女人是禍水嗎？答對了的有獎，而且獎品非常珍貴，尤其是對武林人物而言，更是無比的珍貴。這問題是由欲望香車的主人提出來的。
由表麵上看來，這是一個平凡得不能再平凡的問題，其所以特別引人注意的，倒是那欲望香車的主人。
它的出現江湖，還是最近一年以來的事。
那是一輛非常華麗，也非常寬敞的馬車，其車廂之大，至少可容納下十個人，由四匹駿馬牽引著，車把式是一個身裁偉岸的斑發老者，而且是在北六省中大大有名的風雲人物
千裏獨行俠周桐。
周桐是一個俠盜，由於他武功高強，性情怪僻，他自己從不服人，別人也不願惹麻煩而跟他訂交，因而不論黑白兩道的江湖人物，都對他采取敬鬼神而遠之的態度，形成了他獨來獨往的奇行，也獲得一個千裏獨行俠的綽號。
像這樣一個從不服人的硬漢，居然會替人家當車把式，能說不是怪事嗎？而更怪的是：
那位欲望香車的主人，不但沒人知道他姓名來曆，甚至於他是男是女，也沒人知道。
一般人所見到的，隻是周桐平常對待車廂中主人的應對之間，顯得特別恭敬有禮而已。
當然，對於欲望香車主人的來曆，也曾有人私下問過周桐，但卻問不出甚麽名堂來，運氣好的，隻碰一個軟釘子，運氣壞一點的，卻會受到一頓疾言厲色的申斥。
一年以來，欲望香車的行蹤沒離開過北六省，而更多的時間是在河洛地區。
沒有人知道這位欲望香車的主人的目的何在，而這位香車主人，除了出這麽一個“女人是禍水嗎”的有獎征答題目之外，也從來不過問江湖中的任何恩怨，當然也沒人自找麻煩地去惹他。
至於他那個有獎征答的問題，一年以來，也從來沒有人得過獎。
這，倒並不是一年以來，沒有人去應征，而是從來沒有人答對過。
說來，這也是一個謎。
試想：任何一個問題，不外“是”與“否”的正反兩麵，要不然我給他一個模棱兩可的答案“不一定”。
江湖上好奇的人多的是，上述的三個答案，應該是都有人試過。
但事實上，一年以來，竟然沒任何人得過獎，足以證明上述的三個答案都不對。
那麽，那標準答案，究竟是怎樣的呢？是不是香車主人故意擺烏龍，根本沒有甚麽珍貴的獎品，因而人家答對了，也故意不承認？由於那些應征解答的人，都直接跟周桐打交道，失望之下，上述的問題，當然也向周桐提出過。
但周桐的解釋，也合情合理，他說：不可懷疑他主人的誠意，答案是刻在香車內的車頂木板上，是不會更改的，隻要應征的人，回答得意境近似，就算是合格了。
由於這一年以來，從來沒有人答對過，也由於經過一年的時間，一般人的好奇心逐漸減低，因而盡管那欲望香車仍然在河洛地區遊蕩著，已很少有人去談論它了……※※
※這是戰國著名的六大古都之一，從周公經營洛邑，一直到惰、唐，共達九百三十四年，堪稱為曆史最久的第一號古都洛陽。
時間是數九寒天的一個陰沉的午後，約莫是未初光景。
天氣實在太冷，北風怒號，著膚如刺，天空中並已開始飛舞著疏落的雪花。
像這樣的天氣，街頭上的行人，自然是少之又少，但酒樓中的生意，卻特別的興隆，因此，盡管午餐時間已過，但位於夾馬營旁，東大寺對麵的太白酒樓中，卻還有二十位以上的酒客，在淺酌低斟著哩！
往酒樓買醉的，當然都是男人，他們的話題，也是一些風花雪月和江湖上的各種傳說。
所以，盡管這偌大的酒樓中隻點綴著一二十位客人，未免顯得單調了一點，卻還並不冷場。
就當這些人酒酣耳熱，談笑風生之間大門口那厚重的門簾一掀，一陣冷風，卷進一位中年文士來。
此人身著一襲褪了色的青色長衫，束發不冠，胸前三綹長須飄拂，麵相清瘦，五官安排得恰到好處，可以想見他年輕時，必然是一個對女人極具吸引力的美男子。
不！即使以目前的情形來說，如果他好好地打扮一下，還是夠得上稱為美男子的。
可惜的是，可能由於境況不佳，也可能是基於名士派不修邊幅的原理，他，至少已有三天以上不曾梳洗和整飾儀容了。
滿麵風塵，加上鬢際的星星白發，和雙目中那隱含著無限憂鬱的眼神，以及那一襲褪得幾乎已成了灰白色的單薄青衫，越發襯托出他的寒酸，潦倒。
不過，潦倒歸潦倒，但他在這數九寒天之中，穿著一襲單衫，卻並無一絲禁不住寒意的瑟縮神態。
也許是由於他太過寒酸了，那位正圍坐火爐旁取暖的堂倌，明明看到了他，卻隻是以一副愛理不理的神態，瞟了他一眼，才懶洋洋地站了起來，皮笑肉不笑的問道：“客官，要喝酒？”對於堂倌的勢利眼，青衫文士一點也不在乎。
他，慢條斯理地，抖了抖黏在身上的雪花，隨手將手中的一口破書箱向就近的座位上一放，才向堂倌笑了笑道：“你們這兒賣甚麽我就買甚麽。”不等對方接腔，立即探懷取出一個十兩重的銀錠子，向堂倌麵前一拋，道：“我一個人的份量，一切都要上等的，夠了嗎？”在這些場所，金錢的力量是不可思議的。
接過銀錠子的堂倌，馬上就換了一副咀臉，眉開眼笑地哈腰諂笑道：“夠了，夠了，太多啦……”“多的給我存在櫃台上，以後我還要來吃的”。
“是是……”“快去將吃的弄來，我還有話要問你。”“好的，小的馬上就來。”不消多久，熱騰騰的佳饈，香噴噴的美酒都送上來了。
堂倌殷勸地替青衫文士斟上酒，一麵諂笑道：“大爺，這是本店窖藏已五年的竹葉青，你且嚐嚐看……”“不用嚐，我聞聞就知道你的話不假。”青衫文士淡淡一笑道：“請教高壽幾何？”“不敢，小的虛度四十二春。”“說話蠻文雅的，你還念過書？”“……”堂倌不自然地笑了笑，沒接腔。
“請坐下來，我有話請教。”“大爺有話請盡管問，小的還是站著說的好。”青衫文士並沒堅持，舉杯淺淺地飲了一口，才徐徐地問道：“你是本地人吧？”“是的，小的是本地土生土長。”“那麽，對於二十年前，本地一些比較有名氣的人物，應該還記得？”堂倌連連點首道：“是的，隻要是有頭有臉的人物，差不多都還記得。”青衫文士扭頭注目問道：
“東門外五裏處有一個杜家莊……”那堂倌連忙截口接道：“大爺說的就是那曾經威震北六省的‘中州大俠’杜恒杜老英雄的社家莊？”“正是，正是。”“當然記得，當然記得，杜老英雄的公子杜少恒少俠大婚時，小的還在幫忙打雜哩！啊呀！那場麵，可真是熱鬧極了。”青衫文士飲乾了杯中餘酒，才接道：“當時，我也在場，那場麵，的確是熱鬧極了，可是，現在，現在的社家莊，怎會變成一片荒蕪，空無一人了呢？”“這個……”堂倌苦笑了一下道：“小的可沒法回答。”“是不敢，還是不知道？”“小的是不知道。”“是不是遭了滅門慘禍？”“不是的，官府也去勘查過，沒有發現一具屍體，也沒發現甚麽可疑之處。據說，好像舉家遷走了似的。”“那是甚麽時候的事？”那堂倌沉思了一下道：“總有一二十年了吧！”“也沒有聽到甚麽傳說？”堂倌道：“傳說是有，但都是一些無稽之談，比較合理的推測，應該是為了逃避甚麽極厲害的仇家，才舉家遷到一個很遠，很秘密的地方去了。”“唔！有這可能。”青衫文士苦笑了一下道：“我是杜家的遠親，由於多年不通音訊，才千裏迢迢地，由南方跑來探親，想不到卻撲了一個空”。
探懷取出一小塊碎銀，向堂倌手中一塞，道：“這個拿去買酒喝吧！”那堂倌連連哈腰諂笑道：“多謝大爺！多謝大爺！大爺還有甚麽要問的嗎？”青衫文士苦笑了一下道：“暫時沒有了，請便吧……”堂倌一走，青衫文士也就慢條理地，自斟自飲起來。
也許他是有太多的心事，才借酒澆愁，因而酒到杯乾，不消多久，一壺上佳的竹葉青，已喝了個涓滴無存。
他，揚了揚手中的空壺，打了一個酒呃，道：“夥計，再來一壺。”“是是……馬上就送來。”堂倌偌連聲恭著。
“獨樂樂不若與人同樂，先生，你同意這說法嗎？”說話的也是位中年文士，不過，與目前這位青衫文士的寒酸相一比，這位後來的中年文士，可就闊氣得不可以道裏計了。
撇開他手指上那價值不貲的巨型寶石戒指不論，光是他身上那一襲團花緞麵，全新的白狐裘長袍，就夠人刮目相看啦！
此人本來坐在與青衫文士隔著兩副座頭的座位上，也是獨自一人在自斟自飲的，此刻，他卻端著酒杯，滿臉含笑，站在青衫文士的對麵。
青衫文士頭也不曾抬一下，隻是輕輕一歎，說道：“酒入愁腸，化作傷心淚，有何樂趣可言？”狐袍文士笑道：“兄台既然覺得喝酒是一宗苦事，那又何必花錢找罪受呢？”青衫文士苦笑了一下道：“李後主說得好：醉鄉路穩宜頻到，此外不堪行。所以，我明知道借酒澆愁愁更愁，都還是樂此不疲……”堂倌送酒來了，狐袍文士自行在青衫文士對麵生了下來，並吩咐堂倌將他座上的酒菜移將過來，還另外點了四個菜，然後才向青衫文士微笑問道：
“閣下當不致討厭我這位不速之客吧？”青衫文士這才向對方打量了一眼，淡淡地一笑道：
“哪裏哪裏，客地無聊，能承不棄，共同驅此永晝，在下是求之不得啦！”“請教尊姓大名？”“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，我一身如寄，四海為家，我不請教你尊姓大名，你也毋須問我姓甚名誰，為了雙方稱呼方便，你可以叫我青衫客，我暫時稱你為狐袍人，行嗎？”“行行……青衫客，狐袍人這稱呼倒是夠灑脫的。”一舉酒杯，含笑接道：“狐袍人先敬青衫客一杯。”“謝謝！”兩人對飲了一杯之後，青衫文士才注目問道：“閣下不揣冒昧，移樽就教，當不致於沒有目的吧？”狐袍人笑了笑，道：“兄台不愧是快人快語，來，我再敬一杯，然後談我的目的，可好嗎？”“好好……”青衫文士舉杯一飲而盡，才含笑接道：“區區洗耳恭聆！”狐袍人一麵斟酒，一麵說道：“我是真菩薩麵前不燒假香，我看得出來，朋友你是武林中人……”“何以見得？”“這個，兄台不必問，咱們彼此心照不宣就是。”“好，請說下去。”“過去，在下也是道上人……”“現在呢？”“十年前，已經金盆洗手，現在在本城經營一家利民當鋪。”“當鋪，可的確是利人而又利己的好生意。”
青衫文士一舉酒杯道：“大老板，我敬你一杯。”“不敢當，兄台還是依照咱們的君子協定，叫我狐袍人吧！”“是是……是我不對，自罰一杯。”“言重，言重，在下奉陪一杯。”
兩人對飲了一杯之後，狐袍人才神色一整道：“不瞞兄台說，我是聽到你和堂倌的談話之後，才自告奮勇移樽就教的。”青衫文士“啊”了一聲道：“莫非閣下也認識那位杜老英雄？”“豈僅是認識而已，說起來，杜老英雄還是我的救命恩人哩！”話鋒略為一頓，又輕歎一聲道：“而且，在下之所以改邪歸正，金盆洗手，也是受了杜老英雄的德威所感召。”
“這可真是難能可貴。”“十年前，我到洛陽來，本就打算托杜老英雄的福蔭，在這兒定居的，卻沒想到，杜老英雄早已舉家神秘失蹤了。”“這十年來，閣下沒有離開過洛陽？”
“沒有。”“也曾打聽過，仕老英雄舉家失蹤的原因嗎？”狐袍人苦笑了一下，道：“打聽是打聽過，隻是，卻打聽不出一個所以然來。不過，就我最近這幾年來的暗中觀察所得，有一條線索倒是可以一試的。”青衫文士禁不住目光一亮，道：“那是一條怎樣的線索呢？”
他的話聲未落，門外一聲怪叫，寒風卷處，一個白發蓬飛的老婆子，已衝了進來。
那老婆子滿臉都是疤痕，右眼已眇，但一支左目卻是神光奕奕，顯然是一位內功極具火候的高手。
她一進門，全聽酒客，都情不自禁地，發出一聲驚呼，部份酒客並怯生生地，由後門溜了出去。
那狐袍人卻笑道：“這真是巧極了，說到曹操，曹操就到……”青衫文士目注那老婆子，口中卻向狐袍人問道：“閣下說的線索，就是這位老人家？”狐袍人點點頭道：“是的，那是一位瘋婆子，咱們最好是當心一點。”青衫文士蹙眉接道：“看樣子，不像是一個神智不清的人呀！”這當兒，那老婆子忽然向櫃台上走了過去，向那掌櫃的疾聲問道：“嗨！掌櫃的，你看到我兒子嗎？”那掌櫃的一臉誠惶誠恐，連聲苦笑著：“老人家，沒有看到啊！”“那麽，你一定看到我孫子？”“也沒有！”怪老婆突然轉身過來，麵對著大廳，獨目中寒芒連閃，語聲也突轉淒厲：“你們自己說，誰是我的孫子，誰是我的兒子？”狐袍人向青衫文士低聲說道：“朋友，如果她找向我們，請由我來應付……”他的話未說完，那怪老婆子已向他們的座位前走來，並厲聲喝問道：“你們兩個，為甚麽不說話？”狐袍人含笑接道：“老人家，你要我說些甚麽呢？”怪老婆子道：“告訴我，我的兒子，在哪兒？”狐袍人笑了笑，道：“哦！老人家的兒子剛剛走……”“向哪兒走的？”“出大門，向左拐。”“謝謝你……”怪老婆子進來的時候像一陣風，走的時候卻比風更快，話聲未落，人影已消失於大門之外。
怪老婆子一走，那些還沒走的酒客們，才如釋重負似地，一齊長籲出聲。
青衫文士也長歎一聲之後，才向狐袍人注目問道：“朋友，為何要騙一個瘋子？”狐袍人苦笑了一下道：“這是沒有辦法的事，因為，隻有這一個辦法才能將她引走。”“否則呢？”“否則，給她纏上，非死必傷，那是有冤沒處申的。”“當她找不到她的兒子時，不會再回來找你的麻煩？”“那不可能，她一出門，就忘記了，即使還記得再回來找我，我也不會在這兒呀！”略為停了一下，青衫文士才接著問道：“方才，老兄說的一絲線索，指的就是這個老婆子？”“是的。”“在下願聞其詳？”狐袍人沉思接道：“方才我已經說過，杜老英雄是我的救命恩人，杜家的神秘失蹤，是武林中近二十年來的一大疑案，我雖然力量有限，但基於一種感恩圖報的心情，總希望能竭盡所能，聊效棉薄。”青衫文士接道：“所以，這十年來，吾兄一定已在暗中下過不少功夫？”狐袍人點點頭道：“是的，但最初幾年，可毫無績效可言，一直到這位瘋老婆子出現之後，才算有了一點線索，可是，由於她神智不清，卻又無從著手。”青衫文士注目問道：“閣下怎能斷定，這位瘋老婆子與社家的神秘失蹤案有關呢？”狐袍人道：“起初，我不過是下意識地判斷她可能與杜家有關，因而特別將她引到杜家的廢宅上去……”“她有甚麽反應？”反應很好，看情形，她對杜家莊的一切，似乎還有一點印象，但當我想向她問些甚麽時，卻又瘋瘋癲癲地，語無倫次了。”話鋒略為一頓，才長歎一聲，接道：“所以，我常常想，如果能有一位名醫，將她的瘋病治好，必然對杜家莊神秘失蹤的疑案，大有助益。”“這構想很有價值，可是，茫茫人海，到哪兒去找一位能夠著手成春的名醫呢？”狐袍人苦笑一下，道：“這倒是實情，不瞞老兄說，我已經暗中替她請過好幾位名醫了。”“結果都是徒勞無功？”“唔……”青衫文士沉思著問道：“閣下，這位瘋老婆子，出現洛陽是甚麽時候的事？”“大概是兩三年以前的事，確實日期，已記不清楚。”“她，落腳在甚麽地方？”“居無定所……”“不可能吧！看她衣衫整潔，可不像是一個居無定所的人。”狐袍入微微一笑，說道：“兄台說得有理，但我說她居無定所，也完全景實情，不過，她之所以能衣衫整潔，卻是因為有專人照應她的緣故……”說到這裏，忽有所憶地，“哦”了一聲道：“對了，說到那位照應她的人，也算是一條有力線索，不過，要想由這條線索上查一個所以然出來，也算是難上加難。”青衫文士苦笑道：“那位照應她的人，總不致於也是瘋子吧？”“雖然不是瘋子，卻也好不了多少。”“此話怎講？”狐袍人道：“那是一個又聾又啞的殘廢人，一問三不知，逼急了，給你一拳，可吃不了兜著走。”“那殘廢的武功也很高？”“不但武功高，人也長得得挺標致的，這兩年來，洛陽附近一些不知死活的登徒子，為了想吃天鵝肉而糊裏糊塗送掉老命的，可大有人在哩……”青衫文士“啊”了一聲道：“想不到，那還是一個女的。”“唔……”
“有多大年紀？”“最多不會超過二十歲，還是一個姑娘家哩！”“一個又醜又瘋的老婆子，配上一個又聾又啞的美姑娘，這可的確是一宗頗富吸引力的新聞。”“不錯，開頭一段時間中，的確是很轟動，但時間一久，也像那欲望香車一樣，慢慢的也就引不起人家的興趣了。”“不過，對我個人而言，這兩宗業已褪了色的新聞事件，還覺得很新鮮，也很具有吸引力。”“兩件事情都具有吸引力？”“不錯。”“總該有個輕重之分吧？”“那當然是那位瘋婆子，更具份量。”“這，是否是由於方才在下所提供的消息原因呢？”“可以這麽說。”狐袍人苦笑道：“老兄，徒具興趣，無濟於事，必須有辦法使她能恢複神智才行。”
青衫文士接道：“這個，在下倒有一半的把握，可以將那位瘋婆子的病治好……”“啊！想不到閣下還是一位名醫，真是失敬得很。”“閣下過獎了！其實，在下讀書學劍，兩無成就，對於醫理，也不過走由於有興趣，獨自鑽研，自信略具心得而已。”一頓話鋒，又蹙眉接道：“不過，如何才能使那位瘋老婆子就範，接受治療，這可是一個難題。”狐袍人笑道：
“不要緊，這問題包在我身上。”“閣下計將安出？”“可以由那個殘廢美姑娘身上著手，我已和她打過兩次交道，已經勉強可以以手勢交談了。”不等對方接腔，又注目問道：“青衫客，閣下是否已找好了歇宿之處？”青衫人道：“沒有啊！在下是剛剛入城，由於投親不遇，才到這兒來借酒驅寒，順便打聽一下消息。”“那麽，就住在隔壁的悅來客棧好了，悅來棧與這太白酒樓是一個老板，要住店，跟這兒的堂倌招呼一聲就行。”“多謝指點！”
“在下暫時告辭，晚間再見……”這位青衫文士，也許是由於有著太多的心事，自從他進入酒樓起，除了最初那下意識的目光，匆匆一掃之外，即未再去注意周圍的事物。
可是就在距離他三副座頭的座位上，卻有一雙清澈的眸子，不時地在向他愉愉注視著。
那是一位身穿紫色衫裙的婦人，與她同座的卻是一位年約弱冠的少年人。
不過，由於這二位是坐在大廳中最偏僻，也是光線最黯淡的一角，因而即使特別注意，也不容易看清他們的廬山真麵目。
當然，像青衫文士這麽根本不注意別人的人，自然更不知道暗中有人注意他了。
當他向堂倌招呼著，準備要一間清靜的上房時，那暗中向他注意著的紫衣婦人和年輕人已悄然離去。
不久，青衫文士也在堂倌的前導下，走向隔壁的悅來客棧。
“爺，這是本店最好的一間上房，小的猜想你一定會滿意的。”一進門，店小二就大獻殷勤地諂笑著。
“唔，馬馬虎虎。”青衫文士口中漫應著，遊目四顧。
忽然，他目光一亮，走向床頭的牆壁前，並“啊”了一聲道：“好一手佑軍狂草！”接著，卻曼聲吟哦起來：廿年生死兩茫茫，不思量，自難忘，千裏孤墳，無處話淒涼，縱使相逢應不識，塵滿麵，鬢如霜……那是蘇軾所作的“江城子”，但卻隻錄了前半闋，而且將第一個字的“十”字改成“廿”字。
這一字之易，似乎恰搔著青衫文士的癢處，使得他特加激賞，曼聲吟哦間，那本來充滿著憂鬱的雙目中已湧現出——淚光。
男兒有淚不輕彈，隻因未到傷心處。
難道說，這位青衫文士，竟然是一位別有懷抱的傷心人嗎？店小二尚未發覺青衫文士的反常神態，隻是輕輕一“咦”道：“這是誰寫上去的？”青衫文士問道：“小二哥，以前你沒有發現？”店小二道：“是的，早晨打掃房間時，我都不曾發現。”“昨夜住在這兒的是甚麽人？”“那是一位年約六旬的老人家，一早就走了。”“隔壁還住有客人嗎？”青衫文士抬手向左右隔壁一指。
“右邊房間現在還有空著，左邊是堆放雜物的儲藏室，不住客人的。”店小二苦笑了一下，接道：“小的將它擦拭掉。”“不！”青衫文士連忙接道：“人家寫在這兒作紀念的，你就讓它留下吧！”店小二退出之後，青衫文士關上房門，目注那半闋古詞，怔怔地出起神來。
半晌，他才低聲喃喃自語道：“奇怪？墨跡猶新，顯然沒超過半個時辰，那是甚麽人題的呢？……為甚麽要將“十”牢易改為“廿”字？……難道說是為我而改的？也是為我而題的？並且事先知道我要住在這一個房間，……那是甚麽人呢？”接著，又自我解嘲地苦笑道：“別疑神疑鬼的了，這顯然是一種巧合，否則，至少這筆跡我應該有點印象才對。”盡管他自我寬慰著作了一番合理的解釋，但他還是不甘心地，在房間內作了一次細密搜查，一直到他認為別無可疑之處後，才和衣躺了下去。
人是躺下了，但腦子卻並未休息，不過，他的腦子在想些甚麽，就隻有他自己明白了。
也不知過了多久，室內已經一片漆黑，店小二提著燈，-門而入，後麵還跟著那位狐袍人。
狐袍人一見麵就歉笑道：“青衫老兄，很抱歉，打攪你的清夢了。”青衫文士笑道：
“事實上，我根本沒有睡著！”接著，又注目問道：“老兄，怎麽樣？”狐袍人道：“人已經找著了，外麵雪很大，我已經準備了馬車，老兄是否須要先吃點東西？”“不用了，回頭再吃吧……”說著，提起他那支舊書箱，相偕走了出房去。
不錯，雪很大，大街已有尺厚的積雪，鵝掌大的雪花，還在紛紛飛舞著。
約莫頓飯工夫過後，馬車戛然而止，狐袍人含笑說道：“到了。”相偕下車之後，青衫文士發現是在一幢極普通的三合院前，狐袍人當先帶路，道：“老兄請跟我來……”進入右廂房中一間起居室中，一位雙十年華的美豔少女，正以冷漠的眼神迎接他們。她，的確是夠美的，不論身裁，麵目，膚色，一切的一切，都長得那麽恰到好處。可惜表情就是太冷，真算得上是豔如桃李，冷若冰霜。
狐袍人接連向她打了幾個手勢，青衫文士也約略地看得出來，那些手勢都是在替他介紹著，表示也是前來替瘋老婆子冶病的。
那冷豔少女向青衫文士深深注視了少頃之後，才點點頭，轉身走向裏麵房間的門口。狐袍人壓低語聲，說道：“青衫客兄，我特別提醒你一聲，因這丫頭天生殘廢，喜怒無常，武功又奇高，你得隨時當心她對你有不利的行動。”這當兒，那通往裏間的房門已被冷豔少女打開，一股刺鼻血腥氣也隨之衝出。
青衫文士與狐袍人同時臉色為之大變，狐袍人並疾聲喝道：“兄台當心！”那冷豔少女仍然是一片冷漠，並向他們打了一個“請進去”的手勢。
事實上，房門一開的那一刹那間，青衫文士已看清楚了室內的一切，並不顧一切地衝了進去。
炕床上，那滿臉疤痕的瘋老婆子，己身首異地，橫屍其間！
那屍體的胸脯上，還平放著一塊碧綠的玉佩，玉佩精工雕鏤著“龍鳳呈祥”四個隸書。
青衫文士一把將玉佩抓在手中，略一端詳之後，目射寒芒，向那冷豔少女厲聲問道：“告訴我，是誰下的毒手？”那狐袍人搶先苦笑道：“老兄，這變化太意外了，我去客棧接你時，那老婆子還是好好的，可恨的是，這位姑娘又聾又啞，根本不能提供我們一點線索。”更出人意料的事情又出現了，那位又聾又啞的冷豔姑娘，居然冷笑一聲道：“你娘才又聾又啞哩！”聽話的兩人，同時身軀一震，臉色大變之間，那冷豔姑娘卻目注青衫文士，淡然一笑，說道：“告訴我，你，是不是杜家莊的少主社少恒？”“不錯。”青衫文士冷然地點著頭。
那冷豔姑娘接問道：“這塊玉佩，就是令堂隨身所佩的飾品之一，是嗎？”“唔……”
杜少恒（青衫文士）點首漫應著。
有著這片刻工夫的緩衝，他已將床上的那具屍體看清楚了，而心情也隨之鎮定下來。本來，他認為那瘋老婆子就是他那失蹤業已二十年的母親。
因為，就他在太白酒樓中所獲的印象，那瘋老婆子除了滿臉疤痕，與瞎了一支眼睛，沒法辨認之外，那身裁，那神態，甚至連嗓音中，也可以看出他母親的影子來。
同時，也是他乍見那瘋老婆子身首異處時，顯得那麽激動的原因。
但目前，他看清楚了，玉佩雖然的確是他母親身邊的飾品之一，但那身首異處的老婆子卻不是他的母親，甚至也不是他在太白酒樓中所見到過的那個瘋婆子。
那冷豔少女笑了笑，說道：“杜大俠，好一份沉著的功夫！將門虎子，果然是見麵更勝於聞名。”“多承誇獎！”杜少恒低頭審視手中的玉佩，連眼皮都不曾抬一下。
冷豔少女道：“杜大俠也不打算向我查問一些甚麽的？”“我正要請教？”“奴家洗耳恭聆！”杜少恒猛一抬頭，雙目中冷芒電射地，凝注著那冷豔少女，沉聲問道：“那位瘋老婆子呢？”“老身在這兒，”語聲來自外麵房間中：“裏麵血腥氣太重，大家都到外麵來吧！”那冷豔少女也立即接口說道：“二位大俠請！”說著，她自己已當先退了出去。
狐袍人向杜少恒苦笑了一下，兩人相偕重回外麵房間中。
那瘋老婆子居然含笑相迎：“二位大俠請坐。”那瘋老婆子一點也不瘋，裝束依舊，但臉上的疤痕已完全消失，瞎了的左目，居然也恢複正常。
啞吧少女會說話，那麽，瘋老婆子的一切正常，也就不足為奇了。
杜少恒目光在對方兩人臉上一掃，道：“你們預布圈套，經年累月的，為的就是要誘使我來上鉤？”那冷豔少女連連點首，說道：“正是，正是。”那老婆子卻含笑接口說道：
“有人說，守株待免，是最笨的辦法，但像對付杜大俠這種沉著功夫高人一等的對手，卻也是最可靠的辦法。”杜少恒注目問道：“你我之間，素昧生平，當然更談不到任何恩怨，我想，二位此舉，幕後必然另有主使的高人？”“不錯。”“我可以先行請教嗎？”那老婆子笑道：“不忙，不忙，杜大俠既然出麵了，以後多的是時間呀！”杜少恒輕輕一歎，說道：
“二十年的漫長歲月，我都挨過了，不錯，急也不在一時，不過……”話鋒略頓，注目問道：“我要先知道家慈的近況？”“杜大俠，你何以斷定老身知道令堂的近況？”“光棍眼裏揉不進沙子，廢話說多了，對你我都沒有好處，是嗎？”“有道理，有道理，老身可以坦白告訴你，令堂還健在，而且活得好好的……”“隻是，已經瘋了？”“也沒有瘋。”“那你為何會裝成一個瘋婆子，去影射她老人家，誘使我上當的？”那老婆子微笑說道：“這叫作智者所見略同，敞上能想到以一個瘋老婆子來誘你出麵，而杜大俠你居然也想到令堂會發瘋，真是人同此心，心同此理，也足見令堂的確有發瘋的理由。”杜少恒又是輕輕一歎，卻沒接腔。
那老婆子笑問道：“杜大俠還有甚麽要問的嗎？”杜少恒苦笑了一下，道：“我須要知道的，你不會回答，還是不問也罷！”“也算是快人快語。”那老婆子含笑接道：“那麽，杜大俠跟我走吧！”“跟你走？”“不錯啊！跟我走。”“你怎能斷定我會跟你走？”“難道杜大俠不想跟令堂、令正，和令公子團聚？”“這一著，可夠高明！”杜少恒苦笑了一下之後，才一挫鋼牙，道：“好，即使是上刀山，下油鍋，我也決定跟你走一遭……”那一直冷眼旁觀的狐袍人，忽然插口喝道：“不行，杜大俠怎能自投羅網。”杜少恒道：“人家處心積慮，要將我杜家一網打盡，我除了自投羅網之外，還能有別的選擇嗎？”“杜大俠家學淵源，難道還怕這兩個婦人女子，能將你困住？區區不才，也可以助你一臂之力。”“盛意心領了，我是以贖罪者的心情，自投羅網，閣下局外人，何必強行出頭哩！”“不！我曾經受過令尊的救命之恩，此行本是為了報恩而來，自然不然算局外人……”那老婆子截口冷笑道：“好，老身成全你，跟我們一起走吧！”狐袍人也冷笑道：“就憑你這句話！”那老婆子笑道：“你是不到黃河不死心，不見棺材不掉淚。……”扭頭勒那冷豔少女沉喝一聲：
“丫頭，給點顏色，讓這狂徒瞧瞧！”“遵命……接招！”那冷豔少女話出招隨，雙掌齊出，快如迅雷奔雷地，攻出五招。
那五招，可說是集快速，淩厲，奇詭之大成，而使得武林世家出身的社少恒，也為之目射異彩，臉現驚容。
但那狐袍人所表現的，可更高明。
他，不但容不迫地，見招拆招，化解了對方那快速，淩厲，奇詭之大成的攻勢，而且乘機加以反擊，並朗聲大笑道：“小姑娘，你也接我兩招試試！”真是行家一伸手，便知有沒有，那狐袍人口中的“兩招”才攻出半招，那老婆子已是臉色大變地，疾聲喝道：“丫頭快退！”“退不了啦……”狐袍人的朗笑聲中，那冷豔少女已被他一掌震退三尺，恰好跌坐在一張竹椅上。
這一掌，真是恰到好處，誰都可以看出來，那冷豔少女並未受傷，但穴道已被封閉。而且，狐袍人由出手反擊，到製住那冷豔少女，全部過程，最多也隻能算是用了一招。這情形，使身近在咫尺的老婆子，也來不及搶救，隻好一麵飛身進擊，一麵連連冷笑，說道：“想不到洛陽城中，還有如此高明的人物……”話聲中，兩人已飛快地交手了三招，居然顯得斤兩悉稱地，難分軒輊。
這當兒，外麵不遠，忽然有人以黑話招呼道：“風緊，扯乎……”那語聲才出，杜少恒已循聲撲出去，隻聽室內傳來那狐袍人的冷笑，說道：“想走？給我躺下！……”“打！”
一線白影，向著杜少恒，疾射而來。
杜少恒藝高大膽大，疾伸右手食中二指，將那一線白影挾住，赫然是一個小紙團。
他，微微一怔之下，立即將那紙團打開，就著地麵積雪反映，可以很清楚地看出，那是女用的眉筆，所草成的兩行小字：目前情況撲朔迷離，敵友難辦，你要特別冷靜。
語氣顯然是友非敵，筆跡也有似曾相識之感。
用的是眉筆，那一聲“打”，也清脆悅耳，顯然是一個女的。
那是甚麽人呢？他心口相問著。
匆促間，他已忘去要追趕那以黑語招呼那老婆子開溜的人的事，而怔立當場。
忽然，腦際靈光一閃！這筆跡，不是和客棧中題在床頭牆壁上，那半闋“江城子”的筆跡一樣嗎？那麽，此人顯然是有所為而來？他，心念電轉間，那狐袍人已滿臉尷尬神色地，緩步而出，才使得他回過神來，注目問道：“閣下，那老婆子已被製服了？”那狐袍人苦笑道：“在下很慚愧，本來，我是想聊效棉薄，替杜大俠幫忙的，想不到事與願違，卻反而幫了倒忙。”“此話怎講？”“那老婆子和那丫頭，都被他們自己人殺以滅口了。”杜少恒禁不住身軀一震，切齒恨聲說道：“好一批狠毒的賊子！”。
狐袍人苦笑著接道：“方才，當杜大俠撲出追敵的瞬間，那老婆子已被我製倒，但就在這節骨眼兒上，忽然有人從窗外以暗器偷襲，我一時失察，自己是閃開了，卻沒料到，他們的目的是殺人滅口……”“那兩個都死了？”狐袍人說道：“是的，是一種極普通的碎毒鋼針，但毒性劇烈，見血封喉，杜大俠，請進去瞧瞧……”杜少恒偕同狐袍人重返室內，隻見那老婆子與冷豔少女都已死亡。而且，就在這片刻之間，全身都已變成烏紫，足見其毒性之烈。
杜少恒默然沉思著，沒接腔。
是的，目前情況，確如那位不曾見麵的神秘婦人，所給他的紙團上所寫：“撲朔迷離，敵友難辦。”他必須冷靜地思考一下才行了。
姑且撇開他全家神秘失蹤的的疑案，以及那暗中潛伏的敵人處心積慮地，誘使他出麵的事情不說，光是這位狐袍人，其神秘色彩，就夠濃厚的。
試想：才那老婆子與冷豔少女所顯示的身手，都已夠高明的了，如果是在二十年前，杜少恒自信在那兩人中的任何一人手下，他都走不過百招，但那兩人在狐袍人手下，卻是一招半式的就被製倒了。
他實在想不通一個出身黑道，受過他父親的救命之恩的人怎會有這麽高明的身手？那麽，這位狐袍人所說的話，又是否可靠呢？如果狐袍人的來曆有問題，則方才當他因追敵而離開室內時，所發生的一切，也就不無可疑了……那狐袍人似是已看透了杜少恒的心事，因而含笑問道：“杜大俠是否認為我這個人有點神秘，因而對我所說的一切，也采取懷疑的態度？”杜少恒“唔”了一聲，算是默認了。
那狐袍人自我解嘲地一笑道：“這也難怪，是我自己表現得太神秘，同時，目前所發生的一切又陰差陽錯的巧得那麽出奇。”話鋒略為一頓，又正容接道：“不過，請杜大俠相信我，我所說的，完全都是實情。”杜少恒輕一歎，道：“鬼域江湖步步險，有時候，親眼目睹的事，也會暗中隱藏玄機的，所以，要相信一個人，真是談何容易。”“不要緊。”那狐袍人苦笑了一下道：“俗語說得好：事久見人心，且讓時間去證明我的誠意吧！”“但願如此。”“現在，我該作一個自我介紹了，在下複姓司馬，單名一個元字，一元複始的元。”
“啊！原來是司馬兄。”司馬元道：“是進晚餐的時候了，在下蝸居，離此不遠，杜大俠能否賞臉，往駕蝸居，共謀一醉？”杜少恒笑問道：“閣下口中的蝸居，也就是在利民當鋪了？”“正是。”杜少恒道：“司馬兄誠意相邀，在下自不能不識抬舉……”※※
※地無分南北，時不論今古，所有當鋪的大門口，都有一個血紅的鬥大的“當”字。
那血紅的顏色，任誰都不會認為，那是表示當鋪老板以一顆赤誠的心接待窮人，否則，一般朝奉的麵孔不會那麽冷，而那仰之彌高，高不可攀的櫃台，也不會作得那麽高，使得光顧他們的衣食父母，一進門就有矮了半截的感覺。
所以，說得誇張一點，那血紅當字的紅顏色，該是用窮人的鮮血塗上去的……利民當鋪雖然隻有短短十來年的曆史，但在洛陽城中，卻已後來居上地，成了首屈一指的大當鋪。
尤其是地處洛陽城中的鬧區，左邊是一家富麗堂皇的鴻翔綢緞莊，右邊是一家規模宏偉的達記槽坊，更為襯托出它的不平凡氣勢。
不過，不管它如何的氣勢不凡，那大門口的血紅的鬥大當字，那仰之彌高的櫃台，那陰沉沉的氣氛，卻也一如普通當鋪一樣，未能免俗。
當杜少恒，司馬元二人相偕進入利民當鋪的大門時，一個身裁高大的短裝漢子，幾乎是以前後腳之差，跟蹤而入。
說他身裁高大，似乎太籠統，也沒一個標準，但如果說他毋須踮起腳尖，就能輕易而自然地看到櫃台內的一切，則其身裁之高，也就有個概念了。
此人年紀約在二十上下，濃眉大眼，膚色黝黑，加上他那一身黑色棉襖褲，站在那兒，就像是一座鐵塔似地。
他，抖落身上的雪花，向櫃台內瞄了一眼，拉開破鑼似的嗓門，嚷道：“嗨！老板，當當。”坐在櫃台邊的老朝奉，抬手將架在鼻梁上的老花眼鏡，向額頭上一抬，向那年輕人投過驚詫的一瞥之後，又將老花眼鏡戴好，漫應道：“拿上來。”“拿甚麽來呀？”“你不是要當嗎？”“是啊……”“要你還不拿給我瞧瞧。”“要瞧？我就站在這兒，難道你沒有長眼睛？”此人不但嗓門粗，火氣也夠大的。
因此，本來已走向通往裏間門口的社少恒，司馬元二人，為此住步回身察看，老朝奉更是索性取下老花眼鏡，注目訝問道：“小夥子，你這是甚麽意思？”那年輕人道：“沒甚麽意思，我就是要把我自己當給你。”把自己當給當鋪，這可真是未之前聞的大笑話。
因此，不但老朝奉為之楞住，連杜少恒，司馬元二人，也不禁蹙緊了眉峰。
也僅僅是這片刻的沉寂，那年輕人都很不耐煩了，立即拉開粗嗓門，喝問道：“嗨！你怎麽不說話？”老朝奉眼皮連連眨了幾下，笑問道：“小夥子，你要我說甚麽呀？”“我要將自己當給你！你要不要？”“這個……年輕人，能不能讓我先問你幾句話？”“你問吧！”年輕人答得很爽快。
“你怎麽會想到，要把自己當到當鋪裏來？你要當多少錢？這些錢準備作甚麽用場？”
那年輕人苦笑道：“你一下子問出三個問題，教我怎麽回答呢？”“你可以一個一個的回答。”“好，我先回答你第一個問題。”略為停了一下，才接道：“我自己可不知道當鋪是作甚麽生意，也沒有想到，要把自己當到當鋪來……”“那麽，是別人指點你來的？”年輕人咧咀笑道：“你真聰明，一下子就猜著了。”“那位指點你前來的，是甚麽人？”“是我義母。”“你自己的父母呢？”“不知道，據我義母說，我是她老人家在路邊撿回來的！所以，她老人家一直叫我拾得兒。”“拾得兒？”老朝奉蹙眉問道：“那麽，你連自己的姓名也不知道？”“是的，我隻知道我叫拾得兒。”“你今年幾歲？”“十八。”“你義母呢？”“已經走了，是和我姊姊一起走的。”“你還有姊姊？”“是的，那是我義母的親生女兒，我義母說她沒有錢，我的飯量又大，實在養不起我，而我也算長大了，可以自己謀生活了，所以，才叫我將自己當到當鋪來，至於當多少錢，我義母他沒有說過，也就由你看著辦吧！好在我並不須要錢用，不管當多少錢，都請你給我保管，有機會時，給我娶個媳婦兒。……”年輕人一口氣說到這，才注目問道：“你的問題，我都回答過了，現在，該你給我回答了吧？”他，外表憨直，但目光中卻透著精明，談吐之間，口齒清楚，而有條理，卻也不脫幼稚的味兒。
至於他所說的這些，究竟是真是假，可連這位閱曆豐富的老朝奉，也沒法分辨，一時之間，更不知要如何回答才好。
是的，說來也難怪，當鋪的生意，固然是五花八門，包羅萬象，隻要是有價值的東西，都可以當，似乎並無甚麽限製，但一個活生生的人，要自己將自己當在當鋪來，可實在是一件破天荒的新鮮事兒。
身為老板的司馬元，當然明白老朝奉的心境，因而立即回身走向那年輕人的身邊，並邊走邊搶先說道：“由我來回答他”。
那年輕人卻向他注目，問道：“你是甚麽人？”“我是這利民當鋪的老板。”“那好極了，我義母說過，如果櫃台的老先生不肯接受這筆生意，就直接去找老板。”司馬元不禁一楞，道：“找老板幹嗎？”年輕人笑道：“找老板，這筆生意就一定可以作成。”“你義母是否也說過理由？”“說過的，我義母說，即使當鋪老板也不接這筆生意，也必然另外有人會接的。”這可越說越玄了，試想：如果當鋪的朝奉與老板都不接這筆生意，還有誰會必然要接受呢？司馬元苦笑了一下，道：“你義母真的這麽說過？”“騙你的是這個。”年輕人伸出五指作烏龜狀，那神情，還有著五分的天真。
“那麽，你義母是否也告訴過你，如果我不接這筆生意，是甚麽人一定會接受呢？”
“是你的朋友。”“我的朋友？”“是的，是你的朋友，新交的朋友，姓杜，年輕的時候，叫……叫甚麽玉……哦！我想起來了，叫……叫‘玉麵修羅’杜少恒的。”司馬元給震驚得幾乎要跳了起來，臉上有著太多的驚訝，但一時之間卻是接不上話來。倒是杜少恒本人，表現得很鎮靜，隻是淡淡地一笑道：“原來是衝著我來的，俗語說得好：種瓜得瓜，種豆得豆，以往，我種下的‘瓜’和‘豆’，都不算少，現在，也該是收獲的時候了。”一頓話鋒，目注司馬元笑問道：“司馬兄，這筆生意，你怎麽說？”司馬元正容說道：“杜大俠，我看，這事情，咱們得從長計議才行……”“不必了，司馬兄給我一句話就行，這筆生意，你是接不接？”“這個……”“閣下不必為難了，由我接下吧！咱們就此一言為定。”那年輕人不禁歡呼道：“你……你就是那個甚麽‘玉麵修羅’？”“唔……”“你已經答應，要我當給你了？”“不錯……”“那好極了，你喜歡種瓜種豆，這些，正是我拿手活兒。”他那仍然帶著三分稚氣的臉上，充滿著一片興奮的光彩，怎麽也瞧不出來，他的話中會有甚麽諷刺的味兒。
杜少恒目光深注著，半晌之後，才含笑向司馬元說道：“司馬兄，這孩子，簡真是一塊渾金璞玉。”司馬元點點頭，道：“是的，他的資質和根骨，都太好了，隻可惜……”他突然將已到咀邊的話咽了下去。
杜少恒道：“司馬兄，隻可惜甚麽呢？”不等對方接腔，又立即加以補充道：“你我雖是萍水相逢，卻是彼此一見如故，所以，不管有甚麽話，都可直言無隱。”司馬元不自然地一笑道：“其實，也沒有甚麽，我隻覺得這孩子的來曆，有點可疑。”杜少恒道：“那不要緊，來曆不明，可以慢慢查出來的。”拾得兒插口接道：“我說的都是實情，你再查也查不出甚麽名堂來的。”司馬元目注杜少恒，道：“杜大俠，你已決定將這孩子留在身邊？”杜少恒點首接道：“不錯。”司馬元道：“那麽，我們一起到裏麵去談吧！”他，一麵當先帶路，一麵扭頭招呼道：“小夥子，跟我們走。”拾得兒咧咀一笑道：“不用你招呼，我已經跟定這位杜大俠啦！”司馬元道：“真難得，你居然會叫杜大俠。”拾得兒道：“我是跟你學的呀！我義母說過，一個人活到老，學到老，隨時隨地可以學習的……噫！你這房子好大啊！”杜少恒笑問道：“以前，你沒見過這麽大的房子？”拾得兒苦笑了一下道：“是的，這還是第一次。”司馬元道：“隻要你喜歡，以後，你就住在這兒好了。”拾得兄道：“好是好，不過，我是跟定杜大俠的，隻要杜大俠住在這兒，我當然也住在這兒。”杜少恒扭頭說道：“拾得兒！有一點，我要糾正你，以後，別叫我杜大俠。”“那麽，叫你甚麽呢？”
“叫我杜叔叔，或者杜伯伯都可以。”“那我就叫你杜伯伯好了，叫起來也順口一點。”
“這位，你就叫他司馬伯伯。”“是！司馬伯伯……”這房子可的確是不小，他們三個人邊走邊，已到第三進的一個跨院中，看情形後麵似乎至少還有一進。不過，房子雖大，住的人不多，一路行來，一共才碰到四個人。
而且，那四個人，都不像是司馬元的家族，顯然是當鋪中的執事人員。
進入跨院中後，司馬元才謙笑道：“杜大俠，蝸居中，以這兒最為清靜，就請暫時在這兒委屈一下吧！”說著，已當先進入左廂房中。
外麵雖然風雪交加，嚴寒刺骨，但一進入房間，卻立即有溫暖如春之感。
原來室內除了炕床溫度燒到恰到好處之外，還有一個燒著木炭的火盆，火盆上一支銅壺中正蒸氣直冒，“嘶嘶”作響，一個年約十七八的青衣女侍，顯得很大方地肅立相迎。
杜少恒一麵遊目四顧，一麵笑道：“一個一身如寄，四海為家的人，能夠有這等場所，藉避風雪，已經算是莫大的享受啦！隻是平空打擾司馬兄，使我深感不安……”司馬元連忙接道：“杜大俠這麽一說，深感不安的，倒是在下我啦……”“此話怎講？”“因為，我這條命，都是令尊所救……”“這些，不用談……”“好！在下就恭敬不如從命，二位請坐。”微頓話鋒，扭頭向一旁侍立的青衣侍女道：“巧兒，別發呆，快替貴賓沏茶。”
“是……”分賓主坐下之後，杜少恒向那位自進入本宅以來，第一個見到的女人打量了一下，才向司馬元笑問道：“司馬兄，這位是──？”“侍女巧兒，這小院子就由她負責照料，以後杜大俠有甚麽差遣，盡管吩咐她就是。”“多謝司馬兄！”這位巧兒，雖然是侍女裝束，脂粉不施，但卻是麗質天生，算得上有七成以上的姿色。杜少恒話鋒一頓之後，才向司馬元歉笑道：“司馬兄，在下雖然是冒昧造訪，但既承不棄，在禮數上，我該先拜見嫂夫人才是。”司馬元連忙接道：“不滿杜大俠說，在下還是老光棍一個。”杜少恒一楞，道：“莫非司馬兄練的是童子功？”“可以這麽說。”司馬元向巧兒說道：“巧兒，沏好茶後，走去吩咐廚房，將晚餐送到這兒來。”“婢子知道了。”巧兒嬌應著，分別獻上香茗之後，才悄然離去。
杜少恒淺淺地飲了一口茶，才向拾得兒笑問道：“拾得兒，咱們之間這筆生意，雖然成交了，但條件還不曾談過，你要當多少錢？”拾得兒一楞道：“這個……我義母可沒說過。
不過，我想隻要夠我娶一房媳婦兒就行，還是請杜伯伯看著辦吧！”杜少恒點點頭道：
“好！我不會虧待你的，到時候，由我替你要一房媳婦好了。”“多謝杜伯伯！”司馬元插口笑問道：“拾得兒，你義母姓甚名誰？”拾得兒苦笑道：“我一向就叫她娘，可不知道她老人姓甚名誰，也不曾向她老人家請問過。”“那麽，她有多大年紀呢？”“也不知道，不過，看起來，還很年輕，很美。”“怎麽樣年輕法？”拾得兒禁不住眉飛色舞地接道：“當我們三個人在一起時，不認識我們的人，都以為她老人家，是我們姊弟的大姊哩！”司馬元嗬嗬大笑道：“啊！那可的確是顯得很年輕。”杜少恒注目問道：“你念過書？”“念過，不過不多，都是我義母教的。”“也練過武？”拾得兒道：“沒有，我義母說，我天生蠻力，不練武也能一拳打死人，所以，她老人家不許我練武。”司馬元口問道：“你義母的武功一定很高？”拾得兄道：“這個，我倒不清楚，但我看過她跟姊姊舞劍，真是好看極了，我心好想也學一學，但她老人家就是不許我學。”“他們經常舞劍？”“是的，隻要是沒人看到的地方，一有空就舞劍。”“你的蠻力大到甚麽程度呢？”這個，我可說不出來，啊！有有，記得有一次，兩頭大水牛打架，打得頭破血流，兩個牧童急得隻管哭卻不敢接近……”
杜少恒笑問道：“結果是你將兩頭大水牛拉開的？”拾得兒麵有得色道：“是的，是我將兩頭大水牛硬行拉開了……”能夠將兩頭惡鬥中的大水牛硬行拉開，這一份蠻力，可的確是驚人的。
說到這，晚餐送上來了，很豐盛，也很精美。
拾得兒似乎第一次吃到這麽豐盛而精美的美酒佳饈，樂得他眉飛色舞地大杯喝酒，大塊吃肉，一席酒菜至少有三分之二進了他的肚子。
不過，他的肚子雖大，酒量卻能不好，席未終，已經酩酊大醉，隻好由巧兒帶著他先去隔壁安歇。
當撤下殘席，換上香茗時，司馬元才正容注目地問道：“杜大俠，對於拾得兒的義母究竟是誰，你心中是否已有一個概念？”“沒有啊！”“那你將一個來曆不明，居心叵測的人留在身邊，不是太危險了嗎？”杜少恒苦笑道：“人家已經找上門來了，我除了接受挑戰之外，還有甚麽辦法呢！”司馬元輕輕一歎之間，杜少恒卻忽然向他投過會心的一笑，並用手向屋頂上指了指。司馬元雙眉一揚，正待有所行動時，卻被杜少恒以手勢止住了。
杜少恒仰首期聲說道：“朋友，屋頂上風狂雪緊非待客之地，何不請到屋來談談。”屋頂上傳來一聲冷笑，冷聲道：“不必了，杜少恒，你如果還算是一號之人物，就不要使居停主人受到池魚之殃，咱們北邙山上去一決生死……”另一個蒼勁語聲接道：“錯了，老弟台，不是叫他去北邙山決甚麽生死，是叫他前去領死。”那陰冷語聲笑道：“老大哥，話是不錯，但‘玉麵修羅’杜少恒是何許人，豈會束手領死，既然不會束手領死，則必然要經過一場生死惡鬥，所以，我認為，我所說的一決生死，並沒有錯。”那蒼勁語聲嗬嗬大笑道：
“老弟台，不但武功日益精進，這張咀皮子也是越來越犀利了哩！”那陰冷語聲道：“老大哥過獎，老大哥過獎……”這兩位不速之客的肆無忌憚的談笑，將正在蒙頭大睡的拾得兒吵醒，隻聽他拉開巨大嗓門，怨聲喝道：“過江也好，過海也好，不許雞貓子亂叫的……”杜少恒沉聲喝道：“拾得兒不許多咀！”拾得兒的語聲道：“他們吵得我不能睡覺嘛……”那陰冷語聲冷笑一聲，道：“不知死活的東西！”杜少恒揚聲說道：“別跟孩子一般見識，朋友，你先報個萬兒。”那陰冷語聲道：“免了！像我這樣的無名小卒，報出萬兒來，你也未必知道。”杜少恒道：“那麽，你不過是一個替人傳信的狗腿子？”“杜少恒，你敢出口傷人！”“你要放明白一點，罵你一聲狗腿子，已經夠客氣了，說！你們主子是誰……”也許是那語聲陰冷的人，有忍耐不住之勢，隻聽那蒼勁語聲低喝道：“老弟不可造次──杜少恒，你別多問，到了北邙山，自然會知道！”杜少恒冷哼一聲道：“好！我正要瞧瞧，究竟是何方神聖，在暗中跟我作對？”那蒼勁語聲嗬嗬大笑道：“跟你作對，杜少恒，你太抬舉你自己啦！”“少廢話，說，甚麽時間？”“今夜三更正。”“北邙山地區不小，說個範圍。”“大漢靈帝的陵前，聽清楚了嗎？”“好！在下準時赴約……”“告辭！”“慢著！”一直不曾開口的司馬元，忽然沉聲接上腔。
那蒼勁語聲縱聲狂笑道：“司馬當家的，你總算是金人開口了，我還以為你當了十年大老板後，變成縮頭烏龜，不敢吭氣了哩！”司馬元臉色一變道：“你認識我？”“這不是你的光榮嗎！”“我不要你替我臉上抹舍……”語聲中，人已穿窗而出，杜少恒也跟蹤而出，並含笑說道：“司馬兄，有道是：兩國交兵不斬來使，請放他一馬吧！”司馬元接口說道：
“杜大俠，我有我的立場……”話聲中，兩人都抬首向屋頂上瞧去。
此時，風雪正緊，地麵和屋頂的積雪也愈來愈厚。
在積雪反映之下，隻見屋頂上，有若幽靈似地，站著兩個夜行人。
左邊一個，年約五旬出頭，身著黑色短裝，濃眉大眼，右頰上有一道長達三寸的疤痕。
右邊一個，卻是一位年約三旬左右，身著藍色長衫的文士。
緊接者，司馬元目注那短裝老者，冷笑一聲道：“原來是你。”“不錯，是我。”短裝老者抬手撫著右頰上的疤痕，陰陰地一笑道：“這道疤痕，就是拜閣下所賜，你還記得嗎？”這當兒，杜少恒向司馬元悄聲問道：“司馬兄，你們曾經有過梁子？”司馬元苦笑了一下道：“是的，那廝臉上的疤痕，是我給他所造成，但我卻幾乎斷送了一條老命，如非是令尊恰巧路過，及時搶救，我就不會活到今天了。”杜少恒“哦”了一聲，說道：“原來司馬兄說的，先父對你有過救命之恩，是這麽回事……”那短裝老者咧口笑道：“司馬元，曆史會不會重演呢？當年，杜恒救了你一命，如今，杜恒的墓木已拱，卻恰好有個杜恒的兒子在你身邊……”“閉咀！”司馬元截口怒一聲，人已飛身上了屋頂，精目中寒芒一閃，沉聲說道：“亮兵刃，你們兩個一齊上吧！”短裝老者仰首狂笑道：“司馬兄，北風強勁，可別閃了舌頭呀！”“嗆”地一聲，司馬元已拔劍進擊。
他，拔劍出招，一氣嗬成，而且快速已極地，但見寒芒一閃，直射那短裝老者的前門。
真是說時遲，那時快，一聲震耳金鐵交鳴聲中，司馬元的閃電攻勢已被對方緬刀架住，緊接者，雙方以快製快地，狠拚了三招，居然是斤兩悉稱，難分軒輊。
這情形，使得跟蹤而上，在一旁掠陣的杜少恒，精目中為之異彩連閃。
那短裝老者一麵精招送出地，加緊搶攻，一麵笑道：“怪不得你狂，龜縮了多年之後，果然已非昔日的吳下阿蒙了？……”就在這緊張火爆的當兒，不遠處忽然傳出一長三短，四聲尖銳的竹哨聲。
那短裝老者話鋒一轉道：“司馬元，暫時讓你多活幾天，老夫告辭！”話落，虛幌一招，長身而起，與那藍衫文士雙雙像巨鶴衝宵似地，閃得一閃，即消失於沉沉夜色之中。
沉寂了少頃之後，杜少恒才苦笑道：“司馬兄，我真成一個不祥的人，才到這兒就給你帶來了麻煩。”司馬元正容說道：“杜大俠千萬別這麽說，事實上，這本來就是我自己的事。”杜少恒歉笑了一下，才神色一整道：“司馬兄，請原諒我請教一個不應該問的問題，方才，據我觀察，司馬兄似乎是故意隱藏了實力？”司馬元苦笑道：“我知道瞞不過杜大俠你的法眼。”杜少恒注目問道：“我想，司馬兄此舉，必然另有深意？”司馬元不自然地苦笑道：“這一點，我不否認。”“麵對宿仇，明明有力量殺他，卻故意隱藏實力，放他一馬這事情，可的確是罕聞罕見的。”“杜大俠問話，蠻具技巧啊！”杜少恒臉容一正，接道：
“司馬兄，隻因你我一見如故，我才不揣冒昧，問出不該問的話來……”司馬元連忙截口接道：“杜大俠言重了，本來，以我曾受令尊活命之恩，和你我一見如故的情份上，在杜大俠你麵前，本不應保存甚麽秘密，但此事實在有礙難之處，尚請多原諒。”不等對方接腔，又含笑接道：“不過，時機成熟時，這一秘密也就不成其為秘密的。”“那要等多久呢？”
“我想不會太久的，”司馬元苦笑道：“你瞧咱們站屋頂上乘風涼，所為何來……”杜少恒接道：“對了，我也該走啦！”“現在就去北邙山？”“是的……”由於室內的拾得兒鼾聲如雷，顯然是好夢方酣，因此，杜少恒話鋒一轉，道：“司馬兄，請別告訴拾得兒，我是去北邙山了。”“好的……”“還有，不許你淌這渾水！”“這個，我自有主張，因為，由於方才的事實，我已不算局外人了。”杜少恒眉峰一蹙之間，司馬元又立即道：“杜大俠請先走，我隨後趕來。”杜少恒咀唇牽動了一下，但話到唇邊，又咽了下去，向司馬元苦笑了一下，抱拳一拱，長身飛射而去。
北邙山南麓，集有漢，晉，唐，三朝的帝王陵墓。
自漢代的光武，明帝而下，曆代的達官貴人，大多葬靈骨於此，積而久之，形成邙上無臥牛之地，觸目所及，全是墳墓。
我國曆代帝王對陵墓的修建，一向極為重視，其規模雖比不上埃及的金字塔卻都是極盡奢侈宏偉之能事-
由表麵上看來，這是一個平凡得不能再平凡的問題，其所以特別引人注意的，倒是那欲望香車的主人。
它的出現江湖，還是最近一年以來的事。
那是一輛非常華麗，也非常寬敞的馬車，其車廂之大，至少可容納下十個人，由四匹駿馬牽引著，車把式是一個身裁偉岸的斑發老者，而且是在北六省中大大有名的風雲人物
千裏獨行俠周桐。
周桐是一個俠盜，由於他武功高強，性情怪僻，他自己從不服人，別人也不願惹麻煩而跟他訂交，因而不論黑白兩道的江湖人物，都對他采取敬鬼神而遠之的態度，形成了他獨來獨往的奇行，也獲得一個千裏獨行俠的綽號。
像這樣一個從不服人的硬漢，居然會替人家當車把式，能說不是怪事嗎？而更怪的是：
那位欲望香車的主人，不但沒人知道他姓名來曆，甚至於他是男是女，也沒人知道。
一般人所見到的，隻是周桐平常對待車廂中主人的應對之間，顯得特別恭敬有禮而已。
當然，對於欲望香車主人的來曆，也曾有人私下問過周桐，但卻問不出甚麽名堂來，運氣好的，隻碰一個軟釘子，運氣壞一點的，卻會受到一頓疾言厲色的申斥。
一年以來，欲望香車的行蹤沒離開過北六省，而更多的時間是在河洛地區。
沒有人知道這位欲望香車的主人的目的何在，而這位香車主人，除了出這麽一個“女人是禍水嗎”的有獎征答題目之外，也從來不過問江湖中的任何恩怨，當然也沒人自找麻煩地去惹他。
至於他那個有獎征答的問題，一年以來，也從來沒有人得過獎。
這，倒並不是一年以來，沒有人去應征，而是從來沒有人答對過。
說來，這也是一個謎。
試想：任何一個問題，不外“是”與“否”的正反兩麵，要不然我給他一個模棱兩可的答案“不一定”。
江湖上好奇的人多的是，上述的三個答案，應該是都有人試過。
但事實上，一年以來，竟然沒任何人得過獎，足以證明上述的三個答案都不對。
那麽，那標準答案，究竟是怎樣的呢？是不是香車主人故意擺烏龍，根本沒有甚麽珍貴的獎品，因而人家答對了，也故意不承認？由於那些應征解答的人，都直接跟周桐打交道，失望之下，上述的問題，當然也向周桐提出過。
但周桐的解釋，也合情合理，他說：不可懷疑他主人的誠意，答案是刻在香車內的車頂木板上，是不會更改的，隻要應征的人，回答得意境近似，就算是合格了。
由於這一年以來，從來沒有人答對過，也由於經過一年的時間，一般人的好奇心逐漸減低，因而盡管那欲望香車仍然在河洛地區遊蕩著，已很少有人去談論它了……※※
※這是戰國著名的六大古都之一，從周公經營洛邑，一直到惰、唐，共達九百三十四年，堪稱為曆史最久的第一號古都洛陽。
時間是數九寒天的一個陰沉的午後，約莫是未初光景。
天氣實在太冷，北風怒號，著膚如刺，天空中並已開始飛舞著疏落的雪花。
像這樣的天氣，街頭上的行人，自然是少之又少，但酒樓中的生意，卻特別的興隆，因此，盡管午餐時間已過，但位於夾馬營旁，東大寺對麵的太白酒樓中，卻還有二十位以上的酒客，在淺酌低斟著哩！
往酒樓買醉的，當然都是男人，他們的話題，也是一些風花雪月和江湖上的各種傳說。
所以，盡管這偌大的酒樓中隻點綴著一二十位客人，未免顯得單調了一點，卻還並不冷場。
就當這些人酒酣耳熱，談笑風生之間大門口那厚重的門簾一掀，一陣冷風，卷進一位中年文士來。
此人身著一襲褪了色的青色長衫，束發不冠，胸前三綹長須飄拂，麵相清瘦，五官安排得恰到好處，可以想見他年輕時，必然是一個對女人極具吸引力的美男子。
不！即使以目前的情形來說，如果他好好地打扮一下，還是夠得上稱為美男子的。
可惜的是，可能由於境況不佳，也可能是基於名士派不修邊幅的原理，他，至少已有三天以上不曾梳洗和整飾儀容了。
滿麵風塵，加上鬢際的星星白發，和雙目中那隱含著無限憂鬱的眼神，以及那一襲褪得幾乎已成了灰白色的單薄青衫，越發襯托出他的寒酸，潦倒。
不過，潦倒歸潦倒，但他在這數九寒天之中，穿著一襲單衫，卻並無一絲禁不住寒意的瑟縮神態。
也許是由於他太過寒酸了，那位正圍坐火爐旁取暖的堂倌，明明看到了他，卻隻是以一副愛理不理的神態，瞟了他一眼，才懶洋洋地站了起來，皮笑肉不笑的問道：“客官，要喝酒？”對於堂倌的勢利眼，青衫文士一點也不在乎。
他，慢條斯理地，抖了抖黏在身上的雪花，隨手將手中的一口破書箱向就近的座位上一放，才向堂倌笑了笑道：“你們這兒賣甚麽我就買甚麽。”不等對方接腔，立即探懷取出一個十兩重的銀錠子，向堂倌麵前一拋，道：“我一個人的份量，一切都要上等的，夠了嗎？”在這些場所，金錢的力量是不可思議的。
接過銀錠子的堂倌，馬上就換了一副咀臉，眉開眼笑地哈腰諂笑道：“夠了，夠了，太多啦……”“多的給我存在櫃台上，以後我還要來吃的”。
“是是……”“快去將吃的弄來，我還有話要問你。”“好的，小的馬上就來。”不消多久，熱騰騰的佳饈，香噴噴的美酒都送上來了。
堂倌殷勸地替青衫文士斟上酒，一麵諂笑道：“大爺，這是本店窖藏已五年的竹葉青，你且嚐嚐看……”“不用嚐，我聞聞就知道你的話不假。”青衫文士淡淡一笑道：“請教高壽幾何？”“不敢，小的虛度四十二春。”“說話蠻文雅的，你還念過書？”“……”堂倌不自然地笑了笑，沒接腔。
“請坐下來，我有話請教。”“大爺有話請盡管問，小的還是站著說的好。”青衫文士並沒堅持，舉杯淺淺地飲了一口，才徐徐地問道：“你是本地人吧？”“是的，小的是本地土生土長。”“那麽，對於二十年前，本地一些比較有名氣的人物，應該還記得？”堂倌連連點首道：“是的，隻要是有頭有臉的人物，差不多都還記得。”青衫文士扭頭注目問道：
“東門外五裏處有一個杜家莊……”那堂倌連忙截口接道：“大爺說的就是那曾經威震北六省的‘中州大俠’杜恒杜老英雄的社家莊？”“正是，正是。”“當然記得，當然記得，杜老英雄的公子杜少恒少俠大婚時，小的還在幫忙打雜哩！啊呀！那場麵，可真是熱鬧極了。”青衫文士飲乾了杯中餘酒，才接道：“當時，我也在場，那場麵，的確是熱鬧極了，可是，現在，現在的社家莊，怎會變成一片荒蕪，空無一人了呢？”“這個……”堂倌苦笑了一下道：“小的可沒法回答。”“是不敢，還是不知道？”“小的是不知道。”“是不是遭了滅門慘禍？”“不是的，官府也去勘查過，沒有發現一具屍體，也沒發現甚麽可疑之處。據說，好像舉家遷走了似的。”“那是甚麽時候的事？”那堂倌沉思了一下道：“總有一二十年了吧！”“也沒有聽到甚麽傳說？”堂倌道：“傳說是有，但都是一些無稽之談，比較合理的推測，應該是為了逃避甚麽極厲害的仇家，才舉家遷到一個很遠，很秘密的地方去了。”“唔！有這可能。”青衫文士苦笑了一下道：“我是杜家的遠親，由於多年不通音訊，才千裏迢迢地，由南方跑來探親，想不到卻撲了一個空”。
探懷取出一小塊碎銀，向堂倌手中一塞，道：“這個拿去買酒喝吧！”那堂倌連連哈腰諂笑道：“多謝大爺！多謝大爺！大爺還有甚麽要問的嗎？”青衫文士苦笑了一下道：“暫時沒有了，請便吧……”堂倌一走，青衫文士也就慢條理地，自斟自飲起來。
也許他是有太多的心事，才借酒澆愁，因而酒到杯乾，不消多久，一壺上佳的竹葉青，已喝了個涓滴無存。
他，揚了揚手中的空壺，打了一個酒呃，道：“夥計，再來一壺。”“是是……馬上就送來。”堂倌偌連聲恭著。
“獨樂樂不若與人同樂，先生，你同意這說法嗎？”說話的也是位中年文士，不過，與目前這位青衫文士的寒酸相一比，這位後來的中年文士，可就闊氣得不可以道裏計了。
撇開他手指上那價值不貲的巨型寶石戒指不論，光是他身上那一襲團花緞麵，全新的白狐裘長袍，就夠人刮目相看啦！
此人本來坐在與青衫文士隔著兩副座頭的座位上，也是獨自一人在自斟自飲的，此刻，他卻端著酒杯，滿臉含笑，站在青衫文士的對麵。
青衫文士頭也不曾抬一下，隻是輕輕一歎，說道：“酒入愁腸，化作傷心淚，有何樂趣可言？”狐袍文士笑道：“兄台既然覺得喝酒是一宗苦事，那又何必花錢找罪受呢？”青衫文士苦笑了一下道：“李後主說得好：醉鄉路穩宜頻到，此外不堪行。所以，我明知道借酒澆愁愁更愁，都還是樂此不疲……”堂倌送酒來了，狐袍文士自行在青衫文士對麵生了下來，並吩咐堂倌將他座上的酒菜移將過來，還另外點了四個菜，然後才向青衫文士微笑問道：
“閣下當不致討厭我這位不速之客吧？”青衫文士這才向對方打量了一眼，淡淡地一笑道：
“哪裏哪裏，客地無聊，能承不棄，共同驅此永晝，在下是求之不得啦！”“請教尊姓大名？”“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，我一身如寄，四海為家，我不請教你尊姓大名，你也毋須問我姓甚名誰，為了雙方稱呼方便，你可以叫我青衫客，我暫時稱你為狐袍人，行嗎？”“行行……青衫客，狐袍人這稱呼倒是夠灑脫的。”一舉酒杯，含笑接道：“狐袍人先敬青衫客一杯。”“謝謝！”兩人對飲了一杯之後，青衫文士才注目問道：“閣下不揣冒昧，移樽就教，當不致於沒有目的吧？”狐袍人笑了笑，道：“兄台不愧是快人快語，來，我再敬一杯，然後談我的目的，可好嗎？”“好好……”青衫文士舉杯一飲而盡，才含笑接道：“區區洗耳恭聆！”狐袍人一麵斟酒，一麵說道：“我是真菩薩麵前不燒假香，我看得出來，朋友你是武林中人……”“何以見得？”“這個，兄台不必問，咱們彼此心照不宣就是。”“好，請說下去。”“過去，在下也是道上人……”“現在呢？”“十年前，已經金盆洗手，現在在本城經營一家利民當鋪。”“當鋪，可的確是利人而又利己的好生意。”
青衫文士一舉酒杯道：“大老板，我敬你一杯。”“不敢當，兄台還是依照咱們的君子協定，叫我狐袍人吧！”“是是……是我不對，自罰一杯。”“言重，言重，在下奉陪一杯。”
兩人對飲了一杯之後，狐袍人才神色一整道：“不瞞兄台說，我是聽到你和堂倌的談話之後，才自告奮勇移樽就教的。”青衫文士“啊”了一聲道：“莫非閣下也認識那位杜老英雄？”“豈僅是認識而已，說起來，杜老英雄還是我的救命恩人哩！”話鋒略為一頓，又輕歎一聲道：“而且，在下之所以改邪歸正，金盆洗手，也是受了杜老英雄的德威所感召。”
“這可真是難能可貴。”“十年前，我到洛陽來，本就打算托杜老英雄的福蔭，在這兒定居的，卻沒想到，杜老英雄早已舉家神秘失蹤了。”“這十年來，閣下沒有離開過洛陽？”
“沒有。”“也曾打聽過，仕老英雄舉家失蹤的原因嗎？”狐袍人苦笑了一下，道：“打聽是打聽過，隻是，卻打聽不出一個所以然來。不過，就我最近這幾年來的暗中觀察所得，有一條線索倒是可以一試的。”青衫文士禁不住目光一亮，道：“那是一條怎樣的線索呢？”
他的話聲未落，門外一聲怪叫，寒風卷處，一個白發蓬飛的老婆子，已衝了進來。
那老婆子滿臉都是疤痕，右眼已眇，但一支左目卻是神光奕奕，顯然是一位內功極具火候的高手。
她一進門，全聽酒客，都情不自禁地，發出一聲驚呼，部份酒客並怯生生地，由後門溜了出去。
那狐袍人卻笑道：“這真是巧極了，說到曹操，曹操就到……”青衫文士目注那老婆子，口中卻向狐袍人問道：“閣下說的線索，就是這位老人家？”狐袍人點點頭道：“是的，那是一位瘋婆子，咱們最好是當心一點。”青衫文士蹙眉接道：“看樣子，不像是一個神智不清的人呀！”這當兒，那老婆子忽然向櫃台上走了過去，向那掌櫃的疾聲問道：“嗨！掌櫃的，你看到我兒子嗎？”那掌櫃的一臉誠惶誠恐，連聲苦笑著：“老人家，沒有看到啊！”“那麽，你一定看到我孫子？”“也沒有！”怪老婆突然轉身過來，麵對著大廳，獨目中寒芒連閃，語聲也突轉淒厲：“你們自己說，誰是我的孫子，誰是我的兒子？”狐袍人向青衫文士低聲說道：“朋友，如果她找向我們，請由我來應付……”他的話未說完，那怪老婆子已向他們的座位前走來，並厲聲喝問道：“你們兩個，為甚麽不說話？”狐袍人含笑接道：“老人家，你要我說些甚麽呢？”怪老婆子道：“告訴我，我的兒子，在哪兒？”狐袍人笑了笑，道：“哦！老人家的兒子剛剛走……”“向哪兒走的？”“出大門，向左拐。”“謝謝你……”怪老婆子進來的時候像一陣風，走的時候卻比風更快，話聲未落，人影已消失於大門之外。
怪老婆子一走，那些還沒走的酒客們，才如釋重負似地，一齊長籲出聲。
青衫文士也長歎一聲之後，才向狐袍人注目問道：“朋友，為何要騙一個瘋子？”狐袍人苦笑了一下道：“這是沒有辦法的事，因為，隻有這一個辦法才能將她引走。”“否則呢？”“否則，給她纏上，非死必傷，那是有冤沒處申的。”“當她找不到她的兒子時，不會再回來找你的麻煩？”“那不可能，她一出門，就忘記了，即使還記得再回來找我，我也不會在這兒呀！”略為停了一下，青衫文士才接著問道：“方才，老兄說的一絲線索，指的就是這個老婆子？”“是的。”“在下願聞其詳？”狐袍人沉思接道：“方才我已經說過，杜老英雄是我的救命恩人，杜家的神秘失蹤，是武林中近二十年來的一大疑案，我雖然力量有限，但基於一種感恩圖報的心情，總希望能竭盡所能，聊效棉薄。”青衫文士接道：“所以，這十年來，吾兄一定已在暗中下過不少功夫？”狐袍人點點頭道：“是的，但最初幾年，可毫無績效可言，一直到這位瘋老婆子出現之後，才算有了一點線索，可是，由於她神智不清，卻又無從著手。”青衫文士注目問道：“閣下怎能斷定，這位瘋老婆子與社家的神秘失蹤案有關呢？”狐袍人道：“起初，我不過是下意識地判斷她可能與杜家有關，因而特別將她引到杜家的廢宅上去……”“她有甚麽反應？”反應很好，看情形，她對杜家莊的一切，似乎還有一點印象，但當我想向她問些甚麽時，卻又瘋瘋癲癲地，語無倫次了。”話鋒略為一頓，才長歎一聲，接道：“所以，我常常想，如果能有一位名醫，將她的瘋病治好，必然對杜家莊神秘失蹤的疑案，大有助益。”“這構想很有價值，可是，茫茫人海，到哪兒去找一位能夠著手成春的名醫呢？”狐袍人苦笑一下，道：“這倒是實情，不瞞老兄說，我已經暗中替她請過好幾位名醫了。”“結果都是徒勞無功？”“唔……”青衫文士沉思著問道：“閣下，這位瘋老婆子，出現洛陽是甚麽時候的事？”“大概是兩三年以前的事，確實日期，已記不清楚。”“她，落腳在甚麽地方？”“居無定所……”“不可能吧！看她衣衫整潔，可不像是一個居無定所的人。”狐袍入微微一笑，說道：“兄台說得有理，但我說她居無定所，也完全景實情，不過，她之所以能衣衫整潔，卻是因為有專人照應她的緣故……”說到這裏，忽有所憶地，“哦”了一聲道：“對了，說到那位照應她的人，也算是一條有力線索，不過，要想由這條線索上查一個所以然出來，也算是難上加難。”青衫文士苦笑道：“那位照應她的人，總不致於也是瘋子吧？”“雖然不是瘋子，卻也好不了多少。”“此話怎講？”狐袍人道：“那是一個又聾又啞的殘廢人，一問三不知，逼急了，給你一拳，可吃不了兜著走。”“那殘廢的武功也很高？”“不但武功高，人也長得得挺標致的，這兩年來，洛陽附近一些不知死活的登徒子，為了想吃天鵝肉而糊裏糊塗送掉老命的，可大有人在哩……”青衫文士“啊”了一聲道：“想不到，那還是一個女的。”“唔……”
“有多大年紀？”“最多不會超過二十歲，還是一個姑娘家哩！”“一個又醜又瘋的老婆子，配上一個又聾又啞的美姑娘，這可的確是一宗頗富吸引力的新聞。”“不錯，開頭一段時間中，的確是很轟動，但時間一久，也像那欲望香車一樣，慢慢的也就引不起人家的興趣了。”“不過，對我個人而言，這兩宗業已褪了色的新聞事件，還覺得很新鮮，也很具有吸引力。”“兩件事情都具有吸引力？”“不錯。”“總該有個輕重之分吧？”“那當然是那位瘋婆子，更具份量。”“這，是否是由於方才在下所提供的消息原因呢？”“可以這麽說。”狐袍人苦笑道：“老兄，徒具興趣，無濟於事，必須有辦法使她能恢複神智才行。”
青衫文士接道：“這個，在下倒有一半的把握，可以將那位瘋婆子的病治好……”“啊！想不到閣下還是一位名醫，真是失敬得很。”“閣下過獎了！其實，在下讀書學劍，兩無成就，對於醫理，也不過走由於有興趣，獨自鑽研，自信略具心得而已。”一頓話鋒，又蹙眉接道：“不過，如何才能使那位瘋老婆子就範，接受治療，這可是一個難題。”狐袍人笑道：
“不要緊，這問題包在我身上。”“閣下計將安出？”“可以由那個殘廢美姑娘身上著手，我已和她打過兩次交道，已經勉強可以以手勢交談了。”不等對方接腔，又注目問道：“青衫客，閣下是否已找好了歇宿之處？”青衫人道：“沒有啊！在下是剛剛入城，由於投親不遇，才到這兒來借酒驅寒，順便打聽一下消息。”“那麽，就住在隔壁的悅來客棧好了，悅來棧與這太白酒樓是一個老板，要住店，跟這兒的堂倌招呼一聲就行。”“多謝指點！”
“在下暫時告辭，晚間再見……”這位青衫文士，也許是由於有著太多的心事，自從他進入酒樓起，除了最初那下意識的目光，匆匆一掃之外，即未再去注意周圍的事物。
可是就在距離他三副座頭的座位上，卻有一雙清澈的眸子，不時地在向他愉愉注視著。
那是一位身穿紫色衫裙的婦人，與她同座的卻是一位年約弱冠的少年人。
不過，由於這二位是坐在大廳中最偏僻，也是光線最黯淡的一角，因而即使特別注意，也不容易看清他們的廬山真麵目。
當然，像青衫文士這麽根本不注意別人的人，自然更不知道暗中有人注意他了。
當他向堂倌招呼著，準備要一間清靜的上房時，那暗中向他注意著的紫衣婦人和年輕人已悄然離去。
不久，青衫文士也在堂倌的前導下，走向隔壁的悅來客棧。
“爺，這是本店最好的一間上房，小的猜想你一定會滿意的。”一進門，店小二就大獻殷勤地諂笑著。
“唔，馬馬虎虎。”青衫文士口中漫應著，遊目四顧。
忽然，他目光一亮，走向床頭的牆壁前，並“啊”了一聲道：“好一手佑軍狂草！”接著，卻曼聲吟哦起來：廿年生死兩茫茫，不思量，自難忘，千裏孤墳，無處話淒涼，縱使相逢應不識，塵滿麵，鬢如霜……那是蘇軾所作的“江城子”，但卻隻錄了前半闋，而且將第一個字的“十”字改成“廿”字。
這一字之易，似乎恰搔著青衫文士的癢處，使得他特加激賞，曼聲吟哦間，那本來充滿著憂鬱的雙目中已湧現出——淚光。
男兒有淚不輕彈，隻因未到傷心處。
難道說，這位青衫文士，竟然是一位別有懷抱的傷心人嗎？店小二尚未發覺青衫文士的反常神態，隻是輕輕一“咦”道：“這是誰寫上去的？”青衫文士問道：“小二哥，以前你沒有發現？”店小二道：“是的，早晨打掃房間時，我都不曾發現。”“昨夜住在這兒的是甚麽人？”“那是一位年約六旬的老人家，一早就走了。”“隔壁還住有客人嗎？”青衫文士抬手向左右隔壁一指。
“右邊房間現在還有空著，左邊是堆放雜物的儲藏室，不住客人的。”店小二苦笑了一下，接道：“小的將它擦拭掉。”“不！”青衫文士連忙接道：“人家寫在這兒作紀念的，你就讓它留下吧！”店小二退出之後，青衫文士關上房門，目注那半闋古詞，怔怔地出起神來。
半晌，他才低聲喃喃自語道：“奇怪？墨跡猶新，顯然沒超過半個時辰，那是甚麽人題的呢？……為甚麽要將“十”牢易改為“廿”字？……難道說是為我而改的？也是為我而題的？並且事先知道我要住在這一個房間，……那是甚麽人呢？”接著，又自我解嘲地苦笑道：“別疑神疑鬼的了，這顯然是一種巧合，否則，至少這筆跡我應該有點印象才對。”盡管他自我寬慰著作了一番合理的解釋，但他還是不甘心地，在房間內作了一次細密搜查，一直到他認為別無可疑之處後，才和衣躺了下去。
人是躺下了，但腦子卻並未休息，不過，他的腦子在想些甚麽，就隻有他自己明白了。
也不知過了多久，室內已經一片漆黑，店小二提著燈，-門而入，後麵還跟著那位狐袍人。
狐袍人一見麵就歉笑道：“青衫老兄，很抱歉，打攪你的清夢了。”青衫文士笑道：
“事實上，我根本沒有睡著！”接著，又注目問道：“老兄，怎麽樣？”狐袍人道：“人已經找著了，外麵雪很大，我已經準備了馬車，老兄是否須要先吃點東西？”“不用了，回頭再吃吧……”說著，提起他那支舊書箱，相偕走了出房去。
不錯，雪很大，大街已有尺厚的積雪，鵝掌大的雪花，還在紛紛飛舞著。
約莫頓飯工夫過後，馬車戛然而止，狐袍人含笑說道：“到了。”相偕下車之後，青衫文士發現是在一幢極普通的三合院前，狐袍人當先帶路，道：“老兄請跟我來……”進入右廂房中一間起居室中，一位雙十年華的美豔少女，正以冷漠的眼神迎接他們。她，的確是夠美的，不論身裁，麵目，膚色，一切的一切，都長得那麽恰到好處。可惜表情就是太冷，真算得上是豔如桃李，冷若冰霜。
狐袍人接連向她打了幾個手勢，青衫文士也約略地看得出來，那些手勢都是在替他介紹著，表示也是前來替瘋老婆子冶病的。
那冷豔少女向青衫文士深深注視了少頃之後，才點點頭，轉身走向裏麵房間的門口。狐袍人壓低語聲，說道：“青衫客兄，我特別提醒你一聲，因這丫頭天生殘廢，喜怒無常，武功又奇高，你得隨時當心她對你有不利的行動。”這當兒，那通往裏間的房門已被冷豔少女打開，一股刺鼻血腥氣也隨之衝出。
青衫文士與狐袍人同時臉色為之大變，狐袍人並疾聲喝道：“兄台當心！”那冷豔少女仍然是一片冷漠，並向他們打了一個“請進去”的手勢。
事實上，房門一開的那一刹那間，青衫文士已看清楚了室內的一切，並不顧一切地衝了進去。
炕床上，那滿臉疤痕的瘋老婆子，己身首異地，橫屍其間！
那屍體的胸脯上，還平放著一塊碧綠的玉佩，玉佩精工雕鏤著“龍鳳呈祥”四個隸書。
青衫文士一把將玉佩抓在手中，略一端詳之後，目射寒芒，向那冷豔少女厲聲問道：“告訴我，是誰下的毒手？”那狐袍人搶先苦笑道：“老兄，這變化太意外了，我去客棧接你時，那老婆子還是好好的，可恨的是，這位姑娘又聾又啞，根本不能提供我們一點線索。”更出人意料的事情又出現了，那位又聾又啞的冷豔姑娘，居然冷笑一聲道：“你娘才又聾又啞哩！”聽話的兩人，同時身軀一震，臉色大變之間，那冷豔姑娘卻目注青衫文士，淡然一笑，說道：“告訴我，你，是不是杜家莊的少主社少恒？”“不錯。”青衫文士冷然地點著頭。
那冷豔姑娘接問道：“這塊玉佩，就是令堂隨身所佩的飾品之一，是嗎？”“唔……”
杜少恒（青衫文士）點首漫應著。
有著這片刻工夫的緩衝，他已將床上的那具屍體看清楚了，而心情也隨之鎮定下來。本來，他認為那瘋老婆子就是他那失蹤業已二十年的母親。
因為，就他在太白酒樓中所獲的印象，那瘋老婆子除了滿臉疤痕，與瞎了一支眼睛，沒法辨認之外，那身裁，那神態，甚至連嗓音中，也可以看出他母親的影子來。
同時，也是他乍見那瘋老婆子身首異處時，顯得那麽激動的原因。
但目前，他看清楚了，玉佩雖然的確是他母親身邊的飾品之一，但那身首異處的老婆子卻不是他的母親，甚至也不是他在太白酒樓中所見到過的那個瘋婆子。
那冷豔少女笑了笑，說道：“杜大俠，好一份沉著的功夫！將門虎子，果然是見麵更勝於聞名。”“多承誇獎！”杜少恒低頭審視手中的玉佩，連眼皮都不曾抬一下。
冷豔少女道：“杜大俠也不打算向我查問一些甚麽的？”“我正要請教？”“奴家洗耳恭聆！”杜少恒猛一抬頭，雙目中冷芒電射地，凝注著那冷豔少女，沉聲問道：“那位瘋老婆子呢？”“老身在這兒，”語聲來自外麵房間中：“裏麵血腥氣太重，大家都到外麵來吧！”那冷豔少女也立即接口說道：“二位大俠請！”說著，她自己已當先退了出去。
狐袍人向杜少恒苦笑了一下，兩人相偕重回外麵房間中。
那瘋老婆子居然含笑相迎：“二位大俠請坐。”那瘋老婆子一點也不瘋，裝束依舊，但臉上的疤痕已完全消失，瞎了的左目，居然也恢複正常。
啞吧少女會說話，那麽，瘋老婆子的一切正常，也就不足為奇了。
杜少恒目光在對方兩人臉上一掃，道：“你們預布圈套，經年累月的，為的就是要誘使我來上鉤？”那冷豔少女連連點首，說道：“正是，正是。”那老婆子卻含笑接口說道：
“有人說，守株待免，是最笨的辦法，但像對付杜大俠這種沉著功夫高人一等的對手，卻也是最可靠的辦法。”杜少恒注目問道：“你我之間，素昧生平，當然更談不到任何恩怨，我想，二位此舉，幕後必然另有主使的高人？”“不錯。”“我可以先行請教嗎？”那老婆子笑道：“不忙，不忙，杜大俠既然出麵了，以後多的是時間呀！”杜少恒輕輕一歎，說道：
“二十年的漫長歲月，我都挨過了，不錯，急也不在一時，不過……”話鋒略頓，注目問道：“我要先知道家慈的近況？”“杜大俠，你何以斷定老身知道令堂的近況？”“光棍眼裏揉不進沙子，廢話說多了，對你我都沒有好處，是嗎？”“有道理，有道理，老身可以坦白告訴你，令堂還健在，而且活得好好的……”“隻是，已經瘋了？”“也沒有瘋。”“那你為何會裝成一個瘋婆子，去影射她老人家，誘使我上當的？”那老婆子微笑說道：“這叫作智者所見略同，敞上能想到以一個瘋老婆子來誘你出麵，而杜大俠你居然也想到令堂會發瘋，真是人同此心，心同此理，也足見令堂的確有發瘋的理由。”杜少恒又是輕輕一歎，卻沒接腔。
那老婆子笑問道：“杜大俠還有甚麽要問的嗎？”杜少恒苦笑了一下，道：“我須要知道的，你不會回答，還是不問也罷！”“也算是快人快語。”那老婆子含笑接道：“那麽，杜大俠跟我走吧！”“跟你走？”“不錯啊！跟我走。”“你怎能斷定我會跟你走？”“難道杜大俠不想跟令堂、令正，和令公子團聚？”“這一著，可夠高明！”杜少恒苦笑了一下之後，才一挫鋼牙，道：“好，即使是上刀山，下油鍋，我也決定跟你走一遭……”那一直冷眼旁觀的狐袍人，忽然插口喝道：“不行，杜大俠怎能自投羅網。”杜少恒道：“人家處心積慮，要將我杜家一網打盡，我除了自投羅網之外，還能有別的選擇嗎？”“杜大俠家學淵源，難道還怕這兩個婦人女子，能將你困住？區區不才，也可以助你一臂之力。”“盛意心領了，我是以贖罪者的心情，自投羅網，閣下局外人，何必強行出頭哩！”“不！我曾經受過令尊的救命之恩，此行本是為了報恩而來，自然不然算局外人……”那老婆子截口冷笑道：“好，老身成全你，跟我們一起走吧！”狐袍人也冷笑道：“就憑你這句話！”那老婆子笑道：“你是不到黃河不死心，不見棺材不掉淚。……”扭頭勒那冷豔少女沉喝一聲：
“丫頭，給點顏色，讓這狂徒瞧瞧！”“遵命……接招！”那冷豔少女話出招隨，雙掌齊出，快如迅雷奔雷地，攻出五招。
那五招，可說是集快速，淩厲，奇詭之大成，而使得武林世家出身的社少恒，也為之目射異彩，臉現驚容。
但那狐袍人所表現的，可更高明。
他，不但容不迫地，見招拆招，化解了對方那快速，淩厲，奇詭之大成的攻勢，而且乘機加以反擊，並朗聲大笑道：“小姑娘，你也接我兩招試試！”真是行家一伸手，便知有沒有，那狐袍人口中的“兩招”才攻出半招，那老婆子已是臉色大變地，疾聲喝道：“丫頭快退！”“退不了啦……”狐袍人的朗笑聲中，那冷豔少女已被他一掌震退三尺，恰好跌坐在一張竹椅上。
這一掌，真是恰到好處，誰都可以看出來，那冷豔少女並未受傷，但穴道已被封閉。而且，狐袍人由出手反擊，到製住那冷豔少女，全部過程，最多也隻能算是用了一招。這情形，使身近在咫尺的老婆子，也來不及搶救，隻好一麵飛身進擊，一麵連連冷笑，說道：“想不到洛陽城中，還有如此高明的人物……”話聲中，兩人已飛快地交手了三招，居然顯得斤兩悉稱地，難分軒輊。
這當兒，外麵不遠，忽然有人以黑話招呼道：“風緊，扯乎……”那語聲才出，杜少恒已循聲撲出去，隻聽室內傳來那狐袍人的冷笑，說道：“想走？給我躺下！……”“打！”
一線白影，向著杜少恒，疾射而來。
杜少恒藝高大膽大，疾伸右手食中二指，將那一線白影挾住，赫然是一個小紙團。
他，微微一怔之下，立即將那紙團打開，就著地麵積雪反映，可以很清楚地看出，那是女用的眉筆，所草成的兩行小字：目前情況撲朔迷離，敵友難辦，你要特別冷靜。
語氣顯然是友非敵，筆跡也有似曾相識之感。
用的是眉筆，那一聲“打”，也清脆悅耳，顯然是一個女的。
那是甚麽人呢？他心口相問著。
匆促間，他已忘去要追趕那以黑語招呼那老婆子開溜的人的事，而怔立當場。
忽然，腦際靈光一閃！這筆跡，不是和客棧中題在床頭牆壁上，那半闋“江城子”的筆跡一樣嗎？那麽，此人顯然是有所為而來？他，心念電轉間，那狐袍人已滿臉尷尬神色地，緩步而出，才使得他回過神來，注目問道：“閣下，那老婆子已被製服了？”那狐袍人苦笑道：“在下很慚愧，本來，我是想聊效棉薄，替杜大俠幫忙的，想不到事與願違，卻反而幫了倒忙。”“此話怎講？”“那老婆子和那丫頭，都被他們自己人殺以滅口了。”杜少恒禁不住身軀一震，切齒恨聲說道：“好一批狠毒的賊子！”。
狐袍人苦笑著接道：“方才，當杜大俠撲出追敵的瞬間，那老婆子已被我製倒，但就在這節骨眼兒上，忽然有人從窗外以暗器偷襲，我一時失察，自己是閃開了，卻沒料到，他們的目的是殺人滅口……”“那兩個都死了？”狐袍人說道：“是的，是一種極普通的碎毒鋼針，但毒性劇烈，見血封喉，杜大俠，請進去瞧瞧……”杜少恒偕同狐袍人重返室內，隻見那老婆子與冷豔少女都已死亡。而且，就在這片刻之間，全身都已變成烏紫，足見其毒性之烈。
杜少恒默然沉思著，沒接腔。
是的，目前情況，確如那位不曾見麵的神秘婦人，所給他的紙團上所寫：“撲朔迷離，敵友難辦。”他必須冷靜地思考一下才行了。
姑且撇開他全家神秘失蹤的的疑案，以及那暗中潛伏的敵人處心積慮地，誘使他出麵的事情不說，光是這位狐袍人，其神秘色彩，就夠濃厚的。
試想：才那老婆子與冷豔少女所顯示的身手，都已夠高明的了，如果是在二十年前，杜少恒自信在那兩人中的任何一人手下，他都走不過百招，但那兩人在狐袍人手下，卻是一招半式的就被製倒了。
他實在想不通一個出身黑道，受過他父親的救命之恩的人怎會有這麽高明的身手？那麽，這位狐袍人所說的話，又是否可靠呢？如果狐袍人的來曆有問題，則方才當他因追敵而離開室內時，所發生的一切，也就不無可疑了……那狐袍人似是已看透了杜少恒的心事，因而含笑問道：“杜大俠是否認為我這個人有點神秘，因而對我所說的一切，也采取懷疑的態度？”杜少恒“唔”了一聲，算是默認了。
那狐袍人自我解嘲地一笑道：“這也難怪，是我自己表現得太神秘，同時，目前所發生的一切又陰差陽錯的巧得那麽出奇。”話鋒略為一頓，又正容接道：“不過，請杜大俠相信我，我所說的，完全都是實情。”杜少恒輕一歎，道：“鬼域江湖步步險，有時候，親眼目睹的事，也會暗中隱藏玄機的，所以，要相信一個人，真是談何容易。”“不要緊。”那狐袍人苦笑了一下道：“俗語說得好：事久見人心，且讓時間去證明我的誠意吧！”“但願如此。”“現在，我該作一個自我介紹了，在下複姓司馬，單名一個元字，一元複始的元。”
“啊！原來是司馬兄。”司馬元道：“是進晚餐的時候了，在下蝸居，離此不遠，杜大俠能否賞臉，往駕蝸居，共謀一醉？”杜少恒笑問道：“閣下口中的蝸居，也就是在利民當鋪了？”“正是。”杜少恒道：“司馬兄誠意相邀，在下自不能不識抬舉……”※※
※地無分南北，時不論今古，所有當鋪的大門口，都有一個血紅的鬥大的“當”字。
那血紅的顏色，任誰都不會認為，那是表示當鋪老板以一顆赤誠的心接待窮人，否則，一般朝奉的麵孔不會那麽冷，而那仰之彌高，高不可攀的櫃台，也不會作得那麽高，使得光顧他們的衣食父母，一進門就有矮了半截的感覺。
所以，說得誇張一點，那血紅當字的紅顏色，該是用窮人的鮮血塗上去的……利民當鋪雖然隻有短短十來年的曆史，但在洛陽城中，卻已後來居上地，成了首屈一指的大當鋪。
尤其是地處洛陽城中的鬧區，左邊是一家富麗堂皇的鴻翔綢緞莊，右邊是一家規模宏偉的達記槽坊，更為襯托出它的不平凡氣勢。
不過，不管它如何的氣勢不凡，那大門口的血紅的鬥大當字，那仰之彌高的櫃台，那陰沉沉的氣氛，卻也一如普通當鋪一樣，未能免俗。
當杜少恒，司馬元二人相偕進入利民當鋪的大門時，一個身裁高大的短裝漢子，幾乎是以前後腳之差，跟蹤而入。
說他身裁高大，似乎太籠統，也沒一個標準，但如果說他毋須踮起腳尖，就能輕易而自然地看到櫃台內的一切，則其身裁之高，也就有個概念了。
此人年紀約在二十上下，濃眉大眼，膚色黝黑，加上他那一身黑色棉襖褲，站在那兒，就像是一座鐵塔似地。
他，抖落身上的雪花，向櫃台內瞄了一眼，拉開破鑼似的嗓門，嚷道：“嗨！老板，當當。”坐在櫃台邊的老朝奉，抬手將架在鼻梁上的老花眼鏡，向額頭上一抬，向那年輕人投過驚詫的一瞥之後，又將老花眼鏡戴好，漫應道：“拿上來。”“拿甚麽來呀？”“你不是要當嗎？”“是啊……”“要你還不拿給我瞧瞧。”“要瞧？我就站在這兒，難道你沒有長眼睛？”此人不但嗓門粗，火氣也夠大的。
因此，本來已走向通往裏間門口的社少恒，司馬元二人，為此住步回身察看，老朝奉更是索性取下老花眼鏡，注目訝問道：“小夥子，你這是甚麽意思？”那年輕人道：“沒甚麽意思，我就是要把我自己當給你。”把自己當給當鋪，這可真是未之前聞的大笑話。
因此，不但老朝奉為之楞住，連杜少恒，司馬元二人，也不禁蹙緊了眉峰。
也僅僅是這片刻的沉寂，那年輕人都很不耐煩了，立即拉開粗嗓門，喝問道：“嗨！你怎麽不說話？”老朝奉眼皮連連眨了幾下，笑問道：“小夥子，你要我說甚麽呀？”“我要將自己當給你！你要不要？”“這個……年輕人，能不能讓我先問你幾句話？”“你問吧！”年輕人答得很爽快。
“你怎麽會想到，要把自己當到當鋪裏來？你要當多少錢？這些錢準備作甚麽用場？”
那年輕人苦笑道：“你一下子問出三個問題，教我怎麽回答呢？”“你可以一個一個的回答。”“好，我先回答你第一個問題。”略為停了一下，才接道：“我自己可不知道當鋪是作甚麽生意，也沒有想到，要把自己當到當鋪來……”“那麽，是別人指點你來的？”年輕人咧咀笑道：“你真聰明，一下子就猜著了。”“那位指點你前來的，是甚麽人？”“是我義母。”“你自己的父母呢？”“不知道，據我義母說，我是她老人家在路邊撿回來的！所以，她老人家一直叫我拾得兒。”“拾得兒？”老朝奉蹙眉問道：“那麽，你連自己的姓名也不知道？”“是的，我隻知道我叫拾得兒。”“你今年幾歲？”“十八。”“你義母呢？”“已經走了，是和我姊姊一起走的。”“你還有姊姊？”“是的，那是我義母的親生女兒，我義母說她沒有錢，我的飯量又大，實在養不起我，而我也算長大了，可以自己謀生活了，所以，才叫我將自己當到當鋪來，至於當多少錢，我義母他沒有說過，也就由你看著辦吧！好在我並不須要錢用，不管當多少錢，都請你給我保管，有機會時，給我娶個媳婦兒。……”年輕人一口氣說到這，才注目問道：“你的問題，我都回答過了，現在，該你給我回答了吧？”他，外表憨直，但目光中卻透著精明，談吐之間，口齒清楚，而有條理，卻也不脫幼稚的味兒。
至於他所說的這些，究竟是真是假，可連這位閱曆豐富的老朝奉，也沒法分辨，一時之間，更不知要如何回答才好。
是的，說來也難怪，當鋪的生意，固然是五花八門，包羅萬象，隻要是有價值的東西，都可以當，似乎並無甚麽限製，但一個活生生的人，要自己將自己當在當鋪來，可實在是一件破天荒的新鮮事兒。
身為老板的司馬元，當然明白老朝奉的心境，因而立即回身走向那年輕人的身邊，並邊走邊搶先說道：“由我來回答他”。
那年輕人卻向他注目，問道：“你是甚麽人？”“我是這利民當鋪的老板。”“那好極了，我義母說過，如果櫃台的老先生不肯接受這筆生意，就直接去找老板。”司馬元不禁一楞，道：“找老板幹嗎？”年輕人笑道：“找老板，這筆生意就一定可以作成。”“你義母是否也說過理由？”“說過的，我義母說，即使當鋪老板也不接這筆生意，也必然另外有人會接的。”這可越說越玄了，試想：如果當鋪的朝奉與老板都不接這筆生意，還有誰會必然要接受呢？司馬元苦笑了一下，道：“你義母真的這麽說過？”“騙你的是這個。”年輕人伸出五指作烏龜狀，那神情，還有著五分的天真。
“那麽，你義母是否也告訴過你，如果我不接這筆生意，是甚麽人一定會接受呢？”
“是你的朋友。”“我的朋友？”“是的，是你的朋友，新交的朋友，姓杜，年輕的時候，叫……叫甚麽玉……哦！我想起來了，叫……叫‘玉麵修羅’杜少恒的。”司馬元給震驚得幾乎要跳了起來，臉上有著太多的驚訝，但一時之間卻是接不上話來。倒是杜少恒本人，表現得很鎮靜，隻是淡淡地一笑道：“原來是衝著我來的，俗語說得好：種瓜得瓜，種豆得豆，以往，我種下的‘瓜’和‘豆’，都不算少，現在，也該是收獲的時候了。”一頓話鋒，目注司馬元笑問道：“司馬兄，這筆生意，你怎麽說？”司馬元正容說道：“杜大俠，我看，這事情，咱們得從長計議才行……”“不必了，司馬兄給我一句話就行，這筆生意，你是接不接？”“這個……”“閣下不必為難了，由我接下吧！咱們就此一言為定。”那年輕人不禁歡呼道：“你……你就是那個甚麽‘玉麵修羅’？”“唔……”“你已經答應，要我當給你了？”“不錯……”“那好極了，你喜歡種瓜種豆，這些，正是我拿手活兒。”他那仍然帶著三分稚氣的臉上，充滿著一片興奮的光彩，怎麽也瞧不出來，他的話中會有甚麽諷刺的味兒。
杜少恒目光深注著，半晌之後，才含笑向司馬元說道：“司馬兄，這孩子，簡真是一塊渾金璞玉。”司馬元點點頭，道：“是的，他的資質和根骨，都太好了，隻可惜……”他突然將已到咀邊的話咽了下去。
杜少恒道：“司馬兄，隻可惜甚麽呢？”不等對方接腔，又立即加以補充道：“你我雖是萍水相逢，卻是彼此一見如故，所以，不管有甚麽話，都可直言無隱。”司馬元不自然地一笑道：“其實，也沒有甚麽，我隻覺得這孩子的來曆，有點可疑。”杜少恒道：“那不要緊，來曆不明，可以慢慢查出來的。”拾得兒插口接道：“我說的都是實情，你再查也查不出甚麽名堂來的。”司馬元目注杜少恒，道：“杜大俠，你已決定將這孩子留在身邊？”杜少恒點首接道：“不錯。”司馬元道：“那麽，我們一起到裏麵去談吧！”他，一麵當先帶路，一麵扭頭招呼道：“小夥子，跟我們走。”拾得兒咧咀一笑道：“不用你招呼，我已經跟定這位杜大俠啦！”司馬元道：“真難得，你居然會叫杜大俠。”拾得兒道：“我是跟你學的呀！我義母說過，一個人活到老，學到老，隨時隨地可以學習的……噫！你這房子好大啊！”杜少恒笑問道：“以前，你沒見過這麽大的房子？”拾得兒苦笑了一下道：“是的，這還是第一次。”司馬元道：“隻要你喜歡，以後，你就住在這兒好了。”拾得兄道：“好是好，不過，我是跟定杜大俠的，隻要杜大俠住在這兒，我當然也住在這兒。”杜少恒扭頭說道：“拾得兒！有一點，我要糾正你，以後，別叫我杜大俠。”“那麽，叫你甚麽呢？”
“叫我杜叔叔，或者杜伯伯都可以。”“那我就叫你杜伯伯好了，叫起來也順口一點。”
“這位，你就叫他司馬伯伯。”“是！司馬伯伯……”這房子可的確是不小，他們三個人邊走邊，已到第三進的一個跨院中，看情形後麵似乎至少還有一進。不過，房子雖大，住的人不多，一路行來，一共才碰到四個人。
而且，那四個人，都不像是司馬元的家族，顯然是當鋪中的執事人員。
進入跨院中後，司馬元才謙笑道：“杜大俠，蝸居中，以這兒最為清靜，就請暫時在這兒委屈一下吧！”說著，已當先進入左廂房中。
外麵雖然風雪交加，嚴寒刺骨，但一進入房間，卻立即有溫暖如春之感。
原來室內除了炕床溫度燒到恰到好處之外，還有一個燒著木炭的火盆，火盆上一支銅壺中正蒸氣直冒，“嘶嘶”作響，一個年約十七八的青衣女侍，顯得很大方地肅立相迎。
杜少恒一麵遊目四顧，一麵笑道：“一個一身如寄，四海為家的人，能夠有這等場所，藉避風雪，已經算是莫大的享受啦！隻是平空打擾司馬兄，使我深感不安……”司馬元連忙接道：“杜大俠這麽一說，深感不安的，倒是在下我啦……”“此話怎講？”“因為，我這條命，都是令尊所救……”“這些，不用談……”“好！在下就恭敬不如從命，二位請坐。”微頓話鋒，扭頭向一旁侍立的青衣侍女道：“巧兒，別發呆，快替貴賓沏茶。”
“是……”分賓主坐下之後，杜少恒向那位自進入本宅以來，第一個見到的女人打量了一下，才向司馬元笑問道：“司馬兄，這位是──？”“侍女巧兒，這小院子就由她負責照料，以後杜大俠有甚麽差遣，盡管吩咐她就是。”“多謝司馬兄！”這位巧兒，雖然是侍女裝束，脂粉不施，但卻是麗質天生，算得上有七成以上的姿色。杜少恒話鋒一頓之後，才向司馬元歉笑道：“司馬兄，在下雖然是冒昧造訪，但既承不棄，在禮數上，我該先拜見嫂夫人才是。”司馬元連忙接道：“不滿杜大俠說，在下還是老光棍一個。”杜少恒一楞，道：“莫非司馬兄練的是童子功？”“可以這麽說。”司馬元向巧兒說道：“巧兒，沏好茶後，走去吩咐廚房，將晚餐送到這兒來。”“婢子知道了。”巧兒嬌應著，分別獻上香茗之後，才悄然離去。
杜少恒淺淺地飲了一口茶，才向拾得兒笑問道：“拾得兒，咱們之間這筆生意，雖然成交了，但條件還不曾談過，你要當多少錢？”拾得兒一楞道：“這個……我義母可沒說過。
不過，我想隻要夠我娶一房媳婦兒就行，還是請杜伯伯看著辦吧！”杜少恒點點頭道：
“好！我不會虧待你的，到時候，由我替你要一房媳婦好了。”“多謝杜伯伯！”司馬元插口笑問道：“拾得兒，你義母姓甚名誰？”拾得兒苦笑道：“我一向就叫她娘，可不知道她老人姓甚名誰，也不曾向她老人家請問過。”“那麽，她有多大年紀呢？”“也不知道，不過，看起來，還很年輕，很美。”“怎麽樣年輕法？”拾得兒禁不住眉飛色舞地接道：“當我們三個人在一起時，不認識我們的人，都以為她老人家，是我們姊弟的大姊哩！”司馬元嗬嗬大笑道：“啊！那可的確是顯得很年輕。”杜少恒注目問道：“你念過書？”“念過，不過不多，都是我義母教的。”“也練過武？”拾得兒道：“沒有，我義母說，我天生蠻力，不練武也能一拳打死人，所以，她老人家不許我練武。”司馬元口問道：“你義母的武功一定很高？”拾得兄道：“這個，我倒不清楚，但我看過她跟姊姊舞劍，真是好看極了，我心好想也學一學，但她老人家就是不許我學。”“他們經常舞劍？”“是的，隻要是沒人看到的地方，一有空就舞劍。”“你的蠻力大到甚麽程度呢？”這個，我可說不出來，啊！有有，記得有一次，兩頭大水牛打架，打得頭破血流，兩個牧童急得隻管哭卻不敢接近……”
杜少恒笑問道：“結果是你將兩頭大水牛拉開的？”拾得兒麵有得色道：“是的，是我將兩頭大水牛硬行拉開了……”能夠將兩頭惡鬥中的大水牛硬行拉開，這一份蠻力，可的確是驚人的。
說到這，晚餐送上來了，很豐盛，也很精美。
拾得兒似乎第一次吃到這麽豐盛而精美的美酒佳饈，樂得他眉飛色舞地大杯喝酒，大塊吃肉，一席酒菜至少有三分之二進了他的肚子。
不過，他的肚子雖大，酒量卻能不好，席未終，已經酩酊大醉，隻好由巧兒帶著他先去隔壁安歇。
當撤下殘席，換上香茗時，司馬元才正容注目地問道：“杜大俠，對於拾得兒的義母究竟是誰，你心中是否已有一個概念？”“沒有啊！”“那你將一個來曆不明，居心叵測的人留在身邊，不是太危險了嗎？”杜少恒苦笑道：“人家已經找上門來了，我除了接受挑戰之外，還有甚麽辦法呢！”司馬元輕輕一歎之間，杜少恒卻忽然向他投過會心的一笑，並用手向屋頂上指了指。司馬元雙眉一揚，正待有所行動時，卻被杜少恒以手勢止住了。
杜少恒仰首期聲說道：“朋友，屋頂上風狂雪緊非待客之地，何不請到屋來談談。”屋頂上傳來一聲冷笑，冷聲道：“不必了，杜少恒，你如果還算是一號之人物，就不要使居停主人受到池魚之殃，咱們北邙山上去一決生死……”另一個蒼勁語聲接道：“錯了，老弟台，不是叫他去北邙山決甚麽生死，是叫他前去領死。”那陰冷語聲笑道：“老大哥，話是不錯，但‘玉麵修羅’杜少恒是何許人，豈會束手領死，既然不會束手領死，則必然要經過一場生死惡鬥，所以，我認為，我所說的一決生死，並沒有錯。”那蒼勁語聲嗬嗬大笑道：
“老弟台，不但武功日益精進，這張咀皮子也是越來越犀利了哩！”那陰冷語聲道：“老大哥過獎，老大哥過獎……”這兩位不速之客的肆無忌憚的談笑，將正在蒙頭大睡的拾得兒吵醒，隻聽他拉開巨大嗓門，怨聲喝道：“過江也好，過海也好，不許雞貓子亂叫的……”杜少恒沉聲喝道：“拾得兒不許多咀！”拾得兒的語聲道：“他們吵得我不能睡覺嘛……”那陰冷語聲冷笑一聲，道：“不知死活的東西！”杜少恒揚聲說道：“別跟孩子一般見識，朋友，你先報個萬兒。”那陰冷語聲道：“免了！像我這樣的無名小卒，報出萬兒來，你也未必知道。”杜少恒道：“那麽，你不過是一個替人傳信的狗腿子？”“杜少恒，你敢出口傷人！”“你要放明白一點，罵你一聲狗腿子，已經夠客氣了，說！你們主子是誰……”也許是那語聲陰冷的人，有忍耐不住之勢，隻聽那蒼勁語聲低喝道：“老弟不可造次──杜少恒，你別多問，到了北邙山，自然會知道！”杜少恒冷哼一聲道：“好！我正要瞧瞧，究竟是何方神聖，在暗中跟我作對？”那蒼勁語聲嗬嗬大笑道：“跟你作對，杜少恒，你太抬舉你自己啦！”“少廢話，說，甚麽時間？”“今夜三更正。”“北邙山地區不小，說個範圍。”“大漢靈帝的陵前，聽清楚了嗎？”“好！在下準時赴約……”“告辭！”“慢著！”一直不曾開口的司馬元，忽然沉聲接上腔。
那蒼勁語聲縱聲狂笑道：“司馬當家的，你總算是金人開口了，我還以為你當了十年大老板後，變成縮頭烏龜，不敢吭氣了哩！”司馬元臉色一變道：“你認識我？”“這不是你的光榮嗎！”“我不要你替我臉上抹舍……”語聲中，人已穿窗而出，杜少恒也跟蹤而出，並含笑說道：“司馬兄，有道是：兩國交兵不斬來使，請放他一馬吧！”司馬元接口說道：
“杜大俠，我有我的立場……”話聲中，兩人都抬首向屋頂上瞧去。
此時，風雪正緊，地麵和屋頂的積雪也愈來愈厚。
在積雪反映之下，隻見屋頂上，有若幽靈似地，站著兩個夜行人。
左邊一個，年約五旬出頭，身著黑色短裝，濃眉大眼，右頰上有一道長達三寸的疤痕。
右邊一個，卻是一位年約三旬左右，身著藍色長衫的文士。
緊接者，司馬元目注那短裝老者，冷笑一聲道：“原來是你。”“不錯，是我。”短裝老者抬手撫著右頰上的疤痕，陰陰地一笑道：“這道疤痕，就是拜閣下所賜，你還記得嗎？”這當兒，杜少恒向司馬元悄聲問道：“司馬兄，你們曾經有過梁子？”司馬元苦笑了一下道：“是的，那廝臉上的疤痕，是我給他所造成，但我卻幾乎斷送了一條老命，如非是令尊恰巧路過，及時搶救，我就不會活到今天了。”杜少恒“哦”了一聲，說道：“原來司馬兄說的，先父對你有過救命之恩，是這麽回事……”那短裝老者咧口笑道：“司馬元，曆史會不會重演呢？當年，杜恒救了你一命，如今，杜恒的墓木已拱，卻恰好有個杜恒的兒子在你身邊……”“閉咀！”司馬元截口怒一聲，人已飛身上了屋頂，精目中寒芒一閃，沉聲說道：“亮兵刃，你們兩個一齊上吧！”短裝老者仰首狂笑道：“司馬兄，北風強勁，可別閃了舌頭呀！”“嗆”地一聲，司馬元已拔劍進擊。
他，拔劍出招，一氣嗬成，而且快速已極地，但見寒芒一閃，直射那短裝老者的前門。
真是說時遲，那時快，一聲震耳金鐵交鳴聲中，司馬元的閃電攻勢已被對方緬刀架住，緊接者，雙方以快製快地，狠拚了三招，居然是斤兩悉稱，難分軒輊。
這情形，使得跟蹤而上，在一旁掠陣的杜少恒，精目中為之異彩連閃。
那短裝老者一麵精招送出地，加緊搶攻，一麵笑道：“怪不得你狂，龜縮了多年之後，果然已非昔日的吳下阿蒙了？……”就在這緊張火爆的當兒，不遠處忽然傳出一長三短，四聲尖銳的竹哨聲。
那短裝老者話鋒一轉道：“司馬元，暫時讓你多活幾天，老夫告辭！”話落，虛幌一招，長身而起，與那藍衫文士雙雙像巨鶴衝宵似地，閃得一閃，即消失於沉沉夜色之中。
沉寂了少頃之後，杜少恒才苦笑道：“司馬兄，我真成一個不祥的人，才到這兒就給你帶來了麻煩。”司馬元正容說道：“杜大俠千萬別這麽說，事實上，這本來就是我自己的事。”杜少恒歉笑了一下，才神色一整道：“司馬兄，請原諒我請教一個不應該問的問題，方才，據我觀察，司馬兄似乎是故意隱藏了實力？”司馬元苦笑道：“我知道瞞不過杜大俠你的法眼。”杜少恒注目問道：“我想，司馬兄此舉，必然另有深意？”司馬元不自然地苦笑道：“這一點，我不否認。”“麵對宿仇，明明有力量殺他，卻故意隱藏實力，放他一馬這事情，可的確是罕聞罕見的。”“杜大俠問話，蠻具技巧啊！”杜少恒臉容一正，接道：
“司馬兄，隻因你我一見如故，我才不揣冒昧，問出不該問的話來……”司馬元連忙截口接道：“杜大俠言重了，本來，以我曾受令尊活命之恩，和你我一見如故的情份上，在杜大俠你麵前，本不應保存甚麽秘密，但此事實在有礙難之處，尚請多原諒。”不等對方接腔，又含笑接道：“不過，時機成熟時，這一秘密也就不成其為秘密的。”“那要等多久呢？”
“我想不會太久的，”司馬元苦笑道：“你瞧咱們站屋頂上乘風涼，所為何來……”杜少恒接道：“對了，我也該走啦！”“現在就去北邙山？”“是的……”由於室內的拾得兒鼾聲如雷，顯然是好夢方酣，因此，杜少恒話鋒一轉，道：“司馬兄，請別告訴拾得兒，我是去北邙山了。”“好的……”“還有，不許你淌這渾水！”“這個，我自有主張，因為，由於方才的事實，我已不算局外人了。”杜少恒眉峰一蹙之間，司馬元又立即道：“杜大俠請先走，我隨後趕來。”杜少恒咀唇牽動了一下，但話到唇邊，又咽了下去，向司馬元苦笑了一下，抱拳一拱，長身飛射而去。
北邙山南麓，集有漢，晉，唐，三朝的帝王陵墓。
自漢代的光武，明帝而下，曆代的達官貴人，大多葬靈骨於此，積而久之，形成邙上無臥牛之地，觸目所及，全是墳墓。
我國曆代帝王對陵墓的修建，一向極為重視，其規模雖比不上埃及的金字塔卻都是極盡奢侈宏偉之能事-