“什麽？！”桂林城內，督師欽差大臣賽尚阿賽中堂聽完信使的敘述，當即從椅子上彈了起來，眼睛瞪得比銅鈴還大。? ?
旁邊的新任廣西巡撫鄭延熙鄭大人也是格外地失態，額頭上冷汗冒出，嘴巴長得能塞進去倆雞蛋。
這怪不得這兩位大佬如此促矜持，實在是因為剛傳回來的這個消息太過匪夷所思。如果這時候誰還能保持鎮定，除了反賊的內應就隻有不識人間煙火的世外高人了。
根據信使那充滿悲愴的講述，南邊的剿賊大軍都敗了，大敗。
本來，向軍門已經成功地將長毛堵截在了象州縣中坪鄉，不出意外的話第二天便能聯合趕來的烏蘭泰大人所部南北夾擊，將長毛一舉剿除。誰知第二天一大早，天殺的二龍山反賊就趕到了，花了半天的工夫就攻破了向軍門的營寨。南邊的長毛也乘機反功，受到南北夾擊的向軍門等部兵馬遭遇大敗。所幸二龍山賊人兵力不多，沒法把路堵死，向軍門這才得以率軍衝出包圍圈，北返桂林。但各部兵馬卻是損失慘重，鄖陽鎮總兵邵鶴齡為國捐軀，負責斷後的天津鎮總兵長瑞及以下多名將牟被俘。
隨後，慘劇還沒有徹底結束。近兩萬長毛緊緊地追在向軍門的敗軍後麵直往桂林方向而來。二龍山賊人則在匪陳亞望的帶領下留在原地，當天下午又伏擊了聞訊趕來中坪支援的烏蘭泰大人所部。烏蘭泰大人同樣遭遇了大敗，糧草輜重折損大半，不得已又往南退回了武宣縣。
“向榮個蠢才！廢物！”心煩意躁地趕走了信使之後，賽尚阿氣得渾身抖，激烈拍案，“他帶著的是一萬多頭豬嗎？麵對幾百賊人竟在半天內丟了營寨。打了敗仗，放走了長毛不說，事後居然還使用＇所幸＇、＇終於突圍成功＇這等字眼！這個蠢才，他不是丟自己的臉，他是在丟朝廷的臉！”
“中堂大人息怒，”鄭延熙摸出手帕擦了擦額頭上的冷汗，心有餘悸地勸道，“此戰恐怕並非是因為向軍門不盡力，而是那二龍山賊人實在太過凶悍。那日，這股賊人拚命衝破阻截南下之時，我等還以為他們在山上已山窮水盡，所以才拚命南下如找長毛會合。哪知道，他們不過區區幾百人，打的竟是這等膽大包天的算盤……”
“現在說這些還有何用！”賽尚阿又氣又急，就差暴走了，“你剛才沒聽到嗎？兩萬長毛已經跟在向榮那個廢物的屁股後麵往桂林來了！不出意外，今日天黑前便能到！等長毛攻破了桂林，你我也不要步那周天爵的後塵以致晚節不保，直接自裁以謝君恩吧！”
後麵一句就純粹是氣話了，鄭延熙趕緊道:“中堂大人言重了。眼下雖戰事不利，但事態卻也還未嚴重到那個地步。長毛人多勢眾不假，可戰力卻是一般。此次若沒有二龍山賊人從中作梗，長毛早就被困在象州、坐等覆滅，要想憑借自身實力打下桂林更是癡心妄想。而二龍山賊人戰力雖遠長毛，但畢竟兵力有限，更何況我軍各部實力尚存，桂林堅城也絕非尋常營寨可比。隻要守住桂林，局麵也不是不可收拾。想我大清自立國以來，什麽樣的悍賊沒見過？從順治年間的巨賊李定國、李來亨……”
鄭延熙說得有理有據，賽尚阿卻是聽得一肚子邪火。
守住桂林？這叫他娘的什麽屁話？
想當初，他賽中堂可是肩抗著剿滅長毛的重任來到桂林的，如今卻要淪落到把“守住桂林”當成第一要務的地步了嗎？
氣歸氣，可是眼下的事實已經擺在那兒，他賽中堂也沒有逆天改命的本事，不捏著鼻子認了還能怎麽樣。再考慮到鄭延禧一直對自己恭敬有加，賽尚阿也不好作，隻能強忍著怒火開始考慮起“保衛桂林”這一丟人的話題。
賽中堂心裏不爽，鄭大人也在心裏罵娘。他老母的，原來還以為從布政使升任巡撫是升官撿便宜了。可這升的是他＊的什麽鳥官？才幹了幾個月賊人就要打到城下了，再幹下去腦袋能不能保住都還兩說。不行，等過了這陣還是得下點血本去京師拉拉關係，趕緊調走。回廣東……不，最好連廣東也別呆了，調去北方某省、離那姓陳的悍賊越遠越好。這個破＊＊巡撫，誰他＊的愛幹誰來幹吧！
…………
反清鬥士陳亞望帶著小弟們回到二龍山的時候已經是後半夜了。洪天王的太平軍也已經先他一步趕到了桂林城外，在城西和城南紮營，與向榮等各部敗軍對峙著。
陳亞望回來的時候，並沒有去跟老洪見麵，而是直接回了二龍山。有些事點到為止就行了，沒必要過分地包辦。再說自己也已經幫了老洪很多了不是嗎？這次要不是自己從後麵對著向榮來了一家夥，這會兒老洪早就像原來曆史上那樣被趕到紫荊山區打遊擊去了，哪裏還能想現在這樣風風光光地在桂林城下和向榮對峙？
好吧，雖說自己之前幫的忙不是完全出於光明正大的動機，但至少還是幫了。接下來就看老洪自己的了。
老洪啊，我都把你提前送到桂林城下了，你就快點離開廣西去外麵展吧，我很看好你，你一定能做得比劉福通更好。你走了，我也好全心全意地開廣西這片熱土。內心險惡的當代朱元璋、陳亞望陳上將心中充滿了期待。
…………
“啊欠！啊——欠！”桂林城西的太平軍中軍帳內，洪秀全突然連打了好了幾個噴嚏。
“天王沒事吧？可是受風寒了？要不要叫神針劉進來給您看看？”正在與洪秀全談事的馮雲山趕緊問道。
“哈哈，沒事，沒事，啊——欠！”洪秀全掏出手帕擦了擦鼻涕，笑著擺了擺手，臉上洋溢的全是勝利的喜悅和成功者的自信。
的確，和天國大軍當前取得的巨大勝利相比，打幾個噴嚏算什麽？如果打打噴嚏就能取得像這次一樣的勝利，洪秀全倒是希望每天都多打幾個。
此番形勢上所生的巨大逆轉還真是大大出乎了洪秀全的心理預期。雖然之前就與陳亞望定下了合作協議，但在不久前被向榮堵在中坪動彈不得、南邊又有烏蘭泰大軍撲來的時候，洪秀全心裏還是不可避免地產生了些許驚慌。這時候隻要合作計劃上出了一丁點紕漏，天國大業無疑將遭受前所未有的重創。
好在上帝還是站在了他的孩子們這邊，陳亞望及時率軍趕到，從背後殺了向榮一個措手不及，兩萬天國將士就此衝破阻截，一直打到了桂林城下。接下來無論再作何進止，前途都是一片光明。
剛才從巡營回來的馮雲山那裏，洪秀全又得知，因為這一次偉大的勝利，再加上從清妖那裏繳獲了足夠多的糧草輜重，軍中的不少難題都迎刃而解，全軍士氣如虹。麵對這一大好局麵，再想想當初在潯州府境內與清妖周旋的日子，洪秀全欣喜之餘竟有著恍若隔世的感覺。
“陳兄弟回到二龍山了嗎？”談完了軍中事務，洪秀全又十分關切地問起了陳亞望的情況。
“還沒有消息傳回，不過算算時間，就算還沒回去應該也快了。”馮雲山道。
“這一次可多虧了他呀！不過，能夠促成陳兄弟與天國合作，雲山你也是功不可沒！”
“哪裏哪裏，天王過獎了。不過，說到陳兄弟這人吧，治軍打仗的確是把好手，對清妖也有著自內心的仇恨。就是有點讓人琢磨不透，年紀輕輕的，城府卻不淺。那天在中坪，打敗了向榮老賊以後，他隻是帶著幾個人來跟我們見了一麵，說讓我們北上去追擊向榮老賊，隨後而來的烏蘭泰老賊交給他對付。可是他的部曲以及軍中裝備的武器卻根本沒讓我們看見，似乎是在有意地躲著我們。”
洪秀全想了一會兒，大度地笑道:“這也沒什麽。正所謂尺有所短，寸有所長。陳兄弟的部曲雖然火器犀利，但畢竟是創建之初，聲勢上不如天國，所以才要通過合作來借天國的勢。借完勢之後可能又擔心他的部曲被天國給吞並了，所以才會躲著我們。他之前與咱們不怎麽熟悉，這麽做也可以理解。但隻要我們日後以誠相待，相信陳兄弟也決非不明事理之人。”
對洪秀全的說法，馮雲山倒是不以為然。借勢什麽的暫且不論，可陳亞望會怕他的部曲被天國吞並？這恐怕隻能是洪秀全的一廂情願了。向榮的上萬滿清正規軍都被陳亞望打得滿地找牙，就天國的這點人馬還想去吞並他？上帝的子女也不能這麽胡來。
當然，這話肯定是不好說出來的，馮雲山也隻是隨便應付了一番了事。
過了一會兒，洪秀全又問起了另外一件事:“雲山，對於我軍下一步的去往，你是怎麽看的？在來桂林的路上，秀清和朝貴他們都主張乘著我軍士氣高漲之時一舉拿下桂林。那時候，你在一旁沒有說話，現在可想好了？”
馮雲山考慮片刻，抬頭道:“天王，有些話不知當講不當講。”
“嗬嗬，雲山你這是什麽話？我們兄弟之間還有什麽不當講的嗎？”
“那我就直說了。其一，這桂林不比我軍之前打下的那些縣城集鎮，而是桂林之省會。對清妖而言丟了便責任重大，所以賽尚阿等人定會盡全力死守，向榮等各部清妖雖然新敗，但實力尚存。因此我軍能不能將其打下來尚且是個問題。其二，就算打得下來，對天國的長遠展也未必就是件好事。”
“哦？此話怎講？”
“之前陳兄弟在二龍山上曾跟我說過一番話，我覺得很是有理。他的意思是，我軍在廣西拖得越久，北邊的清妖也就能準備得越充分。”
洪秀全聽完，細細地品嚐了一下這句話的個中含義，又問:“那你的意思是不打？”
“可不打也不好，不在桂林把清妖打痛了，那我軍北上的時候，背後就少不了得有些麻煩。”
“哈哈哈……打也不打，不打也打，雲山你這是把包袱又拋了回來啊！我看你就是個滑頭，兩邊都不想得罪。”太平天國諸位大將裏，馮雲山與洪秀全出身相似，性格相投，所以兩人關係最為要好，洪秀全說起話來也就隨便得多。
“天王乃天國之，自然一切全憑天王作主。”馮雲山微笑道。
洪秀全笑著擺了擺手:“罷了罷了，此事還是容我自己再想想吧。”
關鍵時刻，魚與熊掌不可得兼，有些事在最後做出決定之前的確得好好考慮考慮。
旁邊的新任廣西巡撫鄭延熙鄭大人也是格外地失態，額頭上冷汗冒出，嘴巴長得能塞進去倆雞蛋。
這怪不得這兩位大佬如此促矜持，實在是因為剛傳回來的這個消息太過匪夷所思。如果這時候誰還能保持鎮定，除了反賊的內應就隻有不識人間煙火的世外高人了。
根據信使那充滿悲愴的講述，南邊的剿賊大軍都敗了，大敗。
本來，向軍門已經成功地將長毛堵截在了象州縣中坪鄉，不出意外的話第二天便能聯合趕來的烏蘭泰大人所部南北夾擊，將長毛一舉剿除。誰知第二天一大早，天殺的二龍山反賊就趕到了，花了半天的工夫就攻破了向軍門的營寨。南邊的長毛也乘機反功，受到南北夾擊的向軍門等部兵馬遭遇大敗。所幸二龍山賊人兵力不多，沒法把路堵死，向軍門這才得以率軍衝出包圍圈，北返桂林。但各部兵馬卻是損失慘重，鄖陽鎮總兵邵鶴齡為國捐軀，負責斷後的天津鎮總兵長瑞及以下多名將牟被俘。
隨後，慘劇還沒有徹底結束。近兩萬長毛緊緊地追在向軍門的敗軍後麵直往桂林方向而來。二龍山賊人則在匪陳亞望的帶領下留在原地，當天下午又伏擊了聞訊趕來中坪支援的烏蘭泰大人所部。烏蘭泰大人同樣遭遇了大敗，糧草輜重折損大半，不得已又往南退回了武宣縣。
“向榮個蠢才！廢物！”心煩意躁地趕走了信使之後，賽尚阿氣得渾身抖，激烈拍案，“他帶著的是一萬多頭豬嗎？麵對幾百賊人竟在半天內丟了營寨。打了敗仗，放走了長毛不說，事後居然還使用＇所幸＇、＇終於突圍成功＇這等字眼！這個蠢才，他不是丟自己的臉，他是在丟朝廷的臉！”
“中堂大人息怒，”鄭延熙摸出手帕擦了擦額頭上的冷汗，心有餘悸地勸道，“此戰恐怕並非是因為向軍門不盡力，而是那二龍山賊人實在太過凶悍。那日，這股賊人拚命衝破阻截南下之時，我等還以為他們在山上已山窮水盡，所以才拚命南下如找長毛會合。哪知道，他們不過區區幾百人，打的竟是這等膽大包天的算盤……”
“現在說這些還有何用！”賽尚阿又氣又急，就差暴走了，“你剛才沒聽到嗎？兩萬長毛已經跟在向榮那個廢物的屁股後麵往桂林來了！不出意外，今日天黑前便能到！等長毛攻破了桂林，你我也不要步那周天爵的後塵以致晚節不保，直接自裁以謝君恩吧！”
後麵一句就純粹是氣話了，鄭延熙趕緊道:“中堂大人言重了。眼下雖戰事不利，但事態卻也還未嚴重到那個地步。長毛人多勢眾不假，可戰力卻是一般。此次若沒有二龍山賊人從中作梗，長毛早就被困在象州、坐等覆滅，要想憑借自身實力打下桂林更是癡心妄想。而二龍山賊人戰力雖遠長毛，但畢竟兵力有限，更何況我軍各部實力尚存，桂林堅城也絕非尋常營寨可比。隻要守住桂林，局麵也不是不可收拾。想我大清自立國以來，什麽樣的悍賊沒見過？從順治年間的巨賊李定國、李來亨……”
鄭延熙說得有理有據，賽尚阿卻是聽得一肚子邪火。
守住桂林？這叫他娘的什麽屁話？
想當初，他賽中堂可是肩抗著剿滅長毛的重任來到桂林的，如今卻要淪落到把“守住桂林”當成第一要務的地步了嗎？
氣歸氣，可是眼下的事實已經擺在那兒，他賽中堂也沒有逆天改命的本事，不捏著鼻子認了還能怎麽樣。再考慮到鄭延禧一直對自己恭敬有加，賽尚阿也不好作，隻能強忍著怒火開始考慮起“保衛桂林”這一丟人的話題。
賽中堂心裏不爽，鄭大人也在心裏罵娘。他老母的，原來還以為從布政使升任巡撫是升官撿便宜了。可這升的是他＊的什麽鳥官？才幹了幾個月賊人就要打到城下了，再幹下去腦袋能不能保住都還兩說。不行，等過了這陣還是得下點血本去京師拉拉關係，趕緊調走。回廣東……不，最好連廣東也別呆了，調去北方某省、離那姓陳的悍賊越遠越好。這個破＊＊巡撫，誰他＊的愛幹誰來幹吧！
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反清鬥士陳亞望帶著小弟們回到二龍山的時候已經是後半夜了。洪天王的太平軍也已經先他一步趕到了桂林城外，在城西和城南紮營，與向榮等各部敗軍對峙著。
陳亞望回來的時候，並沒有去跟老洪見麵，而是直接回了二龍山。有些事點到為止就行了，沒必要過分地包辦。再說自己也已經幫了老洪很多了不是嗎？這次要不是自己從後麵對著向榮來了一家夥，這會兒老洪早就像原來曆史上那樣被趕到紫荊山區打遊擊去了，哪裏還能想現在這樣風風光光地在桂林城下和向榮對峙？
好吧，雖說自己之前幫的忙不是完全出於光明正大的動機，但至少還是幫了。接下來就看老洪自己的了。
老洪啊，我都把你提前送到桂林城下了，你就快點離開廣西去外麵展吧，我很看好你，你一定能做得比劉福通更好。你走了，我也好全心全意地開廣西這片熱土。內心險惡的當代朱元璋、陳亞望陳上將心中充滿了期待。
…………
“啊欠！啊——欠！”桂林城西的太平軍中軍帳內，洪秀全突然連打了好了幾個噴嚏。
“天王沒事吧？可是受風寒了？要不要叫神針劉進來給您看看？”正在與洪秀全談事的馮雲山趕緊問道。
“哈哈，沒事，沒事，啊——欠！”洪秀全掏出手帕擦了擦鼻涕，笑著擺了擺手，臉上洋溢的全是勝利的喜悅和成功者的自信。
的確，和天國大軍當前取得的巨大勝利相比，打幾個噴嚏算什麽？如果打打噴嚏就能取得像這次一樣的勝利，洪秀全倒是希望每天都多打幾個。
此番形勢上所生的巨大逆轉還真是大大出乎了洪秀全的心理預期。雖然之前就與陳亞望定下了合作協議，但在不久前被向榮堵在中坪動彈不得、南邊又有烏蘭泰大軍撲來的時候，洪秀全心裏還是不可避免地產生了些許驚慌。這時候隻要合作計劃上出了一丁點紕漏，天國大業無疑將遭受前所未有的重創。
好在上帝還是站在了他的孩子們這邊，陳亞望及時率軍趕到，從背後殺了向榮一個措手不及，兩萬天國將士就此衝破阻截，一直打到了桂林城下。接下來無論再作何進止，前途都是一片光明。
剛才從巡營回來的馮雲山那裏，洪秀全又得知，因為這一次偉大的勝利，再加上從清妖那裏繳獲了足夠多的糧草輜重，軍中的不少難題都迎刃而解，全軍士氣如虹。麵對這一大好局麵，再想想當初在潯州府境內與清妖周旋的日子，洪秀全欣喜之餘竟有著恍若隔世的感覺。
“陳兄弟回到二龍山了嗎？”談完了軍中事務，洪秀全又十分關切地問起了陳亞望的情況。
“還沒有消息傳回，不過算算時間，就算還沒回去應該也快了。”馮雲山道。
“這一次可多虧了他呀！不過，能夠促成陳兄弟與天國合作，雲山你也是功不可沒！”
“哪裏哪裏，天王過獎了。不過，說到陳兄弟這人吧，治軍打仗的確是把好手，對清妖也有著自內心的仇恨。就是有點讓人琢磨不透，年紀輕輕的，城府卻不淺。那天在中坪，打敗了向榮老賊以後，他隻是帶著幾個人來跟我們見了一麵，說讓我們北上去追擊向榮老賊，隨後而來的烏蘭泰老賊交給他對付。可是他的部曲以及軍中裝備的武器卻根本沒讓我們看見，似乎是在有意地躲著我們。”
洪秀全想了一會兒，大度地笑道:“這也沒什麽。正所謂尺有所短，寸有所長。陳兄弟的部曲雖然火器犀利，但畢竟是創建之初，聲勢上不如天國，所以才要通過合作來借天國的勢。借完勢之後可能又擔心他的部曲被天國給吞並了，所以才會躲著我們。他之前與咱們不怎麽熟悉，這麽做也可以理解。但隻要我們日後以誠相待，相信陳兄弟也決非不明事理之人。”
對洪秀全的說法，馮雲山倒是不以為然。借勢什麽的暫且不論，可陳亞望會怕他的部曲被天國吞並？這恐怕隻能是洪秀全的一廂情願了。向榮的上萬滿清正規軍都被陳亞望打得滿地找牙，就天國的這點人馬還想去吞並他？上帝的子女也不能這麽胡來。
當然，這話肯定是不好說出來的，馮雲山也隻是隨便應付了一番了事。
過了一會兒，洪秀全又問起了另外一件事:“雲山，對於我軍下一步的去往，你是怎麽看的？在來桂林的路上，秀清和朝貴他們都主張乘著我軍士氣高漲之時一舉拿下桂林。那時候，你在一旁沒有說話，現在可想好了？”
馮雲山考慮片刻，抬頭道:“天王，有些話不知當講不當講。”
“嗬嗬，雲山你這是什麽話？我們兄弟之間還有什麽不當講的嗎？”
“那我就直說了。其一，這桂林不比我軍之前打下的那些縣城集鎮，而是桂林之省會。對清妖而言丟了便責任重大，所以賽尚阿等人定會盡全力死守，向榮等各部清妖雖然新敗，但實力尚存。因此我軍能不能將其打下來尚且是個問題。其二，就算打得下來，對天國的長遠展也未必就是件好事。”
“哦？此話怎講？”
“之前陳兄弟在二龍山上曾跟我說過一番話，我覺得很是有理。他的意思是，我軍在廣西拖得越久，北邊的清妖也就能準備得越充分。”
洪秀全聽完，細細地品嚐了一下這句話的個中含義，又問:“那你的意思是不打？”
“可不打也不好，不在桂林把清妖打痛了，那我軍北上的時候，背後就少不了得有些麻煩。”
“哈哈哈……打也不打，不打也打，雲山你這是把包袱又拋了回來啊！我看你就是個滑頭，兩邊都不想得罪。”太平天國諸位大將裏，馮雲山與洪秀全出身相似，性格相投，所以兩人關係最為要好，洪秀全說起話來也就隨便得多。
“天王乃天國之，自然一切全憑天王作主。”馮雲山微笑道。
洪秀全笑著擺了擺手:“罷了罷了，此事還是容我自己再想想吧。”
關鍵時刻，魚與熊掌不可得兼，有些事在最後做出決定之前的確得好好考慮考慮。