白石寨城南門外,沿州河是一溜高低錯落的破房子,因為不屬城建局所規劃,全都簡易結構,但巧妙性、藝術性卻令人歎為觀止。州城下來的畫家,留著很長的頭發,非男非女的,常對著這裏作畫。這房子並不作基礎,牆沿著岸石往上砌,砌成炮樓狀,裏邊就有一架木梯,或是兩根繩子上係著木棒的軟梯,就可以鑽入樓上的一間。岸若不是青石平麵,主人家又沒有足夠的材料,那就壘兩個石柱,高悠悠上去,盤踞一個木閣樓。閣樓的窗子皆日夜洞開,有無數的醜美眉眼在州河上望。河麵上雖然有風,但州河的水好,無論醜美,臉子卻是十分之白。每於清晨,霧從河麵上起身,漸漸爬到這些房子頂上,寨城裏就像處在打開的饃籠裏,街燈半昏不明,顯一團羞澀的橘黃。南街,是條老街,就隻響動篤篤的脆音,這是挑水的人趿了僵硬的塑料底鞋在石板街上的聲動,或者是放圈的早豬,後邊有挑了屎尿擔的人,隻待豬的尾巴翹起,就急忙跑近去用勺接了,倒在桶裏,然後勺在桶沿上磕得十分有節奏,如古時的更梆聲。這個時候,城外的破房子已經在霧中清楚,一道十分鮮豔的霞光從州河東麵水上鋪過來,直腐蝕了凹凸不平的石頭牆,又一直鋪到河的西麵,襯出有三四隻梭子船、木排搖曳而來。睡在小木石樓上的婦人,一顆蓬頭探出窗來,咿呀地叫一聲什麽,隨之將一盆臭水潑下來,重重地在河水麵上濺起。清早的河邊是臊臭的。州城來的畫家常常被這臭水濺及,罵一聲“黴氣”!那樓上的婦女聽見了,忙將簾子放下,嗤嗤地發一陣謔笑。或者畫家們正對著那石柱素描,便看見石柱之上的樓底,有一個洞,正一個白嘟嘟的東西蹲著,是在拉屎,恨不能一個石子擊上去,取幾聲“哎喲”解恨。若是冬天,這石柱中間,就冰凍起一個糞柱,有郊遠鄉村的農人便錘子打砸了,如鑿下一節溶洞的石雕,拉上柴排運過河麵。這情景別有風采,但往往畫家不在此季節來白石寨。若是到黃昏,寨城裏差不多蒼茫昏暗,河岸上還挺光亮,東邊河灘上就一溜一隊拉纖人,整齊地排列,一聲地吼唱,身子斜到與沙灘平行般地前進,船就慢慢靠了岸邊。而與此同時,木石樓上的窗口全趴著腦袋,岸頭又站滿了人,一起對著船上下來的船工喊:“住店吧?五角錢一夜,被褥幹淨,有吃有喝!”眼睛就盯著上岸者腰間的牛皮大錢夾。船工們享受了人生的榮耀,想象著戰場上凱旋而歸的將士威風的味道莫過如此,故全不作答,自己忙自己的,揚長而去。船工是有各自的目的地。隻是那些經驗未足的,麵善心軟的,終被開店的包圍,如一隻羊被眾多的狼所撕,結果受力大的攜去,於一間木石樓上住了。這木石樓上床十分之小,被褥烏黑,半夜裏渾身瘙癢,黑暗中也摸得出四個五個肉乎乎的東西,用指甲擠出一聲小小的“叭”!再是,樓板裂縫,樓下有光透上來,看得見店主人的小兩口曲盡綢繆,極致了肉體上的雜技,便一時難忍,咬指撫心,倏起倏臥,也在不覺之間將被褥弄得點點髒斑。
金狗是從不住這種店的,每次回來,皆是在河裏洗淨身子,衣服也於半路洗了晾在排上,至排到岸幹了穿著在身,就直直往寨城南街鐵匠鋪去。骨碌碌的饑腸和眼睛,讓小水用飯用酒塞飽了,眼睛也看夠了,偶爾於黑暗處交個口,出來對火爐邊的老麻子告一聲:“伯,我去貨棧呀!”回頭再一看,門簾處是小水炭紅的臉。
這麻子什麽都知道,偏唬道:“金狗,你叫我什麽?”
小水說:“外爺你老了,我叫人家是叔的!”
麻子說:“我哪裏老了?我要他金狗叫我爺爺,他金狗敢不叫嗎?”
小水就連脖子都紅了,便對遠去的金狗喊:“金狗叔,你要再來,別忘了給我外爺提瓶好酒!”
金狗卻總未有提過酒,倒是鐵匠麻子老以酒款待他。但無論如何,這個夜裏金狗是睡在貨棧的大鋪裏,他的話顯得特別多,行無老少之序,言沒雅俗之分。
一日,金狗和七老漢從兩岔鎮上十裏的山村收購了上千斤油桐子,下行到了荊紫關,價格升了三倍。原本裝些大葉烤煙,輕輕地逆河回白石寨,兩個人正坐在荊紫關的小酒館裏對喝,館門外來了一人。此人三十出頭,青衣打扮,於街麵鋪下一張黃油布,放上一堆染紅的麥粒和無數小紙包,身後的牆上張掛了三麵紅綢字旗,彎彎斜斜墨筆書寫:“滅鼠能手”、“鼠敵”、“除害專家”。金狗早聞荊紫關三教九流人多,便聽那青衣人手持竹板,口若懸河叫賣起來:“列位父老,鄉親姐妹,小夥子不才,卻有報效國家之心,目下太平盛世,五穀豐登,但糧多鼠多,鼠害橫行,特到貴地推銷鼠藥。我這鼠藥是祖傳秘方所製,老鼠見了就吃,吃罷三步倒地。世上賣藥的多是行騙,貪圖錢財,壞了這行名聲,咱小夥子隻為民除害!今年人口興旺,鼠口也興旺,世上既然生人,就得生鼠,人鼠爭糧,不滅鼠,人有七分糧,鼠有糧三分。這鼠藥先送後賣,第一包分文不取,如若有假,請列位看這麵錦旗!小夥子家住兩岔鄉,姓吳名風,坐不改名,行不更姓,發現行騙,上告白石寨人民法院,甘受五花大綁,問罪投監,殺頭喪命!”金狗聽得兩岔鄉,心頭一怔:兩岔鄉並未聽說誰家祖傳鼠藥秘方,好生奇怪。出門看時,竟是仙遊川雷大空。
正待叫時,雷大空已經發現,骨碌碌瞪了一陣白眼,拉金狗道:“你不要叫我的名字,攤子才擺起來,別砸了!”
金狗說:“來吧,喝酒吧,兄弟今日請客!”
大空說:“稍等一時,我捏幾個錢了,我來請你!你快幫幫我,假裝與我不識,就說前幾日買了我的藥,果然鼠吃鼠倒,家宅平安,就再說鄰裏讓捎買二十包,你掏了錢,我再還你!”
金狗說:“別來那一套,七叔也在這兒,異地逢鄉親,痛快喝一場!”就卷了大空招牌和藥,回酒館又買了一壺酒,三碟豬蹄,一盤泡菜,半碗花生米,一時高聲劃拳,三人都頭重腳輕起來。
金狗說:“大空,你怎的一走這麽久日子也不回去!”
大空說:“咱告田中正的狀,沒告贏,倒讓他站到另一高枝上了,我心一灰,就出來闖蕩了,反正無父無母無妻無子,哪裏飯吃不得,偏在他田中正手下受委屈!”
金狗說:“他田中正做他的書記,咱做咱的百姓,他總不能把咱殺了剮了。都一走,沒有頂撞他的人,他不是越發地頭蛇變惡龍了?你出來什麽幹不了,倒玩這一套,蹲在街頭耍嘴皮,能賺了幾個錢,又下賤人!”
大空說:“這生意不攤本呀!五角錢買一瓶磷化鋅水兒,泡十斤麥粒,二十顆麥粒一包,一包一角,一本萬利啊!走到哪,賣到哪,吃到哪,逛到哪,落得神仙自在!”
金狗問:“你那藥當真能毒死老鼠?”
大空說:“第一包倒是真的,別的我當場能吃下去!”
七老漢就罵:“你好作孽!”
大空說:“現在是人哄我、我哄人,誰不是如此?咱百姓哄一哄,哄幾個小錢,那當官的怎麽著,七叔,你可惜不識字,要是看看報紙上揭露的官僚主義那些醜事,你老怕要氣得上吊死了!可人家作什麽孽,有什麽報應,這個單位臭了,調到那個單位,一樣做官,一個上去,七舅子八姨子全上了去!田家鞏家不是這樣嗎?”
金狗知道大空這些年跑得廣,見得多,腦袋空靈,就說:“七叔話也是對的,做人還是實在些好。你是能人,安心辦一宗正經事,必會出息,也別幹這一行了。排今日回白石寨,跟我們回吧!”
雷大空就搭了排。這小子也是水裏一條蛟龍,喝了酒在排上,樣樣能幹,生性又大膽異常,沿河見岸崖上有碗大的土蜂巢,便將那自製的綢子錦旗澆了酒點著去燒,竟無一次被蜂蜇傷。七老漢就勸大空也來河運隊做活。大空卻說:“賣老鼠藥,我就為的是不到船上來。田中正讓田一申、蔡大安領導河運隊,那是田家兩隻狗,一見他們我不吃都飽了!再說,要幹就幹一宗大事,也不至於吃水上飯出這麽大的力!”
排到白石寨,雷大空上岸自做他的營生去了。七老漢和金狗招呼貨棧的人卸排上的大葉烤煙,一邊等待河運隊別的船隻到來。八號船上有一個老漢,是迷信頭子,每次行船,艙裏總供養著一條小白蛇,謂之河龍,船到荊紫關,就捧了蛇盒,往關裏平浪宮大殿去,將小白蛇放在神像台上焚香磕頭,祈求行船平安。船到白石寨,寒城中街也有一座平浪宮,再捧小白蛇前去焚香磕頭。這種儀式,七老漢是必參加的,金狗卻忍不住戲弄幾句,從不去那裏耽擱時辰,待到船上貨卸完了,就急急到南街鐵匠鋪去。七老漢就說:“金狗,你還是不去嗎?小水比神重要嗎?!”
金狗說:“我要給鐵匠伯送一條魚去!”
七老漢說:“金狗,你是沒吃過水上的虧哩。這平浪宮是你祖先當年的船幫會積錢修的,你祖先是多硬的漢子,他也敬河神哩,你不是船幫會的後代?”
金狗還是走了,心裏說:“我祖先修神殿,敬河神,他怎麽也被五馬分屍了?”一直走過南街,街巷的人都曉得這是鐵匠的熟客,就笑笑地打招呼,卻說:“麻子到酒店去了,他這幾日常去喝酒,喝就喝個醉。”
金狗問:“小水也去了嗎?”
旁邊有人說:“小水為麻子醉,嚷過幾次,先是一醉就去扶,後來麻子還是去喝,小水賭氣也不接了。”
金狗心想,隻要小水在就好。金狗也說不清在什麽時候,他們兩個有了感情,似乎誰也沒說破過,但慢慢地是離開了心就空落,見了麵就話多笑多,小水已經忘卻了那一份做寡婦的自卑,金狗也不顧了枉做的“叔叔”輩分,他們相互讀懂了各自的眼睛中的話。先是河運隊的人全不曉得他們的變化,隻驚奇說小水見了金狗,眼睛就光光地放亮!但他們什麽都不說,人麵前裝作一本正經,小水一口一聲“金狗叔”。待到有一日金狗在鐵匠鋪裏瞧著無人,冷不防在小水的臉上親了一口,他緊張,小水也緊張,叫一聲:“你?!”金狗嚇得奪門跑了。金狗一跑,十天裏不敢再到鐵匠鋪來,小水卻去寨城南門外的渡口上叫金狗了。也是這一叫,金狗膽大了,也從此狂起來,眉裏眼裏言裏行裏沒了遮掩,像狼一樣勇敢。於是,船上的人也漸漸知道了他們的情感。這日聽說小水一人在鐵匠鋪,急急趕到,一頭進去,小水冷不防,被摟得像青藤纏了樹,掙也掙不開。小水拿竹針紮金狗的臉,金狗才坐在了炕沿上喘粗氣。
小水說:“今日怎麽回來的晚?”
金狗說:“卸貨的人手少,排收拾清一口氣跑來的!”
小水說:“誰知道呢,又到哪個小店去了吧?你們水上的人饞,又有了錢,死貓爛狗都不嫌,口粗哩!”
金狗說:“白石寨哪個有你好,我要心在小店裏,讓我排到黑虎灘翻了去!”
小水就拿手來捂金狗嘴,金狗的嘴捂住了,嘴裏的舌頭卻在她手上舔。
小水說:“金狗,金狗,我把你叫叔哩,你這麽不正經?”
金狗說:“我是你哪門子叔,你叫我叔,我就‘熟’,熟你個皮子發‘酥’!”一時手腳並用,像個四腳獸,將小水壓在炕上。
小水什麽都可,就是不讓他那個,小水不是怕羞,小水懂得規矩,一個做女兒的縱然可以跨越千條防線,萬條防線,但最後一道防線就是處女寶,那是一定要守得牢的,這件寶必須經過父母之命,媒妁之言且有隆重的儀式之後方能贈予某一個男人的。小水好道德,說:“金狗,這不行!饃不吃在籠裏放著,你急什麽呀!什麽都是你的,偷偷摸摸的算什麽事,將來也就沒味了!”
金狗被這話說動,剛一發怔,小水就翻下炕,站在了門口,格格地笑。金狗沒了辦法,身子藏在門後,伸了手拉小水,拉不動,說:“小水,我聽你的,你也得聽我的,不那個就不那個,你讓我揣揣。”
小水到底心軟,糾纏不過,閃過門後,說:“你吃不上五穀卻想六味,反正是你的人,你隻準揣一下,眼睛不要看!”金狗側過頭去,手如蛇一樣,鑽進胸脯去,一下,兩下,不出來。
小水臉紅得不敢看,身子抖得像風裏的竹子,說:“我這是不是流氓了?”
金狗不言語。他這時已經糊塗,已經失去理智,女人的身子他第一次觸摸到,他感覺到是夏天的旅途中陡然走進了一片林子,幹渴時陡然碰見了一口清泉。這林子不進來乘涼倒還罷了,一進來就永遠不想走出去,這清泉不喝也就罷了,喝了一口就顯得更渴!金狗一下瘋狂起來,野蠻得像一頭獅子,就把小水一下子抱過來,要把衣服全剝了去!小水猛然驚叫一下,厲聲喊金狗的名字,後來就一口咬在金狗的肩上,把金狗摔倒在地上了,發恨地說:“金狗,你要是這樣,我就不和你好了,我是女兒家,我韓家門裏還沒出過這種醜事哩!”
金狗坐在地上,發紅的眼睛看著小水,慢慢,眼睛就青了,白了,褪了光芒,最後連眼皮也耷拉下來了。他感到了一種不滿足,一種遺憾,一種惘然若失。甚至在突然之間,他似乎竟發覺到了他與小水之間有一層看不見的隔膜。
小水看見金狗在地上懊喪失望的樣子,她突然哭起來了。她自己也弄不清為什麽哭,但卻哭得那麽樣的傷心!
待金狗剛剛從地上爬起來,門“嘩”地被推開了。
從門裏進來的是麻子,臉色赤醬,老眼迷糊,張口叫:“金狗!金狗!”門後走出小水,她擦幹了眼淚,偏說:“外爺又喝醉了,哪裏有金狗?”
麻子說:“你哄我哩,我在門口看見門下四個腳,一雙赤腳,五指分得開開的,不是金狗是啥狗!”金狗就忽地喊一聲跳出來。
麻子就罵道:“金狗,你這野東西,你一來,小水也就不來接我了,小水盼著外爺死哩!”
小水說:“外爺心裏哪裏有我,有我也不該去喝得這樣!”
麻子就嘿嘿直笑,坐在炕沿上了,卻拉住了金狗,直聲問:“金狗,我沒喝醉,我問你,你說小水好不?”
金狗說:“小水好,老人更好!”
麻子說:“放你娘的屁,我好什麽,不是小水,你認得我老漢?小水好,你就得有個好的辦法!你不尋個媒人,你光這麽來,那算白跑!我們小水,州河岸上哪兒有這好人才,又能幹,又心腸好,孫家是沒福消受,那怪誰哩?”
小水說:“外爺真喝多了!”
金狗說:“我們河運隊那夥人,老早就給小水她韓伯挑明過話……”
麻子竟生氣了,破口罵道:“給韓文舉說頂屁用!他一輩子沒正正經經活個人,連自個都管不了,還管得住我的小水?你要找媒人,就讓到我這裏來!小水,你說是不?”
小水說:“外爺說這話,我伯聽著了,要尋你打架的!”
麻子說:“我怕了他老排骨?他捎書代信要讓小水回去,我要不死,小水就不能離開我!你金狗要是個好的,我把這鐵匠手藝傳你,你將來就是鐵匠主人,你要是向著韓文舉,你就別進我鋪子來,想小水讓你白想死去!”
小水見外爺說得離譜了,直發恨聲,麻子還是說他的,小水就惱了,一個人坐在門外鐵匠爐旁的木墩上出粗氣,想起娘,淚水花花的。
麻子問:“小水,你怎地不高興?”
小水說:“我娘要是活著就好了。你年紀大了,不讓多喝偏多喝,喝了話就多得溢出來!”
提起小水的娘,麻子的酒醒了許多,心裏也一陣難受。果然也就不多說了,喊叫頭痛,趴上炕睡下去。鐵匠鋪裏安靜下來,金狗就去剖魚,銀亮亮的弄了兩手鱗片,小水已經生火燒鍋了。
門外有人輕輕叫金狗,小水見是雷大空,站起來招呼,大空卻並不進來,說:“小水,金狗果然在你這兒!你能把他借我一會兒,我要和他說個話。”
小水說:“金狗又不是我的頭巾手帕,你找他就找他吧。你這浪蕩鬼,說話怪難聽!”
金狗就笑著出來問:“你不是忙你的事去了嗎,怎地又來找我?”
雷大空卻不言語,小眼睛直眨,示意讓他出外說話。金狗就讓小水做魚,跟大空一徑到了街上。大空說:“你想發財不想發財?”
金狗說:“屁話!不想發財我撐船是圖玩兒嗎?”
大空說:“撐船能發了什麽大財?現在是出力的不賺錢,賺錢的不出力,我打聽到一個門路了,就看你幹不幹。”
金狗說:“錢的秉性是越多越好,我不嫌紮手的,你說說什麽門路?”
大空說:“我跑了幾家個體商店,打問人家是怎麽做生意的,嗯,世事好大!你知道不,東街頭那家個體戶怎樣發的財,那貨全是從北京、上海販來的,先是千元本,半年倒騰,現在是七八萬元的資產了!咱也開個商店怎樣?”
金狗腦子也熱了,似乎剛才在小水身上未能發泄的熱情在這裏以另一種形式爆發,說:“這當然是好事!你就來著手籌備吧,搞到地方,搞到一批貨,你就坐鎮店裏,我負責搞采購,又撐船又開店,互相調劑互相配合,別人能發個什麽樣咱也可以發個什麽樣的!”
大空說:“好,那我就給咱著手籌辦著,現在就是沒本錢,我準備先下一次廣州去!”
金狗問:“下廣州?”
大空眉飛色舞起來了,說:“剛才我見了一個熟人,他是跑貨的,要去廣州,說一塊銀元在廣州是十八元的價,我現在手裏弄到了十塊,意思也讓你暗地問問船上的人誰家還有,咱不虧他的價的。”
金狗就遲疑了,說:“這可是要犯法的事!”
大空說:“我就估摸在這事上要與你費舌了!沒本錢你做什麽生意?我先前去過信用社貸款,蔡大安他娘的就是不貸,說我還不起!錢是國家錢,又不是他姓蔡的,他是想讓我送他黑食哩,我雷大空還沒學會給他低這個頭!”
金狗還是搖頭,大空就扯了他的胳膊往北街走,走到一條巷口,蹲在馬路邊上,說:“你是當過兵的,你正統,可現在什麽事不能幹?不說別的,你知道有多少暗娼?”
金狗知道州河岸上那些木石小樓上的事,就說:“船上有些人掙了錢就胡來哩,但話說回來,木石樓上的那些女人也不都是暗娼,人家有個相好,死死活活,感情還真!”
大空說:“你知道什麽呀!不瞞你說,我是經過的,我現在搭眼在人窩瞅瞅,就知道哪個是幹這行的,一到天黑,你街口去,電杆下站著三個四個女的,頭發鬈鬈的,嘴塗得像喝了血,手裏拿一張羊毛皮子的,你走過去,她就會說:‘買皮子不?’你若是不曉得的,以為真是賣皮貨的,你還和她論價,但價怎麽也不合你意,你就走了。你若是知道這行的,你問了價,說:‘哎喲,錢不夠,你跟我去取錢嗎?’你隻需扭頭走,那女的就隨後來,你就可以領她到河岸上去,到寨城牆洞裏去。這是便宜的還罷了,你要尋了高檔的,那又有高檔的。你瞧瞧,對街那個二層小樓上。”
金狗看去,那是一個商店,門麵不大,掛滿了各種衣服。樓上有一扇窗,綠漆塗染,窗台上豔豔地開著一盆花。
大空說:“那就是一家,說是個待業知青店,其實不知道是哪來的三個男的,一個女的。你看見櫃台上唯獨掛一件大紅羽絨衣嗎?你是知情的,去問紅衣服什麽價,那男的說了,你嫌貴,你走你的。你覺得價可以,說聲要買,男的就領你進去,讓你到二樓上,女的就款待你了!事畢了你走,那紅衣服又掛在了櫃台上。金狗,這什麽事沒有,我去販販銀元那又算得什麽了?”
金狗第一次聽得這事,如在渡口上聽韓文舉說神說鬼,半信半疑。但雷大空這一半年在外跑逛,什麽事也都經過,又不能說他信口雌黃,心裏就罵這白石寨不是個好地方,這公安局又是做什麽吃的!站起來,唾了幾口,指著大空腦門說:“這都是社會下層肮髒的事,你也別蒼蠅一樣往裏邊鑽,鑽進去是沒好果子吃的!弄銀元的事,我給你弄不來,要吃魚,跟我就到鐵匠鋪去。”
雷大空冷不防呆了一陣,說:“金狗,那咱辦商店的事?”
金狗說:“當然要辦的,沒那幾個銀元就不能辦啦?!你先籌劃著,我也籌劃著。”
雷大空百無聊賴地笑笑,末了說道:“金狗是正人,你不願意,我還能恨你嗎?就算我什麽也沒說,你給外人不吐我一個字兒就是了。”說罷就走了。
金狗獨自從北街走回來,心緒有些不好,到了中街,正低頭想事,攔腰被人抱住了。看時卻是福運,頭上剃得青光,滿臉熱汗,滾豆子一般。福運粗聲叫道: “你讓我好找!到貨棧沒你影,就到鐵匠鋪,小水說你上街了,幾條街跑了幾個來回,你才在這兒!”
金狗問:“什麽事,這麽火急?”
福運說:“你快跟我回仙遊川!是你爹和韓文舉托我來的,說是家裏有緊事,立馬三刻催你回去!我問什麽事,他們卻不說。”
金狗好生疑惑,不知家裏有什麽事了,心也緊皺起來,忙要到鐵匠鋪告小水一聲,福運卻說他已給小水說好了,就連推帶搡到了寨城門外渡口,搭上了一隻上行的船。
金狗是從不住這種店的,每次回來,皆是在河裏洗淨身子,衣服也於半路洗了晾在排上,至排到岸幹了穿著在身,就直直往寨城南街鐵匠鋪去。骨碌碌的饑腸和眼睛,讓小水用飯用酒塞飽了,眼睛也看夠了,偶爾於黑暗處交個口,出來對火爐邊的老麻子告一聲:“伯,我去貨棧呀!”回頭再一看,門簾處是小水炭紅的臉。
這麻子什麽都知道,偏唬道:“金狗,你叫我什麽?”
小水說:“外爺你老了,我叫人家是叔的!”
麻子說:“我哪裏老了?我要他金狗叫我爺爺,他金狗敢不叫嗎?”
小水就連脖子都紅了,便對遠去的金狗喊:“金狗叔,你要再來,別忘了給我外爺提瓶好酒!”
金狗卻總未有提過酒,倒是鐵匠麻子老以酒款待他。但無論如何,這個夜裏金狗是睡在貨棧的大鋪裏,他的話顯得特別多,行無老少之序,言沒雅俗之分。
一日,金狗和七老漢從兩岔鎮上十裏的山村收購了上千斤油桐子,下行到了荊紫關,價格升了三倍。原本裝些大葉烤煙,輕輕地逆河回白石寨,兩個人正坐在荊紫關的小酒館裏對喝,館門外來了一人。此人三十出頭,青衣打扮,於街麵鋪下一張黃油布,放上一堆染紅的麥粒和無數小紙包,身後的牆上張掛了三麵紅綢字旗,彎彎斜斜墨筆書寫:“滅鼠能手”、“鼠敵”、“除害專家”。金狗早聞荊紫關三教九流人多,便聽那青衣人手持竹板,口若懸河叫賣起來:“列位父老,鄉親姐妹,小夥子不才,卻有報效國家之心,目下太平盛世,五穀豐登,但糧多鼠多,鼠害橫行,特到貴地推銷鼠藥。我這鼠藥是祖傳秘方所製,老鼠見了就吃,吃罷三步倒地。世上賣藥的多是行騙,貪圖錢財,壞了這行名聲,咱小夥子隻為民除害!今年人口興旺,鼠口也興旺,世上既然生人,就得生鼠,人鼠爭糧,不滅鼠,人有七分糧,鼠有糧三分。這鼠藥先送後賣,第一包分文不取,如若有假,請列位看這麵錦旗!小夥子家住兩岔鄉,姓吳名風,坐不改名,行不更姓,發現行騙,上告白石寨人民法院,甘受五花大綁,問罪投監,殺頭喪命!”金狗聽得兩岔鄉,心頭一怔:兩岔鄉並未聽說誰家祖傳鼠藥秘方,好生奇怪。出門看時,竟是仙遊川雷大空。
正待叫時,雷大空已經發現,骨碌碌瞪了一陣白眼,拉金狗道:“你不要叫我的名字,攤子才擺起來,別砸了!”
金狗說:“來吧,喝酒吧,兄弟今日請客!”
大空說:“稍等一時,我捏幾個錢了,我來請你!你快幫幫我,假裝與我不識,就說前幾日買了我的藥,果然鼠吃鼠倒,家宅平安,就再說鄰裏讓捎買二十包,你掏了錢,我再還你!”
金狗說:“別來那一套,七叔也在這兒,異地逢鄉親,痛快喝一場!”就卷了大空招牌和藥,回酒館又買了一壺酒,三碟豬蹄,一盤泡菜,半碗花生米,一時高聲劃拳,三人都頭重腳輕起來。
金狗說:“大空,你怎的一走這麽久日子也不回去!”
大空說:“咱告田中正的狀,沒告贏,倒讓他站到另一高枝上了,我心一灰,就出來闖蕩了,反正無父無母無妻無子,哪裏飯吃不得,偏在他田中正手下受委屈!”
金狗說:“他田中正做他的書記,咱做咱的百姓,他總不能把咱殺了剮了。都一走,沒有頂撞他的人,他不是越發地頭蛇變惡龍了?你出來什麽幹不了,倒玩這一套,蹲在街頭耍嘴皮,能賺了幾個錢,又下賤人!”
大空說:“這生意不攤本呀!五角錢買一瓶磷化鋅水兒,泡十斤麥粒,二十顆麥粒一包,一包一角,一本萬利啊!走到哪,賣到哪,吃到哪,逛到哪,落得神仙自在!”
金狗問:“你那藥當真能毒死老鼠?”
大空說:“第一包倒是真的,別的我當場能吃下去!”
七老漢就罵:“你好作孽!”
大空說:“現在是人哄我、我哄人,誰不是如此?咱百姓哄一哄,哄幾個小錢,那當官的怎麽著,七叔,你可惜不識字,要是看看報紙上揭露的官僚主義那些醜事,你老怕要氣得上吊死了!可人家作什麽孽,有什麽報應,這個單位臭了,調到那個單位,一樣做官,一個上去,七舅子八姨子全上了去!田家鞏家不是這樣嗎?”
金狗知道大空這些年跑得廣,見得多,腦袋空靈,就說:“七叔話也是對的,做人還是實在些好。你是能人,安心辦一宗正經事,必會出息,也別幹這一行了。排今日回白石寨,跟我們回吧!”
雷大空就搭了排。這小子也是水裏一條蛟龍,喝了酒在排上,樣樣能幹,生性又大膽異常,沿河見岸崖上有碗大的土蜂巢,便將那自製的綢子錦旗澆了酒點著去燒,竟無一次被蜂蜇傷。七老漢就勸大空也來河運隊做活。大空卻說:“賣老鼠藥,我就為的是不到船上來。田中正讓田一申、蔡大安領導河運隊,那是田家兩隻狗,一見他們我不吃都飽了!再說,要幹就幹一宗大事,也不至於吃水上飯出這麽大的力!”
排到白石寨,雷大空上岸自做他的營生去了。七老漢和金狗招呼貨棧的人卸排上的大葉烤煙,一邊等待河運隊別的船隻到來。八號船上有一個老漢,是迷信頭子,每次行船,艙裏總供養著一條小白蛇,謂之河龍,船到荊紫關,就捧了蛇盒,往關裏平浪宮大殿去,將小白蛇放在神像台上焚香磕頭,祈求行船平安。船到白石寨,寒城中街也有一座平浪宮,再捧小白蛇前去焚香磕頭。這種儀式,七老漢是必參加的,金狗卻忍不住戲弄幾句,從不去那裏耽擱時辰,待到船上貨卸完了,就急急到南街鐵匠鋪去。七老漢就說:“金狗,你還是不去嗎?小水比神重要嗎?!”
金狗說:“我要給鐵匠伯送一條魚去!”
七老漢說:“金狗,你是沒吃過水上的虧哩。這平浪宮是你祖先當年的船幫會積錢修的,你祖先是多硬的漢子,他也敬河神哩,你不是船幫會的後代?”
金狗還是走了,心裏說:“我祖先修神殿,敬河神,他怎麽也被五馬分屍了?”一直走過南街,街巷的人都曉得這是鐵匠的熟客,就笑笑地打招呼,卻說:“麻子到酒店去了,他這幾日常去喝酒,喝就喝個醉。”
金狗問:“小水也去了嗎?”
旁邊有人說:“小水為麻子醉,嚷過幾次,先是一醉就去扶,後來麻子還是去喝,小水賭氣也不接了。”
金狗心想,隻要小水在就好。金狗也說不清在什麽時候,他們兩個有了感情,似乎誰也沒說破過,但慢慢地是離開了心就空落,見了麵就話多笑多,小水已經忘卻了那一份做寡婦的自卑,金狗也不顧了枉做的“叔叔”輩分,他們相互讀懂了各自的眼睛中的話。先是河運隊的人全不曉得他們的變化,隻驚奇說小水見了金狗,眼睛就光光地放亮!但他們什麽都不說,人麵前裝作一本正經,小水一口一聲“金狗叔”。待到有一日金狗在鐵匠鋪裏瞧著無人,冷不防在小水的臉上親了一口,他緊張,小水也緊張,叫一聲:“你?!”金狗嚇得奪門跑了。金狗一跑,十天裏不敢再到鐵匠鋪來,小水卻去寨城南門外的渡口上叫金狗了。也是這一叫,金狗膽大了,也從此狂起來,眉裏眼裏言裏行裏沒了遮掩,像狼一樣勇敢。於是,船上的人也漸漸知道了他們的情感。這日聽說小水一人在鐵匠鋪,急急趕到,一頭進去,小水冷不防,被摟得像青藤纏了樹,掙也掙不開。小水拿竹針紮金狗的臉,金狗才坐在了炕沿上喘粗氣。
小水說:“今日怎麽回來的晚?”
金狗說:“卸貨的人手少,排收拾清一口氣跑來的!”
小水說:“誰知道呢,又到哪個小店去了吧?你們水上的人饞,又有了錢,死貓爛狗都不嫌,口粗哩!”
金狗說:“白石寨哪個有你好,我要心在小店裏,讓我排到黑虎灘翻了去!”
小水就拿手來捂金狗嘴,金狗的嘴捂住了,嘴裏的舌頭卻在她手上舔。
小水說:“金狗,金狗,我把你叫叔哩,你這麽不正經?”
金狗說:“我是你哪門子叔,你叫我叔,我就‘熟’,熟你個皮子發‘酥’!”一時手腳並用,像個四腳獸,將小水壓在炕上。
小水什麽都可,就是不讓他那個,小水不是怕羞,小水懂得規矩,一個做女兒的縱然可以跨越千條防線,萬條防線,但最後一道防線就是處女寶,那是一定要守得牢的,這件寶必須經過父母之命,媒妁之言且有隆重的儀式之後方能贈予某一個男人的。小水好道德,說:“金狗,這不行!饃不吃在籠裏放著,你急什麽呀!什麽都是你的,偷偷摸摸的算什麽事,將來也就沒味了!”
金狗被這話說動,剛一發怔,小水就翻下炕,站在了門口,格格地笑。金狗沒了辦法,身子藏在門後,伸了手拉小水,拉不動,說:“小水,我聽你的,你也得聽我的,不那個就不那個,你讓我揣揣。”
小水到底心軟,糾纏不過,閃過門後,說:“你吃不上五穀卻想六味,反正是你的人,你隻準揣一下,眼睛不要看!”金狗側過頭去,手如蛇一樣,鑽進胸脯去,一下,兩下,不出來。
小水臉紅得不敢看,身子抖得像風裏的竹子,說:“我這是不是流氓了?”
金狗不言語。他這時已經糊塗,已經失去理智,女人的身子他第一次觸摸到,他感覺到是夏天的旅途中陡然走進了一片林子,幹渴時陡然碰見了一口清泉。這林子不進來乘涼倒還罷了,一進來就永遠不想走出去,這清泉不喝也就罷了,喝了一口就顯得更渴!金狗一下瘋狂起來,野蠻得像一頭獅子,就把小水一下子抱過來,要把衣服全剝了去!小水猛然驚叫一下,厲聲喊金狗的名字,後來就一口咬在金狗的肩上,把金狗摔倒在地上了,發恨地說:“金狗,你要是這樣,我就不和你好了,我是女兒家,我韓家門裏還沒出過這種醜事哩!”
金狗坐在地上,發紅的眼睛看著小水,慢慢,眼睛就青了,白了,褪了光芒,最後連眼皮也耷拉下來了。他感到了一種不滿足,一種遺憾,一種惘然若失。甚至在突然之間,他似乎竟發覺到了他與小水之間有一層看不見的隔膜。
小水看見金狗在地上懊喪失望的樣子,她突然哭起來了。她自己也弄不清為什麽哭,但卻哭得那麽樣的傷心!
待金狗剛剛從地上爬起來,門“嘩”地被推開了。
從門裏進來的是麻子,臉色赤醬,老眼迷糊,張口叫:“金狗!金狗!”門後走出小水,她擦幹了眼淚,偏說:“外爺又喝醉了,哪裏有金狗?”
麻子說:“你哄我哩,我在門口看見門下四個腳,一雙赤腳,五指分得開開的,不是金狗是啥狗!”金狗就忽地喊一聲跳出來。
麻子就罵道:“金狗,你這野東西,你一來,小水也就不來接我了,小水盼著外爺死哩!”
小水說:“外爺心裏哪裏有我,有我也不該去喝得這樣!”
麻子就嘿嘿直笑,坐在炕沿上了,卻拉住了金狗,直聲問:“金狗,我沒喝醉,我問你,你說小水好不?”
金狗說:“小水好,老人更好!”
麻子說:“放你娘的屁,我好什麽,不是小水,你認得我老漢?小水好,你就得有個好的辦法!你不尋個媒人,你光這麽來,那算白跑!我們小水,州河岸上哪兒有這好人才,又能幹,又心腸好,孫家是沒福消受,那怪誰哩?”
小水說:“外爺真喝多了!”
金狗說:“我們河運隊那夥人,老早就給小水她韓伯挑明過話……”
麻子竟生氣了,破口罵道:“給韓文舉說頂屁用!他一輩子沒正正經經活個人,連自個都管不了,還管得住我的小水?你要找媒人,就讓到我這裏來!小水,你說是不?”
小水說:“外爺說這話,我伯聽著了,要尋你打架的!”
麻子說:“我怕了他老排骨?他捎書代信要讓小水回去,我要不死,小水就不能離開我!你金狗要是個好的,我把這鐵匠手藝傳你,你將來就是鐵匠主人,你要是向著韓文舉,你就別進我鋪子來,想小水讓你白想死去!”
小水見外爺說得離譜了,直發恨聲,麻子還是說他的,小水就惱了,一個人坐在門外鐵匠爐旁的木墩上出粗氣,想起娘,淚水花花的。
麻子問:“小水,你怎地不高興?”
小水說:“我娘要是活著就好了。你年紀大了,不讓多喝偏多喝,喝了話就多得溢出來!”
提起小水的娘,麻子的酒醒了許多,心裏也一陣難受。果然也就不多說了,喊叫頭痛,趴上炕睡下去。鐵匠鋪裏安靜下來,金狗就去剖魚,銀亮亮的弄了兩手鱗片,小水已經生火燒鍋了。
門外有人輕輕叫金狗,小水見是雷大空,站起來招呼,大空卻並不進來,說:“小水,金狗果然在你這兒!你能把他借我一會兒,我要和他說個話。”
小水說:“金狗又不是我的頭巾手帕,你找他就找他吧。你這浪蕩鬼,說話怪難聽!”
金狗就笑著出來問:“你不是忙你的事去了嗎,怎地又來找我?”
雷大空卻不言語,小眼睛直眨,示意讓他出外說話。金狗就讓小水做魚,跟大空一徑到了街上。大空說:“你想發財不想發財?”
金狗說:“屁話!不想發財我撐船是圖玩兒嗎?”
大空說:“撐船能發了什麽大財?現在是出力的不賺錢,賺錢的不出力,我打聽到一個門路了,就看你幹不幹。”
金狗說:“錢的秉性是越多越好,我不嫌紮手的,你說說什麽門路?”
大空說:“我跑了幾家個體商店,打問人家是怎麽做生意的,嗯,世事好大!你知道不,東街頭那家個體戶怎樣發的財,那貨全是從北京、上海販來的,先是千元本,半年倒騰,現在是七八萬元的資產了!咱也開個商店怎樣?”
金狗腦子也熱了,似乎剛才在小水身上未能發泄的熱情在這裏以另一種形式爆發,說:“這當然是好事!你就來著手籌備吧,搞到地方,搞到一批貨,你就坐鎮店裏,我負責搞采購,又撐船又開店,互相調劑互相配合,別人能發個什麽樣咱也可以發個什麽樣的!”
大空說:“好,那我就給咱著手籌辦著,現在就是沒本錢,我準備先下一次廣州去!”
金狗問:“下廣州?”
大空眉飛色舞起來了,說:“剛才我見了一個熟人,他是跑貨的,要去廣州,說一塊銀元在廣州是十八元的價,我現在手裏弄到了十塊,意思也讓你暗地問問船上的人誰家還有,咱不虧他的價的。”
金狗就遲疑了,說:“這可是要犯法的事!”
大空說:“我就估摸在這事上要與你費舌了!沒本錢你做什麽生意?我先前去過信用社貸款,蔡大安他娘的就是不貸,說我還不起!錢是國家錢,又不是他姓蔡的,他是想讓我送他黑食哩,我雷大空還沒學會給他低這個頭!”
金狗還是搖頭,大空就扯了他的胳膊往北街走,走到一條巷口,蹲在馬路邊上,說:“你是當過兵的,你正統,可現在什麽事不能幹?不說別的,你知道有多少暗娼?”
金狗知道州河岸上那些木石小樓上的事,就說:“船上有些人掙了錢就胡來哩,但話說回來,木石樓上的那些女人也不都是暗娼,人家有個相好,死死活活,感情還真!”
大空說:“你知道什麽呀!不瞞你說,我是經過的,我現在搭眼在人窩瞅瞅,就知道哪個是幹這行的,一到天黑,你街口去,電杆下站著三個四個女的,頭發鬈鬈的,嘴塗得像喝了血,手裏拿一張羊毛皮子的,你走過去,她就會說:‘買皮子不?’你若是不曉得的,以為真是賣皮貨的,你還和她論價,但價怎麽也不合你意,你就走了。你若是知道這行的,你問了價,說:‘哎喲,錢不夠,你跟我去取錢嗎?’你隻需扭頭走,那女的就隨後來,你就可以領她到河岸上去,到寨城牆洞裏去。這是便宜的還罷了,你要尋了高檔的,那又有高檔的。你瞧瞧,對街那個二層小樓上。”
金狗看去,那是一個商店,門麵不大,掛滿了各種衣服。樓上有一扇窗,綠漆塗染,窗台上豔豔地開著一盆花。
大空說:“那就是一家,說是個待業知青店,其實不知道是哪來的三個男的,一個女的。你看見櫃台上唯獨掛一件大紅羽絨衣嗎?你是知情的,去問紅衣服什麽價,那男的說了,你嫌貴,你走你的。你覺得價可以,說聲要買,男的就領你進去,讓你到二樓上,女的就款待你了!事畢了你走,那紅衣服又掛在了櫃台上。金狗,這什麽事沒有,我去販販銀元那又算得什麽了?”
金狗第一次聽得這事,如在渡口上聽韓文舉說神說鬼,半信半疑。但雷大空這一半年在外跑逛,什麽事也都經過,又不能說他信口雌黃,心裏就罵這白石寨不是個好地方,這公安局又是做什麽吃的!站起來,唾了幾口,指著大空腦門說:“這都是社會下層肮髒的事,你也別蒼蠅一樣往裏邊鑽,鑽進去是沒好果子吃的!弄銀元的事,我給你弄不來,要吃魚,跟我就到鐵匠鋪去。”
雷大空冷不防呆了一陣,說:“金狗,那咱辦商店的事?”
金狗說:“當然要辦的,沒那幾個銀元就不能辦啦?!你先籌劃著,我也籌劃著。”
雷大空百無聊賴地笑笑,末了說道:“金狗是正人,你不願意,我還能恨你嗎?就算我什麽也沒說,你給外人不吐我一個字兒就是了。”說罷就走了。
金狗獨自從北街走回來,心緒有些不好,到了中街,正低頭想事,攔腰被人抱住了。看時卻是福運,頭上剃得青光,滿臉熱汗,滾豆子一般。福運粗聲叫道: “你讓我好找!到貨棧沒你影,就到鐵匠鋪,小水說你上街了,幾條街跑了幾個來回,你才在這兒!”
金狗問:“什麽事,這麽火急?”
福運說:“你快跟我回仙遊川!是你爹和韓文舉托我來的,說是家裏有緊事,立馬三刻催你回去!我問什麽事,他們卻不說。”
金狗好生疑惑,不知家裏有什麽事了,心也緊皺起來,忙要到鐵匠鋪告小水一聲,福運卻說他已給小水說好了,就連推帶搡到了寨城門外渡口,搭上了一隻上行的船。