"我明天到丹佛去。"
楠恩呆視著他舅舅，他知道一旦傑斯說出口，他是下定決心要幫助他。
"我懷疑這樣到底有沒有用。如果柏特要來，他早就來了。"楠恩說。
"我一個人拗不過依雲和瑞琦。"
"膽小鬼。"
"我知道怎麽做對我有好處。"
"依雲和孩子都好嗎？"
"我們以為小楠恩從馬上摔下時跌斷了手臂，幸好隻是扭到了。他堅持要騎最野的那匹馬。"傑斯從他的帽簷向上看，楠恩一副若有所思的樣子。"有時候，我真希望當初為他取別的名字，他真是愈來愈像你。"
"那麽，在他長大之前你還會遇到很多麻煩。"楠恩大笑說。
"我還不知道嗎？"傑斯說，然後又陷入沉思。
楠恩知道他在等他問起瑞琦，但沒有強迫他。他對瑞琦其實是朝思暮想，幾乎快瘋了。
傑斯終於打破沉默。"瑞琦很好。日子總是要過，她的律師同意你的說法。在她打贏泰森這一仗之前，她應該謹言慎行，不該再來看你。當然，我原先不覺瑞琦有什麽問題，直到……"
楠恩仍然沉默。
傑斯走向窗邊，將帽子向上推了一下。
"你愛她嗎？"他問楠恩。"或者，隻是玩玩而已？"
多虧牢房中的鐵條將他們隔開，楠恩才壓抑自己的憤怒。他站了起來，手插在口袋，咽了一口氣，終於開口了。
"我對她的感情，讓我自己也很惶惑。"
"聽起來像是愛。"
他們沉默許久，聽到外麵辦公室有人在說話。聲音愈來愈大。傑斯問了一個問題，但楠恩示意要他安靜。他仔細聽了一會兒，然後笑著說："把門打開。"
傑斯將門打開，向後退一步。楠恩馬上認出那個深沉有權威的聲音是他的前輩江柏特。
"——如果這些文件不能證明我在平克頓偵探社的身份，以及甘楠恩是我們的探員，那麽你盡可發電報到丹佛去。如果你不滿意他們的答案，警長大人，我建議你聯絡紐約及芝加哥的辦事處，然後你可以直接與威廉或羅伯平克頓取得聯係。要我把名字拚給你嗎？"
警長說了一些話，楠恩沒聽清楚。不久警長就把柏特帶入牢房。那個浪蕩的醉鬼不見了，柏特的紳士帽取代了牛仔帽，最新流行的羊毛西裝，直挺的領子配上黑色絲綢的領帶。他完全變了個樣。
柏特匆匆地看了楠恩一眼，伸出手走向傑斯表示問候。"我是江柏特，你一定是楠恩的舅舅了。"
"甘傑斯。"他倆握完手。柏特才轉身麵向楠恩。
"你可花了不少時間才到。"楠恩說。
"我本想讓你自己想辦法出來，楠恩。但麥洛比的確是紳士大盜，而我不想看到無辜的人被吊死。"柏特轉身吼道："警長，過來。在我向有關當局檢舉你以前，最好趕快打開門鎖。"
警長帶著鑰匙馬上出現，迅速地開了門。楠恩步出牢房。"到辦公室來。"警長提議。"江先生，在我們到麥家宣布這個消息之前，這裏有些文件我要看一下。"
柏特走在前麵。楠恩回頭拿了帽子，狠狠地看了牢房一眼才走出去。
"我很高興這是我最後一次看這個地方。"他告訴傑斯，然後一起走向外麵的辦公室。
"我了解你的意思。"傑斯輕聲說。
楠恩停下腳步，走道上隻有他們倆，他翻轉手上的帽子，心裏一堆話不知從何說起。"我知道你在多年的牢獄生涯之後，今天你一定是掙紮了許久才願意到這裏來，傑斯舅舅。我知道你痛恨被關在……"
"就像依雲所說的，楠恩，為了家人，赴湯蹈火也是應該的。"
"我隻想說謝謝你。"
"別放在心上。"傑斯笑著。"但別再惹麻煩了。"
他們看到警長已經坐在辦公桌後麵，柏特拉了張椅子坐在他對麵。楠恩選了桌角的位置，傑斯則坐在敞開的窗邊，雙手抱在胸前。
"我就直說了，警長，"柏特開始道。"幾個月來，我們已經將搜尋的範圍縮小了許多。楠恩在此追查他自己發現的一條線索，同時要幫他舅舅洗清罪嫌。我們本來以為甘傑斯是個紳士大盜。"
警長驚訝地看了看傑斯，又專注地聽柏特繼續陳述。
"但在此時，我們在紐奧良的偵探正在調查麥家的進口生意，而你就拍電報告訴我楠恩已經殺了他。我一直沒有具體證據，所以事情沒有進展——"他看了楠恩一下。"直到我們握有麥洛比的犯罪事實，我才向你證實楠恩是我們的人。"
"你真的找到證據了？"警長問道。
"如果他沒死，便足夠將他送上刑台。我有一張搜索狀，你可以到麥家牧場去搜尋上次搶劫的證物。我們認為，洛比還沒有足夠的時間銷贓，他可能原本打算將錢帶回紐奧良。"
"要-我-去搜麥家的牧場？"警長的口氣有些不情願。他將食指伸進嫌緊的衣領內，拉了一下，仿佛快要窒息似的。
"他們告訴我你是此地的執法者。"柏特說。"我帶了四個人，他們會跟你一起去。"
"我也要去，"楠恩說。"我和麥家也在一些事要處理。"
"不要把我算進去。"傑斯說，一麵走向門口，然後對楠恩說："我去告訴瑞琦你已重獲自由。"
"告訴她我要去哪裏，而且我會盡快到達。我會帶泰森回家。"
傑斯點點頭，向警長及柏特說了聲再見，就逕自離開了。楠恩起身戴上帽子，急切地想要和麥家作一了結，希望有要有衝突就能將泰森帶回家。
"楠恩，出發前，我們得先談一談，"柏特告訴他。"坐下。"他轉向警長。"警長，可否麻煩趁我們談話的時候幫楠恩弄一匹馬來？"
"我的馬在鎮上的馬房。"楠恩說。
警長立刻去了，楠恩從未見過他的身手如此矯健。現在隻剩下他們兩人，楠恩明白這僅有的片刻是暴風雨前的寧靜。柏特臉色鐵青，甚至快要發紫。他的八字胡及絡腮胡幾乎要豎了起來。
"你的腦袋在想什麽，小子，竟然殺了麥洛比？"
"除了解救自己及別人的小命，沒想什麽。"
"你知道在過去的這七十二小時中，你把我及其他人搞得多慘嗎？我要我在紐奧良的探員，用幾乎非當的方式來找洛比犯罪的證據。"
"而且你們找到了。"
"對，我們找到了。不知為了什麽瘋狂的理由，他將一些錢還放在印有銀行名字的袋子裏，這些袋子就藏在他的套房內，大概想作為戰利品吧！他太自信了，還搜集了一大堆的剪報。雖然他的銀行存款和他帳冊的數字一樣亂七八糟，但我們的稽查員，還是明察秋毫，找出他將錢滲入的證據。"
"我欠你一個大人情，柏特。我要和你及警長一起到麥家去，我跟他們還有事沒完。"楠恩已經等不及要馬上出發，向麥家討回公道和——泰森。他在牢裏關了許久，不想再有任何耽擱。
"先不要謝我，我還沒說完。"柏特靠向椅背，仔細地看著楠成。"我開始用你的時候，就知道這會是一次賭博。但我看到人鐵一些特質，知道你值得栽培。當你以優異的表現完成訓練時，我覺得你會是一個出色的探員。你聰明、見多識廣，而且是我多年來見過最快的槍手。"
楠恩對柏特的讚美覺得很不自在，馬上插嘴。"快講完了嗎？"
"對，快講完了。"柏特伸手到大衣口袋，拿出一個鼓鼓的信封交給楠恩。"這是你抓到紳士大盜的酬勞。"
柏特深深地籲了一口氣。頭一次，楠恩在他的眼中看到失望。"偵探社要我告訴你，我們不能再繼續雇用你。如我所說的，你是我多年來訓練的學員中最好的，但你仍然太浮躁了，楠恩。你太衝動，又有些浪蕩。當案件很緊要時，我們無法信賴你會聽從命令。這是對你最不利的地方。"
楠恩知道這一天遲早會來。但人還是有一種被欺騙的感覺。他直接把信封塞入口袋裏，決定不讓失望之情被對方看出來。
"你真的了解？"柏特問他。
"非常了解。"楠恩說。
"我也希望事情能有所轉圜。相信我，我為了這事爭論了很久，但事實擺在眼前——你並未照章行事。"柏特起身，拉了拉衣角，將外套整平。"我希望你知道，隻要是我能力所及的，我還是很願意幫助你。我隻希望幾個月後你不會成為我們要追緝的人。聽我的勸告，安定下一，在你舅舅的牧場或什麽的，找個好女人。無論如何，如果你需要推薦函，絕對沒有問題。"
楠恩將眼光移向窗戶。在窗外，"最後機會鎮"的人一樣過著他們的生活，店家、農夫、礦工、屠夫、工匠以及裁縫師，他們都安分地付出勞力，彼此成為熟識的好鄰居、好朋友。一起撫養小孩、聊天、慶祝節日，生老病死都在這個小鎮上，過著令人尊敬、有秩序、有期待的安定生活。
楠恩看著窗外的熙來攘往，他知道自己不適合這種生活模式，他絕不會習慣這種生活。
一位穿黑袍的女士經過窗邊。她不是瑞琦，卻讓他想起了她。他說愛她時，並沒有說謊。但他也知道，這個愛是否多到能讓他留下來，還是個疑問。如果他在此定居，大家也隻會將他看成甘家人，以及一個毀了麥警長遺孀生活的人；不論他如何努力也配不上瑞琦。
"你很安靜，楠恩。如果你深沉的表情代表你的一些想法，或許你不該和我一起去麥家。"
"你沒有選擇。"楠恩說。
"我可以要警長將你鎖住，直到我們回來。"
"你休想。"
"那麽，你答應不會出亂子？"
"我會盡量守規矩。"楠恩微笑著用警長的鑰匙串開了牆上的槍櫃，取出自己的槍帶，鎖上櫃子將鑰匙丟回桌上。
他將槍帶係上，發現沒帶槍就像沒穿衣一樣。他彎身綁好，將槍套係在大腿上的皮帶。當他伸直了身體，定睛看了柏特一眼。這位長者的表情帶著父親的關懷。
"不要擔心，柏特，我的過去全過去了。我沒有辦法告訴你我要去哪裏，或是我要做什麽。但是我可以保證，我絕不會出現在你的罪犯檔案裏。"
楠恩伸出雙臂，擁抱柏特。兩人拍拍彼此的肩膀，然後分開。柏特的眼中閃著不尋常的光芒，他清了清喉嚨，扶正帽子。
"席娜說她祝你好運。"他告訴楠恩。
楠恩笑了起來。在丹佛所學的，並不全都是智識方麵的東西。雖然目前瑞琦占滿了他的心，但他還是不時愉快地憶起席娜為他所做的一切。如果不是這位長他十一歲的便衣女同事，他可能沒辦法忘記文奧琪帶給他的噩夢。席娜教他如何屈服於熱情的愛撫並給予同樣的熱情。教他男女關係就像日光空氣水一樣自然，應該用虔誠的心來對待，而不是恐懼及嫌惡。她教他的，都一一應驗在他與瑞琦的關係上。
楠恩抓著帽簷，調整好位置。光的陰影剛好遮住眼睛。"謝謝，告訴她我如果到丹佛，一定會去找她。"
"我會的。"
楠恩歎了一口氣。"我們該出發了，警長光-想-到要去對麥家說這些事，警長先生沒有先逃跑已經不錯了。"
柏特幫楠恩扶著門，笑著說："走吧！我們去替他結束這種淒慘的日子吧！"
瑞琦站在前廊上，不再假裝忙碌而眺望著主街，希望能看到楠恩的蹤影。除了來往的車潮外，她隻看見地麵緩緩升起的熱氣。緊張地撫著衣裙。她不知如何才能不想著楠恩的歸來。她已經拍鬆了藤椅的坐墊、調整了吊床的位置、幫花草澆了水。她也調整了發型兩次，最後決定讓秀發垂下，楠恩喜歡這樣。她問了黛芬三次，是否準備好足夠的檸檬汁以及大盤的牛肉片。
她身後的紗門突然大聲關上。黛芬走到她的身旁，一邊擦著手。"欲速則不達，記得嗎？"
"哦，黛芬。我好緊張。傑斯四小時前就來過了。楠恩早該從麥家回來了。"她轉向這位多年與她患難與共的管家，急切地問她："你想他們會讓泰森回來嗎？在他們知道楠恩的身份……以及洛比的事之後？"
"我們隻能祈禱了，"黛芬舉起手腕拭幹眉毛上的汗水。"如果老天有眼，他絕不會讓他們帶走你的孩子。"她看了一下充滿熱氣的前廊說。"一切都會很順利，你還是進來休息吧！"
"不可能。"瑞琦堅定地搖頭。
"那麽至少坐下來吹吹風，我幫你拿杯檸檬汁及你最近在看的那本書。"
"我沒法專心，黛芬。"
"那麽，你就坐著，拿著書假裝在閱讀。總比磨壞了鞋底及地板好些。"黛芬說完就走了進去。
瑞琦跟著進去，多檢查一次準備的東西也無傷。
楠恩騎著馬，緊緊將男孩抱在身前。他要將男孩安全送達母親的懷裏。泰森戴著楠恩的帽子來遮夏天的烈陽。帽子大了四號，但泰森覺得剛好。
"這是大人物的帽子，"泰森向楠恩誇耀。"戴起來剛好。"
"你可別想把它拿走，"楠恩警告他。"戴起來很舒服，我不準備送人。"
"也許我可以請媽咪幫我弄一頂，你想她會嗎？"
泰森轉身想抬頭看楠恩，但帽簷碰到楠恩的胸部，帽子將泰森的眼睛都遮住了。他把帽子往上推，轉身看著前麵的路。
"應該會。"楠恩說。他知道這陣子泰森想要什麽，他的媽媽都會給他。
"我會告訴她我要像你一樣的黑色帽子。"泰森說。
楠恩緊緊抱著泰森，身體靠在這個喋喋不休的男孩身上。
"你是我最好的朋友，楠恩。"
楠恩不知如何回答，他從不曾是任何人的好朋友。
泰森向後靠在楠恩的胸前，安靜下來。馬匹規律的步伐使他漸漸入睡。剩下的幾裏路，讓楠恩有許多時間來回想麥家在聽到麥洛比是紳士大盜的激烈反應。
麥篤華怒斥反駁，直到柏特出示證據，顯示洛比就是三年來鐵路劫案的主嫌，他才無放可說。
麥蘿琳震驚得啞口無言。她臉色蒼白，滿臉病容。楠恩相信，這是她第一次如此安靜。搜索令當前，麥家隻好讓他們搜查洛比的房間。房間幾乎被拆了一半，最後終於在洛比的床墊中找到贓款。他們還在書桌底層抽屜下，找到一頂黑色假發及胡須。柏特小心地將證物包好，貼上標簽，準備交給雇用平克頓偵探社的鐵路公司。
搜尋結束後，楠恩告訴麥家，他要將泰森帶回給瑞琦。麥篤華滿臉恨意，楠恩不會忘記那張臉。
"甘楠恩，一切情況都沒變。"麥篤華靠近楠恩的臉說。"我們還在爭取孩子的監護權。"
"情況已經改變了，麥先生，你沒有一點勝算。你聲稱瑞琦和我交往，毀損了她的名譽，而事實證明我是平克頓探員，我站在法律這邊。而且，洛比犯下了大案。你想，這對人鐵名聲會有什麽影響，沒有法官會將泰森判給你。"
爭論進行了許久。麥篤華詛咒、威嚇，甚至出言羞辱楠恩及瑞琦，決心要保有泰森。但終於在柏特的支持下，楠恩贏了這場苦戰。但代價卻很高。
現在楠恩所需做的，就是將小孩交給瑞琦，然後離開。焦慮侵蝕著楠恩的心。他希望上帝告訴他，在見到瑞琦時該如何告訴她真相。
他們到達鎮郊時，他發現鎮上的人開始注意他們。泰森醒來坐直了身體，並扶好帽子。
"爸爸以前也這樣帶我騎過鎮上。"泰森提醒楠恩。
"你告訴過我。"汗水像小河般從楠恩的額頭流下。有一小群人聚在店家外麵，他們已聽說甘楠恩帶著麥家的小孩在街上出現。
楠恩的目光直視前方，泰森則向群眾揮手。他的天真，使得一些忙碌的人放下事情也向他招手。還有一些人，困窘地幹脆轉身掉頭。楠恩看到偽裝在酒館工作的艾琳站在人群的後麵招手。她同情的眼光告訴楠恩，她已經聽說了他被偵探社開除的事。
在一個彎道之後，瑞琦的雙層樓房出現在眼前。這房子是他一輩子都沒辦法給她的，舒適的生活以及她付出心血的布置。他盯著這棟黃色的大房子，繼續前進。
"他們來了，黛芬。"瑞琦跑到紗門前報消息，然後再跑回前廊邊，看著楠恩帶著泰森一同歸來。
陽光照在楠恩的頭發上，黑得發亮。她跑下階梯，穿過兩旁的玫瑰，站在圍籬外的門口迎接他們。當他們到達了之後，瑞琦展開雙臂，楠恩舉起泰森交給她，看她緊緊地抱著泰森。她抬頭看著楠恩，帶著無限的愛意、感激，以及英雄的崇拜。他知道，就算自己活到一百歲，也不會忘記她此刻的表情。
他下了馬，但沒有將馬栓在柱子上。他看著她撫摸著泰森，好像要確定他真的安全歸來了。
他的母親曾這樣抱著他嗎？如果有，那麽記憶已經隨時光逝去了。
泰森覺得不舒服，蠕動著身體，終於擠出母親的懷中。她也鬆開了手。
"你快把我擠扁了，媽。"他很快地用袖口擦了雙頰，還一麵張望有沒有人在看。"我離家才四天而已！"
瑞琦很快地看了楠恩一眼，他點點頭。泰森還不知道母親和祖父母這幾天來心力交瘁的拉鋸戰。
泰森站在兩個大人中間，抬頭對楠恩說："女人都有些毛病，對不對，楠恩？"
"有時候。"楠恩低下身子，拿回帽子，順便摸著泰森已被汗水浸濕的頭發。他戴上帽子，努力抗拒著內心的痛苦。他看著他們倆以及稍遠正在用圍裙擦眼淚的黛芬。
"嘿，泰森，黛芬已經準備好了你最喜歡的餅幹。你要不要進去，在裏麵等一下媽媽，好嗎？"
泰森穿過大門，突然停下。"你要進來嗎，楠恩？"
"待會兒就知道。"
"如果媽媽這樣說，就是不行的意思——"
"我知道，"楠恩說。"你告訴過我。"
"那你到底要不要進來？"
"不。"楠恩掙紮了許久，終於吐出了這個字。
楠恩的聲音嚇得瑞琦不知所措。在他入獄之後，她第一次這麽仔細端詳他。他的臉布滿了塵沙及汗水，一路走來沒有戴帽子，使他的臉多了好幾種顏色。他的雙頰曬黑、頸背泛紅。但並不是日曬讓她驚恐，而是他冷淡且無表情的目光讓她不安。她在多年前看過這種表情，那是傑斯帶他到校的第一天。
"你不進來嗎？"她備受煎熬。
她看他吞咽了一下，移開了目光。
"傑斯和依雲在這裏嗎？"他問道。
"不在，他們說隨時歡迎你到牧場去。"
"下次見到他們，幫我說聲再見。"
"你要離開這裏？"雖然天氣酷熱，但她全身卻冰涼了。
"我一開始就告訴你我不能作任何承諾。"
她的心碎成兩半。世界開始搖晃，她抓著圍籬支撐身體。
"我不能待在這裏，瑞琦，你知道的。你也知道，我從沒有留下來的打算。"
她僵在那兒，他的話在她的腦海中揮之不去。他並沒有錯，早在他說愛她時，就告訴她有一天將會離開。但這一天來得未免太快了。
要拯救她破碎的心，似乎也為時已晚。
他看著自己手上的韁繩。"我還要處理其他案件，柏特派我到西南部接一個大案子。"
"沒有承諾。"她大聲喊。
"對，沒有承諾。"
瑞琦血脈賁張，心寒到了極點。他要離開她的生活，帶走他帶來的短暫的愛。
也帶走了她的心。
她覺得自己像被痛打了一頓，傷痕累累。她決定不要讓他因看到自己的悲傷而得意。"我很高興你的事已圓滿解決，楠恩，也非常感謝你將泰森帶回來。"
她最後一次看著他的眼睛，目光呆滯，空無一物。
恩渴望能撫摸她。他緊抓著韁繩，緊到他可以感受自己指間的悸動。他看著瑞琦的雙眼，明亮寧靜。沒有淚。她的臉色蒼白，就像她純淨的床單一樣。
他幾乎伸出了手，幾乎將她擁在懷裏，求她寬恕。然而，他還是抑住自己，扳著他麵對街頭槍手那張冷漠無情的臉。他必須謹慎，不能露出一絲的情感。
他知道這個決定傷透了她的心，但他沒有選擇。她會是他此生最美的回憶，而他可能是她永遠抹不去的傷痕。
他必須離開了。
她沒有傷痛的跡象。
"你的孩子需要你，瑞琦。"他提醒她。
他幾乎沒有聽到她說："再見，楠恩。"她伸出手來。
他盯著她的手，好像那是殺人利器。他沒有理會她的手，隻顧整理馬鞍，然後跨上馬。
"再見，瑞琦。"
她快速轉身，裙子飛揚起來，卷起一陣塵沙。他看著她匆忙踏上玫瑰夾道的小石階。一簇盛開的花在她身後落下，花瓣像她的淚水一樣，散落一地。
他看著她拎著裙子登上階梯，紗門開了又砰然關上，她消失在屋子的陰影裏。
他停在原地注視著房子，沒有任何東西出現。他用力踢了"盾牌"一下，一陣疾馳，奔離了她的生活——
楠恩呆視著他舅舅，他知道一旦傑斯說出口，他是下定決心要幫助他。
"我懷疑這樣到底有沒有用。如果柏特要來，他早就來了。"楠恩說。
"我一個人拗不過依雲和瑞琦。"
"膽小鬼。"
"我知道怎麽做對我有好處。"
"依雲和孩子都好嗎？"
"我們以為小楠恩從馬上摔下時跌斷了手臂，幸好隻是扭到了。他堅持要騎最野的那匹馬。"傑斯從他的帽簷向上看，楠恩一副若有所思的樣子。"有時候，我真希望當初為他取別的名字，他真是愈來愈像你。"
"那麽，在他長大之前你還會遇到很多麻煩。"楠恩大笑說。
"我還不知道嗎？"傑斯說，然後又陷入沉思。
楠恩知道他在等他問起瑞琦，但沒有強迫他。他對瑞琦其實是朝思暮想，幾乎快瘋了。
傑斯終於打破沉默。"瑞琦很好。日子總是要過，她的律師同意你的說法。在她打贏泰森這一仗之前，她應該謹言慎行，不該再來看你。當然，我原先不覺瑞琦有什麽問題，直到……"
楠恩仍然沉默。
傑斯走向窗邊，將帽子向上推了一下。
"你愛她嗎？"他問楠恩。"或者，隻是玩玩而已？"
多虧牢房中的鐵條將他們隔開，楠恩才壓抑自己的憤怒。他站了起來，手插在口袋，咽了一口氣，終於開口了。
"我對她的感情，讓我自己也很惶惑。"
"聽起來像是愛。"
他們沉默許久，聽到外麵辦公室有人在說話。聲音愈來愈大。傑斯問了一個問題，但楠恩示意要他安靜。他仔細聽了一會兒，然後笑著說："把門打開。"
傑斯將門打開，向後退一步。楠恩馬上認出那個深沉有權威的聲音是他的前輩江柏特。
"——如果這些文件不能證明我在平克頓偵探社的身份，以及甘楠恩是我們的探員，那麽你盡可發電報到丹佛去。如果你不滿意他們的答案，警長大人，我建議你聯絡紐約及芝加哥的辦事處，然後你可以直接與威廉或羅伯平克頓取得聯係。要我把名字拚給你嗎？"
警長說了一些話，楠恩沒聽清楚。不久警長就把柏特帶入牢房。那個浪蕩的醉鬼不見了，柏特的紳士帽取代了牛仔帽，最新流行的羊毛西裝，直挺的領子配上黑色絲綢的領帶。他完全變了個樣。
柏特匆匆地看了楠恩一眼，伸出手走向傑斯表示問候。"我是江柏特，你一定是楠恩的舅舅了。"
"甘傑斯。"他倆握完手。柏特才轉身麵向楠恩。
"你可花了不少時間才到。"楠恩說。
"我本想讓你自己想辦法出來，楠恩。但麥洛比的確是紳士大盜，而我不想看到無辜的人被吊死。"柏特轉身吼道："警長，過來。在我向有關當局檢舉你以前，最好趕快打開門鎖。"
警長帶著鑰匙馬上出現，迅速地開了門。楠恩步出牢房。"到辦公室來。"警長提議。"江先生，在我們到麥家宣布這個消息之前，這裏有些文件我要看一下。"
柏特走在前麵。楠恩回頭拿了帽子，狠狠地看了牢房一眼才走出去。
"我很高興這是我最後一次看這個地方。"他告訴傑斯，然後一起走向外麵的辦公室。
"我了解你的意思。"傑斯輕聲說。
楠恩停下腳步，走道上隻有他們倆，他翻轉手上的帽子，心裏一堆話不知從何說起。"我知道你在多年的牢獄生涯之後，今天你一定是掙紮了許久才願意到這裏來，傑斯舅舅。我知道你痛恨被關在……"
"就像依雲所說的，楠恩，為了家人，赴湯蹈火也是應該的。"
"我隻想說謝謝你。"
"別放在心上。"傑斯笑著。"但別再惹麻煩了。"
他們看到警長已經坐在辦公桌後麵，柏特拉了張椅子坐在他對麵。楠恩選了桌角的位置，傑斯則坐在敞開的窗邊，雙手抱在胸前。
"我就直說了，警長，"柏特開始道。"幾個月來，我們已經將搜尋的範圍縮小了許多。楠恩在此追查他自己發現的一條線索，同時要幫他舅舅洗清罪嫌。我們本來以為甘傑斯是個紳士大盜。"
警長驚訝地看了看傑斯，又專注地聽柏特繼續陳述。
"但在此時，我們在紐奧良的偵探正在調查麥家的進口生意，而你就拍電報告訴我楠恩已經殺了他。我一直沒有具體證據，所以事情沒有進展——"他看了楠恩一下。"直到我們握有麥洛比的犯罪事實，我才向你證實楠恩是我們的人。"
"你真的找到證據了？"警長問道。
"如果他沒死，便足夠將他送上刑台。我有一張搜索狀，你可以到麥家牧場去搜尋上次搶劫的證物。我們認為，洛比還沒有足夠的時間銷贓，他可能原本打算將錢帶回紐奧良。"
"要-我-去搜麥家的牧場？"警長的口氣有些不情願。他將食指伸進嫌緊的衣領內，拉了一下，仿佛快要窒息似的。
"他們告訴我你是此地的執法者。"柏特說。"我帶了四個人，他們會跟你一起去。"
"我也要去，"楠恩說。"我和麥家也在一些事要處理。"
"不要把我算進去。"傑斯說，一麵走向門口，然後對楠恩說："我去告訴瑞琦你已重獲自由。"
"告訴她我要去哪裏，而且我會盡快到達。我會帶泰森回家。"
傑斯點點頭，向警長及柏特說了聲再見，就逕自離開了。楠恩起身戴上帽子，急切地想要和麥家作一了結，希望有要有衝突就能將泰森帶回家。
"楠恩，出發前，我們得先談一談，"柏特告訴他。"坐下。"他轉向警長。"警長，可否麻煩趁我們談話的時候幫楠恩弄一匹馬來？"
"我的馬在鎮上的馬房。"楠恩說。
警長立刻去了，楠恩從未見過他的身手如此矯健。現在隻剩下他們兩人，楠恩明白這僅有的片刻是暴風雨前的寧靜。柏特臉色鐵青，甚至快要發紫。他的八字胡及絡腮胡幾乎要豎了起來。
"你的腦袋在想什麽，小子，竟然殺了麥洛比？"
"除了解救自己及別人的小命，沒想什麽。"
"你知道在過去的這七十二小時中，你把我及其他人搞得多慘嗎？我要我在紐奧良的探員，用幾乎非當的方式來找洛比犯罪的證據。"
"而且你們找到了。"
"對，我們找到了。不知為了什麽瘋狂的理由，他將一些錢還放在印有銀行名字的袋子裏，這些袋子就藏在他的套房內，大概想作為戰利品吧！他太自信了，還搜集了一大堆的剪報。雖然他的銀行存款和他帳冊的數字一樣亂七八糟，但我們的稽查員，還是明察秋毫，找出他將錢滲入的證據。"
"我欠你一個大人情，柏特。我要和你及警長一起到麥家去，我跟他們還有事沒完。"楠恩已經等不及要馬上出發，向麥家討回公道和——泰森。他在牢裏關了許久，不想再有任何耽擱。
"先不要謝我，我還沒說完。"柏特靠向椅背，仔細地看著楠成。"我開始用你的時候，就知道這會是一次賭博。但我看到人鐵一些特質，知道你值得栽培。當你以優異的表現完成訓練時，我覺得你會是一個出色的探員。你聰明、見多識廣，而且是我多年來見過最快的槍手。"
楠恩對柏特的讚美覺得很不自在，馬上插嘴。"快講完了嗎？"
"對，快講完了。"柏特伸手到大衣口袋，拿出一個鼓鼓的信封交給楠恩。"這是你抓到紳士大盜的酬勞。"
柏特深深地籲了一口氣。頭一次，楠恩在他的眼中看到失望。"偵探社要我告訴你，我們不能再繼續雇用你。如我所說的，你是我多年來訓練的學員中最好的，但你仍然太浮躁了，楠恩。你太衝動，又有些浪蕩。當案件很緊要時，我們無法信賴你會聽從命令。這是對你最不利的地方。"
楠恩知道這一天遲早會來。但人還是有一種被欺騙的感覺。他直接把信封塞入口袋裏，決定不讓失望之情被對方看出來。
"你真的了解？"柏特問他。
"非常了解。"楠恩說。
"我也希望事情能有所轉圜。相信我，我為了這事爭論了很久，但事實擺在眼前——你並未照章行事。"柏特起身，拉了拉衣角，將外套整平。"我希望你知道，隻要是我能力所及的，我還是很願意幫助你。我隻希望幾個月後你不會成為我們要追緝的人。聽我的勸告，安定下一，在你舅舅的牧場或什麽的，找個好女人。無論如何，如果你需要推薦函，絕對沒有問題。"
楠恩將眼光移向窗戶。在窗外，"最後機會鎮"的人一樣過著他們的生活，店家、農夫、礦工、屠夫、工匠以及裁縫師，他們都安分地付出勞力，彼此成為熟識的好鄰居、好朋友。一起撫養小孩、聊天、慶祝節日，生老病死都在這個小鎮上，過著令人尊敬、有秩序、有期待的安定生活。
楠恩看著窗外的熙來攘往，他知道自己不適合這種生活模式，他絕不會習慣這種生活。
一位穿黑袍的女士經過窗邊。她不是瑞琦，卻讓他想起了她。他說愛她時，並沒有說謊。但他也知道，這個愛是否多到能讓他留下來，還是個疑問。如果他在此定居，大家也隻會將他看成甘家人，以及一個毀了麥警長遺孀生活的人；不論他如何努力也配不上瑞琦。
"你很安靜，楠恩。如果你深沉的表情代表你的一些想法，或許你不該和我一起去麥家。"
"你沒有選擇。"楠恩說。
"我可以要警長將你鎖住，直到我們回來。"
"你休想。"
"那麽，你答應不會出亂子？"
"我會盡量守規矩。"楠恩微笑著用警長的鑰匙串開了牆上的槍櫃，取出自己的槍帶，鎖上櫃子將鑰匙丟回桌上。
他將槍帶係上，發現沒帶槍就像沒穿衣一樣。他彎身綁好，將槍套係在大腿上的皮帶。當他伸直了身體，定睛看了柏特一眼。這位長者的表情帶著父親的關懷。
"不要擔心，柏特，我的過去全過去了。我沒有辦法告訴你我要去哪裏，或是我要做什麽。但是我可以保證，我絕不會出現在你的罪犯檔案裏。"
楠恩伸出雙臂，擁抱柏特。兩人拍拍彼此的肩膀，然後分開。柏特的眼中閃著不尋常的光芒，他清了清喉嚨，扶正帽子。
"席娜說她祝你好運。"他告訴楠恩。
楠恩笑了起來。在丹佛所學的，並不全都是智識方麵的東西。雖然目前瑞琦占滿了他的心，但他還是不時愉快地憶起席娜為他所做的一切。如果不是這位長他十一歲的便衣女同事，他可能沒辦法忘記文奧琪帶給他的噩夢。席娜教他如何屈服於熱情的愛撫並給予同樣的熱情。教他男女關係就像日光空氣水一樣自然，應該用虔誠的心來對待，而不是恐懼及嫌惡。她教他的，都一一應驗在他與瑞琦的關係上。
楠恩抓著帽簷，調整好位置。光的陰影剛好遮住眼睛。"謝謝，告訴她我如果到丹佛，一定會去找她。"
"我會的。"
楠恩歎了一口氣。"我們該出發了，警長光-想-到要去對麥家說這些事，警長先生沒有先逃跑已經不錯了。"
柏特幫楠恩扶著門，笑著說："走吧！我們去替他結束這種淒慘的日子吧！"
瑞琦站在前廊上，不再假裝忙碌而眺望著主街，希望能看到楠恩的蹤影。除了來往的車潮外，她隻看見地麵緩緩升起的熱氣。緊張地撫著衣裙。她不知如何才能不想著楠恩的歸來。她已經拍鬆了藤椅的坐墊、調整了吊床的位置、幫花草澆了水。她也調整了發型兩次，最後決定讓秀發垂下，楠恩喜歡這樣。她問了黛芬三次，是否準備好足夠的檸檬汁以及大盤的牛肉片。
她身後的紗門突然大聲關上。黛芬走到她的身旁，一邊擦著手。"欲速則不達，記得嗎？"
"哦，黛芬。我好緊張。傑斯四小時前就來過了。楠恩早該從麥家回來了。"她轉向這位多年與她患難與共的管家，急切地問她："你想他們會讓泰森回來嗎？在他們知道楠恩的身份……以及洛比的事之後？"
"我們隻能祈禱了，"黛芬舉起手腕拭幹眉毛上的汗水。"如果老天有眼，他絕不會讓他們帶走你的孩子。"她看了一下充滿熱氣的前廊說。"一切都會很順利，你還是進來休息吧！"
"不可能。"瑞琦堅定地搖頭。
"那麽至少坐下來吹吹風，我幫你拿杯檸檬汁及你最近在看的那本書。"
"我沒法專心，黛芬。"
"那麽，你就坐著，拿著書假裝在閱讀。總比磨壞了鞋底及地板好些。"黛芬說完就走了進去。
瑞琦跟著進去，多檢查一次準備的東西也無傷。
楠恩騎著馬，緊緊將男孩抱在身前。他要將男孩安全送達母親的懷裏。泰森戴著楠恩的帽子來遮夏天的烈陽。帽子大了四號，但泰森覺得剛好。
"這是大人物的帽子，"泰森向楠恩誇耀。"戴起來剛好。"
"你可別想把它拿走，"楠恩警告他。"戴起來很舒服，我不準備送人。"
"也許我可以請媽咪幫我弄一頂，你想她會嗎？"
泰森轉身想抬頭看楠恩，但帽簷碰到楠恩的胸部，帽子將泰森的眼睛都遮住了。他把帽子往上推，轉身看著前麵的路。
"應該會。"楠恩說。他知道這陣子泰森想要什麽，他的媽媽都會給他。
"我會告訴她我要像你一樣的黑色帽子。"泰森說。
楠恩緊緊抱著泰森，身體靠在這個喋喋不休的男孩身上。
"你是我最好的朋友，楠恩。"
楠恩不知如何回答，他從不曾是任何人的好朋友。
泰森向後靠在楠恩的胸前，安靜下來。馬匹規律的步伐使他漸漸入睡。剩下的幾裏路，讓楠恩有許多時間來回想麥家在聽到麥洛比是紳士大盜的激烈反應。
麥篤華怒斥反駁，直到柏特出示證據，顯示洛比就是三年來鐵路劫案的主嫌，他才無放可說。
麥蘿琳震驚得啞口無言。她臉色蒼白，滿臉病容。楠恩相信，這是她第一次如此安靜。搜索令當前，麥家隻好讓他們搜查洛比的房間。房間幾乎被拆了一半，最後終於在洛比的床墊中找到贓款。他們還在書桌底層抽屜下，找到一頂黑色假發及胡須。柏特小心地將證物包好，貼上標簽，準備交給雇用平克頓偵探社的鐵路公司。
搜尋結束後，楠恩告訴麥家，他要將泰森帶回給瑞琦。麥篤華滿臉恨意，楠恩不會忘記那張臉。
"甘楠恩，一切情況都沒變。"麥篤華靠近楠恩的臉說。"我們還在爭取孩子的監護權。"
"情況已經改變了，麥先生，你沒有一點勝算。你聲稱瑞琦和我交往，毀損了她的名譽，而事實證明我是平克頓探員，我站在法律這邊。而且，洛比犯下了大案。你想，這對人鐵名聲會有什麽影響，沒有法官會將泰森判給你。"
爭論進行了許久。麥篤華詛咒、威嚇，甚至出言羞辱楠恩及瑞琦，決心要保有泰森。但終於在柏特的支持下，楠恩贏了這場苦戰。但代價卻很高。
現在楠恩所需做的，就是將小孩交給瑞琦，然後離開。焦慮侵蝕著楠恩的心。他希望上帝告訴他，在見到瑞琦時該如何告訴她真相。
他們到達鎮郊時，他發現鎮上的人開始注意他們。泰森醒來坐直了身體，並扶好帽子。
"爸爸以前也這樣帶我騎過鎮上。"泰森提醒楠恩。
"你告訴過我。"汗水像小河般從楠恩的額頭流下。有一小群人聚在店家外麵，他們已聽說甘楠恩帶著麥家的小孩在街上出現。
楠恩的目光直視前方，泰森則向群眾揮手。他的天真，使得一些忙碌的人放下事情也向他招手。還有一些人，困窘地幹脆轉身掉頭。楠恩看到偽裝在酒館工作的艾琳站在人群的後麵招手。她同情的眼光告訴楠恩，她已經聽說了他被偵探社開除的事。
在一個彎道之後，瑞琦的雙層樓房出現在眼前。這房子是他一輩子都沒辦法給她的，舒適的生活以及她付出心血的布置。他盯著這棟黃色的大房子，繼續前進。
"他們來了，黛芬。"瑞琦跑到紗門前報消息，然後再跑回前廊邊，看著楠恩帶著泰森一同歸來。
陽光照在楠恩的頭發上，黑得發亮。她跑下階梯，穿過兩旁的玫瑰，站在圍籬外的門口迎接他們。當他們到達了之後，瑞琦展開雙臂，楠恩舉起泰森交給她，看她緊緊地抱著泰森。她抬頭看著楠恩，帶著無限的愛意、感激，以及英雄的崇拜。他知道，就算自己活到一百歲，也不會忘記她此刻的表情。
他下了馬，但沒有將馬栓在柱子上。他看著她撫摸著泰森，好像要確定他真的安全歸來了。
他的母親曾這樣抱著他嗎？如果有，那麽記憶已經隨時光逝去了。
泰森覺得不舒服，蠕動著身體，終於擠出母親的懷中。她也鬆開了手。
"你快把我擠扁了，媽。"他很快地用袖口擦了雙頰，還一麵張望有沒有人在看。"我離家才四天而已！"
瑞琦很快地看了楠恩一眼，他點點頭。泰森還不知道母親和祖父母這幾天來心力交瘁的拉鋸戰。
泰森站在兩個大人中間，抬頭對楠恩說："女人都有些毛病，對不對，楠恩？"
"有時候。"楠恩低下身子，拿回帽子，順便摸著泰森已被汗水浸濕的頭發。他戴上帽子，努力抗拒著內心的痛苦。他看著他們倆以及稍遠正在用圍裙擦眼淚的黛芬。
"嘿，泰森，黛芬已經準備好了你最喜歡的餅幹。你要不要進去，在裏麵等一下媽媽，好嗎？"
泰森穿過大門，突然停下。"你要進來嗎，楠恩？"
"待會兒就知道。"
"如果媽媽這樣說，就是不行的意思——"
"我知道，"楠恩說。"你告訴過我。"
"那你到底要不要進來？"
"不。"楠恩掙紮了許久，終於吐出了這個字。
楠恩的聲音嚇得瑞琦不知所措。在他入獄之後，她第一次這麽仔細端詳他。他的臉布滿了塵沙及汗水，一路走來沒有戴帽子，使他的臉多了好幾種顏色。他的雙頰曬黑、頸背泛紅。但並不是日曬讓她驚恐，而是他冷淡且無表情的目光讓她不安。她在多年前看過這種表情，那是傑斯帶他到校的第一天。
"你不進來嗎？"她備受煎熬。
她看他吞咽了一下，移開了目光。
"傑斯和依雲在這裏嗎？"他問道。
"不在，他們說隨時歡迎你到牧場去。"
"下次見到他們，幫我說聲再見。"
"你要離開這裏？"雖然天氣酷熱，但她全身卻冰涼了。
"我一開始就告訴你我不能作任何承諾。"
她的心碎成兩半。世界開始搖晃，她抓著圍籬支撐身體。
"我不能待在這裏，瑞琦，你知道的。你也知道，我從沒有留下來的打算。"
她僵在那兒，他的話在她的腦海中揮之不去。他並沒有錯，早在他說愛她時，就告訴她有一天將會離開。但這一天來得未免太快了。
要拯救她破碎的心，似乎也為時已晚。
他看著自己手上的韁繩。"我還要處理其他案件，柏特派我到西南部接一個大案子。"
"沒有承諾。"她大聲喊。
"對，沒有承諾。"
瑞琦血脈賁張，心寒到了極點。他要離開她的生活，帶走他帶來的短暫的愛。
也帶走了她的心。
她覺得自己像被痛打了一頓，傷痕累累。她決定不要讓他因看到自己的悲傷而得意。"我很高興你的事已圓滿解決，楠恩，也非常感謝你將泰森帶回來。"
她最後一次看著他的眼睛，目光呆滯，空無一物。
恩渴望能撫摸她。他緊抓著韁繩，緊到他可以感受自己指間的悸動。他看著瑞琦的雙眼，明亮寧靜。沒有淚。她的臉色蒼白，就像她純淨的床單一樣。
他幾乎伸出了手，幾乎將她擁在懷裏，求她寬恕。然而，他還是抑住自己，扳著他麵對街頭槍手那張冷漠無情的臉。他必須謹慎，不能露出一絲的情感。
他知道這個決定傷透了她的心，但他沒有選擇。她會是他此生最美的回憶，而他可能是她永遠抹不去的傷痕。
他必須離開了。
她沒有傷痛的跡象。
"你的孩子需要你，瑞琦。"他提醒她。
他幾乎沒有聽到她說："再見，楠恩。"她伸出手來。
他盯著她的手，好像那是殺人利器。他沒有理會她的手，隻顧整理馬鞍，然後跨上馬。
"再見，瑞琦。"
她快速轉身，裙子飛揚起來，卷起一陣塵沙。他看著她匆忙踏上玫瑰夾道的小石階。一簇盛開的花在她身後落下，花瓣像她的淚水一樣，散落一地。
他看著她拎著裙子登上階梯，紗門開了又砰然關上，她消失在屋子的陰影裏。
他停在原地注視著房子，沒有任何東西出現。他用力踢了"盾牌"一下，一陣疾馳，奔離了她的生活——