九、無計可施請俠客


    隻要會思考的人,都會有問題。不管你是高高在上的皇帝,還是落魄潦倒的乞丐,都會有問題。有些問題是因為別人,有些問題是因為自己。


    就如“八方城”出現的幹屍,讓城裏的人感到恐懼,同時也出現了許多問題。


    這具幹屍到底是不是劉老實?他是被誰殺死的?殺他的目的是什麽?為什麽沒有發現傷口?


    這一係列問題的思考著並非是縣令,而是師爺。


    那縣令早在喝了一場花酒;賭了一手錢之後,就呼呼大睡了。


    關於白天的這起案子,隻怕他早已忘了。


    但他忘了,師爺卻不能忘。


    師爺就是給老?爺分析利害,想點子的。更何況是此處的師爺,他已服侍過好多縣令了,以他的能力,其實可以隨著升遷的官?員走的。但他卻沒有走,因為他知道,能到此處當?官,又能平安升遷的,那必定是屬於朝中一方勢力的。


    他不想介入各方勢力的爭鬥當中,那樣很可能成為炮灰。隻要在這裏,他就可以平平穩穩的撈?錢。而問題由縣令擔著。但如果你要想撈?錢,就必須讓百?姓都有錢。要想百?姓都有錢,就必須各方安定。


    所以出了什麽事,為了以後,師爺都會想辦法解決。


    但可惜的是,師爺再怎麽有能為,他也隻是這座城內的師爺,最遠的一次出門也僅僅是迎接新上?任的縣令。而天下之大,無奇不有,任你想不到的事,他都有可能發生。


    師爺沒出過遠門,又不喜歡聽來往商販說些奇聞異誌。是以想到最後,竟不自覺間睡著了。


    迷迷糊糊間,聽到有人重重地敲門。猛然驚醒,發現已是日上三竿。


    原本自己今日輪值休息,所以才到現在才醒。要是在平時,他早早的便自然醒來,也用不著別人叫。


    門打開後,發現敲門的是衙門內的一名捕快。隻見那捕快滿頭大汗地說道:“師爺,不好了,出大事了。老?爺讓你趕緊去一趟。”


    師爺立時明白事情的不妙,以往這位縣令從未在休息日急招他,有時候更在他當值的時候拉他去喝花酒。


    一路上來,捕快便把事情大體上說了一遍。


    原來一大早,便有一老婦?人擊鼓喊?冤,說他兒子無故失蹤。


    原來他兒子便是城內的更夫,他每天早上都會從外麵帶些早點給他的母親吃。但在今天早上,他兒子卻未有回家。


    如果在平時,她也未必在意,但劉老實的事情已經鬧得沸沸揚揚。老婦?人心中也沒有底,不管兒子是不是真的有事,先報官找到兒子再說。


    當然,她兒子是很快找到了,是在城外的亂葬崗。和昨天那具一樣,已成了幹屍,旁邊還放著他的更羅。


    連續兩起如此詭異的案?件,縣令才不得不承認,兩具都是當事人的屍體,也把劉老實那不成樣的朋友給放了。


    發生了這樣非?人為的殺?人案,隻得請那些時常與異類打交道的高人。


    但還是那句話,由縣令發榜文去請會影響仕途。而由那些富商們請,傳到上頭他也沒什麽好果子吃。


    國?家興盛,必有祥瑞,君主昏?庸,方才會出妖物。


    如果那些富商們花錢去請高僧除妖,而自己不阻止,那不是明擺著讓人參他欺君罔上。但放著不管,等到這事鬧大了,傳到上麵去,結果還是一樣。


    所以,解決這個問題的擔子,就架到了師爺的肩上。


    師爺一聽,雖然不知道請高人這招管不管用,但也隻得死馬當活馬醫。至於這樣做的影響,師爺早已想好了。


    隻見他微微一笑,道:“大人,眼看著七月十五就快要到了。這裏在前幾任時出現了幾次盜匪劫城的事。雖然官軍與城中的百?姓聯合,最終將盜匪趕走,也死傷不小。所以想在這次七月十五日,由大人起頭,聯合城內的富商,請些高僧、名道,去為死去的人超度。”


    縣令一聽,已然明白,這事找個正大光?明的理由去除妖,立馬拍案同意。


    到了七月十五那天,由數位富商聯?名,以超度亡靈為理由請來的十幾位據說能請神降魔的大?法?師,已入住到城內最豪華的客棧。


    看到這麽多位法?師的到來,籠罩在眾人頭上的陰霾一掃而空。不僅如此,以往中元節,人們便早早關門歇業。唯獨這一次,城中百?姓不但未回家休息,反而如喜慶節日般。隻弄得半夜方才停下。


    古來,已有“否極泰來”、“樂極生悲”、“福兮禍所依”等這些詞句來表現大喜過後往往是大禍。


    就如現在,誰又能想到,一?夜?歡慶過後,眾人經曆的是天塌地陷一般的恐?慌。


    第二天一大早,人們穿著過節時的盛裝,來到提前打開的城門外,等待著一眾法?師的回歸。


    可惜左等不來,右等不來。人群之中,已有人開始小聲議論取來。


    終於,在遠處,出現了一個黑點。


    那黑點緩緩地接近;慢慢的變大。有眼尖的,已經看出,那黑點正是住在城外亂葬崗給人看墳的張家老太。


    此時的張家老太正緩緩地向城內趕,走了幾步,張家老太還停下來緩口氣,並擦掉頭上的汗。看來她這一路上趕得很急。


    在此刻城中百?姓的眼中,那張家老太早已失去了原有的慈眉善目,變得如同地獄來的傳令使者一般。她的每一步前進,都如同在宣告,你們這些人離死亡更接近一步。


    當張家老太來到城門口時,每個人望著她的眼神都是恐懼。


    雖然所有人都猜到她將要帶來什麽樣的消息,但還是沒有一個人敢去問……


    聽到消息的人,有的已經開始回去收拾衣物,準備出城投親靠友,待這事過去了再回來。而聽到這事的縣令與師爺,早已沒了主見,根本不知該如何是好。


    天地不仁以萬物為芻狗,道本無情。


    可是道無情,不代?表絕情,對待萬?事?萬?物,總會留有一線。


    就在所有人無計可施的時候,從城外來了一名商人,他聽到這事後,便去對縣令說,這可能是江湖中一些人在以普通人試毒。對付這種人,就必須要請江湖中人來對付,那些自稱有高深法?力的人是沒有用的。


    縣令忙問,有什麽方法請到這些江湖中人。


    那商人道:“大人可發些榜文,貼到城中,邀請各路雇?傭俠客、賞金獵人來除惡。當然,本城所管轄的村、鎮也要貼。那些護送路過商人的鏢師也每人一份,讓他們帶出去。這樣一來,不僅能招到四方有識之士來為大人效力;朝?廷也不會知道此事;同時大人也可博一個善於發現人才的美名。”


    這番話一說完,縣令立即讓師爺書寫榜文,並親自設宴在城中最好的紅館招待這位商人。


    當然,這位商人客氣了幾句,並以貨物要定期送達為理由,連歇息都不用,就直接出城。


    或許他自己給縣令出主意,但實際上也很怕成為其中一個倒黴鬼。


    榜文發出去半個月,便有十來個江湖豪客來誅殺這個以人試練邪毒之人。當然,榜文上所答應的高額賞金,也是他們來此的目的之一。


    在這十五天裏,慘死的人已達五十人之多。而他們的死,都有一個共同之處,那就是他們都是到了城外才出事的。


    這些慘死的人都覺得,那些慘死的人並非給什麽江湖中人實驗毒?害死的。這世上哪有那麽狠?毒的人,在他們眼中,最惡?毒的不過是那貪?財的官?員與山中的盜匪。


    所以這些人斷定,殺?害劉老實與那些法?師的,一定是山野中的精怪。既然那些降妖的法?師都收不了它們,所謂的江湖俠客就更做不到了。


    所以這些人才決定,先離開一段時間,等這事過去了才回來。


    自這些人離開以後,在這十五天裏,城內再未出現有人突然失蹤的事,似乎一切都回歸到原樣。


    而縣令也有些後悔,後悔急著出榜文招納那些江湖人?士。若是這些人來了,發現什麽事也沒有,所承諾的賞金也沒有,還不知會出什麽亂子。


    要知道,這些江湖中人,可不是城外山頭的盜匪可比的。


    因此,此時的縣令,反而希望出一點事,好讓這些江湖中人有事可做。


    果然,縣令真的“心想事成”了。


    在第十五天清早開城門的時候,人們發現了這半個月來離城避難者的屍體。


    這些屍體跟最初兩具一樣,已成幹屍,而且四個城門都有,似乎在告訴城中的人:誰也別想從這裏離開。


    一時間,每個人的心中,都覺得背後有兩個無常鬼在跟著自己,隨時隨地都會鉤住他們的魂魄下地獄,受無盡的苦楚。


    就在發現屍體的下午,城中來了五六名江湖武師。


    這些人各個一身勁裝,身?體壯碩,持著各自的兵器,一進城就準備向人打聽縣衙門怎麽走。


    但走進城後,他們才發現,這座“八方城”與傳說中的完全不一樣。用冷冷清清、門可羅雀已不足以形容,簡直可說是死氣沉沉。


    還好,一行人沒走一會兒,便遇到巡城的差官。


    而上前詢問,眾人更發現,這裏的差官與其他地方那些趾高氣揚的衙差不同。這些差官見到他們,就如同見到親爹一般,迎接他們就跟迎接新上?任的縣令似的。


    而縣令見到他們,更是像見到皇帝派來的欽差一樣。見了麵什麽也不說,先在城中最豪華的酒樓擺上幾桌。之後又是最好的青樓、賭場,就連住的客房,也是城中最貴的。


    這些江湖客,在武林中是最被人看不起的,他們自認為學了武功以後,就應該仗劍天涯、打抱不平。


    所以他們不願給別人看家護院,又拉不下臉來打把勢賣藝,隻得做傭兵客、賞金人來賺些錢用來糊口,希望有朝一日,能有賞識他們這些千裏馬的伯樂出現在他們麵前。


    城中的縣令也許就是他們的伯樂,但這樣的熱情招待,讓這些人心中都產生了疑惑。


    即使你縣令是賞識我們這些千裏馬的伯樂,那也要見識過我們的能力再說吧。


    但這些人顯然很吃這一套,縣令對他們的態度,更顯得用人不疑,疑人不用的氣概。


    當然,這些人從沒有把縣令這種狀態,往“抓?住最後一根救命稻草”方麵去想。他們隻覺得,縣令待他們如知己。士為知己者死,所以這些人決定,不管縣令讓他們做什麽,他們都會全力以赴,以死回報。


    這些人都已年逾不惑,人生裏又有幾個四十年?就算再有,他們準備用幾個這樣的年華,去等待那不知存不存在的伯樂。


    他們已視這為最後的機會,他們一定要把握好。


    所以,在第二天早上,縣令安排的早宴上,這些人已經坐不住了,紛紛請求縣令給他們安排工作。


    縣令一看,這些人這麽熱情,也不好再說什麽。隻說在早宴過後,會有一場歌舞表演,大家一定要看完了之後才開始工作。


    歌姬很美,舞也跳得很棒,但就是沒有人有心思去看。這些人不知接下來縣令會安排他們做什麽;會不會有什麽考驗,這場歌舞會不會就是一場對他們坐懷不亂的定力考驗?


    看到眾人無心觀舞,縣令隻得命人退下,對大家說道:“諸位大俠欲一展自己的才華,報效朝?廷,對此本官感到非常高興。既然如此,我也就不再浪費大家的時間,請跟我來。”


    停屍房的特點是:通風、幹燥、陰暗。


    所以當室內的燈被點亮,一排排屍體露?出來的時候,眾人還是忍不住一陣反胃。


    這些人現在終於明白,在早宴過後,為何還要安排一場歌舞表演。因為若非從死人堆裏爬出來的,任誰咋見這麽多幹屍,也會受不了的。


    眾人適應了一會兒,才有人問道:“大人,這是怎麽一回事?怎麽會有這麽多幹屍?”


    “諸位俠士,這正是我請你們來此的真正原因。”說著話,縣令便將城中這段時間所發生的事,以及所了解的情況,一五一十的說給眾人聽。


    聽完這些後,所有人都沉默不言,因為他們也沒聽說過能夠將人變為幹屍的毒。


    武林中,各種門派勢力,都有他們自己的一套情報係統。


    那些有實力,無勢力的人,則會從“武林三快”的口?中換取情報。隻是他們交換情報的條件不同,有的用金錢;有的以人情,有的則許下承諾。


    再次一點的,會各方結交朋友,從他們口?中獲得一點情報。


    如果要說比這還差的,就是到酒樓、茶館、浴場。隻不過這些地方情況複雜,情報有真有假。如果沒有能力辨別真假,往往會被錯誤的情報引入歧途。


    而像這些被召集來的武師,因為他們有一份單純的堅持。這份沒有能力的堅持,使得他們連溫飽問題都解決不了,又哪來的錢去那些地方聽取情報。


    所以說,他們是江湖中人,但真正對江湖之事,卻知之不多。


    雖然對眼前詭異的事不了解,但他們還是提出了自己的看法。

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