河陽郡是楚國西北邊陲的一座重鎮，自古以來，就處在非常險要的一個位置上，河陽郡往北，是綿延數百裏的群山，山勢陡峭，隻要在重要的礙口放上一萬重兵把守，就算百萬雄師輕易也過來不得！而河陽郡往南，一直到下一個大的州郡，則是一馬平川的平原之地，楚人常言：千裏沃野，十方無巒。
如此重要一個位置，那鎮守這裏的河陽軍節度使，地位有多高，自然也不用多說。
王懷之身為一軍節度使，位高權重，掌控河陽軍長達十八年之久，雖然地位很高，權勢極大，但王懷之的年紀並不算老，今年也不過才四十五歲而已。
王懷之為人一向清淡，頗有雅興，人也不貪歡好色，隻有兩位妻子，一位正妻，一位平妻，在楚國官場這風流韻事盡皆傳位佳話的國度，已經能算是一位廉官了。
不過王懷之最近這幾個月來的心情，卻一直不好，話說自從上一次河陽郡鬧鬼之後，雖然楚皇邀請了許多修真門派的人前來掃蕩鬼患，最後也算是有了一個比較圓滿的結局，但那畢竟是一場大戰，河陽郡死了不少的人，人丁也因此銳減，許多人都害怕以後再生事端，紛紛逃往了鄰國。
而且就算是剩下的人不走，河陽郡今年的冬天也特別的冷，許多老人和小孩都凍死了。朝廷自顧不暇，哪裏有錢賑災？
隻能自己想辦法，本來這些都是河陽郡李郡守的事情，不過李郡守自從他兒子死了之後，就意興闌珊，不怎麽理事，王懷之是知道厲害的，也早已把河陽郡看做了自己的基本盤，當然不會聽之任之，由它如此衰敗下去。
這一日，王懷之心情比往日要好了許多，臉上也微微露出喜色，原來，是他去年剛娶的平妻紅玉居然懷上了。
王懷之不像李郡守，他有兩個兒子，一個女兒，不過隻要養的起，自然沒人不希望自己的子女更多，聽說紅玉也懷上了，王懷之心情很好。
紅玉是個非常漂亮的女人，王懷之敢說自己幾乎沒有見過比她更漂亮的女人，這個女人不僅漂亮，而且很聰明，很懂他的想法，也有很才能，同時又能守住本分，知道什麽事情自己該問，什麽不該問，這樣的女人，哪個男人不喜歡呢？
聽說紅玉懷上了自己的骨肉，王懷之興奮地連連擊掌，就算從後院出來了，臉上也仍然帶著喜色。
他走路生風的來到大堂之中，在坐位上坐了下來，對管家王伯道：“王伯，請你替我去準備一些東西。”說完，就把一張早已寫好的紙拿了出來，遞給王伯。
王伯恭恭敬敬的接了，道：“老爺的吩咐，我這就去辦。”
說完就自己走了，王懷之仍然興奮，批閱了一些公文之後，忽然放下毛筆，對門外的伴當道：“趙五，替我備馬，和我去城外走走。”
...
雖然數九隆冬，冰天雪地，但王懷之本來也是身負武藝之人，從小強身健體，自然不怕這點寒冷，他一路和趙五一塊，兩人兩騎，毫不聲張的離開了河陽城。
三天三夜的大雪昨夜剛停，空氣中還依然彌漫著刺骨的寒冷，王懷之舉目四眺，隻見山河一片銀霜素裹，便一路走，一路吟詩，自吟自品，頗有一番情趣。
就這樣兩人走出了城十五裏，來到了一個小山坳，王懷之看看天上的太陽，道：“天色不早，到了該回去的時候了。”就在這時，忽然前方的小山坳中傳來一陣淒慘的哭泣之聲。
這聲音聽起來年紀不大，是個年輕的少女，王懷之眉頭不由一皺，馬鞭一指，對身旁的趙五道：“去看看吧，到底是怎麽回事？”
趙五聞言連忙點頭，策馬跑了過去。
過了好一會之後，才麵露沉重的表情走回來道：“大人，是小山坳中的這個村子，裏麵一戶人家的人死了，那人死後，隻留下一個女兒，沒有人照看。”
王懷之聽完之後，無奈的搖搖頭道：“原來如此，也罷，和我們無關，我們走吧。”
說完他就要離開，卻隻見趙五並沒有一同驅馬，反而對王懷之拱手行禮道：“大人，依屬下所見，這個人死的有些蹊蹺，而且，這已經是村子裏第五天連續死人了。”
“什麽？”王懷之聞言，不由一愣，立刻牽住了馬韁，有些狐疑的回頭看著趙五，問道：“你確定這個村子，連續五天死人了嗎？”
“大人，千真萬確！”趙五肯定的回答道。
王懷之聞言，不由深吸了口氣，對他道：“如此看來，這事就有些蹊蹺了，也罷，趙五，我們一起進村看看吧。”
進了村之後，王懷之才知道，事情比他想象的還要糟糕，這個村子其實早在七八天前，就已經開始不對勁了。
找到一個身體還算健朗的老丈，王懷之對他拱了拱手，把老丈嚇了一跳，連忙回禮道：“這位大人，您..有什麽事啊？”
雖然王懷之沒有身穿官服，但一身官威還在，加上養尊處優，身體高大健壯，一看就不是平頭百姓。
見自己似乎把老人嚇住了，王懷之連忙笑道：“老丈不必害怕，本人姓王，是郡裏的官吏，今天無事，和友人出城閑逛，沒想到卻遇到村裏似乎發生了變故，就想問問老丈到底是怎麽回事？如果情況嚴重的話，就回去向郡守大人稟報。”
“原來是郡裏的老爺！”老丈一聽，頓時像是找到了主心骨，愁容滿麵的道：“這位老爺，您有所不知啊，我是村裏的教書先生，也是唯一的一個童生，其實早在三天前我就想去郡裏了，可惜大雪封路，老頭子過不去！大人，這是一場瘟疫啊！”
“瘟疫！”王懷之一聽，頓時被嚇了一跳，道：“老丈，飯能亂吃，話可不能亂說，您確定這是瘟疫？”
“大人您不信嗎？”老者一聽，搖了搖頭，似乎並不意外，道：“大人，我是親眼看過的，這已經是第五個了，和前麵四個的死狀一模一樣啊，不是瘟疫，又是什麽呢？”
聽老人這麽一說，王懷之也不由相信了三分，深深地吸了口氣後，對身旁的趙五道：“走，看看去！”
說完，也不管老頭驚訝的眼神，向著哭聲傳來的方向走了過去。
這是一間非常矮小破敗的草屋，在這樣冰天雪地的數九隆冬，屋子的主人似乎也沒錢燒炭，和外麵幾乎一樣寒冷。
看見這屋子裏亂七八糟的環境，還有一股刺骨的草藥味，王懷之的臉色頓時皺了起來，心情也變得惡劣，他突然生出一股內疚感，自己治下的百姓還生活的如此糟糕，他居然有心情到城外閑逛，不過也正因為出來閑逛，才看見了這個令人觸目驚心的一幕。
屋子裏非常破舊，也有些昏暗，沒有別的陳設，隻有一張大床，床邊上，有一個破衣爛衫的少女，正哭的非常傷心，而床上，則用茅草席裹了一具人體，明顯是那個死屍。
以目光掃了趙五一眼，趙五點點頭，放輕腳步，走到少女的身邊，說道：“姑娘，請節哀！這是我家大人，聽說村裏發生了瘟疫，想要了解實情。”
少女一聽，便眼淚汪汪的站了起來，道：“大人，我爹死了！”
如此重要一個位置，那鎮守這裏的河陽軍節度使，地位有多高，自然也不用多說。
王懷之身為一軍節度使，位高權重，掌控河陽軍長達十八年之久，雖然地位很高，權勢極大，但王懷之的年紀並不算老，今年也不過才四十五歲而已。
王懷之為人一向清淡，頗有雅興，人也不貪歡好色，隻有兩位妻子，一位正妻，一位平妻，在楚國官場這風流韻事盡皆傳位佳話的國度，已經能算是一位廉官了。
不過王懷之最近這幾個月來的心情，卻一直不好，話說自從上一次河陽郡鬧鬼之後，雖然楚皇邀請了許多修真門派的人前來掃蕩鬼患，最後也算是有了一個比較圓滿的結局，但那畢竟是一場大戰，河陽郡死了不少的人，人丁也因此銳減，許多人都害怕以後再生事端，紛紛逃往了鄰國。
而且就算是剩下的人不走，河陽郡今年的冬天也特別的冷，許多老人和小孩都凍死了。朝廷自顧不暇，哪裏有錢賑災？
隻能自己想辦法，本來這些都是河陽郡李郡守的事情，不過李郡守自從他兒子死了之後，就意興闌珊，不怎麽理事，王懷之是知道厲害的，也早已把河陽郡看做了自己的基本盤，當然不會聽之任之，由它如此衰敗下去。
這一日，王懷之心情比往日要好了許多，臉上也微微露出喜色，原來，是他去年剛娶的平妻紅玉居然懷上了。
王懷之不像李郡守，他有兩個兒子，一個女兒，不過隻要養的起，自然沒人不希望自己的子女更多，聽說紅玉也懷上了，王懷之心情很好。
紅玉是個非常漂亮的女人，王懷之敢說自己幾乎沒有見過比她更漂亮的女人，這個女人不僅漂亮，而且很聰明，很懂他的想法，也有很才能，同時又能守住本分，知道什麽事情自己該問，什麽不該問，這樣的女人，哪個男人不喜歡呢？
聽說紅玉懷上了自己的骨肉，王懷之興奮地連連擊掌，就算從後院出來了，臉上也仍然帶著喜色。
他走路生風的來到大堂之中，在坐位上坐了下來，對管家王伯道：“王伯，請你替我去準備一些東西。”說完，就把一張早已寫好的紙拿了出來，遞給王伯。
王伯恭恭敬敬的接了，道：“老爺的吩咐，我這就去辦。”
說完就自己走了，王懷之仍然興奮，批閱了一些公文之後，忽然放下毛筆，對門外的伴當道：“趙五，替我備馬，和我去城外走走。”
...
雖然數九隆冬，冰天雪地，但王懷之本來也是身負武藝之人，從小強身健體，自然不怕這點寒冷，他一路和趙五一塊，兩人兩騎，毫不聲張的離開了河陽城。
三天三夜的大雪昨夜剛停，空氣中還依然彌漫著刺骨的寒冷，王懷之舉目四眺，隻見山河一片銀霜素裹，便一路走，一路吟詩，自吟自品，頗有一番情趣。
就這樣兩人走出了城十五裏，來到了一個小山坳，王懷之看看天上的太陽，道：“天色不早，到了該回去的時候了。”就在這時，忽然前方的小山坳中傳來一陣淒慘的哭泣之聲。
這聲音聽起來年紀不大，是個年輕的少女，王懷之眉頭不由一皺，馬鞭一指，對身旁的趙五道：“去看看吧，到底是怎麽回事？”
趙五聞言連忙點頭，策馬跑了過去。
過了好一會之後，才麵露沉重的表情走回來道：“大人，是小山坳中的這個村子，裏麵一戶人家的人死了，那人死後，隻留下一個女兒，沒有人照看。”
王懷之聽完之後，無奈的搖搖頭道：“原來如此，也罷，和我們無關，我們走吧。”
說完他就要離開，卻隻見趙五並沒有一同驅馬，反而對王懷之拱手行禮道：“大人，依屬下所見，這個人死的有些蹊蹺，而且，這已經是村子裏第五天連續死人了。”
“什麽？”王懷之聞言，不由一愣，立刻牽住了馬韁，有些狐疑的回頭看著趙五，問道：“你確定這個村子，連續五天死人了嗎？”
“大人，千真萬確！”趙五肯定的回答道。
王懷之聞言，不由深吸了口氣，對他道：“如此看來，這事就有些蹊蹺了，也罷，趙五，我們一起進村看看吧。”
進了村之後，王懷之才知道，事情比他想象的還要糟糕，這個村子其實早在七八天前，就已經開始不對勁了。
找到一個身體還算健朗的老丈，王懷之對他拱了拱手，把老丈嚇了一跳，連忙回禮道：“這位大人，您..有什麽事啊？”
雖然王懷之沒有身穿官服，但一身官威還在，加上養尊處優，身體高大健壯，一看就不是平頭百姓。
見自己似乎把老人嚇住了，王懷之連忙笑道：“老丈不必害怕，本人姓王，是郡裏的官吏，今天無事，和友人出城閑逛，沒想到卻遇到村裏似乎發生了變故，就想問問老丈到底是怎麽回事？如果情況嚴重的話，就回去向郡守大人稟報。”
“原來是郡裏的老爺！”老丈一聽，頓時像是找到了主心骨，愁容滿麵的道：“這位老爺，您有所不知啊，我是村裏的教書先生，也是唯一的一個童生，其實早在三天前我就想去郡裏了，可惜大雪封路，老頭子過不去！大人，這是一場瘟疫啊！”
“瘟疫！”王懷之一聽，頓時被嚇了一跳，道：“老丈，飯能亂吃，話可不能亂說，您確定這是瘟疫？”
“大人您不信嗎？”老者一聽，搖了搖頭，似乎並不意外，道：“大人，我是親眼看過的，這已經是第五個了，和前麵四個的死狀一模一樣啊，不是瘟疫，又是什麽呢？”
聽老人這麽一說，王懷之也不由相信了三分，深深地吸了口氣後，對身旁的趙五道：“走，看看去！”
說完，也不管老頭驚訝的眼神，向著哭聲傳來的方向走了過去。
這是一間非常矮小破敗的草屋，在這樣冰天雪地的數九隆冬，屋子的主人似乎也沒錢燒炭，和外麵幾乎一樣寒冷。
看見這屋子裏亂七八糟的環境，還有一股刺骨的草藥味，王懷之的臉色頓時皺了起來，心情也變得惡劣，他突然生出一股內疚感，自己治下的百姓還生活的如此糟糕，他居然有心情到城外閑逛，不過也正因為出來閑逛，才看見了這個令人觸目驚心的一幕。
屋子裏非常破舊，也有些昏暗，沒有別的陳設，隻有一張大床，床邊上，有一個破衣爛衫的少女，正哭的非常傷心，而床上，則用茅草席裹了一具人體，明顯是那個死屍。
以目光掃了趙五一眼，趙五點點頭，放輕腳步，走到少女的身邊，說道：“姑娘，請節哀！這是我家大人，聽說村裏發生了瘟疫，想要了解實情。”
少女一聽，便眼淚汪汪的站了起來，道：“大人，我爹死了！”