範貴妃奉召過來時, 宴席已近尾聲。


    她的身孕已有九個月,按太醫推算,該四月下旬臨盆。為能在產子時順暢些, 這兩月裏,她雖推病將甄皇後避得遠遠的,閑暇時卻常由宮人扶著各處走動,被永昌帝撞見過數回。


    禮數有失, 不敬皇後的罪名她敢擔著, 如今永昌帝親命劉英來請, 她卻沒敢推諉。


    ——甄皇後縱未必得寵, 甄家的聲望擺在那裏, 中宮之位便難撼動。而範貴妃的權勢氣焰卻多是靠永昌帝的寵愛得來,永昌帝又是個極愛顏麵的人, 範貴妃深知其秉性, 自不敢明目張膽地觸其逆鱗。


    好在萬芳園離她的宮室不算太遠,前兩日範貴妃還乘著步輦來散心過。


    宮人環侍的步輦在閣樓下停穩, 範貴妃雖未刻意描眉施粉,衣裳首飾卻都是精心挑選過的。新裁的宮裝飛鸞華彩, 嶄新的錦緞在春光下格外鮮麗, 她身段本就出眾, 孕後小腹雖高高隆著, 別處仍被宮裝勾勒得曼妙,襯著發髻間金玉釵簪,明豔照人。


    小心翼翼地下了步輦, 兩位宮女左右攙著,扶她慢慢上階梯。


    這閣樓離地也隻丈許,因是給後妃賞花所用,階梯修得格外平緩,不能說如履平地,上下也半點都不費力。


    範貴妃卻走得極慢,單手撫著孕肚,兩步一歇,不緊不慢。


    賺足了誥命們等候的目光,她才緩緩走過來,由宮人攙著向帝後行禮,笑吟吟道:“臣妾聽聞皇後設宴賞花,本該早些過來,隻是這孩子鬧騰得很,來得遲了,還請皇上恕罪。”


    她肯來,永昌帝自是高興,親自扶她入座。


    女眷賞花,永昌帝本是過來露個臉瞧瞧太子,被貴妃耽誤到此刻,索性沒再離開。


    ……


    恭維寒暄的宴席結束,甄皇後便請女眷們自行賞玩,不必拘束。


    範貴妃施施然起身,“臣妾也有許久沒來賞花,皇上陪著一道走走嗎?”說罷,朝甄皇後粗粗行禮,仍是舊日風頭占盡的模樣,同永昌帝走在前麵。


    甄皇後也不惱,叫宮人伺候好太子,跟在永昌帝身後。


    走到楊氏附近,卻又笑著與她和寧國公夫人同行說話。


    令容也跟在楊氏身後,因前頭範貴妃和永昌帝走得慢,隻能慢往前挪。


    沒走幾步,旁邊一道身影湊過來,卻是章斐。


    “少夫人數日沒見,氣色倒是不錯。”


    “章姑娘精神也不差啊。”


    章斐唇邊噙著點笑意,“其實是有件事想請少夫人幫忙。孤竹山上有座普雲寺,少夫人想必聽說過?”見令容頷首,續道:“普雲寺裏有位高公子,畫的山水極好,千金難求。我想求一副送人,卻又怕他不肯,聽聞少夫人跟他是故交,能否請少夫人幫忙引薦?”


    這話來得突兀,令容微詫。


    高修遠在普雲寺的名聲她是聽說了的,雖在其中時日不長,卻因一幅飛瀑而得寺裏高僧盛讚,旋即,先前從筆墨軒賣出的山水也被裝裱翻出,叫人讚不絕口。


    短短兩月之間,他在京城聲名鵲起,令容哪怕身在後宅,也有所耳聞。


    盛名之下,高修遠也一改從前閑雲野鶴的淡然做派,跟京城裏擅書畫的名家往來頗多,赴過數次文人雅會,卻又擺著孤高姿態,輕易不肯給人潑墨贈畫。


    他年紀輕,書畫上的造詣卻不低,加之胸中自有風月山河,縱有沽名釣譽之嫌,卻也是聲名漸噪,求者如雲。


    章斐一身書香氣,仗著章老的文才盛名,清高自許,想求畫並不奇怪。


    但章斐初至京城,怎會知道她跟高修遠有舊交?


    令容摸不準她的打算,隻淡聲道:“怕是要讓章姑娘失望了,我與他也隻數麵之緣,已有許久沒通音信,引薦也沒用。”


    章斐似有些失望,默然頷首,提醒道:“小心腳下。”


    兩人已走至階梯旁,前麵是甄皇後和楊氏、寧國公夫人,再往前則是永昌帝親自攙著範貴妃,離地麵尚有三四階。


    令容低頭瞧路,腕間衣袖被風吹動,掃過手臂。


    仿佛有柔白的珠子掉落,一瞬間珍珠散落如雨,彈在階梯,發出極輕微的動靜。


    珠子滾了滿地,走在皇後身邊的宮女腳下打滑,低呼一聲,身子前傾,撞在前麵宮女身上。那宮女慣常隨侍範貴妃左右,格外留意周遭動靜,聽到聲音回頭,卻被一道大力掀著,身子驟然撲向前麵的範貴妃。


    範貴妃由永昌帝攙著,腳步才抬到一半,便被隨身宮女重重撞在後背,撲向地麵。


    砰的一聲,孕後沉重的身子摔倒在地,伴隨痛呼。


    在場眾人誰都沒料到這變故,愣了一瞬後,宮人們驚呼著撲向範貴妃。


    永昌帝臉色都白了,抱著範貴妃在懷,慌道:“叫太醫!快!叫太醫!”


    太監手忙腳亂的跑去召太醫,範貴妃手捧小腹,方才的明豔驕矜蕩然無存,驚慌含恨的目光徑直看向還在階梯上的甄皇後。


    永昌帝後知後覺,也隨之看過去。


    甄皇後神色從容,三兩步趕過去,“貴妃如何了?可別傷及皇嗣,快叫太醫!皇上放心,太醫定能護好胎兒。”旋即回身,怒目掃過隨行宮人,“是誰如此放肆!”


    範貴妃的宮女早已嚇得臉色煞白,跪在地上叩首不止,最先摔倒那宮女更是膽戰心驚,說話都打哆嗦,“奴婢是不慎踩到了東西才會滑到,是奴婢有罪,求皇上恕罪!”光潔的額頭一下下觸在地麵,轉瞬便帶了些許血跡。


    甄皇後倒是先顧著範貴妃,“貴妃和胎兒要緊,快叫太醫,太醫呢!”


    她滿麵關切,範貴妃眼中卻幾乎能噴出火來。


    懷孕後千防萬防,就怕損及胎兒,今日賞花赴宴,因有皇帝在場,連她都沒想到會有人敢出手。這一跤摔得不輕,腳腕扭傷,腹中劇痛,她又是驚慌害怕,又是惱恨憤怒,眼見永昌帝對甄皇後沒半點疑心,咬牙道:“誰的珠子!”


    滿地珍珠柔白生暈,令容下意識抬腕,便見腕間空空蕩蕩。


    心裏霎時狂跳起來,她掃過滿地珍珠,蹲身將那不知何時斷裂的線繩撿起——入宮之前,每一樣首飾她都用心查過,這珍珠手串極牢固,不可能平白斷裂,那斷口也跟磨斷的截然不同。


    方才風拂過衣袖……


    令容喉嚨覺得幹燥,驟然明白過來,看向楊氏。


    楊氏仍舊鎮定,伸手道:“我瞧瞧。”


    那斷口整整齊齊,楊氏眼神銳利,豈能瞧不出端倪?


    旁邊甄皇後卻已道:“許是珠串磨損,臣妾過後自會徹查,貴妃身子要緊,先扶上步輦。皇上放心,不會有事。這兩人行事不慎,傷及貴妃玉體,送去杖斃!”目光掃過令容和楊氏,遞來個安撫的眼神,轉瞬即逝。


    令容卻半點都不覺得被安撫。


    這一摔不足以要了貴妃和腹中孩子的性命,但甄皇後既已出手,顯然還有後招。


    若甄皇後當真不欲害韓家,延慶殿裏無數心腹,有這等明目張膽害人的膽量,用誰的不行,偏要盯上她?


    不管甄皇後是另有打算,過後有本事糊弄過去,將這點風波化於無形,還是想拖韓家入水,讓永昌帝礙著兩家權勢難以查辦,這嫌疑令容都不想背——尤其是被甄皇後和故意引開她注意的章斐如此算計。


    她瞧向楊氏,婆媳心有靈犀,楊氏電光火石間也已猜出端倪,看向甄皇後。


    甄皇後站得端莊貴麗,目光微沉,有點威逼利誘的意思,卻又絲毫不露驚慌。


    楊氏眸色微冷,看向令容,“這是你的?”


    “是。”令容會意,當即跪地,向永昌帝道:“但請皇上明察,臣婦入宮前仔細瞧過,珠串並無傷損,不會無故斷裂。”


    此言一出,便是將貴妃摔倒的事從無意推向人為。


    甄皇後目光陡然鋒銳。


    永昌帝臉色鐵青,怒聲道:“那它怎會斷裂,傷及貴妃!”


    “這破口應是銳物割斷。”楊氏亦跪地回稟。


    “放肆!”永昌帝大怒,同宮人一道將範貴妃攙扶在軟凳上側躺著,命人送往近處宮殿清太醫照料,怒目掃過令容周遭數人,“是誰!”


    周遭鴉雀無聲,宮人們跪了一地,誰都不敢承認。


    楊氏緩聲道:“既是銳物割斷,必有凶手,還請皇上查問清楚,免臣婦忐忑擔憂。”


    永昌帝當了數年皇帝,玩樂慣了,加之擔心貴妃和胎兒,對這般棘手的事無從下手,隻氣得臉色鐵青,怒道:“劉英——方才是誰在她身邊,挨個搜!搜不出來就嚴刑逼問!”


    目光掃過令容,卻又頓住了。


    韓家權勢日盛,永昌帝倚重頗多,縱有色心賊膽,在韓蟄跟前碰了釘子,便收了色心。


    對於韓家,他仍心存忌憚。且貴妃雖跌倒,幸未損傷性命,韓家主動認了此事,可見有底氣,宮人可隨意處置,這兩位誥命卻是不好隨意搜身的。他又是氣怒又是忌憚,一時間竟左右兩難。


    旁邊甄皇後瞧得出楊氏是想撇清,適時道:“既然是被剪斷,查問這些宮人也就是了。”


    令容垂眸,看了眼楊氏,領會其意,叩首道:“事關皇嗣,臣婦願聽候查問,以證清白。”


    “既如此,”永昌帝猶豫了下,“一道去刑獄司,查問清楚再說。”


    刑獄司是宮中的刑房,甄皇後觸手可及的地方。


    田保、範逯倒台後,甄韓兩家已有許多裂隙,跟甄家反目是遲早的事。


    楊氏雖對甄皇後恭敬守禮,要緊事上哪會任人牽著走?當即道:“今日之事關乎皇嗣,外婦誥命與內司妃嬪畢竟不同,臣婦以為,當交由刑部或錦衣司查問。”


    這話倒沒錯,刑獄司職在管教約束宮人,拿住誥命查問,畢竟不妥。


    且甄皇後雖從容鎮定,方才範貴妃那含怒的眼神瞥過去,終究勾起疑影。


    永昌帝想了想,便吩咐禁軍將當時在場的令容、章斐及兩位命婦和宮女們送去錦衣司,查問清楚了再送回。


    甄皇後還想說情,永昌帝卻記掛著範貴妃,匆匆走了。


    她心中不悅,掃了楊氏一眼,緊隨永昌帝去瞧範貴妃。


    禁軍隨後過來,請令容和章斐等人先行,卻將宮女們盡數押著,抄近路前往錦衣司。


    作者有話要說:  錦衣司眾人:各部門待命,迎接老大的夫人!


    令容:我難道不是去坐牢的嘛=。=


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