第二百一十章 藏王寶藏之再回蘭若寺

    84_84257韶光飛逝，轉眼兩載春秋已過，在所有高三學子懸梁苦讀的時光間，王君瑋卻準備向他人生的第一個“夢想”的實現進軍。


    第一幕　學校餐廳


    “鍾憬，你看我今天穿著是否得體？發型有沒有亂？表情會不會太嚴肅？”


    學校餐廳裏鍾憬一身黑色服務員製服，胸口佩戴工作證，手上分發食物的動作有條不紊著。今天是她勤工儉學的日子。


    “別人不知道還以為你相親呢。”


    她並非故意嘲諷，但當他如此正式出現在她麵前時，她又不得不多嘴。


    “嘿嘿。”王君瑋傻笑，“其實也和相親差不多吧。”


    鍾憬翻翻白眼，“王君瑋同學，請你放輕鬆。我，鍾憬，已經答應做你的戀愛後援團團長加參謀，保你出師必捷。”


    “但你畢竟毫無經驗。”


    他的一句囁嚅完全正中痛處，鍾憬臉上紅一陣白一陣，隻能不斷深呼吸。


    “不過我還是相信你。”


    幸虧還懂得補救。


    眼角一捎，目標人物已出現，鍾憬趕緊再次交代行動步驟。


    “待會我會故意把水打翻在她身上，你立即衝出來替她解圍。明白了嗎？”


    見王君瑋肯定地點頭後，她放心地給了他一個ok的手勢，托起餐盤，順勢將手邊的一杯水放在上麵，信步朝門口的目標走去。


    不出十秒，餐廳裏便響起魏藍的輕呼和鍾憬忙不迭地道歉，可是卻唯獨缺少預計中噓寒問暖的聲音。


    鍾憬皺眉，回頭望去，隻見王君瑋痛苦地按住腰間蹲在原地，雙眼卻還不死心地望向這邊。


    “原來是魏藍，你要不要緊？你這個服務生怎麽搞的？”


    “就是，如果是開水怎麽辦？”


    時機一過，完美的邂逅就淪落成狂蜂浪蝶獻媚的機會了。


    鍾憬轉過身朝王君瑋走去。夾著托盤的左手的指尖還在有節奏地敲打著，一派悠閑。


    “讓你扮英雄救美，怎麽成狗熊蹲地了？”將右手借給他，將他拉起。


    “你以為我想啊。”王君瑋突然呼痛，“剛才不是太緊張了，一下子腰椎撞在桌子上了嘛。”


    見他一臉懊悔，她硬是將笑意忍在心裏。


    “好了，還有機會。”


    走了又回，手裏多了一杯熱牛奶。


    “身體是革命的本錢。”


    王君瑋盯著牛奶數秒，艱難地開口：“鍾憬，我對牛奶過敏。”


    僅僅愣了一秒鍾，鍾憬拿起牛奶一飲而盡，“好心沒好報。”


    氣頭上的鍾憬扭頭就走，卻聽見身後的召喚。


    “鍾憬，給我來一杯普洱，一份曲奇，如果有橙子的話那最好了。”


    滿麵堆笑的鍾憬回過頭來，王君瑋一陣假笑隱隱感到不安。


    “好的，請稍等。但請問事先要不要來點開胃小菜？”


    “開胃小菜？”又不是吃酒席。


    “對啊。”鍾憬笑得更加燦爛，順便將托盤舉起，“比如生煎托盤啊。”


    “嗬嗬。”好冷的笑話，王君瑋趕緊縮在角落，“我隨便吃點就好了，你看著辦吧，別太累了。”


    “嗯哼。”這才像樣，扯開嗓子，鍾憬朝後台嚷道：“四號桌，十杯冰牛奶！”


    第二幕　語音教室


    “她現在在和外教聊天，等會兒你也走進去加入他們，盡量表現得自然一些。無論什麽話題隻管和她唱反調，引起她的注意。”


    語音教室外兩個身影鬼鬼祟祟，一個在教授一個在揣摩。


    “可是這樣會不會引起她的反感啊？”


    鍾憬秀眉一挑，“王君瑋，你為什麽總是要和我唱反調？”


    “好，我知道該怎麽做了。”


    他一放下姿態，她立即笑容可掬。


    “這次別再閃著腰了。”


    話音一落，王君瑋腳下一軟，差點腳抽筋。這位大軍師到底是敵方，還是我方？怎麽老是說泄氣話呀？


    僅僅五分鍾後，王君瑋便一臉頹喪地走出門來。不用問她也知道又是失敗。


    “這次又撞到哪裏了？還是……”她朝房間裏張望。魏藍沒有離開啊，還在那裏談笑風生。


    王君瑋有些麵紅耳赤，握緊拳頭揮舞道：“誰能告訴我他們說的是哪國鳥語！”


    哦，原來是語言不通。


    “不是英語嗎？”鍾憬理所當然道，突然她靈光一閃，賠笑道，“聽說她的二外是冷門的阿拉伯語。”


    王君瑋點點頭，“很好很好。果然是鳥語！”忍不住罵道。


    看著他氣急敗壞離開的背影，鍾憬雙手握拳抵在胸前，誠懇道：“請真主原諒他，阿彌陀佛。”


    這才是鳥語……


    第三幕　學生公寓


    “這招你必須犧牲一下。”軍師又在出謀劃策。


    “犧牲？”王君瑋誇張地將前襟拉緊。


    “神經！”這個男人欠罵，“我是讓你在她騎車過來的時候衝上去，假裝被撞倒。”


    “萬一被壓死怎麽辦？”


    “生命誠可貴，愛情價更高。”鍾憬白他一眼，自行車撞得死人嗎？


    王君瑋不停地點著頭，鍾憬以為他是在肯定自己的提議，不知他想的是：果然是她的風格，生命愛情也可標價出售。


    “喂，你還發什麽呆啊，她過來了。”


    鍾憬往他後背一推，就見他跌跌撞撞衝了出去。


    這次總算順順利利，兩人的視線順利交接，濃情蜜意似是難分難舍。隻是，有人隻知道以眼殺人了，居然忘了撞車也忘了摔倒，一氣嗬成地目送佳人下車、停車、上樓，最末還不忘輕聲道句“再見”。


    “真是見鬼！”


    這次換成鍾憬脾氣不好，躲在車棚裏的她一拳打在某輛自行車的後座上。還未走出車棚就聽到轟天的響聲，回頭她就看到本學期最壯觀的自行車多米諾骨牌現象。當最末一輛自行車也應聲倒地後，鍾憬優雅地對著對街的王君瑋嫣然一笑。


    “嗨，能過來幫忙嗎？”


    ******


    眼看著三戰三敗，鍾憬大筆一揮，使出殺手鐧。


    “最後一招，情書！”她把一封信塞到王君瑋手裏，“已經替你寫好了，外帶封口貼了郵票……”


    “對了，你送去的話不需要貼郵票，可以省下了。”剛說完，便利落地將信封奪回，一下兩下就將郵票撕下。


    望著斑駁的貼郵票處，王君瑋哭喪著臉，“大姐，需不需要這麽省啊？”


    “你懂什麽，全國正在建設節約型社會，怎麽？你想反國家，反人類啊？”


    麵對著鍾憬的齜牙冷笑，王君瑋一身冷汗，有那麽誇張嗎？


    “嘿嘿，不敢不敢。”


    “那還不快去送？”


    “唉，慢著，情書一元一字啊，月末和你算總賬。”


    對著絕塵而去的王君瑋，鍾憬大叫道。


    鋼琴教室內，魏藍獨自在練琴，或許是悶熱天氣所致，今天的她總覺得煩躁不安，連琴音都顯得沉悶。正想合上琴蓋，卻聽見一陣敲門聲。


    她應聲開門，卻不見人影，左右張望了一下也沒有異象。正當她想把這件事當作普通的惡作劇忘卻之時，卻看到了地上一封水藍色的信封。


    看完信，她按著信上原先的折痕重新折好，放回信封之中。關上門，她再次回到鋼琴前，十指交錯，琴音竟然悠揚起來。


    從光亮可見的黑色琴蓋上，魏藍看到自己微笑的倒影。


    微微一笑，帶些歡愉，稍許諷意，更多的是了然於胸的澄明。


    ******


    在a市某醫院狹小的走道裏，王君瑋終於找到坐在塑料椅子上呆若木雞的鍾憬。直到走到她麵前，她的眼睛仿佛才活動起來，木訥卻能看到人了，“你怎麽來了？”


    他看到她幹裂的嘴唇，從包裏取出一瓶水遞給她，“你幾天沒來上課我不放心。”


    她接過水，喝了大半瓶，喉間咕咚咕咚的飲水聲讓他莫名心安。


    “你都知道了？”她問得沒頭沒尾，他卻心領神會。


    “嗯，我先到你家找你，等了很久沒人應門。鄰居才告訴我你母親出事，把醫院地址都告訴了我。”王君瑋說得極慢，生怕一個措辭不當便惹她傷心。


    “壞事傳千裏。”鍾憬虛弱地笑笑，閉上了眼睛。


    “我爸賣了家裏一切值錢的東西走了。我早知道他會走，隻是沒想到連個再見都沒留下。”


    “伯父的離開顯然讓伯母受了刺激。”


    他又想起鄰居的話。浴缸裏的水全都染成紅色，可怕得緊，也全靠她女兒堅強，頭腦比我們這些大人都冷靜，打求救電話，先替她媽包紮，再喚人把她媽抬下等待救護車來……他一直知道她是特別的。


    鍾憬笑得苦澀，“刺激？是他什麽都沒剩下才讓她受刺激。她一向重麵子，這下沒了麵子就等於剝了她的皮，怎麽活得下去？”


    王君瑋不能承受眼前這個冷笑的女孩，顯得那麽陌生和冰冷，她的冰冷似乎也傳染給了他，讓他眼底生寒，嚴厲起來，“你怎麽能這樣，裏麵那個人是你媽！我一直以為你隻是思想獨立，沒想到卻是冷血。”


    不料鍾憬也激動起來，“如果她是我媽，她就不會選擇去死，丟下她還未成年的女兒，她有什麽資格為人父母？！就算那個男人不要她，離開了我們，可她還有我啊。我是她懷胎十月生下來的，除非死我不會離開她，為什麽她就沒想過我？如果我晚到一步，她不就是不就是……”說著說著寒冰被眼淚融化，一切的偽裝被醫院走廊裏綠色的牆壁覆蓋，顯得弱小又無力。


    王君瑋蹲下身，將她抱在懷裏安慰：“對不起，我錯了，誤會你了。”沒聽見她的聲音，隻聽見她的啜泣，他感到不安，“你原諒我吧？”


    鍾憬抬頭看著他，笑出聲來，“你是笨蛋，我才不會跟你計較。”


    “如果做笨蛋有那麽多特例，做一輩子也沒關係啊。”


    “沒出息。”她仿佛又回到他熟悉的那個鍾憬了。


    “她會不會再做傻事？”他們都明白他所指是誰。


    她微微沉吟：“應該不會，死過一次的人會格外珍惜生命。”


    “你說的總是有理。”發自肺腑，並非逢迎。


    “是你太笨，現在有了魏藍就更笨了。”她的一封情書還真是撮合了兩人。


    “為什麽？”


    “戀愛讓人愚笨啊。”


    “我和她哪有戀愛，我們準備考上t大再說。”他辯解，他和魏藍現在最多算朋友。


    “嗯，想得倒周到。”鍾憬讚許，“不錯啊，學業為重。”


    “說到底還是要謝謝你的情書。”


    眼底的詫異比流星還短暫，鍾憬逗趣道：“好啊，媒人紅包多包點就是了。”


    王君瑋的手機突然響起，他低頭應了兩句便又關掉。


    “魏藍？”


    “嗯。”


    “還不快去複命？”她催促。


    “不要緊，她會理解我的。”他摸出手機幹脆調到關機。


    將心底蔓延的感動驅散，鍾憬沉聲道：“她可比我重要。”提醒他，也提醒自己。


    “誰說的？”偏偏有人不明就裏，“我每天上課可要八小時對著你，除了吃飯睡覺，一天也就對著你的時間最多。”


    鍾憬側頭沉默了會兒，還是笑了出來，“難怪越看你越醜，原來把你看厭了。”


    王君瑋還在不甘心地爭論著，她卻隻是笑。突然想到了從前看過的一部電影，片名叫做——


    《每天愛你八小時》。


    ******


    一年之後，鍾憬、王君瑋和魏藍三人都順利考入t大，鍾憬讀經濟專業，而王君瑋和魏藍專攻鋼琴。


    又是一個開學日，本該是每個新生繁忙的注冊時間，王君瑋卻在草坪上遇上曬太陽的鍾憬。


    “同學你好，請教大名？”他裝作新生模樣，虛心求教。


    “姓倪，單名一個媽。”鍾憬連眼睛都沒睜開。


    王君瑋皺了下眉，幹脆也在她身邊躺下，“都大學生了，還那麽粗魯。”


    “是你先明知故問，現在反倒咬我一口。”她對他的玩笑沒有興趣，何況一點都不好笑。


    “今天怎麽了？火氣這麽大？”


    “到處熙熙攘攘，二氧化碳成倍數增長，連呼吸都困難了，更別說好心情了。”她埋怨道。


    王君瑋笑了起來，知道她喜歡清淨，“怎麽不去注冊？”


    “何必爭先恐後。”鍾憬睜開眼睛，瞧了眼腕表，“再過一個小時保證注冊點門庭冷落。”


    “不愧是學經濟的人，分秒必爭啊。”他讚道。


    鍾憬不以為意地撇撇嘴，“你呢？待會兒和我一起去注冊？”


    王君瑋無奈地聳聳肩，然後攤開雙手。鍾憬了然地不再追問，估計又是他家裏事先擺平一切了。


    “想來也奇怪，你家明明從商，卻硬要培養出一個風花雪月的鋼琴家來。”


    他歎了口氣，把手臂枕在腦後，“我家不乏生意人，從我爸到我大哥二哥都是好手。既然物質極大豐富了，當然就要追求精神文明了。”他對她眨了眨眼，自嘲起來，“免得被人說成是粗鄙的暴發戶嘛。”


    麵對王君瑋這番充滿哲學的回答鍾憬不置可否，心底卻像梅雨天般陰陰濕濕不好受起來。


    “你呢？”王君瑋敲敲她的手臂，“你為什麽不讀音樂？葉老師還一直惦著你呢，說你是可造之材。”


    鍾憬微微一笑，“我這不是物質還沒極大豐富嘛。”


    兩人沉默片刻，同時笑出聲來。


    瞬間，茵茵的綠草地上沾染了歡樂的氣氛，消散不去，在溫煦的陽光下緩緩蒸騰。


    雖然，歡樂總是短暫。


    ******


    鍾憬剛走進教室，便看到階梯教室後幾排處有人舉手招呼。


    “這裏！”


    不少人被王君瑋的大嗓門嚇了一跳，定睛一看就知道又是占座位的主兒，便回頭做自己的事。


    鍾憬抱著書信步走去，忍住笑道：“以為自己是球場裏的boy啊？”他總是過於熱情。


    “不是生怕你看不到嗎？”這次他理直氣壯。


    鍾憬亮出手機搖晃，“你都發簡訊告訴我地理位置了，還怕我找不到嗎？”


    “嗬嗬，你方向感差似乎路人皆知了。”王君瑋笑得陰險，定定地看著眼前的人兒百年難得一見的臉紅。


    媽的。鍾憬心裏暗罵，還不是大一軍訓在進行野外求生項目時，因為她南北不分導致迷路，害得他們整個隊的人分頭找她。他們高大魁梧的隊長找到她時，興奮道：“太好了，我還以為你被黑熊吃了呢。”鍾憬當場倒地，他牛肉麵吃多了？這可是模擬叢林，他還真以為熱帶雨林哪。況且，他不知道他的綽號就是黑熊嗎？


    “我還以為這節課會很搶手呢，想不到隻來了這些人。”王君瑋替她解圍，雖然他就是那個放火的人。


    鍾憬環顧四周，偌大個階梯教室果然連三分之一都沒有坐滿。


    “最近看你春光滿麵的，想必桃花運不錯？”鍾憬挑明道，“很多人都看到你和魏藍出雙入對了，聽說還有不少男生準備向你下戰書。”


    “你不也生財有道？我也聽說你搶了中文係的生意，情書賣得不錯。”


    “怎麽覺得我們兩個成天不務正業，全道聽途說去了？”兩人相視一笑，紛紛搖頭。


    “其實我也不介意做中間人，賺中介費，讓那些中文係的才子們絞盡腦汁，我還樂個清閑呢。”鍾憬將自己完全拋在椅背上，感受午後的閑適。


    沉默了片刻後，鍾憬推醒昏昏欲睡的王君瑋，“怎麽沒見魏藍？她不上這節選修課嗎？快上課了。”


    “我沒和她選同一門課程。”


    麵對鍾憬的疑問神情，王君瑋笑說：“怕她也視覺疲勞，把我看厭啊。”


    鍾憬微微一愣，隨即明了，原來他還記得。


    “其實是她對音樂以外的不感興趣。”他將天機道破，他們選修的是法律課程。


    “她仍不知道你的身份？”風花雪月之後還得麵對現實。


    王君瑋搖頭，“我還沒說。”


    “不怕她怪你騙她？”


    “你當初不也沒有怪我？”他抬眼望著她，看得她眼光閃爍。


    “我又不是你女朋友，怪或不怪無傷大雅。”雲淡風輕的回答，卻配合著心底的幾分失落。


    王君瑋若有所思片刻還是歎氣，“或許正因為害怕才拖到今天吧。”


    害怕她傷痛？還是害怕自己痛苦？無論哪個回答，都因為愛吧，有愛才有痛。正如日語中“愛”和“痛”的發音如出一轍，絲絲入扣。愛情怎能自私地抽絲剝繭，隻剩愉悅，不要痛楚？


    “你說什麽？”隱隱，他聽見她發了幾個假名音節，卻又聽不真切。


    “沒什麽，無事練練日文罷了。好了，老師來了。”鍾憬正襟危坐。教室是最安全的隱藏地，有人教有人學，一切關係變得如此簡單，所有七情六欲仿佛都是那幾扇玻璃窗之外的風景。


    教授這門法律選修課的徐老師仿佛對台下的寥寥人數並不在乎，興致高昂地揮動手臂講述中國古代的法律用語。


    “我國古代的法律用字都十分有趣，體現了古人的聰明才智，有時往往稍加變動就能將判刑甚至罪刑都為之變更。下麵我舉幾個例子，供同學們思考。”


    他在黑板上奮筆疾書，寫下“其情可憫，其罪可誅”、“勒鐲揭被”和“從大門而入”三個短句。立即原本打著瞌睡的不少人立即精神為之一振，紛紛交頭接耳起來。鍾憬不禁在心底暗讚，不愧是位老教師，懂得除了點名之外更有效調動課堂氣氛的方法。


    “你知不知道怎麽做？”王君瑋問她。


    鍾憬還未開口，前座便有人自告奮勇起來。


    “把第一個調換前後句位置，成為，其罪當誅，其情可憫，便可保住小命……”


    徐老師笑著點頭，“那第二個呢？”


    “第二個還是同樣調換詞語的位置，變成揭被勒鐲。原先的勒鐲揭被屬於搶劫罪和強奸罪數罪並罰。改動之後就隻是單純的搶劫罪了，揭被隻為勒鐲。”男生有些洋洋得意，將周圍射來的敬佩眼光盡收囊中。


    徐老師仍舊微笑，“很好，最後一個願聞其詳。”


    “第三個……”男生有些憂鬱，“也和前兩個一樣？”


    小心翼翼的問道隻換來徐老師的搖頭。


    男子的高昂士氣被削弱，不甘心地緩緩坐下，明白了晚節不保的蒼涼景況。


    “這位同學前兩句都分析得很正確，最後一句稍有出入。有沒有同學能幫他補充一下？”


    徐老師再三環視教室，仍舊無人應答。


    “那我就公布正確答案了……”


    “大上加一點。”鍾憬低聲對王君瑋道。


    “什麽？”


    他還沒緩過神來，就聽見徐老師道：“其實隻要把‘大’字變成‘犬’字即可。”說著，他便在“大”上加了一點。


    “如此一來入室搶劫罪就成了偷竊罪……”


    “好厲害。”王君瑋看著鍾憬的眼神簡直冒出了金光。


    “隻是一點文字遊戲而已。”鍾憬玩性又起，故意問道，“現在覺得我即使搶了中文係的生意也理所當然了吧？”


    “自然自然，大人高見。”王君瑋心悅誠服。


    鍾憬笑出聲來，“獻媚小人一個。”


    “古人真是聰明，調換個位置就保住小命。”他忍不住讚歎。


    “你仔細想想他們為什麽要這麽做。”她啟發道。


    見他逐漸皺起的眉，她笑道：“想到了？”


    “買通官員，行賄減罪？”


    她笑著點頭，“既然收了人家的錢，自然要減犯人的刑。隻不過苦了師爺，日思夜想，在定罪書上弄些文字遊戲來。”


    兩人不再做聲，各自思量著剛才的話題。但身後的對話倒是清清楚楚越過人頭傳入耳膜。


    “怎麽還不下課？快餓暈了。”


    “就是，學校再改革下去快革了我們的命了。”


    鍾憬一個沒忍住，笑出聲來。


    “都十二點多了，難怪大家受不了。”王君瑋看了眼腕表。


    “學校現在十二小時連續排課，從清早八點上到晚上八點，午飯晚飯全不考慮，確實心狠了些。”一埋怨，她也覺得肚子餓了起來。


    “還不是因為連年擴招的緣故？除了我們這些受害者，更苦了那些吃飯時間被排課的老師。”學生暫且能帶些幹糧在台下湊合，難道老師也能台上大快朵頤嗎？


    “喏，台上不就是血淋淋的例子？”鍾憬努努嘴，“這位徐老師原先也是我們學校最春風得意的教授之一，連校長見了也要禮讓三分。現在呢？自從他教證人做假口供被吊銷律師執照之後，連教務處的老師也不把他放在眼裏。聽說他每天的兩節課，正巧安排在午飯和晚飯時間。”


    王君瑋看著台上仍舊慷慨陳詞的老者，有些感慨有些同情。


    “果然好慘。”


    “喂，肚子餓嗎？”鍾憬的問題有挑逗之嫌。


    “從後門溜？”早已看穿她的心思，王君瑋不等她回答，直接拉著她的手臂匍匐前進。


    “待會兒給徐老師也帶份回來。”她提議道。吸了口教室外的清新空氣，總算能挺直胸膛做人啦。


    “我也這麽想。”他為他們的心有靈犀興奮。


    “嗯，那你也該想到……”她眨眨眼，笑意無限。


    “他那份的錢我可沒準備出。”


    言下之意……


    “呀，我的錢包還落在教室裏。”難道還要再摸進去不成？


    “王君瑋，你個笨蛋！”恨恨地跺了跺腳，她有些心不甘情不願，“好啦，今天我請。”


    王君瑋和鍾憬並肩走在t大校園裏，突然一陣匆匆的腳步趕上他們，一個棕色頭發的男孩在鍾憬麵前站定，吸了很大一口氣後問道：“同學，請問你是哪個學院的？”


    “你猜。”鍾憬微笑道。


    男孩自認為鍾憬的微笑是鼓勵，於是咧嘴笑了，“英語係？”


    “你真聰明。”


    她的笑容蔓延到整個臉龐，微微點頭後便與男孩擦肩而過，剩下男孩獨自錯愕地站在原地不知該進該退。


    王君瑋忍住笑，“你何必拒人千裏之外？”


    鍾憬笑笑並不言語，他卻追問道：“你將來是否一定會嫁個有錢人？”


    她蹙眉，謹慎地開口：“從前千金小姐愛上粗人，皆因她看見粗人擁有少爺欠缺的男人味，雖然日後她嫁了粗人後，又發覺銅臭味比男人味更香。”這個例子是當年她用在母親身上，現在對她自己仍然適用。


    他不解，“那你到底是要銅臭味還是男人味呢？”


    鍾憬歎了口氣，對他打破砂鍋問到底的態度稍有氣惱。


    “滿身銅臭的人必將和滿身銅臭的人湊成對配成雙，他們不敢放下銅臭來磨煉男人味，因為有財富無勇氣。”言下之意，她並不奢望可以嫁入豪門，當今社會女人早已靠自己。


    有財富無勇氣。王君瑋咀嚼著這句話，味同嚼蠟，極其不是滋味。突然又是一陣惻然，隱隱不安起來，像似被人看透一般地不自在。


    “魏藍？”鍾憬先看到不遠處盈盈走來的佳人。


    一件湖藍的針織開衫，一條白色長褲，便搭配出一個亭亭玉立的妙女郎。鍾憬卻微皺了下眉，她就這麽偏愛藍色？似乎每回見她都是一片藍，見多了反倒覺得藍得煞人。


    王君瑋抬頭也看到了她，兩人連忙迎了上去。


    “你來了？”


    “嗯，不是和你約好一起去聽音樂會的嗎？”嬌俏的人兒便是開口也是軟軟糯糯，如聆琴音。


    “魏小姐。”鍾憬向她打招呼，她堅持對魏藍仍然以禮相待，有禮便會有節。


    “鍾小姐。”那廂也不甘示弱，兩個女人眼神交流的一刹那便都會心一笑。即使不是同一類人，卻也能心靈想通。


    “我還有事那我先走了。”鍾憬的退場詞說來口齒伶俐。


    “鍾小姐，有空再聊。”魏藍終年戴著蕾絲手套的小手向她搖晃了幾下，然後自然地勾住王君瑋的手臂朝外走去。


    好一個魏藍。


    本以為讓她見到自己和王君瑋一起定是醋海生波，誰料從頭至尾落落大方，嫻靜溫婉，真是比她父母有禮多了，同時也有手腕多了。本事從來就不是吼出來的。


    想到這裏，鍾憬對魏藍這個人的好奇心又多了一層。


    ******


    近日，t大校園裏彌漫著一股特殊的香味，特別是在黃昏以後的校園裏香味更是濃重。原來，為期一周的t大美食節已經拉開序幕，說是美食節其實類似遊園會，不外乎吃吃喝喝玩玩鬧鬧，為廣大學生們提供一個名正言順放鬆自己的機會。


    在美食節的最後一天中午，鍾憬的手機突然響起。


    “鍾憬小姐，請問你除了對錢感興趣之外，美食節是否和您胃口？”電話那頭的王君瑋使盡渾身解數調侃道。


    鍾憬明知這是邀請，轉念卻想到了魏藍。隻是幾秒鍾的猶豫，她還是笑道：“如果有人請客的話便有興趣。”


    電話那頭的人低呼起來：“鍾憬，你應該改姓‘周’！”


    鍾憬大笑，知道王君瑋諷刺自己是周扒皮。


    “王君瑋同學，你要明白天下最好吃的美味便是霸王餐。”


    夜幕剛剛降臨，t大的主幹道上已經擺滿攤位，到處都是橫幅和吆喝聲。其中有學校的美食社團，外界邀來的小吃店，還有同學們自發組織辦起的攤位。鍾憬和王君瑋一路走一路吃，漸漸被不遠處的人頭攢動所吸引。走近了才知道原來是情侶搭檔贏大獎的活動，鍾憬想要走開，王君瑋拉住她說看看也無妨。


    穿著圍裙的主持人怎麽看都像是hip-pop發燒友，邊搖擺著身體邊介紹道：“戀人中，隻要一個人負責把指定菜式燒完，另一個負責吃完，誰最先吃完就算贏，就能贏得大獎！”


    他左手一指，碩大一隻hello-kitty正呼喚著每個在場女生的愛心。


    “好可愛。”鍾憬驚呼。


    “你喜歡？”驚訝度不言而喻，他還以為她一輩子唯一感興趣的就是錢。


    “那我們參賽把它贏回來吧。”他建議道。


    鍾憬一愣，板起臉道：“警告你別妄想腳踏兩條船。”


    王君瑋苦笑，“算我客串你一天男友如何？”


    客串一天的男友。


    她有些心動，建議聽來誘人莫名，她的睫毛忽閃了兩下，直切正題：“你會炒菜嗎？”


    “不巧，十指不沾陽春水。”他將兩隻手舉到她麵前以作證明。


    她就知道。鍾憬回他一個白眼，口氣有些酸：“真是天生好福氣。”


    王君瑋笑得得意，將她的諷刺自動隱去，“那就有勞娘子你了。”


    “喂喂。”她戳他前胸，“客串女友贏獎品而已，別得寸進尺，口頭上也別想！”她義正辭嚴，滴水不漏。


    “憬，你真是傷透了我的心。”王君瑋誇張地做心痛狀。


    這個男人今天吃錯藥了，鍾憬鄙夷地轉過頭去。


    “鍾憬，你聽到了嗎？”


    “什麽？”


    “心碎聲啊。”


    還玩？“我隻聽到主持人讓我們上台的聲音。”


    台上四對情侶站成一排，鍋碗瓢盆在每隊麵前都擺放妥當，hip-pop男人介紹道：“今天的考題就是糖醋排骨，隻要哪個隊先燒完，並且吃完就是勝家。好，預備，開始！”


    隻見四名女生挽起袖口，操起菜刀，忙個不亦樂乎起來。而身後的男友們交頭接耳，一派閑情逸致。hip-pop男子不無感慨：“男朋友們真是幸福啊，野蠻女友畢竟少數。”


    王君瑋在一旁觀戰，本來還有些擔憂，但見鍾憬顯然大廚的架勢便不再多嘴。先煸炒再入味，把排骨夾出後放油再翻炒，最後上色裝盤，鍾憬做得得心應手，第一個完成。


    “好，這位同學已經完成她的糖醋排骨了，馬上移交給你男朋友吧。”看著鍾憬的菜色，hip-pop男子也不得不誇讚，“看上去真是色香俱全啊，至於好不好吃，就看她男朋友吃的速度了。”


    台下一陣哄笑聲中，王君瑋已經一塊接著一塊地吃起來。鍾憬在一邊看得心驚肉跳，他此時的樣子就像囫圇吞棗裏的人，隻是人家吞的是棗，而他是——排骨。


    “看這位同學吃得津津有味，一定是美味極了。好，其他三組也開始吃了，你們的男朋友可要加油了，吃得快的話或許可以趕上這一隊。”hip-pop男子察言觀色，“唉，怎麽你們吃得那麽痛苦呢？難道很難吃？”


    底下的學生笑成一片，在一片加油聲中hip-pop男子宣布比賽時間到。結果王君瑋的餐盤裏隻剩下一塊排骨，而其他幾人的餐盤裏卻餘留了一大半，他們以絕對性的優勢獲得了勝利。


    “今天的冠軍很明顯，就是這一隊情侶。”


    hip-pop男子將鍾憬和王君瑋拉到台前，“現在我們來采訪一下這位男生，你覺得你女朋友的手藝如何？”


    “天上有，地下無。”王君瑋笑道。


    “啊，好高的評價啊。”


    台下也是一陣歡呼，鍾憬望了身邊的人兒一眼，眼底有著笑意。


    “那你願意吃上一輩子嗎？”


    “樂意之極。”立即又是噓聲一片。


    hip-pop男子喚工作人員捧上偌大一個hel-lokitty，“現在我們把獎品頒給這一對令人稱羨的情侶。”


    幾乎所有的女孩子都有些惆悵又羨慕地看著鍾憬，可是鍾憬卻大手一推，“我不要這隻貓，我要那隻貓！”


    順著她的指點，眾人看到了攤位架子角落裏的那隻招財貓，金黃色的身體，搖晃著個貓爪，身上還寫著“招財進寶”四個大字。怎麽看都沒有那隻粉粉的kitty可愛，眾人將視線再次投到依然堅持己見的鍾憬身上。


    “呃。”這讓hip-pop男子有些為難，“那隻貓是我們的鎮店之寶，不外送。”


    “可我就要這隻，你剛才隨手一指，我怎麽知道你說的是哪隻啊？”


    這廂還在振振有詞，hip-pop男子的頭上已經冒汗。他也沒有想到居然有女生居然會喜歡一隻醜兮兮的招財貓啊。


    “好吧，不過我有個要求。”hip-pop男子總算下定決心，“我也要嚐一下你的手藝。”


    他早已好奇，到底那道菜有多美味，能讓王君瑋停不了口，要知道他的女朋友可從不分五穀雜糧啊。


    將餐盤中最後一塊排骨放入口中，一瞬間，hip-pop男子睜大雙眼，眼神複雜地望向王君瑋，後者隻是對著他保持笑容。


    “果然是天上有，地下無。”他心服口服。


    抱著招財貓的鍾憬格外開心，有工作人員對著他們喊道：“留張合影吧。”


    於是，鍾憬爽快地靠近王君瑋，隨著“一二三”的喊聲，恬美地一笑。王君瑋看著她將頭斜斜地依靠在自己的肩上，心中一陣沉靜。


    立拍立現的照片被送到他們手中，鍾憬仔細端詳著。


    這是她第一次想好好審視他的長相，照片中王君瑋的麵龐在夕陽的映照下輪廓顯得格外清晰，高挺的鼻梁下眼睛微微眯起，或許是麵光的關係讓他本就不大的眼睛顯得格外狹長。他的長相中她最滿意他的唇，說起話來感覺都帶笑，難怪她對他的第一印象便是熱情。


    “我就想你怎麽會對hellokitty感興趣，原來你中意的是這隻醜貓。”或許是吃太多了，王君瑋忍住胃中的翻騰，半開玩笑。


    鍾憬總算從照片中抬起頭來，對著王君瑋看了數秒後肯定道：“你怎麽和我手裏的這隻貓那麽像？”


    王君瑋腳下一個踉蹌，胃裏翻滾得更加厲害起來。


    他終於明白什麽叫吃力不討好了。


    ******


    周末的黃昏，王君瑋一個人坐在幽暗的小餐館裏等待。他要等的人還沒有來，這讓他有些急躁。無奈之餘，他隻能打量周邊的環境，即使他對這裏早已熟門熟路。


    這是一家開在集英私立高中附近的小餐館，它有一個奇怪的名字叫“眉意館”，怎麽看不像是餐館的名字，更像哪個賣字畫的書齋。但當初鍾憬卻偏偏帶他走進了這家餐館，並且經常光顧。漸漸他也成了這裏的常客，當然多數是陪同她來的。


    有一次，這裏胖胖的老板親自為他們下廚做了一道咖喱，說是剛從印度現學來的。鍾憬急忙吟了半闕詞當是還禮：“思往事，惜流光，易成傷?熏未歌先斂，欲笑還顰，最斷人腸。”


    王君瑋仍然記得當時老板的神情，胖胖的圓臉漲得通紅，隻是怔怔地看著鍾憬，有些激動有些興奮，眼神閃亮了很久，卻漸漸黯淡下去，走的時候竟然是無比惆悵。


    他問她那闕詞是什麽意思？她隻答非所問，說這個老板一定有很多往事，故事裏卻隻有一個人。當時他不懂，回家後查閱一番才知道她吟的是歐陽修的《訴衷情》，名字恰是眉意。


    後來，胖胖的老板不在店裏的日子逐漸增多，一回來就把各地的美食做給他們吃。他們這才知道，老板不在的日子裏是到各國旅行，他的足跡幾乎踏遍各大洲。說實話，老板的手藝並不如這裏的廚師，但是他做出來的菜雖不可口，卻能回味良多。


    高中時因為他要隱瞞真實身份，所以隻能請她到這個小餐館吃飯。上了大學，本該有更好的選擇，但她依舊對這裏念念不忘。他也問過她為什麽對這裏情有獨鍾，她說這裏像《卡薩布蘭卡》裏的那個小飯店，老板也是一個有故事的人，也在等一個人。她想陪老板一起等，等到故事的結局。他卻有些不以為意，這裏除了和《卡》一樣擺著一架黑色鋼琴外，所有的擺設都不同。而且這裏的鋼琴從來沒有人彈起。


    夜幕西沉，鍾憬還沒來，她的手機也始終關機。正當他開始心煩氣躁時，悠揚的鋼琴曲突然飄散在整個餐館裏，配合著這裏柔和的橘色燈光，讓人感到格外的暖意。王君瑋順勢望去，自嘲地笑出聲來，原來他苦等的人正端坐在鋼琴前。


    像是上天開得玩笑，應了那句，驀然回首那人卻在燈火闌珊處。


    一曲奏罷，鍾憬走下台來，“驚喜嗎？”


    王君瑋凝望著她，終於還是笑著搖頭，“我總是猜不透你。”


    “怎麽想到去彈琴？我還以為你都快忘了五線譜是怎麽樣的呢。”


    鍾憬眨眨眼，啜了口服務生送來的橙汁，“我答應替老板打工，一周來彈三次。”


    “最近情書生意不好？”他皺眉，她總是忙不迭地打散工。


    她顧自己說完：“報酬是提供一份免費晚餐。”


    “啊！”他有些意外，又有些明白。


    兩人都不做聲，王君瑋看著一塵不染的餐盤，鍾憬卻盯著餐桌上暖暖的小台燈，紙製的燈罩上滿是情侶的簽名和留言。首當其衝的就是一條“我會等你回來”，署名是“愛你的小琪”。


    終於還是她率先打破沉默：“準備什麽時候走？”


    他驚訝地抬眼，對上她的笑。


    “你怎麽知道？”他正盤算如何開口。


    “算算時間也差不多了，況且你那麽鄭重其事地約我出來，必有要事。”


    王君瑋苦笑，“在你麵前我仿佛透明人。”


    歎了口氣，鍾憬將視線調低，落在他修長的十指上。


    “我已經告訴她了。”王君瑋正視著她道。


    任誰聽來都是莫名其妙的一句話，鍾憬卻了然地點頭，“她反應如何？”


    “很平靜，然後對我說著‘幸會’。”任他自己想來都覺得可笑的對白。


    “幸會？”鍾憬愣了一下，隨即笑開，魏藍果然是個奇女子啊。


    “你們兩個未婚夫婦確實是第一次正式見麵，倒真是幸會。”


    “我突然覺得她很陌生。”他也注意到了那盞小橘燈，目光在上麵搜索著，“我想，其實我一點都不了解她。”


    “多少夫妻又了解彼此。”她安慰他。


    “我覺得和她在一起遠沒有和你在一起來得舒暢。”他有些激動，望著她的目光灼熱起來。


    鍾憬移開目光，玻璃窗外人來人往，她像是說服他，更像說服自己。


    “談得來的隻能做朋友，戀人卻隻需要一瞬間的心動。所以……”


    她與他對望，第一次發現原來他的眸子深邃得像塊黑玉。


    “所以，我是你朋友，她是你的戀人，一切早已注定。”


    “是嗎？注定？”他喃喃著，眼神驟然渙散。


    “除非你違背家命？”她玩笑道，聽來卻有些忪動，有些暗示。


    “違背家命？”他像笨拙的複讀機，隨即清醒起來，“那不是要公開和我父親反目？”


    “也就是和你們整個王家攤牌。”她補充道。


    他氣餒了。


    “我知道我很懦弱。”


    她拍拍他的手背，“沒人怪你。”生於富貴或是貧困，都不是罪過。


    “財富的負擔也是甜蜜的枷鎖，我想背負都沒人願意理睬我呢。”鍾憬大聲自嘲著，想以此化解他的尷尬。


    果然王君瑋笑出聲來，釋然道：“原以為我的夢想就是能和魏藍真心相愛，原來我錯了，那隻是沒有夢想時的空想。”


    “我早知道。”她表情平靜。


    班主任如何能咽得下這口氣？原當是撿了塊金子，火裏一燒才知隻是爛鐵一塊。


    不過好在鍾憬並不寂寞，蒙班主任召見的並非她一人，還有個剛剛及格的王君瑋作墊背。


    “你怎麽隻考了七十多？抄你答題卡的人反倒個個滿分。”王君瑋有些不悅。


    “古人交代‘日行一善’，我何必和他們爭這個滿分的榮譽。”


    “你是故意把答案又改錯的？”


    不理會王君瑋驚訝的表情，鍾憬嘟嘴道：“不過我真沒想到那些人會笨到每題都抄，這不擺明告訴別人他們的滿分有問題嘛。”


    “他們也沒想到你居然會全答對。”王君瑋小聲嘀咕。


    “疑人不用賈老師，怎麽聽怎麽別扭，偏偏這個學生叫來格外刺耳。


    “那我就說了。”把事先準備好的答題卡放到兩人麵前，“你們看下自己的成績，這怎麽行？”


    鍾憬低下頭，並不做聲，任憑又一場愛的教育。


    “特別是你，鍾憬。多少人的希望在你身上啊，你當時選拔考時候的狀態呢？別讓別班笑我們一班無人啊。”賈老師語重心長，越說越不值，不過是為自己即將飛走的獎金不值。


    “還有，我聽說你還上課遲到，這不是無視學校紀律嗎？”


    “呃？什麽？”


    “還是你家裏已經請了人？”鍾憬的眉蹙起來。


    “不不不。”見她不悅，他緊張得連說三個不。


    “真的？那就好。”果然她馬上喜笑顏開起來，“我也不會讓你吃虧的。我按市價的三分之二收費，一個小時算你……四十塊好了。”


    攤開練習冊鍾憬自顧劃起題目來，聞到身邊人呆若木雞的氣味後，她瞥他一眼，“還發呆？發呆也要付錢的！”


    “不是，我隻是……”隻是沒料到她都這麽自說自話。


    “怎麽？想討價還價不成？”想都別想，她可是童叟無欺，絕無二價。


    見她如刺蝟般根根刺都對著他，他不得不點頭答應：“鍾老師，請開始吧。”


    在接下來的一個小時內，不斷聽到一班教室內傳出的諸如此類的對話——


    “這道題好像很難。”


    “你先用三角函數值代入，再轉化，然後再設未知數就可以了。”


    “呃……先怎樣？”


    “就是，這樣這樣這樣嘛。”立即傳出奮筆疾書的聲音。


    “那這道題呢？”


    “你先畫圖，然後再解。”


    “這一道？”


    “也是先畫圖。”


    “這裏呢？”


    “和第十八題一樣解。”


    “還有這裏？”


    “翻第七題看。”


    “這裏，這裏，還有這道……”


    “呃，王君瑋！”忍住忍住，深呼吸之後，鍾憬笑臉相迎道，“你能告訴我，為什麽這些題你一道都不會嗎？”


    “是你選的題太難了。”


    這個答案很有說服力，鍾憬點點頭，背過身罵了一句髒話。這些題都是和選拔考題目類似的題型。


    雖然裏麵氣到肺要炸了，但鍾憬還是堅持顧客至上的真理。在真理麵前她一向好脾氣。


    “是不是我基礎真的有欠缺？”王君瑋竊竊地問道，鍾憬的皮笑肉不笑讓他心裏不安。


    “哪裏。”簡直是爛到家了！


    “你不覺得奇怪？”


    “嗯？”奇怪什麽？


    “那個……選拔考……”她應該看出他的實力和選拔考相差甚遠了吧。


    鍾憬聳聳肩，“天下怪事本就多，說不定你的答題卡上正巧蒙對？”選拔考全部由電腦閱卷。


    “你能進來必有其他本事，就算沒有……”她停了一下，看到對方緊張後她微微一笑道，“也說明你的運氣好極。”


    既然顧客是上帝，她就要信守上帝的秘密，何必揭穿她的衣食父母。


    鍾憬悠閑地轉著手中的筆，催促道：“這道題你審題審錯了，仔細看下再做，如果再錯，罰你幫我做一周值日生。”


    有時上帝也需要體罰。


    ******


    鍾憬不得不承認王君瑋還算是可造之才，短短兩周成績已經進步神速。當然，她不會漠視自己的功勞，要不是她每天勞心勞力，他怎會有今日成績？


    王君瑋不僅是可造之才，更是慷慨之人，讓鍾憬賺了不少零花錢。不過如果由鍾憬來評判的話，隻有四個字“笨得可以”！居然有人願意讓她如此剝削，就像現在……


    “做到第幾題了？”鍾憬拿著掃帚掃啊掃。


    “第十二道。”


    “太慢了，加快速度，否則下次你考試來不及的。”鍾憬捧著抹布抹啊抹。


    “今天還是要做完三十道才能回家嗎？”


    “不是，隻是不做完不能回家而已。”鍾憬抓著黑板擦擦啊擦。


    “今天好像不是你值日。”王君瑋抬頭質疑。


    一個黑板擦“嗖”地擦過他的耳邊。


    “快做題，別開小差！”鍾憬凶神惡煞地吼道，“今天甄德覽翹班，讓我代他值日。”


    “你什麽時候這麽好心了？”這次他學乖了，嘴裏雖問著，手裏卻不敢停。


    “當然不會白做工啦，他出錢的。”


    他就知道，王君瑋大聲歎氣著。


    “喂，歎什麽氣啊，罰你做完題替我拖地外加倒垃圾。”


    王君瑋不滿地抬頭申訴。


    “看什麽看？還不做題？”


    申訴駁回，維持原判！


    “請問，你們有看到我的書包嗎？”教室內不知何時走進一個人來，輕聲細氣地詢問著。


    鍾憬自然認識她，她是坐在她前座的賀敏敏。不過見她柔柔弱弱的一副樣子，她總覺得她的名字應該改成“憫憫”才是。


    “沒有，這裏我都打掃過了，沒有看到。”


    “哦，這樣啊。”賀敏敏有些失望，但立即感謝道，“麻煩了，我先走了。”


    “等等。”


    鍾憬走上前去，將她背過身去，確定她身後白褲子上的烏黑確實是腳印後，她開口問道：“又是葉雅琴幹的好事？”


    聞聲，王君瑋也走了過來，果然看到賀敏敏身後明顯的一個腳印。


    葉雅琴也是他們前座的女生，換句話說葉雅琴和賀敏敏是同桌。但這對同桌整天不安穩，每天葉雅琴的樂趣就是變著法兒地欺負賀敏敏。不是不準她過三八線，就是剪人家的頭發，要不就在她的校服上寫字作畫。前麵兩人的戰爭經常鬧得鍾憬頭昏腦漲，送她們十句幼稚都不為過。


    “沒什麽，是我不小心弄髒的。”賀敏敏別過身去，扭頭拍著褲子上的汙跡。


    鍾憬走上前去，“我幫你。”


    “你的書包不會也是她幹的好事吧？”


    說到這裏，賀敏敏的眼眶有些紅。


    “平時我都能找得到的，今天怎麽找都沒有。”


    “是不是這個？”


    王君瑋從垃圾袋裏掏出一隻桃紅色的背包，包上沾染了不少垃圾，還有水在一滴一滴地順著包沿滴下。


    “中午那一頓都再現在這上麵了。”王君瑋提著背包一角遠遠地舉著，生怕不知名液體沾到身上。


    “哪個家夥把湯倒在垃圾筒裏！”鍾憬將手裏的抹布一丟，就勢踢了一腳講台。


    賀敏敏被鍾憬發出的聲響嚇了一跳，小退一步後愣愣地將視線定在怒氣衝衝的鍾憬身上。


    “說不定就是甄德覽丟的。”王君瑋故意挑釁。


    鍾憬冷笑一聲，“不管是誰丟的，我隻知道待會兒有人會擦地就是了。”


    回頭看了眼書包，鍾憬忍不住再次皺起了眉，“是你的？”


    賀敏敏抿了下唇，慢慢點頭。


    “喂，你，找個袋子幫她把書包裝起來……”


    鍾憬還未說完，賀敏敏就連連擺手，“不用麻煩了，這個……我不要了。”


    鍾憬望著書包數秒，然後指揮王君瑋道：“愣著幹嗎，替她把書拿出來，把包丟進去，然後把垃圾倒了啊。”


    “鍾憬，我是你的傭人啊。”有人終於不忍壓迫。


    “嗬嗬，同學你高估自己了，傭人還要付工資呢。”言下之意，他連傭人都不如。


    “好男不和女鬥。”打開書包，王君瑋替賀敏敏收拾。


    “今天真是麻煩你們了。”賀敏敏對著他們鞠了個躬，對著王君瑋道，“不用麻煩了，裏麵的書我也不要了，上麵都濕了。”


    “啊？哦。”王君瑋一鬆手，書包應聲入垃圾袋。


    “那我先走了。”看了一下腕表，賀敏敏微笑道，“我現在趕去書店應該還沒有關門。”


    說完，她就轉身拉開門欲走。


    “等一下。”


    賀敏敏回頭以詢問的眼光看著鍾憬。


    “你還想這樣一直被葉雅琴欺負下去嗎？”


    賀敏敏咬住下唇思量著，似乎這是個很難回答的問題。


    鍾憬不耐煩地皺眉，正要出聲就聽到一個堅定的回答，雖然細聲細氣卻是深思熟慮。


    “不要。”


    鍾憬滿意她的回答，挽起袖子撿起地上的抹布繼續她未完成的工作。


    “請你們幫幫我。”美少女的臉上泛起一片紅潮，對著兩人深深彎腰。


    “你不要這個樣子，快……”


    “好。”相對於王君瑋的手足無措，鍾憬頭也不回地丟出一個字。


    在眾人錯愕之中，她繼續說道：“給我一元錢，我就替你解決問題。”


    一元錢給她一個幫忙的理由，證明她不是好管閑事之人。


    “啊？什麽？”賀敏敏的雙眼瞪得很大，有點像小時候擺弄的芭比，可惜芭比隻是玩偶，任人搓圓捏扁。


    “我不賒賬也不討價還價。”看了一眼小嘴微張的賀敏敏，鍾憬微笑道，“不過我接受你用勞動來抵債。”


    一個手腕用力，抹布飛向仍身處在迷霧中的美少女，美少女下意識地接住抹布，看看鍾憬再看看王君瑋，後者用大笑來告訴她一切不是她的幻聽。


    “好！”美少女脫下外套捋起袖管，“我接受你的提議。”


    伸出右手兩個女生擊掌為誓，清脆的掌聲伴著日落的夕陽，讓鍾憬有片刻失神。


    如果她每天都可以找到人幫她勞動該有多好啊。


    “你怎麽坐在這個位子？”


    一大早葉雅琴就對她的同桌產生了異議，回頭瞪了一眼低垂著頭的賀敏敏，她怪笑了一聲，“新書包很好看啊，是elle新款吧？”


    賀敏敏沒有抬頭，隻是瑟縮了一下肩膀。


    “你的位子在後麵，誰同意你們換座位了？”葉雅琴對她的新同桌相當不滿，但她的新同桌似乎對她的呼喝全不在乎，一邊吃著早餐一番翻著晨報。


    “鍾憬，什麽事？”


    新同桌突然舉手招來了班主任。


    “賈老師，我坐在後麵看不清楚，賀敏敏願意和我換座，沒有問題吧？”


    賈老師看了一眼賀敏敏，為什麽這個學生怯怯的樣子像是鍾憬強迫她換座似的。


    “賀敏敏，是這個樣子的嗎？”


    “嗯。”賀敏敏點了點頭，並未抬頭。


    “既然這樣，你就坐這個位子吧。”


    “可是老師，她們怎麽可以隨便換座？”葉雅琴提出質疑。


    “這是她們兩人的事，協商同意後當然可以自行做主。”賈老師有點不耐煩，一大早就來這些雞毛蒜皮的小事折騰。


    “可……”葉雅琴還想爭辯，卻見班主任抬手示意她不用解釋了。


    一個狠心，葉雅琴大聲道：“那我和王君瑋換。”


    班主任的眉頭皺了起來，還是第一次見到有人主動要求往後調座的。


    “可是我的視力很好，不需要換，不過還是謝謝你。”王君瑋對著葉雅琴笑得燦爛，視線餘光瞥到鍾憬狡黠地一笑。


    “你……”葉雅琴氣紅了臉，無奈之下隻能瞪了賀敏敏一眼。


    “好了，就這樣吧。”班主任甩甩頭，“鍾憬你先這麽坐著，等配好眼鏡後再換回原座。”


    “好的。”鍾憬應答得幹脆。


    “你到底為了什麽？”班主任一走，葉雅琴就豎起防備，警戒地打量著鍾憬。


    “不幹什麽，上課啊。”書本被整整齊齊地放在桌角。


    胸中悶氣湧動的葉雅琴暗咬牙關，“好，既然你要和我同桌，我就先把這裏的規矩說清楚，免得今後發生不愉快的事。”


    鍾憬並不回應，心中卻暗笑起來。真是幼稚啊，說得像是黑幫血拚似的，還規矩呢。


    “看到這條三八線了嗎？”


    鍾憬望向桌子中間彎彎曲曲的一道印記，明顯左右距離不等，像是一條不平等條約的見證。她在左，葉在右，左窄右寬。


    “那今後我們井水不犯河水，誰都別越線。”葉雅琴的自信又回歸到體內，意得誌滿地伸展著胳膊。


    見鍾憬配合地點著頭，葉雅琴心底一陣歡呼，本以為來了個狠角色，原來隻是個軟柿子。不過得意還未蔓延到臉上，就聽到軟柿子平靜的話語。


    “喂，把所有的圓珠筆給我。”鍾憬回頭向王君瑋和賀敏敏借用裝備。


    一把五顏六色的筆握在手心，鍾憬向著發愣的葉雅琴微微一笑，在她不明所以的表情下將彩筆的筆套一支支拔下，然後以三八線為準線排成一排，所有的筆尖都對著她——葉雅琴，也就是說隻要她稍稍輕舉妄動，白色的校服襯衫上就留下了一道道“青春的印記”。


    “你這是幹什麽？”葉雅琴的聲音聽來既短促又驚慌。


    撐著臉頰，鍾憬歪著腦袋欣賞著葉雅琴的著急，突然茅塞頓開，“對了，我就想忘了什麽呢。”回頭對著王君瑋道，“把課桌裏的玻璃膠遞給我。”


    等到用玻璃膠小心翼翼地將一排筆完全固定後，鍾憬長歎了一口氣，微笑道：“終於完成了。這下你就不怕我越界啦。”


    “你、你……”葉雅琴發覺自己今天特別結巴，“快把這個拿下去！”說著就要伸手來拿。


    “唉。”鍾憬攔住她的手，溫柔地提醒道，“這些筆都在我的境內，別輕舉妄動。”


    “鍾憬你，好好，我記住了，哼，我們等著瞧！”


    驕氣的富家女狼狽地奪路而逃，剩下鍾憬無辜地回頭問道：“我隻是照著她的意思做，這樣也錯啦？”


    王君瑋終於忍不住，大笑了起來，為她的精彩表演鼓掌。


    ******


    翌日一早，葉雅琴就充分準備好戰鬥力，預備一個回合就把對手打倒在地，一雪前恥。


    “鍾憬，昨天的數學作業你替我做一下。”叉著腰，鼻孔對人，擺出十足大姐大架勢，絕對能在氣勢上勝人一籌。


    “為什麽要我做？”坐在位置上的鍾憬抬頭正好對上她的鼻孔。


    “做我的同桌就是要幫我做作業，如果你不滿意的話，可以和賀敏敏換回來，我相信她很樂意的。”都說了這是慣例了，還要多問，她葉雅琴就是有實力使喚別人，能拿她怎樣？


    鍾憬低頭沉思了一會兒，還是妥協下來，“好吧，把本子給我。”


    還不是搞定？葉雅琴將本子丟到桌上，“做完後直接替我交了。”她就知道是昨天的架勢不夠才會一敗塗地。


    點點頭，鍾憬立即接過本子爭分奪秒地當起槍手來。


    數學課終於結束，臨走前魁梧的數學老師走到葉雅琴身邊，敲敲桌麵終於吵醒了葉姓睡美人。


    “啊？什麽事啊？”睡美人迷迷糊糊地睜開眼，在瞧到眼前怒氣衝衝的臉時立即清醒起來，“馬老師。”


    “你還當我是老師？”馬老師將數學本丟到葉雅琴的桌上，“你看看你幹的好事。”


    葉雅琴迷惑地看了一眼身邊自顧低頭看書的鍾憬，然後翻開課本。發現裏麵居然一道題都沒有做，而且還寫了一段足以惹毛任何一位老師的話。


    “馬老師你上課水平有限，長相又抱歉，原諒我無法違背自己的良心替您寫作業，此致敬禮。”


    一陣涼意從腳底升到頭頂，葉雅琴急忙指著身邊的人，“老師你聽我解釋，這不是我寫的，是她寫的！”


    “她？”馬老師撥了撥頭頂稀少的幾根發絲，用他閱人無數的厲眼掃了一遍鍾憬，後者隻是詫異地張大了嘴嗚嗚咽咽著，告訴眼前的老師她有多委屈。


    馬老師安撫著鍾憬：“沒事，你別著急，老師知道不是你的錯，有些人就是敢做不敢當還自作聰明。”橫了一眼葉雅琴後馬老師自負道，“我早就借來你的作文簿對照過筆跡了，完全是你的筆跡，你還有什麽話說？”


    “怎麽會？”翻開本子再次對照著，葉雅琴立即冷了心，果然和她的筆跡一模一樣。她再次審視著身邊一派輕鬆的人，看來她低估了這個整天不言不語的特招生了。


    “好了，到我辦公室來一趟吧。”


    馬老師領著葉雅琴往外走著，葉雅琴隻是默默地跟隨著，全無抵抗之意。對方連這招都想到了，她還有什麽好爭辯的？


    豎起耳朵，她仿佛聽到遊戲裏“youlose”的聲音，配合著輸家誇張的痛哭聲。


    ******


    第三天的晚上照例是鍾憬替王君瑋補習的時間，鍾憬仍然接了值日生的活兒，在班級裏忙個不停。


    王君瑋咬著筆頭好奇地問道：“葉雅琴怎麽會寫那些話？”


    鍾憬頭都不抬，選擇漠視他的問題。


    “鍾憬，你啞啦？”


    一個粉筆頭招呼上王君瑋的頭頂。


    “這麽笨的問題你還敢問？你當她白癡啊，會自己寫這種話。”


    “那就真的是你寫的咯？”王君瑋的眼裏冒出佩服的神采。


    “那你寫的字怎麽會和她的筆跡一模一樣呢？”這才是問題的關鍵。


    鍾憬並不說話，隻是走到黑板前，寫了幾個字。


    “你看。”


    “王君瑋是白癡……喂，你幹嗎罵我啊？”


    鍾憬翻了個白眼，“讓你看筆跡。”


    “啊？是我的筆跡。”丟下課本，王君瑋跑上講台將黑板上的字看個分明，“真的是我的筆跡唉。”


    “我從初中開始就會模仿別人筆跡了。”


    “原來如此。”王君瑋點點頭，突然想起什麽，“今天葉雅琴把你的外套弄得全是顏料，你怎麽辦？”


    鍾憬擦黑板的動作慢了一拍，還沒回答就聽到走廊裏傳出的尖叫。


    “啊……”接著便是重物倒地聲不斷。


    “這、這是……”王君瑋看著鍾憬。


    她拍拍手上的粉筆灰，點頭道：“就是你想到的那個人。”


    “你……不會……”


    “不會什麽？放心，我不會殺人放火的，隻是她那麽任性理應受點小懲罰。”


    “懲罰？”王君瑋不明所以道。


    “有沒有人啊！快來人啊！”走廊間的呼喊仍在持續。


    聽到呼喊，鍾憬頓了一下道：“隻是在淋浴間的蓮蓬頭上做了點手腳，讓她欣賞一場免費的煙花，然後再將她的衣服藏起來，僅此而已。”


    集英高中每層樓麵都有淋浴室，學生一般會在體育課後洗完澡再回家，今天恰巧最後一節便是網球課。


    “不愧是最毒婦人心。”王君瑋感慨道。


    鍾憬裝作忽視他，卻忽視不了走廊裏那一陣陣的呼喊聲。喊聲不是太大，卻越來越絕望，似快要哭泣起來。


    “再這樣喊下去，難免不會招來警衛。”王君瑋提醒道。


    “她不會想讓任何人看到她出醜的，否則就不會音量有所保留了。”


    “啊，終於整理幹淨了，待會兒走的時候你別忘了丟垃圾。”


    鍾憬拍拍手，走到座位邊，拿起一大包衣物往外走。突然停步懷疑地看著跟隨其後的王君瑋，“你想幹嗎？難道想偷看不成？”


    “拜托。”王君瑋舉高雙手，“我不動總行了吧？”


    鍾憬點點頭，表示滿意，“這還差不多。”


    更衣室內葉雅琴圍著浴巾，蹲在角落，已經放棄呼喊，卻仍在哽咽，原來她真的哭了。


    看到她像個孩子似的模樣，鍾憬的心一軟，走上前去蹲在她麵前。


    “知道無助的滋味了？”鍾憬拿起外套披在她肩上。


    葉雅琴並未抬頭，卻拉緊了衣角。


    “我知道是你幹的好事。”


    鍾憬笑笑，“你比外麵的傻瓜聰明。”


    “不過我不知道你為什麽要這麽做！”


    抬起頭，鍾憬看到她臉上錯落的淚痕，一條一條像是斑駁的溪流。雙眼有些紅腫，應該是揉擦眼睛所致。


    “衣服都在這裏，你自己穿吧。還有，蓮蓬頭噴射出的火星並沒有危害，也不會射傷你的眼睛，別再揉了。”留下袋子，鍾憬轉身往外走。


    “喂，你等等。”葉雅琴拉著浴巾小跑了幾步，看到鍾憬停下腳步後肯定道，“你知不知道你真的很討厭。”


    鍾憬又笑了開來，轉身麵對著她道：“我知道，就像你知道自己很人渣一樣。”


    葉雅琴咬住下唇，有些不服氣地囁嚅道：“是因為賀敏敏對不對？又是因為她！”


    鍾憬還未回答，她就哭了出來，“為什麽你們每個人都是為她！為什麽你們都覺得她是天使我是惡魔？為什麽你們都寧願信她不信我？為什麽，為什麽……”


    看著葉雅琴激動著又無助地滑坐在地上，鍾憬有些束手無措地站在原地，似乎一切並不似表麵那麽簡單。


    “她媽勾引我爸，害我媽天天在家裏哭。賀敏敏和她媽一樣就隻會扮好人，背地裏卻說我和我媽的壞話，使得我爸要不就不回家，回來了就隻會罵我們。他有什麽資格罵我們，他連家都不要……”最後葉雅琴連話都說不清楚，含糊地吐著幾個音節，剩下的就是啜泣。


    鍾憬取出紙巾放在她的腳邊。原以為自己隻是多管閑事而已，卻原來不止閑事這麽簡單，還是剪不斷理還亂的家務事。


    “鍾憬。”看到鍾憬朝門口走去，葉雅琴喊住她，“你到底為什麽要幫賀敏敏，你也被她廉價的扮柔弱收買了嗎？”


    鍾憬覺得喉嚨裏有蒼蠅堵在那裏，吞或吐都為難，隻能悶悶地說：“你們每次吵鬧都害我不能睡覺。”


    葉雅琴愣在原地，“就這樣？”


    鍾憬點點頭，走到門口時丟下一句：“有本事就幫你媽把你爸搶回來，欺負賀敏敏隻是弱者的表現。”


    在更衣室外，王君瑋早已等在那裏，手裏提著兩個人的書包。


    “垃圾倒了，門也鎖了。”


    鍾憬接過書包，徑自往前走著。


    “我也認為你是為了要替賀敏敏出氣。”裏麵的話他聽到了大半。


    “非禮勿聽沒學過嗎？”


    “我隻知道好奇心是人的本能。”王君瑋做了一個鬼臉，“你是怎麽做那些‘煙花’的？”雖然他沒有親眼所見，但從葉雅琴的尖叫聲中也可知其必定壯觀不已。


    鍾憬無奈地搖了搖頭，“好奇心殺死一隻貓。”


    “偏偏我有十條命。”王君瑋仍不死心，“難道你真的買了煙花爆竹在裏麵放？”


    她笑了出來，“你以為每個人都似你這麽傻嗎？”白了他一眼，鍾憬續道，“我隻是將一小塊鈉放進蓮蓬頭裏，當她一開水管開關，鈉就遇水反應，便會噴射出火花，傷害不大驚嚇倒是不少。”剛剛浴室內的一片狼藉就是葉雅琴受到驚嚇後幹的好事。


    “你這樣不怕誤傷別人嗎？”王君瑋皺眉道，“如果正巧葉雅琴沒有用那根水管呢？還是，你在每根裏都裝了鈉？”想到這裏王君瑋哆嗦起來。


    “笨蛋，你以為學校的化學實驗室是我家開的嗎？”鍾憬撇了撇嘴還是解釋道，“正因為昨天葉雅琴得罪了馬老師，所以這兩天她都被馬老師留在辦公室補課到最晚，所以我隻要等別人都走了，她卻還沒有洗澡之前動手就可以了。”


    “那你怎麽就能確定葉雅琴就會在你動過手腳的那個位置洗澡呢？”


    鍾憬邪惡地一笑，“如果你走進浴室，發現其他水管都被標上了‘待維修’的標誌，隻剩下一個好的水管，你會如何選擇呢？”


    王君瑋愣了半天，最後終於得出結論，女人不好惹，鍾憬更不好惹。


    “說說看，你是不是真的很同情賀敏敏？不過現在聽來葉雅琴更可憐。”既被她惡整，家庭又慘遭變故。


    “我隻是收人錢財，為人消災。”哪有他那麽多廢話。


    王君瑋笑得蹲在地上，“真當自己是除惡揚善的女俠啦？就為了一元錢？”


    “積少成多。”


    “那我給你一元錢，你可肯聽我指派？”王君瑋挑眉，挑釁氣味十足。


    鍾憬笑得燦爛，一腳踩上他的腳背，在聽到預計之中的慘叫後滿足道：“你說呢？”


    “算了算了，我說笑的，幹嗎痛下殺手啊？”王君瑋抱腳大呼冤枉。


    鍾憬不理睬他，自顧往前走著，“今天回去把習題集裏我劃出來的五十道題做完。”


    “你這是公報私仇！”身後的反對意見很強烈。


    “還真是說對了。”


    麵對著如此坦白的回答，王君瑋隻能嘟嘟囔囔地怪自己今天運勢不佳。


    鍾憬回頭白了他一眼，“明天考試必有其中幾道，做不做隨你。”


    “這麽好？我一定回去做。”她猜題一項很準。


    見他立即眉開眼笑，鍾憬也忍不住揶揄：“嗯，猜對一題，請支付額外費用。”


    “喂，你強盜啊！”想要跑上前去追上元凶卻又礙於腳痛，王君瑋隻能一瘸一拐地艱難前行。


    於是靜寂的走廊裏在被黑夜吞沒之前，突然熏染起陣陣笑聲和時不時的抱怨，見證著青春留下的痕跡。


    ******


    集英私立高中能夠躋身a市高中前五名也並非浪得虛名，除了它特殊的招生製度格外惹人關注之外，它的教學質量和升學率也一直居高不下，此外它的辦學理念更是符合時下德智體全麵發展的辦學機製，深得家長和學生的喜愛。


    在集英過了一個暑假之後，升上高二的鍾憬和王君瑋的選修課不再是學校指定了，而是能夠自主選擇。


    “鍾憬，這次藝術選修課，你選哪門？”王君瑋的視線落在鍾憬的頭發上，過完一個暑假似乎她的頭發長了不少。


    “鋼琴。”高一時學校指定他們上形體課，每次都練得汗涔涔的，她發誓再也不選需要消耗體力的課程了。


    “我也是唉。”


    王君瑋的激動引來鍾憬一個抬頭注目。她知道他一直有學琴，每天她替他補習完，他還要匆忙趕回家，因為鋼琴老師在等著他。


    “你以前也學過鋼琴？”鋼琴課的要求就是要有一定基礎。


    現在又不是春天，為什麽某人還是這麽聒噪？雖然覺得身邊的這位有些嘰嘰喳喳，鍾憬還是點了點頭。


    “難怪了，那你是不是因為喜歡才選鋼琴的？”


    “因為不用站，可以坐著。”鍾憬連頭都沒有抬，繼續沉浸在物理公式中。


    “呃？就這樣？”王君瑋錯愕得合不上嘴。


    “可以把嘴合上了，聽說鋼琴課的老師不喜歡人遲到。”


    王君瑋終於回過神來，“對哦，下節就是選修課了……鍾憬，等等我！”


    雖然沒有遲到，但趕到鋼琴教室時也隻剩最後一排有空座了。坐定之後沒多久，教這門課程的巫老師便信步走進教室，其中他對著某位學生微笑點頭。鍾憬好奇地伸出頭，隻看到一個藍色的背影。


    “好，接下來我們請魏藍同學為各位演示一邊剛才所教授的指法。”巫老師從鋼琴前起身。


    鍾憬看到剛才那一抹藍色的背影站起，轉身對著所有同學微笑點頭後，坐在了鋼琴前彈奏起來。


    隻是一個簡單的亮相立即聽到不少男生開始竊竊私語起來。也難怪，就在她轉身之際鍾憬看到她秀麗的五官，不濃不淡，正是古人所說“總相宜”那一類。魏藍，鍾憬心底輕聲念著，這個名字果然和一襲水藍色衣裙的她很相稱，或者說這個女生本身就是蔚藍的，雖輕輕柔柔卻能泛起一片波瀾。


    眼光一瞥，正巧看到王君瑋注視著魏藍失神的模樣，鍾憬不禁笑出聲來。


    從包裏取出輕薄式相機，對著正在彈奏的魏藍鍾憬迅速地按下快門。本來是另有它用的，卻不想用到這裏了。


    閃光燈的聲響吸引了王君瑋。


    “你這是幹什麽？”


    “肯定有人願意高價收購。”揚揚手中的相機，鍾憬笑得有些詭異。


    王君瑋不明所以，也知道鍾憬說話總是神神秘秘便也不加追問，徑自再次沉浸在魏藍的樂聲中。


    ******


    補習完，鍾憬和王君瑋走出學校來到車站。每次王君瑋都會把鍾憬送到車站再離開，這一點讓鍾憬有些感動，雖然她從不把這份感動掛在嘴上。


    “今天補習得有些晚了，不耽誤你學琴吧？”


    王君瑋看了下腕表，努嘴道：“應該還來得及吧，如果實在趕不上大不了讓老師訓一頓。”


    “其實我挺不喜歡學琴的，特別是天天練琴。”他頓了下，“你呢？也要練琴嗎？”


    鍾憬聳肩，“學費高昂，哪有閑錢。”


    “那你的琴……”雖沒聽過她演奏過，但相信她不會說謊，她說會彈便真會彈。


    “母親會教。”


    “哦，這樣啊，你媽還真是全才呢。”


    鍾憬笑笑，如果她媽聽到如此誇獎定會眉開眼笑。


    “公車來了，我先走了，再見。”


    “嗯，再見。”


    站在公車上透過玻璃窗，王君瑋仍在奮力地揮手道別，雖有些傻氣卻讓鍾憬會心一笑。她突然想到每次都是他看著她離開，她從沒有見過他的背影。不知道哪天她看著他先離去的背影，會不會不習慣。


    ******


    站在家門口，還未開門，鍾憬便聽到其中隱隱傳來的呼喝聲。她隻停頓了一下，連歎息都省卻了，拿出鑰匙開門。


    還未到玄關便聽到鍾母匆匆趕來的步伐和訴苦之聲。


    “阿憬，你終於回來了。你看看你爸，整天隻知道守著那個破公司，我今天好不容易托人介紹了個外資企業，讓他去試試，他偏不去。你說，他這不是要把我們母女兩個推向火坑麽？”


    “媽，爸不是這個意思，你先別激動。”


    鍾憬早已習慣也懂得如何安慰母親，將她安置在沙發上，倒上一杯普洱希望她的火氣能夠下降。其實也不算怒火，這隻是她每天的戲碼，習慣了便每天都演，習慣了便每天配合她演。


    隻是這出戲的男主角越來越不能忍受她的無理取鬧，鍾憬望向客廳裏抽著悶煙的父親，父女兩人的眼神隻有刹那的交流，但她卻讀懂了其中的含意。他終究有一天會承受不住的。


    沙發上的母親已經平靜下來，被電視裏的連續劇所吸引。鍾憬看著她姣好的麵容上近幾年猛增的皺紋突然有些心酸，她還記得小學開家長會時所有的小朋友都說她的媽媽最好看，當時她真的好開心。可是現在她不得不承認她媽媽老了，和所有別的母親一樣敵不過歲月的侵蝕。


    可是她知道她母親不會服輸，她一輩子都不服輸。當年她就是不滿意家裏的婚嫁安排，自己逃出富庶的娘家與父親私奔，結果生下了她，結果也預示著她的後半生隻能做個平平凡凡的婦人。


    她母親就像那愛上粗人的千金小姐，嫁給粗人皆因她看見粗人擁有少爺欠缺的男人味。但假以時日之後，她又發覺銅臭味其實比男人味更香。


    但近二十多年的嬌慣奢侈生活已讓她不甘平凡，於是她苛責她的丈夫，她希望她的丈夫出人頭地，她忘了她當年正是愛上了這個小夥子的樸實而不是財富。丈夫的安於平凡讓她失望了，於是她把所有的希望寄托在女兒身上。


    從小她教女兒上流社會的禮儀，她教女兒彈琴、跳舞、英語，甚至是法語，雖然隻是些皮毛，但她希望有一天女兒能夠利用這些資本成攀龍附鳳之好事，使她再次躋身上流社會。


    見雙親間的吵鬧暫時告一段落，鍾憬歎了口氣，走回自己房間。母親的所有心思她都明白，可是她沒有告訴她，她鍾憬更願意用自己的實力奉養他們，滿足他們所有的願望。


    不出一個月，誠如鍾憬所料，魏藍成了集英新一屆的校花。憑借著手裏幾張新校花斜陽撫琴的照片，鍾憬賺了不少零花錢。


    “你不覺得自己這樣很不人道嗎？”王君瑋看著鍾憬把魏藍最後一張照片賣出，冷冷問道。


    鍾憬將紙幣一張張疊好然後慢悠悠地放進錢包裏，頭也不抬一下，這更引得王君瑋火冒三丈，紅臉好比關公。


    “鍾憬，你到底有沒有聽見我說什麽？”


    “聽見了，我又不是聾子。”鍾憬往一邊挪了個位子，擺脫他的咆哮。


    張望了一下四周，鍾憬笑道：“這裏是學校餐廳，不是廣播站，請注意音量。”


    王君瑋也察覺到有人對他們這桌行注目禮了，便壓低聲音道：“反正我覺得你這樣不好。”


    “知道什麽叫皇帝不急，急死太監嗎？”


    “你……”


    “哦——”鍾憬恍然大悟地擺著手，“更正一下，你連太監都不是。太監還是皇帝貼身的人呢。”


    王君瑋的潮紅從麵龐一直蔓延到脖子，“鍾憬，你不要亂影射！我和魏藍才沒有什麽！”


    好一個此地無銀三百兩。


    鍾憬知道他真動了氣，卻也不急著道歉，隻管冷笑。


    “大家都知道魏藍和這裏的土財主王家那神秘的三公子早有婚約，你根本插不上手。”喝了口奶昔，鍾憬續道，“雖然你也姓王。”


    王君瑋鬥氣道：“你又知道我要插手？”


    鍾憬笑得更歡，“這樣吵架早已落後。能這樣回答就真說明你情根深種了。”某人的興趣愛好就是將活人說死，然後再把死人氣活。鍾憬故作姿態，將餐桌上的一枝玫瑰送到鼻端，“人間三月，所謂桃花流水鱖魚肥，我吃鱖魚，你犯桃花，不過別付流水就好了。”


    “你、你……你就這麽喜歡錢？”


    王君瑋激動的樣子仿佛是在昭告天下，他被鍾憬說中了心事。


    鍾憬認真地點頭，“喜歡錢沒什麽不對，自古笑貧不笑娼。沒受過苦的人沒有資格教訓我，更不會明白三餐不濟的窘迫。”


    她睜睜看著他，看得他頭皮發麻，他早該知道，他從來都辯不過她的，隻能小聲嘀咕道：“這麽好口才，不去參加辯論社著實可惜。”


    鍾憬笑，“辯論社裏一群庸才我還真不放在眼裏，如果他們出我月薪，我也不在意抽點空閑給他們。”


    真是死性不改。王君瑋心裏暗罵道。


    “但錢買不到感情和生命。”他文不對題。


    她看他一眼，“有錢可以住最好的醫院用最好的藥來續命，有錢可以買到高床暖枕同床異夢，窮光蛋的話別說感情連老婆都娶不上。”


    見她有些激動，他隻能選擇讓步，“我沒別的意思。其實我一直把你當好朋友。”


    鍾憬不說話，隻是低頭慢慢咀嚼手裏的一塊曲奇餅。


    “後天是我生日，我想請你參加我的聚會。”


    “聚會？聽起來像是有錢少爺的活動，可別忘了我們特招生的身份。”


    王君瑋有些難堪，瞬間從關公變成曹操。


    “不過我去就是了，否則對不起你那句朋友。”


    丟下這句，鍾憬便起身往外走。


    “鍾憬。”他拉住她的手臂，示意她坐下。


    當她和他再次相對而坐時，王君瑋深吸了口氣，坦白道：“我不想你到時再生氣，我想告訴你一件事……當然先聲明我不是故意騙你的……”


    “好了。”鍾憬打斷他的語無倫次，“我知道你就是王家三少爺。”


    “你怎麽會知道？”


    對於王君瑋第一個反應的是質問而不是反抗，鍾憬感到很滿意，因為全在意料之內。


    “一年前我剛從香港回來，不想再過那種前擁後簇的日子，我想看看除了錢我還是不是我……”


    “有錢人無聊的角色扮演遊戲。”她下的評論總是一針見血。


    “事實證明還有你。”他興奮得很。


    “笨蛋。”鍾憬罵道，但見他如此興奮也笑了起來，“你太高估我，我早猜到你身份了。一個窮學生怎會整日穿tommy，三宅一生？連紐扣都是鑲金。還有如果你身份平常，老師會對你客客氣氣？看看我再看看你，傻子都知道啦。”


    “而且我成績也萬不可能通過選拔考。”王君瑋再補充一點。


    “算你有自知之明。”


    “不論怎樣，我還是謝謝你。”王君瑋認真道，“其實當你在課上說沒有夢想時，我嚇了一跳，以為找到同類人。”


    鍾憬聳肩，撥弄了一下仿佛一夜間驟長的黑發，這讓她一刹那想到萵苣姑娘的故事。


    “是，你們這些富家子什麽都不缺，自然不會有什麽夢想。夢想隻是我們這些凡人得不到的奢望，但這些對你們來講恐怕易如反掌吧。”


    仍舊把玩著掌心的碎發，下意識地抬頭卻見他低下了頭，於是伸長手臂敲下他的腦袋。


    “不過你也不用扯謊說你的夢想是諾貝爾吧，又不是小學生。”


    她沒告訴他她小時候的夢想是得諾貝爾和平獎。這會讓她的嘲諷大打折扣。


    王君瑋抬頭，對上她的眼，兩人最終都笑出了聲。


    “我以為這樣說才最正常。”他忍不住狡辯。


    “不過我現在有個新的夢想了。”


    鍾憬看到他眼裏閃過的光芒，這種眼神她很熟悉。小時候，每當對著櫥窗裏高昂的玩偶時，她就會在玻璃中看到自己這樣的眼神。


    “魏藍。”王君瑋仔細地念出這兩個字。


    “她本來就是你的未婚妻。”鍾憬鬆了口氣，覺得他太過嚴肅。


    王君瑋不以為意，挺直脊背道：“我希望單純地以王君瑋的身份來追求她。”


    他的擲地有聲隻換來鍾憬的冷笑，“有錢人就喜歡奇思異想。”不過她還是願意給他建議，“那你定不能在追上她之前就讓她知道你的身份。”


    “是。”總算統一了意見，“這次宴會她正好去悉尼演出，不會出席。”


    鍾憬挑眉，哪有那麽簡單。


    “那她父母，你父母呢？”


    “他們答應我，給我最後五年的自由時間，之後我便去美國學鋼琴。”


    鍾憬但笑不語。其實所有事情都是等價交換，隻是這個富有的傻瓜不承認而已。


    “現在你還把我當朋友嗎？”王君瑋問得小心翼翼。


    鍾憬一口氣將奶昔喝完，吐著泡沫的玻璃杯在陽光下顯得有些疲倦。


    “應該算吧。”她歪著頭，一直不太喜歡你問我答的遊戲規則。


    “鍾憬，我沒有看錯人！”


    王君瑋的激動讓她側目，隨後又立即想到了開學第一天他的過分熱情。啊，她的直覺真是沒有錯。


    鍾憬抿嘴一笑，“舍不得你的錢而已。”


    “那魏藍的事你會幫我？”


    陽光底下鍾憬把玻璃杯不斷地改變著方向，有泡沫在滾動然後凝結成一道粉紅色的痕跡，沿著杯口滑落。在聽到空氣中增添了多一份的緊張和期待後，鍾憬心滿意足地笑了。


    “盡力而為。”


    泡沫碎了，緊張隨著吐出的氣流也消散在清晨的餐廳裏。


    ******


    雖然早已猜中王君瑋的身份，也得到了證實，但是來到他家裏時，鍾憬還是控製不了怦然的心跳。


    眼前的別墅四周居然全是落地玻璃窗，相信在陽光的映射下會格外繽紛閃耀，雖然現在已將近夕陽西下，但仍遮不住它的美麗。鍾憬震驚於它的別出心裁，隻能站在王家的大門口發愣，供來往賓客指指點點。


    聽說王家是靠種植葡萄園和釀葡萄酒發家致富的，雖然他們在市區也購置了房產方便出入，但王家大宅也建在a市的郊區，臨近他們的葡萄園。


    事先王君瑋說要開車來接她的，可鍾憬委婉謝絕，硬要自己坐公車來。一路上顛顛簸簸，耽擱了兩個小時不提，光是下車後步行的一段路就夠她受的了。她開始埋怨起自己廉價的自尊來。


    “怎麽不進來？”不知何時王君瑋已經走到鍾憬身邊。


    “你家的窗真好看。”


    第一次見到她呆頭呆腦的模樣，王君瑋笑得樂不可支。


    “就窗好看？”得抓住難得的機會逗她一逗。


    “是啊，難道還有人好看？”鍾憬白了他一眼。


    王君瑋苦笑，他就知道機會一閃即逝。


    “如果你站在二樓，透過這些窗看到那成片的葡萄園會更美。”


    “啊！”鍾憬發出感慨，雖然沒有見到卻已能想象出那宏偉的場麵。


    “進去吧。”


    王君瑋彎腰伸手做了個請的姿勢，鍾憬斂了斂衣裙算是還禮。


    今天她沒有和母親說是來參加這個城市最有影響力的王家三公子的生日聚會。為了不引起懷疑，自然不能穿得太過隆重，一身簡單的連衣裙還算勉強過關，不至於和這些鬢香麗影衣袂飄飄顯得格格不入。


    隻是她特意避開了藍色，選了一件鵝黃色的連衣裙，銀色的細高跟是去年降價時買的，因嫌它太惹眼，一直擱置，想不到今天到派上了用場。


    “哦，對了，這是生日禮物。”


    “謝謝。”王君瑋接過包裝精美的禮盒，“可以拆嗎？”


    “當然，可是我親手做的呢。”


    原來是她親手做的巧克力，正正方方一大塊，隻是在表麵用白巧克力寫了九個字。


    “別忘了上周補習費用。”


    王君瑋有些忍俊不禁，但還是說了聲“我很喜歡”。


    “虛偽的家夥。”


    鍾憬笑罵，昂起頭往燈火輝煌處走去。


    客廳已被布置成聚餐會的格調，賓客們端著酒杯或是點心遊走其間。見到鍾憬和王君瑋談笑風生的樣子，不禁打探起來，看看這位灰姑娘是不是王家三少爺的小女朋友。


    “舒嫻，這個女孩子是君瑋的……”


    連魏母都忍不住緊張起來，畢竟關係女兒的終身幸福。魏父一邊拉她衣袖，惱她過於無禮，一邊伸長耳朵，唯恐錯過一個字。


    王母硬是擠出幾聲笑聲，“那是君瑋的同學，普通同學。”


    一句普通同學讓魏家二老放了心，上上下下審視了一番鍾憬後，得出的結論是的確普通。


    “爸媽，這是我的朋友鍾憬。”


    王君瑋不知時機，仍然把鍾憬往火坑裏推。


    “你好。”


    王母還能應酬一下，王父就幹脆別過頭不予理睬，一個黃毛丫頭也想他扯下老臉裝熱情？


    “原來是君瑋的朋友啊，聽說也是集英的？”


    魏母總算找到了發揮的舞台，熱絡得像是小紅帽裏的大灰狼。


    “我們家魏藍也是集英的，不知道你見過沒？”


    快有些自知之明吧，就你這種醜小鴨怎能和天鵝相提並論？


    “我和她同上鋼琴課，算有一麵之緣。”


    鍾憬開口，不慍不火。相對於她的平靜，王君瑋已經有些不悅。


    “原來你也會彈鋼琴啊？”


    似是聽到了什麽可樂的笑話般，魏母笑得花枝亂顫，還不時望向漸漸圍攏過來的眾人，於是一小片笑聲迭起。


    “略懂皮毛。”鍾憬也環顧眾人，沉穩自若，反倒讓被她環視的人有些後背發冷。


    “那太好了，我們就請這位小朋友彈上一曲助助興如何？”


    “你何必強人所難。”魏父終於出聲，粗啞的聲音讓人聽覺一震。


    還是王母看不下去了，“鍾憬是君瑋的好朋友，大家就別太為難她了。”


    “不會啊，那我就獻醜了。”


    鍾憬信步走向客廳中央乳白色的鋼琴，身後又傳來魏父的聲音。


    “沒人讓你彈肖邦的夜曲。”


    此語一出，立即有人莫名其妙地低聲詢問。王君瑋卻皺緊了眉頭，他知道肖邦的鋼琴曲難度極大，其中更以夜曲為首。


    誰都沒有看到鍾憬背對著眾人長長吸了口氣，然後緩緩吐出。從小到大她有個缺點，就是好勝，恐怕一生一世都丟不掉了，如影隨形。


    乳白色的鋼琴觸手可及，黑白鍵盤被擦得很亮，她撫摸上琴緣漸漸笑容攀上眉梢。隻是一瞬間的光景，她已麵對眾人優雅地回禮，然後依舊優雅地落座。十指停留在鍵盤上方，稍一停頓便已下墜，錯落有致地敲打著黑與白的結合，悠揚的樂聲如行雲流水。


    “是肖邦升c小調第20號的夜曲。”有人驚歎出聲。


    鍾憬用實力堵住了所有人的嘴。


    王君瑋更是震驚異常，一邊是喜悅一邊是震撼。


    他自然知道其中的難度，升c小調第20號夜曲和c小調第21號夜曲，都是肖邦死後才麵世的遺作，也是肖邦的最後兩首夜曲。


    升c小調夜曲，不知誰給它取了一個名字“reminisce”——回憶。他隻聽老師彈過一次。


    老師曾經神往地說過，真正能把這支夜曲詮釋完美的人，他的琴音定能在起初喚起你對昨日的回憶，以往經曆過的痛至極點的感受又一一重現，你又被包裹在其中，你忍受不住折磨，會痛哭流涕，痛不欲生。甚至一時間你覺得要被窒息在裏麵了。之後，你卻驀然間發覺，你已經漸漸回複到平靜。一直以來淤積在你身體和血液裏的塊壘竟然得到了舒通和治療，而一股清新的力量悄然萌生了。


    而今天，他竟隱隱覺得鍾憬的琴音裏有這種力量！


    一曲奏罷，鍾憬合上琴蓋，站起身稍斂衣裙，向所有人鞠躬。


    全場靜寂無聲，大家都被剛才的琴音所震撼，就連百般刁難的魏母也鴉雀無聲。突然有人帶頭鼓起了掌，眾人望去，隻見一個白發蒼蒼的老者信步走來。


    隻聽王君瑋喊了聲：“老師，你也來了？”


    來者正是王君瑋的鋼琴老師，同時也是當地赫赫有名的鋼琴大家葉留聲。


    “不容易，真是不容易。”葉留聲越過王君瑋直接走到鍾憬身前，“彈得很完整，雖然第三節和後麵幾節的滑音和連音彈得不是很到位，不過已經很不容易了。你願意去美國深造嗎？”


    所謂一語驚醒夢中人。王君瑋立即興奮道：“對啊，鍾憬，你也可以和我一起去美國。”


    “恐怕鍾小姐出不起這個費用吧。”從王母口中得知鍾憬是特招生後，魏母更加有恃無恐起來。


    鍾憬笑了起來，對自己剛才的表現很滿意，她幾乎是超常發揮了。看來應該是諷刺使人進步才對。


    “對，我確實沒這個資金，這位太太好眼力。”


    她的坦然自若反而讓魏母開始尷尬。


    “我可以資助你。”看來葉留聲真是喜歡極了鍾憬，他的決定讓在場的每個人錯愕異常。


    所有人都認為這對於鍾憬定是好事一件，不料她卻斂起容正色道：“我對鋼琴並沒有興趣。”欠下的債總要還，但人情債卻是一輩子還不幹淨。


    話音剛落，鍾憬便轉身往外走去，王君瑋隻是愣了一秒鍾便追趕出去。


    “不吃蛋糕了？”


    “那裏一群人早就讓我吃飽了。”鍾憬坐在噴泉邊，半邊臉躲在陰影裏。


    王君瑋歎了口氣，“葉老師是好意。”


    “好心辦壞事而已。”


    “他應該私下和你談的。”他知道她的倔強。


    “就算私下我還是不會同意的。”她回答得決絕。


    “那就浪費了一手好技藝。”看著她修長的雙手和修剪漂亮的指甲，他不禁再次感歎，“多少人希望能夠天生與眾不同，便能事半功倍。又有多少人勤奮了半世卻還隻能庸庸碌碌，永遠登不上那最高的領獎台。你卻如此輕易地放棄。”


    見他如此認真，鍾憬笑出聲來，“你是在說你自己嗎？”


    “我？”王君瑋有些賭氣，更為她不值，“對啊，我沒你好運氣，天生一雙彈琴的手。”


    “你喜歡砍下來賣給你。”


    鍾憬說得認真，一雙手擺到王君瑋麵前晃啊晃，惹得他隻能出手拍落。


    “真是敗給你，手也可以拿來賣嗎？”


    “唉。”鍾憬歎了口氣，“剛才我也不是完全賭氣，我確實不甚喜歡彈琴，小時候彈琴是因為母親的棒子逼迫著，現在也隻有閑來無事才會消遣消遣。如果我真的想成為世界一流鋼琴家，我便會在第一堂課上說出這個夢想了。”


    “看，又刺激我不是，你隨便消遣消遣便能得到葉老師的讚歎。我日夜顛倒地練琴卻也隻招來他多幾句罵聲。老天真是太不公平。”


    鍾憬被他委屈的表情逗樂，先前的不悅一掃而光。


    “不說了，我要回去了，蛋糕你給我打包明天帶給我。”


    王君瑋也笑了起來，“還沒忘記那蛋糕呢？”


    “那當然看那四層的架勢少說也要一千多呢。”


    “真是財迷。”他笑著搖頭，“我送你。”


    “不用了，我怎麽來，自然能怎麽回去。”從噴水池邊一躍而下，鍾憬的灑脫沒持續兩秒，她雖有一身傲骨，但卻掩不住高跟鞋帶來的苦楚。


    “怎麽了？”


    她指指雙腳，“想要美的，就必須忍得。”


    噴水池邊的燈光並不明亮，王君瑋也看不清楚她腳上的傷痛。隻是通過對她的了解，知道能夠讓她喊痛出聲的必定不是小痛楚。


    “你等我一下。”


    “喂。”來不及攔住他，便已消失在漆黑之中。


    鍾憬揉著自己的雙腳，再次抬頭時就看到他提著兩個盒子趕來。


    “這是你明年的生日禮物，既然我先準備好了，就今天送給你吧。”


    鍾憬莫名其妙地接過那隻方形盒子，“不會是炸彈吧？”


    “炸彈很貴，我不會買給你。”說完，王君瑋自己先笑了起來。


    “你終於知道什麽叫幽默了。”指著他手上另一個粉紅色盒子，“那這是什麽？”


    待王君瑋打開盒子，裏麵的物品讓鍾憬饞涎欲滴。


    “蛋糕！”


    “嗯，切了塊最中間的給你。”


    “但還沒到切蛋糕時間呢，還有你的許願呢？”


    王君瑋煞有其事地苦惱起來，“對哦，我還沒許願呢，那這樣吧，你欠我一個願望好了。”


    “想得美。”鍾憬橫他一眼，卻把蛋糕穩穩地抱在懷裏。


    “既然如此就不必擔心啦。”聽見客廳隱隱傳出的呼喊，王君瑋道別，“我先進去了，我已經吩咐司機來送你了，明天見。”


    不給鍾憬任何反對的機會，王君瑋朝裏麵跑去。


    看著他慢慢被黑夜吞沒的背影，鍾憬的笑容凝結在嘴邊，仿若黑夜中盛開出的最美麗的花朵，甜膩又神秘。


    她將方形盒子放在膝上，小心翼翼地解下上麵金色的蝴蝶結，一雙帆布鞋映入眼簾。


    這還不是最後的驚喜，她拿起帆布鞋邊的紙條，終於會心一笑。


    “學費會照付的，放心＾_＾。”


    笨蛋，居然是雙男鞋。


    鍾憬將帆布鞋套到腳上，雖然大了好幾碼，但她仍開心地原地旋轉著。明明不是紅色的舞鞋，卻有著懾人的魔力。故事裏的女孩賠上了雙腳，她又要付出什麽呢？


    此情凝思


    納蘭


    夜正深深，鮮紅的燭火、鮮紅的燈籠，卻把梅府整座庭院，照得如同白晝。無數的燈籠、無數的彩緞、無數大紅的喜字，耀出一片洋洋喜氣。庭院中，宴席流水，流水宴席，整座小城的官商士紳們，幾乎都來齊了。


    清河蘇氏，官宦傳家，自立朝以來，蘇氏一門出過三位侍郎、兩任尚書，還有過四個封疆大吏，外加一位封為公主和親異國的小姐。誰能想得到，這南方小城一個普通的水軍武官，寒門薄宦子弟，竟然能娶到蘇家的小姐呢？


    這一場婚事，幾乎震動了整座小城，這一場婚宴，全城有頭有臉的人物，全部前來道賀。


    梅老爺梅夫人被圍在一群貴客之中，應接不暇。


    “梅兄，好福氣啊，令郎娶得這樣的名門閨秀，將來前程不可限量。”


    “梅世兄年少英偉，戰功赫赫，也難怪蘇大人竟會另眼相看，將族中明珠下嫁啊。”


    梅家二老，樂得嘴都合不上，連連給客人敬酒。


    年輕一點的，則把新郎官圍了個結結實實，酒敬個不停。


    不斷有人又羨又妒地湊過來，滿嘴酒氣，大著舌頭說：“梅老兄，從此以後，你可是蘇家的女婿了，飛黃騰達，指日可待，升官發財之後，別忘了提拔兄弟們啊。”


    過分的幸運，使作為新郎的梅文俊被太多的羨慕、嫉妒，甚至淡淡的惡意所環繞。他隻是微微笑著，淺淺向每一個人舉杯。他的大喜之日，眉宇之間無喜無怒，但舉止周到，應對得體，別人醉得再厲害，說話再胡鬧，他也絕不失禮。


    相比前院的喧嘩沸騰，後院那明燭高燒的新房裏，卻是一片安靜。穿著大紅喜衣，坐在床邊的新娘蘇思凝安安靜靜地等待著。她的貼身丫環凝香卻是坐不住也站不住，時不時打開窗向著前院張望。


    “都這麽晚了，姑爺怎麽還不來?芽外頭的酒席要應酬，這洞房花燭夜，就可以擱著新娘子不顧嗎？”


    她這裏急得搓手跺腳，蘇思凝卻隻覺好笑，“凝香，少安毋躁，我還沒急呢，你急什麽啊?芽”


    凝香惱道：“小姐是才女，書讀得多，定性好、修養好，我一個小丫環，急一急又有什麽關係?芽姑爺也真是的，這個小縣城的人沒見過世麵，聽說姑爺娶到小姐這樣的大家閨秀，都跑來湊熱鬧。可是，就這麽一直在外頭喝酒應酬，卻不來見小姐，我瞧著呀，姑爺也不是個多體貼的人，未必把清河蘇氏放在眼裏呢。”


    蘇思凝淡淡一笑，並不說話。


    凝香一句話說出，又覺自己多言失口，忙又道：“小姐，你們拜堂的時候，我可小心地看過姑爺了，長得啊，那就跟說書的故事裏那些英雄將軍一個樣，別提有多麽俊朗英偉了，與小姐不知多麽般配。我還聽說，姑爺是個真英雄呢，在軍中，立功無數。小姐文才出眾，姑爺武藝過人，你們一文一武，郎才女貌，將來必是神仙眷屬。我瞧著，就算是姑爺的出身不是書香世家、名宦大族，也不是什麽了不得的事。”


    紅蓋頭下的美麗容顏溢出一絲笑意。旁人都驚異於寒門薄宦的武官能娶到名門大族的小姐，又有誰知道，她是多麽慶幸嫁予如此夫郎。


    她雖是蘇家謫係的小姐，卻自幼父母雙亡，被如今蘇氏族長、她的親叔叔撫養長大。


    蘇大人自己各房妻妾生的兒女們都顧不過來，又哪裏會多分心思給這個亡兄的女兒，無非是當作家中小姐，撥一個住處，幾個丫環，月月多發個份例罷了。


    這些年，她在蘇世宗族中，無依無靠長大成人，看多各房兄弟姐妹、姨娘嬸嬸們，爭寵暗鬥，諸般卑鄙手段；看多大家族裏種種卑汙黑暗，殘忍薄情之事。


    一個沒有父母的孤女，就是家中稍有臉麵的仆婢也敢不把她放在眼裏，還不如寒門女子自在快活。


    全家隻有堂姐蘇鳳儀與她較為相知。兩個女子在那勾心鬥角，人心莫測的深宅大院裏，退到無人注意的角落中，用書冊文章，消遣著她們的寂寞，度過那無爭的歲月。


    作為世族的小姐，命運從來不能自主。她注定在那華貴而森冷的可怕牢房中長大，然後又嫁到另一個華貴而森冷的牢房中，麵對更多的爭權奪利，爾虞我詐。


    她未來的丈夫也會像蘇家的男子一樣仗勢淩人、欺男霸女、*無道、卑劣陰狠嗎？她未來丈夫的妻妾們，也會像蘇家的女眷們一樣，明爭暗鬥、手段用盡嗎?芽每每想來，便讓人覺得全身冰涼，心中一陣陣寒意上湧。


    沒有想到的是，叔父對於她的婚事，根本不願費心思。偶爾聽說一個叫梅文俊的水軍武官很是出色，就定下了親事。


    而她麵對這樣的歸宿，沒有失望，隻有歡喜。她不求富貴榮華，隻願至親之人，真心相待。她不羨名門大閥，隻求能得一絲溫情，一點關懷。


    “姑爺來了，姑爺來了。”凝香歡快的聲音打斷了蘇思凝的沉思。她全身一震，猛地揪緊了自己的衣角。


    凝香歡歡喜喜關上窗，靠近過來，“我瞧見了，姑爺正衝洞房走過來呢，可算是應酬完客人了。”


    蘇思凝忽然覺得自己不能呼吸，心卻又跳得厲害。


    前院的喧嘩鼓樂，仿佛一下子到了遙遠的另一個世界裏，耳朵盡力去捕捉門外那漸漸接近的腳步聲。


    他來了、他來了。她的掌心忽然出汗。


    聽說他是個英偉男兒，聽說他年少誌大、武藝出眾，聽說他英俊高大、性情爽朗，聽說他待人親切、侍父孝敬，聽說他……


    那腳步聲清晰明快，讓蘇思凝的心跳不知不覺追隨著腳步聲。


    他就要進來了。他會在紅燭下挑開她的頭巾，哎呀，我今天坐了這麽久，妝也不知花了沒有?芽旁人常誇我漂亮，不知他看到我可會喜歡?芽


    心中是竊竊的喜悅，深深的忐忑。


    腳步已在門前停住，蘇思凝緊張得全身都僵了。


    他就要推門進來了，我該怎麽辦？我應該對他說什麽話？


    思量複思量，心緒亂如麻。


    她隻是覺得臉上紅得像火燒一般，嗓子發幹，好像發不出聲音。


    門被推開的聲音，聽到耳邊，就像霹靂響起，她幾乎要坐不住從床邊站起來了。


    然而，這個時候，比霹靂更響的聲音卻從遠處迅速接近。


    “海疆有戰事，梅文俊接軍令。”


    蘇思凝一怔，然後清楚地聽到，腳步聲再起，這一次是由近而遠。


    一顆心猛然沉下去，蘇思凝隻覺手腳一片冰涼。


    “這是怎麽回事?芽小姐，這、這……”凝香慌亂地叫了起來。


    蘇思凝忽然從床上站起，一絲也不顧大家閨秀的氣派風度，一把拉下頭上的蓋頭，直撲門前。


    門外，漫天星月下，一個高大昂揚的身影正在遠去。


    “相公。”這一聲呼喚，她在心深處喚了千萬聲，帶了無盡的甜美、向往、期待……平生第一次叫出這兩個字，卻充滿悲哀、乞求。


    腳步一頓，那人沒有在月下回頭。


    高大偉岸的身軀，在深深夜色中，仿佛正背負著難以思量的重擔，“軍情緊急，軍令如山，恕我不能不去，請……”他頓了一頓，仿佛有些不習慣說，“請娘子安心在家侍奉爹娘，等……”他深吸了一口氣，語氣竟有些顫抖，“等我歸來。”


    蘇思凝心中酸澀，她的丈夫為何不肯回頭?芽可是因知必然離別，所以才不忍回頭?芽可是因為不舍，所以聲音才帶著顫抖?芽


    她的丈夫要上戰場了，沙場險阻重重，又怎能讓他心有牽掛?芽她心中恨不得痛哭一場，卻又裝出鎮定之色，“家中一切，相公無需擔憂，沙場多險惡，相公多珍重。”


    梅文俊仍然沒有回頭，他隻是點頭，點頭的動作也是沉重而遲鈍的，然後，他快步離去，快得仿佛是害怕再一遲疑，就不能再離開，不忍再離開。


    蘇思凝強忍心頭痛楚，遙望他遠去的身影。在心中默默發下誓願。


    她會為他孝敬公婆，晨昏定省；她會為他操持家業，管理仆從；她會為他縫衣製鞋，學做羹湯。在他遠征他鄉之時，她要為他打理好家中一切；在他得勝歸來時，她要遠迎出幾十裏；在他帶著一身征塵出現在長路遠方時，她要用最甜美的微笑歡迎他。


    他是她的丈夫，他是她的天，他是她未來無盡歲月裏的太陽，他是她生命裏僅能有的一切。


    可是，為什麽眼淚還是控製不住地想要落下來啊?芽這是她的新婚之夜，這是她的洞房花燭。可是，她的丈夫卻不曾挑開她的蓋頭，不曾與她共飲過一杯酒。


    她從知道他名字的那一刻，就幻想過無數有關他的事，她悄悄打聽他的一切，偷偷為他寫下詩文，不為人知地在心中編織有關他的一切。而今，她卻連他的麵容還不曾見過。


    她伸手拭淚，卻不知淚水越拭越是止不住。她卻連痛哭也顧不得，隻是定定地望著那走向園門，眼看就要走出視線的身影。


    她不知道他什麽時候會回來，隻想在這一刻，把他那高大偉岸的身影，深深銘刻在腦海中。她不知道，這一戰會持續多久，她卻隻想把他曾說過的每一個字，牢牢記住，永不忘懷那清朗好聽的聲音。


    *****


    纖纖玉手，捧起清香一炷，在佛前深深三拜，小心地把香插入觀音像前的香爐中。蘇思凝美麗的臉容中一片虔誠，雙手合十，低低誦念著經文，盼著他早早回家，以慰雙親，也讓她芳心早安。


    自從梅文俊洞房之夜，聽調遠赴戰場之後，她強忍悲傷，上奉公婆，下理家業，盡心盡力，做好梅家的媳婦。


    梅家二老都是溫厚良善之人，對這來自大家族的美麗媳婦愛護憐惜出於至誠，讓幼失父母的蘇思凝，真正嚐到了至親長輩的愛護。


    梅家的下人仆役大多老實聽話，對這位據說來曆非常高貴的少夫人，敬若天神，有令必遵。梅家連主人帶家仆也不過二十來口人，絕無蘇家大族門閥派係紛爭、內鬥不休的種種醜態，從大家族中出來的蘇思凝，管理這樣一個薄宦之家，自然是得心應手，輕鬆隨意。不但梅家長輩喜愛，下人敬重，就是來往親友，也無不讚這位梅家少夫人，聰明美麗、進退有度、舉重若輕，實是難得的賢婦。


    自嫁入梅家之後，幾乎諸般隨意，隻除了她的丈夫，不在身邊。自從梅文俊赴海疆之後，一向隻覽詩書、少讀佛經的蘇思凝，便去水月庵中，請了一座觀音像，日日奉於房中，早晚三炷香，誠心誠意，日日祈求。無數次請諸天神佛，保佑她的夫君平安歸來。


    說什麽侯門世閥女，說什麽多才女紅妝，又何必特立獨行，清高出塵。若得夫郎歸，她願做市井愚婦人，朝朝誦經文、夜夜拜佛前，求的無非是，至親之人平安無事。


    或許真是神佛有知，感她虔誠吧，前不久，傳來了海疆戰事大捷的消息。她一直提起來的心，才稍稍放下。歡喜之餘，更加盼著夫君早日回家。多想親眼看他無恙，多想親手為他洗去征塵，多想親耳聽他講述那戰場的故事，多想早些知道，她的夫君是多麽英雄了得。


    最近幾天，戰後歸鄉的軍士將領們，陸續有人回鄉，天天門外都有鞭炮響起，笑語歡聲不絕。


    每每聽到外麵的動靜，她都情不自禁登上高樓，悄悄眺望遠方。什麽時候，她的夫君也會這樣，騎著高頭大馬，披紅掛彩，在鑼鼓喧天之中，被歡喜的百姓當作英雄一般迎接回來。


    緩緩地在佛前道完深深的祈願，她才坐回床邊，拿了床頭的衣衫，輕攏絲線巧提針，繼續她未完的工作。隻是每紮幾針，手不覺會停在半空，一陣失神。


    我這是比著他以前的衣裳製的，也不知道，他在海上打仗，會否清減，此時，還合不合身？


    蘇思凝不覺臉上飛霞紅。他喜歡不喜歡呢？這顏色、這式樣可合他的心意？他看到我親手為他製的衣，會不會高興呢？知道我這世家大族的小姐一點也不嬌貴，也能操針指，也會做衣衫，他可會有一點點吃驚？


    心中轉著種種隱秘的念頭，臉上不知不覺綻開無比美麗的笑顏。


    “小姐，家裏收到軍報了。”突如其來的一聲喚，聲音有些張皇、有些驚慌、有些不知所措，卻有著更多悲痛。


    蘇思凝猛然立起，喜道：“有相公的消息嗎？”不等凝香回話，她連手上的衣衫都忘了放下，就衝出房去。


    凝香望著蘇思凝快步走向正廳的背影，眼中滿是絕望，“小姐，姑爺戰死了。”


    蘇思凝恍若未聞，還在快步往外走。


    凝香大聲喊：“小姐！”


    蘇思凝這才止步，回身，這個時候，她臉上那歡快的笑容還沒有斂去，眼神裏還帶著歡喜，就這樣凝望她。


    凝香望著她，張了張嘴，想說什麽話，發出的，最後卻隻能是痛哭聲。


    蘇思凝靜靜地望著她，臉上的笑容就像僵硬了一樣，怎麽也收不回來。直到這個時候，剛才聽到的一句話，才慢慢地變成真實的，有完整意義的信息，浮現在她的腦海中。


    她慢慢向凝香伸出左手，輕輕地說：“傻丫頭，我還沒有哭，你哭什麽？”


    然後，那件一針一線由她親手縫製的衣服從她指間滑落，凝香關切而驚慌的叫聲，仿佛很遠很遠。再然後，就是沉沉寂寂，深不見底，壓得人喘不過氣來的黑暗，無窮地降臨。


    *****


    佛前深深一叩首，這素衣淡妝的美人徐徐立起，望著那一片煙霧中，慈眉善目的觀音菩薩，神色怔怔，久久無言。


    凝香在後麵悄悄拭淚，菩薩啊菩薩，你若有靈，護佑凡人，為什麽要讓小姐這麽好的人，受這麽多的苦楚呢？可憐她自幼父母雙亡，雖是名門千金女，卻從無人嗬寵疼護。本以為嫁得如意郎卻連一個新婚之夜都沒過，就讓姑爺戰死海上，連屍體都不曾找到。小姐傷痛還未複，又傳來蘇家獲罪被抄，家業飄零的消息。雖說蘇家無人真心關心小姐，到底還是骨肉相連，血脈至親，到底也是一個依靠，一個退步啊。菩薩啊，小姐這樣真心供拜，誠心行善，為什麽你連一點恩德也不開？


    想到蘇思凝的遭遇，凝香就一陣心酸。梅文俊身死，蘇思凝萬念俱灰，隻知安頓家業，侍奉翁姑，平日臉上，再難見喜色。偏偏雪上加霜，天威難測，蘇家世代豪門，一朝勢敗，幸虧梅家老爺夫人，都是厚道良善之人，不欺蘇思凝家敗零落，不嫌蘇思凝也許會連累梅家，反而對她多方安慰，處處照料。蘇思凝心中感動，更加誠心誠意，把翁姑當作親生爹娘一般孝敬照料。平日料理家業，井井有條，逢人笑臉相迎，溫和親善，遠親近鄰，無不交口稱讚。除了這貼身的凝香，又有誰知，她夜夜輾轉難眠，每天淚濕枕巾？


    眼看著梅文俊的周年死忌就要到了，蘇思凝帶著凝香上水月庵來，上香供拜之餘，又和庵主商議辦法事的事宜。


    凝香不敢插嘴，隻是怔怔凝思，隻覺說不出的傷心難過。


    “凝香。”不知過了多久，忽聽得蘇思凝輕輕地呼喚。


    凝香回過神來，忙笑道：“小姐，事情辦完了嗎？”


    “早辦完了，我們快回去吧，爹娘該等急了。”蘇思凝一邊說一邊往外走，看凝香仍有些神不守舍，不覺笑道，“傻丫頭，想什麽呢，想得那麽入神？不會是才出來一會兒，就惦記著梅良了吧？”


    凝香臉上一紅，“小姐又來欺負人了。”


    蘇思凝衝她一笑，“哪個欺負你了？我看梅良人不錯，雖然年輕，但辦事可靠，忠厚肯幹。你悄悄給他做的衣裳鞋子，繡的荷包，真以為我看不出來嗎？你房裏時不時冒出來的鐲子鏈子，真是天上掉下來的？”


    凝香羞不可抑，惱道：“小姐……”


    蘇思凝笑笑，“這一年，家裏事太多，我雖知道，也不好說什麽。等過了這個忌日，找個日子，跟爹娘提一提，這樣的大好姻緣，總是要成全你們的。”


    凝香一怔，忽道：“小姐，我是你的丫頭，怎麽能……”


    照大戶人家的規矩，貼身的丫環，隨小姐出嫁，就是姑爺的通房丫環，將來能不能升姨娘侍姬，就要看主子的心意了。似這樣姑爺早逝的，丫環勢必陪著主子守一輩子才是正理的。


    蘇思凝搖頭打斷她的話：“姑爺去得早，你原沒有貼身服侍過，哪有跟著我，守著一世的道理？”


    凝香眼圈一紅，說不出是歡喜還是難過，“小姐，我怎麽能扔下你一個人，孤孤單單地……”


    蘇思凝輕輕一笑，牽了她的手，“傻丫頭，我這一生，已是誤了，又怎麽能再連累一個你？”


    “可是……”


    蘇思凝聲音柔和：“記得，連我的份一起，活得幸福圓滿才好。”


    這樣輕和柔美的聲音，卻令凝香情不自禁落下淚來，哽咽道：“小姐、小姐……”


    “好了、好了，外頭這麽多人看著呢。”蘇思凝笑著安慰。


    凝香這才驚覺，她們已經出了庵堂，四處都是行人，忙伸手去拭淚。快步走到轎子前，就要為蘇思凝掀轎簾子，忽聽身後有人大聲喊：“少奶奶。”


    凝香驚訝回頭，“梅良？怎麽是你？”


    隨著叫聲跑近的青年，五官端正，滿身大汗，一邊喘氣一邊喊：“少奶奶，老爺夫人急著找你回去呢，家裏收到少爺的信了。”


    蘇思凝一震，幾乎沒站穩。


    凝香驚叫一聲，一把抓住梅良，“你說什麽？”


    梅良氣喘如牛，“少奶奶，你快回家吧，少爺他……他沒死。”


    *****


    “當時，海戰的時候，文俊跌下海去，所有人都以為他死了。沒想到，他被海邊的漁民所救，這一年來一直在養傷，直到最近，才寫信回來……”


    蘇思凝靜靜地聽梅老爺說，靜靜地看著自己的公婆躲閃的眼神，以及那狂喜之下，又帶些詭異的表情。然後她慢慢地道：“這真是大喜事啊，爹娘還有什麽吩咐嗎？”


    她的眼神明澈清麗，梅老爺一時竟不忍直視她。梅夫人輕輕歎息一聲，“思凝，文俊被一個漁女救了，她一個女兒家，照料了文俊一年，文俊理當帶她回來。”


    蘇思凝低下頭，過了一會兒，才慢慢抬頭，唇邊綻開一抹溫柔的微笑，“當真是喜事，不但相公回來了，我還多了一個妹妹。”


    *****


    輕開鸞鏡，望著鏡中人兒蒼白的臉容，似乎在那久遠的前生，自己還有著花一般嬌豔的容顏，在花間撲蝶戲螢，在柳下，寫詩作畫，嬌憨天真，渾不知世事險惡。怎麽在這麽短的時間裏，就已經憔悴蒼白得，如同一個鬼魂了？


    “小姐，你喜歡什麽發式？”


    “小姐，你瞧這胭脂的色澤怎麽樣？”


    “小姐，我已經叮囑了綢緞莊，帶上好的料子來讓你挑選，你都一年沒做過新衣裳了，姑爺快回來了，當然要打扮得漂漂亮亮，一個漁家女又算什麽？”


    凝香在身旁轉來轉去，手忙腳亂，說個不停。


    蘇思凝卻隻怔怔地望著鏡子發呆，她曾是花一般嬌豔的少女，懷著那麽多甜美的夢想，嫁到梅家。然後，為他守了一年的寡。從此總是一身縞素，不戴首飾，不著脂粉，整個生命，成了一團死水。可是，原來，他竟然沒有死……


    凝香輕輕放下她的長發，為她梳理，一心一意要把她的小姐打扮成天仙，“小姐，你長得這麽漂亮，又這麽有才學，等姑爺回來……”她語氣一頓，忽地低低驚叫一聲。


    “怎麽了？”蘇思凝輕聲問。


    “沒什麽？”凝香急急把梳子往身後一藏。


    蘇思凝淡淡一笑，她知道必是凝香看到了她頭上的白發。多情應笑我，早生華發。可歎她年未滿雙十，卻已憂思成病，多少回天明醒來，枕上落發縷縷，其中竟有斑斑星霜。小小凝香，又何必如此好心加以隱藏。


    看著鏡中人的笑，凝香不覺心酸起來，“小姐，姑爺回來了，姑爺還活著，不管怎麽樣，都是喜事啊。”


    是啊，是好事啊！蘇思凝悠然一笑。她為他青絲變白發，她為他夜夜淚痕深，她為他堂上奉翁姑，她為他苦苦守家業；而他，觀滄海，擁美人，足足一年之後，才寄來一封家書。果然是好事啊。


    “小姐……”凝香還想再勸。蘇思凝卻已道，“凝香，我想過了，明天就對爹娘提你和梅良的喜事，盡快為你們操辦。”


    凝香一怔，“姑爺還有十幾天就回家了，這個時候，迎接姑爺最重要。”


    蘇思凝淡淡道：“這一番生生死死，已叫我看透人世無常，誰知道十幾天後又會發生什麽事呢？趁著這一切我還做得了主，先安頓了你們才好。”


    凝香心中一震，失聲道：“小姐，姑爺回來後，你想幹什麽？”


    蘇思凝看向鏡中，那了無生氣的眼，“我也不知道。”


    凝香顫了一顫，忍了又忍，還是忍不住道：“小姐，你都苦了這麽久了，眼看著好日子來了，可千萬不要一時想岔了。自古男子三妻四妾，本是平常，那不過是個漁女，哪一點能和你相比？隻要姑爺看你一眼，自然就知道如何取舍了。”


    蘇思凝隻是搖頭，不，凝香，你不明白，無關漁女，我隻是累了，隻是倦了，僅此而已。


    *****


    蘇思凝次日向梅老爺梅夫人提起凝香和梅良的終身大事，梅氏夫婦自然不會駁回的。本來打算等梅文俊回來，再安排他們的事，但蘇思凝堅持要盡快把婚事辦了。


    於是，在梅家上下都為了迎接少主人歸來而忙碌的時候，凝香和梅良的婚事，略顯倉促地完成了。為了獎勵梅良多年來的服侍功勞，也為了給兒媳麵子，梅氏夫婦厚賞了梅良許多財物。


    蘇思凝雖不得叔嬸喜愛，但畢竟是嫡係正枝的小姐，大家族的氣派不能減，出嫁的時候，帶了價值不菲的嫁妝，手頭頗為寬裕。她出錢直接為凝香置了一處小房產，又把她和梅良的賣身契燒了，還他們自由之身，以後隻算是梅府的雇工而已。


    梅良感激涕零，凝香卻覺有些心寒膽戰，總覺得，自家小姐如此周到貼心的安排背後，有一種決然的陰影。


    隻是這樣的忐忑猜疑，在一片喜氣洋洋的梅府中，實在不敢表達出來，隻能提心吊膽地苦苦等待。終於，梅文俊回來了。


    梅府所有人，都遠遠迎了出去。


    梅老爺和梅夫人，激動得走路都走不穩了。


    蘇思凝跟在公婆的身後，遙望著遠方。曾經那人夜夜入夢來，曾經在心深處，一筆一畫，寫下他的名字。而今，卻感覺不到絲毫的激動和狂喜，隻是靜靜地跟隨著，依照著她的身份，理所當然地微笑。


    那一騎一轎，似乎是從遠方的天之盡頭而來。是太陽太耀眼吧，所以蘇思凝悄悄低下頭，是不能直視陽光，還是，不願在這應當歡喜的瞬間，讓人看到淚痕？卻已無人知道。但她再一次抬起頭來時，臉上依然是得體的微笑。


    遠方的人，已經近了。她終於看到了梅文俊，看到了她的丈夫。


    她從知道他的名字開始，就在心中無數次幻想他的樣子；她還不知道他的長相身形，就已經悄悄地在為他繡荷包、縫腰帶。但卻在嫁給他一年多之後，才第一次看到自己的丈夫。


    他果然就像以前很多人說的那樣，年輕俊朗，英氣十足。他騎著馬，逆著陽光而來，陽光就像在他身上鍍下的炫目光輝，映出那百戰沙場，磨煉出來的烈烈英風。那些纓胄世族中，見不到的男兒氣概。坐在馬上的時候，像是天地間所有的光彩都到了他身上，躍下馬來時，像是青鬆般蒼勁有力，他大步而來，遠遠拜倒，動作幹淨利落。蘇思凝從來不知道，竟然有人可以這樣，連下跪都跪得這麽有氣勢，這麽英氣四射。


    梅家夫婦卻不曾有她這麽多的感想，一見愛子，已經是撲了過去。梅夫人抱著梅文俊，痛哭失聲；梅老爺在旁相勸，勸了兩句，也是老淚縱橫。梅文俊亦是傷感落淚，哭道：“兒子不孝，讓爹娘憂心了。”


    “回來就好、回來就好。”梅老爺反反複複隻會說這一句。


    梅夫人泣不成聲，好一陣子才稍稍平複心情，抹著淚道：“兒啊，最為你傷心的，可不是我們啊。”說著把他拉起，將他推向蘇思凝，“快看看，你的媳婦。”


    梅文俊也是在成親一年多之後，第一次見到了他的妻子。


    對於妻子的容貌，他從不曾做過過多的猜測，也從不曾有過太多的期待。自梅家和蘇家定親，一個小小武將，娶到世家大族的小姐開始，他就承受了太多的壓力和非議。


    “行啊。文俊，看不出來啊，你們梅家什麽時候攀上蘇家了？”朋友似羨似妒的笑語。


    “梅老哥，有這樣的老婆，以後前程不可限量啊，有好處，記得提攜老兄我啊。”親戚似笑非笑的恭喜。


    “真奇怪，這梅家有什麽好，堂堂蘇家的小姐怎麽就願意下嫁呢？”


    “沒準是長得太醜，門當戶對的嫁不出去，隻好找個官小職卑的了？”


    “我看是沒準有什麽醜事呢！誰不知道蘇家仗著家大勢大，胡作非為，蘇府除了門前的兩個石獅子就沒有幹淨的地方。沒辦法，隻好嫁個官職小、不敢追究的人了。”


    “可憐梅文俊那小子，隻怕還沒娶老婆，帽子就綠油油呢！將來，有這麽個娘家有權有勢的老婆，別說娶妾，稍微玩樂一下，隻怕都沒機會啊。”


    這是旁人背地裏竊竊的私語。


    在世人看來，無比羨慕的高攀，於梅文俊而言卻是莫大的羞辱。在定親之前，他是小城裏人人佩服的英雄。他年少英武，他軍功無數，他憑自己的能力，為梅家掙來了榮耀和官爵。


    長輩們誇他年少有成，平輩們敬他如兄如師，晚輩們以學習他為目標。定親之後，他沒有了名字，沒有了身份。他成了蘇家小姐的丈夫，蘇家的女婿。他沒有了奮鬥目標，沒有了成就，反正，娶了蘇家的女兒，升官發財太容易了，他自身的能力，還有什麽重要的？


    在他心裏，他的妻子，隻是個麵目模糊的女人，隻是壓在心頭的巨石，隻是籠罩頭頂的陰影。直到這一刻，這個人才忽然鮮明起來，真實起來。


    就在這毫無防備的一抬眸間，他看到了她。那女子就這樣站在陽光下，並不曾特別費心地裝扮自己，淡淡脂粉淡淡妝，卻忽然間，讓漫天的陽光變得黯淡了。


    梅文俊忽然想起了詩文裏，對美人的描述：美如秋水、目似遠山。那些極盡美麗的字眼，原來真的自有來曆，原來真有人，可以美得如詩如畫。


    他第一次見到她的容顏，是在一片燦爛陽光下，他卻覺得有一道驚雷，直劈在心間，猛然一震，忽然間，讓他失去了思索的能力。


    喚醒他的，是一個略帶顫抖的聲音：“文俊。”


    梅文俊心中一驚，急急回身，身後小轎，轎簾已經掀開，露出一張清秀美麗卻滿是惶恐的臉。


    梅文俊忽地扭過頭，不再多看蘇思凝美麗的容顏，大步走到轎前，伸手握住那女子的手，把她從轎中牽出來。他握得是那麽的緊，仿佛想要握住這一刻，他忽然紛亂的心緒。


    “爹、娘……”他不敢再看蘇思凝的眼，沉默了一會兒，才有些艱澀地說，“娘子，這是湘兒。”


    梅老爺和梅夫人忽然都沉默了下來，四周熱熱鬧鬧的梅府下人們，也用奇異的眼神望著那個女子。


    蘇思凝靜靜凝望著這個與她分享丈夫的女人，這個叫柳湘兒的女子，全身顫抖如風中的落葉，低著的頭怎麽也不敢抬起來。被心愛的男人握著手，卻依然無助如風中孤雛。


    蘇思凝微微一笑，走上前，在梅文俊有些驚愕有些不安的目光中，伸手握住柳湘兒的另一隻手。隻覺那女子指尖冰涼，帶著微微的顫抖，她心中忽地一陣憐惜，柔聲道：“妹妹快跟我回家，看看姐姐為你安排的房子合不合意。”


    她親自引領著柳湘兒往回走，原本沉凝的氣氛忽地輕鬆起來，所有人都暗中鬆了一口氣。


    柳湘兒亦步亦趨地跟著蘇思凝，又有些茫然地回頭凝望梅文俊。蘇思凝也跟著回首，看到明媚陽光下，那人長身而立。那樣英挺的眉眼，那樣勁拔的身姿。她微微一笑，忽覺眼中一片濕潤。


    這男子，真的活著。


    她為他在佛前求了千萬遍，她為他在燈下哭了萬千回，她念他的名字，入骨入髓，她夢他的容顏，催心催肝，原來他真的——還活著。


    情願他另置家業，情願他另娶妻妾，隻要他還能活著，還能在這如許的陽光下，展顏微笑，還能握著他所愛女子的手，看日升月落，哪怕，那個女子並不是她。


    *****


    梅家上下，盛宴華席，歡迎死而複生的梅文俊。盛宴固然熱鬧非凡，但華席散場之後，卻又有一種深深的淒涼和無措。這是此時此刻，梅文俊和蘇思凝共同的感覺。


    因為這一夜，梅文俊必須走進原配妻子的房間。明燭高燒，夜已深，英雄美人，卻隻是相對無言。多麽可笑，成親已經一年多，他們的洞房花燭還沒有開始，卻已然結束。


    蘇思凝望著那坐在燈前的人，他們靠得那麽近，彼此呼吸可聞，燭光下，那人越來越顯得麵如冠玉，英氣逼人。可是，為什麽卻這麽遠？明明近得伸手可觸，感覺上，卻像隔著萬水千山，三千世界。


    而梅文俊連細看她燈下的容顏都有些不敢，事先想好了無數應付的言詞、寬慰的假話，此時卻一句也不能出口，不忍出口。直到這時，他才忽然間意識到，這是他的妻。無論他承認與否，她都為了他守了一年多的寡，為他承受了莫大的痛苦和不幸，為他在堂前孝順父母，為他在廳上治理家業，為他操持著一切，而今，看著他牽著另一個女子的手走進梅家。對這樣的女人，他已不忍再說一句假話，更不忍做一絲欺騙，於是，剩下的，就隻有沉默了。


    蘇思凝在燈下微笑，看那男子躲閃著的目光，她的丈夫，竟連看她一眼都不願。她與他的新婚是一場倉促的分離，生離死別後的再會，本該是熱淚縱橫，相擁而泣；本該是歡喜欲狂，難舍難分。到如今，卻似對彼此都成了一種可笑的煎熬。


    打破僵局的是一陣急亂的腳步聲，“少爺，柳姑娘忽然有些不舒服，喊著頭暈肚子疼。”


    梅文俊猛然站起，蘇思凝也急道：“相公快去看看妹妹。”


    梅文俊深深看了她一眼，見她眸中一片坦誠，這才點了點頭，向外走去。走到門前，腳步微微一頓，回過頭來似乎想說什麽，但最終隻是發出一聲歎息，快步而去，再也沒有停留。


    在房裏侍候的凝香急得直跺腳，“這麽拙劣的手段，小姐怎麽還讓姑爺上她的當？”


    蘇思凝淡淡一笑，是啊，當年在蘇府，哪位姨娘，哪房得寵的如夫人，不會在適當的時候不舒服一下？更高明更厲害更狠辣的手段她都見多了，何況這種小花招呢？但是，又能怪誰？


    那個在梅府上下苛刻冷漠的目光中，瑟瑟發抖的女人；那個看到丈夫原配妻子容貌絕美之後，眼中流露絕望之色的女子；那個不得不強裝笑容，眼看丈夫走進另一個女人房間的女子，這樣拙劣的手段之後，是怎樣的驚惶和恐懼？


    更何況，這手段似乎搭救了她和梅文俊，在聽到消息的那一刻，很明顯，兩個人都有鬆了一口氣的感覺。


    凝香見她不介意，更是氣恨，“小姐，你為人怎麽這麽厚道？不要被他們騙了，說什麽漁家女，我聽梅良的話風，好像梅府的人都認識那個女人，可恨梅良那木頭太倔，我怎麽逼他，他都不多說。”


    蘇思凝輕輕一笑，何必梅良說呢，那女子柔嫩雪白的肌膚，哪裏像是海邊長大的女人。還有她的手，更是柔若無骨，纖美無比。就是她蘇思凝，因為長年做針線女紅，又時時執筆寫詩畫畫而手上留有繭子，那個常做重活的漁女倒有一雙完美的手。


    可是，又何必追究呢，說穿了，想來也不逃青梅竹馬或情深多磨一類的故事，何苦破壞整個梅家的洋洋喜氣。重要的，從來不是柳湘兒是不是真的漁家女；重要的，是在那一刻，她的心已經冷了，冷得再也無力去爭取什麽，她的人更倦了，倦得再也無法去計較什麽。


    她隻是笑著遣退了嘮叨不停的凝香，自己安歇。一夜竟是沉沉無夢，無思無慮。多好，不再夜半驚夢醒，不再夜夜濕枕巾；多好，從此無思無慮，也無憂無恨。


    *****


    次日清晨，她和往日一般，到正廳去給二老請安，還沒進廳門，已聽得廳中嗬斥之聲：“你妻子為你白白守了一年，你如今回來了，要好好地對她，不可老想著玩樂，平白讓人笑話。”


    廳中梅老爺板著臉訓斥，梅文俊低頭站著，柳湘兒側身站在一旁，手足無措，臉上通紅。


    蘇思凝知這話弦外有音，想是梅老爺知道了梅文俊昨夜去了柳湘兒哪裏，如今發作起來了。她笑著進廳，給二老請安已畢，又笑道：“相公回來是大喜事，各方親友都遞了帖子進來，從今兒開始，想必家裏會有不少客人，如何接待安排，還請爹娘示下。”


    梅老爺麵色稍霽，“家裏的事一向是你安排的，你說說該怎麽辦？”


    “是……”蘇思凝笑盈盈地和梅老爺討論起來往親戚的名單，各方送來的禮單，如何回禮，怎樣答對，繁複忙亂得讓梅氏夫婦沒空教訓自己的兒子，隻抽空遞給梅文俊一個眼色。


    梅文俊立刻帶著柳湘兒無聲無息地出去了。隻是在出廳之時，回眸深深望了一眼。


    正和梅老爺答對的蘇思凝無端覺得背上一熱，仿佛被什麽熾熱的東西烤過一般。


    *****


    梅文俊死而複生，海上英雄奇跡般攜美而還，成為小城的一個傳奇。城中富商巨紳、大小官員、梅家的各方親朋，無不上門來賀。


    一整天下來，理家主政的蘇思凝忙得腳不沾地，這倒也罷了，偏偏還有些讓人討厭的惡客，非常不識趣，好不容易抽了個空當，在後園辟靜處休息一下，才喘得一口氣，耳邊就聽到煩人的聒噪：“堂嫂，你受委屈了。”


    蘇思凝皺著眉頭轉過身，眼前的男子，衣飾華麗而誇張，氣質輕浮又焦躁，實在很難讓人相信，他和梅文俊是同宗近親，叔伯兄弟。


    梅文升也算是梅家近枝血親，更是梅老爺唯一的謫親兄長之子。雖然他吃喝嫖賭無所不為，但梅家念著血脈之親，一直保持來往，加以照顧。梅文俊“身死”之後，梅文升整日就想著等梅家二老死了，繼承梅家產業，不但經常出入梅家，對蘇思凝這位美麗的“寡嫂”，也屢屢出言挑逗。梅文俊複生，雖然他也帶著禮物上門道賀，可蘇思凝清楚地知道，最失望的人，一定是他。


    蘇思凝氣定神閑地道：“相公回來了，我高興還來不及，就算忙一點，又有什麽委屈？倒是二弟，心裏似乎挺不痛快的。”


    梅文升憤憤然道：“想到堂嫂受的欺負，我怎麽能痛快得起來，說什麽漁女救人，凡是知道梅家底細的都清楚，那明明是……”他湊近蘇思凝，“堂嫂，這內情我知道……”


    “文升！”森冷如冰的聲音響起來。


    梅文升打了個寒戰，猛地回身，恭敬地喊：“堂哥。”


    梅文俊麵若寒冰，剛才梅文升把頭湊到蘇思凝臉旁的畫麵太過紮眼，以至於他說話的聲音都帶了鐵血殺伐之氣，“你還沒有去給爹娘問過安吧？”


    “是、是，我這就去給叔叔嬸嬸問安。”梅文升滿頭大汗地說著，同時飛快地跑走。因為太過慌亂，一跤跌在地上，又手忙腳亂地爬起來再跑。


    小小後園中，又隻剩下了這一對夫妻，相顧無言。男子玉樹臨風，女子美麗出眾，相顧立於花前，凝眸而望，本該有無數的傳奇，無盡的溫柔，而今，卻隻有一片沉寂。


    前院賓客如雲，喧嘩不盡，小小後園，卻似是隻有一片永遠也打不破的沉默。


    兩個人相隔不過十步，但誰也不肯邁步接近對方，誰也沒有先一步開口呼喚對方。


    這一次，梅文俊沒有回避她的目光，隻是直視著她的眼，星子般的眸子裏，有著深沉得不見底的隱忍與痛苦。


    這樣的目光，讓蘇思凝一陣茫然，然後莫名心虛地想要逃離，忙道：“外頭客人很多，我先去……”


    “不，我去吧，你為這個家累得太久了。這些應酬來往，本該由我來做才是。”梅文俊斷然打斷她的話，腳下卻沒有動，目光仍然深深地望著她。


    蘇思凝從來不曾這樣惶恐不安過，在這深切的目光中想要落荒而逃，卻挪不動腳步。


    然後，梅文俊終於轉身，向前院走去。


    蘇思凝莫名地全身一鬆，雙腿一軟，再也支撐不住身子，忙坐到欄杆之上，低頭望著腳下，怔怔發呆。


    然而本來遠去的腳步聲，忽然迅疾而近。


    她微微顫抖起來，不明白這一刻的慌張是為了什麽。


    一個黑影罩下來，然後，是倏然籠罩全身的溫暖。


    蘇思凝怔怔抬頭，看了看忽然披在自己身上的袍子。


    “外麵冷，要是喜歡坐在花園裏，記得多添件衣裳。”梅文俊淡淡地說完，然後扭頭走開。


    十幾步的距離，原來，隻需一瞬，就可以接近。但也同樣在交睫之間，再次遠離。


    他快步而去，沒有回頭；她怔怔而立，沒有呼喚。這一刻，她和他都清楚地感覺到，有什麽美好的東西，就此錯失而去，但都已沒有力量，沒有心情去挽留。


    直到他的人影消失在園門之外，蘇思凝才慢慢地緊了緊披在身上的外袍。


    袍子還帶著他的體溫，可是，為什麽這顆心還是冰涼一片？


    *****


    宴席已終，賓客散盡。已經疲累了一天的梅家眾人並沒有休息。


    梅氏夫婦把兒子媳婦以及柳湘兒全部叫到了麵前，吩咐正事。


    “文俊，如今你死而複生，攜柳姑娘歸家，驚動了遠親近友，讓全城眾說紛紜，也該給柳姑娘正式名分了。你和思凝商量一下，挑個良辰吉日，行了納妾儀式，從此大家就算一家人了。在這之前，還是要遵守禮法的，行事不要落人話柄，令人傳為笑談。”


    梅文俊聞言不喜反驚，遲疑了一下，沒有應聲。


    柳湘兒低下頭，一語不發。


    梅夫人微微皺眉，“文俊！”


    梅文俊扭臉看了看思凝那無悲無喜的神色，胸口忽然一陣窒悶，咬咬牙，終於道：“爹娘，兒也知事有先後，妻有謫庶，思凝是我明媒正娶的妻子，但湘兒也對我情深義重，兒實不忍讓她淪為妾侍。”


    柳湘兒的頭垂得更低了，蘇思凝全身一顫，有些震驚地看向梅文俊。梅夫人目瞪口呆，而梅老爺已是滿麵怒容，站了起來。


    “你怎麽敢說出這樣的話，你要休妻另娶嗎？思凝犯了七出的哪一條，你要這樣對她？我們這做爹娘的為你這個不孝子，哭得眼淚都幹了，是思凝強忍傷心，在旁晨昏定省，虛寒問暖；我們為你無心飲食，她便也跟著不飲不食，非等我們肯吃飯了，她才進些食物；我們為你憂思成病，她在床前，日夜守候，不眠不休，直至我們病愈，她卻累極病倒。親生女兒也沒有她這麽貼心孝敬。如今你一回來，就要這樣恩將仇報！”


    梅夫人麵若寒霜，“柳姑娘，這是你的意思嗎？”


    柳湘兒微微顫抖起來，梅文俊忙道：“此事與湘兒無關，全是孩兒自己的主意，我也絕無休妻別娶之意，隻是希望立湘兒為平妻，無大小謫庶之分。”


    梅老爺怒道：“思凝一向孝道賢良，並無不是之處，倒是你對不起她，如今你要立一個平妻，那她這原配正室算什麽？你看她家族敗落了，便這樣欺負她。我們梅家可是厚道人家，從不做這樣沒良心的事。”


    蘇思凝隻是有些怔愕地望著眼前的這一切紛亂，一時竟不知該怒該悲。


    明明感覺到妻子奇異的目光，梅文俊卻咬著牙，不忍去正視她被丈夫如此背叛後的容顏，隻是自己的臉色，卻一點一點地蒼白下去。


    “不必再說了，梅家雖不是名門大戶，也是詩禮傳家，這等事體，斷然不可。”梅夫人斬釘截鐵地說。


    梅文俊慘然笑笑，是啊，詩禮傳家，官宦門第。這樣的家族中，謫庶之分，更是如天如地。妾氏沒有資格和家人坐在一起吃飯，全家用飯時，她隻能像下人一樣侍立在旁邊；妾氏在正室夫人麵前，理應自稱奴婢，逢年過節，下跪磕頭，不可怠慢；妾氏一生不能穿喜慶的紅色，即使是成親之夜也不許，因為那是正妻才有權獨占的色彩；妾氏就連生下的兒子，都不能喚自己做娘，孩子唯一的母親隻有正室夫人，而妾氏則永遠隻能被自己的骨肉稱做姨娘。


    堂堂男兒，但凡有一分天良，一點憐惜之心，也不該讓自己身邊的女人，淪落至此啊。


    他屈膝跪下，深深叩首，“爹、娘，恕孩兒不孝，不能做負心背義之人。如果爹娘堅持不肯，那為了讓湘兒不再寄人籬下，孩兒隻得在外麵另置家業安排湘兒住下，從此兩頭居住。當然在父母膝前承歡的時間也就少了，求爹娘原諒孩兒。”


    梅老爺氣得臉色發青，一迭聲地大喊：“拿家法來，我要打死這個畜生。”


    柳湘兒一聞家法二字，立刻麵無血色，“撲通”一聲跪下來，連連叩頭，“老爺、夫人，全是湘兒的不是，求你們不要責怪相公，湘兒願意為妾，湘兒願意勸解相公。”她慌亂地說著，一邊說一邊膝行到蘇思凝麵前，連聲道，“湘兒願一生一世，侍奉姐姐，求姐姐也給相公求個情吧。”


    梅文俊心口一陣針紮似的疼，叫了一聲：“湘兒。”


    柳湘兒卻渾若未聞，她被家法二字嚇壞了，拉著蘇思凝再也不肯放手，眼中淚水長流，額上因剛才用力叩頭而通紅一片，她也似完全沒有感覺，隻是一聲聲哀求著：“姐姐……”


    蘇思凝怔怔地看著這美麗女子，淚流滿麵，跪在自己麵前哀懇不絕的樣子。如此佳人，我見猶憐，又何以至此。


    “姐姐，我願意為妾，老爺、夫人，湘兒願意為妾。”


    那帶著哭泣聲音，讓蘇思凝一陣傷心，薄命憐卿甘做妾。原來蘇思凝自有蘇思凝之苦，柳湘兒也有柳湘兒之痛，果然天下女兒俱薄命，罷了、罷了，女人又何苦再為難女人。


    眼看著梅老爺已經拿起家法對著梅文俊當頭打下來，柳湘兒尖叫一聲，不顧一切撲過去，想遮在梅文俊身上。蘇思凝忙也攔上前，順著勢子跪在梅文俊前麵，“爹手下留情。”


    梅老爺怎麽忍心連她一起打，連忙住了手，“思凝，你素來賢德大度，卻也不用為這畜生求情，待我好好教訓他一頓，叫他從此以後好好待你。”


    “相公死而複生，天倫得以團聚，本是大喜之事，爹娘又何苦因為心疼媳婦，而白白氣壞身子呢？再說，柳姑娘救了相公性命，便是我們一家的大恩人，莫說是平妻，便是讓出正室之位，我一生侍奉於她，也是理所當然啊。”


    “什麽恩人，這女人……”梅老爺手指柳湘兒，正要說什麽，被梅夫人在後猛一扯，即刻醒悟，忙改口道，“夫妻倫常已定，便是再有天大的恩情，也不能更改。”他複又怒瞪梅文俊，“你不願對不起柳湘兒，可你摸摸你的良心，你何曾對得起蘇思凝。”


    梅文俊全身一顫，心口更是莫名一痛，一時間，竟發不出聲。情不自禁看向蘇思凝，卻又心中一震，目光再也移不開。那女子明眸如水，目光平和，神色溫柔，絕無半點憤怒悲怨。不知為什麽，他卻覺得心中空茫茫一片。


    蘇思凝卻沒有去看他，隻一徑勸道：“我知道爹娘是因為媳婦這一年來晨昏定省略有微功，所以全心維護媳婦。可是夫為妻之綱，讓丈夫高興才是對我這個媳婦最大的維護啊。”


    梅夫人在旁低聲埋怨：“思凝，你太賢德了。”又瞪著梅文俊，“看你夫人如此，你不慚愧嗎？”


    梅文俊神色不知是悲是喜，目光望著蘇思凝，竟是收不回來。


    蘇思凝卻渾然不覺，隻是連聲再勸道：“二老多一個媳婦侍候不好嗎？二老已近受了失子之痛，難道真要逼得相公另立外室，二老再傷一次心才好嗎？”


    梅氏夫婦一聽，心中也是一驚。想到這一年來為兒子而流的眼淚傷的心，竟是誰也不敢再說狠話了。二人相視一眼，臉上都露出苦澀之意。


    梅老爺長歎一聲，“思凝，你先起來吧。”


    蘇思凝見他已然軟化，自然要給足他台階下，仍然跪著不動，“爹娘不答應，媳婦不敢起來。”


    梅老爺怔了一怔，忽然明白了媳婦為自己臉麵著想的苦心，心裏一酸，“罷了，你們都大了，想辦什麽就去辦吧，我們老了，不管了。”說著揮了揮手，竟是再不說話，和梅夫人一起，轉身出廳去了。


    蘇思凝這才盈盈起身，“相公，柳妹妹受了驚嚇，你好生安撫她，今兒晚了，明天咱們再商議如何操辦喜事。”竟也是不再看他一眼，徑自去了。


    梅文俊怔怔跪著，一時間竟不能理解這連番變故是怎麽回事。本來已準備好，承受最凶狠的家法；本來已準備好，進行最艱苦的抗爭，怎麽一轉眼，一切就已心願得償？可是為什麽仍覺胸中悶得喘不過氣？


    誰能想到呢，他的妻子，竟會助他娶平妻，可是，這樣賢德的妻子遠去的身影，會如此決然，以至讓他的心，猛然抽搐了起來。


    “相公、相公……”柳湘兒叫喚了好幾聲，梅文俊才慢慢站起來。伸手握著柳湘兒的手，感覺，彼此的掌心都是冰涼的，這種冷，讓他想起蘇思凝淡然冷漠的眼神。


    明明應該執手歡慶勝利，梅文俊卻忽然道：“你先回房，我有些事要和思凝交代一下。”說著飛快地衝了出去。


    柳湘兒想要叫他，張開嘴，還來不及發出聲音，眼前就沒了他的人影。隻把她一個人留在燭光輝煌，卻仍讓人感覺無比陰暗黑冷的大廳裏。這樣深，這樣孤獨的夜晚，沒有人能看見這女子眼中的那永遠拭不盡的淚痕。


    明明從此心願得償，為什麽那無盡的悲涼恐懼依舊驅之不散？


    *****


    一走進自己的房間蘇思凝就覺得全身虛軟，剛才在人前強裝的笑臉，再也保持不下去，頹然坐下。


    凝香在一旁心疼地叫：“小姐……”還來不及說什麽，房門忽然被推開，梅文俊大步而入。


    蘇思凝一驚而起，想要強作鎮定，卻覺四肢百骸、心神魂靈都在喊著疲憊，她做不出賢德的微笑、體貼的神容，隻是麵帶倦意地問：“怎麽不陪著湘兒？”


    梅文俊凝視她那忽然之間，不見悲喜，隻是淡漠的麵容，心中說不出是什麽滋味，沉默了一下，才道：“我想告訴你真相。”


    蘇思凝一怔，然後唇角掠起一個淡然無痕的微笑，沉默地準備聆聽。


    “湘兒不是漁家女，她家與我家本來鄰居，以經商為生。梅氏家族雖不像你蘇家是世家大族，但也曆代有人為官，所以雖然比鄰而居，卻從不和商人有所來往。隻是兩家相鄰的院牆下麵有個小小狗洞，上方有從兩家牆上生長而過的大樹。我小喜歡喜歡爬高鑽低，就這樣認識了她。”


    夜正深深，世界一片沉寂，燭火黯淡得隨時都會熄滅，天地間，似乎隻剩下梅文俊那悵然的聲音，講述一個古往今來，曾重複無數次，實在談不上新奇特別的故事。


    “她常從小狗洞裏，把她爹在外地經商買的好玩東西塞給我；我常爬到樹上，給她掏鳥蛋。那個時候，我們還是孩子，還不知道男女授受不親，以及種種的禮法規矩，我們隻是在一起玩的小夥伴，都很喜歡彼此。”梅文俊輕輕一歎，“她十五歲那年，父母經商失敗，家業敗落，一貧如洗，她爹娘經不起打擊，自殺而死。”


    蘇思凝低低“啊”了一聲，終於動容。


    “當年我十八歲，看到她孤苦無助，眼看著就要跟父母一起走上絕路，就偷偷為她找了一處安身的地方，供應她生活所需。在她最絕望的那段日子，陪著她、照料她。”


    蘇思凝點點頭，沒有說什麽。青梅竹馬，本是最無邪最真誠的感情，再加上患難相助，生死不棄，這樣的男女，無論放在什麽故事中，都應當是有情人終成眷屬的。


    不知為什麽，梅文俊唇邊掠起一絲苦笑，她與他都明白，在這人世間，一個男子，如此救護一個女子；一個女子得到一個男子這樣的供養照料，不管以前有無私情，在此之後，除了成親，也實在不會再有第二個選擇了。


    “為什麽，你不娶她？”


    “我曾向爹娘提起過，但梅家豈能娶商人之女！而且自湘兒父母雙亡後，外人都傳她命硬、克父母、克家業，爹娘自然堅決不肯允許。我們就在這爭執之中，過了幾年。”


    蘇思凝不知是悲是恨，淡淡道：“然後，和我定了親？”


    “那一年，蘇大人任職巡按，代天子巡視萬民，途經本城，太守大宴相迎，全城有名的士紳都是席上賓客，我爹也在其中。蘇大人偶爾和我爹聊了幾句，聽說我還沒有成親，又聽席上其他人都在讚我年少有為，就忽然提起了自家有一個待字閨中的侄女。”


    蘇思凝輕輕歎息一聲，原來這婚事，竟是如此訂下的。


    梅文俊看她臉色，悲喜莫辨，遲疑了一下，才道：“我得知此事後，曾與爹娘大吵過，也曾想要上門退婚……”他頓住，看了看蘇思凝的表情，卻什麽也看不出來，隻得歎息一聲，“爹娘聽說要得罪權威赫赫的蘇家，嚇得拉扯著我說，我敢對蘇家提一個退字，他們就自盡。眼一閉，就再不管我給梅家帶來滔天大禍了。”


    梅文俊深深一歎，當時，他也的確不敢為自己一己之事，而冒著給整個家族帶來災難的危險。可是他也知道，柳湘兒知道真情後，會怎樣痛不欲生。這可憐的女子，父母已喪，家業盡失，在這人世間，唯一的依靠隻有自己了。難道，讓她將來嫁進來做妾嗎？


    蘇家的大小姐，豪門大族的女子，會是何等氣派、何等任性、何等驕橫。到那時，那人如弱柳的湘兒，在這樣的大婦之下，還活得下去嗎？


    再加上，那麽多不堪的流言、難聽的猜測，那麽多說不出是嫉恨還是羨慕的眼神，那麽多背後的指指點點，年少氣盛、血氣方剛的他，想到的，隻有四個字，齊大非偶。而他又絕不肯屈服於命運，這才有了……


    蘇思凝輕輕地替他把不忍說不能說不願說的話說出來：“所以，新婚之夜，你連我的蓋頭都不掀，就匆匆而去，頭也不回，假死逃婚。”


    梅文俊咬著牙，強迫自己麵對這女子眼中那隱隱的憤怒，何必這樣克製，這樣痛楚，他所做的一切，本該被她破口大罵，哪怕迎麵一記耳光打過來，也是理所當然的。他努力了好幾次，才能正常地在她麵前敘述，才能對一個自己虧負的人，述說整個虧負她的過程。


    “我常打海戰，知道某個時候，海盜們必會劫掠海疆，所以精心挑選了一個日子，同意成親。隻要我肯成婚，爹娘就非常高興，其他的自然依我。我本來的打算就是，新婚的這兩天想法子混過去，不與你親近，等到軍報來時就可有離開，沒想到……”


    “軍報來得那樣及時，你根本不必勉強自己應付我。”蘇思凝的語氣淡漠。


    梅文俊的臉色白了白，卻咬牙道：“是的，我上了戰場，浴血奮戰，等到勝局已定後，假裝落海而亡，暗中潛行上岸，到了我早已選好的藏身之所，而柳湘兒也早被我接到了那裏。”


    很簡單的幾句話，麵對自己所虧負的人，把虧負她的真相說出來，卻無比艱難。


    蘇思凝淡然一笑，他就這樣巧妙地擺脫了自己這個惹人厭煩的妻子，和心上人過著隻羨鴛鴦不羨仙的生活，這一年來，他的日子想必無比快活吧。


    梅文俊神色黯淡，這一年來，他的日子並不好過。躲躲藏藏地活著，不敢在陽光下理直氣壯地行走，不敢往人多的地方去，那少年激揚的胸懷、沙場報國的壯誌，折磨得他日夜不寧。夜深人靜，想起家中父母的悲傷，更是椎心之痛。也曾想起那個他一眼也不曾見過的妻子，想起臨走前，她溫柔悅耳，卻又悲傷驚慌的呼喚，深深的愧疚壓得他喘不過氣來。


    聽到蘇家敗落失勢的消息，想到蘇思凝失去了娘家的勢力，必須仰仗夫家生活，這個時候，就算柳湘兒出現在她的麵前，也應該不會受太大的傷害，也因此有了那死而複生的謊言。


    回家的路上，他還盤算著怎麽對自己名分上的妻子談話，怎麽向她保證絕不會欺她家族敗落，必會照料她一世，但前提是她必須善待柳湘兒。


    如今思來，當初那做著如此盤算的自己，是何等的可恥可鄙可笑。


    而現在，他無力為自己分辯，也不覺得應當為自己分辯，他隻是沉默著，等待她的發難。


    然而在長久的沉默之後，蘇思凝輕輕地道：“你放心吧，我會幫你們，會讓湘兒得到應屬於她的地位。”


    梅文俊深深凝視她，“為什麽？”


    蘇思凝轉眸，望向窗外，無盡暗夜，“我家裏有一座飄雨樓，精致漂亮，據說，造價超過萬兩，是我二叔為了一個叫做飄雨的姨娘所建。然而，從我懂事之後，就從沒見過那位姨娘，聽說，她因為失寵，在飄雨樓中上吊了。我有一位堂哥，很喜歡寄住在家裏的一個遠房表姐，彼此海誓山盟，後來，家中長輩不允，給堂哥另選了一位名門閨秀，堂哥隻爭了兩次，被二叔沉下臉罵了一番，便成親了。堂哥成親之後，那位表姐鬱鬱而死，堂哥來到靈前，哭了兩次也就罷了。我還有一位表叔，原本與趙氏訂有婚約，和趙家小姐，也是世家通好，常有往來，說起來也是情深義重，後來趙家被抄家，表叔即刻退婚別娶，沒有半點猶疑。”


    她有些淒涼地一笑，“我在世家大族中長大，見多大家族中公子少爺們對妻妾是怎麽回事。有人花萬金聘美，娶回來，也不過三朝兩夜，便棄若敝屣；有人費盡心思謀來佳人，極度恩寵之後，便把天上仙子，看得如同路邊草芥。最後隻留下各房的女人們，彼此鬥個你死我活，富麗堂皇之下，情義從來比紙薄。我曾經以為，那些傳說故事，那些深情不渝的人與事，全都是騙人的謊言。原來這世上，還真有肯舍棄功名富貴，為了維護心愛的女子，不惜一切的男子。原來真有人，寧肯不要左擁右抱，不要娥皇女英，寧可背禮棄俗，為世人所罵，也要為心愛的女子，爭得應有的地位。”


    她微笑，然後落淚。她一陣驚慌，不、不、不，不要在他的麵前落淚。她幾乎有些手忙腳亂地拭淚，卻覺越拭越多，那眼中晶瑩滾燙的淚水，無論如何，也拭之不盡。


    梅文俊似被刀紮了一般，全身一顫，上前一步，不知是想擁抱安慰這落淚不止的女子，還是做些什麽。不過雙臂微微一張，又硬生生垂落，臉色淒涼若死，“全是我的錯。”


    蘇思凝知道眼淚止不住，索性不再去拭，淡淡一笑，“一個男人，為了心愛的女子而去擔當一切，又有什麽錯？隻不過，你心愛的那個女子不是我罷了，這也同樣不是錯。”她含淚帶笑，笑容無比美麗，卻又淒涼得讓人不忍直視。


    這樣輕淡平和的話語，梅文俊聽來，卻比鞭子抽在身上還要痛楚，偏偏內心如此煎熬，竟是說不出一句安慰之語。這個時候，任何言詞聽來，都軟弱無力，虛偽可笑。


    蘇思凝慢慢地退後一步，徐徐坐下來。隻有她自己知道，雙腿已經虛軟得撐不起身體的重量，恨不得跌坐到地上，把所有大家閨秀的風範氣度全都拋開，放聲大哭。恨不得撲過去，把學過的女德女律，女子儀態通通扔開不顧，像所有的市井潑婦那樣，扯著他撕打哭罵。


    然而，最終，她隻是淡淡地說：“爹娘對湘兒成見頗深，一來有門第之見；二來，也怨恨她使你假死一年，讓爹娘傷心難過。再說，這一年來，我在爹娘膝前服侍，生出骨肉般的情義，他們更是護我而斥她。要想改善這種狀況，需得讓湘兒也與爹娘生出感情來，讓爹娘明白，湘兒也是個可愛能幹的女子。”


    夜深如許，夜靜如許，她的聲音輕柔傳來，他聽在耳中，卻有一種荒謬絕倫的感覺。此事若傳之於世，必是當世所有賢婦人的典範吧！為什麽，那椎心之痛卻更加難忍？


    蘇思凝尚可笑著落淚，他卻連傷心的立場都已沒有，此刻隻能打起精神，強撐著問：“怎麽才可以做到？”


    “如果我出一趟遠門，把家中事情都交給湘兒打理，換了她來日夜為梅家操勞，關心二老衣食起居，天長日久，二老自會如待我一般待她。”


    梅文俊一震，猛地跨前兩步，“你要走？”


    蘇思凝驚見那偉岸的身影逼到麵前，心中猛然一跳，幾乎要跳起來往後逃走，費了好大的勁，才勉力鎮定下來，語出淡然地道：“隻是離開一陣子，沒有我在旁邊作比較，爹娘應該會很快就喜歡上湘兒的。”


    梅文俊聲音急促：“你要去哪兒？”


    蘇思凝臉上露出淒涼之色，“我想，回家去看看。”


    梅文俊本來打算不管她說去哪兒，都立刻出口反對，但聽到這一句，心中卻是一動，一時竟無法拒絕她。


    她的家，不是已然飄零敗落了嗎？除了梅家，她還有可以投奔的家嗎？而我卻這般待她。這種明悟之後的痛楚，讓他幾乎想立刻轉頭，逃離這個美麗而不幸的女子。


    蘇思凝神色悲傷，“蘇家獲罪被抄，親族零落，各房的男子大多發配充軍；各房女子，也有不少充為官婢，不得自由。隻是，我二叔的女兒蘇鳳儀，曾經被封為公主，和親異國，所以，皇上對我二叔這一枝還算寬容，二叔和堂哥雖被發配，但家中女眷，卻全都放了出來。我聽說，二嬸和兩個姨娘、一個丫環住在京城貧巷之中，因膝下沒有男丁盡孝，又無女兒照料，缺糧少錢，日子窘迫。我雖曾幾次打發人送些錢去，但山高水長，終究照料不便，又不能棄了堂上爹娘不顧。如今你和湘兒回來了，我也放了心，總該去看望我的嬸子，略報當年養育之恩。”


    梅文俊沉默不語，這樣的理由，但凡有天良之人，就不能阻止，也不該阻止。作為丈夫，他該理所應當地挺身道：“我陪你去。”但現在，他卻隻能沉默。


    蘇思凝忽地站起來，對著梅文俊行了一禮。


    梅文俊忙往側退開一步，“你怎麽……”


    “我有一事，想要求你。”


    梅文俊急道：“有什麽事，你直說便是。”


    “當日我嫁來梅家，家中叔嬸為我備有豐厚的嫁妝，如今嬸嬸一家，困於貧寒，我希望能把嫁妝帶去，可以讓她們日子好過一些。”


    梅文俊道：“那本是你的錢，要怎麽用，何須問我。”


    蘇思凝隻是微笑不語。她的嫁妝和蘇家別的小姐比，或許微薄，但在這普通的官宦門第，卻還是很大一筆財產，換了別的女子，拿這麽多錢去補貼娘家，夫家還不知道會怎樣刻薄指責，用盡手段阻止呢。


    梅家二代，都是厚道良善之人，隻可惜……


    然後，就是沉默。兩個人忽然間發覺，再也無話可說。蘇思凝既不出語勸他留下，也不開口趕人，隻是沉默地等待著。


    梅文俊怔怔站了半晌，終於道：“太晚了，你休息吧。”


    他轉身出去，輕輕拉開門，呼嘯的夜風即刻乘隙而入，寒徹人心，本已殘弱的燭光倏然熄滅，黑暗以異常冷漠的姿態降臨。


    但梅文俊沒有回頭，蘇思凝沒有出聲，在這死一般的沉默中，梅文俊大步而去。


    蘇思凝慢慢走上前，慢慢關上房門，兩扇大門冷漠地合攏，把最後一點星月光芒，關在了門外，隻留下永久的沉寂和黑暗。


    *****


    梅文俊一直往前走，辨不清眼前的道路，也同樣辨不清自己心中的感覺。明明有萬語千言想要對蘇思凝說，卻又清楚地知道，任何話說出來，全都是笑話。


    都是我的錯？真是可笑，那一句認錯，能代表什麽？又能給曾經承受的苦難和傷害補償些什麽？


    我以後會好好待你？更加虛偽得可憐！如何好好待她，怎樣善待她？剛才還在為另一個女人爭取平妻的地位，他又何曾善待她？！


    他隻能沉默著，聽她繼續賢德大度地為他打算，而不能加以意見；他隻能無助地看她淚落如雨，卻連抱住她，勸慰她的勇氣也沒有；他隻能無力地看她在受盡傷害之後，回去投奔她那已然飄零淪落的家，卻連陪伴她的立場也沒有。


    他在黑暗中站定，仰天，望長空冷月，忽然覺得滿心淒婉彷徨無助，天地之間卻無可泣訴。猛地仰天一聲長嘯，縱身而起，拉開架勢，徑自在黑暗之中練起拳來。


    *****


    蘇思凝靜靜地站在黑暗中，既不去安睡，也不肯坐下，這樣站著，不言不動，無思無想。也不知過了多久，聽到門外凝香在叫：“小姐、小姐，你睡了嗎？”


    蘇思凝一怔，打開房門，“凝香，你怎麽還在？”


    “我剛才怕姑爺和小姐有什麽事，一直沒遠離，就在外頭守著。後來見姑爺出來，樣子有些不對，就在後頭偷偷跟著，姑爺真奇怪，一個人站在花園裏練拳腳。他居然把拳頭往花園練功的那個石頭樁上撞，嚇死人了！我看他的拳頭都流血了，也不停下來，又拿了練功架上那些槍啊、刀啊，在那舞動，我實在害怕。小姐，你要不要去看看，姑爺他那樣子怎麽和瘋了似的？”


    蘇思凝不等她說完，便出了房門，急急往花園那邊去了。


    凝香在後頭小跑著追，“小姐，夜深寒重的，你加件衣裳啊……”


    蘇思凝充耳不聞，一直向花園快步而去，還沒走到園門，就已經聽到勁風掠空之聲。然後，她看到了月下舞劍的梅文俊。


    她忽然間明白了，原來，書上寫的翩若驚鴻，矯若遊龍，是真有其人，真有其事。那一道劍光，亮麗炫目得讓天上月光失色，那執劍的男子，人比劍光寒。


    劍在月下飛騰呼嘯，那種驚人的力與美，震得人心魂皆蕩。


    在此之前，她所見過的男子，不是家中仆役小廝，就是世家大族的公子少爺；成為梅家媳婦，往來接待的一些親友，在女子麵前，也多是溫文守禮的。至此才知何為英武丈夫，至此才明白，所謂“偉男兒”三字是因何而來。


    眼前劍影呼嘯，人欲飄飛，劍欲飄飛，她怔怔呆立，怔怔凝望，本來想要出言勸阻他，卻忽然忘記了聲音。


    舞劍的人渾然忘了身外之事，不知在不遠處，園門之外，有一個佳人，癡癡觀劍亦渾然不覺夜風浸骨。


    過了很久很久，蘇思凝才注意到地上那點點的血痕，這麽深的夜，縱然明月高照，鮮血傷口仍然太容易被忽略、被忘懷。她莫名地一顫，才發覺梅文俊握劍的手，鮮血淋漓。


    她不覺向前數步，正想要呼喚他，身後忽地一暖，一件鬥篷披到身上，凝香在身後輕聲道：“小姐，小心身子。”


    蘇思凝回過頭，望了凝香關切的眼神一會兒，點點頭，“我回房休息，你也早點睡吧，別讓梅良等急了。”


    凝香一怔，“小姐，不管姑爺了？”


    “由他吧。”蘇思凝回頭便走，凝香還愣愣地站在原處。


    眼前倩影急急而去，身後劍風呼嘯入耳，她愣了好一會兒，才喃喃道：“這都是怎麽回事啊？”


    蘇思凝急步而行，不敢止步，不願去回想，那男子英偉的身影，掌上的鮮血。不敢回頭，唯恐讓人看到她，忽然間又落下的淚痕。


    一路急行，夜風中，珠淚點點灑落，她也不去擦拭。


    他真的如她無數的甜蜜夢幻中所想的那樣，年少英偉，武藝高強，敢於挺身保護弱女子，甘於為心愛的女人擔當一切。隻不過，他不惜一切保護的人不是她，他願為之擔當的人，也不是她，僅此而已。


    她越走越快，幾乎是奔跑一般，直衝進房門去。房門被她猛地撞開，清亮的月光，照進房來，正映出供在房間上首處觀音大士大慈大悲的溫和笑容。


    蘇思凝一步一步，慢慢走到佛前，抬起頭，凝望菩薩的容顏。


    “菩薩啊，你渡世人脫離苦海，可否指引我，那超脫之道到底在何方？貪嗔愛恨癡，最苦求不得。菩薩啊，求你教我，忘記求而不得之苦。菩薩啊，求你給我勇氣，讓我可以擦盡淚水，讓我可以帶上笑容，看他與她的美滿姻緣；求你給我真心，可以祝願他們一生安樂快活，無憂無愁。”


    “菩薩啊，求你……”


    夜已深深，本應空無一人的大廳裏，隱隱有啜泣之聲傳出。後園少夫人的住處，呢喃懇求的聲音不斷響起。花園練功場外，凝香愣愣地看了好久，站得腿都酸了，那瘋狂練功的人仍未發現她。她莫名地搖搖頭，無趣地轉身回去睡覺了。


    梅文俊瘋狂地練了一夜的武，直到最後一絲力氣用盡，整個人倒在地上，再也起不了身，雙手之間，全是淋漓的鮮血。這樣的辛苦、這樣的疼痛，為什麽還是不能讓心間的痛楚，減輕一分一毫？


    他就這樣，仰麵朝天，倒在地上，愣愣地望著朝陽東升，光華照亮天地萬物，卻獨獨照不亮他此刻暗沉沉的心境。未來的一切，也同樣在黑暗中，沉寂絕望。


    而他不知道的是，在他瘋狂練武的這一夜，在他前方的大廳裏，一個他以為已經去安睡的女子，在那空曠冰寂的黑暗中，哭泣了一整夜。在他後麵的樓閣深處，一個本應對他怨恨淡漠的女子，跪在佛前，喃喃自語，無望地祈求了一整夜。


    次日，蘇思凝向梅氏夫婦提起歸家省親之事，梅氏夫婦自然是不舍的，但蘇家蒙難，又怎能不讓蘇思凝回家探望？說起帶嫁妝回家接濟親人之事，梅氏夫婦都是毫不遲疑，一口應允，不但沒有半點非難，反而連聲問夠不夠用，要不要梅家也打點一些銀兩送去。


    準備行裝的這兩天，蘇思凝處理家事，便讓柳湘兒在旁相陪，有什麽要注意小心的，無不細心教導。家中管事的幾個下人，也都叫來和柳湘兒一一見禮，又把經常來往的一些遠親近友，喜好規矩向她講解一番。


    轉眼間，出行的日子就到了。凝香和梅良一路隨侍蘇思凝而去。而梅文俊和柳湘兒一直送出城外十裏，是蘇思凝堅持讓他們止步，才終於停了下來。


    蘇思凝的馬車漸漸遠去。她輕輕地掀開後窗的簾子，回首望了一眼，那並肩而立的一對佳偶，微微一笑，縱然傷心，也記住這一幕吧，今日一別，以後，就……


    梅文俊看著馬車遠去，煙塵漸起，然後，清晰地感覺到心中的絕望。這馬車一去，還會再回來嗎？那個與他在天地前三拜成禮的女子，還會再歸來嗎？


    指尖冰涼的感覺，喚回了他的意識，握緊那微微顫抖的冰冷纖手，他低頭給了柳湘兒一個讓人心安的笑容。然後，強行把上馬追去的心思壓下，輕聲說：“湘兒，我們回家吧。”


    這一生，已負那如花佳人，又怎忍再辜負眼前如斯弱女？


    *****


    蘇思凝一去，便是一月，絲毫不見回音。柳湘兒有時都會關心地問上兩句，姐姐何時回來，我在家中，頗為思念；梅文俊卻是從無一字一句提起她。為此，梅氏夫婦氣得一天不罵他幾遍薄情無義，心裏就覺氣悶。


    梅夫人打發了人去京城問蘇思凝的歸期，梅良風塵仆仆地回來請安，說道蘇思凝見嬸娘一家生活艱辛，日日以淚洗麵，想要多陪伴一些時日，以盡孝道。


    梅老爺搖頭歎息，梅夫人卻微微有些明白過來，三天兩頭，催著梅文俊去接思凝回家。梅文俊每次都用借口推脫。在二老麵前，任說任罵，不做辯駁；在柳湘兒麵前，也是溫柔體貼，從不提起思凝一個字，好幾次柳湘兒有意說起，他也不經意地順口帶過。隻是在白天，柳湘兒忙於家務，無人注意他時，他會漫不經心地在園中踱步，每每無意識間，就會在思凝房門外徘徊。


    自從主人離去，房門已緊閉太久，房內可曾積塵，可結蛛網，可會殘舊？當主人歸來後，可能適意休息？


    很多時候，他怔怔地望著房門，盡管心中知道蘇思凝很可能再也不會回來，但還是會情不自禁地這樣想。


    *****


    這一日，或許是陽光太明亮，或許是清風太舒爽，或許是那內心的渴望再也難以抑製，他終於伸出手，推開了多日來一直虛掩的房門，走了進去。


    他妻子的房間，他前後進入的次數，竟隻有四次。也直到這一次，他才真正認真地打量起這個房間。


    這房間素淨簡樸得完全不像一個官家少奶奶的居所。簡單地用一道簾風分成內外兩進，內間僅有一張床，素白的床帳，以及一個梳妝台，再無其他裝飾。外麵，一張桌子，幾張椅子，右方案上供著觀音大士的佛香。


    室無香花，案無果供，牆上無琴，桌上無棋，連最基本的擺設都少得可憐。不過，這也絲毫不奇怪，在他回來之前，她是寡婦。寡婦不可打扮自己，不能裝飾屋子，不能嬉戲，不可聽絲竹琴樂，隻能死氣沉沉，以未亡人的身份一日接一日地捱下去。


    而當她寡婦的身份消失之後，心卻已經冷了，淡了，死了，更不會再有心思打理這房間和她自己了。


    梅文俊慢慢地在房中轉著圈子，心間一片蒼涼。佛前香已盡，在此之前，她曾多少次在佛前為他祈求禱告？桌上灰塵積，有多少個夜晚，她在桌前細對賬目，核算銀兩，為梅家上下幾十口人操心勞力？轉過屏風，梳台依舊人已去，縱然伊人尚在，又哪裏還會有如水溫柔，對鏡理妝？輕輕掀起床帳，有多少回，她曾為早逝的丈夫，深夜難眠，淚濕枕……


    梅文俊的目光一凝，發現枕邊露出一頁紙角，他伸手掀開了枕頭，看到枕下，厚厚的一本冊子。伸手拿起冊子，慢慢翻開。每一頁，都滿布著字跡，筆跡從幼稚拙劣，到清秀雅致，卻明顯看得出是同一人書寫的。


    字跡有的工整、有的零亂、有的飛揚、有的墨跡似乎被水暈染開了。這是一本從小到大的雜記，並非每日記錄，也並非工整認真地記述，隨著年齡的增長，書法的嫻熟，心情的起伏，書冊上的記錄，從無相同處。


    有一些對人生的感歎、有某些時刻遭遇、有讀書的領悟、有她自己寫的詩文，還有許許多多對他的思念和向往。


    “諸姐妹共進家學，大堂姐犯錯，先生罰打我手心。手腫且痛，凝香痛哭，鳳儀夜攜藥至，二人同笑。夫天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨。


    “三堂妹背不出書，先生罰我跪於園中。書房外，風輕日朗，蝶飛花舞，且拋書卷，暫看春光，喜之幸之。


    “今日清明，月夜難眠，以份例銀求仆婦送來香花果供，列於園中。爹娘在天，當知女兒得叔嬸撫養，姐妹之中亦有知己，可寬胸懷。”


    生澀的字跡裏，那小小年紀，失去父母，在叔嬸家中生長的女孩兒，連教書的先生都欺她孤苦無依，姐妹犯錯，受罰的是她；連家中的仆婦，都要她奉上自己的份例銀，才肯幫她辦點小事。


    梅文俊怔愕萬分，心中激蕩。他隻當她是大家族中嬌生慣養、驕縱無禮的少女，又豈知，她過的日子連普通百姓之家尚且不如。為什麽這樣的生活卻還能自得其樂，喜之幸之？


    “今年滿十二，每月份例開始送入脂粉。外間采辦脂粉皆粗劣不可用，諸房姐妹多以私蓄央人再買。我房中份例用於打點仆婦亦覺不足，必不能置。清水出芙蓉，天然去雕琢，從此素麵朝天，不著脂粉，自得一段自在風流，不亦快哉！


    “夜深做女紅，奇寒指難屈，竟得雪夜製衣詞一首，極為欣喜。身為女兒，針線女紅之事，何勞她人動手？何謂主仆上下之別，不但自己私物盡可自製，便是助旁的丫環一些活計，亦非大事。人生於世，本當多記恩義少記仇，能幫人處且助人。今朝寒夜雖苦，終有一技於身，他日不論滄海桑田，世事變幻，但有此一雙手，便可無慮衣食，有何不樂處？


    “前園喜氣連天，笙歌不絕，二堂哥新納小妾生辰，大舉操辦，令三家戲班來府演樂，賀客數之不盡，喧嘩熱鬧至極。人人錦上添花，個個來往應酬，真有趣，實熱鬧。無人記得，今朝亦我之生辰，正好偷得浮生半日閑，自飲清茶自賀生，亦是自在清閑樂。未料鳳儀攜清茶而來，桃花樹下，以茶當酒，她作畫我吟詩，清風亦來賀，桃花落紛紛。人生能得一知音，幸何至哉。”


    梅文俊覺得滿胸都是酸澀之氣，竟呼之不出。那樣一個幼失父母的弱女，依叔嬸而居，在無數勢力的眼光中長大，被仆婦冷落、被姐妹輕視，身為大小姐，卻操下人役，為什麽連他都覺得胸中痛楚難當，她卻可以坦坦蕩蕩地說，不亦快哉、有何不樂處、幸何至哉？


    多記恩義少記仇，能幫人處且助人，這是怎樣的一個女子？而他，卻是毫不猶豫地在她本已不幸的人生中，加上了最殘忍的一擊。


    他用顫抖的手，翻過了一頁，下一頁，僅有幾個字——驚聞定親。


    或者，對她來說，這突如而來的親事，亦是震驚得叫人無法思考吧？然而再下麵，就有十幾頁記有無窮無盡的幻想、憧憬、忐忑、思念。


    “偶聞賴媽媽在園中閑談，恥笑我身為小姐，下嫁薄宦，竟不如體麵的大丫環嫁得如意。何須高貴門第，結姻本為德。曾聞君子，年少英偉，從無父母家世相護，以雙手取功名、以血肉保國家，真男兒，大丈夫，有何不可托終身？


    “取盡數年積蓄，央人買來上好脂粉。終究凡俗女，亦難免俗念。願理我妝容，隻為悅己者。


    “今朝繡鴛鴦，深夜不曾眠。妾作雙絲蘿，何幸依喬木。


    “婚期將近，日夜不寧，思之念之，君子若何？”


    梅文俊臉色越來越蒼白，她願做雙絲蘿，可是，他卻終不是可依之喬木。


    看到下麵，新婚之夜的驚變，梅文俊不忍看亦不敢看，急急翻過，再觀下一頁。


    “迎觀音入供，日夕上香，每日誠心抄經，願我夫郎，沙場之中，得以安然。


    “夜深猶製衣，戀戀不肯眠。盼在相公歸來之時，為他換去一身舊時風塵。


    “喜聞勝仗，歡欣不盡，日夕待夫歸。從此之後，願做比翼之鳥，並蒂之蓮。為君理家業，為君奉父母，願我夫婦永和諧。”


    越是溫柔的心緒，越是美好的期盼，越是看得梅文俊臉色淒慘，神容慘淡。


    再然後，便是驚心之變。淩亂的字跡裏，更是觸目驚心。


    “晨起趕新衣，喪報忽至，欲哭無淚。去時影猶在，歸來魂何依，衣已成，人不在……”後麵的字跡，因為淚痕，已化做不能分辨的墨跡。


    梅文俊再也站不住，坐倒在床上，抖著手，繼續翻看。


    後麵，再也沒有了心情描述，下一次的記述，已是一月之後。


    “床間纏綿一月，淚盡而血幹，渾不知世事。凝香哭訴老爺夫人皆病倒，方才驚覺。從此當掙紮而起，夫君死後有知，當知思凝之心。既為君婦，當承君業。君死我生，非為偷生懼死，誠因要代君盡人子之責。願以殘生，代君理家業，以使梅府上下不飄零；代君奉二老，以慰堂前父母傷懷之心。無論他日艱難幾許，思凝一朝為梅家之婦，但有一息於世，必不負君，必不負梅家。”


    之後，便是一些家中大小事的雜記。梅文俊一翻而過，幾乎是帶點恐懼、帶點惶恐，翻找著自己重生之後的記錄。


    “聞梅文俊未死，且將攜美婦歸，回思一年以來，恍然一夢，皆化笑談。”


    很平淡的一句，無悲無喜，不再以夫相稱，以君相喚。梅文俊苦澀地一笑。


    她素來多記恩義少記仇，所以，她不會恨他，隻是，她從此不會再原諒他。因此，連心緒，也不肯再為他略起波瀾。


    然後，就是一頁又一頁的空白，無情無緒，無記無錄。梅文俊一直往後翻，在最後一頁，看到最後一段話。那樣直白簡單，仿佛是不識字的村婦祈語，卻又那樣真誠悲痛，仿佛一顆血淋淋的心，在哀求著救贖。


    “菩薩啊，你渡世人脫離苦海，可否指引我，那超脫之道到底在何方？貪嗔愛恨癡，最苦求不得。菩薩啊，求你教我，忘記求而不得之苦。菩薩啊，求你給我勇氣，讓我可以擦盡淚水，讓我可以帶上笑容，看他與她的美滿姻緣，然後轉身離去。求你給我真心，可以祝願他們一生安樂快活，無憂無愁，然後遠遠走開。”


    梅文俊怔怔地望著這一頁紙，望著這最後無助無奈的祈願，很久、很久，然後一張嘴，一口鮮血生生地噴了出來。


    鮮紅的血，刹那間把那墨黑的字跡，蓋得看不清了。


    *****


    也不知道過了多久，梅文俊才失魂落魄地從房裏走了出來。整個人像遊魂一般，慢慢地走回他和柳湘兒的房間。


    房門一開，柳湘兒就直撲入他懷中，痛哭出聲。


    梅文俊勉力振起精神，“怎麽了？”


    這時的柳湘兒也沉浸在她自己的痛苦之中，竟沒有發現他的神色與往常不同，“二表嬸今日過壽，我備了厚禮去祝賀。可是，席上凡是有頭有臉的女眷，竟是誰都不肯和我說一句話，她們全都看不起我。”


    梅文俊苦澀地笑笑，沒有說什麽。梅氏宗族中雖說沒出過大官，但較有臉麵的幾支裏，都有人出仕，就算不當官的，也大多是書香世家，一城名紳。這樣的人家，對於門風極是看重，跟一個商人的女兒並坐一席就已經讓她們覺得委屈了，更何況柳湘兒所謂的平妻身份同樣沒有得到宗族的承認，別人隻拿你當妾看，那些夫人們當然不會搭理柳湘兒。


    柳湘兒還在哭泣，不知為什麽，梅文俊忽然走神了。相比眼前的女子為了被人看不起而哭泣不止，那個小小的無依無靠的女子，身為蘇家堂堂正正的小姐，看到所有人為某個少爺的一個小妾的生辰鬧得無比熱鬧，自己的生日卻無人記起，那時，她心裏想的是什麽？她可有能依靠的肩膀、能哭泣的胸膛？為什麽，她最後還能發自真誠地說一聲，幸甚至哉？


    “就連家裏的下人，又有哪一個看得起我？說是讓我管家，可我說的話，他們聽嗎？一個個的就會偷懶、推諉，專門找我的錯處。前日娘房裏的大丫頭蕊香的娘沒了，我以前聽說丫環家裏有個婚喪嫁娶，隻要隨意表示就可以了，便打發了五兩銀子。誰知蕊香當著我的麵就大哭親娘，別的人也都不三不四地說些什麽，連娘都惱怒我，又沒個人提醒我，我哪裏知道梅家家風仁厚，便是家中下人有個不幸之事，出手從來都不下於十兩……”


    柳湘兒在懷中說個不停，梅文俊心間也暗自歎息。柳湘兒畢竟不是蘇思凝。蘇思凝出身大家族，幾百號下人的規矩管束，從小看在眼中，底下人常弄的那些鬼門道，無一不知，管理梅府上下，自然得體。柳湘兒才十五歲就父母雙亡，從沒有管過家業，在自己的庇護下生活，身邊隻有一個小廝一個丫環，沒有任何瑣事要操心，乍然接手這麽大的家業，哪裏應付得過來。


    有蘇思凝壓陣的時候，下人們誰敢不聽話。蘇思凝一去，府裏有頭有臉的仆役，又有哪個把這小小商人之女看在眼中？自然是陽奉陰違，暗中使壞，人人冷眼看她出錯，瞧她的熱鬧。


    柳湘兒偏偏又越急越錯，越想做好，差池越大。當日蘇思凝離去，原想給柳湘兒讓出一個位置來取代自己。隻是，怕是連她也想不到，這世上，還有一種過於單純柔弱的女子，隻適合被嗬護關懷，卻不能擔當風雨。


    她不是那個代堂姐挨打猶能自得其樂，代堂妹罰跪還悠閑自在的女子；她不是那個被仆役為難、敲詐，卻還不記仇怨隻記恩，甘心放下主子身份幫人助人的女子。她不是風雨中的勁鬆，隻是溫柔的弱草，因其過於柔弱，所以才必須被嗬護；而那生為勁鬆的女子，卻永遠注定要被舍棄、被犧牲，要承擔苦難。


    梅文俊莫名地淒涼一笑，安撫般拍拍柳湘兒的肩頭。她是這樣柔弱的女子啊，還記得小時候，他在牆頭樹上亂跳，她在牆下嚇壞了地驚叫；還記得她怯生生地把爹爹從遠方帶來的小玩意兒遞給他；還記得家遭慘變，她了無生趣意圖自盡時的無助。


    救護她、安置她、照料她，似乎成了他的責任。於是，她理所當然要以身相許，她也隻能緊緊抓住這唯一可以依靠的男子。於是，作為男人，他理所應當不負美人恩，理所應當要愛她、要娶她，在發覺訂下婚事的時候，理所應當為她逃婚……


    梅文俊搖搖頭，心中冷酷地笑，他真的全是為了她嗎？他對她，真的到了這種地步嗎？他為的，不過是那些竊竊的私語、難聽的流言；不過是不願麵對一個驕橫的妻子、不願擔上攀附豪門的名聲；不過是他過於愛惜名聲，不希望自己將來所建下的功業、創下的成績，被人輕輕說一句，他是蘇家的女婿，就給抹殺了。


    原來，從頭到尾，他為的都是他自己，卻偏偏把一個苦命的女人拉來做擋箭牌，偽裝出情癡的模樣。讓弱質女流為他擔盡罵名，受盡非難。


    他騙盡了一個女人的情，傷盡了另一個女人的心……


    他忽然抬手，狠狠給了自己一耳光。


    柳湘兒驚訝抬頭，見他正要繼續打自己，忙死死抓住他的手，“你怎麽了？”


    梅文俊的笑容如泣：“我是這天下最混賬的男人，根本不能保護心愛的女子。”


    柳湘兒心慌意亂地連聲道：“別這樣、別這樣，是我不好，一點兒小事就煩你，我保證，我會好好學，學著管好這個家，學著做你的好妻子；我保證，我會慢慢讓別人喜歡我的，你不用為我這樣。”


    梅文俊慘然無語，又想起那書冊中無限深情的話語。


    “從此之後，願做比翼之鳥，並蒂之蓮。為君理家業，為君奉父母，願我夫婦永和諧。”


    他不堪重負地閉上眼，伸手把柳湘兒牢牢抱住。那天地間至真至美的女子，已然從此錯過，縱椎心疼痛，卻連痛哭的權利也沒有。他已負了如斯美好的女子，再不能傷了另一個無辜的女人。


    他聲音有點嘶啞地開口：“湘兒……”


    他想說什麽？是溫柔的安慰，還是永不相負的誓言，都已無人知道了。因為此時，外麵傳來驚慌急促的腳步聲。


    “少爺、少爺。”梅良跌跌撞撞地衝進來，“你快跑啊，官兵什麽都知道了，他們說你臨陣私逃，要來抓你。少爺，老爺夫人在前院周旋，拖不了多久了，你快跑。”他麵無人色地一口氣說完。


    柳湘兒雙腿一軟，幾乎倒地，但她用平生少有的意誌命令自己振作起來，拉住梅文俊，大聲說：“快走。”時間匆忙，來不及收拾銀兩，她拚命地去拔自己頭上的釵環，指尖被釵尖刺破，猶自不知，又去摘耳環，一時摘之不下，她一狠心就要硬拉。


    梅文俊及時按住她的手，目光溫柔地望著她，“世人都當我是為了你逃婚，才在陣前假死私逃，我走了，你就要被入罪了。”


    “這個時候，你就別耽誤了，快走吧。”柳湘兒急得淚落不止，把手裏的金飾拚命塞到他的手中，“我一個弱女子，誰會為難我。”


    梅文俊微微一笑，凝視她焦急的麵容，“湘兒，對不起，我想要照料你，最終卻累了你、負了你。”


    柳湘兒被可怕的恐懼抓住了心髒，驚惶地看著他，“文俊……”


    梅文俊忽地朗聲一笑，“大丈夫於世，豈能讓弱女子為己頂罪？”他忽然猛力把柳湘兒抱入懷中，然後鬆手，大步離去。


    柳湘兒尖叫著撲上去，卻趕不上梅文俊的速度。


    梅文俊快步向前走去，身後柳湘兒撕心裂肺地大叫。恍惚間仿佛是一年多以前，他在洞房之夜離開，那滿心歡喜的女子，如雷轟頂，在身後悲哀地呼喚，而他，始終不曾回頭


    他仰頭，看無盡蒼天。原來，在那至高之處，真有神靈，俯瞰人間一切，要他為這一生負盡的兩個女子，承受報應。


    柳湘兒就算是跑步，也追不上梅文俊的步伐，等她跌跌撞撞，趕到大門前時，梅文俊已被官差上了鎖銬就要押走，梅氏夫婦死死拉扯著不放，大哭大叫。


    四周的仆役下人們，也是哭叫成一片，人人驚惶萬分。


    柳湘兒尖叫著撲上來，也想要用她微弱的力量，拉住她這一生最重要的男人，卻連梅文俊的衣角都還沒有碰到，就被梅夫人推了開去，“你還過來做什麽？都是你，把我們梅家害成這樣。”


    柳湘兒毫無反抗之力地被推倒在地，怔怔地發怵。


    梅老爺也哭得老淚縱橫，“是什麽人與我們梅家有仇，要到官府把我們往死裏告？這是要毀了我們全家啊！”


    柳湘兒全身一顫，忽地大喊起來：“是她，一定是她，是蘇思凝，就是她！她早就預謀好了，帶上她的嫁妝脫身走掉，暗中懷恨在心，就去官府告文俊。”


    眾人的哭喊聲為之一頓，仔細想一想，在蘇思凝帶著她所有的嫁妝財產離開之後，發生此事，的確她的嫌疑最大。更何況，若以仇恨而言，最恨梅文俊的人，就是她吧。


    就連一直喜愛蘇思凝的梅老爺、梅夫人也是一怔之後，訥訥無言，竟不敢說一聲，不是她。


    “不是她！”清朗的聲音斬釘截鐵地響起來，無一絲一毫的懷疑，沒有半分猶豫。


    眾人全都不敢置信地看向梅文俊。


    身披枷鎖的梅文俊，此時，神色仍然是平靜的。他凝視著自己的父母，“思凝是天下最好的女子，爹、娘，你們喜愛她，沒有錯，告發我的，一定不是她。請千萬不要懷疑她。”語聲一頓，他對著二老跪下，長枷在身，沒法磕頭，他隻是苦澀地笑笑，“兒子不孝，違反軍規，不能再侍奉膝前了。湘兒也是苦命女子，一切禍事，皆是兒子自己闖的，不能怪責於她，求你們二老看在兒子的麵子上，憐她孤苦，照料於她，也讓她能代替兒子盡一番孝道。”


    梅氏夫婦哭作一團，哪裏答得出話來，柳湘兒隻會一聲又一聲地叫他的名字，再不知道自己可以做什麽。


    梅文俊挺身站起，對左右的官差道：“走吧。”也不用旁人拉扯押送，轉身便行。身披幾十斤的枷鎖，卻是大步流星，連幾個官差都差點追不上他。


    梅氏夫婦依舊踉踉蹌蹌地追過去，而柳湘兒，卻隻是發出一聲痛楚莫名的慘叫，昏死過去。


    “嬸娘，凝香今兒出門，看到廣源祥新出了幾式點心，甚是好看，我讓她買了些回來，您嚐嚐可還入得口嗎？”


    “廣源祥的點心出了名地貴，何必去破費那個錢啊？”蘇夫人驚異地道。


    “比起嬸娘以前的用度，這又算得什麽？思凝無能，隻能做到如此罷了。”蘇思凝淺淺一笑。


    蘇夫人卻沒來由地鼻酸了起來。這個大伯留下來的孤女，她與丈夫從來不曾多花過心思關注，無非是扔在園子裏，按月撥出一筆錢，任她自生自滅罷了。就連撫養她，為的，也不過是蘇氏家族的臉麵，而絕非兄弟之情。等她年長之後，刻意將她許配給一個低微的武將，為的，不過是不願置備與豪門大族聯姻所必備的奢華嫁妝。


    想不到，家遭大難，親友飄零，知交絕跡，困於生計之際，那曾被薄待了十餘年的女子，就這樣忽然出現，笑盈盈地喚她嬸娘，要報那菲薄的養育之恩，要還那幾乎不曾有過的骨肉之情。


    她把當年家族給她置辦的嫁妝全都換成了銀兩，先是為茅屋瓦舍安身的她們買了一處不大不小的院落，又在街麵上買了一處月月可收一點租金的小店鋪租出，以備幾個長年享受富貴，全然不知如何賺取生計的老弱婦人日常生活。又見她們破衣襤衫，便為她們選衣料，置新衣。眼見她們食用粗劣，不但親自下廚為她們做菜做飯，連這樣的小點心也注意周到。


    可是，蘇夫人很清楚，蘇思凝的嫁妝和普通人比起來確實還算豐厚，但相比別的蘇家小姐出嫁，卻是非常簡薄了。就那些嫁妝，也是為了蘇家的顏麵，不得不備辦的。當年操辦此事的就是蘇夫人自己，那筆嫁妝，她也曾克扣再克扣，如今這買東又買西，還能剩下多少銀子給她一個女兒家傍身啊？


    每思及此，蘇夫人都懊惱悔恨不已，“思凝，你也別太為嬸嬸費心了，你這番心意嬸嬸領了，以後也不要這樣花銷。我們已是貧賤的身份，便該安於貧賤，以前那些富貴奢華，想多了，不過添些無謂的煩惱；再說，你這樣把嫁妝都花光了，梅家那邊，怕也不會高興。”


    蘇思凝淡淡地笑，“嬸娘不必為此操心，梅家素來忠厚傳家，知道我來探望嬸娘，不但不曾阻止，還張羅著要為我備辦銀兩禮物。”


    “說起來，你在我這也有一個多月了，思凝，你什麽時候回家？時間長了，梅文俊應當會思念於你吧。”


    蘇思凝依然微笑。回家，她的家，又在這世間何方何地何處？“嬸子，我出門之前，文俊就叮嚀我，要多陪伴嬸娘一些時日，你就不要為我操心了。”


    “可是，你這麽久不回去，萬一家裏出事了……”


    蘇思凝不覺一笑，“家裏能出什麽事？”


    “家裏出事了、家裏出事了，少奶奶，家裏出事了。”門外忽傳來驚慌的叫聲。


    蘇思凝霍然站起，走向門畔。


    大門外，梅良滿麵風塵，氣喘籲籲地跑來。人還沒走到，就腳一軟，趴到地上痛哭起來，“少奶奶，家裏出事了。”


    蘇思凝急趨而近，“怎麽了？”


    “不知道是什麽人向官府告發了少爺，官府說少爺是逃兵，要捉他回去正軍法。”


    蘇思凝心中一凜，軍法無情，陣前逃離者斬。就算是普通百姓，也明白這一條的。雖然梅文俊不是為了怕死而逃，而且，他也是等戰場上勝局已定後才離開的，但是，以軍法而論，仍然是戰場私逃之罪。


    “什麽人與我們梅家有這樣的仇，要如此害我們？”


    梅良抬頭看她一眼，臉色略顯古怪。


    蘇思凝先是一怔，繼而一震，“你們以為是我？”


    梅良低下頭，“有人傳言是少奶奶。”


    蘇思凝慘然一笑，是啊，她受欺騙、被冷落，連正妻的地位都因平妻而動搖，她又拿了她全部的嫁妝遠離梅家。這個時候，梅家出事，最大的嫌疑者，隻有她了。


    “爹娘也這麽以為嗎？”


    “老爺夫人沒有這麽說。”梅良低聲答。


    蘇思凝輕輕一歎，沒有說，但也沒有反駁吧。


    一旁凝香氣得跺足大罵：“這都是些什麽人，小姐的為人，就這麽讓人信不過嗎？”


    梅良急道：“可是，少爺大聲說，絕對不會是少奶奶的。”


    蘇思凝全身一顫，一時不覺惘然，“什麽？”


    凝香冷道：“少爺？他不帶頭罵幾聲就好了，還敢指望他？”


    “真的！有人說是少奶奶告了少爺，大家都沒出聲，隻有少爺大聲說，絕對不會是少奶奶。當時他還被鎖著，可是，他大聲叫所有人不要懷疑少奶奶。”


    蘇思凝忽然一個踉蹌，似乎立足不穩，一旁的凝香急忙扶住，“小姐，你別太擔心了。”


    蘇思凝聽而不聞，心中說不出是酸楚歡喜還是悲驚。


    他信她，在所有人都疑她忌她之際，他信她。他曾負她、騙她、欺她、傷她，卻也在眾人皆非之際，為她一力辯白。


    他……


    她不敢再想，鎮定了一下心緒，“現在家裏怎麽樣了？”


    “姑爺犯的是軍規，太守也不能裁奪，送交軍中論罪。戰場私逃，論法當斬，老爺夫人到處哭求，願意捐出全部財產，為少爺贖罪。大將軍開了天恩，抄沒了梅家產業，饒少爺死罪，投入軍中為奴。”


    蘇思凝眉頭深鎖，“那柳姑娘呢？”


    “少爺私逃是為了她，她算是慫恿的共犯，雖說軍法不治平民，但官府也不肯白白放過她，把她拘在牢中，既不審，也不判，等著家裏再拿錢來贖。可是，別說家裏已經一文不名，房產田地全沒了，再也出不起一兩銀子，就算還有錢，老爺和夫人也是斷斷不肯贖她的。”


    蘇思凝沉默了一會兒，才輕聲道：“家中財產盡沒，下人必然都走了，爹娘又不會勞役生計，流落街頭，豈不……”


    “少奶奶放心，老爺夫人少奶奶對我都有大恩，少奶奶還為了我和凝香置了一處房產，我怎麽會沒良心，看老爺夫人受苦。我把老爺夫人接到我那住去了，隻可惜小門小戶，難為了老爺夫人。因怕少奶奶不知家裏情況，所以趕來報個信，少奶奶，從今以後，隻要有我和凝香一口吃的，斷不會少了老爺和夫人，如果少奶奶……”


    蘇思凝心中一陣暖意上湧，從來仗義每多屠狗輩，梅良的這番作為，大見情義，可見凝香是真有慧眼的。


    她輕輕道：“梅良，多承你的盛情了。不過，爹娘還有我這個媳婦在呢，總能奉養二老，不至於要永遠拖累你們的。”


    梅良一怔，“少奶奶……”


    凝香卻在一旁問：“小姐，你還回去嗎？”


    蘇思凝斬釘截鐵地道：“當然要回去，現在就去。”她轉身對蘇夫人道，“嬸娘……”


    蘇夫人也是滿心慌張，上前便道：“家裏出了事，就快回去吧。那邊也要花錢，你身上怕也沒多少銀兩了吧？要不，把這房子和鋪子再賣了……”


    “嬸娘不用擔心，我有手有腳，頗精針織女紅，也擅婦人活計，怎會不能奉養雙親？嬸娘隻管好生在這裏過著，他日總還會有轉機的。”蘇思凝安慰了蘇夫人幾句，堅決不肯再把為她所置的產業變現。隨意收拾了幾件衣裳，當天，就帶著梅良和凝香上路了。


    *****


    再見到梅氏夫婦時，這兩位淳厚長者，仿佛已經蒼老了二十歲，換了粗布衣服，白發斑斑，皺紋滿臉，憔悴得幾乎讓人不敢相認。


    思凝心中一陣傷楚，想起一年以來，相依為命、彼此關懷的日子，更是感傷。


    看到這本以為已經一去不歸的媳婦在患難之際，再次出現，兩位老人眼中都閃過一道光芒，臉上難得地出現一絲喜色，然後又變作傷悲和無奈。


    梅夫人雙手扶起蘇思凝，“思凝，你怎麽這樣傻，梅家已淪落至此，你回來做什麽？”


    蘇思凝溫和一笑，“娘說哪裏話？我是梅家的媳婦，不回梅家，豈不就無家可歸了。”


    梅老爺麵露慘然之色，“可是，梅家已經沒有了。”他環顧四周，就連這等簡陋木屋，也還是梅良讓他們暫住的。如今寄人籬下，夫複何言。


    蘇思凝淡淡道：“不，隻要有爹娘在，有思凝在，梅家就一定還在，而且還依舊有房有舍有田有地。”


    梅夫人搖頭，“我們所有的財產都已經用來為文俊贖命交給官府了，哪裏還有房舍田地？”


    “爹娘，這一年來，管家理業的都是思凝，爹娘倍加信任，從不過問，所以思凝置了幾處產業，爹娘並不清楚。”


    梅老爺一怔，“大將軍下令抄沒梅家財產，若是隱藏不報，反是大罪，這……”


    “爹娘放心，這份產業官府是不會查抄的。”


    二老齊齊一愣。


    蘇思凝笑著解釋道：“自從得知蘇家遭逢大變，被朝廷抄家之後，我就覺得世事無常，禍福難料，若能在安富尊榮時籌劃出敗落之時的生計，當不懼世事變幻無常。雖然我們隻是小宦之家，但居安思危亦是應當。我想到平常縱抄家充公，但有一項是不會動的，那就是祭祖用的產業。所以我在祖塋附近買下了一棟房產幾塊田地為祭祖之用，縱是國法森嚴，也輕易不會動這一項產業。”


    二人望著蘇思凝，一時幾乎不敢相信自己聽到的是真的。


    良久，梅夫人才哭了出來，“蘇思凝啊，真的是難為你了，我們梅家有了你是我們梅家的福分，隻是我們梅家太對不起你了。”


    梅老爺眼中也有了淚光，逢此天絕地滅之境，聽蘇思凝這一番話，簡直如同絕處逢生一般，怎不叫人感慨激動？這一番變亂，測出人心冷暖，世態炎涼。多少往日知交盡掩門，多少親朋故舊變陌路，隻有這個被梅家薄待傷害至此的女子，患難而至，不離不棄，又居安思危，早早為梅家定下如此退身之路。


    梅夫人越想越是心中感觸，抱住她放聲大哭。


    蘇思凝怕二老太過悲傷，忙道：“爹娘，我們去看看我們自己的房子如何？”


    二人當然一齊點頭。


    於是在凝香和梅良的陪伴下，他們回到了梅家祖塋附近。


    這是一片開闊的地段，一座四進的小屋，談不上富麗，但家計用度之物一應俱全，打掃一下就可以住下。附近的幾畝田地早已租給別人了。蘇思凝帶著二老去看地時，有莊稼人大聲招呼東家，這些人的質樸，讓一向與文人、官員、名流交往的梅家二老另有一番感覺。在家破人亡、前途茫茫之時，看到自己的家，自己的地，自己可以繼續生活的地方，那一種親切，比以前麵對著梅家那麽大的園林樓台不知勝過多少倍。


    從此他們就住在了這裏。因這一帶人少，梅良與凝香感念舊恩，所以把他們自己的房子租給別人，也住在這裏以便照應。他們五個人住在一處，要碰上了粗活，或在外拋頭露麵的事就由梅良出頭來辦。蘇思凝帶著凝香做些手工針指也能換些錢財，再加上租地所得，倒也足以讓他們安度時日，不但溫飽無憂，反而稍有積蓄。


    二老不必憂煩柴米之事，膝前自有蘇思凝盡孝，食用雖然與以前不能相比，但也非十分貧苦。沒有了以前的種種虛偽應酬，麵對這個美麗賢慧的媳婦以及兩個忠仆，過這小戶人家平凡但安樂的生活，如果不是梅文俊生死未卜，倒也是天倫之樂。


    而如今，縱然生活自如，衣食無憂，但二老臉上，總是少見歡容。白天蘇思凝總是承歡膝前，陪他們說笑解悶；到了晚上，獨坐房中，推窗看天上明月，便會不知不覺，一陣失神。


    今夕何夕，月明如斯。同一輪明月之下，那人可還安好？


    *****


    今夕何夕，月明如斯。梅文俊抬頭看長天冷月，同一片明月下，他所掛念的人，不知流落在何方？


    “該死的，叫你擦洗甲板，還敢偷懶！”隨著嗬斥之聲，一記鞭子惡狠狠地打了過來。


    梅文俊聽風辨位，便知鞭子來勢如何，卻並沒有躲避，那道鞭子惡意地在他冠玉般的臉上印下一記血痕。


    他連哼也不哼一聲，沉默地繼續擦洗甲板的動作。


    旁邊士兵冷笑著圍過來，“不錯啊，很硬氣嘛！這麽硬氣的人，為什麽在戰場上做逃兵？”


    “我說，你可別誤會，人家可不是怕死，他是為了一個嬌滴滴的大美人，想當情聖來著。”


    “我說情聖，你那美人怎麽個美法，你倒說說看啊。”


    惡意的訕笑聲響個不停，嘲弄的表情，在四周晃來晃去。梅文俊隻是沉默地做他的工作。


    剛剛擦完的甲板，即刻被人惡意踩髒，“怎麽這麽不仔細啊？這麽大一塊，都沒擦幹淨！”隨著帶點冷笑的聲音，又是一鞭狠狠地打在他的背上。


    梅文俊依舊一聲不吭地繼續把被人踩髒的那一塊擦洗幹淨。


    這樣惡意的羞辱和為難，他都已經習慣了。


    不打仗的時候，軍中生活沉悶無聊；打仗的時候，死亡的壓力更讓人幾乎想要發瘋，所有的士兵們都瘋狂地尋找發泄情緒的方法。犯罪的軍奴，可以隨意踢打踹罵得像隻狗一樣，是最合適欺淩的對象。


    如果這個軍奴以前曾經是位將軍，曾經威風凜凜地壓在和他們相同的士兵頭上，如今卻低賤卑微任人踐踏，更加能讓人在欺淩羞辱他的同時，產生滿足感。人性中的醜陋在此顯露無遺。


    從被押到海關成為軍奴開始，梅文俊已經嚐試過無數以前想也不曾想到的羞辱和傷害。他曾是天子驕子，少年將軍，憑他的能力功績，搏來閃亮前程，是所有人豔羨的對象；而如今，活得連隻狗都不如。從最初的羞憤難當，痛楚欲死，到現在的漠然以對，麻木承受，心中再也不起一絲波瀾。


    粗重的鎖鏈永遠束縛住手足，夾著沙石的糙飯黴菜是連狗也不屑的食物；沒有一絲光亮，擠滿了幾十個軍奴，除了汗臭和喘息，便隻有老鼠叫聲的艙房，繁重得永無止息的勞役構成了他的全部生活。


    這樣的*折磨對他來說，也許反而是一種解脫。想起那年少輕狂，肆意妄為之際，對一個無辜弱女的傷害，此刻承受的一切，本就是他該受的報應。隻是連累家人，卻實在讓他心中承受著極致的痛楚。


    父母已年邁，他身為人子，不但不能盡孝道，反而讓父母為他喪盡家業，如今二老不知漂泊到何方。


    柳湘兒無助弱女，被囚牢籠，更不知要受何等折磨。


    還有蘇……


    不，應該說，幸好蘇思凝已去，並決心不再歸來，想來不會再受梅家連累了吧？這似乎是唯一值得欣慰的事，梅文俊暗自在心中苦澀地笑。


    “真是個沒血性的家夥，怎麽說怎麽玩都是一張木頭臉。”


    “本來就是！要是有血性，好好一個將軍，落到這種地步，還活著丟人現眼做什麽？”


    因為被加害者麵無表情地承受一切，讓加害者感受不到施虐帶來的快樂，玩鬧了一陣，到底無趣，罵罵咧咧地走開了。


    梅文俊慢慢停下擦洗的手，是啊，少年英雄前程遠大世人豔羨，到頭來卻淪為軍奴累及家人，並且注定一生不得出頭，一生要服苦役。那麽，如此無用的人，還活著做什麽呢？


    他輕輕伸手，按在胸前，那裏藏著一冊厚厚的文冊。那是一個少女，自幼及長，信手寫下的隨筆。


    她幼失父母，寄人籬下，旁人犯錯，卻把她的手心打得腫痛。她可以笑說，天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨，苦其心誌。她孤苦無恃，旁人胡鬧，她卻罰跪，但她可以笑賞春光，不亦樂乎。


    她身為小姐，為了在那個大家族中生活下去，還要討好仆役，甚至幫有臉麵的丫環做手工，卻能笑在冬夜最深最冷、手指凍僵之時，吟出雪夜製衣詞。


    一個女子，都有如此勇氣，可以笑對人生艱辛不平，他堂堂男兒，難道竟要輕賤這大好性命不成？


    梅文俊抬頭，望長空皓月。海上風寒，明月越發清冷。海上生明月，同一片明月下的你，過得還好嗎？遠離我這負心薄義之人，你能拋卻愁懷，綻開笑顏，如那筆記書冊中那樣，做回那個笑對一切苦難，在人生中不放過每一點快樂的女子嗎？


    明知已沒有資格，為什麽，我竟這般惦念於你？


    思君如明月，夜夜減清輝。


    一大早，蘇思凝就讓凝香悄悄把她的所有首飾釵環都收拾了出來。


    凝香十分不解，“小姐想戴哪樣，我就去取，何苦全拿出來？現在這些可是咱們家最貴重的東西了，都是小姐成親的時候置辦的呢。”


    蘇思凝笑道：“我們現在都是普通老百姓，這些奢華的東西，哪裏還穿戴得起？我想拿去首飾店賣些現錢。這是京城有名的首飾鋪做工，在這小縣城頗值些銀子，比拿到當鋪能多賣一倍的價錢。”


    “咱們現在沒什麽急著要花錢的事啊，何苦要賣首飾？”


    “我想把柳湘兒保出來。”


    “什麽？”凝香驚叫。


    蘇思凝急忙掩住她的嘴，“小聲點，讓爹娘知道了，一定會攔著不許的。”


    “可是，梅家大難全是這個狐狸精鬧的，小姐你怎麽還……”


    蘇思凝臉色一正，斥道：“男人不管犯了什麽錯，大到亡國滅種，小到打破碗盤，都能想個法子，推到一個禍國紅顏、害人的狐狸精身上。你也是個女人，怎麽也跟著說這種話？”


    “可是……”凝香氣急敗壞，想要阻止。


    蘇思凝卻完全不加理睬，自取了首飾，換了銀子，直往衙門而去。


    *****


    本來，交納財物贖走人犯，隻要找執事差役辦些手續，就可以把人領走了。不過梅家雖是微宦人家，但在這小地方也是望族，當年梅家娶了蘇家的小姐，可也是轟動全城的事。而後梅家出事，也是這小城裏的大事。蘇思凝趕回家，安頓翁姑，專做針織女工奉養二老，把本來已經完全垮掉的梅家撐起來，令得人人稱頌，說她暗告梅家的謠言更是不攻自破。


    太守何衝聽說有人來保柳湘兒，順口問了一句來的是誰，得知居然是最應當恨柳湘兒入骨的蘇思凝，不覺大為驚異，令人請到堂前相見，問道：“請恕本官冒昧，梅夫人為什麽要來保柳湘兒呢？”


    蘇思凝笑道：“恕民婦不知大人指的是什麽，柳湘兒是我梅家的人，我來保她，理所應當。”


    何衝亦笑道：“夫人不必搪塞，全城百姓無不知柳湘兒是梅家的禍星，夫人對她隻該有恨，不應相憐。”


    蘇思凝淡然笑道：“得幸失命，不外如是，聖人教人不要將災禍推往別人身上。柳湘兒隻不過是一個柔弱女子，能做出什麽害人之事？她把終身托給了梅家，如今身陷牢籠，孤弱無依，梅家不救她，豈不是要把一個女子活生生逼死嗎？”


    何衝目光深注她，“夫人的手頭如今似乎並不寬裕，交了保金，想來更為窘迫了。”


    蘇思凝灑脫笑道：“身外之物，可奢可儉，全在一心。能救人性命，脫人苦難，付出一點錢財，又算得了什麽？”


    何衝從內心深處發出一聲讚歎來，眼前這女子，美質仙姿，人在公堂侃侃而談，氣度自如。梅文俊何等福分，得了如此佳人，卻不知珍惜。他心念一轉，慨然道：“夫人的大義令人敬佩，本官豈能無以為報，柳湘兒你隻管帶走，這保金就免了，夫人的德行便是最好的保證了。”


    蘇思凝驚道：“大人如此厚待，蘇思凝承受不起，不知如此是否有違法度？”


    何衝笑道：“夫人放心，本官這點主是做得的。夫人縱不慕富貴，可上有老人要奉，手上還是多一點銀兩為好。”


    蘇思凝施禮道謝，一時覺得天地間無限美好，這世上畢竟是好人多的。


    何衝道：“夫人大義，本官也深為感動，以後若有需要幫助的地方，盡可來找本官，但能幫上忙的，本官決不推辭。”


    蘇思凝聽得心中一動，急道：“大人，請恕民婦造次，現有一事，想求大人。”


    何衝笑道：“夫人但講無妨。”


    “民婦知道本城專門負責海戰的補給，常有人去海關公幹，如果有人要去海關，民婦希望大人能使人給民婦一個信，民婦可以趕著給相公寫封信，請公人順便帶去海關，讓他知道家中一切平安，叫他不用自責，勸他專心為國出力，以求將功贖罪，他日全家團圓。這樣兩地若不斷了消息，堂上二老也可稍慰思念之情。”


    何衝感歎道：“夫人情義雙全，實在令人汗顏！夫人放心，你所求的並不麻煩，即是一切順手順路，本官怎會不成人之美？希望梅文俊也能了解夫人的苦心。”


    蘇思凝大喜拜倒相謝。


    何衝站起，往側走一步不肯受這一禮，“夫人德義，本官不過略盡綿薄而已，豈敢受禮？夫人還是快去接柳湘兒出獄吧。”


    *****


    蘇思凝從大堂上下來時笑著對凝香說：“你說我該不該來救柳湘兒，若不是救她，豈能得到大人的幫助，以後可以和相公通信了。爹娘心中不知多麽懸掛相公，聽到這個消息後必會萬分高興的。”


    凝香仍是有些心不甘情不願，低低“嗯”了一聲。


    一旁陪伴的梅良憨厚地笑了，“少奶奶，我是粗人，不明白什麽大道理，但我知道少奶奶是好人，好人就該有好報。少奶奶你為人太好了，就連官老爺也佩服你。”


    蘇思凝笑而不語。


    這時已有獄吏把柳湘兒領了出來。


    當日如花似玉的美人兒，如今憔悴得不似活人。如雲秀發枯黃幹澀，臉上黯淡無光，眼神麻木空洞，人更瘦得隻剩下皮包骨。


    蘇思凝見了心酸，也不避忌她一身的酸臭之氣，上前拉了她的手，低喚：“湘兒、湘兒，你沒事了，我帶了你離開這裏？”


    不知喚了多少聲，一直保持呆滯樣子的柳湘兒才慢慢有了正常的表情，張張嘴，想要說什麽，最後，卻變成放聲大哭。


    蘇思凝心裏難過，摟著全身髒汙的柳湘兒，柔聲安慰她許久許久，才讓她稍止悲傷。就近尋了一處客棧，臨時租了個房間，買來幾套衣裳，讓柳湘兒洗澡換衣，恢複了一身清爽之後，蘇思凝把她帶到了城郊水月庵。


    “湘兒，爹娘心中仍有怨你之意，我暫時也不能接你回家。我現在手頭也並沒有太多的銀子，無力為你另置房產，這水月庵，我常來供奉敬香，與庵主頗為相知，我已給庵裏捐了一筆香油錢，求庵主為你找一處靜室，暫且歇身。等我慢慢勸轉了爹娘，才接你回來，好嗎？”


    柳湘兒怔怔地望著她，不語不動。


    “湘兒，我保證，這一切隻是暫時的，我一定可以……”


    “為什麽？”


    “什麽？”蘇思凝一怔。


    “你為什麽來救我？”柳湘兒輕輕地問，“所有人都罵我是狐狸精，是掃把星，克父克母，如今又克了文俊一家，為什麽你還要來救我？我害得你這麽苦，為什麽你竟然救我？”


    蘇思凝輕輕一笑，“我有一位三堂叔，在外頭有個喜愛的女人，事情被三堂嬸知道了，下令管家媽媽，帶了十幾個健壯婦人打上門去，把那女人揪著頭發，拖到街口，當著所有行人的麵，罵著狐狸精，生生打個半死。我有一位二堂哥，在外頭娶了一房妾氏，二堂嫂帶人把那女子迎進府來，說是從此姐妹相稱，一起服侍相公。可是，所有的丫環都對她冷言冷語，連一口好飯，一杯熱水都不供給她，最後她受不住折磨，吞金而死。我還有個小堂弟，最喜歡在丫環群中廝混，喜歡和丫環說笑，後因他讀書考不中功名，嬸母把服侍他的幾個丫環全趕了出去，說都是這些狐媚子耽誤了少爺。丫環中有人受不起羞辱，投井而亡，有人被人說三道四，抑鬱成疾而死，還有幾個剪了頭發做尼姑去了。”


    她唇邊的笑容隨著述說，越來越淒涼，越來越悲愴，“女子要受裹腳之苦，女子很難讀書識字，女子不能隨便出門，女子不能科考出仕。女子說錯一句話，走錯一步路，也許都會萬劫不複。女子的生死禍福，全部由男人決定。無論男子做錯什麽，追究起來，總有一個女子要出來承擔罪責！生為女子，已然命苦如此，女人何苦還要為難女人？”


    她淡淡說來，不知為什麽，忽地淚落如雨，一旁的柳湘兒早已是痛哭失聲。


    蘇思凝輕輕握住她的手，“生為商人之女，被官宦家輕視，不是你的錯！家業敗落父母雙亡，不是你的錯！被文俊相救，以身許情，不是你的錯！梅家與蘇家後來定下親事，也不是你的錯！我如何怪你，如何怨你？你把女子最美好的給了文俊，卻聽說他要娶別的女子，你陪他逃離，從此不敢在人前露麵，隻能躲躲藏藏；你知他思念父母，明知會被責難、被輕視，還是要陪他回來；你聽說官府捉他，不顧性命迫他離開，為他傷心斷腸！從頭到尾，你又有什麽錯？錯的是梅文俊，不該有了你，卻又不能為你爭取名分；不該喜歡你，卻又因不能力抗父母而娶了我；不該娶了我，又不敢麵對我負義而去。從頭到尾，你我皆無辜，錯的，都是那些臭男人罷了。”


    柳湘兒自梅家大變之後，被所有人視為禍精，連她自己都漸漸覺得自己該死，沒想到聽了蘇思凝一番話，把那糾結於心，卻說不出來的所有冤屈悲憤，說得清清楚楚，一時悲從中來，撲在蘇思凝懷中，痛哭不絕，“姐姐……我……”


    自遇上蘇思凝以來，她第一次全心全意叫了一聲姐姐，有千言萬語想要述說，但最終，卻仍然隻是痛哭無語。


    *****


    好不容易安撫了柳湘兒，蘇思凝回到家，也不隱瞞，直接對二老承認了保出柳湘兒之事。


    梅家夫婦當然頗為生氣，但蘇思凝如此賢良，二人又實在不忍對蘇思凝發脾氣。蘇思凝趁此機會把太守答應為他們給梅文俊傳信的事情說出來，二老無限歡喜，一想到若不救柳湘兒也就得不到太守的這番承諾，便不再追究此事了。


    蘇思凝把二老安撫妥了，方才回房，不自覺又再次推開窗，遙望長天皓月。


    如此清風如此夜，你與我，共這一輪明月。你可知我已為你安頓雙親，你可知我已救出你……心愛的女子?芽


    你可……安然，你可曾掛念雙親、掛念湘兒，你可曾……掛念……


    蘇思凝低下頭，一聲歎息，微不可聞。


    *****


    “你就是梅文俊嗎？有你的信。”一個背著包袱滿身風塵的公差對著梅文俊遞過一封信來。


    梅文俊大覺驚異地接過來，一看信封上溫婉清秀的字跡，心中就是一震。這筆跡他太熟悉了，在他的懷中藏有她的隨筆冊子。上麵的文字，他幾乎可以全部背誦出來。在這些痛苦難忍的歲月裏，他無數次悄悄地拿出來，在無人處重看，遙想那個父母雙亡的孤女，笑對苦難的心境，才可以重新鼓起勇氣，繼續在這看似永無盡頭的苦難中活下去。


    是她，竟然是她？?選她怎麽會來信？她又如何讓公差給他帶信的？梅文俊雙手幾乎有些顫抖地撕開信封，展信閱讀，然後，心中翻起了滔天巨浪。


    她回來了，她回來了，她回來了！


    在梅家強盛之際，她尋個借口，有心一去不再歸來；可是梅家一旦遭難，她卻毫不猶豫地回來了。


    在他傷她至此之後，她卻將他流落孤苦的雙親於困頓中安置；在他負她至此之後，她卻將他所掛念的弱女於劫難之中解救。


    一封信娓娓道來，無半點居功之意，隻說父母安然生活無慮，湘兒脫困，亦能安定。慰他關切牽掛之情，勸他安心忍受眼前之苦，以期他日。


    梅文俊怔怔地看著手中的信，一顆心如煎如焚，滿心的擔憂如今都已放下，卻又說不出的心如刀絞，羞慚痛楚。更喚起無數的牽掛思念，在胸中、在心裏、在腦海深處發出深入骨髓的呼喚。


    “思凝、思凝、思凝……”


    有一樁出人意料的新鮮事在這艘戰船上發生，而後傳遍整個水軍。那個因犯罪被貶為軍奴，被人怎麽鞭打責罵都麵無表情，不管從事什麽苦役都不動聲色的家夥，在接到一封家書之後，竟然一跤跌坐在地上，放聲痛哭，無助得如同一個嬰兒。


    *****


    在蘇思凝的打理下，梅家上下五口人的生活漸漸安定寧順，衣食無憂。蘇思凝賢德之名，轉眼之間傳遍全城。


    梅家很多故舊親友，曾掩門不見，如今見梅氏一家自給自足，不慮他們上門借錢借米，家裏又出了一個賢德婦人，太守大人還對梅家少夫人讚譽有加，自然又願意攀上這門親友了。甚至還有人家中妻妾不和，便極力攛掇著家人和思凝攀上交情，為的是讓家中妻妾學到這婦人的賢德大度，好好相處，讓自己可以享受齊人之福。


    一時之間，這小小陋室，竟是門庭若市，日日皆有故舊來訪。往日梅文俊立下大功，得封官爵，家中賀客盈門之際，也不過如此熱鬧。


    梅家二老也不知是喜是歎，梅家兩番榮耀，前者因兒子的軍功，後者因媳婦的賢德，使得梅家無論沉浮，都名動全城。


    而蘇思凝卻覺得頭疼，這莫名其妙飛揚起來的賢德名聲，讓她有苦說不出。別人指望她來教自己家妻妾相合，更是讓她又氣又笑。而不斷上門的客人，也未必都是她願意歡迎的對象。


    比如這個趁著二老出門、思凝和梅良也不在的時候，跑進門來的不速之客。


    梅文升進門的時候，思凝正在做繡活。他“哎喲”了一聲，便道：“嫂子，看看你這手，都糟蹋了！你要錢用，隻管跟我說一聲，何必這麽辛苦呢？”


    蘇思凝心中動怒，冷然道：“請你自重一點。”


    梅文升“哈哈”一笑，“嫂子，你這是何苦？咱們自家人，本不必見外的。可恨那梅文俊把一個家敗成這樣，還害得嫂子你這麽苦命。不過你放心，以後我會常顧著你的，你缺個什麽，跟兄弟說一聲便是了。”


    蘇思凝心下忽地一動，笑了一笑，放緩神情，“你對我是真心還是假意？不要欺我孤苦，就來招惹我。”


    梅文升從未見她對自己如此柔媚笑過，一時魂兒飛上了天，又聽她語氣舒緩了下來，忙一迭聲道：“真心真心，我恨不得能把心挖出來給嫂子瞧瞧。”說著便要靠過來。


    蘇思凝急急閃開，低聲道：“你急什麽？這裏不方便，隨時會有人進來。你要是真有心，三天後我跟他們說去趕集，到祠堂會你。”一語說畢，在他有任何無禮動作之前，飛快地閃進屋裏去了，臨進屋還給了他一個似喜似嗔的眼神，勾得他神魂顛倒。


    *****


    梅文升是日也盼夜也盼，終於盼到了蘇思凝相約的日子，一早就梳洗打扮得自以為風流瀟灑，急急地去赴約了。


    自從他第一次見到蘇思凝，人就為這絕色酥軟了，以前以為梅文俊死了，他得了梅家產業不怕這女人不上手，誰知梅文俊竟又回來了。如今梅文俊發配海關，肯定要死在那裏了。這世上再賢德的女人，受了這麽久的清貧之苦，又沒個丈夫在身邊，哪有不孤單寂寞的？果然用上銀子加溫情，那個平日不假辭色的女人，也一樣抵擋不住。


    他心中歡喜，緊趕慢趕，很快就到了祠堂。一見佳人含笑而立，歡叫一聲撲上前去，想要抱她。


    蘇思凝哪裏能叫他抱到，一閃身避了開來，口中笑道：“你這個急色兒。”


    梅文升心癢難熬，口中叫道：“我的心肝啊，你就可憐可憐我吧。”說著又撲了上來。


    蘇思凝身子靈活，閃來閃去，就是叫他不能碰著自己，累得他氣喘籲籲。她卻笑得如春花綻放、如小兒女開玩笑一般，叫他惱怒不起來，反而完全沉醉在蘇思凝如花美態前。


    蘇思凝吃吃笑道：“你呀，怎麽就這麽粗魯，一上來就這個樣子，連話也不肯多說一句？我看你隻是看重我的美色，並不是真心對我的。”


    梅文升心中暗罵女人麻煩，明明心裏早就有意了，非要說上無數甜言蜜語，才肯從了你。他隻得停下身來道：“好、好、好，嫂子，我一切依你就是，你得相信，我對你是真心的，從我第一眼看到你就把你放在心坎上了。”


    蘇思凝吃吃笑道：“這才好，咱們先說說話，好嗎？二叔，其實你對我的心思我早就明白了，隻是我嫁給了相公，就是他的人了，卻萬萬料不到他會那麽沒良心。”說著眼圈兒一紅，眼淚就要往下落。


    梅文升急道：“嫂子，你別傷心了，如今他不是有了報應嗎？”


    蘇思凝哭道：“可我如今孤苦無依，也不是個好結局，雖然表麵上做出種種賢德樣，也不過是給別人看的。反正梅文俊那個畜生不可能活著回來，如今我雖然沒了丈夫，但也勝過他在我身邊，活活把我氣死。說起來我真該感謝那個告發的人，可真的幫我報了大仇了。”


    梅文升眉開眼笑地說：“嫂子，那你說，你怎麽報答我呢？”


    蘇思凝“哼”了一聲，“你這個色鬼，你又不是告發的人，我為什麽要報答你？”


    梅文升喜笑顏開，“怎麽不是我啊？當然是我去告的！”


    蘇思凝故作一驚，上上下下打量他，“真的是你？”


    “當然是我。”梅文升挺胸說。


    蘇思凝臉上神色不定，好一會兒才道：“我不信，你為什麽要去告發你的堂兄？他官場得意，你也有臉麵啊。”


    梅文升色迷迷地望著她，“我當然是為嫂子鳴不平，想要為嫂子出口氣了。”


    蘇思凝“哼”一聲道：“你說得好聽，我才不上當呢，你哪有這麽好的心思。”


    “嫂子，我可真的是為了你。”


    蘇思凝惱道：“說什麽喜歡我，要和我交心，一句實話也不肯告訴我。”說著起身就往外走。


    梅文升一急，伸手要拉她。


    蘇思凝哪裏肯讓他拉到，一甩手，板著臉避了開去。


    梅文升隻得道：“嫂子別急，我給你說實話還不行嗎？”


    蘇思凝仍氣惱地道：“那你說吧。”


    “嫂子，說實話，我有一半可真是為了給嫂子出氣，另一半呢是想讓梅文俊受軍法死了，梅家的偌大家業就是我的了，到時再把兩個老東西治死，我和嫂子不就可以團圓了嗎？誰知那兩個老家夥把梅文俊當成了活寶，用所有的家業來換他一條命，害得我半點好處也沒撈到。還不如以前，好歹總能從他們家弄些錢來呢。不過總算老天有眼，讓我得到了嫂子的垂青。”說著他又張開手想要迎上來。


    蘇思凝聽完也展現笑容，“原來如此，難得你一片苦心。”說著含笑迎了上來。


    就在他靜等軟玉溫香投懷送抱的時候，蘇思凝臉色一變，一抬手，狠狠地打了他一記耳光。


    他被打得撫臉退後兩步，還在發愣。


    蘇思凝臉色鐵青，指著他怒道：“你這個畜生等著你的報應吧！”


    梅文升這才明白自己被耍了，心中大怒，“臭娘們，爺給你一點臉麵，你就上天了。”說著撲上來，就要用強。


    蘇思凝立在原地，冷笑不動。


    可梅文升卻撲不上來了，因為忽然間從外麵衝進來許多人。有梅家的各房宗長、梅氏兩老，還有太守何衝以及幾個公差。梅文升立時臉色大變，全身顫抖不止。


    在場眾人，每一個都用不屑、鄙夷的目光看著梅文升，特別是梅家的親族長輩早已指著他罵個不停。梅夫人又哭又罵：“畜生啊，畜生，我們家和你有什麽仇？以往還時不時拿大筆的銀子給你花，你竟做出這樣的事，害得我們一家全毀。”


    梅老爺臉色鐵青，“畜生，我們梅家怎麽會有你這種人？！”


    梅文升臉如死灰，跪了下來，一個勁地磕頭，“各位叔伯，求你們看在我爹隻有我這一個兒子的分上，饒了小侄吧。”


    可是他說一百句話也不及蘇思凝說一句話有力，蘇思凝目中含淚盈盈拜倒，“各位尊長，梅文升在我梅家祠堂，當著列祖列宗的麵調戲孤嫂，圖謀叔父性命家產，其言其行，令人發指，還請眾位尊長為我這無依無靠的苦命人做主。”


    蘇思凝賢名早傳，眾人對她都極為尊敬，如今看她眼含熱淚，滿懷委屈說出這麽一番話來，誰不是一腔不平，想為美人出頭。


    此時梅家族長急忙道：“你放心，這件事我們這些老人都會為你做主的。”說罷，橫眉冷冷瞪了梅文升一眼，大聲宣布：“梅文升喪盡天良，不配為我梅家子孫，從此將他從我梅家族譜中除名！今日在這梅家祠堂上，當著列祖列宗的麵，將他杖責一百，趕出梅家各族。各位以為這樣的處置如何？”


    眾人齊聲叫好，都說族長英明。


    族長一笑道：“我們梅家能清除這個畜生，不是老夫之功，應該謝謝蘇思凝這位侄媳婦。”


    蘇思凝忙謙聲辭謝。


    眾人抓起已軟成一團泥的梅文升棒打，梅家夫婦看著亦覺解氣。


    蘇思凝這時卻走向太守何衝道：“大人，國法大於家規，大人認為應該如何處置他呢？”


    何衝笑著說：“他報了梅文俊的逃兵，與你家結怨，夫人如今可是要報仇了？”


    蘇思凝泰然自若道：“天理國法人情，天理國法都在人情之上，所以且不論民婦是否是要報私仇，隻問大人，他調戲孤嫂、圖謀叔父的性命家產，是否符合天理國法？如果不合，大人執掌國法，難道不該依法論處？”


    何衝看著她道：“看來夫人定是要治得他永無翻身之日了。”


    “不敢，民婦不是要害人，隻為自保。他對梅家的產業和民婦的姿色向來有染指之心，才會做出種種惡行。如今民婦戳穿了他，難保他不懷恨在心。人說寧得罪一百個君子，莫得罪一個小人，民婦一家也不能一生防人，萬一不小心中了小人暗算，豈不後悔莫及？何況民婦一切依法而論，並無半點非分的要求。大人是一地的父母官，愛民如子，當然也不願你的子民為小人所害了。”


    何衝見蘇思凝目中神光流轉，言辭也鋒銳無比，不覺歎服道：“夫人不但大仁大德，才智也是無雙，本官服了。”說著大聲宣告，“梅文升所為國法不容，等梅家行過族規之後，就將他抄去家產，收監下獄。”


    他身邊的公差一齊齊聲應諾。


    蘇思凝大喜施禮相謝：“多謝大人為民婦做主。”


    何衝讓過不受，“依法保民是為官者的本分，不應相謝。”


    蘇思凝嫣然一笑，起身無言。


    何衝看到如此絕色笑顏，心神也是一陣恍惚。忙定了定心神，不敢再看思凝的容顏，轉眼對梅老爺道：“恭喜梅先生雙喜臨門。”


    梅老爺一怔，“何謂雙喜？”


    “一喜為大仇得報，這二喜嘛……”何衝一笑，自懷中掏出一封信，“梅文俊的回信到了。”


    蘇思凝情不自禁上前一步，但又立刻止步，臉上看來一切如常。隻有她自己知道，呼吸在刹那之間急促了起來，雙手悄悄在袖子裏握成了拳。


    梅老爺卻是激動得全身發抖，一把接過信，因為手抖得太厲害，撕了幾次都撕不開信封。好不容易展開了信封，和夫人一起觀看，一邊看一邊老淚縱橫。


    蘇思凝不願搶著去看信，隻是盯看著梅氏夫婦的表情，隨著他們臉上的悲喜，覺得一顆心忽地揪成了一團。


    時間忽然變得無比漫長，好不容易，聽到梅老爺一聲大罵：“真是個畜生！”


    蘇思凝全身一震，終究鎮定不下來，脫口問道：“怎麽了？”


    梅老爺憤聲道：“在信裏就隻會讓我和夫人好好調養照料自己，不要憂心；隻會叮嚀照顧那姓柳的，對你卻是一字不提！你為梅家做了這麽多，他竟連謝也不謝一聲啊！”


    蘇思凝鬆了一口氣，“咱們是一家人，說什麽謝啊。”


    梅夫人已把信接了過去，反複地看個不休，又哭又笑地說：“文俊說他在海關過得很好，畢竟他在軍中多年，軍隊裏有很多故舊都在照料他，沒讓他吃什麽苦，這下我可放心了。”


    蘇思凝垂眸不語，在海關沒有吃苦嗎？軍隊中有故舊照料嗎？人情冷暖，世態炎涼，錦上添花者眾，雪中送炭者少，向來一沉百踩，幾曾見患難相扶，他真的，不曾吃苦嗎？心中莫名一酸，複又揚起笑臉道：“這就好了，爹娘也可以放心了。”


    看梅夫人欣慰的淚水，看梅老爺口裏罵著畜生、臉上流露的安心，她的心間亦是一片安寧。換了是她，縱受盡萬般苦楚，也隻會以一片歡欣的言詞，以慰這高堂雙親。真男兒，大丈夫，又豈會將苦難痛楚掛在口中呢？


    梅氏夫婦催著蘇思凝現在就給梅文俊寫回信，拜托太守，下次派人去軍中公幹時送交，告知梅文俊有關梅文升之事。


    蘇思凝依言照辦。又在回家之後，拜托二老把相公的信交她保存。二老隻道她是要睹信思人，自然不會反對。


    蘇思凝拿到了信，一個人退到房中悄悄展讀，看那紙上飛揚的字跡、有力的筆鋒，不覺輕輕一笑，那男子，連字都寫得這般英風四射。這樣的男人，縱然承受苦楚傷害，也一定有力量再一次站起來吧。


    她起身，轉眸。小小的房舍，擺設依舊簡單，案頭依舊供著觀音像。她拈香上拜，莊重虔誠。


    少女之時，她在月下設香，獨對蒼天，為她未來的夫君祈禱。成親之後，她日日焚香，為那征戰沙場的丈夫求個平安。得知噩耗，她日日拜佛，為他來生福報而求懇。想不到決心永世不見之後，還有今朝，日夕對神靈祈願，盼他平平安安、盼他度過災劫、盼他早日歸來，與他的父母至愛團圓，然後，她……


    蘇思凝輕輕地笑，笑意悲涼，這一生仿佛已注定了，要為他，求盡世間一切神佛吧。


    “人之初，性本善。性相近，習相遠……”朗朗的讀書聲，居然從尼庵中傳出，令人頗為詫異。


    蘇思凝走到水月庵的後園，看到十幾個孩子坐得端端正正，圍著柳湘兒背書，更是驚異。


    柳湘兒忙讓孩子們先去玩一會，接著迎了過來，“姐姐，水月庵常給附近窮人家的孩子施舍些東西。我閑著無事，也看這些孩子都聰明好學，隻是家裏太窮，就幫著教他們識字，姐姐不要笑話我。”


    蘇思凝大為感動，牽著她的手連聲道：“你做得太好了，我卻從沒想過要做這樣的事。”


    柳湘兒從不曾聽人如此誇獎過，她的一生都是被別人安排的，她隻要安心乖順地聽話就好。難得自作主張一回，卻被這樣肯定，一時激動得眼眶都紅了，“姐姐不嫌我胡鬧就好。”


    蘇思凝見她柔順膽怯的樣子，一陣心憐。這樣一個處此逆境，仍願無償教窮孩子識字的女子，卻被滿縣城的人當作掃把星、狐狸精，罵名不絕，平日連水月庵都不敢走出。上天對女子何其不公！


    她不願露出悲傷的樣子惹得柳湘兒傷心，忙笑道：“有個好消息告訴你，文俊來信了。”說著把信拿出來，放在柳湘兒手中。


    柳湘兒怔怔地看著手裏的信，忽地淚如雨下，卻遲遲不敢去開信。


    蘇思凝替她打開信封，在她耳邊一字一句地為她念出來，柳湘兒一邊聽一邊落淚，信猶未讀完，她已泣不成聲。一時竟不知是悲從中來，還是喜極而泣。


    蘇思凝不得不停下讀信，柔聲安慰：“傻湘兒，別哭了，相公不是很好嘛！他在海關有軍中故友照顧，不曾吃苦，他還這樣惦念著你。你看，總有一天，他會回來的；總有一天，一切都會好起來的。”


    柳湘兒在蘇思凝懷裏哭了很久很久，方才抬頭，淚眼婆娑地問：“姐姐，你是不是喜歡文俊？”


    蘇思凝全身猛然一震，情不自禁想要後退。


    柳湘兒把她抓得死緊，眼中說不出是悲傷是絕望是無奈還是愧疚，輕輕地問：“姐姐，你為梅家做了這麽多，為文俊做了這麽多，你是不是真的很喜歡他？”


    蘇思凝閉了閉眼。


    ——你是不是喜歡文俊？


    ——你是不是真的很喜歡他？


    她該如何回答？她第一次聽到他的名字，已知他將是她的夫婿。聽著嬸母細說他的為人，她害羞地假裝不聽，暗中卻把每一句都記在心中。


    她從來無欲無求，卻悄悄把所有微薄的積蓄拿出來，央了家中的下人去打聽有關他的一切，聽說他年少英俊，暗自竊喜；聽說他英雄神武，悄悄歡欣；聽說他的種種故事，無數個夜晚，輾轉難眠，甜蜜地微笑著等待天明。那時，她何曾想得到，她的丈夫真的英雄了得、真的多情情深！隻是，他所喜歡的人，他所承認的妻子，從來不是她啊。


    為他流盡多少淚，為他傷盡多少心，為他在佛前叩首多少回，為他向蒼天祈願多少次。現在，居然有人問她，你是不是喜歡文俊？


    叫她如何回答？


    她輕輕歎息，舒出一口氣，輕輕一笑，“湘兒，重要的不是我喜不喜歡他，而是，他喜歡的人，是你。”


    柳湘兒看著她，本來好不容易止住的淚水，又自連綿不絕。


    蘇思凝凝視她，正色道：“湘兒，無論我對他如何，二老對我寬容照料，愛若己出，如今逢難，我也絕不能袖手；無論他待我是否有情，我看到一個無辜弱女沒有做任何害人之事，卻被冠以種種罪名，置於牢籠之中，隻要我有能力，我也一定會救，你明白嗎？湘兒，我隻做我應做當作之事，為的是對得起我自己的心，你不欠我，梅文俊也不欠我。”


    柳湘兒望著她，默默無語，半晌，才低下頭輕輕道：“是！”


    然後，兩人都沉默了下來，對坐無言，好一會兒，蘇思凝才道：“天色晚了，爹娘還在等我，我先回去了。”


    柳湘兒低低“嗯”了一聲，站起來，一直送她到庵門，望著蘇思凝的背影，遠遠而去。她美麗的臉上，漸漸流露出淒涼絕望之色。


    蘇思凝快步向前走，身後柳湘兒的眼神仿若針棘一般刺著她，而她那帶著哽咽的問話，還響在耳邊。


    “你是真的喜歡文俊吧？”


    她越走越急，可那問話聲，卻化作鞭子，不斷擊打在心間，“你是真的喜歡文俊吧？喜歡文俊吧？”


    淚水無由地落下，越來越洶湧難止，她也不去擦拭，隻知低頭急行，絕不回首，絕不轉身。也不知走了多久，見郊外行人稀少，路旁有一片清淨無人的樹林，忽地轉身衝進林中去。撲在一棵大樹上放聲痛哭。


    在這個無人的地方，一聲聲絕望至極，卻縱然肝腸寸斷也無人可以聽見的悲呼聲就這樣悄然響起，悄然消逝。


    “我喜歡他、我喜歡他、我喜歡他……”


    *****


    “我喜歡她。”梅文俊清楚地意識到這一點，看著蘇思凝傳來的家書，看著那無比熟悉的字跡，他心中的激動和牽掛前所未有地變得強烈。即使是與柳湘兒在一起，最為情濃之際，也不及此刻心中的震動。


    因為把她放在心中太深太重，反而不知該如何描述，於是在寫回的家書中，反倒不曾有一字提及她。因為把她的恩義深情深深刻在心頭，所以反而不肯用一個“謝”字去褻瀆她。


    因為這種情懷無從表達，也不知該如何表達，所以，隻好反複地去讀她親手寫的家書，直到可以一字一句背出來。


    她的家書中總會說許多事，說爹娘的心情越來越好，說湘兒良善可愛，竟然收了一群學生，做了女夫子。說所有的親友來往不絕，說太守大人也對家中多方照顧，獨獨從不著一字提及她自己。他心中萬種焦切，千般牽掛，卻又不敢寫信去問她，隻好反複在字裏行間推測有關她的一切。


    思凝、思凝，你是抱著什麽心情，為我奉養雙親、為我救護弱女、為我報了大仇的？思凝思凝，你筆下句句從容，你心頭，可有苦楚？


    思凝……


    “該死的，你小子越來越不正經幹活了，就知道衝著信發呆！”旁邊傳來一聲嗬斥，一隻手伸過來，劈麵要奪信箋。


    梅文俊眼中寒光一閃，若是旁人一鞭子打來，他或許還不在乎，要搶蘇思凝的親筆信，卻令他胸中怒火升騰。信手一扭一推，那要強行奪信的士兵已抱著胳膊倒在地上慘叫了。


    四周一片嘩然，士兵們驚愕地圍了過來。


    梅文俊無所畏懼地挺身而立，眼中閃爍起已黯淡許久的燦亮光芒，“我雖是軍奴，卻也不能任你們隨意踐踏，我是來軍中服苦役的，不是給諸位取樂的。大丈夫可殺不可辱，你們若再相逼，我雖身披鎖鏈，也不至於怕了你們。要打要殺，都憑本事上來試試，你們不怕事情鬧大，我一個軍奴，自然更沒有什麽可怕的。”


    他這樣挺身而立，百戰沙場磨煉出來的神威，凜然懾人，眼中更是威芒凜凜。這一番話，更加堅定強硬，令人心驚，一時間，這些平日裏將他百般欺淩的士兵們竟都被震住，不敢上前。


    梅文俊目視眾人，忽地朗聲長笑，笑聲穿雲裂石，驚起幾隻海鳥，猛然振翅而起，在空中盤旋不去。他仰首無盡長空，莫名地隻覺得心胸一暢。


    他不要再沮喪，不要再認命，不要再讓人生永遠在這樣的黑暗痛苦中度過。不管多麽艱難，他都要活下去；不管多麽困難，他都要再次用雙手，為他所愛所關心的人，掙回榮耀與幸福。


    那笑聲中，無盡的豪邁、無盡的決心、無盡的毅然，震得四周人人變色，個個駭然。然後，一聲斷金切石的大喝響起：“好膽色，好誌氣，好男兒！”


    四周士兵全體肅然，向兩旁退去，露出那站在艙門處，麵帶笑容，一身金盔金甲的男子。


    *****


    “大喜、大喜！梅老爺、梅夫人，啊，還有少夫人，大喜了！”太守何衝親臨梅家的小屋子，人還沒進門，已是一迭聲地道喜。


    梅氏夫婦還在茫然，思凝卻已從眼中掠過一道光芒，急道：“喜從何來？”


    何衝笑吟吟地道：“新任大將軍偶於軍船上見到梅文俊，喜他膽色誌量，又考了他的武功本領，便將他留在身邊，暫任侍衛。沒想到，在隨後幾次剿滅海盜的大戰中，他英勇作戰，屢立戰功。後來海盜們施計攻上大將軍的戰艦，船上士兵大多戰死，是他以一敵百，身受重傷，硬是撐到了我軍戰士登船支援，保住了大將軍的性命。兵部已經為他報了大功，家產也已下令發還了。”


    梅老爺激動得連聲音都顫抖了：“文俊他傷得如何？”


    “請放心，據報他的傷已無大恙，用不了多久，就可以榮歸故裏，探望親人了。下官已命人把梅家莊院打理一新，就等幾位入住，他日也好迎接大功臣回來。”


    梅夫人在一旁激動得眼淚直流，隻能不斷地念佛。


    蘇思凝的目光望向遠方，天之盡頭，當有那浩渺大海，在那一片碧海晴空中作戰的男兒，該是何等的英姿獵獵……


    原來，書上那些萬千軍馬中，七進七出的英雄人物，真的存在於世；原來，真的有人可以以一敵百，創下這驚世功績。


    從來明珠蒙塵，拂淨了，依舊是明珠，椎藏囊中，必然破囊而出。


    如此英雄，如此英雄……


    “思凝，你怎麽了？”


    直到梅夫人叫起來，蘇思凝才驚覺，不知何時，淚已滿頰。她忙伸手拭淚，笑道：“娘，我這是太高興了。”


    梅夫人也不疑有他，一家人高高興興回到舊府地。麵對眼前的高門豪舍，想到剛才住的草屋瓦房，憶起以前的繁華熱鬧，兩位老人心中悲喜交加，恍如隔世。當日骨肉分離，別離故居時，哪還想到有今時今日。


    蘇思凝低聲道：“爹娘，這正是天佑善人，相公福命兩全，果然已轉危為安，我梅家重得家業，真是一件大喜事。”


    梅夫人激動地握住蘇思凝的手，“思凝啊，若不是你，我梅家哪有今日？縱是文俊那不孝的孩子怕也因心灰意冷死在海關了。”


    梅老爺也難抑心中的激動，“是啊，我梅家能有今日，思凝你是第一功臣。”


    蘇思凝可以感受到二老在內心中對自己的真摯感情，心中亦湧動暖流，“爹娘再這樣說，要把思凝讚壞了。”


    二老相視而笑。


    *****


    隨後的幾天梅家客似雲來，梅家上下忙得天昏地暗，不過也忙得十分高興。隻是比之如今的熱鬧，憶起當日家破時親友掩麵的冷落淒清，梅家二老對此有了一番與以前完全不同的認識。


    蘇思凝好不容易忙完一陣，終於開口向二老提及接柳湘兒回家的事。


    二老對蘇思凝雖向來寵愛，萬事依從，但這件事卻絕對不肯。思凝勸了數次，無法成功，隻能暫時作罷。盼著梅文俊立下功績，加官晉爵地回來，梅家從此一帆風順，光耀門楣，柳湘兒命硬的說法不攻自破，二老一高興，看在兒子的分上，也就會點頭了。


    到那時，她也就可以放下心懷，從此……


    搖搖頭，蘇思凝不再多想，忙中抽出空閑，親自去水月庵把這好消息告訴柳湘兒。


    柳湘兒聽完之後，自然又是一番喜極痛哭。


    蘇思凝幾乎是有些羨慕地看著她，柳湘兒有這般悲喜，可以這樣在她麵前如此哭泣。她又能往何人懷中去哭，何人身邊去訴？


    心中感歎，嘴裏卻隻是說些俏皮溫柔的話，撫慰柳湘兒：“傻湘兒，這樣的大喜之事，你哭什麽？古往今來，所有才子佳人的故事，總要波折重重方才精彩。看來，你們所經曆的苦楚，也隻是上天的考驗，你們一個英雄，一個美人，曆盡波折，到頭來團聚，方才是一段佳話。”


    柳湘兒淡淡地笑笑，拭了臉上的淚，然後輕輕道：“姐姐，你呢？”


    那麽輕的聲音，聽在耳邊，卻響得如同驚雷一般。


    蘇思凝聽到自己用溫柔平淡，渾不經意的聲音答：“我自有我的歸處。”然後，柳湘兒竟也隻是笑笑，不再追問。


    蘇思凝又坐了一會兒，方才起身回家。


    柳湘兒依舊送出庵門，凝望她的背影，淡淡微笑。


    姐姐，你這樣能幹的人，怎麽有時候竟比湘兒還天真？你這樣良善大度，便也以為世人都如你一般良善大度嗎？我與他的波折，何曾結束。


    英雄美人，是啊，你與他，才是英雄美人，相得益彰。


    *****


    近鄉情更怯。


    近了家門、近了親友、近了她……此情更怯。


    梅文俊悄悄藏身在家門不遠處的大樹上。


    他可以萬馬軍中無懼生死，卻害怕麵對她。心中本有千言萬語想對她說，如今離得這麽近了，卻連見她的勇氣都提不起來。


    這位可以獨身一人，闖上敵船的勇士，此刻，竟隻敢躲在自己的家門口，怔怔地凝望著大門。


    然後，在看到蘇思凝走出大門，乘上小轎之後，雙腿就像有了自己的意識一般，不由自主地悄悄跟隨。


    跟著她出了城，跟著她來到郊外，跟著她來到……水月庵！


    湘兒！梅文俊忽然止步，遙遙望著水月庵，莫名地歎了口氣。


    不知等了多久，柳湘兒送了蘇思凝出門。梅文俊沒有再跟隨而去，而是留在了水月庵外。


    柳湘兒看著蘇思凝的背影消失在視線中，呆呆站立了很久，方才慢慢地向一旁邁步，漫無目的地向前走去。


    也不知走了多久，忽地一跤跌坐於地，低下頭，不知是在哭泣，還是在歎息。


    梅文俊隻覺得手足冰涼，心頭慘然。湘兒湘兒，你將女子一切最美好的都給了我，可今日之我，已非昨日之我。我又該如何待你？


    他遲疑了良久，終於一咬牙，就待走出去。忽聽得有人大聲叫：“柳姑娘、柳姑娘。”


    那男子的聲音讓梅文俊微一遲疑，又藏了回去。


    隨著呼喚聲，一個身形微胖，年介三十許，衣著華貴的男子，一邊擦汗一邊走近過來，“柳姑娘，我剛才去庵裏探望你，你不在，我四處尋找，幸好你沒有遠離。”


    柳湘兒低著頭，沒有說話。


    男子幹笑兩聲，從懷裏掏出一個首飾盒，“柳姑娘，今兒我在首飾店瞧見這款珠鏈，覺得非常配你，你看看，可還喜歡嗎？”


    柳湘兒依舊不抬頭。


    男子再次幹咳一聲，“我是個粗陋之人，除了有幾個錢，別無長處，所以隻會買這些個俗物。姑娘，你也不要介意，我的錢雖俗氣，對你的心卻是天日可表的。”


    柳湘兒不言不答。


    男子不知不覺，汗如雨下，苦笑著，訕訕然要把珠鏈收回去。


    沒想到柳湘兒忽地一抬手，把珠鏈接過去了。


    暗處的梅文俊猛然一震，目露不可置信之色。男子卻是滿臉喜色，連說話都結巴了：“你，柳……柳姑……這……是不是……說，你答應我了……你願意……”


    柳湘兒沉默不語。


    男子連聲道：“柳姑娘，你放心，我、我、我、我一定明媒正娶，決不讓……你受半點委屈。我……”


    他這裏一迭聲地說個不停，柳湘兒隻是沉默地聽著。


    梅文俊在暗處靜靜地看，心中百感交集，竟說不出是什麽滋味，過了許久，他悄無聲息地退去了。


    而柳湘兒也在男子無休止地指天為誓之後，淡淡道：“趙官人，此事還是容我多考慮一陣子吧。”


    *****


    “姑爺回來了、姑爺回來了！”凝香歡呼著跑進房來。


    蘇思凝慢慢站起，止不住胸中驚濤駭浪，奔湧不絕，一時間竟不能發一聲、動一指。


    凝香見蘇思凝不動彈，也顧不得其他，伸手拉了她就跑，“小姐，咱們快去吧。”


    蘇思凝身不由己，跟著她飛奔起來，腳步由沉重而輕快。花園裏的風輕輕拂過麵頰，仿佛都帶著歡呼：“他回來了、他回來了、他回來了！”


    突然，蘇思凝全身一凜，猛然止步，在原地深深呼吸了幾次，確保心緒平複下去，臉上不會再露出半點端倪，這才在凝香不斷的跺足催促下，緩緩前行。


    大廳裏，梅文俊與父母雙親幾乎是抱作一團，哭訴別情了，但當蘇思凝走近之際，就像心中自然生出感應一般，猛然回首，望向門外。隔著十幾步的距離正徐徐而來的蘇思凝，二人的目光觸了個正著。


    蘇思凝本不想與他對視，但不知為什麽，一眼望去，目光忽然不忍離開他的容顏，他的眸子。年餘不見，他臉上已多風霜之色，那一番苦役，那幾許苦戰，終是讓他受了許多折磨吧？他身上的飛揚英氣，仿佛都已沉凝內斂。以前的他，似一把出鞘的劍，鋒芒過人，卻過剛易折；現在看來，卻似沉靜不動的高山，可以承載萬物，不懼風雨。而他的眸子，深得看不見底，遙遙望來，眼底那熾熱的火焰，讓人不敢正視。她本來好不容易平複的心緒，複又混亂起來，臉上無由地發燙。


    梅文俊近乎貪婪地望著她，她的容顏，他已在魂裏夢裏，想過千遍萬遍，這一次真正相見，便再也不能讓目光移開一分一寸。


    梅夫人和梅老爺也都抬頭望來，見二人怔怔對視良久，竟都是不言不語。兩位老人相視一笑，說不出有多麽欣慰。


    梅夫人笑吟吟地過來，牽了思凝的手，帶著她走到梅文俊身旁，梅老爺一迭聲地道：“快，把酒席擺上來，今兒咱們全家團圓，要大大慶賀一番。”


    席間梅氏夫婦，自和梅文俊說個不停，蘇思凝卻一徑沉默。


    本來她也有千萬句話想說，想問梅文俊服苦役之際，可受了多少苦？想問他，曆次大戰，屢曆戰功是何等艱險，還想問……柳湘兒之事，到底如何解決？但在那人灼灼的目光之下，心緒卻紛紛亂亂，無力理清，連席上諸人在說些什麽話，她也茫然無法記憶。


    梅老爺見蘇思凝這般心神不安，以為她是緊張，笑著對梅文俊道：“文俊啊，這一番梅家大難得以保全，可全是思凝之功。”


    梅夫人也道：“今後，你要再讓思凝受一點委屈，你爹要行家法，娘也不護著你了。”


    梅文俊微微一笑，“兒子年輕，以往行事常有不對之處，如今已知錯了。從今以後，隻要我還有一口氣在……”他抬眸，凝望著蘇思凝，決然道，“斷然不負思凝。”


    蘇思凝心神不寧，完全沒聽清他們三人在說什麽，卻在梅文俊一眼望來之時立生感應，猛地抬頭，正好聽到一句“斷然不負思凝”，全身一顫，幾乎從椅子上跌下去。


    宴席已畢，梅老爺和梅夫人幾乎是催著梅文俊和蘇思凝回房休息。


    蘇思凝沒有辦法，硬著頭皮回房去；梅文俊眼中帶著溫柔、帶著歎息，緊跟在後。凝香躲在一旁悄悄竊笑，兩位老人欣慰開懷地在後麵點頭微笑。


    回到房中，再沒了閑人，蘇思凝立即沉下了臉，淡淡道：“我習慣了一個人睡。”


    梅文俊並不意外，笑道：“我要出去另尋別處安睡，爹娘那邊不好交代，在地上睡一夜就是。”


    蘇思凝一愣，沒料到他竟這樣好說話，但轉念想到，他喜歡的本不是自己，這也是理所當然之事，隨即釋然。努力地忽視那釋然之後的悲傷，她懶得再看他，回身到床邊，伸手把床帳解下來。


    梅文俊笑一笑，直接和衣臥到地上去。


    蘇思凝卻又是一陣猶豫，“我讓凝香給你拿一副鋪蓋進來。”


    “隻怕爹娘早派了無數眼線在外頭守著、瞧著，凝香這一拿鋪蓋，什麽也瞞不住了。”


    蘇思凝沉思了一下，歎了口氣，遲疑道：“地上涼……”


    梅文俊笑道：“在軍隊裏，有一塊地方能讓人和衣睡已經很不錯了。”


    蘇思凝不再說話，熄了燈，隱入床帳中。


    黑暗中，梅文俊靜靜地聽著被子掀動、人躺下的聲音，心中竟是說不出的寧靜安然。反倒是蘇思凝根本無法入睡，從來沒有和男人共居一室過，想到黑暗中，那人近在咫尺，一顆心就不可能安定下來。他的呼吸聲悠長而平和，她的心，卻跳得越來越急促激烈。


    夜已深，天已寒，地上……


    她終究躺不住，複又坐了起來。


    梅文俊聽到動靜，輕輕問：“怎麽了？”


    蘇思凝摸索著理好衣衫，下了床，燃亮燭火，不去看梅文俊關切的眼眸，語氣刻意淡漠：“你起來，咱們說說話。”


    梅文俊心頭一暖，站起身來，剛想說什麽，就聽到一句冷冷的詢問：“你打算什麽時候接湘兒回來？”


    梅文俊臉上的笑意剛剛浮起，就凝固了，然後他道：“我不打算接她回來。”


    蘇思凝震驚地望向他，“你說什麽？”


    梅文俊臉上露出苦澀的笑容，“我心中至愛的女子，已經不是她了。”


    蘇思凝怔怔看著他，好一會兒才慘笑出來，“好，你讓她失了女兒清白，你讓她因你被人罵做禍星，你讓她人前無立足之地，你讓她承擔害你拋妻棄家的罪名！到頭來，你說，你心中至愛的人不是她！”


    她的語氣譏誚冷漠，梅文俊亦覺心頭傷痛。心中複憶起白日在水月庵附近見到的那一幕，清楚地明白，隻要能將此事說出來，將沒有任何人有理由怪責他；但他隻是選擇沉默。


    捫心自問，縱然沒有白日所見的那一幕，他心中的女子，也已不再是她。變了心就是變了心，負了情便是負了情，男兒於世，自有承擔，又何必再去尋找借口，損毀女兒家的名聲？！


    蘇思凝恨恨地望著他，“原本你雖不喜歡我，但我總算還敬你是個多情重義之人，於我往日所見，不肯為女子承當的男人不同。而如今看來，果然天下男兒皆薄幸，竟沒有一個可托付終身之人！”


    梅文俊眼中滿是無奈，苦澀地道：“思凝，你從來不知道，你有多麽的好，見過了你的所行所為，我不可能不喜愛你，不可能還將別的女子放在第一位！”


    蘇思凝放聲大笑，“你曾為她拋妻棄家，詐死逃婚，國家親人皆不顧，如今她也不過是別的女子。他日，我又何嚐不是別的女子？！你心中第一的女子，這位子就這麽尊榮嗎？免了，我敬謝不敏。”


    梅文俊輕輕歎息一聲，一語不發。


    他越是沉默，蘇思凝越是怒氣勃發，“你不接她回來，你打算如何安置她？你想就這樣拋棄她嗎？你這是要置她於死地！”


    梅文俊沉聲道：“我知道她可以好好活下去。”


    “你拋棄她，她怎麽能……”蘇思凝忽然語氣一頓，臉上露出震動之色，遲疑了一下，才道：“你是不是聽到什麽流言了？”


    梅文俊凝視她，欲言又止，搖了搖頭，“與她無關，是我負心罷了。”


    蘇思凝見他神色怪異，不覺問道：“你可曾去見過她？”


    “我今天到水月庵外去過，但不曾現身見她。”


    “你……”蘇思凝還待再問。


    梅文俊打斷她的話：“我說過，這與她無關，是我自己的心變了，我不能再自欺欺人。是我負她，對不起她，但我若變了心腸，卻還假裝一切不變，那就更對不起她，也對不起你，亦對不起自己！其他的你不要再問了。”


    蘇思凝不再多話，靜靜坐下。


    房內頓時靜了下來，隻有案前紅燭，無聲地飄搖著。


    兩人相對枯坐，良久良久，紅燭悄悄地熄滅，蘇思凝依舊不言不動。


    梅文俊輕輕道：“夜太深了，這樣要著涼了，你早些歇著吧。”


    蘇思凝沒有理會他。


    梅文俊輕輕歎息一聲，向她走近一步。


    蘇思凝立生感應，在黑暗中抬頭，“你別靠近我。”


    聽出她語氣中的厭惡與不齒，他的心一陣痛楚，卻勉強笑笑，“這麽晚了，就算外頭有什麽人偷瞧，也應該散了。我出去隨便找個地方過一夜，明天在他們起來之前回房，既不驚動爹娘，你也不用勉強自己對著我，自個休息吧。”


    蘇思凝沒有理會他。


    他卻靜悄悄地向外走去，房門輕輕地打開又關上。


    黑暗中，蘇思凝靜坐良久，這才悄悄地走到門前，透過門縫向外看去。他果然立在不遠處，明月之下，目光深深，遙望著房門，良久也不動彈。


    如此星辰如此夜，為誰不寐立中宵。


    他根本不會去別的地方，隻會在這麽冷、這麽寒的夜晚，獨立門外，靜靜守候。然後一大早，裝作好夢正酣的樣子走進來，提也不提他一夜在何處歇身。


    這般男兒、這般男兒，為什麽……


    蘇思凝在黑暗中慘笑出聲，在她將一片情懷係在他身上時，他棄她而去；在她強抑心頭痛楚，努力想成全他時，他卻說，他現在最喜歡的女子是她。


    多可笑的一件事，為什麽，自己會這樣生生地笑出眼淚來？


    伸手按在門閂上，如此風露如此霜，這一夜的守候，太過傷身。她卻終究沒有再拉開，傷你之身，傷我之心，到頭來，皆已傷情。


    她無力地滑坐在門邊，在黑暗中無聲地抽泣。


    時間過得無比緩慢，一夜仿佛千萬年般難挨難度，她等了又等、等了又等，等不到天明，等不到陽光，等來的卻是輕微得幾乎不可聞的腳步聲。


    她駭然轉身，從門縫往外看去。


    梅文俊已走到門前。蘇思凝的心倏然提起，他要進來嗎？


    然而，他卻隻是伸手，輕輕按著門，低聲喚：“思凝。”


    那聲音太輕、太輕，不是為了呼喚一個人，而僅僅是為了他自己的心，一遍遍重複她的名字。


    他就在這麽冷的夜晚，怔怔站在她的門外，輕輕地一聲聲低語：“思凝、思凝、思凝……”


    蘇思凝全身不能抑製地顫抖起來，從來不知道，她的名字被他叫出來，會有這麽多的思念、這麽多的深情、這麽多的牽掛。


    若是在她新婚之夜，以及以前無數個為他而等待的日子裏，聽到他這般呼喚她，她會覺得就算即刻死了，也是天下最快樂的女子。可是現在……


    她返身，撲到床上，用枕頭塞住自己的嘴，以免失控之下的哭聲，驚動了門外的人。


    太晚了，梅文俊，太晚了，一切都已太晚了。


    缺口的心補不回來，破裂的鏡子，就算再合在一處，裂痕也是刺人眼目。越是美好的一切，越是容不得傷害，容不得瑕疵，文俊，太晚了……


    那一夜，他在門外，守盡風霜；她在門內，淚濕枕巾……


    然而，在天明的時候，打開門，彼此一笑。他看到她眼睛紅腫，卻寧願相信她昨夜睡得很好；她看見他衣上霜露，卻連問也不問一聲，他昨夜宿於何處。


    *****


    蘇思凝來到水月庵，見到柳湘兒說的第一句話就是：“文俊回來了。”


    柳湘兒全身一震，但立刻拚命地讓自己鎮定下來，等待著蘇思凝下麵的話。


    然而，蘇思凝卻沉默了。


    柳湘兒等了又等，最終，輕輕道：“他不願接我回去，因為他發現，你才是配得上他，他最心愛的女子，是嗎？”


    她語氣如此輕柔、如此平靜，聽得蘇思凝心如刀絞，“湘兒，他隻是一時糊塗，聽說我曾為他家做過這麽多事，所以感動了，他隻是想報恩罷了……”


    柳湘兒隻是微笑著聽，好糊塗的姐姐啊，你為梅家做了這麽多，誰能不感動，誰不想報恩？但他對你，又怎會隻是報恩之心呢？我還記得有多少回，他凝視你的目光，充滿了痛苦與不舍，提起你的名字，他就無由地歎息。那一次送你回京，若不是我牽著他的手，也許他就會衝動地追你而去。自你別後，又有多少回，他悄悄在你房外徘徊，當我以為是你出賣梅家時，他一身鎖鏈，卻大聲為你在眾人之前申辯。


    姐姐，這一切你都不知道，我卻看在眼中。曾經我把你當作我最大的敵人、最大的威脅，如今，我卻日日在佛前祈求，你和文俊可以快活安然。


    蘇思凝見她淡淡微笑，若有所思，竟是沒有太多的傷心難過，心中想起昨夜的猶疑，忽道：“昨天，你這邊可曾發生什麽事嗎？”


    柳湘兒微微一顫，沒有答話。


    “文俊說他昨天來過，卻沒有見你。”


    柳湘兒閉上眼，好一會兒才輕輕道：“他看見趙官人了吧？”


    蘇思凝心中一沉，“什麽趙官人？”


    “一個東邊來的行商，家資很富有，偶然在這附近見到我，就天天在水月庵外徘徊，隻要我出門，他就來和我搭話。”


    蘇思凝立即皺眉道：“不過是個貪戀美色的家夥。”


    “他倒是個實誠人，從沒有對我有過非禮之舉，隻是一再說誠心誠意，要將我娶回家門。他不會吟詩作畫，不會舞刀弄劍，隻是有幾個錢，卻也不炫耀錢財，但常常買些珍貴的珠寶來送我。我本來一直沒理會他，但是昨天，卻還是收了他送來的珠鏈。”


    蘇思凝無比震驚，怔怔呆立，半晌無語。


    柳湘兒抬頭看著她，“姐姐，你怎麽不說話？你怎麽不罵我水性楊花，貪戀錢財？”


    蘇思凝望著她，輕輕問：“為什麽，你以前不收他的珠鏈，昨天我告訴你，文俊要回來了，一切都會好起來，你反而收了下來？”


    柳湘兒臉上流露出淒涼之色，“我昨天才決定……”


    “你還想騙我！”蘇思凝忽地厲聲道，“你是為了文俊、為了我，對不對？”


    柳湘兒怔怔地看著她，良久，終於泣道：“姐姐，你一片誠心為我和文俊打算，可是，文俊如今越是功大官高，榮耀非凡，我一個克父克母克夫的商人之女就越是與他遙不能及。”


    “文俊不是這種人……”


    “他的確不是這種人，可是我給梅家惹來這麽大的禍，二老根本不會原諒我，世人的非議也放不過我。我進了梅家的門，外人會說文俊迷惑於女色，二老也不會讓我好過。我縱然不怕吃苦，但文俊卻必不能坐視我吃苦，到那時，是叫他做狠心薄情之人，對我的遭遇不加理會，還是讓他做不孝之子，忤逆爹娘？我害過他一次，不願再害他第二次。再說，他現在剛立大功，前程遠大，我卻是他永遠的汙點，他曾經因為我而戰場私逃，若還娶我進門，他的前途會受極大的影響。”


    “還有，姐姐，我到了梅家，你又如何自處？與我妻妾和諧，傳為一時美談？我們二女侍一夫嗎？姐姐，你甘心嗎？你情願嗎？”


    蘇思凝靜靜地道：“我不甘心，我不情願，但我自有我的歸處。”


    “姐姐的歸處是何地？回京城娘家去？我記得你並無父母。又或者是在這水月庵中剪了頭發，一生侍佛？還是另立門戶，獨自過活？”柳湘兒搖了搖頭，“姐姐，且不說在這個世道中，一個美麗的女子能不能獨自存活於世，而不惹閑話是非。我隻問你，你若一走了之，置梅家於何地，文俊於何地？”


    蘇思凝低低“啊”了一聲，竟說不出話來。


    “文俊為我而負你，世人皆知。你不記舊嫌，撐持梅家滿門，亦是全城無人不知，如今你的賢德之名全城稱頌。文俊一回來，就娶我進門，你卻離家而去，天下人會怎麽看梅家，怎麽看文俊？就算你為文俊辯白，旁人也隻以為你過於賢德，受了天大的委屈，還要護著丈夫。到那裏，滿城上下，誰不把文俊看作無恥狠心的小人，千夫所指，千目所視，可以殺人。更何況，朝中還有禦史、監察百官，一個停妻再娶的折子，一個負義背德的罪名，就可以再次毀了梅家的一切啊。”


    蘇思凝一時竟也呆住了，半晌說不出話。聽柳湘兒這番分析，她竟是去留兩難，進退不得了。


    “我知道，我不能嫁給文俊，不能跟他在一起，我也覺得，他會喜歡你。這樣的話，我反而為他高興，隻是，我若不能安頓好自己，文俊必是一生不能心安，我卻也不願讓他因我為難，所以，我應當給自己找一個丈夫。隻是，文俊在海關受難，我就算一生不能做梅家婦，也不能棄他不顧，應當為他守著。他既已重得榮耀，我也該為歸處打算。趙官人為人很是實誠，又是個商人，來往的也同樣是商賈，他身邊的人不會看不起我。而且，他隻是行商，將來能把我帶去外地，這樣話，外麵的人不知道我的往事，也就不會對我指指點點讓我難以做人。我離得遠了，姐姐和文俊也少了顧忌，能自在很多。”


    蘇思凝聽得黯然落淚，“傻湘兒，你處處為人著想，怎麽不想想你自己啊？”


    柳湘兒輕輕一笑，“姐姐，我也一直想問你，你處處為人著想，怎麽不想想你自己啊？”


    兩人相顧無言，說不出的相惜相憐，竟是隻得相對落淚。


    世間女兒皆薄命，女人的命為什麽這麽苦？錯的是男人，傷的是女人；負心的是男人，背負一切的卻是女人。


    好一會兒，蘇思凝才勉強抑製了悲傷，柔聲勸道：“湘兒，你和文俊的事，還可以再商量，或許還有兩全之道呢。你千萬不要把終身大事當作兒戲，輕易答應那個人。”


    “我還沒有答應他。”柳湘兒悲不能抑，“我真是個沒用的女人，本來已打定主意了，卻實在說不出‘答應’兩個字。趙官人也是個好人，我不願害他負他利用他。我若嫁他為妻，就不能再想別的男人，也不該再想別的男人，可是……”她痛哭道，“我舍不得啊！姐姐，我舍不得忘記和文俊的一切，我舍不得從此以後，不思他念他想著他。姐姐，我真是沒有用，我舍不得啊……”


    *****


    即使是回到梅家以後，柳湘兒那無限痛楚的哭聲依舊回蕩在蘇思凝的耳邊：“姐姐，我舍不得啊……”


    蘇思凝隻覺那一種悲苦絕望，比死更加可怕，更加痛楚。那樣舍不得，卻還要忍痛割舍，為的，隻是想要那男子過得更好，僅此而已。


    天下女兒何其癡，世間男子又有誰真的能懂女人的情義。


    梅文俊見她一回家就臉色蒼白，忍不住關切地詢問：“你怎麽了，不舒服嗎？”


    蘇思凝輕聲地問：“昨天，你是不是真的在湘兒那裏看到了什麽？”


    梅文俊淡然一笑，“我說過，無論看到什麽，都隻是我對不起她罷了。她是個弱女子，要在這世道中生存，有太多的為難、太多的無奈。是我自己變心背情，你理應責備我。”


    蘇思凝淒涼一笑，他真的看到了，可是他什麽也不說。關於柳湘兒和趙官人，他隻要說出來，無論他對柳湘兒怎麽樣，她都不能指責他一個字，可是，他什麽也不說。不管被蘇思凝如何責備辱罵，他也從來不說柳湘兒一個“不”字。


    他是真君子。可為什麽，這樣好的男人，卻要傷盡女人的心，累盡女人的身？


    她搖搖頭，不再說話，轉身自去。


    梅文俊在她身後道：“思凝，我喜歡你，說來或許可笑，但是我清楚地知道，在這世上，我最心愛的女子是你。我曾對不起你、我曾傷你太深，但是，我以後會盡我的一切力量好好待你，我相信總有一天，你也會願意喜歡我的。”


    蘇思凝淡淡道：“我喜歡你，一直就喜歡。”


    梅文俊全身劇震，喜形於色，“思凝。”


    蘇思凝轉過身，冷冷望著他，“在我知道你是我的丈夫，打聽過你的一切之後，我就一直悄悄喜歡你。直到現在，也沒有變過。但是，我救湘兒、我幫爹娘、我為你報仇，都不是因為喜歡你，而是因為，那是我應該做的事。梅文俊，我喜歡你，卻永遠不會原諒你。我喜歡你，願意成全你，卻絕不會由著你招之即來，揮之則去。蘇思凝不是任人拾之棄之的女子，當日你既負我，為何今朝又來招惹我？！”


    梅文俊本來狂喜的神色，在獵獵寒風中，一點一點冷凝下來，蘇思凝已轉頭拂袖而去。


    梅文俊獨立良久，才慢慢追去，輕輕推開蘇思凝的房門，卻沒有走進去。


    “思凝，我負你良多，你無論怎麽對我，都是理所當然的。以往你要撐持梅家，護佑湘兒，並不是像旁人說的那樣，想以賢德的舉動，挽回丈夫的心，而是你的風骨操守，使你絕不會棄梅家而去。如今我回來了，無論你要去哪裏，要做什麽，我都不會阻止你，但是，我會一直跟在你身邊，盡我的力量照顧你。我會慢慢用行動來告訴你，我不是一時衝動，不是任意忘情負情玩弄女子的人，也不是僅僅感激你所做的一切，我是真的、真的，把你當作我心中至愛的女子。”


    他的語氣誠懇至極，讓人無法懷疑他的真誠，蘇思凝聽了不知是悲是喜。他明知她若離去，自己會受到多大的壓力和指責，卻什麽也不說，不肯用夫妻名分來束縛她、壓迫她，也不願借二老的麵子來為難她。


    她苦澀地笑笑，輕聲道：“我不會離開的。在爹娘麵前，也不會與你反目；在人前，總不至於讓你失了顏麵便是。”


    梅文俊心中一陣淒然，她縱然不肯原諒他，卻始終不願為難他。縱然是要把年華虛擲，一世孤寂，她也情願留下來，頂著一個梅家少夫人的虛名，讓他不至被人責罵。


    思凝、思凝，你何以至此？！


    *****


    這二人一番情腸，百轉心思，家裏人卻都不知道，看他們在人前和和氣氣，梅文俊又不提柳湘兒的事，無不欣然。到了晚上，更是人人都笑看著這一對少年夫妻，一同回房。


    梅文俊輕聲道：“等外頭人散了，我就出去。”


    蘇思凝不看他，回身自床後搬出一床鋪蓋，狠力向梅文俊砸過去。


    梅文俊一呆，雙手接住，一時怔怔不能言。


    蘇思凝仍然看也不看他一眼，徑自解開床帳，自去休息。


    梅文俊愣了半天，才傻傻地鋪好被子，吹熄燈燭，躺下來，卻不睡，隻是抱著被子傻笑。


    思凝思凝，你怨我至此，卻仍然將我的冷暖放在心上。


    蘇思凝躺在床上，又何嚐睡得著。梅文俊，若是別的棄婦得知丈夫回心轉意，必不似我這般不知好歹吧？隻可惜，我從來不是世人眼中的賢婦。我雖是弱女子，也還有我的尊嚴在，你既曾棄我如草芥，如今想要拾回來，我卻已不甘願了。梅文俊，一切都太遲了！


    這一夜，他們一個抱著被子，獨坐到天明；一個躺在床上，睜眼到天明。


    他知道她沒睡，她知道他未眠，這一夜，他們聽著彼此的呼吸聲，卻誰也沒有呼喚過對方。


    日子就這樣一天天過去，梅文俊和蘇思凝在人前是相敬如賓的夫婦，人後卻是冷淡疏離的。


    梅文俊並沒有天天纏著蘇思凝剖心表白，他對她的關心，一直都在悄悄地進行。


    蘇思凝簡簡單單的房間，開始有了改變。梨花的大理石台麵，代替了簡單的木桌，配上各種名人法帖，並十數方寶硯，各色筆筒，筆海內插的筆如樹林一般。


    旁設精致的幾案，放上鬥大的汝窯花瓷，凝香每天把帶著露珠的鮮花插得滿滿。


    中堂掛上米襄陽的煙雨圖，紫檀架上擺滿各式書冊；右邊洋漆架上，白玉棋盤七弦琴，也一一出現在房間裏。


    這一番置辦，真是花錢如流水，梅氏二老喜得合不攏嘴，還唯恐錢用得少了。


    蘇思凝暗中氣惱，偏偏房間布置雅致大方得正合她心性喜好，竟也不忍毀棄；置於房中的鮮花、瑤琴、棋盤，也大多是她最喜歡的種類，就算暗自惱怒，也無法不去把玩.


    在案頭漸漸堆高的書冊，大多是她當年曾遍尋不獲，暗自惆悵的書冊，讓她縱然非常想拿起書對著梅文俊那張笑臉砸過去，都實在舍不得。


    她曾經為救柳湘兒而賣出去又沒有贖買回來的首飾，一件一件，悄悄出現在她的妝台上。


    每天飯桌上，她所喜愛的菜色無聲無息地在增多。


    梅家重榮，來往應酬之事比往日更多，家業也遠比過去要繁重許多。每每她深夜翻查賬目，考慮家事之際，他就會堅定地按住賬冊，熄了燈火，“天晚了，你該睡了。”


    縱然蘇思凝發怒，他也隻是任她指責，卻絕不改變強迫她休息的主意。


    本來男子不屑管內宅之事，但梅文俊卻開始過問家事，悄無聲息地把蘇思凝身上的擔子接了過去。


    蘇思凝忙碌慣了，忽地無事一身輕，反而不知該如何打發時間。又見梅文俊的每一個安排，無不猜中自己的喜好，暗中驚異，忍不住問：“你怎麽知道我喜歡怎麽布置房間，想要看什麽書？”


    梅文俊微微一笑，從懷中取出一個油紙包。用油布包得非常整齊細心，又可以防水、防潮，可見保管之人，對於這保管之物，是如何上心。


    梅文俊一層層地打開，然後，蘇思凝看到了裏麵，疊在一起的信。


    “是家書?芽”


    “對，你寫來的每一封信，我都一直小心保管，貼身收藏。”


    蘇思凝信手拿起一封信，抽出信紙，這才驚覺信紙的折痕很鬆卻也很整齊，可想而知，這封信必被無數次展讀，然後無數次小心地按照原來的折痕折回。


    “你的每一封信，我都讀過無數遍，熟悉得全部可以背誦出來。”


    蘇思凝默然無語。


    梅文俊把數封信全拿出來，露出下麵的書冊。


    蘇思凝低低“啊”了一聲，臉露驚駭之色，當初離家之際，急於成行，到了京城，才發現她從小寫到大的隨記不見了，心中頗為懊惱，又不能回家來找。後來梅家事變，家業被抄，更不可能尋到，沒想到，這書冊，居然到了梅文俊手中。


    梅文俊輕輕道：“思凝，你可知，沒有一個男子在看過這些之後，還可以不為你所動。”


    蘇思凝無言，默默地拿起書冊，信手翻到寫字的最後一頁，驚見上麵暗紅點點，“這是什麽？”


    梅文俊淡淡一笑，“抱歉，我看這個的時候，忍不住吐了一口血，弄髒了你的書冊。”


    他的語氣這樣淡，蘇思凝卻如遭重擊，全身一顫，手中書冊倏然墜地。


    蘇思凝怔怔地望了梅文俊半晌，方才彎下腰，撿起書冊，無聲地從他身邊走過。直走出很遠、很遠，仰首向天，才驚覺，已然欲哭無淚。


    梅文俊見她神色若悲若喜，若傷若痛，心中也是一陣苦澀，本能地想要追過去，卻聽得一連串的叫聲響起：“少爺、少爺。”


    梅良一邊叫一邊跑過來，“少爺，太守大人來了，還恭敬地陪著好幾位大人，看樣子官不小。”


    梅文俊略一皺眉，轉身往前廳而去。


    蘇思凝也很快得知了消息，如今梅家也算有頭有臉的人家，她是女子，不便再去堂前見客，心中又暗自憂思，不知發生了什麽事，不免在後堂徘徊不定。過了足有半個時辰，見梅文俊麵帶微笑而來，心下稍定，“有什麽事嗎？”


    “有旨意，令我出使扶餘國，賀新君登基。”


    蘇思凝一怔，“你是武將，怎麽會選你做使臣？”


    “因為我的妻子和那位新冊封的扶餘皇後，有姐妹之誼。”


    蘇思凝脫口道：“鳳儀！”


    梅文俊微笑點頭，“思凝，使臣前往他國，例不帶親眷，但你與扶餘皇後情誼不同，所以，皇上特旨降恩，準你同行。”


    刹那之間，蘇思凝淚盈於睫，無數往事盡上心頭，身子一陣搖晃，大驚大喜之際，幾乎站立不穩。


    梅文俊上前一步，把她輕輕扶住，動作溫柔得仿佛她是水做的，輕輕一觸，便消散了。


    蘇思凝卻忘了推開他，順勢倒在他懷中，讓淚濕了他的衣襟，“我原以為，今生今世，再也不能相見了。”


    梅文俊什麽也不說，隻是靜靜地抱著她，用他的體溫暖著她的身體，用他的胸膛，給她永遠的依靠。


    *****


    使團出海的準備有條不紊地漸漸完成，蘇思凝和凝香的行裝也早已打點妥當。


    但梅文俊卻覺得心神不寧，這一去，竟不知何時方歸。出海之前，他終於去見了那個他早該一見，卻在無比複雜的心緒下，一直回避不見的女子——


    柳湘兒。


    見到他來的時候，柳湘兒並沒有太吃驚，她微笑著站起來，微笑著道：“我聽說了出使的事，也猜著這幾天，你該來了。”


    她是那樣的沉靜和溫柔，曾經的災難，讓這個柔弱天真，永遠依附著心中男子而生存的女子，在很短的時間裏，成長了起來。


    梅文俊凝視著她，一時竟不知該說些什麽才好。


    “湘兒，對不起，我變心了，不過，幸好，你似乎也不喜歡我了。”多可笑！


    “湘兒，我們都錯了，當年，我是仗著義氣救你助你，若不是爹娘一力反對，若不是忽然壓下的蘇家親事，激得我拚命反抗，非要和你雙宿雙棲不可，或許，我們可以早發現，我們根本弄錯了自己的心。湘兒，也許你也是情急之間，身邊隻得我一個，受我之恩，理所當然以身相許，但從來沒有細想過，是否要真的與我一生一世吧？”無論這些分析是否理性、是否合理，此時說來，也隻剩下荒謬殘忍和無情了。


    “湘兒，我為你受了這麽多的苦，你卻和別的男人勾搭，喜歡你真是我瞎了眼，以後再也不要出現在我麵前。”或許這話才是最適合普通男人說的，最能對所有人交代得過去的理由吧。但變心的明明是自己，又何苦再追究他人的錯誤。


    一時間，他竟隻能沉默。


    柳湘兒微微一笑，“你來了也好，原本我還想著，你要再不來，我就要托人去送喜帖給你了。”


    梅文俊神色微微一動，“喜帖？”


    “是，一個姓趙的行商，一直在向我求親。我想了很久，終於答應了。”她回答得這樣淡漠，這樣平常，卻又這樣坦然。


    梅文俊沉默了一會，才輕輕道：“他待你，好不好？”


    “很好，他是個好人。而且，家鄉不在這裏，將來我離開了這裏，離開那麽多流言，那麽多指指點點，才可以重新再來。”


    梅文俊垂下眼眸，良久才道：“是我太沒用，始終無法保護你，即使是現在，我也沒有能力讓你不被別人用異樣的眼神來看待。”


    柳湘兒隻是微微一笑，“你為我做的已經太多，多得我今生都還不完，以後，還是多為姐姐想一想吧。”


    梅文俊苦澀地笑笑，終究忍不住，“湘兒，從頭到尾，是我負心……”


    柳湘兒忽地大聲打斷他的話：“時候不早了，你該回家了，我已經答應了趙官人的親事，這裏不便再留男客。”


    梅文俊遲疑了一下，終究不再停留，既已決心虧負這個女子到底，再多的遲疑、再多的溫柔、再多的歉意，都是虛偽。


    他站起身，深深看了柳湘兒一眼，“湘兒，是我負了你。”他不再等柳湘兒的回答，轉身而去。


    世間安得雙全法，不負我心不負卿？既然不可能給柳湘兒全部的情愛，最真的心意，倒不如放開手，承擔下惡名，讓她另尋一個嶄新的人生。


    他也可以留住柳湘兒，繼續照料她、愛護她，可是，一個女子需要的照料，從來不是好吃好穿好睡就足夠的。若不能給予真心，這樣的照顧，倒更似殘忍的迫害了。


    當年的他與她，都太年少了，年少得分不清什麽是真心，什麽才是刻骨銘心的愛情，等到明白時，都已經太遲了。


    梅文俊仰天歎息，湘兒、湘兒，此生負汝。他真心期盼柳湘兒未來的歲月可以幸福安然，否則，無論是他，還是蘇思凝，都不會有真正的快樂。


    柳湘兒含淚望著梅文俊遠去的身影。或許他始終不能確定，他是否真的全心全意喜歡過她，可是她卻很清楚、很明白，這之間，沒有誤會，沒有錯覺。她喜歡他，喜歡到為他生、為他死、為他忍痛嫁給另一個男子。


    她知道，她永遠不會忘記，很多很多年前的那個陽光燦爛的日子，一個臉上髒兮兮的男孩在頭頂的樹上對她大叫。她嚇得大哭起來，男孩被她的哭聲嚇得從樹上跌下來，在她身邊，又躥又跳，手忙腳亂，翻跟鬥、做鬼臉，隻為了讓她不要哭。


    她永遠記得，自己悄悄把爹爹從外地帶來的好玩的好吃的，收集起來，一樣也舍不得玩、舍不得吃，晚上偷偷從小小狗洞中，塞給那個滿不在乎的男孩子子。


    她永遠無法忘懷，在她父母雙亡、天絕地滅之際，那如天神般降臨到身邊的少年，用鐵一般的臂膀護佑她，大聲說：“湘兒，我會照顧你的，我不會讓你無依無靠。”


    有太多太多的一切，她都無法忘卻，所以，她要在這一刻，深深凝望他的背影，把他最後的身影，牢牢記住，把她生命中最寶貴的記憶，放在心底最深處，加上重重鐵鎖，從此再不允許自己去思念、去懷想。


    從今以後，她要專心致誌做趙家婦，一心一意，對她的丈夫忠誠、體貼，絕對、絕對，不可以再去思念他。


    *****


    沒有親眼見過海的人，永遠不能想象大海的雄壯廣闊，沒有親身出過海的人，永遠不會了解，大海的強大莫測。


    出海不過兩天，蘇思凝就被暈船折騰得又暈又吐，昏昏沉沉，海上的景致來不及看多少，人就一直躺著起不了身。


    而凝香也是倒下去起不來，根本顧不上自己的小姐了。


    梅文俊衣不解帶地守在蘇思凝身邊。蘇思凝不止一次昏昏沉沉，吐得他滿身都是，但他從來隻是平靜地換過衣衫。繼續在旁邊給她喂水、捶背，遞些酸甜解暈的小吃食。


    過了幾日，蘇思凝漸漸適應了海上風浪，隻是不能起身，看到梅文俊滿是血絲的眼，心中歉然，催他去休息。


    梅文俊隻是微笑，“在打仗的時候，幾天幾夜不合眼都是常事，這算得什麽，你這樣大驚小怪。”


    蘇思凝輕輕皺眉，“打仗這樣吃苦嗎？”


    “也不算什麽苦，不過，也有些驚險的故事。”梅文俊見蘇思凝不能起身，隻能悶在艙裏，想必心中鬱悶，便正好給她講故事解悶。


    於是，他開始講述大海上的驚濤駭浪，敵我交戰的風雲百變。那些戰場上生死與共的戰友，那些激揚飛蕩，百死不退的勇氣，那些激蕩起人胸中熱血的男兒故事。


    蘇思凝靜靜地傾聽，情不自禁被故事所吸引，每每聽到驚險之處，都會發出小小的驚叫聲，有些心慌地想要抓緊什麽，卻沒有注意，這一刻，握緊的，是他的手。


    她注意到，他的故事中，總是把他自己淡淡帶過。再慘烈的戰役，講到他自己時總是輕飄飄，很隨意的一兩句話。她情不自禁凝眸看他，那麽多場戰鬥，他的身上，是否已傷痕累累？每逢天陰，大雨傾盆，可會感受那椎心的疼痛？


    她與他從來不曾過過夫妻生活，她不知他身上傷處有多少，也不敢去想這個問題，隻是目光在他身上長長流連。


    梅文俊被她看得一陣不安，“怎麽了，我身上有什麽不對？”


    蘇思凝笑一笑，不敢問他身上有多少傷口，如今可還疼痛，隻是不自禁地輕輕握著他的手，然後，她開始了述說。


    不知為什麽想述說，不知為什麽而述說，隻是一開始說，便再也停不住。


    她開始對他講起她的往事。


    記得當時年紀小，在蘇家的大花園中，姐姐妹妹撲蝶賞花，書房裏讀書識字，偶逢個美景良辰，眾家姐妹也愛在一起，吟詩結社，互比才情。


    那個時候，她們還不懂分高下，看冷暖，不懂世情，不懂人性。


    漸漸長大，漸漸知道她是無父無母無所依恃的孤兒，雖說是小姐，下人也敢給她臉色看，別的小姐犯了錯，最終隻會罰到她身上來。其他各房的姐妹們，互比奢華，各爭寵愛，再加上兄弟姨娘們，個個鬥得烏眼雞似的，昏天黑地。


    家裏唯一與她情義相厚的，隻有堂姐蘇鳳儀。她們都愛看書，一個愛看詩詞歌賦，一個喜讀古今史冊。一個喜歡看清風白雲、星月長空，一個卻喜歡笑吟吟看全家上下，整日裏鬥來鬥去，精彩紛呈。


    她們一個歎另一個，可惜你不是男兒身，否則出將入相尋常事；一個笑另一個，總是不記仇怨隻記恩，被人欺負輕視從不以為意，可惜是個女流，否則又是個永留史冊的大聖人了。


    最快樂的日子總是如水流逝，一道和親的旨意，換來永世的分離。從此身邊再無知己，再無人同賞落花、共看晚霞，再無人鬥詩比才、琴簫爭韻，直到……


    直到訂下婚事，讓她將少女的一腔情思，係在了一個從不曾相見的男子身上。


    她述說，而他傾聽。


    她從不知道，把自己心中深藏的一切，在這樣安靜的艙房裏，對著另一個人傾吐會是如此快樂的事情。他從不知道，就這樣安靜地傾聽，另一個人吐露心中最珍貴的回憶，會是如此幸福的事。


    就這樣，不知時光流逝，不知日升月落，幾乎不知道扶餘國已至。


    *****


    金殿上的姐妹相會，說不出的動魄心驚。兩個女子抱頭痛哭之際，兩個男人，都有一種椎心之痛。


    在此之後到後宮中的敘舊談天聊私話，更是隻屬於女人的天地，別說梅文俊不得越雷池一步，便是那高居萬人之上的扶餘國主，也一樣被關在房門之外。


    以後數日，蘇思凝一直被留在宮中，與扶餘皇後朝夕相伴，梅文俊這個正使反而被冷落在旁，開始還能耐得住，後來簡直急得坐立不安，一日求見十餘次。每每都被宮中執事板著臉擋在外頭，寸步不得進。每天晚上，望著高高的宮牆，若不是顧忌著不願壞了兩國和氣，簡直就想私入皇宮了。


    這樣的相聚，再是難舍難分，終究還是短暫的。扶餘皇後留了又留，始終不可能把中土的使臣、團長留在扶餘國，分別的日子終於到了。


    使團離去的那一日，扶餘皇後執手相送，把蘇思凝留在身旁，梅文俊這個做丈夫的，隻能兩眼冒火地被一大堆禮法規矩隔得老遠、老遠。


    蘇鳳儀遙遙見梅文俊焦急的模樣不覺好笑，“這幾天，我故意把你們分隔，倒真把他急成熱鍋上的螞蟻了。”


    蘇思凝不答話，也不轉頭去看梅文俊。


    蘇鳳儀淡淡一笑，漫不經心道：“我昨天召見了他，對他說，要留你下來，和我做伴。”


    蘇思凝低低“啊”了一聲。


    “他急得就差沒衝上來和我拚命了。我把他罵了一通，說他待你不好，留你下來，倒還罷了，若是不留，我就寫份本章，奏給父皇，說使臣對我無禮，國主必定大為惱怒，兩國邦交隻怕有礙。”


    蘇思凝惱道：“你怎麽這樣壞心眼，這不是要他的命嗎？好端端的，拿這種事來嚇人。”


    蘇鳳儀一笑，“我給你出氣，你倒不高興了。”


    蘇思凝惱了，瞪她一眼，也不說話。


    蘇鳳儀笑道：“他倒是硬氣，情願回去蒙冤被斬，也不肯把你留下來，可見待你還是真心的。”


    蘇思凝冷笑一聲，“是嗎？”


    蘇鳳儀輕輕一歎，“小時候，別人無論怎樣薄待你，你都不放在心上的。”


    蘇思凝淡淡地道：“那些人，不是我的丈夫，那些人，不是梅文俊。”


    蘇鳳儀柔聲勸道：“少時，我們見家人爭來鬥去，倍覺好笑，我們無欲無求，反能超身事外。人有的時候，不能求得太多，否則隻能自招煩惱。”


    蘇思凝明眸如水，凝望著她，“你隻會勸我，為什麽自己卻一直自招煩惱，不得開懷？你求的，是不是也太多呢？”


    蘇鳳儀為之語塞，默然良久，終是一歎，“罷了，各人自有各人的緣分，你我都各自珍重吧。”


    蘇思凝也被招起離愁，輕輕歎息，過了一會兒才問：“這一次回去，二叔二嬸那裏，你有什麽交代嗎？可要我派人多加照顧？”


    “用不著了。”


    “什麽？”


    蘇鳳儀笑道：“當年蘇家獲罪，因為我曾封公主，所以爹娘被從輕發落，如今我已貴為一國之後，我那位從沒見過麵的父皇大人該給的麵子還是會給的，相信很快爹就會被赦回來，封一個沒有實權的清閑爵位，享受富貴。你放心就是，有空啊，還是……”她的目光遙遙一掃遠處，急得就差沒抓耳撓腮的梅文俊，竊笑一聲，“多想想你自己吧。”


    蘇思凝又氣又急，又羞又惱，啐她一口，再不搭理。


    *****


    扶餘皇後沒有在宮門止步，而是直送漢使至碼頭。扶餘國主，對此也沒有任何阻止的意思。對於妻子種種違法背禮，不符國母風範的行為，這位高高在上的君主，總是用一種異樣憐惜和深情的目光凝視著她，任她作為，絕不幹涉。


    縱然一直相攜走到最後，登船的那一刻，兩人終究還是淚灑衣襟。


    蘇思凝一直站在船頭，大船遙遙往天之盡頭行去，她卻隻是憑欄遙望那注定永世分離的手足骨肉。


    直到那人影，遙遠得再難分辨，她的眼淚，才無聲地墜入碧海。


    有一個溫暖的臂膀在身後把她圈住，有一個溫柔的聲音在耳邊輕輕響起：“想哭，就哭吧。”


    於是，她放聲痛哭，依偎在他的懷中，哭出所有的悲傷、所有的不舍、所有的委屈。


    從來不知道，原來她這樣期盼著有一個肩膀，能讓她在想要痛哭時有所依傍；原來她這樣渴望有一個胸膛，能讓她在悲傷無力時，支持著她繼續去走未來的無盡歲月。


    從來不知道，原來他的手臂這樣有力，他的胸膛這樣溫暖。


    文俊、文俊……


    10


    使團入京，麵聖交旨之後，梅文俊和蘇思凝重又回到了家鄉。自然是滿城官商士紳都隆而重之地歡迎，梅家又是連開歡宴，來往賓客如雲。隻是有一位故人已經一去不複返了。


    水月庵中，再也沒有柳湘兒的蹤跡，隻留下了一封她臨行前拜托轉交的信件。


    她已經成親，跟著她的夫婿離去。不知歸於何方，不知去往何處。留下的，隻有真誠的祝願。


    看過書信，梅文俊和蘇思凝都是長久地沉默。


    很久很久，蘇思凝才道：“湘兒在水月庵中做了一件很了不起的事。她把附近沒錢讀書的窮孩子聚起來，教他們識字，如今湘兒走了，我想代替她教導這些孩子。”


    梅文俊眼神微微一動。要教導窮孩子，辦個義塾便是，又何須梅家的少夫人親自拋頭露麵呢？她要的，無非是避開他，不用和他在家中日日相對罷了。


    他笑一笑，點頭，“這是好事，你想做就做。”


    蘇思凝料不到他這樣好說話，不覺一呆，方道：“爹娘向來疼愛我，未必會攔我。但是，梅家到底也是有頭有臉，我若是日日出來教一群孩子，其中有男又有女，隻怕會有些非議。”


    “你隻管做你喜歡的事就好，那些閑話不用理會，有人要敢對你惡意誹謗，我自有辦法來對付。”梅文俊微微揚眉，刹那間，竟似有劍氣升騰。


    蘇思凝深深看他一眼，不再說話。這男子，就這樣寵縱著她，由著她做不合禮法的事，由著她用她的方式，將他推遠。而他，隻是默默地用他自己的力量，給她庇護，為她撐起一片可以帶來自由的天空嗎？


    *****


    蘇思凝在水月庵外，圈了一塊地方，建起幾方屋舍，真的開始教導當地的孩子讀書識字。看那些童稚的臉孔，明亮的眼睛，聽著朗朗讀書聲，什麽憂煩愁慮，都隨風而去。


    數日之後，在她書舍對麵，開始有人興工弄木，用大青磚鋪出一大片平整的地方，又開始放上沙袋，石擔，木刀木劍。


    蘇思凝怔然出房，不知出了什麽事。


    卻見梅文俊正在監工，見她出來，笑吟吟地回首招呼。


    蘇思凝愣愣地問：“這是怎麽回事？”


    “沒什麽，我覺得孩子們學文識字明理是好事，但也該強身健體，學習武功才好。你既然在這裏教他們識字，我就教他們練武好了。”


    蘇思凝張口結舌，“你、你、你是將軍，你還有軍務，你怎能這樣不務正業，你……”


    梅文俊微笑著道：“海疆幾股大的匪患都平定了，海上諸國也都向中原稱臣，數年之內不會有大海戰。與其在軍中白拿朝廷俸祿，不如在這裏多做些有意義的事，多幫些人。這些孩子，將來未必不能出幾個能為國為民出力的英傑之士呢。”


    蘇思凝怔怔望著他，她想罵他瘋狂胡鬧，想罵他胡作非為，想一巴掌打醒這個隨便把前程官爵輕擲的男子；但最終卻隻是轉過頭，逃一般地回到她自己的書舍。


    於是，城郊的這一小片地方，漸漸有了無數孩子聚集。


    每天朗朗的讀書聲，和練武的呼喝聲，此起彼伏。孩子們很自然地分做兩班，輪流在兩處上課。


    她在房中，教導大家執筆寫字；他在場上，指點孩子們拳腳步法。她從來不出來與他說話，他也從不去打擾她。


    隻是有的時候，在孩子們低頭寫字時，她會輕輕放下手中書冊，從窗外去看，那男子帶著一群小孩子一招一式練習的樣子。然後，在他感應到目光，轉頭望來時，立刻低頭看書，假裝什麽也沒有做。


    有的時候，他會在孩子們自由練習時，靜靜從窗口凝視她教孩子們讀書時溫柔文靜的容顏。然後，在她警覺望來時，更加深情地凝視她，直到她臉上發紅，手足無措地轉過目光。


    時光就這樣，像水一樣流過。


    *****


    “怎麽回事？”蘇思凝張口結舌，她出門教書，才一個白天，怎麽傍晚回來，家就變了樣？


    梅府門前，宴席擺得整條街都塞滿了，所有的行人，隨時可以入席吃喝。隔得老遠，就聽得喧天的鑼鼓，震耳欲聾。高高搭起的戲台，居然有七八個，四麵八方都有人潮向梅府匯集過來。


    蘇思凝不敢相信自己的眼睛，“這到底是怎麽回事？”


    一個溫柔的聲音在耳邊響起：“思凝，你忘了，今天是你的生日。”


    蘇思凝驚訝回首，梅文俊正微笑凝望她。


    她愕然道：“你瘋了，這樣炫耀，這般奢華，你……”


    梅文俊輕輕道：“我知道，你想在生日的時候有知己陪伴，我卻是個逞勇匹夫，不敢稱是你的知音人。我也不懂太多文雅之事，我能做的，隻有這些俗事。我隻是想，讓你的生辰熱鬧一些，我隻是想要告訴所有人，今天，是我夫人的生辰，就算被人笑做淺薄，也算不得什麽！”


    他忽然有些控製不住地上前一步，伸手搭在蘇思凝肩上，那樣有力的眼神，直刺入人心深處，“思凝，我就是這樣發瘋，我就是想要為你這樣炫耀胡鬧一回；思凝，我隻是想給你一個世俗的、熱鬧的、淺薄的生辰；思凝，我……”他忽然間說不下去，隻覺滿心都是酸楚。


    很久很久以前的同一天，蘇家的某位少爺為自己寵愛的小妾賀生辰，請來了三家戲班子，擺開了無數宴席，卻沒有人記得，蘇家有一位小姐，也正值芳辰。她隻能在桃花樹下，以茶當酒，自敬自賀。


    這樣的風雅，這樣的情趣，卻讓他想來心酸。他要為她大肆慶賀，他要鬧得滿城皆知，他要做這個膚淺世俗的匹夫。他想要在她生日的這一天，家中的熱鬧喧嘩，絕不停息。


    蘇思凝慢慢轉頭，看向那高高的戲台，聽到那無數的笑語歡呼，然後，眼睛慢慢地模糊了。


    很久很久以前，那個喜詩愛詞，吟風弄月的小女孩，笑吟吟地在桃花樹下，自己為自己慶生，聽著遙遙的戲文曲樂，心中可曾有過期盼，能有一個人，為她鋪排出這樣盛大的華宴？那個自命無欲無求，明明也不是很喜歡聽戲文、很樂意與賓客應酬的小女孩，卻也在心底深處，有著這樣淺薄而虛榮的願望。


    “先生、先生。”清脆的聲音響成一片，驚醒了蘇思凝的回思。


    曾日夕教導的孩子們不知從何處冒出來，何時圍過來。把蘇思凝圍在當中。


    “先生，我娘一個月沒讓家裏吃老母雞下的蛋，讓我攢了來，給先生賀生辰。”


    “先生，我爹讓我把家裏的雞抱來了。”


    “先生，這是我娘三個晚上沒睡，給先生繡的鞋。”


    “先生，我們每個人都寫了字帖給先生賀壽，先生要看嗎？”


    孩子們獻寶似的，你一言，我一語，說個不停。


    蘇思凝蹲下來，撫摩孩子們的頭，微笑，然後，落淚。


    “先生，你怎麽哭了？”孩子們驚慌起來。


    蘇思凝忙笑道：“是沙塵迷了先生的眼了。”


    “少夫人在那裏！”忙於聽戲文，享受宴席的賀客中，終於有人看到了遠遠而立的蘇思凝。


    隨著這一聲叫，一大群人潮水般地湧了過來。


    “恭喜恭喜……”


    “少夫人……”


    蘇思凝看得臉如土色，就差沒拔腿逃命。


    忽聽得一連串呼喚：“思凝……”


    隨著喚聲，幾個梅府的家人，分開人流，護著一對老年夫婦向她奔來。


    蘇思凝全身一震，迎上去，“二叔、二嬸。”


    蘇夫人握住她的手，“孩子，我們日趕夜趕，可總算趕到了。”


    蘇侯爺也微笑凝望著這個自己很少關注的侄女，眼中都是真切的關心。


    蘇思凝驚道：“二叔、二嬸，京城路遠，怎麽勞動你們二老過來了？”


    “自從皇上天恩，赦放你二叔，加封清遠侯，又不給實缺，咱們夫妻在家裏，日日夜夜清閑無比。聽到梅文俊派人來傳訊，請我們來參加你的生辰宴，可把我們歡喜壞了，總算能活動這一身筋骨了。”蘇夫人笑吟吟地說完，又東張西望，“文俊呢？怎麽沒過來？”


    梅文俊連忙近前行禮。蘇夫人笑吟吟地連連點頭，滿臉都是丈母娘看女婿的滿意表情。


    “老爺，您這一輩子糊塗事幹了不少，可給咱們思凝挑的這位夫君，卻是挑得太好了。”


    蘇老爺拈須微笑，這番落難沉浮，看多人情變幻、世態炎涼，才知這世間，什麽最珍貴最難求。所以這位曾赫赫一時的權臣，此刻也是心滿意足，看著眼前一對佳兒女。


    兩位長輩的眼神，看得蘇思凝滿身冒冷汗，心中局促不安。


    倒是梅文俊笑道：“快入席吧，爹娘在裏頭等急了。”


    一句話解了圍，幾人一起入內。


    *****


    家中自然又是宴席不絕，曲樂不斷。四位老人，親家來，親家去，一片和樂，個個用欣慰的眼神看著梅文俊和蘇思凝。


    蘇思凝暗自汗如雨下，一場歡宴下來，累得人都要軟了。


    梅文俊把幾位長輩送去安息，又去送一眾賀客，等回到房間時，看到蘇思凝幾乎累癱在床上，不覺有些心疼，“是我思慮得不夠周到，本是想讓你歡喜，反倒累你如此。”


    蘇思凝沒有回答。


    梅文俊對她的沉默也習以為常，微微歎了口氣。外頭酒宴散盡，還有偌大殘局要收拾，他轉身便要出房，身後卻傳來那低微得幾乎聽不到的聲音。


    “謝謝。”


    梅文俊一怔，幾乎不敢相信自己的耳朵。那天地間最美好的聲音就此入耳。


    “我今天很快活，真的。”


    梅文俊微笑，大步出門，腳步前所未有的輕快。一整晚，梅府的家人都可以看到，他們的少爺不管在幹什麽，都旁若無人地微笑著，仿佛沉浸在一個獨屬於他的歡喜世界中。


    蘇思凝筋疲力盡地躺在床上，身體這樣疲累，精神這樣緊張，可是，她快樂。


    她終究是個俗人，與其在這個生辰的日子裏，一個人自斟自飲，她情願就這樣忙得腳不停轉，聽著四處笑語，低著頭乖乖讓長輩們嘮嘮叨叨念個不停。


    她是個世俗女子，所以，才會這般歡喜落淚。


    她閉上眼，一顆心卻久久靜不下來。她知道，這麽長時間以來，梅文俊斂盡鋒芒、棄盡榮耀，陪著她一起教導一群窮苦的孩子是多麽難得。


    她知道她與他夜夜不共枕，房中總多一副鋪蓋，時間一長，不可能瞞得住。但是婆婆不來找她談心，公公也不找機會當自己的麵罵梅文俊，家裏沒有一點閑言閑語，這背後，梅文俊不知費了多少心思。他在用他的方法，把理應由她承受的壓力，一肩擔去。


    她知道與梅文俊往來的，不少都是少年公子，軍中將領，大多家資充裕，行事妄為，多少回來邀梅文俊同往煙花之地，或共看煙霞美人，他從來都是淡淡拒絕。就算被嘲做怕老婆，也不以為意。漸漸外間有了梅家少爺懼內的流言，他不但不放在心上，甚至不讓人在她麵前透一點口風讓她知道。


    他總是這樣無聲地在背後為她做一切，卻從不告訴她。梅文俊，為什麽，你就連進逼都可以這樣溫柔？溫柔得讓我的抵擋越發力不從心。


    不知夜深至幾更，房門才被小心地推開。梅文俊輕手輕腳地進來，盡量悄無聲息地躺下休息。


    一直沉在思緒中的蘇思凝睜眼在黑暗中努力張望，隱約見那男子高大的身影，在她的床前慢慢躺下。


    然後，她莫名地微微一笑。閉上眼，一顆心忽然靜了下來，在那男子的呼吸聲中，她感到前所未有的安心，沉沉而眠。


    *****


    三年後，清晨，梅府內院。


    “生了、生了、生了！是個大胖小子！”穩婆一迭聲地叫著。


    剛剛做爹的男子，大叫一聲：“我當爹了、我當爹了！”瘋了一般在房外跑來跑去。


    梅文俊又是歡喜，又是羨慕地瞪著梅良，“行了、行了，知道你當爹了，不用昭告全城了。”


    梅良居然高興得連主子的話也沒聽見，繼續大喊大叫：“我當爹了，我有兒子了！”


    梅文俊很鬱悶地朝天翻個白眼，歎了口氣，目光複又溫柔地望向產房。


    產房裏，蘇思凝守著產後虛弱的凝香，把雪白粉嫩的孩子抱給她看，“看，你的兒子多可愛。”


    凝香也抑不住笑容，伸手逗弄孩子，嘴裏卻道：“小姐，我的孩子都出世了，你還是不打算……”


    蘇思凝把眉頭一皺，“大喜的日子，你倒有心情來教訓我。”


    凝香輕輕道：“小姐，不管姑爺以前有多少不是，這三年來，他做的，我們都看在眼裏了。再說，就算你不饒姑爺，也該想想梅家的後代香火啊！你可知道，已經有人在勸姑爺納妾了？”


    蘇思凝冷笑，挑挑眉，“那倒好。”


    凝香微笑，不去計較這語氣中的鬱悶尖酸和多年前的溫柔大度有多少不同，隻是柔聲道：“不過，姑爺聽人勸他納妾，當場就翻臉趕人，還吩咐了下人，以後那人再來，就說他不在，絕不許往家裏來。”


    蘇思凝笑道：“你啊，倒知道得清楚！”


    “當時跟著姑爺的是梅良，我怎麽能不清楚？姑爺當場就說，你待他那樣好，他卻曾負你傷你，如今還要提納妾，那簡直就不是人了。”


    蘇思凝“哼”了一聲，“他若真納了妾，我倒也輕快了。”


    凝香偷眼瞧她，卻實在看不出這位小姐心中所想。想了想，正欲再勸，門外忽傳來梅文俊的呼喚。


    “思凝、思凝，你快來看，門房剛送來的，湘兒的親筆信。”


    蘇思凝立即站起，忙把孩子交給凝香，自己快步出門。


    梅文俊歡天喜地迎上來，把一封已經展讀過的信，交到她的手上。蘇思凝在看信的時候，他已經在旁一口氣把信中內容說了個盡。


    “他們夫妻這幾年走遍天下，到處行商。賺錢之餘，也算看遍了大好河山，見識過了許多有趣的人和事，胸襟開闊許多。她說她有孕了，你的學問大，她的孩子出世後，盼你能給取個名字。”


    蘇思凝一邊看信一邊連連點頭，眼中終有盈盈喜色，“這封信，筆跡順逸流暢，可見下筆的人，寫信時絕無澀滯猶豫，書信中的內容，想必不是強顏歡笑。”


    梅文俊也覺長久以來，一直深壓在心頭的巨石轟然粉碎，“她還說，要來看看我們。”


    “是。”蘇思凝喜氣洋洋道，“她能主動來見我們，可見心中坦然無私，已無掛礙了。”


    兩人相視而笑，竟是說不出的心意相通，說不出的歡喜快活。


    過了好一會兒，蘇思凝忽然發覺四周一片寂靜，怔然回顧，才發現，為了慶賀梅良當爹而聚過來的下人們，全都靜了下來，望著自己。臉上倏然一紅，抽身便走。


    梅文俊笑了笑，跟了過去。


    下人們竊笑著，彼此微笑示意。看來，用不了多久，又有另一個男人有機會當爹了吧。


    *****


    “思凝、思凝、思凝。”梅文俊一反平日的溫和包容，緊追不舍。


    蘇思凝卻是一徑飛跑，絕不停步，衝回房中，反手就要關門。


    梅文俊及時把門抵住，一閃入內。


    蘇思凝頭也不回，坐到桌前，看窗、看案、看牆，就是不看他，卻無法不聽他的聲音。


    “思凝，一直以來，我都有很多願望，但是，湘兒一日不能快樂安然，我心一日不釋。我也覺得，我沒有資格提出這些願望。”


    蘇思凝不說話，固執地不肯回頭。


    “思凝，我想要穿你做的衣裳，你繡的鞋；我想要吃你親手做出來的菜肴；我想要，在我舞劍的時候，你能把我畫在紙上；我想要，在我想學一番吟風弄月時，你能在旁邊笑著指點我、陪伴我；我想……”


    蘇思凝十指不安地絞在一起，怎麽有人的聲音，可以如此溫柔？像輕風拂過麵頰，像春風吹過心田，讓人發不出一絲拒絕的聲音。


    “思凝，我想要……像梅良一樣，做一個孩子的父親；我想要，有一個和你共同的骨肉！”


    蘇思凝咬著牙，半晌才道：“你可以納妾。”


    “你知道我不會。”


    “時日長了，你膝下無兒，爹娘也不能答應。”


    “前日你出門給孩子們教書時，已經有媒婆上門找爹娘談起這事，我娘下令用掃把把人趕出去。”


    “梅文俊，你……”


    “思凝，如果我的妻子不是你，那麽，我情願終身不娶。如果我的孩子不由你來生育，我情願讓血脈自此而斷。”依舊是平淡的語氣，卻蘊含不可估量的決心。


    蘇思凝不知是怒是惱，“你怎能把家族血脈，都這樣不放在心上？！”


    梅文俊苦笑了一聲，“思凝，我的心，你還不知道嗎？”


    蘇思凝臉色微微一變，卻又咬著牙不肯說話。


    梅文俊上前一步，伸出手，不知是想撫上她的香肩，還是撫觸她的發絲，但最終，手卻在半空中垂下，他略帶苦澀地道：“是我不好，原本說好，絕不逼你的。以後，我再也不會了。”


    蘇思凝低下頭，仿佛地上忽然憑空開出了一朵花。


    梅文俊苦澀一笑，“不管多久，我都會等你的。”他慢慢地一步步地向後退，幾乎是在逼迫他自己，臉上的神色漸漸淒涼。一直退出房外，他才輕輕發出一聲歎息，轉身要離開。


    “文俊！”


    他止步，“有什麽事？”


    沒有聲息，沒有回答。過了一會兒，他覺得指間一陣溫熱。他全身劇震，下意識地握緊那隻柔荑，猛然回首。


    已經來到他身旁的蘇思凝依舊垂首無言。


    他的聲音不可抑製地顫抖起來：“思凝。”


    蘇思凝抬眸，望了他一眼，然後，展顏一笑。


    一瞬間，梅文俊隻覺眼中一片濕潤，滿心都是歡喜，恨不得放聲長嘯，把心中的快樂讓蒼天和大地都知道。


    這麽長久的等待，這麽長久的守候，這麽多的牽掛和痛楚，轉眼之間，已經不值一提。


    多少個前世，在佛前，求來今生這一朝握手？多少次輪回，六道銘記，才修來今日這一朝展顏？


    恍惚間，他覺得，這一生所有的誌願、理想、期望，都已在這一刻得到了圓滿。


    然後，他也微笑，展顏，伸手，把那個再不抗拒的嬌軀擁入懷中，“思凝。”


    天上的風從衣邊發角拂過，是她的名字——思凝。


    園中的花，綻放出無數絢麗的色彩，是她的名字——思凝。


    他在她耳旁的呼喚，喃喃不絕，久久不息。


    “思凝、思凝、思凝……”


    —完—


    後　記


    這是一篇寫來讀來，都讓我感到很沉重的故事。


    一直以來，想寫一個比較傳統的女性，想寫一些傳統中國女性的美德，美好、深情、堅忍、溫柔、包容、豁達、孝敬長輩、知恩圖報等等。於是，有了蘇思凝。


    和蘇鳳儀不同，她並不特別聰明能幹，但她溫柔良善，很少記恨別人，對人有同情心，更能孝敬老人。


    真正古代閨閣女子的愛情，絕不浪漫自由，相反，受到種種局限。女性所能愛戀的對象，隻能是已經和自己訂好婚事的丈夫。在這種情況下，隻要對方不是太糟糕，女兒家的一腔情絲就會很自然地係在對方身上。


    即使是我們這一代人，爺爺輩中，也常會聽到有人用懷念的口氣說，我們是先結婚，後戀愛的啊。


    古代閨閣女子的愛情，大抵如此。如果不出意料，蘇思凝的感情生活，也應該如此。


    在被拋棄、被傷害、被欺騙之後，蘇思凝縱然十分痛苦，卻依然隱忍著，用寬容的心去為心愛的男子打算。在梅家落難之後，她立刻前來共患難。我相信，在中國的傳統女子中，曾經有過許多這樣無私、這樣美好的女人，在重重的曆史中，悄無聲息地消失。


    蘇思凝縱然十分愛梅文俊，但卻不肯原諒他，她幾乎是過分固執地守護著自己曾被踐踏傷害的尊嚴，這一點，卻是出自我這一個現代女子對感情的要求，對愛情的固執。到最後，兩人的和解，有一大部分原因，是因為社會的壓力、血脈延續的壓力，以及蘇思凝在三四年的抗爭中，漸漸力盡筋疲、力不從心。事實上，從我的角度來看，如果不是因為言情小說需要一個較圓滿的結局，我會讓蘇思凝一生一世不原諒梅文俊。


    相比蘇思凝，柳湘兒又是另一種女子。一直以來，我都不願意在自己的小說中，讓男女主角之外的第三者，過於醜陋不堪。我常常會覺得，一個巴掌拍不響，男主在女主之外，若和別的女人也有糾纏，自己必然有極大的責任，又何苦一定要苛責一個女子？現實中，小說裏，傳說中，史實裏，已經有無數女子為了男人自相殘殺，彼此為難，我不忍在文章裏，讓女人再去為難女人。於是，蘇思凝救護了柳湘兒，而柳湘兒舍棄了愛情，來成全蘇思凝。


    她不如蘇思凝堅強勇敢，她柔弱可憐，她不夠聰明，但她，依然是個善良多情的好女子，。