醜時一刻，萬籟俱寂。
蘇府後園一口被封掉的水井旁跪著一個瘦小身影。
“這是姐姐最喜歡吃的梅花糕。唱星做的不好。”唱星從衣襟裏拿出尚滾燙的梅花糕放到水井前。然後將竹籃子裏的紙錢拿出來，小心翼翼地攤開，吹亮火折子，輕輕點上。
細小的黑煙被晚風吹散，衣著單薄的唱星跪在那裏瑟瑟發抖。她蜷縮起身子，盯著忽明忽暗的紙錢，雙眸呆滯，聲音輕緩，“我會給姐姐報仇的，一定會給姐姐報仇的……”
“好啊你，居然在這裏燒紙錢！”突然一道男聲傳來，唱星被唬了一跳，轉身去看，居然見周峰站在那裏。
林媽媽作為蘇府主母的陪房，統管內院一切事宜。而周峰作為林媽媽唯一的兒子，在蘇府內向來如魚得水，就連那些女郎們都要看在林媽媽的臉上給幾分薄麵。
最近，周峰又看中了一個小丫鬟。雖生得隻算清秀，但周峰就是吃那股子青澀氣。不過這小丫鬟倔的很，從來不留半絲縫隙給他鑽空子。沒曾想，今日晚間出來放個水，居然碰到這等好事。
唱星急急忙忙的收拾東西要跑，卻被周峰一把拽住了頭發。
“還想跑，快跟我去見主母。仔細主母不扒了你的皮。”
“今日是姐姐頭七，我隻是想給她燒點紙錢。”唱星掙紮著想推開周峰。可周峰一個人高馬大的成年男人，哪裏是她一個堪堪才十四歲的孩子能掙脫開的。
“你姐姐？”周峰視線往水井上一瞥，恍然道：“唱月那個賤人是你姐姐？”
“不許你胡說！”唱星怒紅了眼，猛地朝周峰撞過去，卻被周峰一腳踹倒在地。她纖瘦的身子摔在地上，飛出半丈遠。
周峰一腳踢翻身邊的香燭紙錢，踩爛了梅花糕，然後獰笑著朝唱星走過去，“我胡說？你姐姐不僅是個賤人，還是雙破鞋！我不就是碰了幾下嘛，居然還投井去了。真當我周峰是個好拿捏的？”
“死了又怎麽樣，還不是人人唾棄！”
周峰蹲下來，一把攥住唱星的臉，“這幾日不見，你似乎圓潤了些？再過兩年，必生得比你姐姐還要美……啊！”周峰話還沒說完，唱星不知從哪裏掏出一把剪子來。
她手中剪子一劃，就在周峰臉上刻出一條血痕。
周峰伸手一摸，見臉上都是血，立刻抬手照著唱星就是一巴掌，“臭丫頭！敢傷我！”
唱星人瘦身矮，現年也不過才十四歲。她手裏的剪子被周峰一把奪過扔到地上，整個人被周峰推到地上拳打腳踢。
唱星抱著腦袋，看到不遠處的那把剪子，伸手去夠。
她忍著周峰的暴行，努力往前爬行，艱難地攥住剪子，然後猛地起身就要朝周峰戳過去，卻不想身後突然來人把她死死扯住。
“好你個丫鬟，我讓你燒紙錢，你居然在這裏偷懶！”養娘話罷，往唱星臉上一瞧，看到她被周峰扇腫的臉，狠狠的把人往自己身後一扯，罵道：“沒出息的丫鬟，怎麽搞成這樣？”
周峰見來人是蘇細養娘，並不懼，甚至還欲上前打罵，被養娘嗬斥住，“你一個外院的，怎麽跑內院裏來了？來人啊！來人啊！”養娘扯著嗓子喊，周峰見勢不妙，立刻以袖掩麵而逃。
養娘把唱星從地上扶起來，將人帶回紅閣。
天色昏黑，紅閣內亮起一盞燈。
蘇細披著鬥篷坐在榻上，看養娘替唱星上藥，老婦人一慣地絮叨，“你一個小丫鬟，年紀輕輕的，可不能破了相。”
唱星垂著眉眼，手裏死死攥著那把剪子不鬆開。
“養娘，怎麽回事？”蘇細打了個哈欠。
養娘道：“娘子不是讓我盯著她嘛。我半夜聽到動靜，瞧見這小丫頭提了個籃子出去，便覺蹊蹺，追了上去。晚間太黑，我不甚跟丟了。好在那周峰大喊大叫的，被我聽見了。不然如今這小丫鬟怕是要被生生打死了。”
蘇細聽罷養娘的話，將視線落到唱星身上。
小丫鬟身上髒兮兮的剛剛在泥地裏滾過，衣襟處還沾著血跡，半張臉腫得老高。露在外頭的肌膚上也青青紫紫的，看上去被打的挺慘。若是養娘去晚一步，怕真是要被打死了。
“你想殺了他？”蘇細突然與唱星說話。
唱星原本死氣沉沉的臉猛地一動。她顫著眼睫望向蘇細，眼中透出驚愕。
“你這剪子是磨過的吧？還有那周峰近日裏與內院的一個小丫鬟打的火熱。今日正巧是那小丫鬟值班。每到這個時候，周峰總是會偷留在內院。你是瞧準了，所以今日才出去的？”
唱星手中剪子攥得更緊。她咬緊唇，整個人都警惕的僵硬起來，“今日是姐姐的頭七，我隻是去燒紙錢……”
“你姐姐的頭七是明日。”打斷唱星的話，蘇細慢悠悠道：“他若死了，林媽媽可不會放過你。”
已被蘇細識破，唱星也不再狡辯，“我不怕死。”她猛地站起來，嘶啞著嗓子，淚眼婆娑地望向蘇細，歇斯底裏的大叫，“他該死！他最該死！是他殺了姐姐！”
養娘見狀，一把搶下唱星手裏的剪子扔到地上，擋在蘇細麵前。
蘇細依舊慢悠悠道：“拿命換命，是最蠢的法子。報仇，是要靠腦子的。今日若非養娘，你怕是早就被那周峰打死扔進水井裏，連人家半根指頭都傷不了。”
唱星喘著氣，哭紅了眼，“我知道我笨，可是姐姐，姐姐那麽好的一個人，被他害死了……”
“唱月是你親姐姐？”
唱星搖頭，“姐姐比親姐姐還要好。”
“難得你個小丫鬟有情有義。我來幫你。”
“娘子為何要幫我？”唱星年紀雖小，但她知道，別人給的，都是要還的。
蘇細笑道：“不是在幫你，是在幫我自己。”
天蒙蒙初亮，素彎帶唱星先回屋歇息去了。
養娘正在收拾被唱星弄髒的椅子。
蘇細翻開自己枕頭底下的市井話本，慢吞吞翻過一頁，然後突然捂住臉滾在榻上嘻嘻笑，隻露出一雙亮晶晶的眸子望向養娘，“養娘，我方才是不是特別霸道？”
養娘收拾完椅子站起來，“我給娘子去燉個核桃羹。”
蘇細，“我不餓。”
“報仇要腦子，娘子您沒那東西，老奴給你補補。”
蘇細：……手裏的話本它突然就不香了。
……
周峰吃了那麽大的虧，臉上破了相，當然不會輕易放過唱星。因此，昨晚唱星在後園裏頭燒紙錢的事被林媽媽告到了主母那裏。
紅閣內，唱星腫著臉站在蘇細麵前，小臉慘白，“奴婢可以與主母說周峰夜半還留在內院的事。”
素彎道：“別傻了。你又沒證據。大娘子定不信你。”
養娘一臉疑惑，“可那林媽媽不也沒證據唱星昨晚燒了紙錢嗎？”
“林媽媽是自己人，大娘子定會給她做主。不管燒沒燒，唱星若是過去，一頓打定是饒不了的。”蘇細坐在梳妝台前，往自己腦袋上插滿金銀珠釵後盈盈起身。
“我替她去吧。”
蘇細到時，楊氏正拉著一張臉坐在榻上聽林媽媽哭訴唱星那丫鬟。
“她夜半燒紙錢被我發現了，覺得氣不過，今日一早竟拿了剪子要來殺我，幸好我兒救了奴婢一命，不然奴婢怕是見不到大娘子了……”林媽媽一手顛倒黑白的功夫哄得楊氏麵色越發難看。
蘇細立在楊氏麵前，朝林媽媽覷一眼，然後壓帕輕笑。
“你還笑！”楊氏猛地一拍桌，“簡直無法無天！”
蘇細立刻作驚恐狀，“大娘子別氣壞了身子。紙錢是我讓唱星去燒的。”
“你燒紙錢幹什麽？”
“不瞞大娘子，自我從錦霞寺回來呀便日日做夢。佛祖告訴我，蘇府裏頭飄著一股怨氣，日久恐有人禍。我性子急，就問佛祖呀，這怎麽才能將怨氣化解呢？佛祖就告訴我，說讓我晚上去那後院的水井邊燒香。一定要半夜去，這樣才顯得誠心。”
“胡言亂語！什麽怨氣！”林媽媽跳起來罵。
蘇細無辜道：“媽媽可不敢褻瀆佛祖。這是佛祖告訴我的。”
當今京師，除了那些年輕女郎喜仿名士風流之外，這些深閨婦人最喜參拜神佛，有些虔誠的甚至還要每日抄寫經文供奉給佛祖。
而像楊氏這樣的，不僅每日抄經，正屋裏頭還供著一尊觀音菩薩，每晚都要多念上半個時辰的佛經才會入睡。最是信佛不過。
她聽到蘇細的話，原本沉鬱的臉色猛地一變。
“大娘子，您可不能聽這丫鬟胡說啊。”林媽媽最是了解楊氏，趕緊勸說。
楊氏沉默下來，顯然是信了一半。並且不知想到什麽，看向蘇細的視線中竟還帶著絲絲慌亂。
楊氏站起來，“這事便罷了。你先去吧。”
蘇細沒想到，楊氏這麽簡單就放過自己了。她奇怪的看了一眼往正屋旁邊的小佛堂裏頭走去的楊氏，然後在林媽媽的瞪視下巧笑盈盈的去了。
不過很快，蘇細就笑不出來了。
因為楊氏讓人傳話過來，說，“下月初十是個好日子，這婚期就定下了”。簡直打了個蘇細措手不及。
真是早晚風水輪流轉。今日林媽媽還被她硬塞了一個啞巴虧，這還不到晌午，就將這啞巴虧給她塞了回來。
“娘子，這都要定下了可如何是好？”養娘對那瞎子是千百萬個不信。自認為她家娘子如此端莊大方，聰慧貌美，怎麽能配一個瞎子呢！
“不急。大明律定，隻要尚位完婚，匹配不宜，便可告官改聘。”蘇細嘴上說不急，卻不停搓著指尖，黛眉深鎖。
“娘子，丞相府送來的請帖。”素彎打了簾子進來，將手裏的請帖遞給蘇細，“聽說是顧家二郎的生辰宴。”
生辰宴？
蘇細盯著那請帖，突然抬頭詢問素彎，“我聽聞那顧韞章還有個妹妹？”
“是。”素彎點頭，“雖心智不全，但其兄愛如珍寶，視若明珠。”
蘇府後園一口被封掉的水井旁跪著一個瘦小身影。
“這是姐姐最喜歡吃的梅花糕。唱星做的不好。”唱星從衣襟裏拿出尚滾燙的梅花糕放到水井前。然後將竹籃子裏的紙錢拿出來，小心翼翼地攤開，吹亮火折子，輕輕點上。
細小的黑煙被晚風吹散，衣著單薄的唱星跪在那裏瑟瑟發抖。她蜷縮起身子，盯著忽明忽暗的紙錢，雙眸呆滯，聲音輕緩，“我會給姐姐報仇的，一定會給姐姐報仇的……”
“好啊你，居然在這裏燒紙錢！”突然一道男聲傳來，唱星被唬了一跳，轉身去看，居然見周峰站在那裏。
林媽媽作為蘇府主母的陪房，統管內院一切事宜。而周峰作為林媽媽唯一的兒子，在蘇府內向來如魚得水，就連那些女郎們都要看在林媽媽的臉上給幾分薄麵。
最近，周峰又看中了一個小丫鬟。雖生得隻算清秀，但周峰就是吃那股子青澀氣。不過這小丫鬟倔的很，從來不留半絲縫隙給他鑽空子。沒曾想，今日晚間出來放個水，居然碰到這等好事。
唱星急急忙忙的收拾東西要跑，卻被周峰一把拽住了頭發。
“還想跑，快跟我去見主母。仔細主母不扒了你的皮。”
“今日是姐姐頭七，我隻是想給她燒點紙錢。”唱星掙紮著想推開周峰。可周峰一個人高馬大的成年男人，哪裏是她一個堪堪才十四歲的孩子能掙脫開的。
“你姐姐？”周峰視線往水井上一瞥，恍然道：“唱月那個賤人是你姐姐？”
“不許你胡說！”唱星怒紅了眼，猛地朝周峰撞過去，卻被周峰一腳踹倒在地。她纖瘦的身子摔在地上，飛出半丈遠。
周峰一腳踢翻身邊的香燭紙錢，踩爛了梅花糕，然後獰笑著朝唱星走過去，“我胡說？你姐姐不僅是個賤人，還是雙破鞋！我不就是碰了幾下嘛，居然還投井去了。真當我周峰是個好拿捏的？”
“死了又怎麽樣，還不是人人唾棄！”
周峰蹲下來，一把攥住唱星的臉，“這幾日不見，你似乎圓潤了些？再過兩年，必生得比你姐姐還要美……啊！”周峰話還沒說完，唱星不知從哪裏掏出一把剪子來。
她手中剪子一劃，就在周峰臉上刻出一條血痕。
周峰伸手一摸，見臉上都是血，立刻抬手照著唱星就是一巴掌，“臭丫頭！敢傷我！”
唱星人瘦身矮，現年也不過才十四歲。她手裏的剪子被周峰一把奪過扔到地上，整個人被周峰推到地上拳打腳踢。
唱星抱著腦袋，看到不遠處的那把剪子，伸手去夠。
她忍著周峰的暴行，努力往前爬行，艱難地攥住剪子，然後猛地起身就要朝周峰戳過去，卻不想身後突然來人把她死死扯住。
“好你個丫鬟，我讓你燒紙錢，你居然在這裏偷懶！”養娘話罷，往唱星臉上一瞧，看到她被周峰扇腫的臉，狠狠的把人往自己身後一扯，罵道：“沒出息的丫鬟，怎麽搞成這樣？”
周峰見來人是蘇細養娘，並不懼，甚至還欲上前打罵，被養娘嗬斥住，“你一個外院的，怎麽跑內院裏來了？來人啊！來人啊！”養娘扯著嗓子喊，周峰見勢不妙，立刻以袖掩麵而逃。
養娘把唱星從地上扶起來，將人帶回紅閣。
天色昏黑，紅閣內亮起一盞燈。
蘇細披著鬥篷坐在榻上，看養娘替唱星上藥，老婦人一慣地絮叨，“你一個小丫鬟，年紀輕輕的，可不能破了相。”
唱星垂著眉眼，手裏死死攥著那把剪子不鬆開。
“養娘，怎麽回事？”蘇細打了個哈欠。
養娘道：“娘子不是讓我盯著她嘛。我半夜聽到動靜，瞧見這小丫頭提了個籃子出去，便覺蹊蹺，追了上去。晚間太黑，我不甚跟丟了。好在那周峰大喊大叫的，被我聽見了。不然如今這小丫鬟怕是要被生生打死了。”
蘇細聽罷養娘的話，將視線落到唱星身上。
小丫鬟身上髒兮兮的剛剛在泥地裏滾過，衣襟處還沾著血跡，半張臉腫得老高。露在外頭的肌膚上也青青紫紫的，看上去被打的挺慘。若是養娘去晚一步，怕真是要被打死了。
“你想殺了他？”蘇細突然與唱星說話。
唱星原本死氣沉沉的臉猛地一動。她顫著眼睫望向蘇細，眼中透出驚愕。
“你這剪子是磨過的吧？還有那周峰近日裏與內院的一個小丫鬟打的火熱。今日正巧是那小丫鬟值班。每到這個時候，周峰總是會偷留在內院。你是瞧準了，所以今日才出去的？”
唱星手中剪子攥得更緊。她咬緊唇，整個人都警惕的僵硬起來，“今日是姐姐的頭七，我隻是去燒紙錢……”
“你姐姐的頭七是明日。”打斷唱星的話，蘇細慢悠悠道：“他若死了，林媽媽可不會放過你。”
已被蘇細識破，唱星也不再狡辯，“我不怕死。”她猛地站起來，嘶啞著嗓子，淚眼婆娑地望向蘇細，歇斯底裏的大叫，“他該死！他最該死！是他殺了姐姐！”
養娘見狀，一把搶下唱星手裏的剪子扔到地上，擋在蘇細麵前。
蘇細依舊慢悠悠道：“拿命換命，是最蠢的法子。報仇，是要靠腦子的。今日若非養娘，你怕是早就被那周峰打死扔進水井裏，連人家半根指頭都傷不了。”
唱星喘著氣，哭紅了眼，“我知道我笨，可是姐姐，姐姐那麽好的一個人，被他害死了……”
“唱月是你親姐姐？”
唱星搖頭，“姐姐比親姐姐還要好。”
“難得你個小丫鬟有情有義。我來幫你。”
“娘子為何要幫我？”唱星年紀雖小，但她知道，別人給的，都是要還的。
蘇細笑道：“不是在幫你，是在幫我自己。”
天蒙蒙初亮，素彎帶唱星先回屋歇息去了。
養娘正在收拾被唱星弄髒的椅子。
蘇細翻開自己枕頭底下的市井話本，慢吞吞翻過一頁，然後突然捂住臉滾在榻上嘻嘻笑，隻露出一雙亮晶晶的眸子望向養娘，“養娘，我方才是不是特別霸道？”
養娘收拾完椅子站起來，“我給娘子去燉個核桃羹。”
蘇細，“我不餓。”
“報仇要腦子，娘子您沒那東西，老奴給你補補。”
蘇細：……手裏的話本它突然就不香了。
……
周峰吃了那麽大的虧，臉上破了相，當然不會輕易放過唱星。因此，昨晚唱星在後園裏頭燒紙錢的事被林媽媽告到了主母那裏。
紅閣內，唱星腫著臉站在蘇細麵前，小臉慘白，“奴婢可以與主母說周峰夜半還留在內院的事。”
素彎道：“別傻了。你又沒證據。大娘子定不信你。”
養娘一臉疑惑，“可那林媽媽不也沒證據唱星昨晚燒了紙錢嗎？”
“林媽媽是自己人，大娘子定會給她做主。不管燒沒燒，唱星若是過去，一頓打定是饒不了的。”蘇細坐在梳妝台前，往自己腦袋上插滿金銀珠釵後盈盈起身。
“我替她去吧。”
蘇細到時，楊氏正拉著一張臉坐在榻上聽林媽媽哭訴唱星那丫鬟。
“她夜半燒紙錢被我發現了，覺得氣不過，今日一早竟拿了剪子要來殺我，幸好我兒救了奴婢一命，不然奴婢怕是見不到大娘子了……”林媽媽一手顛倒黑白的功夫哄得楊氏麵色越發難看。
蘇細立在楊氏麵前，朝林媽媽覷一眼，然後壓帕輕笑。
“你還笑！”楊氏猛地一拍桌，“簡直無法無天！”
蘇細立刻作驚恐狀，“大娘子別氣壞了身子。紙錢是我讓唱星去燒的。”
“你燒紙錢幹什麽？”
“不瞞大娘子，自我從錦霞寺回來呀便日日做夢。佛祖告訴我，蘇府裏頭飄著一股怨氣，日久恐有人禍。我性子急，就問佛祖呀，這怎麽才能將怨氣化解呢？佛祖就告訴我，說讓我晚上去那後院的水井邊燒香。一定要半夜去，這樣才顯得誠心。”
“胡言亂語！什麽怨氣！”林媽媽跳起來罵。
蘇細無辜道：“媽媽可不敢褻瀆佛祖。這是佛祖告訴我的。”
當今京師，除了那些年輕女郎喜仿名士風流之外，這些深閨婦人最喜參拜神佛，有些虔誠的甚至還要每日抄寫經文供奉給佛祖。
而像楊氏這樣的，不僅每日抄經，正屋裏頭還供著一尊觀音菩薩，每晚都要多念上半個時辰的佛經才會入睡。最是信佛不過。
她聽到蘇細的話，原本沉鬱的臉色猛地一變。
“大娘子，您可不能聽這丫鬟胡說啊。”林媽媽最是了解楊氏，趕緊勸說。
楊氏沉默下來，顯然是信了一半。並且不知想到什麽，看向蘇細的視線中竟還帶著絲絲慌亂。
楊氏站起來，“這事便罷了。你先去吧。”
蘇細沒想到，楊氏這麽簡單就放過自己了。她奇怪的看了一眼往正屋旁邊的小佛堂裏頭走去的楊氏，然後在林媽媽的瞪視下巧笑盈盈的去了。
不過很快，蘇細就笑不出來了。
因為楊氏讓人傳話過來，說，“下月初十是個好日子，這婚期就定下了”。簡直打了個蘇細措手不及。
真是早晚風水輪流轉。今日林媽媽還被她硬塞了一個啞巴虧，這還不到晌午，就將這啞巴虧給她塞了回來。
“娘子，這都要定下了可如何是好？”養娘對那瞎子是千百萬個不信。自認為她家娘子如此端莊大方，聰慧貌美，怎麽能配一個瞎子呢！
“不急。大明律定，隻要尚位完婚，匹配不宜，便可告官改聘。”蘇細嘴上說不急，卻不停搓著指尖，黛眉深鎖。
“娘子，丞相府送來的請帖。”素彎打了簾子進來，將手裏的請帖遞給蘇細，“聽說是顧家二郎的生辰宴。”
生辰宴？
蘇細盯著那請帖，突然抬頭詢問素彎，“我聽聞那顧韞章還有個妹妹？”
“是。”素彎點頭，“雖心智不全，但其兄愛如珍寶，視若明珠。”