入城後，請正和尚徑向一家叫做吉昌的客棧走去。
朱元峰趕上一步，低聲道：“這時候喊店門方便麽？”
清正和尚止步回頭，瞪眼道：“不然怎辦？”
朱元峰四下望了一眼道：“隨便找個避風的地方呆上一陣就行了，反正天已快亮，我們又不在乎這點睡眠時間……”
清正和尚冷冷道：“恕不奉陪！”
朱元峰聳肩道：“隻要你喊得開門，有福誰不會享？”
清正和尚不理，大步走上前去，砰砰砰砰，硬是在店門上敲將起來。朱元峰側耳傾聽，店堂中一聲輕響，似乎有人轉側了一下，隻是，裏麵那名店夥計雖被吵醒了，卻顯然對這筆送上門的生意並無多大興趣，而在裝聾作啞。
朱元峰笑著傳音道：“我說如何？”
清正和尚眼珠轉了轉，忽然住手一咳道：“唉！早知如此，最後那一方，實在不推也罷，杠碰杠，點子吃點子，尤其是那第三把，三家上足了道數，最後我們牌一翻，喝……
唉……過癮是過癮，銀子也贏足了，可是，這又有什麽用？奶奶的，說起來也真笑話，別人隻愁沒有銀子使，咱們現在不意卻成了有銀子使不出去……唉唉，走吧！”
和尚說著，眼角一擠，故意拿腳板在地上重重拖了一下，……果然，身後門一響，店門開了。
朱元峰暗暗好笑，他沒有想到，一個人走在外麵，原來還有這麽多的學問。
那名店夥計也算是個會做作的了，這時故意眯著一雙惺鬆睡眼探出半邊麵孔木楞愣地問道：“剛才好象聽到有人敲門，不會是兩位要住店吧？”
清正和尚見店門已開，哪裏還管怎麽地，伸手一推朱元峰，自己也跟了進去，大喇喇的一揮手道：“燙酒，最好再能弄幾樣菜！”
店夥計見來的原來是個酒肉和尚，益發相信先前沒有聽錯，當下連連應是不己。
清正和尚以手一指屋角道：“喂，老弟，那裏有的是熱被窩，你想睡不妨先去睡一會兒，灑家在這種天氣，除了酒什麽也不感興趣！”
朱元峰等店夥計去了後麵，悄聲道：“您真的要喝酒？”
清正和尚翻眼道：“你小子不是早就說灑家是個假和尚麽？”
朱元峰輕輕一笑道：“是的，您要是能再說清楚點，在下願意奉陪一盅。”
清正和尚哼哼道：“你等著吧！”
不一會兒，熱騰騰的酒菜端上，清正和尚果然酒肉俱所不拒。
朱元峰暗暗稱奇。他原先雖然說得那樣肯定，問實際也不過是為了加強套話的效果而已，現在，親目所睹，事實證明他先前猜測的並沒有錯，這和尚雖然落腳少林寺，顯然不是一名真正的佛家弟子。
和尚吃得很爽快，大口肉，大口酒，轉眼吃完，站起身來，椅子一踢，逕去屋角在店夥計那張板鋪上躺下。
清正和尚愈是這般放蕩不羈，那名店夥計似乎愈是高興；結果，沾和尚的光，朱元峰最後也獲得一席草鋪。
這種情形下，既然無法練功，樂得偷閑飽睡一頓，於是，朱元峰也跟著放心大膽的蒙被大睡。
第二天，也不知道天亮了多久，朱無蜂忽為一陣爭吵聲所驚醒。
但聽清正和尚嚷道：“誰賴賬了？”
接著是那夥計的聲音道：“不是說您賴賬，佛爺，您知道的，我們做夥計的收入有限，萬一……咳咳…叫我們怎麽賠，昨夜到今晨，您佛爺兩頓已吃掉五錢多銀子，小的到現在一個大錢還沒有看到，求您佛爺先賞塊碎銀香香手也不為過呀。”
清正和尚怒道：“早就跟您說了，銀子都在那小子身上，不論花用多少。等會兒一起算，小子還在熟睡，這麽冷的天，難道為了區區幾錢銀子……”
朱元峰本想起身查問開解，聞言不禁一呆！和尚沒有銀子，他的銀子又從哪裏來？
兩個空心老官湊在一起，這下可有得瞧的了。
朱元峰目前惟一能做的，隻有“再睡”！其實，兩人聲音這樣大，聾子也早被吵醒了，如說還能睡得好好的，鬼才會相信？可是，起來便得付銀子，不睡又怎辦？於是，朱元峰隻好繼續“睡”。
腳步聲起，顯然是那夥計正向草鋪這邊走來；朱元峰頓時大為緊張，要是夥計走過來，硬將他掀被拉起，他將如何應付？
朱元峰正感心跳加速，忽聽清正和尚喝道：“回來！”
夥計腳步一停，冷冷問道：“佛爺還有什麽吩咐？”
清正和尚道：“別吵那小子了，吵醒了也一樣，灑家如今不妨老實告訴你：咱們身上，根本分文不名！”
夥計似乎呆了一下，接著陰聲一嘿道：“那麽兩位是存心來白吃白喝了？”
清正和尚淡淡說道：“誰叫你閣下不將眼睛睜開點？就憑灑家跟這小子身上這副行頭，你看咱們會是有銀子的人嗎？”
夥汁一聲不響，忽然急步向棧後奔去。
清正和尚低聲叫道：“小子快起來！”
朱元峰掀被坐起，苦笑道：“有什麽用？您已經說過了，起來也一樣！”
清正和尚著急道：“起來溜啊！”
朱元峰一怔道：“溜？”
清正和尚道：“既然沒有銀子付賬，不溜何待？”
朱元峰搖搖頭道：“您溜吧！”
清正和尚詫異道：“留下你怎辦？”
朱元峰懶懶說道：“該怎辦，便怎辦，以開溜方式賴賬，朱某人尚不太習慣。”
清正和尚頓足一歎道：“遲啦！”
一語未竟，四五名粗壯大漢，已自後院爭相搶奔而至，為首一人高聲大叫道：“好朋友在哪裏？”
先前那名夥計越眾朝僧俗兩人分別一指道：“就是這兩位！”
那漢子鷹目一掠，嘿嘿冷笑道：“好家夥！”
接著叱喝道：“來，先拿繩子綁了再說！”
立有兩名漢子應諾一聲，轉向賬櫃走去。朱元峰打幹草堆上緩緩站起，眉頭一皺，正待發話之際，卻忽見清正和尚適時飛來一道眼色。
朱元峰微微一楞，暗忖道：難道和尚是故意這樣做的不成？
兩名漢子取來兩串麻繩，抖開了，第一個先向清正和尚下手。
清正和尚掙拒著。跳叫怒罵，滿口草字村話。朱元峰已經看出，和尚果然是在做作，否則，這些漢子，在人數上就是再增十倍，又能濟得甚事？
將清正和尚綁妥，兩名漢子持繩又向朱元峰走來。
朱元峰為求配合起見，自不得不稍微表示一下，因此，他見兩漢子走來，向後連退數步，雙手亂搖道：“諸位且慢”
兩漢子不由分說，衝過來將他雙臂一把抄住，一人冷笑道：“有理由到咱們店東家麵前去說吧！”
朱元峰漸漸有所領悟。他原即奇怪：這樣一家小客棧，怎會養這麽多客人不像客人，夥計不像夥計的閑漢？及至一接觸兩漢子的手臂，他更明白了，兩漢子渾勁陰柔，居然都是練家子。
眾漢子甫將僧俗兩人綁好，後院接著踱入一名長衫中年漢子，長衫漢子人屋後，目注清正和尚緩緩說道：“兩位隻要說出指使人，以及此次前來本棧鬧事之目的，馬上為兩位鬆綁，諸事一概不究！”
清正和尚怒衝衝的答道：“假如你仁兄肚子餓了，身上沒有銀子，試問，除了得過且過，騙一頓算一頓外，還能怎麽樣？”
長衫漢子陰陰側目道：“實情如此？”
清正和尚怒道：“既不相信，還問個什麽鳥？”
長衫漢子手一揮道：“送去當家的那裏！”
一名漢子走過來，用兩幅黑布，將僧俗兩人眼睛分別蒙上，同時，另一名漢子走出去，不知由哪裏弄來一輛馬車，把僧俗兩人挾進車廂，一聲呼叱，馬車馳動。朱元峰僅能憑敏銳的感覺，發現馬車似乎在向南城駛去。
南城，不會錯了；運走縹銀的車子，其車輪軌跡正是出南門之後才消失。
馬車出了城門，在雪地上前行約莫頓飯之久，幾經轉折，忽然停下。僧俗兩人被架出車廂，由眾大漢挾持而行。從周遭氣溫冷暖之變化，以及腳步之回音上，朱元峰知道一行可能己進入一座莊堡，正在走向一座大廳。
客廳正中一張暖榻上，這時正斜靠著一名黑臉大漢。榻前放著一隻鐵架小火盆，暖榻兩端分別坐著兩名妖豔少婦，火盆中嗤嗤作響，散發出陣陣酒香。喝，冬日擁爐而臥，有醇酒，有美人，這廝可真會享受呀。
朱元峰看清榻上黑臉大漢的麵目，心中不禁微微一動。它暗忖道：這人怎麽如此麵熟？
啊，對了，朱元峰忽然想了起來：這廝不是別人，竟是那日在靈寶潼關之間，一家小酒肆中，與他因品酒幾乎引起爭執的那個家夥。
那一次，朱元峰隻覺得這廝人雖粗陋，肚子裏居然有點墨水，以致曾興起一陣人不可貌相的感歎。但是，他在當時絕未想到這廝會是武林中人。
現在，朱元峰看出，跟前這廝非但是武林中人，身手還可能相當不弱。鏢銀遭竊會不會與此人有關呢？
朱元峰刻下之衣著和麵貌，已與前此大不一樣，所以黑臉大漢甚少對他注意。這時，黑臉大漢注意的，隻是清正和尚一個人。
他在清正和尚身上，不住上下打量，最後眼光停在和尚臉上問道：“寶刹何處？大和尚佛號如何稱呼？”
清正和尚搖搖頭道：“不方便奉告。”
黑臉大漢目閃精光道：“大和尚此語何義？”
清正和尚從容說道：“說出來恐怕嚇壞了你這位臉黑心黑的‘雙黑閻羅’！”
雙黑閻羅臉色一變，暮地挺身坐直，雙睛滾轉不定，駭怒驚疑，兼而有之！
清正和尚淡淡接著道：“你這位雙黑閻羅，這一次居然作風大改，竊了鏢銀，卻未傷人命。不論你閣下這樣做，是為了心地轉慈，抑或是為了掩人耳目，灑家都深受感動。再加上尊屬昨夜以酒肴款待，今天又複殷勤帶路，人非草木，孰能無情？所以，這一次，隻要你閻羅閣下肯把鏢銀原封吐出，灑家決將閣下這顆閻羅頭寄存到下次再犯為止。”
雙黑閻羅臉色瞬息數變，最後眨著眼皮道：“在胡某人，金銀是小事，不過，大和尚僅憑幾句空口白話，就想為人討回鏢銀，是否顯得太容易了些？”
清正和尚頭一點道：“隻要承認了，事情都好辦。怎麽樣，請鬆開繩子，讓灑家露兩手讓閣下瞧瞧總可以吧？”
和尚又在說笑話了，連幾根麻繩都掙不斷，還展露個什麽？
雙黑閻羅微微一怔，似乎頗有悔意。他這一次出手，行動秘密，手腳幹淨，要是來個抵死不認賬，對方將憑什麽指證他竊了鏢銀？
他被對方幾句話一下鎮住，承認得太快了。
雙黑閻羅由於心神旁屬，一時亦未聽出清正和尚話中之調侃意味，鷹目滾了滾，注視著接口道：“報個萬兒就行了！”
清正和尚嘻嘻一笑道：“這正是咱們做和尚吃虧的地方，普通人物，阿貓也好，阿狗也好，一到江湖上，都不難馬上弄個封號過過癮，而我們做和尚的人，除了大善大惡，一輩子也別想成名露臉，依灑家看，似乎還是由灑家耍上一二手，比較來得切實明了！”
雙黑閻羅抬頭一揮手道：“為兩位解縛！”
這是誰也不會感到奇怪的，一僧一俗如果是空心貨，早晚跑不了，反之，區區幾根麻繩又有何用？束縛解除後，清正和尚伸展了一下手腳，笑道：“施主歡喜來點什麽？”
雙黑閻羅沉吟了片刻，轉向腳頭那名少婦道：“麗卿，你去拿根生鐵棍，讓這位大師試試腕力！”
不一會兒，一根鐵棒取至，雙黑閻羅剛將鐵棒接在手中，清正和尚忽然大聲道：“別忙！”
雙黑閻羅抬頭道：“什麽事？”
清正和尚下巴向前一甩，嘻嘻笑道：“這根鐵棍，閣下最好這樣拿著，不能再動了。”
雙黑閻羅臉色微變，注目道：“這話什麽意思？”
清正和尚嘻笑如故道：“閣下若將棍頭掉過來，按動棍尾機簧，裏麵淬毒金針飛出，灑家豈不馬上就要往西天見佛祖了？”
雙黑閻羅見機謀已泄，口中說得一句：“別胡扯了”
鐵棍一順一震，果然疾逾電光石火般射出一蓬淬毒金針。
清正和尚袍袖一拂，哈哈大笑道：“打中灑家，灑家沒命，否則，佛祖照樣要見，但可要由你閻羅閣下全權代表了！”
雙黑閻羅奇襲落空，正待躍身下榻之際，眼前掌影一花，天靈蓋上已然承受了重重一擊！
朱元峰見和尚已和敵方翻臉動上手，當下毫不猶豫，一個穿簾式，迎麵攔向撲進大廳的七八名彪形壯漢，雙掌翻飛，轉眼劈倒四五個。
清正和尚大叫道：“不可殺絕，留下兩個趕車子！”
朱元峰聽得和尚喊叫，化掌為指，最後兩名大漢因而幸逃一死。
他解決了這邊一批小嘍羅，轉身望去，隻見那位雙黑閻羅頭蓋碎裂，業已橫屍榻上，兩名嬌豔少婦則跪在榻前連連磕頭：“佛爺饒命。”
清正和尚叉手嘻笑道：“灑家對兩位娘子可說是‘恨不相逢未披袈裟時’，起來一一嬌滴滴的美人兒，自然得另選文雅的死法！”
兩婦人正自慶幸，聽了最後兩句，頓又哀告起來。
清正和尚臉色一沉道：“鏢貨放在何處？”
兩婦人搶著回答道：“在後麵柴房中，隻要佛爺饒命，小婦人還有不少首飾，以及……
均……任憑佛爺處置。”
清正和尚曲指一彈，分別以指風封了兩婦穴道，然後一腳踢翻火盆，火星燃著榻上被墊，大廳中登時彌漫起一片濃密煙霧。
和尚不理兩婦之尖叫，轉身向朱元峰走來，揮手道：“將那兩個家夥押去柴房！”
朱元峰皺眉道：“那兩個女人！”
清正和尚雙睛一瞪道：“淫為萬惡首，這種廢料女人留下做什麽？”
朱元峰無話可說，隻好押著兩名被點了肩井穴的漢子向廳後柴房走去。柴房中，鏢貨一箱箱放著，顯然都還沒有動過。
清正和尚指著銀箱道：“要找的東西已經找回來了，底下可以自理了吧？”
朱元峰深打一躬道：“是的，毋須再勞清神了。謝謝大師父，並請代向心止大師致意。”
清正和尚淡淡接了一句道：“謝你自己就行了！”
朱元峰一愣道：“謝我自己？”
清正和尚漫聲接著道：“別將我和尚看作殺人放火，無所不為的凶殘之人，老實告訴你小子，今天這樣做，尚是我和尚出家以來第一次呢。”
朱元峰忙又打躬道：“是的，晚輩心中非常不安。”
清正和尚緩緩接下去道：“關鍵都在客棧中和尚叫你開溜的那一刹那，假如當時你小子同意開溜，和尚不是說笑話，那麽和尚隻不過溜出客棧，溜回少林而已！”
朱元峰一陣凜然，最後輕歎道：“那該感謝晚輩的授業恩師了。晚輩生而愚魯，今天能稍明大義，說來還不都是家師他老人家”
清正和尚似乎突然想起什麽，鄭重說道：“噢，對了，你小子可得記住：以後若遇上三殘中的駝、跛兩殘時，今天這一段，你小子最好先說出來，向他們解釋一下，免得生起誤會。”
朱元峰微愕道：“這與三殘何關？”
清正和尚皺眉道：“無關？關係大了！想雙黑閻羅這廝如非有背景，我和尚會一直容忍到今？”
朱元峰想了一下道：“你隻提及駝跛兩殘，難道遇上那位天聾叟難道就不能說出來麽？”
清正和尚聳肩道“當然可以。天聾叟的性格，諒你小子不會清楚，這位雙黑閻羅，正是老聾子的內侄，你小子如不怕挨揍，看著辦就是了！”
朱元峰心中一動，裝得很認真的點點頭道：“這樣說來，晚輩自然得留意了。三殘武功非比平常，晚輩吃了苦頭事小，如果連累了您老可不是玩的。”
清正和尚環眼一瞪道“怎麽說？你，你小子以為灑家怕了三殘？”
朱元峰見和尚已經人-，心中暗喜，當下又故意眼皮一撩，顯得甚是意外地，愣愣然直目問道：“您不在乎三殘記嫌？”
清正和尚大笑道：“三殘？哈哈。是我和尚怕他們，抑或他們怕我和尚，這一點，可還真難說！哈哈哈哈！”
朱元峰傻住了！
“三殘鬥九龍；六逸醉芙蓉；君山一品紅”！
過去武林中，除已故恩師十絕顛僧，登峰造極之人物，便數上述三句歌詞中的二十位。
上述二十名登峰造極人物中，可沒聽說誰是和尚啊？這和尚莫不是信口胡吹吧？
否則，這和尚究竟係何神聖？
朱元峰定一定神，本擬設法繼續套問，不意和尚袍袖一拂，人已到了後院中，傳來一陣笑聲道：“前途小心，小子，灑家隻能負責至此，以後再出事，灑家可管不了許多啦！另外，灑家在你小子口袋中放了幾兩銀子，你小子用得節省一點。再見了！”
朱元峰見前院火勢愈來愈盛，乃喝命兩名匪徒加速將銀箱裝車。天黑時分，車子駛抵通達客棧。
潘、尤、曾三鏢師見鏢貨失而複得，分毫不短，一個個幾疑身在夢中。
朱元峰將兩名趕車匪徒之武功點散，然後揮令離去。
三鏢師對朱元峰感激涕零，爭相追問始未，朱元峰隻是含笑搖頭，告訴他們：東西找回來就好了，多問何益？
那位湯罐子則一股勁的嚷著：“小兄弟，這下咱們哥兒倆，可該開懷暢飲一頓，以示慶賀了吧？”
朱元峰笑笑道：“老兄意思，是否要大夥兒喝醉了，好叫鏢銀再丟一次？”
湯罐子一個寒噤，搖頭喃喃道：“奶奶的，真是既掃興又怕人，今晚，咱湯罐子如果不喝個爛醉，不憋得發瘋才怪！”
大家全給逗笑了。第二天，等齊那名申姓趟子手，一行渡河，傍晚安然進入洛陽城。當夜，朱元峰惟恐次日惜別為難，遂向店家借來紙筆，留下一張字條，然後悄悄抽身離去。
在洛陽城中，一如預料，朱元峰沒有打聽到關於恩師賭王的任何消息。狀元後街那座宅第，早已化為一片瓦礫場。
於是，朱元峰又向長安進發。
現在，離大除夕隻剩下三天了。這一天，朱元峰來到潼關，進入一家小吃館子裏打尖，無意中聽到一件奇聞。
那時，在他身後，坐著兩名中年漢子。朱元峰先還沒有在意，後來兩個漢子愈說愈離奇，這才使得他不自禁留神起來。
先是其中一人問道：“昨天有沒有？”
另外那人答道：“當然有。”
先前那人道：“幾個？”
另外那人道：“一個。”
先前那人道：“算起來，這是第幾個了？”
另外那人道：“唔，我算算看，大概是第九個了吧”
朱元峰聽得一頭霧水，幾個、幾個、幾個什麽東西？隻聽先前那人歎了口氣，停了停，又問道：“這次這個死得慘不慘”
朱元峰大吃一驚！什麽？所謂“幾個幾個”，原來指的是“人”？一連出了九條人命事情不算小，自己這一路行來，怎麽一無風聞？
朱元峰凝神之下，隻聽另外那人輕喃道：“‘人為財死，鳥為食亡’；原是一句俗語，我一向以為這句俗語多少有點道理，但如今這事卻隻是為了一把劍……唉…這一點，我李某人可就想不通了！”
朱元峰又是一驚。劍？那麽這還是一件有關武林人物的血案了？
另外那人喝了一口酒，又接下去說道：“這次的這一個，死法雖然不慘，不過卻死得甚是奇特。”
先前那人忙問道：“怎麽呢？”
另外那人道：“第一死者年紀特別輕，似乎尚未滿二十歲。”
先前那人迫不及待又問道：“還有呢？”
另外那人道：“其次便是：以往死者，別無異狀。這次這個少年，屍身上被用血水畫了一條小血龍！”
嗯！“小血龍”？朱元峰又是一陣意外。難道死的這名少年竟是九龍門人不成？
朱元峰原以為這名連害九命之凶手，也許會與冷麵秀士和樂天子兩案有關，現在想來，他此一猜測顯然是無法成立的了。
朱元峰聽到此處，為一股好奇心所驅使，忍不住轉過身去，朝那兩個漢子拱拱手道：
“兩位大哥請了，敢問兩位言及之命案，它們都發生在什麽地方？”
上首那名漢子道：“弟台是外地剛到這裏的吧？”
朱元峰微感詫異道：“朋友如何知道？”
下首那名漢子笑著接口道：“弟台如非來自外地，就不該有此一問！”
朱元峰怔了怔道：“就在本城？”
那漢子笑了一下道：“南門，白雲觀，試劍亭前。老弟可以前去瞧瞧熱鬧，不過，殷鑒在前，奉勸老弟可千萬別對亭中那把寶劍生出覬覦之心！”
朱元峰還待問個仔細，上首那漢子忽然起身道：“老李，別讓程兄他們等得太久，咱們走吧！”
朱元峰待得兩個漢子結賬出了店，遂也付了飯錢，決定親自去南門白雲觀看看究竟。
白雲觀前果然有一座六角小亭，這時，小亭四周，正圍滿著大群閑人。朱元峰擠去前麵一看，發現亭中石凳上，笑眯眯的盤膝坐一名邋遢道人。在道人頭頂上空，絲穗飄垂赫然懸掛著一柄玉把寶劍！寶劍長約三尺，未附劍鞘，劍身呈淡紫色，護手鑲有四顆貓眼大小的明珠，珠光與劍光相輝映，冷森奪目，端的惑人！
道人眼光四掃，笑容可掬他說道：“貧道約期半月，今天是最後一天了，過了今天，貧道隻好再去他處，另找有緣的主顧了怎麽樣，諸位之中，沒人能提供貧道所說的交換之物麽？”
朱元峰偏臉向身邊一人低聲問道：“這是怎麽回事？”
那人正待回答，道人己然一咳接著道：“這裏麵也許有新到的朋友，貧道不妨把原委重新說一遍。很簡單：這支寶劍，劍名‘降龍’，乃戰國時傳下之名兵，普通人得到它，可作為鎮宅避邪之用。武林中人得到它，則可憑以樹威揚名，貧道乃出家人，偶爾得來，自份久留不祥，故願提出以物易物。良機不再，有意者，請從速！”
道人說至此處，語音微頓，緩緩接下去道：“附帶聲明一句：無論對這支劍垂涎到什麽程度，壞念頭卻動不得！”
朱元峰暗忖：這道人，其為武林中人，迨無疑問，一名武林人物，會真的肯將這種罕世寶物讓與他人？說了鬼也不相信！
所以，朱元峰斷定：道人此舉，必然有其詭謀！
朱元峰正思忖間，忽然有人叫道：“王公子來了！”
接著又有人歡聲道：“好，好，王公子一來，這筆交易大概可以做成了……喂，大家快讓路，……王公子來了！”
朱元峰轉身望去，閑人已自動退向兩邊，讓出中間一條通道。一名頭戴方中穿儒服，年約二十有餘，膚色白皙的青年人，正自場外走進來。在儒服青年之後，幾名家人抬著兩隻大箱子，隻看出兩隻箱子都很重，卻不悉箱內所盛何物。
那位王公子走到近前，向道人拱手一躬道：“道長好！”
道人抬臉眨眨眼皮道：“換劍來的？”
王公子又是一躬道：“正是！”
道人皺眉道：“別盡打躬了，拿貨色來看要緊！”
王公子側身退出一步，手一揮，前麵兩名家人立即將第一隻木箱送到道人麵前。
王公子喝道：“打開，讓道長過目！”
那兩名家人依言將箱蓋掀開，眾人踞足探視之下，全都瞧呆了！箱內，一塊塊，整整齊齊，竟是一箱金磚！
王公子得意之色微露，向道人側目問道：“夠不夠？道長。”
道人抬臉道：“有沒有兩千兩？”
王公子傲然一笑道：“稍微多一點，不過也多不了多少，兩千五！”
黃金兩千五百兩，折合白銀該多少？想到這點，人人均是一陣頭暈。大家心想：這一次，道人不換才怪，有了這一箱金磚，一個人躺著吃八輩子也夠啦。
誰知，結果大出眾人意料之外，道人一哼，淡淡說道：“別的不談，僅就劍把上這四顆夜明珠，你說值多少？嘿，兩千五百兩，單買四顆珠子還差不多。”
這位王公子，乃關內豪富，王百萬之獨子，對珠寶之知識，自較常人豐富。他心中明白道人的話，一點沒有說錯，劍把上四顆珠子的確價值不菲。他原以為道人乃武林怪物，對珠寶之品鑒可能並不十分內行，所以想以人見人愛的黃金來打動對方的心，現見道人不好欺侮，雖然暗暗吃驚，卻並未灰心。相反的，他覺得這次交易更有完成之可能！何故？原來他尚帶來其他寶物，道人既也識貨事情就好辦了！
王公子待道人話完，點頭一笑，又向後麵兩名家人招手道：“那隻箱子抬下去！”
第二隻箱子抬到亭前打開，眾人雖然照常伸出脖子，但是，這一次沒有聽到一聲驚呼。
原來第二隻木箱中，箱中有箱，大箱中放的，隻是一隻隻小漆箱，人眼不能透過木板，自然看不出那些小箱中究竟裝了些什麽寶物。
王公子先取出其中一隻小漆箱，背著眾人，打開箱蓋照向道人道：“這一件如何？”
道人搖搖頭，似乎不中意。
王公子又換了另一隻小箱，揭蓋一照道：“這件呢？”
道人仍然搖頭不語。
王公子咬唇沉吟了一下，最後毅然放下手中小箱，衣擺一撩，自腰間摘下一隻黃色錦囊，像孤注一擲的賭徒般，狠狠的將錦囊向前一遞道：“再不成，就隻好作罷了！”
道人伸手將錦囊接過去，打開，用手托著，迎著亮光照了照，跟著又湊在鼻端嗅了一陣，最後，點點頭，自語道：“花蕊夫人的溫香玉，冬暖夏涼，百毒不侵，一點也不假。”
王公子仰臉向上，冷冷說道：“這下可以了吧？”
道人手一托，淡淡說道：“拿回去！”
王公子如受重大侮辱，跳起來叫道：“須知此玉”
道人臉一揚，靜靜截著道：“貧道要來何用？”
王公子臉色鐵青，一把奪回錦囊。轉身氣虎虎的喝道：“回去！”
朱元峰心中忽然一動，暗忖道：不好，這牛鼻子也許以劍作餌，誘使他人顯露珍寶，然後再潛往盜取。不是麽？也既聲稱不願再保有這柄降龍劍，又為什麽這樣不換，那樣不換呢？
不過，朱元峰很奇怪，他隻聽說有人因劍喪生，卻未聽說什麽地方出過盜竊案，這想法似乎不易成立……
朱元峰正自揣測亭中道人之真正居心何在，左邊大街上，忽自南門外遙遙傳來一陣馬蹄聲。
人城者僅一人一騎，馳驅甚急，一晃眼便從附近掠過，奔向城中鬧區，消失不見，由於天色已暗，馬上人麵目難辨，隻能隱約看出身材似極高大。
圍觀者有人開始轉身離去，不少人都在歎息：“完啦，這是最後一天……”
亭中道人眼珠一陣滾動，忽然大聲說道：“勞神諸位回去時順便一路傳話，貧道為答謝潼關父老朋友們半月來之熱切關懷起見，決計再延一天，隻延一天，謝謝，明天見！”
朱元峰雜在人群中走了開去，心中充滿疑雲，走出一段之後實在忍不住，遂拉住一名老者請教道：“剛才那道人，他有沒有說明究竟想換取一樣什麽東西？”
老者笑道：“他說：什麽東西都可以，隻須他中意就行。”
朱元峰一楞道：“誰知道他中意什麽東西？”
老者笑道：“這一點，已經有人質問過了！”
朱元峰忙問道：“他如何回答？”
老者堯爾道：“回答是：“這個你們別管，有好東西，自忖價值相當，盡量拿出來。貧道若是胸有成算，希望獲得什麽，豈不早就主動標明了？”
朱元峰搖搖頭，無話可說。
自從絕穀脫困以來，他這算是第二次遇見怪人。第一次是和尚，第二次是道人。他有個很滑稽的想法：就是他若是早知會在潼關碰上這名怪道人，他一定會纏著清正和尚同來，看他們一僧一道，兩怪相遇，到底誰人道行高，誰能先將對方老底子翻轉。
朱元峰雖無貪得之心，但是，對這名怪道人的蹊蹺行徑，卻產生莫大興趣。橫豎也隻一天耽擱，他乃決定留在潼關，看看最後一天有無意外變化再走。
他因身邊銀子有限，本想找個小客棧，但當他經過那家有名的寶元棧時，遊目所及，卻心念微動，臨時改變初衷，身子一折，逕向棧中走去。
什麽原因使朱元峰忽然改變主意的呢？
為的是寶元棧前，刻下拴著的那匹黃縹馬！說得詳細點，則應該是：他先看到那匹馬，認出那匹馬即係適才自南門入城的那一匹，緊接著，他又看到了那位身材高大的馬主；馬主是誰？五關刀桑天德是也！
在北邙武會上，五關刀因口德欠修，為百花仙姬打瞎一目，一怒當場離去後，武林中就一直未再聽到這位黑金剛的消息，不意事有湊巧，今天竟給朱元峰在這兒遇上了！
朱元峰想暗中查察這位五關刀的目的隻有一個：五關刀行色匆忙，神色怪異，絕非無所為而來，他想看看五關刀這次是到潼關幹什麽來的。
朱元峰大難不死，身心益趨成熟，他自信，今天五關刀絕對認他不出，所以，這時毫不避忌的直向棧中走去。果然，五關刀自顧指著牲口，向店夥計交待完畢後，身軀一轉，複行入內，看也沒有看朱元峰一眼。
朱元峰瞧清五關刀落腳客房號碼，便在斜對麵要了一個單間住下。
二更敲不久，一如預期，五關刀房中有了響動，先是兩扇窗戶無風自啟，緊接著，一條修偉的身形穿窗射出。
朱元峰因為早有準備，當下足尖一點，便悄俏跟了上去。
他跟出一段之後，心中不禁暗暗震驚。五關刀所奔往之方向，沒想到竟是南城白雲觀。
五關刀也動上那支降龍劍的腦筋？真是出人意料之外。
在距離那角小亭不遠處，五關刀身形略頓，旋即複起，徑向亭中撲去。
另一件事，使朱元峰惑然不解：劍亭中杳無一人，但那支降龍劍卻依然懸掛在老地方。
由於劍把上鑲有明珠之故，夜間看來，那支降龍劍更見誘人，寶光蕩漾，恍若靈蛇婉蜒。
朱元峰突然明白了，過去九名盜劍者，死因在此；大家都以為空亭無人看守，結果便都成了投火飛蛾！
如今，朱元峰不免懷疑：是的，這是很簡淺的道理，盜劍者之所以無法得手，無非是因為劍主怪道人就守在附近。不過，刻下這位五關刀，乃武林中七任盟主之一，應非一般江湖人物可比，今夜，這位五關刀的命運又如何呢？
預計之中，可能發生的情況開始逐步展現了！
先是亭後傳出一聲：“來人止步！”
辨別語音，正是發自那名怪道人。五夫刀桑天德畢竟不是鼠竊者流，聞聲之下，既不驚惶，亦無奮身強奪之意，撲勢一頓，將身站定。
亭後人影一閃，怪道人悠然出現。
怪道人現身後，淡淡說道：“桑大俠居然也會看中這把爛劍，實非貧道始料所及。”
五關刀似乎窘了一下。他窘的顯然不是怪道人這番譏諷，而是對方知道他是誰，他卻不清楚人家是何來路！
他掙了掙，冷然答道：“桑某人情非得已，請道長莫怪，這把劍桑某人是討定了！”
道人仿佛沒有聽懂似的，側臉道：“怎麽說？情非得已？”
五關刀陰沉地接著道：“正是這樣！桑某人自被黎香君那賤人殘毀一目後，沉重之兵刃，已不便使用，故有棄刀就劍之意，桑某人非恃強豪奪之輩，惟毀目之仇是非報不可。所以，擬借此劍一用，事後必當奉還！”
道人大笑道：“你借劍為了殺人，殺不成，劍完蛋，殺成了，貧道則無異一名幫凶。試問：與黎香君有仇的是你，貧道與她，卻無嫌無怨，為什麽要借劍與你？”
五關刀冷冷說道：“道長應懂得什麽叫做“羞劍難以還鞘’！”
道人眼光四下一溜，忽然說道：“姓桑的，這樣好不好？今夜，你我立場相反，對這支劍，你是誌在必得，貧道則誌在必保。演變下去，動手乃所難免，最後之結果，寶劍必然歸屬勝者之一方。既然情勢如此，咱們何不化繁為簡，來個文比定輸贏？”
五關刀冷冷道：“願聞其詳！”
道人用手一比，笑著道：“所講文比，就是咱們沿著城牆跑一圈，在這一圈之內，你如能將貧道追著，這柄寶劍便無條件歸你桑大俠所有！”
道人的建議如此簡單，似乎頗出五關刀桑天德意料之外。世上還有比這更便宜的事麽？
輸了，我還是我，贏了，平白得到一把寶劍五關刀當然不反對！
道人行事可真幹脆，招手一聲：“開始了，桑大俠！”
身形起處，已領先騰身向城牆縱去。
五關刀不敢怠慢，雙肩一晃，隨後追上。武林人物，首重信守，所以，五關刀始終不表懷疑，他相信，隻要能將道人追及，道人一定會履行諾言！不過，這一來，可把藏身暗處的朱元峰給瞧傻了。
一道一俗，身形眨眼間於夜色中雙雙消失；觀前廣場上，也重新恢複一片岑寂。試劍亭中那支降龍劍，依然懸掛原處，光華閃爍，極為誘人！
朱元峰蹩額尋思道：“這牛鼻子也真糊塗，此刻要是另外有人闖來，趁機將寶劍取走怎辦？”
朱元峰一念未已，耳邊忽然聽得一陣急促低語：“好了，公子！”
“怎麽說？”
“那牛鼻子離開了！”
“那就快呀！”
“是的，公子！”
聲音發自距朱元峰伏身處不遠處的陰暗街角裏。前者不辨為何許人，而後者，語音熟悉之至，正是日間那位王公子。
陰暗中對答至此，緊接著，一條矯捷身形，呼的一聲竄出。其勢如電，迅若飄風。
朱元峰止不住暗暗惋歎：瞧目下這廝之身手，尚不失為一條漢子，為人幫閑，已落下乘，而今複因媚主而出此卑劣行徑，更屬無聊之至，怪不得道人過去要對這些盜劍者毫不留情了！
朱元峰既看不慣這種鼠竊行為，自然不會袖手不管。不是麽？他果是個凡事馬馬虎虎的人，他自己不會將寶劍劫走麽？
朱元峰要想現身攔阻，已然不及，隻好蓄勢前挪丈許，扼守在那廝折返時必經之處。須臾，人影一閃，那漢子去而複回，朱元峰手臂一揚，一連發出三顆鐵蓮子。
隻見那盜劍漢子一聲悶哼，一個踉蹌仆地，栽倒，手中那支降龍劍也隨之卡郎一聲墜落地麵。
守在暗處的王公子見勢不妙，一聲低呼，拔足便跑。朱元峰暗嘿一聲：“怕沒有這樣便宜！”
又是一顆鐵蓮子應手打出，不過，朱元峰知道這廝是個獨子，不忍斷了人家香火，所以，這時隻將對方打殘一條右腿。就在朱元峰打倒王公子之際，廣場上哈哈聲起，那位怪道人已然飄身落地。
隻見怪道人大笑著道：“如何？桑大俠這下該死心了吧？”
道人話完，又過去了短暫的片刻，始見五關刀桑天德飛身躍下。估計距離，當道人落地發話時，五關刀桑天德至少尚在十丈開外！而兩人當初起步先後之間，不過相隔十來步光景。由此可知，繞城一周的結果，五關刀不但未能將道人追及，反讓原有之間距拉長了足有五倍以上。
再次現身的五關刀，態度全變了！
隻見他向道人疾行數步，躬身道：“原來是紫老前輩，桑某人有眼無珠，尚望老前輩勿以桑某人前此之囂張為意！”
道人大笑道：“四五年來，能從身法上識破貧道身份來曆的，你姓桑的尚是第一個；就憑這一點，貧道今夜也該破例放你過去了！”
五關刀深打一躬，低答道：“謝紫老前輩思典！”
語畢首退出數步，身軀一轉，大步走去！
朱元峰暗暗震驚。“紫老前輩”？紫老前輩何許人。
五關刀桑天德心高氣做，一生未曾服過任何人，今夜居然會對這位怪道人如此恭順，真是一件令人不敢置信的奇跡！
朱元峰正疑忖間，忽聽道人大聲道：“桑老弟，來，你且回來一下！”
五關刀微微一愕，接著轉身走回原處道：“前輩還有什麽吩咐？”
道人在五關刀身上，上下打量了一眼，緩緩說道：“前此在北邙所舉行之競盟大會，貧道雖未參加，但對大會進行情形，卻知之甚詳。據貧道所悉，你老弟在會中為百花仙姬黎香君傷毀一目，嚴格說來，似乎並非完全錯在黎家那丫頭一人身上，貧道這樣說，未知你老弟是否心服？”
五關刀低下頭去道：“是的，不過……”
道人語調一變，沉聲接下去道：“在出家人而言，凡事均有因果。即以這次事件為例，因由你肇，果由你嚐，根本可說與他人無尤！試問：你老弟當時，如能像今夜對待貧道這樣，黎家那丫頭，她有什麽理由下此毒手？”
五關刀默默不語，道人頓了頓，接著說道：“貧道今夜之所以舊事重提，並非為那黎家丫頭說情，這一點，貧道必須先行聲明清楚。”
五關刀愕然抬頭，神情迷惑，意思似說：這就使桑某人大惑不解了，您既非為我們之間化嫌消怨，又為什麽要特地把這事提出來？
道人臉色一正，沉重地接著說道：“貧道重提此事之目的，隻要使你老弟知道，無論黎家丫頭傷了你，或是你傷了黎家那丫頭，都是小事一樁！老弟不妨們心自問，在當時，如有機會，你老弟將更不會放過對方？所以，隻要是一場公平的競鬥，勝負就不該看得太重！倒是你老弟眼前必須得留意另外一件大事一一你老弟的一條性命！”
五關刀身軀微微一震，道人正待繼續說下去時，目光偶掃，忽然瞥及場邊一角那具死屍，不禁咦了一聲，轉身向觀中高喊道：“小鶴，你出來！”
白雲觀中應聲奔出一名短衣道童，步伐矯健，身手顯已不弱，奔至近前後，向道人嘻笑著道：“師父何事相召？”
道人指著那具屍體問道：“是你打發的麽？”
道童搖搖頭，朝朱元峰可能藏身之處指了指道：“是一位隱身朋友幫的忙，弟子遵守師父交代，正準備跟蹤下去時，暗處突然飛出三顆鐵蓮子，手法穩準，十分罕見，弟子因盜劍者己被收拾下來，即未現身，發彈相助的朋友顯具奪劍之能，但結果他在打出鐵蓮子之後一直沒有露麵，想想真是怪事。”
道人手一揮道：“好了，你回去吧！”
朱元峰暗道一聲慚愧。原來人家早有安排，他真是狗抓耗子，多管了一次閑事。
那名道童說得不錯，這的確是件怪事。對這把降龍劍，多少人不惜舍命以赴，今夜居然有人無動於衷，放棄垂手可得的大好但是，說怪也真怪，那位劍主怪道人，對此一不凡現象表現得甚為淡漠，他待道童離去後，僅抬頭四下掃了一眼，便若無其事地又轉向五關刀接下去說道：“現在，貧道隻問你桑老弟一句：冷麵秀士西門達死了，樂天子趙可雲死了，大前天，八卦玄玄掌錢中銘也在藍田附近送卻一條老命，下一個將會輪到誰呢？也許就是你老弟！貧道這話，你老弟相信嗎？”
什麽？八卦玄玄掌也遇了害。
怪道人淡淡一句話，可為潛伏暗處的朱元峰帶來無比之震驚。樂天子趙老兒一語成-，當日在武會上的兩句預言，至此全都應驗了：八卦玄玄掌，以及他樂天子本人，先後均步了冷麵秀士後塵！
五關刀胸前起伏，心中顯然正燃燒著一股熊熊怒火。
道人緩緩又接下去道：“依貧道猜測，你，五夫刀桑天德，雖未必就是下一個，但從凶徒下手之對象來看，你們曾當選盟主的七個人，遲遲早早，也許誰都難逃此一劫運！”
五關刀頭一昂，正待發話時，道人頭一搖，冷冷攔著道：“別說什麽狠話了，老弟，武功這玩藝兒頂現實不過，已經喪生的這三位，樂天子、冷麵秀士和八卦玄玄掌，他們可說誰也不比你老弟成就差，如論智機，你老弟更不若他們三位遠甚！所以，惟今之計，你老弟最聰明的做法，便是馬上找個地方避避風頭。凶徒們來曆不凡，絕非你們七人所能抗拒，剿凶衛道重任，應該留待他人，等將來有機會時，再從中出一臂力，亦不為遲也。”
五關刀一時無言，道人手一拋道：“接住！”
朱元峰看不清道人拋出者為何物，但聽道人接著交代道：“今天武林中，隻有一處地方，堪稱諸邪不侵，那便是洞庭君山，‘一品紅’那老婆子修真之處！你持著貧道這件信物去君山，可說公私兩便，為私，求其庇護，為公，老婆子不涉塵世己久，可能對外間這種種尚無所悉，你這番前去，不妨相機伸言，隻要老婆子肯管這檔事，就不難馬上雨過天晴了！”
朱元峰不期然升起一絲不服之意：你這牛鼻子就隻知道有個一品紅！除了一品紅，還有一位十絕顛僧你牛鼻子聽人說過沒有？十絕傳人在此，你牛鼻子等著瞧就是了。
在朱元峰念念轉念之間，前麵場中，五關刀己然轉身離去，怪道人也在場邊地上撿起那支降龍劍，走向試劍亭。朱元峰沒有再呆下去的必要，雙掌一按，倒縱而出，回到客棧，己是五更將盡。
朱元峰返房略事調息，天色大亮後，起床盥洗用餐，然後結賬出棧，他決定再去試劍亭看個究竟，不論有無結果，今夜定準上路，以便在大除夕前趕到長安——
朱元峰趕上一步，低聲道：“這時候喊店門方便麽？”
清正和尚止步回頭，瞪眼道：“不然怎辦？”
朱元峰四下望了一眼道：“隨便找個避風的地方呆上一陣就行了，反正天已快亮，我們又不在乎這點睡眠時間……”
清正和尚冷冷道：“恕不奉陪！”
朱元峰聳肩道：“隻要你喊得開門，有福誰不會享？”
清正和尚不理，大步走上前去，砰砰砰砰，硬是在店門上敲將起來。朱元峰側耳傾聽，店堂中一聲輕響，似乎有人轉側了一下，隻是，裏麵那名店夥計雖被吵醒了，卻顯然對這筆送上門的生意並無多大興趣，而在裝聾作啞。
朱元峰笑著傳音道：“我說如何？”
清正和尚眼珠轉了轉，忽然住手一咳道：“唉！早知如此，最後那一方，實在不推也罷，杠碰杠，點子吃點子，尤其是那第三把，三家上足了道數，最後我們牌一翻，喝……
唉……過癮是過癮，銀子也贏足了，可是，這又有什麽用？奶奶的，說起來也真笑話，別人隻愁沒有銀子使，咱們現在不意卻成了有銀子使不出去……唉唉，走吧！”
和尚說著，眼角一擠，故意拿腳板在地上重重拖了一下，……果然，身後門一響，店門開了。
朱元峰暗暗好笑，他沒有想到，一個人走在外麵，原來還有這麽多的學問。
那名店夥計也算是個會做作的了，這時故意眯著一雙惺鬆睡眼探出半邊麵孔木楞愣地問道：“剛才好象聽到有人敲門，不會是兩位要住店吧？”
清正和尚見店門已開，哪裏還管怎麽地，伸手一推朱元峰，自己也跟了進去，大喇喇的一揮手道：“燙酒，最好再能弄幾樣菜！”
店夥計見來的原來是個酒肉和尚，益發相信先前沒有聽錯，當下連連應是不己。
清正和尚以手一指屋角道：“喂，老弟，那裏有的是熱被窩，你想睡不妨先去睡一會兒，灑家在這種天氣，除了酒什麽也不感興趣！”
朱元峰等店夥計去了後麵，悄聲道：“您真的要喝酒？”
清正和尚翻眼道：“你小子不是早就說灑家是個假和尚麽？”
朱元峰輕輕一笑道：“是的，您要是能再說清楚點，在下願意奉陪一盅。”
清正和尚哼哼道：“你等著吧！”
不一會兒，熱騰騰的酒菜端上，清正和尚果然酒肉俱所不拒。
朱元峰暗暗稱奇。他原先雖然說得那樣肯定，問實際也不過是為了加強套話的效果而已，現在，親目所睹，事實證明他先前猜測的並沒有錯，這和尚雖然落腳少林寺，顯然不是一名真正的佛家弟子。
和尚吃得很爽快，大口肉，大口酒，轉眼吃完，站起身來，椅子一踢，逕去屋角在店夥計那張板鋪上躺下。
清正和尚愈是這般放蕩不羈，那名店夥計似乎愈是高興；結果，沾和尚的光，朱元峰最後也獲得一席草鋪。
這種情形下，既然無法練功，樂得偷閑飽睡一頓，於是，朱元峰也跟著放心大膽的蒙被大睡。
第二天，也不知道天亮了多久，朱無蜂忽為一陣爭吵聲所驚醒。
但聽清正和尚嚷道：“誰賴賬了？”
接著是那夥計的聲音道：“不是說您賴賬，佛爺，您知道的，我們做夥計的收入有限，萬一……咳咳…叫我們怎麽賠，昨夜到今晨，您佛爺兩頓已吃掉五錢多銀子，小的到現在一個大錢還沒有看到，求您佛爺先賞塊碎銀香香手也不為過呀。”
清正和尚怒道：“早就跟您說了，銀子都在那小子身上，不論花用多少。等會兒一起算，小子還在熟睡，這麽冷的天，難道為了區區幾錢銀子……”
朱元峰本想起身查問開解，聞言不禁一呆！和尚沒有銀子，他的銀子又從哪裏來？
兩個空心老官湊在一起，這下可有得瞧的了。
朱元峰目前惟一能做的，隻有“再睡”！其實，兩人聲音這樣大，聾子也早被吵醒了，如說還能睡得好好的，鬼才會相信？可是，起來便得付銀子，不睡又怎辦？於是，朱元峰隻好繼續“睡”。
腳步聲起，顯然是那夥計正向草鋪這邊走來；朱元峰頓時大為緊張，要是夥計走過來，硬將他掀被拉起，他將如何應付？
朱元峰正感心跳加速，忽聽清正和尚喝道：“回來！”
夥計腳步一停，冷冷問道：“佛爺還有什麽吩咐？”
清正和尚道：“別吵那小子了，吵醒了也一樣，灑家如今不妨老實告訴你：咱們身上，根本分文不名！”
夥計似乎呆了一下，接著陰聲一嘿道：“那麽兩位是存心來白吃白喝了？”
清正和尚淡淡說道：“誰叫你閣下不將眼睛睜開點？就憑灑家跟這小子身上這副行頭，你看咱們會是有銀子的人嗎？”
夥汁一聲不響，忽然急步向棧後奔去。
清正和尚低聲叫道：“小子快起來！”
朱元峰掀被坐起，苦笑道：“有什麽用？您已經說過了，起來也一樣！”
清正和尚著急道：“起來溜啊！”
朱元峰一怔道：“溜？”
清正和尚道：“既然沒有銀子付賬，不溜何待？”
朱元峰搖搖頭道：“您溜吧！”
清正和尚詫異道：“留下你怎辦？”
朱元峰懶懶說道：“該怎辦，便怎辦，以開溜方式賴賬，朱某人尚不太習慣。”
清正和尚頓足一歎道：“遲啦！”
一語未竟，四五名粗壯大漢，已自後院爭相搶奔而至，為首一人高聲大叫道：“好朋友在哪裏？”
先前那名夥計越眾朝僧俗兩人分別一指道：“就是這兩位！”
那漢子鷹目一掠，嘿嘿冷笑道：“好家夥！”
接著叱喝道：“來，先拿繩子綁了再說！”
立有兩名漢子應諾一聲，轉向賬櫃走去。朱元峰打幹草堆上緩緩站起，眉頭一皺，正待發話之際，卻忽見清正和尚適時飛來一道眼色。
朱元峰微微一楞，暗忖道：難道和尚是故意這樣做的不成？
兩名漢子取來兩串麻繩，抖開了，第一個先向清正和尚下手。
清正和尚掙拒著。跳叫怒罵，滿口草字村話。朱元峰已經看出，和尚果然是在做作，否則，這些漢子，在人數上就是再增十倍，又能濟得甚事？
將清正和尚綁妥，兩名漢子持繩又向朱元峰走來。
朱元峰為求配合起見，自不得不稍微表示一下，因此，他見兩漢子走來，向後連退數步，雙手亂搖道：“諸位且慢”
兩漢子不由分說，衝過來將他雙臂一把抄住，一人冷笑道：“有理由到咱們店東家麵前去說吧！”
朱元峰漸漸有所領悟。他原即奇怪：這樣一家小客棧，怎會養這麽多客人不像客人，夥計不像夥計的閑漢？及至一接觸兩漢子的手臂，他更明白了，兩漢子渾勁陰柔，居然都是練家子。
眾漢子甫將僧俗兩人綁好，後院接著踱入一名長衫中年漢子，長衫漢子人屋後，目注清正和尚緩緩說道：“兩位隻要說出指使人，以及此次前來本棧鬧事之目的，馬上為兩位鬆綁，諸事一概不究！”
清正和尚怒衝衝的答道：“假如你仁兄肚子餓了，身上沒有銀子，試問，除了得過且過，騙一頓算一頓外，還能怎麽樣？”
長衫漢子陰陰側目道：“實情如此？”
清正和尚怒道：“既不相信，還問個什麽鳥？”
長衫漢子手一揮道：“送去當家的那裏！”
一名漢子走過來，用兩幅黑布，將僧俗兩人眼睛分別蒙上，同時，另一名漢子走出去，不知由哪裏弄來一輛馬車，把僧俗兩人挾進車廂，一聲呼叱，馬車馳動。朱元峰僅能憑敏銳的感覺，發現馬車似乎在向南城駛去。
南城，不會錯了；運走縹銀的車子，其車輪軌跡正是出南門之後才消失。
馬車出了城門，在雪地上前行約莫頓飯之久，幾經轉折，忽然停下。僧俗兩人被架出車廂，由眾大漢挾持而行。從周遭氣溫冷暖之變化，以及腳步之回音上，朱元峰知道一行可能己進入一座莊堡，正在走向一座大廳。
客廳正中一張暖榻上，這時正斜靠著一名黑臉大漢。榻前放著一隻鐵架小火盆，暖榻兩端分別坐著兩名妖豔少婦，火盆中嗤嗤作響，散發出陣陣酒香。喝，冬日擁爐而臥，有醇酒，有美人，這廝可真會享受呀。
朱元峰看清榻上黑臉大漢的麵目，心中不禁微微一動。它暗忖道：這人怎麽如此麵熟？
啊，對了，朱元峰忽然想了起來：這廝不是別人，竟是那日在靈寶潼關之間，一家小酒肆中，與他因品酒幾乎引起爭執的那個家夥。
那一次，朱元峰隻覺得這廝人雖粗陋，肚子裏居然有點墨水，以致曾興起一陣人不可貌相的感歎。但是，他在當時絕未想到這廝會是武林中人。
現在，朱元峰看出，跟前這廝非但是武林中人，身手還可能相當不弱。鏢銀遭竊會不會與此人有關呢？
朱元峰刻下之衣著和麵貌，已與前此大不一樣，所以黑臉大漢甚少對他注意。這時，黑臉大漢注意的，隻是清正和尚一個人。
他在清正和尚身上，不住上下打量，最後眼光停在和尚臉上問道：“寶刹何處？大和尚佛號如何稱呼？”
清正和尚搖搖頭道：“不方便奉告。”
黑臉大漢目閃精光道：“大和尚此語何義？”
清正和尚從容說道：“說出來恐怕嚇壞了你這位臉黑心黑的‘雙黑閻羅’！”
雙黑閻羅臉色一變，暮地挺身坐直，雙睛滾轉不定，駭怒驚疑，兼而有之！
清正和尚淡淡接著道：“你這位雙黑閻羅，這一次居然作風大改，竊了鏢銀，卻未傷人命。不論你閣下這樣做，是為了心地轉慈，抑或是為了掩人耳目，灑家都深受感動。再加上尊屬昨夜以酒肴款待，今天又複殷勤帶路，人非草木，孰能無情？所以，這一次，隻要你閻羅閣下肯把鏢銀原封吐出，灑家決將閣下這顆閻羅頭寄存到下次再犯為止。”
雙黑閻羅臉色瞬息數變，最後眨著眼皮道：“在胡某人，金銀是小事，不過，大和尚僅憑幾句空口白話，就想為人討回鏢銀，是否顯得太容易了些？”
清正和尚頭一點道：“隻要承認了，事情都好辦。怎麽樣，請鬆開繩子，讓灑家露兩手讓閣下瞧瞧總可以吧？”
和尚又在說笑話了，連幾根麻繩都掙不斷，還展露個什麽？
雙黑閻羅微微一怔，似乎頗有悔意。他這一次出手，行動秘密，手腳幹淨，要是來個抵死不認賬，對方將憑什麽指證他竊了鏢銀？
他被對方幾句話一下鎮住，承認得太快了。
雙黑閻羅由於心神旁屬，一時亦未聽出清正和尚話中之調侃意味，鷹目滾了滾，注視著接口道：“報個萬兒就行了！”
清正和尚嘻嘻一笑道：“這正是咱們做和尚吃虧的地方，普通人物，阿貓也好，阿狗也好，一到江湖上，都不難馬上弄個封號過過癮，而我們做和尚的人，除了大善大惡，一輩子也別想成名露臉，依灑家看，似乎還是由灑家耍上一二手，比較來得切實明了！”
雙黑閻羅抬頭一揮手道：“為兩位解縛！”
這是誰也不會感到奇怪的，一僧一俗如果是空心貨，早晚跑不了，反之，區區幾根麻繩又有何用？束縛解除後，清正和尚伸展了一下手腳，笑道：“施主歡喜來點什麽？”
雙黑閻羅沉吟了片刻，轉向腳頭那名少婦道：“麗卿，你去拿根生鐵棍，讓這位大師試試腕力！”
不一會兒，一根鐵棒取至，雙黑閻羅剛將鐵棒接在手中，清正和尚忽然大聲道：“別忙！”
雙黑閻羅抬頭道：“什麽事？”
清正和尚下巴向前一甩，嘻嘻笑道：“這根鐵棍，閣下最好這樣拿著，不能再動了。”
雙黑閻羅臉色微變，注目道：“這話什麽意思？”
清正和尚嘻笑如故道：“閣下若將棍頭掉過來，按動棍尾機簧，裏麵淬毒金針飛出，灑家豈不馬上就要往西天見佛祖了？”
雙黑閻羅見機謀已泄，口中說得一句：“別胡扯了”
鐵棍一順一震，果然疾逾電光石火般射出一蓬淬毒金針。
清正和尚袍袖一拂，哈哈大笑道：“打中灑家，灑家沒命，否則，佛祖照樣要見，但可要由你閻羅閣下全權代表了！”
雙黑閻羅奇襲落空，正待躍身下榻之際，眼前掌影一花，天靈蓋上已然承受了重重一擊！
朱元峰見和尚已和敵方翻臉動上手，當下毫不猶豫，一個穿簾式，迎麵攔向撲進大廳的七八名彪形壯漢，雙掌翻飛，轉眼劈倒四五個。
清正和尚大叫道：“不可殺絕，留下兩個趕車子！”
朱元峰聽得和尚喊叫，化掌為指，最後兩名大漢因而幸逃一死。
他解決了這邊一批小嘍羅，轉身望去，隻見那位雙黑閻羅頭蓋碎裂，業已橫屍榻上，兩名嬌豔少婦則跪在榻前連連磕頭：“佛爺饒命。”
清正和尚叉手嘻笑道：“灑家對兩位娘子可說是‘恨不相逢未披袈裟時’，起來一一嬌滴滴的美人兒，自然得另選文雅的死法！”
兩婦人正自慶幸，聽了最後兩句，頓又哀告起來。
清正和尚臉色一沉道：“鏢貨放在何處？”
兩婦人搶著回答道：“在後麵柴房中，隻要佛爺饒命，小婦人還有不少首飾，以及……
均……任憑佛爺處置。”
清正和尚曲指一彈，分別以指風封了兩婦穴道，然後一腳踢翻火盆，火星燃著榻上被墊，大廳中登時彌漫起一片濃密煙霧。
和尚不理兩婦之尖叫，轉身向朱元峰走來，揮手道：“將那兩個家夥押去柴房！”
朱元峰皺眉道：“那兩個女人！”
清正和尚雙睛一瞪道：“淫為萬惡首，這種廢料女人留下做什麽？”
朱元峰無話可說，隻好押著兩名被點了肩井穴的漢子向廳後柴房走去。柴房中，鏢貨一箱箱放著，顯然都還沒有動過。
清正和尚指著銀箱道：“要找的東西已經找回來了，底下可以自理了吧？”
朱元峰深打一躬道：“是的，毋須再勞清神了。謝謝大師父，並請代向心止大師致意。”
清正和尚淡淡接了一句道：“謝你自己就行了！”
朱元峰一愣道：“謝我自己？”
清正和尚漫聲接著道：“別將我和尚看作殺人放火，無所不為的凶殘之人，老實告訴你小子，今天這樣做，尚是我和尚出家以來第一次呢。”
朱元峰忙又打躬道：“是的，晚輩心中非常不安。”
清正和尚緩緩接下去道：“關鍵都在客棧中和尚叫你開溜的那一刹那，假如當時你小子同意開溜，和尚不是說笑話，那麽和尚隻不過溜出客棧，溜回少林而已！”
朱元峰一陣凜然，最後輕歎道：“那該感謝晚輩的授業恩師了。晚輩生而愚魯，今天能稍明大義，說來還不都是家師他老人家”
清正和尚似乎突然想起什麽，鄭重說道：“噢，對了，你小子可得記住：以後若遇上三殘中的駝、跛兩殘時，今天這一段，你小子最好先說出來，向他們解釋一下，免得生起誤會。”
朱元峰微愕道：“這與三殘何關？”
清正和尚皺眉道：“無關？關係大了！想雙黑閻羅這廝如非有背景，我和尚會一直容忍到今？”
朱元峰想了一下道：“你隻提及駝跛兩殘，難道遇上那位天聾叟難道就不能說出來麽？”
清正和尚聳肩道“當然可以。天聾叟的性格，諒你小子不會清楚，這位雙黑閻羅，正是老聾子的內侄，你小子如不怕挨揍，看著辦就是了！”
朱元峰心中一動，裝得很認真的點點頭道：“這樣說來，晚輩自然得留意了。三殘武功非比平常，晚輩吃了苦頭事小，如果連累了您老可不是玩的。”
清正和尚環眼一瞪道“怎麽說？你，你小子以為灑家怕了三殘？”
朱元峰見和尚已經人-，心中暗喜，當下又故意眼皮一撩，顯得甚是意外地，愣愣然直目問道：“您不在乎三殘記嫌？”
清正和尚大笑道：“三殘？哈哈。是我和尚怕他們，抑或他們怕我和尚，這一點，可還真難說！哈哈哈哈！”
朱元峰傻住了！
“三殘鬥九龍；六逸醉芙蓉；君山一品紅”！
過去武林中，除已故恩師十絕顛僧，登峰造極之人物，便數上述三句歌詞中的二十位。
上述二十名登峰造極人物中，可沒聽說誰是和尚啊？這和尚莫不是信口胡吹吧？
否則，這和尚究竟係何神聖？
朱元峰定一定神，本擬設法繼續套問，不意和尚袍袖一拂，人已到了後院中，傳來一陣笑聲道：“前途小心，小子，灑家隻能負責至此，以後再出事，灑家可管不了許多啦！另外，灑家在你小子口袋中放了幾兩銀子，你小子用得節省一點。再見了！”
朱元峰見前院火勢愈來愈盛，乃喝命兩名匪徒加速將銀箱裝車。天黑時分，車子駛抵通達客棧。
潘、尤、曾三鏢師見鏢貨失而複得，分毫不短，一個個幾疑身在夢中。
朱元峰將兩名趕車匪徒之武功點散，然後揮令離去。
三鏢師對朱元峰感激涕零，爭相追問始未，朱元峰隻是含笑搖頭，告訴他們：東西找回來就好了，多問何益？
那位湯罐子則一股勁的嚷著：“小兄弟，這下咱們哥兒倆，可該開懷暢飲一頓，以示慶賀了吧？”
朱元峰笑笑道：“老兄意思，是否要大夥兒喝醉了，好叫鏢銀再丟一次？”
湯罐子一個寒噤，搖頭喃喃道：“奶奶的，真是既掃興又怕人，今晚，咱湯罐子如果不喝個爛醉，不憋得發瘋才怪！”
大家全給逗笑了。第二天，等齊那名申姓趟子手，一行渡河，傍晚安然進入洛陽城。當夜，朱元峰惟恐次日惜別為難，遂向店家借來紙筆，留下一張字條，然後悄悄抽身離去。
在洛陽城中，一如預料，朱元峰沒有打聽到關於恩師賭王的任何消息。狀元後街那座宅第，早已化為一片瓦礫場。
於是，朱元峰又向長安進發。
現在，離大除夕隻剩下三天了。這一天，朱元峰來到潼關，進入一家小吃館子裏打尖，無意中聽到一件奇聞。
那時，在他身後，坐著兩名中年漢子。朱元峰先還沒有在意，後來兩個漢子愈說愈離奇，這才使得他不自禁留神起來。
先是其中一人問道：“昨天有沒有？”
另外那人答道：“當然有。”
先前那人道：“幾個？”
另外那人道：“一個。”
先前那人道：“算起來，這是第幾個了？”
另外那人道：“唔，我算算看，大概是第九個了吧”
朱元峰聽得一頭霧水，幾個、幾個、幾個什麽東西？隻聽先前那人歎了口氣，停了停，又問道：“這次這個死得慘不慘”
朱元峰大吃一驚！什麽？所謂“幾個幾個”，原來指的是“人”？一連出了九條人命事情不算小，自己這一路行來，怎麽一無風聞？
朱元峰凝神之下，隻聽另外那人輕喃道：“‘人為財死，鳥為食亡’；原是一句俗語，我一向以為這句俗語多少有點道理，但如今這事卻隻是為了一把劍……唉…這一點，我李某人可就想不通了！”
朱元峰又是一驚。劍？那麽這還是一件有關武林人物的血案了？
另外那人喝了一口酒，又接下去說道：“這次的這一個，死法雖然不慘，不過卻死得甚是奇特。”
先前那人忙問道：“怎麽呢？”
另外那人道：“第一死者年紀特別輕，似乎尚未滿二十歲。”
先前那人迫不及待又問道：“還有呢？”
另外那人道：“其次便是：以往死者，別無異狀。這次這個少年，屍身上被用血水畫了一條小血龍！”
嗯！“小血龍”？朱元峰又是一陣意外。難道死的這名少年竟是九龍門人不成？
朱元峰原以為這名連害九命之凶手，也許會與冷麵秀士和樂天子兩案有關，現在想來，他此一猜測顯然是無法成立的了。
朱元峰聽到此處，為一股好奇心所驅使，忍不住轉過身去，朝那兩個漢子拱拱手道：
“兩位大哥請了，敢問兩位言及之命案，它們都發生在什麽地方？”
上首那名漢子道：“弟台是外地剛到這裏的吧？”
朱元峰微感詫異道：“朋友如何知道？”
下首那名漢子笑著接口道：“弟台如非來自外地，就不該有此一問！”
朱元峰怔了怔道：“就在本城？”
那漢子笑了一下道：“南門，白雲觀，試劍亭前。老弟可以前去瞧瞧熱鬧，不過，殷鑒在前，奉勸老弟可千萬別對亭中那把寶劍生出覬覦之心！”
朱元峰還待問個仔細，上首那漢子忽然起身道：“老李，別讓程兄他們等得太久，咱們走吧！”
朱元峰待得兩個漢子結賬出了店，遂也付了飯錢，決定親自去南門白雲觀看看究竟。
白雲觀前果然有一座六角小亭，這時，小亭四周，正圍滿著大群閑人。朱元峰擠去前麵一看，發現亭中石凳上，笑眯眯的盤膝坐一名邋遢道人。在道人頭頂上空，絲穗飄垂赫然懸掛著一柄玉把寶劍！寶劍長約三尺，未附劍鞘，劍身呈淡紫色，護手鑲有四顆貓眼大小的明珠，珠光與劍光相輝映，冷森奪目，端的惑人！
道人眼光四掃，笑容可掬他說道：“貧道約期半月，今天是最後一天了，過了今天，貧道隻好再去他處，另找有緣的主顧了怎麽樣，諸位之中，沒人能提供貧道所說的交換之物麽？”
朱元峰偏臉向身邊一人低聲問道：“這是怎麽回事？”
那人正待回答，道人己然一咳接著道：“這裏麵也許有新到的朋友，貧道不妨把原委重新說一遍。很簡單：這支寶劍，劍名‘降龍’，乃戰國時傳下之名兵，普通人得到它，可作為鎮宅避邪之用。武林中人得到它，則可憑以樹威揚名，貧道乃出家人，偶爾得來，自份久留不祥，故願提出以物易物。良機不再，有意者，請從速！”
道人說至此處，語音微頓，緩緩接下去道：“附帶聲明一句：無論對這支劍垂涎到什麽程度，壞念頭卻動不得！”
朱元峰暗忖：這道人，其為武林中人，迨無疑問，一名武林人物，會真的肯將這種罕世寶物讓與他人？說了鬼也不相信！
所以，朱元峰斷定：道人此舉，必然有其詭謀！
朱元峰正思忖間，忽然有人叫道：“王公子來了！”
接著又有人歡聲道：“好，好，王公子一來，這筆交易大概可以做成了……喂，大家快讓路，……王公子來了！”
朱元峰轉身望去，閑人已自動退向兩邊，讓出中間一條通道。一名頭戴方中穿儒服，年約二十有餘，膚色白皙的青年人，正自場外走進來。在儒服青年之後，幾名家人抬著兩隻大箱子，隻看出兩隻箱子都很重，卻不悉箱內所盛何物。
那位王公子走到近前，向道人拱手一躬道：“道長好！”
道人抬臉眨眨眼皮道：“換劍來的？”
王公子又是一躬道：“正是！”
道人皺眉道：“別盡打躬了，拿貨色來看要緊！”
王公子側身退出一步，手一揮，前麵兩名家人立即將第一隻木箱送到道人麵前。
王公子喝道：“打開，讓道長過目！”
那兩名家人依言將箱蓋掀開，眾人踞足探視之下，全都瞧呆了！箱內，一塊塊，整整齊齊，竟是一箱金磚！
王公子得意之色微露，向道人側目問道：“夠不夠？道長。”
道人抬臉道：“有沒有兩千兩？”
王公子傲然一笑道：“稍微多一點，不過也多不了多少，兩千五！”
黃金兩千五百兩，折合白銀該多少？想到這點，人人均是一陣頭暈。大家心想：這一次，道人不換才怪，有了這一箱金磚，一個人躺著吃八輩子也夠啦。
誰知，結果大出眾人意料之外，道人一哼，淡淡說道：“別的不談，僅就劍把上這四顆夜明珠，你說值多少？嘿，兩千五百兩，單買四顆珠子還差不多。”
這位王公子，乃關內豪富，王百萬之獨子，對珠寶之知識，自較常人豐富。他心中明白道人的話，一點沒有說錯，劍把上四顆珠子的確價值不菲。他原以為道人乃武林怪物，對珠寶之品鑒可能並不十分內行，所以想以人見人愛的黃金來打動對方的心，現見道人不好欺侮，雖然暗暗吃驚，卻並未灰心。相反的，他覺得這次交易更有完成之可能！何故？原來他尚帶來其他寶物，道人既也識貨事情就好辦了！
王公子待道人話完，點頭一笑，又向後麵兩名家人招手道：“那隻箱子抬下去！”
第二隻箱子抬到亭前打開，眾人雖然照常伸出脖子，但是，這一次沒有聽到一聲驚呼。
原來第二隻木箱中，箱中有箱，大箱中放的，隻是一隻隻小漆箱，人眼不能透過木板，自然看不出那些小箱中究竟裝了些什麽寶物。
王公子先取出其中一隻小漆箱，背著眾人，打開箱蓋照向道人道：“這一件如何？”
道人搖搖頭，似乎不中意。
王公子又換了另一隻小箱，揭蓋一照道：“這件呢？”
道人仍然搖頭不語。
王公子咬唇沉吟了一下，最後毅然放下手中小箱，衣擺一撩，自腰間摘下一隻黃色錦囊，像孤注一擲的賭徒般，狠狠的將錦囊向前一遞道：“再不成，就隻好作罷了！”
道人伸手將錦囊接過去，打開，用手托著，迎著亮光照了照，跟著又湊在鼻端嗅了一陣，最後，點點頭，自語道：“花蕊夫人的溫香玉，冬暖夏涼，百毒不侵，一點也不假。”
王公子仰臉向上，冷冷說道：“這下可以了吧？”
道人手一托，淡淡說道：“拿回去！”
王公子如受重大侮辱，跳起來叫道：“須知此玉”
道人臉一揚，靜靜截著道：“貧道要來何用？”
王公子臉色鐵青，一把奪回錦囊。轉身氣虎虎的喝道：“回去！”
朱元峰心中忽然一動，暗忖道：不好，這牛鼻子也許以劍作餌，誘使他人顯露珍寶，然後再潛往盜取。不是麽？也既聲稱不願再保有這柄降龍劍，又為什麽這樣不換，那樣不換呢？
不過，朱元峰很奇怪，他隻聽說有人因劍喪生，卻未聽說什麽地方出過盜竊案，這想法似乎不易成立……
朱元峰正自揣測亭中道人之真正居心何在，左邊大街上，忽自南門外遙遙傳來一陣馬蹄聲。
人城者僅一人一騎，馳驅甚急，一晃眼便從附近掠過，奔向城中鬧區，消失不見，由於天色已暗，馬上人麵目難辨，隻能隱約看出身材似極高大。
圍觀者有人開始轉身離去，不少人都在歎息：“完啦，這是最後一天……”
亭中道人眼珠一陣滾動，忽然大聲說道：“勞神諸位回去時順便一路傳話，貧道為答謝潼關父老朋友們半月來之熱切關懷起見，決計再延一天，隻延一天，謝謝，明天見！”
朱元峰雜在人群中走了開去，心中充滿疑雲，走出一段之後實在忍不住，遂拉住一名老者請教道：“剛才那道人，他有沒有說明究竟想換取一樣什麽東西？”
老者笑道：“他說：什麽東西都可以，隻須他中意就行。”
朱元峰一楞道：“誰知道他中意什麽東西？”
老者笑道：“這一點，已經有人質問過了！”
朱元峰忙問道：“他如何回答？”
老者堯爾道：“回答是：“這個你們別管，有好東西，自忖價值相當，盡量拿出來。貧道若是胸有成算，希望獲得什麽，豈不早就主動標明了？”
朱元峰搖搖頭，無話可說。
自從絕穀脫困以來，他這算是第二次遇見怪人。第一次是和尚，第二次是道人。他有個很滑稽的想法：就是他若是早知會在潼關碰上這名怪道人，他一定會纏著清正和尚同來，看他們一僧一道，兩怪相遇，到底誰人道行高，誰能先將對方老底子翻轉。
朱元峰雖無貪得之心，但是，對這名怪道人的蹊蹺行徑，卻產生莫大興趣。橫豎也隻一天耽擱，他乃決定留在潼關，看看最後一天有無意外變化再走。
他因身邊銀子有限，本想找個小客棧，但當他經過那家有名的寶元棧時，遊目所及，卻心念微動，臨時改變初衷，身子一折，逕向棧中走去。
什麽原因使朱元峰忽然改變主意的呢？
為的是寶元棧前，刻下拴著的那匹黃縹馬！說得詳細點，則應該是：他先看到那匹馬，認出那匹馬即係適才自南門入城的那一匹，緊接著，他又看到了那位身材高大的馬主；馬主是誰？五關刀桑天德是也！
在北邙武會上，五關刀因口德欠修，為百花仙姬打瞎一目，一怒當場離去後，武林中就一直未再聽到這位黑金剛的消息，不意事有湊巧，今天竟給朱元峰在這兒遇上了！
朱元峰想暗中查察這位五關刀的目的隻有一個：五關刀行色匆忙，神色怪異，絕非無所為而來，他想看看五關刀這次是到潼關幹什麽來的。
朱元峰大難不死，身心益趨成熟，他自信，今天五關刀絕對認他不出，所以，這時毫不避忌的直向棧中走去。果然，五關刀自顧指著牲口，向店夥計交待完畢後，身軀一轉，複行入內，看也沒有看朱元峰一眼。
朱元峰瞧清五關刀落腳客房號碼，便在斜對麵要了一個單間住下。
二更敲不久，一如預期，五關刀房中有了響動，先是兩扇窗戶無風自啟，緊接著，一條修偉的身形穿窗射出。
朱元峰因為早有準備，當下足尖一點，便悄俏跟了上去。
他跟出一段之後，心中不禁暗暗震驚。五關刀所奔往之方向，沒想到竟是南城白雲觀。
五關刀也動上那支降龍劍的腦筋？真是出人意料之外。
在距離那角小亭不遠處，五關刀身形略頓，旋即複起，徑向亭中撲去。
另一件事，使朱元峰惑然不解：劍亭中杳無一人，但那支降龍劍卻依然懸掛在老地方。
由於劍把上鑲有明珠之故，夜間看來，那支降龍劍更見誘人，寶光蕩漾，恍若靈蛇婉蜒。
朱元峰突然明白了，過去九名盜劍者，死因在此；大家都以為空亭無人看守，結果便都成了投火飛蛾！
如今，朱元峰不免懷疑：是的，這是很簡淺的道理，盜劍者之所以無法得手，無非是因為劍主怪道人就守在附近。不過，刻下這位五關刀，乃武林中七任盟主之一，應非一般江湖人物可比，今夜，這位五關刀的命運又如何呢？
預計之中，可能發生的情況開始逐步展現了！
先是亭後傳出一聲：“來人止步！”
辨別語音，正是發自那名怪道人。五夫刀桑天德畢竟不是鼠竊者流，聞聲之下，既不驚惶，亦無奮身強奪之意，撲勢一頓，將身站定。
亭後人影一閃，怪道人悠然出現。
怪道人現身後，淡淡說道：“桑大俠居然也會看中這把爛劍，實非貧道始料所及。”
五關刀似乎窘了一下。他窘的顯然不是怪道人這番譏諷，而是對方知道他是誰，他卻不清楚人家是何來路！
他掙了掙，冷然答道：“桑某人情非得已，請道長莫怪，這把劍桑某人是討定了！”
道人仿佛沒有聽懂似的，側臉道：“怎麽說？情非得已？”
五關刀陰沉地接著道：“正是這樣！桑某人自被黎香君那賤人殘毀一目後，沉重之兵刃，已不便使用，故有棄刀就劍之意，桑某人非恃強豪奪之輩，惟毀目之仇是非報不可。所以，擬借此劍一用，事後必當奉還！”
道人大笑道：“你借劍為了殺人，殺不成，劍完蛋，殺成了，貧道則無異一名幫凶。試問：與黎香君有仇的是你，貧道與她，卻無嫌無怨，為什麽要借劍與你？”
五關刀冷冷說道：“道長應懂得什麽叫做“羞劍難以還鞘’！”
道人眼光四下一溜，忽然說道：“姓桑的，這樣好不好？今夜，你我立場相反，對這支劍，你是誌在必得，貧道則誌在必保。演變下去，動手乃所難免，最後之結果，寶劍必然歸屬勝者之一方。既然情勢如此，咱們何不化繁為簡，來個文比定輸贏？”
五關刀冷冷道：“願聞其詳！”
道人用手一比，笑著道：“所講文比，就是咱們沿著城牆跑一圈，在這一圈之內，你如能將貧道追著，這柄寶劍便無條件歸你桑大俠所有！”
道人的建議如此簡單，似乎頗出五關刀桑天德意料之外。世上還有比這更便宜的事麽？
輸了，我還是我，贏了，平白得到一把寶劍五關刀當然不反對！
道人行事可真幹脆，招手一聲：“開始了，桑大俠！”
身形起處，已領先騰身向城牆縱去。
五關刀不敢怠慢，雙肩一晃，隨後追上。武林人物，首重信守，所以，五關刀始終不表懷疑，他相信，隻要能將道人追及，道人一定會履行諾言！不過，這一來，可把藏身暗處的朱元峰給瞧傻了。
一道一俗，身形眨眼間於夜色中雙雙消失；觀前廣場上，也重新恢複一片岑寂。試劍亭中那支降龍劍，依然懸掛原處，光華閃爍，極為誘人！
朱元峰蹩額尋思道：“這牛鼻子也真糊塗，此刻要是另外有人闖來，趁機將寶劍取走怎辦？”
朱元峰一念未已，耳邊忽然聽得一陣急促低語：“好了，公子！”
“怎麽說？”
“那牛鼻子離開了！”
“那就快呀！”
“是的，公子！”
聲音發自距朱元峰伏身處不遠處的陰暗街角裏。前者不辨為何許人，而後者，語音熟悉之至，正是日間那位王公子。
陰暗中對答至此，緊接著，一條矯捷身形，呼的一聲竄出。其勢如電，迅若飄風。
朱元峰止不住暗暗惋歎：瞧目下這廝之身手，尚不失為一條漢子，為人幫閑，已落下乘，而今複因媚主而出此卑劣行徑，更屬無聊之至，怪不得道人過去要對這些盜劍者毫不留情了！
朱元峰既看不慣這種鼠竊行為，自然不會袖手不管。不是麽？他果是個凡事馬馬虎虎的人，他自己不會將寶劍劫走麽？
朱元峰要想現身攔阻，已然不及，隻好蓄勢前挪丈許，扼守在那廝折返時必經之處。須臾，人影一閃，那漢子去而複回，朱元峰手臂一揚，一連發出三顆鐵蓮子。
隻見那盜劍漢子一聲悶哼，一個踉蹌仆地，栽倒，手中那支降龍劍也隨之卡郎一聲墜落地麵。
守在暗處的王公子見勢不妙，一聲低呼，拔足便跑。朱元峰暗嘿一聲：“怕沒有這樣便宜！”
又是一顆鐵蓮子應手打出，不過，朱元峰知道這廝是個獨子，不忍斷了人家香火，所以，這時隻將對方打殘一條右腿。就在朱元峰打倒王公子之際，廣場上哈哈聲起，那位怪道人已然飄身落地。
隻見怪道人大笑著道：“如何？桑大俠這下該死心了吧？”
道人話完，又過去了短暫的片刻，始見五關刀桑天德飛身躍下。估計距離，當道人落地發話時，五關刀桑天德至少尚在十丈開外！而兩人當初起步先後之間，不過相隔十來步光景。由此可知，繞城一周的結果，五關刀不但未能將道人追及，反讓原有之間距拉長了足有五倍以上。
再次現身的五關刀，態度全變了！
隻見他向道人疾行數步，躬身道：“原來是紫老前輩，桑某人有眼無珠，尚望老前輩勿以桑某人前此之囂張為意！”
道人大笑道：“四五年來，能從身法上識破貧道身份來曆的，你姓桑的尚是第一個；就憑這一點，貧道今夜也該破例放你過去了！”
五關刀深打一躬，低答道：“謝紫老前輩思典！”
語畢首退出數步，身軀一轉，大步走去！
朱元峰暗暗震驚。“紫老前輩”？紫老前輩何許人。
五關刀桑天德心高氣做，一生未曾服過任何人，今夜居然會對這位怪道人如此恭順，真是一件令人不敢置信的奇跡！
朱元峰正疑忖間，忽聽道人大聲道：“桑老弟，來，你且回來一下！”
五關刀微微一愕，接著轉身走回原處道：“前輩還有什麽吩咐？”
道人在五關刀身上，上下打量了一眼，緩緩說道：“前此在北邙所舉行之競盟大會，貧道雖未參加，但對大會進行情形，卻知之甚詳。據貧道所悉，你老弟在會中為百花仙姬黎香君傷毀一目，嚴格說來，似乎並非完全錯在黎家那丫頭一人身上，貧道這樣說，未知你老弟是否心服？”
五關刀低下頭去道：“是的，不過……”
道人語調一變，沉聲接下去道：“在出家人而言，凡事均有因果。即以這次事件為例，因由你肇，果由你嚐，根本可說與他人無尤！試問：你老弟當時，如能像今夜對待貧道這樣，黎家那丫頭，她有什麽理由下此毒手？”
五關刀默默不語，道人頓了頓，接著說道：“貧道今夜之所以舊事重提，並非為那黎家丫頭說情，這一點，貧道必須先行聲明清楚。”
五關刀愕然抬頭，神情迷惑，意思似說：這就使桑某人大惑不解了，您既非為我們之間化嫌消怨，又為什麽要特地把這事提出來？
道人臉色一正，沉重地接著說道：“貧道重提此事之目的，隻要使你老弟知道，無論黎家丫頭傷了你，或是你傷了黎家那丫頭，都是小事一樁！老弟不妨們心自問，在當時，如有機會，你老弟將更不會放過對方？所以，隻要是一場公平的競鬥，勝負就不該看得太重！倒是你老弟眼前必須得留意另外一件大事一一你老弟的一條性命！”
五關刀身軀微微一震，道人正待繼續說下去時，目光偶掃，忽然瞥及場邊一角那具死屍，不禁咦了一聲，轉身向觀中高喊道：“小鶴，你出來！”
白雲觀中應聲奔出一名短衣道童，步伐矯健，身手顯已不弱，奔至近前後，向道人嘻笑著道：“師父何事相召？”
道人指著那具屍體問道：“是你打發的麽？”
道童搖搖頭，朝朱元峰可能藏身之處指了指道：“是一位隱身朋友幫的忙，弟子遵守師父交代，正準備跟蹤下去時，暗處突然飛出三顆鐵蓮子，手法穩準，十分罕見，弟子因盜劍者己被收拾下來，即未現身，發彈相助的朋友顯具奪劍之能，但結果他在打出鐵蓮子之後一直沒有露麵，想想真是怪事。”
道人手一揮道：“好了，你回去吧！”
朱元峰暗道一聲慚愧。原來人家早有安排，他真是狗抓耗子，多管了一次閑事。
那名道童說得不錯，這的確是件怪事。對這把降龍劍，多少人不惜舍命以赴，今夜居然有人無動於衷，放棄垂手可得的大好但是，說怪也真怪，那位劍主怪道人，對此一不凡現象表現得甚為淡漠，他待道童離去後，僅抬頭四下掃了一眼，便若無其事地又轉向五關刀接下去說道：“現在，貧道隻問你桑老弟一句：冷麵秀士西門達死了，樂天子趙可雲死了，大前天，八卦玄玄掌錢中銘也在藍田附近送卻一條老命，下一個將會輪到誰呢？也許就是你老弟！貧道這話，你老弟相信嗎？”
什麽？八卦玄玄掌也遇了害。
怪道人淡淡一句話，可為潛伏暗處的朱元峰帶來無比之震驚。樂天子趙老兒一語成-，當日在武會上的兩句預言，至此全都應驗了：八卦玄玄掌，以及他樂天子本人，先後均步了冷麵秀士後塵！
五關刀胸前起伏，心中顯然正燃燒著一股熊熊怒火。
道人緩緩又接下去道：“依貧道猜測，你，五夫刀桑天德，雖未必就是下一個，但從凶徒下手之對象來看，你們曾當選盟主的七個人，遲遲早早，也許誰都難逃此一劫運！”
五關刀頭一昂，正待發話時，道人頭一搖，冷冷攔著道：“別說什麽狠話了，老弟，武功這玩藝兒頂現實不過，已經喪生的這三位，樂天子、冷麵秀士和八卦玄玄掌，他們可說誰也不比你老弟成就差，如論智機，你老弟更不若他們三位遠甚！所以，惟今之計，你老弟最聰明的做法，便是馬上找個地方避避風頭。凶徒們來曆不凡，絕非你們七人所能抗拒，剿凶衛道重任，應該留待他人，等將來有機會時，再從中出一臂力，亦不為遲也。”
五關刀一時無言，道人手一拋道：“接住！”
朱元峰看不清道人拋出者為何物，但聽道人接著交代道：“今天武林中，隻有一處地方，堪稱諸邪不侵，那便是洞庭君山，‘一品紅’那老婆子修真之處！你持著貧道這件信物去君山，可說公私兩便，為私，求其庇護，為公，老婆子不涉塵世己久，可能對外間這種種尚無所悉，你這番前去，不妨相機伸言，隻要老婆子肯管這檔事，就不難馬上雨過天晴了！”
朱元峰不期然升起一絲不服之意：你這牛鼻子就隻知道有個一品紅！除了一品紅，還有一位十絕顛僧你牛鼻子聽人說過沒有？十絕傳人在此，你牛鼻子等著瞧就是了。
在朱元峰念念轉念之間，前麵場中，五關刀己然轉身離去，怪道人也在場邊地上撿起那支降龍劍，走向試劍亭。朱元峰沒有再呆下去的必要，雙掌一按，倒縱而出，回到客棧，己是五更將盡。
朱元峰返房略事調息，天色大亮後，起床盥洗用餐，然後結賬出棧，他決定再去試劍亭看個究竟，不論有無結果，今夜定準上路，以便在大除夕前趕到長安——