連續幾個日夜，師庭逸都在紅葉林畔的居室度過。
冬日的紅葉林，自是美景凋零。但他不介意，冬日就該是暮雪蒼茫，亦或荒蕪寒涼。
他願意留在這裏，靜下心來，回憶那些暖心的時光。
陸府的事，在這三兩日，他自是明了了局勢，猜透了炤寧的心思。
該怎麽做，他明白，亦有條不紊地安排好諸事。
要說無一絲介意、無一分火氣，當然不可能。
他不喜被她安排前路的現狀，他不喜她存著與他遙遙相望不可攜手的心思。
就這些而言，已足夠他恨她。
可是，有何資格？如何舍得？
她這樣的堅清決絕，是在他不能保護她的歲月中形成。
她這樣的殘酷傷害，是她身上的疤心頭的痛累積而成。
每每想到太子說起她負傷的情形，想到指腹細細感受過的她的傷痕，便會心疼得呼吸一滯，便恨不得給太子一刀。
他當然要讓她如願，但是日後前程，他自有打算。
她那顆小腦瓜裏在想什麽，他很清楚。
她想想就算了，真把他當紙老虎了？
他現在唯一頭疼的是，要怎麽才能改變這種事事由她說了算、事事被她牽著鼻子走的現狀。
太糟糕，真糟心。
站在別的角度一看，委實能把人愁死——好歹馳騁沙場三年的將帥，在她麵前總是沒底氣，一點兒底氣都沒有。
很多將帥衝冠一怒為紅顏，他倒好，最拿手是情長氣短。
不是說好了，凡事商量著來麽？
那個小騙子，相見時要多可愛有多可愛，一離開就把他當成涼透的黃花菜。
想改變這現狀，隻有一條道——娶她。
哪怕坑蒙拐騙哄，先把她娶進門再說。
這一時冷一時熱的日子她過的了，他可消受不起。
看不下書，做不了畫，他索性轉到臨窗的大炕上歇息。傷病的確要好生將養，痊愈之後，才有充沛的精力促成終身大事。
常洛進門來請示：“陸騫已經離開王府，隨韓越霖進京麵聖。可需阻攔？”
師庭逸連眼睛都沒睜，“不必。”
**
韓越霖和陸騫站在禦書房門外。
陸騫深吸了幾口氣，仔細回憶著江炤寧和韓越霖交代給他的事。今日這件事，一絲差錯也不能出。
做妥之後，這對異姓兄妹便會給他一條平寧的生路，他可以到西域的寺廟出家。父親的小妾淩氏和那個孩子，江炤寧也會命人帶到南方另行安置。這樣一來，淩氏那邊是不會出岔子捅到父親跟前的。
在路上，韓越霖讓他遠遠地看了一眼淩氏。
看得出，淩氏並沒受折磨，容色如常，隻是大抵是心虛氣短的緣故，顯得畏畏縮縮的。
隻要淩氏在韓越霖和江炤寧的手裏，隻要他能聽從吩咐做妥眼前的事，那件醜事就不會被翻出來。太子就算告訴父親或皇帝也沒用，已經空口無憑，他完全可以反過頭來告太子栽贓汙蔑。
韓越霖、江炤寧手段毒辣是真，說話算數也是真。所以，比起太子，他更畏懼他們，也相信他們言出必行。
太子就不行了。
太子分明是要用一件事拿捏折騰陸府一輩子——看看這三年他見不得天日的光景、父親常年戰戰兢兢為東宮辦事的情形便知道了。
誰不會做錯事？便是犯了滔天的罪，也不過是以死謝罪，哪兒有太子這樣的？擺明了要他為一件虧心事做東宮一輩子的奴才走狗，一點兒盼頭都不給。
又在心裏默背了一遍見到皇帝該說的話，再默背一遍如果出現各種意外該做的反應，陸騫放鬆了一些。他絕對可以做好。
一名太監走出來，請二人進門麵聖。
進到禦書房，韓越霖稟明皇帝：“慶國公世子要臣送他進宮，說有大事要稟明皇上。”
皇帝聽得不解，對陸騫道：“要見朕又非多大的難事，怎麽還一定要韓越霖送你過來？”
“回稟皇上，”陸騫向上叩頭，“罪臣近來一直害怕被人取了性命，這才住到了燕王府，求燕王殿下庇護。這幾日燕王殿下病情加重，住在後園靜養，罪臣不忍為此等小事煩他，便命小廝傳話給韓指揮使，請他一路相送，隻求能活著見到皇上，稟明一樁驚天的大事。”
皇帝挑眉，神色變得分外凝重，“你說。”雖說眼下鋃鐺入獄的隻有慶國公，可是要他相信陸騫從頭到尾不曾參與受賄一事，絕不可能。
陸騫先從懷中取出自己的供詞，請崔鑫轉呈到龍書案上，隨後道：“罪臣要招供——陸家貪贓枉法一事，是得了太子殿下的默許。據罪臣所知，家父曆年來貪墨的銀兩，其中七成都拿去孝敬太子殿下。而到如今，太子殿下卻要陸家汙蔑燕王殿下，罪臣終究還曉得良心為何物，委實做不出這種有悖良知的事，這才下定決心進宮稟明一切。皇上，請容罪臣細說由來。”
皇帝被他這幾句話弄得滿心驚怒，“你說！如有半句謊言，朕要你的項上人頭！”
陸騫知道，很多人在要緊關頭吐露心聲的時候，語氣都是反常的平靜，因為說的是實話，更設想過最嚴重的後果並且能接受，所以情緒並無起伏。
據他的印象，皇帝是了解這一點的，並且常利用這一點來判斷人們說的話是否屬實。遇事越是情緒激昂或痛哭流涕的官員——例如他的父親，皇帝越是反感，聽也是耐著性子給點兒顏麵。
是因此，陸騫竭盡全力地控製情緒，使得語氣平靜、語聲平緩：“稟皇上，此事要從三年前罪臣稱病說起。在三年前，罪臣當差之餘，打理著府裏的庶務，收過幾筆地方官員、幾個商賈賄賂的銀子，他們說是定期孝敬太子殿下的。罪臣不敢存在手裏，哪一次都是當即到東宮交給太子，太子總是留下七成或八成，餘下的叫罪臣拿回去，有兩次多給了幾萬兩，說家父知道是怎麽回事——就是這些事情之後，罪臣才知道家父與太子聯手斂財的事。
“時年秋日，不知為何，太子對燕王起了忌憚，要罪臣說服家父，向皇上坦白陸家收受賄賂之事，並說最要緊的是聲稱受賄是燕王有意借助陸家斂財，最好是能隱晦地提醒皇上，燕王斂財是為著私下招兵買馬。
“罪臣與燕王自幼相識，情同手足，加之此事關乎家族安危，如何也做不出這種事，當麵斷然回絕了太子，說受賄一事若是鬧到金殿上，我便實話實說。太子當場發了火，給我三天時間斟酌輕重。
“不知皇上是否還記得，三年前罪臣見過江四小姐回到家中之後，便向外宣稱得了瘋癲之症。那一日，正是太子殿下給出期限的最後一日。是在途中，太子身邊的侍衛問罪臣考慮得怎麽樣了，罪臣還是那個說法，侍衛就說，那就別怪太子翻臉無情。太子的意思是陸家若是不聽從他的吩咐，那就別怪他不仁，遲早要借燕王之手除掉陸家，讓我們兩方玉石俱焚。而在這之前，罪臣平日醉後出入青樓的事情，太子都會讓人掀出來，先把我除掉。
“罪臣明白，太子之所以單單找我而不直接跟家父言明，一是因為家父到底在官場打滾多年，真的與太子反目的話，事態就會變得特別複雜。而我不同，我失德的把柄握在太子手裏，要是想要保住身份、前程，就隻能拚命地說服家父，家父因為愛子心切，總會選擇屈就。
“罪臣到底還是做不出陷害燕王的事，又生怕做過的糊塗事宣揚的滿城皆知，落得被逐出家門的下場，情急之下，索性出下策裝瘋。隻是如何也沒料到，這事情居然會連累到江四小姐——也不知是誰傳出的閑話，說罪臣是受了她的詛咒。罪臣與她熟稔，她便是看在燕王的情分上，都不會害我。
“罪臣並沒想到，裝瘋的日子一過就是三年。燕王殿下因為我的緣故，痛失所愛，命人時時看望我，盼著我快些痊愈說出原由，也好還江四小姐一個清白。一來二去的，燕王府的人看出端倪，燕王便知道我是在裝瘋了。今年他回到京城，便當麵詢問我因何而起。我如何都不敢說，隻求他寬限我一段時日，以此拖延時間。燕王同意了，讓我斟酌輕重，另外別再裝瘋。
“哪成想，太子見我恢複如常，竟舊事重提，說辭一如當初。我已度過三年不人不鬼的日子，他竟還是不放過。再者也明白，就算幫太子如願，自己和家族也是不得善終。
“因這種種，罪臣才暫避到了燕王府，詳盡地寫了一份供詞。今日聽聞太子去了刑部，擔心他可能用我的性命要挾家父，這才求韓指揮使護送進宮，稟明一切。皇上，罪臣自知是不忠不義不仁不孝的東西，而今唯求一死，隻請皇上對家父網開一麵。”
陸騫在講述這些的過程中，便真的平靜下來——都已經豁出去了，還有什麽好怕的呢？說完這些，他叩頭之後，伏在地上等待皇帝發落。
皇帝良久不語、不動。登基多年，從來沒有一件事，讓他這般的震驚、失望、憤怒。
這邊的陸騫好好兒地唱完一出騙帝王，在刑部的慶國公開始上演騙朝臣——得到一名獄卒的示意之後，立刻嚷著要上堂招供。
在這之前，慶國公當然已經見過太子，他從頭到尾一個字都沒說。
到了身陷牢獄生死未卜這一日，慶國公最恨的就是太子。是，他一早就知道，晉王是太子的傀儡，隻是之前沒敢跟師庭逸明說。
三年多了，太子一直把他控製得死死的，不給他機會除掉人證銷毀罪證的機會，為的是等待他官非纏身的時候，讓燕王出麵發落他。而到那時候，太子會出麵做好人講情，為日後做仁君打下根基。
太子想的是挺好，慶國公也一度認為這是無法扭轉的局麵。可是現在不同了，燕王和江家都參與到了這件事情之中，太子的美夢就要被無情擊碎。
太子見慶國公一臉木然絕不肯開口說話，歎息一聲：“我會盡力延緩此事，你繼續沉默不語，若是亂說話，我保管你死無全屍。”說完又站了一會兒，便離開了大牢。
不說話？
慶國公走向公堂的時候，心裏冷笑，他不但要說話，還要語不驚人死不休。
刑部尚書見慶國公主動要求他升堂，以為一定是太子曉之以理動之以情的功勞，慶國公才一改之前的態度，要主動招認點兒不大不小的罪名，讓刑部對皇帝有個交代。
豈料，慶國公滿口承認貪贓受賄，隨後竟稱整件事燕王都有參與，他們是聯手斂財。
刑部尚書險些驚掉下巴，退堂之後便火急火燎地趕到內閣，與幾位閣老斟酌輕重，問他們是把這件事暫且壓下，還是火速稟明皇上。
內閣嘩然，隨後都覺得應該盡快告知皇上。皇室子嗣牽涉其中的案子，壓下就是引火燒身，有幾顆腦袋供皇上砍？
刑部尚書見眾口一詞，連忙進宮求見皇上。
這時候的皇上，已經吩咐韓越霖把陸騫帶到錦衣衛指揮使司看管起來，自己還在艱難地消化所聽到的一切。
他不願意相信。
他私底下也是個有血有肉有感情的人，如何願意麵對手足相殘的事情？
可是陸騫交待的很清楚，事情在三年前就已有了苗頭。
江炤寧平白無故地卷入是非，鬧大之後，庭逸為著陸家放棄了她，她心如死灰，帶病離京。
離京之後，屢次遭遇暗殺……
皇帝目光微閃，眼神變得銳利。
心腹景林說過幾次，暗殺江炤寧的人的身手，不輸錦衣衛。若不是江炤寧身邊有個善於布陣的心腹，她早就死了。
在以前，皇帝一直懷疑是太子妃做的好事，而太子妃再次小產了——她如果連這種害人的事情都做得了，怎麽可能連肚子裏的孩子都保不住？到現在都還沒找到害她小產的凶手。
並且，這幾日他聽皇後提過，太子妃與炤寧不打不相識，登門道歉的事情過後，兩女子又見了兩麵。
如果之前是太子妃要害江炤寧，江炤寧絕不可能毫無察覺，怎麽可能與她來往？
難道，很多事都是庭逍所為？
忌憚庭逸，所以才有這種種誅心的行徑——唆使與庭逸情分深厚的陸家反過頭來栽贓，殺掉庭逸的意中人讓其意誌消沉，甚至於，在沙場上陣亡。邊關告急的時候，兄弟二人同時請命出征，他知道庭逸之於排兵布陣有天分，便做決定讓小兒子掛帥。
滿心以為，有個一母同胞立下戰功的手足，之於太子是最大的益處，難道他錯了？
皇帝霍然起身，狠狠掃落龍書案上的奏折、茶盞和筆墨紙硯。
不不不，他不能急著下定論，不能因為一個人的一份正宮便猜忌太子。
慶國公也是局中人，他的說辭才是可信的。
一定是楚王、晉王甚至外地的藩王收買了陸騫，要挑撥他兩個嫡子的情分。
一定是這樣的。
聽得刑部尚書求見，皇帝命宮人收拾了一地狼藉，情緒平複之後，才命太監宣人進來。聽完刑部尚書的話，皇帝的心就沉了下去。
怕什麽有什麽。
太子前腳去過刑部，慶國公後腳就招供，居然說什麽？庭逸與陸家一起斂財？庭逸怎麽那麽缺那點兒銀子呢。
元皇後病故前，最放不下的就是小兒子，把手裏的產業、整個庫房都留給了庭逸。她說太子懂事，又貴為儲君，什麽都不缺，庭逸則是大咧咧的性情，花錢也是大手大腳，沒點兒家底，遲早變得一窮二白。
這麽多年，他一直沒忘記發妻這番話，明裏暗裏總會記得賞賜小兒子金銀珠寶，直到小兒子心裏過意不去了，說府裏的管事都是賺銀錢的好手，王府的錢財能把人活埋，他才放下心來。
氣死了，簡直要把他氣死了。
既然要鬧事，那就讓他們鬧。若是壓下，隻能引發更大的風波。
就這樣，燕王、陸府的事情在金殿提及，傳遍朝野，百官嘩然。
大老爺覺得這件事蹊蹺得很，由著人們胡亂猜疑、議論，並不表態。
轉過天來，便有言官揪著芝麻綠豆的小事彈劾燕王囂張跋扈、目無綱紀，又請皇帝一定要徹查慶國公一案。明顯就是雞蛋裏頭挑骨頭，落井下石。
大老爺知道，那幾個沒什麽分量的官員都與晉王過從甚密。晉王這是在落井下石麽？他怎麽敢？燕王就算落魄，收拾他也是信手拈來。隻要長腦子就知道不該這麽做，卻做了，難道是想繞個大圈子幫燕王一把？
楚王沒湊這種熱鬧，早朝之上隻是說了一大堆別的事。
太子則為燕王開脫了一番。
燕王最安靜，還是沒上朝，在府中養病。
皇帝隻是臉色陰沉地觀望，何事都是暫時壓下，不予明確的回應。
這天下衙回到府中，大老爺斟酌半晌，還是滿腹狐疑。他去了玲瓏閣，想問問炤寧了解多少。
炤寧正在作畫，懶得動，讓紅蘺把大老爺請到小書房。
紅蘺看著大老爺，心裏有點兒同情他。
那次她建議小姐去看看燕王，小姐卻說，他才不可憐，不定在府裏憋什麽壞呢。由此，她便擔心燕王會不會反過頭來算計小姐，小姐說不會，起碼這次不會，根本沒機會。她這才放下心來，也再不提起燕王，省得讓小姐心煩。
但是很明顯，小姐這兩日心情越來越不好，今日下午到現在，撕掉十來張畫殘了的畫紙。大老爺偏趕在這時候過來，等於是給自己找事。
大老爺落座之後，把近日發生在刑部、朝堂的事情跟炤寧說了一遍，末了問道：“你這幾日可曾見過燕王？”
“沒。”炤寧一麵作畫一麵回答，“他病著，我忙。”
大老爺溫聲道：“得空就去看看他吧？去問問他的打算，也省得我們為他擔心。”頓了頓，又提醒，“他仍是每日命人給你送來賀禮，外人少不得以為我們兩家過從甚密。”意思是說，這情形下想要撇清關係都不可能，沒人信。
“他是送給我東西，又不是送給江府。”炤寧語氣有些冷漠，“您與其讓我去燕王府探口風，倒不如自己表明立場——明日在朝堂之上，建議由太子與刑部協力審理慶國公一案。”
“那怎麽行？”大老爺搖頭，“那不就等同於與燕王作對麽？他到底是太子胞弟，江家保持中立不摻和就行。”
“這件事，您一定要參與，一定要聽取我的建議。”炤寧利用蘸顏料的間隙，深凝了大老爺一眼。
那涼涼的篤定的眼神，讓大老爺心頭一跳，“怎麽說？”
“您要幫著太子跟燕王撇清關係，讓他主持公道，甚至於——大義滅親。”炤寧說到這兒，再度落筆，一筆下去已然蹙眉。
大老爺聽完，知道她了解內情，甚至於，是參與其中，不由心生不悅，但麵上還是態度溫和地詢問：“這話怎麽說？”
炤寧放下畫筆，用帕子擦著手，“太子幫予莫謀取差事在先，前幾日又張羅著讓大哥重現人前、來日為朝廷效力，您難道不應該心存感激幫他做點兒事麽？”
大老爺終於忍不住蹙眉了，“但這件事非同小可，燕王牽涉其中，我隻顧著所謂的報答太子，燕王會怎麽看？太子也一定會認為我是在有心害他背上不仁不義的罪名！”太子隻要主審慶國公一案，就要參與定罪，讓人心裏對他留下一個不夠仁厚的印象——他又不是殺伐果決的師庭逸，留下這種名聲怎麽行？江府要是在這時候做這種事，不是自尋麻煩麽？
“燕王會感謝你。”炤寧意味深長地一笑，“況且又不是隻有您一個人這麽做，明日程大老爺、晉王、吏部尚書、五軍都督府大都督和一眾言官都會有此提議，您隻是個湊熱鬧的，放心吧。況且此事剛開始，後麵還有不少是非，您想置身事外是不可能的。”
大老爺聽得肝兒都要發顫。她提到的四個人，除去晉王，都是她父親在世時的朋友。換句話說，那三個人在她父親故去八年之後，還是不忘舊情，經她懇求或說服之後，願意做這件事。她這次回來，不是要在家中惹事。她要惹到太子頭上，跟太子作對！
要命！
他站起身來，目光變得鋒利，“我要是不答應呢？”
“不答應就不去做。”炤寧對他嫣然一笑，“大不了是程大老爺、禮部尚書、五軍大都督尋些罪名彈劾您；大不了就是蔣家重獲重用，回到京城為官；大不了就是家仇外揚，我把您兒子的一樁上不得台麵讓太子不容的事捅到明麵上。”
大老爺臉色慢慢發青。但他沒有發作，心裏慎重地斟酌她這些話的分量。
炤寧眼神寒涼地看著他，“有句話，我一直沒跟您說過——我現在隻當自己早就死在了外麵，現在是個披著人皮的鬼。需要您幫忙的時候，還請您一定要成全。”
父親故去後，他不曾管過她的死活，他隻以家族利益權衡一切。她理解，但並不代表她不會不留餘地的利用他。
她也不需要管他的死活，或是在意他是否為難。
大老爺沉思片刻，頷首道：“我知道該怎麽做。予茼的事，來日還望你給我個解釋。”
“好。”
大老爺舉步離開。
之後，慶國公一案有了進展，情形變得熱鬧起來：有了大老爺等幾名重臣的參與，加上不甘寂寞湊熱鬧的一些隨風倒的官員附和，半個朝堂的官員都請皇帝下旨，命太子與刑部共同審理慶國公一案。
這一次，皇帝不再沉默，冷笑著同意，吩咐太子從速徹查。
太子臉都要綠了，但隻能領旨照辦。
有了太子坐鎮，一些師庭逸及其幕僚得罪過的官員開始發力彈劾他——現在的局麵再明朗不過，兄弟二人生出嫌隙是必然，不在這時候趁機踩燕王幾腳出出氣，更待何時？
太子心裏罵這些人蠢，卻是有苦無處說。
這一天下午，太子從刑部出來回到東宮的時候，恰好遇到了炤寧。
太子妃數次相邀，炤寧到今日才有空閑過來。太子妃看著炤寧近日足不出戶，像是忘掉了自己那檔子事，著急了。
太子目光陰寒地看著炤寧。
炤寧卻是笑靨如花，照規矩上前來行禮。
太子連話都不願意跟她說，打個手勢示意免禮，便要進門。
炤寧卻睨著他，左眼睛俏皮地對他眨了眨。
太子預感很不好，做了一夜的噩夢。
這一次，他的預感分外靈驗：第二天，慶國公在公堂之上痛哭流涕著招供，說自己先前是汙蔑燕王，真正與他一同斂財讓他汙蔑燕王的人，是太子。
刑部尚書當場跳了起來，太子則由此看到了來日裏自己將要麵對的重重紛擾。
這件事情上，他輸了。
他竟在這個年月輸給了一個小丫頭片子！
冬日的紅葉林，自是美景凋零。但他不介意，冬日就該是暮雪蒼茫，亦或荒蕪寒涼。
他願意留在這裏，靜下心來，回憶那些暖心的時光。
陸府的事，在這三兩日，他自是明了了局勢，猜透了炤寧的心思。
該怎麽做，他明白，亦有條不紊地安排好諸事。
要說無一絲介意、無一分火氣，當然不可能。
他不喜被她安排前路的現狀，他不喜她存著與他遙遙相望不可攜手的心思。
就這些而言，已足夠他恨她。
可是，有何資格？如何舍得？
她這樣的堅清決絕，是在他不能保護她的歲月中形成。
她這樣的殘酷傷害，是她身上的疤心頭的痛累積而成。
每每想到太子說起她負傷的情形，想到指腹細細感受過的她的傷痕，便會心疼得呼吸一滯，便恨不得給太子一刀。
他當然要讓她如願，但是日後前程，他自有打算。
她那顆小腦瓜裏在想什麽，他很清楚。
她想想就算了，真把他當紙老虎了？
他現在唯一頭疼的是，要怎麽才能改變這種事事由她說了算、事事被她牽著鼻子走的現狀。
太糟糕，真糟心。
站在別的角度一看，委實能把人愁死——好歹馳騁沙場三年的將帥，在她麵前總是沒底氣，一點兒底氣都沒有。
很多將帥衝冠一怒為紅顏，他倒好，最拿手是情長氣短。
不是說好了，凡事商量著來麽？
那個小騙子，相見時要多可愛有多可愛，一離開就把他當成涼透的黃花菜。
想改變這現狀，隻有一條道——娶她。
哪怕坑蒙拐騙哄，先把她娶進門再說。
這一時冷一時熱的日子她過的了，他可消受不起。
看不下書，做不了畫，他索性轉到臨窗的大炕上歇息。傷病的確要好生將養，痊愈之後，才有充沛的精力促成終身大事。
常洛進門來請示：“陸騫已經離開王府，隨韓越霖進京麵聖。可需阻攔？”
師庭逸連眼睛都沒睜，“不必。”
**
韓越霖和陸騫站在禦書房門外。
陸騫深吸了幾口氣，仔細回憶著江炤寧和韓越霖交代給他的事。今日這件事，一絲差錯也不能出。
做妥之後，這對異姓兄妹便會給他一條平寧的生路，他可以到西域的寺廟出家。父親的小妾淩氏和那個孩子，江炤寧也會命人帶到南方另行安置。這樣一來，淩氏那邊是不會出岔子捅到父親跟前的。
在路上，韓越霖讓他遠遠地看了一眼淩氏。
看得出，淩氏並沒受折磨，容色如常，隻是大抵是心虛氣短的緣故，顯得畏畏縮縮的。
隻要淩氏在韓越霖和江炤寧的手裏，隻要他能聽從吩咐做妥眼前的事，那件醜事就不會被翻出來。太子就算告訴父親或皇帝也沒用，已經空口無憑，他完全可以反過頭來告太子栽贓汙蔑。
韓越霖、江炤寧手段毒辣是真，說話算數也是真。所以，比起太子，他更畏懼他們，也相信他們言出必行。
太子就不行了。
太子分明是要用一件事拿捏折騰陸府一輩子——看看這三年他見不得天日的光景、父親常年戰戰兢兢為東宮辦事的情形便知道了。
誰不會做錯事？便是犯了滔天的罪，也不過是以死謝罪，哪兒有太子這樣的？擺明了要他為一件虧心事做東宮一輩子的奴才走狗，一點兒盼頭都不給。
又在心裏默背了一遍見到皇帝該說的話，再默背一遍如果出現各種意外該做的反應，陸騫放鬆了一些。他絕對可以做好。
一名太監走出來，請二人進門麵聖。
進到禦書房，韓越霖稟明皇帝：“慶國公世子要臣送他進宮，說有大事要稟明皇上。”
皇帝聽得不解，對陸騫道：“要見朕又非多大的難事，怎麽還一定要韓越霖送你過來？”
“回稟皇上，”陸騫向上叩頭，“罪臣近來一直害怕被人取了性命，這才住到了燕王府，求燕王殿下庇護。這幾日燕王殿下病情加重，住在後園靜養，罪臣不忍為此等小事煩他，便命小廝傳話給韓指揮使，請他一路相送，隻求能活著見到皇上，稟明一樁驚天的大事。”
皇帝挑眉，神色變得分外凝重，“你說。”雖說眼下鋃鐺入獄的隻有慶國公，可是要他相信陸騫從頭到尾不曾參與受賄一事，絕不可能。
陸騫先從懷中取出自己的供詞，請崔鑫轉呈到龍書案上，隨後道：“罪臣要招供——陸家貪贓枉法一事，是得了太子殿下的默許。據罪臣所知，家父曆年來貪墨的銀兩，其中七成都拿去孝敬太子殿下。而到如今，太子殿下卻要陸家汙蔑燕王殿下，罪臣終究還曉得良心為何物，委實做不出這種有悖良知的事，這才下定決心進宮稟明一切。皇上，請容罪臣細說由來。”
皇帝被他這幾句話弄得滿心驚怒，“你說！如有半句謊言，朕要你的項上人頭！”
陸騫知道，很多人在要緊關頭吐露心聲的時候，語氣都是反常的平靜，因為說的是實話，更設想過最嚴重的後果並且能接受，所以情緒並無起伏。
據他的印象，皇帝是了解這一點的，並且常利用這一點來判斷人們說的話是否屬實。遇事越是情緒激昂或痛哭流涕的官員——例如他的父親，皇帝越是反感，聽也是耐著性子給點兒顏麵。
是因此，陸騫竭盡全力地控製情緒，使得語氣平靜、語聲平緩：“稟皇上，此事要從三年前罪臣稱病說起。在三年前，罪臣當差之餘，打理著府裏的庶務，收過幾筆地方官員、幾個商賈賄賂的銀子，他們說是定期孝敬太子殿下的。罪臣不敢存在手裏，哪一次都是當即到東宮交給太子，太子總是留下七成或八成，餘下的叫罪臣拿回去，有兩次多給了幾萬兩，說家父知道是怎麽回事——就是這些事情之後，罪臣才知道家父與太子聯手斂財的事。
“時年秋日，不知為何，太子對燕王起了忌憚，要罪臣說服家父，向皇上坦白陸家收受賄賂之事，並說最要緊的是聲稱受賄是燕王有意借助陸家斂財，最好是能隱晦地提醒皇上，燕王斂財是為著私下招兵買馬。
“罪臣與燕王自幼相識，情同手足，加之此事關乎家族安危，如何也做不出這種事，當麵斷然回絕了太子，說受賄一事若是鬧到金殿上，我便實話實說。太子當場發了火，給我三天時間斟酌輕重。
“不知皇上是否還記得，三年前罪臣見過江四小姐回到家中之後，便向外宣稱得了瘋癲之症。那一日，正是太子殿下給出期限的最後一日。是在途中，太子身邊的侍衛問罪臣考慮得怎麽樣了，罪臣還是那個說法，侍衛就說，那就別怪太子翻臉無情。太子的意思是陸家若是不聽從他的吩咐，那就別怪他不仁，遲早要借燕王之手除掉陸家，讓我們兩方玉石俱焚。而在這之前，罪臣平日醉後出入青樓的事情，太子都會讓人掀出來，先把我除掉。
“罪臣明白，太子之所以單單找我而不直接跟家父言明，一是因為家父到底在官場打滾多年，真的與太子反目的話，事態就會變得特別複雜。而我不同，我失德的把柄握在太子手裏，要是想要保住身份、前程，就隻能拚命地說服家父，家父因為愛子心切，總會選擇屈就。
“罪臣到底還是做不出陷害燕王的事，又生怕做過的糊塗事宣揚的滿城皆知，落得被逐出家門的下場，情急之下，索性出下策裝瘋。隻是如何也沒料到，這事情居然會連累到江四小姐——也不知是誰傳出的閑話，說罪臣是受了她的詛咒。罪臣與她熟稔，她便是看在燕王的情分上，都不會害我。
“罪臣並沒想到，裝瘋的日子一過就是三年。燕王殿下因為我的緣故，痛失所愛，命人時時看望我，盼著我快些痊愈說出原由，也好還江四小姐一個清白。一來二去的，燕王府的人看出端倪，燕王便知道我是在裝瘋了。今年他回到京城，便當麵詢問我因何而起。我如何都不敢說，隻求他寬限我一段時日，以此拖延時間。燕王同意了，讓我斟酌輕重，另外別再裝瘋。
“哪成想，太子見我恢複如常，竟舊事重提，說辭一如當初。我已度過三年不人不鬼的日子，他竟還是不放過。再者也明白，就算幫太子如願，自己和家族也是不得善終。
“因這種種，罪臣才暫避到了燕王府，詳盡地寫了一份供詞。今日聽聞太子去了刑部，擔心他可能用我的性命要挾家父，這才求韓指揮使護送進宮，稟明一切。皇上，罪臣自知是不忠不義不仁不孝的東西，而今唯求一死，隻請皇上對家父網開一麵。”
陸騫在講述這些的過程中，便真的平靜下來——都已經豁出去了，還有什麽好怕的呢？說完這些，他叩頭之後，伏在地上等待皇帝發落。
皇帝良久不語、不動。登基多年，從來沒有一件事，讓他這般的震驚、失望、憤怒。
這邊的陸騫好好兒地唱完一出騙帝王，在刑部的慶國公開始上演騙朝臣——得到一名獄卒的示意之後，立刻嚷著要上堂招供。
在這之前，慶國公當然已經見過太子，他從頭到尾一個字都沒說。
到了身陷牢獄生死未卜這一日，慶國公最恨的就是太子。是，他一早就知道，晉王是太子的傀儡，隻是之前沒敢跟師庭逸明說。
三年多了，太子一直把他控製得死死的，不給他機會除掉人證銷毀罪證的機會，為的是等待他官非纏身的時候，讓燕王出麵發落他。而到那時候，太子會出麵做好人講情，為日後做仁君打下根基。
太子想的是挺好，慶國公也一度認為這是無法扭轉的局麵。可是現在不同了，燕王和江家都參與到了這件事情之中，太子的美夢就要被無情擊碎。
太子見慶國公一臉木然絕不肯開口說話，歎息一聲：“我會盡力延緩此事，你繼續沉默不語，若是亂說話，我保管你死無全屍。”說完又站了一會兒，便離開了大牢。
不說話？
慶國公走向公堂的時候，心裏冷笑，他不但要說話，還要語不驚人死不休。
刑部尚書見慶國公主動要求他升堂，以為一定是太子曉之以理動之以情的功勞，慶國公才一改之前的態度，要主動招認點兒不大不小的罪名，讓刑部對皇帝有個交代。
豈料，慶國公滿口承認貪贓受賄，隨後竟稱整件事燕王都有參與，他們是聯手斂財。
刑部尚書險些驚掉下巴，退堂之後便火急火燎地趕到內閣，與幾位閣老斟酌輕重，問他們是把這件事暫且壓下，還是火速稟明皇上。
內閣嘩然，隨後都覺得應該盡快告知皇上。皇室子嗣牽涉其中的案子，壓下就是引火燒身，有幾顆腦袋供皇上砍？
刑部尚書見眾口一詞，連忙進宮求見皇上。
這時候的皇上，已經吩咐韓越霖把陸騫帶到錦衣衛指揮使司看管起來，自己還在艱難地消化所聽到的一切。
他不願意相信。
他私底下也是個有血有肉有感情的人，如何願意麵對手足相殘的事情？
可是陸騫交待的很清楚，事情在三年前就已有了苗頭。
江炤寧平白無故地卷入是非，鬧大之後，庭逸為著陸家放棄了她，她心如死灰，帶病離京。
離京之後，屢次遭遇暗殺……
皇帝目光微閃，眼神變得銳利。
心腹景林說過幾次，暗殺江炤寧的人的身手，不輸錦衣衛。若不是江炤寧身邊有個善於布陣的心腹，她早就死了。
在以前，皇帝一直懷疑是太子妃做的好事，而太子妃再次小產了——她如果連這種害人的事情都做得了，怎麽可能連肚子裏的孩子都保不住？到現在都還沒找到害她小產的凶手。
並且，這幾日他聽皇後提過，太子妃與炤寧不打不相識，登門道歉的事情過後，兩女子又見了兩麵。
如果之前是太子妃要害江炤寧，江炤寧絕不可能毫無察覺，怎麽可能與她來往？
難道，很多事都是庭逍所為？
忌憚庭逸，所以才有這種種誅心的行徑——唆使與庭逸情分深厚的陸家反過頭來栽贓，殺掉庭逸的意中人讓其意誌消沉，甚至於，在沙場上陣亡。邊關告急的時候，兄弟二人同時請命出征，他知道庭逸之於排兵布陣有天分，便做決定讓小兒子掛帥。
滿心以為，有個一母同胞立下戰功的手足，之於太子是最大的益處，難道他錯了？
皇帝霍然起身，狠狠掃落龍書案上的奏折、茶盞和筆墨紙硯。
不不不，他不能急著下定論，不能因為一個人的一份正宮便猜忌太子。
慶國公也是局中人，他的說辭才是可信的。
一定是楚王、晉王甚至外地的藩王收買了陸騫，要挑撥他兩個嫡子的情分。
一定是這樣的。
聽得刑部尚書求見，皇帝命宮人收拾了一地狼藉，情緒平複之後，才命太監宣人進來。聽完刑部尚書的話，皇帝的心就沉了下去。
怕什麽有什麽。
太子前腳去過刑部，慶國公後腳就招供，居然說什麽？庭逸與陸家一起斂財？庭逸怎麽那麽缺那點兒銀子呢。
元皇後病故前，最放不下的就是小兒子，把手裏的產業、整個庫房都留給了庭逸。她說太子懂事，又貴為儲君，什麽都不缺，庭逸則是大咧咧的性情，花錢也是大手大腳，沒點兒家底，遲早變得一窮二白。
這麽多年，他一直沒忘記發妻這番話，明裏暗裏總會記得賞賜小兒子金銀珠寶，直到小兒子心裏過意不去了，說府裏的管事都是賺銀錢的好手，王府的錢財能把人活埋，他才放下心來。
氣死了，簡直要把他氣死了。
既然要鬧事，那就讓他們鬧。若是壓下，隻能引發更大的風波。
就這樣，燕王、陸府的事情在金殿提及，傳遍朝野，百官嘩然。
大老爺覺得這件事蹊蹺得很，由著人們胡亂猜疑、議論，並不表態。
轉過天來，便有言官揪著芝麻綠豆的小事彈劾燕王囂張跋扈、目無綱紀，又請皇帝一定要徹查慶國公一案。明顯就是雞蛋裏頭挑骨頭，落井下石。
大老爺知道，那幾個沒什麽分量的官員都與晉王過從甚密。晉王這是在落井下石麽？他怎麽敢？燕王就算落魄，收拾他也是信手拈來。隻要長腦子就知道不該這麽做，卻做了，難道是想繞個大圈子幫燕王一把？
楚王沒湊這種熱鬧，早朝之上隻是說了一大堆別的事。
太子則為燕王開脫了一番。
燕王最安靜，還是沒上朝，在府中養病。
皇帝隻是臉色陰沉地觀望，何事都是暫時壓下，不予明確的回應。
這天下衙回到府中，大老爺斟酌半晌，還是滿腹狐疑。他去了玲瓏閣，想問問炤寧了解多少。
炤寧正在作畫，懶得動，讓紅蘺把大老爺請到小書房。
紅蘺看著大老爺，心裏有點兒同情他。
那次她建議小姐去看看燕王，小姐卻說，他才不可憐，不定在府裏憋什麽壞呢。由此，她便擔心燕王會不會反過頭來算計小姐，小姐說不會，起碼這次不會，根本沒機會。她這才放下心來，也再不提起燕王，省得讓小姐心煩。
但是很明顯，小姐這兩日心情越來越不好，今日下午到現在，撕掉十來張畫殘了的畫紙。大老爺偏趕在這時候過來，等於是給自己找事。
大老爺落座之後，把近日發生在刑部、朝堂的事情跟炤寧說了一遍，末了問道：“你這幾日可曾見過燕王？”
“沒。”炤寧一麵作畫一麵回答，“他病著，我忙。”
大老爺溫聲道：“得空就去看看他吧？去問問他的打算，也省得我們為他擔心。”頓了頓，又提醒，“他仍是每日命人給你送來賀禮，外人少不得以為我們兩家過從甚密。”意思是說，這情形下想要撇清關係都不可能，沒人信。
“他是送給我東西，又不是送給江府。”炤寧語氣有些冷漠，“您與其讓我去燕王府探口風，倒不如自己表明立場——明日在朝堂之上，建議由太子與刑部協力審理慶國公一案。”
“那怎麽行？”大老爺搖頭，“那不就等同於與燕王作對麽？他到底是太子胞弟，江家保持中立不摻和就行。”
“這件事，您一定要參與，一定要聽取我的建議。”炤寧利用蘸顏料的間隙，深凝了大老爺一眼。
那涼涼的篤定的眼神，讓大老爺心頭一跳，“怎麽說？”
“您要幫著太子跟燕王撇清關係，讓他主持公道，甚至於——大義滅親。”炤寧說到這兒，再度落筆，一筆下去已然蹙眉。
大老爺聽完，知道她了解內情，甚至於，是參與其中，不由心生不悅，但麵上還是態度溫和地詢問：“這話怎麽說？”
炤寧放下畫筆，用帕子擦著手，“太子幫予莫謀取差事在先，前幾日又張羅著讓大哥重現人前、來日為朝廷效力，您難道不應該心存感激幫他做點兒事麽？”
大老爺終於忍不住蹙眉了，“但這件事非同小可，燕王牽涉其中，我隻顧著所謂的報答太子，燕王會怎麽看？太子也一定會認為我是在有心害他背上不仁不義的罪名！”太子隻要主審慶國公一案，就要參與定罪，讓人心裏對他留下一個不夠仁厚的印象——他又不是殺伐果決的師庭逸，留下這種名聲怎麽行？江府要是在這時候做這種事，不是自尋麻煩麽？
“燕王會感謝你。”炤寧意味深長地一笑，“況且又不是隻有您一個人這麽做，明日程大老爺、晉王、吏部尚書、五軍都督府大都督和一眾言官都會有此提議，您隻是個湊熱鬧的，放心吧。況且此事剛開始，後麵還有不少是非，您想置身事外是不可能的。”
大老爺聽得肝兒都要發顫。她提到的四個人，除去晉王，都是她父親在世時的朋友。換句話說，那三個人在她父親故去八年之後，還是不忘舊情，經她懇求或說服之後，願意做這件事。她這次回來，不是要在家中惹事。她要惹到太子頭上，跟太子作對！
要命！
他站起身來，目光變得鋒利，“我要是不答應呢？”
“不答應就不去做。”炤寧對他嫣然一笑，“大不了是程大老爺、禮部尚書、五軍大都督尋些罪名彈劾您；大不了就是蔣家重獲重用，回到京城為官；大不了就是家仇外揚，我把您兒子的一樁上不得台麵讓太子不容的事捅到明麵上。”
大老爺臉色慢慢發青。但他沒有發作，心裏慎重地斟酌她這些話的分量。
炤寧眼神寒涼地看著他，“有句話，我一直沒跟您說過——我現在隻當自己早就死在了外麵，現在是個披著人皮的鬼。需要您幫忙的時候，還請您一定要成全。”
父親故去後，他不曾管過她的死活，他隻以家族利益權衡一切。她理解，但並不代表她不會不留餘地的利用他。
她也不需要管他的死活，或是在意他是否為難。
大老爺沉思片刻，頷首道：“我知道該怎麽做。予茼的事，來日還望你給我個解釋。”
“好。”
大老爺舉步離開。
之後，慶國公一案有了進展，情形變得熱鬧起來：有了大老爺等幾名重臣的參與，加上不甘寂寞湊熱鬧的一些隨風倒的官員附和，半個朝堂的官員都請皇帝下旨，命太子與刑部共同審理慶國公一案。
這一次，皇帝不再沉默，冷笑著同意，吩咐太子從速徹查。
太子臉都要綠了，但隻能領旨照辦。
有了太子坐鎮，一些師庭逸及其幕僚得罪過的官員開始發力彈劾他——現在的局麵再明朗不過，兄弟二人生出嫌隙是必然，不在這時候趁機踩燕王幾腳出出氣，更待何時？
太子心裏罵這些人蠢，卻是有苦無處說。
這一天下午，太子從刑部出來回到東宮的時候，恰好遇到了炤寧。
太子妃數次相邀，炤寧到今日才有空閑過來。太子妃看著炤寧近日足不出戶，像是忘掉了自己那檔子事，著急了。
太子目光陰寒地看著炤寧。
炤寧卻是笑靨如花，照規矩上前來行禮。
太子連話都不願意跟她說，打個手勢示意免禮，便要進門。
炤寧卻睨著他，左眼睛俏皮地對他眨了眨。
太子預感很不好，做了一夜的噩夢。
這一次，他的預感分外靈驗：第二天，慶國公在公堂之上痛哭流涕著招供，說自己先前是汙蔑燕王，真正與他一同斂財讓他汙蔑燕王的人，是太子。
刑部尚書當場跳了起來，太子則由此看到了來日裏自己將要麵對的重重紛擾。
這件事情上，他輸了。
他竟在這個年月輸給了一個小丫頭片子！