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第一百二十六章
拜訪過了燕王妃，夏芍藥還派人往王家送了一份禮。前去送禮的婆子向王老太太解釋：“我家夫人帶著哥兒與姐兒才到長安，原是應該來府上向老太太與老太爺請安的，隻是大將軍這一向忙的不著家，夫人便想等大將軍有空了舉家過來拜見。”
夏景行回到長安之後，忙的腳不沾地，就連過年都不曾前來拜年，王老太太在王老先生麵前念叨過了好幾回。
“好容易阿行調回長安了，沒想到連個麵兒也見不著。”
王老先生雖身在國子監，可他門下弟子在朝中不少，消息也算靈通，反過來安慰老妻：“阿行得陛下信任，將京郊大營交給了他，他初來乍到，軍職可不比文官，總要讓手底下的人信服了，才能指揮得動。徐克誠經營京郊大營多少年，一下被奪了軍權，手底下的人說不定正憋著一股氣呢，還不定會鬧出甚個事來，阿行若不盯著哪行。”
收到夏芍藥備的禮物，王老太太又念叨起了外重孫子，“聽說阿行的一雙兒女都聰慧可愛，也不知道他幾時有空，才能帶了妻兒來見咱們？”
王老先生安撫她：“快了快了。”
可不是快了嘛，半個月後，夏景行就上疏齊帝，曆數京郊大營弊端，從吃空餉到軍械庫以及糧草輜重帳目與事實都嚴重不符。軍械帳麵上記著的乃是每年都會有一定數目的軍械入庫，但查庫時裏麵淨是些爛槍鏽刀，以及破甲破弓。更別說糧草輜重裏麵，糧草尚且不說，屬於消耗品，但將士們所用的棉服帳篷等物無論數量質量也都有問題。
因怕營中書吏深知積弊，在帳麵上糊弄他，他特意私下向戶部秦侍郎借了幾名盤帳的能吏幫忙，這才完成此次盤帳。
查點完畢之後，夏景行便命人將原來主管這些的書吏軍校都另行看押，隻因牽扯頗廣，他請求齊帝能夠派官員前來查驗。又有被發配到營中體察生活的幾位言官上疏，從旁側證，進一步證實了徐克誠的失職貪瀆。
這幾位言官在營中生活數月，起先辛苦之極，等習慣了才發現營中的好處，比之他們在朝堂之上勾心鬥角，結黨營私，半夜裏睡夢之中還要思考彈劾別人之事，在營裏竟然夜夜無夢，一覺到天亮。
隻他們若久在軍營，於前途有礙，此時也想盡早平定了營裏的事情，好回到朝堂上去，因此不但極盡彈劾徐克誠，在奏折之中對夏景行亦多是溢美之詞，與此前彈劾之時極盡攻擊之態全然不同。
此次彈劾徐克誠，卻不似當初彈劾夏景行，隻是風聞而動，卻不知事實來龍去脈。徐克誠所犯之事，證據確鑿，難以抵賴，這些言官們在營裏數月，寶刀未曾出鞘，重幹老本行，心情激蕩，更是拿出了十二萬分的本事出來，曆數徐克誠之罪，條條狀狀皆不可赦。
由這幾位言官煽風點火，徐克誠被齊帝緊急召來，將夏景行以及言官的奏折摔到他麵前，讓他自己看。
齊帝寵信徐克誠多年，總以為他恪盡職守，忠心耿耿，若非皇子爭權露出端倪，眼見得他有向新君投誠的意圖，齊帝也不會想著要動一動他。
京郊大營的書吏軍校以及徐克誠手下心腹愛將都被鎖拿歸案，其餘下麵將士原本也有盲從的，見勢不妙，立刻投誠夏景行。亦有早看不慣徐克誠及其黨羽的寒門將士，多年在其麾下不得看重，度測新來的大將軍行事為人，有心靠攏，希望有出頭之日。一時之間局麵大好，夏景行接掌京郊大營數月，總算是鬆了一口氣，也有時間回家陪伴妻兒。
夏芍藥見得他終於有空回來，人卻累的黑瘦不成樣子，讓廚房燉了湯來補補。
“還當你忘了家門從哪開呢。”夏芍藥似嗔似怨：“我們娘倆都來了大半個月了，你也忍心將我們娘倆丟在府裏不聞不問。”
夏景行陪笑道：“不然我多休息幾日，在家裏陪陪你們娘仨？”
夏芍藥倒被他逗樂了，拜訪過燕王妃之後，她聽說了長安城中不少事情，包括夏景行目前的處境，知道他能抽出一日功夫回家，已經不容易了，推了他一把：“這話我聽聽也就算了，可別讓平安跟綺姐兒當了真。”
平安到了長安之後，還未上學。他原來拜在岺喻兩位先生門下，隻是燕王回京之後，需要岑喻兩位幕僚，年前這兩位先生便往長安來了，時值臘月，便停了學。到長安之後，便聽說這兩位先生跟著燕王去洛陽了，如今燕王身邊亦有許多事情，恐怕這兩位先生再無時間教導，小平安如今算是失學兒童，隻能整日跟著夏芍藥在外麵跑。
夏芍藥原本就是閑不下來的性子，除了要為幽州商會會館選址，還想瞧瞧長安城百業。小平安跟著娘親四下裏轉悠，夏芍藥知道的便跟兒子講講，蘇州的繡蜀中的錦，沿海的蝦蟹內陸的野味，總有來處。若有娘倆都不認識的，夏芍藥便問那店家。
那店家見這娘倆穿著不俗，且當娘的容貌既美，人又和氣，小郎君□□歲模樣，已有翩翩之態，斯文雋秀，頗為討喜，再加上出手闊綽，也願意詳盡解答，倒讓娘倆一起長了見識。
碰上街麵上的藝人雜耍百戲，娘倆手牽手一起欣賞。小平安身量在同齡的孩子裏麵已經算是高的了，八歲的小兒郎足有夏芍藥的肩膀高，看到正酣處念叨一句：“要是祖父在就好了，他最喜歡看百戲了。”
小家夥卻不知夏南天帶他看百戲，專為著哄他。他來了長安半個月，幾乎過兩日就要念叨一回祖父，吃過的玩過的都想跟夏南天分享。
夏芍藥也頗為思念老父，娘倆手裏提著大包小包，準備回家的時候她便與小平安商量：“咱們回去之後，都給祖父寫封信，讓他盡快來長安，好不好？”
小平安這才高興起來。
夏景行好容易休息在家，見識過了妻兒這段日子從外麵采購回來的東西，各種新奇的小玩意兒，都是洛陽幽州不曾有的。
夏芍藥提起要往王家去拜訪，“聽說外祖父一輩子教書育人，燕王府世子如今在宮裏跟皇孫們一起讀書呢，岺喻兩位先生恐怕也抽不出空來教導平安，不如咱們拜托外祖父尋個先生來教？”
“你這到底是前去拜訪的，還是去求人辦事的？”
“不能兩者兼得嗎？”夏芍藥瞪他一眼：“到底是武人，在營裏待久了都成一根筋了。”被她嫌棄的某人一點也沒有被嫌棄的自覺，哈哈大樂。
過得幾日，夏景行便往王家送了拜帖過去，從營裏回來便帶了妻兒親自登門拜訪。
王老先生一生育有三子一女，王氏上有兩兄下有一弟，皆已成家立業，生兒育女。長子在翰林院，次子在弘文館，唯幼子帶著妻兒外放江南做父母官，一家子都是讀書人。倒是下麵男孫也有學業有成在外地任職的，還有仍在國子監讀書的，總之是熱熱鬧鬧的一大家子。
夏景行初次攜妻上門，拜見外祖父外祖母，直喜的王老先生與王老太太喜不自禁。他們提前準備了見麵禮，到得正日子，王家中門大開，由孫兒輩在大門口迎客。
王老先生與王老太太在正堂等侯，一遍遍催問侍候的丫環：“來了沒？”
丫環們帶著笑安撫老太太：“就快來了，馬車都到門口了。”老太太恨不得親自迎客，還是長媳次媳笑著攔她：“母親別急，就快來了。”
忽聽得丫環進來報：“大將軍與夫人已經進來了，還帶著哥兒與姐兒呢。”王老太太才待要問，哥兒姐兒生的甚個模樣，已聽到孫輩的喧嘩聲由遠而至，在孫輩裏排行第四的王思遠還道：“大表哥，你們營裏還招不招人？”
夏景行笑道：“難道你想去當大頭兵？跟外祖父與二舅舅商量過了嗎？”王思遠是王二舅的次子。
“不是我想當兵，是替一個朋友問的。你先說招不招人吧？”
“你表哥才來，你在那胡鬧什麽？”王老先生在廳內一句話，王思遠吐著舌頭往夏景行身後縮，小平安眨巴著眼睛小聲嘀咕一句：“四表叔膽小如鼠。”隻是他所以為的小聲，到底讓王家其餘幾位兄弟聽到了，頓時轟然大笑了起來。
王思遠瞠目結舌，轉頭指著小平安悲憤的說不出話來：“你……你……小屁孩懂什麽呀？”他是兄弟裏的異數，雖天資聰穎，但讀書不求甚解，又不喜走科場之路，倒是好結交朋友，有不少三教九流的朋友，對於一生致力於教學的王老先生來說，這個孫兒簡直浪費了讀書的天份，時不時就要敲打一回。
因此王思遠平日最怕被祖父揪住考問功課，今日若不是夏景行上門，他才不會大大咧咧往王老先生眼皮子底下杵，省得被老先生嚴教。
小平安打小就跟著老人家長大，夏南天從不曾苛責於他，再調皮也耐心相陪，在他的心裏，但凡老人家都是慈祥的，所以四表叔怕老太爺才奇怪。小家夥腦子轉的快，立刻就想到了原因：“四表叔做了錯事？”
王思遠：“……”
其餘兄弟們都盯著王思遠大笑不止，夏芍藥眼瞧著王思遠臉上要掛不住了，忙捏了下兒子的小爪子，朝他使眼色：不許亂說話！
哪想得到小平安猜錯了母親的意圖，還自作聰明長長的“噢——”了一聲，恍然大悟：“原來娘親也是這麽想的啊！”
夏芍藥撫額，恨不得沒生過這小子。
——太丟臉了！
進了正廳，王家一幫表兄弟們還在嘻嘻哈哈大笑，夏芍藥初次登門就差點被兒子給坑了，隻能努力做出端莊模樣，心裏暗暗下定決心，等回家之後就要與這小家夥開始培養默契，不然往後再來這麽一次，臉往哪擱。
夏景行帶著妻兒要行大禮，丫環忙拿了拜墊過來，夫妻倆帶著孩子們齊齊跪倒在王老先生與王老太太麵前磕頭。
外孫媳婦與重外孫是初次見麵，兩位老人準備了厚厚的見麵禮，給夏芍藥母子三人。又有兩位舅母也是初次相見，依次行過了禮，各有見麵禮。倒是王家兩位舅父還在翰林院與弘文館，並未回來，不及見麵。
小平安與綺姐兒與表叔表姑們行禮，又有小的表弟與表妹們來向夏芍藥見禮，身後丫環依次送了表禮，亂哄哄廝見完畢，這才坐下敘話。
王老先生攬了小平安在身邊問話，三句不離讀書，考問他功課，小平安對答如流，一點也不怯場。且教他的喻先生便是怪才，很有些獨到的見解，王老先生便不住口誇他，抬頭瞧見王思遠似乎牙疼一般瞧著小平安，還與身旁兄弟嘀咕：“這小家夥不會讀成個小書呆吧？”被王老先生聽到，直恨不得拿戒尺打他：“不讀書何以明理？都似你一般隻會胡攪蠻纏？”又勉勵小平安：“平安底子紮實，又有讀書的天份，此後更不可懈怠!”
平安點頭受教，王思遠縮頭縮腦，偏管不住自己的嘴，“表哥是武將，平安日後從文從武還不一定呢。”今日簡直仗著有客上門，吃了熊心豹子膽，敢跟王老先生叫板了。
王家一門都好讀書，偏王思遠認為人生在世，並非隻有讀書一途，隻要做喜歡的事情，隨心即可。在這一點上，古板的王老先生與孫子持不同意見，不知道從他小時候起，就大戰過多少回合，偏偏誰也不能說服對方，到得最後王老先生以輩份生生壓了孫兒一頭，導致王思遠不得不低頭，這才成了如今的相處模式，做孫兒的遠遠瞧見祖父，恨不得貼著牆根溜了。
眼瞧著這祖孫倆又要開場，王老太太岔開了話題，“外孫媳婦跟平安綺姐兒初次上門，你們愛喝酒喝酒，愛說話說話，我要帶著綺姐兒去後院了。”自綺姐兒見完禮，就被王老太太攬在懷裏不鬆開，雪膚花貌的小姑娘，軟軟香香，聲音清脆的跟黃鸝鳥兒似的，不時咯咯咯的笑起來，一點也不認生，真是要多稀罕就有多稀罕。
夏芍藥跟著王老太太與兩位舅母，以及表兄弟媳婦，還有未嫁的表妹一起回了後院。沿途王老太太還時不時講幾句王氏閨中之事，說著說著眼眶就紅了，“你婆母若是活著，見到行哥兒夫妻和美，兒女雙全，不知道得多高興。”多少年過去了，還是恍惚覺得閨女活著，有時候半夢半醒還是她未嫁時候的笑模樣，睡裏夢裏摟著她的胳膊撒嬌，一聲聲喚娘。
“不瞞外祖母，我娘親過世的早，聽說婆婆也是性子極溫柔和善的，若能得她教導也算有福。”她語帶傷感安慰王老太太：“等哪天夫君有空，讓他帶了我們娘仨去婆母墳上祭拜，也好讓她瞧一瞧孫兒孫女。”
王家兩位舅母也從旁相勸：“妹妹就盼著行哥兒有出息，能得一門佳婦，如今咱們行哥兒可是有了大出息，長安城裏但凡知道的誰不誇一句？！外甥媳婦也是能幹的，倆孩子也養的好，母親也不必再傷感了，妹妹知道了也隻有高興的份兒！”
王老太太這才拭了淚，“瞧瞧我老了老了倒糊塗了，大喜的日子還掉眼淚。”又吩咐王家大太太：“回頭將你妹妹的嫁妝理一理，送到行哥兒府上去。”
當初王氏自縊而亡，王家人也曾鬧過一場，還將王氏的嫁妝全拉了回來，鎖到了庫裏去。讀書人家原不注重錢財，隻是王氏自小喜讀書識字，出嫁之時，王老先生疼愛女兒，除了金玉古玩之外，還將好些珍稀孤本書籍，以及絕品書畫傳世之作都給女兒做了陪嫁。
夏芍藥連忙推脫，“這個千萬不能要的。”
王家大舅母便勸她：“你婆母的嫁妝自拉回來就一直封存在庫裏，隻每年曬書的日子拿出來曬一曬，若是不交到行哥兒手上，你外祖父外祖母心裏都不舒服。為著老人家能睡個好覺，你就收起來吧。”
“這事兒……我不敢擅專，還是回頭跟夫君商量一下吧？”
“這有什麽好商量的，就算是行哥兒也沒有拒絕的道理，原就是留給他的東西。”王老太太打斷了她的話，倒讓夏芍藥不知如何推脫。
她雖是商人，但夏家門風曆來如此，隻憑自己本事賺錢，不會接受自己能力之外的饋贈，又不貪心，做生意很有誠信。
王家一門讀書人，最開始聽得夏景行入贅了商戶人家，兩位老人不免要嘀咕，做生意的身上都有銅臭味兒，也不知是怎生勢利貪得無厭的人家。還是後來聽得夏家父女倆傾盡家產捐助燕雲十六州駐軍，自籌糧草奔赴前線，始有改觀，才覺得夏家人胸懷大義，心係家國，實屬難得。
縱左光熙再如何誇獎夏南天父女，到底未曾親見。今日見過了夏芍藥，隻覺她嫻靜端雅，舉手投足間氣度沉穩，容貌又是一等一的，兩個孩兒也乖巧伶俐，心裏也極為滿意，到得此刻見她一再推脫王氏的嫁妝，拒不肯收，更加喜歡。
商人追逐財富的同時，很多都會被錢財迷失了本心，以致重利輕義，貪婪勢利，刻薄算計，聽說夏家生意鋪的極大，但從夏芍藥身上卻見不到這些毛病，王家婆媳心裏都讚她大家子氣度，胸懷開闊，不為一時之利所惑，夏景行這個媳婦兒可算是挑的極好。
一時裏到得王老太太房裏坐下，談起當初二人成親之事，王家人也隻恍惚聽說了一些，但詳細的卻並不知道。當初跟著齊帝前往洛陽的臣子們倒是有所耳聞，但口耳相傳，難免失真，此刻當事人就在眼前，自然揪著問起來。
夏芍藥想想，也覺緣份奇妙。當初她亦是被逼走投無路，這才豪賭了一把，哪曾想結果出人意料的好，也隻能說是好人有好報了。
於是笑著講起當初前往寺院求醫未成，回來的路上救了倒臥路旁的夏景行，之後家中老父病重，將他丟在莊上養病，婚事受阻，前往莊上去巡視，問起他肯不肯入贅，他一口答應了下來。
王家兩位舅母嘖嘖稱奇，“這可見是有緣了，不然為何不是旁人救了行哥兒，偏是外甥媳婦救了行哥兒。”兩位表兄弟媳婦還互相遞個眼色，暗道：這可不就是傳奇話本裏的救命之恩以身相許罷！
雖然如今夏景行貴為朝廷重臣，深受齊帝倚重，但想當年他落魄之極，性命垂危，實同街邊的乞丐無異，而夏芍藥家中富貴，竟然也能不計較門第背景，實屬難得，合該她有如今夫榮妻貴的日子。
王老太太眼中又差點滴下淚來，抓著她的手連呼慶幸：“萬幸當初是你救了行哥兒，不然……”不然他們母子可不就是要往泉下去團聚了。
再聊得一時，府裏便擺了團圓宴，女眷們都在後院花廳裏，王老先生帶著孫兒輩的在前廳裏入席，王家兩位舅父也從翰林院與弘文館趕了回來，丫環前來帶了小平安與綺姐兒去前麵行禮。稍後又將綺姐兒送了回來，隻小平安被留在了前廳。
一場團圓宴直吃到府裏掌燈，夏家夫妻倆才帶著兒女告辭。王老太太舍得綺姐兒，王老先生聽得小平安最近閑在家裏，還未找到名師，還問起夏景行：“我身邊還缺一個書童，不知道你舍不舍得讓平安跟著我去國子監做書童？”
他這是想將小平安帶在身邊，親自教導的意思了。
隻不過小平安年紀尚小，不到入國子監的年紀，便先帶在身邊教導，不然以夏景行如今的品級，小平安也可以恩蔭入國子監讀書了。
夏景行當即笑起來：“孫兒一向不能在外祖父身邊敬孝，隻要您不嫌棄平安淘氣就好。改明兒我就讓他娘收拾好了，將他送到府上來，往後平安就勞煩外祖父了！”
王家兩位舅父頓時笑了起來，“父親這幾年都不曾親自教過學生了，這可是好事兒！”
唯獨王思遠暗暗同情小平安。
等回到家中，夏景行提起這一段，夏芍藥也覺這是好事，“給旁人當書童不行，但給外祖父當書童可是福氣。”果然收拾了穿戴學習之物，以前在燕王府上課的奢華衣物都收了起來，另做了幾套樸素得體的衣服給平安，將他打扮成個小書僮，由夏芍藥親自送到了王家去。
王老先生還怕夏景行夫婦舍不得孩子吃苦，待見得小平安衣著樸素，果真是要去當書僮的打扮，不由拈須微笑：“你們也太聽話了。”書僮隻不過是個幌子，哪裏就真讓這孩子做些書僮的事情了，打扮的這般樸素，倒是他未想到的。
果然此後小平安就暫且住在王家，次日就跟著王老先生去國子監了。
第一百二十六章
拜訪過了燕王妃，夏芍藥還派人往王家送了一份禮。前去送禮的婆子向王老太太解釋：“我家夫人帶著哥兒與姐兒才到長安，原是應該來府上向老太太與老太爺請安的，隻是大將軍這一向忙的不著家，夫人便想等大將軍有空了舉家過來拜見。”
夏景行回到長安之後，忙的腳不沾地，就連過年都不曾前來拜年，王老太太在王老先生麵前念叨過了好幾回。
“好容易阿行調回長安了，沒想到連個麵兒也見不著。”
王老先生雖身在國子監，可他門下弟子在朝中不少，消息也算靈通，反過來安慰老妻：“阿行得陛下信任，將京郊大營交給了他，他初來乍到，軍職可不比文官，總要讓手底下的人信服了，才能指揮得動。徐克誠經營京郊大營多少年，一下被奪了軍權，手底下的人說不定正憋著一股氣呢，還不定會鬧出甚個事來，阿行若不盯著哪行。”
收到夏芍藥備的禮物，王老太太又念叨起了外重孫子，“聽說阿行的一雙兒女都聰慧可愛，也不知道他幾時有空，才能帶了妻兒來見咱們？”
王老先生安撫她：“快了快了。”
可不是快了嘛，半個月後，夏景行就上疏齊帝，曆數京郊大營弊端，從吃空餉到軍械庫以及糧草輜重帳目與事實都嚴重不符。軍械帳麵上記著的乃是每年都會有一定數目的軍械入庫，但查庫時裏麵淨是些爛槍鏽刀，以及破甲破弓。更別說糧草輜重裏麵，糧草尚且不說，屬於消耗品，但將士們所用的棉服帳篷等物無論數量質量也都有問題。
因怕營中書吏深知積弊，在帳麵上糊弄他，他特意私下向戶部秦侍郎借了幾名盤帳的能吏幫忙，這才完成此次盤帳。
查點完畢之後，夏景行便命人將原來主管這些的書吏軍校都另行看押，隻因牽扯頗廣，他請求齊帝能夠派官員前來查驗。又有被發配到營中體察生活的幾位言官上疏，從旁側證，進一步證實了徐克誠的失職貪瀆。
這幾位言官在營中生活數月，起先辛苦之極，等習慣了才發現營中的好處，比之他們在朝堂之上勾心鬥角，結黨營私，半夜裏睡夢之中還要思考彈劾別人之事，在營裏竟然夜夜無夢，一覺到天亮。
隻他們若久在軍營，於前途有礙，此時也想盡早平定了營裏的事情，好回到朝堂上去，因此不但極盡彈劾徐克誠，在奏折之中對夏景行亦多是溢美之詞，與此前彈劾之時極盡攻擊之態全然不同。
此次彈劾徐克誠，卻不似當初彈劾夏景行，隻是風聞而動，卻不知事實來龍去脈。徐克誠所犯之事，證據確鑿，難以抵賴，這些言官們在營裏數月，寶刀未曾出鞘，重幹老本行，心情激蕩，更是拿出了十二萬分的本事出來，曆數徐克誠之罪，條條狀狀皆不可赦。
由這幾位言官煽風點火，徐克誠被齊帝緊急召來，將夏景行以及言官的奏折摔到他麵前，讓他自己看。
齊帝寵信徐克誠多年，總以為他恪盡職守，忠心耿耿，若非皇子爭權露出端倪，眼見得他有向新君投誠的意圖，齊帝也不會想著要動一動他。
京郊大營的書吏軍校以及徐克誠手下心腹愛將都被鎖拿歸案，其餘下麵將士原本也有盲從的，見勢不妙，立刻投誠夏景行。亦有早看不慣徐克誠及其黨羽的寒門將士，多年在其麾下不得看重，度測新來的大將軍行事為人，有心靠攏，希望有出頭之日。一時之間局麵大好，夏景行接掌京郊大營數月，總算是鬆了一口氣，也有時間回家陪伴妻兒。
夏芍藥見得他終於有空回來，人卻累的黑瘦不成樣子，讓廚房燉了湯來補補。
“還當你忘了家門從哪開呢。”夏芍藥似嗔似怨：“我們娘倆都來了大半個月了，你也忍心將我們娘倆丟在府裏不聞不問。”
夏景行陪笑道：“不然我多休息幾日，在家裏陪陪你們娘仨？”
夏芍藥倒被他逗樂了，拜訪過燕王妃之後，她聽說了長安城中不少事情，包括夏景行目前的處境，知道他能抽出一日功夫回家，已經不容易了，推了他一把：“這話我聽聽也就算了，可別讓平安跟綺姐兒當了真。”
平安到了長安之後，還未上學。他原來拜在岺喻兩位先生門下，隻是燕王回京之後，需要岑喻兩位幕僚，年前這兩位先生便往長安來了，時值臘月，便停了學。到長安之後，便聽說這兩位先生跟著燕王去洛陽了，如今燕王身邊亦有許多事情，恐怕這兩位先生再無時間教導，小平安如今算是失學兒童，隻能整日跟著夏芍藥在外麵跑。
夏芍藥原本就是閑不下來的性子，除了要為幽州商會會館選址，還想瞧瞧長安城百業。小平安跟著娘親四下裏轉悠，夏芍藥知道的便跟兒子講講，蘇州的繡蜀中的錦，沿海的蝦蟹內陸的野味，總有來處。若有娘倆都不認識的，夏芍藥便問那店家。
那店家見這娘倆穿著不俗，且當娘的容貌既美，人又和氣，小郎君□□歲模樣，已有翩翩之態，斯文雋秀，頗為討喜，再加上出手闊綽，也願意詳盡解答，倒讓娘倆一起長了見識。
碰上街麵上的藝人雜耍百戲，娘倆手牽手一起欣賞。小平安身量在同齡的孩子裏麵已經算是高的了，八歲的小兒郎足有夏芍藥的肩膀高，看到正酣處念叨一句：“要是祖父在就好了，他最喜歡看百戲了。”
小家夥卻不知夏南天帶他看百戲，專為著哄他。他來了長安半個月，幾乎過兩日就要念叨一回祖父，吃過的玩過的都想跟夏南天分享。
夏芍藥也頗為思念老父，娘倆手裏提著大包小包，準備回家的時候她便與小平安商量：“咱們回去之後，都給祖父寫封信，讓他盡快來長安，好不好？”
小平安這才高興起來。
夏景行好容易休息在家，見識過了妻兒這段日子從外麵采購回來的東西，各種新奇的小玩意兒，都是洛陽幽州不曾有的。
夏芍藥提起要往王家去拜訪，“聽說外祖父一輩子教書育人，燕王府世子如今在宮裏跟皇孫們一起讀書呢，岺喻兩位先生恐怕也抽不出空來教導平安，不如咱們拜托外祖父尋個先生來教？”
“你這到底是前去拜訪的，還是去求人辦事的？”
“不能兩者兼得嗎？”夏芍藥瞪他一眼：“到底是武人，在營裏待久了都成一根筋了。”被她嫌棄的某人一點也沒有被嫌棄的自覺，哈哈大樂。
過得幾日，夏景行便往王家送了拜帖過去，從營裏回來便帶了妻兒親自登門拜訪。
王老先生一生育有三子一女，王氏上有兩兄下有一弟，皆已成家立業，生兒育女。長子在翰林院，次子在弘文館，唯幼子帶著妻兒外放江南做父母官，一家子都是讀書人。倒是下麵男孫也有學業有成在外地任職的，還有仍在國子監讀書的，總之是熱熱鬧鬧的一大家子。
夏景行初次攜妻上門，拜見外祖父外祖母，直喜的王老先生與王老太太喜不自禁。他們提前準備了見麵禮，到得正日子，王家中門大開，由孫兒輩在大門口迎客。
王老先生與王老太太在正堂等侯，一遍遍催問侍候的丫環：“來了沒？”
丫環們帶著笑安撫老太太：“就快來了，馬車都到門口了。”老太太恨不得親自迎客，還是長媳次媳笑著攔她：“母親別急，就快來了。”
忽聽得丫環進來報：“大將軍與夫人已經進來了，還帶著哥兒與姐兒呢。”王老太太才待要問，哥兒姐兒生的甚個模樣，已聽到孫輩的喧嘩聲由遠而至，在孫輩裏排行第四的王思遠還道：“大表哥，你們營裏還招不招人？”
夏景行笑道：“難道你想去當大頭兵？跟外祖父與二舅舅商量過了嗎？”王思遠是王二舅的次子。
“不是我想當兵，是替一個朋友問的。你先說招不招人吧？”
“你表哥才來，你在那胡鬧什麽？”王老先生在廳內一句話，王思遠吐著舌頭往夏景行身後縮，小平安眨巴著眼睛小聲嘀咕一句：“四表叔膽小如鼠。”隻是他所以為的小聲，到底讓王家其餘幾位兄弟聽到了，頓時轟然大笑了起來。
王思遠瞠目結舌，轉頭指著小平安悲憤的說不出話來：“你……你……小屁孩懂什麽呀？”他是兄弟裏的異數，雖天資聰穎，但讀書不求甚解，又不喜走科場之路，倒是好結交朋友，有不少三教九流的朋友，對於一生致力於教學的王老先生來說，這個孫兒簡直浪費了讀書的天份，時不時就要敲打一回。
因此王思遠平日最怕被祖父揪住考問功課，今日若不是夏景行上門，他才不會大大咧咧往王老先生眼皮子底下杵，省得被老先生嚴教。
小平安打小就跟著老人家長大，夏南天從不曾苛責於他，再調皮也耐心相陪，在他的心裏，但凡老人家都是慈祥的，所以四表叔怕老太爺才奇怪。小家夥腦子轉的快，立刻就想到了原因：“四表叔做了錯事？”
王思遠：“……”
其餘兄弟們都盯著王思遠大笑不止，夏芍藥眼瞧著王思遠臉上要掛不住了，忙捏了下兒子的小爪子，朝他使眼色：不許亂說話！
哪想得到小平安猜錯了母親的意圖，還自作聰明長長的“噢——”了一聲，恍然大悟：“原來娘親也是這麽想的啊！”
夏芍藥撫額，恨不得沒生過這小子。
——太丟臉了！
進了正廳，王家一幫表兄弟們還在嘻嘻哈哈大笑，夏芍藥初次登門就差點被兒子給坑了，隻能努力做出端莊模樣，心裏暗暗下定決心，等回家之後就要與這小家夥開始培養默契，不然往後再來這麽一次，臉往哪擱。
夏景行帶著妻兒要行大禮，丫環忙拿了拜墊過來，夫妻倆帶著孩子們齊齊跪倒在王老先生與王老太太麵前磕頭。
外孫媳婦與重外孫是初次見麵，兩位老人準備了厚厚的見麵禮，給夏芍藥母子三人。又有兩位舅母也是初次相見，依次行過了禮，各有見麵禮。倒是王家兩位舅父還在翰林院與弘文館，並未回來，不及見麵。
小平安與綺姐兒與表叔表姑們行禮，又有小的表弟與表妹們來向夏芍藥見禮，身後丫環依次送了表禮，亂哄哄廝見完畢，這才坐下敘話。
王老先生攬了小平安在身邊問話，三句不離讀書，考問他功課，小平安對答如流，一點也不怯場。且教他的喻先生便是怪才，很有些獨到的見解，王老先生便不住口誇他，抬頭瞧見王思遠似乎牙疼一般瞧著小平安，還與身旁兄弟嘀咕：“這小家夥不會讀成個小書呆吧？”被王老先生聽到，直恨不得拿戒尺打他：“不讀書何以明理？都似你一般隻會胡攪蠻纏？”又勉勵小平安：“平安底子紮實，又有讀書的天份，此後更不可懈怠!”
平安點頭受教，王思遠縮頭縮腦，偏管不住自己的嘴，“表哥是武將，平安日後從文從武還不一定呢。”今日簡直仗著有客上門，吃了熊心豹子膽，敢跟王老先生叫板了。
王家一門都好讀書，偏王思遠認為人生在世，並非隻有讀書一途，隻要做喜歡的事情，隨心即可。在這一點上，古板的王老先生與孫子持不同意見，不知道從他小時候起，就大戰過多少回合，偏偏誰也不能說服對方，到得最後王老先生以輩份生生壓了孫兒一頭，導致王思遠不得不低頭，這才成了如今的相處模式，做孫兒的遠遠瞧見祖父，恨不得貼著牆根溜了。
眼瞧著這祖孫倆又要開場，王老太太岔開了話題，“外孫媳婦跟平安綺姐兒初次上門，你們愛喝酒喝酒，愛說話說話，我要帶著綺姐兒去後院了。”自綺姐兒見完禮，就被王老太太攬在懷裏不鬆開，雪膚花貌的小姑娘，軟軟香香，聲音清脆的跟黃鸝鳥兒似的，不時咯咯咯的笑起來，一點也不認生，真是要多稀罕就有多稀罕。
夏芍藥跟著王老太太與兩位舅母，以及表兄弟媳婦，還有未嫁的表妹一起回了後院。沿途王老太太還時不時講幾句王氏閨中之事，說著說著眼眶就紅了，“你婆母若是活著，見到行哥兒夫妻和美，兒女雙全，不知道得多高興。”多少年過去了，還是恍惚覺得閨女活著，有時候半夢半醒還是她未嫁時候的笑模樣，睡裏夢裏摟著她的胳膊撒嬌，一聲聲喚娘。
“不瞞外祖母，我娘親過世的早，聽說婆婆也是性子極溫柔和善的，若能得她教導也算有福。”她語帶傷感安慰王老太太：“等哪天夫君有空，讓他帶了我們娘仨去婆母墳上祭拜，也好讓她瞧一瞧孫兒孫女。”
王家兩位舅母也從旁相勸：“妹妹就盼著行哥兒有出息，能得一門佳婦，如今咱們行哥兒可是有了大出息，長安城裏但凡知道的誰不誇一句？！外甥媳婦也是能幹的，倆孩子也養的好，母親也不必再傷感了，妹妹知道了也隻有高興的份兒！”
王老太太這才拭了淚，“瞧瞧我老了老了倒糊塗了，大喜的日子還掉眼淚。”又吩咐王家大太太：“回頭將你妹妹的嫁妝理一理，送到行哥兒府上去。”
當初王氏自縊而亡，王家人也曾鬧過一場，還將王氏的嫁妝全拉了回來，鎖到了庫裏去。讀書人家原不注重錢財，隻是王氏自小喜讀書識字，出嫁之時，王老先生疼愛女兒，除了金玉古玩之外，還將好些珍稀孤本書籍，以及絕品書畫傳世之作都給女兒做了陪嫁。
夏芍藥連忙推脫，“這個千萬不能要的。”
王家大舅母便勸她：“你婆母的嫁妝自拉回來就一直封存在庫裏，隻每年曬書的日子拿出來曬一曬，若是不交到行哥兒手上，你外祖父外祖母心裏都不舒服。為著老人家能睡個好覺，你就收起來吧。”
“這事兒……我不敢擅專，還是回頭跟夫君商量一下吧？”
“這有什麽好商量的，就算是行哥兒也沒有拒絕的道理，原就是留給他的東西。”王老太太打斷了她的話，倒讓夏芍藥不知如何推脫。
她雖是商人，但夏家門風曆來如此，隻憑自己本事賺錢，不會接受自己能力之外的饋贈，又不貪心，做生意很有誠信。
王家一門讀書人，最開始聽得夏景行入贅了商戶人家，兩位老人不免要嘀咕，做生意的身上都有銅臭味兒，也不知是怎生勢利貪得無厭的人家。還是後來聽得夏家父女倆傾盡家產捐助燕雲十六州駐軍，自籌糧草奔赴前線，始有改觀，才覺得夏家人胸懷大義，心係家國，實屬難得。
縱左光熙再如何誇獎夏南天父女，到底未曾親見。今日見過了夏芍藥，隻覺她嫻靜端雅，舉手投足間氣度沉穩，容貌又是一等一的，兩個孩兒也乖巧伶俐，心裏也極為滿意，到得此刻見她一再推脫王氏的嫁妝，拒不肯收，更加喜歡。
商人追逐財富的同時，很多都會被錢財迷失了本心，以致重利輕義，貪婪勢利，刻薄算計，聽說夏家生意鋪的極大，但從夏芍藥身上卻見不到這些毛病，王家婆媳心裏都讚她大家子氣度，胸懷開闊，不為一時之利所惑，夏景行這個媳婦兒可算是挑的極好。
一時裏到得王老太太房裏坐下，談起當初二人成親之事，王家人也隻恍惚聽說了一些，但詳細的卻並不知道。當初跟著齊帝前往洛陽的臣子們倒是有所耳聞，但口耳相傳，難免失真，此刻當事人就在眼前，自然揪著問起來。
夏芍藥想想，也覺緣份奇妙。當初她亦是被逼走投無路，這才豪賭了一把，哪曾想結果出人意料的好，也隻能說是好人有好報了。
於是笑著講起當初前往寺院求醫未成，回來的路上救了倒臥路旁的夏景行，之後家中老父病重，將他丟在莊上養病，婚事受阻，前往莊上去巡視，問起他肯不肯入贅，他一口答應了下來。
王家兩位舅母嘖嘖稱奇，“這可見是有緣了，不然為何不是旁人救了行哥兒，偏是外甥媳婦救了行哥兒。”兩位表兄弟媳婦還互相遞個眼色，暗道：這可不就是傳奇話本裏的救命之恩以身相許罷！
雖然如今夏景行貴為朝廷重臣，深受齊帝倚重，但想當年他落魄之極，性命垂危，實同街邊的乞丐無異，而夏芍藥家中富貴，竟然也能不計較門第背景，實屬難得，合該她有如今夫榮妻貴的日子。
王老太太眼中又差點滴下淚來，抓著她的手連呼慶幸：“萬幸當初是你救了行哥兒，不然……”不然他們母子可不就是要往泉下去團聚了。
再聊得一時，府裏便擺了團圓宴，女眷們都在後院花廳裏，王老先生帶著孫兒輩的在前廳裏入席，王家兩位舅父也從翰林院與弘文館趕了回來，丫環前來帶了小平安與綺姐兒去前麵行禮。稍後又將綺姐兒送了回來，隻小平安被留在了前廳。
一場團圓宴直吃到府裏掌燈，夏家夫妻倆才帶著兒女告辭。王老太太舍得綺姐兒，王老先生聽得小平安最近閑在家裏，還未找到名師，還問起夏景行：“我身邊還缺一個書童，不知道你舍不舍得讓平安跟著我去國子監做書童？”
他這是想將小平安帶在身邊，親自教導的意思了。
隻不過小平安年紀尚小，不到入國子監的年紀，便先帶在身邊教導，不然以夏景行如今的品級，小平安也可以恩蔭入國子監讀書了。
夏景行當即笑起來：“孫兒一向不能在外祖父身邊敬孝，隻要您不嫌棄平安淘氣就好。改明兒我就讓他娘收拾好了，將他送到府上來，往後平安就勞煩外祖父了！”
王家兩位舅父頓時笑了起來，“父親這幾年都不曾親自教過學生了，這可是好事兒！”
唯獨王思遠暗暗同情小平安。
等回到家中，夏景行提起這一段，夏芍藥也覺這是好事，“給旁人當書童不行，但給外祖父當書童可是福氣。”果然收拾了穿戴學習之物，以前在燕王府上課的奢華衣物都收了起來，另做了幾套樸素得體的衣服給平安，將他打扮成個小書僮，由夏芍藥親自送到了王家去。
王老先生還怕夏景行夫婦舍不得孩子吃苦，待見得小平安衣著樸素，果真是要去當書僮的打扮，不由拈須微笑：“你們也太聽話了。”書僮隻不過是個幌子，哪裏就真讓這孩子做些書僮的事情了，打扮的這般樸素，倒是他未想到的。
果然此後小平安就暫且住在王家，次日就跟著王老先生去國子監了。