這時，他不得不以一聲幹咳打斷花六爺話頭，緩緩接著道：“這些現在不急，以後可以慢慢來，那女人當我臨離開時，曾交代了一件事，我還沒有告訴大哥。”
花六爺道：“什麽事？”
花人才道：“她說，為了提拔大哥來日在天狼會中的聲望地位，目下這段時期，她希望大哥最好能想個法子表現表現。”
花六爺不假思索道：“這個當然”
然後，他突然一怔，就像給自己這句話嚇壞了一樣，臉孔也跟著變了顏色。
他眨著眼皮，提心吊膽地道：“難道她希望我帶幾顆首級過去，作為進身之階？”
花人才搖搖頭道：“這個她倒沒有說。”
花六爺神色稍稍鬆弛了些，忙接著道：“那麽，她要我如何表現？”
花人才道：“她並沒有指定方式，隻是要大哥酌量情形，盡力而為。”
花六爺點點頭，同時也鬆了一口氣。
因為這個條件並不苛刻。
嚴格地說，這根本就不能算是一種條件。
他向該會靠攏，便等於是該會的人，他既已成為該會的一員，當然應該處處為該會的利益著想！
換句話說，即使血觀音不提到這一點，他為了表示誠意起見，也應許有點作為才對。
可是，他能起什麽作為呢？
下毒？放火？殺人？
下毒，放火，他都沒有機會。
殺人他不敢。
就算他有這份勇氣，也找不到下手的對象。憑他的幾分玩意兒，他殺得了誰？
老大高敬如，老三胡三胡子，武功全比他強；老四文結巴，算是較弱的一環，但也不見得就不如他花老六。
至於公冶長和袁飛等人，他更是連邊兒也摸不著！
花人才忽然輕輕一拍膝蓋道：“我想到一個法子了！”
花六爺精神一振，忙問道：“你想到了什麽法子？”
花人才道：“眼前就是一個建大功的好機會。”
花六爺道：“什麽機會？”
花人才湊近了些，低低地道：“公冶長那小子今晚不是要去太平客棧行刺麽？我們隻要送個消息過去，這小子便休想活著回來。小子是天狼會的頭號眼中釘，如能因而除去，咱們哥兒倆，豈非奇功一樁？”
花六爺臉上的麻坑又問起了光亮。
但他馬上又露出顧慮之色道：“消息怎麽送？你如果無緣無故的，再跑去太平客棧，難道不怕別人懷疑？”
花人才笑道：“我當然有我的辦法。”
花人才並非胡亂誇口，他的確有他的一套方法。
這個辦法是血觀音教給他的。
血觀音最後吩咐他，若是有事需要聯絡，他隻須在如意坊大門口走動走動就行了。
如今花人才就站在如意坊的大門口。
他站在大門口幹什麽？
借口太動人了。
他說：由於胡三爺全家遇害，花六爺坐立不安，要他站在大門口等，說不定什麽時候六爺府上的府了也會突然趕來報訊。
他一臉憂惶的神色，倒是逼真之至。
隻不過他要等的人，並不是六爺府上的府了。
他等的是另外一個人。一個他也許完全不相識的人。
這個人什麽時候才會出現？他要站在這裏等多久？
如果是一張陌生的麵孔，當對方跟他打招呼時，他又怎能斷定對方是胡八姑那女人派來的人？
還有，他跟一個陌生人打招呼，被這邊守門的家丁看到了，會不會起疑心？結果，事實已證明，他是白擔了這一場心事。
那個人來了。
來的這個人，並不是一張生麵孔，也沒有跟他打招呼使他左右為難。
因為這個人不是別人，正是先前太平客棧外麵的那個紅鼻子車夫。
馬車夫當然離不開一輛馬車。
現在這個紅鼻子就駕著一輛空馬車。
馬車徐徐駛過如意坊，兩邊的窗簾，卷得高高的，這說明它的主人因為生意清淡，正在沿街兜攬顧客。
兩人四目交接，彼此心領神會。
花人才舉手摸摸耳根子，手藏肩後，曲指一彈，一個小小的紙團，悄沒聲息地飛進了空車廂。
馬車慢慢地駛遠了。
花人才也跟著轉身。
天色已經黑下來了。
這將是多事的一夜，也將是蜈蚣鎮有史以來，最詭異，最離奇，最恐怖，以及最殘酷的一夜。
很多人也許會因此一夜成名，從此以後，榮華富貴，享用不盡。
同時，也一定會有很多人，將因此看不到明天升起的太陽！
刻下尚在大廳中跟袁飛和薛長空密商大計的公冶長，他知不知道，在他尚未前往太平客棧之前，就已經有人為他掘好了墳墓呢？
摸黑時分，花十八偷偷地溜出了如意坊後院門。
她現在已是一身仆婦打扮。
她這一身衣服，是從廚房裏燒火的張媽那裏借來的。
因為她有一副苗條的身材，而張媽則是一個發福的女人，所以這一身衣服，並不如何合身。
隻要遇上一個稍為細心的人，便不難一眼看出她這一身衣服是借來的。
事實這也正是她要向張媽借衣服的原因，因為這樣方能引起別人的疑心。
如果她裝扮得惟妙惟肖，那最多將隻像一個偷了東西的下人，就引不起別人欣賞的興趣了。
公冶長的推斷果然沒有落空。
花十八剛繞過牆腳，拐進左首的小巷子，身後便是遙遙綴上了一條幽靈般的人影。
這人跟蹤的技巧，非常高明。
他並不是亦步亦趨地盯著花十八，而是遠遠地藏身於黑暗中，直到花十八拐彎轉向，才一連幾個騰縱，從後麵悄悄趕上。
他顯然自仗輕功高出花十八甚多，完全不擔心花十八轉一個彎兒後，會從他眼前突然消失不見。
這一點他的確不必擔心。
他的一身輕功，別說隻是跟蹤一個身手平凡的花十八，就是換薛長空等人，無疑也是綽綽有餘。
隻可惜他不知道，這全是別人安排好了的：就像耍猴戲一般，很多人都正在欣賞他的表演。
石庫上麵的刁鬥裏，有燈火一閃而滅。
這是一個安全信號。
它表示監視的敵人，已成功地為花十八引開。
馱著朱裕的關漢山，瞥及這一信號之後，立即疾步出門，從相反的方向，往黑暗中的鎮尾奔去。
花十八不負公冶長重托，她今晚的這個角色，的確扮演得很成功。
隻是，有一件事她和公冶長也許都沒有想到。
她身後的這一頭狼，誘上魚鉤之後，最後將如何甩脫？
現在，花十八突然想到了這個問題。
當初，她曾問過公冶長，走出如意坊之後，她要溜去哪裏？
公冶長的回答是：隨便溜去哪裏都可以，隻要能將暗中窺伺的敵人引開就行。
當時貿然聽起來，公冶長這話好像並沒有說錯。
不是嗎？你目的是誘開敵人，將敵人引去哪裏，又有什麽關係？
如今，她才忽然發覺，事情顯然並不如公冶長說得那麽輕鬆。
蜈蚣鎮隻有一條主街。
如意坊接近鎮尾。
她一走出小巷子，沒有任何選擇，隻有向鎮頭上走去。
這條主街雖然相當長，但總有走盡的時候；一旦走完了這條街，又怎麽辦？
長街兩邊，商店雖有數百家之多，雖然這些商店，她多半熟識，但是，以她一個女流之輩，尤其是在這種時候，她又能闖進哪一家去呢？
她進入哪一家，便等於害了哪一家。
即使她狠得起這副心腸，問題照樣無法解決。她進入一家商店或住宅之後，身後的這頭糧就會放她過去？
花十八愈向前走，心裏愈是發慌。
因為她愈走離如意坊愈遠，呼救的機會愈來愈少，危險也愈來愈大！
她沒有回頭向後張望過。因為她知道，即使她回頭張望，她也不會發現什麽。
但她肯定必然有人跟在身後。怎麽辦呢？
她什麽辦法也沒有。
目前惟一的辦法，便是繼續向前走。慢慢地走。
希望在走完這條長街之前，能想出一個萬全的解厄之策。
羊腸巷過去了。
朝陽樓過去了。
大德布莊又過去了。
高遠鏢局和太平客棧也過去了。
啊，糟糕！
她的思路慢了一步，平白失去了一個自救的機會。她經過太平客棧時，為什麽不進去找虎刀段春呢？
隻要找到虎刀段春，問題不就解決了嗎？
她見了虎刀段春之後，並不需向虎刀段春求救，隻要說上幾句不相幹的話，一切就都太平了。
不！甚至連話也用不著說，隻須走進虎刀段春房內，稍稍停立一會就行。
因為跟蹤的金狼不會逼得太貼近，他不會聽到她對虎刀段春說了些什麽。
他隻能遙遠監視，隻能憑猜想去猜測她來會晤虎刀段春的目的。
虎刀段春也許會被她怪異的行動弄得一頭霧水，但那不關她的事。虎刀段春不是普通人，這位殺手應有足夠的能力來保護他自己。
她隻要讓跟蹤的金狼，誤以為她是個傳信使者就行了。
然後，她相信，她再走出太平客棧，身後就不會有人跟蹤。
對方將會把注意力移去虎刀段春身上。
經過這一番轉折，虎刀段春的一舉一動，才值得他們密切關注！
太平客棧已經走過了，重新回頭，是不是還來得及？
花十八稍稍躊躇了一下，決定回頭。
因為這是誰一的一個機會，長街已走完將近三分之二，這條長街上再沒有第二個虎刀段春。
隻可惜別人已不答應她這樣做。
她身子還沒有完全轉過來，一隻強而有力的手掌，突然搭上她的香肩耳邊，同時響起一個冷冷的聲音道：“久仰花姑娘的大名，咱們找個地方聊聊怎麽樣？”
血觀音胡八姑是個很懂得享受的女人。
這也許正是她雖已年近四十，看起來仍像一名花季少婦的原因之一。
她很少喝酒，也很少吃辛辣的東西。
她說過：隻有少吃刺激性的食物，才能保持肌膚細致。
她穿的衣服很少。
她說：穿衣服愈少，就愈能保持血脈的流暢。
所以，她平時很少與外界接觸，原因便是為了穿衣麻煩。
她也很少讓男人接近她。
她說：將近四十歲的女人，正值虎狼之年，這段時期如果不知道節製，便會因放縱過度而變衰老。
但這並不是說她對男人已失去興趣。
她說的隻是節製。
節製的意思，就是不浮濫；不浮濫的意思，便是要有所選擇。
兵在精而不在多。
因此，平常侍候她的男人，都是天狼會中，一些粗粗壯壯的小夥子。
這些小夥子每隔半個月，才有一次機會。
由於日常管理嚴格，這些小夥子誰也不敢另嚐異味，好不容易熬過了半個月，一旦挺戈上馬，差不多人人都似渴驥奔泉，勇不可當。
胡八姑歡喜的就是這種男人。
除了這些之外，這位血觀音還有一個保持年輕的要訣。
那便是每天按時推拿。
這是醜婢美美，和肥婢秀秀兩個丫頭的日課。
兩婢推拿時，這位血觀音經常都是不著一絲一縷。這段時間之內，這位血觀音照例一律停止接見賓客以及會中弟子。
但今晚屬例外。
燭光柔和，檀香氳氤。
胡八姑舒適地靠在一張涼竹逍遙椅上，她眼皮微微合閉，雙肩隨著醜婢美美的雙手十指輕輕顫動著，似已進入渾然忘我之境。
她穿的是一件黑紗罩，雪白的肌膚，隱約可見，紗罩之內空無一物，比不著一絲一縷反為誘人。
這是她每天推拿的時間。
按照習慣，這段時間是不準閑人在場的，而今晚屋子裏則坐滿了一些神情驃悍，佩帶著各式長短兵刃的勁裝漢子。
天狼長老鐵頭雷公楊偉也在座。
一張皺皺的小紙片，經過一輪傳閱，這時又回到了楊雷公手上。
這張紙片不大，上麵字也不多。
“今夜公冶小子將前往太平客棧謀刺八姑，暗中接應者為薛姓小子，敬請提防，知名不具。”
楊雷公接過紙片，又看了一遍，然後便仍然以一尊玉美人壓在茶幾上。
胡八姑緩緩睜開眼皮，微笑著道：“這張紙條你們都看過了，各位可有什麽意見？”
坐在近門口的一名黑臉漢子粗聲粗氣地冷笑道：“隻怕兩個小子不來，來了就叫他認識老子們的厲害！”
這漢子是第十一號金狼，擅使一對流星錘，別瞧他說話粗魯不文，論地位卻在已死去的金四郎之上。
死去的金四郎，實際是第十二號金狼，“四郎”隻是一個臨時的代號，就像同時死去的潘大頭，曾被喊為“金狼一號”，實際隻是“八號金狼”一樣。
“金四郎”那樣精明幹練，隻排了個第十二號，這漢子能被編為第十一號金狼，自然有他不可忽視的一套長處。
胡八姑微微一笑道：“認識你的厲害？你有多厲害，你且說說看。”
金十一郎的麵孔突然漲得通紅。
他一度也是胡八姑的麵首。
那是四五年前的事，後來不知為了什麽緣故，這位金十一郎身體雖然精壯如故，但某一方麵的驍勇戰力，卻於一夕之間突告衰退。
於是，這位金十一郎，也就從此退出了胡八姑的侍衛行列。
如今胡八姑雖然隻是信口打趣他，但在這位金十一郎聽來，卻因前事不遠，一時觸及舊創，不禁為之大感慚窘。
男人天不怕，地不怕，怕就隻怕某方麵在女人麵前“抬不起頭來”。
這位金十一郎本來心雄萬丈，隻被胡八姑語出無心，輕描淡寫的一句話，就搶白得完全失去了男人的氣概。可見這世界上，十個男人，有九個懼內，並不是沒有原因的。
這隻怪男人多數不夠“堅強”。
如果男人不先自己顯示“軟弱無能”，試問女人又憑什麽敢騎到你頭上來？
就在金十一郎臉紅發窘之際，另一名個子瘦小，有著一雙八字眉，手指不停地撫弄著腰際一根革帶的漢子，接著發話道：勺＼姑，你看花人才這家夥，靠不靠得住？”
胡八姑登時收斂起一副嬉戲之態，似乎對這名其貌不揚的瘦小漢子相當敬重。
她向那漢子正容反問道：“苗長老是不是在這張紙條上看出了什麽破綻？”
原來這漢子身材雖然瘦小，在天狼會中的名氣可大得嚇人。
天狼八老中的多指先生苗箭，便是這位仁兄。
黑道上的人物，被喊作先生的人，實在不多。這姓苗的綽號上級有先生兩字，據說是因為早年曾開過幾天村塾的關係。
這位多指先生，手指頭不僅不比常人多，實際上還要少兩根。
他的雙手，隻有八根手指。
兩手缺少的，都是小指。
一個兩手缺了兩根手指頭的人，竟被喊為多指先生，這是不是一個諷刺呢？
絕不是！
因為他雙手八指能做的事情，別人就是有十根指頭，也不一定做得來。
就算一個人有八雙手，八十根手指頭，也不一定能於同一瞬間，分向七個不同的方向，發出七種不同的暗器。
多指先生能。
他不僅暗器手法玄妙，而且奇準無比。
據說屋子裏飛舞的蒼蠅，不論數目多少，他都能以一把繡花針，於片刻間，盡數射落，天狼會中很多人都曾見過他這種絕技。
同時，在天狼八老中，除了血觀音胡八姑，這位多指先生也是最年輕的一位天狼長老。
他今年隻不過四十剛出一點頭，比一號金狼柳如風還少好幾歲。
像這樣一名舉足輕重的人物，他受到胡八姑的另眼看待，自是意料中事；多指先生搖搖頭，表示他並不是在這張紙條上看出了什麽破綻。
然後，他接著道：‘作座的意思是說，一個人，能賣友求榮，就沒有什麽事情做不出來，八姑最好還是提防著些為妥。”
胡八姑點點頭，又轉對楊雷公道：“楊長老意下如何？”
楊雷公沉吟道：“老夫認為這個消息應有八成以上的可靠性。”
他停頓了一下，又道：“其實，我們今夜就是空等一場，也並沒有多大損失，萬一那兩個小子真落了網，如意坊那邊剩下來的人，就好收拾了。”
胡八姑笑道：“隻要這兩個小子能夠除去，如意坊那邊還有什麽好收抬的？剩下來的那批家夥，除了一個血刀袁飛；其餘不趴下磕頭喊饒命才怪！”
多指先生道：“另外不是還有一個叫穿心鏢穀慈的殺手嗎？”
楊雷公得意地笑了笑，說道：“那小子在高遠鏢局裏換了老夫兩腿，還有他一段好日子過的。”
左腿微瘸的金十三郎接著道：“那我們還等什麽？天已經黑下來了，應該趁早安排安排才對。”
胡八姑點頭道：“是的，本座也是這樣想。不過，關於如何設伏，本座的主張，諸位或許會反對的。”
她還沒有說出她的主張，就知道有人要反對；一種一定會引起反對的主張又是一種什麽主張呢？
沒有人開口發問。
因為這位血觀音雖然口頭上是在征詢大家的意見，但真正有資格在她麵前表示意見的人並不多。
有資格隨意發言的人，隻有兩個：楊雷公，多指先生。
但這兩位天狼長老都沒有說話，他們顯然都想先聽聽胡八姑的主張是什麽？
胡八姑忽然笑了笑，徐徐接著道：“本座的主張是想請諸位立即退出這家太平客棧，離開得愈遠愈好。”
眾人聽了，果然都為之齊齊一呆。
這算什麽埋伏？
埋伏的第一件事，便是人手。如果大家都撤走了，等會兒龍劍公冶長前來行刺，由誰出麵對付？
多指先生揚起了兩道八字眉，帶著滿臉迷惑之色道：“八姑這樣做的意思是？”
胡八姑笑笑道：“本座這樣做的用意非常簡單，公冶長那小子是靈台老人惟一傳人，天賦之高，不難想象，我們如果像對付一般江湖人物那樣設下重重埋伏，本座敢說這小子決不會輕易上鉤。”
多指先生道：“可是，這樣一來，八姑豈非要冒很大的危險？”
胡八姑嫣然一笑道：“你看我胡八姑像不像一個喜歡冒險的女人？”
這一點多指先生必須承認，胡八姑的確不是一個歡喜冒險的女人。
她如果不是珍惜自己的生命，當年就不會為了逃避老人，而不辭辛苦遠走關外。
多指先生一雙眉頭，皺得更緊，問道：“否則？”
胡八姑笑道：“本座當然有本座的道理，這一點你們盡可放心。”
她見多指先生兩道八字眉仍然皺得緊緊的，於是又笑了笑道：“如果苗長老實在放心不下，則不妨改穿金狼弟兄的服裝，一個人留下來瞧個究竟，但也隻能留你一個人。”
多指先生欣然道：“行，有你八姑的巧妙安排，再加上一個本座，算算也該差不多了。”
他這話聽起來似乎充滿了自負意味。事實上他這一番話，全是就事論事，一點也沒有往自己臉上貼金的意思。
有了他這位多指先生，的確足夠了。
不僅足夠，而且有餘！
在這位天狼長老一明一暗，互為搭配之下，別說是一個龍劍公冶長，即使換了靈台老人複生，無疑都難免不蹈垓下之失。
其他的金狼弟子見多指先生已被胡八姑留下，也都覺得以這等陣容應付一個龍劍公冶長，應該綽有餘裕。
於是，大家紛紛起身，準備離去。
胡八姑叫住楊雷公，吩咐道：“苗長老剛從藍田來，如意坊那邊也許還不知道，我們已先後占了胡三胡子等人的地盤，楊長老帶他們出去時，不妨從後門走，以免惹人注目。”楊雷公點點頭，表示會意。
胡八姑又接著道：“楊長老帶著他們，如果認為閑著無事可做，大可繞道抄截兩個小子的後路，本座這邊一旦得手，則不妨就在今夜攻下如意坊，橫豎公冶長和薛長空這兩個小子一去，我們就不必再依原計劃刻板行事。”
楊雷公笑道：“此舉正合老夫之意。”
楊雷公嘴一尖，指向貴字跨院那邊，低聲道：“那一邊怎麽樣？你認為金一號可以看得住段春那個猛小子？”
胡八姑笑笑道：“姓段的小子目前並無跟本會作對之意，這不過是種預防措施，以如風老弟之身手，大概沒有什麽問題。”
原來百變人魔被安排在貴字號上房那邊監視虎刀段春、怪不得今晚始終未見這位金狼頭目露麵。
這位血觀音處理事務的手法，可說跟公冶長同樣細膩。
虎刀段春拒絕高大爺的聘請。已證明這位虎刀無意跟天狼會公開為敵，她居然還要派出柳如風這樣一員大將去加以監視，這份心機，該多慎密！
楊雷公領著一批金狼走了。
胡八姑又跟多指先生苗箭咬了幾句耳朵，然後這位身材瘦小的暗器聖手，也接著走出了富字第四號上房。
來人走光，屋子裏現時清靜下來。
胡八姑轉向醜婢美美，笑著道：“娘今晚心情頗佳，你先去吩咐秀秀張羅酒菜，然後再去叫銀八號進來陪娘喝兩杯。”
如意坊中院大廳也點燃著兩隻大蠟燭。
但此刻大廳內靜蕩蕩的，隻剩下公冶長一個人。血刀袁飛和雙戟溫侯早離開了，隻有這位年輕的總管，仍獨坐大廳一角陷入沉思。
天色已黑了好一會兒了，仍然不見他有收拾出門之意，他想了這麽久，究竟在想什麽？
他是不是改了主意，不打算前往太平客棧？還是覺得時間尚早，不宜操之過急？
他知不知道，由於他思慮欠周，此刻的花十八已落入敵手？
如果敵人故技重施，將花十八也喂上一粒定時毒丹，然後再以花十八的生命作威脅，要他們這邊乖乖歸順天狼會，他又將如何應付？沒有人能對這些疑問獲得答案。
因為如今所發生的事。每一件都不尋常；不尋常的事件，就不能單看表麵。
也不能從表麵去追求答案。
就說現在的公冶長吧！他如今看上去像在沉思，事實上他也許腦中一片空白，什麽念頭也沒有在轉，而隻是在瞑目養神。
或者，這一切早在他意料之中，而他也早就籌好了對策。
誰知道？
不過，有一件事，絕對錯不了。
那便是公冶長無疑還不知道花家兩兄弟已經通敵，已偷偷地向天狼會泄出他今夜要獨闖太平客棧的消息！
就算他預感如意坊內有人靠不住，他也不會懷疑這人就是淳樸如君子的小留侯花人才！
遠處傳來起更的鼓聲，公冶長似自夢幻中突然驚醒。
他站起身來，揉揉眼皮，像是責備自己似的喃喃道：“我也夠迷糊，已經這麽晚了還不知道。”
公冶長走出大廳時，天空一片黑暗，兩邊廂房中已有數處燈光亮起。
一部分人顯然已在候命集合了。
就在這時候，突聽後院有人咦著道：“咦！艾四爺呢？艾四爺哪裏去了？你們可有人見到艾四爺嗎？”
公冶長搖頭苦笑，同時輕輕歎了口氣。
他雖然一直沒有離開這座大廳，雖然從黃昏時分，大夥兒分手以後，就沒有再見到艾四爺，但他顯然非常清楚那位艾四爺何以會突然不見了人影子。
關洛七雄中，以這位艾四爺最講現實，最重視個人利害關係；一個重視個人利益的人，他最大特點，就是絕不感情用事。
這位艾四爺無疑早就看出天狼會是一股不可抗拒的勢力，他前此隨眾行止，不過是怕惹惱了高敬如而會走上丁二爺等人的老路子。
如今已麵臨最後關頭，高敬如本人已是自身難保，不趁此時一溜了之，更待何時？。
公冶長對這位艾四爺的去留，一點也不放在心上，當然更不會為了這種小枝節，改變他的行動。
所以，他不待兩邊廂房中的胡三爺和花六爺等人聞聲出麵查問，便即雙肩微微一晃，如一縷輕煙般，投進了黑暗的夜色中。
喧囂了一天的蜈蚣鎮，終於慢慢地寧靜下來。
這是一個沒有星月的夜晚。
長街上惟一可以看到的光亮，便是太平客棧門前，那兩盞正在微風中輕輕搖曳的紅燈籠。
這種紅燈籠，後院富字第四號上房門口，如今也懸掛著一盞。
這表示四號上房的住客尚未就寢，夥計們仍須不斷的進出照應。
不過，這隻是一種慣例。
富字四號上房的住客雖然尚未就寢，但進出照應的人，卻不是棧裏的夥計。
棧裏的夥計，除非經過特許，誰也不敢輕易走進這座跨院一步。
這裏供使喚的人，是四名金狼。
天狼會成立六年多，徒眾逾萬，而金狼名額，僅有七十七名，可見一名金狼在天狼會中所處之地位是如何的重要。
平常時候，每一名金狼手邊。都經常有四五名銀狼，以備隨時差遣。
金狼聽命於天狼，銀狼奉侍金狼，可說是理所當然。
然而，今晚的情形，則稍稍有點特別。
派在這兒的四名金狼，他們要伺候的人，本來是天狼長老血觀音胡八姑；但實際上，他們今晚伺候的人，卻是一頭銀狼！
銀狼八號。
銀狼八號是個二十來歲的小夥子。
一個粗粗壯壯的小夥子。
一個年輕，健康，結實、渾身是勁的小夥子！
胡八姑一向欣賞這一類型的小夥子。
他知道這種小夥子，永遠是有著用不完的精力，決不是任何其他年齡的男人所能望其項背。
不過，她今晚找來這個銀狼八號，與往常的目的並不一樣。
他今晚的目的，是為了引誘公冶長更易上鉤。
銀狼八號當然不知道這一秘密。
所以，這位銀狼八號毫不客氣，酒菜上桌之後，立即大啖而特啖：一方麵是為了吃飽了肚皮，等會兒好有氣力辦事；一方麵則為了平日身份卑微，處處要看別人的顏色，好不容易才輪上這一次的機會，樂得盡情享受享受！
現在是四名金狼為他送酒端菜，隻要明天天一亮，‘他便又要去侍候這些金狼了。不趁這種機會好好的神氣一番，豈非傻瓜之至？
胡八姑含情脈脈地望望這位銀狼八號，不斷地以微笑加以鼓勵。
天狼會中，差不多人人都知道龍劍和虎刀這兩名武林後起之秀的厲害。
她知道如果讓這渾小子弄清楚今夜將會有一件什麽事情發生，這小子很可能連一滴酒也會喝不下去；等會就算勉強上了床，也一定無法襪馬成軍。
試問，那樣一來，又怎能瞞得了公冶長的一雙眼睛？
所以，她必須瞞住這小子，絕不能向這小子透露一點口風。隻有在這小子毫不知情的情況下，才能演好今夜這出假戲！
燭淚盈台，夜漸闌珊。
該是辦正事的時候了。
胡八姑忽然打了個嗬欠，春情無限地以眼角斜著銀狼八號，慵慵然道：“小潘，扶我進房，我恐怕有點醉了。”
她真的醉了嗎？
如果真有人醉了，醉的也絕不是她這位血觀音。
醉的是這位銀狼八號。
小潘！
小潘醉的不是酒，而是她那一雙勾魂攝魄的盈盈眼波。
她慢慢地站起來，小潘也跟著站了起來。
然後，兩個身軀靠攏。
小潘沒有攙扶她。
他用的另一種方式，以摟代扶；如果不是礙著兩婢在場，他也許連走向臥室的這幾步路，都會省下。
這是一明兩暗的上房。
兩間臥氫胡八姑占用一間，另一間則由秀秀和美美兩婢合住。
銀狼小潘將胡八姑擁進左首臥室，堂屋中的燈光，立即熄滅。
侍立門外台階下的四名金狼，見屋中燈光熄滅，互相扮了個鬼臉，也吹滅燈籠，分別返回廂房。
這四名金狼離去之際，每個人心頭都有著一種怪怪的滋味。
他們雖然明知道今夜上演的隻是一場假戲，但他們仍對銀狼小潘有著一種說不出的忌妒。
因為他們都知道，這雖是一場假戲，但為了逼真起見，屆時勢必要假戲真做。他們忌妒銀狼小潘的便是這場“假戲”中必須“真做”的那一部分！
他們雖然不及小潘年輕，但是精力都還很旺足。
他們真希望有那麽一天，血觀音胡八姑會忽然想到要換換口味。
夜更深了，富字跨院裏一片岑寂。
但富字四號上房，左首臥室內，此刻可一點也不平靜。
血觀音胡八姑很少會選錯男人。
銀狼小潘確是一員猛將。
隻是不知道為了什麽緣故，這位血觀音今夜卻反而顯得有點不濟事。
她今夜似乎有點承受不了小潘的進攻。
戰事才展開不久，她便發出痛苦的呻吟之聲，同時以雙手輕輕撐著，掌心裏是黏黏的汗水。
她是真受不了？還是為了要誘使暗處的公冶長提前現身？
不論血觀音的痛苦是真是假，對銀狼小潘來說，都是一種未曾有的奇趣。
因為血觀音這種反常的反應，使得這位血觀音今夜仿佛變成了另一個人；這種新鮮感，比什麽都更能令男人覺得刺激。
小潘更賣力了。
這時即使有一口利刀突然擱在他的脖子上，相信這位銀狼也絕不肯罷手的。
如果你是小潘，你肯嗎？
這當然隻是一個比喻。
這時當然不會有一口利刀，突然擱上小潘的脖子。
如果這時臥室裏點了燈，你便可以很清楚地看出，如今於黑暗中，突然悄沒聲息地點向小潘腰際的兵刃，絕不是一口刀！
如果從形狀上判斷，它也不像一口劍。
無論以哪一種角度觀察，它都不像一口劍。然而，事實上，它卻正是一口劍！
不僅武林中人人公認它是一口劍，而且還是武林中有史以來，最膾炙人口的一口寶劍。
靈台誅心劍！
血觀音胡八姑的等待沒有落空。
公冶長終於出現了！
嚴格的說來，誅心劍的確不像一口劍。
因為，它已沒有寶劍的光華，也沒有寶劍的鋒刃，甚至連劍尖也是禿禿方方的。
如果不是它的把柄上飄著一小撮枯草似的黃劍穗，它看上去隻像是一根長長扁扁的鏽鐵條。
關於這口詩心劍，武林中有著很多的傳說；每一種傳說，都玄奇得像神話。
有人說它具有一種無形的吸力，不但可破各種暗器。而且可以在交手時使敵人的兵刃滯重失靈。
有人說它是七種稀有金屬打造，堅逾百煉精鋼，能一下點散金鍾罩鐵布衫等各種橫練功夫。
這些傳說是否可信，誰也無法確定。
因為靈台老人一生與世無爭，生前除懲罰了當時武林中幾名不赦之凶之外，平日少與人交手，誅心劍的威力究竟如何，可說誰也沒有親眼見到。
不過，這口誅心劍，是另有一種淺俗，而為一般長劍所沒有的功能，卻是不難想象得到的。
這口誅心劍可點穴！
點穴的用意，是要敵人暫時失去抵抗力，而又不致傷害敵人的性命，誅心劍劍尖方禿，正好可以做到這一點。
院子裏沒有警衛，大門未關，房門虛掩，公冶長能輕易地摸進來，自然不足為奇。
就像漁人張網一樣，這原是血觀音有意留下的破綻。
隻可惜銀狼小潘也給蒙在鼓中。
這位八號銀狼若是早知道他今夜擔任的角色，隻不過是塊釣餌，恐怕他老弟台剛才就沒有那麽好興致了。
劍尖點實，小潘哎唷一聲，身子微微彈起，然後重重摔落。
像剝光了毛的死狗一樣，摔在床裏角。
小潘移身讓開，下麵露出的另一個肉身，這時那一副姿態，當然也好看不到哪裏去。
好在這時臥室中一片黑暗，雖然妙景可觀，但誰也無法一目了然，同時公冶長也沒有這份雅興。他如今要做的隻有一件：那便是讓在床上的這位血觀音，變成一個名副其實的“血觀音”！-
花六爺道：“什麽事？”
花人才道：“她說，為了提拔大哥來日在天狼會中的聲望地位，目下這段時期，她希望大哥最好能想個法子表現表現。”
花六爺不假思索道：“這個當然”
然後，他突然一怔，就像給自己這句話嚇壞了一樣，臉孔也跟著變了顏色。
他眨著眼皮，提心吊膽地道：“難道她希望我帶幾顆首級過去，作為進身之階？”
花人才搖搖頭道：“這個她倒沒有說。”
花六爺神色稍稍鬆弛了些，忙接著道：“那麽，她要我如何表現？”
花人才道：“她並沒有指定方式，隻是要大哥酌量情形，盡力而為。”
花六爺點點頭，同時也鬆了一口氣。
因為這個條件並不苛刻。
嚴格地說，這根本就不能算是一種條件。
他向該會靠攏，便等於是該會的人，他既已成為該會的一員，當然應該處處為該會的利益著想！
換句話說，即使血觀音不提到這一點，他為了表示誠意起見，也應許有點作為才對。
可是，他能起什麽作為呢？
下毒？放火？殺人？
下毒，放火，他都沒有機會。
殺人他不敢。
就算他有這份勇氣，也找不到下手的對象。憑他的幾分玩意兒，他殺得了誰？
老大高敬如，老三胡三胡子，武功全比他強；老四文結巴，算是較弱的一環，但也不見得就不如他花老六。
至於公冶長和袁飛等人，他更是連邊兒也摸不著！
花人才忽然輕輕一拍膝蓋道：“我想到一個法子了！”
花六爺精神一振，忙問道：“你想到了什麽法子？”
花人才道：“眼前就是一個建大功的好機會。”
花六爺道：“什麽機會？”
花人才湊近了些，低低地道：“公冶長那小子今晚不是要去太平客棧行刺麽？我們隻要送個消息過去，這小子便休想活著回來。小子是天狼會的頭號眼中釘，如能因而除去，咱們哥兒倆，豈非奇功一樁？”
花六爺臉上的麻坑又問起了光亮。
但他馬上又露出顧慮之色道：“消息怎麽送？你如果無緣無故的，再跑去太平客棧，難道不怕別人懷疑？”
花人才笑道：“我當然有我的辦法。”
花人才並非胡亂誇口，他的確有他的一套方法。
這個辦法是血觀音教給他的。
血觀音最後吩咐他，若是有事需要聯絡，他隻須在如意坊大門口走動走動就行了。
如今花人才就站在如意坊的大門口。
他站在大門口幹什麽？
借口太動人了。
他說：由於胡三爺全家遇害，花六爺坐立不安，要他站在大門口等，說不定什麽時候六爺府上的府了也會突然趕來報訊。
他一臉憂惶的神色，倒是逼真之至。
隻不過他要等的人，並不是六爺府上的府了。
他等的是另外一個人。一個他也許完全不相識的人。
這個人什麽時候才會出現？他要站在這裏等多久？
如果是一張陌生的麵孔，當對方跟他打招呼時，他又怎能斷定對方是胡八姑那女人派來的人？
還有，他跟一個陌生人打招呼，被這邊守門的家丁看到了，會不會起疑心？結果，事實已證明，他是白擔了這一場心事。
那個人來了。
來的這個人，並不是一張生麵孔，也沒有跟他打招呼使他左右為難。
因為這個人不是別人，正是先前太平客棧外麵的那個紅鼻子車夫。
馬車夫當然離不開一輛馬車。
現在這個紅鼻子就駕著一輛空馬車。
馬車徐徐駛過如意坊，兩邊的窗簾，卷得高高的，這說明它的主人因為生意清淡，正在沿街兜攬顧客。
兩人四目交接，彼此心領神會。
花人才舉手摸摸耳根子，手藏肩後，曲指一彈，一個小小的紙團，悄沒聲息地飛進了空車廂。
馬車慢慢地駛遠了。
花人才也跟著轉身。
天色已經黑下來了。
這將是多事的一夜，也將是蜈蚣鎮有史以來，最詭異，最離奇，最恐怖，以及最殘酷的一夜。
很多人也許會因此一夜成名，從此以後，榮華富貴，享用不盡。
同時，也一定會有很多人，將因此看不到明天升起的太陽！
刻下尚在大廳中跟袁飛和薛長空密商大計的公冶長，他知不知道，在他尚未前往太平客棧之前，就已經有人為他掘好了墳墓呢？
摸黑時分，花十八偷偷地溜出了如意坊後院門。
她現在已是一身仆婦打扮。
她這一身衣服，是從廚房裏燒火的張媽那裏借來的。
因為她有一副苗條的身材，而張媽則是一個發福的女人，所以這一身衣服，並不如何合身。
隻要遇上一個稍為細心的人，便不難一眼看出她這一身衣服是借來的。
事實這也正是她要向張媽借衣服的原因，因為這樣方能引起別人的疑心。
如果她裝扮得惟妙惟肖，那最多將隻像一個偷了東西的下人，就引不起別人欣賞的興趣了。
公冶長的推斷果然沒有落空。
花十八剛繞過牆腳，拐進左首的小巷子，身後便是遙遙綴上了一條幽靈般的人影。
這人跟蹤的技巧，非常高明。
他並不是亦步亦趨地盯著花十八，而是遠遠地藏身於黑暗中，直到花十八拐彎轉向，才一連幾個騰縱，從後麵悄悄趕上。
他顯然自仗輕功高出花十八甚多，完全不擔心花十八轉一個彎兒後，會從他眼前突然消失不見。
這一點他的確不必擔心。
他的一身輕功，別說隻是跟蹤一個身手平凡的花十八，就是換薛長空等人，無疑也是綽綽有餘。
隻可惜他不知道，這全是別人安排好了的：就像耍猴戲一般，很多人都正在欣賞他的表演。
石庫上麵的刁鬥裏，有燈火一閃而滅。
這是一個安全信號。
它表示監視的敵人，已成功地為花十八引開。
馱著朱裕的關漢山，瞥及這一信號之後，立即疾步出門，從相反的方向，往黑暗中的鎮尾奔去。
花十八不負公冶長重托，她今晚的這個角色，的確扮演得很成功。
隻是，有一件事她和公冶長也許都沒有想到。
她身後的這一頭狼，誘上魚鉤之後，最後將如何甩脫？
現在，花十八突然想到了這個問題。
當初，她曾問過公冶長，走出如意坊之後，她要溜去哪裏？
公冶長的回答是：隨便溜去哪裏都可以，隻要能將暗中窺伺的敵人引開就行。
當時貿然聽起來，公冶長這話好像並沒有說錯。
不是嗎？你目的是誘開敵人，將敵人引去哪裏，又有什麽關係？
如今，她才忽然發覺，事情顯然並不如公冶長說得那麽輕鬆。
蜈蚣鎮隻有一條主街。
如意坊接近鎮尾。
她一走出小巷子，沒有任何選擇，隻有向鎮頭上走去。
這條主街雖然相當長，但總有走盡的時候；一旦走完了這條街，又怎麽辦？
長街兩邊，商店雖有數百家之多，雖然這些商店，她多半熟識，但是，以她一個女流之輩，尤其是在這種時候，她又能闖進哪一家去呢？
她進入哪一家，便等於害了哪一家。
即使她狠得起這副心腸，問題照樣無法解決。她進入一家商店或住宅之後，身後的這頭糧就會放她過去？
花十八愈向前走，心裏愈是發慌。
因為她愈走離如意坊愈遠，呼救的機會愈來愈少，危險也愈來愈大！
她沒有回頭向後張望過。因為她知道，即使她回頭張望，她也不會發現什麽。
但她肯定必然有人跟在身後。怎麽辦呢？
她什麽辦法也沒有。
目前惟一的辦法，便是繼續向前走。慢慢地走。
希望在走完這條長街之前，能想出一個萬全的解厄之策。
羊腸巷過去了。
朝陽樓過去了。
大德布莊又過去了。
高遠鏢局和太平客棧也過去了。
啊，糟糕！
她的思路慢了一步，平白失去了一個自救的機會。她經過太平客棧時，為什麽不進去找虎刀段春呢？
隻要找到虎刀段春，問題不就解決了嗎？
她見了虎刀段春之後，並不需向虎刀段春求救，隻要說上幾句不相幹的話，一切就都太平了。
不！甚至連話也用不著說，隻須走進虎刀段春房內，稍稍停立一會就行。
因為跟蹤的金狼不會逼得太貼近，他不會聽到她對虎刀段春說了些什麽。
他隻能遙遠監視，隻能憑猜想去猜測她來會晤虎刀段春的目的。
虎刀段春也許會被她怪異的行動弄得一頭霧水，但那不關她的事。虎刀段春不是普通人，這位殺手應有足夠的能力來保護他自己。
她隻要讓跟蹤的金狼，誤以為她是個傳信使者就行了。
然後，她相信，她再走出太平客棧，身後就不會有人跟蹤。
對方將會把注意力移去虎刀段春身上。
經過這一番轉折，虎刀段春的一舉一動，才值得他們密切關注！
太平客棧已經走過了，重新回頭，是不是還來得及？
花十八稍稍躊躇了一下，決定回頭。
因為這是誰一的一個機會，長街已走完將近三分之二，這條長街上再沒有第二個虎刀段春。
隻可惜別人已不答應她這樣做。
她身子還沒有完全轉過來，一隻強而有力的手掌，突然搭上她的香肩耳邊，同時響起一個冷冷的聲音道：“久仰花姑娘的大名，咱們找個地方聊聊怎麽樣？”
血觀音胡八姑是個很懂得享受的女人。
這也許正是她雖已年近四十，看起來仍像一名花季少婦的原因之一。
她很少喝酒，也很少吃辛辣的東西。
她說過：隻有少吃刺激性的食物，才能保持肌膚細致。
她穿的衣服很少。
她說：穿衣服愈少，就愈能保持血脈的流暢。
所以，她平時很少與外界接觸，原因便是為了穿衣麻煩。
她也很少讓男人接近她。
她說：將近四十歲的女人，正值虎狼之年，這段時期如果不知道節製，便會因放縱過度而變衰老。
但這並不是說她對男人已失去興趣。
她說的隻是節製。
節製的意思，就是不浮濫；不浮濫的意思，便是要有所選擇。
兵在精而不在多。
因此，平常侍候她的男人，都是天狼會中，一些粗粗壯壯的小夥子。
這些小夥子每隔半個月，才有一次機會。
由於日常管理嚴格，這些小夥子誰也不敢另嚐異味，好不容易熬過了半個月，一旦挺戈上馬，差不多人人都似渴驥奔泉，勇不可當。
胡八姑歡喜的就是這種男人。
除了這些之外，這位血觀音還有一個保持年輕的要訣。
那便是每天按時推拿。
這是醜婢美美，和肥婢秀秀兩個丫頭的日課。
兩婢推拿時，這位血觀音經常都是不著一絲一縷。這段時間之內，這位血觀音照例一律停止接見賓客以及會中弟子。
但今晚屬例外。
燭光柔和，檀香氳氤。
胡八姑舒適地靠在一張涼竹逍遙椅上，她眼皮微微合閉，雙肩隨著醜婢美美的雙手十指輕輕顫動著，似已進入渾然忘我之境。
她穿的是一件黑紗罩，雪白的肌膚，隱約可見，紗罩之內空無一物，比不著一絲一縷反為誘人。
這是她每天推拿的時間。
按照習慣，這段時間是不準閑人在場的，而今晚屋子裏則坐滿了一些神情驃悍，佩帶著各式長短兵刃的勁裝漢子。
天狼長老鐵頭雷公楊偉也在座。
一張皺皺的小紙片，經過一輪傳閱，這時又回到了楊雷公手上。
這張紙片不大，上麵字也不多。
“今夜公冶小子將前往太平客棧謀刺八姑，暗中接應者為薛姓小子，敬請提防，知名不具。”
楊雷公接過紙片，又看了一遍，然後便仍然以一尊玉美人壓在茶幾上。
胡八姑緩緩睜開眼皮，微笑著道：“這張紙條你們都看過了，各位可有什麽意見？”
坐在近門口的一名黑臉漢子粗聲粗氣地冷笑道：“隻怕兩個小子不來，來了就叫他認識老子們的厲害！”
這漢子是第十一號金狼，擅使一對流星錘，別瞧他說話粗魯不文，論地位卻在已死去的金四郎之上。
死去的金四郎，實際是第十二號金狼，“四郎”隻是一個臨時的代號，就像同時死去的潘大頭，曾被喊為“金狼一號”，實際隻是“八號金狼”一樣。
“金四郎”那樣精明幹練，隻排了個第十二號，這漢子能被編為第十一號金狼，自然有他不可忽視的一套長處。
胡八姑微微一笑道：“認識你的厲害？你有多厲害，你且說說看。”
金十一郎的麵孔突然漲得通紅。
他一度也是胡八姑的麵首。
那是四五年前的事，後來不知為了什麽緣故，這位金十一郎身體雖然精壯如故，但某一方麵的驍勇戰力，卻於一夕之間突告衰退。
於是，這位金十一郎，也就從此退出了胡八姑的侍衛行列。
如今胡八姑雖然隻是信口打趣他，但在這位金十一郎聽來，卻因前事不遠，一時觸及舊創，不禁為之大感慚窘。
男人天不怕，地不怕，怕就隻怕某方麵在女人麵前“抬不起頭來”。
這位金十一郎本來心雄萬丈，隻被胡八姑語出無心，輕描淡寫的一句話，就搶白得完全失去了男人的氣概。可見這世界上，十個男人，有九個懼內，並不是沒有原因的。
這隻怪男人多數不夠“堅強”。
如果男人不先自己顯示“軟弱無能”，試問女人又憑什麽敢騎到你頭上來？
就在金十一郎臉紅發窘之際，另一名個子瘦小，有著一雙八字眉，手指不停地撫弄著腰際一根革帶的漢子，接著發話道：勺＼姑，你看花人才這家夥，靠不靠得住？”
胡八姑登時收斂起一副嬉戲之態，似乎對這名其貌不揚的瘦小漢子相當敬重。
她向那漢子正容反問道：“苗長老是不是在這張紙條上看出了什麽破綻？”
原來這漢子身材雖然瘦小，在天狼會中的名氣可大得嚇人。
天狼八老中的多指先生苗箭，便是這位仁兄。
黑道上的人物，被喊作先生的人，實在不多。這姓苗的綽號上級有先生兩字，據說是因為早年曾開過幾天村塾的關係。
這位多指先生，手指頭不僅不比常人多，實際上還要少兩根。
他的雙手，隻有八根手指。
兩手缺少的，都是小指。
一個兩手缺了兩根手指頭的人，竟被喊為多指先生，這是不是一個諷刺呢？
絕不是！
因為他雙手八指能做的事情，別人就是有十根指頭，也不一定做得來。
就算一個人有八雙手，八十根手指頭，也不一定能於同一瞬間，分向七個不同的方向，發出七種不同的暗器。
多指先生能。
他不僅暗器手法玄妙，而且奇準無比。
據說屋子裏飛舞的蒼蠅，不論數目多少，他都能以一把繡花針，於片刻間，盡數射落，天狼會中很多人都曾見過他這種絕技。
同時，在天狼八老中，除了血觀音胡八姑，這位多指先生也是最年輕的一位天狼長老。
他今年隻不過四十剛出一點頭，比一號金狼柳如風還少好幾歲。
像這樣一名舉足輕重的人物，他受到胡八姑的另眼看待，自是意料中事；多指先生搖搖頭，表示他並不是在這張紙條上看出了什麽破綻。
然後，他接著道：‘作座的意思是說，一個人，能賣友求榮，就沒有什麽事情做不出來，八姑最好還是提防著些為妥。”
胡八姑點點頭，又轉對楊雷公道：“楊長老意下如何？”
楊雷公沉吟道：“老夫認為這個消息應有八成以上的可靠性。”
他停頓了一下，又道：“其實，我們今夜就是空等一場，也並沒有多大損失，萬一那兩個小子真落了網，如意坊那邊剩下來的人，就好收拾了。”
胡八姑笑道：“隻要這兩個小子能夠除去，如意坊那邊還有什麽好收抬的？剩下來的那批家夥，除了一個血刀袁飛；其餘不趴下磕頭喊饒命才怪！”
多指先生道：“另外不是還有一個叫穿心鏢穀慈的殺手嗎？”
楊雷公得意地笑了笑，說道：“那小子在高遠鏢局裏換了老夫兩腿，還有他一段好日子過的。”
左腿微瘸的金十三郎接著道：“那我們還等什麽？天已經黑下來了，應該趁早安排安排才對。”
胡八姑點頭道：“是的，本座也是這樣想。不過，關於如何設伏，本座的主張，諸位或許會反對的。”
她還沒有說出她的主張，就知道有人要反對；一種一定會引起反對的主張又是一種什麽主張呢？
沒有人開口發問。
因為這位血觀音雖然口頭上是在征詢大家的意見，但真正有資格在她麵前表示意見的人並不多。
有資格隨意發言的人，隻有兩個：楊雷公，多指先生。
但這兩位天狼長老都沒有說話，他們顯然都想先聽聽胡八姑的主張是什麽？
胡八姑忽然笑了笑，徐徐接著道：“本座的主張是想請諸位立即退出這家太平客棧，離開得愈遠愈好。”
眾人聽了，果然都為之齊齊一呆。
這算什麽埋伏？
埋伏的第一件事，便是人手。如果大家都撤走了，等會兒龍劍公冶長前來行刺，由誰出麵對付？
多指先生揚起了兩道八字眉，帶著滿臉迷惑之色道：“八姑這樣做的意思是？”
胡八姑笑笑道：“本座這樣做的用意非常簡單，公冶長那小子是靈台老人惟一傳人，天賦之高，不難想象，我們如果像對付一般江湖人物那樣設下重重埋伏，本座敢說這小子決不會輕易上鉤。”
多指先生道：“可是，這樣一來，八姑豈非要冒很大的危險？”
胡八姑嫣然一笑道：“你看我胡八姑像不像一個喜歡冒險的女人？”
這一點多指先生必須承認，胡八姑的確不是一個歡喜冒險的女人。
她如果不是珍惜自己的生命，當年就不會為了逃避老人，而不辭辛苦遠走關外。
多指先生一雙眉頭，皺得更緊，問道：“否則？”
胡八姑笑道：“本座當然有本座的道理，這一點你們盡可放心。”
她見多指先生兩道八字眉仍然皺得緊緊的，於是又笑了笑道：“如果苗長老實在放心不下，則不妨改穿金狼弟兄的服裝，一個人留下來瞧個究竟，但也隻能留你一個人。”
多指先生欣然道：“行，有你八姑的巧妙安排，再加上一個本座，算算也該差不多了。”
他這話聽起來似乎充滿了自負意味。事實上他這一番話，全是就事論事，一點也沒有往自己臉上貼金的意思。
有了他這位多指先生，的確足夠了。
不僅足夠，而且有餘！
在這位天狼長老一明一暗，互為搭配之下，別說是一個龍劍公冶長，即使換了靈台老人複生，無疑都難免不蹈垓下之失。
其他的金狼弟子見多指先生已被胡八姑留下，也都覺得以這等陣容應付一個龍劍公冶長，應該綽有餘裕。
於是，大家紛紛起身，準備離去。
胡八姑叫住楊雷公，吩咐道：“苗長老剛從藍田來，如意坊那邊也許還不知道，我們已先後占了胡三胡子等人的地盤，楊長老帶他們出去時，不妨從後門走，以免惹人注目。”楊雷公點點頭，表示會意。
胡八姑又接著道：“楊長老帶著他們，如果認為閑著無事可做，大可繞道抄截兩個小子的後路，本座這邊一旦得手，則不妨就在今夜攻下如意坊，橫豎公冶長和薛長空這兩個小子一去，我們就不必再依原計劃刻板行事。”
楊雷公笑道：“此舉正合老夫之意。”
楊雷公嘴一尖，指向貴字跨院那邊，低聲道：“那一邊怎麽樣？你認為金一號可以看得住段春那個猛小子？”
胡八姑笑笑道：“姓段的小子目前並無跟本會作對之意，這不過是種預防措施，以如風老弟之身手，大概沒有什麽問題。”
原來百變人魔被安排在貴字號上房那邊監視虎刀段春、怪不得今晚始終未見這位金狼頭目露麵。
這位血觀音處理事務的手法，可說跟公冶長同樣細膩。
虎刀段春拒絕高大爺的聘請。已證明這位虎刀無意跟天狼會公開為敵，她居然還要派出柳如風這樣一員大將去加以監視，這份心機，該多慎密！
楊雷公領著一批金狼走了。
胡八姑又跟多指先生苗箭咬了幾句耳朵，然後這位身材瘦小的暗器聖手，也接著走出了富字第四號上房。
來人走光，屋子裏現時清靜下來。
胡八姑轉向醜婢美美，笑著道：“娘今晚心情頗佳，你先去吩咐秀秀張羅酒菜，然後再去叫銀八號進來陪娘喝兩杯。”
如意坊中院大廳也點燃著兩隻大蠟燭。
但此刻大廳內靜蕩蕩的，隻剩下公冶長一個人。血刀袁飛和雙戟溫侯早離開了，隻有這位年輕的總管，仍獨坐大廳一角陷入沉思。
天色已黑了好一會兒了，仍然不見他有收拾出門之意，他想了這麽久，究竟在想什麽？
他是不是改了主意，不打算前往太平客棧？還是覺得時間尚早，不宜操之過急？
他知不知道，由於他思慮欠周，此刻的花十八已落入敵手？
如果敵人故技重施，將花十八也喂上一粒定時毒丹，然後再以花十八的生命作威脅，要他們這邊乖乖歸順天狼會，他又將如何應付？沒有人能對這些疑問獲得答案。
因為如今所發生的事。每一件都不尋常；不尋常的事件，就不能單看表麵。
也不能從表麵去追求答案。
就說現在的公冶長吧！他如今看上去像在沉思，事實上他也許腦中一片空白，什麽念頭也沒有在轉，而隻是在瞑目養神。
或者，這一切早在他意料之中，而他也早就籌好了對策。
誰知道？
不過，有一件事，絕對錯不了。
那便是公冶長無疑還不知道花家兩兄弟已經通敵，已偷偷地向天狼會泄出他今夜要獨闖太平客棧的消息！
就算他預感如意坊內有人靠不住，他也不會懷疑這人就是淳樸如君子的小留侯花人才！
遠處傳來起更的鼓聲，公冶長似自夢幻中突然驚醒。
他站起身來，揉揉眼皮，像是責備自己似的喃喃道：“我也夠迷糊，已經這麽晚了還不知道。”
公冶長走出大廳時，天空一片黑暗，兩邊廂房中已有數處燈光亮起。
一部分人顯然已在候命集合了。
就在這時候，突聽後院有人咦著道：“咦！艾四爺呢？艾四爺哪裏去了？你們可有人見到艾四爺嗎？”
公冶長搖頭苦笑，同時輕輕歎了口氣。
他雖然一直沒有離開這座大廳，雖然從黃昏時分，大夥兒分手以後，就沒有再見到艾四爺，但他顯然非常清楚那位艾四爺何以會突然不見了人影子。
關洛七雄中，以這位艾四爺最講現實，最重視個人利害關係；一個重視個人利益的人，他最大特點，就是絕不感情用事。
這位艾四爺無疑早就看出天狼會是一股不可抗拒的勢力，他前此隨眾行止，不過是怕惹惱了高敬如而會走上丁二爺等人的老路子。
如今已麵臨最後關頭，高敬如本人已是自身難保，不趁此時一溜了之，更待何時？。
公冶長對這位艾四爺的去留，一點也不放在心上，當然更不會為了這種小枝節，改變他的行動。
所以，他不待兩邊廂房中的胡三爺和花六爺等人聞聲出麵查問，便即雙肩微微一晃，如一縷輕煙般，投進了黑暗的夜色中。
喧囂了一天的蜈蚣鎮，終於慢慢地寧靜下來。
這是一個沒有星月的夜晚。
長街上惟一可以看到的光亮，便是太平客棧門前，那兩盞正在微風中輕輕搖曳的紅燈籠。
這種紅燈籠，後院富字第四號上房門口，如今也懸掛著一盞。
這表示四號上房的住客尚未就寢，夥計們仍須不斷的進出照應。
不過，這隻是一種慣例。
富字四號上房的住客雖然尚未就寢，但進出照應的人，卻不是棧裏的夥計。
棧裏的夥計，除非經過特許，誰也不敢輕易走進這座跨院一步。
這裏供使喚的人，是四名金狼。
天狼會成立六年多，徒眾逾萬，而金狼名額，僅有七十七名，可見一名金狼在天狼會中所處之地位是如何的重要。
平常時候，每一名金狼手邊。都經常有四五名銀狼，以備隨時差遣。
金狼聽命於天狼，銀狼奉侍金狼，可說是理所當然。
然而，今晚的情形，則稍稍有點特別。
派在這兒的四名金狼，他們要伺候的人，本來是天狼長老血觀音胡八姑；但實際上，他們今晚伺候的人，卻是一頭銀狼！
銀狼八號。
銀狼八號是個二十來歲的小夥子。
一個粗粗壯壯的小夥子。
一個年輕，健康，結實、渾身是勁的小夥子！
胡八姑一向欣賞這一類型的小夥子。
他知道這種小夥子，永遠是有著用不完的精力，決不是任何其他年齡的男人所能望其項背。
不過，她今晚找來這個銀狼八號，與往常的目的並不一樣。
他今晚的目的，是為了引誘公冶長更易上鉤。
銀狼八號當然不知道這一秘密。
所以，這位銀狼八號毫不客氣，酒菜上桌之後，立即大啖而特啖：一方麵是為了吃飽了肚皮，等會兒好有氣力辦事；一方麵則為了平日身份卑微，處處要看別人的顏色，好不容易才輪上這一次的機會，樂得盡情享受享受！
現在是四名金狼為他送酒端菜，隻要明天天一亮，‘他便又要去侍候這些金狼了。不趁這種機會好好的神氣一番，豈非傻瓜之至？
胡八姑含情脈脈地望望這位銀狼八號，不斷地以微笑加以鼓勵。
天狼會中，差不多人人都知道龍劍和虎刀這兩名武林後起之秀的厲害。
她知道如果讓這渾小子弄清楚今夜將會有一件什麽事情發生，這小子很可能連一滴酒也會喝不下去；等會就算勉強上了床，也一定無法襪馬成軍。
試問，那樣一來，又怎能瞞得了公冶長的一雙眼睛？
所以，她必須瞞住這小子，絕不能向這小子透露一點口風。隻有在這小子毫不知情的情況下，才能演好今夜這出假戲！
燭淚盈台，夜漸闌珊。
該是辦正事的時候了。
胡八姑忽然打了個嗬欠，春情無限地以眼角斜著銀狼八號，慵慵然道：“小潘，扶我進房，我恐怕有點醉了。”
她真的醉了嗎？
如果真有人醉了，醉的也絕不是她這位血觀音。
醉的是這位銀狼八號。
小潘！
小潘醉的不是酒，而是她那一雙勾魂攝魄的盈盈眼波。
她慢慢地站起來，小潘也跟著站了起來。
然後，兩個身軀靠攏。
小潘沒有攙扶她。
他用的另一種方式，以摟代扶；如果不是礙著兩婢在場，他也許連走向臥室的這幾步路，都會省下。
這是一明兩暗的上房。
兩間臥氫胡八姑占用一間，另一間則由秀秀和美美兩婢合住。
銀狼小潘將胡八姑擁進左首臥室，堂屋中的燈光，立即熄滅。
侍立門外台階下的四名金狼，見屋中燈光熄滅，互相扮了個鬼臉，也吹滅燈籠，分別返回廂房。
這四名金狼離去之際，每個人心頭都有著一種怪怪的滋味。
他們雖然明知道今夜上演的隻是一場假戲，但他們仍對銀狼小潘有著一種說不出的忌妒。
因為他們都知道，這雖是一場假戲，但為了逼真起見，屆時勢必要假戲真做。他們忌妒銀狼小潘的便是這場“假戲”中必須“真做”的那一部分！
他們雖然不及小潘年輕，但是精力都還很旺足。
他們真希望有那麽一天，血觀音胡八姑會忽然想到要換換口味。
夜更深了，富字跨院裏一片岑寂。
但富字四號上房，左首臥室內，此刻可一點也不平靜。
血觀音胡八姑很少會選錯男人。
銀狼小潘確是一員猛將。
隻是不知道為了什麽緣故，這位血觀音今夜卻反而顯得有點不濟事。
她今夜似乎有點承受不了小潘的進攻。
戰事才展開不久，她便發出痛苦的呻吟之聲，同時以雙手輕輕撐著，掌心裏是黏黏的汗水。
她是真受不了？還是為了要誘使暗處的公冶長提前現身？
不論血觀音的痛苦是真是假，對銀狼小潘來說，都是一種未曾有的奇趣。
因為血觀音這種反常的反應，使得這位血觀音今夜仿佛變成了另一個人；這種新鮮感，比什麽都更能令男人覺得刺激。
小潘更賣力了。
這時即使有一口利刀突然擱在他的脖子上，相信這位銀狼也絕不肯罷手的。
如果你是小潘，你肯嗎？
這當然隻是一個比喻。
這時當然不會有一口利刀，突然擱上小潘的脖子。
如果這時臥室裏點了燈，你便可以很清楚地看出，如今於黑暗中，突然悄沒聲息地點向小潘腰際的兵刃，絕不是一口刀！
如果從形狀上判斷，它也不像一口劍。
無論以哪一種角度觀察，它都不像一口劍。然而，事實上，它卻正是一口劍！
不僅武林中人人公認它是一口劍，而且還是武林中有史以來，最膾炙人口的一口寶劍。
靈台誅心劍！
血觀音胡八姑的等待沒有落空。
公冶長終於出現了！
嚴格的說來，誅心劍的確不像一口劍。
因為，它已沒有寶劍的光華，也沒有寶劍的鋒刃，甚至連劍尖也是禿禿方方的。
如果不是它的把柄上飄著一小撮枯草似的黃劍穗，它看上去隻像是一根長長扁扁的鏽鐵條。
關於這口詩心劍，武林中有著很多的傳說；每一種傳說，都玄奇得像神話。
有人說它具有一種無形的吸力，不但可破各種暗器。而且可以在交手時使敵人的兵刃滯重失靈。
有人說它是七種稀有金屬打造，堅逾百煉精鋼，能一下點散金鍾罩鐵布衫等各種橫練功夫。
這些傳說是否可信，誰也無法確定。
因為靈台老人一生與世無爭，生前除懲罰了當時武林中幾名不赦之凶之外，平日少與人交手，誅心劍的威力究竟如何，可說誰也沒有親眼見到。
不過，這口誅心劍，是另有一種淺俗，而為一般長劍所沒有的功能，卻是不難想象得到的。
這口誅心劍可點穴！
點穴的用意，是要敵人暫時失去抵抗力，而又不致傷害敵人的性命，誅心劍劍尖方禿，正好可以做到這一點。
院子裏沒有警衛，大門未關，房門虛掩，公冶長能輕易地摸進來，自然不足為奇。
就像漁人張網一樣，這原是血觀音有意留下的破綻。
隻可惜銀狼小潘也給蒙在鼓中。
這位八號銀狼若是早知道他今夜擔任的角色，隻不過是塊釣餌，恐怕他老弟台剛才就沒有那麽好興致了。
劍尖點實，小潘哎唷一聲，身子微微彈起，然後重重摔落。
像剝光了毛的死狗一樣，摔在床裏角。
小潘移身讓開，下麵露出的另一個肉身，這時那一副姿態，當然也好看不到哪裏去。
好在這時臥室中一片黑暗，雖然妙景可觀，但誰也無法一目了然，同時公冶長也沒有這份雅興。他如今要做的隻有一件：那便是讓在床上的這位血觀音，變成一個名副其實的“血觀音”！-