劉子羽沒有猜錯,楊誌還是帶著一個秘密回到秦州的,攻占宥州以後,聖水將軍單廷珪發現了天然堿,那是做肥皂香皂的上好原料,楊誌沒有吭聲,隻是安排武鬆和蔡福買下了那塊地,開始把天然堿運回秦州。


    天然堿是一種蒸發鹽礦物,在宥州南部的荒漠上,武鬆幾個人都說那裏寸草不生,天然堿不是纖維狀就是柱狀塊,灰色的、黃白色、無色的都有,雖然有點玻璃一樣的光澤,但是在當地人眼裏,就是廢棄的鹽漠。就連曲端和劉子羽都不知道其中的價值,所以蔡福辦理手續的時候,沒有一點阻礙。


    楊誌和葉夢得見麵的時候,葉夢得隱晦地說出了自己心中的懷疑,戰事到了這一步,鄆王趙楷肯定是想成就自己的威名,要是趙楷是太子或者已經稱帝,自然是希望麾下大將出彩,但是現在,趙楷的身份還是有點尷尬,需要把滅掉西夏的功勞放在自己頭上。


    楊誌笑了笑說:“我們的目光要長遠一點,西夏隻是最近的一碟菜,金國才是我們最大的敵人,可別忘了,金國與西夏不同,在大宋是有同盟者的。”


    葉夢得知道楊誌說的就是目前在邊梁的康王,笑道:“大人有什麽打算?”


    葉夢得自詡是才智絕倫的人,可是麵對楊誌這個蔡京門下的師弟,葉夢得曉得自己還是差了不少,尤其是那種戰略眼光,恐怕楊誌的師傅王老誌都比不上自己的徒弟。楊誌思索著說:“憑定北軍一己之力是打不敗金國的,尤其是宋金一旦達成協議,我們就更加被動,隻能是等,所以我們要在軍事上打敗西夏,目前攻占半個西夏,不在於地域和人口,而是這件事的意義深遠,對西夏在信心上的打擊也是不可估量。”


    這一點葉夢得同意,西夏現在的態度說明了一切,換做以前,不管輸贏,西夏的桀驁不馴都會放在嘴邊,可是這一陣子從方方麵麵的反饋來看,西夏都很老實。葉夢得問道:“可是西夏急不可下,我們馬上就要對付金國。”


    楊誌肯定地說:“我們要在經濟上拖垮金國,在政治上收複河湟,然後坐看金國和汴梁的戰鬥。我不相信金人會這麽老實,也不相信康王的做法能持續長久。”


    葉夢得斟酌著說:“你是要將河湟的各部都招攬到大宋旗下,那不僅需要錢,河州和蘭州還將麵臨著西夏的壓力。”


    自從唐代安史之亂後,蘭州及其周邊地區一直是吐蕃、羌族、西夏的牧地;神宗元豐四年,北宋趁著西夏內亂,調集熙河、麟延、環慶、涇原等五路大軍二十萬攻夏,童貫的師傅李憲任熙河經略使,率熙、秦兩州軍隊為一路,由熙州往北,翻越馬銜山直逼西夏腹地清水河,占據了西夏的龕穀寨、西使新城、汝遮穀、蘭州等地,將宋軍的防線推進至黃河岸邊。


    蘭州不僅控製黃河上遊,而且是西夏人連接河湟穀地的十字路口,元豐六年初,西夏人出動十萬多人圍攻蘭州,被李憲擊敗,蘭州從此才在大宋手中。隻是蘭州的民政一直進展不順,周圍的遊牧部落常年在大宋境內的有三萬多人,但是在蘭州城內不足千人,一直是駐軍作為人口。


    北宋初,吐蕃王族後裔唃廝囉之孫木征據河州;熙寧六年,王韶率宋軍收複河州,置枹罕縣,屬熙河路。河州的經濟同樣不發達,河湟地區的大城還是唐蕃古道上的重鎮青唐城,現在的鄯州,隻是宋軍占據鄯州後,吐蕃各部落幾度反複,人口逃走大半,鄯州的繁華已經不如原先的十分之一。


    楊誌吐出一句話:“馬政,我們從河湟購買戰馬,一方麵增加自己的力量,一方麵讓河湟在經濟上更加依靠我們。”


    葉夢得是個才子,但不是真正意義上的商人,原先沒有考慮過這方麵,思索片刻便露出笑容,陝西設置的賣茶場都說按官府規定的價格全部收購各地運來的茶葉,歸茶馬司直接領導,和買馬場一樣,都設有專典、庫秤、牙人等辦理事宜,說白了就是完全掌控在大宋這一方。


    現在定北軍氣勢正旺,隨著對西夏的節節勝利,馬匹的來源充沛,馬的價格一路回落,而茶葉的價格沒有下降,這樣的生意本來對大宋有力。楊誌又采取了盧益的建議,不在枝節上浪費時間,直接恢複崇寧年間的做法。馬價分為九等,其中良馬三等,綱馬六等,良馬上等者每匹折茶二百五十斤,中等者二百二十斤,下等者二百斤;綱馬六等,每匹分別折茶一百七十六斤、一百六十九斤、一百六十四斤、一百五十四斤、一百四十九斤、一百三十二斤。


    至於絹、布、陶瓷、食鹽及其他手工業品和土特產,楊誌就沒有硬性規定,全部按照範世延擬定的目錄進行;範世延的目錄是經過精心選擇的,為了換取高原的牛、羊、獸皮、藥材和其他農副上特產,再通過太平商號等商家運往大宋各地。但是那些東西的價值遠遠不如馬匹,雙方生意的重點還是在戰馬上。


    楊誌看葉夢得明白過來,淡淡地說:“葉大人,我已經向太原上書,建議在府州、綏州、秦州、渭州、涇州、慶州、鳳翔府、豳州、寧州、嵐州等地建立牧馬監,我相信,隻要裝備起十萬騎兵,西北差不多就是定北軍的囊中之物;我們的貿易就是一個以戰養戰的計劃,到時候就要打擊依附於西夏的各部落。在河湟的吐蕃各部落,並不是都是心向吐蕃,有的心向大宋,有點心向西夏,但那都是為了生存的選擇,在那些部落眼裏,生存是第一位,無所謂原則,誰給的好處多聽誰,誰厲害聽誰。”


    對那些部落動手,楊誌沒有一點心裏負擔,隻要剪除了這些羽翼,一旦在後麵西夏出現災年或者其他什麽變動,定北軍便可以展開行動,把勒在西夏脖子上的那個繩索再收緊一點。

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