“施主年紀輕輕，可能沒聽說過貧僧這號人物。”
“不錯。”
“施主要知道？”
“不錯，不然怎知道諸位夠不夠份量？”
“剛才那位女施主曾經說出了。”
“在下卻不知道。”
“冥世二祖。”
“什麽祖？”
“貧僧般若。”
“貧僧菩提。”
右首的僧人接口。
“貧僧非非僧圓明”
最左側的圓明冷冷地一笑：“貧僧對羅施主甚是想念，感謝施主對曇非無心二位師弟的超度之恩。”
“哈哈，舉手之勞，不用客氣。”
“什麽狗屁冥世二祖！竟然名字都是盜版，混賬東西！”
江星憶起地球上的佛教曆史，破口大罵，修養實在太差，他年輕嘛！
三妖僧互相看了一眼，居然沒冒火。“吾等向小施主，闡明我佛慈悲度世之旨，善哉！”
“你們和他說不通的。”八方風雨大聲說道，但率三位同伴退在一旁。
三妖僧分立在四人原來的一麵，但並沒就座，隔著石桌，裝模作樣擱好禪
杖，表示用不著用杖來給對方當頭棒喝，略一整僧衣外的袈裟。
“南無阿彌陀佛……”三僧合掌同時稽首，禮貌周到，這時才像有道高僧了。
江星本來是大馬金刀安坐的，對方態度改變，他也就收起狂態，緩緩站起意欲抱拳同禮。
糟了！人無害虎心，虎有傷人意。
拱手還沒降至最低點，頭部也沒躬至最低點，佛字餘音仍在，突變已生。
六隻碩大之掌，猛然向外翻吐，掌勁以排山倒海的聲勢，向石桌對麵轟然
迸爆。
英雄與梟雄的分別在此；君子永遠逃不過小人的暗算；口中聖賢心中刀劍的人必定萬事如意。
江湖鬼蜮，不知有多少滿腔熱血投入江湖的年輕人，在這種情況之下，不
明不白送掉性命的，壯誌未酬九泉含恨。
江星他並不是毫無提防的，隻是還不夠警覺而已，做夢也沒料到三個大名鼎鼎的妖僧，會毫無羞恥地同時出手暗算。
神意倏動，本能反應立生，戰神不敗護體神功驟然啟動，一點靈智凝聚靈宮，感應如雷電般陡然收斂。
可是，仍然晚了一剎那。更糟的是，他後麵站著毫無戒心的兩位小姑娘。
他固然首當其衝，兩位小娘同樣處身在三個人聚力一擊的威力圈內，受力並沒有減輕多少。
幾乎同一瞬間，退在一旁的八方風雨四個人，同時吐氣開聲，八隻蘊勁已久的大手，全力向前拍出。
生死關頭，人有時會變得特別殘忍，有的人會不假思索地與對手同歸於盡，會盡量拖一個人在黃泉路上做伴。而有些人卻崩潰了，隻能眼睜睜等死。
江星是前一種人，就在這電光石火似的剎那間，意誌產生不可思議的變化，激發了潛在的先天本能。
“噗噗噗”
如擊打皮革的聲音響起，是哈托爾。哈托爾身軀仿佛是靶子，生生承受了六名絕頂高手的大部分力量。縱然是戰神不敗體，倉促之間也覺得五髒六腑震蕩不已，直欲吐血。身軀顫抖著如同一個黑色炮彈，沿著一條不規則的弧線射向遠方，消失不見。
江星剛站起的身軀，在受到剩餘的巨力撞擊之下向後坐倒，他的雙手撐住了石桌，萬鈞勁道就在這剎那間迸發。
同時，“哇”的一聲，江星噴出一口鮮血。他不但要拉一個人做伴，而是兩
個。
數千斤的石桌麵掀起、滑撞。
鮮血像鐵彈，貫入般若的胸膛。石桌把菩提壓在石凳邊緣，把肉體壓扁，而且斷成兩截。
兩位猝不及防的小姑娘“嗯”了一聲，被餘勁帶翻，甩出風雨亭，撞毀了欄幹，遠拋出兩丈外，刀劍更拋出三丈外。
平鷹閣下人影電射而來，咒罵聲如雷。酒狂、西門小宮主的姨父夫婦、謝勇、針魔咒罵著、怒吼著、瘋狂地疾射而來。
八方風雨被江星掀起石桌的神勇，嚇了個膽裂魂飛，以為他不曾受傷，這未免太可怕了，不等看清結果，發出急促的撤走信號，一麵長嘯一麵飛躍出亭，發狂般亡命飛速逃逸。
泰安山莊的人，接收了孟津客棧內，江星遺留下來的車馬和行囊，擺出了勝利者神態，擺出了強盜麵目。
火麒麟十分失望，輕車內沒有任何值錢的珍寶，兩隻箱子中，隻有十餘錠
十兩的金元寶，和二百餘兩紋銀，一小箱值不了幾兩銀子的普通首飾。
沒有珍寶，沒有銀票，沒有任何意料之中的收獲。
所有的人，都派到河岸上下遊大肆搜索，搜遍每一處人跡罕至的河岸。
下高鎮蒲三爺的莊院，又被掌裏乾坤帶著人占據了，逼著蒲三爺殘餘的人聯係所有的吃水飯混混毛賊，出動所有的船隻，搜捕受了重傷逃走了的自在公子，因為當時自在公子的隨從，把主人從平鷹閣救走時，是往河濱方向逃逸的。
渡船一如往常往來渡客。自在公子決不是乘渡船過河逃走的，一定藏匿在某一處沒有人跡的地方，躲起來準備找船隻過河。
他們有七八個人之多，躲不住的。
一天，兩天，三天……毫無蹤跡可尋。
沿著江岸往內走，有許多地方是荒野或丘陵小山區，不適宜耕種，交通不便，從來就沒有人到過這些地方，千百年來一直就保持著原來的古樸風貌。
人如果逃進這種地方藏匿，要進去搜尋有如在大海裏撈針。
去的人少了，怕受到自在公子的隨從襲擊；去多了，搜的範圍減少，虛擲大好良機，浪費時日。
時間和金錢，是，現在的火麒麟最欠缺的最迫切須要的。
火麒麟不死心，發誓要將所有的人搜出來斬草除根，永除後患，自在公子不除，將是心腹大患，因此搜了三天毫無消息，依然不肯罷手。
有本地混混與天鷹的殘餘爪牙協助，封鎖的工作做得非常澈底，成功地控製了所有的渡河工具，除非脅生雙翅，休想飛至南岸遠走高飛。
隨時光的飛逝，泰安山莊的人心跳，卻反而日漸加快，不安的情緒也在逐日增高。
真正的古孟津渡口，就在小孟山腳下，可仙桃縣西境有不少岡陵山丘。
江星和謝勇對這一帶山區不算陌生，早年他們曾經在這一帶走動過。
江星幾個人，就躲在這一帶山區裏，距縣城約廿裏，再住西，便是連綿起伏的山區。
所有的東西都丟掉了，隻除了隨身所帶的重要物品沒丟，隻要有人在，就不怕任何困難。他們不逃過河，確是正確的選擇。
九個人，四個是傷者，真夠狼狽的。江星像是精力已經耗盡，隻剩下臭皮囊等死的人，好在哈托爾已趕來，但她沉默不語，或許是這個世界裏的人類，做事的方式又一次挑戰了她的認知底線；或許是內腑受到震傷，亦無嘲諷的心情；兩人相對無語。
針魔的釘傷仍未痊愈，因為毒釘已傷及內腑。
東方玉蘭與小鳳內腑被掌力震傷，幾乎內腑離位，內出血相當嚴重，也像個崩潰了的人。
酒狂成了司令人，默默地領著小姑娘姨父夫婦和謝勇建築草窩安頓，分頭守望提防有人前來搜山，作了種種防險的安排，如果發現敵蹤，準備往山區深處撤走。
江星隨身帶有百寶囊，裏麵得益哈托爾，有各種品質極佳的膏丹丸散，他本來就是治傷療毒的行家，謝勇和酒狂的傷科經驗也很不錯，隻要留得命在，有救命的靈丹妙藥，與及適當的環境調治，就可以從鬼門關裏衝回陽世。
第三天，江星就可以起身活動筋骨了。
其實，他如果不作兩敗俱傷的反擊，傷勢便不至於如此嚴重的，必竟哈托爾攔住了攻擊力量最大的中心匯集點。
真正創他的人是八方風雨四個人，而不是三妖僧。
八方風雨四人的掌力是從側麵攻擊的，而且比三妖僧晚一剎那攻擊，那
時，他已發出畢生精力所聚的元神精氣，反擊三妖僧雷霆萬鈞的致命掌功，恰好在精力即將枯竭時，再受到四人的重擊，幾乎碎裂了他的軀體，如換了旁人，恐怕屍體早碎啦！
東方玉蘭和小受傷比他輕得多，他才是首當其衝的人，但三天之後，兩位姑娘仍然無法挺身坐起來。
針魔倒是康複了，成了姨媽照顧病人的好助手。一早，江星與酒狂並肩
坐在大樹下行功練氣，半個時辰後，他感到倦意甚濃，不得不停止行功，氣機仍未複原，令他頗感心焦。
“你不能操之過急。”酒狂關切地說：“可別忘了，你是死過一次的人，你沒死是奇跡，欲速則不達，急於把氣機用外力勉強疏導，是十分危險的事，幸運不會再次眷顧你的。”
“我能不急？”他劍眉折得緊緊地：“我耽心我那邊的人，現在他們已是孤立無援了，未能把泰安山莊的人吸引在地，我好恨。”
“原來你是耽心另一批人的安全。”
“是的。再過兩天，我一定得動身。”
“就算你能動身，趕得及嗎？隻要你一露麵，火麒麟的人將不惜一切代價對付你。”
“到時候再說吧！為了我的事，幾乎斷送了東方玉蘭姑娘，真抱歉。”
“用不著抱歉，每個人做事都該自己負責，吉凶禍福各安天命，小丫頭受
傷不是你的錯。過兩天，我得帶她過河，把她交給她老爹，千斤擔子才算卸下。小老弟，我恐怕無法勸她走，得靠你幫忙。”
“我？”
“你沒看出她對你有一份不平凡的感情嗎？”
“哦！我有一點感覺到了。”江星沒來
由地歎息一聲：“酒狂前輩，你得疏導她，我隻是一個江湖浪子，我有我的野心和欲望，這段時日，無法分心處理感情的煩惱和牽掛。
小姑娘隻是由一點感恩之心所驅使，觸動她那難以自己的少女情懷，過些天她就會感到不新奇了，會逐漸忘懷的，她不會因此而受到傷害。”
“那……”
“老四找來了！”
哈托爾欣慰叫道。
“呱呱呱”倏地，金雕閃電般疾射而至，停在江星麵前，揚揚爪子。江星伸手取出竹筒，打開秘信，臉色不由一怔，隨即恢複了正常。手指輕彈，秘信化為灰燼，消失在寒風中。
“前輩放心，我不會去惹東方家的人，雖則道不同勢同水火，我仍然是尊敬東方家的。
玉蘭姑娘還是個孩子，我會盡力幫助你把她帶走。”
“那就謝謝你啦！”酒狂如釋重負。
可是，老怪傑發現江星的神情有點異樣，眼中有飄忽的、深邃的光芒，一種令人捉摸不定的神彩，彷佛看到了某些旁人無法看到、無法體會出的遙遠異象。
這種屬於感性的神情變化，通常不會出現在雄心勃勃、無畏地前進的江湖闖道者身上。
“我想通了。”江星像是自言自語，先前飄忽的神情消失了，代之而起的是神采飛揚，飛揚中有陰森的內涵：
“我是不應該操之過急的，更不該存有孤注一擲的念頭。很好很好……”
“小老弟，什麽意思？”酒狂惑然問道。
“哦！沒什麽意思。”江星像是神智一清，臉上有陰森的笑意：“這幾年，我遇見不少傾心於我的姑娘，不管她
們的目的是什麽……”
“比方說……”
“比方說？……”江星似乎覺得必須含蓄些，保留些：“在我沒受到致命傷害之前，我都有容忍的氣量。有目的的感情很好處理，難處理的是雙方都動了真情，所以我非常的小心防衛自己。前輩其實不必帶東方在這裏躲藏，大可以真麵目在鎮上或縣城落腳，火麒麟的人，一直就不知道前輩插手管這檔子閑事，在這裏太不方便了。”
“我總算有些了解你的為人。”酒狂不再追問。
“沒有人真能了解我。”江星笑笑：“連我也不了解我自己。”
“小老弟，你知道我不是指這些。”
“前輩是指……”
“你可以沒有多少困難，成為東方家的人。也就是說，俠義門人即使不站
在你的一邊，至少不會與你為敵。但你不僅輕易放棄這大好機會，甚且不屑一顧。
小老弟，今後也許咱們會有再共難的一天。”
“那可不一定哦……嗬嗬！”江星大笑，但老怪傑感到這種笑並不是出於快樂
而發的。
世間有許多疾病，時間是最好的治療劑，會一天比一天好。而有些病，卻是來日苦短，拖一天就多接近鬼門關一步。
兩個小姑娘的傷病，是屬於前一種日見康複，而且複元得特別快。
針魔的傷已經完全痊愈，她一直就對離開與否遲疑不決。
四周全是草叢，草木在太陽下了毫無生意，似乎蕭瑟的茅草，可能等不到春天就要枯死了。
江星坐在大樹下，抱著雙膝下巴擱在膝蓋上，目光落在坡下的亂草叢中，心神恍惚地注視著一對灰色野兔挖掘地下的草根。
針魔傍在他身側，緊挨在他的身旁席地而坐，黑裙俏巧地散開，靈巧的雙手正在用草葉編織一隻小兔。
“你希望我留下來嗎？”針魔像朝自己發問，粉頰湧起豔紅的色彩。“不。”他的目光仍沒收回，語氣堅決：“替我向令師致意，後會有期。”
“可是……”
“謝謝你，你知道我應付得了。你還要在江湖打滾嗎？”
“我想，我還是回家算了，江湖中打滾了七八年了，我得了些什麽呢？背叛、欺騙、利用……當然，這都是我自己的野心招來的……”
針魔淒婉一笑，比哭還悲哀。
“你師父在江湖風雲了半甲子，你該知道她到底得到了些什麽。”江星扭頭注視著她：“老天爺！你已經有了這種看法和念頭，在江湖將寸步難行，太危險了，不如早退。”
“你呢？”針魔伸手用力地抓住他的手臂，低下頭回避他的目光。
“我也經過不少挫折，也多次失敗過。”江星用另一手按住她的掌背：“但我是男人我禁受得起挫折和失敗，也不怕挫折和失敗。我會繼續接受各式各樣的鍛煉和挑戰，有一天我將實至名歸，或身敗名裂，死無葬身之地。”
“我……”
“林姑娘，你是個好姑娘。”江星手上的力道加重，語氣誠懇：“但我們的價值觀，人生觀和世界觀都不同，行為處事有很大的差異，感情調和不了利害衝突。
假使你繼續在江湖闖蕩，我會把你當成競爭者，雖然我會尊重這段共患難的情誼，但不能保證今後我們永遠沒有利害衝突，一旦到了那時候，作出任何選擇，對我們倆個彼此都是傷害。”
“我明白你的意思。”針魔黯然地說：“情，隻是男子漢建功立業途中的
一朵浪花。”
“情，也是天地間最奇妙神聖的力量泉源。但如果我羅翔像貌猙獰醜惡，身無分文，靠乞討維生，感情也就卑微得不值半文了。話譬喻得很難聽，也似乎不倫不類，但卻是實情，世界本如此。”
“我們不能並肩行道嗎？”
“不能。”江星斬釘截鐵地說：“我說過，我們看法不同，作法有異。令師能與東方家合作嗎？
同樣地，青陽劍也不可能和我走在一起稱兄道弟。東方姑娘和酒狂前輩今天要動身，你呢？”
“我……我想先走一步。”針魔深深吸入一口氣：“我要回家，不要送我。”
“和他們一起走吧！彼此也有個照應。”
“我師父不可能與青陽劍走在一起，我同樣不可能與青陽劍的女兒走在一起，盡管她曾經救過我。”
針魔整衣而起，深深地注視他一眼，急步走了。
枯黃草地上，灑下她一串淚珠，如珍珠晶瑩。
江星目送她的背影消失在樹林內，不自覺地歎息一聲。
“不錯。”
“施主要知道？”
“不錯，不然怎知道諸位夠不夠份量？”
“剛才那位女施主曾經說出了。”
“在下卻不知道。”
“冥世二祖。”
“什麽祖？”
“貧僧般若。”
“貧僧菩提。”
右首的僧人接口。
“貧僧非非僧圓明”
最左側的圓明冷冷地一笑：“貧僧對羅施主甚是想念，感謝施主對曇非無心二位師弟的超度之恩。”
“哈哈，舉手之勞，不用客氣。”
“什麽狗屁冥世二祖！竟然名字都是盜版，混賬東西！”
江星憶起地球上的佛教曆史，破口大罵，修養實在太差，他年輕嘛！
三妖僧互相看了一眼，居然沒冒火。“吾等向小施主，闡明我佛慈悲度世之旨，善哉！”
“你們和他說不通的。”八方風雨大聲說道，但率三位同伴退在一旁。
三妖僧分立在四人原來的一麵，但並沒就座，隔著石桌，裝模作樣擱好禪
杖，表示用不著用杖來給對方當頭棒喝，略一整僧衣外的袈裟。
“南無阿彌陀佛……”三僧合掌同時稽首，禮貌周到，這時才像有道高僧了。
江星本來是大馬金刀安坐的，對方態度改變，他也就收起狂態，緩緩站起意欲抱拳同禮。
糟了！人無害虎心，虎有傷人意。
拱手還沒降至最低點，頭部也沒躬至最低點，佛字餘音仍在，突變已生。
六隻碩大之掌，猛然向外翻吐，掌勁以排山倒海的聲勢，向石桌對麵轟然
迸爆。
英雄與梟雄的分別在此；君子永遠逃不過小人的暗算；口中聖賢心中刀劍的人必定萬事如意。
江湖鬼蜮，不知有多少滿腔熱血投入江湖的年輕人，在這種情況之下，不
明不白送掉性命的，壯誌未酬九泉含恨。
江星他並不是毫無提防的，隻是還不夠警覺而已，做夢也沒料到三個大名鼎鼎的妖僧，會毫無羞恥地同時出手暗算。
神意倏動，本能反應立生，戰神不敗護體神功驟然啟動，一點靈智凝聚靈宮，感應如雷電般陡然收斂。
可是，仍然晚了一剎那。更糟的是，他後麵站著毫無戒心的兩位小姑娘。
他固然首當其衝，兩位小娘同樣處身在三個人聚力一擊的威力圈內，受力並沒有減輕多少。
幾乎同一瞬間，退在一旁的八方風雨四個人，同時吐氣開聲，八隻蘊勁已久的大手，全力向前拍出。
生死關頭，人有時會變得特別殘忍，有的人會不假思索地與對手同歸於盡，會盡量拖一個人在黃泉路上做伴。而有些人卻崩潰了，隻能眼睜睜等死。
江星是前一種人，就在這電光石火似的剎那間，意誌產生不可思議的變化，激發了潛在的先天本能。
“噗噗噗”
如擊打皮革的聲音響起，是哈托爾。哈托爾身軀仿佛是靶子，生生承受了六名絕頂高手的大部分力量。縱然是戰神不敗體，倉促之間也覺得五髒六腑震蕩不已，直欲吐血。身軀顫抖著如同一個黑色炮彈，沿著一條不規則的弧線射向遠方，消失不見。
江星剛站起的身軀，在受到剩餘的巨力撞擊之下向後坐倒，他的雙手撐住了石桌，萬鈞勁道就在這剎那間迸發。
同時，“哇”的一聲，江星噴出一口鮮血。他不但要拉一個人做伴，而是兩
個。
數千斤的石桌麵掀起、滑撞。
鮮血像鐵彈，貫入般若的胸膛。石桌把菩提壓在石凳邊緣，把肉體壓扁，而且斷成兩截。
兩位猝不及防的小姑娘“嗯”了一聲，被餘勁帶翻，甩出風雨亭，撞毀了欄幹，遠拋出兩丈外，刀劍更拋出三丈外。
平鷹閣下人影電射而來，咒罵聲如雷。酒狂、西門小宮主的姨父夫婦、謝勇、針魔咒罵著、怒吼著、瘋狂地疾射而來。
八方風雨被江星掀起石桌的神勇，嚇了個膽裂魂飛，以為他不曾受傷，這未免太可怕了，不等看清結果，發出急促的撤走信號，一麵長嘯一麵飛躍出亭，發狂般亡命飛速逃逸。
泰安山莊的人，接收了孟津客棧內，江星遺留下來的車馬和行囊，擺出了勝利者神態，擺出了強盜麵目。
火麒麟十分失望，輕車內沒有任何值錢的珍寶，兩隻箱子中，隻有十餘錠
十兩的金元寶，和二百餘兩紋銀，一小箱值不了幾兩銀子的普通首飾。
沒有珍寶，沒有銀票，沒有任何意料之中的收獲。
所有的人，都派到河岸上下遊大肆搜索，搜遍每一處人跡罕至的河岸。
下高鎮蒲三爺的莊院，又被掌裏乾坤帶著人占據了，逼著蒲三爺殘餘的人聯係所有的吃水飯混混毛賊，出動所有的船隻，搜捕受了重傷逃走了的自在公子，因為當時自在公子的隨從，把主人從平鷹閣救走時，是往河濱方向逃逸的。
渡船一如往常往來渡客。自在公子決不是乘渡船過河逃走的，一定藏匿在某一處沒有人跡的地方，躲起來準備找船隻過河。
他們有七八個人之多，躲不住的。
一天，兩天，三天……毫無蹤跡可尋。
沿著江岸往內走，有許多地方是荒野或丘陵小山區，不適宜耕種，交通不便，從來就沒有人到過這些地方，千百年來一直就保持著原來的古樸風貌。
人如果逃進這種地方藏匿，要進去搜尋有如在大海裏撈針。
去的人少了，怕受到自在公子的隨從襲擊；去多了，搜的範圍減少，虛擲大好良機，浪費時日。
時間和金錢，是，現在的火麒麟最欠缺的最迫切須要的。
火麒麟不死心，發誓要將所有的人搜出來斬草除根，永除後患，自在公子不除，將是心腹大患，因此搜了三天毫無消息，依然不肯罷手。
有本地混混與天鷹的殘餘爪牙協助，封鎖的工作做得非常澈底，成功地控製了所有的渡河工具，除非脅生雙翅，休想飛至南岸遠走高飛。
隨時光的飛逝，泰安山莊的人心跳，卻反而日漸加快，不安的情緒也在逐日增高。
真正的古孟津渡口，就在小孟山腳下，可仙桃縣西境有不少岡陵山丘。
江星和謝勇對這一帶山區不算陌生，早年他們曾經在這一帶走動過。
江星幾個人，就躲在這一帶山區裏，距縣城約廿裏，再住西，便是連綿起伏的山區。
所有的東西都丟掉了，隻除了隨身所帶的重要物品沒丟，隻要有人在，就不怕任何困難。他們不逃過河，確是正確的選擇。
九個人，四個是傷者，真夠狼狽的。江星像是精力已經耗盡，隻剩下臭皮囊等死的人，好在哈托爾已趕來，但她沉默不語，或許是這個世界裏的人類，做事的方式又一次挑戰了她的認知底線；或許是內腑受到震傷，亦無嘲諷的心情；兩人相對無語。
針魔的釘傷仍未痊愈，因為毒釘已傷及內腑。
東方玉蘭與小鳳內腑被掌力震傷，幾乎內腑離位，內出血相當嚴重，也像個崩潰了的人。
酒狂成了司令人，默默地領著小姑娘姨父夫婦和謝勇建築草窩安頓，分頭守望提防有人前來搜山，作了種種防險的安排，如果發現敵蹤，準備往山區深處撤走。
江星隨身帶有百寶囊，裏麵得益哈托爾，有各種品質極佳的膏丹丸散，他本來就是治傷療毒的行家，謝勇和酒狂的傷科經驗也很不錯，隻要留得命在，有救命的靈丹妙藥，與及適當的環境調治，就可以從鬼門關裏衝回陽世。
第三天，江星就可以起身活動筋骨了。
其實，他如果不作兩敗俱傷的反擊，傷勢便不至於如此嚴重的，必竟哈托爾攔住了攻擊力量最大的中心匯集點。
真正創他的人是八方風雨四個人，而不是三妖僧。
八方風雨四人的掌力是從側麵攻擊的，而且比三妖僧晚一剎那攻擊，那
時，他已發出畢生精力所聚的元神精氣，反擊三妖僧雷霆萬鈞的致命掌功，恰好在精力即將枯竭時，再受到四人的重擊，幾乎碎裂了他的軀體，如換了旁人，恐怕屍體早碎啦！
東方玉蘭和小受傷比他輕得多，他才是首當其衝的人，但三天之後，兩位姑娘仍然無法挺身坐起來。
針魔倒是康複了，成了姨媽照顧病人的好助手。一早，江星與酒狂並肩
坐在大樹下行功練氣，半個時辰後，他感到倦意甚濃，不得不停止行功，氣機仍未複原，令他頗感心焦。
“你不能操之過急。”酒狂關切地說：“可別忘了，你是死過一次的人，你沒死是奇跡，欲速則不達，急於把氣機用外力勉強疏導，是十分危險的事，幸運不會再次眷顧你的。”
“我能不急？”他劍眉折得緊緊地：“我耽心我那邊的人，現在他們已是孤立無援了，未能把泰安山莊的人吸引在地，我好恨。”
“原來你是耽心另一批人的安全。”
“是的。再過兩天，我一定得動身。”
“就算你能動身，趕得及嗎？隻要你一露麵，火麒麟的人將不惜一切代價對付你。”
“到時候再說吧！為了我的事，幾乎斷送了東方玉蘭姑娘，真抱歉。”
“用不著抱歉，每個人做事都該自己負責，吉凶禍福各安天命，小丫頭受
傷不是你的錯。過兩天，我得帶她過河，把她交給她老爹，千斤擔子才算卸下。小老弟，我恐怕無法勸她走，得靠你幫忙。”
“我？”
“你沒看出她對你有一份不平凡的感情嗎？”
“哦！我有一點感覺到了。”江星沒來
由地歎息一聲：“酒狂前輩，你得疏導她，我隻是一個江湖浪子，我有我的野心和欲望，這段時日，無法分心處理感情的煩惱和牽掛。
小姑娘隻是由一點感恩之心所驅使，觸動她那難以自己的少女情懷，過些天她就會感到不新奇了，會逐漸忘懷的，她不會因此而受到傷害。”
“那……”
“老四找來了！”
哈托爾欣慰叫道。
“呱呱呱”倏地，金雕閃電般疾射而至，停在江星麵前，揚揚爪子。江星伸手取出竹筒，打開秘信，臉色不由一怔，隨即恢複了正常。手指輕彈，秘信化為灰燼，消失在寒風中。
“前輩放心，我不會去惹東方家的人，雖則道不同勢同水火，我仍然是尊敬東方家的。
玉蘭姑娘還是個孩子，我會盡力幫助你把她帶走。”
“那就謝謝你啦！”酒狂如釋重負。
可是，老怪傑發現江星的神情有點異樣，眼中有飄忽的、深邃的光芒，一種令人捉摸不定的神彩，彷佛看到了某些旁人無法看到、無法體會出的遙遠異象。
這種屬於感性的神情變化，通常不會出現在雄心勃勃、無畏地前進的江湖闖道者身上。
“我想通了。”江星像是自言自語，先前飄忽的神情消失了，代之而起的是神采飛揚，飛揚中有陰森的內涵：
“我是不應該操之過急的，更不該存有孤注一擲的念頭。很好很好……”
“小老弟，什麽意思？”酒狂惑然問道。
“哦！沒什麽意思。”江星像是神智一清，臉上有陰森的笑意：“這幾年，我遇見不少傾心於我的姑娘，不管她
們的目的是什麽……”
“比方說……”
“比方說？……”江星似乎覺得必須含蓄些，保留些：“在我沒受到致命傷害之前，我都有容忍的氣量。有目的的感情很好處理，難處理的是雙方都動了真情，所以我非常的小心防衛自己。前輩其實不必帶東方在這裏躲藏，大可以真麵目在鎮上或縣城落腳，火麒麟的人，一直就不知道前輩插手管這檔子閑事，在這裏太不方便了。”
“我總算有些了解你的為人。”酒狂不再追問。
“沒有人真能了解我。”江星笑笑：“連我也不了解我自己。”
“小老弟，你知道我不是指這些。”
“前輩是指……”
“你可以沒有多少困難，成為東方家的人。也就是說，俠義門人即使不站
在你的一邊，至少不會與你為敵。但你不僅輕易放棄這大好機會，甚且不屑一顧。
小老弟，今後也許咱們會有再共難的一天。”
“那可不一定哦……嗬嗬！”江星大笑，但老怪傑感到這種笑並不是出於快樂
而發的。
世間有許多疾病，時間是最好的治療劑，會一天比一天好。而有些病，卻是來日苦短，拖一天就多接近鬼門關一步。
兩個小姑娘的傷病，是屬於前一種日見康複，而且複元得特別快。
針魔的傷已經完全痊愈，她一直就對離開與否遲疑不決。
四周全是草叢，草木在太陽下了毫無生意，似乎蕭瑟的茅草，可能等不到春天就要枯死了。
江星坐在大樹下，抱著雙膝下巴擱在膝蓋上，目光落在坡下的亂草叢中，心神恍惚地注視著一對灰色野兔挖掘地下的草根。
針魔傍在他身側，緊挨在他的身旁席地而坐，黑裙俏巧地散開，靈巧的雙手正在用草葉編織一隻小兔。
“你希望我留下來嗎？”針魔像朝自己發問，粉頰湧起豔紅的色彩。“不。”他的目光仍沒收回，語氣堅決：“替我向令師致意，後會有期。”
“可是……”
“謝謝你，你知道我應付得了。你還要在江湖打滾嗎？”
“我想，我還是回家算了，江湖中打滾了七八年了，我得了些什麽呢？背叛、欺騙、利用……當然，這都是我自己的野心招來的……”
針魔淒婉一笑，比哭還悲哀。
“你師父在江湖風雲了半甲子，你該知道她到底得到了些什麽。”江星扭頭注視著她：“老天爺！你已經有了這種看法和念頭，在江湖將寸步難行，太危險了，不如早退。”
“你呢？”針魔伸手用力地抓住他的手臂，低下頭回避他的目光。
“我也經過不少挫折，也多次失敗過。”江星用另一手按住她的掌背：“但我是男人我禁受得起挫折和失敗，也不怕挫折和失敗。我會繼續接受各式各樣的鍛煉和挑戰，有一天我將實至名歸，或身敗名裂，死無葬身之地。”
“我……”
“林姑娘，你是個好姑娘。”江星手上的力道加重，語氣誠懇：“但我們的價值觀，人生觀和世界觀都不同，行為處事有很大的差異，感情調和不了利害衝突。
假使你繼續在江湖闖蕩，我會把你當成競爭者，雖然我會尊重這段共患難的情誼，但不能保證今後我們永遠沒有利害衝突，一旦到了那時候，作出任何選擇，對我們倆個彼此都是傷害。”
“我明白你的意思。”針魔黯然地說：“情，隻是男子漢建功立業途中的
一朵浪花。”
“情，也是天地間最奇妙神聖的力量泉源。但如果我羅翔像貌猙獰醜惡，身無分文，靠乞討維生，感情也就卑微得不值半文了。話譬喻得很難聽，也似乎不倫不類，但卻是實情，世界本如此。”
“我們不能並肩行道嗎？”
“不能。”江星斬釘截鐵地說：“我說過，我們看法不同，作法有異。令師能與東方家合作嗎？
同樣地，青陽劍也不可能和我走在一起稱兄道弟。東方姑娘和酒狂前輩今天要動身，你呢？”
“我……我想先走一步。”針魔深深吸入一口氣：“我要回家，不要送我。”
“和他們一起走吧！彼此也有個照應。”
“我師父不可能與青陽劍走在一起，我同樣不可能與青陽劍的女兒走在一起，盡管她曾經救過我。”
針魔整衣而起，深深地注視他一眼，急步走了。
枯黃草地上，灑下她一串淚珠，如珍珠晶瑩。
江星目送她的背影消失在樹林內，不自覺地歎息一聲。