聞此驚天巨變，將軍麵色瞬間煞白，跌坐在太師椅上，喃喃自語：“怎麽可能？這怎麽可能？”
心塵畢竟師從竹老修行日久，定力自非常人可比，雖亦震驚，尚能自持。見將軍失態，恐大局有虞，遂輕聲喚道：“將軍，將軍。”將軍聽得此喚，漸回過神來。
信使血身前來，早就驚動了門人，不消片刻，一隊護衛已趕至堂前。此時將軍已複鎮定，吩咐道：“神虎衛統領李儻，速速召集眾將帳前議事。”
“末將領命！”隻見一精幹將官越眾而出，領命速去。
“淼兒，為父要前往軍中議事，信使就交由你來醫治。一旦醒來，立刻著人去軍營通報。”接著將軍轉向少女交代。
“好的，爹爹。”少女應道。
心塵這才注意到，不知何時李淼已從古琴邊走過來，蹲身在為信使診治傷情。將軍府果真臥虎藏龍，看似柔弱的將軍親女，竟是醫道中人。
此間安排妥當，將軍轉向心塵，道：“公子，你說之事隻能容後再議了。如若不棄，在府上小住幾日可好？”
“不必了。國難當頭，小生願為將軍略盡綿薄之力。”心塵推辭了小住之約，轉而表明心意願往軍中效力。
“也罷，那公子且隨我來吧。”將軍應道，一行人遂往軍營而去。
進了鎮西軍大營，眾將已在中軍帳前荷甲而立。將軍上前，麵朝眾將站穩身形，道：“剛剛信使來報，一萬魔兵不知從何處偷偷入關，已殺至帝京城下，眾將可有良策？”
眾將被緊急傳來，也不說何事，本有些抱怨，伍中竊竊私語者不在少數。然聽得將軍所言，瞬間鴉雀無聲。
看著木然眾將，將軍陡然提高音調，道：“眾將誰願領兵馳援帝京？值此國難當頭，正是列位精忠報國之際！”
回應的仍是一片默然。眾將皆知魔兵凶悍，馳援帝京又要麵臨和魔兵野戰，危險之大可想而知。功業雖好，也要有命消受才行，是以此時眾將都不願出那風頭，巴不得把這建功立業的大好機會讓給別人才好。
將軍環視一周，眾將皆紛紛垂頭躲避。心塵在旁暗想：“我族堂堂鎮西大軍，當此國難之際，竟無一悍勇之將，著實可悲可歎！”正這般想著，忽聽一將朗聲應道：“末將願往！”
心塵回過神來，循聲望去，但見此人正是神虎衛統領李儻，不愧是將軍近衛統領，關鍵時刻挺身而出！
將軍滿意點頭，道：“李儻聽令，著爾為先鋒，領五千精騎，即刻出發，速速趕往帝京城郊，襲擾敵軍！”
李儻恭身領命，從帳前退下，前往營中點兵去了。眾將見馳援帝京的重任已落旁人，都暗自鬆了口氣。
就在此時，營外來報，信使醒了，將軍遂道：“其餘人等，整點各營待命，本將回府向信使了解詳情後再做定奪。”
眾將得令散去，帳前隻餘將軍和心塵二人。將軍轉向心塵，問道：“公子久居竹海深處，可知除函穀外蒼山可有密道連通西域？”
“不曾聽說。”心塵答道。
“公子，你是修行之人，可知是否有大能之士可開辟密道為用？”將軍又問。
聽得此問，心塵想到竹老之事，蒼山雖為天險，但於那個境界的人物就不得而知了。一時間，竟走了神。
見心塵怔神，將軍候了片刻，道：“公子可是想到了什麽？”
心塵暗想，此事涉及自己身世隱秘，不足為外人道也，遂答：“修行一事，小生涉足不深。天下之大，或有我等不可知的大能之士吧。”
見心塵答得模棱兩可，將軍也不便追問，遂道：“公子可願隨我一道回府，向信使探問細情？”
心塵亦有此意，本來覺得一日之中再三入府打擾似有不妥，不曾想將軍如此善解人意，竟主動提出邀約，遂答：“如此甚好，那就不得不再度叨擾將軍了。”
經此一番折騰，再度入府已是晌午。二人記掛軍情，卻是沒有心情用餐，徑直去了信使房中。
見將軍進來，信使欲起身行禮，卻因傷重無力。將軍一擺手，道：“你有傷在身，不必多禮，且說說帝京那邊到底是何情況？”
信使回道：“三日前，忽有一萬魔兵毫無征兆地圍了帝京。近來大軍都調往函穀，京中隻餘五千護衛，守得很是艱辛。小的在一隊護衛策應下拚死突圍，才趕來報信。”
“那你可知魔兵是如何出現的？”將軍又問。
“聽守城兵士所言，魔兵好似憑空出現一般，之前帝京近郊崗哨均未發出任何警示。”信使回道。
詳問過信使，也沒得出其他有用信息，將軍遂與心塵在府中用過餐，接而商議對策。及至星夜，心塵這才出了將軍府，前往客棧歇息，以待明早隨將軍一道出征。
是夜，月黑風高，長街寂寥。心塵獨自漫步，一連串疑問在腦海中回蕩：“魔兵如何憑空出現？將軍為何隻點了五千精騎為先鋒？帝京能不能堅持到援軍趕到？為何非要等到明早大軍才開拔？或許…或許將軍壓根就是故意拖延，等到城破帝亡再去收場，那時候大軍在握，誰還敢追究他的不察之責！”如此可怕的念頭一起，心塵陡然打了一個冷戰。
弱冠那日，心塵體內的盤古殘魂業已覺醒，雖不自知，卻使其靈覺遠勝常人。忽然，心塵感到後背一陣寒意驟起，似到了生死攸關的當口。憑著本能，身體瞬間轉向一側，確見一柄寒意森森的長劍貼身擦過。如若再晚一秒，那柄劍早已穿心而過了。就著轉身之勢，心塵腳下發力，縱身躍開。
那人見必殺一擊沒能得手，也不戀戰，順勢向前飛躍，幾個起落已不見了蹤影，場中隻留下一道淡淡的異香。
心塵畢竟師從竹老修行日久，定力自非常人可比，雖亦震驚，尚能自持。見將軍失態，恐大局有虞，遂輕聲喚道：“將軍，將軍。”將軍聽得此喚，漸回過神來。
信使血身前來，早就驚動了門人，不消片刻，一隊護衛已趕至堂前。此時將軍已複鎮定，吩咐道：“神虎衛統領李儻，速速召集眾將帳前議事。”
“末將領命！”隻見一精幹將官越眾而出，領命速去。
“淼兒，為父要前往軍中議事，信使就交由你來醫治。一旦醒來，立刻著人去軍營通報。”接著將軍轉向少女交代。
“好的，爹爹。”少女應道。
心塵這才注意到，不知何時李淼已從古琴邊走過來，蹲身在為信使診治傷情。將軍府果真臥虎藏龍，看似柔弱的將軍親女，竟是醫道中人。
此間安排妥當，將軍轉向心塵，道：“公子，你說之事隻能容後再議了。如若不棄，在府上小住幾日可好？”
“不必了。國難當頭，小生願為將軍略盡綿薄之力。”心塵推辭了小住之約，轉而表明心意願往軍中效力。
“也罷，那公子且隨我來吧。”將軍應道，一行人遂往軍營而去。
進了鎮西軍大營，眾將已在中軍帳前荷甲而立。將軍上前，麵朝眾將站穩身形，道：“剛剛信使來報，一萬魔兵不知從何處偷偷入關，已殺至帝京城下，眾將可有良策？”
眾將被緊急傳來，也不說何事，本有些抱怨，伍中竊竊私語者不在少數。然聽得將軍所言，瞬間鴉雀無聲。
看著木然眾將，將軍陡然提高音調，道：“眾將誰願領兵馳援帝京？值此國難當頭，正是列位精忠報國之際！”
回應的仍是一片默然。眾將皆知魔兵凶悍，馳援帝京又要麵臨和魔兵野戰，危險之大可想而知。功業雖好，也要有命消受才行，是以此時眾將都不願出那風頭，巴不得把這建功立業的大好機會讓給別人才好。
將軍環視一周，眾將皆紛紛垂頭躲避。心塵在旁暗想：“我族堂堂鎮西大軍，當此國難之際，竟無一悍勇之將，著實可悲可歎！”正這般想著，忽聽一將朗聲應道：“末將願往！”
心塵回過神來，循聲望去，但見此人正是神虎衛統領李儻，不愧是將軍近衛統領，關鍵時刻挺身而出！
將軍滿意點頭，道：“李儻聽令，著爾為先鋒，領五千精騎，即刻出發，速速趕往帝京城郊，襲擾敵軍！”
李儻恭身領命，從帳前退下，前往營中點兵去了。眾將見馳援帝京的重任已落旁人，都暗自鬆了口氣。
就在此時，營外來報，信使醒了，將軍遂道：“其餘人等，整點各營待命，本將回府向信使了解詳情後再做定奪。”
眾將得令散去，帳前隻餘將軍和心塵二人。將軍轉向心塵，問道：“公子久居竹海深處，可知除函穀外蒼山可有密道連通西域？”
“不曾聽說。”心塵答道。
“公子，你是修行之人，可知是否有大能之士可開辟密道為用？”將軍又問。
聽得此問，心塵想到竹老之事，蒼山雖為天險，但於那個境界的人物就不得而知了。一時間，竟走了神。
見心塵怔神，將軍候了片刻，道：“公子可是想到了什麽？”
心塵暗想，此事涉及自己身世隱秘，不足為外人道也，遂答：“修行一事，小生涉足不深。天下之大，或有我等不可知的大能之士吧。”
見心塵答得模棱兩可，將軍也不便追問，遂道：“公子可願隨我一道回府，向信使探問細情？”
心塵亦有此意，本來覺得一日之中再三入府打擾似有不妥，不曾想將軍如此善解人意，竟主動提出邀約，遂答：“如此甚好，那就不得不再度叨擾將軍了。”
經此一番折騰，再度入府已是晌午。二人記掛軍情，卻是沒有心情用餐，徑直去了信使房中。
見將軍進來，信使欲起身行禮，卻因傷重無力。將軍一擺手，道：“你有傷在身，不必多禮，且說說帝京那邊到底是何情況？”
信使回道：“三日前，忽有一萬魔兵毫無征兆地圍了帝京。近來大軍都調往函穀，京中隻餘五千護衛，守得很是艱辛。小的在一隊護衛策應下拚死突圍，才趕來報信。”
“那你可知魔兵是如何出現的？”將軍又問。
“聽守城兵士所言，魔兵好似憑空出現一般，之前帝京近郊崗哨均未發出任何警示。”信使回道。
詳問過信使，也沒得出其他有用信息，將軍遂與心塵在府中用過餐，接而商議對策。及至星夜，心塵這才出了將軍府，前往客棧歇息，以待明早隨將軍一道出征。
是夜，月黑風高，長街寂寥。心塵獨自漫步，一連串疑問在腦海中回蕩：“魔兵如何憑空出現？將軍為何隻點了五千精騎為先鋒？帝京能不能堅持到援軍趕到？為何非要等到明早大軍才開拔？或許…或許將軍壓根就是故意拖延，等到城破帝亡再去收場，那時候大軍在握，誰還敢追究他的不察之責！”如此可怕的念頭一起，心塵陡然打了一個冷戰。
弱冠那日，心塵體內的盤古殘魂業已覺醒，雖不自知，卻使其靈覺遠勝常人。忽然，心塵感到後背一陣寒意驟起，似到了生死攸關的當口。憑著本能，身體瞬間轉向一側，確見一柄寒意森森的長劍貼身擦過。如若再晚一秒，那柄劍早已穿心而過了。就著轉身之勢，心塵腳下發力，縱身躍開。
那人見必殺一擊沒能得手，也不戀戰，順勢向前飛躍，幾個起落已不見了蹤影，場中隻留下一道淡淡的異香。