回到玫瑰山莊後，泰勒馬上打了個電話。“菲茨傑拉德說這事新聞界一無所知。公墓上的那些人當然不願意張揚這種事。驗屍官已經命科林斯醫生要守口如瓶。佩雷-韋恩格是值得信賴的。”
伍迪沒在聽。“我真不明白這條母狗是怎麽幹的！”他說。“不過她不會得逞的！”他瞪著大家。“你們總不會認為這不是她一手安排的？”
泰勒慢慢說道：“我恐怕得同意你的看法，伍迪。誰也沒理由做這種事。這個女人很狡猾，也很有頭腦。很顯然她的幕後不是一個人。我還說不準我們得采取什麽措施。”
“我們現在該做什麽？”肯德爾問。
泰勒聳聳肩。“說實話，我也被弄得不知所措。我希望我知道該怎麽做。我肯定她一定會訴諸法庭打遺產官司。”
“她有希望打贏嗎？”佩姬膽怯地問道。
“我想她能。她很有說服力。她不是已經說服我們一部分人了嗎？”
“我們總得做些什麽。”馬克感歎道。“要不讓警察插手此事？”
“菲茨傑拉德說他們已經在調查屍體失蹤的事，可他們很快就陷入僵局。他們決不是在打官腔。”泰勒說。“再說，警察對這事也不能公開進行，不然他們早就發動城裏的那些地痞尋找屍體了。”
“我們可以讓警察幫我們調查這個騙子！”
泰勒搖搖頭。“警察不管這種事，這是私事……”他停了停，然後若有所思地說。“你們知道……”
“什麽？”
“我們可以讓私人偵探調查她的來路。”
“這主意不壞。你認識不認識哪個私人偵探？”
“不認識，我們不能請當地的偵探。但我們可讓菲茨傑拉德幫我們找一位。或者……”他猶豫了片刻，“我沒見過他，但我聽說過芝加哥地區律師事務所常常用一個私人偵探，他名聲很大。”
馬克說：“我們幹嗎不試一試，看能不能雇他出馬？”
泰勒看看大家。“這要看你們的意思了。”
“我們得花多少錢？”肯德爾問。
“他要價很高。”泰勒提醒大家說。
伍迪嗤笑著哼了一聲。“要價高？我們可是在討論數以百萬計美元的大事。”
泰勒點點頭。“當然，你說得對。”
“他叫什麽？”
泰勒皺了皺眉頭。“我記不清了，辛普森……西蒙斯……不，不，不對。差不多是這個讀音。我可以打電話問問芝加哥地區律師事務所辦公室。”
泰勒拿起茶幾上的電話，撥了號。
兩分鍾後，他和律師事務所的一名助手通上了話。“喂，我是泰勒-斯坦福法官。我知道你們常雇傭一名出色的私人偵探為你們辦案。他的名字好像叫西蒙斯什麽來著……？”
對方說：“哦，你大概是指弗蘭克-蒂蒙斯。”
“蒂蒙斯！是的，就是他。”泰勒看看其他人，笑了。“我不知道你能否把他的電話號碼告訴我，這樣我可以直接和他聯係？”
泰勒記下了電話號碼，放下了電話。
他轉過身來朝著大家說：“好了。這麽說，如果大家同意的話，我設法和他聯係。”
大家一致點頭同意。
第二天下午，克拉克來到了客廳，大家都在等候著。“蒂蒙斯先生來了。”
他的年齡在四十上下，麵色蒼白，但身體卻很健壯，像一個拳擊手。他的嘴巴受過傷，一雙明亮的眼睛好奇又多疑。他先看看泰勒，又疑惑地看看伍迪。“斯坦福法官？”
泰勒點點頭。“我就是。”
“弗蘭克-蒂蒙斯。”他說。
“請坐，蒂蒙斯先生。”
“謝謝。”他坐了下來。“是你打的電話？”
“是的。”
“說實在的，我不知道能為你做些什麽。我和這兒的官方沒有任何來往。”
“這純屬非官方調查，你放心，”泰勒說。“我們隻是想調查一個年輕女子的背景。”
“你在電話裏說，她聲稱是你同父異母的妹妹，但你們無法用dna鑒定方法證實。”
“不錯。”伍迪說。
他看了看大家。“你們並不相信她是你們的妹妹？”
他沒有馬上得到答案。
“我們不信。”泰勒說。“但她也有可能說的是實話。我們請你來幫助我們出具有力的證據，證明她真是我們的妹妹還是個騙子。”
“很公平。這每天要花去你們一千美元。”
泰勒說：“一千美元……？”
“我們會付給你的。”伍迪打斷泰勒說。
“我需要有關這個女人的一切材料。”
肯德爾說：“不過我們知道的也不多。”
泰勒說：“她沒有任何證據。她跟我們講了一大堆我們童年時代發生過的事情，她說這些是她母親告訴她的。……”
他舉起一隻手。“等等。誰是她母親？”
“她所說的那位母親是我們小時候的家庭女教師，她叫羅斯瑪麗-納爾森。”
“她出了什麽事？”
他們很別扭地彼此看了看。
伍迪說：“她和我父親發生了不正當關係並懷了孕。她跑掉了，還生了個女孩。”他聳了聳肩。“她失蹤了。”
“我明白了。這個女人聲稱是她的孩子？”
“對。”
“這就足夠了。”他坐在那兒思忖著。最後他抬起頭。“行了。我看看能為你們做些什麽。”
“我們感激不盡。”泰勒說。
他要做的第一步是到波士頓免費圖書館，查找二十五年前有關哈裏-斯坦福、家庭女教師以及斯坦福夫人自殺的醜聞的所有微型膠片。這些材料足夠寫一部小說。
第二步是去拜訪一下西蒙-菲茨傑拉德。
“我叫弗蘭克-蒂蒙斯。我是……”
“我知道你的來意，蒂蒙斯先生。斯坦福法官讓我配合你調查。我能為您做些什麽？”
“我想了解哈裏-斯坦福先生的私生女的情況，她大概有二十八歲了吧？”
“是的。她一九六七年八月九日生於威斯康星州密爾沃基的聖約瑟夫醫院，她母親給她取名朱莉婭。”他聳了聳肩。“她們失蹤了。恐怕我也隻能提供你這些。”
“就從這兒著手，”他說。“就從這兒著手。”
多格蒂夫人是密爾沃基市聖約瑟夫醫院的主管，灰色頭發，五十多歲。
“是的，我當然記得，”她說。“我怎麽會忘記呢？這是一件可怕的醜聞。各家報紙都報道了。這兒的記者找到了她的下落，他們總不讓這個可憐的姑娘得到安寧。”
“她帶著孩子離開這兒後去什麽地方了？”
“我不知道，她沒留下地址。”
“她離開前結帳了嗎，多格蒂夫人？”
“事實上，她沒有。”
“你怎麽記得沒有結帳呢？”
“因為這件事太慘了。我記得她就坐在你現在坐的這個位置上。她對我說，她隻能支付一部分醫療費。這當然違反醫院的規定，但我實在同情她，她離開這兒的時候身體那麽虛弱。我說我同意。”
“那她有沒有把剩下的錢付清？”
“當然啦。她在一家秘書服務社找到了一份工作。”
“您還能記得那家服務社在什麽地方嗎？”
“不記得了。哎呀，那可是近三十年前的事啦。蒂蒙斯先生。”
“多格蒂夫人，您這兒有沒有所有病人的檔案記錄？”
“當然有。”她抬頭看看她。“您是要我查一下檔案？”
他開心地笑了笑。“如果您不介意的話。”
“這對羅斯瑪麗有幫助嗎？”
“這對她非常重要。”
“請稍等。”多格蒂夫人離開了辦公室。
十五分鍾後，她回來了，手裏拿著一份材料。“給你。羅斯瑪麗-納爾森。寄件人地址是內布拉斯加州，奧馬哈市，愛克姆謄印社……”
精英謄印社的老板是一位六十多歲的男子，他叫奧托-布羅德裏克。
“我雇傭過很多臨時工，”他抱怨道，“你怎麽能指望我記得這麽多年前在這兒打過工的人呢？”
“這個人情況特別。她是一位二十多歲的單身女人，身體很虛弱。她剛生過孩子就……”
“羅斯瑪麗！”
“不錯，你怎麽會記得這麽清楚？”
“這麽說吧。我這個人喜歡聯想，蒂蒙斯先生。你知道什麽叫‘記憶術’嗎？”
“知道。”
“對了，我就是這個意思。我常把詞與詞聯係起來。有一部影片叫《羅斯瑪麗的寶貝》。所以，當羅斯瑪麗進來對我說她剛生過一個孩子時，我便把這兩件事聯係起來了，然後我就……”
“羅斯瑪麗-納爾森在你這兒幹了多久？”
“哦，大約一年吧。後來新聞媒介不知怎麽找到了她，這些人總是不讓她有安寧的時候。為了擺脫他們，她當天夜裏離開了這個城市。”
“布羅德裏克先生，你知道她離開這兒後去哪兒了？”
“佛羅裏達，我想。她需要氣候比較暖和的地方。我把她推薦給我那兒熟悉的一個謄印社。”
“能告訴我那個謄印社的名字嗎？”
“當然可以。叫颶風謄印社。我記得很清楚，因為佛羅裏達每年有幾次風暴，我將兩者聯係起來了……”
和斯坦福一家那次見麵的十天後，他回到了波士頓。他先給他們去了電話，讓他們等著他。他們圍成一個半圓，麵對他坐著。
“你電話裏說你給我們帶來了一些消息，蒂蒙斯先生。”泰勒說。
“沒錯。”他打開公文包，抽出了一些文件。“這是一個非常有意思的案子。”他說。“第一步我從……”
“開門見山吧，”伍迪不耐煩地說，“她是不是騙子？”
他抬頭看了看伍迪。“如果你不介意的話，斯坦福先生，我喜歡用自己的方式陳述這個案子。”
泰勒示意伍迪耐心點。“這個要求不過分。請您繼續說。”
他們看著他翻閱著他的筆記。“斯坦福家的家庭女教師羅斯瑪麗-斯坦福，她和這個孩子去了內布拉斯加州的奧馬哈市，在一家名叫愛克姆謄印社的單位找到了一份工作。她的雇主告訴我，她因不適應那兒的氣候離開了。”
“接著，我去了佛羅裏達，找到了她工作過的那個名叫颶風謄印社的單位。我沿著這個線索趕到了印第安納州的哈蒙德市，她們在那兒一直生活到十年前。這是我調查的最後一站。此後，她們就失蹤了。”他抬起頭看著大家。
“就這些，蒂蒙斯先生？”伍迪問。“你沒找到十年後的線索？”
“不，線索沒斷。”他從公文包中又拿出了一份文件。“她的女兒朱莉婭十七歲的時候申請過一次駕駛執照。”
“這有什麽用？”馬克問。
“在印第安納州，駕駛執照申請者必須留下指紋。”他舉起一張卡。“這是朱莉婭-斯坦福的真正指紋。”
泰勒興奮地說：“我明白了！如果指紋吻合……”
伍迪打斷了他的話：“那麽她就是我們的妹妹。”
他點點頭。“對。我隨身備著一隻指紋工具包，我想你們現在就想核對她的指紋。她在這兒嗎？”
泰勒說：“她在本市的一家旅館裏。我每天上午都和她談，勸她呆在這兒，直到問題得到澄清。”
“我們贏定了！”伍迪說。“我們到她那兒去！”
半小時後，這一幫人來到特雷蒙特旅館。他們走進她房間的時候，她正在收拾行李。
“你到哪兒去？”肯德爾問。
她轉身麵對他們。“回家。從一開始我就犯了一個錯誤。我根本不該來這兒。”
泰勒說：“你不能責怪我們太……”
她憤怒地對他說：“從我到這兒後，我受到的隻是懷疑。你們認為我來這兒是搶你們的遺產，可我沒有。我來是因為我想找到我的家。我……不過現在無所謂了。”她轉身繼續收拾東西。
泰勒說：“這是弗蘭克-蒂蒙斯。他是一個私人偵探。”
她抬頭看了看他。“哦，是嗎？那又怎麽樣？要逮捕我嗎？”
“不，女士。朱莉婭-斯坦福十七歲的時候在印第安納州的哈蒙德申請過駕駛執照。”
她停下了手中的活。“不錯。這也犯法嗎？”
“不，女士。關鍵是……”
“關鍵是，”泰勒打斷了蒂蒙斯，“朱莉婭-斯坦福的指紋留在了駕駛執照上。”
她看看他們。“我不明白。你們想……？”
伍迪說：“我們想核對一下你的指紋。”
她緊閉雙唇。“不！我不同意！”
“你是說你不讓我們取你的指紋？”
“是的。”
“為什麽？”馬克問。
她僵直地站在那兒。“因為你們都讓我感到像個罪犯似的。現在我受夠了！我要你們別煩我了，讓我一個人清靜一會兒。”
肯德爾輕輕說道：“這是證明你真實身份的最好機會。我們和你一樣一直感到不安。我們希望能澄清一下。”
她站在那兒，瞧著一張張臉，最後有氣無力地說：“好吧。那我們就來澄清一下事實。”
“這就對了。”
“蒂蒙斯先生……”泰勒說。
“我在這兒。”他拿出一隻小小的指紋工具包，放在桌上。他打開印台。“好了，請你到這邊來……”
其他人在一邊看著。她走到桌子旁邊。他抓住她的手，把她的手指頭一一按在印台上，然後再把她手指按在一張白紙上。“瞧，很簡單，對不對！”他將駕駛執照上的指紋放在白紙邊上。
大家走到桌子旁，向下看了看兩組指紋。
它們一模一樣。
伍迪第一個開口。“它們……是……是一樣的。”
肯德爾看著朱莉婭，心中說不出是什麽滋味兒。“你真是我們的妹妹，對嗎？”
她眼含淚花笑了笑。“這正是我一直想要對你們說的。”
大家馬上說了開來。
“簡直不可思議……”
“這麽多年之後……”
“你母親幹嗎不回來……？”
“真對不起，我們讓你受委屈了……”
她的笑容照亮了整個房問。“好了，現在一切都好了。”
伍達撿起指紋卡，神色敬畏地看了看。“我的上帝呀！這張指紋卡值十億美元呢。”他把指紋卡放進口袋。“我要讓人用青銅鑲起來。”
泰勒對大家說：“我們應該好好慶祝一下！我建議我們回玫瑰山莊。”他又轉身對朱莉婭笑了笑。“我們要為你開歡迎會。我們幫你結帳。”
她看看大家，眼裏閃爍著淚花。“這就像夢想成真一樣。我終於有家了！”
半小時後，他們回到了玫瑰山莊。她被安置在一個新房間裏。其他人在樓下興奮地交談著。
“她一定感到像經曆了一場審訊。”泰勒若有所思地說。
“是啊，”佩姬應答道。“我真不明白她怎麽會受得了的。”
肯德爾說：“不知道她將如何適應這種新的生活？”
“和我們一樣，”伍迪幹癟癟地說，“香檳加魚子醬。”
泰勒起身說：“就我個人而言，這件事總算水落石出了，我很高興。讓我上樓看看，她現在心情如何。”
他上了樓，沿著走廊向她房間走去。他敲了敲門，然後高聲喊道：“朱莉婭？”
“門開著。進來。”
他站在門廊裏，兩人靜靜地凝視著對方，微笑著。然後泰勒小心翼翼地關上門，伸出雙手，臉上慢慢露出笑容。
過了許久，他終於開口了。“我們成功啦，瑪戈！我們成功啦！”——
伍迪沒在聽。“我真不明白這條母狗是怎麽幹的！”他說。“不過她不會得逞的！”他瞪著大家。“你們總不會認為這不是她一手安排的？”
泰勒慢慢說道：“我恐怕得同意你的看法，伍迪。誰也沒理由做這種事。這個女人很狡猾，也很有頭腦。很顯然她的幕後不是一個人。我還說不準我們得采取什麽措施。”
“我們現在該做什麽？”肯德爾問。
泰勒聳聳肩。“說實話，我也被弄得不知所措。我希望我知道該怎麽做。我肯定她一定會訴諸法庭打遺產官司。”
“她有希望打贏嗎？”佩姬膽怯地問道。
“我想她能。她很有說服力。她不是已經說服我們一部分人了嗎？”
“我們總得做些什麽。”馬克感歎道。“要不讓警察插手此事？”
“菲茨傑拉德說他們已經在調查屍體失蹤的事，可他們很快就陷入僵局。他們決不是在打官腔。”泰勒說。“再說，警察對這事也不能公開進行，不然他們早就發動城裏的那些地痞尋找屍體了。”
“我們可以讓警察幫我們調查這個騙子！”
泰勒搖搖頭。“警察不管這種事，這是私事……”他停了停，然後若有所思地說。“你們知道……”
“什麽？”
“我們可以讓私人偵探調查她的來路。”
“這主意不壞。你認識不認識哪個私人偵探？”
“不認識，我們不能請當地的偵探。但我們可讓菲茨傑拉德幫我們找一位。或者……”他猶豫了片刻，“我沒見過他，但我聽說過芝加哥地區律師事務所常常用一個私人偵探，他名聲很大。”
馬克說：“我們幹嗎不試一試，看能不能雇他出馬？”
泰勒看看大家。“這要看你們的意思了。”
“我們得花多少錢？”肯德爾問。
“他要價很高。”泰勒提醒大家說。
伍迪嗤笑著哼了一聲。“要價高？我們可是在討論數以百萬計美元的大事。”
泰勒點點頭。“當然，你說得對。”
“他叫什麽？”
泰勒皺了皺眉頭。“我記不清了，辛普森……西蒙斯……不，不，不對。差不多是這個讀音。我可以打電話問問芝加哥地區律師事務所辦公室。”
泰勒拿起茶幾上的電話，撥了號。
兩分鍾後，他和律師事務所的一名助手通上了話。“喂，我是泰勒-斯坦福法官。我知道你們常雇傭一名出色的私人偵探為你們辦案。他的名字好像叫西蒙斯什麽來著……？”
對方說：“哦，你大概是指弗蘭克-蒂蒙斯。”
“蒂蒙斯！是的，就是他。”泰勒看看其他人，笑了。“我不知道你能否把他的電話號碼告訴我，這樣我可以直接和他聯係？”
泰勒記下了電話號碼，放下了電話。
他轉過身來朝著大家說：“好了。這麽說，如果大家同意的話，我設法和他聯係。”
大家一致點頭同意。
第二天下午，克拉克來到了客廳，大家都在等候著。“蒂蒙斯先生來了。”
他的年齡在四十上下，麵色蒼白，但身體卻很健壯，像一個拳擊手。他的嘴巴受過傷，一雙明亮的眼睛好奇又多疑。他先看看泰勒，又疑惑地看看伍迪。“斯坦福法官？”
泰勒點點頭。“我就是。”
“弗蘭克-蒂蒙斯。”他說。
“請坐，蒂蒙斯先生。”
“謝謝。”他坐了下來。“是你打的電話？”
“是的。”
“說實在的，我不知道能為你做些什麽。我和這兒的官方沒有任何來往。”
“這純屬非官方調查，你放心，”泰勒說。“我們隻是想調查一個年輕女子的背景。”
“你在電話裏說，她聲稱是你同父異母的妹妹，但你們無法用dna鑒定方法證實。”
“不錯。”伍迪說。
他看了看大家。“你們並不相信她是你們的妹妹？”
他沒有馬上得到答案。
“我們不信。”泰勒說。“但她也有可能說的是實話。我們請你來幫助我們出具有力的證據，證明她真是我們的妹妹還是個騙子。”
“很公平。這每天要花去你們一千美元。”
泰勒說：“一千美元……？”
“我們會付給你的。”伍迪打斷泰勒說。
“我需要有關這個女人的一切材料。”
肯德爾說：“不過我們知道的也不多。”
泰勒說：“她沒有任何證據。她跟我們講了一大堆我們童年時代發生過的事情，她說這些是她母親告訴她的。……”
他舉起一隻手。“等等。誰是她母親？”
“她所說的那位母親是我們小時候的家庭女教師，她叫羅斯瑪麗-納爾森。”
“她出了什麽事？”
他們很別扭地彼此看了看。
伍迪說：“她和我父親發生了不正當關係並懷了孕。她跑掉了，還生了個女孩。”他聳了聳肩。“她失蹤了。”
“我明白了。這個女人聲稱是她的孩子？”
“對。”
“這就足夠了。”他坐在那兒思忖著。最後他抬起頭。“行了。我看看能為你們做些什麽。”
“我們感激不盡。”泰勒說。
他要做的第一步是到波士頓免費圖書館，查找二十五年前有關哈裏-斯坦福、家庭女教師以及斯坦福夫人自殺的醜聞的所有微型膠片。這些材料足夠寫一部小說。
第二步是去拜訪一下西蒙-菲茨傑拉德。
“我叫弗蘭克-蒂蒙斯。我是……”
“我知道你的來意，蒂蒙斯先生。斯坦福法官讓我配合你調查。我能為您做些什麽？”
“我想了解哈裏-斯坦福先生的私生女的情況，她大概有二十八歲了吧？”
“是的。她一九六七年八月九日生於威斯康星州密爾沃基的聖約瑟夫醫院，她母親給她取名朱莉婭。”他聳了聳肩。“她們失蹤了。恐怕我也隻能提供你這些。”
“就從這兒著手，”他說。“就從這兒著手。”
多格蒂夫人是密爾沃基市聖約瑟夫醫院的主管，灰色頭發，五十多歲。
“是的，我當然記得，”她說。“我怎麽會忘記呢？這是一件可怕的醜聞。各家報紙都報道了。這兒的記者找到了她的下落，他們總不讓這個可憐的姑娘得到安寧。”
“她帶著孩子離開這兒後去什麽地方了？”
“我不知道，她沒留下地址。”
“她離開前結帳了嗎，多格蒂夫人？”
“事實上，她沒有。”
“你怎麽記得沒有結帳呢？”
“因為這件事太慘了。我記得她就坐在你現在坐的這個位置上。她對我說，她隻能支付一部分醫療費。這當然違反醫院的規定，但我實在同情她，她離開這兒的時候身體那麽虛弱。我說我同意。”
“那她有沒有把剩下的錢付清？”
“當然啦。她在一家秘書服務社找到了一份工作。”
“您還能記得那家服務社在什麽地方嗎？”
“不記得了。哎呀，那可是近三十年前的事啦。蒂蒙斯先生。”
“多格蒂夫人，您這兒有沒有所有病人的檔案記錄？”
“當然有。”她抬頭看看她。“您是要我查一下檔案？”
他開心地笑了笑。“如果您不介意的話。”
“這對羅斯瑪麗有幫助嗎？”
“這對她非常重要。”
“請稍等。”多格蒂夫人離開了辦公室。
十五分鍾後，她回來了，手裏拿著一份材料。“給你。羅斯瑪麗-納爾森。寄件人地址是內布拉斯加州，奧馬哈市，愛克姆謄印社……”
精英謄印社的老板是一位六十多歲的男子，他叫奧托-布羅德裏克。
“我雇傭過很多臨時工，”他抱怨道，“你怎麽能指望我記得這麽多年前在這兒打過工的人呢？”
“這個人情況特別。她是一位二十多歲的單身女人，身體很虛弱。她剛生過孩子就……”
“羅斯瑪麗！”
“不錯，你怎麽會記得這麽清楚？”
“這麽說吧。我這個人喜歡聯想，蒂蒙斯先生。你知道什麽叫‘記憶術’嗎？”
“知道。”
“對了，我就是這個意思。我常把詞與詞聯係起來。有一部影片叫《羅斯瑪麗的寶貝》。所以，當羅斯瑪麗進來對我說她剛生過一個孩子時，我便把這兩件事聯係起來了，然後我就……”
“羅斯瑪麗-納爾森在你這兒幹了多久？”
“哦，大約一年吧。後來新聞媒介不知怎麽找到了她，這些人總是不讓她有安寧的時候。為了擺脫他們，她當天夜裏離開了這個城市。”
“布羅德裏克先生，你知道她離開這兒後去哪兒了？”
“佛羅裏達，我想。她需要氣候比較暖和的地方。我把她推薦給我那兒熟悉的一個謄印社。”
“能告訴我那個謄印社的名字嗎？”
“當然可以。叫颶風謄印社。我記得很清楚，因為佛羅裏達每年有幾次風暴，我將兩者聯係起來了……”
和斯坦福一家那次見麵的十天後，他回到了波士頓。他先給他們去了電話，讓他們等著他。他們圍成一個半圓，麵對他坐著。
“你電話裏說你給我們帶來了一些消息，蒂蒙斯先生。”泰勒說。
“沒錯。”他打開公文包，抽出了一些文件。“這是一個非常有意思的案子。”他說。“第一步我從……”
“開門見山吧，”伍迪不耐煩地說，“她是不是騙子？”
他抬頭看了看伍迪。“如果你不介意的話，斯坦福先生，我喜歡用自己的方式陳述這個案子。”
泰勒示意伍迪耐心點。“這個要求不過分。請您繼續說。”
他們看著他翻閱著他的筆記。“斯坦福家的家庭女教師羅斯瑪麗-斯坦福，她和這個孩子去了內布拉斯加州的奧馬哈市，在一家名叫愛克姆謄印社的單位找到了一份工作。她的雇主告訴我，她因不適應那兒的氣候離開了。”
“接著，我去了佛羅裏達，找到了她工作過的那個名叫颶風謄印社的單位。我沿著這個線索趕到了印第安納州的哈蒙德市，她們在那兒一直生活到十年前。這是我調查的最後一站。此後，她們就失蹤了。”他抬起頭看著大家。
“就這些，蒂蒙斯先生？”伍迪問。“你沒找到十年後的線索？”
“不，線索沒斷。”他從公文包中又拿出了一份文件。“她的女兒朱莉婭十七歲的時候申請過一次駕駛執照。”
“這有什麽用？”馬克問。
“在印第安納州，駕駛執照申請者必須留下指紋。”他舉起一張卡。“這是朱莉婭-斯坦福的真正指紋。”
泰勒興奮地說：“我明白了！如果指紋吻合……”
伍迪打斷了他的話：“那麽她就是我們的妹妹。”
他點點頭。“對。我隨身備著一隻指紋工具包，我想你們現在就想核對她的指紋。她在這兒嗎？”
泰勒說：“她在本市的一家旅館裏。我每天上午都和她談，勸她呆在這兒，直到問題得到澄清。”
“我們贏定了！”伍迪說。“我們到她那兒去！”
半小時後，這一幫人來到特雷蒙特旅館。他們走進她房間的時候，她正在收拾行李。
“你到哪兒去？”肯德爾問。
她轉身麵對他們。“回家。從一開始我就犯了一個錯誤。我根本不該來這兒。”
泰勒說：“你不能責怪我們太……”
她憤怒地對他說：“從我到這兒後，我受到的隻是懷疑。你們認為我來這兒是搶你們的遺產，可我沒有。我來是因為我想找到我的家。我……不過現在無所謂了。”她轉身繼續收拾東西。
泰勒說：“這是弗蘭克-蒂蒙斯。他是一個私人偵探。”
她抬頭看了看他。“哦，是嗎？那又怎麽樣？要逮捕我嗎？”
“不，女士。朱莉婭-斯坦福十七歲的時候在印第安納州的哈蒙德申請過駕駛執照。”
她停下了手中的活。“不錯。這也犯法嗎？”
“不，女士。關鍵是……”
“關鍵是，”泰勒打斷了蒂蒙斯，“朱莉婭-斯坦福的指紋留在了駕駛執照上。”
她看看他們。“我不明白。你們想……？”
伍迪說：“我們想核對一下你的指紋。”
她緊閉雙唇。“不！我不同意！”
“你是說你不讓我們取你的指紋？”
“是的。”
“為什麽？”馬克問。
她僵直地站在那兒。“因為你們都讓我感到像個罪犯似的。現在我受夠了！我要你們別煩我了，讓我一個人清靜一會兒。”
肯德爾輕輕說道：“這是證明你真實身份的最好機會。我們和你一樣一直感到不安。我們希望能澄清一下。”
她站在那兒，瞧著一張張臉，最後有氣無力地說：“好吧。那我們就來澄清一下事實。”
“這就對了。”
“蒂蒙斯先生……”泰勒說。
“我在這兒。”他拿出一隻小小的指紋工具包，放在桌上。他打開印台。“好了，請你到這邊來……”
其他人在一邊看著。她走到桌子旁邊。他抓住她的手，把她的手指頭一一按在印台上，然後再把她手指按在一張白紙上。“瞧，很簡單，對不對！”他將駕駛執照上的指紋放在白紙邊上。
大家走到桌子旁，向下看了看兩組指紋。
它們一模一樣。
伍迪第一個開口。“它們……是……是一樣的。”
肯德爾看著朱莉婭，心中說不出是什麽滋味兒。“你真是我們的妹妹，對嗎？”
她眼含淚花笑了笑。“這正是我一直想要對你們說的。”
大家馬上說了開來。
“簡直不可思議……”
“這麽多年之後……”
“你母親幹嗎不回來……？”
“真對不起，我們讓你受委屈了……”
她的笑容照亮了整個房問。“好了，現在一切都好了。”
伍達撿起指紋卡，神色敬畏地看了看。“我的上帝呀！這張指紋卡值十億美元呢。”他把指紋卡放進口袋。“我要讓人用青銅鑲起來。”
泰勒對大家說：“我們應該好好慶祝一下！我建議我們回玫瑰山莊。”他又轉身對朱莉婭笑了笑。“我們要為你開歡迎會。我們幫你結帳。”
她看看大家，眼裏閃爍著淚花。“這就像夢想成真一樣。我終於有家了！”
半小時後，他們回到了玫瑰山莊。她被安置在一個新房間裏。其他人在樓下興奮地交談著。
“她一定感到像經曆了一場審訊。”泰勒若有所思地說。
“是啊，”佩姬應答道。“我真不明白她怎麽會受得了的。”
肯德爾說：“不知道她將如何適應這種新的生活？”
“和我們一樣，”伍迪幹癟癟地說，“香檳加魚子醬。”
泰勒起身說：“就我個人而言，這件事總算水落石出了，我很高興。讓我上樓看看，她現在心情如何。”
他上了樓，沿著走廊向她房間走去。他敲了敲門，然後高聲喊道：“朱莉婭？”
“門開著。進來。”
他站在門廊裏，兩人靜靜地凝視著對方，微笑著。然後泰勒小心翼翼地關上門，伸出雙手，臉上慢慢露出笑容。
過了許久，他終於開口了。“我們成功啦，瑪戈！我們成功啦！”——