致所有交易者的機要備忘錄:閱讀後立刻銷毀。


    地點:保密


    日期:保密


    戒備森嚴的地下會議室裏聚集著十二個人,分別代表十二個遙遠的國家。他們坐在六排舒適的椅子上,每排相距幾英尺。他們聚精會神地聽著講話者的發言。


    "我高興地通知諸位,我們大家一直深為擔憂的威脅即將被消除。用不著我詳細解釋,因為接下來在二十四小時之內全世界都會聽到這個消息。諸位盡可放心,沒有什麽事情能擋住我們。大門將繼續敞開。現在我們開始拍賣。有第一個投標的嗎?好。十億美元。第二個?二十億。有第三個嗎?"


    達娜。伊文斯三個月前剛從南斯拉夫回來,但對那裏仍然記憶猶新。薩拉熱窩沒有歡笑,隻有迫擊炮的爆炸聲和隨之而來的聲聲慘叫。


    達娜二十七歲,模樣可愛,身材苗條,她是個在軍營中長大的孩子,一名奔波於各個基地之間的上校軍械教官的女兒,這種生活使達娜對冒險情有獨鍾。她既敏感又膽大,二者的結合具有不可抵擋的誘惑力。達娜報道南斯拉夫戰爭的一年時間裏,全世界的觀眾都被那位親臨戰場,舍命報道周圍所發生的可怕事件的年輕漂亮、充滿活力的女人迷住了。現在,無論她走到哪裏,都能感覺到人們認出她時的指指點點和竊竊私語。達娜。伊文斯對自己的成名感到窘迫。


    達娜經過白宮,沿賓夕法尼亞大街匆匆走著。她看了看表,心想,我開會要遲到了。華盛頓論壇公司占據了西北第六大街整整一個街區,擁有四幢獨立的建築:一座報紙印刷工廠,報業辦公大樓,行政大樓和一家電視台。達娜就是在這裏遇見了傑夫。康納斯,他的手臂在一次滑雪事故中受傷,之前他一直是一位全明星棒球投手。傑夫目前是華盛頓論壇電視台的體育記者,同時為華盛頓論壇辛迪加撰寫每日專欄。他三十多歲,身材高挑瘦削,長著一張孩子氣的臉龐,具有招人喜歡的隨和的魅力。傑夫和達娜互相愛慕,他們已經談到了婚嫁。


    達娜從薩拉熱窩歸來的三個月裏,華盛頓的變化神速。公司的前任老板萊斯利。斯圖爾特在賣掉公司後銷聲匿跡,買家是一位國際傳媒巨頭,艾略特。克倫威爾。


    艾略特。克倫威爾年過六旬,處事大方友善,笑容可掬。他是名億萬富翁,不過人們對他何以能積聚起巨額財富有一打不同的說法,其中有的並不光彩。在以傳播信息為宗旨的傳媒行業,艾略特。克倫威爾是一位神秘人物。


    他看著達娜說:"馬特告訴我,我們又一次擊敗了對手。你的收視率節節上升。""很高興聽到這個消息,艾略特。""達娜,我每天晚上要看六台新聞,但你的節目與眾不同。我不敢肯定是什麽原因,但我喜歡它。"達娜能夠告訴艾略特。克倫威爾是什麽原因。其他新聞評論員麵對幾百萬觀眾播音時隻是照本宣科地宣布新聞,而不是與他們傾心交流。達娜早就決定采取個性化的方式。在她的腦海中,她今天談心的對象是一位孤獨的寡婦,明天是一位絕望地臥病在床的人士,後天是一位遠離家人、形單影隻的推銷員。她的新聞播報聽上去熟悉而親切,觀眾喜愛這種播報,並做出了回應。


    "我聽說今晚你要采訪一位令人興奮的客人?"馬特。貝克說。他管理著華盛頓論壇公司的電視行業。


    達娜點點頭。"加裏。溫斯羅普。"


    加裏。溫斯羅普是美國的迷人王子,全國最顯赫的家族中的一員,他年輕,英俊,魅力十足。


    "他不喜歡拋頭露麵,"克倫威爾說,"你怎麽讓他同意的?""我們有一個共同的愛好。"達娜告訴他。克倫威爾皺起眉頭。"當真?""是的。"達娜笑了。"我喜歡莫奈和凡。高的作品,他呢,喜歡購買它們,說真的,我已經采訪過他了,我們處得不錯。今天下午我們要采訪他的新聞發布會,隨後播放錄像,我的采訪則是後續報道。""太妙了。"克倫威爾綻開笑容。接下來的一個小時裏他們討論了電視台正在籌劃的一個新欄目:犯罪掃描。達娜將擔任這欄一個小時調查節目的製片的主持人。該節目有雙重目的:糾正已經做出的不公正行為,並激發起人們對破解遺案的興趣。


    "現在有不少其他寫實類節目,"馬特提醒道,"我們必須比他們做得更好。我想應用一個刺激的故事打頭陣。能抓住觀眾注意力的那種並且——"內部通話係統"嗡嗡"作響。"對不起。伊文斯小姐的電話。從肯莫爾的學校打來的。聽上去有要緊事。"馬特。貝克看了看達娜。"一號線。"達娜拿起話筒,心裏怦怦直跳。"喂肯莫爾好嗎?"她聽了一會兒。"哦哦好的,我馬上就到。"她放好話筒。"出什麽事了?"馬特問道。達娜說:"他們要我去學校領肯莫爾。"艾略特。克倫威爾皺起雙眉。"就是你從薩拉熱窩帶回來的那個男孩。""是的。""這件事很轟動啊。"


    "是的。"達娜勉強回答。

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