在平台邊緣的人們紛紛壓住帽子，免得被吹飛。
當龍頭抵達圓筒隧道的另外一端時，它的尾巴恰好從黑暗中完全鑽出來。看得出來，這個平台是為它的長度量身打造，不長不短。龍的鼻子忽然噴出兩團微微發腥的熱氣，身子一沉，龍爪緊緊抓住隧道底部的凸起，整個身軀不再浮空，恰好填滿了隧道與平台之間的空隙，與平台上的人近在咫尺。
哪吒所站的位置，是在龍頭旁邊。那個巨大的龍頭快比得上一輛馬車大小，相比起來孽龍簡直小的像一根筷子，哪吒的身材更是微不足道。
哪吒仰起頭來，膽怯而好奇地靠近這個大龍頭。他簡直不敢相信，這樣的大家夥居然就在眼前，讓他盡情端詳。紫褐色的犄角、龍吻旁那兩撇蛇一樣的長長觸須、甚至雙眼之間的紫紅色瘤子與下頜的深青蛇鱗，細節清晰，真切無比。
這條龍沒有畫冊上的龍那麽威武，也沒有孽龍那麽暴虐，它隻是安詳地趴在隧道裏，兩隻燈籠大的眼睛望著前方，偶爾眨巴一下，淡漠而悠然，似乎對周圍發生的一切都不關心。
哪吒伸出手想去摸一下，手還未觸及，龍那車輪大小的黃玉瞳孔突然一轉，碩大的龍眼一下子瞪向哪吒。哪吒嚇得手一軟，甜筒脫手而出，扣在了龍頭下頜，那裏的鱗片上有一個頗為醒目的凹陷傷疤，黏稠的糖漿就順著這道傷疤坑道流淌下去，將其填滿，就好像誰用彩色粉筆劃了一道似的。
“對不起，對不起。”哪吒一下子著了慌，急忙從兜裏掏出手帕，要去給龍擦拭。玉環把他拉住，掩口笑道：“你這孩子，也不知你是愛幹淨還是不愛幹淨，怎麽能用手帕去擦龍鱗呢？不用操心，會有清潔工來給它擦洗的。”
哪吒“哦”了一聲，走到龍頭前，一本正經地朝它鞠了一躬，大聲道：“對不起，把你弄髒了！”
他的舉動讓周圍的人都笑起來，都覺得這孩子真是乖巧天真。隻有龍還保持著淡漠的眼神，似乎完全沒聽懂他在說什麽。
玉環公主拉起哪吒的手，催促說咱們快上去吧，馬上就要走了。哪吒這時才注意到，這條龍身軀上的鱗片一片片地豎了起來，像是一棟把所有窗戶都推開的大樓。
玉環熟練地扯住一片，讓哪吒坐上去。哪吒注意到，鱗片的邊緣被刻意磨平，還用棉布包裹住，正適合一個人坐下。他看到其他乘客也都按照次序，每人扯住一片鱗片坐上去。沒搶到的人隻好留在平台上。
隨著一聲龍吟，這些鱗片慢慢收攏起來，把所有乘客都巧妙地嵌在了鱗甲和身軀之間，不必擔心有掉落之虞。然後整條龍重新浮空而起，一頭紮進隧道，速度由慢變快。
哪吒被鱗片夾在龍身上，不敢動彈，隻得瞪大了眼睛朝外頭看去。鱗片散發出淡淡的黃光，勉強可以照亮附近。他能夠看到眼前的隧道磚壁紋路在高度後退，風吹起頭發，和坐飛機在天空飛行的心情略像，但總有一種特別壓抑的感覺，不夠盡興。
他想起沈伯約提過，騎龍飛翔才是人生最爽的事情，可如今騎上了真正的龍，卻沒有那種翱翔的快感——畢竟地底隧道根本沒法和開闊的天空相比。
“不知道這條龍會不會覺得難過。”哪吒腦子裏冒出這麽一個念頭。
玉環公主在臨近的鱗片裏探出頭來，興致勃勃地給哪吒介紹著：“整個長安的地下，修建了十幾條地下龍線路。真正的龍就在這些隧道裏鑽行，把市民從一處快速地帶到另外一處。”
“那得要多少條龍啊？”
“幾百條吧。全靠這些龍日夜在長安地下穿行，長安才能維持這麽大的規模與活力。我們都叫它們地下龍”
“它們都是活的嗎？”
“當然是活的，死掉的龍怎麽會動嘛。”
“那麽它們一定也會飛嘍？”
“現在它們就是在飛呀，雖然離地麵不是很遠。”
“可是，總是在這樣的地下呆著，不覺得難過嗎？不憋悶嗎？難道不想飛到天上去嗎？”
哪吒同情地問道。他有一次爬到媽媽的書箱子裏去，一不小心被關在裏麵好幾個時辰。他覺得又黑又窄，幾乎呼吸不能，整個人幾乎嚇死了。他想這些龍應該心情也是一樣的吧。
麵對哪吒的問題，玉環公主說長安每年都會有龍門節，屆時會有許多鯉魚在壺口瀑布跳過龍門，化身為龍，然後來到長安城。
“聽起來好可憐啊。”
“可不是每條鯉魚都能跳過龍門。它們費那麽大的力氣變成龍，不就是為了能來到長安城嘛。在這座城市裏工作，可是他們最好的夢想。”玉環公主自豪地解釋，然後像是想起什麽，高興地說，“今年的龍門節快到了，如果大將軍同意的話，你還有機會親眼看見那幅情景呢。”
“真的呀？是坐沈哥哥的飛機去看嗎？”
“哼，那個笨蛋，坐他的飛機，你有幾條命都不夠。”
“玉環姐姐，你好像很不喜歡沈哥哥啊。”
“誰會喜歡那種輕浮的家夥！”
可在淡淡的龍鱗光映襯下，哪吒看到玉環公主的臉色變得有些緋紅。這個奇妙的景象，和地下龍的心情一樣，都是小哪吒所無法理解的。
很快地下龍到站了，鱗片重新舒展開來。玉環公主幫著哪吒站回到平台上，哪吒徑直走到龍頭前，向它大聲道謝，還用小手去摸了摸那條飛舞的龍須。龍須像是受驚的兔子，一下子就飄開了。龍的眼睛依然淡漠，它安靜地等待另外一波乘客上去，然後自顧鑽進隧道，繼續前行。
這一天哪吒玩的很累，回到家裏倒頭就睡，連衣服都沒脫。夢裏全都是龍，它們在天空飛著，叫著，然後天幕逐漸壓低，直到完全沉陷入地下，隻留出狹窄的空隙讓它們鑽行。
到了第二天，玉環公主有事沒來。哪吒跟媽媽說要自己出去玩，拍著胸脯說昨天玉環姐姐已經把所有的事情告訴我了，不會有問題。於是媽媽就答應了，隻是叮囑他要早點回來吃飯。
這是哪吒第一次自己逛長安城，他興奮得手心都出汗了。之前很多地方玉環姐姐都不讓去，說是危險，這次他自由自在，可以盡情探險了。
哪吒換了一身野外探險服。這身衣服是砂黃色，胸口和袖管上一共有六個兜，可以裝很多東西。這是當年父親送給他的生日禮物，希望他能夠像在沙漠中戰鬥的勇士一樣堅強。
可惜這些兜沒用來裝武器，反而被一大堆零食塞滿，從塞北的奶酥到西域的胡椒麻糖一應俱全。街上賣零食的攤販鱗次櫛比，花樣層出不窮，哪吒買的沒有節製，直到實在塞不下方才罷手。然後他一路走一路逛一邊吃一路玩，自由自在，開心的不得了。
不知不覺，哪吒發現遠處有個牌樓，牌樓上畫著兩隻金龍托起一顆寶珠，寫著“長安地下龍-朱雀站”幾個字——那裏應該是一處地下龍站。他回憶起昨天的場景，毫不猶豫地走了過去，想再去見識一下巨龍進站的宏偉英姿。
地下龍站和昨天沒什麽區別，隻是人稍微少了點。這個站相對比較偏僻，沒有利人市站那麽繁忙。在這裏的平台中央，有兩排綠色的座位，不過大家都在站台邊緣等著乘龍，沒人去坐。
哪吒跑到平台中間，挑了個最舒服的姿勢坐好，掏出零食來，一邊吃一邊等著看巨龍進站。
平台兩側有兩條隧道，相向而行，平均每兩柱香就會有一條巨龍遊過來，放下一批乘客，再帶上一批乘客。哪吒就這麽看著一條條巨龍緩緩進入站台，把身子嵌入隧道，任憑人們抓住它的鱗片，然後擺著尾巴離開。那巨大的身軀在站台浮起的一瞬間，總讓哪吒有一種即將騰空飛去九天的錯覺。
哪吒注意到，這裏每一條龍的眼神，都和昨天那條龍一樣，淡漠，平靜，死氣沉沉，對周圍的變化毫無反應。雖然玉環姐姐說它們都是活的，可這種眼神隻會讓哪吒想到家裏那些木雕的士兵玩偶。
又是一條巨龍即將進站，人們開始在站台邊緣做好準備。當巨龍的頭探入隧道時，哪吒一下子站了起來，把吃到一半的胡椒餅碰到了地上。
這條龍和之前的那些龍沒區別，他們在人類眼裏長的差不多。但是哪吒眼睛很尖，一眼就看到了這龍下巴鱗片上的彩色糖漿，那是他昨天失手沾上的，顏色淡了許多，但疤痕依然醒目。
沒想到能夠和那條巨龍再次碰麵，哪吒很是高興，像是碰到一個老熟人一樣。他跑去站台盡頭，在龍頭前用力揮手：“喂，大龍，你還記得我嗎？我是昨天把你弄髒的那個人呀，我叫哪吒。”
巨龍沒反應，黃玉色的瞳孔隻是微微的挪動了一下。哪吒以為是自己個子太小，巨龍聽不到，還踮起腳尖，盡量貼近龍的前臉。
這時巨龍的表情開始起了變化，它的長吻微抬，眼瞼下的肌肉開始顫動。哪吒以為是自己的呼喚起了作用，就把手揮舞得更加起勁。巨龍終於無法忍耐，它眯起雙眼，張開足可以吞下一頭牛的大嘴，脖子陡然向後彎了，發了一個震耳欲聾的噴嚏。
這個噴嚏聲音太大了，把整個地下龍站震得微微發顫，拱頂上的大吊燈來回晃動不止。巨龍的身軀也隨之扭動翻滾，一下子把正在往龍身上攀爬的乘客都甩了下去，站台上一時間驚呼連連，一片混亂。
哪吒也被強大的氣流掀翻在地，他倒地的一瞬間想起來了，自己剛吃完胡椒餅，手上全都是胡椒的味道，難怪巨龍也要打起噴嚏了。
“糟糕，這回要被玉環姐姐和我爹罵了……”哪吒懊悔地想，可是他又突然覺得很興奮。巨龍會打噴嚏，一下子讓哪吒覺得親切了不少，這說明它還對周圍的環境有感覺，還是活生生的。
哪吒從地上爬起來，拍幹淨手裏的胡椒粉，無意中看到巨龍高高抬起的下頜有一片鱗片豎了起來。
一般乘客們隻會選擇巨龍身軀的鱗片來乘坐，因為那裏足夠寬大，而且垂直於地麵。下頜這個位置很別扭，鱗片小不說，如果完全合攏起來的話，裏麵的乘客會臉朝下，平行於地麵，不適合當成座位。所以在巨龍進站的時候，這一片從來不會豎起來，也不會有人跑到龍頭來找座位。哪吒看了幾十條龍進站出站，無一例外。
但此刻一個小小的例外，正在哪吒眼前展現。估計是巨龍噴嚏打得太強烈了，不小心把下頜鱗片給掀開了。看著那個剛好可以容納自己的小鱗片，一個充滿誘惑的想法湧入哪吒的腦海。
“玉環姐姐說這是它們在長安的工作，那麽它們工作結束以後，應該就有時間飛去天空去玩了吧？如果我偷偷跟著，豈不就像伯約哥哥說的一樣，可以乘著龍上天……”
哪吒看看四周的大人都忙成一團，沒人注意到自己，一縮脖子，“吱溜”一下鑽到巨龍的下頜，用手把住鱗片邊緣攀進去，再悄悄合攏，把身子完全藏在鱗片後麵。
這下子沒人能發現這裏藏著一個小孩子，哪吒把自己的身體蜷縮起來，想著乘龍飛天的美妙感覺，昏昏沉沉地睡著了……
……等到哪吒醒來時，他發現巨龍仍舊在高速遊動著，沒有停歇的跡象。他偷偷掀開鱗片，朝前麵望去。從下頜這個角度，可以看到巨龍正前方的視野。可是哪吒什麽都看不清，隻勉強分辨出隧道的輪廓，隧道的拱頂鑲嵌著一圈接著一圈的鐵框，不斷閃過巨龍和哪吒的眼前，可隧道的盡頭看起來卻是遙遙無期。
這不像是在天空的樣子，也不知道現在是什麽時間。
“應該快下班了吧？”哪吒小小地打了一個嗬欠，回過身望去，巨龍背上的鱗片已經都收攏起來，上麵空無一人。
巨龍對哪吒的存在似乎全無覺察——或者說覺察到了但是根本不打算理睬——它就這麽沉默地在隧道裏飛著，速度平穩，姿態優美，而且十分精確，巨大的身軀在騰挪時從來不會碰到頂棚或是牆壁，
過了約摸五柱香的功夫，遠處的隧道忽然看到一絲光亮。哪吒精神一振，心想終於走到盡頭了。他舔舔嘴唇，兩隻小手抓緊鱗片邊緣，緊緊盯著那逐漸擴大的光亮。
當光亮已經大到足以籠罩整個視野之時，哪吒感覺巨龍的身子突然微微一沉，隨即又漂浮起來。哪吒耳邊響起呼呼的風聲，身子有一種奇妙的懸空感，這說明巨龍已經飛上了天空。
哪吒大喜過望，可當他的眼睛適應了光亮以後才發現，所謂的“天空”隻是錯覺。此時他和巨龍，正置身於一個碩大無比的地下洞穴的半空。
這個洞穴是一個標準精確的圓筒形，非常非常之大，大到就連這條巨龍也隻算是一隻蒼蠅而已。洞穴的牆壁上鑲嵌著無數的夜明珠，比起隧道裏的漆黑來說已經非常明亮了，就好似夕陽即將落山時那一刹那的亮度。
哪吒看到，洞穴的四周山壁上密密麻麻地有好多隧道口，上麵標記著壹、貳、弎、肆之類的編號。不時有巨龍從裏麵鑽出來，或者鑽進去，十分繁忙。哪吒的眼力很好，他很快就驚愕地發現，每一條巨龍的尾巴上，都拴著一條黑色鎖鏈，而這些鎖鏈的盡頭，是一根位於洞穴正中央的超大銅柱。
這根柱子頂天立地，柱體是由無數黃澄澄的齒輪構成，它們大大小小彼此嵌合，讓人眼花繚亂。那些巨龍在飛翔的時候，尾巴扯著黑色鐵鏈，帶動齒輪轉動，發出低沉的“哢哢”聲。
銅柱附近飛翔著更多的巨龍，大約有數百條。它們像是一群燕子，聚攏在洞穴正中央一根頂天立地的黃銅大柱子附近，忽高忽低地飛著。他們尾巴上綴著的幾百條鎖鏈密布在整個洞穴空間，縱橫交錯，好似一張令人窒息的大蜘蛛網。
而且這個洞穴裏的蜘蛛網不是靜態的，而是隨時根據巨龍的進出在變化著。這麽多巨龍帶著這麽多鐵鏈在半空交錯，居然不會彼此相撞或糾纏在一起，可真是件不得了的工作。
毫無疑問，這裏應該是長安地下的最深處，地下龍線路的調度樞紐。
哪吒連忙低頭看去，果然，這一條巨龍的尾巴也栓著一條鐵鏈，這也解釋了為什麽它們在進站的時候會發出鏗鏘的金屬碰撞聲。
哪吒很清楚鐵鏈是什麽意義。他在陳塘關的時候，家裏曾經養過一條大狼狗，它非常凶惡，所以家裏人把它用鐵鏈拴在角落裏，防止它到處亂跑傷人。
難道這些巨龍在長安城的眼裏，是和狼狗一樣的動物嗎？
這時候，巨龍開始下降。它熟練地在空中沿著特定的軌跡遊動，不敢擅自盤旋，因為一亂動就會和別的巨龍鎖鏈糾纏在一起。很快它接近大銅柱，柱子上的幾個齒輪轉速變快，尾巴上的鐵索被慢慢絞緊，直到這條巨龍完全降落在柱底。
柱子的底部是一片寬闊的廣場，密密麻麻地分布了許多凹坑，坑的大小剛好能容納一條盤起的巨龍。巨龍落下的正是其中一個坑，這坑旁還擱著一個巨大的陶製食盆，裏麵散發著一股淡淡的肉腥。
哪吒忽然聽到人的說話聲，連忙把自己重新藏在鱗片裏，隻留出一條縫隙朝外望。他看到兩個身穿草綠短袍的男子邊說邊笑地走過來，他們頭戴方帽，手持長柄拖布、水桶和一個長長的竹水管，衣服正麵還寫著大大的一個龍字。
他們來到坑旁，巨龍自覺地把身軀伏了下去。其中一個人把竹水管接到一個水龍頭裏，很快裏麵噴出清涼的水，灑在巨龍身上。另外那個人則拿起刷子和拖布，就著水為巨龍清洗鱗片。很快他們刷到了下頜，一人皺起眉頭，拿刷子狠狠地蹭了幾下，抱怨道：“這是誰幹的，糖漿粘上來，可不好洗。”
“昨天就有了，還正好填在那道傷疤裏，蹭都蹭不掉。”另外一個人說。
清潔工用刷子仔細地摳進疤痕裏，費力地一點點摳，順嘴問道：“這傷疤怎麽來的？撞到隧道了？”
“不知道，反正打來的那天，它就有這道疤了。”同事回答。
哪吒縮在鱗片裏不敢動彈，生怕被發現。好在清洗工作很快就結束了。兩個清潔工拍了拍巨龍的長吻，給他在食盆裏放了一大塊生肉，然後離開了。
哪吒聽了半天沒動靜，這才掀開鱗片，跳到地麵上來。他仰起頭，看到巨龍在用爪子撕扯著生肉，卻不下嘴，便問道：“你不餓嗎？還是沒胃口？媽媽說玩食物是不對的。”
不知道為什麽，他感覺巨龍一定能聽懂自己說什麽。
果然，巨龍的動作稍微停滯了一下，然後又自顧撕扯起來。
哪吒見它不理自己，隻好環顧四周。
此時夜明珠的亮度已經變暗，進入中央洞穴的巨龍越來越多，出去的越來越少。銅柱的齒輪絞緊一條條鎖鏈，把巨龍們紛紛拉到地麵。它們經過短暫的清洗以後，返回自己的坑內。慢慢地，大部分坑裏都趴滿了巨龍，看起來蔚為壯觀。
哪吒好奇地跑到隔壁坑去看。那裏趴著一條巨龍，正在呼呼大睡，似是疲憊之極，居然還在輕輕地打著呼嚕。而另外一側的坑裏，一條巨龍正抓著生肉大吃大嚼，還不時斜眼偷看別龍的食盆。
它們在隧道裏都是千篇一律的淡漠表情，到了這時候，卻顯露出了不同的個性。哪吒覺得這才是巨龍們真正的自我。不過他很快發現，即使到了現在，那些鎖鏈仍舊拴在龍尾巴上，讓這些巨龍無法離開自己的坑很遠。以銅柱為中心，四周密密匝匝的輻射出幾百條鐵鏈，幾百條龍就攤成一個扇麵，圍著銅柱趴好。
“真是太可憐了……”哪吒心想。這個中央洞穴雖然巨大，可壓抑感仍舊很強烈。每天都要被關在這個壓抑的地方，連自由活動都不行，哪吒簡直不敢想象。
這時候，哪吒感覺到脖頸有一股熱氣噴來。