長纓半眯眼看著後方,眉頭鎖得生緊。


    如果程嘯在說謊,那是不是可以認為方桐是程嘯殺的?


    她忽然自紫緗手裏接過來一雙薄絲手套,走回到屍體旁。


    屍體已經很硬,從身軀來看沒有什麽幹痕或受過折磨的痕跡。她不是捕快也不是仵作,可是也看出來死亡絕對不是今天的事。


    她去衙門裏打聽方桐時是府裏出事的翌日,所以即便不是打她去衙門找他時起就已經喪了命,也至少是在這之後不久的事情。


    前世裏方桐的確也死了,但他是被歹徒殺害的,這一世的死,總不可能再是黑衣人?


    「稟大人!在屍體停留的後方,發現一本帳本!」


    腦子裏正飛快轉著彎,這時候急步奔過來一個捕快,帶著本藍皮薄子到了程嘯跟前。


    程嘯接過那帳簿,翻了兩頁,立時就啪地合起來:「竟有此事!立刻將此事上報知府,這帳本謄抄一份,也送過去!


    「還有,來人,即刻去搜!把屋裏值錢的物什全搬出來!」


    長纓道:「什麽帳本?」


    「沈將軍!」程嘯跟她拱手,「此事看來不簡單哪。不怕將軍笑話,這帳本上記的都是方桐這些年來索賄受賄的證據!


    「我與他共事多年,真沒想到他……唉,我剛才還道他何事這麽想不開,合著他這竟是畏罪自殺!」


    這聲音又響亮又有力,跟剛才的悲痛可分明有天壤之別。


    長纓望著他:「這就奇怪了,也沒有人查他,好端端地他怎麽就突然要畏罪自殺呢?」


    程嘯道:「這帳本上的銀兩少說也涉及三五萬兩,這可不是他所能承受之重!


    「再說了,前幾日那幫黑衣人前來行兇,當中被挾持的也有方家一家,將軍就沒懷疑過,那些人也許就是衝著他來的?」


    長纓笑了下,望著他沒吭聲。


    方桐受賄的事她或許相信,但說他畏罪自殺?


    把她當白癡麽?


    再一想,她又瞅了他一眼。


    程嘯這搞不好並不是犯蠢,他這是公然地不把她放在眼裏,是根本不在乎她懷疑不懷疑。


    她是軍門中人,緝拿匪盜或許是她的職責,但這涉及到刑罰的公門案件,卻跟她一點關係也沒有。


    別說她無權插手,就是譚紹來了也無濟於事,頂多也就能上個摺子。


    但程嘯的上頭有湖州知府,再上頭還有羅源和太子,要掩蓋一樁小小的命案,何等容易?


    程嘯當著她的麵給出個方桐畏罪自殺的說法,擺明了是糊弄她。


    方桐前世裏之所以會被殺,極有可能是掌握著程嘯與京中往來的許多秘密。


    對方東西到手,自然將他們全部滅口。


    而這世裏程嘯沒死,他也沒死,自然他也就成了那個關鍵的人物之一。


    程嘯不願自己的事情多一個人知道,最好的辦法當然是將他弄死了,至少,從此可以擋住她沈長纓往下追查的腳步……


    所以,在程嘯經歷那天夜裏的事情,同時又對她萬般提防時,他索性就先一步將方桐給殺了。


    但他完全可以把殺死方桐的消息先捂著,等到她半個月期滿,離開長興之後再公布,這個時候公然地揭露這秘密,總不至於是為了讓她趕緊離開?


    她要留下,他也擋她不住。即便是不住這知州府,她同樣可以在外頭住。


    而他究竟又是如何突然之間放棄了向她假意逢迎,變成了這樣赤裸裸的直接挑釁?


    ——沒錯,方桐的死雖然是個震撼的消息,但程嘯的目的卻不像在掩飾他的死因,他甚至連拖延、或者說花點心思把這場「自殺」做得像樣點都不屑去做,這不是挑釁又是什麽呢?


    想到這裏她目光再投向程嘯,微微笑道:「程大人才思敏捷,真是讓人佩服。」


    程嘯正色:「不瞞將軍說,在將軍到來之前,在下就已經對此事大感不解,左思右想,也隻有這個可能了。


    「當然眼下我畢竟沒有證據,若有誤判,還望將軍勿以為真。一切等到知府大人到來審判之後為準。」


    他眼底閃爍著精亮的光,麵對她的疑問毫不迴避。


    長纓掃他一眼,又將目光挪到了方夫人及兒女身上。


    方夫人緊緊摟著兒女望著入內搜查的捕快,淚眼悲傷裏混著惶惑,不知是不是被這變故嚇懵了,自始至終長纓沒有聽到她說過一句話,連替丈夫申辯幾句也無。


    「前些日子這暗闖知州府謀殺朝廷命官的案子還沒破,我懷疑這件事有牽連。


    「傳我的令,先把方夫人和方公子等一幹人嚴守起來。然後周梁速速回衛所稟報譚將軍,就說案情這麽複雜,連知府大人都驚動了,請譚將軍也一道過來主持審訊。」


    程嘯目光頓凜:「沈將軍這是何意?」


    長纓扯了下嘴角:「接連幾日地出人命,形式越來越嚴峻了,我覺得程大人此舉不錯,你請來知府大人,而我請來譚將軍,有他們二位坐陣,相信很快便會有結果。」


    程嘯神色一息間斂住,望著他背影的目光已變得陰沉。


    回到暢雲軒,在場的都跟了進來。


    「人肯定是程嘯殺的!他這是在滅口!」少擎進門即叩起了桌子,「不然怎麽會這麽巧,我們正在找兇手,兇手就死幹淨了,找方桐,方桐也死了?


    「眼下他死了,程嘯的事情再也沒有人知情,他倒是落了個幹幹淨淨!」


    長纓由著他數落,眼下並不想吭聲。


    方桐的死大有講究。他是朝廷命官,又是羅源舉薦過來任同知的,兩世裏他都無一例外地被人拖來跟程嘯湊一堆,如果說程嘯身上擔負著極要緊的案情,那麽方桐一定也有份參與。


    可是她沒有權力追究這件事。


    也就是說,方桐的死究竟跟程嘯有沒有關係,其實她沈長纓也不能拿他程嘯如何,但他眼下卻還是把這事撕開了給她看,突然之間對她態度大變,這難道不才是更讓人奇怪的地方嗎?


    他難道就不害怕她會從中作梗了?


    「這事有點蹊蹺。」她說道,「程嘯是不是有了什麽恃仗?」


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