簡短的三個字,周閣老好似用盡了畢生力氣,好半晌,寂靜的大殿內都回蕩著死諫二字。


    可明顯看到聖上臉部的神情一變再變,最終雙眼微眯,將滿腔的怒意都縮在眼底,依舊用平緩的語氣說道:“閣老累了需要休息,來人護送閣老回府。”


    “聖上。”周正中雙手前伸又上前一步,言辭懇切眼含熱淚,又說道:“此事事關大魏百年,江山社稷,臣不能退。”


    “草原不能不以葉尚書為帥,皇城不能離了統領大人呐皇上!”


    “草原連連告捷,閣老是糊塗了。”聖上聲音提高了幾分,撐在桌上的雙手青筋畢現。


    “如今情形尚好,但恐遲早生變。”也不知是不是病體未愈體力不支,周正中說話慢了幾分,語氣卻更加鄭重。


    又往前走了半步言道:“如今君臨道反賊四起,皇上還將重兵滯留太清山,毫無意義,且不可繼續天子行宮這等勞民傷財之事了。”


    整個大殿之上,氣氛詭異的駭人。


    明明滿是朝臣,卻隻聽閣老與皇上兩人之聲,餘下之人不敢有半句多言,更是連呼吸聲都壓抑著。


    此刻隻要是個人都能看出聖上已然震怒盛怒,不過是一直在克製罷了,可他們都能看出來的事情,周閣老如何看不出來。


    所以,就這種節骨眼上,他們隻能做到中立,悶不吭聲就最好。


    人人都微垂著頭,雙手放在身前,眼睛盯著腳尖,偏生還豎起耳朵聽著談話。


    對於周閣老說的道理或者話語,他們大概能明白認同一半,於另一般就不那麽認同了。


    例如,如今草原連連告捷,絲毫不覺得以兵部尚書葉大人為將,統領為帥就有什麽問題。


    再例如,站在左手邊的武職官員們,覺得周閣老所說的讓葉大人為帥就十分認同。


    但太清山一事,覺得閣老大人他小題大做了。


    就算將那些士兵留在那兒又如何,關鍵時刻無異於一支奇兵,在反賊腹地後方開花,說不準還能起到意想不到的作用。


    人人各懷心思,卻在下一刻,就聽見高坐龍椅的陛下大聲吼道:“朕說閣老累了,扶其回去休息,沒聽見嗎,齊閑!”


    “臣在。”大內總管吳鬆臨走之前,換了掌印太監齊閑傍在皇上左右,此刻上前一步躬身應道。


    “護送閣老大人回府。”


    “聖上一日不曾撤令,臣便一日不退。”周閣老又上前一步,一步一步,距離皇上的金案都不遠了,步步緊逼,頗有些咄咄逼人的意味。


    “閣老,放肆!”皇上雙掌一推金案,站起身來。


    “今日朝議,臣自知有罪,為江山固,但死,不足惜。”語罷又往前半步。


    “閣老是在逼朕嗎?”站在殿上,皇上居高臨下的看著周正中沉聲說道。


    “不敢。”


    “不敢?”皇上冷哼一聲,一揮袖子轉身便朝內殿走去說道:“退朝!”


    “陛下。”周閣老一語說罷,直接啪的一聲跪在地上,望著站在內殿前的背影,一揖到底,將頭重重的磕在了殿上。


    這一跪,滿朝文武都好似心頭咚的一聲挨了一擊重錘。這一跪,跪散了大魏最後的那一點氣量。


    “往後三日不上早朝,閣老好自為之。”


    至始至終皇上都未回過頭來,隻在周閣老跪下的那一瞬頓住了腳步,便丟下這句話,步入內殿。


    掌印太監齊閑站在內殿門口,神情冰冷的望著朝堂,望著依舊跪在殿前的閣老,並沒有絲毫要上前扶閣老離開的意思。


    整個大殿內,久久沒有動靜。


    一顆心越來越涼,整個身子越來越涼,周正中撐著地,顫抖著雙手直起腰來,喟然仰天長歎一聲道:


    “臣老了,還有諸位大臣能伸手扶上一把,可如今我大魏大廈將傾,誰人與之相扶!誰人與之相扶啊......”


    悲從中來,不由得老淚縱橫,哭至悲傷境地,滿朝文武盡皆默哀。


    突然周正中嘴裏發出一陣猛烈的咳嗽,身子軟軟的向右倒了下去。


    “大人,閣老大人。”兩旁眾人此刻才醒覺什麽,嘴裏呼喊著,齊齊走上前去。


    不知是誰的手,悄然探到了周閣老鼻下,又不知是誰把住了周大人的脈搏。


    史書上也未理順此刻是禮部還是吏部的尚書大人喊了一聲:“周閣老,氣絕了。”即使未見此場麵,也知其必然是震驚或呆滯的。


    大魏英武六年,是日寒冬深冷,於整個大魏來說亦是冬天。


    在史書中留下過濃墨重彩的中書舍閣老周正中,於這一天,金殿逝世,與魏武帝的君臣緣分走到盡頭。


    死時百官齊哀,青平長街上的積雪,愈厚了幾分。


    內殿,齊閑在確定了周閣老的死訊之後,迅速走入殿中,向皇上行禮後道:“啟稟聖上,周大人他病重難反,病體難愈,已然在殿中氣絕身亡了。”


    微微垂著頭,齊閑也沒能看清此時皇上的臉色,隻是安靜了好一會兒之後,才聽聖上以沙啞的聲音道:“著禮部敲鍾,奏哀樂,閣老屍身入釗庭山,追諡號,追諡號......”


    這個諡號,皇上許是想了很久,才緩緩說道:“就諡號‘正中’吧。”


    聞言齊閑訝然抬頭,古往今來從無以人名為諡的例子啊,嘴上還是應道:“是。”


    別說齊閑不明白聖上此舉是何意,就是曆史也不懂魏武帝給這位死諫重臣如此諡號是何意,眾說紛紜。


    周正中生前官至中書舍章事,獲封太傅太師少保,無論官職封號都位極人臣,死後皇宮敲響喪鍾,鳴鍾十二聲,昭告天下,一位朝廷棟梁重臣的去世。


    哀樂儀仗繞整個皇城主街一日,百姓無論婦女黃發垂髫,盡皆立在門前默然。


    由於周正中膝下無兒無女,離世的突然也未曾留下遺書,所以經禮部清點周府。


    財物絹帛等少之又少,卻獲古書文典竹簡等足足兩大牛車,無論仆從婢女,皆是周閣老所收養的孤兒。


    經手過那麽多的朝廷重臣,官宦之家的禮部尚書,此時站在周府門前回首望著頭上匾額,滿臉肅穆,深深的鞠了一躬輕聲道:


    “您給大魏百姓當了一生牛馬,辛苦了。”

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