一連十天，西京城裏陰雨不絕，一日夜裏似乎沒有聽到屋簷水的嘀嗒，天亮醒來，庫老太太已經在菩薩像前燃上了藏香，虞白在床上問：“今日要放晴了吧？”庫老太太說：“又有雨了，還掃著風，你加件馬甲吧。”虞白登時情緒不好起來，撩了窗簾一角往外看，果然後院裏一片的水潭，麻花花一片，雨腳又都斜著，那簇竹子枝葉翻飛，滿地都是軟遝遝的古槐的碎葉。虞白罵了一句，想牆外街兩旁的古槐能吹落到院裏來，這一定刮的東風，東風在刮，雨還是不能一日兩h就住的。就在毛衣上套了一件馬甲，鼓鼓臃臃地下了床出來，不去梳頭也不洗臉，坐在沙發上發呆。庫老太太踮著小腳收拾這樣收拾那樣，嘟囔著夏天不下雨，人秋了雨水卻沒死沒活地下，才這個時節就這般冷，到冬天了不知怎麽過，石頭都要凍爛哩。嘟囔畢了，卻又說：冬不冷，夏不熱，五穀都不結的。虞白就哧地笑了一下，這笑聲是嘲笑她老太太，也是自嘲，說道：“也好，也好，天不晴了咱好剪畫。”胡亂去洗了臉，就抱了一堆彩布在那裏剪起來。她剪的是一堵牆，牆的下半部是黃布，牆的上半部是綠布，牆前有一簇竹子，竹葉全是一個一個的“個”字。竹下就坐了個女子，頭梳得光光的，一身素白。剪好了，也用糨糊貼在一麵黑布上，便去廁所小解。廁所的地板上有個泥腳印，五指分開，清清楚楚，是自己昨日從外邊回來，踩著雙腳泥水，在那裏洗腳前踩留在地上的，卻猛然覺得那腳印像一個女人的半邊臉。靈機動了，就往外跑，把貼好的那個女子揭下一來，赤了腳合著在布上踩，以腳印就剪出一個留有劉海的女子頭像來。她很得意自己的這般創造，心想，這女子該是她哩，以人腳組成的頭部似乎顯得臉長，於是就想到那個夜郎：赤腳這麽走著，往哪兒走？別走上荊棘叢，三十多歲的女人不敢動的，動了！不成，就如秋後的風，風過天就一天冷了一天，是冬天了。這麽想著，再看那一個一個“個”字的竹葉，有些淒涼。不覺悶了一會兒，卻總覺得怪委屈，生出些許怨恨，動手又貼了那竹葉，讓竹子沒葉，隻在每一竿竹的頂尖剪個三角，類如一竿一竿的箭頭。虞白就在肚裏醞釀詞兒，竟是如此順溜，一口氣剪出四句詞兒來：好綠牆上苔，佳人竹下影；有竹風顯形，無口天混沌。又看了看，似嫌出現兩個“竹”字，一時又作想不出更好的，跑過來看庫老太太的。庫老太太已剪好也貼在大紙上，畫麵的中間是一個大紅圓塊和一個大白圓塊，圓塊和圓塊平麵交叉了一角。虞白看出那是太陽和月亮，老太太要說的恐怕就是白天和黑夜的交錯，要表現這陰不陰陽不陽的灰蒙蒙的天氣嗎？繞著太陽和月亮，畫麵上部是一群鳥，往下飛著都成了鳥頭魚身，再下就是魚，又往上是魚頭鳥身，到上部完全又成鳥。虞白說：“喲，你這魚鳥互變的！”庫老太太說：“我在想了，鳥在天上飛，魚在水裏遊，其實是一樣的，一個劃水一個劃空氣嘛。”虞白叫了好：“妙！妙！”卻慚愧自己不如老太太。受了啟發重新過來再剪，剪出了畫麵的上部是一個螺旋狀的大紋，紋下有幾隻鳥，表示了紋是天上的雲，畫麵的下部是一個螺旋狀的大紋，紋下有幾條魚，表示了紋是地上的水。天有了，地有了，天地的匯合靠了這雲這水，古人講雲雨，莫非有雲有雨就是天地在交合感應嗎？虞白卻一時不知道這畫麵的中間該剪出個什麽來好了。
躊躇著，歪了頭往遠處看，廚房的門洞開，一直看到廚房的窗口。一扇窗子關著，一扇隻亮著窗紗，大樓的那邊看見了整個樓區的存車棚，一個女人推著自行車，皺巴巴的雨披的一角頂在頭上，往後拖得老長，裏邊咕咕湧湧像裝了顆滾動的西瓜，到了車棚門上，雨披卸下來，後座上趴著的是一個小兒。又一個縮著頭急急地往過跑，經過車子時，半個身子已經出了窗格，卻伸回來一隻手擰那小兒的臉，小兒哇地哭了，聽得“不識耍，不識耍”！自行車就推動了，哭著的孩子沒有了畫麵，隻有哭聲。窗台上那盆虞美人卻開花了，小小的一朵，是很紅，悄悄地開著。
虞白輕輕地說了一聲：“虞美人開花了！”花的旁邊卻出現了一張臉。虞白初以為又是去車棚的人，那臉卻生動起來，彎彎地擠眼，分明也是從外邊看到屋裏的她。虞白坐著沒動，等來人推門進來，丁琳穿著一雙米黃色高筒雨鞋，一件米黃色風衣，頭發越發剪得短如男人，將雙腳疇疇畸地在門口跺。虞白說：“這是誰？”丁琳說：“看上這風衣了？！”虞白說：“我認不得你是誰。”丁琳說：“認不得就認不得——不是我長久沒來，你又不裝電話，我讓清樸轉話請你給我打個傳呼，你又不打，自己架子大麽，倒還怪別人不來！”虞白說：“今日是在附近辦什麽事嗎？”丁琳說：“大娘你說說，哪有這麽刻薄的人？
多虧我是粗枝大葉的人，是誰能受得了？”虞白說：
“我是活獨人哩，雞狗都不上門了晦。”丁琳說：“今日專門到你這兒來的，又怕你在餃子宴酒樓上，水嚓嚓地去了餃子宴酒樓，清樸卻在辦公室裏哭得鼻流涎水的。我問他到你這兒來過沒，他說沒的，我就讓他一塊來，他到郵局拍電報去了，一會兒就來呀。”庫老太太說：“他哭什麽？鄒老大不爭氣，吃喝嫖賭喪了江山，他哭著有什麽用？”丁琳說：“那邊的事你們也知道？”虞白說：“沒開飯店前，他是沒吃飯記不得到我這裏來，掙起錢了，沒什麽煩心的事他是不來的。前日來讓我去勸說鄒老大，我去勸說啥呀？他把飯店賣了還賭債呀、煙債呀，我能不叫人家賣？又已經賣出去了，就是他要反悔，買方還能同意？！鄒家這兄妹幾個，都是太精太能，你看那鄒老大能掙錢也能花錢，改革開放了最適應的是他這號人，可往往事情幹得差不多了，就要出亂子？？說到底還是素質太差，人沒個品兒！”丁琳說：“倒還不是這等事！是鄒雲的事，鄒雲來了信，信上提出要退婚的，說念及相好過一段，餃子宴酒樓就全給了清樸，她隻收回她投資的那筆現款。你說，鄒雲這是怎麽啦？他們好著時熱火朝天的連我都看著生嫉恨，說不行就不行了，這愛情就是玻璃脆兒？”虞白說：“你還以為是金剛鑽了？！”丁琳吃驚地看著虞白，虞白也就看著她，丁琳說：“你說這咋辦的，清樸哭得嗚兒鳴兒的？？”虞自說：“他哭啥哩？這世上的錯誤都是自己製造出來的，給誰哭的？鄒雲一去巴圖鎮，我就預感她不會回來了，清樸還向著她說話哩。一個太實誠，一個太精明，原本不是配對的緣分，早分手了早好，弄到結婚生子再分手才遭罪哩！”丁琳說：“咱是岸邊的人，清樸卻在水裏，他總不信鄒雲是壞了心的，他去給鄒雲發電報，讓她回來好好談談，或許鄒雲是一念之差，外邊看得多了，少不得三心二意，勸說勸說又回心轉意了。他們兩個相好了那麽久，年齡也不小了，這一分手，清樸即使再有錢，找個合意的也不是說找就立馬找得著，咱做姐姐的這會兒不撮合也和旁人世人一樣看笑話嗎？”虞白說：“我不管！”丁琳和庫老太太一時怔住，不知所措。虞白並不看她們，陰著臉去開了錄放機，然後就回坐下來，眼光不願碰著近處的人與物，便穿過廚房門洞，又看見了窗台上的虞美人花。錄放機上流瀉出來的又是薑白石的詞曲：
綠絲低拂鴛鴦浦，想桃葉當時喚渡。又將愁眼與春風，待去。倚蘭橈更少駐。金陵路，鶯吟燕舞。算潮水，知人最苦。滿汀芳草不成歸，日暮。更移舟，向甚處？
樂音浸漫，從發梢到腳跟都是涼的，眼眶裏是盛了淚，誰也不敢說的，誰也不敢看的，說了看了就滾下珠來。虞白並沒有起身去關錄放機，卻拉下了身後那個電盤上的總閘，沒有了薑白石，也沒有了燈光，屋子裏陡然灰暗起來。虞白說：“我去找劉逸山！”丁琳和庫老太太沒有反應，虞白又說了一句：
“我去找劉逸山！丁琳，你不願陪我去嗎？”
兩個人默不作聲地去了劉逸山家，雨腳嘁嘁嘈嘈地跳舞，頭上頂著傘，鞋和褲腳都濕了。陸天膺正在劉家畫虎，丹青手是剛剛喝罷了酒，酒碗還沒有撤去，滿臉的紅和汗；一張八仙漆木桌上鋪了大的宣紙，劉逸山立在桌側，手裏端著宜興茶壺抿著，一個小夥立在桌對麵，陸天膺一手扶了桌，一手提著淋淋欲滴的墨筆，腰躬著，頭幾乎埋在桌子底下去，就那麽靜著、靜著，突然刷的一聲，提著的墨筆在紙上一甩，往下一揮，筆就在紙上飛走，口裏急叫：“快！快！快！”那小夥就雙手往前拉紙。丁琳是第一回見陸天膺，也是第一回見陸天膺畫虎，當時被氣勢震住，一迭聲叫好！劉逸山取了蓋碗茶盞，沏了三碗端過來，瞧著丁琳的憨樣，笑著說：“這是老瘋子，你越叫好他越來勁！”一隻小猴子就躍到了陸天膺的左肩上。丁琳嚇了一跳，揮手去攆，猴子卻跳到了桌麵，竟拾了墨碇在硯台裏磨動了，一邊磨還一邊給她扮鬼臉兒。虞白說：“丁琳，丁琳，這是墨猴哩！你什麽也不要動，好好看畫就是。”丁琳羞澀了一回，果然隻看不說不動了。劉逸山便問虞白又有了什麽事？是不是他以前的話投準了，那個姓夜的男人和你不合緣法？虞白臉色一下子赤紅，忙看丁琳，又使眼色給劉逸山。丁琳聽著，偏不反應，隻瞧著那虎的尾巴生出如棍。劉逸山就和虞白到屏風後的房間去說話。丁琳仍做不理會，見陸天膺畫完了虎，坐下了又喝酒，就掏了名片遞上，說陸老大名如雷貫耳，今日有幸是親眼見了，她這輩子太是幸福，競能與大畫家同住一個城裏！陸天膺喜歡人奉承，又見漂亮的女孩在奉承，一頭鶴發，臉上便顯出童顏，說：“那我給你也畫隻虎吧！”丁琳喜出望外，卻說：“那我不敢的，畫虎太費勁了，您畫個小玩意兒吧。”陸天膺說：“那好的，畫虎不成反類犬，畫一個小狗給你。”就畫起來。丁琳說：“陸老，你這畫是不是帶功作畫？看了你的畫能治病的？”陸天膺說：“沒那麽玄乎。現在流行氣功，把氣功說得無所不能，其實我認為人人都有功的，你隻要投入到一個境界去你就產生了功。比如我作畫，歌唱家唱歌，棋手對弈，越是發揮得淋漓盡致，看著聽著的人身心都有益。常言說，人逢知己幹杯少，話不投機半句多，不投機就是沒對應，沒對應也便沒了氣場。咱們現在就有了氣場，——瞧這小狗，腦袋多出效果，很久未畫出這般效果了！”丁琳說：“那我以後常來，我的冠心病怕也慢慢會好的，陸老你不嫌棄吧？”陸天膺說：“歡迎歡迎哩！”小狗就畫好了，掛在牆上，陸天膺端了酒杯看了半會兒，滿意地笑著，就取下畫來在上邊題款落印，那小夥早已拿筆去水池裏涮了。這當兒虞白和劉逸山出來，虞白叫道：“陸老，我見過你幾次了，你還沒給我畫的，丁琳初來乍到你就畫上了！”陸天膺說：“筆都涮了，下次吧。”虞白癟癟嘴，說：“陸老愛給漂亮女孩畫，下次我得美容去呀！”陸天膺就嗬嗬笑起來。丁琳說：
“誰漂亮？我有你漂亮？越是漂亮，陸老才不畫的，給醜女孩畫了不落閑話的。”劉逸山說：“都漂亮，都漂亮！”大家又笑了一回。虞白說：“丁琳，陸老的畫現在值幾千元哩，你現在發財了！”丁琳說：“我才不賣的，裱了掛在屋裏，專氣那些得不上畫的人呀！”五人坐下來喝t茶，丁琳就伸了手到劉逸山麵前，說：“劉老你給我看看。”劉逸山說：“現在一說算卦，都以為是看手相的，那算法是多了，我倒偏不懂了手相。”虞白說：“好人不求卦，你汪洋闊步的算什麽卦？”丁琳說：“你別攪和。劉老你觀觀麵相，我和虞白誰個有福？”劉逸山說：“當然你有福，虞白骨氣消縮，精神寂寞。”丁琳說：“那我為啥總得聽她的？”虞白說：“劉老你是不知，丁琳是個官迷哩，她要問的她幾時能有個一官半職了，也好指派我！”丁琳說：“我才不謀官的，我也知道謀不上，劉老你瞧，我額上這兒一個疤的，小的時候就破了相。”劉逸山笑著說：“你也懂麵相嘛，還讓我說什麽？有疤礙不了事的，天有缺之像，地有陷之形，日月？？”話未說完，門口有汽車聲，便見有人進來和陸天膺說話，陸天膺似乎神情不悅，那人還在說：
“主任的夫人已經在家等候，你愛吃兩摻麵，主任的妹妹特意去鄉下弄了些綠豆麵的。”陸天膺說：“你給他打招呼了，怎麽事先不給我打招呼？我是隨叫隨到的？”那人幾乎在求了：“這？？你老還是去一趟吧。”陸天膺說：“不去！”倒坐回這邊，氣得呼兒呼兒地喘。劉逸山起來打圓場，和顏悅色說天氣不好，陸天膺不去就算了，那人卻是不走。虞白估摸是什麽領導要陸天膺去作畫的，見雙方僵著，也不可能再說什麽，就和丁琳使了眼色，起來告辭了。
回家的路上，丁琳說：“劉先生給你算了什麽？瞧你剛才的逞能勁，像變了個人似的！”虞白說：“說你腳小，你就扶了牆走。是我逞能還是你輕狂？！我讓劉先生把清樸和鄒雲的事預測了一下，劉先生說，事情是有些不好，現在關鍵要讓鄒雲回來。他教我一個法子，是把鄒雲穿過的鞋不要洗，裏邊寫上她的名姓和生辰年月，再裝上一個秤錘包好，五天裏她就要回來的。如果五天裏仍不回來，就要人去找她，找她的人若順順當當出門，這婚事就能成的。”丁琳說：“這就好，清樸去拍電報，鄒雲不能不心動的，再用這法兒，真說不定是山重水複疑無路，柳暗花明又一村了。”虞白說：“但願如此。”丁琳說：“你不是說不管了嗎？”虞白說：“我能不管？我心能掏出來，你就會看見全都急成豆腐渣了！——咱是不是進去轉一轉？”丁琳抬頭看了，原來已到了蓮湖公園的門口。丁琳說：“隻要你心情好了，你說到哪兒就到哪兒。怪不得陸老給我畫了個狗，我這是走狗的命嘛！”
這是一家極小的公園，公園裏隻有各類假山和一個小湖，湖裏長滿蓮荷。因為說說笑笑從劉家出來，一時倒沒注意到天雨早已住了，直到進了公園，虞白瞧見湖麵上平平靜靜一片，卻依在一棵樹下了，說：“雨曾經熱烈過，現在寂然了。”丁琳說：“好不容易高興了，傷的什麽感！”拉了虞自在假山叢裏轉遊了。到處都是濕淋淋的，地上又滿是嫩綠綠的草，從九曲石橋上往湖心島上，兩人就坐在那亭子裏。湖麵周圍的垂柳，枝葉下垂，距離遠了看去如女背立，湖麵上的蓮荷已經沒有花了，葉子也半黃半綠，破爛如冰雹下的傘，隻有那靜浮著的浮萍和水葫蘆綠得深深淺淺。虞白似乎又興奮了，說她真想跳到那浮萍上伸個懶腰，美美地睡一覺，後來又說想喝酒，又想作布堆畫。丁琳說：“神經質！你真可以做藝術家的。”虞白說：“我才不當藝術家，現在的藝術家我見過些，藝術沒創造出個什麽，人卻藝術化了，張口閉口就是藝術，好像活著就是藝術，忘了他還是人。人是分為詩人和非詩人的，但不管是詩人還是非詩人，我要做我的人和過我的生活哩！”丁琳說：“喲喲，你還要實在的人和生活？我也真盼你能這樣！現在心緒好了吧？那我給你說，我這麽久沒來，不是我不想來，是我不敢來，我真怕來了對你沒話說。你知道夜郎的事嗎？”虞白說：“我知道你會說到他的，就一直等著。你說吧，他怎麽啦？”丁琳說：“你當然知道的，我見過你送他的對聯了？？夜郎他瞞著我，你也不給我吭一聲。”虞白說：“哦，你是說夜郎結婚的事嗎？”丁琳說：“你很冷靜？”虞白說：“朋友結婚是大好事麽，他能結婚，他一定感到對方合適，能有幸福，咱做朋友的不但應當冷靜，還應為他高興的。”丁琳說：“啊？？虞白，這我很放心了。這麽說起來，夜郎真不夠了意思，他競不給咱個口信！那日我去找他，在門口見了你送的對聯，才知道他結婚了，他隻是問你，問你的情況。”虞白說：“他這會兒還能有空問我？上次我說肯定是那個小姑娘了，你還不相信，怎麽著，三十多歲的女人沒人時還輕狂的，一見到小姑娘，咱就知道是該安分了。”丁琳說：“上次我倒沒大注意那女的，這次去才看清，穿的也不好，上衣是件混紡毛衣，鞋也不是真皮的，那頭發也沒吹，曲裏拐彎的不順通。”虞白說：“聽說她是個模特？”丁琳說：“在藍夢時裝表演團。原先西京城隻有一個時裝表演團，那還正正經經，現在十幾家，哪裏是表演時裝，露得越多越好，隻圖掙錢的，去看時裝表演的又有幾個看了時裝？全看了人哩。夜郎怎麽就偏偏看中了她？！”虞白臉又陰下來，雙眼盯著綠得發鏽的湖麵，喃喃地說：“怎麽不起風哩！”丁琳說：“起風又讓下雨呀？！”虞白說：“不起風水不流動，水裏的魚沒氧，要死的。”話未落，嗖的一聲，果然掃過一股風，接著湖邊的柳枝就搖起來，浮萍看著未動，愣一愣神，一片綠卻已離開亭前有一米了。丁琳說：“他夜郎會後悔的，絕對會後悔。男人是不是都愛小的、漂亮的？我去見他，他手上纏著紗帶，說是一個指頭沒有了，保姆悄悄說是為了那顏銘和人打架了。剛剛結婚就少了指頭，以後還不知要出什麽事？！”風把浮萍吹遠了，滿湖裏荷葉翻白，發著嘶啦啦的碎響。虞白說：“咱回吧。”說完就走。
回到家裏，庫老太太說清樸來過，坐了一會便走了。丁琳說：“他真猴急了！”虞白就讓丁琳回去時一定順路到餃子宴酒樓一趟，告訴劉逸山的預測，並尋一個秤錘拿過來。丁琳又說了許多開心的話，還和楚楚玩了一陣，直到虞白氣色稍好了些方走。丁琳一走，虞白卻覺得孤單，沒個說話的地方，也沒心思去作畫，一會兒在書架上抽一本書看，看半頁又放進去，再翻別的書，末了看著書架上自己寫的那對聯“有茶清待客，無事亂翻書”，自己笑起自己來。後來坐下來記日記，原本要記記蓮湖的景色的，卻寫成一首詩：
秋蟬聲聲軟，綠荷片片殘，人近中年裏，無紅惹蝶戀，靜坐湖岸上，默數青蛙喚，忽覺身上冷，返屋添衣衫。
寫完，就嘿嘿地笑，走到大院車棚那兒的電話室裏，直撥通了祝一鶴家的電話，大聲地說：“我要夜郎，我要夜郎！”
夜郎這一日正好在家。上午，他和南丁山、康炳、文秀、江珂將修改了數遍的檢舉宮長興的材料交送了信訪局長，五個人十分興奮，買了三斤熟狗肉來家吃酒，又議起再次去北邊數縣扶貧義演的事，電話鈴就響了。顏銘去接的電話，裏邊叫嚷著要夜郎。顏銘一手捂了耳機聽筒，說：“夜郎，要你哩！”夜郎說：“正忙著的，就說不在！”康炳說：“是男的還是女的？”顏銘說：“是個女的，聲脆脆的。”南丁山說：“差點把好事誤了！”康炳說：“什麽誤了，是事情瞎了，犯到顏銘手裏了！”大家一片哄笑。夜郎就接了電話，聽出是虞白。夜郎說：“啊，是你呀，你還好嗎？”虞白說：“不好，沒你好！給你祝賀了！
蜜月度得怎麽樣？做了新郎感覺如何？”夜郎心裏疼了一下，沒有做聲。虞白問：“怎麽不出聲了，？是不是不敢打電話了？旁邊有個人管事嗎？”夜郎說：“你說吧。”虞白說：“剛才接電話的是不是新娘子呀？是那個姑娘嗎？”夜郎說：“她也不小了哩。”虞白說：“是嗎？也近三十了嗎？聽說你現在精神好得很，穿的西服，紮的領帶，還戴了戒指，傍晚了還去一塊散步的？夜郎真瀟灑！你現在搬住到祝老家了，把我那琴還放在保吉巷的破房子嗎？一定是在地上放的，雨下了這麽長時間，琴怕也要壞了，你能不能讓五順把琴給我帶過來？”夜郎說：“琴我早就帶到這邊來了，每天沒事也彈彈的，那琴夜裏還自鳴的。”虞白說：“是嗎？金空則鳴嘛，可你不要忘了水空則流，火空則發，土空則崩！你們盤龍臥風的，讓琴給你們奏樂呀？你記著，讓五順給我帶過來。”夜郎說：“我偏不，我要再借用些日子，你若硬要，我要你來取的。”虞白說：“我才不去的。“夜郎說：“事情你該明白？？難道不肯見我了嗎？友誼就沒有了嗎？咱們樂社就要散了嗎？”虞白說：“你還有興趣辦樂社呀？”夜郎說：“辦的，當然辦的。”電話裏半天沒了聲。夜郎說：“喂，喂，”虞白突然在問：“我給你打電話覺得很煩吧？是不是家裏有人？”夜郎說：“是來了幾個朋友，正說個重要事的。”虞白說：“我不管的，我偏要多說，讓他們都走，走不了就冷坐在那裏，我不管你煩不煩，我就要多說的！聽說你把我送的對聯貼上了？”夜郎說：“拿回來當天就貼了，都說字寫得好。”虞白說：“你覺得怎麽樣，嗯？”夜郎說：“你取笑我？？本來？？我怎麽說呢？我倒看做是我一生的遭遇？？你幾時來吧，我詳細給你說。”虞白說：“來幹什麽？我恨死了你，你是壞人，世上最壞的人！”裏邊突然又是笑聲。夜郎不知道該怎麽說了。虞白卻又在電話裏叫：“夜郎，夜郎！”夜郎說：“你說話。”虞白說：“你就是這種脾氣呀？”夜郎說：“我是說你說，我聽著的。”虞白說：“你知道我在哪兒給你打電話？”夜郎說：“在電話亭？”虞白說：“是我家裏，來了一個朋友，是個大款，用人家的手機。”夜郎說：“你交上有錢的朋友啦？”虞白說：“交的都是有錢有福的麽，夜郎沒錢夜郎卻有豔嘛！”電話哢地一下，沒了聲。
南丁山說：“呀呀，我還沒見過打這麽長的電話！把我們晾在這裏還罷了，顏銘卻要吃醋了！”顏銘說：“我才不吃醋的，女孩子愛夜郎，夜郎卻是我的老公，那就更顯得我比她們強嘛！”起身去了臥室。夜郎就笑笑地坐下來，大家又商議起去義演的事，最後決定去演十天，夜郎也得去的，明日一早先把再次義演的報告呈交給文化局。然後說起西門口新開設了一家劇裝店，要去購幾套蟒袍的，夜郎就推辭他不去了，送下樓來就折回去。樓梯口的垃圾箱後卻閃出一個人來，諂諂地對著他笑。人是刮刀臉，梆子頭，卻有一雙極濃的掃帚眉，夜郎意識到此人是找他的，正躊躇著，那人說：“夜先生，你好？”夜郎也熱情起來，說：“啊，你好！”那人說：“你怕把我忘了哩！”夜郎確實記不起是誰，卻說：“咋能忘了？？吃煙吧。”那人更是死牛筋，說：“肯定忘了！你說說，我是誰？”夜郎當下僵住，臉也紅起來。那人說：“我真悲哀，你果然記不起我了！我是發祥，鄒發祥！”夜郎說：“鄒二哥嘛，燒成灰我也認得出的！走，到家裏喝杯茶吧。”鄒老二說：“我今日是來踏路的，隻說打聽到你的住址了再來的，沒想卻碰上了，我空手怎去家裏？我說兩句話了，改日拿水禮來，我不要喝茶要喝酒哩！”就拉了夜郎到樓側一處蹴下來。夜郎拗不得，又知這是難纏的惡人，心想鄒家兄妹一向不和，他平日裏幫著鄒雲、清樸，老二能來找他，多半該是要尋清樸的什麽麻煩的，就先下手為強，說：“二哥生意還好吧？鄒雲不在，清樸又沒經驗，全仗二哥大哥幫貼了他，我們這一群清樸的朋友都感激不盡的。往後，還要靠二哥你，勤勤過去指導哩！”鄒老二說：“我這心有一半都在為清樸操著的，他還真行，創了個餃子宴，生意倒比我和大哥做得好！我也籌劃著要開個小吃宴呀，人家南方有粵菜，四川有川菜，山東有魯菜。咱這麽大個西北倒沒個菜係，若集中些小吃卻有特點，比如油塔、麵皮子、泡兒油糕、柿子餅、涎水麵、飴鉻麵、辣子疙瘩、粉蒸肉？？一樣上一道，蠻夠豐盛的。”夜郎說：“人說二哥是空空滕，果真這點子好！”鄒老二說：“你也說好，我就幹呀，一言為定，你得幫哥哥哩！”夜郎說：“這不用說的，我夜郎沒官沒錢，卻是閑人，還識得些狐群狗黨，有些事正經八百幹不成還得這些人哩！”鄒老二說：“正為這個，我來要拜托夜郎你的。你知道不知道老大把店賣了？”夜郎說：“前兩天我好像在哪兒聽說過這話。怎麽回事嘛，你們鄒家開三爿飲食店，聲名在西京城裏才搖響，怎地他就不幹了？！”鄒老二說：“我那哥能提起？他心不正嘛，先頭是鄒雲一走，清樸在那邊幹得紅火，他就害了氣，聯我要去收回清樸的那一股錢的，都是親兄親妹的，一個xx頭吊下來的同胞，咋能那樣缺德？我不去的。當然他也沒弄成，卻從此惡了我，兩家店是緊鄰的門麵，我那嫂嫂三天兩頭來尋事，妯娌們不知黑臉紅臉了幾次！這我都忍了。但他這回把店一賣，就成心把我給坑了！”夜郎說：“聽街上人說，老大是抽了煙，又愛賭個錢，真的染了那毛病，那誰也救不了他了。”鄒老二說：“你不是外人，說了你甭笑話，老大愛抽口煙，引逗得我那侄兒也看了樣。他不但是抽，還搞賣的，跟甘肅過來的煙販子掛了鉤，甘肅的那個人在東門外開了個幹果鋪，動不動就在電視上做廣告，那廣告每次一做，便是煙到了，販煙的就去那裏批發。這不是犯法嗎？這樣下去還了得？我去告訴了派出所，派出所人去他那兒查了幾次，但沒搜出個東西。——我這是給他敲個警鍾，老大不領情，卻惡了我。他賣店一方麵是欠的煙款賭債過多，另一方麵派出所搜過幾次，名聲倒了，也辦不成了。”夜郎聽了，心裏倒颼颼發涼，說：“噢，原來是這樣。”鄒老二說：“賣你就賣吧，你不辦了，倒對我生意好哩，可你不能害我呀！原來買這門麵房時，後院裏是一個廁所，就在他的地盤上，可現在他賣了門麵，後院也賣了，買主辦了公司，竟不讓我們用廁所！人有吃喝就得屙尿，我店裏十多口人往巷口公廁去怎麽能成？這不是也害我於不成嗎？夜郎你是能認識銀行那個李貴的？”夜郎說：“能認識。是不是李貴他們買的店？”鄒老二說：“你什麽都知道！老大把後院一賣，按理說廁所是公用的，可李貴他們不讓用，那一個的意思很明白，就是也要買我這地皮的，而且人家勢大，鼓動得稅務局三天兩頭來查我偷稅漏稅了沒有，硬逼著我賣地皮口母！你與李貴熟，我來搬你，你讓他心不要太大，你幹你的，我幹我的，相安為是，就是想要這地皮，你也讓我再幹幾年，手裏有些錢了好另尋個地方晦。廁所麽，我月月給他交些錢總可以了吧？”夜郎低了頭想，李貴是曾經幫過清樸的，現在又和信訪局長的兒子做事，就是得罪李貴也得罪不起信訪局長呀，而且自己也正要借著信訪局長的手掀翻宮長興的！就說：“二哥，李貴他們實在太過分了，可這事我不行。我夜郎是能辦的事才敢應承，應承了的就要辦成；應人事小，誤人事大，我不敢應承這事的。”鄒老二說：“夜郎你不肯幫我，這我就沒門了！”夜郎說：“我和李貴僅僅是一麵之交，我說話是不頂用的。”鄒老二說：“是不行？”夜郎說：“不行。”鄒老二就垂了頭，卻咬牙切齒說道：“老大害了我了，老大害了我了！”夜郎站起來，說：“二哥，還是到家去坐會兒，我陪你喝幾盅！”鄒老二說：“不去啦，既然事情不行，我就回去啦。”夜郎也不硬留，送他拐過樓角，握握手，讓他走了。
夜郎回到屋裏，屋裏的酒桌並沒有收拾，顏銘卻鐵青著臉在椅上呆坐。夜郎說：“怎麽還沒收拾？”
顏銘沒理，返身到臥室。夜郎覺得奇怪，跟進去，顏銘卻半仰著在床上點著煙吸。夜郎笑道：“你也吸煙？”顏銘說：“學哩！”夜郎說：“煙可不是美容品，把臉要吸黑了。”顏銘說：“吸黑了世上仍有白臉臉的。”夜郎說：“咦，和阿蟬致氣啦？”顏銘說：“夜郎，我可給你說，以前不管你有什麽事，那時咱沒領結婚證，現在你要傷害我，我可是受不了了！”夜郎說：“什麽事這麽嚴重的？我送了客人原本立馬就回來的，誰知卻遇著鄒老二，漿漿水水說了許多事，耽擱了一會兒時間你就成這樣子了？”顏銘說：“你隻要有事，就是忙你的一年兩年我不管的，我隻問你，那電話是誰打的，你明明在說家裏有人有事，她還是在和你說話，她怎麽就有這麽大的勢？你有什麽短處在她手裏捏著？沒有什麽關係她敢這樣待你，你又肯這樣的聽話？”夜郎怔了一下，笑了。顏銘說：“你笑什麽，沒話說了用笑掩飾？我再老實，可我也是有血有性的，不至於就這樣欺負吧？！”夜郎說：“那是虞白打的電話，虞白你知道吧？就是吳清樸的表姐？？吳清樸就是鄒雲的男朋友，這下清楚了吧？”
顏銘說：“我當然清楚，就是那一回我在你房子裏，來的那兩個女子吧。她們見了我那副傲慢的勁兒，好像她們與你是真熟，翻這樣看那樣，根本不把我放在眼裏，當時我心裏就犯疑惑，知道你們關係不一般。你們是不是過去有過什麽，你對她許過什麽話，現在咱們結婚了，她是氣不順還是暗裏還和你來往？”夜郎說：“什麽事也沒有的。”顏銘說：“你看著我。”夜郎直了眼睛看顏銘。顏銘說：“真的沒事？”夜郎說：“真的沒事。”就把同虞白的交往原原本本地說了一遍。顏銘說：“噢，你和我都有了那段事情，你還愛過人家，這還不是事了？”但夜郎說：“我能這麽說給你，我心裏就沒個鬼的。正因為咱們有了那一段事情，我心裏不暢快，遇見虞白，她確實是好人，但我們相處了又都覺得做朋友是好朋友，要成那事卻不行的。說真的，我也生氣過她，我是經過一番比較後和你結婚的？？和她在一起隻覺得累的。”顏銘說：“我瓜嘛，好哄嘛。”說完了，撲哧笑了一下。夜郎說：“笑了笑了，沒事了。”顏銘說：“你能把啥話都說出來，我就信著你。虞白在電話裏說那樣的話，她是在你和我不成的時候，猶豫這樣，拿做那樣，一旦得知我和你結婚了，她就又心裏不暢，若是現在你和我又不行了，再去和她，說不定她又是豌豆心兒拿不了主意呢！我是沒本事的人，要跟你就跟鐵了心，你也別把到手的東西不當一回事。既然結婚了，我也不論你以前，隻注重你以後，你不要毀了我！”夜郎說：“這我知道，青菜配豆腐，我隻有尋你，你隻有尋我。可話說回來，虞白確實是好人，她比我好，我倒盼望你不要吃醋，她要來了，你該以禮相待的。”顏銘說：“我再沒文化，我也懂得這個理！”就走過來讓夜郎抱了，說：
“你說我愛你不？”夜郎說：“愛的。”顏銘就在他臉上親吻，喃喃地說：“你是我的，噢，你隻是我的。”夜郎便抱了她往床上去，在身上胡摸亂揣，解扣撕帶的。顏銘說：“門，門沒關！”翻起身來，一指頭戳在夜郎臉上，說：“你是個惹不起！你不要命啦？也不要孩子命啦？”過去把門開了，去客廳收拾殘湯剩菜。夜郎沒有動，兀自地仰頭看天花板，天花板是五合板裝修的，上麵鑽有整齊的小圓孔，他數了一遍，又數了一遍，一遍和一遍數目不同。
戲班去了城北三個縣扶貧義演，第四天的晚上，演的是“夜魔掛燈”的一場。說的是目連戲的主角羅卜見佛賜寶後，急急奔到鐵圍城，打破了鐵門，眾鬼在神燈照耀下紛紛逃走，羅卜之母即劉氏也在餓鬼中慌不擇路，那獄官見此狀，驚慌失措，連呼何因？便有一老鬼卒，似乎是什麽小小頭目之類，麵黑如鐵，眼小似豆，踉踉蹌蹌上來，先跌了一跤，跪在了台子左邊稟告——鬼卒：老爺！不好了！（唱）
夜郎站在戲台幕側處正監台，一女演員還未卸了青麵獠牙的鬼妝，走近說：“班主叫你哩！”夜郎在後台的一問屋裏，南丁山正扭曲著臉向一個人發脾氣：“為什麽不讓演了？這活動是報請了市文化局的，錯在哪裏？”那人說：“南先生你不要給我發火，這是市文化局發的電報，又不是我們縣為難你們。”南丁山攤了攤手，未說出話來，給夜郎說：“這位是縣文化局的同誌。”兩人握了手，夜郎一邊問“什麽事”，一邊拿了電報看。電報是市文化局發的，意思要鬼戲班立即停演，盡快返回西京城。夜郎就問：
“幾時收的電報？”那人說：“一收到我就拿來了。”夜郎說：“文化局出爾反爾，他說不演就不演了？戲班的損失誰擔承？就是別的縣不再去演了，在這裏隻剩下兩場，總得有始有終啊！”那人說：“實不相瞞，市文化局發來兩份電報，這一封是讓轉給你們的，另一封給我們，說戲班執意繼續上演，就要求縣文化局禁演的。”南丁山悶了半會兒，說：“好吧，明日一早我們就回！難道文化局是潘仁美，要演風月亭不可？！”
翌日，戲班拆台裝箱，人馬返城，南丁山、夜郎即去了文化局，接待他們的卻是演出處，說宮副局長責令他們來查處戲班的，理由是戲班以扶貧義演之名，將收入的十分之二隻作了捐資，十分之一上繳管理費，十分之七裝入私囊，並要求戲班把會計賬目拿來，再要南丁山詳細寫一個義演的全部經過材料。兩人聽了，嘴頭上還十分強硬，口口聲聲這是汙蔑，要親自見宮副局長麵談。但演出處的人說宮副局長不在，一出文化局大門，南丁山的臉麵就煞白了，說：“局裏怎麽知道這內幕？上次回來，沒什麽動靜，這次外出，申請書又批得挺順利的，怎麽才四天他們就知道這麽多？”夜郎說：“會不會是戲班裏有了內奸？”南丁山說：“這不可能，每個人都得了紅包，是自己和自己過不去嗎？是不是哪個縣的文化局協作人員告的密？可咱都是給他們回扣的呀？！”夜郎說：“知人知麵難知心，咱現在受宮長興直接管，是不是告他的事泄了？若沒泄，現在哪一類義演不是這樣，他也睜一眼閉一眼就過去了，文化局還落個政治上的好名聲；若是泄了，那他聽了誰一句半句讒言就要整咱們了。”南丁山點著頭說：“夜郎，咱會不會栽在他手裏？”夜郎說：“晚上你我去找找信訪局長摸摸情況再說。他宮長興就是成心要整治咱，咱有信訪局長，一物降一物，還不知到底是咱要栽還是他要栽！”
晚上，南丁山和夜郎正詳細地列了應付回答的幾個問題，才要起身去信訪局長家，民俗博物館長卻急急火火趕來，把南丁山叫出去了。夜郎覺得蹊蹺，也有些生氣，嫌館長眼裏瞧不起他。正取了酒喝，偏巧顏銘也來了。夜郎說：“今日這是怎麽啦？一個接一個的都來了？！”顏銘說：“聽說你們中午回來，飯做了那麽多，左等右等卻沒人影，我就放心不下了。別人提心吊膽的，你倒悠閑得在這兒喝酒！”
夜郎說：“心才煩哩！”南丁山就進來，向顏銘打個招呼，就說：“事情更糟了！”夜郎問：“館長鬼鬼祟祟的又說什麽了？”南丁山說：“你拿回去的毛毯、踏花被用了沒有？”顏銘說：“還沒用的，怎麽啦？”夜郎說：“顏銘你甭多嘴，我們說戲班的事哩。”顏銘說：“你們忙，我是不是出去一會兒？”南丁山說：“顏銘，這事也不避你；你就坐下吧，隻要你不怨恨我們就是，有什麽事情了，我南丁山頂著，與夜郎沒關係的。”顏銘聽南丁山這麽說，知道出了什麽事，也不言傳，心揪成了一疙瘩。南丁山就對夜郎說：“那些東西沒用的好？？文化局已經派人去民俗館查了，館長是個怕事的人，把分的東西全都往回收，是他們那兒漏的風？？”夜郎也就抱了頭，悶了半會兒。兩人就嘰嘰咕咕商議起來，最後還是拿定主意去找信訪局長，讓信訪局長出麵向宮長興施加壓力，至於拿回去的東西，明日一早先送回民俗館，一口咬定咱是沒有拿的。兩人越說越神神秘秘，顏銘並不知底細，聽著聽著，聽出些門道，就說出她所知道的一宗事來，當下讓南丁山和夜郎從頭頂到腳底全涼了。
原來，時裝表演團裏，有一個長得小巧玲瓏的出納，人稱袖珍美人的，與人談了戀愛，團裏人都知道每天下班有個騎摩托的男人來接她，卻並不知道那男人是誰。前日，突然離開表演團，說是有了正式工作，而且是文化局演出處的。全團就議論起來，模特們無不熱羨，團長就告訴大家，人和人是比不得的，看別人吃肉，自己就不要流口水，人家的男朋友的爹是信訪局長嘛！並說了內情：那男的想讓女朋友去文化局工作，曾托人說了數次，未能成功，不想信訪局長收到了反映宮長興問題的信件，信訪局長就給宮長興打了電話，讓宮去他那兒一趟。宮長興去了，信訪局長嚇唬說群眾有了檢舉信，是八條問題，一條一條都列出來，宮長興渾身就軟了，信訪局長便說你宮長興才提拔上來，下邊怎麽就這麽多意見，材料呈送上去怎麽了得？正是因為都是熟人，偷偷先犯著紀律讓你看看這材料，你要覺得這些問題都是事實，那我們就呈送上去；不是事實，是一些人要陷害誹謗你，信訪局當然要保護堅持改革的領導幹部了，這材料到這兒就為止了。這話當然是說給宮長興聽的，宮長興也當然說這些材料全是誹謗之辭，現在是上邊不提拔誰誰就是好人，一提拔誰誰就成了臭狗屎。信訪局長就笑著說：好啦，這事天知地知你知我知就對了。宮長興千謝萬謝告辭回去，第二天信訪局長的兒子就去找了宮長興，又說起未婚妻的工作之事，事情自然而然地便解決了。
南丁山和夜郎罵了一通信訪局長，罵過了便垂頭喪氣，長籲短歎，南丁山就軟下來要坦白，先寫一份檢討，又要把分給戲班成員的錢和物再收回來上繳。夜郎卻不，說讓他再想想辦法，便打發顏銘回去，他要和南丁山睡在戲班，得專心處理這麻煩事了。顏銘一走，即給寬哥打電話，問寬哥認識不認識文化局別的頭兒？但寬嫂回電話，寬哥已去了巴圖鎮，去幹什麽，幾時回來，人家沒說，從來做事都不給她說的。事到如此，兩個相對看著，突然都笑了一下，南丁山說：“兄弟，熊管了，明日砍頭今日還是要吃的，我請客，南門外環城中路上新開設一家蒙古飯店，賣烤羊腿，酥油茶，還有驢鞭、牛鞭、狗鞭三寶湯的。”夜郎說：“吃個飯用不著跑那麽遠，我給清樸打個電話，讓小工提幾籠蒸餃來。”遂電話打過去，半小時後，果然一男一女小工提了三籠蒸餃，一保溫飯罐的八寶稀粥，兩人分著吃起來。送飯的一男一女第一次到戲班來，看見了房子裏各種劇裝和樂器，十分稀罕。南丁山見那女的眉清目秀，心裏愛惜，說：“好玩吧？好玩了也穿著玩玩。”就過去把一副胡須戴給那男的，從衣架上取了鳳冠讓女的戴了，又取了裙衣、霞披讓她穿了，女的連熱帶羞，臉色白裏透紅，儼若施了粉妝。女的也是個好輕狂的，學著拋了幾下水袖，拋得不開，卻謔謔有風，後來還做了個蘭花指來，坐到那古箏前競撥了一曲《康定情歌》。喜得南丁山一顆餃子在嘴裏，還未嚼爛咽下，口齒不清地說：“好的，好的，叫什麽名字？”女的說：“豔豔。”南丁山又問：“豔豔十幾歲啦？”豔豔說：“十七歲零三個月，我生日小。”南丁山說：“有扮相，人又伶俐，如果願意到戲班來我可以要你的！”豔豔說：“我願意的，真能到戲班，那我就辭那邊的工啊！”夜郎見南丁山感情用事，就說：“豔豔，你別聽他的笑話，戲班要招聘也是明年招聘，你要愛唱戲，有空練練身段和嗓子，到時候來應聘，現在還是好好在酒樓工作，別一頭抹脫了一頭又翹了擔兒！”南丁山笑笑說：“夜郎說的也是，但古箏彈得不錯，該獎勵哩！”夾了一顆餃子讓豔豔吃，豔豔竟也身子從古箏上彎過來，張嘴把餃子吃了。夜郎在桌下用腳踩南丁山的腳，南丁山還要再喂一顆的，夾起來，就送到自己口裏，說：“世上的事分分合合，得得失失，都是有緣分的，豔豔有演戲的素質卻在酒樓上做工，這也是命運所定。我小的時候，一個道師看我的相，說我銀盤大臉，濃眉闊嘴，是能當官的，官還不小，不是五品就是三品。長大了沒有當成官，卻演了戲，都演的是官！？？”夜郎說：“這話你不知說過多少遍了！
當不了官就認個沒有官命罷了，還掩飾著讓豔豔他們笑話了！”豔豔說：“我不笑話，你們在南郊機電公司演出時，我還沒到酒樓的，去看過南先生演的甘脫身的——那演得真好！”南丁山說：“我演的不是甘脫身，是代理閻王聶正倫。甘脫身在陰間的鐵圍城裏做鬼，目連打破鐵圍城，甘脫身趁機溜脫，吹牛撒謊說他的外公是玉皇，外婆是王母娘娘，真武祖師是舅父，何仙姑是舅母娘，我嚇得戰戰兢兢，手足無措，尊其為上司的。，’豔豔說：“我記起來了，是代理閻王的——你能唱一段嗎？”南丁山說：“唱哪一段？這代理閻王上場是念引子的——”就長聲念道：
休說官吏有區別，七十二者皆一脈，千裏為官隻為財，哪管殺人遍地血。
念完，張口要唱，眼睛卻紅紅的，喉嚨發哽，說他去擤擤鼻涕——去了屋左邊的洗手間去。夜郎忙給豔豔和男小工使眼色，讓他們趕快回酒樓去。豔豔還要說把籠拿上，夜郎說不必了，過後我送過去，推著讓他們走了。南丁山擤完鼻涕回到屋裏，問：“人呢？”夜郎說人家忙人忙事的，你噦噦唆唆沒個完，就都走了。南丁山很有些遺憾，說：“夜郎，我是不是說得多了？”夜郎說：“今日沒喝酒，倒像是醉了。你給他們說那些幹什麽？我看你是累了。”南丁山說：“是累了，是累了。”兩人又吃，直到籠幹罐淨，草草洗了手臉，就搭鋪睡覺。南丁山說：“兄弟，啥事都不要想了，明日的事明日再說，咱睡，睡著了全當是死去了！”
但是，夜郎很快就入睡了，睡不著的卻是南丁山。他先是聽著屋外不斷地有響聲，是車駛過去鳴著喇叭，是鄰近哪一家打麻將，牌洗得嘩啦嘩啦響，是有人從窗外走過，女的，鐵釘的高跟踏著水泥路麵？？他翻了個身，麵朝這邊睡一會兒，又翻了個身麵朝那邊睡一會兒，就聞著臭氣，罵夜郎腳洗過了還這麽熏人！後來就把枕頭抱過來和夜郎睡在一頭。這麽折騰了半夜，才要迷迷糊糊睡著，似乎感覺夜郎又起身去廁所了，但沒有聽到廁所的馬桶水響，他睜了眼才要問“你也睡不著嗎？”好像夜郎在開屋門。一時清醒，覺得奇怪，起身看時，便見夜郎開了門竟一直往前走。南丁山不知道他這是要去幹什麽，也就跟了，一直穿街過巷，到了竹笆街，夜郎又在貼了售房字樣白紙的門上掏鑰匙開鎖，開不開，又不言不語地返回去。等到南丁山再回來，夜郎卻已在被窩裏噝兒噝兒發了輕輕的鼾聲。
南丁山就拉著了燈，叫夜郎，叫了數聲，夜郎醒來，說：“天亮啦？”南丁山說：“你裝什麽洋相？半夜四點半。”夜郎說：“才四點半你起來幹啥？你不睡我還要睡的。”南丁山說：“是我害得你睡不成，還是你害得我睡不成？！”夜郎說：“你？？”就又起了鼾聲。南丁山驀然醒悟，過來一把拉起夜郎，說：“夜郎，夜郎，你有夜遊症？！”夜郎清醒了，說：
“我有夜遊症？胡說！”南丁山就把剛才的一幕原原本本說了一遍，夜郎倒害怕起來，說：“我去開戚老太太家門？我怎麽會去開戚老太太家門？我是那再生人啦？！”就從脖子上取下係著的鑰匙，疑惑不已地看著。南丁山說：“真是怪事！這一定是這鑰匙有什麽異處。你不敢再係這鑰匙了，脖子上什麽戴不了，偏戴這玩意兒，你在鄉下得那怪病，恐怕也是這鑰匙作祟哩！”就把鑰匙收了，裝在自己口袋裏。夜郎卻不，說這鑰匙不是他的，他就是不係，也要還給人家的——從南丁山口袋裏又掏了回來。
吳清樸拍過了電報，又用劉逸山的辦法，將鄒雲的鞋裏裝上秤錘，鄒雲仍是人不歸，信不來。吳清樸到虞白和丁琳處哭訴過幾次委屈，兩人除了勸說也無能為力，尋夜郎，夜郎又去義演了，便約了寬哥商議，寬哥自告奮勇，要去尋鄒雲。為了不惹人顯眼，寬哥換了一身便服，當天搭車去了巴圖鎮。在鎮東七裏鋪的彎道處，有人穿了孝服跪在路邊焚冥錢，路麵上還用石頭圍了一個圈兒，似乎還看得見圈兒裏有發幹的血跡，便知道前幾天這裏出過車禍了。車上的人都伸了頭往出看，口裏呸呸地吐唾沫。寬哥瞧著那穿孝服的人又焚紙又奠酒，眼裏便有些潮了，卻並未吐唾沫，旁邊人還說：“你不吐的？鬼怕唾沫的，莫讓橫死鬼尋了替身去！”寬哥哼了一下，心裏說：它要不嫌牛皮癬癢，它來尋我來？！
到了鎮上，打問著去了寧洪祥的公司，大門口裏卻有一個老頭和一個穿西服的小夥吵鬧，似乎已經爭執了許久。老頭說：“我要見他的，他為啥不肯見？他心虛嘛！我可是惟一的證人，我正蹴在石堰後屙屎哩，小車就像喝醉了酒一樣從拐彎處開過來，我瞧著是女的開的，那人往左一跑，又往右跑，車子也是往右一下又往左去，咚地就撞上了，車輪是從那人的腿上碾過去的，車就在前邊停了。我隻說車上的人要下來救人的，可那車卻又發動了，而且還往後倒，端端往那人身上倒去，那人也是急了，拖著斷腿往路邊爬，一邊爬一邊還喊：‘別再碾我，別再碾我！’但車還是倒後去，就把那人軋死了。我看見倒車的是寧洪祥，我眼睛沒瞎，就是他寧洪祥！”小夥說：“你再胡說，我告了你去！”老頭說：“告了好嘛，公堂上對質，看判了誰的刑去？！”寬哥聽著是是非之事，立即意識到自己此時是不宜前去的，忙掩身在旁邊一個廁所牆後。聽得老頭又在說：“私了不成，那咱就公了嘛！那女的那陣尖聲叫，不讓倒車，我聽著寧洪祥說：你甭管，要軋就軋死著好，他不受罪了，咱也安生。軋個殘廢，你一輩子得養了他，那是花錢的無底洞，軋死了，出萬把元的命錢，什麽事也沒有了——你當這話我沒聽見？我聽得清清楚楚的！”小夥說：“鬼信著你！你既然看著聽著，現場處理事故時你咋不說？”老頭說：“我不說就留著現在說嘛，我也是能人，我難道不知道我該怎樣發財呀？！”小夥說：“老無賴！滾！”老頭說：“我就不滾，寧洪祥不給我錢，我就到處說呀！”小夥說：“我告訴你，事故早處理了，人也埋了，你胡說八道頂了屁用？”將老頭推開去，老頭又撲過來，打不離的狗一般，老頭後來就抱住了門框不丟手，一隻鞋被小夥拽脫了，“日”地撂到丈外遠的場地去。寬哥聽出個八成輪廓，心裏也怦怦直跳，作想路上見到的那個現場莫非就是寧洪祥出的車禍嗎？才要走近去說話，門裏又出來一個人，一顆賊光賊光的大頭，便又躲到牆後，聽著說：“老頭，你是瘋了，要訛錢也不該胡說，這可是人命關天的事！”老頭說：“天上油盆大的太陽照著，我說謊？”那人說：“已經給你說了，寧總不在，他回來了你尋他好了。”老頭說：“他有錢他能去坐了牢？你別誆我！”那人說：“寧總當然不會坐牢！死者橫穿馬路出了車禍，賠了一萬兩千元，已經夠他的了！說不定他是拿老命給兒子換錢的。”老頭說：“話說到這個份兒上，那我就天天來，我不走的，我也死在這裏掙筆錢的！”那人就召了小夥在一邊，嘰嘰咕咕了一會兒，過去說：“老頭，這樣吧，你說怎麽辦？”老頭說：“滅口有兩條，一是把我弄死了，二是掏這個數。”爹了五個指頭。那人說：“五百？”老頭說：“再加個零！”那人說：“付了錢你還要胡說咋辦？”老頭說：“我是地上爬的！讓我人經三代都是啞巴，行了吧？！”那人拿眼瞪著老頭，呼呼出氣，從口袋掏出一遝錢來，數過了，數出是三千二百元，抽回二百，說：“算你發財，拿走吧，拿走吧。我可警告你，你要再敢說一個字兒，啥下場你會明白的！”老頭說：“我是豬狗啦，拿碌碡打月亮，不知輕重呀？！”忽地奪了那人手裏的二百元，撒腳跑了。那兩人罵了數聲，砰地把門關了。寬哥知道此時還不宜過去，在場邊轉了一會兒，才去敲門，開門的還是那個小夥，就問起寧洪祥。小夥倒盤問了他多時，才說寧洪祥領人在山上礦洞，不在家的。寬哥忙問鄒雲，小夥卻說鄒雲病了，指點了讓到鎮上門牌l01號去找。
寬哥心就急起來，不知鄒雲害的什麽病。在鎮上尋到101門號，窄窄的一個門洞進去，裏邊卻是一幢小樓，進去又問了人，上到二層中間房裏，果然鄒雲在裏邊，臉子寡白白的，一見寬哥，順門出來就走……寬哥還以為她是出去喊人提了茶水來的，或是去拿什麽東西，在屋裏坐了一會兒，卻再不見鄒雲的影，就出來到隔壁的房子也看了，也到樓下看了，鄒雲都不在。最後上樓梯到樓頂，平台上，鄒雲靠在欄杆上發呆，身邊臥著一隻怪模怪樣的短腿長毛狗。寬哥說：“鄒雲，你記不得我嗎？我是汪寬。”鄒雲說：“寬哥，你是到巴圖鎮有公務？”寬哥說：“我是特意來找你的——清樸讓我來的。”鄒雲說：“清樸讓你來的？我已經給他去了信，又拍了電報，他還叫你來？寬哥，那我認不得你了，原諒我不能接待你。”寬哥說：“鄒雲，我遠遠趕來，你不問吃不問喝，擰身就躲開了，你怎麽冷落我我不在乎的，可你得回去呀！你和清一樸鬧什麽意見，你回去好好談談嘛，一封電報過去，說退婚就退一婚了，清樸受得了嗎？他現在的樣子，誰見了誰都可憐？？”
鄒雲說：“所以我不能回去。”寬哥說：“這到底是怎麽回事嗎？聽你白姐說：你和清樸原本好好的，已經在籌劃著結婚了，事情咋就弄成這樣？”鄒雲就嗚嗚地哭。寬哥說：“你這一哭，我也看出你和清樸的感情並沒斷的。既然沒斷，你回去，寬哥給你做主，這、破鏡就又重圓了！多匹配的一對，誰不說好的，當然年輕人誰沒個脾氣，一個哭的就得搭一個笑的嘛！”鄒雲是不哭了，頭還趴在欄杆上不抬。寬哥又說：“鄒雲，你怎麽不說話？你恁強的！你認識夜郎吧？他牛筋一樣的人，他也聽我的，你難道耳朵裏裝不進我一句話？我勸你回去，並不是說你不愛清樸了非叫你和清樸結婚，不是的，你寬哥是警察不是家庭老太太，思想還不至於那麽封建保守，我隻是覺得你處理問題太草率。你老呆在巴圖鎮幹什麽？給寧礦主當秘書？當秘書也不是不對，你回去和清樸把事情處理好了再來不是雙方都安心嗎？還是你看不上清樸了，要嫁給礦主？你要嫁誰，我無法限製你，可如果你為的是金礦主有錢，是為錢而要嫁他，鄒雲，這你就錯了！人活在世上沒錢是不行，可光有錢就幸福了嗎？我接觸過多少傍大款的——這話或許你不愛聽——有幾個是好下場的？！若是旁人，我隻有一份挽救的社會責任，但你是熟人，我和虞白、清樸又都是朋友，對你我不僅有社會責任，還有一份感情責任！你還年輕，以後的路還長，我不能看著你犯錯誤！鄒雲，你說話呀，你要是我的親妹妹，我早就火了，或者拳頭都上去了，可我不打你、不罵你，你總該回答我的呀！”鄒雲始終不言語，趴在那裏一動不動，後來，就轉身往樓梯口走去。寬哥從沒受到過這種待遇，氣得嘴臉烏青，還是強忍了，說：“鄒雲，牛頭用武火煮不爛，咱就用文火慢慢煮；我這次來了，我就要把你叫回去，我是請了假的，三天四天可以在巴圖鎮上住著等你。”鄒雲的腳步聲一直響到樓下去，寬哥連吸了三支煙，灰遝遝也下來，往鎮上尋旅館吃喝歇息。
下午，寬哥又來小樓上找鄒雲，鄒雲房間的門關著，死活敲不開。寬哥無法，去寧洪祥的公司了解情況，鄒雲的事，問誰誰也不說話。公司樓後的水池邊，有一個醜陋的女人坐著，黑黃胖腫，一件大紅的衣服緊繃繃地裹在身上，腳上一雙白色高跟鞋，肥肥的肉埋沒了鞋沿。寬哥過去，女人很熱情，問起公司的經營，以為寬哥是來私收金子的販子，就指著嘴裏的兩顆牙說：“你瞧瞧這是什麽成色？別人的金牙隻是包個皮兒，我這可是純貨的！”寬哥笑道：“是金口！早聽說你們巴圖鎮上，在地上撿東西，不小心就撿出個金豆豆來的。”女人說：“叫包穀顆！我們都叫那金豆豆是包穀顆，我家掌櫃的打麻將，一輸一把包穀顆的。你是哪裏人？是收貨的就等著掌櫃的吧，他明日不回來後日回來。”寬哥說：“我是來找鄒雲的，鄒雲在這兒幹得還好嗎？”女人當下變了臉：“你是她什麽人？是她娘家的哥嗎？吆——吆吆——！”她一聲尖叫，後邊小樓裏便衝出一隻狼狗，呼嘯著向寬哥衝來，寬哥忙向大門口跑，跑到門外了，拾了一塊石頭站住，那女人一跨腿將狗夾住，罵道：“你告訴你那賣口的妹子，她有本事占那街上的樓，卻休想得到這裏的一根稻草！我還是守家的老婆，她再能行，她還是個小的！”寬哥冷丁又受了一場辱，已下不了台，心裏明白了鄒雲在這裏的所作所為，卻走也不是，不走也不是，狗還是汪汪地咬。大門口有人就把他拉開了，悄聲地說：“你也不看看陣勢，都鬧成什麽樣了，你還在她麵前說鄒雲？！”寬哥把手中的石頭扔了，一時覺得丟人，蹲在牆角吸了一支煙，待旁邊的閑人都走散了，渾身散了架似的回到旅社。
旅社服務員卻將一瓶酒一條煙，還有一袋水果，交給他，說有人送來的，並叮嚀飯錢店錢讓他不要付，最後有人統一結算的。寬哥知道這是鄒雲來關照了，卻並不領情，返身又到小樓找鄒雲。鄒雲在的，聽他說了剛才的事，咬牙切齒說道：“這醜婆娘越是這樣，我越要跟她較個勁的。她有氈能耐，自己吸引不住自己的男人發什麽凶？！”寬哥說：“鄒雲，事情你不說我也明白個八九，惹出這麽大的難堪，在這裏還有什麽意思？聽我的話，回吧！”鄒雲眼睛又紅了，撲嗒撲嗒掉眼淚，說：“寬哥，你回去，我是不能回去了。我實話全說了吧，我和寧洪祥早都同居了，這小樓就是他給我買的，我也給他懷了娃娃，你瞧我病懨懨的，就是刮了宮，又受了一場驚嚇，心身還沒恢複過來？？寧洪祥答應了我和那醜女人離婚呀，離了婚我們就結婚啦。我本不想讓你知道這些，可你硬要叫我回去，我隻好全說給你，你怎麽看我都行，怎麽罵我也行？？寧洪祥是能幹的人，又有錢，又風趣，他也愛我，他會給我幸福的！”寬哥雖然想到了她與寧洪祥有不明不白的關係，但鄒雲能親口說出，他渾身都顫抖了，發急道：“鄒雲你真糊塗！現在鬧成這樣就是幸福？！”鄒雲說：“好事多磨嘛。”寬哥仰天長歎，說：“鄒雲，這麽說我是白來啦？你寬哥在西京城是挽救了多少失足青年，到你這兒就失敗啦？！”鄒雲說：“寬哥，你的好意我領了，但我不是失足青年，我這是追求我的幸福，是我用青春賭我的明天？？我給你說這些幹啥？說這些你不會理解？？我也知道我這樣做有些自私，要傷害到清樸，可我沒更好的辦法。我是愛過清樸的，離開清樸我心裏也難受過。，我現在雖然和寧洪祥在一起，他百依百順地待我好，我心裏時不時還是想著清樸，我從沒夢過和寧洪祥，一做夢就是和清樸那些事，也正是這常常走神，我逞能學開汽車，才出了事故。”寬哥叫道：“那軋死人的事果然是你和寧洪祥了？！”鄒雲驚了一下，說：“車禍的事你也知道了？”寬哥說：“軋死了人的事知道，怎麽軋死人的也知道！”鄒雲渾身哆嗦起來，雙手捂住了臉，慌不迭地說：“寬哥，你不要說，你不要再說？？”就蹲在了地上，還是不敢看寬哥的臉。慢慢平靜下來了，說：“你讓我回去，可我怎麽能回去？一步踏出去了，前邊是崖是澗我隻有往前走嗬，寬哥！回去了，清樸心裏有了陰影，他是知識分子，什麽事都認得真，心又細，這日子能過好嗎？就是他能忍我容我，我又怎麽對寧洪祥說？他即使再壞，他對我沒壞過，我又給人家說了結婚的話，我這不是又要害了他？？？我怎不知道清樸會傷心？我想過了，我會補償他的。我給他的電報上說得明白，酒樓全交給他，我隻要我投資的那筆現款，現在我決意什麽都不要了，就全給他。”寬哥哼了一聲，說：“鄒雲，錢能補償感情嗎？真可憐！”鄒雲說：“你是說清樸嗎？他會找一個更好的女子的。”寬哥說：“我是說你！”寬哥跺跺腳，離開了小樓回到旅社，結賬收拾行李，便去車站買票要回西京城了。
候車室裏的人亂糟糟的，寬哥窩在牆根，腦子裏一片空白，心裏卻有一肚子悶氣，又無人訴說，隻是輕輕地哼。他哼的是一支很悲傷的曲，他無意識地就在地上畫出簡譜，突然有人一抱後腰叫道：“汪警察，你在這兒執行任務嗎？”寬哥看時，卻是鄒雲的大哥。寬哥說：“我在這兒候車去城裏的，你坐車才來嗎？”鄒老大說：“我看你穿著便衣，還以為你執行任務哩！有你在這兒就好了，汪警察，你和鄒雲、清樸都是朋友，有事還要求你的。”寬哥以為鄒老大也是為鄒雲的事來的，就說：“你說鄒雲的事嗎？”鄒老大說：“是鄒雲把我那兒子帶到這裏玩了幾次，就認識了鎮上姓張的一家的女兒，兩人戀愛上了。孩子的事做大人的總得支持吧？可我家老二心卻瞎了，盡壞這門親事！咱那兒子排排場場的人才，喜歡的人多，跟幾個朋友學了點瞎毛病，偶爾吸幾口大煙的，沒有癮，真的沒有癮，領了女朋友，姑娘覺得好玩，也偶爾吸幾口，我知道了，正強令他們戒哩，已經戒得差不多了，可老二對我有仇，偏在兒女身上報複，競跑到我那親家母處胡說八道，親家母婦道人家，知道什麽？又是個狠毒婆子——女人狠起來比男人凶殘呢！她竟然出大錢買煙讓我兒子吸，把煙癮一天天往大裏惹！昨兒夜裏，我兒子的一個朋友跑來說，那母老虎使的是惡計，她知道我兒子帶壞了她女兒，故意自己拿錢害我兒子，讓他毒癮更大了，戒不了了，再要退這門親事的。你瞧瞧這惡婆子壞不壞！我趕緊就跑來了，要把我那傻兒子領回去。汪警察，你說天下怎麽有這樣毒的女人？！你在這兒就好，你沒有帶那一身警服嗎？你穿上警服和我一塊去她家，警告警告那婆子，怎麽樣？吃的喝的還有補助我全管了。”寬哥聽了，惱得說：“你們鄒家的事我懶得管了！”站起身就去檢票口，頭也不回地進去了。
從巴圖鎮到西京的汽車走兩個多小時，寬哥一上車就閉了眼睛一言不發。前排座位的兩個婦女，一直在尖聲銳語地排說她們的孩子，滿車的人都側目而視，司機也不停地打哈欠，喊道：“不要嘰吱嗚哇得那麽高，煩死人啦！”旁邊人就說：“你們說低些吧，司機好像昨晚打麻將沒睡好。”婦女聲低了，嘁嘁咻咻地，不一會兒聲又高了。司機罵了：“就你兩個會生孩子嗎？！吵吵嘈嘈地還讓我開車不？”婦女終於住了口，車上別的人也不敢多說。車到了車站，其中一個婦女到司機那兒買票，司機收了錢不扯票，婦女硬要票，一個小夥就上了車，坐在了婦女空出來的位子上。旁邊的一個婦女說：“這兒有人啦！”車猛一開動，小夥說：“人呢？”那要票的婦女卻走不過來，車開動的一顛，跌在過道裏，好不容易爬起來，過來說：“哪有不扯票的？他就是不扯！”這個說：“人家要貪汙錢的。咱是農民，也沒人給報銷，要不要票無所謂。”那個說：“那錢他就私吞了？這一天幾趟要白賺百十元吧？哎，這是我的座位！”小夥冷冷地說：“你的座位？你先人留的？”婦女說：“我掏了錢呀！”小夥說：“你掏了錢我也是掏了錢！”婦女說：“總有個先來後到。”小夥說：“我就坐了你把我咋？！”那個說：“絨絨，甭說了，咱倆坐一個座位。”兩個婦女擠在一處，擠不下，說：“小夥子你往出挪一挪，太擠了。”小夥說：“炕上不擠，你來坐。車幹啥？”蠻橫無理，出言不遜，車上的人都看著，卻都不言傳。寬哥一直閉眼養神，睜了眼說：“哎，你這小夥怎麽這樣說話？後邊有空座位你怎麽硬要坐人家座位？”小夥回頭罵道：“我躁著哩，甭理我！”寬哥一肚子火正沒處泄，霍地站出來，說：“我就要理理！你給我往後邊坐去！”小夥也站起來，忽地從懷裏掏出一把小刀，說：“老子就不去！你是欠見血嗎？”舉了刀就斜刺過來。寬哥身子一避，一把抓住了那手腕，刀子哐地掉下過道。車上人見刀子掉下，臉上都換過了顏色，七嘴八舌地說：“抓得好，這小流氓說不定過會兒要搶錢了！”就有人過去撿了刀子扔到車窗外去了。小夥的胳膊被扭到了背上，疼得連聲喊，寬哥一鬆手叫道：“乖乖坐到後邊去！”小夥老老實實坐到了後邊。
寬哥坐下來，他有些得意，脖子一梗一梗地挺得很高，甚至有了感激這個小流氓的意思了。十幾年來，他習慣了社會對一個警察的尊敬和順從，習慣了他做人的自信和威勢，但是，鄒雲卻使他失敗了，丟盡了臉麵，現在，小流氓的服服帖帖，讓他多少恢複了些剛愎自用！他坐下來了，感覺全車的旅客都在看他，都在心裏說這輛車上有這樣一個人，一路上就有安全了。前排的兩個婦女已經擰過身來，笑著向他致意，甚至還拿出了一包核桃酥讓他吃。寬哥說：“我不吃零嘴。”婦女說：“一點心意麽，你不吃，帶回去給你家孩子吃吧！孩子幾歲了？一定是男孩的，愛學武，手腕子有力？？”婦女噦噦唆唆地說，寬哥應酬了幾句，便側了頭看起窗外。
車在通過一個彎道，旅客隨車的搖晃忽地傾斜過來，忽地又傾斜過去，後一排的一個老頭就暈了，哇地噴出汙穢，恰好噴在了寬哥的肩上。老頭立即用手去抹，連聲道歉。寬哥皺了眉頭，也無可奈何，掏出手帕擦起來。這時候，有人在路上擋車，車停下來了，坐在後排的小夥也要下車，已經下去了，卻又極快地跳上來，誰也沒有留意，他手裏卻提著在車下撿到的半塊磚，在寬哥的頭上砸了一下，撥開上來的人就衝下車門，車門也恰好關上，忽地開動了。寬哥並沒有喊，手捂著頭，血從手指中流出來。車上的旅客完全證實了小流氓已經在車下的路上，車上再沒有同夥，就川道：“打人啦！打人啦！”寬哥血淋淋地走到車頭，要求司機停車，他要去抓住小流氓，司機頭也不回地說：“你敢抓，我不敢停的，這一路流氓多了，我常走這一路，你得讓我安生！”寬哥氣得又回坐到座位上，血仍流得不止，司機能做到的隻是加速開車，後排的老頭就又吐起來，吐在了過道上，許多人開始在罵。車進了城，兩個婦女叫道：“司機同誌，車往醫院開，直接往醫院開！”差不多有七個八個旅客卻反對了，說車是大家的車，都是忙人，怎麽能到醫院去？該在哪兒停就在哪兒停。司機也就順著原定路線行駛，寬哥隻好讓車停了，他先下車，攔擋了出租車獨自去了醫院。
夜郎得到消息，趕到醫院探望寬哥，看見床頭堆放了幾包水果，牆上掛了一幅布堆畫，就問道：
“虞白來過了？”寬哥說：“虞白現在搞布堆畫了——人聰明，會推磨子也就會了推碾子！這畫好吧？”畫麵上密密麻麻貼著壁虎、蜈蚣、蠍子、簸箕蟲、蛇等各類爬物，中間卻是一隻挺足昂首的雄雞，雞是銀白色的，羽毛一片一片整齊有序。夜郎說：“這好嘛，說寬哥是隻雞，雞能吃五毒哩！”寬哥笑著說：“我看這雞身上的羽毛倒像我生的牛皮癬。這傷倒不要緊了，煩我的是牛皮癬，癢得心慌意亂的。”說著手就在衣服裏抓。鏗裏鏗啷價響。夜郎就把門窗關了，讓寬哥趴在床上。用半截筷子刮屑片。寬哥就又笑了說：“你瞧像不像她畫的雞毛？她在作踐我哩。”夜郎說：“你這得的是啥病喲，穿了盔甲一樣；寬哥前世怕是個將軍！”寬哥說：“我也擔心將來渾身一層硬殼，人就整個僵住了！虧清樸有心，到西京飯莊買了蠍子讓我吃，說吃蠍子敗毒的。”夜郎刮遍了全身，洗手去揭開了桌上的一個飯盒，裏邊果真有半盒油炸蠍子，當下用手捏了一隻丟在口裏嚼起來。寬哥說：“你行，還敢吃！”夜郎說：“這有啥不敢的？”寬哥說：“你要敢，把那另一盒的都吃了！”夜郎揭開另一個飯盒，裏邊是一攤酒，酒裏浸泡了一窩活蠍子，還張牙舞爪地生動。寬哥說：“這是醉蠍子，我不敢吃的，試了幾次沒敢動的。”夜郎用筷子夾了一隻，也丟在嘴裏嚼起來，寬哥趕忙說：“要先咬尾巴尖的！蜇著舌頭沒有？”夜郎嚼著，嚼成一團渣，用舌尖頂在嘴邊，搖著頭。寬哥說：“嚼爛了就咽下去。清樸說活蠍子嚼著是兩張皮，沒味的，卻很敗毒的——你簡直是惡人嘛，活蠍子也敢吃？！”夜郎咽了蠍渣，說怕啥的，上次咱見副市長吃胎盤肉，要是我有病，能吃活人，我也就敢吃活人哩！
寬哥還咧著嘴，吸冷氣，說：“清樸把這蠍子帶來，虞白瞧也不敢瞧的，她要見你這個樣，也不知該怎麽看你哩！”夜郎說：“在她眼裏我早是壞人了？？”卻不願再說下去，問清樸現在的情況。寬哥告訴說人已瘦得失了形，看著都讓人心酸；即使鄒雲對他如此不忠不貞，他還是忘不了她。寬哥說過了，又勸夜郎多去，關心清樸，讓顏銘也留個意，有合適的姑娘，得很快給清樸物色一個——隻有新的人物出現才能逼退鄒雲給他留下的陰影。兩人正說著，丁琳帶著一束鮮花來了，夜郎取笑道：“丁琳學洋玩意兒送花的，費那筆錢不如給買一瓶罐頭實惠！”丁琳說：“夜郎什麽都實惠了，娶了個年輕的媳婦，又穿這一雙皮鞋！”夜郎穿的是一雙人造革平底單鞋，髒了用水布擦擦就成。“真會過日子，省鞋油了！”夜郎知道她在挖苦他，也不臉紅，說：“我看這就好的！”丁琳說：“結婚了，男人的衣裳就是老婆的臉麵哩，這小媳婦就不管了？！”夜郎說：“女為悅己者容，丁琳在家邋裏邋遢的，出了門收拾得花枝招展，是給誰看呀？”丁琳說：“喲喲，才一說你那小媳婦，就護短了！怎麽著，讓你看的，專來勾引你呀！”夜郎說：“我不敢高攀的，丁琳真有外心，清樸現在空著，去勾引他一勾一個準！”都笑了笑。寬哥說：“丁琳，你來得正好，我和夜郎還說到給清樸物色個對象的事，你交際廣，有沒有中意的？”丁琳說：“我來就對你說這事的，我是剛才去了婚姻介紹所給清樸登記了，清樸的條件好，應征的會不少，說不定其中也有圖著他的錢來的，咱就要先過過關，我留了我一個地址，又怕我整天跑動，還留了你家一個地址。”寬哥說：“女同誌到底心細。”夜郎說：“女人不會看女人的，你和寬嫂物色的不一定有我們男人物色的放心。”丁琳說：“讓你物色我倒不放心哩！”逗得三人又笑。
夜郎說：“好，這事不說了。丁琳，你以前說過你們單位勞司開了個歌舞廳，現在還營業不？人熟不熟？”丁琳說：“想去跳舞呀？”夜郎說：“如果人熟，我們要實施一個行動哩！”丁琳說：“熟是熟得很，可我告訴你，你是才結了婚的人，結了婚就安安分分和人家顏銘過，如果還有個什麽情人要去跳舞呀，包單間唱卡拉ok呀，那可沒門！”夜郎說：“你現在戴了有色眼鏡。”寬哥說：“她怎麽對你是戴了有色眼鏡？”夜郎避而不答，說：“都不是外人，說給你們了隻求守個秘密就是。”於是將文化局宮長興收繳戲班的演出款，並通報了全市文化係統，要求戲班整頓的事說了一遍，又說了他和南丁山如何咽不下這口氣，準備尋個歌舞廳，邀宮長興去娛樂，再用一些妓女去拉宮長興下水，然後突然襲擊，當場現醜，讓他姓宮的副局長當不成。夜郎說得有些激動，把每一個步驟都考慮得很周全，似乎是宮長興已經被他們抓住了。寬哥的臉就黑下來，說：“你們戲班是不是私分了義演的錢？”夜郎說：“分的也沒有多少。”寬哥說：“要收拾別人，自己屁股下就得沒屎，你們假義演之名，去給自己掙錢，還不說罰款通報，就是逮了去坐牢也該！義演就是義演，社會上對你們是個尊重，實際上搞這一手，人們怎麽看你們？咱講究一天不滿這個，咒罵那個，咱也是一路子貨，烏鴉和豬都是一個黑的，你還有臉麵說得那麽激動？！”當下把夜郎、丁琳愣住。夜郎尷尬地說：“丁琳你瞧瞧，寬哥又認真起來了。”寬哥說：“夜郎，我可給你說，我和你相處這麽久了，能處這麽久，我也一心盼你做個正經人哩。南丁山是能幹，但也一身的閑漢氣，你要學他的好處，不敢讓他的閑漢氣引逗了你的閑漢氣，日鬼舞棒槌起來，你就別怨我睜眼不認你這兄弟了！”夜郎說：“我哪裏就敢？隻是現在都成了什麽風氣了，當官的以權謀私，各行業的又以行業方便營利，有幾個像你這號人？你正義，正義著卻被人打了，挨了打一車的人怎不幫你？那司機如果還行，他停了車你也不至於讓流氓跑了，車能直接開往醫院，也不至於流那麽多血吧！”寬哥說：“正是這樣，我才給你說，貪官並不怕的，鐵打的營盤流水的兵，他作惡多了，總有被罷免或調走的，可有了汙吏，咱這國家就完了！什麽是汙吏，就是各行各業的工作人員也都胡來麽。”夜郎說：“我想當個小吏還不要哩，我現在是在戲班，是個體的。”寬哥說：“你一個戲班都以義演的名義去掙私錢，要都這樣還有什麽讓人相信的？還有什麽好風氣？”夜郎說：“都成這樣了，你幹淨哪兒還有你？！”寬哥說：“我奪了流氓的刀子，車上人還不都振作了？！你沒有在現場，你不知道大家的眼光，那眼光我永遠也忘不了的！他流氓打了我，我就怕了他了？”夜郎說：“你不怕的，你是黨員麽，有人說過黨員是特殊材料製成的嘛！”寬哥生了氣，說：“油嘴滑舌！”丁琳就給夜郎使眼色，說：“跟啥人學啥人，南丁山是醜角演員，你也嘴裏沒個正經詞！”夜郎就說：“好了！聽寬哥的，饒那宮長興一次。隻是南丁山氣不出，讓他憋出個病，去住一回醫院罷了。”
三人都不提說了歌舞廳的事，隻說了一會兒另口的閑話，但怎麽也說不到熱火處，丁琳就沒話找話，問寬哥最近有沒有什麽歌子譜出來？寬哥哼一遍他在巴圖鎮哼的曲調，哼了一半，說不好，就又玩起以紙片兒作譜的遊戲，寫出來是一首極難聽的曲子。丁琳直撇嘴，寬哥也羞恥了，叮嚀丁琳不要把這遊戲告知外人，倒說出個想法來：清樸心情不好，南丁山也不好，什麽時候樂社熱鬧一下。夜郎和丁琳就說要得。
樂社的活動沒有再到城牆上去，天氣冷了，城牆上的風太大，垛口裏隻有寒鴉在暮色裏聚集，哇哇數聲，拉下白花花的稀糞來。吳清樸接到邀請後，一定要安排在餃子宴酒樓上，半下午就關門停業，專等著朋友了。南丁山去得是最早的，穿著那種電影導演才穿的滿腿是口袋的軟布牛仔褲，上衣卻是城裏養鳥兒的老頭愛穿的老式對襟藍布褂，不洋不土，頭發極長，卻也極稀，尖鼻細脖的像一隻好鬥的公雞。清樸在門口接了，叫“南先生”，伸了手去握，南丁山雙手一拱，胸前抱了拳說：“稱大人——吳大人好！”吳清樸正笑著，顏銘騎車而至，說：“南哥，瞧你這樣子，講究的是什麽打扮呀？”南丁山說：“醜角。哥哥本來就是演醜角的，現在真正是醜角了！”
三人先上了樓坐下喝茶，寬哥就來了，帶的一把二胡、一支簫、一個口琴。他頭上的繃帶已經拆了，傷口才愈合，還怕凍著，頭頂上就剃去了一塊頭發，貼上了棉紗。南丁山趕忙去問候傷情，反複說明著他要去看望的，卻瑣事纏得實在走不脫身，就扳著指頭說：“要生氣，領一班戲，確實是這樣，幾十號人要吃的要喝的，還有生病住院的，你瞧瞧，康炳他嶽母腦溢血，治療一半沒錢了要停藥，向我要工資，我得先給他借呀；小王家沒錢買過冬的煤，鬧著要發補助呀；紫娟又要離班，樂器店來催債，房東已經和我吵了幾次，說再不交房錢他就鎖門呀！
過去的班主不知是怎麽當的，我現在是日理萬機啦！”寬哥說：“你就是國家總理，我不管的，我隻問你：歌舞廳的行動實施了沒有？”南丁山說：“寬哥的話都不聽，我是朽木不可雕啦？！”寬哥說：“這就好！你記住，君子愛財，取之有道。”南丁山說：“對著哩，錢有什麽多少？天空那麽大的，鳥就是再飛，落下來隻歇著一枝樹股股！我也常常拿了人民幣作想，如果人民幣能記錄的話，每一張人民幣都有無數個人的故事，都是一部長篇小說。”
兩個人親親熱熱說著，夜郎和丁琳就上來了。丁琳給夜郎打了電話，讓在家等她，夜郎便把那架古琴也抱著。丁琳一上來，先問“虞白來了沒有”？吳清樸說：“昨日晚上我去她那裏說好了的，她還問今日誰都來的，我說了新吸收了我、南先生和顏銘嫂，她說她一定去的，恐怕快到了。”丁琳說：“瞧清樸嘴多乖，一口一個顏銘嫂，顏銘比你還小得多！”南丁山說：“狗兒站在糞堆上了就顯高嘛！”夜郎笑道：“我成糞堆啦？”
話未了，樓梯口有人說：“可不是糞堆，一朵鮮花插在糞堆上了！”眾人看時，正是虞白。她燙了頭發，隨意地披在肩上，卻穿著一件似灰似藍似紅的薄呢大衣，大衣是香蕉領，直著下來，腰裏係著一條寬帶，人顯得很精神。丁琳首先跑過去拉了她，說道：“天還不咋凍的倒穿上大衣了！”虞白說：“我哪有你年輕，要風度不要溫度！”丁琳說：“我年輕？你二月生我八月生，賣什麽老？我也穿了厚毛衣哩。要說俏，顏銘俏的，虞白，這就是顏：銘！”虞白故意把眼直盯了顏銘，伸了手來握，喜歡地說：“名字知道，人也見過，做了新娘，越發地年輕漂亮了！夜郎，你過來過來，我說是鮮花插在牛糞堆上了，你不高興，你過來立在一起比試比試！”夜郎正窘著，熬煎虞白和顏銘相見要有別扭，瞧她這麽說，就嘿嘿地笑，人不過去，卻從懷裏掏了照相機哢嚓為她們照了一下。虞白說：“你這不是作踐我嗎？你給我和顏銘妹妹合影，她襯得我越發醜了，我襯得她越發美了！”南丁山說：“你倒叫顏銘妹妹？”虞白說：“我這般老的，叫她嫂子，顏銘也不肯哩，是。不是？”摟了顏銘，把顏銘頭上的一綹亂發還理了理。顏銘說：“車走車路，馬走馬路，我要叫你白姐的。白姐哪裏就老了，光你。這氣質，我八輩子都趕不及的！”虞白也更喜歡，握了顏銘的手，問這問那，親熱得了得。丁琳之所以首先和虞白說話，擔心的也是虞白來了不自然，耍了小脾氣，使顏銘難堪，也掃大家興，沒想虞白卻和顏銘一下子那麽親近，自己也暗暗吃驚，悄悄對夜郎說：“虞白可以吧？她今日心平氣靜。”夜郎沒有言語，心裏卻隱隱有一些疼。
吳清樸讓大家到酒樓上來，一是這裏暖和安靜，二是借機讓大家吃喝，當下見人已齊，就呼喚著上酒端菜，呼呼啦啦，四素四葷八個冷盤，水陸雜陳六個熱菜，白酒啤酒稠酒飲料一應上齊。夜郎和丁琳坐在一起，虞白早拉了顏銘坐在她下手，吳清樸就斟了酒，讓寬哥說話。寬哥說：“原本是來玩的，來了卻吃喝，吃喝就吃喝吧，看來樂社要吸收些有錢的主兒！——都端了酒，謝謝清樸，也各自謝了，喝吧！”眾人笑著，說：“喝吧，不喝白不喝！”一齊飲了。清樸又站起來輪流斟第二杯，一齊端了再喝，顏銘就把杏仁露打開在玻璃杯裏倒滿，遞給寬哥，說：“寬哥，你傷還未好利，你喝飲料吧。”寬哥說：“不礙事的，今日大家高興，又沒公務，多喝些。”吳清樸說：“多喝些，都在一個城裏，哥兒姐兒的，平日卻難得見麵，我總想把大家聚一聚，可不是你有事就是他有事，老是湊不齊。多喝多喝，我敬過三杯後，咱就自斟自飲，喝得痛快了，一會兒吹的唱的才放得開。”南丁山說：“真沒看出，清樸文質彬彬的像個學者，很能做生意，做得這麽紅火！”吳清樸說：“我是學考古專業的，哪會做生意，資產是人家的，辦起來又靠他們幫我，比不得你拉出個戲班來成氣候！”南丁山說：“你甭提戲班，正害頭疼哩。這麽大的酒樓，誰投資的？看來我們戲班也得尋個投資人才行。”夜郎在桌下踢南丁山的腿，南丁山低頭看了一下，收了自己的腳，卻並不理會，說：“這酒樓資產不少哩！”夜郎就說：“喝酒喝酒，你酒量大，怎麽也學丁琳的樣兒，抿那麽一點？是點眼藥水嗎？”南丁山就笑著要和丁琳碰杯，丁琳說：“夜郎知道我不能喝，卻出我洋相，讓我醉了瞧熱鬧呀！”扭捏不喝。夜郎說：“你們三個女性就你能喝點，南兄已經端起杯了，你不陪嗎？”丁琳和南丁山碰了杯，還是隻抿了一下。虞白見南丁山又喝下一大杯，鼻尖紅起來，就笑，大家都不明白笑著什麽，她也覺得那個了，說：“你們戲班的生意還不好嗎？！夜郎到你手下才幹了多久，就有錢有臉兒的把顏銘也勾到手了！”眾人都笑了，顏銘一臉羞紅。南丁山說：“那是夜郎的本事！說實話，現在你要個體幹什麽事，就得把政治上的一套用到經濟上來，戲班紅火也是得了政治的利，戲班受挫也是吃了政治的苦，那宮長興不是個東西！”夜郎也急了，說：“虞白、清樸你們怕不知道，宮長興這次把我們整慘了！”舉了酒杯再說：“南兄，咱碰一杯，為了戲班再翻上來碰一杯，看他宮長興的兔子尾巴能有多長！”顏銘就使眼色，說：“用得著嗎？喊那麽高的聲！”夜郎說：“我不怕的，當著他的麵我也是罵的，他宮長興，哼！”偏站起來喝了酒，伸了小拇指，呸呸唾了兩口。虞白說：“二杆勁又來啦。”寬哥說：“你坐下坐下，三杯酒就把持不住了！”南丁山說：“寬哥，你以為我們再翻不上來了？能翻上來的，隻要戲班不取消——他也沒法取消——我就不信戲班生存得長還是他宮長興在位上呆得長？！你信不？”寬哥說：“我信的。”虞白說：“戲班有你和夜郎在，會有好戲看的。”南丁山說：“你的意思是——？”虞白說：“牛頭馬麵麽！”眾人先愣了一下，立即看夜郎和南丁山，夜郎麵長，南丁山頭大，額角又高，就嘩地爆了大笑。南丁山說：“說我牛頭，我也真是有牛勁的，他誰要強按牛頭喝水，我偏不喝的！”丁琳說：“不喝水了喝酒，再喝兩杯了，清樸上餃子！”吳清樸說：“讓大家喝美呣。”丁琳說：“男人們喝酒話多，一杯酒半天喝不到肚裏，等喝美了都醉倒在那裏，樂社成酒社了！”南丁山說：“對對，清樸你上餃子，吃了我還要聽丁琳唱哩。——聽夜郎說流行歌曲你一套一套都會哩！”丁琳說：“聽夜郎糟蹋我，虞白是彈一手好琴的！”
虞白說：“我要彈，南先生不要在場。”眾人又大笑。南丁山問：“這笑啥的？”催督吳清樸上餃子，猛地醒悟過來，笑著指虞白說：“對牛彈琴？！好，好，你這虞白，怪不得夜郎整日在我耳邊提說你——”虞白說：“夜郎說我壞話了？！”夜郎忙看顏銘，顏銘裝著沒看見，低頭問丁琳的耳環多少錢買的。夜郎再看虞白，虞白也正看他，目光碰了一下，虞白遂去端杯抿酒，慌忙忙卻端了菜碟來喝。南丁山說：“夜郎說你精靈，我很不信的，女人麽，都有四兩豬腦子；而果真是狐子變的！哎，咱倆碰一杯，你怎麽喝醋湯了？”虞白臉紅了，就勢說：“真是，狐子也有四兩豬腦子！”逗得南丁山噗地一下，酒噴出來，星星點點濺到了顏銘的臉上。
餃子端上來，一籠八個。一人吃一個，剩下一個，寬哥夾給顏銘。顏銘說她吃不了的，夾給了夜郎。夜郎再夾給虞白，虞白說：“人家顏銘要苗條，你讓我成八鬥甕呀！”顏銘笑了笑，臉上不自然。再上一籠來，剩下的一個寬哥就不夾了，夜郎也不夾，虞白便說：“看來還得我吃！”夾過去吃了。連上了八籠，虞白多吃了八個，一仰身說：“再上金餃子銀餃子，我也不吃了！”顏銘卻給虞白碟子裏夾了一個說：“白姐，這是黑米雞脯餡哩！”虞白說：“謝謝，我吃到喉嚨眼兒了，夜郎，你把顏銘這個吃了吧！”又夾給了夜郎，還說：“你給我夾了一個，我還你一個，咱倆誰也不欠誰的了。’夜郎臉上笑著，又瞥了顏銘一眼，顏銘捂了一下嘴，似乎要吐痰，起身往洗手間去。夜郎遂也說：“怎麽沒餐紙了？我去取去！”離開桌子到服務台取紙，一閃身也去洗手間，顏銘已在水池邊洗手，夜郎說：“你怎麽啦，是不是不高興我了？大家在一處，隨便些熱鬧晦。”顏銘說：“這我知道。我隻覺得惡心，泛酸水。”夜郎說：“我看你捂了嘴？？來時不是好好的嗎？”顏銘說：“是不是有反應了？不知要生個什麽龍風的，卻到這個時候了才泛酸水。”夜郎說：“難受得厲害嗎？如果太厲害了，你去後邊房間休息休息。”顏銘說：“不打緊的，我才不讓人看出來。你快去吧，免得他們又笑話你。”夜郎就出來，重新坐下，把餐紙一一散了，虞白卻說：“這紙是從洗手間拿的吧？”夜郎說：“哪裏！”虞白就說：“還行！”眾人都不知其意。南丁山就離了席，說：“你們吃著，我給大家唱一段。”張口就唱——
身陷洪波，再曆艱辛過血河。兩岸霧障愁雲鎖，腥風四起鬼唱歌。河裏溺嬰眼前過，失語啞子苦難說。見婦人開腸把肚破，一老者眼被挖半死不活。淒慘人見淒慘心更難過，流淚眼眼觀零涕淚雙落。嚇，見前麵湧浪翻波，點點綠光閃灼灼。是銅蛇！來勢迅猛如穿梭！鐵犬兒張牙咆哮，甚凶惡。我還須善藏身把它避躲……唱的是《目連·血河》，還未完，寬哥說道：“不好不好，大家熱鬧哩，唱你們那鬼戲不好！”南丁山收了聲，說：“不唱鬼戲我倒沒啥唱了，夜郎你來吹你的塤吧。”夜郎說：“塤吹起來比鬼戲還疹人的，寬哥讓熱鬧，咱來熱鬧的，虞白你彈琴吧。”虞白說：“我的琴被冷落多久了，我是該彈彈的。”就來抱琴，乜視夜郎。夜郎一時不知說什麽好。恰巧顏銘過來，虞白便往那長椅前走，還在說：“那我親自彈呀！”顏銘歪了頭對夜郎小聲說：“她真鬼，暗地刺你跟我去洗手間的？？”夜郎嘿嘿地笑。顏銘說：“別人倒沒注意你，她卻隻是留神你！”夜郎說：“快坐好，別又讓她瞧見作踐的。”正襟危坐了，虞白放下琴，卻令人將早放在樓下的一個袋子拿來，取出一個赭色原石刻就的香爐，一撮香，恭恭敬敬地點上，一時二樓廳中一股香氣彌漫開來。南丁山拍手叫道：“虞白撫琴還是老架勢，高貴人對高貴琴了。這是什麽香？”虞自說：“前三日我和庫大娘去清月寺送畫，求得那裏的供佛香。清月寺的香是按二十四節氣配的，香不但高妙，而且焚燒後再不斷滅。”就盤腿坐了，將琴橫於膝上，哐啷啷撥動開來。丁琳低聲對南丁山感慨道：“她那琴聲一響，我心就刷地有一股冷氣從頭頂上出去了。我記起一句詩的：‘數聲古琴是非外，一個閑人天地間。’也真是這種味。”南丁山說：“她現在從事什麽工作？”丁琳說：“病休在家裏。”南丁山說：“她是個藝術家哩！”那琴聲就急促地響起來，誰也不再說話，都屏了聲息來聽。音韻清正，婉轉可人，但不識是什麽曲調，寬哥便說：“她又彈薑白石的詞曲了，這虞白這麽喜歡薑白石？”那琴越彈越淒切起來，虞白已完全進入了境界，競隨著音調唱起來：
好花不與滯香人，浪粼粼。又恐春風歸去綠成蔭，玉鈿何處尋？木蘭雙槳夢中雲，水橫陳。漫向孤山山下覓盈盈，翠禽啼一春。
唱罷了一回，又彈起複唱，丁琳知道這是《鬲溪梅令》，也近去坐了合著唱，越唱越人情，吳清樸卻在椅子上哽咽了。眾人都不知如何是好。虞白突然雙手按在琴上，琴聲戛然而止，吳清樸一時悲不能禁，又哽咽了一下，捂著嘴起身走到樓角處。大家都不再說話，氣氛頓然冷涼。虞白苦笑了一下，說：“我不該彈這個曲子的，寬哥你來吧。”寬哥說：“叫清樸來。清樸！清樸——”吳清樸從樓角過來，已揩了眼淚，手裏提了一壺熱水，說：“一邊唱著，一邊喝茶吧。”寬哥說：“清樸，咱倆合奏一個《百鳥朝鳳》。”吳清樸說：“我什麽樂器都不會的。”寬哥說：“你打節奏，就用筷子敲盤子，行吧？”吳清樸說：“那得換個簡易的曲子，《百鳥朝鳳》我還不會的。”寬哥說：“行。”把拿起的笛子放下，取了二胡拉，競拉起了《我是一個兵》，吳清樸就敲盤子，竟配合得還好，眾人一齊鼓掌。接下來，寬哥又拉了《西邊的太陽落山了》、《紅梅讚》，夜郎也禁不住手癢，操了那風琴吹起來。夜郎吹的時候，眼睛就閉上了，越發顯得臉長。虞白對丁琳不知說了什麽，兩人嘻嘻哈哈笑成一團。顏銘就叫道：“夜郎，你把眼睛睜開麽，你又迷糊要瞌睡嗎？”南丁山就過來對顏銘說：“你說瞌睡，我倒想起一件事了，回來就忙得提了褲子尋不著腰，一直要問夜郎的病的，他在鄉下犯病時，成半夜失眠，白日卻老迷糊，現在怎麽樣？”顏銘說：“失眠倒不怎麽厲害了，卻患了另一種病的，那幾日晚上在你那兒睡，你沒發覺嗎？”南丁山說：“你是說夜遊症？”顏銘說：“他這病怪哩，每天半夜都去竹笆街開人家的門鎖。給他說吧，怕他後怕，越發添別的病來；不說吧，三更半夜要是遇著外人，還當他是小偷的。”南丁山說：“我也跟隨了幾次，不知是什麽毛病，隻拿自己的鑰匙開人家的鎖。”顏銘說：“那鑰匙是再生人拿過的鑰匙，我疑心鑰匙上有怪處，可鑰匙係在脖子上，他取都不取的。”南丁山說：“過會兒我再要了鑰匙，看還犯不犯病的？”這時候，寬哥和夜郎的合奏結束，大家叫好。南丁山說：“夜郎，來一曲笛子。”夜郎說：“你不知道我少了個指頭嗎？笛眼兒捂不全了！”寬哥就說：“像你這螃蟹橫行的人，爪爪子都剁了才安生！”虞白說：“哪使得的，顏銘要哭了！”顏銘說：“我不心疼。”虞白說：“那摟不住人了麽！”眾人又笑。夜郎就得意了，解起外套，說他可以用口琴再吹一曲的。脫了外套，脖子上的鑰匙就露出來，南丁山上去取了鑰匙係兒，說：“慢著慢著，一個大男人倒戴這麽個玩意兒，讓我瞧瞧。”拿過了，又說：“銅是好銅，送給我是了。”夜郎卻一把奪過去說：“這是虞白的，我得物歸原主！”寬哥就疑惑了，說：“這是再生人的那鑰匙吧？是我給你的，怎麽成了虞白的？”夜郎臉紅了一下，卻大聲說：“虞白愛收藏的，我借人家古琴時，作為條件換的，後來我又舍不得，借了回來玩玩，說好得還人家的。虞白你說話呀！”虞白吃了一驚，見眾人都看她，一時不知所措。夜郎就盯了她，又問一句：“你還要不要，不要，我就給南兄呀！”虞白說：“該我的我怎麽不要？！”夜郎就笑了，把鑰匙交給她，自個忙掩飾著吹口琴。口琴吹得好，大家都跟著唱起來。
這麽一直玩到夜深，在一旁伺候著的幾個服務員已經困了，張口皺鼻子。寬哥提議：時間不早了，明日都要上班，咱們集體來個節目結束。大家說好，但選什麽歌曲卻意見不統一，爭來爭去，大家都熟悉《陽關三疊》，於是寬哥拉二胡，虞白操琴，南丁山和丁琳男女二重唱，還是吳清樸敲盤子，顏銘拍桌麵做鼓。夜郎說：“寬哥，我還得吹塤呀，塤孔兒少。”演唱起來，烏合之眾，紛雜之音，演唱畢，大家笑一回，說：“散夥，散夥！”各自尋自己的行李。吳清樸卻說：“咱多玩一會兒嘛，急什麽？往天亮著玩晦！”夜郎說：“算啦，下次還在你這兒，隻要你舍得出酒菜！”吳清樸卻突然掉下淚來，說：“再一次樂社活動怕就沒有我了！”寬哥說：“今天到的都算是樂社人，你有相好的還可以加入。下一次我把你胖嫂子也叫來，讓她也來嚐嚐你的餃子宴！”吳清樸說：“我是不想開酒樓了。”寬哥說：“說笑話！為什麽不開了？生意正紅火著為啥不開？聽哥哥的話，一定把酒樓開下去，開好！有什麽難處，隻管說話，每個人都會幫你的。”眾人呼呼啦啦下樓，吳清樸在門口相送。
夜郎留在最後，裝琴時，虞白說：“這琴你不需要了，我得抱回去了。”夜郎說：“你不願它放在我那兒嗎？——虞白，你今晚能來我真高興，我擔心你還不肯見我哩！”虞白說：“你運氣真好！”夜郎說：
“嗯？”虞白說：“遇上我了嘛！”夜郎倒疑惑了，說：
“嗯？！”虞白也說：“嗯？！”夜郎說：“你總不說正常話——”虞白說：“你以為你就正常嗎？”夜郎笑笑，自己也笑得莫名其妙了，說：“你真的不願意再借我琴了？”虞白說：“我願意，琴不願意了。”夜郎低頭沉吟了，看著虞白把琴抱在了懷裏。樓下南丁山在喊：“夜郎！夜郎人呢？顏銘，是各人走各人的，還是咱合搭一個出租車？”虞白說：“下邊喊哩，快下樓吧。”卻輕輕說：“謝謝你！”夜郎抬起頭來，問：
“謝我？”虞白說；“謝你送了我鑰匙。”樓下的丁琳又在銳聲喊虞白了。
自從餃子宴酒樓回來後，顏銘反應一日比一日地厲害，惡心，嘔吐，身子也急劇發生變化。上台做時裝表演是不可能了，又不願讓表演團的人知道，夜郎就去請了假，謊說要到上海治病的。顏銘奇怪自己怎麽和別人就不一樣，偷偷去醫院做過b超，但孩子在宮中是蜷著又背著身的，分不清是男是女，醫生倒批評她不該再有房事，孩子生下來一定是渾身很髒，頭發也要稀少，羞得顏銘回來隻怨怪夜郎。
戲班經過整頓，而演出證還遲遲不發，幾個人已經離去，南丁山托丁琳找了一些記者，記者們又尋找了有關領導，戲班總算保留了下來，南丁山卻病下了。南丁山是太累的緣故，歇了三天，趕緊就聯係幾個大國營企業單位去演出，已不敢抬高價錢，隻急著要挖現成。出發的那日，天陰沉沉地要下雨，還掃著風，戲班的人都不穿大衣，一律西裝領帶，頭上煽了油，吹打著樂器從街上招搖而過，一是示威，一是自己給自己衝喜。夜郎要照顧顏銘去不了，留下來協助新請的一位老先生編新的鬼戲，白日跑民俗館查資料，訪問一些老角，或在家陪陪顏銘，夜裏便去幫老先生圓故事，湊情節，謄抄，複印，夜靜才回去。那日顏銘在酒樓上眼見得夜郎將鑰匙給了虞白，心裏多少有些醋意，卻事情也是蹊蹺，夜郎幾個晚上睡眠安靜，未有走動，就寬了心，倒擔心虞白得了鑰匙會不會發生怪異，想去提醒，但最後也沒去。
事情就這麽蒼茫而來，無序而去，顏銘身子笨得已不能出門見人。阿蟬的情緒不好，因為那個小同鄉終於回去結婚了，她也哀歎活著沒意思，終日吊個臉，發脾氣，要求給她加些工資的。顏銘考慮自己快要坐月子了，阿蟬得照料祝老先生和她，就沒有給夜郎說，偷偷多給了錢付她。太陽暖和的時候，兩人燒了熱水給祝一鶴擦澡，取笑著祝老渾身白軟如棉，手與腳沒了皺紋，每個指頭胖胖的，指根還有著小肉窩兒，甚至睡在那裏，蜷著，將手指還塞在口裏吮。阿蟬說：“你瞧瞧，人活到這麽個歲數了，倒像個孩子。”顏銘也說：“人恐怕活得最好的是嬰兒狀態，無慮無憂的。”她們怎樣地說，祝一鶴沒反應，臉上慈祥著，非笑似笑。阿蟬也放肆起來，沒有羞恥，擦洗祝老的下半身，說了一句什麽話，說得顏銘又臊又笑，從房子跑了出來坐到客廳。阿蟬忙畢了過來還說：“他真的倒像個女人？？我伺候得他嫩了，我倒老了！”在鏡子前照自己的臉，喪氣地用手拔嘴唇上的毛。阿蟬的嘴唇上開始有了一層茸茸的胡須，動不動就到鏡子前去照的。顏銘說：“不敢拔的，越拔越多的。”阿蟬說：“抹粉也抹不住，明日我去理個男人頭去。”顏銘說：“有胡須是內分泌不好，慢慢也會消失的。”阿蟬說：“要長胡須就把什麽都長嘛，我當個真正的男人也好，那就出去闖蕩呀，何苦伺候人的！”顏銘瞧她埋怨又來了，沒有接她的話碴兒，坐在那裏織起毛衣。
躊躇著，歪了頭往遠處看，廚房的門洞開，一直看到廚房的窗口。一扇窗子關著，一扇隻亮著窗紗，大樓的那邊看見了整個樓區的存車棚，一個女人推著自行車，皺巴巴的雨披的一角頂在頭上，往後拖得老長，裏邊咕咕湧湧像裝了顆滾動的西瓜，到了車棚門上，雨披卸下來，後座上趴著的是一個小兒。又一個縮著頭急急地往過跑，經過車子時，半個身子已經出了窗格，卻伸回來一隻手擰那小兒的臉，小兒哇地哭了，聽得“不識耍，不識耍”！自行車就推動了，哭著的孩子沒有了畫麵，隻有哭聲。窗台上那盆虞美人卻開花了，小小的一朵，是很紅，悄悄地開著。
虞白輕輕地說了一聲：“虞美人開花了！”花的旁邊卻出現了一張臉。虞白初以為又是去車棚的人，那臉卻生動起來，彎彎地擠眼，分明也是從外邊看到屋裏的她。虞白坐著沒動，等來人推門進來，丁琳穿著一雙米黃色高筒雨鞋，一件米黃色風衣，頭發越發剪得短如男人，將雙腳疇疇畸地在門口跺。虞白說：“這是誰？”丁琳說：“看上這風衣了？！”虞白說：“我認不得你是誰。”丁琳說：“認不得就認不得——不是我長久沒來，你又不裝電話，我讓清樸轉話請你給我打個傳呼，你又不打，自己架子大麽，倒還怪別人不來！”虞白說：“今日是在附近辦什麽事嗎？”丁琳說：“大娘你說說，哪有這麽刻薄的人？
多虧我是粗枝大葉的人，是誰能受得了？”虞白說：
“我是活獨人哩，雞狗都不上門了晦。”丁琳說：“今日專門到你這兒來的，又怕你在餃子宴酒樓上，水嚓嚓地去了餃子宴酒樓，清樸卻在辦公室裏哭得鼻流涎水的。我問他到你這兒來過沒，他說沒的，我就讓他一塊來，他到郵局拍電報去了，一會兒就來呀。”庫老太太說：“他哭什麽？鄒老大不爭氣，吃喝嫖賭喪了江山，他哭著有什麽用？”丁琳說：“那邊的事你們也知道？”虞白說：“沒開飯店前，他是沒吃飯記不得到我這裏來，掙起錢了，沒什麽煩心的事他是不來的。前日來讓我去勸說鄒老大，我去勸說啥呀？他把飯店賣了還賭債呀、煙債呀，我能不叫人家賣？又已經賣出去了，就是他要反悔，買方還能同意？！鄒家這兄妹幾個，都是太精太能，你看那鄒老大能掙錢也能花錢，改革開放了最適應的是他這號人，可往往事情幹得差不多了，就要出亂子？？說到底還是素質太差，人沒個品兒！”丁琳說：“倒還不是這等事！是鄒雲的事，鄒雲來了信，信上提出要退婚的，說念及相好過一段，餃子宴酒樓就全給了清樸，她隻收回她投資的那筆現款。你說，鄒雲這是怎麽啦？他們好著時熱火朝天的連我都看著生嫉恨，說不行就不行了，這愛情就是玻璃脆兒？”虞白說：“你還以為是金剛鑽了？！”丁琳吃驚地看著虞白，虞白也就看著她，丁琳說：“你說這咋辦的，清樸哭得嗚兒鳴兒的？？”虞自說：“他哭啥哩？這世上的錯誤都是自己製造出來的，給誰哭的？鄒雲一去巴圖鎮，我就預感她不會回來了，清樸還向著她說話哩。一個太實誠，一個太精明，原本不是配對的緣分，早分手了早好，弄到結婚生子再分手才遭罪哩！”丁琳說：“咱是岸邊的人，清樸卻在水裏，他總不信鄒雲是壞了心的，他去給鄒雲發電報，讓她回來好好談談，或許鄒雲是一念之差，外邊看得多了，少不得三心二意，勸說勸說又回心轉意了。他們兩個相好了那麽久，年齡也不小了，這一分手，清樸即使再有錢，找個合意的也不是說找就立馬找得著，咱做姐姐的這會兒不撮合也和旁人世人一樣看笑話嗎？”虞白說：“我不管！”丁琳和庫老太太一時怔住，不知所措。虞白並不看她們，陰著臉去開了錄放機，然後就回坐下來，眼光不願碰著近處的人與物，便穿過廚房門洞，又看見了窗台上的虞美人花。錄放機上流瀉出來的又是薑白石的詞曲：
綠絲低拂鴛鴦浦，想桃葉當時喚渡。又將愁眼與春風，待去。倚蘭橈更少駐。金陵路，鶯吟燕舞。算潮水，知人最苦。滿汀芳草不成歸，日暮。更移舟，向甚處？
樂音浸漫，從發梢到腳跟都是涼的，眼眶裏是盛了淚，誰也不敢說的，誰也不敢看的，說了看了就滾下珠來。虞白並沒有起身去關錄放機，卻拉下了身後那個電盤上的總閘，沒有了薑白石，也沒有了燈光，屋子裏陡然灰暗起來。虞白說：“我去找劉逸山！”丁琳和庫老太太沒有反應，虞白又說了一句：
“我去找劉逸山！丁琳，你不願陪我去嗎？”
兩個人默不作聲地去了劉逸山家，雨腳嘁嘁嘈嘈地跳舞，頭上頂著傘，鞋和褲腳都濕了。陸天膺正在劉家畫虎，丹青手是剛剛喝罷了酒，酒碗還沒有撤去，滿臉的紅和汗；一張八仙漆木桌上鋪了大的宣紙，劉逸山立在桌側，手裏端著宜興茶壺抿著，一個小夥立在桌對麵，陸天膺一手扶了桌，一手提著淋淋欲滴的墨筆，腰躬著，頭幾乎埋在桌子底下去，就那麽靜著、靜著，突然刷的一聲，提著的墨筆在紙上一甩，往下一揮，筆就在紙上飛走，口裏急叫：“快！快！快！”那小夥就雙手往前拉紙。丁琳是第一回見陸天膺，也是第一回見陸天膺畫虎，當時被氣勢震住，一迭聲叫好！劉逸山取了蓋碗茶盞，沏了三碗端過來，瞧著丁琳的憨樣，笑著說：“這是老瘋子，你越叫好他越來勁！”一隻小猴子就躍到了陸天膺的左肩上。丁琳嚇了一跳，揮手去攆，猴子卻跳到了桌麵，竟拾了墨碇在硯台裏磨動了，一邊磨還一邊給她扮鬼臉兒。虞白說：“丁琳，丁琳，這是墨猴哩！你什麽也不要動，好好看畫就是。”丁琳羞澀了一回，果然隻看不說不動了。劉逸山便問虞白又有了什麽事？是不是他以前的話投準了，那個姓夜的男人和你不合緣法？虞白臉色一下子赤紅，忙看丁琳，又使眼色給劉逸山。丁琳聽著，偏不反應，隻瞧著那虎的尾巴生出如棍。劉逸山就和虞白到屏風後的房間去說話。丁琳仍做不理會，見陸天膺畫完了虎，坐下了又喝酒，就掏了名片遞上，說陸老大名如雷貫耳，今日有幸是親眼見了，她這輩子太是幸福，競能與大畫家同住一個城裏！陸天膺喜歡人奉承，又見漂亮的女孩在奉承，一頭鶴發，臉上便顯出童顏，說：“那我給你也畫隻虎吧！”丁琳喜出望外，卻說：“那我不敢的，畫虎太費勁了，您畫個小玩意兒吧。”陸天膺說：“那好的，畫虎不成反類犬，畫一個小狗給你。”就畫起來。丁琳說：“陸老，你這畫是不是帶功作畫？看了你的畫能治病的？”陸天膺說：“沒那麽玄乎。現在流行氣功，把氣功說得無所不能，其實我認為人人都有功的，你隻要投入到一個境界去你就產生了功。比如我作畫，歌唱家唱歌，棋手對弈，越是發揮得淋漓盡致，看著聽著的人身心都有益。常言說，人逢知己幹杯少，話不投機半句多，不投機就是沒對應，沒對應也便沒了氣場。咱們現在就有了氣場，——瞧這小狗，腦袋多出效果，很久未畫出這般效果了！”丁琳說：“那我以後常來，我的冠心病怕也慢慢會好的，陸老你不嫌棄吧？”陸天膺說：“歡迎歡迎哩！”小狗就畫好了，掛在牆上，陸天膺端了酒杯看了半會兒，滿意地笑著，就取下畫來在上邊題款落印，那小夥早已拿筆去水池裏涮了。這當兒虞白和劉逸山出來，虞白叫道：“陸老，我見過你幾次了，你還沒給我畫的，丁琳初來乍到你就畫上了！”陸天膺說：“筆都涮了，下次吧。”虞白癟癟嘴，說：“陸老愛給漂亮女孩畫，下次我得美容去呀！”陸天膺就嗬嗬笑起來。丁琳說：
“誰漂亮？我有你漂亮？越是漂亮，陸老才不畫的，給醜女孩畫了不落閑話的。”劉逸山說：“都漂亮，都漂亮！”大家又笑了一回。虞白說：“丁琳，陸老的畫現在值幾千元哩，你現在發財了！”丁琳說：“我才不賣的，裱了掛在屋裏，專氣那些得不上畫的人呀！”五人坐下來喝t茶，丁琳就伸了手到劉逸山麵前，說：“劉老你給我看看。”劉逸山說：“現在一說算卦，都以為是看手相的，那算法是多了，我倒偏不懂了手相。”虞白說：“好人不求卦，你汪洋闊步的算什麽卦？”丁琳說：“你別攪和。劉老你觀觀麵相，我和虞白誰個有福？”劉逸山說：“當然你有福，虞白骨氣消縮，精神寂寞。”丁琳說：“那我為啥總得聽她的？”虞白說：“劉老你是不知，丁琳是個官迷哩，她要問的她幾時能有個一官半職了，也好指派我！”丁琳說：“我才不謀官的，我也知道謀不上，劉老你瞧，我額上這兒一個疤的，小的時候就破了相。”劉逸山笑著說：“你也懂麵相嘛，還讓我說什麽？有疤礙不了事的，天有缺之像，地有陷之形，日月？？”話未說完，門口有汽車聲，便見有人進來和陸天膺說話，陸天膺似乎神情不悅，那人還在說：
“主任的夫人已經在家等候，你愛吃兩摻麵，主任的妹妹特意去鄉下弄了些綠豆麵的。”陸天膺說：“你給他打招呼了，怎麽事先不給我打招呼？我是隨叫隨到的？”那人幾乎在求了：“這？？你老還是去一趟吧。”陸天膺說：“不去！”倒坐回這邊，氣得呼兒呼兒地喘。劉逸山起來打圓場，和顏悅色說天氣不好，陸天膺不去就算了，那人卻是不走。虞白估摸是什麽領導要陸天膺去作畫的，見雙方僵著，也不可能再說什麽，就和丁琳使了眼色，起來告辭了。
回家的路上，丁琳說：“劉先生給你算了什麽？瞧你剛才的逞能勁，像變了個人似的！”虞白說：“說你腳小，你就扶了牆走。是我逞能還是你輕狂？！我讓劉先生把清樸和鄒雲的事預測了一下，劉先生說，事情是有些不好，現在關鍵要讓鄒雲回來。他教我一個法子，是把鄒雲穿過的鞋不要洗，裏邊寫上她的名姓和生辰年月，再裝上一個秤錘包好，五天裏她就要回來的。如果五天裏仍不回來，就要人去找她，找她的人若順順當當出門，這婚事就能成的。”丁琳說：“這就好，清樸去拍電報，鄒雲不能不心動的，再用這法兒，真說不定是山重水複疑無路，柳暗花明又一村了。”虞白說：“但願如此。”丁琳說：“你不是說不管了嗎？”虞白說：“我能不管？我心能掏出來，你就會看見全都急成豆腐渣了！——咱是不是進去轉一轉？”丁琳抬頭看了，原來已到了蓮湖公園的門口。丁琳說：“隻要你心情好了，你說到哪兒就到哪兒。怪不得陸老給我畫了個狗，我這是走狗的命嘛！”
這是一家極小的公園，公園裏隻有各類假山和一個小湖，湖裏長滿蓮荷。因為說說笑笑從劉家出來，一時倒沒注意到天雨早已住了，直到進了公園，虞白瞧見湖麵上平平靜靜一片，卻依在一棵樹下了，說：“雨曾經熱烈過，現在寂然了。”丁琳說：“好不容易高興了，傷的什麽感！”拉了虞自在假山叢裏轉遊了。到處都是濕淋淋的，地上又滿是嫩綠綠的草，從九曲石橋上往湖心島上，兩人就坐在那亭子裏。湖麵周圍的垂柳，枝葉下垂，距離遠了看去如女背立，湖麵上的蓮荷已經沒有花了，葉子也半黃半綠，破爛如冰雹下的傘，隻有那靜浮著的浮萍和水葫蘆綠得深深淺淺。虞白似乎又興奮了，說她真想跳到那浮萍上伸個懶腰，美美地睡一覺，後來又說想喝酒，又想作布堆畫。丁琳說：“神經質！你真可以做藝術家的。”虞白說：“我才不當藝術家，現在的藝術家我見過些，藝術沒創造出個什麽，人卻藝術化了，張口閉口就是藝術，好像活著就是藝術，忘了他還是人。人是分為詩人和非詩人的，但不管是詩人還是非詩人，我要做我的人和過我的生活哩！”丁琳說：“喲喲，你還要實在的人和生活？我也真盼你能這樣！現在心緒好了吧？那我給你說，我這麽久沒來，不是我不想來，是我不敢來，我真怕來了對你沒話說。你知道夜郎的事嗎？”虞白說：“我知道你會說到他的，就一直等著。你說吧，他怎麽啦？”丁琳說：“你當然知道的，我見過你送他的對聯了？？夜郎他瞞著我，你也不給我吭一聲。”虞白說：“哦，你是說夜郎結婚的事嗎？”丁琳說：“你很冷靜？”虞白說：“朋友結婚是大好事麽，他能結婚，他一定感到對方合適，能有幸福，咱做朋友的不但應當冷靜，還應為他高興的。”丁琳說：“啊？？虞白，這我很放心了。這麽說起來，夜郎真不夠了意思，他競不給咱個口信！那日我去找他，在門口見了你送的對聯，才知道他結婚了，他隻是問你，問你的情況。”虞白說：“他這會兒還能有空問我？上次我說肯定是那個小姑娘了，你還不相信，怎麽著，三十多歲的女人沒人時還輕狂的，一見到小姑娘，咱就知道是該安分了。”丁琳說：“上次我倒沒大注意那女的，這次去才看清，穿的也不好，上衣是件混紡毛衣，鞋也不是真皮的，那頭發也沒吹，曲裏拐彎的不順通。”虞白說：“聽說她是個模特？”丁琳說：“在藍夢時裝表演團。原先西京城隻有一個時裝表演團，那還正正經經，現在十幾家，哪裏是表演時裝，露得越多越好，隻圖掙錢的，去看時裝表演的又有幾個看了時裝？全看了人哩。夜郎怎麽就偏偏看中了她？！”虞白臉又陰下來，雙眼盯著綠得發鏽的湖麵，喃喃地說：“怎麽不起風哩！”丁琳說：“起風又讓下雨呀？！”虞白說：“不起風水不流動，水裏的魚沒氧，要死的。”話未落，嗖的一聲，果然掃過一股風，接著湖邊的柳枝就搖起來，浮萍看著未動，愣一愣神，一片綠卻已離開亭前有一米了。丁琳說：“他夜郎會後悔的，絕對會後悔。男人是不是都愛小的、漂亮的？我去見他，他手上纏著紗帶，說是一個指頭沒有了，保姆悄悄說是為了那顏銘和人打架了。剛剛結婚就少了指頭，以後還不知要出什麽事？！”風把浮萍吹遠了，滿湖裏荷葉翻白，發著嘶啦啦的碎響。虞白說：“咱回吧。”說完就走。
回到家裏，庫老太太說清樸來過，坐了一會便走了。丁琳說：“他真猴急了！”虞白就讓丁琳回去時一定順路到餃子宴酒樓一趟，告訴劉逸山的預測，並尋一個秤錘拿過來。丁琳又說了許多開心的話，還和楚楚玩了一陣，直到虞白氣色稍好了些方走。丁琳一走，虞白卻覺得孤單，沒個說話的地方，也沒心思去作畫，一會兒在書架上抽一本書看，看半頁又放進去，再翻別的書，末了看著書架上自己寫的那對聯“有茶清待客，無事亂翻書”，自己笑起自己來。後來坐下來記日記，原本要記記蓮湖的景色的，卻寫成一首詩：
秋蟬聲聲軟，綠荷片片殘，人近中年裏，無紅惹蝶戀，靜坐湖岸上，默數青蛙喚，忽覺身上冷，返屋添衣衫。
寫完，就嘿嘿地笑，走到大院車棚那兒的電話室裏，直撥通了祝一鶴家的電話，大聲地說：“我要夜郎，我要夜郎！”
夜郎這一日正好在家。上午，他和南丁山、康炳、文秀、江珂將修改了數遍的檢舉宮長興的材料交送了信訪局長，五個人十分興奮，買了三斤熟狗肉來家吃酒，又議起再次去北邊數縣扶貧義演的事，電話鈴就響了。顏銘去接的電話，裏邊叫嚷著要夜郎。顏銘一手捂了耳機聽筒，說：“夜郎，要你哩！”夜郎說：“正忙著的，就說不在！”康炳說：“是男的還是女的？”顏銘說：“是個女的，聲脆脆的。”南丁山說：“差點把好事誤了！”康炳說：“什麽誤了，是事情瞎了，犯到顏銘手裏了！”大家一片哄笑。夜郎就接了電話，聽出是虞白。夜郎說：“啊，是你呀，你還好嗎？”虞白說：“不好，沒你好！給你祝賀了！
蜜月度得怎麽樣？做了新郎感覺如何？”夜郎心裏疼了一下，沒有做聲。虞白問：“怎麽不出聲了，？是不是不敢打電話了？旁邊有個人管事嗎？”夜郎說：“你說吧。”虞白說：“剛才接電話的是不是新娘子呀？是那個姑娘嗎？”夜郎說：“她也不小了哩。”虞白說：“是嗎？也近三十了嗎？聽說你現在精神好得很，穿的西服，紮的領帶，還戴了戒指，傍晚了還去一塊散步的？夜郎真瀟灑！你現在搬住到祝老家了，把我那琴還放在保吉巷的破房子嗎？一定是在地上放的，雨下了這麽長時間，琴怕也要壞了，你能不能讓五順把琴給我帶過來？”夜郎說：“琴我早就帶到這邊來了，每天沒事也彈彈的，那琴夜裏還自鳴的。”虞白說：“是嗎？金空則鳴嘛，可你不要忘了水空則流，火空則發，土空則崩！你們盤龍臥風的，讓琴給你們奏樂呀？你記著，讓五順給我帶過來。”夜郎說：“我偏不，我要再借用些日子，你若硬要，我要你來取的。”虞白說：“我才不去的。“夜郎說：“事情你該明白？？難道不肯見我了嗎？友誼就沒有了嗎？咱們樂社就要散了嗎？”虞白說：“你還有興趣辦樂社呀？”夜郎說：“辦的，當然辦的。”電話裏半天沒了聲。夜郎說：“喂，喂，”虞白突然在問：“我給你打電話覺得很煩吧？是不是家裏有人？”夜郎說：“是來了幾個朋友，正說個重要事的。”虞白說：“我不管的，我偏要多說，讓他們都走，走不了就冷坐在那裏，我不管你煩不煩，我就要多說的！聽說你把我送的對聯貼上了？”夜郎說：“拿回來當天就貼了，都說字寫得好。”虞白說：“你覺得怎麽樣，嗯？”夜郎說：“你取笑我？？本來？？我怎麽說呢？我倒看做是我一生的遭遇？？你幾時來吧，我詳細給你說。”虞白說：“來幹什麽？我恨死了你，你是壞人，世上最壞的人！”裏邊突然又是笑聲。夜郎不知道該怎麽說了。虞白卻又在電話裏叫：“夜郎，夜郎！”夜郎說：“你說話。”虞白說：“你就是這種脾氣呀？”夜郎說：“我是說你說，我聽著的。”虞白說：“你知道我在哪兒給你打電話？”夜郎說：“在電話亭？”虞白說：“是我家裏，來了一個朋友，是個大款，用人家的手機。”夜郎說：“你交上有錢的朋友啦？”虞白說：“交的都是有錢有福的麽，夜郎沒錢夜郎卻有豔嘛！”電話哢地一下，沒了聲。
南丁山說：“呀呀，我還沒見過打這麽長的電話！把我們晾在這裏還罷了，顏銘卻要吃醋了！”顏銘說：“我才不吃醋的，女孩子愛夜郎，夜郎卻是我的老公，那就更顯得我比她們強嘛！”起身去了臥室。夜郎就笑笑地坐下來，大家又商議起去義演的事，最後決定去演十天，夜郎也得去的，明日一早先把再次義演的報告呈交給文化局。然後說起西門口新開設了一家劇裝店，要去購幾套蟒袍的，夜郎就推辭他不去了，送下樓來就折回去。樓梯口的垃圾箱後卻閃出一個人來，諂諂地對著他笑。人是刮刀臉，梆子頭，卻有一雙極濃的掃帚眉，夜郎意識到此人是找他的，正躊躇著，那人說：“夜先生，你好？”夜郎也熱情起來，說：“啊，你好！”那人說：“你怕把我忘了哩！”夜郎確實記不起是誰，卻說：“咋能忘了？？吃煙吧。”那人更是死牛筋，說：“肯定忘了！你說說，我是誰？”夜郎當下僵住，臉也紅起來。那人說：“我真悲哀，你果然記不起我了！我是發祥，鄒發祥！”夜郎說：“鄒二哥嘛，燒成灰我也認得出的！走，到家裏喝杯茶吧。”鄒老二說：“我今日是來踏路的，隻說打聽到你的住址了再來的，沒想卻碰上了，我空手怎去家裏？我說兩句話了，改日拿水禮來，我不要喝茶要喝酒哩！”就拉了夜郎到樓側一處蹴下來。夜郎拗不得，又知這是難纏的惡人，心想鄒家兄妹一向不和，他平日裏幫著鄒雲、清樸，老二能來找他，多半該是要尋清樸的什麽麻煩的，就先下手為強，說：“二哥生意還好吧？鄒雲不在，清樸又沒經驗，全仗二哥大哥幫貼了他，我們這一群清樸的朋友都感激不盡的。往後，還要靠二哥你，勤勤過去指導哩！”鄒老二說：“我這心有一半都在為清樸操著的，他還真行，創了個餃子宴，生意倒比我和大哥做得好！我也籌劃著要開個小吃宴呀，人家南方有粵菜，四川有川菜，山東有魯菜。咱這麽大個西北倒沒個菜係，若集中些小吃卻有特點，比如油塔、麵皮子、泡兒油糕、柿子餅、涎水麵、飴鉻麵、辣子疙瘩、粉蒸肉？？一樣上一道，蠻夠豐盛的。”夜郎說：“人說二哥是空空滕，果真這點子好！”鄒老二說：“你也說好，我就幹呀，一言為定，你得幫哥哥哩！”夜郎說：“這不用說的，我夜郎沒官沒錢，卻是閑人，還識得些狐群狗黨，有些事正經八百幹不成還得這些人哩！”鄒老二說：“正為這個，我來要拜托夜郎你的。你知道不知道老大把店賣了？”夜郎說：“前兩天我好像在哪兒聽說過這話。怎麽回事嘛，你們鄒家開三爿飲食店，聲名在西京城裏才搖響，怎地他就不幹了？！”鄒老二說：“我那哥能提起？他心不正嘛，先頭是鄒雲一走，清樸在那邊幹得紅火，他就害了氣，聯我要去收回清樸的那一股錢的，都是親兄親妹的，一個xx頭吊下來的同胞，咋能那樣缺德？我不去的。當然他也沒弄成，卻從此惡了我，兩家店是緊鄰的門麵，我那嫂嫂三天兩頭來尋事，妯娌們不知黑臉紅臉了幾次！這我都忍了。但他這回把店一賣，就成心把我給坑了！”夜郎說：“聽街上人說，老大是抽了煙，又愛賭個錢，真的染了那毛病，那誰也救不了他了。”鄒老二說：“你不是外人，說了你甭笑話，老大愛抽口煙，引逗得我那侄兒也看了樣。他不但是抽，還搞賣的，跟甘肅過來的煙販子掛了鉤，甘肅的那個人在東門外開了個幹果鋪，動不動就在電視上做廣告，那廣告每次一做，便是煙到了，販煙的就去那裏批發。這不是犯法嗎？這樣下去還了得？我去告訴了派出所，派出所人去他那兒查了幾次，但沒搜出個東西。——我這是給他敲個警鍾，老大不領情，卻惡了我。他賣店一方麵是欠的煙款賭債過多，另一方麵派出所搜過幾次，名聲倒了，也辦不成了。”夜郎聽了，心裏倒颼颼發涼，說：“噢，原來是這樣。”鄒老二說：“賣你就賣吧，你不辦了，倒對我生意好哩，可你不能害我呀！原來買這門麵房時，後院裏是一個廁所，就在他的地盤上，可現在他賣了門麵，後院也賣了，買主辦了公司，竟不讓我們用廁所！人有吃喝就得屙尿，我店裏十多口人往巷口公廁去怎麽能成？這不是也害我於不成嗎？夜郎你是能認識銀行那個李貴的？”夜郎說：“能認識。是不是李貴他們買的店？”鄒老二說：“你什麽都知道！老大把後院一賣，按理說廁所是公用的，可李貴他們不讓用，那一個的意思很明白，就是也要買我這地皮的，而且人家勢大，鼓動得稅務局三天兩頭來查我偷稅漏稅了沒有，硬逼著我賣地皮口母！你與李貴熟，我來搬你，你讓他心不要太大，你幹你的，我幹我的，相安為是，就是想要這地皮，你也讓我再幹幾年，手裏有些錢了好另尋個地方晦。廁所麽，我月月給他交些錢總可以了吧？”夜郎低了頭想，李貴是曾經幫過清樸的，現在又和信訪局長的兒子做事，就是得罪李貴也得罪不起信訪局長呀，而且自己也正要借著信訪局長的手掀翻宮長興的！就說：“二哥，李貴他們實在太過分了，可這事我不行。我夜郎是能辦的事才敢應承，應承了的就要辦成；應人事小，誤人事大，我不敢應承這事的。”鄒老二說：“夜郎你不肯幫我，這我就沒門了！”夜郎說：“我和李貴僅僅是一麵之交，我說話是不頂用的。”鄒老二說：“是不行？”夜郎說：“不行。”鄒老二就垂了頭，卻咬牙切齒說道：“老大害了我了，老大害了我了！”夜郎站起來，說：“二哥，還是到家去坐會兒，我陪你喝幾盅！”鄒老二說：“不去啦，既然事情不行，我就回去啦。”夜郎也不硬留，送他拐過樓角，握握手，讓他走了。
夜郎回到屋裏，屋裏的酒桌並沒有收拾，顏銘卻鐵青著臉在椅上呆坐。夜郎說：“怎麽還沒收拾？”
顏銘沒理，返身到臥室。夜郎覺得奇怪，跟進去，顏銘卻半仰著在床上點著煙吸。夜郎笑道：“你也吸煙？”顏銘說：“學哩！”夜郎說：“煙可不是美容品，把臉要吸黑了。”顏銘說：“吸黑了世上仍有白臉臉的。”夜郎說：“咦，和阿蟬致氣啦？”顏銘說：“夜郎，我可給你說，以前不管你有什麽事，那時咱沒領結婚證，現在你要傷害我，我可是受不了了！”夜郎說：“什麽事這麽嚴重的？我送了客人原本立馬就回來的，誰知卻遇著鄒老二，漿漿水水說了許多事，耽擱了一會兒時間你就成這樣子了？”顏銘說：“你隻要有事，就是忙你的一年兩年我不管的，我隻問你，那電話是誰打的，你明明在說家裏有人有事，她還是在和你說話，她怎麽就有這麽大的勢？你有什麽短處在她手裏捏著？沒有什麽關係她敢這樣待你，你又肯這樣的聽話？”夜郎怔了一下，笑了。顏銘說：“你笑什麽，沒話說了用笑掩飾？我再老實，可我也是有血有性的，不至於就這樣欺負吧？！”夜郎說：“那是虞白打的電話，虞白你知道吧？就是吳清樸的表姐？？吳清樸就是鄒雲的男朋友，這下清楚了吧？”
顏銘說：“我當然清楚，就是那一回我在你房子裏，來的那兩個女子吧。她們見了我那副傲慢的勁兒，好像她們與你是真熟，翻這樣看那樣，根本不把我放在眼裏，當時我心裏就犯疑惑，知道你們關係不一般。你們是不是過去有過什麽，你對她許過什麽話，現在咱們結婚了，她是氣不順還是暗裏還和你來往？”夜郎說：“什麽事也沒有的。”顏銘說：“你看著我。”夜郎直了眼睛看顏銘。顏銘說：“真的沒事？”夜郎說：“真的沒事。”就把同虞白的交往原原本本地說了一遍。顏銘說：“噢，你和我都有了那段事情，你還愛過人家，這還不是事了？”但夜郎說：“我能這麽說給你，我心裏就沒個鬼的。正因為咱們有了那一段事情，我心裏不暢快，遇見虞白，她確實是好人，但我們相處了又都覺得做朋友是好朋友，要成那事卻不行的。說真的，我也生氣過她，我是經過一番比較後和你結婚的？？和她在一起隻覺得累的。”顏銘說：“我瓜嘛，好哄嘛。”說完了，撲哧笑了一下。夜郎說：“笑了笑了，沒事了。”顏銘說：“你能把啥話都說出來，我就信著你。虞白在電話裏說那樣的話，她是在你和我不成的時候，猶豫這樣，拿做那樣，一旦得知我和你結婚了，她就又心裏不暢，若是現在你和我又不行了，再去和她，說不定她又是豌豆心兒拿不了主意呢！我是沒本事的人，要跟你就跟鐵了心，你也別把到手的東西不當一回事。既然結婚了，我也不論你以前，隻注重你以後，你不要毀了我！”夜郎說：“這我知道，青菜配豆腐，我隻有尋你，你隻有尋我。可話說回來，虞白確實是好人，她比我好，我倒盼望你不要吃醋，她要來了，你該以禮相待的。”顏銘說：“我再沒文化，我也懂得這個理！”就走過來讓夜郎抱了，說：
“你說我愛你不？”夜郎說：“愛的。”顏銘就在他臉上親吻，喃喃地說：“你是我的，噢，你隻是我的。”夜郎便抱了她往床上去，在身上胡摸亂揣，解扣撕帶的。顏銘說：“門，門沒關！”翻起身來，一指頭戳在夜郎臉上，說：“你是個惹不起！你不要命啦？也不要孩子命啦？”過去把門開了，去客廳收拾殘湯剩菜。夜郎沒有動，兀自地仰頭看天花板，天花板是五合板裝修的，上麵鑽有整齊的小圓孔，他數了一遍，又數了一遍，一遍和一遍數目不同。
戲班去了城北三個縣扶貧義演，第四天的晚上，演的是“夜魔掛燈”的一場。說的是目連戲的主角羅卜見佛賜寶後，急急奔到鐵圍城，打破了鐵門，眾鬼在神燈照耀下紛紛逃走，羅卜之母即劉氏也在餓鬼中慌不擇路，那獄官見此狀，驚慌失措，連呼何因？便有一老鬼卒，似乎是什麽小小頭目之類，麵黑如鐵，眼小似豆，踉踉蹌蹌上來，先跌了一跤，跪在了台子左邊稟告——鬼卒：老爺！不好了！（唱）
夜郎站在戲台幕側處正監台，一女演員還未卸了青麵獠牙的鬼妝，走近說：“班主叫你哩！”夜郎在後台的一問屋裏，南丁山正扭曲著臉向一個人發脾氣：“為什麽不讓演了？這活動是報請了市文化局的，錯在哪裏？”那人說：“南先生你不要給我發火，這是市文化局發的電報，又不是我們縣為難你們。”南丁山攤了攤手，未說出話來，給夜郎說：“這位是縣文化局的同誌。”兩人握了手，夜郎一邊問“什麽事”，一邊拿了電報看。電報是市文化局發的，意思要鬼戲班立即停演，盡快返回西京城。夜郎就問：
“幾時收的電報？”那人說：“一收到我就拿來了。”夜郎說：“文化局出爾反爾，他說不演就不演了？戲班的損失誰擔承？就是別的縣不再去演了，在這裏隻剩下兩場，總得有始有終啊！”那人說：“實不相瞞，市文化局發來兩份電報，這一封是讓轉給你們的，另一封給我們，說戲班執意繼續上演，就要求縣文化局禁演的。”南丁山悶了半會兒，說：“好吧，明日一早我們就回！難道文化局是潘仁美，要演風月亭不可？！”
翌日，戲班拆台裝箱，人馬返城，南丁山、夜郎即去了文化局，接待他們的卻是演出處，說宮副局長責令他們來查處戲班的，理由是戲班以扶貧義演之名，將收入的十分之二隻作了捐資，十分之一上繳管理費，十分之七裝入私囊，並要求戲班把會計賬目拿來，再要南丁山詳細寫一個義演的全部經過材料。兩人聽了，嘴頭上還十分強硬，口口聲聲這是汙蔑，要親自見宮副局長麵談。但演出處的人說宮副局長不在，一出文化局大門，南丁山的臉麵就煞白了，說：“局裏怎麽知道這內幕？上次回來，沒什麽動靜，這次外出，申請書又批得挺順利的，怎麽才四天他們就知道這麽多？”夜郎說：“會不會是戲班裏有了內奸？”南丁山說：“這不可能，每個人都得了紅包，是自己和自己過不去嗎？是不是哪個縣的文化局協作人員告的密？可咱都是給他們回扣的呀？！”夜郎說：“知人知麵難知心，咱現在受宮長興直接管，是不是告他的事泄了？若沒泄，現在哪一類義演不是這樣，他也睜一眼閉一眼就過去了，文化局還落個政治上的好名聲；若是泄了，那他聽了誰一句半句讒言就要整咱們了。”南丁山點著頭說：“夜郎，咱會不會栽在他手裏？”夜郎說：“晚上你我去找找信訪局長摸摸情況再說。他宮長興就是成心要整治咱，咱有信訪局長，一物降一物，還不知到底是咱要栽還是他要栽！”
晚上，南丁山和夜郎正詳細地列了應付回答的幾個問題，才要起身去信訪局長家，民俗博物館長卻急急火火趕來，把南丁山叫出去了。夜郎覺得蹊蹺，也有些生氣，嫌館長眼裏瞧不起他。正取了酒喝，偏巧顏銘也來了。夜郎說：“今日這是怎麽啦？一個接一個的都來了？！”顏銘說：“聽說你們中午回來，飯做了那麽多，左等右等卻沒人影，我就放心不下了。別人提心吊膽的，你倒悠閑得在這兒喝酒！”
夜郎說：“心才煩哩！”南丁山就進來，向顏銘打個招呼，就說：“事情更糟了！”夜郎問：“館長鬼鬼祟祟的又說什麽了？”南丁山說：“你拿回去的毛毯、踏花被用了沒有？”顏銘說：“還沒用的，怎麽啦？”夜郎說：“顏銘你甭多嘴，我們說戲班的事哩。”顏銘說：“你們忙，我是不是出去一會兒？”南丁山說：“顏銘，這事也不避你；你就坐下吧，隻要你不怨恨我們就是，有什麽事情了，我南丁山頂著，與夜郎沒關係的。”顏銘聽南丁山這麽說，知道出了什麽事，也不言傳，心揪成了一疙瘩。南丁山就對夜郎說：“那些東西沒用的好？？文化局已經派人去民俗館查了，館長是個怕事的人，把分的東西全都往回收，是他們那兒漏的風？？”夜郎也就抱了頭，悶了半會兒。兩人就嘰嘰咕咕商議起來，最後還是拿定主意去找信訪局長，讓信訪局長出麵向宮長興施加壓力，至於拿回去的東西，明日一早先送回民俗館，一口咬定咱是沒有拿的。兩人越說越神神秘秘，顏銘並不知底細，聽著聽著，聽出些門道，就說出她所知道的一宗事來，當下讓南丁山和夜郎從頭頂到腳底全涼了。
原來，時裝表演團裏，有一個長得小巧玲瓏的出納，人稱袖珍美人的，與人談了戀愛，團裏人都知道每天下班有個騎摩托的男人來接她，卻並不知道那男人是誰。前日，突然離開表演團，說是有了正式工作，而且是文化局演出處的。全團就議論起來，模特們無不熱羨，團長就告訴大家，人和人是比不得的，看別人吃肉，自己就不要流口水，人家的男朋友的爹是信訪局長嘛！並說了內情：那男的想讓女朋友去文化局工作，曾托人說了數次，未能成功，不想信訪局長收到了反映宮長興問題的信件，信訪局長就給宮長興打了電話，讓宮去他那兒一趟。宮長興去了，信訪局長嚇唬說群眾有了檢舉信，是八條問題，一條一條都列出來，宮長興渾身就軟了，信訪局長便說你宮長興才提拔上來，下邊怎麽就這麽多意見，材料呈送上去怎麽了得？正是因為都是熟人，偷偷先犯著紀律讓你看看這材料，你要覺得這些問題都是事實，那我們就呈送上去；不是事實，是一些人要陷害誹謗你，信訪局當然要保護堅持改革的領導幹部了，這材料到這兒就為止了。這話當然是說給宮長興聽的，宮長興也當然說這些材料全是誹謗之辭，現在是上邊不提拔誰誰就是好人，一提拔誰誰就成了臭狗屎。信訪局長就笑著說：好啦，這事天知地知你知我知就對了。宮長興千謝萬謝告辭回去，第二天信訪局長的兒子就去找了宮長興，又說起未婚妻的工作之事，事情自然而然地便解決了。
南丁山和夜郎罵了一通信訪局長，罵過了便垂頭喪氣，長籲短歎，南丁山就軟下來要坦白，先寫一份檢討，又要把分給戲班成員的錢和物再收回來上繳。夜郎卻不，說讓他再想想辦法，便打發顏銘回去，他要和南丁山睡在戲班，得專心處理這麻煩事了。顏銘一走，即給寬哥打電話，問寬哥認識不認識文化局別的頭兒？但寬嫂回電話，寬哥已去了巴圖鎮，去幹什麽，幾時回來，人家沒說，從來做事都不給她說的。事到如此，兩個相對看著，突然都笑了一下，南丁山說：“兄弟，熊管了，明日砍頭今日還是要吃的，我請客，南門外環城中路上新開設一家蒙古飯店，賣烤羊腿，酥油茶，還有驢鞭、牛鞭、狗鞭三寶湯的。”夜郎說：“吃個飯用不著跑那麽遠，我給清樸打個電話，讓小工提幾籠蒸餃來。”遂電話打過去，半小時後，果然一男一女小工提了三籠蒸餃，一保溫飯罐的八寶稀粥，兩人分著吃起來。送飯的一男一女第一次到戲班來，看見了房子裏各種劇裝和樂器，十分稀罕。南丁山見那女的眉清目秀，心裏愛惜，說：“好玩吧？好玩了也穿著玩玩。”就過去把一副胡須戴給那男的，從衣架上取了鳳冠讓女的戴了，又取了裙衣、霞披讓她穿了，女的連熱帶羞，臉色白裏透紅，儼若施了粉妝。女的也是個好輕狂的，學著拋了幾下水袖，拋得不開，卻謔謔有風，後來還做了個蘭花指來，坐到那古箏前競撥了一曲《康定情歌》。喜得南丁山一顆餃子在嘴裏，還未嚼爛咽下，口齒不清地說：“好的，好的，叫什麽名字？”女的說：“豔豔。”南丁山又問：“豔豔十幾歲啦？”豔豔說：“十七歲零三個月，我生日小。”南丁山說：“有扮相，人又伶俐，如果願意到戲班來我可以要你的！”豔豔說：“我願意的，真能到戲班，那我就辭那邊的工啊！”夜郎見南丁山感情用事，就說：“豔豔，你別聽他的笑話，戲班要招聘也是明年招聘，你要愛唱戲，有空練練身段和嗓子，到時候來應聘，現在還是好好在酒樓工作，別一頭抹脫了一頭又翹了擔兒！”南丁山笑笑說：“夜郎說的也是，但古箏彈得不錯，該獎勵哩！”夾了一顆餃子讓豔豔吃，豔豔竟也身子從古箏上彎過來，張嘴把餃子吃了。夜郎在桌下用腳踩南丁山的腳，南丁山還要再喂一顆的，夾起來，就送到自己口裏，說：“世上的事分分合合，得得失失，都是有緣分的，豔豔有演戲的素質卻在酒樓上做工，這也是命運所定。我小的時候，一個道師看我的相，說我銀盤大臉，濃眉闊嘴，是能當官的，官還不小，不是五品就是三品。長大了沒有當成官，卻演了戲，都演的是官！？？”夜郎說：“這話你不知說過多少遍了！
當不了官就認個沒有官命罷了，還掩飾著讓豔豔他們笑話了！”豔豔說：“我不笑話，你們在南郊機電公司演出時，我還沒到酒樓的，去看過南先生演的甘脫身的——那演得真好！”南丁山說：“我演的不是甘脫身，是代理閻王聶正倫。甘脫身在陰間的鐵圍城裏做鬼，目連打破鐵圍城，甘脫身趁機溜脫，吹牛撒謊說他的外公是玉皇，外婆是王母娘娘，真武祖師是舅父，何仙姑是舅母娘，我嚇得戰戰兢兢，手足無措，尊其為上司的。，’豔豔說：“我記起來了，是代理閻王的——你能唱一段嗎？”南丁山說：“唱哪一段？這代理閻王上場是念引子的——”就長聲念道：
休說官吏有區別，七十二者皆一脈，千裏為官隻為財，哪管殺人遍地血。
念完，張口要唱，眼睛卻紅紅的，喉嚨發哽，說他去擤擤鼻涕——去了屋左邊的洗手間去。夜郎忙給豔豔和男小工使眼色，讓他們趕快回酒樓去。豔豔還要說把籠拿上，夜郎說不必了，過後我送過去，推著讓他們走了。南丁山擤完鼻涕回到屋裏，問：“人呢？”夜郎說人家忙人忙事的，你噦噦唆唆沒個完，就都走了。南丁山很有些遺憾，說：“夜郎，我是不是說得多了？”夜郎說：“今日沒喝酒，倒像是醉了。你給他們說那些幹什麽？我看你是累了。”南丁山說：“是累了，是累了。”兩人又吃，直到籠幹罐淨，草草洗了手臉，就搭鋪睡覺。南丁山說：“兄弟，啥事都不要想了，明日的事明日再說，咱睡，睡著了全當是死去了！”
但是，夜郎很快就入睡了，睡不著的卻是南丁山。他先是聽著屋外不斷地有響聲，是車駛過去鳴著喇叭，是鄰近哪一家打麻將，牌洗得嘩啦嘩啦響，是有人從窗外走過，女的，鐵釘的高跟踏著水泥路麵？？他翻了個身，麵朝這邊睡一會兒，又翻了個身麵朝那邊睡一會兒，就聞著臭氣，罵夜郎腳洗過了還這麽熏人！後來就把枕頭抱過來和夜郎睡在一頭。這麽折騰了半夜，才要迷迷糊糊睡著，似乎感覺夜郎又起身去廁所了，但沒有聽到廁所的馬桶水響，他睜了眼才要問“你也睡不著嗎？”好像夜郎在開屋門。一時清醒，覺得奇怪，起身看時，便見夜郎開了門竟一直往前走。南丁山不知道他這是要去幹什麽，也就跟了，一直穿街過巷，到了竹笆街，夜郎又在貼了售房字樣白紙的門上掏鑰匙開鎖，開不開，又不言不語地返回去。等到南丁山再回來，夜郎卻已在被窩裏噝兒噝兒發了輕輕的鼾聲。
南丁山就拉著了燈，叫夜郎，叫了數聲，夜郎醒來，說：“天亮啦？”南丁山說：“你裝什麽洋相？半夜四點半。”夜郎說：“才四點半你起來幹啥？你不睡我還要睡的。”南丁山說：“是我害得你睡不成，還是你害得我睡不成？！”夜郎說：“你？？”就又起了鼾聲。南丁山驀然醒悟，過來一把拉起夜郎，說：“夜郎，夜郎，你有夜遊症？！”夜郎清醒了，說：
“我有夜遊症？胡說！”南丁山就把剛才的一幕原原本本說了一遍，夜郎倒害怕起來，說：“我去開戚老太太家門？我怎麽會去開戚老太太家門？我是那再生人啦？！”就從脖子上取下係著的鑰匙，疑惑不已地看著。南丁山說：“真是怪事！這一定是這鑰匙有什麽異處。你不敢再係這鑰匙了，脖子上什麽戴不了，偏戴這玩意兒，你在鄉下得那怪病，恐怕也是這鑰匙作祟哩！”就把鑰匙收了，裝在自己口袋裏。夜郎卻不，說這鑰匙不是他的，他就是不係，也要還給人家的——從南丁山口袋裏又掏了回來。
吳清樸拍過了電報，又用劉逸山的辦法，將鄒雲的鞋裏裝上秤錘，鄒雲仍是人不歸，信不來。吳清樸到虞白和丁琳處哭訴過幾次委屈，兩人除了勸說也無能為力，尋夜郎，夜郎又去義演了，便約了寬哥商議，寬哥自告奮勇，要去尋鄒雲。為了不惹人顯眼，寬哥換了一身便服，當天搭車去了巴圖鎮。在鎮東七裏鋪的彎道處，有人穿了孝服跪在路邊焚冥錢，路麵上還用石頭圍了一個圈兒，似乎還看得見圈兒裏有發幹的血跡，便知道前幾天這裏出過車禍了。車上的人都伸了頭往出看，口裏呸呸地吐唾沫。寬哥瞧著那穿孝服的人又焚紙又奠酒，眼裏便有些潮了，卻並未吐唾沫，旁邊人還說：“你不吐的？鬼怕唾沫的，莫讓橫死鬼尋了替身去！”寬哥哼了一下，心裏說：它要不嫌牛皮癬癢，它來尋我來？！
到了鎮上，打問著去了寧洪祥的公司，大門口裏卻有一個老頭和一個穿西服的小夥吵鬧，似乎已經爭執了許久。老頭說：“我要見他的，他為啥不肯見？他心虛嘛！我可是惟一的證人，我正蹴在石堰後屙屎哩，小車就像喝醉了酒一樣從拐彎處開過來，我瞧著是女的開的，那人往左一跑，又往右跑，車子也是往右一下又往左去，咚地就撞上了，車輪是從那人的腿上碾過去的，車就在前邊停了。我隻說車上的人要下來救人的，可那車卻又發動了，而且還往後倒，端端往那人身上倒去，那人也是急了，拖著斷腿往路邊爬，一邊爬一邊還喊：‘別再碾我，別再碾我！’但車還是倒後去，就把那人軋死了。我看見倒車的是寧洪祥，我眼睛沒瞎，就是他寧洪祥！”小夥說：“你再胡說，我告了你去！”老頭說：“告了好嘛，公堂上對質，看判了誰的刑去？！”寬哥聽著是是非之事，立即意識到自己此時是不宜前去的，忙掩身在旁邊一個廁所牆後。聽得老頭又在說：“私了不成，那咱就公了嘛！那女的那陣尖聲叫，不讓倒車，我聽著寧洪祥說：你甭管，要軋就軋死著好，他不受罪了，咱也安生。軋個殘廢，你一輩子得養了他，那是花錢的無底洞，軋死了，出萬把元的命錢，什麽事也沒有了——你當這話我沒聽見？我聽得清清楚楚的！”小夥說：“鬼信著你！你既然看著聽著，現場處理事故時你咋不說？”老頭說：“我不說就留著現在說嘛，我也是能人，我難道不知道我該怎樣發財呀？！”小夥說：“老無賴！滾！”老頭說：“我就不滾，寧洪祥不給我錢，我就到處說呀！”小夥說：“我告訴你，事故早處理了，人也埋了，你胡說八道頂了屁用？”將老頭推開去，老頭又撲過來，打不離的狗一般，老頭後來就抱住了門框不丟手，一隻鞋被小夥拽脫了，“日”地撂到丈外遠的場地去。寬哥聽出個八成輪廓，心裏也怦怦直跳，作想路上見到的那個現場莫非就是寧洪祥出的車禍嗎？才要走近去說話，門裏又出來一個人，一顆賊光賊光的大頭，便又躲到牆後，聽著說：“老頭，你是瘋了，要訛錢也不該胡說，這可是人命關天的事！”老頭說：“天上油盆大的太陽照著，我說謊？”那人說：“已經給你說了，寧總不在，他回來了你尋他好了。”老頭說：“他有錢他能去坐了牢？你別誆我！”那人說：“寧總當然不會坐牢！死者橫穿馬路出了車禍，賠了一萬兩千元，已經夠他的了！說不定他是拿老命給兒子換錢的。”老頭說：“話說到這個份兒上，那我就天天來，我不走的，我也死在這裏掙筆錢的！”那人就召了小夥在一邊，嘰嘰咕咕了一會兒，過去說：“老頭，這樣吧，你說怎麽辦？”老頭說：“滅口有兩條，一是把我弄死了，二是掏這個數。”爹了五個指頭。那人說：“五百？”老頭說：“再加個零！”那人說：“付了錢你還要胡說咋辦？”老頭說：“我是地上爬的！讓我人經三代都是啞巴，行了吧？！”那人拿眼瞪著老頭，呼呼出氣，從口袋掏出一遝錢來，數過了，數出是三千二百元，抽回二百，說：“算你發財，拿走吧，拿走吧。我可警告你，你要再敢說一個字兒，啥下場你會明白的！”老頭說：“我是豬狗啦，拿碌碡打月亮，不知輕重呀？！”忽地奪了那人手裏的二百元，撒腳跑了。那兩人罵了數聲，砰地把門關了。寬哥知道此時還不宜過去，在場邊轉了一會兒，才去敲門，開門的還是那個小夥，就問起寧洪祥。小夥倒盤問了他多時，才說寧洪祥領人在山上礦洞，不在家的。寬哥忙問鄒雲，小夥卻說鄒雲病了，指點了讓到鎮上門牌l01號去找。
寬哥心就急起來，不知鄒雲害的什麽病。在鎮上尋到101門號，窄窄的一個門洞進去，裏邊卻是一幢小樓，進去又問了人，上到二層中間房裏，果然鄒雲在裏邊，臉子寡白白的，一見寬哥，順門出來就走……寬哥還以為她是出去喊人提了茶水來的，或是去拿什麽東西，在屋裏坐了一會兒，卻再不見鄒雲的影，就出來到隔壁的房子也看了，也到樓下看了，鄒雲都不在。最後上樓梯到樓頂，平台上，鄒雲靠在欄杆上發呆，身邊臥著一隻怪模怪樣的短腿長毛狗。寬哥說：“鄒雲，你記不得我嗎？我是汪寬。”鄒雲說：“寬哥，你是到巴圖鎮有公務？”寬哥說：“我是特意來找你的——清樸讓我來的。”鄒雲說：“清樸讓你來的？我已經給他去了信，又拍了電報，他還叫你來？寬哥，那我認不得你了，原諒我不能接待你。”寬哥說：“鄒雲，我遠遠趕來，你不問吃不問喝，擰身就躲開了，你怎麽冷落我我不在乎的，可你得回去呀！你和清一樸鬧什麽意見，你回去好好談談嘛，一封電報過去，說退婚就退一婚了，清樸受得了嗎？他現在的樣子，誰見了誰都可憐？？”
鄒雲說：“所以我不能回去。”寬哥說：“這到底是怎麽回事嗎？聽你白姐說：你和清樸原本好好的，已經在籌劃著結婚了，事情咋就弄成這樣？”鄒雲就嗚嗚地哭。寬哥說：“你這一哭，我也看出你和清樸的感情並沒斷的。既然沒斷，你回去，寬哥給你做主，這、破鏡就又重圓了！多匹配的一對，誰不說好的，當然年輕人誰沒個脾氣，一個哭的就得搭一個笑的嘛！”鄒雲是不哭了，頭還趴在欄杆上不抬。寬哥又說：“鄒雲，你怎麽不說話？你恁強的！你認識夜郎吧？他牛筋一樣的人，他也聽我的，你難道耳朵裏裝不進我一句話？我勸你回去，並不是說你不愛清樸了非叫你和清樸結婚，不是的，你寬哥是警察不是家庭老太太，思想還不至於那麽封建保守，我隻是覺得你處理問題太草率。你老呆在巴圖鎮幹什麽？給寧礦主當秘書？當秘書也不是不對，你回去和清樸把事情處理好了再來不是雙方都安心嗎？還是你看不上清樸了，要嫁給礦主？你要嫁誰，我無法限製你，可如果你為的是金礦主有錢，是為錢而要嫁他，鄒雲，這你就錯了！人活在世上沒錢是不行，可光有錢就幸福了嗎？我接觸過多少傍大款的——這話或許你不愛聽——有幾個是好下場的？！若是旁人，我隻有一份挽救的社會責任，但你是熟人，我和虞白、清樸又都是朋友，對你我不僅有社會責任，還有一份感情責任！你還年輕，以後的路還長，我不能看著你犯錯誤！鄒雲，你說話呀，你要是我的親妹妹，我早就火了，或者拳頭都上去了，可我不打你、不罵你，你總該回答我的呀！”鄒雲始終不言語，趴在那裏一動不動，後來，就轉身往樓梯口走去。寬哥從沒受到過這種待遇，氣得嘴臉烏青，還是強忍了，說：“鄒雲，牛頭用武火煮不爛，咱就用文火慢慢煮；我這次來了，我就要把你叫回去，我是請了假的，三天四天可以在巴圖鎮上住著等你。”鄒雲的腳步聲一直響到樓下去，寬哥連吸了三支煙，灰遝遝也下來，往鎮上尋旅館吃喝歇息。
下午，寬哥又來小樓上找鄒雲，鄒雲房間的門關著，死活敲不開。寬哥無法，去寧洪祥的公司了解情況，鄒雲的事，問誰誰也不說話。公司樓後的水池邊，有一個醜陋的女人坐著，黑黃胖腫，一件大紅的衣服緊繃繃地裹在身上，腳上一雙白色高跟鞋，肥肥的肉埋沒了鞋沿。寬哥過去，女人很熱情，問起公司的經營，以為寬哥是來私收金子的販子，就指著嘴裏的兩顆牙說：“你瞧瞧這是什麽成色？別人的金牙隻是包個皮兒，我這可是純貨的！”寬哥笑道：“是金口！早聽說你們巴圖鎮上，在地上撿東西，不小心就撿出個金豆豆來的。”女人說：“叫包穀顆！我們都叫那金豆豆是包穀顆，我家掌櫃的打麻將，一輸一把包穀顆的。你是哪裏人？是收貨的就等著掌櫃的吧，他明日不回來後日回來。”寬哥說：“我是來找鄒雲的，鄒雲在這兒幹得還好嗎？”女人當下變了臉：“你是她什麽人？是她娘家的哥嗎？吆——吆吆——！”她一聲尖叫，後邊小樓裏便衝出一隻狼狗，呼嘯著向寬哥衝來，寬哥忙向大門口跑，跑到門外了，拾了一塊石頭站住，那女人一跨腿將狗夾住，罵道：“你告訴你那賣口的妹子，她有本事占那街上的樓，卻休想得到這裏的一根稻草！我還是守家的老婆，她再能行，她還是個小的！”寬哥冷丁又受了一場辱，已下不了台，心裏明白了鄒雲在這裏的所作所為，卻走也不是，不走也不是，狗還是汪汪地咬。大門口有人就把他拉開了，悄聲地說：“你也不看看陣勢，都鬧成什麽樣了，你還在她麵前說鄒雲？！”寬哥把手中的石頭扔了，一時覺得丟人，蹲在牆角吸了一支煙，待旁邊的閑人都走散了，渾身散了架似的回到旅社。
旅社服務員卻將一瓶酒一條煙，還有一袋水果，交給他，說有人送來的，並叮嚀飯錢店錢讓他不要付，最後有人統一結算的。寬哥知道這是鄒雲來關照了，卻並不領情，返身又到小樓找鄒雲。鄒雲在的，聽他說了剛才的事，咬牙切齒說道：“這醜婆娘越是這樣，我越要跟她較個勁的。她有氈能耐，自己吸引不住自己的男人發什麽凶？！”寬哥說：“鄒雲，事情你不說我也明白個八九，惹出這麽大的難堪，在這裏還有什麽意思？聽我的話，回吧！”鄒雲眼睛又紅了，撲嗒撲嗒掉眼淚，說：“寬哥，你回去，我是不能回去了。我實話全說了吧，我和寧洪祥早都同居了，這小樓就是他給我買的，我也給他懷了娃娃，你瞧我病懨懨的，就是刮了宮，又受了一場驚嚇，心身還沒恢複過來？？寧洪祥答應了我和那醜女人離婚呀，離了婚我們就結婚啦。我本不想讓你知道這些，可你硬要叫我回去，我隻好全說給你，你怎麽看我都行，怎麽罵我也行？？寧洪祥是能幹的人，又有錢，又風趣，他也愛我，他會給我幸福的！”寬哥雖然想到了她與寧洪祥有不明不白的關係，但鄒雲能親口說出，他渾身都顫抖了，發急道：“鄒雲你真糊塗！現在鬧成這樣就是幸福？！”鄒雲說：“好事多磨嘛。”寬哥仰天長歎，說：“鄒雲，這麽說我是白來啦？你寬哥在西京城是挽救了多少失足青年，到你這兒就失敗啦？！”鄒雲說：“寬哥，你的好意我領了，但我不是失足青年，我這是追求我的幸福，是我用青春賭我的明天？？我給你說這些幹啥？說這些你不會理解？？我也知道我這樣做有些自私，要傷害到清樸，可我沒更好的辦法。我是愛過清樸的，離開清樸我心裏也難受過。，我現在雖然和寧洪祥在一起，他百依百順地待我好，我心裏時不時還是想著清樸，我從沒夢過和寧洪祥，一做夢就是和清樸那些事，也正是這常常走神，我逞能學開汽車，才出了事故。”寬哥叫道：“那軋死人的事果然是你和寧洪祥了？！”鄒雲驚了一下，說：“車禍的事你也知道了？”寬哥說：“軋死了人的事知道，怎麽軋死人的也知道！”鄒雲渾身哆嗦起來，雙手捂住了臉，慌不迭地說：“寬哥，你不要說，你不要再說？？”就蹲在了地上，還是不敢看寬哥的臉。慢慢平靜下來了，說：“你讓我回去，可我怎麽能回去？一步踏出去了，前邊是崖是澗我隻有往前走嗬，寬哥！回去了，清樸心裏有了陰影，他是知識分子，什麽事都認得真，心又細，這日子能過好嗎？就是他能忍我容我，我又怎麽對寧洪祥說？他即使再壞，他對我沒壞過，我又給人家說了結婚的話，我這不是又要害了他？？？我怎不知道清樸會傷心？我想過了，我會補償他的。我給他的電報上說得明白，酒樓全交給他，我隻要我投資的那筆現款，現在我決意什麽都不要了，就全給他。”寬哥哼了一聲，說：“鄒雲，錢能補償感情嗎？真可憐！”鄒雲說：“你是說清樸嗎？他會找一個更好的女子的。”寬哥說：“我是說你！”寬哥跺跺腳，離開了小樓回到旅社，結賬收拾行李，便去車站買票要回西京城了。
候車室裏的人亂糟糟的，寬哥窩在牆根，腦子裏一片空白，心裏卻有一肚子悶氣，又無人訴說，隻是輕輕地哼。他哼的是一支很悲傷的曲，他無意識地就在地上畫出簡譜，突然有人一抱後腰叫道：“汪警察，你在這兒執行任務嗎？”寬哥看時，卻是鄒雲的大哥。寬哥說：“我在這兒候車去城裏的，你坐車才來嗎？”鄒老大說：“我看你穿著便衣，還以為你執行任務哩！有你在這兒就好了，汪警察，你和鄒雲、清樸都是朋友，有事還要求你的。”寬哥以為鄒老大也是為鄒雲的事來的，就說：“你說鄒雲的事嗎？”鄒老大說：“是鄒雲把我那兒子帶到這裏玩了幾次，就認識了鎮上姓張的一家的女兒，兩人戀愛上了。孩子的事做大人的總得支持吧？可我家老二心卻瞎了，盡壞這門親事！咱那兒子排排場場的人才，喜歡的人多，跟幾個朋友學了點瞎毛病，偶爾吸幾口大煙的，沒有癮，真的沒有癮，領了女朋友，姑娘覺得好玩，也偶爾吸幾口，我知道了，正強令他們戒哩，已經戒得差不多了，可老二對我有仇，偏在兒女身上報複，競跑到我那親家母處胡說八道，親家母婦道人家，知道什麽？又是個狠毒婆子——女人狠起來比男人凶殘呢！她竟然出大錢買煙讓我兒子吸，把煙癮一天天往大裏惹！昨兒夜裏，我兒子的一個朋友跑來說，那母老虎使的是惡計，她知道我兒子帶壞了她女兒，故意自己拿錢害我兒子，讓他毒癮更大了，戒不了了，再要退這門親事的。你瞧瞧這惡婆子壞不壞！我趕緊就跑來了，要把我那傻兒子領回去。汪警察，你說天下怎麽有這樣毒的女人？！你在這兒就好，你沒有帶那一身警服嗎？你穿上警服和我一塊去她家，警告警告那婆子，怎麽樣？吃的喝的還有補助我全管了。”寬哥聽了，惱得說：“你們鄒家的事我懶得管了！”站起身就去檢票口，頭也不回地進去了。
從巴圖鎮到西京的汽車走兩個多小時，寬哥一上車就閉了眼睛一言不發。前排座位的兩個婦女，一直在尖聲銳語地排說她們的孩子，滿車的人都側目而視，司機也不停地打哈欠，喊道：“不要嘰吱嗚哇得那麽高，煩死人啦！”旁邊人就說：“你們說低些吧，司機好像昨晚打麻將沒睡好。”婦女聲低了，嘁嘁咻咻地，不一會兒聲又高了。司機罵了：“就你兩個會生孩子嗎？！吵吵嘈嘈地還讓我開車不？”婦女終於住了口，車上別的人也不敢多說。車到了車站，其中一個婦女到司機那兒買票，司機收了錢不扯票，婦女硬要票，一個小夥就上了車，坐在了婦女空出來的位子上。旁邊的一個婦女說：“這兒有人啦！”車猛一開動，小夥說：“人呢？”那要票的婦女卻走不過來，車開動的一顛，跌在過道裏，好不容易爬起來，過來說：“哪有不扯票的？他就是不扯！”這個說：“人家要貪汙錢的。咱是農民，也沒人給報銷，要不要票無所謂。”那個說：“那錢他就私吞了？這一天幾趟要白賺百十元吧？哎，這是我的座位！”小夥冷冷地說：“你的座位？你先人留的？”婦女說：“我掏了錢呀！”小夥說：“你掏了錢我也是掏了錢！”婦女說：“總有個先來後到。”小夥說：“我就坐了你把我咋？！”那個說：“絨絨，甭說了，咱倆坐一個座位。”兩個婦女擠在一處，擠不下，說：“小夥子你往出挪一挪，太擠了。”小夥說：“炕上不擠，你來坐。車幹啥？”蠻橫無理，出言不遜，車上的人都看著，卻都不言傳。寬哥一直閉眼養神，睜了眼說：“哎，你這小夥怎麽這樣說話？後邊有空座位你怎麽硬要坐人家座位？”小夥回頭罵道：“我躁著哩，甭理我！”寬哥一肚子火正沒處泄，霍地站出來，說：“我就要理理！你給我往後邊坐去！”小夥也站起來，忽地從懷裏掏出一把小刀，說：“老子就不去！你是欠見血嗎？”舉了刀就斜刺過來。寬哥身子一避，一把抓住了那手腕，刀子哐地掉下過道。車上人見刀子掉下，臉上都換過了顏色，七嘴八舌地說：“抓得好，這小流氓說不定過會兒要搶錢了！”就有人過去撿了刀子扔到車窗外去了。小夥的胳膊被扭到了背上，疼得連聲喊，寬哥一鬆手叫道：“乖乖坐到後邊去！”小夥老老實實坐到了後邊。
寬哥坐下來，他有些得意，脖子一梗一梗地挺得很高，甚至有了感激這個小流氓的意思了。十幾年來，他習慣了社會對一個警察的尊敬和順從，習慣了他做人的自信和威勢，但是，鄒雲卻使他失敗了，丟盡了臉麵，現在，小流氓的服服帖帖，讓他多少恢複了些剛愎自用！他坐下來了，感覺全車的旅客都在看他，都在心裏說這輛車上有這樣一個人，一路上就有安全了。前排的兩個婦女已經擰過身來，笑著向他致意，甚至還拿出了一包核桃酥讓他吃。寬哥說：“我不吃零嘴。”婦女說：“一點心意麽，你不吃，帶回去給你家孩子吃吧！孩子幾歲了？一定是男孩的，愛學武，手腕子有力？？”婦女噦噦唆唆地說，寬哥應酬了幾句，便側了頭看起窗外。
車在通過一個彎道，旅客隨車的搖晃忽地傾斜過來，忽地又傾斜過去，後一排的一個老頭就暈了，哇地噴出汙穢，恰好噴在了寬哥的肩上。老頭立即用手去抹，連聲道歉。寬哥皺了眉頭，也無可奈何，掏出手帕擦起來。這時候，有人在路上擋車，車停下來了，坐在後排的小夥也要下車，已經下去了，卻又極快地跳上來，誰也沒有留意，他手裏卻提著在車下撿到的半塊磚，在寬哥的頭上砸了一下，撥開上來的人就衝下車門，車門也恰好關上，忽地開動了。寬哥並沒有喊，手捂著頭，血從手指中流出來。車上的旅客完全證實了小流氓已經在車下的路上，車上再沒有同夥，就川道：“打人啦！打人啦！”寬哥血淋淋地走到車頭，要求司機停車，他要去抓住小流氓，司機頭也不回地說：“你敢抓，我不敢停的，這一路流氓多了，我常走這一路，你得讓我安生！”寬哥氣得又回坐到座位上，血仍流得不止，司機能做到的隻是加速開車，後排的老頭就又吐起來，吐在了過道上，許多人開始在罵。車進了城，兩個婦女叫道：“司機同誌，車往醫院開，直接往醫院開！”差不多有七個八個旅客卻反對了，說車是大家的車，都是忙人，怎麽能到醫院去？該在哪兒停就在哪兒停。司機也就順著原定路線行駛，寬哥隻好讓車停了，他先下車，攔擋了出租車獨自去了醫院。
夜郎得到消息，趕到醫院探望寬哥，看見床頭堆放了幾包水果，牆上掛了一幅布堆畫，就問道：
“虞白來過了？”寬哥說：“虞白現在搞布堆畫了——人聰明，會推磨子也就會了推碾子！這畫好吧？”畫麵上密密麻麻貼著壁虎、蜈蚣、蠍子、簸箕蟲、蛇等各類爬物，中間卻是一隻挺足昂首的雄雞，雞是銀白色的，羽毛一片一片整齊有序。夜郎說：“這好嘛，說寬哥是隻雞，雞能吃五毒哩！”寬哥笑著說：“我看這雞身上的羽毛倒像我生的牛皮癬。這傷倒不要緊了，煩我的是牛皮癬，癢得心慌意亂的。”說著手就在衣服裏抓。鏗裏鏗啷價響。夜郎就把門窗關了，讓寬哥趴在床上。用半截筷子刮屑片。寬哥就又笑了說：“你瞧像不像她畫的雞毛？她在作踐我哩。”夜郎說：“你這得的是啥病喲，穿了盔甲一樣；寬哥前世怕是個將軍！”寬哥說：“我也擔心將來渾身一層硬殼，人就整個僵住了！虧清樸有心，到西京飯莊買了蠍子讓我吃，說吃蠍子敗毒的。”夜郎刮遍了全身，洗手去揭開了桌上的一個飯盒，裏邊果真有半盒油炸蠍子，當下用手捏了一隻丟在口裏嚼起來。寬哥說：“你行，還敢吃！”夜郎說：“這有啥不敢的？”寬哥說：“你要敢，把那另一盒的都吃了！”夜郎揭開另一個飯盒，裏邊是一攤酒，酒裏浸泡了一窩活蠍子，還張牙舞爪地生動。寬哥說：“這是醉蠍子，我不敢吃的，試了幾次沒敢動的。”夜郎用筷子夾了一隻，也丟在嘴裏嚼起來，寬哥趕忙說：“要先咬尾巴尖的！蜇著舌頭沒有？”夜郎嚼著，嚼成一團渣，用舌尖頂在嘴邊，搖著頭。寬哥說：“嚼爛了就咽下去。清樸說活蠍子嚼著是兩張皮，沒味的，卻很敗毒的——你簡直是惡人嘛，活蠍子也敢吃？！”夜郎咽了蠍渣，說怕啥的，上次咱見副市長吃胎盤肉，要是我有病，能吃活人，我也就敢吃活人哩！
寬哥還咧著嘴，吸冷氣，說：“清樸把這蠍子帶來，虞白瞧也不敢瞧的，她要見你這個樣，也不知該怎麽看你哩！”夜郎說：“在她眼裏我早是壞人了？？”卻不願再說下去，問清樸現在的情況。寬哥告訴說人已瘦得失了形，看著都讓人心酸；即使鄒雲對他如此不忠不貞，他還是忘不了她。寬哥說過了，又勸夜郎多去，關心清樸，讓顏銘也留個意，有合適的姑娘，得很快給清樸物色一個——隻有新的人物出現才能逼退鄒雲給他留下的陰影。兩人正說著，丁琳帶著一束鮮花來了，夜郎取笑道：“丁琳學洋玩意兒送花的，費那筆錢不如給買一瓶罐頭實惠！”丁琳說：“夜郎什麽都實惠了，娶了個年輕的媳婦，又穿這一雙皮鞋！”夜郎穿的是一雙人造革平底單鞋，髒了用水布擦擦就成。“真會過日子，省鞋油了！”夜郎知道她在挖苦他，也不臉紅，說：“我看這就好的！”丁琳說：“結婚了，男人的衣裳就是老婆的臉麵哩，這小媳婦就不管了？！”夜郎說：“女為悅己者容，丁琳在家邋裏邋遢的，出了門收拾得花枝招展，是給誰看呀？”丁琳說：“喲喲，才一說你那小媳婦，就護短了！怎麽著，讓你看的，專來勾引你呀！”夜郎說：“我不敢高攀的，丁琳真有外心，清樸現在空著，去勾引他一勾一個準！”都笑了笑。寬哥說：“丁琳，你來得正好，我和夜郎還說到給清樸物色個對象的事，你交際廣，有沒有中意的？”丁琳說：“我來就對你說這事的，我是剛才去了婚姻介紹所給清樸登記了，清樸的條件好，應征的會不少，說不定其中也有圖著他的錢來的，咱就要先過過關，我留了我一個地址，又怕我整天跑動，還留了你家一個地址。”寬哥說：“女同誌到底心細。”夜郎說：“女人不會看女人的，你和寬嫂物色的不一定有我們男人物色的放心。”丁琳說：“讓你物色我倒不放心哩！”逗得三人又笑。
夜郎說：“好，這事不說了。丁琳，你以前說過你們單位勞司開了個歌舞廳，現在還營業不？人熟不熟？”丁琳說：“想去跳舞呀？”夜郎說：“如果人熟，我們要實施一個行動哩！”丁琳說：“熟是熟得很，可我告訴你，你是才結了婚的人，結了婚就安安分分和人家顏銘過，如果還有個什麽情人要去跳舞呀，包單間唱卡拉ok呀，那可沒門！”夜郎說：“你現在戴了有色眼鏡。”寬哥說：“她怎麽對你是戴了有色眼鏡？”夜郎避而不答，說：“都不是外人，說給你們了隻求守個秘密就是。”於是將文化局宮長興收繳戲班的演出款，並通報了全市文化係統，要求戲班整頓的事說了一遍，又說了他和南丁山如何咽不下這口氣，準備尋個歌舞廳，邀宮長興去娛樂，再用一些妓女去拉宮長興下水，然後突然襲擊，當場現醜，讓他姓宮的副局長當不成。夜郎說得有些激動，把每一個步驟都考慮得很周全，似乎是宮長興已經被他們抓住了。寬哥的臉就黑下來，說：“你們戲班是不是私分了義演的錢？”夜郎說：“分的也沒有多少。”寬哥說：“要收拾別人，自己屁股下就得沒屎，你們假義演之名，去給自己掙錢，還不說罰款通報，就是逮了去坐牢也該！義演就是義演，社會上對你們是個尊重，實際上搞這一手，人們怎麽看你們？咱講究一天不滿這個，咒罵那個，咱也是一路子貨，烏鴉和豬都是一個黑的，你還有臉麵說得那麽激動？！”當下把夜郎、丁琳愣住。夜郎尷尬地說：“丁琳你瞧瞧，寬哥又認真起來了。”寬哥說：“夜郎，我可給你說，我和你相處這麽久了，能處這麽久，我也一心盼你做個正經人哩。南丁山是能幹，但也一身的閑漢氣，你要學他的好處，不敢讓他的閑漢氣引逗了你的閑漢氣，日鬼舞棒槌起來，你就別怨我睜眼不認你這兄弟了！”夜郎說：“我哪裏就敢？隻是現在都成了什麽風氣了，當官的以權謀私，各行業的又以行業方便營利，有幾個像你這號人？你正義，正義著卻被人打了，挨了打一車的人怎不幫你？那司機如果還行，他停了車你也不至於讓流氓跑了，車能直接開往醫院，也不至於流那麽多血吧！”寬哥說：“正是這樣，我才給你說，貪官並不怕的，鐵打的營盤流水的兵，他作惡多了，總有被罷免或調走的，可有了汙吏，咱這國家就完了！什麽是汙吏，就是各行各業的工作人員也都胡來麽。”夜郎說：“我想當個小吏還不要哩，我現在是在戲班，是個體的。”寬哥說：“你一個戲班都以義演的名義去掙私錢，要都這樣還有什麽讓人相信的？還有什麽好風氣？”夜郎說：“都成這樣了，你幹淨哪兒還有你？！”寬哥說：“我奪了流氓的刀子，車上人還不都振作了？！你沒有在現場，你不知道大家的眼光，那眼光我永遠也忘不了的！他流氓打了我，我就怕了他了？”夜郎說：“你不怕的，你是黨員麽，有人說過黨員是特殊材料製成的嘛！”寬哥生了氣，說：“油嘴滑舌！”丁琳就給夜郎使眼色，說：“跟啥人學啥人，南丁山是醜角演員，你也嘴裏沒個正經詞！”夜郎就說：“好了！聽寬哥的，饒那宮長興一次。隻是南丁山氣不出，讓他憋出個病，去住一回醫院罷了。”
三人都不提說了歌舞廳的事，隻說了一會兒另口的閑話，但怎麽也說不到熱火處，丁琳就沒話找話，問寬哥最近有沒有什麽歌子譜出來？寬哥哼一遍他在巴圖鎮哼的曲調，哼了一半，說不好，就又玩起以紙片兒作譜的遊戲，寫出來是一首極難聽的曲子。丁琳直撇嘴，寬哥也羞恥了，叮嚀丁琳不要把這遊戲告知外人，倒說出個想法來：清樸心情不好，南丁山也不好，什麽時候樂社熱鬧一下。夜郎和丁琳就說要得。
樂社的活動沒有再到城牆上去，天氣冷了，城牆上的風太大，垛口裏隻有寒鴉在暮色裏聚集，哇哇數聲，拉下白花花的稀糞來。吳清樸接到邀請後，一定要安排在餃子宴酒樓上，半下午就關門停業，專等著朋友了。南丁山去得是最早的，穿著那種電影導演才穿的滿腿是口袋的軟布牛仔褲，上衣卻是城裏養鳥兒的老頭愛穿的老式對襟藍布褂，不洋不土，頭發極長，卻也極稀，尖鼻細脖的像一隻好鬥的公雞。清樸在門口接了，叫“南先生”，伸了手去握，南丁山雙手一拱，胸前抱了拳說：“稱大人——吳大人好！”吳清樸正笑著，顏銘騎車而至，說：“南哥，瞧你這樣子，講究的是什麽打扮呀？”南丁山說：“醜角。哥哥本來就是演醜角的，現在真正是醜角了！”
三人先上了樓坐下喝茶，寬哥就來了，帶的一把二胡、一支簫、一個口琴。他頭上的繃帶已經拆了，傷口才愈合，還怕凍著，頭頂上就剃去了一塊頭發，貼上了棉紗。南丁山趕忙去問候傷情，反複說明著他要去看望的，卻瑣事纏得實在走不脫身，就扳著指頭說：“要生氣，領一班戲，確實是這樣，幾十號人要吃的要喝的，還有生病住院的，你瞧瞧，康炳他嶽母腦溢血，治療一半沒錢了要停藥，向我要工資，我得先給他借呀；小王家沒錢買過冬的煤，鬧著要發補助呀；紫娟又要離班，樂器店來催債，房東已經和我吵了幾次，說再不交房錢他就鎖門呀！
過去的班主不知是怎麽當的，我現在是日理萬機啦！”寬哥說：“你就是國家總理，我不管的，我隻問你：歌舞廳的行動實施了沒有？”南丁山說：“寬哥的話都不聽，我是朽木不可雕啦？！”寬哥說：“這就好！你記住，君子愛財，取之有道。”南丁山說：“對著哩，錢有什麽多少？天空那麽大的，鳥就是再飛，落下來隻歇著一枝樹股股！我也常常拿了人民幣作想，如果人民幣能記錄的話，每一張人民幣都有無數個人的故事，都是一部長篇小說。”
兩個人親親熱熱說著，夜郎和丁琳就上來了。丁琳給夜郎打了電話，讓在家等她，夜郎便把那架古琴也抱著。丁琳一上來，先問“虞白來了沒有”？吳清樸說：“昨日晚上我去她那裏說好了的，她還問今日誰都來的，我說了新吸收了我、南先生和顏銘嫂，她說她一定去的，恐怕快到了。”丁琳說：“瞧清樸嘴多乖，一口一個顏銘嫂，顏銘比你還小得多！”南丁山說：“狗兒站在糞堆上了就顯高嘛！”夜郎笑道：“我成糞堆啦？”
話未了，樓梯口有人說：“可不是糞堆，一朵鮮花插在糞堆上了！”眾人看時，正是虞白。她燙了頭發，隨意地披在肩上，卻穿著一件似灰似藍似紅的薄呢大衣，大衣是香蕉領，直著下來，腰裏係著一條寬帶，人顯得很精神。丁琳首先跑過去拉了她，說道：“天還不咋凍的倒穿上大衣了！”虞白說：“我哪有你年輕，要風度不要溫度！”丁琳說：“我年輕？你二月生我八月生，賣什麽老？我也穿了厚毛衣哩。要說俏，顏銘俏的，虞白，這就是顏：銘！”虞白故意把眼直盯了顏銘，伸了手來握，喜歡地說：“名字知道，人也見過，做了新娘，越發地年輕漂亮了！夜郎，你過來過來，我說是鮮花插在牛糞堆上了，你不高興，你過來立在一起比試比試！”夜郎正窘著，熬煎虞白和顏銘相見要有別扭，瞧她這麽說，就嘿嘿地笑，人不過去，卻從懷裏掏了照相機哢嚓為她們照了一下。虞白說：“你這不是作踐我嗎？你給我和顏銘妹妹合影，她襯得我越發醜了，我襯得她越發美了！”南丁山說：“你倒叫顏銘妹妹？”虞白說：“我這般老的，叫她嫂子，顏銘也不肯哩，是。不是？”摟了顏銘，把顏銘頭上的一綹亂發還理了理。顏銘說：“車走車路，馬走馬路，我要叫你白姐的。白姐哪裏就老了，光你。這氣質，我八輩子都趕不及的！”虞白也更喜歡，握了顏銘的手，問這問那，親熱得了得。丁琳之所以首先和虞白說話，擔心的也是虞白來了不自然，耍了小脾氣，使顏銘難堪，也掃大家興，沒想虞白卻和顏銘一下子那麽親近，自己也暗暗吃驚，悄悄對夜郎說：“虞白可以吧？她今日心平氣靜。”夜郎沒有言語，心裏卻隱隱有一些疼。
吳清樸讓大家到酒樓上來，一是這裏暖和安靜，二是借機讓大家吃喝，當下見人已齊，就呼喚著上酒端菜，呼呼啦啦，四素四葷八個冷盤，水陸雜陳六個熱菜，白酒啤酒稠酒飲料一應上齊。夜郎和丁琳坐在一起，虞白早拉了顏銘坐在她下手，吳清樸就斟了酒，讓寬哥說話。寬哥說：“原本是來玩的，來了卻吃喝，吃喝就吃喝吧，看來樂社要吸收些有錢的主兒！——都端了酒，謝謝清樸，也各自謝了，喝吧！”眾人笑著，說：“喝吧，不喝白不喝！”一齊飲了。清樸又站起來輪流斟第二杯，一齊端了再喝，顏銘就把杏仁露打開在玻璃杯裏倒滿，遞給寬哥，說：“寬哥，你傷還未好利，你喝飲料吧。”寬哥說：“不礙事的，今日大家高興，又沒公務，多喝些。”吳清樸說：“多喝些，都在一個城裏，哥兒姐兒的，平日卻難得見麵，我總想把大家聚一聚，可不是你有事就是他有事，老是湊不齊。多喝多喝，我敬過三杯後，咱就自斟自飲，喝得痛快了，一會兒吹的唱的才放得開。”南丁山說：“真沒看出，清樸文質彬彬的像個學者，很能做生意，做得這麽紅火！”吳清樸說：“我是學考古專業的，哪會做生意，資產是人家的，辦起來又靠他們幫我，比不得你拉出個戲班來成氣候！”南丁山說：“你甭提戲班，正害頭疼哩。這麽大的酒樓，誰投資的？看來我們戲班也得尋個投資人才行。”夜郎在桌下踢南丁山的腿，南丁山低頭看了一下，收了自己的腳，卻並不理會，說：“這酒樓資產不少哩！”夜郎就說：“喝酒喝酒，你酒量大，怎麽也學丁琳的樣兒，抿那麽一點？是點眼藥水嗎？”南丁山就笑著要和丁琳碰杯，丁琳說：“夜郎知道我不能喝，卻出我洋相，讓我醉了瞧熱鬧呀！”扭捏不喝。夜郎說：“你們三個女性就你能喝點，南兄已經端起杯了，你不陪嗎？”丁琳和南丁山碰了杯，還是隻抿了一下。虞白見南丁山又喝下一大杯，鼻尖紅起來，就笑，大家都不明白笑著什麽，她也覺得那個了，說：“你們戲班的生意還不好嗎？！夜郎到你手下才幹了多久，就有錢有臉兒的把顏銘也勾到手了！”眾人都笑了，顏銘一臉羞紅。南丁山說：“那是夜郎的本事！說實話，現在你要個體幹什麽事，就得把政治上的一套用到經濟上來，戲班紅火也是得了政治的利，戲班受挫也是吃了政治的苦，那宮長興不是個東西！”夜郎也急了，說：“虞白、清樸你們怕不知道，宮長興這次把我們整慘了！”舉了酒杯再說：“南兄，咱碰一杯，為了戲班再翻上來碰一杯，看他宮長興的兔子尾巴能有多長！”顏銘就使眼色，說：“用得著嗎？喊那麽高的聲！”夜郎說：“我不怕的，當著他的麵我也是罵的，他宮長興，哼！”偏站起來喝了酒，伸了小拇指，呸呸唾了兩口。虞白說：“二杆勁又來啦。”寬哥說：“你坐下坐下，三杯酒就把持不住了！”南丁山說：“寬哥，你以為我們再翻不上來了？能翻上來的，隻要戲班不取消——他也沒法取消——我就不信戲班生存得長還是他宮長興在位上呆得長？！你信不？”寬哥說：“我信的。”虞白說：“戲班有你和夜郎在，會有好戲看的。”南丁山說：“你的意思是——？”虞白說：“牛頭馬麵麽！”眾人先愣了一下，立即看夜郎和南丁山，夜郎麵長，南丁山頭大，額角又高，就嘩地爆了大笑。南丁山說：“說我牛頭，我也真是有牛勁的，他誰要強按牛頭喝水，我偏不喝的！”丁琳說：“不喝水了喝酒，再喝兩杯了，清樸上餃子！”吳清樸說：“讓大家喝美呣。”丁琳說：“男人們喝酒話多，一杯酒半天喝不到肚裏，等喝美了都醉倒在那裏，樂社成酒社了！”南丁山說：“對對，清樸你上餃子，吃了我還要聽丁琳唱哩。——聽夜郎說流行歌曲你一套一套都會哩！”丁琳說：“聽夜郎糟蹋我，虞白是彈一手好琴的！”
虞白說：“我要彈，南先生不要在場。”眾人又大笑。南丁山問：“這笑啥的？”催督吳清樸上餃子，猛地醒悟過來，笑著指虞白說：“對牛彈琴？！好，好，你這虞白，怪不得夜郎整日在我耳邊提說你——”虞白說：“夜郎說我壞話了？！”夜郎忙看顏銘，顏銘裝著沒看見，低頭問丁琳的耳環多少錢買的。夜郎再看虞白，虞白也正看他，目光碰了一下，虞白遂去端杯抿酒，慌忙忙卻端了菜碟來喝。南丁山說：“夜郎說你精靈，我很不信的，女人麽，都有四兩豬腦子；而果真是狐子變的！哎，咱倆碰一杯，你怎麽喝醋湯了？”虞白臉紅了，就勢說：“真是，狐子也有四兩豬腦子！”逗得南丁山噗地一下，酒噴出來，星星點點濺到了顏銘的臉上。
餃子端上來，一籠八個。一人吃一個，剩下一個，寬哥夾給顏銘。顏銘說她吃不了的，夾給了夜郎。夜郎再夾給虞白，虞白說：“人家顏銘要苗條，你讓我成八鬥甕呀！”顏銘笑了笑，臉上不自然。再上一籠來，剩下的一個寬哥就不夾了，夜郎也不夾，虞白便說：“看來還得我吃！”夾過去吃了。連上了八籠，虞白多吃了八個，一仰身說：“再上金餃子銀餃子，我也不吃了！”顏銘卻給虞白碟子裏夾了一個說：“白姐，這是黑米雞脯餡哩！”虞白說：“謝謝，我吃到喉嚨眼兒了，夜郎，你把顏銘這個吃了吧！”又夾給了夜郎，還說：“你給我夾了一個，我還你一個，咱倆誰也不欠誰的了。’夜郎臉上笑著，又瞥了顏銘一眼，顏銘捂了一下嘴，似乎要吐痰，起身往洗手間去。夜郎遂也說：“怎麽沒餐紙了？我去取去！”離開桌子到服務台取紙，一閃身也去洗手間，顏銘已在水池邊洗手，夜郎說：“你怎麽啦，是不是不高興我了？大家在一處，隨便些熱鬧晦。”顏銘說：“這我知道。我隻覺得惡心，泛酸水。”夜郎說：“我看你捂了嘴？？來時不是好好的嗎？”顏銘說：“是不是有反應了？不知要生個什麽龍風的，卻到這個時候了才泛酸水。”夜郎說：“難受得厲害嗎？如果太厲害了，你去後邊房間休息休息。”顏銘說：“不打緊的，我才不讓人看出來。你快去吧，免得他們又笑話你。”夜郎就出來，重新坐下，把餐紙一一散了，虞白卻說：“這紙是從洗手間拿的吧？”夜郎說：“哪裏！”虞白就說：“還行！”眾人都不知其意。南丁山就離了席，說：“你們吃著，我給大家唱一段。”張口就唱——
身陷洪波，再曆艱辛過血河。兩岸霧障愁雲鎖，腥風四起鬼唱歌。河裏溺嬰眼前過，失語啞子苦難說。見婦人開腸把肚破，一老者眼被挖半死不活。淒慘人見淒慘心更難過，流淚眼眼觀零涕淚雙落。嚇，見前麵湧浪翻波，點點綠光閃灼灼。是銅蛇！來勢迅猛如穿梭！鐵犬兒張牙咆哮，甚凶惡。我還須善藏身把它避躲……唱的是《目連·血河》，還未完，寬哥說道：“不好不好，大家熱鬧哩，唱你們那鬼戲不好！”南丁山收了聲，說：“不唱鬼戲我倒沒啥唱了，夜郎你來吹你的塤吧。”夜郎說：“塤吹起來比鬼戲還疹人的，寬哥讓熱鬧，咱來熱鬧的，虞白你彈琴吧。”虞白說：“我的琴被冷落多久了，我是該彈彈的。”就來抱琴，乜視夜郎。夜郎一時不知說什麽好。恰巧顏銘過來，虞白便往那長椅前走，還在說：“那我親自彈呀！”顏銘歪了頭對夜郎小聲說：“她真鬼，暗地刺你跟我去洗手間的？？”夜郎嘿嘿地笑。顏銘說：“別人倒沒注意你，她卻隻是留神你！”夜郎說：“快坐好，別又讓她瞧見作踐的。”正襟危坐了，虞白放下琴，卻令人將早放在樓下的一個袋子拿來，取出一個赭色原石刻就的香爐，一撮香，恭恭敬敬地點上，一時二樓廳中一股香氣彌漫開來。南丁山拍手叫道：“虞白撫琴還是老架勢，高貴人對高貴琴了。這是什麽香？”虞自說：“前三日我和庫大娘去清月寺送畫，求得那裏的供佛香。清月寺的香是按二十四節氣配的，香不但高妙，而且焚燒後再不斷滅。”就盤腿坐了，將琴橫於膝上，哐啷啷撥動開來。丁琳低聲對南丁山感慨道：“她那琴聲一響，我心就刷地有一股冷氣從頭頂上出去了。我記起一句詩的：‘數聲古琴是非外，一個閑人天地間。’也真是這種味。”南丁山說：“她現在從事什麽工作？”丁琳說：“病休在家裏。”南丁山說：“她是個藝術家哩！”那琴聲就急促地響起來，誰也不再說話，都屏了聲息來聽。音韻清正，婉轉可人，但不識是什麽曲調，寬哥便說：“她又彈薑白石的詞曲了，這虞白這麽喜歡薑白石？”那琴越彈越淒切起來，虞白已完全進入了境界，競隨著音調唱起來：
好花不與滯香人，浪粼粼。又恐春風歸去綠成蔭，玉鈿何處尋？木蘭雙槳夢中雲，水橫陳。漫向孤山山下覓盈盈，翠禽啼一春。
唱罷了一回，又彈起複唱，丁琳知道這是《鬲溪梅令》，也近去坐了合著唱，越唱越人情，吳清樸卻在椅子上哽咽了。眾人都不知如何是好。虞白突然雙手按在琴上，琴聲戛然而止，吳清樸一時悲不能禁，又哽咽了一下，捂著嘴起身走到樓角處。大家都不再說話，氣氛頓然冷涼。虞白苦笑了一下，說：“我不該彈這個曲子的，寬哥你來吧。”寬哥說：“叫清樸來。清樸！清樸——”吳清樸從樓角過來，已揩了眼淚，手裏提了一壺熱水，說：“一邊唱著，一邊喝茶吧。”寬哥說：“清樸，咱倆合奏一個《百鳥朝鳳》。”吳清樸說：“我什麽樂器都不會的。”寬哥說：“你打節奏，就用筷子敲盤子，行吧？”吳清樸說：“那得換個簡易的曲子，《百鳥朝鳳》我還不會的。”寬哥說：“行。”把拿起的笛子放下，取了二胡拉，競拉起了《我是一個兵》，吳清樸就敲盤子，竟配合得還好，眾人一齊鼓掌。接下來，寬哥又拉了《西邊的太陽落山了》、《紅梅讚》，夜郎也禁不住手癢，操了那風琴吹起來。夜郎吹的時候，眼睛就閉上了，越發顯得臉長。虞白對丁琳不知說了什麽，兩人嘻嘻哈哈笑成一團。顏銘就叫道：“夜郎，你把眼睛睜開麽，你又迷糊要瞌睡嗎？”南丁山就過來對顏銘說：“你說瞌睡，我倒想起一件事了，回來就忙得提了褲子尋不著腰，一直要問夜郎的病的，他在鄉下犯病時，成半夜失眠，白日卻老迷糊，現在怎麽樣？”顏銘說：“失眠倒不怎麽厲害了，卻患了另一種病的，那幾日晚上在你那兒睡，你沒發覺嗎？”南丁山說：“你是說夜遊症？”顏銘說：“他這病怪哩，每天半夜都去竹笆街開人家的門鎖。給他說吧，怕他後怕，越發添別的病來；不說吧，三更半夜要是遇著外人，還當他是小偷的。”南丁山說：“我也跟隨了幾次，不知是什麽毛病，隻拿自己的鑰匙開人家的鎖。”顏銘說：“那鑰匙是再生人拿過的鑰匙，我疑心鑰匙上有怪處，可鑰匙係在脖子上，他取都不取的。”南丁山說：“過會兒我再要了鑰匙，看還犯不犯病的？”這時候，寬哥和夜郎的合奏結束，大家叫好。南丁山說：“夜郎，來一曲笛子。”夜郎說：“你不知道我少了個指頭嗎？笛眼兒捂不全了！”寬哥就說：“像你這螃蟹橫行的人，爪爪子都剁了才安生！”虞白說：“哪使得的，顏銘要哭了！”顏銘說：“我不心疼。”虞白說：“那摟不住人了麽！”眾人又笑。夜郎就得意了，解起外套，說他可以用口琴再吹一曲的。脫了外套，脖子上的鑰匙就露出來，南丁山上去取了鑰匙係兒，說：“慢著慢著，一個大男人倒戴這麽個玩意兒，讓我瞧瞧。”拿過了，又說：“銅是好銅，送給我是了。”夜郎卻一把奪過去說：“這是虞白的，我得物歸原主！”寬哥就疑惑了，說：“這是再生人的那鑰匙吧？是我給你的，怎麽成了虞白的？”夜郎臉紅了一下，卻大聲說：“虞白愛收藏的，我借人家古琴時，作為條件換的，後來我又舍不得，借了回來玩玩，說好得還人家的。虞白你說話呀！”虞白吃了一驚，見眾人都看她，一時不知所措。夜郎就盯了她，又問一句：“你還要不要，不要，我就給南兄呀！”虞白說：“該我的我怎麽不要？！”夜郎就笑了，把鑰匙交給她，自個忙掩飾著吹口琴。口琴吹得好，大家都跟著唱起來。
這麽一直玩到夜深，在一旁伺候著的幾個服務員已經困了，張口皺鼻子。寬哥提議：時間不早了，明日都要上班，咱們集體來個節目結束。大家說好，但選什麽歌曲卻意見不統一，爭來爭去，大家都熟悉《陽關三疊》，於是寬哥拉二胡，虞白操琴，南丁山和丁琳男女二重唱，還是吳清樸敲盤子，顏銘拍桌麵做鼓。夜郎說：“寬哥，我還得吹塤呀，塤孔兒少。”演唱起來，烏合之眾，紛雜之音，演唱畢，大家笑一回，說：“散夥，散夥！”各自尋自己的行李。吳清樸卻說：“咱多玩一會兒嘛，急什麽？往天亮著玩晦！”夜郎說：“算啦，下次還在你這兒，隻要你舍得出酒菜！”吳清樸卻突然掉下淚來，說：“再一次樂社活動怕就沒有我了！”寬哥說：“今天到的都算是樂社人，你有相好的還可以加入。下一次我把你胖嫂子也叫來，讓她也來嚐嚐你的餃子宴！”吳清樸說：“我是不想開酒樓了。”寬哥說：“說笑話！為什麽不開了？生意正紅火著為啥不開？聽哥哥的話，一定把酒樓開下去，開好！有什麽難處，隻管說話，每個人都會幫你的。”眾人呼呼啦啦下樓，吳清樸在門口相送。
夜郎留在最後，裝琴時，虞白說：“這琴你不需要了，我得抱回去了。”夜郎說：“你不願它放在我那兒嗎？——虞白，你今晚能來我真高興，我擔心你還不肯見我哩！”虞白說：“你運氣真好！”夜郎說：
“嗯？”虞白說：“遇上我了嘛！”夜郎倒疑惑了，說：
“嗯？！”虞白也說：“嗯？！”夜郎說：“你總不說正常話——”虞白說：“你以為你就正常嗎？”夜郎笑笑，自己也笑得莫名其妙了，說：“你真的不願意再借我琴了？”虞白說：“我願意，琴不願意了。”夜郎低頭沉吟了，看著虞白把琴抱在了懷裏。樓下南丁山在喊：“夜郎！夜郎人呢？顏銘，是各人走各人的，還是咱合搭一個出租車？”虞白說：“下邊喊哩，快下樓吧。”卻輕輕說：“謝謝你！”夜郎抬起頭來，問：
“謝我？”虞白說；“謝你送了我鑰匙。”樓下的丁琳又在銳聲喊虞白了。
自從餃子宴酒樓回來後，顏銘反應一日比一日地厲害，惡心，嘔吐，身子也急劇發生變化。上台做時裝表演是不可能了，又不願讓表演團的人知道，夜郎就去請了假，謊說要到上海治病的。顏銘奇怪自己怎麽和別人就不一樣，偷偷去醫院做過b超，但孩子在宮中是蜷著又背著身的，分不清是男是女，醫生倒批評她不該再有房事，孩子生下來一定是渾身很髒，頭發也要稀少，羞得顏銘回來隻怨怪夜郎。
戲班經過整頓，而演出證還遲遲不發，幾個人已經離去，南丁山托丁琳找了一些記者，記者們又尋找了有關領導，戲班總算保留了下來，南丁山卻病下了。南丁山是太累的緣故，歇了三天，趕緊就聯係幾個大國營企業單位去演出，已不敢抬高價錢，隻急著要挖現成。出發的那日，天陰沉沉地要下雨，還掃著風，戲班的人都不穿大衣，一律西裝領帶，頭上煽了油，吹打著樂器從街上招搖而過，一是示威，一是自己給自己衝喜。夜郎要照顧顏銘去不了，留下來協助新請的一位老先生編新的鬼戲，白日跑民俗館查資料，訪問一些老角，或在家陪陪顏銘，夜裏便去幫老先生圓故事，湊情節，謄抄，複印，夜靜才回去。那日顏銘在酒樓上眼見得夜郎將鑰匙給了虞白，心裏多少有些醋意，卻事情也是蹊蹺，夜郎幾個晚上睡眠安靜，未有走動，就寬了心，倒擔心虞白得了鑰匙會不會發生怪異，想去提醒，但最後也沒去。
事情就這麽蒼茫而來，無序而去，顏銘身子笨得已不能出門見人。阿蟬的情緒不好，因為那個小同鄉終於回去結婚了，她也哀歎活著沒意思，終日吊個臉，發脾氣，要求給她加些工資的。顏銘考慮自己快要坐月子了，阿蟬得照料祝老先生和她，就沒有給夜郎說，偷偷多給了錢付她。太陽暖和的時候，兩人燒了熱水給祝一鶴擦澡，取笑著祝老渾身白軟如棉，手與腳沒了皺紋，每個指頭胖胖的，指根還有著小肉窩兒，甚至睡在那裏，蜷著，將手指還塞在口裏吮。阿蟬說：“你瞧瞧，人活到這麽個歲數了，倒像個孩子。”顏銘也說：“人恐怕活得最好的是嬰兒狀態，無慮無憂的。”她們怎樣地說，祝一鶴沒反應，臉上慈祥著，非笑似笑。阿蟬也放肆起來，沒有羞恥，擦洗祝老的下半身，說了一句什麽話，說得顏銘又臊又笑，從房子跑了出來坐到客廳。阿蟬忙畢了過來還說：“他真的倒像個女人？？我伺候得他嫩了，我倒老了！”在鏡子前照自己的臉，喪氣地用手拔嘴唇上的毛。阿蟬的嘴唇上開始有了一層茸茸的胡須，動不動就到鏡子前去照的。顏銘說：“不敢拔的，越拔越多的。”阿蟬說：“抹粉也抹不住，明日我去理個男人頭去。”顏銘說：“有胡須是內分泌不好，慢慢也會消失的。”阿蟬說：“要長胡須就把什麽都長嘛，我當個真正的男人也好，那就出去闖蕩呀，何苦伺候人的！”顏銘瞧她埋怨又來了，沒有接她的話碴兒，坐在那裏織起毛衣。