大周朝自建立以來，曆經三世六十餘載，這其中，太祖皇帝皇甫元就執政四十餘年。
太祖駕崩後，大周又經曆了一個隻有五六年的短命年號“天文”，當今聖上皇甫安民登基之後，遂將國號改為天武。
天武六年時，皇甫安民遷都玉安城，如今，已是天武十九年。
其實，在天武帝登基之前，對於玉安城的建設，天文帝在位時便已開始，這是太祖在位時便有的想法，隻是那個時候天下初定，百廢待興，老皇帝雖有想法，卻無法著手去做。天武帝當初一力主張遷都於此，天子守國門，也算是秉承父兄遺誌。
高聳厚實的城牆，寬闊整齊的街道，茶樓裏，酒肆間，隨處可見那些執掌天下中樞之人的身影，是以坊間有個充滿趣味的說法：玉安有三大，官大、風大、女子屁股大。
這是一座充滿誘惑的大都城，無數十年寒窗無人問的落魄書生，可能因為幾篇文章而一朝成名，從而擁有在此指點天下的資格。
當然，名落孫山者更多，而那些一朝功成名就之人，也不一定全部能在此地風生水起，隻有陷入權利漩渦之後，方知廟堂之高，麵對盤根錯節的林立山頭，稍有不慎就會跌入萬丈深淵。
皇甫燁自幼便生活在這樣的氛圍當中，對此也早已習慣。
初冬的風吹過湖麵，漣漪陣陣，皇甫燁站在王府後花園的湖心亭中，看著湖中錦裏翻騰的景象，一站就是一個時辰。
旁人隻道他是個讀書讀傻了的書呆子，他有時候也會以為自己就是個書呆子，然則，在他的內心深處，總有一個聲音在告訴他，可以爭一爭。
原本他是不想爭的，做個有錢有勢的逍遙王爺其實挺好，但自從上次微服遊曆之後，他便改變了這個想法。內心的那個呼喚似乎越來越強，而他也沒有可以選擇的餘地，遊曆途中遇到的幾次刺殺，讓他明白了自己注定無法像普通人那樣，就算他不爭，也會有人在背後推著他去爭奪那張龍椅。
況且，他也並不是不想爭。
紛亂的思緒被一陣呼喊聲打斷，皇甫燁微轉過身，就看見管家劉能在岸上向自己招手，他知道，若不是有什麽重要的事情，劉總管是絕不會打擾他的。
皇甫燁順著浮橋走到岸邊，劉能用尖銳而恭敬的嗓音稟報道：“王爺，春風樓那邊傳來消息，說有人要見王爺，那人報的是葉公子的名號。”
皇甫燁淡淡一笑，起初自己以“葉非凡”這個名字在外遊曆了一年多的時間，結識了不少朋友，三教九流的人都有，各式各樣，五花八門。
這其中有滿腹經綸的書生，有桀驁不馴的紈絝，有家境殷實的富商，有持刀佩劍的武人，也有姿色絕美的青樓名妓……每當臨別之際，他都會告訴那些人自己在京城有一處春風樓的生意。
因此，在他回到玉安城以後，有許多遊曆時結交的朋友來找過自己，不過基本都是商人或者進京趕考的書生，而皇甫燁也都是以葉非凡的身份一一招待，對於那些頗有才學的仕子，他總會贈些錢財，或者在不傷對方顏麵的情況下是給與各種幫助。
向管家問清了來人姓名之後，皇甫燁所有所思，口中呢喃道：“秦軒……秦軒……”繼而問道：“劉管家，除了秦軒之外，還有其他人麽？”
“有，據說還有一個年紀不大的少女。”
皇甫燁想了想，“嗯，知道了，馬車安排好了嗎？”
劉總管點了點頭，對於這些來到春風樓蹭吃蹭喝的人，他其實打心眼裏看不起，但自家主子每次都會親自去見，久而久之，也就養成了習慣。
生在玉安城的人，少有不知道春風樓的，這是一家集吃喝玩樂為一體的銷金窟，其中包括酒樓、茶道樓、棋藝樓、胭脂樓等等，占據了京城十裏街的半邊鋪麵，因此又有“十裏春風樓”的說法。
秦軒和藍詩懷抵達玉安城後，自然很容易就找到了十裏街，秦軒立時就被春風樓的宏大規模嚇了一跳，視野所及，是一棟棟風格一致卻形態各異的飛簷古樓，廊下紅燈高掛，連成一線，一眼望不到盡頭。
迎來送往的客人，不是身份顯赫的達官顯貴，就是腰纏萬貫的富商巨賈，一般人，想必連進入的底氣都沒有。
強自鎮定的走進春風樓旗下的酒樓，酒樓的夥計倒是彬彬有禮極為客氣。這一路上，兩人幾乎沒做多少停留，縱然騎著能日行三千裏的大黃鷹，也是足足用了五天的時間。兩人這些天都沒能好好吃上一頓飯，是以秦軒點了一大桌子酒菜，然而酒足飯飽之後，一問價格卻頓時傻了眼。
一桌酒菜竟要八十六兩銀子，秦軒現在渾身上下也就五十兩不到，根本付不起飯錢。
酒樓夥計一看秦軒的表情和窘態，哪裏還不知道這是遇上吃霸王餐的了，正欲翻臉，秦軒卻在此時報出了葉非凡的名字。
其實，皇甫燁開辦春風樓，卻從未參與經營，京城裏也是鮮有人知，就連在這裏混飯吃的掌櫃夥計也不知道。春風樓明麵上的掌舵人，是一個名叫風若雲的女子。
風若雲在幾個月前就招呼了樓中所有的夥計和掌櫃，隻要有客人報出葉非凡這個名字，那就是她的朋友，務必小心招待，及時通報。
是以夥計一聽秦軒的話，立馬沒了脾氣，趕忙賠上一個笑臉，又將二人客客氣氣帶到一旁的茶樓包廂等候，還叫了一個年輕的煮茶少女，為二人斟茶。
如此這般等候了半個時辰，秦軒終於見到了曾在龍尾江相識的富家公子葉非凡。
臨來之際，木臨春就說過，葉非凡身份非同一般，但秦軒卻並未把這個儒雅書生和皇子聯係在一起。
在秦軒看來，這葉非凡頂多就是某位京城高官家的子弟，但是對方既未言明，他也就裝作不知。
一身錦衣華服的皇甫燁一見秦軒，立刻眉開眼笑，上前熱絡地打了招呼，秦軒也是一陣客套，寒暄過後，皇甫燁問道：“秦老弟，你那兄弟木臨春怎麽沒與你一同前來？”
相比於秦軒，皇甫燁對那個身體孱弱青年木臨春更加記憶猶新，回到玉安城後也曾私下裏查過他的背景，特別是最近一段時間，皇甫燁更是經常想起那個裹在貂裘裏的病書生。
記得當日，木臨春曾對天下局勢做過一番推論，斷言大周皇帝心存一統天下之誌，和天奉王朝之間必有一戰，而今確實應驗，雖然這個消息尚未透露，但皇甫燁卻已通過一些渠道得知，這一次，父皇可能要禦駕親征，意欲踏平西北。
隻聽秦軒說道：“實不相瞞，葉兄，小弟正是為此事而來……”迎上了皇甫燁詢問的目光，秦軒當下將木臨春下獄的事情說了一遍。
“葉兄，我兄弟說，這件事恐怕隻有你能幫他，雖然我們交情不算太深，但木頭說了，隻要您願意幫忙，日後他一定會湧泉相報。”
皇甫燁靜靜地聽著，期間並未多言。
秦軒猶豫了一下，“我兄弟還說……他知道你想要什麽，我這裏有一封他寫給你的信。”
說完，秦軒從懷中掏出一封火漆封口的信封。
皇甫燁在聽了那最後一句話的時候，就生出了好奇之心，笑著接過信件，當即順手拆開，初看之時，有些錯愕，繼而是若有所思，片刻後，似想通了什麽，臉色大變。
秦軒並沒有看過這封信，那天他在龍爪衛的昭獄與木頭喝酒喝到最後，對方便將這封信遞給了他，顯然是早已準備好的。
此刻看到葉非凡的神色，不禁對信上內容有些好奇，他探了探腦袋，“葉兄？”
皇甫燁趕忙將信收了起來，像是有些害怕被人看到一樣，實際上這個茶樓包廂裏此時隻有三人，除了和他相對而坐的秦軒，就隻有後者身旁那個紫衣少女了，而看秦軒的反應，必然是沒有看過這封信的。
定了定心神，皇甫燁笑著敷衍了幾句，對於信上的內容，卻隻字不提，又和秦軒聊了許多無關緊要的話題，但總給人一種心不在焉的感覺。
到得最後，秦軒再次將話題轉到了救人一事上，而皇甫燁這時像是已經做好了什麽決定，他說道：“秦老弟放心，這件事情我一定盡力而為，相信一定可以將木公子救出來的。”
在得到了這個回複之後，秦軒連忙表示謝意，不過卻沒有多問什麽，他做的一切，都是按照木頭當初的吩咐，自兄弟二人認識以來，木頭似乎對任何事情都能看的清晰無比，在自己看來非常複雜的問題，一到了木頭手裏，就變得不再是問題。是以，他雖然猜不透葉非凡的身份，但他卻十分相信木頭。
在皇甫燁的安排下，秦軒陪著藍詩懷在玉安城裏玩了兩天，住的是春風樓的客棧，吃的是春風樓的酒樓。
當然，這一切自然都不需要秦軒和藍詩懷花錢，而直到兩人離開，也沒有再見到葉非凡。
藍詩懷當然是希望能在京城多呆些時日，但秦軒卻在第三日便帶著她離開了，本來就是求人幫忙的，現在還白吃白住，他臉皮再厚，也覺得不好意思。
就在秦軒和藍詩懷在玉安城裏閑逛的這兩日間，皇甫燁則親自去了龍爪衛都指揮使溫流勝的府邸。而促使他做這件事的，正是秦軒帶給他的那封信。
其實，那信上連一個字都沒有，那隻不過是一幅簡單的畫，畫功似乎也不太好，但卻能輕而易舉看出內容：一根樹枝撐著一頂白色的帽子。
皇甫燁初看時無法理解，不過他終究是個極其聰明的人，隨即便明白了那副畫的含義：他自己是大周的王爺，木臨春卻給他送了一頂白帽子，王爺戴白帽，合起來就是一個“皇”字。
皇甫燁從一開始是十分震驚，但這兩日卻冷靜了下來，救木臨春出獄，於他來說，不過是幾句話的事情，如今他最想做的事情，就是想趕緊見到那個給他寫信的年輕人，當麵問他一些問題。
隻是皇甫燁知道，這些事情，急不來。
傍晚時分，天色漸暗。大周國都玉安城，卻正是華燈初上。
城中有一條筆直寬闊的禦道，道路盡頭，便是大內皇宮，此刻的宮廷之中，各處殿宇屋簷下的一盞盞大紅燈籠依次被點亮，漸漸連成一片片的紅，照亮無數個探出的鬥拱飛簷，氣勢恢宏。
宮內一條禦道上，四個身材壯碩的太監抬著一架抬輿，前後左右各有兩名打著燈籠的小太監，一行人由東向西緩緩而行。
坐在抬輿上的那人，也是一名太監，與眾不同的是，他身穿一襲大紅蟒袍，黑色的帽子下麵，是一張年輕冷峻的麵容和滿頭如雪的白發。
此人名叫宋道夫，是司禮監掌印大太監向東流的義子，也是除向東流外權利最大的一個。
大周朝自太祖爺在位期間，便廢除了丞相製度，這也就意味著天下所有的重擔都壓在了皇帝一個人的身上，老皇帝皇甫元是身具雄才大略的江湖武夫，一心想治理好天下，是以即便殫精竭慮也能應付的遊刃有餘。但是他的子孫們就不一定能做到了，到後來天文帝皇甫城繼位，因為身體不好，精力有限，朝廷的諸多事物，有大半都交給了內閣中樞的大臣們。
慢慢的，以首輔張進臨為首的內閣中樞，權利越來越大，直至天武帝皇甫安民登基，為了製衡內閣，便重新啟用了被太祖廢除的龍爪衛，而且還任用身邊的宦官，因此如今的朝廷之中，便形成了內閣、龍爪衛和司禮監三大勢力相互製衡、鼎足而立的趨勢。
作為宦官之首的向東流，文武兼備，手中有了權利之後，便大肆提拔親信，與龍爪衛和內閣不同，他身邊的得力幹將，都必須要拜他為父。盡管如此，身在皇宮裏的太監們，莫不是以此為人生目標，但向東流到現在，也隻收了九名義子，而這宋道夫，便是九大義子之首。
宋道夫坐在抬輿上，以手撐住額頭，雙眼微閉，迎麵而來的幾撥宮女和太監，一見宋道夫的隊伍，二話不說立刻在道邊跪成一片，就算是一些不怎麽得寵的後宮妃子們，也會乖乖給他讓路，即便是一些得寵的，也不會輕易去招惹這個人。
以宋道夫為首的一行人來到司禮監外，迎麵遇上了一個同樣身著大紅蟒袍的太監，這人看起來比宋道夫年輕一些，麵目清秀，嘴角一直掛著淡淡的笑容，他看見宋道夫的陣勢，眼中閃過一絲不易察覺的冷意和譏諷。
如果秦軒此刻在這裏，那就一定可以認出，這個年輕的大太監，便是曾經跟在葉非凡身後的那個書童安小六。其實這個名字也不算是假的，在向東流的九大義子中，他確實排行第六，真名叫安德順。
待宋道夫的隊伍行至近前，安德順笑著向他打了聲招呼，宋道夫這時也睜開了眼睛，輕輕一台右手臂，幾個抬輿的太監便即停住，將抬輿輕輕放下，隨後一群人便都跪了下去，而在他們跪倒的同時，宋道夫也從抬輿上起身，緩緩走到了安德順的身前。
“是義父叫你來的？”
安德順笑著點頭，“是的。”
宋道夫沒再說話，當先轉身走向司禮監大門走去。安德順則跟在他的身後，一直保持著不遠不近的距離。
二人進入司禮監後，在一間廳堂裏等候，廳堂並不算大，左右兩邊放了各五把椅子，正上方有一把更大的椅子，宋道夫和安德順則是乖乖坐到了下方左邊的椅子上等候。
不一會兒，有小太監給兩人端來茶水，但二人卻很有默契的誰也沒有去動那茶水。
又過了大概一刻鍾的時間，一個身著白色蟒袍的中年太監，從側門走進了廳堂，宋道夫和安德順一見這人，便同時起身跪倒，額頭觸地，異口同聲道：“孩兒拜見義父。”
能讓宋道夫和安德順這兩位握有實權的大太監同稱義父的，自然就是大內宦官之首向東流了。
向東流自然而然走到上方的那張椅子坐下，才示意兩個義子起身，等兩人從新坐回位置以後，向東流方才說道：“小六，你還記不記得，上次在龍尾江我們遇到的那幾個江湖中人？”
安德順想了想，“義父說的可是秦軒和木臨春那幫人？”
“不錯，為父今天叫你們過來，正是為了此事，那個名叫秦軒的年輕人，最近進了玉安城，我已派人盯住了此人，等他出城以後，你們兩個就去殺了他。”
向東流淡淡地說著，就像是在吩咐一件極為普通的事情一樣。
安德順和宋道夫同時拱手稱是，對於其他的事情，也沒再多問，但兩人卻都明白，這件事，絕不會如此簡單。安德順是見過秦軒的，一般情況下，去殺一個人，隻要不是天元境的高手，安德順一個人也就夠了，但向東流卻讓他們兩人一起去做這件事，那這件事的重要性，可想而知。
待宋道夫和安德順領命而去之後，向東流仍然是坐在那裏，在回意著昨夜他和郭貴妃在承乾宮的那一番對話。
郭貴妃是皇甫燁的母妃，是向東流暗地裏一手扶植起來的皇貴妃，平日為了避嫌，兩人幾乎很少見麵，是以隻在夜深人靜之時偶有會麵。
郭貴妃盡管十分漂亮，卻早已過了韶華之年，在這佳麗如雲的後宮之中，她雖有地位，但能得到的聖寵也越來越少，她也從不去和那些年輕的嬪妃們去爭，於她而言，隻要自己的兒子以後有出息，那就比什麽都強。
時間退回到昨天夜裏，郭貴妃剛剛洗漱完畢，正欲就寢，就聽見一陣輕微的響聲，寢宮的窗戶開了又關，一個黑色的男子身影就出現在她的床邊。但郭貴妃並不驚慌，因為這個人已經不是第一次在這個時候出現了，雖然他隻是個太監，但不管怎麽說也還算半個男人。
那人沒有說話，退去了身上的衣服上了她的床，雙手和舌頭在她渾身上下肆意遊走，弄了好一陣直到郭貴妃心滿意足，那人才停了下來。
郭貴妃趴在那人的胸膛上，過了一陣才輕聲說道：“東流，聽王府那邊的人說，燁兒今天去了溫流勝的府邸，從他的手裏保下了一個江湖人，叫木臨春，這件事情你怎麽看，會不會對燁兒有什麽影響？”
這個膽敢夜入承乾宮，與皇貴妃私通的太監，正是向東流。
“木臨春，我想起來了，此人是王爺在遊曆途中結識的，頗有頭腦，王爺救他，這說明王爺有心招賢納士，以為己用，我看，這不是什麽壞事。”
“燁兒若真有爭儲之心，也確實是好事，不過，倘若他真的邁出了這一步，你可要不遺餘力的幫他。”
向東流笑了笑，“這個還用你說嘛，隻不過，我現在深得皇上信任，不能堂而皇之攝入黨爭，隻能在暗地裏幫他。”
郭貴妃似想起了什麽，又問道：“聽說，來求助燁兒的那個年輕人，和他長得很像，叫秦什麽來著，你可見過這個人麽？”
“叫秦軒，在龍尾江的時候見過，是個年輕人，確實和三皇子有四五分相似，也是個混江湖的。”
郭貴妃一聽這話，立刻從床上坐起身來，她此刻渾身赤裸，飽滿的雙峰微微抖動，“秦軒？軒……除了長得和燁兒相似，臉上還有其他特征麽？”
向東流有些愕然，他想了想，“嗯，倒是有個明星的特征，那秦軒的額頭上，有個青色的印記，看起來就好像是一朵小小的青蓮。”
他這話說完，郭貴妃的臉色已然大變，隻不過在昏暗的帷幔裏，向東流看不清她的麵色。
過了好一陣，郭貴妃才道：“東流，你一定要殺了這個秦軒。”
向東流一再問其原因，但郭貴妃卻並沒有說，隻是一再強調，一定要殺了他。
。m.
太祖駕崩後，大周又經曆了一個隻有五六年的短命年號“天文”，當今聖上皇甫安民登基之後，遂將國號改為天武。
天武六年時，皇甫安民遷都玉安城，如今，已是天武十九年。
其實，在天武帝登基之前，對於玉安城的建設，天文帝在位時便已開始，這是太祖在位時便有的想法，隻是那個時候天下初定，百廢待興，老皇帝雖有想法，卻無法著手去做。天武帝當初一力主張遷都於此，天子守國門，也算是秉承父兄遺誌。
高聳厚實的城牆，寬闊整齊的街道，茶樓裏，酒肆間，隨處可見那些執掌天下中樞之人的身影，是以坊間有個充滿趣味的說法：玉安有三大，官大、風大、女子屁股大。
這是一座充滿誘惑的大都城，無數十年寒窗無人問的落魄書生，可能因為幾篇文章而一朝成名，從而擁有在此指點天下的資格。
當然，名落孫山者更多，而那些一朝功成名就之人，也不一定全部能在此地風生水起，隻有陷入權利漩渦之後，方知廟堂之高，麵對盤根錯節的林立山頭，稍有不慎就會跌入萬丈深淵。
皇甫燁自幼便生活在這樣的氛圍當中，對此也早已習慣。
初冬的風吹過湖麵，漣漪陣陣，皇甫燁站在王府後花園的湖心亭中，看著湖中錦裏翻騰的景象，一站就是一個時辰。
旁人隻道他是個讀書讀傻了的書呆子，他有時候也會以為自己就是個書呆子，然則，在他的內心深處，總有一個聲音在告訴他，可以爭一爭。
原本他是不想爭的，做個有錢有勢的逍遙王爺其實挺好，但自從上次微服遊曆之後，他便改變了這個想法。內心的那個呼喚似乎越來越強，而他也沒有可以選擇的餘地，遊曆途中遇到的幾次刺殺，讓他明白了自己注定無法像普通人那樣，就算他不爭，也會有人在背後推著他去爭奪那張龍椅。
況且，他也並不是不想爭。
紛亂的思緒被一陣呼喊聲打斷，皇甫燁微轉過身，就看見管家劉能在岸上向自己招手，他知道，若不是有什麽重要的事情，劉總管是絕不會打擾他的。
皇甫燁順著浮橋走到岸邊，劉能用尖銳而恭敬的嗓音稟報道：“王爺，春風樓那邊傳來消息，說有人要見王爺，那人報的是葉公子的名號。”
皇甫燁淡淡一笑，起初自己以“葉非凡”這個名字在外遊曆了一年多的時間，結識了不少朋友，三教九流的人都有，各式各樣，五花八門。
這其中有滿腹經綸的書生，有桀驁不馴的紈絝，有家境殷實的富商，有持刀佩劍的武人，也有姿色絕美的青樓名妓……每當臨別之際，他都會告訴那些人自己在京城有一處春風樓的生意。
因此，在他回到玉安城以後，有許多遊曆時結交的朋友來找過自己，不過基本都是商人或者進京趕考的書生，而皇甫燁也都是以葉非凡的身份一一招待，對於那些頗有才學的仕子，他總會贈些錢財，或者在不傷對方顏麵的情況下是給與各種幫助。
向管家問清了來人姓名之後，皇甫燁所有所思，口中呢喃道：“秦軒……秦軒……”繼而問道：“劉管家，除了秦軒之外，還有其他人麽？”
“有，據說還有一個年紀不大的少女。”
皇甫燁想了想，“嗯，知道了，馬車安排好了嗎？”
劉總管點了點頭，對於這些來到春風樓蹭吃蹭喝的人，他其實打心眼裏看不起，但自家主子每次都會親自去見，久而久之，也就養成了習慣。
生在玉安城的人，少有不知道春風樓的，這是一家集吃喝玩樂為一體的銷金窟，其中包括酒樓、茶道樓、棋藝樓、胭脂樓等等，占據了京城十裏街的半邊鋪麵，因此又有“十裏春風樓”的說法。
秦軒和藍詩懷抵達玉安城後，自然很容易就找到了十裏街，秦軒立時就被春風樓的宏大規模嚇了一跳，視野所及，是一棟棟風格一致卻形態各異的飛簷古樓，廊下紅燈高掛，連成一線，一眼望不到盡頭。
迎來送往的客人，不是身份顯赫的達官顯貴，就是腰纏萬貫的富商巨賈，一般人，想必連進入的底氣都沒有。
強自鎮定的走進春風樓旗下的酒樓，酒樓的夥計倒是彬彬有禮極為客氣。這一路上，兩人幾乎沒做多少停留，縱然騎著能日行三千裏的大黃鷹，也是足足用了五天的時間。兩人這些天都沒能好好吃上一頓飯，是以秦軒點了一大桌子酒菜，然而酒足飯飽之後，一問價格卻頓時傻了眼。
一桌酒菜竟要八十六兩銀子，秦軒現在渾身上下也就五十兩不到，根本付不起飯錢。
酒樓夥計一看秦軒的表情和窘態，哪裏還不知道這是遇上吃霸王餐的了，正欲翻臉，秦軒卻在此時報出了葉非凡的名字。
其實，皇甫燁開辦春風樓，卻從未參與經營，京城裏也是鮮有人知，就連在這裏混飯吃的掌櫃夥計也不知道。春風樓明麵上的掌舵人，是一個名叫風若雲的女子。
風若雲在幾個月前就招呼了樓中所有的夥計和掌櫃，隻要有客人報出葉非凡這個名字，那就是她的朋友，務必小心招待，及時通報。
是以夥計一聽秦軒的話，立馬沒了脾氣，趕忙賠上一個笑臉，又將二人客客氣氣帶到一旁的茶樓包廂等候，還叫了一個年輕的煮茶少女，為二人斟茶。
如此這般等候了半個時辰，秦軒終於見到了曾在龍尾江相識的富家公子葉非凡。
臨來之際，木臨春就說過，葉非凡身份非同一般，但秦軒卻並未把這個儒雅書生和皇子聯係在一起。
在秦軒看來，這葉非凡頂多就是某位京城高官家的子弟，但是對方既未言明，他也就裝作不知。
一身錦衣華服的皇甫燁一見秦軒，立刻眉開眼笑，上前熱絡地打了招呼，秦軒也是一陣客套，寒暄過後，皇甫燁問道：“秦老弟，你那兄弟木臨春怎麽沒與你一同前來？”
相比於秦軒，皇甫燁對那個身體孱弱青年木臨春更加記憶猶新，回到玉安城後也曾私下裏查過他的背景，特別是最近一段時間，皇甫燁更是經常想起那個裹在貂裘裏的病書生。
記得當日，木臨春曾對天下局勢做過一番推論，斷言大周皇帝心存一統天下之誌，和天奉王朝之間必有一戰，而今確實應驗，雖然這個消息尚未透露，但皇甫燁卻已通過一些渠道得知，這一次，父皇可能要禦駕親征，意欲踏平西北。
隻聽秦軒說道：“實不相瞞，葉兄，小弟正是為此事而來……”迎上了皇甫燁詢問的目光，秦軒當下將木臨春下獄的事情說了一遍。
“葉兄，我兄弟說，這件事恐怕隻有你能幫他，雖然我們交情不算太深，但木頭說了，隻要您願意幫忙，日後他一定會湧泉相報。”
皇甫燁靜靜地聽著，期間並未多言。
秦軒猶豫了一下，“我兄弟還說……他知道你想要什麽，我這裏有一封他寫給你的信。”
說完，秦軒從懷中掏出一封火漆封口的信封。
皇甫燁在聽了那最後一句話的時候，就生出了好奇之心，笑著接過信件，當即順手拆開，初看之時，有些錯愕，繼而是若有所思，片刻後，似想通了什麽，臉色大變。
秦軒並沒有看過這封信，那天他在龍爪衛的昭獄與木頭喝酒喝到最後，對方便將這封信遞給了他，顯然是早已準備好的。
此刻看到葉非凡的神色，不禁對信上內容有些好奇，他探了探腦袋，“葉兄？”
皇甫燁趕忙將信收了起來，像是有些害怕被人看到一樣，實際上這個茶樓包廂裏此時隻有三人，除了和他相對而坐的秦軒，就隻有後者身旁那個紫衣少女了，而看秦軒的反應，必然是沒有看過這封信的。
定了定心神，皇甫燁笑著敷衍了幾句，對於信上的內容，卻隻字不提，又和秦軒聊了許多無關緊要的話題，但總給人一種心不在焉的感覺。
到得最後，秦軒再次將話題轉到了救人一事上，而皇甫燁這時像是已經做好了什麽決定，他說道：“秦老弟放心，這件事情我一定盡力而為，相信一定可以將木公子救出來的。”
在得到了這個回複之後，秦軒連忙表示謝意，不過卻沒有多問什麽，他做的一切，都是按照木頭當初的吩咐，自兄弟二人認識以來，木頭似乎對任何事情都能看的清晰無比，在自己看來非常複雜的問題，一到了木頭手裏，就變得不再是問題。是以，他雖然猜不透葉非凡的身份，但他卻十分相信木頭。
在皇甫燁的安排下，秦軒陪著藍詩懷在玉安城裏玩了兩天，住的是春風樓的客棧，吃的是春風樓的酒樓。
當然，這一切自然都不需要秦軒和藍詩懷花錢，而直到兩人離開，也沒有再見到葉非凡。
藍詩懷當然是希望能在京城多呆些時日，但秦軒卻在第三日便帶著她離開了，本來就是求人幫忙的，現在還白吃白住，他臉皮再厚，也覺得不好意思。
就在秦軒和藍詩懷在玉安城裏閑逛的這兩日間，皇甫燁則親自去了龍爪衛都指揮使溫流勝的府邸。而促使他做這件事的，正是秦軒帶給他的那封信。
其實，那信上連一個字都沒有，那隻不過是一幅簡單的畫，畫功似乎也不太好，但卻能輕而易舉看出內容：一根樹枝撐著一頂白色的帽子。
皇甫燁初看時無法理解，不過他終究是個極其聰明的人，隨即便明白了那副畫的含義：他自己是大周的王爺，木臨春卻給他送了一頂白帽子，王爺戴白帽，合起來就是一個“皇”字。
皇甫燁從一開始是十分震驚，但這兩日卻冷靜了下來，救木臨春出獄，於他來說，不過是幾句話的事情，如今他最想做的事情，就是想趕緊見到那個給他寫信的年輕人，當麵問他一些問題。
隻是皇甫燁知道，這些事情，急不來。
傍晚時分，天色漸暗。大周國都玉安城，卻正是華燈初上。
城中有一條筆直寬闊的禦道，道路盡頭，便是大內皇宮，此刻的宮廷之中，各處殿宇屋簷下的一盞盞大紅燈籠依次被點亮，漸漸連成一片片的紅，照亮無數個探出的鬥拱飛簷，氣勢恢宏。
宮內一條禦道上，四個身材壯碩的太監抬著一架抬輿，前後左右各有兩名打著燈籠的小太監，一行人由東向西緩緩而行。
坐在抬輿上的那人，也是一名太監，與眾不同的是，他身穿一襲大紅蟒袍，黑色的帽子下麵，是一張年輕冷峻的麵容和滿頭如雪的白發。
此人名叫宋道夫，是司禮監掌印大太監向東流的義子，也是除向東流外權利最大的一個。
大周朝自太祖爺在位期間，便廢除了丞相製度，這也就意味著天下所有的重擔都壓在了皇帝一個人的身上，老皇帝皇甫元是身具雄才大略的江湖武夫，一心想治理好天下，是以即便殫精竭慮也能應付的遊刃有餘。但是他的子孫們就不一定能做到了，到後來天文帝皇甫城繼位，因為身體不好，精力有限，朝廷的諸多事物，有大半都交給了內閣中樞的大臣們。
慢慢的，以首輔張進臨為首的內閣中樞，權利越來越大，直至天武帝皇甫安民登基，為了製衡內閣，便重新啟用了被太祖廢除的龍爪衛，而且還任用身邊的宦官，因此如今的朝廷之中，便形成了內閣、龍爪衛和司禮監三大勢力相互製衡、鼎足而立的趨勢。
作為宦官之首的向東流，文武兼備，手中有了權利之後，便大肆提拔親信，與龍爪衛和內閣不同，他身邊的得力幹將，都必須要拜他為父。盡管如此，身在皇宮裏的太監們，莫不是以此為人生目標，但向東流到現在，也隻收了九名義子，而這宋道夫，便是九大義子之首。
宋道夫坐在抬輿上，以手撐住額頭，雙眼微閉，迎麵而來的幾撥宮女和太監，一見宋道夫的隊伍，二話不說立刻在道邊跪成一片，就算是一些不怎麽得寵的後宮妃子們，也會乖乖給他讓路，即便是一些得寵的，也不會輕易去招惹這個人。
以宋道夫為首的一行人來到司禮監外，迎麵遇上了一個同樣身著大紅蟒袍的太監，這人看起來比宋道夫年輕一些，麵目清秀，嘴角一直掛著淡淡的笑容，他看見宋道夫的陣勢，眼中閃過一絲不易察覺的冷意和譏諷。
如果秦軒此刻在這裏，那就一定可以認出，這個年輕的大太監，便是曾經跟在葉非凡身後的那個書童安小六。其實這個名字也不算是假的，在向東流的九大義子中，他確實排行第六，真名叫安德順。
待宋道夫的隊伍行至近前，安德順笑著向他打了聲招呼，宋道夫這時也睜開了眼睛，輕輕一台右手臂，幾個抬輿的太監便即停住，將抬輿輕輕放下，隨後一群人便都跪了下去，而在他們跪倒的同時，宋道夫也從抬輿上起身，緩緩走到了安德順的身前。
“是義父叫你來的？”
安德順笑著點頭，“是的。”
宋道夫沒再說話，當先轉身走向司禮監大門走去。安德順則跟在他的身後，一直保持著不遠不近的距離。
二人進入司禮監後，在一間廳堂裏等候，廳堂並不算大，左右兩邊放了各五把椅子，正上方有一把更大的椅子，宋道夫和安德順則是乖乖坐到了下方左邊的椅子上等候。
不一會兒，有小太監給兩人端來茶水，但二人卻很有默契的誰也沒有去動那茶水。
又過了大概一刻鍾的時間，一個身著白色蟒袍的中年太監，從側門走進了廳堂，宋道夫和安德順一見這人，便同時起身跪倒，額頭觸地，異口同聲道：“孩兒拜見義父。”
能讓宋道夫和安德順這兩位握有實權的大太監同稱義父的，自然就是大內宦官之首向東流了。
向東流自然而然走到上方的那張椅子坐下，才示意兩個義子起身，等兩人從新坐回位置以後，向東流方才說道：“小六，你還記不記得，上次在龍尾江我們遇到的那幾個江湖中人？”
安德順想了想，“義父說的可是秦軒和木臨春那幫人？”
“不錯，為父今天叫你們過來，正是為了此事，那個名叫秦軒的年輕人，最近進了玉安城，我已派人盯住了此人，等他出城以後，你們兩個就去殺了他。”
向東流淡淡地說著，就像是在吩咐一件極為普通的事情一樣。
安德順和宋道夫同時拱手稱是，對於其他的事情，也沒再多問，但兩人卻都明白，這件事，絕不會如此簡單。安德順是見過秦軒的，一般情況下，去殺一個人，隻要不是天元境的高手，安德順一個人也就夠了，但向東流卻讓他們兩人一起去做這件事，那這件事的重要性，可想而知。
待宋道夫和安德順領命而去之後，向東流仍然是坐在那裏，在回意著昨夜他和郭貴妃在承乾宮的那一番對話。
郭貴妃是皇甫燁的母妃，是向東流暗地裏一手扶植起來的皇貴妃，平日為了避嫌，兩人幾乎很少見麵，是以隻在夜深人靜之時偶有會麵。
郭貴妃盡管十分漂亮，卻早已過了韶華之年，在這佳麗如雲的後宮之中，她雖有地位，但能得到的聖寵也越來越少，她也從不去和那些年輕的嬪妃們去爭，於她而言，隻要自己的兒子以後有出息，那就比什麽都強。
時間退回到昨天夜裏，郭貴妃剛剛洗漱完畢，正欲就寢，就聽見一陣輕微的響聲，寢宮的窗戶開了又關，一個黑色的男子身影就出現在她的床邊。但郭貴妃並不驚慌，因為這個人已經不是第一次在這個時候出現了，雖然他隻是個太監，但不管怎麽說也還算半個男人。
那人沒有說話，退去了身上的衣服上了她的床，雙手和舌頭在她渾身上下肆意遊走，弄了好一陣直到郭貴妃心滿意足，那人才停了下來。
郭貴妃趴在那人的胸膛上，過了一陣才輕聲說道：“東流，聽王府那邊的人說，燁兒今天去了溫流勝的府邸，從他的手裏保下了一個江湖人，叫木臨春，這件事情你怎麽看，會不會對燁兒有什麽影響？”
這個膽敢夜入承乾宮，與皇貴妃私通的太監，正是向東流。
“木臨春，我想起來了，此人是王爺在遊曆途中結識的，頗有頭腦，王爺救他，這說明王爺有心招賢納士，以為己用，我看，這不是什麽壞事。”
“燁兒若真有爭儲之心，也確實是好事，不過，倘若他真的邁出了這一步，你可要不遺餘力的幫他。”
向東流笑了笑，“這個還用你說嘛，隻不過，我現在深得皇上信任，不能堂而皇之攝入黨爭，隻能在暗地裏幫他。”
郭貴妃似想起了什麽，又問道：“聽說，來求助燁兒的那個年輕人，和他長得很像，叫秦什麽來著，你可見過這個人麽？”
“叫秦軒，在龍尾江的時候見過，是個年輕人，確實和三皇子有四五分相似，也是個混江湖的。”
郭貴妃一聽這話，立刻從床上坐起身來，她此刻渾身赤裸，飽滿的雙峰微微抖動，“秦軒？軒……除了長得和燁兒相似，臉上還有其他特征麽？”
向東流有些愕然，他想了想，“嗯，倒是有個明星的特征，那秦軒的額頭上，有個青色的印記，看起來就好像是一朵小小的青蓮。”
他這話說完，郭貴妃的臉色已然大變，隻不過在昏暗的帷幔裏，向東流看不清她的麵色。
過了好一陣，郭貴妃才道：“東流，你一定要殺了這個秦軒。”
向東流一再問其原因，但郭貴妃卻並沒有說，隻是一再強調，一定要殺了他。
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