將手中的奏章遞給一旁的蔡京,趙佶臉上帶著幾分笑意道:“蔡卿家不妨也看一看,楚卿此番江南一行,不止是為朕除去了慕容氏這一禍患,更是為朕帶回了數百萬貫的金銀財貨!”


    哪怕是心中再如何的嫉妒楚毅,蔡京臉上卻是布滿了笑容,無比的和善看著楚毅並且衝著楚毅點頭道:“老夫就知道楚提督此去一定能夠馬到功成,陛下慧眼識人,果然不假。”


    不愧是在官場之上沉浮數十年的人物,蔡京這話不隻是捧了楚毅,更是捧了天子。


    果不其然,聽到蔡京說自己慧眼識人,身為天子的趙佶臉上露出幾分得意之色。


    就聽得趙佶衝著楚毅道:“傍晚時分了,卿家想來還沒有用晚膳吧,朕便傳令禦膳房,今日楚卿家便陪朕用膳吧。”


    在趙佶看來,讓楚毅陪他用膳,那是一種莫大的榮耀,要知道能夠陪趙佶用膳的臣子,除了蔡京、梁師成、童貫幾人之外,可就沒有其他人了。


    但凡是能夠陪同趙佶用膳,那就證明對方在趙佶心目當中的地位。


    蔡京聞言眼中禁不住流露出幾分嫉妒之色,隻是蔡京也明白,有這麽一遭,楚毅算是徹底的進入了趙佶的眼中,被趙佶視為心腹,可以說隻要楚毅自己不自己作死,那麽趙佶便會對其非常之信重。


    楚毅神色平靜的衝著趙佶一禮道:“楚毅多謝陛下厚愛。”


    盡管說楚毅的反應有些平淡,不過趙佶這會兒正是對楚毅好感度爆棚的狀態,對於楚毅的反應非但是沒有責怪,反而是極為欣賞。


    楚毅的反應迥異於蔡京幾人,卻是給了趙佶另外一種感受,趙佶又不是傻子,如何看不出蔡京、梁師成幾人是什麽人,但是趙佶偏偏就離不開蔡京等人,至於說蔡京幾人是不是奸佞,那也要看幾人是不是在維護他這位天子的利益了,隻要蔡京幾人不損害他的利益,趙佶自然不放在心上。


    然而楚毅帶給他另外一種感觸,隻看楚毅的反應,趙佶就知道楚毅是那種不善言辭,性情耿直之輩。


    像這樣的臣子,朝中雖然不多,卻也不是沒有,不過能夠讓他滿意的,也就隻有楚毅這麽一個。


    一頓晚膳吃的很是不差,至少趙佶的心情很不錯,席間不時的問一下江南之事,楚毅則是有問必答,回答的很是得體。


    就在楚毅出了皇宮沒有多久,楚毅被天子留下來一起用膳的消息便傳揚開來,一時之間,朝堂上下的有心人都知道,又有一人成為了天子的心腹,能夠不招惹的話,最好是不要去招惹。


    許多人都以為楚毅會利用聖眷正隆的機會大肆擴張東廠的勢力,卻是不曾想楚毅回來之後竟然顯得非常的低調,就連東廠都是一如既往,一點都沒有擴張的意思。


    就連關注著楚毅的趙佶在接到消息的時候都是微微一愣,楚毅的反應當真是有些出乎趙佶的預料。


    趙佶甚至都做好了楚毅向他請求,擴充東廠人手,而且趙佶都準備下旨了。


    結果楚毅竟然沒有一點的反應,就像是沒事的人一般,老老實實的打理東廠,一點擴張的意思都沒有。


    莫說是滿朝文武乃至於官家都感到奇怪了,其實在東廠之中,楊誌、徐寧幾人也很是不解。


    按說楚毅趁著天子的青睞擴張東廠的權勢那是最佳的時機,偏偏楚毅沒有那麽做。


    這一日,忍不住了的楊誌看著坐在那裏看書的楚毅道:“提督,您為什麽不求陛下擴充我們東廠的人手呢,要知道我們東廠人手實在是匱乏,如果說沒有陛下旨意的話,又無法自行擴充人手……”


    楚毅放下手中的書卷,抬頭看了楊誌幾人一眼,微微搖了搖頭,笑著道:“求來的東西,又怎麽比得上別人主動送上門來的呢?”


    聽得楚毅這麽說,幾人不禁一愣,顯然是不大明白楚毅這到底是什麽意思。


    也就是在這個時候,皇宮之中,趙佶臉上帶著幾分笑意看了身旁侍奉著自己的內侍楊戩一眼。


    楊戩本是楚毅當初的一名手下小黃門,後來通過楚毅的關係,在宮中的了童貫照拂,短短的時間內便進入到了趙佶的視線。


    楊戩也不愧是能夠成為同梁師成、蔡京、童貫等人齊名的人物,一朝青雲直上,很快便得了天子的歡心,成為天子身邊能夠同梁師成相抗衡的內侍之一。


    如果說蔡京、梁師成幾人隱隱抱團取暖的話,那麽楊戩、童貫、楚毅應該算得上是一派。


    當然這是童貫、楊戩他們的看法,至於說楚毅,還真的沒有拉幫結派的意思。


    隻聽得趙佶看了楊戩一眼笑道:“宮裏都說楊戩你同楚毅關係莫逆,看來這傳言不假啊。”


    楊戩當即便道:“奴婢當初正是得了楚提督的照拂,所以才能夠有緣得以侍奉陛下,所以奴婢對楚提督甚為感激,事無不可對人言,老奴沒有做任何對不起陛下的事情,就算是當著陛下的麵,老奴也敢拍著胸膛向陛下保證,奴婢同楚提督之間沒有任何勾結。”


    看著楊戩那一副坦蕩的模樣,趙佶笑道:“卿家坦蕩,朕深知矣,就像楚卿家,為朕立下莫大的功勞,連開口求取賞賜的意思都沒有,此等性情之人,又怎麽可能會與人私下勾結呢。”


    楊戩一副打抱不平的模樣道:“所以奴婢這才鬥膽為楚提督向陛下求得賞賜,否則的話,有功不賞,豈不是有損陛下聖明清譽!”


    立於一旁的梁師成聞言不禁臉色一變,當即指著楊戩道:“楊戩,你好大的膽子,竟然敢這麽同陛下說話!”


    楊戩不屑的看了梁師成一眼,反而是一副問心無愧的模樣向著趙佶道:“奴婢若是有什麽失禮之處,還請陛下責罰!”


    看了梁師成還有楊戩二人一眼,趙佶眼中閃過一絲玩味的笑意,擺了擺手道:“算了,算了,你們二人皆是朕之心腹,縱然言辭之間有什麽失禮之處,朕也不會介意。”


    安撫了楊戩,又敲打了一下梁師成,趙佶沉吟了一番道:“楊戩所說不差,朕的確是欠楚毅一份賞賜,既然如此,楊戩你且說說看,朕該如何賞賜楚毅才是?”


    楊戩愣了一下,一時之間有些發懵道:“以奴婢對楚毅的了解,金銀財富之類,楚毅怕是沒有什麽興趣,思來想去,楚毅執掌東廠,以東廠的職責來看的話,東廠所轄的人員似乎嚴重不足,陛下若是想要賞賜的話,就不妨給東廠增加一些人手。”


    東廠乃是從皇城司分割出來的,相當於是一個新的情報機構,一個新成立的機構,人員上自然是不足。


    如果說皇城司經過這麽多年的發展是一個龐然大物的話,那麽東廠則是從這麽一個龐然大物身上分離出來的小機構罷了。


    所以說比起皇城司來,東廠簡直是微不足道,就連趙佶都沒有將東廠放在心上。


    這會兒聽楊戩這麽一說,趙佶想到東廠如今也不過隻有數百人而已,不禁點了點頭道:“楊戩你說的倒是不差,東廠再怎麽說也是一個新部門,若是人馬太少的話,實在是不成體統,既然如此,朕便準許楚毅卿家自行招募東廠人員,嗯,人數便以五千人為限吧!”


    皇城司人員可是眾多,單單是有記錄在案的便不下數千人之多,更不要說那些沒有記錄在案的人員了。


    不過再怎麽說,趙佶一開口便給了東廠五千人的名額,這已經算得上是大手筆了。


    要知道許多新成立的機構或者部門,往往也隻有數百名額罷了。


    大宋一朝冗官極其嚴重,官員可謂眾多,但是真正辦事的官員卻不多,看上去就像是朝廷拿出大量的財富來奉養眾多有功名在身的士子。


    也就是大宋一朝經濟繁榮發達,國家稅收充沛,否則的話,隻怕是根本就供養不起龐大的官僚體係以及禁軍體係。


    試想一下,大宋單單是禁軍就有近百萬之多,更不要說地方上的廂軍了,可以說整個大宋所要供養的軍隊就是一個相當可怕的數字。


    這邊趙佶做出了決斷,很快聖旨就被傳了下去。


    東廠


    東廠駐地並不是很起眼,位於一片宅院之中,人員也不是很多,這會兒就見幾道身影奔著東廠而來。


    東廠衙門口處,兩名番子看到來人的時候上前一步將來人攔下道:“東廠重地,來者何人?”


    兩名番子似模似樣,楊戩親自向趙佶求來這一趟宣讀聖旨的機會,這會兒看了兩名番子一眼,對於對方將自己一行人攔下也不生氣,微微一笑道:“向你家提督大人稟明,就說楊戩特來宣讀聖旨。”


    那兩名番子聞言不由的一愣,其中一人連忙走進院子當中,很快就見一陣腳步聲傳來,楚毅的身影出現在了楊戩的視線當中。


    兩人已經有數月未見,這會兒相見,楊戩當即上前衝著楚毅一禮道:“楊戩見過廣陽郡公!”


    楚毅笑著看了楊戩一眼道:“幾月未見,楊戩你卻是變化頗大啊!”


    看楚毅一副同自己不見外的模樣,楊戩臉上露出笑容道:“多虧了楚兄提攜,否則的話,何來楊某今時今日。”


    說話之間,楚毅微微一引道:“且入內敘話。”


    走進院子當中,楊戩打量著四周,很快楊戩便皺了皺眉頭道:“楚兄,東廠這也太簡陋了一些吧,為何不將東廠修繕一下,好歹也將衙門向外擴張一下啊,否則的話,豈不是顯得太過寒酸了嗎?”


    楚毅笑著道:“我等為陛下效力,有這般地方做為衙門便已經不錯了,若然擴張,豈不是要浪費金錢,為陛下添麻煩嗎?”


    楊戩一臉欽佩的道:“楚兄一心為陛下著想,陛下若是隻曉,必然會萬分感動!”


    很快,楊戩腳步一頓,自一旁的小黃門手中接過聖旨道:“楚兄,陛下旨意。”


    楚毅微微躬身,楊戩上前一步道:“陛下口諭,廣陽郡公不必行此大禮!”


    將聖旨上的內容宣讀了一番,四周東廠之人臉上盡皆露出歡喜之色,要知道在那聖旨當中,天子金口一開,愣是將他們東廠的人員擴大到了足足五千人,可以說如果他們真的將所有人員湊齊的話,東廠將會一躍成為可以同皇城司相媲美的龐然大物。


    楊誌、徐寧、林衝幾人的臉上也是一來的喜色,而楊誌看向楚毅的時候,眼中卻是帶著幾分異樣。


    要知道不及之前他們才詢問過楚毅為何不去求天子,當時楚毅所說的話仍然在耳邊回蕩,如今看著天子主動為東廠提升人數,這豈不是正如當初楚毅所說的一般。


    想到楚毅竟然這般料事如神,徐寧等人皆是用一種欽佩、敬畏的模樣看著楚毅。


    有了天子聖旨,東廠一下子就成為汴梁城的熱門話題,皇城司存在有上百年之久,乃是一尊龐然大物,而東廠則是新興衙門,而且看天子的信賴程度,怕是要不了許久便會成為皇城司一般的存在,所以說整個東廠的大小官員便進入到了許多人的視線當中。


    其中最為醒目的便是被楚毅提拔起來的林衝、徐寧、楊誌三人了。


    這三人在東廠之中可以說就是楚毅的心腹,負責統領東廠為數不多的番子,就算是傻子都能夠看得出楚毅對他們的看重程度。


    林衝有著皇城司提舉周侗的背景,而楊誌則是有著天波府楊家的背景,也就隻有徐寧背後沒有什麽明顯的背景,但是那也算得上是將門世家出身。


    可以說三人皆可以說得上是來曆不俗,眼看著三人即將隨著東廠的擴張而飛黃騰達,不少人便將盯上了林衝三人。


    最為明顯的便是林衝三人家中這幾日多了不少上門拜訪的官員,如果手是換做其他人的話,陡然遭此變化,搞不好就會變得飄飄然起來。


    但是無論是林衝還是徐寧,又或者是楊誌,三人也就是在一開始的時候稍稍有些飄然,可是很快便穩住了心神,並且主動的選擇閉門謝客,盡可能的減少同那些有心人的接觸。


    這一日,林衝歇息,一個人在熱鬧的長街之上走著,突然之間,一道身影進入到林衝的視線當中。


    那一道身影立於一處胭脂水粉攤之前,一身湖綠色長裙,秀發披肩,雖然看不到正麵,隻是一道背影卻是讓林衝看的一愣。


    仿佛冥冥之中有一股力量一般,林衝竟然莫名的對這一道背影生出了幾分異樣之感,甚至於下意識的向著對方走了過去。


    “登徒子,你要做什麽?”


    陡然之間,一聲嬌斥突然響起,並且將林衝給驚醒過來。


    林衝這會兒回神過來,這才看清楚麵前一主一仆二人,吸引了他注意力的那名女子這會兒正微微低著頭,素手捏著手絹微微遮住麵頰,在其身前則是一名丫鬟,正一副氣呼呼的模樣盯著他。


    林衝隻看那女子一眼便是心神一顫,仿佛是遇上了命中注定的另一半一般,強壓內心的異樣,衝著二女微微一禮道:“在下林衝,並非有意冒犯小娘子,若是有什麽失禮之處,還請小娘子多多見諒。”


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