話說徐從治斷了顧銘仇一案後，過了一段時間便興衝衝的到左府啖椒堂尋訪左光鬥，把此事告訴他，讓他放心，並向左光鬥誇獎黃婉清，說她雖為一女子，但能深明大義，主持公道，實在難得。便說：
“那黃天霸誣陷顧銘仇入室搶劫，拒不認錯，我將其斷杖二十棍。”
左光鬥聽了，笑著說：
“案子是斷了，可事情還沒有了結。你想想看，那黃婉清在縣衙公堂上為顧銘仇說情，他哥哥會原諒？他父親會原諒？我看她在家裏是呆不住嘍！”
徐從治說：
“那該不會吧，如果黃婉清受到傷害，我要過問。”
左光鬥哈哈大笑：
“自古清官難斷家務事——你能管的了嗎？”
左夫人周氏端來幾碟小菜，提一壺酒，放在桌上，說：
“徐大人喝一杯。”
徐從治謝道：
“嫂夫人賢惠好客，我也就不客氣啦。”
提過酒壺，笑著說：
“我就反客為主，來，幹一杯！”
二人興致頗高，雙雙舉杯。
酒喝得正酣之時，家人慌慌張張地跑了進來，說：
“左大人不好啦，京城緹騎來抓人啦！”
徐從治大驚，放下酒杯，說：
“你已被罷了管，削職為民，怎麽又來抓人，豈有此理！你不就是上奏告了那個魏閹一狀嗎！你身為禦史，有此責任嘛！”
左光鬥麵色不改，平靜如常，說：
“楊漣奏了魏忠賢一本，已經下了東廠大牢。我奏魏忠賢有三十二斬首罪，他豈能輕易放過我？我知道早晚有這麽一天，來，我們且喝酒。”
此時，街市上一陣騷動。人們紛紛驚恐叫喊：“緹騎來抓人嘍！”左出穎老人此時正在書房校勘他的書稿。他縱觀曆史，悉知曆朝興衰變故，頗有感觸，便著起書來，以教誨子孫，也自娛晚年。
他聽到街市紛紛攘攘，緹騎進城，便知是衝著兒子光鬥來的。他叫過光鬥的女兒鳴娟，說：
“去，給你父親談一曲《別父詞》！”
鳴娟端著琴來到父親身邊，光鬥伸手撫摸了一下小女兒的頭，說：
“好女兒，彈吧。”
琴聲響起，時而隱隱如雷，時而激越如驚濤裂岸。
鳴娟邊彈邊唱：
“浩氣還太虛，丹心照千古。生平未報恩，留作忠魂補。”
隔壁書房裏左出穎老人聽得明白，不禁一陣揪心的疼痛，老淚縱橫。那《別父詞》講述的是當朝的事實，老人最清楚不過。隨那琴聲，老人似乎感到楊繼盛冒死直諫，彈劾奸相嚴嵩的浩然正氣；又似乎感覺到楊繼盛為嚴嵩所害，高歌別父的壯烈。左光鬥能重演楊繼盛這悲壯的一幕，深感自豪，亦能含笑九泉了。
鳴娟彈完那支《別父詞》，左出穎老人走了進來。
左光鬥離席，坐在父親麵前說：
“兒雖不孝，然也欲效仿楊繼盛的壯舉。唯老父老母在堂，兒放心不下！”
說罷，泣不成聲，淚如雨下。
此情此景，另一旁徐從治淚水漣漣。
老人扶起兒子，噙著濁淚，注視著兒子，仍不言語。
左光鬥說：
“兒既是父親的兒子，又是皇上之臣，若忠孝不能兩全，隻請父親原諒——兒走後，怕再也不能侍奉父親……”
人道知子莫若父。左光鬥是以受賄罪被削職還鄉的。左出穎老人深知兒子清廉耿直，決無貪汙受賄之事。也深知兒子憂慮閹患日熾，愛民如子，決不取民脂民膏以自肥。更深知兒子忠貞不二，嫉惡如仇，必然為奸佞不容。老人望著兒子，嘴唇顫動，似有萬語千言，卻說不出一句話來。
“緹騎到左府去了！”街市中有人呐喊道。
左府合家老小全聚於庭堂，靜寂無聲，各自垂淚。
左光鬥告別父親，回自己房內，換了件幹淨衣服。將頭發梳理整齊、綰好，戴好帽子。然後來到廳堂，見四個凶狠的緹騎早已鋃鐺在手。
有個緹騎上前要給左光鬥上枷。
左光鬥一揮手說：
“且慢！稍等片刻。”
左光鬥抑製住自己的感情，向母親拜了幾拜，又扶起幾乎哭暈的夫人，囑咐她莫要傷心，孝敬父母，照顧好孩子。然後，又與兄嫂弟妹侄輩一一道別。正尋找國柱他們，卻見五個孩子齊齊的站在門邊。一擁前來，執手牽衣，都哭泣著。
鳴娟跪在地上，抱住他的雙腿，哭喊著：
“爹，你不能走，不能走！”
左光鬥心中痛楚，卻強忍著，不讓淚水流出來。他扶起鳴娟，勸慰道：
“別哭，爹去京城，待皇上勘察清楚，接你們進京。我走後，要發奮讀書，千萬不要荒廢了學業。”
他環視眾人，一一作揖，毅然走向緹騎，引頸就枷。
左光鬥被長枷枷住了，回過頭來，懸掛在堂上的“啖椒堂”匾額郝然在望，如今他更深切體會到父親取“啖椒堂”的深意了。他再看一眼那庭院、井欄、回簷。看一眼那銀杏、玉蘭、天竺和六邊形花格子青磚圍牆，這是他出生、長大的家啊！
一家人簇擁著揮淚送別。剛行得幾步，隻聽得有人叫道：
“老太爺來了！”
隻見老仆阿祥扶著老太爺，顫顫巍巍地走出門來。
左光鬥見銀須飄拂的九十高齡老父，便再也忍不住了，披枷跪行前來，伏在老人麵前大哭起來。
老人強忍眼淚，扶起兒子，說：
“去吧！記住：你是我的兒子，更是大明朝的臣子！”
左光鬥點點頭，朝父親拜了拜，然後上路。
看著兒子走遠，左出穎老人便有些支持不住、他知道兒子此去凶多吉少，曆來奸邪都是狠毒不過，既然誣陷他，豈肯放過他？他痛恨那些奸臣國賊，恨得將嘴唇差一點兒咬出血！也許氣憤太過，直覺得胸部悶脹得厲害，隻感到血流上湧，幾乎要衝破頭頂。想再多看兒子一眼，卻走遠了，看不見了。
老仆阿祥與左光鬥雖是主仆，卻也情同手足。他暗忖著等安頓好老太爺之後，再騎馬趕去相送。他扶著老太爺回屋休息，感覺手臂沉重。再看老太爺時，臉色已變了氣息。這一驚不小，快喊來一個家人，一起將老人攙進屋內，安放在床上躺著，便又叫家人火速叫郎中來。阿祥聽老太爺仍在蠕蠕說話，似是喚著光鬥名字。
過不多時，老太爺不再說了，睜開眼睛，似有了些精神，手指著那隻大靠椅，說：“將我扶著，坐好！”
阿祥將老太爺抱起，安坐在椅子上，老人又要了自己的嵌玉黃檀木手杖，拿在手裏，思想者自己有如此清廉、正直、鐵骨錚錚的兒子，微笑著闔然長逝，阿祥見老人仙逝，失聲痛哭起來。
“那黃天霸誣陷顧銘仇入室搶劫，拒不認錯，我將其斷杖二十棍。”
左光鬥聽了，笑著說：
“案子是斷了，可事情還沒有了結。你想想看，那黃婉清在縣衙公堂上為顧銘仇說情，他哥哥會原諒？他父親會原諒？我看她在家裏是呆不住嘍！”
徐從治說：
“那該不會吧，如果黃婉清受到傷害，我要過問。”
左光鬥哈哈大笑：
“自古清官難斷家務事——你能管的了嗎？”
左夫人周氏端來幾碟小菜，提一壺酒，放在桌上，說：
“徐大人喝一杯。”
徐從治謝道：
“嫂夫人賢惠好客，我也就不客氣啦。”
提過酒壺，笑著說：
“我就反客為主，來，幹一杯！”
二人興致頗高，雙雙舉杯。
酒喝得正酣之時，家人慌慌張張地跑了進來，說：
“左大人不好啦，京城緹騎來抓人啦！”
徐從治大驚，放下酒杯，說：
“你已被罷了管，削職為民，怎麽又來抓人，豈有此理！你不就是上奏告了那個魏閹一狀嗎！你身為禦史，有此責任嘛！”
左光鬥麵色不改，平靜如常，說：
“楊漣奏了魏忠賢一本，已經下了東廠大牢。我奏魏忠賢有三十二斬首罪，他豈能輕易放過我？我知道早晚有這麽一天，來，我們且喝酒。”
此時，街市上一陣騷動。人們紛紛驚恐叫喊：“緹騎來抓人嘍！”左出穎老人此時正在書房校勘他的書稿。他縱觀曆史，悉知曆朝興衰變故，頗有感觸，便著起書來，以教誨子孫，也自娛晚年。
他聽到街市紛紛攘攘，緹騎進城，便知是衝著兒子光鬥來的。他叫過光鬥的女兒鳴娟，說：
“去，給你父親談一曲《別父詞》！”
鳴娟端著琴來到父親身邊，光鬥伸手撫摸了一下小女兒的頭，說：
“好女兒，彈吧。”
琴聲響起，時而隱隱如雷，時而激越如驚濤裂岸。
鳴娟邊彈邊唱：
“浩氣還太虛，丹心照千古。生平未報恩，留作忠魂補。”
隔壁書房裏左出穎老人聽得明白，不禁一陣揪心的疼痛，老淚縱橫。那《別父詞》講述的是當朝的事實，老人最清楚不過。隨那琴聲，老人似乎感到楊繼盛冒死直諫，彈劾奸相嚴嵩的浩然正氣；又似乎感覺到楊繼盛為嚴嵩所害，高歌別父的壯烈。左光鬥能重演楊繼盛這悲壯的一幕，深感自豪，亦能含笑九泉了。
鳴娟彈完那支《別父詞》，左出穎老人走了進來。
左光鬥離席，坐在父親麵前說：
“兒雖不孝，然也欲效仿楊繼盛的壯舉。唯老父老母在堂，兒放心不下！”
說罷，泣不成聲，淚如雨下。
此情此景，另一旁徐從治淚水漣漣。
老人扶起兒子，噙著濁淚，注視著兒子，仍不言語。
左光鬥說：
“兒既是父親的兒子，又是皇上之臣，若忠孝不能兩全，隻請父親原諒——兒走後，怕再也不能侍奉父親……”
人道知子莫若父。左光鬥是以受賄罪被削職還鄉的。左出穎老人深知兒子清廉耿直，決無貪汙受賄之事。也深知兒子憂慮閹患日熾，愛民如子，決不取民脂民膏以自肥。更深知兒子忠貞不二，嫉惡如仇，必然為奸佞不容。老人望著兒子，嘴唇顫動，似有萬語千言，卻說不出一句話來。
“緹騎到左府去了！”街市中有人呐喊道。
左府合家老小全聚於庭堂，靜寂無聲，各自垂淚。
左光鬥告別父親，回自己房內，換了件幹淨衣服。將頭發梳理整齊、綰好，戴好帽子。然後來到廳堂，見四個凶狠的緹騎早已鋃鐺在手。
有個緹騎上前要給左光鬥上枷。
左光鬥一揮手說：
“且慢！稍等片刻。”
左光鬥抑製住自己的感情，向母親拜了幾拜，又扶起幾乎哭暈的夫人，囑咐她莫要傷心，孝敬父母，照顧好孩子。然後，又與兄嫂弟妹侄輩一一道別。正尋找國柱他們，卻見五個孩子齊齊的站在門邊。一擁前來，執手牽衣，都哭泣著。
鳴娟跪在地上，抱住他的雙腿，哭喊著：
“爹，你不能走，不能走！”
左光鬥心中痛楚，卻強忍著，不讓淚水流出來。他扶起鳴娟，勸慰道：
“別哭，爹去京城，待皇上勘察清楚，接你們進京。我走後，要發奮讀書，千萬不要荒廢了學業。”
他環視眾人，一一作揖，毅然走向緹騎，引頸就枷。
左光鬥被長枷枷住了，回過頭來，懸掛在堂上的“啖椒堂”匾額郝然在望，如今他更深切體會到父親取“啖椒堂”的深意了。他再看一眼那庭院、井欄、回簷。看一眼那銀杏、玉蘭、天竺和六邊形花格子青磚圍牆，這是他出生、長大的家啊！
一家人簇擁著揮淚送別。剛行得幾步，隻聽得有人叫道：
“老太爺來了！”
隻見老仆阿祥扶著老太爺，顫顫巍巍地走出門來。
左光鬥見銀須飄拂的九十高齡老父，便再也忍不住了，披枷跪行前來，伏在老人麵前大哭起來。
老人強忍眼淚，扶起兒子，說：
“去吧！記住：你是我的兒子，更是大明朝的臣子！”
左光鬥點點頭，朝父親拜了拜，然後上路。
看著兒子走遠，左出穎老人便有些支持不住、他知道兒子此去凶多吉少，曆來奸邪都是狠毒不過，既然誣陷他，豈肯放過他？他痛恨那些奸臣國賊，恨得將嘴唇差一點兒咬出血！也許氣憤太過，直覺得胸部悶脹得厲害，隻感到血流上湧，幾乎要衝破頭頂。想再多看兒子一眼，卻走遠了，看不見了。
老仆阿祥與左光鬥雖是主仆，卻也情同手足。他暗忖著等安頓好老太爺之後，再騎馬趕去相送。他扶著老太爺回屋休息，感覺手臂沉重。再看老太爺時，臉色已變了氣息。這一驚不小，快喊來一個家人，一起將老人攙進屋內，安放在床上躺著，便又叫家人火速叫郎中來。阿祥聽老太爺仍在蠕蠕說話，似是喚著光鬥名字。
過不多時，老太爺不再說了，睜開眼睛，似有了些精神，手指著那隻大靠椅，說：“將我扶著，坐好！”
阿祥將老太爺抱起，安坐在椅子上，老人又要了自己的嵌玉黃檀木手杖，拿在手裏，思想者自己有如此清廉、正直、鐵骨錚錚的兒子，微笑著闔然長逝，阿祥見老人仙逝，失聲痛哭起來。