“咳咳…這…咳咳…”
身子骨虛弱的老頭連咳數聲，也沒順通那一股隨氣血上湧的複雜情緒。咳了老半天，他才騰起手來指著馬車，回頭顫聲問道：“大師姐，難…難不成這整車都是你家的肉貨呀？”
“不然你以為呢？”
老婦人輕笑起，挽著麻布衣袖伸出一手虛指著牽馬的六老，指桑罵槐般說道：“你大師姐我嫁得不好，好嫁不嫁嫁給了個殺豬佬。所以呢，家徒四壁銀子沒有，就隻有這些豬肉。來之前呢我已經給你們盤算好了，這車子肉足夠讓你們吃上個把兩月沒問題。兩月時間，足夠我們走到京都了。”
“姐，姐我剛開玩笑的，你別當真呀。”
牽馬的六老頭急忙彎腰哈笑求饒。隻是車後那兩位手拿“紅燒肉”的老頭子，可就眼睛都快要楞掉出來咯。先且不說這車子肉能不能吃上個把兩個月，光這車子肉連最基本的醃製都沒處理過，放不了四五日蛆都能給你長出來，這哪裏還能吃兩個月啊？！
若吃兩個月，那命都能給你吃沒咯。
道理雖然這麽說，但在這位大師姐麵前，可沒人敢把話這麽講。被喚作二哥的老頭輕手輕腳地把油紙重新包裹好，放回到肉堆裏頭。而後，走前兩步來到老婦人身側，微微彎腰，盡量保持和老婦人一個高度，小心說道：“師姐，這事情恐怕不好整。”
老婦人皺起眉頭，瞄眼話者：“咋個不好整？”
“誒。”
牽馬的老頭插過話來：“大師姐，你不當家是不知道柴米油鹽貴哦。咱們這趟上京，不在嶽陽租鳥兒，非要跑襄陽去才租，不就為了省點盤纏好上路麽？”說著，他瞟眼馬車上的一車子油紙包裹，再為難道：“你瞧啊，你這一車子肉兒若帶著上路，保準馬兒跑死我們都還沒跑出南域去。若不能帶馬，吧便隻能騎鳥，可一般的鳥兒肯定也載不動呀。要是租大點的鳥兒吧，我們可沒那麽多銀子呀。師姐，這事情真不好整呀。”
老婦人狐疑地眯起眼睛，深深地打量著牽馬的老頭：“你是不打算給我這車肉買賬吧？”
“額…”
牽馬的六老頭聞言一愣，他是萬萬沒想到，都這個時候了老婦人居然還打算要自己給她這車子肉貨買賬，這簡直是讓人無語以對。
心中憋屈不能明言，六老頭急忙擺起一手解釋：“不不不，大師姐你可千萬不能這麽想啊，你一片好意，我做小的怎也得謝你不是？這車肉該多少，我打回頭就算你多少。隻是，隻是，咱手上銀子真不夠整隻好鳥呀…”
“嘖，真囉嗦。”
老婦人有些不耐煩，擺起手堅決說道：“那就別整鳥了，多備幾匹快馬吧。實在不行，我看你們身子骨也還硬朗著，即便跑到京都應該也沒啥大問題吧？想當年，咱們從純陽跑來嶽陽，也不過用了半月時長。反正，離國考還有幾個月時間，量那幾個小子也沒那麽快到京都，咱們就一路陪他們遊山玩水過去也挺好的。”
“咳咳咳…”
身子虛弱的老頭，頓時被老婦人這大膽設想給嚇得咳嗽不止。
他連忙擺手，婉言說道：“咳咳…使不得，大師姐使不得呀，你就饒了我這條老命吧。我還想多活幾年呐…”說著，老頭眼中居然由精光一閃而過，好像突然想到了什麽，趕緊又補充道：“對咯，不整鳥兒我們可追不上那群小毛頭哇。我才想起來，今日三藏帶著白馬進了北城，我和二哥都在猜，準是去接他們北上來著的。那化生寺的白馬可是能飛天的呐，若不趕緊追上他們，憑那夏尋那惹禍能耐，一路幾千萬裏遙肯定能整出麻煩來呀。到時候，可就得不償失了呀，師姐您就行行好，饒了我這副老骨頭吧。”
“……”
老婦人稍稍回頭，細眯著眼睛，又是狐疑地打量了一番說話的老頭。很顯然，這老頭子臨時補充的言辭，沒能讓這位大師姐信服。至少，她是沒完全信服。狐疑著，老婦人，一手伸入懷裏摸索半響，然後從懷裏掏出一麵殘破不堪的八卦羅盤。當見著老婦掏出了羅盤時，周遭四老頭子都不由得走近了兩步，探起腦門，將目光投落到老婦人的手上…
“向北，果然出城了。”
“那小子好像受傷了，氣息孱弱了許多…”
但見，這麵八卦羅盤不隻是破爛，而且很是奇怪。
它不像正常的八卦羅盤那般有八卦八宮，而是足足有十八個卦象十八個宮格，每個宮格的外邊緣都雕刻上了道紋。隻是這十八個宮格裏，卻有十四個宮格像似曾經被火焚燒過一般，焦黑破爛，已經看不出原來模樣。而剩下的四個宮格則相對完好，分別圍繞圓心排列四周，各成卦象。其中三個宮格散發著縷縷銀光，像是宮格內鑲嵌有寶石，很是漂亮。還有一個宮格雖然也泛著銀光，卻是暗淡非常，像似隨時都能熄滅一般，微弱不定。而羅盤的中間，則是一麵常見的陰陽太極圖，在太極圖的中央淩空半寸懸浮著一把精致非常的銀色小劍。銀龍柄，雲紋身，像是純陽道劍的縮小版。此時，小劍的劍尖整正穩穩朝向北方，散發著微微紅光，微微抖動著。
“你瞧…咳咳，師姐我沒騙你吧。劍指北淡紅光，就是北去五千裏外，一萬裏內。這準是在天上飛著才有這速度哇，而且墨閑受傷，氣息孱弱，恐怕是遇到麻煩事咯。”看著小銀劍的模樣，虛弱的老頭興起大呼。
“莎莎…”
老婦人沒有理會他，把羅盤重新放回懷裏。接著，又念念不舍地回頭，看著自己一路辛苦牽來的整車肉貨，斟酌許久，為難道“哎，這可怎辦好呀…”
“大師姐，別想了…”
眼看老婦人軟下心來，被喚二哥的老頭抓著勢頭就趕緊往上爬：“大師姐，你聽我一言勸。今時不同往日，五文錢可以難倒英雄漢。這些年咱們和仙行絕了聯係，隱姓埋名，月俸也就沒人去取過。咱們不是生意人，沒存下啥銀子。這趟上京的盤纏，還是六兒把館子抵了才換來的四百兩銀。四百兩銀呐，看起來多，但也就勉強夠咱們幾人熬上一段日子，能不能到京都還是不知數，若再順上這一馬車，咱們可就真得餓死在半路的呀。所以，依我看該舍的就舍了吧。”
“哈哈…”
話未完，一聲怪笑忽起。
自始至終都沒吱聲的駝背老頭，不知何故忽然就笑出了聲，而且笑得陰沉很是奇怪。
二老頭狠狠瞪去駝背老頭，惱火斥喝道：“你抽那根筋啊？”
“哈哈，給。”
“唰。”
駝背老頭依舊怪笑，隻是笑著笑著，他攏在袖子裏的枯手像是便戲法似的，突然猛地一甩！一個西瓜大小的灰色包裹，“唰”的一聲就被他甩飛出來，冷不丁地砸向靠著馬車的九老頭！
“嗬，小兒把戲。”
“喳！”
這九老頭也是厲害，雖看起來病怏怏的，但反應與身手那是好生了得。
駝背老頭與他距離不過七八尺，甩手丟包也就是眨眼間的事情，眼看著包裹就要當頭砸在他腦袋上。但見他依舊臉不改色，甚至還有空閑笑出一話。在說話的同時，他下挽在腰間的老手，突然猛地往上一提！電光火石，一刹之間！當話說完，砸來的包裹已經被他穩穩地抓在了手上。
“恩？”
隻是當他抓住包裹的下一刻，便感覺到奇怪了。是包裹太沉，沉甸甸的。而且包裹裏頭的東西太硬，硬得像石頭一般。他心想，難不成那駝背老頭真是的腦抽筋了，帶著這麽一大包石頭從嶽陽走到這裏，就是專門為了來砸自己的？
狐疑之下，九老頭當即拿下包裹，打開活結，定眼看去…
“咳咳…”
“七…七兒…你上山當土匪啦？！咳咳…”
這不看好看，一看之下可又把身子骨虛得不行的老頭子給整咳嗽了。
但見包裹之內，金燦燦，一顆顆，映著烈日反射是金光閃閃。這哪裏是什麽石頭呀？分明就是整整一包裹的黃金嘛！這也難怪他第一反應便以為駝背老頭上山去當土匪了。不說他，就連側旁的幾位老人，也是被這一袋子黃金給驚愣住了。
駝背老頭神秘地搖搖頭：“這年頭上山當土匪拿能弄來這麽多金子呀？”
牽馬的老頭不可自信地抓起一枚金元寶，放在嘴裏咬了咬，兩子牙印當即就印到了金邊上。毋庸置疑，這是真金都沒那麽真的黃金。可是，問題便又來了，他三指夾著金元寶，瞪眼質問道：“不是搶來的，那是哪裏來的？你可別告訴我，你有那做買賣的腦袋瓜，是自己賺來的。這樣的鬼話，可沒人會信。”
“嘿嘿。”
駝背老頭笑嘻嘻地再搖搖頭：“我確實沒那腦袋瓜能賺來金子，但我能撿呀。”
“你放屁！”
這樣的回答，確實是有些屁話的感覺了。
一兩黃金等於百兩白銀，這沉甸甸的一袋子少說也有兩三百兩。兩三百兩黃金對於普通人而言，那可是一筆驚天的財富。要說撿來幾枚金子，興許還會有人信，但說這一大袋金子都是撿來的，是傻子才會信啊。
“七兒，你最好把話給我說清楚咯。”
二老頭子顯然沒把駝背老頭的話當真，他端起一臉肅色，大義淩然地斥喝道：“咱純陽門下，以仁義道德為立身之本。寧可餓死，也不能做偷雞摸狗有違良心之事！你要是順來的，就立馬給我還回去，我們在這裏等你。待你把金子還給人家，我和大師姐也不會再追究此事！”
“哎…”
說實話沒人信，那也是件憋屈的事情。
沒辦法，駝背老頭隻好收起嘻哈的笑容，同樣凝起一副正兒八經的模樣，豎起三根手指朝天舉起，正聲說道：“天地為鑒，三清在上呐。二哥、大師姐，這真是我數日前撿的，我真沒訛你們呐。”
“你還嘴硬是吧？”
牽馬的老頭皺起眉頭，還以為駝背老頭是冥頑不靈的嘴硬。執著韁繩，指向虛弱老頭正捧著的那一袋子黃金，喝道：“這麽一袋子黃金，你能到哪裏撿啊？要真那麽好撿，咋就你能撿著，咱哥兒幾咋就連見都見不著啊？”
“嘿…”
才剛歇一會，駝背老頭又笑起來了，這回的笑是比之前幾回都要更得意許多：“這可不能怪我咯。你們住城北，肯定見不著天降金雨的壯觀吶，見不著又怎麽撿嘛。我住城西，近水樓台先得月，要不是那日我身上的袍子破了幾個窟窿，憑我身手哪能才撿這麽點呐？”
“額…”
聽得這解釋，眾人呆然一下。
大家似乎都從中聞出些味道來了，雖然不知道駝背老頭說些啥，但至少還有那麽些理據，看起不太像是在說謊。
老婦人猶疑問道：“說清楚些，為啥城北見不著，就你城西能見著？”
“嘿嘿。”
駝背老頭再笑，佝僂的背脊都快要被快他笑挺直了。
笑了好一會，他說道：“因為，初十那日，夏家小娃子去問天迎親，金不換的金子也就隻灑在問天腳下，我閑著沒事去瞅瞅熱鬧，誰曉得福緣擋也擋不住…哈哈。你們在城北，活該餓死呐…”
“……”
眾人無語。
身子骨虛弱的老頭連咳數聲，也沒順通那一股隨氣血上湧的複雜情緒。咳了老半天，他才騰起手來指著馬車，回頭顫聲問道：“大師姐，難…難不成這整車都是你家的肉貨呀？”
“不然你以為呢？”
老婦人輕笑起，挽著麻布衣袖伸出一手虛指著牽馬的六老，指桑罵槐般說道：“你大師姐我嫁得不好，好嫁不嫁嫁給了個殺豬佬。所以呢，家徒四壁銀子沒有，就隻有這些豬肉。來之前呢我已經給你們盤算好了，這車子肉足夠讓你們吃上個把兩月沒問題。兩月時間，足夠我們走到京都了。”
“姐，姐我剛開玩笑的，你別當真呀。”
牽馬的六老頭急忙彎腰哈笑求饒。隻是車後那兩位手拿“紅燒肉”的老頭子，可就眼睛都快要楞掉出來咯。先且不說這車子肉能不能吃上個把兩個月，光這車子肉連最基本的醃製都沒處理過，放不了四五日蛆都能給你長出來，這哪裏還能吃兩個月啊？！
若吃兩個月，那命都能給你吃沒咯。
道理雖然這麽說，但在這位大師姐麵前，可沒人敢把話這麽講。被喚作二哥的老頭輕手輕腳地把油紙重新包裹好，放回到肉堆裏頭。而後，走前兩步來到老婦人身側，微微彎腰，盡量保持和老婦人一個高度，小心說道：“師姐，這事情恐怕不好整。”
老婦人皺起眉頭，瞄眼話者：“咋個不好整？”
“誒。”
牽馬的老頭插過話來：“大師姐，你不當家是不知道柴米油鹽貴哦。咱們這趟上京，不在嶽陽租鳥兒，非要跑襄陽去才租，不就為了省點盤纏好上路麽？”說著，他瞟眼馬車上的一車子油紙包裹，再為難道：“你瞧啊，你這一車子肉兒若帶著上路，保準馬兒跑死我們都還沒跑出南域去。若不能帶馬，吧便隻能騎鳥，可一般的鳥兒肯定也載不動呀。要是租大點的鳥兒吧，我們可沒那麽多銀子呀。師姐，這事情真不好整呀。”
老婦人狐疑地眯起眼睛，深深地打量著牽馬的老頭：“你是不打算給我這車肉買賬吧？”
“額…”
牽馬的六老頭聞言一愣，他是萬萬沒想到，都這個時候了老婦人居然還打算要自己給她這車子肉貨買賬，這簡直是讓人無語以對。
心中憋屈不能明言，六老頭急忙擺起一手解釋：“不不不，大師姐你可千萬不能這麽想啊，你一片好意，我做小的怎也得謝你不是？這車肉該多少，我打回頭就算你多少。隻是，隻是，咱手上銀子真不夠整隻好鳥呀…”
“嘖，真囉嗦。”
老婦人有些不耐煩，擺起手堅決說道：“那就別整鳥了，多備幾匹快馬吧。實在不行，我看你們身子骨也還硬朗著，即便跑到京都應該也沒啥大問題吧？想當年，咱們從純陽跑來嶽陽，也不過用了半月時長。反正，離國考還有幾個月時間，量那幾個小子也沒那麽快到京都，咱們就一路陪他們遊山玩水過去也挺好的。”
“咳咳咳…”
身子虛弱的老頭，頓時被老婦人這大膽設想給嚇得咳嗽不止。
他連忙擺手，婉言說道：“咳咳…使不得，大師姐使不得呀，你就饒了我這條老命吧。我還想多活幾年呐…”說著，老頭眼中居然由精光一閃而過，好像突然想到了什麽，趕緊又補充道：“對咯，不整鳥兒我們可追不上那群小毛頭哇。我才想起來，今日三藏帶著白馬進了北城，我和二哥都在猜，準是去接他們北上來著的。那化生寺的白馬可是能飛天的呐，若不趕緊追上他們，憑那夏尋那惹禍能耐，一路幾千萬裏遙肯定能整出麻煩來呀。到時候，可就得不償失了呀，師姐您就行行好，饒了我這副老骨頭吧。”
“……”
老婦人稍稍回頭，細眯著眼睛，又是狐疑地打量了一番說話的老頭。很顯然，這老頭子臨時補充的言辭，沒能讓這位大師姐信服。至少，她是沒完全信服。狐疑著，老婦人，一手伸入懷裏摸索半響，然後從懷裏掏出一麵殘破不堪的八卦羅盤。當見著老婦掏出了羅盤時，周遭四老頭子都不由得走近了兩步，探起腦門，將目光投落到老婦人的手上…
“向北，果然出城了。”
“那小子好像受傷了，氣息孱弱了許多…”
但見，這麵八卦羅盤不隻是破爛，而且很是奇怪。
它不像正常的八卦羅盤那般有八卦八宮，而是足足有十八個卦象十八個宮格，每個宮格的外邊緣都雕刻上了道紋。隻是這十八個宮格裏，卻有十四個宮格像似曾經被火焚燒過一般，焦黑破爛，已經看不出原來模樣。而剩下的四個宮格則相對完好，分別圍繞圓心排列四周，各成卦象。其中三個宮格散發著縷縷銀光，像是宮格內鑲嵌有寶石，很是漂亮。還有一個宮格雖然也泛著銀光，卻是暗淡非常，像似隨時都能熄滅一般，微弱不定。而羅盤的中間，則是一麵常見的陰陽太極圖，在太極圖的中央淩空半寸懸浮著一把精致非常的銀色小劍。銀龍柄，雲紋身，像是純陽道劍的縮小版。此時，小劍的劍尖整正穩穩朝向北方，散發著微微紅光，微微抖動著。
“你瞧…咳咳，師姐我沒騙你吧。劍指北淡紅光，就是北去五千裏外，一萬裏內。這準是在天上飛著才有這速度哇，而且墨閑受傷，氣息孱弱，恐怕是遇到麻煩事咯。”看著小銀劍的模樣，虛弱的老頭興起大呼。
“莎莎…”
老婦人沒有理會他，把羅盤重新放回懷裏。接著，又念念不舍地回頭，看著自己一路辛苦牽來的整車肉貨，斟酌許久，為難道“哎，這可怎辦好呀…”
“大師姐，別想了…”
眼看老婦人軟下心來，被喚二哥的老頭抓著勢頭就趕緊往上爬：“大師姐，你聽我一言勸。今時不同往日，五文錢可以難倒英雄漢。這些年咱們和仙行絕了聯係，隱姓埋名，月俸也就沒人去取過。咱們不是生意人，沒存下啥銀子。這趟上京的盤纏，還是六兒把館子抵了才換來的四百兩銀。四百兩銀呐，看起來多，但也就勉強夠咱們幾人熬上一段日子，能不能到京都還是不知數，若再順上這一馬車，咱們可就真得餓死在半路的呀。所以，依我看該舍的就舍了吧。”
“哈哈…”
話未完，一聲怪笑忽起。
自始至終都沒吱聲的駝背老頭，不知何故忽然就笑出了聲，而且笑得陰沉很是奇怪。
二老頭狠狠瞪去駝背老頭，惱火斥喝道：“你抽那根筋啊？”
“哈哈，給。”
“唰。”
駝背老頭依舊怪笑，隻是笑著笑著，他攏在袖子裏的枯手像是便戲法似的，突然猛地一甩！一個西瓜大小的灰色包裹，“唰”的一聲就被他甩飛出來，冷不丁地砸向靠著馬車的九老頭！
“嗬，小兒把戲。”
“喳！”
這九老頭也是厲害，雖看起來病怏怏的，但反應與身手那是好生了得。
駝背老頭與他距離不過七八尺，甩手丟包也就是眨眼間的事情，眼看著包裹就要當頭砸在他腦袋上。但見他依舊臉不改色，甚至還有空閑笑出一話。在說話的同時，他下挽在腰間的老手，突然猛地往上一提！電光火石，一刹之間！當話說完，砸來的包裹已經被他穩穩地抓在了手上。
“恩？”
隻是當他抓住包裹的下一刻，便感覺到奇怪了。是包裹太沉，沉甸甸的。而且包裹裏頭的東西太硬，硬得像石頭一般。他心想，難不成那駝背老頭真是的腦抽筋了，帶著這麽一大包石頭從嶽陽走到這裏，就是專門為了來砸自己的？
狐疑之下，九老頭當即拿下包裹，打開活結，定眼看去…
“咳咳…”
“七…七兒…你上山當土匪啦？！咳咳…”
這不看好看，一看之下可又把身子骨虛得不行的老頭子給整咳嗽了。
但見包裹之內，金燦燦，一顆顆，映著烈日反射是金光閃閃。這哪裏是什麽石頭呀？分明就是整整一包裹的黃金嘛！這也難怪他第一反應便以為駝背老頭上山去當土匪了。不說他，就連側旁的幾位老人，也是被這一袋子黃金給驚愣住了。
駝背老頭神秘地搖搖頭：“這年頭上山當土匪拿能弄來這麽多金子呀？”
牽馬的老頭不可自信地抓起一枚金元寶，放在嘴裏咬了咬，兩子牙印當即就印到了金邊上。毋庸置疑，這是真金都沒那麽真的黃金。可是，問題便又來了，他三指夾著金元寶，瞪眼質問道：“不是搶來的，那是哪裏來的？你可別告訴我，你有那做買賣的腦袋瓜，是自己賺來的。這樣的鬼話，可沒人會信。”
“嘿嘿。”
駝背老頭笑嘻嘻地再搖搖頭：“我確實沒那腦袋瓜能賺來金子，但我能撿呀。”
“你放屁！”
這樣的回答，確實是有些屁話的感覺了。
一兩黃金等於百兩白銀，這沉甸甸的一袋子少說也有兩三百兩。兩三百兩黃金對於普通人而言，那可是一筆驚天的財富。要說撿來幾枚金子，興許還會有人信，但說這一大袋金子都是撿來的，是傻子才會信啊。
“七兒，你最好把話給我說清楚咯。”
二老頭子顯然沒把駝背老頭的話當真，他端起一臉肅色，大義淩然地斥喝道：“咱純陽門下，以仁義道德為立身之本。寧可餓死，也不能做偷雞摸狗有違良心之事！你要是順來的，就立馬給我還回去，我們在這裏等你。待你把金子還給人家，我和大師姐也不會再追究此事！”
“哎…”
說實話沒人信，那也是件憋屈的事情。
沒辦法，駝背老頭隻好收起嘻哈的笑容，同樣凝起一副正兒八經的模樣，豎起三根手指朝天舉起，正聲說道：“天地為鑒，三清在上呐。二哥、大師姐，這真是我數日前撿的，我真沒訛你們呐。”
“你還嘴硬是吧？”
牽馬的老頭皺起眉頭，還以為駝背老頭是冥頑不靈的嘴硬。執著韁繩，指向虛弱老頭正捧著的那一袋子黃金，喝道：“這麽一袋子黃金，你能到哪裏撿啊？要真那麽好撿，咋就你能撿著，咱哥兒幾咋就連見都見不著啊？”
“嘿…”
才剛歇一會，駝背老頭又笑起來了，這回的笑是比之前幾回都要更得意許多：“這可不能怪我咯。你們住城北，肯定見不著天降金雨的壯觀吶，見不著又怎麽撿嘛。我住城西，近水樓台先得月，要不是那日我身上的袍子破了幾個窟窿，憑我身手哪能才撿這麽點呐？”
“額…”
聽得這解釋，眾人呆然一下。
大家似乎都從中聞出些味道來了，雖然不知道駝背老頭說些啥，但至少還有那麽些理據，看起不太像是在說謊。
老婦人猶疑問道：“說清楚些，為啥城北見不著，就你城西能見著？”
“嘿嘿。”
駝背老頭再笑，佝僂的背脊都快要被快他笑挺直了。
笑了好一會，他說道：“因為，初十那日，夏家小娃子去問天迎親，金不換的金子也就隻灑在問天腳下，我閑著沒事去瞅瞅熱鬧，誰曉得福緣擋也擋不住…哈哈。你們在城北，活該餓死呐…”
“……”
眾人無語。