泰勒用懷疑的目光注視著克拉克。“朱莉婭-斯坦福……來這裏了?”


    “是的,先生。”男管家帶著一種困惑不解的聲調說。“不過,她不是早先來過的那位斯坦福小姐。”


    泰勒勉強地笑了笑。“當然不是。恐怕這是一個江湖騙子。”


    “一個江湖騙子,先生?”


    “是的。她們一個個從陰暗的角落裏爬出來,克拉克。她們都來宣稱有權繼承這一家的財產。”


    “這太可怕了,先生。我要不要叫警察?”


    “不,”泰勒迅速地說,這是他最不想做的事情,“我來處理這件事。把她帶到圖書室去。”


    “是,先生。”


    泰勒的腦子裏不停地在思考著。如此看來,真正的朱莉婭-斯坦福終於露麵了。幸運的是家裏的其他人這時都不在家。他得立即把她除掉。


    泰勒走進了圖書室。朱莉婭站在房間中央,看著哈裏-斯坦福的照片。泰勒在那裏站了一會兒,仔細地察看著這個女人。她長得很美,糟糕的是……


    朱莉婭轉過身來看見了他。“你好。”


    “你好。”


    “你是泰勒。”


    “對。你是誰?”


    她的笑容消失了。“難道他不……?我是朱莉婭-斯坦福。”


    “真的嗎?請原諒我這麽問你。不過,你有什麽證據嗎?”


    “證據?哦,有……我……那……不是什麽證據。我僅僅是認為它……”


    他走近她。“你怎麽會碰巧到這裏來的?”


    “我拿定主意這是我會見我家人的時候了。”


    “事過二十八年以後?”


    “是的。”


    看著她的樣子,聽她說話的腔調,泰勒已經完全肯定她是真正的朱莉婭,對他來說也是危險的人物,必須迅速把她除掉。


    泰勒強作笑顏。“是啊,你能夠想象得出這對我來說是個多麽大的震驚啊。我的意思是你出乎意料地突然出現,而且……”


    “我知道。我很抱歉。也許我應該先打個電話。”


    泰勒漫不經心地問道:“你是一個人來波士頓的?”


    “是的。”


    他的腦子在飛速地旋轉著。“有沒有其他人知道你在這兒?”


    “沒有。嗯,與我住在一起的人,薩莉,她在堪薩斯城……”


    “你在哪裏下榻?”


    “科普利廣場旅館。”


    “那是一個很好的旅館。住在幾號房間?”


    “419室。”


    “好,你為什麽不回飯店在那裏等著我們呢?我要讓伍迪和肯德爾有個準備。他們也會像我一樣感到驚訝的。”


    “抱歉。我應該……”


    “沒關係。既然我們會過麵了,我確信一切都會好起來的。”


    “謝謝你,泰勒。”


    “別客氣……”他差點沒透過氣來,“……朱莉婭。我給你叫輛出租車。”


    五分鍾以後,她走了。


    哈爾-貝克剛剛回到他在波士頓市中心旅館的房間,電話鈴就響了起來。他拿起了電話。


    “哈爾嗎?”


    “抱歉,我還沒有得到消息,法官。我搜遍了整個城區。我去過機場和……”


    “她在這兒,笨蛋!”


    “什麽?”


    “她就在波士頓。她住在科普利廣場旅館419房問。我要你今天晚上就除掉她。我不想再有任何失誤。你明白嗎?”


    “已經發生的事情不是我的……”


    “你明白嗎?”


    “明白,先生。”


    “那麽,去吧!”泰勒“砰”地一聲把聽筒放回原處,去找克拉克了。


    “克拉克,還記得剛才到這兒來的那位冒充我妹妹的年輕女郎嗎?”


    “記得,先生?”


    “我不想讓家裏的其他人知道這件事,這隻會使他們煩惱。”


    “我明白,先生。你考慮得真周到。”


    朱莉婭步行前往豪華的卡爾登飯店吃飯。這家飯店很漂亮,正如她母親曾描述的那樣。星期天,我常常帶著孩子們去那兒吃早中飯。朱莉娜坐在飯廳裏,她能想象得出她母親與小泰勒、小伍迪和小肯德爾一起坐在餐桌旁的情景。要是我能與他們一起長大就好了,朱莉婭心想。不過,至少我現在來看他們了。她不知道她母親是否讚同她現在的這種做法。泰勒的接待使朱莉婭感到吃驚。他似乎顯得……冷漠無情。不過,那也合乎常情,朱莉婭想。一個陌生人突然走到他麵前說“我是你的妹妹”,他當然會起疑心。不過,我確信我能夠使他們信服。


    送來的帳單讓朱莉婭吃了一驚。我得小心一點,她想。我得留有足夠的盤纏回堪薩斯城。


    當她來到科普利廣場外麵時,一輛旅遊車正準備出發。她想也沒想就上了車。她要盡情地觀賞她母親生活過的這座城市。


    哈爾-貝克邁步走進了科普利廣場飯店的大廳,好像他就生在這兒似的。他沿著樓梯來到了四樓。這一次不會出差錯了。419房間就在走廊的中問。哈爾-貝克反複察看了過道,確信周圍沒有人他才敲門。沒有回音。他又敲了一下。“斯坦福小姐?”仍然沒有回音。


    他從口袋裏拿出了一隻小盒子,挑選了一把鑿子。幾秒鍾後門打開了。哈爾-貝克走了進去,隨手關好門。房間裏麵沒有人。


    “斯坦福小姐?”


    他走進了洗澡間。裏麵沒人。他從口袋裏把刀拿了出來,從外麵拿進一把椅子放在門後,坐在黑暗中等著。過了有一個小時,他突然聽到有腳步聲向房間走來。


    哈爾-貝克迅速站了起來,站在門後,手裏拿著刀。他聽到鑰匙在門鎖裏轉動,門開始慢慢打開。他藏在門後,把刀高高地舉過頭頂,準備下手。朱莉婭-斯坦福走了進來,她打開了電燈。他聽見她在說:“很好。進來吧。”


    一群記者擁進了房問——

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