這次大風雪沒有融化期，短短的幾天晴朗，寒氣仍未飄散，另一次風雪匆匆光臨，氣候顯得反常，對在外混口食的人，是相當嚴酷的考驗。
江星與金牡丹已逐漸恢複精力元氣，酷寒已威脅不了他們，罡風撲麵，兩人毫不介意。
“老鬼說，穀中有爪牙窮搜。”金牡丹不安地說“我們該辛苦些，攀越右麵的山脊，避開山穀，另找道路遠走高飛。”
“我已經摸清方向了。”江星信心十足地說“你攀越山脊，從南麵的縱穀走，約十裏左右，便可找到有人往來的道路，那是前往西洪莊的大道，西南便是永定河，你可以找到至京城的官道。”
“那就走啊！”金牡丹興奮地嬌呼。
“你走，我不走。”江星向山穀一指“我要從山穀下去，而且我不到京城。”
“羅兄，你……”金牡丹一怔。
“我要辦事。”
“找他們？”
“不錯。”江星眼中出現獸性的光芒“這次我冒充無常公子進入黛園，主要是尋找謀殺霸劍的凶手，沒想到沒獲得任何線索，幾乎送掉老命。”
“可是，目下情勢更為凶險……”
“離開黛園，猛虎出押，凶險已減至最少。”，
“賓客死的死逃的逃，你怎麽找？羅兄，請不要……”
“我昨晚想起了一件事。”江星將佩刀改插在腰帶上，表示隨時皆有拔刀的可能“我進入黛園之前，曾經與另一批仇家遭遇，發現處距黛園不遠，很可能是黛園派在外圍的爪牙。我愈想愈可疑，在黛園我就應該留意這條線索的，因此決定著手追查，也許能從黛園的爪牙口中，查出我所要的線索。”
“一批仇家？怎麽一回事？”
江星不想多解釋，他與虎形人的仇恨，不希望旁人卷入他個人的恩怨仇恨，自己擔當，他對金牡丹甚有好感，更不希望金牡丹卷入個人的恩怨中。
“這是我個人的私事，不希望牽扯到旁人。”江星擺出拒人於千裏外的神態“你走吧！咱們江湖上見，後會有期，路上小心了。”
“我不管，我要和你一起走。”金牡丹突然一把抓住江星的手臂，翹起仍有幹裂傷痕的嘴唇“我根本不知道方向，不知道該怎樣找路，再說，半途不幸碰上陰陽雙怪那些可怕的高手，豈不是死路一條？你不管我的死活了？”
“咦！你知道凶險嗎？”
“我不怕，我跟定你了。”金牡丹不著痕跡地挽住江星的手膀，半俏皮半耍賴的白了他一眼“除非……除非你和我一起遠走高飛，忘了黛園的事，闖關涉險，那一定有我一份。”
江星轉身伸手搭住了金牡丹的肩，將她拉近麵麵相對，開始正式用心地打量這位江湖知名的女殺手，眼
中有困惑的神情，但對金牡丹這種親昵的神情並不感到驚訝。
根據江湖傳聞，這位江湖名號響亮的女殺手，並不怎麽檢點，美麗、大方、陰險、狠毒，外表與內心迥然不同，是雙重性格的江湖豪放女之一，也就是說，對男女之間的交往不怎麽在意，是具有叛逆性格的女人。
曾經一度他認為眼前這位美麗的女人不是金牡丹，與他一樣是冒充的冒牌貨。
但今早，這女人的暗器在刹那間同時擊斃了兩個高手，他不得不承認自己估計錯誤，這
女人應該是真正的女殺手金牡丹。這雙不像經常練習使用暗器的纖手，竟然將暗器使用得出神入化，怎會有假？
昨晚這女人與他相擁而眠，的確與江湖傳聞有點吻合，這才是女殺手金牡丹的豪放女作風，絕不是因為害怕而與他同眠。
江星對在江湖闖蕩的男女，有相當的了解，不管這些人到底為了什麽，持有何種理由，以及有何目的，反正身入江湖，便很難對社會上的道德禮數有所遵守。
凡是身懷刀劍闖蕩江湖的人，本身就是一個對道德規律不願認同的人，是叛逆性的男女。
江星自己二世的人生中都在江湖上隨波逐流，這是鐵的事實。
行使俠義也好，為非作歹也罷，總之一句話都是藐視社會道德規律的男女，一切掩飾、藉口、巧辯，都是自欺欺人的漫天大謊。
“吳姑娘。”江星鄭重地說“你明白嗎？你我不是同道，道不同不相為謀。’”
“你是說，你是刀客，我是女殺手？”金牡丹臉色一變，怯怯地問“又有什麽不同？”
“不同的是，我不主動殺人。而你，卻為名為利而殺人。”
“可是……”
“我不想在字麵上爭議是非，我也無權判決誰對誰錯。不過，你我也有相同的地方。”
江星臉上鄭重的神情消失了，嘴角出現嘲諷的笑意。
“我在聽。”金牡丹的嗓音柔柔地，一點也沒有女殺手或豪放女的氣質。
“我們都為了自以為是的目標而殺人。”江星笑笑，笑得有點勉強，甚至近乎自責自憐“不管怎樣，你我是碩果僅存能幸運廝守在一起的人，此中很可能有天機緣分，真該珍惜這
份劫後餘生的感情。走，我先送你脫離險境，一切煩惱暫且拋開。”
兩人攀越山脊，向南麵的縱穀下降。
邪尊何明發現東麵山穀有人這滿山窮搜，那已是四更至五更初的事。
搜山的人不可能在某一處地方停滯逗留，搜，該是隨地形與情勢而移動的。
江星沒問清楚，邪尊也說得含糊。
不走東走南，闖入另一處險境。
俗語說是福不是禍，是禍躲不過。
兩人在不算峭
陡的山腰積雪中跋涉，逐漸向下降，不久便降至穀底。
由於積雪已經凍結，走動時不至於費勁，認準方向循穀向南又向南。
附近全是冰封的樹林，裏麵不便行走，便沿一條冰凍了的溪流踏雪緩行，溪流已看不出
本來麵目，倒像境蜒在山間的一條大路。
金牡丹不再跟在他後麵，與他江星肩相挽而行，倒像一雙踏雪尋梅的伴侶。
罡風陣陣，徹骨奇寒。
樹林傳出一陣陣冰棱折斷下墜的聲浪，亂人聽覺。
轉過拐角，江星突然大叫“你這個小王八蛋！還知道回來？”
路邊一截樹丫上，幽黑發亮的黑貂盯著過來的二人，在白雪中分外醒目。
“好可愛！羅兄，這小貂是你的寵物？”
“呃……是夥伴。”
看著哈托爾清冷的眼神，江星加大了揉捏力度“這是朋友，你怎麽才來？哥差點就掛了…”
“小梅妖元轉化很關鍵，得看著。”
“哦，成功了嗎？”
“有我在這是大事嗎？”
江星大笑“對對！哈哥出手，神仙都低頭。”
乍出生天見到哈托爾，江星心情大好“瑤瑤那邊怎麽了？”
“老三趕過去了，主力都在那邊，應該沒有問題。”
“哈托爾，謝勇死了，幫我找到凶手。”
“嗯，你帶著這個女人找凶手？”
“羅兄，京都我相當熟悉。”金牡丹沒有再關注哈托爾，畢竟隻是一個稍微有些靈慧的小貂而已。她向江星笑吟吟地說，鳳目中煥發出喜悅的光彩“但大部分時日，我都在燕京附近逗留，我想在近期南下，你要不要到江南遊玩？”
“我在京都的事還沒著落呢！哪有閑工夫到南都遊玩？”江星等於直接拒絕對方的邀請，
雖然金牡丹並沒直接邀請他結伴遊江南“何況南都近來風風雨雨，最好少往有風雨的地方跑。”
在習慣上，人們把京都稱為帝都，把燕京稱為南都。
天嵐皇朝在應變上有相當周全的準備，堅壁清野，鞏固邊牆（長城），嚴防北莽人南侵卷土重來。
萬一京都危急，可以南遷退保江南。政策是不錯，但缺乏積極性，預留退步的皇朝必定沒有多大作為。
兩都的應變政策，最後仍然不能貫徹，而形同虛設。江星現在對江湖上的風雲人物行蹤與作為，並不怎麽留意，對一些有關的傳聞也不重視，由於康兵不在的緣故，連九重樓的情報係統都很少打交道了，所以並不知道金牡丹的底細，假使他對傳聞肯留心，必定知道金牡丹近來一段時日的活動蹤跡。
金牡丹說大部分時日，都在燕京附近逗留，顯然並非事實。
黛園這次所請的貴賓，幾乎全是在北方地麵遊蕩
的高手名宿，怎麽可能把在南麵燕京逗留的人請來？
“京都同樣風雨滿城呀！”金牡丹似乎不在乎江星的好意，更不介意風風雨雨“追逐名利，在京都當然機會多些，但在實質上，南都就比較有利……”
“我不是為追逐名利而在京都亡命的。”他打斷金牡丹的話“我冒昧地問你一些問題，問題可能犯忌，但答不答你有權決定。”
“這……我會盡可能給你滿意的回答。”金牡丹略為遲疑“你要問的事……”
“你是獨來獨往辦事呢？還是隸屬某一殺手集團的人？”
“這……當然是獨來獨往的人。”
金牡丹又顯得遲疑，而且幾乎不想回答。
“哦！查蹤覓跡你勝任嗎？”江星問得相當無禮“以我來說，我想找某一個人，跑遍天下也找不出線索，花錢買消息也是白費金錢，這可不是容易的事。”
“當然我有查線索的門路。”金牡丹這次答得爽快“有一些能用的朋友，所以通常將
調查期訂為一月，每日費用是十兩銀子。調查期可以由事主要求延長，不然買賣取消。調查有了結果，再訂花紅價碼。”金牡丹這
幾年，看來買賣相當順利，“哦！你問這……”“我想委托你調查一個人。”江星提出爆炸性的要求。
“這……殺霸劍謝勇的凶手？”金牡丹果然吃了一驚“可是，連你也在捕風捉影，不知姓甚名誰，任何一個殺手集團，也不會接這種買賣，那不是殺手肯接受的事，必須有名有姓有根底可查……”
“殺霸劍謝勇的凶手，我自己會查。”
“那……”
“算了。”江星突然泄氣地說；“如果你大部分時日在南都遊蕩，在京都你查不出什麽來的，快走吧！早些脫離險境是第一急務。”
江星本想請金牡丹查翻雲覆雨的下落，再一想似乎有挾恩要脅的嫌疑，隻好打消雇請殺手的念頭。
其實江星心中明白，殺手行業的人，絕不會接受調查的買賣，獨來地往的殺手人手先天不足，更不能在調查上浪費工夫。他自己酒是殺手行裏的老手了，知道不僅金牡丹無此能力，任何殺手集團，也不會接受他的委托。江星不希望任何人殺了翻雲覆雨，而殺手隻受雇殺人。
“我會幫你查。”金牡丹挽住他的手，放開腳程踏雪急走，“我會找人尋線索……”
“以後再說。”
“江星，前麵有些不對勁”
哈托爾神識強悍，早已發現問題。
江星點了點了，一麵飛趕，一麵用銳利的目光，搜索前麵冰凍河床兩側的樹林。
金牡丹從他突然的舉動，感覺出他情緒上的變化。
“你……你怎麽啦？”金牡丹吃驚地問。“有點不對。
”江星匆匆地說“記住，不論發生任何變故，切記不可離開我左邊。”
“你是說……”
“我們已落在強敵的監視下。”
“哎呀……”金牡丹驚叫出聲。
“可是……”她突然腳上一慢，目光落在前麵樹林前緣的三棟茅舍上“人不可能躲在屋子裏開門迎賓呀！”
冰凍了的溪流彎彎曲曲，冰覆了的草木擋住了視線。
看到茅屋，相距已不足百步。茅屋是正常完整的，應該有人居住。但不正常的是，門窗是敝開的，不，應該說門窗是被人毀壞的，天寒地凍，絕不可能不關閉門窗。
“雪地有足跡。”金牡丹說。“淩亂的足跡，正確的說，是打鬥的遺痕。”他開始繞走，“我們不上當，不過去讓他們堵在屋子裏甕中捉鱉，我們不需前往尋找食物，對不對？”
他的嗓門大，是故意說給屋子裏的人聽的，饑寒交迫的人，才需要進屋尋找食物。“是啊！我們不會上當的。”金牡丹能夠領悟他的心意“他們以為我們被追逐得饑寒交迫，看到房屋必定迫不及待搶過去找食物，一頭鑽進他們的陷阱任由他們宰割，盤算得真如意精細呢！”
“還不夠如意精細，所以隻能像呆樵夫一樣守株待兔，而枉勞心力。”
“我們怎辦？”
“過門不入，讓他們空歡喜一場，咱們走。”
說走就走，兩人並肩攜手，像踏雪尋梅的雅士，大搖大擺越屋而走。屋內無聲無息，不像有人。
“他們不會死心的。”金牡丹的嗓門也夠大，足以讓屋內的人聽得一清二楚“我想，他們一定會不甘心追來撒野。”
“不追來便罷，追來，哼！”他的話充滿殺氣，充滿凶兆和憤怒“得意濃時便好休；他們已經成功地殺掉許多人，應該及時罷休的，要想趕盡殺絕，是需要付出慘烈代價的。”
“你的意思……”
“刀刀斬絕，絕不留情，咱們走，趕兩步。”屋內人影搶出，速度奇快，片刻間，便已到了兩人的身後，共有六個人，四男二女，來勢洶洶。
兩人似乎不知身後有人趕來，腳下從容不迫。
前麵的樹林前緣，突然衝出六個人，也是四男二女，前後共有十二個人，前後堵住了去
路。
江星一驚，臉色一變。
金牡丹也吃了一驚，驚然止步。
“怎麽會有你們？”金牡丹不勝驚訝脫口道“難道說，你們原來是黛園的人？”前麵攔路的四男兩女中，有花花雙太歲與北燕勞秀在內。
難怪江星與金牡丹兩人皆感到驚訝。
“他們是投降的，生死關頭他們屈服了，成了黛園的爪牙，不足為怪。”江星沉靜地說“他們總算還有點羞恥感，所以麵對你
我臉有愧色。”
花花雙太歲與北燕勞秀，確是臉有愧色，甚至回避他兩的目光，顯得心神不寧。
“我……我很抱歉，羅兄。”狂風劍客期期艾艾地說，一直就低下頭不敢直視
“我……我們沒……沒能逃走，天……天一亮就……”
“其他的人呢？我是說，白羽追魂箭那些人。”
“他們也……也沒逃掉……”
“也成了黛園的爪牙？”“羅兄，我……我抱歉。”
“不怪你，俗語說，好死不如惡活。”江星搖頭苦笑；“你們這些所謂闖道的人，本就是一些除了追名逐利之外，別無所求的混世英雄，挑得起放得下的下三濫豪傑，這種情勢之下，你們有權選擇活路。”
“羅兄，你和金牡丹仍有活路。”
“我也抱歉，我不會選擇這種活路。”江星斷然拒絕“因為我不是混世的英雄，也是不是下三濫豪傑，我活得有目標，有尊嚴，有真正武朋友的風骨。”“這……”狂風劍客臉紅耳赤。
“你記住，不要讓我有機會向你出刀。”
身後，從屋內追出的六個人，已等得不耐煩，也被他飽含諷刺挖苦的話所激怒。
“轉身，閣下。”為首的中年人沉喝。
江星緩緩轉身，冷冷一笑。
“你老兄又有何高見？要我投降？”他陰笑著問“最好不要浪費唇舌，閣下。”
“你說了不少不中聽的大話。”中年人刺耳的嗓音，令人聽了心中發寒。“你都聽到了？心裏麵很不好受，是嗎？”
“你叫自在公子？”
“不錯，如假包換。”
“敝主人指名要你，不論死活。”
“在下深感榮幸。”
“你願意活嗎？”中年人口氣十分托大。
“我的刀如果出鞘，你就知道正確的答複了。”
“你好狂。”中年人要冒火了。
“有那麽一點狂，我不否認。”
（本章完）
江星與金牡丹已逐漸恢複精力元氣，酷寒已威脅不了他們，罡風撲麵，兩人毫不介意。
“老鬼說，穀中有爪牙窮搜。”金牡丹不安地說“我們該辛苦些，攀越右麵的山脊，避開山穀，另找道路遠走高飛。”
“我已經摸清方向了。”江星信心十足地說“你攀越山脊，從南麵的縱穀走，約十裏左右，便可找到有人往來的道路，那是前往西洪莊的大道，西南便是永定河，你可以找到至京城的官道。”
“那就走啊！”金牡丹興奮地嬌呼。
“你走，我不走。”江星向山穀一指“我要從山穀下去，而且我不到京城。”
“羅兄，你……”金牡丹一怔。
“我要辦事。”
“找他們？”
“不錯。”江星眼中出現獸性的光芒“這次我冒充無常公子進入黛園，主要是尋找謀殺霸劍的凶手，沒想到沒獲得任何線索，幾乎送掉老命。”
“可是，目下情勢更為凶險……”
“離開黛園，猛虎出押，凶險已減至最少。”，
“賓客死的死逃的逃，你怎麽找？羅兄，請不要……”
“我昨晚想起了一件事。”江星將佩刀改插在腰帶上，表示隨時皆有拔刀的可能“我進入黛園之前，曾經與另一批仇家遭遇，發現處距黛園不遠，很可能是黛園派在外圍的爪牙。我愈想愈可疑，在黛園我就應該留意這條線索的，因此決定著手追查，也許能從黛園的爪牙口中，查出我所要的線索。”
“一批仇家？怎麽一回事？”
江星不想多解釋，他與虎形人的仇恨，不希望旁人卷入他個人的恩怨仇恨，自己擔當，他對金牡丹甚有好感，更不希望金牡丹卷入個人的恩怨中。
“這是我個人的私事，不希望牽扯到旁人。”江星擺出拒人於千裏外的神態“你走吧！咱們江湖上見，後會有期，路上小心了。”
“我不管，我要和你一起走。”金牡丹突然一把抓住江星的手臂，翹起仍有幹裂傷痕的嘴唇“我根本不知道方向，不知道該怎樣找路，再說，半途不幸碰上陰陽雙怪那些可怕的高手，豈不是死路一條？你不管我的死活了？”
“咦！你知道凶險嗎？”
“我不怕，我跟定你了。”金牡丹不著痕跡地挽住江星的手膀，半俏皮半耍賴的白了他一眼“除非……除非你和我一起遠走高飛，忘了黛園的事，闖關涉險，那一定有我一份。”
江星轉身伸手搭住了金牡丹的肩，將她拉近麵麵相對，開始正式用心地打量這位江湖知名的女殺手，眼
中有困惑的神情，但對金牡丹這種親昵的神情並不感到驚訝。
根據江湖傳聞，這位江湖名號響亮的女殺手，並不怎麽檢點，美麗、大方、陰險、狠毒，外表與內心迥然不同，是雙重性格的江湖豪放女之一，也就是說，對男女之間的交往不怎麽在意，是具有叛逆性格的女人。
曾經一度他認為眼前這位美麗的女人不是金牡丹，與他一樣是冒充的冒牌貨。
但今早，這女人的暗器在刹那間同時擊斃了兩個高手，他不得不承認自己估計錯誤，這
女人應該是真正的女殺手金牡丹。這雙不像經常練習使用暗器的纖手，竟然將暗器使用得出神入化，怎會有假？
昨晚這女人與他相擁而眠，的確與江湖傳聞有點吻合，這才是女殺手金牡丹的豪放女作風，絕不是因為害怕而與他同眠。
江星對在江湖闖蕩的男女，有相當的了解，不管這些人到底為了什麽，持有何種理由，以及有何目的，反正身入江湖，便很難對社會上的道德禮數有所遵守。
凡是身懷刀劍闖蕩江湖的人，本身就是一個對道德規律不願認同的人，是叛逆性的男女。
江星自己二世的人生中都在江湖上隨波逐流，這是鐵的事實。
行使俠義也好，為非作歹也罷，總之一句話都是藐視社會道德規律的男女，一切掩飾、藉口、巧辯，都是自欺欺人的漫天大謊。
“吳姑娘。”江星鄭重地說“你明白嗎？你我不是同道，道不同不相為謀。’”
“你是說，你是刀客，我是女殺手？”金牡丹臉色一變，怯怯地問“又有什麽不同？”
“不同的是，我不主動殺人。而你，卻為名為利而殺人。”
“可是……”
“我不想在字麵上爭議是非，我也無權判決誰對誰錯。不過，你我也有相同的地方。”
江星臉上鄭重的神情消失了，嘴角出現嘲諷的笑意。
“我在聽。”金牡丹的嗓音柔柔地，一點也沒有女殺手或豪放女的氣質。
“我們都為了自以為是的目標而殺人。”江星笑笑，笑得有點勉強，甚至近乎自責自憐“不管怎樣，你我是碩果僅存能幸運廝守在一起的人，此中很可能有天機緣分，真該珍惜這
份劫後餘生的感情。走，我先送你脫離險境，一切煩惱暫且拋開。”
兩人攀越山脊，向南麵的縱穀下降。
邪尊何明發現東麵山穀有人這滿山窮搜，那已是四更至五更初的事。
搜山的人不可能在某一處地方停滯逗留，搜，該是隨地形與情勢而移動的。
江星沒問清楚，邪尊也說得含糊。
不走東走南，闖入另一處險境。
俗語說是福不是禍，是禍躲不過。
兩人在不算峭
陡的山腰積雪中跋涉，逐漸向下降，不久便降至穀底。
由於積雪已經凍結，走動時不至於費勁，認準方向循穀向南又向南。
附近全是冰封的樹林，裏麵不便行走，便沿一條冰凍了的溪流踏雪緩行，溪流已看不出
本來麵目，倒像境蜒在山間的一條大路。
金牡丹不再跟在他後麵，與他江星肩相挽而行，倒像一雙踏雪尋梅的伴侶。
罡風陣陣，徹骨奇寒。
樹林傳出一陣陣冰棱折斷下墜的聲浪，亂人聽覺。
轉過拐角，江星突然大叫“你這個小王八蛋！還知道回來？”
路邊一截樹丫上，幽黑發亮的黑貂盯著過來的二人，在白雪中分外醒目。
“好可愛！羅兄，這小貂是你的寵物？”
“呃……是夥伴。”
看著哈托爾清冷的眼神，江星加大了揉捏力度“這是朋友，你怎麽才來？哥差點就掛了…”
“小梅妖元轉化很關鍵，得看著。”
“哦，成功了嗎？”
“有我在這是大事嗎？”
江星大笑“對對！哈哥出手，神仙都低頭。”
乍出生天見到哈托爾，江星心情大好“瑤瑤那邊怎麽了？”
“老三趕過去了，主力都在那邊，應該沒有問題。”
“哈托爾，謝勇死了，幫我找到凶手。”
“嗯，你帶著這個女人找凶手？”
“羅兄，京都我相當熟悉。”金牡丹沒有再關注哈托爾，畢竟隻是一個稍微有些靈慧的小貂而已。她向江星笑吟吟地說，鳳目中煥發出喜悅的光彩“但大部分時日，我都在燕京附近逗留，我想在近期南下，你要不要到江南遊玩？”
“我在京都的事還沒著落呢！哪有閑工夫到南都遊玩？”江星等於直接拒絕對方的邀請，
雖然金牡丹並沒直接邀請他結伴遊江南“何況南都近來風風雨雨，最好少往有風雨的地方跑。”
在習慣上，人們把京都稱為帝都，把燕京稱為南都。
天嵐皇朝在應變上有相當周全的準備，堅壁清野，鞏固邊牆（長城），嚴防北莽人南侵卷土重來。
萬一京都危急，可以南遷退保江南。政策是不錯，但缺乏積極性，預留退步的皇朝必定沒有多大作為。
兩都的應變政策，最後仍然不能貫徹，而形同虛設。江星現在對江湖上的風雲人物行蹤與作為，並不怎麽留意，對一些有關的傳聞也不重視，由於康兵不在的緣故，連九重樓的情報係統都很少打交道了，所以並不知道金牡丹的底細，假使他對傳聞肯留心，必定知道金牡丹近來一段時日的活動蹤跡。
金牡丹說大部分時日，都在燕京附近逗留，顯然並非事實。
黛園這次所請的貴賓，幾乎全是在北方地麵遊蕩
的高手名宿，怎麽可能把在南麵燕京逗留的人請來？
“京都同樣風雨滿城呀！”金牡丹似乎不在乎江星的好意，更不介意風風雨雨“追逐名利，在京都當然機會多些，但在實質上，南都就比較有利……”
“我不是為追逐名利而在京都亡命的。”他打斷金牡丹的話“我冒昧地問你一些問題，問題可能犯忌，但答不答你有權決定。”
“這……我會盡可能給你滿意的回答。”金牡丹略為遲疑“你要問的事……”
“你是獨來獨往辦事呢？還是隸屬某一殺手集團的人？”
“這……當然是獨來獨往的人。”
金牡丹又顯得遲疑，而且幾乎不想回答。
“哦！查蹤覓跡你勝任嗎？”江星問得相當無禮“以我來說，我想找某一個人，跑遍天下也找不出線索，花錢買消息也是白費金錢，這可不是容易的事。”
“當然我有查線索的門路。”金牡丹這次答得爽快“有一些能用的朋友，所以通常將
調查期訂為一月，每日費用是十兩銀子。調查期可以由事主要求延長，不然買賣取消。調查有了結果，再訂花紅價碼。”金牡丹這
幾年，看來買賣相當順利，“哦！你問這……”“我想委托你調查一個人。”江星提出爆炸性的要求。
“這……殺霸劍謝勇的凶手？”金牡丹果然吃了一驚“可是，連你也在捕風捉影，不知姓甚名誰，任何一個殺手集團，也不會接這種買賣，那不是殺手肯接受的事，必須有名有姓有根底可查……”
“殺霸劍謝勇的凶手，我自己會查。”
“那……”
“算了。”江星突然泄氣地說；“如果你大部分時日在南都遊蕩，在京都你查不出什麽來的，快走吧！早些脫離險境是第一急務。”
江星本想請金牡丹查翻雲覆雨的下落，再一想似乎有挾恩要脅的嫌疑，隻好打消雇請殺手的念頭。
其實江星心中明白，殺手行業的人，絕不會接受調查的買賣，獨來地往的殺手人手先天不足，更不能在調查上浪費工夫。他自己酒是殺手行裏的老手了，知道不僅金牡丹無此能力，任何殺手集團，也不會接受他的委托。江星不希望任何人殺了翻雲覆雨，而殺手隻受雇殺人。
“我會幫你查。”金牡丹挽住他的手，放開腳程踏雪急走，“我會找人尋線索……”
“以後再說。”
“江星，前麵有些不對勁”
哈托爾神識強悍，早已發現問題。
江星點了點了，一麵飛趕，一麵用銳利的目光，搜索前麵冰凍河床兩側的樹林。
金牡丹從他突然的舉動，感覺出他情緒上的變化。
“你……你怎麽啦？”金牡丹吃驚地問。“有點不對。
”江星匆匆地說“記住，不論發生任何變故，切記不可離開我左邊。”
“你是說……”
“我們已落在強敵的監視下。”
“哎呀……”金牡丹驚叫出聲。
“可是……”她突然腳上一慢，目光落在前麵樹林前緣的三棟茅舍上“人不可能躲在屋子裏開門迎賓呀！”
冰凍了的溪流彎彎曲曲，冰覆了的草木擋住了視線。
看到茅屋，相距已不足百步。茅屋是正常完整的，應該有人居住。但不正常的是，門窗是敝開的，不，應該說門窗是被人毀壞的，天寒地凍，絕不可能不關閉門窗。
“雪地有足跡。”金牡丹說。“淩亂的足跡，正確的說，是打鬥的遺痕。”他開始繞走，“我們不上當，不過去讓他們堵在屋子裏甕中捉鱉，我們不需前往尋找食物，對不對？”
他的嗓門大，是故意說給屋子裏的人聽的，饑寒交迫的人，才需要進屋尋找食物。“是啊！我們不會上當的。”金牡丹能夠領悟他的心意“他們以為我們被追逐得饑寒交迫，看到房屋必定迫不及待搶過去找食物，一頭鑽進他們的陷阱任由他們宰割，盤算得真如意精細呢！”
“還不夠如意精細，所以隻能像呆樵夫一樣守株待兔，而枉勞心力。”
“我們怎辦？”
“過門不入，讓他們空歡喜一場，咱們走。”
說走就走，兩人並肩攜手，像踏雪尋梅的雅士，大搖大擺越屋而走。屋內無聲無息，不像有人。
“他們不會死心的。”金牡丹的嗓門也夠大，足以讓屋內的人聽得一清二楚“我想，他們一定會不甘心追來撒野。”
“不追來便罷，追來，哼！”他的話充滿殺氣，充滿凶兆和憤怒“得意濃時便好休；他們已經成功地殺掉許多人，應該及時罷休的，要想趕盡殺絕，是需要付出慘烈代價的。”
“你的意思……”
“刀刀斬絕，絕不留情，咱們走，趕兩步。”屋內人影搶出，速度奇快，片刻間，便已到了兩人的身後，共有六個人，四男二女，來勢洶洶。
兩人似乎不知身後有人趕來，腳下從容不迫。
前麵的樹林前緣，突然衝出六個人，也是四男二女，前後共有十二個人，前後堵住了去
路。
江星一驚，臉色一變。
金牡丹也吃了一驚，驚然止步。
“怎麽會有你們？”金牡丹不勝驚訝脫口道“難道說，你們原來是黛園的人？”前麵攔路的四男兩女中，有花花雙太歲與北燕勞秀在內。
難怪江星與金牡丹兩人皆感到驚訝。
“他們是投降的，生死關頭他們屈服了，成了黛園的爪牙，不足為怪。”江星沉靜地說“他們總算還有點羞恥感，所以麵對你
我臉有愧色。”
花花雙太歲與北燕勞秀，確是臉有愧色，甚至回避他兩的目光，顯得心神不寧。
“我……我很抱歉，羅兄。”狂風劍客期期艾艾地說，一直就低下頭不敢直視
“我……我們沒……沒能逃走，天……天一亮就……”
“其他的人呢？我是說，白羽追魂箭那些人。”
“他們也……也沒逃掉……”
“也成了黛園的爪牙？”“羅兄，我……我抱歉。”
“不怪你，俗語說，好死不如惡活。”江星搖頭苦笑；“你們這些所謂闖道的人，本就是一些除了追名逐利之外，別無所求的混世英雄，挑得起放得下的下三濫豪傑，這種情勢之下，你們有權選擇活路。”
“羅兄，你和金牡丹仍有活路。”
“我也抱歉，我不會選擇這種活路。”江星斷然拒絕“因為我不是混世的英雄，也是不是下三濫豪傑，我活得有目標，有尊嚴，有真正武朋友的風骨。”“這……”狂風劍客臉紅耳赤。
“你記住，不要讓我有機會向你出刀。”
身後，從屋內追出的六個人，已等得不耐煩，也被他飽含諷刺挖苦的話所激怒。
“轉身，閣下。”為首的中年人沉喝。
江星緩緩轉身，冷冷一笑。
“你老兄又有何高見？要我投降？”他陰笑著問“最好不要浪費唇舌，閣下。”
“你說了不少不中聽的大話。”中年人刺耳的嗓音，令人聽了心中發寒。“你都聽到了？心裏麵很不好受，是嗎？”
“你叫自在公子？”
“不錯，如假包換。”
“敝主人指名要你，不論死活。”
“在下深感榮幸。”
“你願意活嗎？”中年人口氣十分托大。
“我的刀如果出鞘，你就知道正確的答複了。”
“你好狂。”中年人要冒火了。
“有那麽一點狂，我不否認。”
（本章完）