4
陶耘大人嗅著鼻煙。他有一頭長而濃密的鬈發，看得出是加工過的；他不時用手撫摸兩鬢蓬鬆的金色落腮胡子；他用辭考究，但發音老忘了卷舌。
這當兒，韓定還來不及細數，和尊貴的首相大人握手的那一瞬間，產生的反感所為何來。噢，對了，還有：他喜歡邊講邊用單手比劃故作優雅的手勢，以及好似紆尊降貴不恥下問的裝模作樣。
但無論如何，現在的問題是得先把他找到。半小時前他跟和皮璉一起消失不見了——恰似春夢了無痕，混球。
韓定敢說，預備會議中他不在場，必定很合皮璉的意。
不過，有人看見皮璉在這一側的這層樓，推開每扇門瞧瞧再簡單不過。走到半路，他發了聲：“啊！”踏進一個黑暗的房間。陶大人濃密的發型映在銀幕上，是絕對錯不了的。
陶大人抬頭道：“啊，韓定。你在找我們，對吧？”
他遞出鼻煙盒——韓定覺得裝飾過度而手工甚差；不過他仍然麵帶親切微笑，抓了一小撮並禮貌地表示謝絕。
皮璉眉頭緊蹙，韓定則報以全不在意的木然神情。
打破短暫沉默的唯一聲響，是陶大人合上煙盒的嗒嗒聲。他把煙盒挪開並說：“韓定啊，你們的百科全書真是了不起的成就，可說是有史以來最宏偉的功業。”
“大多數人也這麽想，大人。不過，這項成就到目前為止還有待努力。”
“依我淺見，以貴地的效率訛言，是不愁沒有高分的。”他向皮璉頷首致意，皮某答以興高采烈的一鞠躬。
真是蒙主隆寵啊，韓定暗想。“我不是抱怨缺乏效率，大人，隻不過安略南人的效率高得多了——雖然是朝著相反而具破壞性的方向。”
“噢，是了，安略南。”漫不經心地一揮手：“我剛從那訛來。那星球野蠻極了，完全難以想象人類能在邊區的環境下生活。缺乏文明人士應有的最基本知識，也沒有舒適方便的民生必需品。完全衰廢了，他們——”
韓定冷冷地打斷他：“很不幸的是，安略南人擁有從事戰爭所需的一切基本知識，以及從事破壞的所有必需品。”
“是啊，是啊。”陶大人看來有些惱怒，也許因為話說到一半給封住了：“不過現在不是談正事的時候，你知道。真的，否則我會攪混了。皮博士，你不是正要給我看第二冊嗎？請開始罷。”
燈熄後有半小時之久，韓定聚精會神想著安略南的事。螢幕上的書對他毫無意義，他也不想費神去看；但陶大人卻不時顯得相當興奮。韓定留意到當首相興奮起來的時候，舌頭也卷了。
燈光再度亮起時，陶大人說：“棒極了！真的棒極了！也許你對考古學並不感興趣吧，韓定？”
“呃？”韓定忙回過神來：“是，大人，說不上有興趣。最初我是想當心理學家，最後則選擇了政治。”
“啊！這門學問有趣得很。我自己呢，”他大大嗅了口鼻煙：“對考古學略有涉獵。”
“真的？”
“大人啊，”皮璉插口道：“在這方麵可說無所不知。”
“噢，難說，難說。”大人洋洋自得：“我在這門學問上下了不少工夫，敢說是博覽群籍。我讀遍了像是喬登、歐碧嘉、柯威……等等的著作；全讀過了，你知道。”
“這些人我聽過是真的，”韓定道：“可從沒讀過他們的書。”
“那天有空可以看看，朋友，對你有很大好處的。啊，當我看到雷米斯的這本書時，覺得到邊區這趟真是不虛此行。信不信由你，我的藏蘇中獨缺這一本。對了，皮博士，你不會忘了答應過我，在離開之前幫我拷貝一份吧？”
“不勝榮幸之至。”
“雷米斯，你們得知道，”首相大人得意洋洋：“為我早先對‘起源論’的見解，提供了嶄新而且極為有趣的補充。”
“什麽論？”韓定問。
“‘起源論’，就是關於人類發源地的問題，你知道。當然你一定要了解，一般認為所有人類都源於同一個星係。”
“噢，是的，我了解。”
“當然，現在沒有人知道這個星係的確實所在——老早湮沒在遠古的迷霧中了。不過還是有些線索。有人說在天狼星係，也有人堅持是在人馬座甲、梭爾、或是天鵝座61——你可以看得出來，全部都在天狼星區之內。”
“那雷米斯怎麽說？”
“嗯，他完全另辟蹊徑。他試圖證明，大角星係第三行星上的考古遺跡顯示，早在任何太空旅行之前，就有人類在該星球居住。”
“意思是說，人類是在那個星球誕生的？”
“也許。不過在我敢肯定之前，得先詳讀之後再衡量他的證據；一定得先看看他的觀點有多少份量。”
韓定沉默了一會兒，然後說：“雷米斯幾時寫的這本書？”
“噢——應該是大約八百年前。當然了，他的看法大半基於前賢葛林的著作。”
“那幹麽得靠他？何不親自到大角星係去研究那些遺跡？”
陶大人雙眉一揚，急急嗅了把煙：“啊，去做什麽？親愛的老弟。”
“當然是取得第一手資料啦。”
“有必要嗎？何必大兜圈子浪費時間到這些地方去。聽著，我現在擁有所有古聖先賢的著作，一一衡量輕重、異中求同，分析互斥的論點，決定何者可信，最後獲致結論，這才是科學方法。至少，”好象說教似的：“我的看法是如此。到大角星係，或是舉例說，像是梭爾；路上多有不便不說，到了以後瞎忙一場，卻發現古聖先賢早已徹底勘察過，而其效率我們根本難以望其項背。”
韓定保持禮貌，嘟噥道：“我懂了。”
“這邊請，大人。”皮璉道：“想起來我們該回去了。”
“啊，對。也許是該走了。”
當他們走出房門之際，韓定忽然說道：“大人，可以問個問題嗎？”
陶大人茫然笑著，親切地用手輕拍韓定，以強調答話的份量：“當然可以了，親愛的老弟，榮幸之致。若是我簡陋的腹笥能夠幫上任何忙——”
“不是關於考古學的問題，大人。”
“不是嗎？”
“不是。是這樣的：去年我們在極星收到，關於仙女座丙第五行星上的核能電廠熔毀的消息；隻有小小的標題，完全沒有詳情。不曉得您是否能告訴我們，究竟出了什麽事？”
皮璉嘴角扭曲：“你問這些不相幹的問題，會惹得大人不高興。”
“沒關係，皮博士。”首相緩頰道：“這問題很好。大體而言沒有什麽值得關心的。那家電廠的確遭到熔毀，相當嚴重的大災難，我相信還有輻射損害。事實上，政府正在認真考慮嚴格限製濫用核能——這件事不能對大眾公布，你懂罷。”
“我明白。”韓定道：“但那家電廠究竟出了什麽差錯？”
“這個嘛，事實上，”陶大人漠不關心地答道：“誰知道？早在出事前好幾年就故障停擺了，而一般認為維修替換的工作做得非常不確實。這年頭啊，想找真正懂得發電係統技術細節的人實在太難了。”他麵形憂色，又嗅了一把煙。
“你可知道，”韓定道：“邊區所有獨立王國已經全部喪失核能動力了？”
“是嗎？我一點也不訝異，這些野蠻星球——噢，我的老弟啊，別管他們叫‘獨立王國’；不是的，你知道。我剛和他們簽下的條約就是明證。他們承認帝國的主權；一定得要承認，否則我們不會簽約。”
“也許是罷，但他們有不少行動自由。”
“對，我想是這樣的，是不少。不過沒有什麽關係。帝國離此地太遠，就讓邊區自給自足好了——其實現在多少也就是這種狀況。他們對帝國沒什麽幫助，你知道，這些星球極野蠻，毫無文明可言。”
“但以前有過文明的，安略南曾經是邊區最富庶的行省之一，我知道它從前可以和織女星係相提並論。”
“噢，可是，韓定，那是幾個世紀以前的事了，不能拿那來比。今天的世界和過去的偉大時代不同，我們也不像祖先一樣，你知道。不過，韓定，來。你老弟可真是打破沙鍋問到底。我說過今天不談公事。皮博士跟我說，對你要有心理準備，說你定會想辦法詰難，不過這方麵我可是老手。明天再談吧。”到此為止。
陶耘大人嗅著鼻煙。他有一頭長而濃密的鬈發，看得出是加工過的；他不時用手撫摸兩鬢蓬鬆的金色落腮胡子；他用辭考究，但發音老忘了卷舌。
這當兒，韓定還來不及細數，和尊貴的首相大人握手的那一瞬間，產生的反感所為何來。噢，對了，還有：他喜歡邊講邊用單手比劃故作優雅的手勢，以及好似紆尊降貴不恥下問的裝模作樣。
但無論如何，現在的問題是得先把他找到。半小時前他跟和皮璉一起消失不見了——恰似春夢了無痕，混球。
韓定敢說，預備會議中他不在場，必定很合皮璉的意。
不過，有人看見皮璉在這一側的這層樓，推開每扇門瞧瞧再簡單不過。走到半路，他發了聲：“啊！”踏進一個黑暗的房間。陶大人濃密的發型映在銀幕上，是絕對錯不了的。
陶大人抬頭道：“啊，韓定。你在找我們，對吧？”
他遞出鼻煙盒——韓定覺得裝飾過度而手工甚差；不過他仍然麵帶親切微笑，抓了一小撮並禮貌地表示謝絕。
皮璉眉頭緊蹙，韓定則報以全不在意的木然神情。
打破短暫沉默的唯一聲響，是陶大人合上煙盒的嗒嗒聲。他把煙盒挪開並說：“韓定啊，你們的百科全書真是了不起的成就，可說是有史以來最宏偉的功業。”
“大多數人也這麽想，大人。不過，這項成就到目前為止還有待努力。”
“依我淺見，以貴地的效率訛言，是不愁沒有高分的。”他向皮璉頷首致意，皮某答以興高采烈的一鞠躬。
真是蒙主隆寵啊，韓定暗想。“我不是抱怨缺乏效率，大人，隻不過安略南人的效率高得多了——雖然是朝著相反而具破壞性的方向。”
“噢，是了，安略南。”漫不經心地一揮手：“我剛從那訛來。那星球野蠻極了，完全難以想象人類能在邊區的環境下生活。缺乏文明人士應有的最基本知識，也沒有舒適方便的民生必需品。完全衰廢了，他們——”
韓定冷冷地打斷他：“很不幸的是，安略南人擁有從事戰爭所需的一切基本知識，以及從事破壞的所有必需品。”
“是啊，是啊。”陶大人看來有些惱怒，也許因為話說到一半給封住了：“不過現在不是談正事的時候，你知道。真的，否則我會攪混了。皮博士，你不是正要給我看第二冊嗎？請開始罷。”
燈熄後有半小時之久，韓定聚精會神想著安略南的事。螢幕上的書對他毫無意義，他也不想費神去看；但陶大人卻不時顯得相當興奮。韓定留意到當首相興奮起來的時候，舌頭也卷了。
燈光再度亮起時，陶大人說：“棒極了！真的棒極了！也許你對考古學並不感興趣吧，韓定？”
“呃？”韓定忙回過神來：“是，大人，說不上有興趣。最初我是想當心理學家，最後則選擇了政治。”
“啊！這門學問有趣得很。我自己呢，”他大大嗅了口鼻煙：“對考古學略有涉獵。”
“真的？”
“大人啊，”皮璉插口道：“在這方麵可說無所不知。”
“噢，難說，難說。”大人洋洋自得：“我在這門學問上下了不少工夫，敢說是博覽群籍。我讀遍了像是喬登、歐碧嘉、柯威……等等的著作；全讀過了，你知道。”
“這些人我聽過是真的，”韓定道：“可從沒讀過他們的書。”
“那天有空可以看看，朋友，對你有很大好處的。啊，當我看到雷米斯的這本書時，覺得到邊區這趟真是不虛此行。信不信由你，我的藏蘇中獨缺這一本。對了，皮博士，你不會忘了答應過我，在離開之前幫我拷貝一份吧？”
“不勝榮幸之至。”
“雷米斯，你們得知道，”首相大人得意洋洋：“為我早先對‘起源論’的見解，提供了嶄新而且極為有趣的補充。”
“什麽論？”韓定問。
“‘起源論’，就是關於人類發源地的問題，你知道。當然你一定要了解，一般認為所有人類都源於同一個星係。”
“噢，是的，我了解。”
“當然，現在沒有人知道這個星係的確實所在——老早湮沒在遠古的迷霧中了。不過還是有些線索。有人說在天狼星係，也有人堅持是在人馬座甲、梭爾、或是天鵝座61——你可以看得出來，全部都在天狼星區之內。”
“那雷米斯怎麽說？”
“嗯，他完全另辟蹊徑。他試圖證明，大角星係第三行星上的考古遺跡顯示，早在任何太空旅行之前，就有人類在該星球居住。”
“意思是說，人類是在那個星球誕生的？”
“也許。不過在我敢肯定之前，得先詳讀之後再衡量他的證據；一定得先看看他的觀點有多少份量。”
韓定沉默了一會兒，然後說：“雷米斯幾時寫的這本書？”
“噢——應該是大約八百年前。當然了，他的看法大半基於前賢葛林的著作。”
“那幹麽得靠他？何不親自到大角星係去研究那些遺跡？”
陶大人雙眉一揚，急急嗅了把煙：“啊，去做什麽？親愛的老弟。”
“當然是取得第一手資料啦。”
“有必要嗎？何必大兜圈子浪費時間到這些地方去。聽著，我現在擁有所有古聖先賢的著作，一一衡量輕重、異中求同，分析互斥的論點，決定何者可信，最後獲致結論，這才是科學方法。至少，”好象說教似的：“我的看法是如此。到大角星係，或是舉例說，像是梭爾；路上多有不便不說，到了以後瞎忙一場，卻發現古聖先賢早已徹底勘察過，而其效率我們根本難以望其項背。”
韓定保持禮貌，嘟噥道：“我懂了。”
“這邊請，大人。”皮璉道：“想起來我們該回去了。”
“啊，對。也許是該走了。”
當他們走出房門之際，韓定忽然說道：“大人，可以問個問題嗎？”
陶大人茫然笑著，親切地用手輕拍韓定，以強調答話的份量：“當然可以了，親愛的老弟，榮幸之致。若是我簡陋的腹笥能夠幫上任何忙——”
“不是關於考古學的問題，大人。”
“不是嗎？”
“不是。是這樣的：去年我們在極星收到，關於仙女座丙第五行星上的核能電廠熔毀的消息；隻有小小的標題，完全沒有詳情。不曉得您是否能告訴我們，究竟出了什麽事？”
皮璉嘴角扭曲：“你問這些不相幹的問題，會惹得大人不高興。”
“沒關係，皮博士。”首相緩頰道：“這問題很好。大體而言沒有什麽值得關心的。那家電廠的確遭到熔毀，相當嚴重的大災難，我相信還有輻射損害。事實上，政府正在認真考慮嚴格限製濫用核能——這件事不能對大眾公布，你懂罷。”
“我明白。”韓定道：“但那家電廠究竟出了什麽差錯？”
“這個嘛，事實上，”陶大人漠不關心地答道：“誰知道？早在出事前好幾年就故障停擺了，而一般認為維修替換的工作做得非常不確實。這年頭啊，想找真正懂得發電係統技術細節的人實在太難了。”他麵形憂色，又嗅了一把煙。
“你可知道，”韓定道：“邊區所有獨立王國已經全部喪失核能動力了？”
“是嗎？我一點也不訝異，這些野蠻星球——噢，我的老弟啊，別管他們叫‘獨立王國’；不是的，你知道。我剛和他們簽下的條約就是明證。他們承認帝國的主權；一定得要承認，否則我們不會簽約。”
“也許是罷，但他們有不少行動自由。”
“對，我想是這樣的，是不少。不過沒有什麽關係。帝國離此地太遠，就讓邊區自給自足好了——其實現在多少也就是這種狀況。他們對帝國沒什麽幫助，你知道，這些星球極野蠻，毫無文明可言。”
“但以前有過文明的，安略南曾經是邊區最富庶的行省之一，我知道它從前可以和織女星係相提並論。”
“噢，可是，韓定，那是幾個世紀以前的事了，不能拿那來比。今天的世界和過去的偉大時代不同，我們也不像祖先一樣，你知道。不過，韓定，來。你老弟可真是打破沙鍋問到底。我說過今天不談公事。皮博士跟我說，對你要有心理準備，說你定會想辦法詰難，不過這方麵我可是老手。明天再談吧。”到此為止。