三人回到小餐館的時候，集市上的人已經變得很稀少了。
朝魯看到他們依然隻騎著兩匹馬回來，就知道一定是沒有找到那匹好馬。
他趕緊將他們迎進餐館，關切的著說：
“你們累壞了吧，快進來洗洗手，先吃點東西又再出去找。”
那樣子，不像店主招待客人，倒像是一個長輩對晚輩的關愛。
“謝謝老板，我們又給你添麻煩了。”
穆千媚客氣的說道。
“哪是你們給我添麻煩呀，都是我們店裏的失誤，讓你的馬丟失了。對了，我聽到你給你的馬取名叫‘赤影’？”
朝魯一邊讓小二給他們端上飯菜，一邊隨意的問道。
“是啊，我覺得它毛色赤紅，跑起來快如流星，騎在馬背上，感覺邊上的景物都變成了殘影，就給它取名叫赤影了。”
穆千媚回答說。
“這名取得不錯，嗬嗬……的確很形象呢，這是一匹難得的千裏馬啊！”
朝魯忍不住讚了一句，又趕緊打住，沒有再往下說了。
他已經很久沒有品評過馬了，不願再提起這個話題。
穆千媚也理解的沒有再繼續這個話題，而是轉了一個話題說道：
“老板的店麵打理得很非常整潔、幹淨，店麵雖小，卻讓人覺得環境很好呢！”
朝魯客氣的說：
“簡陋的小店，環境能有多好？勉強能夠吃飯而已，對了，我叫朝魯，不要再叫我老板，就叫我的名字好了。不知小姐你怎麽稱呼呢？”
他們說著話，小二已經將飯菜端上了桌。
於是幾人坐下來一邊吃飯一邊說話。
“我叫穆千媚，你這麽大年紀，怎麽能叫你的名字呢？要不我們就叫你朝叔吧？朝叔的大名我們可是早就如雷貫耳哦！”
穆千媚說完，朝魯臉上閃過一絲奇怪的表情，這種叫法有些不倫不類，草原語中的朝魯並不是說他姓朝，不過他也沒有修正，而是笑著說：
“嗬嗬……好，就叫朝叔吧，什麽大名啊，不過一些虛名而已。穆千媚，這個名字才是真的好，看你們的氣度，你們應該是很有名的人，隻是我們身處窮鄉僻野，不曾聽說而已，對了，那這個小兄弟叫什麽呢？”
朝魯說著轉向柳亭風笑著問道。
“我叫柳亭風，我們是師姐弟。”
柳亭風有些靦腆的回答道。
“哦，原來你們還是師姐弟呀，不知你們到大草原來所為何事呢？”
朝魯有些好奇的問。
穆千媚知道朝魯的身世後，也不隱瞞，而是如實的回答：
“我們來，是想尋找一個部落的，叫乞顏部落，不知朝叔知不知道他們現在的下落呢？”
“乞顏部落？這可是曾經輝煌過的部落啊！三年前被克列部落偷襲後，就躲進了草原深處，雖然有些蹤跡，不過現在的明確位置我也不知道，你們找這個部落有很重要的事情嗎？”
朝魯說著，轉而問道。
“是有很重要的事情，不過我們到大草原已經半個多月了，卻依然杳無音訊，所以我們打算到他們曾經出現過的地方，看能不能找到一些線索。”
穆千媚說道。
“這事我們慢慢再商量，吃好飯你們先去找找你的馬，今晚就在我們這裏歇息，也許我能幫上你們的忙。”
“好的，趁天色還不算太晚，我們就再出去找找。”
穆千媚說著，幾人也都吃好了飯，就趕緊出發，又去找馬了。
這次他們換了一個方向，走了一段路程之後，穆千媚看四下無人，又大聲的喚道：
“赤影”
“赤影”
聲音在空曠的草原中，傳得很遠很遠。
喚了幾聲後，就安靜的聽著，竟然沒有聽到什麽回應。
他們繼續往前又跑了很遠的一段路，突然發現前麵不遠處有一片小樹林，樹林邊上還與一條緩緩流淌的小河，看起來樹綠草青，環境很是優美。
穆千媚說道：
“說不定赤影就在那裏呢，我們過去看看。”
三人立即騎著馬就向那邊跑去。
草原上，看著近，可是跑了好一會兒也沒有跑到，於是他們就停了下來。
“赤影”
“赤影”
穆千媚又喚了兩聲。
他們靜下來聽了一會，突然聽到一陣熟悉的馬嘶聲。
“嗬嗬……我聽到赤影的聲音了，它就在前麵的樹林裏，我們趕緊跑過去吧！”
穆千媚高興的說道。
她雖然表麵平靜，似乎很鎮定，其實心裏也是很擔憂的，畢竟那麽多年來，赤影一直陪伴在她的身邊，已經成為她生活中不可或缺的朋友了。
她隻是堅信赤影一定不會跟別人走遠，所以才顯得那麽一副胸有成竹的樣子。
可是找了半天沒有找到赤影時，穆千媚的心裏也開始有些不確定了，擔心赤影會不會出了什麽事。
當終於有聽到那熟悉的嘶叫聲，穆千媚也禁不住有一種失而複得的喜悅。
可是，這次赤影雖然回應，卻沒有馬上跑過來，就有些不太尋常了。
難道它遇到了什麽意外？
想到這兒，穆千媚著急的說道：
“走，我們快點過去，也許赤影遇到了什麽危險呢？”
說完，幾人一陣急趕，終於來到了樹林。
隻見赤影被人把韁繩拴在一棵大樹的樹幹上，樹幹都被韁繩勒出了幾道明顯的痕跡，看來赤影也試圖掙紮了很長時間，無奈的是，始終沒有掙脫，而它頭上的毛都磨掉了不少。
穆千媚心急的一個飛身，就來到了樹幹處，匆忙的解開韁繩，心疼的說：
“對不起，赤影，都是我不好，沒有看好你，讓你受苦了。”
說著輕輕的撫摸著它頭上掉毛的地方，而後又摸摸它的脖子，對它好一陣安慰。
終於看到主人的赤影，也很激動，將頭在穆千媚身上蹭了蹭，輕輕的嘶叫了幾聲，表示自己沒有問題。
穆千媚牽著赤影，三人緩緩走出樹林，眼看草原盡頭處的太陽都已經變成了一個模糊的圓盤，離天黑已經不遠了。
穆千媚拍拍赤影的頭問道：
“赤影，你還能馱著我回去嗎？要不行，我就還和亭風同騎一匹馬回去，你跟著走就行了。”
赤影一陣焦急的嘶叫，似乎聽懂了穆千媚的話一樣，表示自己能行，要馱著自己的主人。
“好，好，我還要赤影馱著回去，看你那麽著急的樣子，我不是心疼你嘛！”
穆千媚含淚帶笑的說道。
於是幾人
騎著馬，趁著天未黑，匆匆的往回跑去。
回到半路，天就已經完全黑下來了。
草原的夏夜清涼如水，白天的燥熱瞬間消失了。
幾人的馬都放慢了腳步，踏在柔軟的草坪上，聲音幾不可聞，蟲鳴蟬叫聲中，更增添了幾分祥和的靜謐，三人都沒有說話，享受著那一份夜風拂麵的寧靜和溫情。
當他們回到集市時，已經是萬家燈火的時候。
偶爾聽到馬的嘶叫聲和大人叫罵小孩的聲音，讓人感受到了一種親切的生活氣息。
小餐館門口，朝魯安靜的等待著，有些許的著急，但又強作鎮定，好像一個等著自己孩子歸家的父親。
“唉……孩子！”
朝魯歎息了一聲，輕輕的說道。
聲音中滿含淒涼和深情。
他突然無比的期待能過上正常家庭的生活，要是妻子、兒女都還在多好啊！
他正想得出神的時候，穆千媚三人已經騎在馬背上緩緩的走了過來。
“你們終於回來了，累壞了吧，穆小姐的馬已經找到了？嗬嗬……真好，總算沒有丟失，不然真是太可惜了，快把馬關好就進來，飯菜都準備好了，準備吃飯。”
朝魯關切的說。
“朝叔不用擔心，我就說過赤影已經認主，別人想偷也是偷不了的，我們在那邊很遠的一個樹林裏找到的，它被人拴在那裏掙脫不開，要不早就自己回來了。”
穆千媚解釋道。
“能找到就好，我們這次可要更加小心了，小二，你可要將馬廄關好！”
朝魯叮囑說。
“好的，這次我一定小心的鎖好後院的門，不會再讓這樣的事情發生了。”
店小二也小心的回答道。
等小二關好馬廄回來，朝魯已經把飯菜都端上桌了。
這次的飯菜很豐盛，除了羊肉和蔬菜之外，他知道柳亭風不習慣羊肉味道，還增加了一個燉雞塊。
開了兩年餐館，他的手藝已經很好。
看著滿桌子豐盛的晚餐，奔忙了一整天的幾個人都感覺肚子已經很餓了。
洗完手，幾人也不客氣，就津津有味的吃了起來。
“朝叔，你能告訴我們，在草原裏，我們該怎樣才能找到乞顏部落嗎？”
穆千媚邊吃邊問道。
“在草原裏要找一個部落，隻要還有線索，應該是問題不大的，隻是時間問題而已。這麽大的一個部落，遷徙得再隱秘，也依然是有跡可循的，就如你所說的一樣，就到他們最近出沒過的地方，肯定就能找到一些新的信息。”
朝魯寬慰著說。
“朝叔舍得離開大草原嗎？”
穆千媚突然問道。
“離開大草原？”
朝魯一時沒有反應過來，這個問題他還真沒有想過。
沉吟了好一會兒，朝魯才緩緩說道：
“我的事情，想必小二也已經告訴過你們了，我開餐館也不過是一個權宜之計，早晚我還是要繼續去尋訪我的仇人。也許，這個仇我永遠也報不了，但我至少要去尋訪到，了解個明白，即使報不了仇，也算是盡了自己的責任。唉……要是我的孩子還活著，也該有你們這般大了。”
說完後，他舉起酒杯就一飲而盡。
仿佛要將那所有的悲傷都吞進肚子裏一樣。
朝魯看到他們依然隻騎著兩匹馬回來，就知道一定是沒有找到那匹好馬。
他趕緊將他們迎進餐館，關切的著說：
“你們累壞了吧，快進來洗洗手，先吃點東西又再出去找。”
那樣子，不像店主招待客人，倒像是一個長輩對晚輩的關愛。
“謝謝老板，我們又給你添麻煩了。”
穆千媚客氣的說道。
“哪是你們給我添麻煩呀，都是我們店裏的失誤，讓你的馬丟失了。對了，我聽到你給你的馬取名叫‘赤影’？”
朝魯一邊讓小二給他們端上飯菜，一邊隨意的問道。
“是啊，我覺得它毛色赤紅，跑起來快如流星，騎在馬背上，感覺邊上的景物都變成了殘影，就給它取名叫赤影了。”
穆千媚回答說。
“這名取得不錯，嗬嗬……的確很形象呢，這是一匹難得的千裏馬啊！”
朝魯忍不住讚了一句，又趕緊打住，沒有再往下說了。
他已經很久沒有品評過馬了，不願再提起這個話題。
穆千媚也理解的沒有再繼續這個話題，而是轉了一個話題說道：
“老板的店麵打理得很非常整潔、幹淨，店麵雖小，卻讓人覺得環境很好呢！”
朝魯客氣的說：
“簡陋的小店，環境能有多好？勉強能夠吃飯而已，對了，我叫朝魯，不要再叫我老板，就叫我的名字好了。不知小姐你怎麽稱呼呢？”
他們說著話，小二已經將飯菜端上了桌。
於是幾人坐下來一邊吃飯一邊說話。
“我叫穆千媚，你這麽大年紀，怎麽能叫你的名字呢？要不我們就叫你朝叔吧？朝叔的大名我們可是早就如雷貫耳哦！”
穆千媚說完，朝魯臉上閃過一絲奇怪的表情，這種叫法有些不倫不類，草原語中的朝魯並不是說他姓朝，不過他也沒有修正，而是笑著說：
“嗬嗬……好，就叫朝叔吧，什麽大名啊，不過一些虛名而已。穆千媚，這個名字才是真的好，看你們的氣度，你們應該是很有名的人，隻是我們身處窮鄉僻野，不曾聽說而已，對了，那這個小兄弟叫什麽呢？”
朝魯說著轉向柳亭風笑著問道。
“我叫柳亭風，我們是師姐弟。”
柳亭風有些靦腆的回答道。
“哦，原來你們還是師姐弟呀，不知你們到大草原來所為何事呢？”
朝魯有些好奇的問。
穆千媚知道朝魯的身世後，也不隱瞞，而是如實的回答：
“我們來，是想尋找一個部落的，叫乞顏部落，不知朝叔知不知道他們現在的下落呢？”
“乞顏部落？這可是曾經輝煌過的部落啊！三年前被克列部落偷襲後，就躲進了草原深處，雖然有些蹤跡，不過現在的明確位置我也不知道，你們找這個部落有很重要的事情嗎？”
朝魯說著，轉而問道。
“是有很重要的事情，不過我們到大草原已經半個多月了，卻依然杳無音訊，所以我們打算到他們曾經出現過的地方，看能不能找到一些線索。”
穆千媚說道。
“這事我們慢慢再商量，吃好飯你們先去找找你的馬，今晚就在我們這裏歇息，也許我能幫上你們的忙。”
“好的，趁天色還不算太晚，我們就再出去找找。”
穆千媚說著，幾人也都吃好了飯，就趕緊出發，又去找馬了。
這次他們換了一個方向，走了一段路程之後，穆千媚看四下無人，又大聲的喚道：
“赤影”
“赤影”
聲音在空曠的草原中，傳得很遠很遠。
喚了幾聲後，就安靜的聽著，竟然沒有聽到什麽回應。
他們繼續往前又跑了很遠的一段路，突然發現前麵不遠處有一片小樹林，樹林邊上還與一條緩緩流淌的小河，看起來樹綠草青，環境很是優美。
穆千媚說道：
“說不定赤影就在那裏呢，我們過去看看。”
三人立即騎著馬就向那邊跑去。
草原上，看著近，可是跑了好一會兒也沒有跑到，於是他們就停了下來。
“赤影”
“赤影”
穆千媚又喚了兩聲。
他們靜下來聽了一會，突然聽到一陣熟悉的馬嘶聲。
“嗬嗬……我聽到赤影的聲音了，它就在前麵的樹林裏，我們趕緊跑過去吧！”
穆千媚高興的說道。
她雖然表麵平靜，似乎很鎮定，其實心裏也是很擔憂的，畢竟那麽多年來，赤影一直陪伴在她的身邊，已經成為她生活中不可或缺的朋友了。
她隻是堅信赤影一定不會跟別人走遠，所以才顯得那麽一副胸有成竹的樣子。
可是找了半天沒有找到赤影時，穆千媚的心裏也開始有些不確定了，擔心赤影會不會出了什麽事。
當終於有聽到那熟悉的嘶叫聲，穆千媚也禁不住有一種失而複得的喜悅。
可是，這次赤影雖然回應，卻沒有馬上跑過來，就有些不太尋常了。
難道它遇到了什麽意外？
想到這兒，穆千媚著急的說道：
“走，我們快點過去，也許赤影遇到了什麽危險呢？”
說完，幾人一陣急趕，終於來到了樹林。
隻見赤影被人把韁繩拴在一棵大樹的樹幹上，樹幹都被韁繩勒出了幾道明顯的痕跡，看來赤影也試圖掙紮了很長時間，無奈的是，始終沒有掙脫，而它頭上的毛都磨掉了不少。
穆千媚心急的一個飛身，就來到了樹幹處，匆忙的解開韁繩，心疼的說：
“對不起，赤影，都是我不好，沒有看好你，讓你受苦了。”
說著輕輕的撫摸著它頭上掉毛的地方，而後又摸摸它的脖子，對它好一陣安慰。
終於看到主人的赤影，也很激動，將頭在穆千媚身上蹭了蹭，輕輕的嘶叫了幾聲，表示自己沒有問題。
穆千媚牽著赤影，三人緩緩走出樹林，眼看草原盡頭處的太陽都已經變成了一個模糊的圓盤，離天黑已經不遠了。
穆千媚拍拍赤影的頭問道：
“赤影，你還能馱著我回去嗎？要不行，我就還和亭風同騎一匹馬回去，你跟著走就行了。”
赤影一陣焦急的嘶叫，似乎聽懂了穆千媚的話一樣，表示自己能行，要馱著自己的主人。
“好，好，我還要赤影馱著回去，看你那麽著急的樣子，我不是心疼你嘛！”
穆千媚含淚帶笑的說道。
於是幾人
騎著馬，趁著天未黑，匆匆的往回跑去。
回到半路，天就已經完全黑下來了。
草原的夏夜清涼如水，白天的燥熱瞬間消失了。
幾人的馬都放慢了腳步，踏在柔軟的草坪上，聲音幾不可聞，蟲鳴蟬叫聲中，更增添了幾分祥和的靜謐，三人都沒有說話，享受著那一份夜風拂麵的寧靜和溫情。
當他們回到集市時，已經是萬家燈火的時候。
偶爾聽到馬的嘶叫聲和大人叫罵小孩的聲音，讓人感受到了一種親切的生活氣息。
小餐館門口，朝魯安靜的等待著，有些許的著急，但又強作鎮定，好像一個等著自己孩子歸家的父親。
“唉……孩子！”
朝魯歎息了一聲，輕輕的說道。
聲音中滿含淒涼和深情。
他突然無比的期待能過上正常家庭的生活，要是妻子、兒女都還在多好啊！
他正想得出神的時候，穆千媚三人已經騎在馬背上緩緩的走了過來。
“你們終於回來了，累壞了吧，穆小姐的馬已經找到了？嗬嗬……真好，總算沒有丟失，不然真是太可惜了，快把馬關好就進來，飯菜都準備好了，準備吃飯。”
朝魯關切的說。
“朝叔不用擔心，我就說過赤影已經認主，別人想偷也是偷不了的，我們在那邊很遠的一個樹林裏找到的，它被人拴在那裏掙脫不開，要不早就自己回來了。”
穆千媚解釋道。
“能找到就好，我們這次可要更加小心了，小二，你可要將馬廄關好！”
朝魯叮囑說。
“好的，這次我一定小心的鎖好後院的門，不會再讓這樣的事情發生了。”
店小二也小心的回答道。
等小二關好馬廄回來，朝魯已經把飯菜都端上桌了。
這次的飯菜很豐盛，除了羊肉和蔬菜之外，他知道柳亭風不習慣羊肉味道，還增加了一個燉雞塊。
開了兩年餐館，他的手藝已經很好。
看著滿桌子豐盛的晚餐，奔忙了一整天的幾個人都感覺肚子已經很餓了。
洗完手，幾人也不客氣，就津津有味的吃了起來。
“朝叔，你能告訴我們，在草原裏，我們該怎樣才能找到乞顏部落嗎？”
穆千媚邊吃邊問道。
“在草原裏要找一個部落，隻要還有線索，應該是問題不大的，隻是時間問題而已。這麽大的一個部落，遷徙得再隱秘，也依然是有跡可循的，就如你所說的一樣，就到他們最近出沒過的地方，肯定就能找到一些新的信息。”
朝魯寬慰著說。
“朝叔舍得離開大草原嗎？”
穆千媚突然問道。
“離開大草原？”
朝魯一時沒有反應過來，這個問題他還真沒有想過。
沉吟了好一會兒，朝魯才緩緩說道：
“我的事情，想必小二也已經告訴過你們了，我開餐館也不過是一個權宜之計，早晚我還是要繼續去尋訪我的仇人。也許，這個仇我永遠也報不了，但我至少要去尋訪到，了解個明白，即使報不了仇，也算是盡了自己的責任。唉……要是我的孩子還活著，也該有你們這般大了。”
說完後，他舉起酒杯就一飲而盡。
仿佛要將那所有的悲傷都吞進肚子裏一樣。