那是六個星期以前無意中開始的。繁忙的一天中午,戴維得到消息說,蒂姆·奧尼爾到了克裏普德裏夫特。他是一位重要的美國鑽石采購商的朋友,想打聽戴維是否歡迎他,或許願意請他吃頓飯。戴維沒有時間浪費在一位旅遊者的身上,可他又不想得罪那位買主。本來他可以讓凱特來接待這位客人,可她正同布雷德在北美視察公司的幾家工廠。“反正我是躲不過了。”於是戴維作出了決定。他給奧尼爾住的飯店打了電話,請他晚上去吃飯。


    “我的女兒也來了,”奧尼爾對他說,“要是我帶女兒一起來,希望你不要介意。”


    戴維並不想和一個孩子在一起度過那個晚上。“一點也不。”他客氣地說了一句,心想一定要設法把晚宴的時間縮短。


    他們在格蘭德大飯店的餐廳裏見了麵。戴維到來時,奧尼爾和他的女兒已坐在桌旁了。奧尼爾是個英俊的愛爾蘭裔美國人,頭發灰白,年齡剛五十多歲。他的女兒約瑟芬是戴維見過的最漂亮的女人。她剛三十出頭,身材標致動人,有一頭柔軟的金發和一對清澈的碧眼。一見到她,戴維不禁屏住了呼吸。


    “我——我實在對不起,我來晚了。”他說道,“最後有點事兒給耽誤了。”


    約瑟芬看到他的那副樣子,覺得有點好笑。


    “有時那些事情是最激動人心的。”她天真地說道,“我的父親告訴我,您是位重要的人物,布萊克韋爾先生。”


    “哪裏——叫我戴維好了。”


    她點點頭,“這名字不錯,它意味著巨大的力量。”


    晚餐結束之前,戴維就得出了結論:約瑟芬·奧尼爾不僅僅是位漂亮的女子。她很聰明,有幽默感,還善於使他感到悠閑自在。戴維覺得她是真心對自己感興趣,問了一些關於他個人的問題,而這些問題過去是從未有人向他提過的。


    等到晚宴結束時,他已有一半愛上她了。


    “你們家在哪兒?”戴維問蒂姆·奧尼爾。


    “舊金山。”


    “你們很快就回去嗎?”他盡量讓語氣顯得隨便些。


    “下個星期。”


    約瑟芬對戴維微笑著,“要是克裏普德裏夫特像說的那麽有意思的話,我可以勸父親多留幾天。”


    “我打算盡可能讓它有意思。”戴維向她保證,“你們願意到鑽石礦井裏看看嗎?”


    “那太好了,”約瑟芬答道,“謝謝你。”


    戴維一度曾親自陪同那些重要的客人下礦井參觀,但好長時間以來他都把這個任務交給了下屬。可現在他卻聽到自己說:“明天上午方便嗎?”其實第二天上午他有六七個會議,可現在看來它們都不那麽重要了。


    他帶著奧尼爾父女順著岩井下到離地麵一百二十英尺深的作業區。岩井六英尺寬,二十英尺長,有四條通道。一條用來抽水,兩條用來運載藍色含鑽石的礦土,還有一條用於雙層升降梯的運行,運送工人上下。


    “我一直對一個問題很好奇。”約瑟芬說道,“為什麽鑽石用克拉來計算呢?”


    “克拉是用來稱呼角豆樹種的。”戴維解釋道,“因為它們的重量相同,一克拉等於二百毫克,或者一百四十二分之一盎司。”


    約瑟芬說:“我都著了迷了,戴維。”


    他不知道她是否僅僅指被鑽石迷住了。靠近她的感覺令人陶醉。每當戴維望著約瑟芬的時候,他就感到新鮮的興奮和激動。


    “你們應當去鄉間看看。”戴維對奧尼爾父女說,“要是你們明天有空,我將很樂意帶你們出去轉轉。”


    她父親尚未開口,約瑟芬就答道:“那太好了。”


    從那之後,戴維每天都和這父女倆待在一起。就這樣戴維日益墮入了情網。迄今為止,他還從未結識過這樣迷人的女子。


    有一天晚上,戴維來接奧尼爾父女去吃晚飯,蒂姆·奧尼爾說:“今天晚上我有點累了,戴維,要是你不介意的話,我是否可以不去了?”戴維竭力掩飾心中的暗喜。


    “沒什麽,先生,我非常理解。”


    約瑟芬朝戴維調皮地笑了一下。“我會讓你高興的。”她許諾道。


    戴維帶她去一家剛開業的飯店吃飯。餐廳裏十分擁擠,但服務員認出了戴維,馬上找了一張桌子。這時餐廳裏有一個三人小樂隊正在演奏美國音樂。


    戴維問道:“願意跳舞嗎?”


    “非常願意。”


    片刻之後,戴維擁著約瑟芬翩翩起舞。感覺恍若仙境。戴維把她那美麗的身體緊貼著自己,也感覺到她有回應。


    “約瑟芬,我愛上你了。”


    她用一個手指按住了他的嘴唇,“戴維,別……別這樣……”


    “為什麽?”


    “因為我不能嫁給你。”


    “你不愛我嗎?”


    她朝他笑著,那雙碧眼熠熠閃光。“我為你癡狂,親愛的,難道你看不出來嗎?”


    “那又為什麽?”


    “因為我不能住在克裏普德裏夫特這個地方,我會得神經病的。”


    “你可以試試嘛。”


    “戴維,我很想試試,但我清楚將來的結果。如果和你結婚,生活在這兒,我會變成一個脾氣暴躁的潑婦,最後的結局必然是互相怨恨。我還是寧願就這樣告別為好。”


    她仰望著他的臉,戴維感到她的身體已溶化在自己的身體之中。“戴維,你有可能到舊金山來生活嗎?”


    這是不可能的。“我去那兒幹什麽?”


    “明天早上我們一起吃早飯吧,我想讓你自己對父親說。”


    蒂姆·奧尼爾說:“約瑟芬對我講了你們昨晚的談話,好像你們兩人之間有個難題。要是你們有興趣的話,我倒可能有個解決的辦法。”


    “我很有興趣,先生。”


    奧尼爾拿起一個棕色的皮包,從中取出一些圖紙。“你懂食品的冷藏嗎?”


    “恐怕不懂。”


    “早在1865年,美國人就開始冷藏食品了。難的是長途運輸食品,而又不腐爛變質。我們有了冷藏火車車廂,但尚未有人找到製造冷藏卡車的辦法。”奧尼爾打開了那些圖紙,“但那是過去的事了。我剛獲得了生產這種卡車的專利權。它會給整個食品工業來個革命,戴維。”


    戴維瞥了一眼那些圖紙,“恐怕我看不出多少名堂來,奧尼爾先生。”


    “那沒關係,我不是找一位技術專家,那些人我有的是。我現在尋找的是投資人和經營者。這也不是不切實際的幻想,我同一些主要食品加工商談過。這將要成為一宗大買賣,比你想象的還要大。我需要你這樣的人。”


    “公司的總部將設在舊金山。”約瑟芬補充道。


    戴維坐在那兒,沒有言語,細細琢磨著他們的話。“你說你拿到專利權了?”


    “對,我一切都安排就緒了。”


    “要是我借一下這些圖紙,拿給別人看看,你介意嗎?”


    “我沒有任何意見。”


    戴維做的第一件事是查一下蒂姆·奧尼爾的背景。他打聽到奧尼爾在舊金山名聲不錯。他曾是伯克利大學科技係的主任,很受尊重。戴維對食品冷藏是一竊不通,但他願意了解一些這方麵的情況。


    “五天之內我就回來,親愛的,希望你和你的父親能等我回來。”


    “過多久都行,我會想念你的。”約瑟芬說道。


    “我也會想念你的。”這句話中的含義比她所理解的要多得多。


    戴維乘火車來到約翰內斯堡。他約見了愛德華·布羅德裏克先生,他是南非最大的一家肉類加工廠的老板。


    “我想征求一下您的意見。”戴維把那些圖紙拿給他看,“您看這個能行嗎?”


    “我對冷藏食品和卡車一無所知,但是我認識一些行家。你下午再來一次,我去找幾位專家來同你談,戴維。”


    下午4點鍾,戴維返回肉類加工廠,他覺得自己很緊張,心裏完全無數,自己也搞不清希望這個會開成什麽樣。半個月前,要是有人建議他離開克魯格-布倫特公司,他會大笑起來,因為公司已是他生命的一部分了,要是他們告訴他,今後他要領導舊金山的一家小食品公司,他甚至會笑得更厲害。要不是為了約瑟芬·奧尼爾,這完全是在發神經病。


    房間裏坐著愛德華·布羅德裏克和另外兩個人。“這是克勞福德博士和考夫曼先生。這是戴維·布萊克韋爾。”


    相互問候之後,戴維問道:“二位先生可曾看過那些圖紙了?”


    克勞福德博士答道:“當然看過了,布萊克韋爾先生。我們仔細地研究過了。”


    戴維深深地吸了一口氣,“那怎麽樣呢?”


    “我聽說美國專利局已經給這項發明頒發專利權了,是嗎?”


    “是的。”


    “那麽,布萊克韋爾先生,誰擁有這項專利,誰就會發大財。”


    戴維慢慢地點著頭,心裏七上八下,十分矛盾。


    “就像所有偉大的發明一樣——它看起來十分簡單,你會奇怪為什麽以前沒有人想出來,這項發明會成功的。”


    戴維不知該作出什麽反應。他曾希望決定權不在他手中。要是蒂姆·奧尼爾的發明一錢不值,他也許可以勸說約瑟芬留在南非。可是奧尼爾說的全是實話。那項發明是可行的。事到如今戴維必須作出決定。


    在乘車回克裏普德裏夫特的路上,他的腦子裏想的全是這個問題,要是他接受那個工作,就是意味著離開公司,去從事一樁新的、從未幹過的生意。他是一個美國人,但美國現在對他來說已經算是外國了。他在世界上最強大的一家公司裏任要職。他熱愛自己的工作。傑米和瑪格麗特·麥格雷戈對他一直很不錯。還有凱特。當她還是個小孩的時候,他就照看她,親眼看著她從一個乖戾、肮髒的假小子長成了一個可愛的大姑娘。她的成長好像在他的腦海裏留下了一本影集。他一頁頁地翻看著,那是凱特四歲、八歲、十歲、十四歲、二十一歲——容易受傷害,性格很不穩定……


    火車抵達克裏普德裏夫特時,戴維已經下了決心。他不準備離開克魯格-布倫特有限公司。


    他直接開車去格蘭德大飯店,直奔奧尼爾的套房。約瑟芬為他開了門。


    “戴維!”


    他擁抱她,迫不及待地吻著她。感覺出她那溫暖的身體緊貼著自己。


    “啊,戴維,我多想你啊,我再不想離開你了。”


    “你不會離開我了,”戴維慢慢地說,“我準備去舊金山……”


    戴維越來越焦急地等待著凱特從美國回來。如今他已作了決定,因此渴望開始自己的新生活。他迫不及待地要同約瑟芬結婚。


    現在凱特回來了,他站在她麵前,對她說:“我要結婚了。”


    凱特覺得這句話在自己的耳朵裏隆隆作響。她突然感到一陣眩暈,趕緊抓住了桌子的邊緣,才使自己站住。我想死,她心裏想,還是讓我死吧。


    然而她心底裏深藏著的意誌力使她勉強地露出了笑容。“給我說說她的情況吧,戴維。”她為自己的聲音聽起來相當冷靜而自豪。“她是誰?”


    “她的名字叫約瑟芬·奧尼爾。她同她父親一道來此遊覽。我相信你們倆會成為好朋友的,凱特,她是個不錯的姑娘。”


    “既然你愛上了她,她肯定是相當好的了,戴維。”


    他猶豫了一下,“還有一件事,凱特,我打算離開公司。”


    整個世界好像崩塌下來。“就算你要結婚了,也不用——”


    “不是那個原因,約瑟芬的父親要在舊金山開始一樁新生意,他們需要我。”


    “所以——所以你要到舊金山去生活。”


    “是的,布雷德·羅傑斯可以勝任我的工作,我們再挑選一個高級管理小組來協助他。凱特,我——我無法向你說清楚,對我來說,這是個多麽困難的決定啊。”


    “當然囉,戴維,你——你一定非常愛她吧,我什麽時候能見到新娘呢?”


    戴維笑了,看到凱特對待這個消息的態度還不錯,心裏十分高興。


    “今天晚上,要是你有空的話,請一起來吃晚飯。”


    “好的,我有空。”


    她竭力克製著自己,直到周圍無人時,才讓自己的眼淚流下來。


    他們四人在麥格雷戈家共進晚餐。凱特一見到約瑟芬,頓時驚得麵無血色。啊,上帝!難怪他愛上她呢!她是那麽嬌媚動人。在她的麵前,凱特覺得自己笨拙、醜陋。更糟糕的是約瑟芬雍容華貴,儀態萬方。顯然她也是很愛戴維的。見鬼!


    席間蒂姆·奧尼爾對凱特講了那家新公司的事兒。


    “聽起來很有意思。”凱特說。


    “恐怕它無法同克魯格-布倫特有限公司相比,麥格雷戈小姐。我們得從一個小公司起家,但有戴維來管理,我們會幹得不錯的。”


    “有戴維管理,你們不會不成功。”凱特肯定地說道。


    那個夜晚是痛苦的。這突如其來的災難奪走了她所愛的男人,而且又是克魯格-布倫特有限公司唯一不可缺少的人。她和他們繼續交談著,想方設法把這個夜晚對付過去。可是事過之後,她一點也想不起來自己究竟說了些什麽或是做了些什麽。她隻知道,每當戴維和約瑟芬四目相視或是觸摸時,她真想自殺。


    在回旅館的路上,約瑟芬說:“她愛著你呢,戴維。”


    他笑了,“凱特?不,我們隻是朋友。從她還是個小孩子的時候,我們就成朋友了。她很喜歡你呢。”


    約瑟芬笑了,男人都是如此天真。


    第二天早晨在戴維的辦公室裏,蒂姆·奧尼爾和戴維麵對麵地坐著。“我需要兩個月的時間才能把這裏的事情安頓好。”戴維說道,“我一直在考慮我們開張所需要的資金。要是我們找大公司幫忙,就會被吞並,隻得到一點小股份。那公司就不再屬於我們了。我想我們應該自籌資金。我計算了一下,開張需要八萬美元。我的儲蓄大約四萬美元。我們還需四萬美元。”


    “我有一萬美元。”蒂姆·奧尼爾說,“我有一個兄弟,將會借給我五千美元。”


    “所以我們還缺二萬五千美元。”戴維說道,“我們設法從銀行裏借。”


    “我們馬上就回舊金山。”奧尼爾對戴維說,“把一切都給你準備好。”


    過了兩天,約瑟芬和她的父親要動身回美國去了。“用我們的私人列車送他們去開普敦吧,戴維。”凱特建議道。


    “你真慷慨大方呀,凱特。”


    約瑟芬離去的那天早上,戴維覺得自己生命的一部分被帶走了。他恨不能馬上就飛往舊金山,和她在一起。


    以後的幾個星期都用來尋找協助布雷德·羅傑斯工作的管理小組。仔細擬定了一份候選人名單。凱特,戴維和布雷德長時間地逐個研究每個人的情況。


    “……泰勒是個不錯的技術員,但他不擅長管理。”


    “西蒙斯怎麽樣?”


    “他也很好,但條件還不夠成熟。”布雷德肯定地說,“讓他再等五年吧。”


    “巴布科克?”


    “這個人不壞,我們可以研究研究。”


    “彼得森怎麽樣?”


    “做公司的領導人還不夠格,”戴維說道,“他這個人為自己考慮得太多了。”就在說這個話時,他心裏感到一陣內疚,因為他自己不就是把凱特棄之不顧嗎。


    他們繼續討論那份名單。到了月底,候選人壓縮到了四名,這四人將同布雷德·羅傑斯一道工作。因為這四人現在都在國外任職,需要通知他們回來麵談一下,前麵兩個人談的結果不錯。“他們兩人我都很滿意。”凱特對戴維和布雷德說道。


    就在要同第三個人麵談的那天上午,戴維麵色蒼白地走進凱特的辦公室,“我的職務還空著嗎?”


    凱特望見他臉上的表情,驚慌地站了起來,“怎麽啦,戴維?”


    “我——我——”他一下子癱在椅子裏,“出事了。”


    凱特馬上從桌子後麵走出來,坐在他的身邊,“快告訴我!”


    “我剛收到蒂姆·奧尼爾的信,他把那筆生意轉賣了。”


    “什麽意思?”


    “就是我說的這個意思。芝加哥的三星肉類加工廠付出了二十萬美元和專利權稅,購買了他的專利權。”戴維的聲音裏充滿著痛苦,“那家公司願意雇用我為他們管理。他也對由此引起的一切不便表示歉意。但是對方願出這麽多錢,他實在拒絕不了。”


    凱特關切地望著他。“那約瑟芬呢?她怎麽說?一定對她父親非常生氣了。”


    “她也來了一封信,我一到舊金山,我們馬上就結婚。”


    “那你不去了?”


    “當然不去了。”戴維怒吼道,“過去,我是可以為他們做點事。我完全可以幫他們發展成一家大公司。但是他們這麽急著要錢。”


    “戴維,你說‘他們’是不公平的,你要——”


    “沒有約瑟芬的同意,奧尼爾決不會做這筆交易的。”


    “我——我真不知該說什麽好,戴維。”


    “沒什麽可說的了,我幾乎犯了我一生中最大的錯誤。”


    凱特走到桌旁,拿起那張候選人名單,慢慢地把它撕得粉碎。


    這以後的幾星期裏,戴維埋頭於自己的工作,努力使自己忘卻一切痛苦和憂傷。他收到約瑟芬·奧尼爾的好幾封來信,但他連看也不看就全扔掉了。然而他並不能把她從自己的頭腦裏趕走。凱特深深理解戴維的痛苦。她告訴他,隻要他需要,她隨時都在他的身邊。


    從戴維收到蒂姆·奧尼爾的那封信起已有半年了。在此期間,凱特和戴維繼續共事,關係十分密切。他們常一道去旅行,有許多時間是單獨在一塊兒。凱特想盡一切辦法使他高興。她為他而打扮,安排他喜歡的活動,不遺餘力地來使他的生活愉快。但據她觀察,這並沒有多大作用,最後她終於失去耐心了。


    她和戴維來到了裏約熱內盧,考察一個新發現的礦區。他們在旅館一道吃了晚飯,在凱特的房間裏查閱一些統計數字。夜已經很深了,凱特換了一件寬鬆的和服,腳上穿著一雙拖鞋。工作完畢後,戴維伸了個懶腰,然後說:“好吧,今晚就到這兒,我想我該去睡覺了。”


    凱特輕聲說:“你哀悼的時間該結束了吧,戴維?”


    他吃驚地望著她,“哀悼?”


    “為約瑟芬·奧尼爾啊。”


    “她已經離開我的生活了。”


    “那你的行動應當表現出來。”


    “那你想要我幹什麽呢?凱特。”他煩躁地問道。


    凱特火了,她氣戴維的視而不見,氣自己耗費了這麽多時間。“我這就告訴你,我要你幹什麽——吻我。”


    “什麽?”


    “該死的,戴維!我是你的老板,見鬼!”她向他靠過去,“吻我。”她把自己的嘴唇緊貼著他的嘴唇,一麵用雙臂擁抱著他。她能感覺出來他不太願意,開始往後退縮。可是慢慢地他的手臂也環抱住她,開始吻她。


    “凱特……”


    她對著他的嘴唇悄悄地說道:“我以為你永遠不會要……”


    六個星期後,他們結婚了,婚禮之隆重在克裏普德裏夫特是空前絕後的。儀式在市內最大的教堂裏舉行。之後又在市政廳舉行了婚宴。所有的人都被邀請了。各種食物堆積如山,無數箱啤酒,還有威士忌和香檳酒源源不斷地送上來。樂師們吹吹打打,一直鬧騰到次日淩晨。當太陽又升起的時候,凱特和戴維溜走了。


    “我回去收拾一下,”凱特說道,“過一個小時來接我。”


    在熹微的曙光中,凱特隻身進入那座大宅子裏。她上樓來到自己的臥室,然後走到一幅掛在牆上的油畫跟前。她按了一下畫框,畫立即向後彈去,露出了牆裏的一個保險箱。她把它打開,拿出一份合同。那是凱特·麥格雷戈為購買芝加哥三星肉類加工廠而簽訂的。旁邊是另一份合同,那是三星肉類加工廠用二十萬美元購買蒂姆·奧尼爾的冷藏技術專利。凱特猶豫了一會兒,然後又把文件放回了保險箱,再把它鎖好。戴維現在屬於她了。其實他一直就是她的,也是屬於克魯格-布倫特有限公司的。他們在一起,將把它發展成為世界上最強大的公司。


    這正是傑米和瑪格麗特·麥格雷戈所希望的。

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