阿蒂米西亞眼看著他們遠去的身影變得越來越小，越來越小，終於步履艱難地攀上光禿禿的花崗岩，隱沒在山岩下。就在他們行將消失的一瞬間，他們中有一個人回過頭來。她不能確實那是誰，然而，頃刻之間，她堅定了自己的決心。
分手時，他什麽也沒說。一個字也沒說。她轉過身，背著太陽和岩石，麵向狹窄的由金屬構成的飛船，她感到孤獨，可怕的孤獨，她有生以來從未感到過的孤獨。
也許，這就是使她哆嗦的原因。但是，如果她承認使她哆嗦的原因不隻是由於寒冷，那就等於是招認了她自己的懦弱，這是她所不能忍受的。
她乖戾地說：“吉爾叔叔！你幹嗎不把舷窗關上？簡直要凍死了。”盡管飛船加熱器溫度調到很高，但溫度計表頭上的讀數隻有7c。
“親愛的阿塔，”吉爾布雷特心平氣和地說：“要是你硬要堅持這種怪癖，不管什麽地方都隻穿得這麽薄，那準得著涼。”然而，他還是按下幾個按鍵，隨著幾聲輕輕的哢喀聲，密封過渡艙關閉，舷窗向裏嵌入閃光的飛船殼體之中，這一切進行的同時，厚厚的舷窗玻璃由於偏振作用而變得不再透光。飛船上的照明燈打開，陰影消失，艙內一片通明。
阿蒂米西亞坐在墊得厚厚的駕駛員座裏，無意識地撫弄著扶手。他的手常常在這扶手上。想到這，一股小小的暖流走遍她的全身。她對自己說，那隻不過是加熱器的作用，才使扶手摸上去有些微熱，手感舒適。此刻，外麵的冷風再也吹不進來。
過了好長一段時間，她坐不住了。她本該跟他一起去的！當這個無法抑製的念頭從她腦子裏一閃而過時，她立即加以糾正，把單數的“他”換成複數的“他們”。
她說：“吉爾叔叔，他們究竟為什麽非得建立一個無線電發射台呢？”
吉爾布雷特正靈巧地撥動著可視板的幾個控製器，他抬起頭。“嗯！”
“我們在外層空間時就開始和他們聯係，”她說：“至今連個人影也沒見著。在行星表麵建立發射台又有多大用處？”
這話使吉爾布雷特大為煩惱。“嗨，我們必須得試下去，親愛的。我們必須得找到造反星球。”接著，他又念念有詞地自言自語道：“我們必須得試啊！”
過了一會兒，他說：“我找不見他們。”
“找誰？”
“拜倫和君主。不管我怎麽調整外麵的反射鏡都無濟於事，山脊還是遮斷了我的視線。你看得見嗎？”
除去陽光普照的岩石閃閃而過，她什麽也沒看見。
接著，吉爾布雷特停下手裏小小的齒輪傳動裝置，說：“不管怎麽說，這是林根星君主的飛船。”
阿蒂米西亞以最迅捷的速度瞥了那飛船一眼。飛船停在大約一英裏開外的峽穀深處。在太陽照射下，飛船殼體的反光耀眼奪目。此刻，對她說來，似乎真正的敵人是飛船，而不是泰倫人。她突然產生一種異常強烈的希望，他們要是沒到過林根星該多好；那時候，他們三個人還會留在太空中，僅僅隻有他們三個。那些日子，他們的生活過得很有意思，雖然不那麽舒適，但不知什麽緣故，卻是那麽和諧溫暖。而現在，她隻是設法傷他的心。某種東西促使她去傷害他，盡管她本來願意——
吉爾布雷特突然說：“看，他要幹什麽？”
阿蒂米西亞抬頭看他。隻見他周身上下籠罩著一片水滋滋的薄霧。這使她不得不很快眨巴掉含在眼中的淚花才把他看清。“誰？”
“裏采特。我想那是裏采特。不過他肯定不是上這兒來。”
阿蒂米西亞注視著可視板。“放大。”她命令道。
“這麽短的距離還放大？”吉爾布雷特反對說：“你會什麽也看不見的。沒有辦法使它保持在可視板中央。”
“放大，吉爾叔叔。”
吉爾布雷特嘀咕著著加上望遠裝置，搜索著由於加用望遠裝置而在可視板上顯得腫大無比的岩石瘤。隻要稍微一碰控製器，它們就會在可視板上飛快閃過，連看也來不及看。一眨眼，裏采特高大而模糊的身影閃了過去，就是這一小會兒，也已經足以把他認出來。吉爾布雷特倒過去拚命尋找，終於找到他，並使他的形象在可視板上停留了一會兒。阿蒂米西亞說：“你看見嗎？他帶著武器。”
“沒有。”
“告訴你，他帶的是遠程轟擊槍！”
她站起身，跑到衣櫥前，飛快地扯開身上的衣服。
“阿塔！你要幹嗎？”
她正從另一件太空服上扯下襯裏。“我要上那兒去。裏采特在跟蹤他們。你還不明白？林根星君主不是出去建立無線電台。這是給拜倫設下的圈套。”她氣喘籲籲地把既厚實又粗糙的太空服襯裏使勁往自己身上套。
“別套了！你這是胡思亂想。”
但是，她瞪著眼朝吉爾布雷特直發楞，她的臉異常消瘦，沒有一絲血色。她早就該看出來，裏采特是怎樣投這傻瓜之所好。這個容易激動的傻瓜！裏采特吹捧他的父親，告訴他懷德莫斯牧場主曾經是多麽偉大的人物，於是拜倫立刻被他迷惑住了，他所有的行動完全被思念父親的感情所支配。一個男人怎麽能讓偏頗心思擺布到這種程度？
她說：“我不知道哪一個是密封過渡艙的控製器。把它打開。”
“阿塔，你不能離開飛船。你不知道他們在哪裏。”
“我會找到他們。打開過渡艙。”
吉爾布雷特搖搖頭。
但是，她剝下來的太空服上連著一個槍套。她說：“瞧瞧這個，吉爾叔叔。我發誓我一定要讓你嚐嚐它的厲害。”
吉爾布雷特看到一支粒子速神經鞭擊槍的槍口正惡狠狠地對著他。他強顏一笑。“慢著，先別開槍！”
“打開過渡艙！”她喘著氣說。
阿蒂米西亞打開過渡艙。她走到艙外，頂著寒風，深一腳淺一腳地穿行在山岩之間，然後，又翻上山脊。熱血湧上她的麵頰。她和他一樣也曾有過錯，僅僅為了她自己愚蠢的自尊心，她當著他的麵和林根星君主調情。現在看來，這有多麽愚蠢，她內心越來越清楚這個君主的品格。他是如此冷若冰霜，簡直象冷血動物，庸俗而無禮。她由於厭惡而微微哆嗦了一下。
她爬上山頂，前麵茫茫一片，什麽也沒有。她一聲不吭，手裏提著神經鞭擊槍，繼續往前走去。
一路上，拜倫和林根星君主誰也沒說話。此刻，他們來到一片開闊地帶。經過數千年的風化，岩石上布滿裂紋。他們的前麵是一個古代的斷層，斷層盡頭已經崩塌，形成一麵深約一百英尺的陡峭絕壁。
拜倫小心翼翼地走到斷層前，居高臨下，極目遠眺。絕壁從下至上向外傾斜，地上遍布峻峭的巨石。隨著時間的流逝和罕見的大雨衝刷，巨石落得到處都是，一眼望不到盡頭。
“看來。”他說：“這個星球好象希望不大，瓊迪。”
林根星君主對自己周圍的環境看來絲毫沒有拜倫那樣的好奇。他壓根兒就沒到斷層邊上去。他說：“這是我們登上這星球之前就找好的地方。它很合我們的要求。”
至少，合你的要求，拜倫想道。他離開懸崖邊找了個地方坐下，聽著二氧化碳筒發出的微弱的嘶嘶聲，等了一會兒。
然後，他異常平靜地說：“你回到自己的飛船上準備如何向你手下的人交代呢？瓊迪？或者，還是由我來猜測一下，你看呢？”
林根星君主正在打開他們帶來的那隻兩個把手的箱子，聽到這話，他停了下來，直起身，說：“你說什麽？”
拜倫覺得寒風吹得他臉麵麻木。他用戴著手套手搓搓鼻子，把套在身上的高級泡沫襯裏解開。狂風吹來，把襯裏吹得嘩嘩啦直響。
他說：“我是說，你到這裏來要幹什麽？”
“我到這裏來是要建立無線電台，可不是來白費時間嚼舌頭的，法裏爾。”
“你不是來建電台的。你何必建電台呢？我們在太空中就試圖和他們建立聯係，結果，我們發出的無線電信號猶如石沉大海，杳無音訊。又有什麽理由指望在地麵上建立電台會有更大收獲？問題不在於無線電波通不過氣層上部的電離層，因為我們用亞以太無線電波也試過，結果還是一無所獲。我們幾個人都不是什麽特別的無線電專家。那麽，瓊迪，你到此地來究竟要幹什麽呢？”
林根星君主在拜倫對麵坐下。一隻手悠閑地拍打著手提箱。“既然你心裏有這麽大的狐疑，那你又何必要來呢？”
“弄清事實真相。你的部下裏采特告訴我，你正計劃作此一行，並且勸我與你同來。我相信，你是要他告訴我，和你同來，我就會明白你從來不背著我接收無線電報。這倒頗合情理，隻不過，我認為你不會收到什麽無線電報。但是，我還是讓他說服了我，並且和你一起來到這裏。”
“弄清真相？”瓊迪嘲弄地說。
“完全正確。我已經能推測到事實真相原來是怎麽回事。”
“那麽，告訴我，讓我也好弄清真相。”
“你是來殺我的。隻有我和你兩個在這裏，前麵是一道懸崖絕壁，誰掉下去都必死無疑。不會留下蓄意施行暴力的痕跡；不會有炸得血肉橫飛的肢體；也不會使人聯想到動用過任何武器。回到飛船上，你可以編一個動聽而傷心的故事，說我已經失足摔死。你或許還會帶一幫人回來把我的屍體抬回去，為我舉行隆重的葬禮。這一切將會做得感人肺腑，而我的命就此送在你手裏。”
“你相信是這麽回事，而你還是來了？”
“我早料到你這一著，因此，你嚇不倒我。我們誰也沒帶武器，我很懷疑單憑肌肉的力量你就能製服我。”拜倫鼻孔張開，呼哧呼哧地喘了一會兒組氣，他的右臂由於激動而慢慢地彎曲。
然而瓊迪笑道：“既然你現在不會死，那麽，我們還是來談談無線電台吧。”
“不，現在還不。我還沒說完呢。我要你承認，你曾企圖殺死我。”
“喂，難道你堅持要我在你一手造成的即興劇裏扮演一個出色的角色嗎？你怎麽會想到要迫使我這樣做呢？難道你想把我屈打成招不成？放明白些，拜倫。你還年輕，我有意不把事情做絕，就是因為考慮到這一點，考慮到你的聲譽與地位。不過，我不得不承認，到目前為止，你給我添的麻煩遠比給我的幫助大得多。”
“是這樣。因為我沒有遵照你的意願，至今還活著！”
“如果你是指在羅地亞星冒的險，那麽，這個問題我已解釋過，我不用再解釋了。”
拜倫站起身。“你的解釋並不嚴密。從一開始就漏洞百出。”
“真的嗎？”
“真的！站起來，聽我說，否則，我就把你拖起來。”
君主站起身，眼睛眯成一條縫。“我勸你不要試圖訴諸武力，年輕人。”
“聽著。”拜倫的嗓門很大，他的外衣在微風中仍然張開著，可他並不理會。“你說你送我到羅地亞星去冒死亡的危險，僅僅是為了暗示羅地亞星總督參加了反泰倫人的密謀。”
“那依然是實話。”
“那顯然是謊言。你的本意是要置我於死地。從一開始，你就把我的身份告訴了羅地亞星飛船的船長。你說，相信我會得到允許去見欣裏克，那理由是站不住腳的。”
“如果我要殺死你，法裏爾，我可以在你屋子裏放置一枚真正的輻射彈。”
“顯然，假泰倫人之手來殺我更好。”
“第一次登上‘無情號’時，我也滿可以把你殺死在太空中的呀。”
“這話倒可能不假。你帶來轟擊槍，還一度用槍對著我。你料定我在飛船上，但你並沒把這一點告訴你的士兵。裏采特在跟你聯絡時看到了我，於是，你就不再有機會下手。那時候，你犯了一個錯誤。你告訴我說，你已經把我有可能在‘無情號’上這一點告訴了你的部下，但是，過了一會兒，裏采特告訴我，你並沒有說過。難道你沒有下令讓你的部下對你告訴他們的地道謊言擔待著些嗎，瓊迪？”
瓊迪那張由於嚴寒而凍得煞白的臉似乎更白了。“不錯，由於你誣陷我撒謊，我現在應該殺死你。但是，在裏采特出現在可視板上並且看見你之前，又是什麽使我沒有扣動已經搭上扳機的手指呢？”
“政治，瓊迪。阿蒂米西亞·奧·欣裏亞德在飛船上，此刻，她是比我更重要的目標。我料定你會很快改變計劃。當著她的麵殺我將亂你的大謀。”
“那麽說，我這麽快就愛上她了？”
“愛！如果所涉及的是欣裏亞德家族的姑娘，那又為什麽不呢？你沒有浪費一點點時間。起初，你企圖把她弄到你的飛船上去，結果，沒有成功。於是，你就告訴我，是欣裏克出賣了我父親。”他停了一下，接著說：“就這樣，我失去了她，你可以放心大膽實施殺我的計劃，不用擔心這樣做會使你失去欣裏亞德家族的繼承權。”
瓊迪歎了口氣，說：“法裏爾，天氣很冷，而且越來越冷。我相信太陽正在下山。你這個十足地道的笨伯，使我感到厭煩。在我們結束這一派無稽之談之前，你是否可以告訴我，我為什麽會有這樣的興趣，千方百計要殺你？那理由是什麽？如果說，你那明顯的妄想狂使你覺得需要找個理由的話，把它告訴我。”
“那理由就和你殺害我父親的理由相同。”
“什麽？”
“你以為，你一說欣裏克是叛徒我就立刻深信不疑了？要不是欣裏克的膽小如鼠遠近聞名，他倒可能會是叛徒。難道你以為我父親居然會傻到這種不可救藥的程度！難道他可能把欣裏克誤解到這種程度，以為他完全不是那樣的人？假如他不知道欣裏克的名聲，那麽，等見到他之後，完全看清他是個不可救藥的傀儡，難道用得了五分鍾時間嗎？難道我父親愚蠢到這種程度，會把可能用來支持指控他犯叛國罪的東西也和盤托出給他？不，瓊迪。出賣我父親的人必定是他所信任的人。”
瓊迪後退了一步，把手提箱踢到一邊。他擺好一副準備頂住攻擊的架勢，說：“我懂得你這種無恥的暗示。”
拜倫顫抖著，但並不是因為寒冷。“你的百姓愛戴我父親，瓊迪。他們太愛戴他了。一個君主是不能容忍別人同他爭奪統治權的。你想方設法不讓他成為你的競爭者。於是，下一步，你就要想方設法使我活不成。這樣我就既不能取代他的位置，也不能為他報仇。”他的聲音高得近乎喊叫，在涼冽的寒風中回蕩。“難道我說得不對嗎？”
“不對！”
瓊迪彎腰去開手提箱。“我可以證明你錯了！”他猛地掀開箱子。“這些無線電器材，檢查吧。睜開眼你好好看看。”他把箱子裏的東西一樣樣拋到拜倫的腳底下。
拜倫瞪眼看著那些東西。“那些東西證明得了什麽？”
瓊迪站起身。“不證明什麽。不過，現在你好好看看這個。”
他手裏握著一支轟擊槍，指關節緊張得發白。聲音裏失去了原有的那種冷靜。他說：“我討厭你，不過。我不必討厭多久了。”
拜倫平靜地說：“原來你在手提箱的無線電器材中預先藏好了轟擊槍！”
“你以為我不會吧？你老老實實到這裏來，準備讓我推下懸崖，你以為我會象個碼頭工或者煤礦工那樣，自己動手來幹這個？我是林根星的君主！”——他麵部的肌肉抽搐著，手在胸前斷然一揮——“我討厭懷德莫斯牧場主和他們那些偽善而愚昧的理想主義。”接著，他壓低聲音說道：“走，到懸崖邊上去。”他向前逼近。
拜倫舉起雙手，眼盯著林根星君主手中的轟擊槍，向後退去。“那麽說，殺害我父親的是你。”
“是我殺的！”林根星君主說。“我把這個告訴你，這樣，你在生命的最後時刻裏可以知道，想方設法使你父親在裂解室被炸得粉身碎骨的同一個人，將想方設法使你步其後塵——然後，把欣裏亞德姑娘連同她所有的一切據為己有。想想吧！我再給你幾分鍾想想這個！不過，你的手別動，否則，我就打死你。老百姓可能會提出一些疑問，但我情願冒這種風險。”他那不露聲色的假麵已經撕得粉碎，爆發出一種激烈的感情。
“正如我說到的那樣，你在此以前就曾想殺死我。”
“是的。你的推測半點不差。可這些現在能幫得了你什麽忙呢？轉過身去！”
“不。”拜倫說。他雙手放下，並且說：“如果你要開槍，那就打吧！”
林根星君主說：“你以為我不敢嗎？”
“你打吧。”
“我會打的。”林根星君主仔細地瞄準拜倫的頭部，在距離四英尺的地方，按下了轟擊槍的扳機按鍵。
分手時，他什麽也沒說。一個字也沒說。她轉過身，背著太陽和岩石，麵向狹窄的由金屬構成的飛船，她感到孤獨，可怕的孤獨，她有生以來從未感到過的孤獨。
也許，這就是使她哆嗦的原因。但是，如果她承認使她哆嗦的原因不隻是由於寒冷，那就等於是招認了她自己的懦弱，這是她所不能忍受的。
她乖戾地說：“吉爾叔叔！你幹嗎不把舷窗關上？簡直要凍死了。”盡管飛船加熱器溫度調到很高，但溫度計表頭上的讀數隻有7c。
“親愛的阿塔，”吉爾布雷特心平氣和地說：“要是你硬要堅持這種怪癖，不管什麽地方都隻穿得這麽薄，那準得著涼。”然而，他還是按下幾個按鍵，隨著幾聲輕輕的哢喀聲，密封過渡艙關閉，舷窗向裏嵌入閃光的飛船殼體之中，這一切進行的同時，厚厚的舷窗玻璃由於偏振作用而變得不再透光。飛船上的照明燈打開，陰影消失，艙內一片通明。
阿蒂米西亞坐在墊得厚厚的駕駛員座裏，無意識地撫弄著扶手。他的手常常在這扶手上。想到這，一股小小的暖流走遍她的全身。她對自己說，那隻不過是加熱器的作用，才使扶手摸上去有些微熱，手感舒適。此刻，外麵的冷風再也吹不進來。
過了好長一段時間，她坐不住了。她本該跟他一起去的！當這個無法抑製的念頭從她腦子裏一閃而過時，她立即加以糾正，把單數的“他”換成複數的“他們”。
她說：“吉爾叔叔，他們究竟為什麽非得建立一個無線電發射台呢？”
吉爾布雷特正靈巧地撥動著可視板的幾個控製器，他抬起頭。“嗯！”
“我們在外層空間時就開始和他們聯係，”她說：“至今連個人影也沒見著。在行星表麵建立發射台又有多大用處？”
這話使吉爾布雷特大為煩惱。“嗨，我們必須得試下去，親愛的。我們必須得找到造反星球。”接著，他又念念有詞地自言自語道：“我們必須得試啊！”
過了一會兒，他說：“我找不見他們。”
“找誰？”
“拜倫和君主。不管我怎麽調整外麵的反射鏡都無濟於事，山脊還是遮斷了我的視線。你看得見嗎？”
除去陽光普照的岩石閃閃而過，她什麽也沒看見。
接著，吉爾布雷特停下手裏小小的齒輪傳動裝置，說：“不管怎麽說，這是林根星君主的飛船。”
阿蒂米西亞以最迅捷的速度瞥了那飛船一眼。飛船停在大約一英裏開外的峽穀深處。在太陽照射下，飛船殼體的反光耀眼奪目。此刻，對她說來，似乎真正的敵人是飛船，而不是泰倫人。她突然產生一種異常強烈的希望，他們要是沒到過林根星該多好；那時候，他們三個人還會留在太空中，僅僅隻有他們三個。那些日子，他們的生活過得很有意思，雖然不那麽舒適，但不知什麽緣故，卻是那麽和諧溫暖。而現在，她隻是設法傷他的心。某種東西促使她去傷害他，盡管她本來願意——
吉爾布雷特突然說：“看，他要幹什麽？”
阿蒂米西亞抬頭看他。隻見他周身上下籠罩著一片水滋滋的薄霧。這使她不得不很快眨巴掉含在眼中的淚花才把他看清。“誰？”
“裏采特。我想那是裏采特。不過他肯定不是上這兒來。”
阿蒂米西亞注視著可視板。“放大。”她命令道。
“這麽短的距離還放大？”吉爾布雷特反對說：“你會什麽也看不見的。沒有辦法使它保持在可視板中央。”
“放大，吉爾叔叔。”
吉爾布雷特嘀咕著著加上望遠裝置，搜索著由於加用望遠裝置而在可視板上顯得腫大無比的岩石瘤。隻要稍微一碰控製器，它們就會在可視板上飛快閃過，連看也來不及看。一眨眼，裏采特高大而模糊的身影閃了過去，就是這一小會兒，也已經足以把他認出來。吉爾布雷特倒過去拚命尋找，終於找到他，並使他的形象在可視板上停留了一會兒。阿蒂米西亞說：“你看見嗎？他帶著武器。”
“沒有。”
“告訴你，他帶的是遠程轟擊槍！”
她站起身，跑到衣櫥前，飛快地扯開身上的衣服。
“阿塔！你要幹嗎？”
她正從另一件太空服上扯下襯裏。“我要上那兒去。裏采特在跟蹤他們。你還不明白？林根星君主不是出去建立無線電台。這是給拜倫設下的圈套。”她氣喘籲籲地把既厚實又粗糙的太空服襯裏使勁往自己身上套。
“別套了！你這是胡思亂想。”
但是，她瞪著眼朝吉爾布雷特直發楞，她的臉異常消瘦，沒有一絲血色。她早就該看出來，裏采特是怎樣投這傻瓜之所好。這個容易激動的傻瓜！裏采特吹捧他的父親，告訴他懷德莫斯牧場主曾經是多麽偉大的人物，於是拜倫立刻被他迷惑住了，他所有的行動完全被思念父親的感情所支配。一個男人怎麽能讓偏頗心思擺布到這種程度？
她說：“我不知道哪一個是密封過渡艙的控製器。把它打開。”
“阿塔，你不能離開飛船。你不知道他們在哪裏。”
“我會找到他們。打開過渡艙。”
吉爾布雷特搖搖頭。
但是，她剝下來的太空服上連著一個槍套。她說：“瞧瞧這個，吉爾叔叔。我發誓我一定要讓你嚐嚐它的厲害。”
吉爾布雷特看到一支粒子速神經鞭擊槍的槍口正惡狠狠地對著他。他強顏一笑。“慢著，先別開槍！”
“打開過渡艙！”她喘著氣說。
阿蒂米西亞打開過渡艙。她走到艙外，頂著寒風，深一腳淺一腳地穿行在山岩之間，然後，又翻上山脊。熱血湧上她的麵頰。她和他一樣也曾有過錯，僅僅為了她自己愚蠢的自尊心，她當著他的麵和林根星君主調情。現在看來，這有多麽愚蠢，她內心越來越清楚這個君主的品格。他是如此冷若冰霜，簡直象冷血動物，庸俗而無禮。她由於厭惡而微微哆嗦了一下。
她爬上山頂，前麵茫茫一片，什麽也沒有。她一聲不吭，手裏提著神經鞭擊槍，繼續往前走去。
一路上，拜倫和林根星君主誰也沒說話。此刻，他們來到一片開闊地帶。經過數千年的風化，岩石上布滿裂紋。他們的前麵是一個古代的斷層，斷層盡頭已經崩塌，形成一麵深約一百英尺的陡峭絕壁。
拜倫小心翼翼地走到斷層前，居高臨下，極目遠眺。絕壁從下至上向外傾斜，地上遍布峻峭的巨石。隨著時間的流逝和罕見的大雨衝刷，巨石落得到處都是，一眼望不到盡頭。
“看來。”他說：“這個星球好象希望不大，瓊迪。”
林根星君主對自己周圍的環境看來絲毫沒有拜倫那樣的好奇。他壓根兒就沒到斷層邊上去。他說：“這是我們登上這星球之前就找好的地方。它很合我們的要求。”
至少，合你的要求，拜倫想道。他離開懸崖邊找了個地方坐下，聽著二氧化碳筒發出的微弱的嘶嘶聲，等了一會兒。
然後，他異常平靜地說：“你回到自己的飛船上準備如何向你手下的人交代呢？瓊迪？或者，還是由我來猜測一下，你看呢？”
林根星君主正在打開他們帶來的那隻兩個把手的箱子，聽到這話，他停了下來，直起身，說：“你說什麽？”
拜倫覺得寒風吹得他臉麵麻木。他用戴著手套手搓搓鼻子，把套在身上的高級泡沫襯裏解開。狂風吹來，把襯裏吹得嘩嘩啦直響。
他說：“我是說，你到這裏來要幹什麽？”
“我到這裏來是要建立無線電台，可不是來白費時間嚼舌頭的，法裏爾。”
“你不是來建電台的。你何必建電台呢？我們在太空中就試圖和他們建立聯係，結果，我們發出的無線電信號猶如石沉大海，杳無音訊。又有什麽理由指望在地麵上建立電台會有更大收獲？問題不在於無線電波通不過氣層上部的電離層，因為我們用亞以太無線電波也試過，結果還是一無所獲。我們幾個人都不是什麽特別的無線電專家。那麽，瓊迪，你到此地來究竟要幹什麽呢？”
林根星君主在拜倫對麵坐下。一隻手悠閑地拍打著手提箱。“既然你心裏有這麽大的狐疑，那你又何必要來呢？”
“弄清事實真相。你的部下裏采特告訴我，你正計劃作此一行，並且勸我與你同來。我相信，你是要他告訴我，和你同來，我就會明白你從來不背著我接收無線電報。這倒頗合情理，隻不過，我認為你不會收到什麽無線電報。但是，我還是讓他說服了我，並且和你一起來到這裏。”
“弄清真相？”瓊迪嘲弄地說。
“完全正確。我已經能推測到事實真相原來是怎麽回事。”
“那麽，告訴我，讓我也好弄清真相。”
“你是來殺我的。隻有我和你兩個在這裏，前麵是一道懸崖絕壁，誰掉下去都必死無疑。不會留下蓄意施行暴力的痕跡；不會有炸得血肉橫飛的肢體；也不會使人聯想到動用過任何武器。回到飛船上，你可以編一個動聽而傷心的故事，說我已經失足摔死。你或許還會帶一幫人回來把我的屍體抬回去，為我舉行隆重的葬禮。這一切將會做得感人肺腑，而我的命就此送在你手裏。”
“你相信是這麽回事，而你還是來了？”
“我早料到你這一著，因此，你嚇不倒我。我們誰也沒帶武器，我很懷疑單憑肌肉的力量你就能製服我。”拜倫鼻孔張開，呼哧呼哧地喘了一會兒組氣，他的右臂由於激動而慢慢地彎曲。
然而瓊迪笑道：“既然你現在不會死，那麽，我們還是來談談無線電台吧。”
“不，現在還不。我還沒說完呢。我要你承認，你曾企圖殺死我。”
“喂，難道你堅持要我在你一手造成的即興劇裏扮演一個出色的角色嗎？你怎麽會想到要迫使我這樣做呢？難道你想把我屈打成招不成？放明白些，拜倫。你還年輕，我有意不把事情做絕，就是因為考慮到這一點，考慮到你的聲譽與地位。不過，我不得不承認，到目前為止，你給我添的麻煩遠比給我的幫助大得多。”
“是這樣。因為我沒有遵照你的意願，至今還活著！”
“如果你是指在羅地亞星冒的險，那麽，這個問題我已解釋過，我不用再解釋了。”
拜倫站起身。“你的解釋並不嚴密。從一開始就漏洞百出。”
“真的嗎？”
“真的！站起來，聽我說，否則，我就把你拖起來。”
君主站起身，眼睛眯成一條縫。“我勸你不要試圖訴諸武力，年輕人。”
“聽著。”拜倫的嗓門很大，他的外衣在微風中仍然張開著，可他並不理會。“你說你送我到羅地亞星去冒死亡的危險，僅僅是為了暗示羅地亞星總督參加了反泰倫人的密謀。”
“那依然是實話。”
“那顯然是謊言。你的本意是要置我於死地。從一開始，你就把我的身份告訴了羅地亞星飛船的船長。你說，相信我會得到允許去見欣裏克，那理由是站不住腳的。”
“如果我要殺死你，法裏爾，我可以在你屋子裏放置一枚真正的輻射彈。”
“顯然，假泰倫人之手來殺我更好。”
“第一次登上‘無情號’時，我也滿可以把你殺死在太空中的呀。”
“這話倒可能不假。你帶來轟擊槍，還一度用槍對著我。你料定我在飛船上，但你並沒把這一點告訴你的士兵。裏采特在跟你聯絡時看到了我，於是，你就不再有機會下手。那時候，你犯了一個錯誤。你告訴我說，你已經把我有可能在‘無情號’上這一點告訴了你的部下，但是，過了一會兒，裏采特告訴我，你並沒有說過。難道你沒有下令讓你的部下對你告訴他們的地道謊言擔待著些嗎，瓊迪？”
瓊迪那張由於嚴寒而凍得煞白的臉似乎更白了。“不錯，由於你誣陷我撒謊，我現在應該殺死你。但是，在裏采特出現在可視板上並且看見你之前，又是什麽使我沒有扣動已經搭上扳機的手指呢？”
“政治，瓊迪。阿蒂米西亞·奧·欣裏亞德在飛船上，此刻，她是比我更重要的目標。我料定你會很快改變計劃。當著她的麵殺我將亂你的大謀。”
“那麽說，我這麽快就愛上她了？”
“愛！如果所涉及的是欣裏亞德家族的姑娘，那又為什麽不呢？你沒有浪費一點點時間。起初，你企圖把她弄到你的飛船上去，結果，沒有成功。於是，你就告訴我，是欣裏克出賣了我父親。”他停了一下，接著說：“就這樣，我失去了她，你可以放心大膽實施殺我的計劃，不用擔心這樣做會使你失去欣裏亞德家族的繼承權。”
瓊迪歎了口氣，說：“法裏爾，天氣很冷，而且越來越冷。我相信太陽正在下山。你這個十足地道的笨伯，使我感到厭煩。在我們結束這一派無稽之談之前，你是否可以告訴我，我為什麽會有這樣的興趣，千方百計要殺你？那理由是什麽？如果說，你那明顯的妄想狂使你覺得需要找個理由的話，把它告訴我。”
“那理由就和你殺害我父親的理由相同。”
“什麽？”
“你以為，你一說欣裏克是叛徒我就立刻深信不疑了？要不是欣裏克的膽小如鼠遠近聞名，他倒可能會是叛徒。難道你以為我父親居然會傻到這種不可救藥的程度！難道他可能把欣裏克誤解到這種程度，以為他完全不是那樣的人？假如他不知道欣裏克的名聲，那麽，等見到他之後，完全看清他是個不可救藥的傀儡，難道用得了五分鍾時間嗎？難道我父親愚蠢到這種程度，會把可能用來支持指控他犯叛國罪的東西也和盤托出給他？不，瓊迪。出賣我父親的人必定是他所信任的人。”
瓊迪後退了一步，把手提箱踢到一邊。他擺好一副準備頂住攻擊的架勢，說：“我懂得你這種無恥的暗示。”
拜倫顫抖著，但並不是因為寒冷。“你的百姓愛戴我父親，瓊迪。他們太愛戴他了。一個君主是不能容忍別人同他爭奪統治權的。你想方設法不讓他成為你的競爭者。於是，下一步，你就要想方設法使我活不成。這樣我就既不能取代他的位置，也不能為他報仇。”他的聲音高得近乎喊叫，在涼冽的寒風中回蕩。“難道我說得不對嗎？”
“不對！”
瓊迪彎腰去開手提箱。“我可以證明你錯了！”他猛地掀開箱子。“這些無線電器材，檢查吧。睜開眼你好好看看。”他把箱子裏的東西一樣樣拋到拜倫的腳底下。
拜倫瞪眼看著那些東西。“那些東西證明得了什麽？”
瓊迪站起身。“不證明什麽。不過，現在你好好看看這個。”
他手裏握著一支轟擊槍，指關節緊張得發白。聲音裏失去了原有的那種冷靜。他說：“我討厭你，不過。我不必討厭多久了。”
拜倫平靜地說：“原來你在手提箱的無線電器材中預先藏好了轟擊槍！”
“你以為我不會吧？你老老實實到這裏來，準備讓我推下懸崖，你以為我會象個碼頭工或者煤礦工那樣，自己動手來幹這個？我是林根星的君主！”——他麵部的肌肉抽搐著，手在胸前斷然一揮——“我討厭懷德莫斯牧場主和他們那些偽善而愚昧的理想主義。”接著，他壓低聲音說道：“走，到懸崖邊上去。”他向前逼近。
拜倫舉起雙手，眼盯著林根星君主手中的轟擊槍，向後退去。“那麽說，殺害我父親的是你。”
“是我殺的！”林根星君主說。“我把這個告訴你，這樣，你在生命的最後時刻裏可以知道，想方設法使你父親在裂解室被炸得粉身碎骨的同一個人，將想方設法使你步其後塵——然後，把欣裏亞德姑娘連同她所有的一切據為己有。想想吧！我再給你幾分鍾想想這個！不過，你的手別動，否則，我就打死你。老百姓可能會提出一些疑問，但我情願冒這種風險。”他那不露聲色的假麵已經撕得粉碎，爆發出一種激烈的感情。
“正如我說到的那樣，你在此以前就曾想殺死我。”
“是的。你的推測半點不差。可這些現在能幫得了你什麽忙呢？轉過身去！”
“不。”拜倫說。他雙手放下，並且說：“如果你要開槍，那就打吧！”
林根星君主說：“你以為我不敢嗎？”
“你打吧。”
“我會打的。”林根星君主仔細地瞄準拜倫的頭部，在距離四英尺的地方，按下了轟擊槍的扳機按鍵。