翌日。
練衣紅主婢三人已回到莫幹山下最為熱鬧的城鎮，正打算到寄放馬匹的客棧領回坐騎，不知怎麽了，練衣紅卻愈走愈慢，嬌顏更是逐漸籠上一層寒霜。
善於察言觀色的金蓮，伸手輕扯猶渾然不覺的銀荷，兩人互換個眼神。
金蓮踏前一步輕問："小姐，你怎麽了，這回下山玩得不高興嗎？"
"哼！當然是不高興，還滿肚子火呢。"練衣紅想起李玉蟬和江上雲，不覺又心頭火起，氣忿地說："那個還是隻小母雞的知府千金和白雲子的愣徒弟，惹得我真想宰了他們！想我們黑風寨裏，還沒人敢這樣對我呢。"
誰敢呢？即使吃了熊心豹子膽也不敢。金蓮在心裏暗道。
"尤其是那個黃毛臭丫頭的話，最教人不爽快。"練衣紅嬌顏浮上一層煞氣。
黃毛臭丫頭？是那個狗仗人勢的不開眼丫環吧，她說過什麽話呢？金蓮和銀荷拚命地回想。是野蠻女人？還是大腳婆呢？
兩女互視一眼，金蓮先開口笑問："是野蠻女人嗎？小姐別理會她，她們那些空有外殼沒有內在的官家千金，就愛往自己臉上貼金。"
銀荷也跟著笑說："什麽大腳婆？咱們習武的武林兒女，講究的是穩紮穩打的真功夫，像她們那種腳小小的千金，別說是飛簷走壁，恐怕一根繩子就讓她們四腳朝天了。"
練衣紅聞言亦附和道："你們說得都沒錯，最教我生氣的是那丫頭竟笑我嫁不出去，你們說氣不氣人？"
什麽？！原來是這個啊！金蓮和銀荷霎時啞口無言，不知該怎麽接下去。
好一會兒，金蓮才壯著膽子問："那小姐打算要怎麽做？"
"嫁給她們看。"練衣紅神氣十足地說："我要讓她們知道，我隻是不想嫁而已，不是嫁不出去。"話落，一眼望去正好瞧見一家專賣喜事用品的店，遂說："走，我們現在就去買辦喜事的東西。"
銀荷亦立即附和道："沒錯，我們去把東西買好，挑個良辰吉時好好熱鬧一番，教她們知道誰才是嫁不出去的人。"
於是，主婢兩人便興匆匆地往那店鋪走去。
"喂，小……"金蓮張嘴欲叫住她們，本想提醒她們這大事應該先回去和呂二爺商量過後再決定，但心念一轉，又想呂二爺似乎曾提過，老寨主在世時就屬意吳宗-與女兒配成對，或許可借這個機會把這件事定下來。
＊＊＊
黑風寨。
大家獲知寨主即將回山的消息，個個人心惶惶。寨主於西湖大鬧賞荷會，教訓知府千金的事早已傳回山寨，看來這趟西湖之行，寨主似乎受了點氣，所以黑風寨的男女老少大家一致暗暗祈求，寨主可千萬別把怨氣帶回山寨，否則肯定有人要遭殃。
因此，當練衣紅三人回到黑風寨後，山寨裏的人如果能不和她碰麵，盡量就別碰麵，如果免不了要碰麵，也絕口不提她下山遊玩的事。
鳥飛兔走，轉眼間又是一個月的開始。
呂雲魁站在睡房的窗前，望著星稀弦月斜掛天際的夜空，忍不住長歎一口氣。
秦宓娘端著參茶進房來，剛好聽見那歎氣聲，不由抿嘴一笑，將參茶置於桌上，蓮步輕移來到他身後問道："老爺子在心煩什麽？"
呂雲魁回頭看了眼，舒臂將愛妻擁至身畔。
"娘子是明知故問，當然是心煩紅兒的終身大事。"又歎口氣。"如果大哥還在人世的話，這傷腦筋的事就不會落在我頭上了。"
秦宓娘輕偎著丈夫笑說："即使是大哥還在人世，你也一樣要幫忙分憂解勞呀；再說大哥在世之時不是早已選定了半子的人選嗎？"
"娘子有所不知呀。"呂雲魁又是一聲長歎。"早在半年前我就已試探過宗-了，但他似乎無意和衣紅結連理，甚至還露出恐懼的神情。其他像白虎堂的副堂主倪中雄，還有幾個我覺得不錯的年輕人，他們聽了我的詢問之後，全都嚇得麵無人色，倉皇逃離，還有人故意推說他們已有了意中人了。"
秦宓娘聽了抿嘴而笑。
"不過話說回來，紅兒的個性也實在太強霸了，像上個月去西湖遊玩一趟，就膽大包天到去欺負人家知府的千金。"呂雲魁自然是胳臂肘向內彎。"也許衣紅是我行我素了些，但對方一定也有不對的地方，衣紅不過是小小的教訓了她一下而已，這有什麽大不了的。"
秦宓娘偏頭睨著他數落道："衣紅強霸的個性就是這樣被你和大哥寵出來的，要是衣紅嫁不出去，你們要負最大的責任。"
呂雲魁被夫人數落得無言反駁，默然半響才說："現在再來說這個也來不及了，況且衣紅是咱們黑風寨的女首領，不強霸怎能領導大家呢。"
秦宓娘聞言，不由輕歎。
"說得也是。如果大嫂不要那麽早過世，就可以好好教導衣紅了，或者能給她生個弟弟，也許就不用由她來扛起這個重擔了。"
呂雲魁亦在心裏暗歎口氣。
"我看這樣子好了，明天開始我就去跟她說說，也許會有一點效果。"
秦宓娘也說："衣紅才剛滿十七歲，或許再過個一、兩年她就會收斂、穩重了些。
呂雲魁心裏可不敢抱太大的希望，也隻能應和著說："希望如此。"
＊＊＊。
翌日。
呂雲魁處理完一些山寨要事後，準備去找練衣紅談談她的終身大事，但當他走進雙月樓的廳堂時，卻被裏頭的景象給嚇了一大跳。大大小小的木盒堆放在椅上、桌上，最讓他吃驚的是，每個盒子上都貼了一個大紅的"喜"字。
呂雲魁不知這些東西是打哪來的，又有何用途。
這時，練衣紅從客房裏出來，身後跟著金蓮和銀荷，看見了他欣喜地喚道：
"二叔。"話落隨即旋身一圈笑問："好看嗎？"
呂雲魁一雙眼珠子差點從眼眶掉了出采，伸手指著她。
"你……你……你……"好一會兒，他勉力鎮定心神，用力吞了口唾液，驚聲問："你穿這身霞帔要做什麽？"
"做什麽？"練衣紅十分滿意這套豔紅的霞帔，不禁再轉一圈，理所當然地答："當然是要成親呀。"說完轉身從銀荷手中接過鳳冠往頭上一戴。
會是他聽錯了？還是侄女這次下山碰見了適合的對象？可是又不見有人來提親呀。呂雲魁立刻就問："對方是誰？"
練衣紅一臉的茫然，不解地反問："什麽對方是誰？"
呂雲魁看了她的表情，心裏頓感大事不妙。
"就是要和你拜堂成親的男人是誰？"
練衣紅螓首猛搖。
"我不知道啊。"
"什麽？！"
呂雲魁和金蓮、銀荷不約而同齊聲驚呼，呂雲魁腦中有一瞬間的暈眩，金蓮和銀荷則是以為小姐已有了中意的人，三人根本沒想到她竟是什麽譜也沒有。
好一會兒，練衣紅才似有了醒悟，抬手搔搔後腦勺。
"都怪那個嘴賤的臭丫頭說什麽我是大腳婆、野蠻女人，又說我嫁不出去，我想我的腳大和粗野是無法改變的事，但至少要在嫁人上扳回一城。"話落，頓了頓才呐呐說："二叔，我喜帖都已經托他們發出去了，現在沒有新郎倌，你說該怎麽辦？"
呂雲魁覺得眼前一陣發黑，回神後不禁破口大罵："你這丫頭，要決定這種大事之前，為什麽不先來跟我商量呢？你說你打算要怎麽辦？"
練衣紅隻是雙手互扭，雙唇抿緊，現出小紅女般的嬌態。
"我也不知道。"
"趕快再寫封信給大家，說這隻是件開玩笑的事。"銀荷獻計說。
"不行。"呂雲魁心中另有計較，沉聲說："咱們黑風寨的赫赫威名，豈可拿來當紅戲。"語畢，回頭問練衣紅。"日子訂在什麽時候？"
練衣紅螓首低垂，輕答："這個月的十五。"
呂雲魁故作沉吟貌，好一會兒才長歎口氣。
"也沒辦法了，還有十二天的時間，唯今之計隻能趕快找個新郎倌了。"
練衣紅抬起頭，秀眉微皺。"怎麽找？"
"我哪知道。"呂雲魁看了主婢三人一眼。"你們一起想辦法吧，我也去找你宓嬸嬸一起商量。"語畢，故意大聲歎氣邊往外走。
在呂雲魁踏出雙月樓之前，一個從頭到尾緊貼著門邊站立的人影早一步離開了，那是個送點心來的廚娘，也是黑風寨裏最長舌的婦人。
呂雲魁離開雙月樓的大門，一改先前無奈又憂煩的神情，唇邊掠過一絲得意的笑。也許可借這個機會，硬把宗-和衣紅趕鴨子上架。
不到半個時辰，全黑風寨都因這個重大的消息而沸沸揚揚了起來。
＊＊＊
雙月樓的廳堂裏。
練衣紅秀眉緊蹙盯著那頂擺在櫃子上的鳳冠.剛送來時的新奇和喜悅，現在都化成了無數的煩惱，她已不覺得它漂亮了，甚至還很刺眼。
金蓮和銀荷從外頭進來。
練衣紅看見了她們忙問："二叔和宓嬸嬸怎麽說？"
金蓮搖頭，銀荷開口說："呂二爺說他們現在也還想不出什麽好辦法。"
練衣紅好失望。連足智多謀的二叔都想不出補救的辦法，這下她丟人丟定了。
金蓮略略遲疑才說："小婢有個主意，不知可不可行？"
練衣紅聽說她有辦法，立刻催促道："你快說來聽聽。"
"小婢的想法是新郎就在自們自己人中挑選。"金蓮說。
銀荷隨即會意，一擊掌，歡聲說："對呀，我怎麽沒想到呢。"
練衣紅卻未能會意，皺眉問："怎麽從自己人中挑選？"
金蓮和銀荷互視一眼，說道："我們就把山寨裏適合和小姐配成對的男子先列出來，然後再把他們叫來問誰願意和小姐拜堂成親。"
"就是這樣沒錯。想我們山寨裏也有好幾十個英俊的年輕人，娶自己人也比較好。"銀荷說。
練衣紅這時已能明白她們的意思了，遂接口說："這就叫肥水不落外人田，對吧？"
兩女聞言不禁愣了愣，金蓮忍不住糾正。
"小姐，他們不是肥水，他們是咱們山寨裏精英中的精英，請注意您的措辭。"
練衣紅卻對她揮揮手，不甚在意地說："都一樣啦，不就是那個意思嗎。"
小姐的態度就是太隨便了，少了姑娘家跟領導者應有的莊重和謹慎。兩女不由暗歎氣。
"你們覺得哪幾個適合我？"練衣紅頗感興趣地問。
銀荷立刻回答說："第一人選當然是咱們吳宗-吳堂主啊，他年紀輕人又英俊，武功也高強，青龍堂又是三堂之首，在寨中的地位又僅決於您之下，他最適合了。
金蓮亦附和著說："小婢也這麽認為。"
"宗-啊——"練衣紅秀眉不覺微皺，想了半晌才說："可是我對他沒什麽感覺耶，我和他……"她實在無法形容那種不對味的感覺。
"小姐，現在已經不是有沒有感覺的問題了，是事關咱們黑風寨的麵子，難道您想成為大家的笑柄嗎？"銀荷急切地說。
"是啊，小姐，如果我們不能如期找到新郎，丟臉的不隻是您，恐怕連已過世的老爺和夫人都會感到顏麵無光的。"金蓮也說。
練衣紅哪會不知道啊，可是這麻煩偏偏又是自己搞出來的，遂說："好啦、好啦，我會考慮。再說說其他的人選吧。"
金蓮說："白虎堂倪副堂主年紀雖大了您近十歲，可是我覺得他也不錯。"
"朱雀堂第一隊長楊啟芳雖然不是那麽英俊，但也可以了。"銀荷說。
隨後兩人又提供了幾個人選。
除了倪中雄和楊啟芳之外，練衣紅則努力從記憶中搜尋這幾個人的印象。
這時，門外有顆小腦袋不停地探出又縮入，腳邊放著一籃水果，小小指頭隨著聽到的人名扳數著，小嘴亦默念著。
"好了、好了，這些就夠了，你們立刻去把他們找來。"練衣紅說。
門外的小丫頭聽了，輕輕提起那籃水果，躡手躡腳地離開。她得要趕快把聽到的消息告訴大家。
房裏頭，金蓮卻說："小姐，立刻是不可能的事，他們有的人現在大概不在山寨裏，明早再教他們到天和堂集合吧。"
"好吧，就這麽決定了。"練衣紅說。
＊＊＊
天和堂，是黑風寨首領發號施令之處，亦是與各堂正、副堂主議事之處。
一早，練衣紅便高坐堂上，左右分別站著是侍女亦是護衛的金蓮和銀荷，下方左首坐著呂雲魁。
呂雲魁掀開杯盞，端來香茗淺啜一口，看看高坐堂上的侄女，又轉眸望向大門處，心想若能把吳宗-和練衣紅湊成對固然是最好，不過其他人選也都是百中選一的好對象。
一會兒，外頭傳來一陣有規律的叩叩聲響，像是手杖或拐杖敲擊地麵的聲音，當聲音愈來愈近時，門外出現三個拄著拐杖的年輕人。
第一個跨進門檻的人，左腳膝蓋兩側夾著固定用的板子，整條腿用白布條纏綁，拄著拐杖。
第二個進門的人，不但是拄著拐杖、右手也夾著木條吊綁在脖子上。
第三個進來的人就更慘了，不但拄著拐杖、吊著手臂，額頭也纏了一圈的布條，白布下還透出殷紅的血跡呢。
呂雲魁乍見此景，尚端在手中的茶碗差點摔落地上。
練衣紅和金蓮、銀荷亦大感驚訝，練衣紅更忙問："你們三個怎麽了？"
為首的年輕人一臉的痛苦和羞慚。"說起來丟臉，昨晚我要下樓梯的時候，一個不小心踩空，從樓梯上跌了下來。"
第二個人接口說："我走在他後頭，本能就伸手想拉住他，結果卻沒抓住，跟著一起跌下去。"
第三個人接續著說："我就走在他們兩個的後麵，看見他們要跌下去了，伸出手一手抓一個，結果兩個都沒抓牢，反而被拖了下去。三人一陣翻滾，我被壓在最下麵，額頭撞到了石階：手壓斷了，腳也跌斷了。"
第二個年輕人哀聲歎氣的。我被夾在中間，斷了一隻手和一條腿。"
為首的年輕人則羞慚地垂首低語："我最最跌下去，卻變成壓在他們的身上，所以受傷最輕，隻斷了一條腿。"
練衣紅聽了忍不住哈哈大笑了起來，金蓮和銀荷亦掩口而笑。
呂雲魁卻是笑不出來，暗罵這三個小夥子竟然來這招。
練衣紅笑過一陣之後方醒悟，似不該把部屬的痛苦當笑話，遂斂聲止笑，輕咳一聲問："你們都不要緊吧。"
為首年輕人忙說："謝寨主的關心，羊大夫說大概個把月就會好了。"
一個月！！練衣紅不禁暗道：看來這些家夥大概不能用來當新郎了。
這時，外頭傳來一個略帶驚慌的嗓音："副堂主，您小心點，已到了天和堂的大門前了，小心、小心，有門檻。"
話才落，就見一個身著藍衫的青年，已被高高的門檻給絆了一跤，跌了個難看至極的狗吃屎，跟在他身後的少年立刻上前將他扶起。
"副堂主，您沒事吧。"
"我沒事，我沒事。"
青年一仰起臉來，直把廳堂裏的所有人全嚇了一大跳，隻見他一雙眼睛腫得像兩隻雞蛋，一雙唇也像是兩條臘腸橫黏在臉上。
繞是膽大、強霸的練衣紅也被下屬的模樣給嚇住了。"倪……倪副堂主，你怎麽了？"
白虎堂副堂主倪中雄，眼睛腫得睜不開，隻好由下屬扶著上前行禮。"稟寨主，昨天我領著一幹兄弟巡山時，看見一隻罕見的血蛙，屬下本想將它抓回來給羊大夫製藥，沒想到反被它的毒液給噴傷了。"
練衣紅關心地問："不要緊吧？"
"這個——"倪中雄遲疑著說："說嚴重也不是那麽嚴重，說不嚴重也挺嚴重的，羊大夫說要完全治好，少則二十天，多則一個月。"
什麽！要那麽久呀？練衣紅皺起眉頭，隻好把希望寄托在未到的那兩個人身上了。
她才剛思畢，一個坐在竹椅上的人被抬了進來，竹椅上的人臉腫得像顆大豬頭般，連露在衣服外的手掌，也腫得像是泡了水的浮屍。
一時間，堂上的每個人皆瞪大眼睛，表情驚愕地辨識被抬進來的究竟是何許人也，最後才由那衣領上所繡的一隻紅色小雀，認出是朱雀堂領隊級的人物。
"請……寨主……恕罪……屬下……因為有……傷在身……所以無……法……起身……拜見……"竹椅上的人吃力地說。
"沒……沒關係。"練衣紅心想他大概就是銀荷所推薦、朱雀堂第一隊隊長楊啟芳，遂問："你發生了什麽事嗎？"
垂手立於楊啟芳身邊的下屬代答道："隊長接到寨主的令諭，領著我們趕回山寨的時候，因為有人提議走捷徑，隊長便領著大家抄近路回來。結果不知是誰走路不長眼睛，蹋翻了一個馬蜂窩，隊長為了掩護我們逃跑，才被馬蜂叮成了這樣。"
話落，他轉首看了楊啟芳一眼，現出無限愧疚的神情。
"隊長最少也被兩百隻馬蜂叮到，幸好隊長運功逼住毒液攻心，否則早就一命嗚呼了。羊大夫說好好治療的話，大概二十天左右就會疹愈了。隊長本應好好的休息，因為寨主的召見，所以冒著生命危險前來，不知寨主有何要事吩咐？"
被兩百隻馬蜂叮到，那豈不是痛死了？練衣紅光是想像就覺全身隱隱作痛，待他話落，立刻朝他們揮手。
"沒事、沒事，趕快把你們的隊長抬回房去休息。"
"是，謝寨主的大恩。"
楊啟芳離開後未久，吳敏兒一臉悲戚地扶著身體蜷縮一側，
原是英俊的臉龐現已扭曲變了形，一隻眼睛凸了出來，另一隻眼眯成一條縫，走路還一拐一拐的吳宗-走了進來。
此一情景直把眾人看得目瞪口呆，好半響還無法回神。
一會兒，練衣紅首先回過神來，吳宗-恐怖的模樣教她怪害怕的，遂問："敏兒，你哥哥怎麽了？"
吳敏兒未語淚先流，垂首拭淚。
"都怪敏兒不好，昨晚哥哥在房內打坐練功時，我的花貓子跑了進去驚擾了他，害他走火入魔成了這模樣。"話落更是嗚咽不已。
"這……這樣啊——"練衣紅當然知道行功若被驚擾，後果-是很嚴重的，略略思忖便說："趕快扶你哥哥過來，我運功替他打通閉鎖的經脈。"
吳敏兒抬起頭說："謝謝寨主的大恩大德，敏兒和哥哥感激不盡。但因哥哥和寨主所修習的內功大為不同，羊大夫說如果強行打通哥哥閉鎖的經脈，反而會震傷了心脈，小則一身武功全毀，大則一命嗚呼。所幸敏兒與哥哥同一師承，敏兒內力也不及哥哥深厚，隻要每天運功幫哥哥療傷，少則一個多月，多則三、四個月就會痊愈了。"
"那就勞你多費心了。"練衣紅隻能這麽說了。
呂雲魁雙目直直盯著這些裝病避婚的小夥子，氣得嘴角不由自主地微微抽搐著，卻也不敢當麵點破他們的詭計，生怕練衣紅一個發火，他們個個都得倒大黴。
金蓮也看出了端倪，可是她也同呂雲魁的顧慮一樣。
銀荷則盯著原本英俊瀟灑，現在卻很恐怖的吳宗-，不禁暗想恐怕連鬼都不想和他拜堂了，遂拉拉小姐的衣袖，輕語："小姐，我看他們都不行了。"
練衣紅心裏也這麽想，如果和他們拜堂成親，恐怕會比沒有新郎倌的笑話更大，尤其是吳宗-那恐怖的模樣。思罷，便朝他們揮揮手。
"沒事了，你們都好好去養傷、養病吧。"
他們聞言心中暗喜，互瞄一眼交換個眼神，齊聲說："謝寨主。"
呂雲魁待他們一一離開，便起身說："我看他們的樣子都挺嚴重的，我去找羊大夫，關照他要用好一點的藥。"
"那就麻煩二叔了。"練衣紅說。
呂雲魁急步朝外走，他要去問問那隻老山羊，是不是這群狡猾小夥子的共犯。
練衣紅則回頭問兩個侍婢說："那些適合的人選傷的傷、病的病，現在該怎麽辦？"
銀荷搖頭。"我也不知道。"
金蓮沉吟一會兒，秀眸精光一現，低語："我看隻有對外招親了。咱們山腳下的村莊還有幾個不錯的人選，就招一個回來當贅夫吧。"
銀荷擊掌附和說："這是個不錯的主意！我聽說東日村王阿農的兒子人品端正，去年還考中了舉人，可是王阿農沒錢讓他上京去考進士，我們就把他招進來吧。"
門外，一個捧著茶水欲進門的仆婦，聽見了這對話，跨進門檻的腳又悄悄地縮了回去，然後如幽魅般消失在門邊。
"好，就這麽決定，我們山寨裏隻有二叔是秀才，如果我能招個舉人的贅夫也不錯。這事就交給你們辦了。"練衣紅說。
"是，小婢遵命。"
另一邊，呂雲魁氣衝衝地來到藥屋，找到正在挑撿藥材的羊大夫。羊大夫是山寨裏醫術最好的老大夫，年紀已近七十，發須皆白，但身體十分硬朗，不輸給小夥子。
呂雲魁一進藥屋看到他，破口就開罵："老山羊，你究竟存的是什麽心，竟然和那群小夥子同謀，你忍心看衣紅的大喜之事成為江湖的一場大笑話嗎？"然後他把剛才在天和堂所發生的事一一詳述。
羊大夫聽完，嗬嗬一陣笑，笑罷更不由稱讚道："這幾個孩子還不笨嘛。"待看見呂雲魁一臉的怒氣，又嗬嗬笑了兩聲。"老呂，你別誤會了，雖然他們是打著我的名號，但我可沒有參與其中，楊啟芳和倪中雄都曾在我這兒當了兩年徒弟，小小障眼法難不倒他們的。"
"虧您老還有心情這樣笑，唉——"呂雲魁忍不住哀聲歎氣了起來。"我和宓娘每晚都為這件事擔心得睡不好。"
羊大夫卻是一笑說："你們都太杞人憂天了，時間一到，那個人自然會出現，你們現在急巴巴的，都是白操心而已。"
呂雲魁深知羊大夫精通紫微神算，他會這麽說定然有他的根據，不覺安心了不少。
"聽你這麽說我就安心多了，我得趕快回去告訴宓娘。"話落便起身離開藥屋。羊大夫隻是笑著目送他離去。
＊＊＊
雙月樓。
練衣紅坐在樓下廳堂的圓桌邊，桌上有一疊大紅請帖，還有一碗杯蓋掀起、熱氣茶香四溢的香茗。
她眉頭深鎖，把請帖一一打開來看，全都是山下的幾個大小村莊村民家中娶媳婦、嫁女兒的喜帖，奇的是他們的大喜之日全都選在她之前，更有好幾家都在同一天，而那王阿農的舉人兒子也赫然在列。
"小姐、小姐。"銀荷急匆匆地進來，原本焦急的神情，在看見桌上那成堆的喜柬時，不由愣了愣問："小姐，那是什麽？"
"喜帖啊。"練衣紅神情有憂愁也有不解。"前天你們說山下村莊裏可以讓我招贅的男人，這兩天都要成親了，就連那個王阿農的兒子也是。"
銀荷這才想起她急欲回來稟告的事。"對呀，真的好奇怪喔。不隻這樣而已，其他的年輕人也都不在村裏，大家都跑去探病、探親或喝喜酒，而且都去好遠的地方，家裏的人都說他們最快也要月底前才會回來。"
隨後進來的金蓮，一言不發地走至桌邊，看著成堆的喜帖，心裏了然大概是消息走漏了，所以山下村莊裏的年輕人，有對象的就趕快成親，沒對象的就趕快逃跑，避避這個可能被招親的風頭。
銀荷不禁問道："小姐，我們現在該怎麽辦？"
"我哪知道。"練衣紅心裏煩躁，隻好轉首對金蓮吩咐道："你去看看吳宗-的情形怎樣了，順便去問問羊大夫，我能不能運功為他療傷，如果可以，趕快回來告訴我。"
金蓮心想去了也是白去，也隻能應聲道："是，小婢這就去。"
"銀荷見狀忙趨前問："那其他人呢？要不要我去看一下？"
練衣紅卻揮揮手說："不必了，那些斷手、斷腳、被蜂整的，我也不會治。"
＊＊＊
"謝謝寨主和金蓮姐的關心，雖然我大哥目前狀況還挺嚴重的，但我一定會盡心盡力，一天也不敢懈怠的運功幫大哥療傷。"吳敏兒紅著跟眶，抬袖頻頻拭淚。"現在堂務有駱副堂主代為處理，所以大致上還沒問題。這一切都是我的錯，我好想在寨主麵前以死謝罪。"
"言重了、言重了。"金蓮其實也怕他們兄妹苦肉計用過頭了，遂說："小姐沒有責備的意思，你隻要好好照顧令兄就可以了，我就不打擾了。"
"敏兒送金蓮姐。"
吳敏兒目送金蓮走遠了，才關上門並上閂，正欲轉身回房時，後腦勺突地被人重敲了一下，痛得她差點驚呼出聲，轉頭看見兄長麵罩寒霜怒視著她，忙把驚呼聲吞了回去。
"一切都是你這死丫頭惹出來的，沒事叫寨主去西湖賞荷選什麽百花之王，才害得你哥哥我現在得假裝走火人魔，要是被寨主拆穿了把戲，你看我還有命在嗎？"
吳宗-心裏也急也害怕，雖是怒罵胞妹，但也盡量壓低嗓音並注意門外的動靜。
吳敏兒亦十分委屈地低語；"這又不是我的錯，是大家都喝怕了蘿卜湯，所以才要我想辦法的。我哪知道寨主一下山就惹事，更沒想到她突然想成親，那時候你也喝怕了蘿卜湯，還稱讚我很聰明的啊。"
"你——"吳宗-知道再怪她也沒用，但仍忍不住恐嚇道："你別忘了，你的心上人楊啟芳也是新郎倌的人選之一。"
這話頓時讓吳敏兒一顆芳心直往下沉，沒人能向她保證寨主最後不會看上她的心上人，也因此這幾天來她都吃不下、睡不好，兄妹倆隻能愁顏以對。
練衣紅主婢三人已回到莫幹山下最為熱鬧的城鎮，正打算到寄放馬匹的客棧領回坐騎，不知怎麽了，練衣紅卻愈走愈慢，嬌顏更是逐漸籠上一層寒霜。
善於察言觀色的金蓮，伸手輕扯猶渾然不覺的銀荷，兩人互換個眼神。
金蓮踏前一步輕問："小姐，你怎麽了，這回下山玩得不高興嗎？"
"哼！當然是不高興，還滿肚子火呢。"練衣紅想起李玉蟬和江上雲，不覺又心頭火起，氣忿地說："那個還是隻小母雞的知府千金和白雲子的愣徒弟，惹得我真想宰了他們！想我們黑風寨裏，還沒人敢這樣對我呢。"
誰敢呢？即使吃了熊心豹子膽也不敢。金蓮在心裏暗道。
"尤其是那個黃毛臭丫頭的話，最教人不爽快。"練衣紅嬌顏浮上一層煞氣。
黃毛臭丫頭？是那個狗仗人勢的不開眼丫環吧，她說過什麽話呢？金蓮和銀荷拚命地回想。是野蠻女人？還是大腳婆呢？
兩女互視一眼，金蓮先開口笑問："是野蠻女人嗎？小姐別理會她，她們那些空有外殼沒有內在的官家千金，就愛往自己臉上貼金。"
銀荷也跟著笑說："什麽大腳婆？咱們習武的武林兒女，講究的是穩紮穩打的真功夫，像她們那種腳小小的千金，別說是飛簷走壁，恐怕一根繩子就讓她們四腳朝天了。"
練衣紅聞言亦附和道："你們說得都沒錯，最教我生氣的是那丫頭竟笑我嫁不出去，你們說氣不氣人？"
什麽？！原來是這個啊！金蓮和銀荷霎時啞口無言，不知該怎麽接下去。
好一會兒，金蓮才壯著膽子問："那小姐打算要怎麽做？"
"嫁給她們看。"練衣紅神氣十足地說："我要讓她們知道，我隻是不想嫁而已，不是嫁不出去。"話落，一眼望去正好瞧見一家專賣喜事用品的店，遂說："走，我們現在就去買辦喜事的東西。"
銀荷亦立即附和道："沒錯，我們去把東西買好，挑個良辰吉時好好熱鬧一番，教她們知道誰才是嫁不出去的人。"
於是，主婢兩人便興匆匆地往那店鋪走去。
"喂，小……"金蓮張嘴欲叫住她們，本想提醒她們這大事應該先回去和呂二爺商量過後再決定，但心念一轉，又想呂二爺似乎曾提過，老寨主在世時就屬意吳宗-與女兒配成對，或許可借這個機會把這件事定下來。
＊＊＊
黑風寨。
大家獲知寨主即將回山的消息，個個人心惶惶。寨主於西湖大鬧賞荷會，教訓知府千金的事早已傳回山寨，看來這趟西湖之行，寨主似乎受了點氣，所以黑風寨的男女老少大家一致暗暗祈求，寨主可千萬別把怨氣帶回山寨，否則肯定有人要遭殃。
因此，當練衣紅三人回到黑風寨後，山寨裏的人如果能不和她碰麵，盡量就別碰麵，如果免不了要碰麵，也絕口不提她下山遊玩的事。
鳥飛兔走，轉眼間又是一個月的開始。
呂雲魁站在睡房的窗前，望著星稀弦月斜掛天際的夜空，忍不住長歎一口氣。
秦宓娘端著參茶進房來，剛好聽見那歎氣聲，不由抿嘴一笑，將參茶置於桌上，蓮步輕移來到他身後問道："老爺子在心煩什麽？"
呂雲魁回頭看了眼，舒臂將愛妻擁至身畔。
"娘子是明知故問，當然是心煩紅兒的終身大事。"又歎口氣。"如果大哥還在人世的話，這傷腦筋的事就不會落在我頭上了。"
秦宓娘輕偎著丈夫笑說："即使是大哥還在人世，你也一樣要幫忙分憂解勞呀；再說大哥在世之時不是早已選定了半子的人選嗎？"
"娘子有所不知呀。"呂雲魁又是一聲長歎。"早在半年前我就已試探過宗-了，但他似乎無意和衣紅結連理，甚至還露出恐懼的神情。其他像白虎堂的副堂主倪中雄，還有幾個我覺得不錯的年輕人，他們聽了我的詢問之後，全都嚇得麵無人色，倉皇逃離，還有人故意推說他們已有了意中人了。"
秦宓娘聽了抿嘴而笑。
"不過話說回來，紅兒的個性也實在太強霸了，像上個月去西湖遊玩一趟，就膽大包天到去欺負人家知府的千金。"呂雲魁自然是胳臂肘向內彎。"也許衣紅是我行我素了些，但對方一定也有不對的地方，衣紅不過是小小的教訓了她一下而已，這有什麽大不了的。"
秦宓娘偏頭睨著他數落道："衣紅強霸的個性就是這樣被你和大哥寵出來的，要是衣紅嫁不出去，你們要負最大的責任。"
呂雲魁被夫人數落得無言反駁，默然半響才說："現在再來說這個也來不及了，況且衣紅是咱們黑風寨的女首領，不強霸怎能領導大家呢。"
秦宓娘聞言，不由輕歎。
"說得也是。如果大嫂不要那麽早過世，就可以好好教導衣紅了，或者能給她生個弟弟，也許就不用由她來扛起這個重擔了。"
呂雲魁亦在心裏暗歎口氣。
"我看這樣子好了，明天開始我就去跟她說說，也許會有一點效果。"
秦宓娘也說："衣紅才剛滿十七歲，或許再過個一、兩年她就會收斂、穩重了些。
呂雲魁心裏可不敢抱太大的希望，也隻能應和著說："希望如此。"
＊＊＊。
翌日。
呂雲魁處理完一些山寨要事後，準備去找練衣紅談談她的終身大事，但當他走進雙月樓的廳堂時，卻被裏頭的景象給嚇了一大跳。大大小小的木盒堆放在椅上、桌上，最讓他吃驚的是，每個盒子上都貼了一個大紅的"喜"字。
呂雲魁不知這些東西是打哪來的，又有何用途。
這時，練衣紅從客房裏出來，身後跟著金蓮和銀荷，看見了他欣喜地喚道：
"二叔。"話落隨即旋身一圈笑問："好看嗎？"
呂雲魁一雙眼珠子差點從眼眶掉了出采，伸手指著她。
"你……你……你……"好一會兒，他勉力鎮定心神，用力吞了口唾液，驚聲問："你穿這身霞帔要做什麽？"
"做什麽？"練衣紅十分滿意這套豔紅的霞帔，不禁再轉一圈，理所當然地答："當然是要成親呀。"說完轉身從銀荷手中接過鳳冠往頭上一戴。
會是他聽錯了？還是侄女這次下山碰見了適合的對象？可是又不見有人來提親呀。呂雲魁立刻就問："對方是誰？"
練衣紅一臉的茫然，不解地反問："什麽對方是誰？"
呂雲魁看了她的表情，心裏頓感大事不妙。
"就是要和你拜堂成親的男人是誰？"
練衣紅螓首猛搖。
"我不知道啊。"
"什麽？！"
呂雲魁和金蓮、銀荷不約而同齊聲驚呼，呂雲魁腦中有一瞬間的暈眩，金蓮和銀荷則是以為小姐已有了中意的人，三人根本沒想到她竟是什麽譜也沒有。
好一會兒，練衣紅才似有了醒悟，抬手搔搔後腦勺。
"都怪那個嘴賤的臭丫頭說什麽我是大腳婆、野蠻女人，又說我嫁不出去，我想我的腳大和粗野是無法改變的事，但至少要在嫁人上扳回一城。"話落，頓了頓才呐呐說："二叔，我喜帖都已經托他們發出去了，現在沒有新郎倌，你說該怎麽辦？"
呂雲魁覺得眼前一陣發黑，回神後不禁破口大罵："你這丫頭，要決定這種大事之前，為什麽不先來跟我商量呢？你說你打算要怎麽辦？"
練衣紅隻是雙手互扭，雙唇抿緊，現出小紅女般的嬌態。
"我也不知道。"
"趕快再寫封信給大家，說這隻是件開玩笑的事。"銀荷獻計說。
"不行。"呂雲魁心中另有計較，沉聲說："咱們黑風寨的赫赫威名，豈可拿來當紅戲。"語畢，回頭問練衣紅。"日子訂在什麽時候？"
練衣紅螓首低垂，輕答："這個月的十五。"
呂雲魁故作沉吟貌，好一會兒才長歎口氣。
"也沒辦法了，還有十二天的時間，唯今之計隻能趕快找個新郎倌了。"
練衣紅抬起頭，秀眉微皺。"怎麽找？"
"我哪知道。"呂雲魁看了主婢三人一眼。"你們一起想辦法吧，我也去找你宓嬸嬸一起商量。"語畢，故意大聲歎氣邊往外走。
在呂雲魁踏出雙月樓之前，一個從頭到尾緊貼著門邊站立的人影早一步離開了，那是個送點心來的廚娘，也是黑風寨裏最長舌的婦人。
呂雲魁離開雙月樓的大門，一改先前無奈又憂煩的神情，唇邊掠過一絲得意的笑。也許可借這個機會，硬把宗-和衣紅趕鴨子上架。
不到半個時辰，全黑風寨都因這個重大的消息而沸沸揚揚了起來。
＊＊＊
雙月樓的廳堂裏。
練衣紅秀眉緊蹙盯著那頂擺在櫃子上的鳳冠.剛送來時的新奇和喜悅，現在都化成了無數的煩惱，她已不覺得它漂亮了，甚至還很刺眼。
金蓮和銀荷從外頭進來。
練衣紅看見了她們忙問："二叔和宓嬸嬸怎麽說？"
金蓮搖頭，銀荷開口說："呂二爺說他們現在也還想不出什麽好辦法。"
練衣紅好失望。連足智多謀的二叔都想不出補救的辦法，這下她丟人丟定了。
金蓮略略遲疑才說："小婢有個主意，不知可不可行？"
練衣紅聽說她有辦法，立刻催促道："你快說來聽聽。"
"小婢的想法是新郎就在自們自己人中挑選。"金蓮說。
銀荷隨即會意，一擊掌，歡聲說："對呀，我怎麽沒想到呢。"
練衣紅卻未能會意，皺眉問："怎麽從自己人中挑選？"
金蓮和銀荷互視一眼，說道："我們就把山寨裏適合和小姐配成對的男子先列出來，然後再把他們叫來問誰願意和小姐拜堂成親。"
"就是這樣沒錯。想我們山寨裏也有好幾十個英俊的年輕人，娶自己人也比較好。"銀荷說。
練衣紅這時已能明白她們的意思了，遂接口說："這就叫肥水不落外人田，對吧？"
兩女聞言不禁愣了愣，金蓮忍不住糾正。
"小姐，他們不是肥水，他們是咱們山寨裏精英中的精英，請注意您的措辭。"
練衣紅卻對她揮揮手，不甚在意地說："都一樣啦，不就是那個意思嗎。"
小姐的態度就是太隨便了，少了姑娘家跟領導者應有的莊重和謹慎。兩女不由暗歎氣。
"你們覺得哪幾個適合我？"練衣紅頗感興趣地問。
銀荷立刻回答說："第一人選當然是咱們吳宗-吳堂主啊，他年紀輕人又英俊，武功也高強，青龍堂又是三堂之首，在寨中的地位又僅決於您之下，他最適合了。
金蓮亦附和著說："小婢也這麽認為。"
"宗-啊——"練衣紅秀眉不覺微皺，想了半晌才說："可是我對他沒什麽感覺耶，我和他……"她實在無法形容那種不對味的感覺。
"小姐，現在已經不是有沒有感覺的問題了，是事關咱們黑風寨的麵子，難道您想成為大家的笑柄嗎？"銀荷急切地說。
"是啊，小姐，如果我們不能如期找到新郎，丟臉的不隻是您，恐怕連已過世的老爺和夫人都會感到顏麵無光的。"金蓮也說。
練衣紅哪會不知道啊，可是這麻煩偏偏又是自己搞出來的，遂說："好啦、好啦，我會考慮。再說說其他的人選吧。"
金蓮說："白虎堂倪副堂主年紀雖大了您近十歲，可是我覺得他也不錯。"
"朱雀堂第一隊長楊啟芳雖然不是那麽英俊，但也可以了。"銀荷說。
隨後兩人又提供了幾個人選。
除了倪中雄和楊啟芳之外，練衣紅則努力從記憶中搜尋這幾個人的印象。
這時，門外有顆小腦袋不停地探出又縮入，腳邊放著一籃水果，小小指頭隨著聽到的人名扳數著，小嘴亦默念著。
"好了、好了，這些就夠了，你們立刻去把他們找來。"練衣紅說。
門外的小丫頭聽了，輕輕提起那籃水果，躡手躡腳地離開。她得要趕快把聽到的消息告訴大家。
房裏頭，金蓮卻說："小姐，立刻是不可能的事，他們有的人現在大概不在山寨裏，明早再教他們到天和堂集合吧。"
"好吧，就這麽決定了。"練衣紅說。
＊＊＊
天和堂，是黑風寨首領發號施令之處，亦是與各堂正、副堂主議事之處。
一早，練衣紅便高坐堂上，左右分別站著是侍女亦是護衛的金蓮和銀荷，下方左首坐著呂雲魁。
呂雲魁掀開杯盞，端來香茗淺啜一口，看看高坐堂上的侄女，又轉眸望向大門處，心想若能把吳宗-和練衣紅湊成對固然是最好，不過其他人選也都是百中選一的好對象。
一會兒，外頭傳來一陣有規律的叩叩聲響，像是手杖或拐杖敲擊地麵的聲音，當聲音愈來愈近時，門外出現三個拄著拐杖的年輕人。
第一個跨進門檻的人，左腳膝蓋兩側夾著固定用的板子，整條腿用白布條纏綁，拄著拐杖。
第二個進門的人，不但是拄著拐杖、右手也夾著木條吊綁在脖子上。
第三個進來的人就更慘了，不但拄著拐杖、吊著手臂，額頭也纏了一圈的布條，白布下還透出殷紅的血跡呢。
呂雲魁乍見此景，尚端在手中的茶碗差點摔落地上。
練衣紅和金蓮、銀荷亦大感驚訝，練衣紅更忙問："你們三個怎麽了？"
為首的年輕人一臉的痛苦和羞慚。"說起來丟臉，昨晚我要下樓梯的時候，一個不小心踩空，從樓梯上跌了下來。"
第二個人接口說："我走在他後頭，本能就伸手想拉住他，結果卻沒抓住，跟著一起跌下去。"
第三個人接續著說："我就走在他們兩個的後麵，看見他們要跌下去了，伸出手一手抓一個，結果兩個都沒抓牢，反而被拖了下去。三人一陣翻滾，我被壓在最下麵，額頭撞到了石階：手壓斷了，腳也跌斷了。"
第二個年輕人哀聲歎氣的。我被夾在中間，斷了一隻手和一條腿。"
為首的年輕人則羞慚地垂首低語："我最最跌下去，卻變成壓在他們的身上，所以受傷最輕，隻斷了一條腿。"
練衣紅聽了忍不住哈哈大笑了起來，金蓮和銀荷亦掩口而笑。
呂雲魁卻是笑不出來，暗罵這三個小夥子竟然來這招。
練衣紅笑過一陣之後方醒悟，似不該把部屬的痛苦當笑話，遂斂聲止笑，輕咳一聲問："你們都不要緊吧。"
為首年輕人忙說："謝寨主的關心，羊大夫說大概個把月就會好了。"
一個月！！練衣紅不禁暗道：看來這些家夥大概不能用來當新郎了。
這時，外頭傳來一個略帶驚慌的嗓音："副堂主，您小心點，已到了天和堂的大門前了，小心、小心，有門檻。"
話才落，就見一個身著藍衫的青年，已被高高的門檻給絆了一跤，跌了個難看至極的狗吃屎，跟在他身後的少年立刻上前將他扶起。
"副堂主，您沒事吧。"
"我沒事，我沒事。"
青年一仰起臉來，直把廳堂裏的所有人全嚇了一大跳，隻見他一雙眼睛腫得像兩隻雞蛋，一雙唇也像是兩條臘腸橫黏在臉上。
繞是膽大、強霸的練衣紅也被下屬的模樣給嚇住了。"倪……倪副堂主，你怎麽了？"
白虎堂副堂主倪中雄，眼睛腫得睜不開，隻好由下屬扶著上前行禮。"稟寨主，昨天我領著一幹兄弟巡山時，看見一隻罕見的血蛙，屬下本想將它抓回來給羊大夫製藥，沒想到反被它的毒液給噴傷了。"
練衣紅關心地問："不要緊吧？"
"這個——"倪中雄遲疑著說："說嚴重也不是那麽嚴重，說不嚴重也挺嚴重的，羊大夫說要完全治好，少則二十天，多則一個月。"
什麽！要那麽久呀？練衣紅皺起眉頭，隻好把希望寄托在未到的那兩個人身上了。
她才剛思畢，一個坐在竹椅上的人被抬了進來，竹椅上的人臉腫得像顆大豬頭般，連露在衣服外的手掌，也腫得像是泡了水的浮屍。
一時間，堂上的每個人皆瞪大眼睛，表情驚愕地辨識被抬進來的究竟是何許人也，最後才由那衣領上所繡的一隻紅色小雀，認出是朱雀堂領隊級的人物。
"請……寨主……恕罪……屬下……因為有……傷在身……所以無……法……起身……拜見……"竹椅上的人吃力地說。
"沒……沒關係。"練衣紅心想他大概就是銀荷所推薦、朱雀堂第一隊隊長楊啟芳，遂問："你發生了什麽事嗎？"
垂手立於楊啟芳身邊的下屬代答道："隊長接到寨主的令諭，領著我們趕回山寨的時候，因為有人提議走捷徑，隊長便領著大家抄近路回來。結果不知是誰走路不長眼睛，蹋翻了一個馬蜂窩，隊長為了掩護我們逃跑，才被馬蜂叮成了這樣。"
話落，他轉首看了楊啟芳一眼，現出無限愧疚的神情。
"隊長最少也被兩百隻馬蜂叮到，幸好隊長運功逼住毒液攻心，否則早就一命嗚呼了。羊大夫說好好治療的話，大概二十天左右就會疹愈了。隊長本應好好的休息，因為寨主的召見，所以冒著生命危險前來，不知寨主有何要事吩咐？"
被兩百隻馬蜂叮到，那豈不是痛死了？練衣紅光是想像就覺全身隱隱作痛，待他話落，立刻朝他們揮手。
"沒事、沒事，趕快把你們的隊長抬回房去休息。"
"是，謝寨主的大恩。"
楊啟芳離開後未久，吳敏兒一臉悲戚地扶著身體蜷縮一側，
原是英俊的臉龐現已扭曲變了形，一隻眼睛凸了出來，另一隻眼眯成一條縫，走路還一拐一拐的吳宗-走了進來。
此一情景直把眾人看得目瞪口呆，好半響還無法回神。
一會兒，練衣紅首先回過神來，吳宗-恐怖的模樣教她怪害怕的，遂問："敏兒，你哥哥怎麽了？"
吳敏兒未語淚先流，垂首拭淚。
"都怪敏兒不好，昨晚哥哥在房內打坐練功時，我的花貓子跑了進去驚擾了他，害他走火入魔成了這模樣。"話落更是嗚咽不已。
"這……這樣啊——"練衣紅當然知道行功若被驚擾，後果-是很嚴重的，略略思忖便說："趕快扶你哥哥過來，我運功替他打通閉鎖的經脈。"
吳敏兒抬起頭說："謝謝寨主的大恩大德，敏兒和哥哥感激不盡。但因哥哥和寨主所修習的內功大為不同，羊大夫說如果強行打通哥哥閉鎖的經脈，反而會震傷了心脈，小則一身武功全毀，大則一命嗚呼。所幸敏兒與哥哥同一師承，敏兒內力也不及哥哥深厚，隻要每天運功幫哥哥療傷，少則一個多月，多則三、四個月就會痊愈了。"
"那就勞你多費心了。"練衣紅隻能這麽說了。
呂雲魁雙目直直盯著這些裝病避婚的小夥子，氣得嘴角不由自主地微微抽搐著，卻也不敢當麵點破他們的詭計，生怕練衣紅一個發火，他們個個都得倒大黴。
金蓮也看出了端倪，可是她也同呂雲魁的顧慮一樣。
銀荷則盯著原本英俊瀟灑，現在卻很恐怖的吳宗-，不禁暗想恐怕連鬼都不想和他拜堂了，遂拉拉小姐的衣袖，輕語："小姐，我看他們都不行了。"
練衣紅心裏也這麽想，如果和他們拜堂成親，恐怕會比沒有新郎倌的笑話更大，尤其是吳宗-那恐怖的模樣。思罷，便朝他們揮揮手。
"沒事了，你們都好好去養傷、養病吧。"
他們聞言心中暗喜，互瞄一眼交換個眼神，齊聲說："謝寨主。"
呂雲魁待他們一一離開，便起身說："我看他們的樣子都挺嚴重的，我去找羊大夫，關照他要用好一點的藥。"
"那就麻煩二叔了。"練衣紅說。
呂雲魁急步朝外走，他要去問問那隻老山羊，是不是這群狡猾小夥子的共犯。
練衣紅則回頭問兩個侍婢說："那些適合的人選傷的傷、病的病，現在該怎麽辦？"
銀荷搖頭。"我也不知道。"
金蓮沉吟一會兒，秀眸精光一現，低語："我看隻有對外招親了。咱們山腳下的村莊還有幾個不錯的人選，就招一個回來當贅夫吧。"
銀荷擊掌附和說："這是個不錯的主意！我聽說東日村王阿農的兒子人品端正，去年還考中了舉人，可是王阿農沒錢讓他上京去考進士，我們就把他招進來吧。"
門外，一個捧著茶水欲進門的仆婦，聽見了這對話，跨進門檻的腳又悄悄地縮了回去，然後如幽魅般消失在門邊。
"好，就這麽決定，我們山寨裏隻有二叔是秀才，如果我能招個舉人的贅夫也不錯。這事就交給你們辦了。"練衣紅說。
"是，小婢遵命。"
另一邊，呂雲魁氣衝衝地來到藥屋，找到正在挑撿藥材的羊大夫。羊大夫是山寨裏醫術最好的老大夫，年紀已近七十，發須皆白，但身體十分硬朗，不輸給小夥子。
呂雲魁一進藥屋看到他，破口就開罵："老山羊，你究竟存的是什麽心，竟然和那群小夥子同謀，你忍心看衣紅的大喜之事成為江湖的一場大笑話嗎？"然後他把剛才在天和堂所發生的事一一詳述。
羊大夫聽完，嗬嗬一陣笑，笑罷更不由稱讚道："這幾個孩子還不笨嘛。"待看見呂雲魁一臉的怒氣，又嗬嗬笑了兩聲。"老呂，你別誤會了，雖然他們是打著我的名號，但我可沒有參與其中，楊啟芳和倪中雄都曾在我這兒當了兩年徒弟，小小障眼法難不倒他們的。"
"虧您老還有心情這樣笑，唉——"呂雲魁忍不住哀聲歎氣了起來。"我和宓娘每晚都為這件事擔心得睡不好。"
羊大夫卻是一笑說："你們都太杞人憂天了，時間一到，那個人自然會出現，你們現在急巴巴的，都是白操心而已。"
呂雲魁深知羊大夫精通紫微神算，他會這麽說定然有他的根據，不覺安心了不少。
"聽你這麽說我就安心多了，我得趕快回去告訴宓娘。"話落便起身離開藥屋。羊大夫隻是笑著目送他離去。
＊＊＊
雙月樓。
練衣紅坐在樓下廳堂的圓桌邊，桌上有一疊大紅請帖，還有一碗杯蓋掀起、熱氣茶香四溢的香茗。
她眉頭深鎖，把請帖一一打開來看，全都是山下的幾個大小村莊村民家中娶媳婦、嫁女兒的喜帖，奇的是他們的大喜之日全都選在她之前，更有好幾家都在同一天，而那王阿農的舉人兒子也赫然在列。
"小姐、小姐。"銀荷急匆匆地進來，原本焦急的神情，在看見桌上那成堆的喜柬時，不由愣了愣問："小姐，那是什麽？"
"喜帖啊。"練衣紅神情有憂愁也有不解。"前天你們說山下村莊裏可以讓我招贅的男人，這兩天都要成親了，就連那個王阿農的兒子也是。"
銀荷這才想起她急欲回來稟告的事。"對呀，真的好奇怪喔。不隻這樣而已，其他的年輕人也都不在村裏，大家都跑去探病、探親或喝喜酒，而且都去好遠的地方，家裏的人都說他們最快也要月底前才會回來。"
隨後進來的金蓮，一言不發地走至桌邊，看著成堆的喜帖，心裏了然大概是消息走漏了，所以山下村莊裏的年輕人，有對象的就趕快成親，沒對象的就趕快逃跑，避避這個可能被招親的風頭。
銀荷不禁問道："小姐，我們現在該怎麽辦？"
"我哪知道。"練衣紅心裏煩躁，隻好轉首對金蓮吩咐道："你去看看吳宗-的情形怎樣了，順便去問問羊大夫，我能不能運功為他療傷，如果可以，趕快回來告訴我。"
金蓮心想去了也是白去，也隻能應聲道："是，小婢這就去。"
"銀荷見狀忙趨前問："那其他人呢？要不要我去看一下？"
練衣紅卻揮揮手說："不必了，那些斷手、斷腳、被蜂整的，我也不會治。"
＊＊＊
"謝謝寨主和金蓮姐的關心，雖然我大哥目前狀況還挺嚴重的，但我一定會盡心盡力，一天也不敢懈怠的運功幫大哥療傷。"吳敏兒紅著跟眶，抬袖頻頻拭淚。"現在堂務有駱副堂主代為處理，所以大致上還沒問題。這一切都是我的錯，我好想在寨主麵前以死謝罪。"
"言重了、言重了。"金蓮其實也怕他們兄妹苦肉計用過頭了，遂說："小姐沒有責備的意思，你隻要好好照顧令兄就可以了，我就不打擾了。"
"敏兒送金蓮姐。"
吳敏兒目送金蓮走遠了，才關上門並上閂，正欲轉身回房時，後腦勺突地被人重敲了一下，痛得她差點驚呼出聲，轉頭看見兄長麵罩寒霜怒視著她，忙把驚呼聲吞了回去。
"一切都是你這死丫頭惹出來的，沒事叫寨主去西湖賞荷選什麽百花之王，才害得你哥哥我現在得假裝走火人魔，要是被寨主拆穿了把戲，你看我還有命在嗎？"
吳宗-心裏也急也害怕，雖是怒罵胞妹，但也盡量壓低嗓音並注意門外的動靜。
吳敏兒亦十分委屈地低語；"這又不是我的錯，是大家都喝怕了蘿卜湯，所以才要我想辦法的。我哪知道寨主一下山就惹事，更沒想到她突然想成親，那時候你也喝怕了蘿卜湯，還稱讚我很聰明的啊。"
"你——"吳宗-知道再怪她也沒用，但仍忍不住恐嚇道："你別忘了，你的心上人楊啟芳也是新郎倌的人選之一。"
這話頓時讓吳敏兒一顆芳心直往下沉，沒人能向她保證寨主最後不會看上她的心上人，也因此這幾天來她都吃不下、睡不好，兄妹倆隻能愁顏以對。