“……妹妹家的幾個女兒我瞧著真是稀罕……”
嫁到安國侯府的大孟氏與夫君感情不錯，可惜多年下來唯有一子紀淩。這也罷了，好歹是嫡長子，模樣生得好又性子上進，比旁人家裏花天酒地不知進取的兒子不知好了多少。
紀淩三歲時，在婆母的安排下，大孟氏又做主為安國侯納了一房好顏色的女子夏氏作為姨娘，想著若生下一兒半女便可以給自己的小子做個臂膀。誰知那夏姨娘竟是個爭氣的，居然一舉得男！在次年生下了庶子紀明河。
可也不曉得是什麽緣故，後來安國侯陸陸續續地收了幾個通房丫頭，卻再沒有人替他生下孩子。是以大孟氏一見到別人家的女孩兒就稀罕的緊，不是說兒子不好，若論貼心，自然是女兒最佳。
“我呀……總想著若淩兒是個女兒便好了，我便能將他打扮得漂漂亮亮，做主嫁回娘家，”大孟氏還拉著小孟氏的手說話，眼神卻滴水不漏地掃過陸家幾個女兒的臉麵，“……哪怕是和妹妹你做親家，也是極好的。”
小孟氏忙笑著告饒，連連道。
“姐姐可別胡說，承瑾比淩兒小了四歲呢！”
“我不過就這麽隨口說說罷了！況且四歲而已，也不算很多。”大孟氏見好就收，畢竟這宴會上來來往往這麽多人呢，就算是親姐妹也得多加注意。隻是她此來，本就抱著某種意思，想看看妹妹是否願意牽線搭橋……於是她用帕子微掩了嘴，聲音比之前輕了不少。
“妹妹曉得，我家老爺統共兩個兒子，這淩兒不成婚也就罷了，我隻等著哪天這小子找個降得住他的媳婦兒。可明河非我親生，我若不給他相看，旁人還以為我這個做嫡母的是怎麽苛待庶子的呢……”
小孟氏早先聽這位堂姐的口氣，便猜到了一二，此刻聽她這樣說出來便也不意外。她腦袋裏過了一遍，想到陸家幾個庶出的女兒，再一想安國侯府隻有紀淩、紀明河兩兄弟，雖說是庶子紀明河的前程也定差不了……她心中便有了定數。
小孟氏執了她姐姐的手，拍了一拍。
“姐姐安心便是。”
有了這一番交談，姐妹倆再度說說笑笑的吃起了酒。
陸家幾位姐妹都坐一桌吃飯，同桌的還有兩位侍郎家的小姐。
陸雲嵐正由杜鵑服侍著吃一道枸杞山藥排骨湯，她連頭都懶得抬，誰讓大孟氏就坐在她們前頭那桌呢？倒是陸雲夢，不知道為何總是頻頻抬頭，一雙美眸顧盼流轉地打量前方。
過了會兒，小孟氏的婢女青竹來請幾位小姐去主桌說話。
陸雲嵐心知避不開，隻能隨著幾位姐妹一道去了。隻是她稍微留了個心眼，一味做出害羞模樣，甚少抬頭看周圍，直到到了主桌。
“安國侯夫人今日看見你們送我的生辰賀禮，覺得很是有趣，想和你們姐妹幾個說說話。”
小孟氏的話客套成分居多，陸雲嵐有了上輩子的經曆怎麽會不清楚？這位大孟氏想來，是想求娶一名陸家的庶出女兒給自己的庶子，隻是一切還未挑明，為了不汙女兒家閨名，隻拿這個做借口，交談幾句罷了。
藍裙少女跟在姐妹們身後垂眼不語。按著長幼嫡庶，大孟氏雖然不可能求娶陸哲的大女兒，卻也得順勢從陸雲英問起。
陸雲英不通其中關竅，照實答了送的是一套閨閣所用文房四寶。
“不錯，你們嬸嬸就喜歡這種東西，”大孟氏撫掌而笑，故意調侃今日的壽星，“都已經是兩個兒子的娘了，還惦念著呢！”
輪到陸雲夢時，她柔柔婉婉地行了禮道，“是夢娘親手繡製的一架屏風。”
大孟氏立馬想到了之前看見的那麵精巧絕倫的屏風，她隱約記得這位二小姐是陸哲的庶出女兒……庶出……她當即喜笑顏開，衝陸雲夢招了招手，示意她過來些。
“這小模樣生得極好，我見了都喜歡。”
“可不是嗎，”小孟氏有意無意地提了一句，“這是我大哥的女兒，行二，馬上便十五了。”
陸雲夢容貌嬌美，本就是姐妹中之最，現下她又刻意溫柔做派，更是讓人側目。
大孟氏雖然有心多談幾句，可又不好意思表現的太明顯，隻能誇了誇陸雲夢，繼續詢問剩下幾個女兒。
陸二爺陸仁沒什麽本事，子嗣也不甚出彩，唯一的兒子還是個庶出的三歲小兒。二房嫡女陸雲韶長得清秀溫柔，進退也有幾分風度，隻是太過害羞，說話的聲音不夠響亮；庶女陸雲霏倒是一派可愛嬌俏，年紀也合適，但卻太心直口快，失了沉穩。
陸雲嵐在姐妹中年紀最小，所以她是最後一個說話的。但是她一早知道大孟氏來意，更不會傻到在這時大出風頭，便學著她三姐平日裏低聲細語的口吻，做出一副見不得說生人的膽小模樣來——大孟氏見狀，果然對她失望無比，但礙著麵子，還是拍了拍她的手，對小孟氏誇她“溫和好脾氣”。
溫和好脾氣，是實在沒話可以誇得了她了吧。
陸雲嵐心裏笑笑，對此不以為意，反正隻要大孟氏看不上她即可。
為了表示對幾位小姐都一視同仁，大孟氏特意準備了五隻一模一樣的荷包和玉佩作為見麵禮，大家各自收下了，才一一告退，回到自己的桌邊。
陸雲嵐把玩著大孟氏給她們姐妹的荷包和玉佩，慢悠悠地往回走。
“五妹妹留步。”
走在後頭的陸雲英忽然叫住了她，陸雲嵐回頭一看，她大姐今日穿了一身橘粉長裙，既明豔又大氣，隻是此刻臉上的表情有些嚴肅。陸雲英幾步上前走到她身旁，語氣微有不解，“你方才為何在安國侯夫人麵前那般作態……你如今雖然還小，但這些夫人們的評價可對你將來……十分重要。”
陸雲嵐不料陸雲英會主動找她說這個，還能淺顯直接地把關鍵點點出。
“姐姐既然能想到這層，”藍裙少女向後一看，婢女們皆默默地停在原地，不跟上她倆，“……又怎麽會看不出來安國侯夫人是在我們姐妹中相看呢？”
陸雲英吃了一驚，“這……”她頓了一頓，思忖再三才微微歎氣道，“……既是相看，妹妹就更沒道理往外推了。安國侯府雖然比不上咱們，卻也是一等一的侯爵之家，又是知根知底的……淩表哥縱然行事荒唐了些，但大體上還是個上進的。”
陸雲嵐失笑，“姐姐想差了。”
陸雲英皺眉，“妹妹說的是？”
姐妹倆一橘一藍的長裙在花影重重間並不出挑，反倒是融為了一體似的，丫鬟們又遠遠地避開，旁人也不會注意到她們正站在一數開得正豔的金桂底下說話。
藍裙少女一手攀著金桂樹枝漫不經心地聞著，一邊平靜道。
“若是為了淩表哥的終身大事，何必連咱們家的庶出女兒都一並看了？淩表哥是安國侯夫人膝下唯一嫡子，又是長子，還是個有品階的，將來怎麽也差不了，他們家的兒子何必屈就慶國公府的庶女？”
“也許……是為了遮掩？”陸雲英知道自己的情況，並不認為對方是特意來看自己，隻是道，“怕二房的三妹妹害羞，所以才說見咱們五姐妹。”
陸雲嵐搖頭，“姐姐可曾看見安國侯夫人與三姐姐說話時的表情？”
陸雲英不笨，隻是缺乏一點機靈。她此刻被陸雲嵐點撥，自然想到了當時大孟氏臉上略帶遺憾的表情——現在想來，不是遺憾其它，而是遺憾這樣的嫡女說給親子美中不足，說給庶子又顯得高攀。
“可明河表弟是庶出，”陸雲英低聲道，“難道要越過上頭的兄長成親？”
“我雖年幼，卻也聽過淩表哥幾樁事情，知道他素日是個有本事的。若是表哥心中有不願，難道安國侯夫人能按著強行……”陸雲嵐垂眼，像是在描述一件事不關己的事，“二姐姐方才太出挑了，隻怕安國侯夫人已經有了主意。”
陸雲英聞言怔怔，旋即才道。
“即便如此，我看明河表弟也不差。”
“嵐娘年幼，隻想多些時日陪在父親母親身邊，承歡膝下，並無其它念頭。”
藍衣少女鬆開手，那金桂樹枝一抖便落下許多細小香甜的花瓣，在桂花樹下，她一雙漆黑的眸子如星如夜，隻是聲音份外坦然。
“明河表哥說到底不過是外人，他若嫁娶，與我何幹？我自是不想趟這渾水的。”
……
回到桌旁，再吃什麽都有些索然無味。陸雲嵐草草用了些新鮮蔬果，逐漸意興闌珊起來，蓮蓉見自家小姐興致缺缺，便主動提到不如早早告退回院子裏畫兩筆山水花鳥，至少還能落得個清閑。
“況且雪蘭還在院裏……”蓮蓉輕聲嘀咕，“咱們回去看看那蹄子究竟在做些什麽好事，也好殺她個措手不及。”
剛才被大孟氏這麽一打岔，差點忘了雪蘭那丫頭。
陸雲嵐點一點頭，讓杜鵑去和小孟氏告別，自己則先領了蓮蓉往風荷院走去。
嫁到安國侯府的大孟氏與夫君感情不錯，可惜多年下來唯有一子紀淩。這也罷了，好歹是嫡長子，模樣生得好又性子上進，比旁人家裏花天酒地不知進取的兒子不知好了多少。
紀淩三歲時，在婆母的安排下，大孟氏又做主為安國侯納了一房好顏色的女子夏氏作為姨娘，想著若生下一兒半女便可以給自己的小子做個臂膀。誰知那夏姨娘竟是個爭氣的，居然一舉得男！在次年生下了庶子紀明河。
可也不曉得是什麽緣故，後來安國侯陸陸續續地收了幾個通房丫頭，卻再沒有人替他生下孩子。是以大孟氏一見到別人家的女孩兒就稀罕的緊，不是說兒子不好，若論貼心，自然是女兒最佳。
“我呀……總想著若淩兒是個女兒便好了，我便能將他打扮得漂漂亮亮，做主嫁回娘家，”大孟氏還拉著小孟氏的手說話，眼神卻滴水不漏地掃過陸家幾個女兒的臉麵，“……哪怕是和妹妹你做親家，也是極好的。”
小孟氏忙笑著告饒，連連道。
“姐姐可別胡說，承瑾比淩兒小了四歲呢！”
“我不過就這麽隨口說說罷了！況且四歲而已，也不算很多。”大孟氏見好就收，畢竟這宴會上來來往往這麽多人呢，就算是親姐妹也得多加注意。隻是她此來，本就抱著某種意思，想看看妹妹是否願意牽線搭橋……於是她用帕子微掩了嘴，聲音比之前輕了不少。
“妹妹曉得，我家老爺統共兩個兒子，這淩兒不成婚也就罷了，我隻等著哪天這小子找個降得住他的媳婦兒。可明河非我親生，我若不給他相看，旁人還以為我這個做嫡母的是怎麽苛待庶子的呢……”
小孟氏早先聽這位堂姐的口氣，便猜到了一二，此刻聽她這樣說出來便也不意外。她腦袋裏過了一遍，想到陸家幾個庶出的女兒，再一想安國侯府隻有紀淩、紀明河兩兄弟，雖說是庶子紀明河的前程也定差不了……她心中便有了定數。
小孟氏執了她姐姐的手，拍了一拍。
“姐姐安心便是。”
有了這一番交談，姐妹倆再度說說笑笑的吃起了酒。
陸家幾位姐妹都坐一桌吃飯，同桌的還有兩位侍郎家的小姐。
陸雲嵐正由杜鵑服侍著吃一道枸杞山藥排骨湯，她連頭都懶得抬，誰讓大孟氏就坐在她們前頭那桌呢？倒是陸雲夢，不知道為何總是頻頻抬頭，一雙美眸顧盼流轉地打量前方。
過了會兒，小孟氏的婢女青竹來請幾位小姐去主桌說話。
陸雲嵐心知避不開，隻能隨著幾位姐妹一道去了。隻是她稍微留了個心眼，一味做出害羞模樣，甚少抬頭看周圍，直到到了主桌。
“安國侯夫人今日看見你們送我的生辰賀禮，覺得很是有趣，想和你們姐妹幾個說說話。”
小孟氏的話客套成分居多，陸雲嵐有了上輩子的經曆怎麽會不清楚？這位大孟氏想來，是想求娶一名陸家的庶出女兒給自己的庶子，隻是一切還未挑明，為了不汙女兒家閨名，隻拿這個做借口，交談幾句罷了。
藍裙少女跟在姐妹們身後垂眼不語。按著長幼嫡庶，大孟氏雖然不可能求娶陸哲的大女兒，卻也得順勢從陸雲英問起。
陸雲英不通其中關竅，照實答了送的是一套閨閣所用文房四寶。
“不錯，你們嬸嬸就喜歡這種東西，”大孟氏撫掌而笑，故意調侃今日的壽星，“都已經是兩個兒子的娘了，還惦念著呢！”
輪到陸雲夢時，她柔柔婉婉地行了禮道，“是夢娘親手繡製的一架屏風。”
大孟氏立馬想到了之前看見的那麵精巧絕倫的屏風，她隱約記得這位二小姐是陸哲的庶出女兒……庶出……她當即喜笑顏開，衝陸雲夢招了招手，示意她過來些。
“這小模樣生得極好，我見了都喜歡。”
“可不是嗎，”小孟氏有意無意地提了一句，“這是我大哥的女兒，行二，馬上便十五了。”
陸雲夢容貌嬌美，本就是姐妹中之最，現下她又刻意溫柔做派，更是讓人側目。
大孟氏雖然有心多談幾句，可又不好意思表現的太明顯，隻能誇了誇陸雲夢，繼續詢問剩下幾個女兒。
陸二爺陸仁沒什麽本事，子嗣也不甚出彩，唯一的兒子還是個庶出的三歲小兒。二房嫡女陸雲韶長得清秀溫柔，進退也有幾分風度，隻是太過害羞，說話的聲音不夠響亮；庶女陸雲霏倒是一派可愛嬌俏，年紀也合適，但卻太心直口快，失了沉穩。
陸雲嵐在姐妹中年紀最小，所以她是最後一個說話的。但是她一早知道大孟氏來意，更不會傻到在這時大出風頭，便學著她三姐平日裏低聲細語的口吻，做出一副見不得說生人的膽小模樣來——大孟氏見狀，果然對她失望無比，但礙著麵子，還是拍了拍她的手，對小孟氏誇她“溫和好脾氣”。
溫和好脾氣，是實在沒話可以誇得了她了吧。
陸雲嵐心裏笑笑，對此不以為意，反正隻要大孟氏看不上她即可。
為了表示對幾位小姐都一視同仁，大孟氏特意準備了五隻一模一樣的荷包和玉佩作為見麵禮，大家各自收下了，才一一告退，回到自己的桌邊。
陸雲嵐把玩著大孟氏給她們姐妹的荷包和玉佩，慢悠悠地往回走。
“五妹妹留步。”
走在後頭的陸雲英忽然叫住了她，陸雲嵐回頭一看，她大姐今日穿了一身橘粉長裙，既明豔又大氣，隻是此刻臉上的表情有些嚴肅。陸雲英幾步上前走到她身旁，語氣微有不解，“你方才為何在安國侯夫人麵前那般作態……你如今雖然還小，但這些夫人們的評價可對你將來……十分重要。”
陸雲嵐不料陸雲英會主動找她說這個，還能淺顯直接地把關鍵點點出。
“姐姐既然能想到這層，”藍裙少女向後一看，婢女們皆默默地停在原地，不跟上她倆，“……又怎麽會看不出來安國侯夫人是在我們姐妹中相看呢？”
陸雲英吃了一驚，“這……”她頓了一頓，思忖再三才微微歎氣道，“……既是相看，妹妹就更沒道理往外推了。安國侯府雖然比不上咱們，卻也是一等一的侯爵之家，又是知根知底的……淩表哥縱然行事荒唐了些，但大體上還是個上進的。”
陸雲嵐失笑，“姐姐想差了。”
陸雲英皺眉，“妹妹說的是？”
姐妹倆一橘一藍的長裙在花影重重間並不出挑，反倒是融為了一體似的，丫鬟們又遠遠地避開，旁人也不會注意到她們正站在一數開得正豔的金桂底下說話。
藍裙少女一手攀著金桂樹枝漫不經心地聞著，一邊平靜道。
“若是為了淩表哥的終身大事，何必連咱們家的庶出女兒都一並看了？淩表哥是安國侯夫人膝下唯一嫡子，又是長子，還是個有品階的，將來怎麽也差不了，他們家的兒子何必屈就慶國公府的庶女？”
“也許……是為了遮掩？”陸雲英知道自己的情況，並不認為對方是特意來看自己，隻是道，“怕二房的三妹妹害羞，所以才說見咱們五姐妹。”
陸雲嵐搖頭，“姐姐可曾看見安國侯夫人與三姐姐說話時的表情？”
陸雲英不笨，隻是缺乏一點機靈。她此刻被陸雲嵐點撥，自然想到了當時大孟氏臉上略帶遺憾的表情——現在想來，不是遺憾其它，而是遺憾這樣的嫡女說給親子美中不足，說給庶子又顯得高攀。
“可明河表弟是庶出，”陸雲英低聲道，“難道要越過上頭的兄長成親？”
“我雖年幼，卻也聽過淩表哥幾樁事情，知道他素日是個有本事的。若是表哥心中有不願，難道安國侯夫人能按著強行……”陸雲嵐垂眼，像是在描述一件事不關己的事，“二姐姐方才太出挑了，隻怕安國侯夫人已經有了主意。”
陸雲英聞言怔怔，旋即才道。
“即便如此，我看明河表弟也不差。”
“嵐娘年幼，隻想多些時日陪在父親母親身邊，承歡膝下，並無其它念頭。”
藍衣少女鬆開手，那金桂樹枝一抖便落下許多細小香甜的花瓣，在桂花樹下，她一雙漆黑的眸子如星如夜，隻是聲音份外坦然。
“明河表哥說到底不過是外人，他若嫁娶，與我何幹？我自是不想趟這渾水的。”
……
回到桌旁，再吃什麽都有些索然無味。陸雲嵐草草用了些新鮮蔬果，逐漸意興闌珊起來，蓮蓉見自家小姐興致缺缺，便主動提到不如早早告退回院子裏畫兩筆山水花鳥，至少還能落得個清閑。
“況且雪蘭還在院裏……”蓮蓉輕聲嘀咕，“咱們回去看看那蹄子究竟在做些什麽好事，也好殺她個措手不及。”
剛才被大孟氏這麽一打岔，差點忘了雪蘭那丫頭。
陸雲嵐點一點頭，讓杜鵑去和小孟氏告別，自己則先領了蓮蓉往風荷院走去。