幾小時前,在地下室裏,凱瑟琳不顧一切地想掙脫雙手。可她越掙紮,繩子捆得越緊。手指都漸漸麻木了。她不停地盯著鍋爐上的指針。指針已達到250度了。指針升到400度,鍋爐會爆炸的。必須想個辦法逃出這兒。她想,一定要有個辦法!她的眼光落在阿塔那斯丟在地上的那隻白蘭地酒瓶上。她緊緊地盯著它,心髒開始怦怦地越跳越厲害。有一個機會了!隻要她能夠把……凱瑟琳靠著柱子,倒下身子,朝著瓶子伸出雙腳。夠不著。她再把身子往下沿一滑,木柱上的碎片刺進了她的背部,可離瓶子還有1英寸。凱瑟琳雙眼熱淚盈眶。再試一試,她想,就再試一次。她再往下傾倒身軀,背上刺滿了木刺,然後又用盡全身力氣,再猛地一使勁,一隻腳碰到了瓶子。小心,不要把它踢遠了。慢慢地,慢慢地,她用捆住腳跟的繩子套住瓶頸。她小心翼翼地把腳縮回來,把瓶子弄得更近些。最終,瓶子弄到了身邊。


    她抬起頭看著溫度計,指針已爬到280度。她竭力控製自己,不要驚慌失措。慢慢地,她用腳一英寸一英寸地把瓶子移到她身背後,手指頭能夠得著瓶子了。但手指麻木,拿不住瓶子,而且,繩子把她的手腕掐得血淋琳的。手指頭上沾著鮮血,更是滑溜溜的。


    地下室裏越來越烘人了。她又試了試,瓶子滑到一邊。凱瑟琳瞥了一眼溫度計,已經是300度了。而且指針似乎拚命地向上竄。蒸汽開始從鍋爐裏噴射出來。她又試了一下,想抓住瓶子。


    抓到了!捆住的雙手抓住了瓶子。她緊緊地握住瓶子,抬起胳膊,然後順著木柱滑下去,把瓶子砸在水泥地上。瓶子完好無損。她灰心地大哭起來。又試了一遍,還是不行。指針正在毫不留情地竄上去。350度!她深深地吸了口氣,用盡全身力氣,砸下瓶子。她聽到了瓶子的破碎聲。謝天謝地!她急忙用一隻手抓住砸破的瓶頸,然後用另一隻手開始鋸繩子。玻璃割破了兩隻手腕,但她全然不顧了。“啪”地一聲,她感到一根繩子斷了。接著是另一根。突然,她的一隻手自由了。她趕緊解開另一隻手上的繩子以及捆住兩隻腳踝的繩扣。指針已經爬到380度。鍋爐不斷地猛力噴射出陣陣蒸汽。凱瑟琳掙紮著站起來。阿塔那斯已經把地下室門反扣了。在爆炸之前,已根本沒時間逃離這座大樓了。


    凱瑟琳飛奔到鍋爐旁,拚命地猛拽塞住安全閥的木片。木片緊緊地塞在那兒,紋絲不動。400度!


    她必須馬上作出決定。她朝遠處通向防空間的那扇門奔去。一把拉開門,她急忙跳進裏麵,然後砰地關上這扇又厚又重的門。在寬闊的防空間地上,她蜷縮成一團,上氣不接下氣。


    五秒鍾後,一聲巨大的爆炸聲,整個房子都似乎是在搖動。她躺在黑暗中,拚命地喘息著。同時可以聽見門外火焰燃燒的呼呼聲。她安全了,事情結束了。不,還沒有。她想,我還必須要幹件事。


    ※※※


    一小時後,消防隊員發現了她,他們把她護送到外麵。艾倫·漢密爾頓站在那兒,凱瑟琳飛奔著撲入他懷中。他緊緊地抱住了她。


    “凱瑟琳,親愛的,我太害怕了!你怎麽……”


    “待會兒再說。”凱瑟琳說,“我們必須抓住阿塔那斯·斯塔維奇。”

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