殘月當空，夜風冷冷。
囚牛山十裏外的官道之上，一行人馬緩緩而行。
領頭二人騎著高頭大馬，身後十餘人個個氣宇軒昂，神色肅穆；他們穿著統一的暗紫色麒麟服，腳下步履匆匆卻協調一致，腰間具都懸著一柄三尺六寸的烏鞘長刀，每一柄都是經過了千錘百煉，削鐵如泥。這，便是大周王朝讓人見之膽寒的繡春刀。
而這一行在黑夜中井然有序的人馬，自然就是遍布天下的大周皇帝耳目龍爪衛。
打馬而行的兩人中，一個身著紫金蟒袍年紀稍長的首領，忽然向走在最前頭的領路之人問道：“劉百戶，你確定天涯不歸閣和九刀幫的人，都闖入了咱們的地界？”
那當先領路之人，身上穿的也是麒麟服，但顏色要比身後的十多人略深一些，腰帶也更寬一些。他聞言立刻在馬背上轉過身形，一臉討好地說道：“千戶大人放心，這可是咱們手底下的兩個兄弟親眼所見，絕對屬實。”
答話之人，名叫劉雲鶴，是分散在武陵郡境內數千龍爪衛的其中一員，他本也出自江湖門派，藝成出山之後，混了幾年江湖卻並未闖出什麽名堂，後來機緣巧合之下，就投身入了龍爪衛。因略懂察言觀色再加上武功不弱，所以很快就被提升到了百戶的位置。當然，之所以能做上這個位置，也是他花了一筆錢的。
劉雲鶴看起來為人和氣，但骨子裏卻看不起那些個隻是靠著關係上位，卻沒有真實本事的同僚，不過對於身後這位千戶大人馮繼堯，還是打心眼裏有所畏懼；據說此人的武功修為已達到了化神境，而且還跟玉安城裏的衛統領有些關係。衛統領是誰啊？那可是龍爪衛最大頭目溫老大的心腹。憑著這一層關係，就足以讓已是半隻腳踏入化神境的劉雲鶴五體投地。
看著馮繼堯眉頭輕擰，劉雲鶴也知道自己確實有些冒失了。他一個時辰前探聽到這個消息以後，第一時間就將此事上報給了身後這位頂頭上司，等於是將馮繼堯從被窩裏給拉了出來；倘若這事兒要是辦不好，把馮千戶給得罪了，那他以後的仕途可要被自己生生葬送。
想到這裏，劉雲鶴陪笑道：“自從上次千戶大人給屬下打過招呼以後，屬下便對外來的江湖幫派格外上心。這次江南道九刀幫和川蜀天涯不歸閣，之所以同時進入太青州武陵郡，其實都是因為兩個人。方才在大人府上太過倉促，所以沒向大人說清楚，還望千戶大人恕罪。”
馮繼堯擺了擺手，淡淡道：“無妨，反正距離囚牛山還有一段路程，你現在說說原因也不遲。”
劉雲鶴放緩速度，與馮繼堯並駕齊驅，側身低頭道：“啟稟大人，前一段時間，咱們東平縣來了一位江湖上的大人物，此人正是劍榜位列第七的戚鴻羽，雖說現在是被後起之秀江如畫給比下去了，不過仍是不可小覷。屬下也是那天在縣城裏無意間撞見他的，要換做別人，肯定認不出來，不過屬下以前混跡江湖的時候，卻跟戚鴻羽有過一麵之緣。那時候我是第一次見到傳說中的劍神，所以對他記憶特別深刻。”
馮繼堯冷笑道：“哼，什麽第七劍神，要是遇到咱們天榜第七的指揮使大人，不還是三五刀的事。不過這個人呢，我也略有耳聞，據說他是迷上了一個女魔頭，斷送了自己的大好前程，卻是不知，那女魔頭到底是何人，真的有那麽漂亮嗎？”
劉雲鶴嘿嘿笑道：“漂亮，真的是非常漂亮，屬下曾在咱們縣城的醫館裏瞧過她一眼，她好像得了什麽病，臉色有不太好，可即便如此，也比城裏青樓的花魁要漂亮的多。”
馮繼堯眯起眼睛，冷不丁來了一句：“哦？沒想到劉百戶還有銀子請花魁喝酒啊，哈哈……”
劉雲鶴立時嚇得渾身一個哆嗦，暗罵自己口無遮攔，趕忙陪笑著解釋道：“大人說笑了，就屬下那點俸祿勉強隻能養家糊口，哪裏有錢去找花魁啊？屬下不過是執行任務的時候偷偷看過幾眼罷了。”說完，笑著向馮繼堯投去一個心照不宣的眼神。
馮繼堯自然明白他說的執行任務是什麽任務，無非就是暗暗在青樓妓院盯梢，看看哪位朝廷命官又沒事跑去青樓喝花酒了，然後順手記錄一下。
馮繼堯笑了笑，沒再多說什麽。
劉雲鶴見千戶大人神色如常後，這才繼續說道：“想必大人有所不知，這個得了病的女魔頭，也是從天涯不歸閣裏出來的女弟子，所以才引來了她的幾個同門。”
馮繼堯若有所思地點了點頭，問道：“那你可知他們具體來了幾人？分別都是什麽境界？”
劉雲鶴有些為難道：“他們一共來了三個人，至於什麽境界，屬下就不太清楚了。”
馮繼堯點了點頭，“嗯，能夠打探到這麽多消息，也真是難為你了，看得出來，天璽城附近的幾個百戶，就數你最有上進心，等這次事情辦好了，本官一定在衛統領麵前替你美言幾句。憑你的武功機敏，屈居在一座小縣城裏，確實太過暴殄天物。”
劉雲鶴聞言心中一喜，趕緊連連拱手道謝，若非怕耽誤了隊伍的行進，他必然要跳下馬來給馮繼堯磕上幾個響頭。思忖了片刻，他問道：“馮大人，前麵不遠，就是囚牛山了，咱們待會進山以後，到底要做什麽啊？”
劉雲鶴在晉升為百戶之後，就曾被馮繼堯叮囑過，要注意外來的江湖門派以及本地勢力之間的爭鬥，一有情況就得立刻向他稟報，但為何要如此做，他還真不清楚。
馮繼堯笑了笑，低聲道：“本官也不瞞你，這些都是上頭的吩咐，以後你自然會明白，至於待會進山以後該怎麽做……嗬嗬，我再跟你透個底，咱們遠在京都玉安城的那位衛統領，跟九刀幫可是有著千絲萬縷的關係……”
馮繼堯說到這裏頓了頓，笑著詢問道：“現在，你覺得我們應該怎麽做？”
劉雲鶴心中一驚，過了半晌，才點頭說道：“天涯不歸閣裏出來的人，都他娘的渾身是毒，到處害人，沒一個好東西，戚鴻羽跟那女魔頭花鸞姒苟合，也不是好人，都該抓起來。”
馮繼堯似笑非笑道：“原來你說的那個漂亮女人叫花鸞姒，這聽名字就讓人遐想連篇，可惜了，是天涯不歸閣出來的，估計衣服扒光了，一般人也碰不得。”
他說者無意，可作為下屬的劉雲鶴卻聽者有心，暗想自己待會兒一定要趁亂活捉了那姓花的女魔頭，先廢了她的武功，再想辦法去除她身上所藏的毒，然後送到千戶大人的床上，如此一來，就不愁以後沒有升遷的機會了。
一行人進入囚牛山以後，劉雲鶴手底下的十多個隨從，紛紛燃起火把，呈扇形走在馮繼堯兩人前頭，往林中深入。行了數裏路，也沒見到一個人影。
劉雲鶴心中有些忐忑，不禁加快了腳步，衝到了最前麵，翻過一座大山之後，又進入一座深山，又走了許久，仍是一無所獲；一行人漫無目的在這崇山峻嶺之中穿梭，如一群無頭蒼蠅一般。
馮繼堯自打進入第二座大山以後，便一直冷著臉，一言不發跟在眾人身後。
他越是這樣，作為下屬的劉雲鶴就越覺得如芒在背，心中焦急萬分，卻也無可奈何。
正在這時，忽聽左手十數丈開外的一個下屬叫道：“大人，這裏發現兩具屍體！”
劉雲鶴聞言暗暗鬆了一口氣，還不等他有何動作，馮繼堯已快步上前，那最先發現屍體的一名龍爪衛，向他呈上兩塊刀狀腰牌，恭敬地說道：“大人，這是在屍體上發現的。”
馮繼堯接過兩塊腰牌，對著火光一看，不禁臉色鐵青，檢查了一下屍體後，他大聲吩咐道：“加快速度，擴大範圍，一有任何發現立刻上報！”
劉雲鶴看了眼兩具臉色發青的屍體，又向剛才搜出腰牌的下屬問清了腰牌上的內容，也知道事情的嚴重性，當下也打起了十二分的精神，眼觀六路耳聽八方的急速向前。
但越往前走，劉雲鶴心中就越是震驚，因為相同死法的屍體已經發現了六具，都是兩個人死在一起，從手法上看來，的確是天涯不歸閣的毒功無疑了。
正在這時，馮繼堯突然指著一個方向說道：“都跟我那邊！”
眾人聞言，立刻都朝著他所指的方位奔去，劉雲鶴更是一馬當先，這可是絕佳的表現機會，不過他也格外的小心翼翼。
行了約莫一裏路後，劉雲鶴就看見前方不遠處，正有兩人在林中打鬥。當他們一行人靠近後，正在打鬥的兩人稍稍停滯了一下，其中一個使刀的漢子撇了一眼劉雲鶴等人後，再次揮刀上前，與對麵那個身著朱袍的年輕男子打了起來。
劉雲鶴向一幹手下打了個手勢，一行十多人立馬分散開來，將場中二人團團圍住。
囚牛山十裏外的官道之上，一行人馬緩緩而行。
領頭二人騎著高頭大馬，身後十餘人個個氣宇軒昂，神色肅穆；他們穿著統一的暗紫色麒麟服，腳下步履匆匆卻協調一致，腰間具都懸著一柄三尺六寸的烏鞘長刀，每一柄都是經過了千錘百煉，削鐵如泥。這，便是大周王朝讓人見之膽寒的繡春刀。
而這一行在黑夜中井然有序的人馬，自然就是遍布天下的大周皇帝耳目龍爪衛。
打馬而行的兩人中，一個身著紫金蟒袍年紀稍長的首領，忽然向走在最前頭的領路之人問道：“劉百戶，你確定天涯不歸閣和九刀幫的人，都闖入了咱們的地界？”
那當先領路之人，身上穿的也是麒麟服，但顏色要比身後的十多人略深一些，腰帶也更寬一些。他聞言立刻在馬背上轉過身形，一臉討好地說道：“千戶大人放心，這可是咱們手底下的兩個兄弟親眼所見，絕對屬實。”
答話之人，名叫劉雲鶴，是分散在武陵郡境內數千龍爪衛的其中一員，他本也出自江湖門派，藝成出山之後，混了幾年江湖卻並未闖出什麽名堂，後來機緣巧合之下，就投身入了龍爪衛。因略懂察言觀色再加上武功不弱，所以很快就被提升到了百戶的位置。當然，之所以能做上這個位置，也是他花了一筆錢的。
劉雲鶴看起來為人和氣，但骨子裏卻看不起那些個隻是靠著關係上位，卻沒有真實本事的同僚，不過對於身後這位千戶大人馮繼堯，還是打心眼裏有所畏懼；據說此人的武功修為已達到了化神境，而且還跟玉安城裏的衛統領有些關係。衛統領是誰啊？那可是龍爪衛最大頭目溫老大的心腹。憑著這一層關係，就足以讓已是半隻腳踏入化神境的劉雲鶴五體投地。
看著馮繼堯眉頭輕擰，劉雲鶴也知道自己確實有些冒失了。他一個時辰前探聽到這個消息以後，第一時間就將此事上報給了身後這位頂頭上司，等於是將馮繼堯從被窩裏給拉了出來；倘若這事兒要是辦不好，把馮千戶給得罪了，那他以後的仕途可要被自己生生葬送。
想到這裏，劉雲鶴陪笑道：“自從上次千戶大人給屬下打過招呼以後，屬下便對外來的江湖幫派格外上心。這次江南道九刀幫和川蜀天涯不歸閣，之所以同時進入太青州武陵郡，其實都是因為兩個人。方才在大人府上太過倉促，所以沒向大人說清楚，還望千戶大人恕罪。”
馮繼堯擺了擺手，淡淡道：“無妨，反正距離囚牛山還有一段路程，你現在說說原因也不遲。”
劉雲鶴放緩速度，與馮繼堯並駕齊驅，側身低頭道：“啟稟大人，前一段時間，咱們東平縣來了一位江湖上的大人物，此人正是劍榜位列第七的戚鴻羽，雖說現在是被後起之秀江如畫給比下去了，不過仍是不可小覷。屬下也是那天在縣城裏無意間撞見他的，要換做別人，肯定認不出來，不過屬下以前混跡江湖的時候，卻跟戚鴻羽有過一麵之緣。那時候我是第一次見到傳說中的劍神，所以對他記憶特別深刻。”
馮繼堯冷笑道：“哼，什麽第七劍神，要是遇到咱們天榜第七的指揮使大人，不還是三五刀的事。不過這個人呢，我也略有耳聞，據說他是迷上了一個女魔頭，斷送了自己的大好前程，卻是不知，那女魔頭到底是何人，真的有那麽漂亮嗎？”
劉雲鶴嘿嘿笑道：“漂亮，真的是非常漂亮，屬下曾在咱們縣城的醫館裏瞧過她一眼，她好像得了什麽病，臉色有不太好，可即便如此，也比城裏青樓的花魁要漂亮的多。”
馮繼堯眯起眼睛，冷不丁來了一句：“哦？沒想到劉百戶還有銀子請花魁喝酒啊，哈哈……”
劉雲鶴立時嚇得渾身一個哆嗦，暗罵自己口無遮攔，趕忙陪笑著解釋道：“大人說笑了，就屬下那點俸祿勉強隻能養家糊口，哪裏有錢去找花魁啊？屬下不過是執行任務的時候偷偷看過幾眼罷了。”說完，笑著向馮繼堯投去一個心照不宣的眼神。
馮繼堯自然明白他說的執行任務是什麽任務，無非就是暗暗在青樓妓院盯梢，看看哪位朝廷命官又沒事跑去青樓喝花酒了，然後順手記錄一下。
馮繼堯笑了笑，沒再多說什麽。
劉雲鶴見千戶大人神色如常後，這才繼續說道：“想必大人有所不知，這個得了病的女魔頭，也是從天涯不歸閣裏出來的女弟子，所以才引來了她的幾個同門。”
馮繼堯若有所思地點了點頭，問道：“那你可知他們具體來了幾人？分別都是什麽境界？”
劉雲鶴有些為難道：“他們一共來了三個人，至於什麽境界，屬下就不太清楚了。”
馮繼堯點了點頭，“嗯，能夠打探到這麽多消息，也真是難為你了，看得出來，天璽城附近的幾個百戶，就數你最有上進心，等這次事情辦好了，本官一定在衛統領麵前替你美言幾句。憑你的武功機敏，屈居在一座小縣城裏，確實太過暴殄天物。”
劉雲鶴聞言心中一喜，趕緊連連拱手道謝，若非怕耽誤了隊伍的行進，他必然要跳下馬來給馮繼堯磕上幾個響頭。思忖了片刻，他問道：“馮大人，前麵不遠，就是囚牛山了，咱們待會進山以後，到底要做什麽啊？”
劉雲鶴在晉升為百戶之後，就曾被馮繼堯叮囑過，要注意外來的江湖門派以及本地勢力之間的爭鬥，一有情況就得立刻向他稟報，但為何要如此做，他還真不清楚。
馮繼堯笑了笑，低聲道：“本官也不瞞你，這些都是上頭的吩咐，以後你自然會明白，至於待會進山以後該怎麽做……嗬嗬，我再跟你透個底，咱們遠在京都玉安城的那位衛統領，跟九刀幫可是有著千絲萬縷的關係……”
馮繼堯說到這裏頓了頓，笑著詢問道：“現在，你覺得我們應該怎麽做？”
劉雲鶴心中一驚，過了半晌，才點頭說道：“天涯不歸閣裏出來的人，都他娘的渾身是毒，到處害人，沒一個好東西，戚鴻羽跟那女魔頭花鸞姒苟合，也不是好人，都該抓起來。”
馮繼堯似笑非笑道：“原來你說的那個漂亮女人叫花鸞姒，這聽名字就讓人遐想連篇，可惜了，是天涯不歸閣出來的，估計衣服扒光了，一般人也碰不得。”
他說者無意，可作為下屬的劉雲鶴卻聽者有心，暗想自己待會兒一定要趁亂活捉了那姓花的女魔頭，先廢了她的武功，再想辦法去除她身上所藏的毒，然後送到千戶大人的床上，如此一來，就不愁以後沒有升遷的機會了。
一行人進入囚牛山以後，劉雲鶴手底下的十多個隨從，紛紛燃起火把，呈扇形走在馮繼堯兩人前頭，往林中深入。行了數裏路，也沒見到一個人影。
劉雲鶴心中有些忐忑，不禁加快了腳步，衝到了最前麵，翻過一座大山之後，又進入一座深山，又走了許久，仍是一無所獲；一行人漫無目的在這崇山峻嶺之中穿梭，如一群無頭蒼蠅一般。
馮繼堯自打進入第二座大山以後，便一直冷著臉，一言不發跟在眾人身後。
他越是這樣，作為下屬的劉雲鶴就越覺得如芒在背，心中焦急萬分，卻也無可奈何。
正在這時，忽聽左手十數丈開外的一個下屬叫道：“大人，這裏發現兩具屍體！”
劉雲鶴聞言暗暗鬆了一口氣，還不等他有何動作，馮繼堯已快步上前，那最先發現屍體的一名龍爪衛，向他呈上兩塊刀狀腰牌，恭敬地說道：“大人，這是在屍體上發現的。”
馮繼堯接過兩塊腰牌，對著火光一看，不禁臉色鐵青，檢查了一下屍體後，他大聲吩咐道：“加快速度，擴大範圍，一有任何發現立刻上報！”
劉雲鶴看了眼兩具臉色發青的屍體，又向剛才搜出腰牌的下屬問清了腰牌上的內容，也知道事情的嚴重性，當下也打起了十二分的精神，眼觀六路耳聽八方的急速向前。
但越往前走，劉雲鶴心中就越是震驚，因為相同死法的屍體已經發現了六具，都是兩個人死在一起，從手法上看來，的確是天涯不歸閣的毒功無疑了。
正在這時，馮繼堯突然指著一個方向說道：“都跟我那邊！”
眾人聞言，立刻都朝著他所指的方位奔去，劉雲鶴更是一馬當先，這可是絕佳的表現機會，不過他也格外的小心翼翼。
行了約莫一裏路後，劉雲鶴就看見前方不遠處，正有兩人在林中打鬥。當他們一行人靠近後，正在打鬥的兩人稍稍停滯了一下，其中一個使刀的漢子撇了一眼劉雲鶴等人後，再次揮刀上前，與對麵那個身著朱袍的年輕男子打了起來。
劉雲鶴向一幹手下打了個手勢，一行十多人立馬分散開來，將場中二人團團圍住。