“郎君，您這邊雖非娶不可，但人家那邊可不是非嫁不可呀。”
顧韞章勾唇，手中盲杖輕轉，“不嫁也得嫁。”
路安瞧見自家郎君表情，忍不住為那位蘇家小娘子捏一把汗。
郎君心思深沉，最善挖坑。即使是路安這個隨了顧韞章這麽久的貼身小廝，也難懂顧韞章心中深意。蘇家小娘子涉世未深，難免慘遭毒手。
“對了，郎君。李氏女和高靖被二郎君藏在了京師郊外一處山洞內。”
顧韞章沉吟半刻，道：“讓人過去，引他們往歸寧侯處去。”
“歸寧侯？郎君，這歸寧侯雖說有侯爵之位，但十多年前南征北戰到如今也隻剩下些親兵家丁，若是想與左丞相抗，未免欠些火候。”
“歸寧侯與衛國公是姻親關係。衛國公鎮守邊疆數年未歸，皇後一支全靠歸寧侯作為京師耳目，聯絡大臣，拉攏勢力，處理暗事。如今左丞勢力漸大，衛國公又常年不歸，皇後與歸寧侯定會以李氏女為切口來對付左丞。”
顧韞章一邊說話，一邊慢吞吞的往遊廊側旁假山石亭上去。
青竹園本就是相府內地勢偏高之地，站於石亭之上，便能將前院之勢盡收眼底。
不遠處，身穿便服的中書省左參政高寧匆忙出府。
路安探頭，笑道：“這火燒眉毛的高烙鐵近日裏怕是因著李氏女和自家親兒的事，才來得這般勤快。”
“哦？”顧韞章挑眉道：“高烙鐵？”
路安解釋，“這位左參政在任姑蘇知府時，強征賦稅，最喜拿烙鐵燙人。如今當了參政，也沒改掉這毛病。現今姑蘇知府是他學生，這燙烙鐵的本事也是一脈相承。都是一丘之貉。”
顧韞章輕轉盲杖，遠瞧見周林領使女捧了漆盤自遊廊過來。漆盤上是一套大紅圓領吉服。
“幾日成親來著？”
“初十。”
……
紅閣內，養娘急得直轉，“娘子，這馬上就要初十了。您看，相府連鳳冠霞帔都送來了，您當真是要去嫁給那個瞎子不成？”
蘇細撐著下顎坐在榻上，雙目呆滯地盯住木施上掛著的那件大紅絲麒麟通袖袍兒。她喃喃道：“不能嫁。”
蘇府是狼窩，相府是虎穴，那顧韞章就是個坑。若她嫁了，就是從狼窩到虎穴，往坑裏跳。
蘇細抬手，取過漆盤上置著的素光銀帶，輕輕摩挲。
養娘一眼瞧見，登時就開始哭天抹淚，“娘子，您可千萬不能想不開啊！”
蘇細頭疼又好笑，“養娘，我怎麽可能尋死。便是要死，也是勒死那死瞎子。”
養娘一怔，點頭道：“確是，確是。”然後又猛地搖頭，“娘子啊，可不敢殺人。是要坐牢的。”
蘇細歎息一聲，“我也就想想。”
養娘低頭，看一眼繞在蘇細指尖，繃得死緊的素光銀帶，覺得自家娘子這“想想”一詞，還有待商榷。
“娘子。”養娘突然神秘地湊上前，從床褥裏翻出一個包袱，“要不咱們逃吧。您看，我都備好了。裏頭的銀錢夠咱們活一輩子的。”
蘇細看一眼養娘，麵色微詫。她也不是沒想過，但這天下之大，莫非皇土，她又能跑哪去呢？
麵對養娘那雙亮晶晶的眸子，蘇細選擇轉移話題。“對了，素彎呢？”蘇細抻著脖子往外瞧，“今日怎麽沒瞧見人？”
唱星撩開簾子進來，“娘子找素彎姐姐嗎？姐姐正在廚房裏給娘子做葉餅吃呢。”
“葉餅呀，”蘇細不免回憶起那個味道來，脫口而出道：“素彎做葉餅的手藝就連養娘都比不上呢。”
養娘立時不服道：“那葉餅是遼寧地界的玩意，我一個姑蘇人，自然是不會做的。當然是素彎做的最好了。”
“遼寧……”蘇細眼前一亮，撫掌道：“咱們可以去遼寧。雖說是邊疆地界，但我聽說那塊都歸衛國公管轄。將在外，君命有所不受，這位衛國公是邊疆的土皇帝，別說是蘇府，就算是相府都管不著他……”
蘇細話還沒說完，那邊簾子突然被人掀開。一排溜十幾個使女魚貫而入，在屋子裏頭排排站，與她福身道：“奴婢們給娘子試衣。”
蘇細立時閉上嘴，“不必你們伺候，下去吧。”
那十幾個使女卻站在那處沒動，甚至連眼珠子都沒移一下。
蘇細再次道：“下去。”
使女們中最年長者出列，福身道：“周管事吩咐，要奴婢們貼身伺候娘子。不可離半步。若是出了差錯，便要奴婢們的腦袋。”
蘇細先是反應了一會，後猛地恍然。這些使女根本就不是相府用來替她防備蘇家人的，而是來防備她自己的？
蘇細氣得從榻上跳起來，撞到床架子，疼得一哆嗦。她捂著被撞疼的額角，手指向這些使女，氣得直哆嗦。
中計了，中計了！當初就該讓蘇家老母蟲將這些使女都扔出去的！
……
尋芳閣內，蘇家主母一臉焦容，“馬上就到初十了，這蘇細可要跟顧家大郎成親了。兒呀，你說這該怎麽辦啊？”
“母親別急。”蘇莞柔淡定道：“我前些日子剛從顧家大娘子處回來。這位顧家大娘子可是著實不喜咱們家的這位外室女。”
“這是什麽意思？”蘇家主母不能理解。
蘇莞柔忍著氣，耐心與自家一臉蠢相的母親解釋道：“意思就是，咱們不必懼那蘇細入了相府後來對付我們。她若入了相府，自有顧家主母對付她。”
“那我們就真的什麽都別做了？”楊氏還是不放心，“那賤蹄子心眼子那麽多，我可不放心。”
“母親不必再做什麽。便是要做，也要聽我的。”蘇莞柔想起楊氏背著她做的那些蠢事，就是一陣心塞。
楊氏有些委屈，“我那也是為了你好。”
蘇莞柔耐下性子，“我知道母親是為了我好。可那蘇細不好對付，母親是要吃虧的。她可是借了咱們的手，將林媽媽都給除掉了。”
楊氏想起林媽媽，難免唏噓後怕。
“對了，當時你怎麽想到要讓那廚娘來背鍋的？你當時要是將那迷藥塞到紅閣裏頭，任憑那蘇細有十八張嘴都說不清。”楊氏自覺這主意極好，甚至有些懊惱想的晚了。
蘇莞柔無奈道：“母親，當時那蘇細有備而來，先不說那周林，便是京師府尹都站在她那處。您真以為他們會信區區一個廚娘會做出這等謀害主子的事來？這些官宦，最是滑頭，那迷藥便是在紅閣裏頭搜出來，那蘇細也會安然脫身。”
楊氏似懂非懂，“那你怎麽選那廚娘呢？”
“那廚娘知道內情，一看就是個經不得拷打的，咱們將這鍋栽在她身上，是給府尹交差，也是為了保全自己。”說到這裏，蘇莞柔眸色漸深，“自那蘇細帶了周林與府尹到蘇府時，咱們敗局已定，想的該是如何脫身，而非攪弄黑白。”
因為那個時候，黑白早已不重要。
勝者白，敗者黑。
成王敗寇，自古之理。
……
初九日，天霽。
歸寧侯一紙禦狀，狀告中書省左參政高寧，收賄於姑蘇知府。並翻出舊賬，言高寧在任姑蘇知府時，性嚴苛，征賦苛急，燒鐵烙人肌，致千人死，吏民苦之。現今惡習難改，竟連自身親兒都下得了手。
聖人震怒，命刑部徹查高寧並姑蘇賦稅一案。
相府內，高寧疾奔而入，直衝顧服順書房，被周林攔在外頭。
“周管事，我有大事要尋左丞，還請勞煩通報一聲。”
周林道：“老爺上朝還未歸。參政與我去前廳用茶吧。”
高寧立時婉拒，麵色焦急道：“我就在此等候左丞。”
半個時辰後，顧服順身穿官服出現在遊廊上，高寧立時疾奔而去，“左丞，還請左丞救命啊。”
顧服順麵色難看至極，連書房都來不及入，便怒斥於高寧道：“此事還不是因為你收拾不了那李氏女！不僅讓她逃脫，還帶走了你那胡言亂語的蠢兒子！”
高寧跪地叩頭，“左丞，我一直對您忠心耿耿，姑蘇賦稅，這大半都到了您的腰包啊，您可不能見死不救啊。”
顧服順抬腳，往書房去，“跟上。”
高寧立刻起身，抹額汗，疾步跟上。
書房門閉，顧服順踱步於書房內，“姑蘇知府已關押至刑部。那刑部是衛國公處的人。幸好那衛國公現不在京師，不然這事怕是也沒回旋餘地了。”
“老爺。”周林的聲音從外頭傳來。
顧服順皺眉，“進來。”
周林跪地，“老爺，方才外頭來報，衛國公已率精銳之師反京。”
“什麽？回來了？什麽時候的事？”
“已有半月，說是明日就能到京師。”
高寧大呼，“臣搜尋那李氏女半月不見蹤影，那李氏女定是躲在歸寧侯處。那歸寧侯引而不發，卻給衛國公去了信，今日告禦狀，定是知道衛國公要回來了才敢下手！”
衛國公，大明世代武將之後，身為總兵，掌天下之兵權，駐守疆域，能征慣戰，計謀和手腕皆不可小覷，十三省府軍諸衛以其馬首是瞻。乃當今皇後之胞兄，太子的親舅，左丞朝中勁敵。
如此把柄，落到衛國公手裏，顧服順這次怕是要折損不少。
顧服順咬牙，麵色陰鷙，一腳踹翻還在鬼哭狼嚎的高寧，“若非你先讓那李陽跑了，哪裏會扯出這一大攤子事來！這李家人，真是天生跟我們顧家八字犯衝！”顧服順氣難消，又砸了一隻茶盞。
高寧跪地道：“還請左丞定要保我呀。”
顧服順沉靜半刻，語氣漸緩，“若能保你，我定會保。不過那姑蘇之地，怕是保不住了。”
隻要能保住自己性命，高寧哪裏還管得那正在牢裏哭天抹淚的自己的姑蘇知府學生呢。
高寧千恩萬謝的去了。
周林進門，與顧服順拱手道：“老爺。”
顧服順一甩寬袖，落座於書案後，“差人給我們放在刑部的人送信，告訴他，姑蘇知府畏罪自殺，他知道該怎麽辦。”
隻要斷了姑蘇知府這條線，就等於斷了姑蘇賦稅的案子。而烙鐵一事，就算查到高寧頭上，按照聖人的個性，也不過訓誡幾句便罷了。
“是。”周林應罷，又道：“如今李陽不知所蹤，李氏女隱於歸寧侯處，若是她將李陽的事抖出來……”
“此事高寧做的還算幹淨。除非那李陽親上殿，不然單憑一個李氏女，就算衛國公在，沒有證據，也不能將我如何。”說了這許多話，顧服順想起明日之期，叮囑道：“明日就是大郎大婚之日，萬不可出差錯。”
周林猶豫，“那二公子……”
“繼續關著。”
“是。”
顧韞章勾唇，手中盲杖輕轉，“不嫁也得嫁。”
路安瞧見自家郎君表情，忍不住為那位蘇家小娘子捏一把汗。
郎君心思深沉，最善挖坑。即使是路安這個隨了顧韞章這麽久的貼身小廝，也難懂顧韞章心中深意。蘇家小娘子涉世未深，難免慘遭毒手。
“對了，郎君。李氏女和高靖被二郎君藏在了京師郊外一處山洞內。”
顧韞章沉吟半刻，道：“讓人過去，引他們往歸寧侯處去。”
“歸寧侯？郎君，這歸寧侯雖說有侯爵之位，但十多年前南征北戰到如今也隻剩下些親兵家丁，若是想與左丞相抗，未免欠些火候。”
“歸寧侯與衛國公是姻親關係。衛國公鎮守邊疆數年未歸，皇後一支全靠歸寧侯作為京師耳目，聯絡大臣，拉攏勢力，處理暗事。如今左丞勢力漸大，衛國公又常年不歸，皇後與歸寧侯定會以李氏女為切口來對付左丞。”
顧韞章一邊說話，一邊慢吞吞的往遊廊側旁假山石亭上去。
青竹園本就是相府內地勢偏高之地，站於石亭之上，便能將前院之勢盡收眼底。
不遠處，身穿便服的中書省左參政高寧匆忙出府。
路安探頭，笑道：“這火燒眉毛的高烙鐵近日裏怕是因著李氏女和自家親兒的事，才來得這般勤快。”
“哦？”顧韞章挑眉道：“高烙鐵？”
路安解釋，“這位左參政在任姑蘇知府時，強征賦稅，最喜拿烙鐵燙人。如今當了參政，也沒改掉這毛病。現今姑蘇知府是他學生，這燙烙鐵的本事也是一脈相承。都是一丘之貉。”
顧韞章輕轉盲杖，遠瞧見周林領使女捧了漆盤自遊廊過來。漆盤上是一套大紅圓領吉服。
“幾日成親來著？”
“初十。”
……
紅閣內，養娘急得直轉，“娘子，這馬上就要初十了。您看，相府連鳳冠霞帔都送來了，您當真是要去嫁給那個瞎子不成？”
蘇細撐著下顎坐在榻上，雙目呆滯地盯住木施上掛著的那件大紅絲麒麟通袖袍兒。她喃喃道：“不能嫁。”
蘇府是狼窩，相府是虎穴，那顧韞章就是個坑。若她嫁了，就是從狼窩到虎穴，往坑裏跳。
蘇細抬手，取過漆盤上置著的素光銀帶，輕輕摩挲。
養娘一眼瞧見，登時就開始哭天抹淚，“娘子，您可千萬不能想不開啊！”
蘇細頭疼又好笑，“養娘，我怎麽可能尋死。便是要死，也是勒死那死瞎子。”
養娘一怔，點頭道：“確是，確是。”然後又猛地搖頭，“娘子啊，可不敢殺人。是要坐牢的。”
蘇細歎息一聲，“我也就想想。”
養娘低頭，看一眼繞在蘇細指尖，繃得死緊的素光銀帶，覺得自家娘子這“想想”一詞，還有待商榷。
“娘子。”養娘突然神秘地湊上前，從床褥裏翻出一個包袱，“要不咱們逃吧。您看，我都備好了。裏頭的銀錢夠咱們活一輩子的。”
蘇細看一眼養娘，麵色微詫。她也不是沒想過，但這天下之大，莫非皇土，她又能跑哪去呢？
麵對養娘那雙亮晶晶的眸子，蘇細選擇轉移話題。“對了，素彎呢？”蘇細抻著脖子往外瞧，“今日怎麽沒瞧見人？”
唱星撩開簾子進來，“娘子找素彎姐姐嗎？姐姐正在廚房裏給娘子做葉餅吃呢。”
“葉餅呀，”蘇細不免回憶起那個味道來，脫口而出道：“素彎做葉餅的手藝就連養娘都比不上呢。”
養娘立時不服道：“那葉餅是遼寧地界的玩意，我一個姑蘇人，自然是不會做的。當然是素彎做的最好了。”
“遼寧……”蘇細眼前一亮，撫掌道：“咱們可以去遼寧。雖說是邊疆地界，但我聽說那塊都歸衛國公管轄。將在外，君命有所不受，這位衛國公是邊疆的土皇帝，別說是蘇府，就算是相府都管不著他……”
蘇細話還沒說完，那邊簾子突然被人掀開。一排溜十幾個使女魚貫而入，在屋子裏頭排排站，與她福身道：“奴婢們給娘子試衣。”
蘇細立時閉上嘴，“不必你們伺候，下去吧。”
那十幾個使女卻站在那處沒動，甚至連眼珠子都沒移一下。
蘇細再次道：“下去。”
使女們中最年長者出列，福身道：“周管事吩咐，要奴婢們貼身伺候娘子。不可離半步。若是出了差錯，便要奴婢們的腦袋。”
蘇細先是反應了一會，後猛地恍然。這些使女根本就不是相府用來替她防備蘇家人的，而是來防備她自己的？
蘇細氣得從榻上跳起來，撞到床架子，疼得一哆嗦。她捂著被撞疼的額角，手指向這些使女，氣得直哆嗦。
中計了，中計了！當初就該讓蘇家老母蟲將這些使女都扔出去的！
……
尋芳閣內，蘇家主母一臉焦容，“馬上就到初十了，這蘇細可要跟顧家大郎成親了。兒呀，你說這該怎麽辦啊？”
“母親別急。”蘇莞柔淡定道：“我前些日子剛從顧家大娘子處回來。這位顧家大娘子可是著實不喜咱們家的這位外室女。”
“這是什麽意思？”蘇家主母不能理解。
蘇莞柔忍著氣，耐心與自家一臉蠢相的母親解釋道：“意思就是，咱們不必懼那蘇細入了相府後來對付我們。她若入了相府，自有顧家主母對付她。”
“那我們就真的什麽都別做了？”楊氏還是不放心，“那賤蹄子心眼子那麽多，我可不放心。”
“母親不必再做什麽。便是要做，也要聽我的。”蘇莞柔想起楊氏背著她做的那些蠢事，就是一陣心塞。
楊氏有些委屈，“我那也是為了你好。”
蘇莞柔耐下性子，“我知道母親是為了我好。可那蘇細不好對付，母親是要吃虧的。她可是借了咱們的手，將林媽媽都給除掉了。”
楊氏想起林媽媽，難免唏噓後怕。
“對了，當時你怎麽想到要讓那廚娘來背鍋的？你當時要是將那迷藥塞到紅閣裏頭，任憑那蘇細有十八張嘴都說不清。”楊氏自覺這主意極好，甚至有些懊惱想的晚了。
蘇莞柔無奈道：“母親，當時那蘇細有備而來，先不說那周林，便是京師府尹都站在她那處。您真以為他們會信區區一個廚娘會做出這等謀害主子的事來？這些官宦，最是滑頭，那迷藥便是在紅閣裏頭搜出來，那蘇細也會安然脫身。”
楊氏似懂非懂，“那你怎麽選那廚娘呢？”
“那廚娘知道內情，一看就是個經不得拷打的，咱們將這鍋栽在她身上，是給府尹交差，也是為了保全自己。”說到這裏，蘇莞柔眸色漸深，“自那蘇細帶了周林與府尹到蘇府時，咱們敗局已定，想的該是如何脫身，而非攪弄黑白。”
因為那個時候，黑白早已不重要。
勝者白，敗者黑。
成王敗寇，自古之理。
……
初九日，天霽。
歸寧侯一紙禦狀，狀告中書省左參政高寧，收賄於姑蘇知府。並翻出舊賬，言高寧在任姑蘇知府時，性嚴苛，征賦苛急，燒鐵烙人肌，致千人死，吏民苦之。現今惡習難改，竟連自身親兒都下得了手。
聖人震怒，命刑部徹查高寧並姑蘇賦稅一案。
相府內，高寧疾奔而入，直衝顧服順書房，被周林攔在外頭。
“周管事，我有大事要尋左丞，還請勞煩通報一聲。”
周林道：“老爺上朝還未歸。參政與我去前廳用茶吧。”
高寧立時婉拒，麵色焦急道：“我就在此等候左丞。”
半個時辰後，顧服順身穿官服出現在遊廊上，高寧立時疾奔而去，“左丞，還請左丞救命啊。”
顧服順麵色難看至極，連書房都來不及入，便怒斥於高寧道：“此事還不是因為你收拾不了那李氏女！不僅讓她逃脫，還帶走了你那胡言亂語的蠢兒子！”
高寧跪地叩頭，“左丞，我一直對您忠心耿耿，姑蘇賦稅，這大半都到了您的腰包啊，您可不能見死不救啊。”
顧服順抬腳，往書房去，“跟上。”
高寧立刻起身，抹額汗，疾步跟上。
書房門閉，顧服順踱步於書房內，“姑蘇知府已關押至刑部。那刑部是衛國公處的人。幸好那衛國公現不在京師，不然這事怕是也沒回旋餘地了。”
“老爺。”周林的聲音從外頭傳來。
顧服順皺眉，“進來。”
周林跪地，“老爺，方才外頭來報，衛國公已率精銳之師反京。”
“什麽？回來了？什麽時候的事？”
“已有半月，說是明日就能到京師。”
高寧大呼，“臣搜尋那李氏女半月不見蹤影，那李氏女定是躲在歸寧侯處。那歸寧侯引而不發，卻給衛國公去了信，今日告禦狀，定是知道衛國公要回來了才敢下手！”
衛國公，大明世代武將之後，身為總兵，掌天下之兵權，駐守疆域，能征慣戰，計謀和手腕皆不可小覷，十三省府軍諸衛以其馬首是瞻。乃當今皇後之胞兄，太子的親舅，左丞朝中勁敵。
如此把柄，落到衛國公手裏，顧服順這次怕是要折損不少。
顧服順咬牙，麵色陰鷙，一腳踹翻還在鬼哭狼嚎的高寧，“若非你先讓那李陽跑了，哪裏會扯出這一大攤子事來！這李家人，真是天生跟我們顧家八字犯衝！”顧服順氣難消，又砸了一隻茶盞。
高寧跪地道：“還請左丞定要保我呀。”
顧服順沉靜半刻，語氣漸緩，“若能保你，我定會保。不過那姑蘇之地，怕是保不住了。”
隻要能保住自己性命，高寧哪裏還管得那正在牢裏哭天抹淚的自己的姑蘇知府學生呢。
高寧千恩萬謝的去了。
周林進門，與顧服順拱手道：“老爺。”
顧服順一甩寬袖，落座於書案後，“差人給我們放在刑部的人送信，告訴他，姑蘇知府畏罪自殺，他知道該怎麽辦。”
隻要斷了姑蘇知府這條線，就等於斷了姑蘇賦稅的案子。而烙鐵一事，就算查到高寧頭上，按照聖人的個性，也不過訓誡幾句便罷了。
“是。”周林應罷，又道：“如今李陽不知所蹤，李氏女隱於歸寧侯處，若是她將李陽的事抖出來……”
“此事高寧做的還算幹淨。除非那李陽親上殿，不然單憑一個李氏女，就算衛國公在，沒有證據，也不能將我如何。”說了這許多話，顧服順想起明日之期，叮囑道：“明日就是大郎大婚之日，萬不可出差錯。”
周林猶豫，“那二公子……”
“繼續關著。”
“是。”