他驚呆了，一動不動地站了片刻。樓上，乒乒乓乓地響了一陣，似乎那兩個家夥在搬東西築工事。
可是，在電筒光束的右邊，忽然開了一個洞眼，透進了一片慘淡的光亮。他看見一條身影，接著又是一條身影弓著身子，從洞眼裏鑽出去，逃到了屋頂上。
他抽出手槍，朝他們開火。可是沒有打中。因為他想到弗洛朗斯，手就發抖。他又開了三槍。子彈打在閣樓的鐵件上。
第五槍響過之後，傳來一聲呻吟。堂路易再次衝上樓梯。
閣樓上雜亂地堆著一些雜物工具，又碼著一堆堆曬幹的油菜捆，使他邁不開步子。末了，他磕磕碰碰，終於走到了洞眼前。他鑽出去一看，不覺一愣：原來那上麵是坡頂，倉房就是靠著土坡蓋的。
他信步走下土坡，經過倉房左邊，來到房子正麵，沒有見到一個人影。他又從右邊上坡，坡頂狹小，他仔細搜索了一遍。因為，他怕敵人借著暮色，又悄悄殺回來。
這時他發現了剛才沒有注意到的情況。這一處的圍牆足有五米高。牆頂挨著土坡。加斯通-索弗朗和弗洛朗斯肯定是從這兒跑了。
牆頂相當寬，佩雷納順著它走下去，走到一段較低的地方，跳到一畦翻耕過的土地上。那塊土地挨著一座小樹林，那兩個家夥大概就是從那裏逃走的。他開始在林子裏搜查，可是灌木叢密密匝匝，他立即發現，這樣做沒有結果，完全是浪費時問。
於是他回到村子裏，一邊想著這場新戰鬥的波折和突變。弗洛朗斯和她的同謀又一次企圖除掉他。弗洛朗斯再一次出現在這個犯罪陰謀網的中心。就在堂路易偶然得知朗熱諾老頭可能是被人暗殺的時候，就在他偶然走到倉庫，麵對著兩具幹屍的時候，弗洛朗斯這個殺人的凶神，作惡的精靈突然出現了：哪兒有死神經過，哪兒流了血，死了人，哪兒就可以看到她的身影……
“啊！可怕的女人！”他低聲咒道，不寒而栗……“她長了一張那麽高貴的臉，這可能嗎？……還有眼睛，那莊重、純潔，幾乎是天真的美麗大眼睛，叫人難以忘懷……”
在教堂廣場，飯館前麵，馬澤魯已經回來了，給油箱灌滿了汽油，開亮了車燈。堂路易看見弗爾米尼村的村長穿過廣場，就把他拉到一邊：
“村長先生，順便打聽一件事。您聽見四周鄉裏有沒有人說過有一對夫妻失蹤的事，大概有兩年了吧，男叫阿爾弗雷德……”
“女的叫維克托利娜，對不對？”村長打斷他的話說，“我想是聽說過的。這事情當時傳說紛紜。他們是阿朗鬆的居民，沒有職業，靠一點利息生活。他們把房子賣了，得了兩萬法郎，就不見了。不知後來他們怎麽樣了，也不知那筆錢到哪兒去了……我要是記得不錯的話，那對夫婦姓德代絮拉瑪！……”
“謝謝，村長先生。”佩雷納道，了解這點情況已經足夠了。
汽車準備好了。再過一分鍾，他和馬澤魯就要朝阿朗鬆趕去。
“去哪兒，老板？”馬澤魯問。
“去車站。我有理由相信，第一，加斯通-索弗朗今早得知弗維爾夫人昨夜說出了朗熱諾老頭——至於是怎樣得知的，我們總有一天會清楚的，第二，他今天來朗熱諾老頭的領地周圍和領地裏麵轉悠，是什麽動機，我們以後也會知道的。我推測他是坐火車來的，也會坐火車回去。”
佩雷納的假設立即得到了證實。在車站，有人告訴他們，一位先生和一位太太下午兩點鍾從巴黎坐火車來到這裏，在鄰近的旅館租了一輛輕便馬車，事情辦完後，他們剛才坐七點四十的快車走了。這對先生太大的特征正與索弗朗和弗洛朗斯的相符。
“上路。”佩雷納看了看時刻表，“我們晚了一個小時。也許能在芒斯趕上那兩個匪徒。”
“我們會趕上的，老板。我發誓，要把他們抓起來……他和他女人，既然他們是一對。”
“確實，他們是一對。隻是……”
“隻是……？”
堂路易等他坐好，發動起馬達，才說：
“隻是，小夥計，你別嚇著了那個女的。”
“為什麽？”
“你知道她是誰？有沒有逮捕證？”
“沒有。”
“那麽，還是讓我們安靜為好。”
“然而……”
“你再說一句，亞曆山大，我就請你下車。你想抓誰就抓誰好了。”
馬澤魯不說話了。再說，車子開得那麽快，他馬上也沒有心思還嘴了。他怕出事，一門心思觀察著路上，報告有什麽障礙。
兩邊的樹一閃就過去了。頭上，樹葉有節奏地響著。夜間出來的野獸在車燈照耀下狂奔。
馬澤魯鬥膽講一句：
“用不著開這麽快，我們也可以趕在他們前麵。”
汽車一下又加了速。他隻好閉嘴。
汽車駛過一座座村莊、一塊塊平原、一道道山嶺。突然，黑暗之中，現出一片燈的海洋。一座大城市出現在眼前。芒斯到了。
“亞曆山大，你知道車站在哪兒？”
“知道，老板，向右轉，然後筆直開。”
其實，他們應該往左轉。他們在大街小巷拐了七八分鍾以後，才打聽到火車站在相反的方向。當汽車在火車站前停住時，火車一聲呼嘯，駛進了車站。
堂路易跳下汽車，衝進大廳，發現大門關了，就去開門。車站職員拖住他。他使勁掙脫出來，衝到月台上。
火車就要開動了。有兩個車廂離得老遠。列車員關上了最後一個車廂的門。他攀著銅把手，一個一個車廂看過來。
“先生，您的票！……您沒有票！……”一個職員氣急敗壞地追著他喊……
堂路易繼續冒著危險，跳上踏板，透過玻璃往車廂裏看，推開窗前可能礙事的人，隻要發現那兩個罪犯，就準備衝進去。
最後幾節車廂，他沒有發現他們。火車開動了。突然，他大叫一聲。他們在那上麵，兩個人都在，單獨在一個車廂！他看見他們了！他們在上麵！弗洛朗斯躺在長椅上，頭靠著加斯通-索弗朗的肩膀。索弗朗兩手摟著姑娘，低頭向著她！
佩雷納怒不可遏，扯開銅閂，抓住門把手。
就在這時，他被怒氣衝衝的職員和馬澤魯拖住，失去了平衡。馬澤魯聲嘶力竭地勸道：
“老板，您發瘋了，要被壓死的。”
“笨蛋！”堂路易咆哮道……“是他們……放開我……”
一節節車廂從他們麵前駛過。堂路易還想跳上去。可是兩人死死揪住他。一些送貨人也幫著拖住他。站長跑過來。火車走遠了。
“白癡！”他罵道，“笨蛋！一群傻瓜！你們就不能把手鬆了？啊！我憑上帝起誓！……”
他左手一拳打翻了鐵路職員，右手一拳打倒馬澤魯，掙脫送貨人和站長的拖拽，衝到行李房，跳過一堆堆行李、箱子，來到站外。
“啊！大蠢蟲！”他看到馬澤魯把發動機熄了火，不禁咬牙切齒怒罵道，“隻要有機會，他準幹蠢事。”
堂路易白天車就開得飛快，這會兒開車，快得叫人頭暈。真像一股龍卷風從芒斯郊外掠過，衝向大路。他隻有一個想法，一個目的：要趕在兩個罪犯之前，趕到下一站沙特爾站，要撲上車掐住索弗朗的脖子。他隻想著這件事：緊緊地掐住，讓弗洛朗斯-勒瓦瑟的情人在他兩隻鐵掌之下喘不過氣來。
“她的情人！……她的情人！……”他咬牙切齒地罵道，“媽的！是啊，這一下，什麽事情都說通了。他們兩個結成夥，害那個同夥瑪麗-安娜-弗維爾，讓那不幸女人獨自為他們一連串暴行付出代價。甚至她是他們的同謀嗎？誰知道呢？誰知道這對惡魔除掉弗維爾工程師父子之後，會不會設下陰謀，除掉瑪麗-安娜這攔在他們與莫寧頓遺產之間的最後一個障礙呢？為什麽不這樣做呢？難道一切案情都與這假設不合？難道那份日程表不是在弗洛朗斯的一本書裏發現的？難道事實沒有證實，信是由弗洛朗斯遞送的？……但那幾封信不也指控了加斯通-索弗朗？但那算什麽！他反正不愛瑪麗-安娜了，而弗洛朗斯……弗洛朗斯愛他……她是他的同謀、幫凶、出主意的人，她將與他一起生活，將享受他的財富……當然，她有時假裝為瑪麗-安娜說話……可那是做戲！或者，她想到她把情敵害到這個地步，想到那不幸女人先前的命運，而覺得內疚、驚慌！……可她愛索弗朗。她要無情地、不懈地把鬥爭進行下去。正是為此她才要殺我。她怕我看破案情……她憎惡我……仇恨我。”
在馬達轟鳴聲中，在迎麵而來的樹木的呼嘯聲中，他斷斷續續地囁嚅著什麽。想到那兩個情男情女，如膠似漆地勾搭在一起，他就嫉恨得直叫。他要報仇。在他那狂熱的腦子裏，第一次隱隱出現了殺人的意願。
“他媽的，”他突然罵道：“馬達打不著火了。馬澤魯！馬澤魯！”
“-！怎麽？老板，您知道我在這兒？”馬澤魯從暗處一下冒出來，大聲叫道。
“混蛋！你以為隨便哪個蠢蟲攀上我的車，我都不知道？你坐在那兒很舒服吧？”
“受刑哩。我一身都在發抖。”
“活該。讓你受點教訓。你說，你是在哪兒買的汽油？”
“食品雜貨店。”
“那是個奸商。汽油裏摻了東西。火花塞堵塞了。”
“您能肯定？”
“你沒聽見嗎，白癡，那打不著火的聲音？”
的確，汽車似乎過一陣就遲疑一下，然後又恢複正常。堂路易加大速度。下坡的時候，汽車好像直往深淵裏衝。一盞前燈熄滅了。另一盞也不似平時那麽亮。不過堂路易的狂熱並不因此稍減。
又有一陣打不上火，汽車又是一陣躊躇。接著又轟轟地響起來，似乎馬達在努力盡職。接下來，是突然一下，馬達熄火了，再也發動不起來。汽車懨懨無力地停在路上，拋錨了。
“媽的！”堂路易罵道，“在這兒拋了錯。唉！真是倒楣透頂！”
“別泄氣，老板。會修好的。頂多是在沙特爾抓不到索弗朗吧，反正在巴黎也要把他逮住的。”
“大笨蛋！修好要一個鍾頭哩！再說，修好又怎麽樣，又會堵住的。人家賣給你的不是汽油，是渣滓！”
他們周圍，是一望無際的原野，除了夜空閃爍的幾顆星星，再沒有別的亮光。
堂路易氣得直跺腳，恨不得一腳把汽車踹爛，恨不得……
借用倒楣的警察隊長的話，現在是該他來當“出氣筒”了。堂路易揪住他的肩膀，使勁搖撼，一頓臭罵，最後，把他推倒在斜坡上，斷斷續續地，一會兒痛心疾首，一會兒仇恨滿腔地說：
“馬澤魯，你明白嗎？這一切，都是她，索弗朗的同伴幹的。我馬上把這些告訴你，因為我怕自己改變主意……是的，我是很卑怯……可她的模樣那麽端莊……眼睛那麽純真。可確實是她，馬澤魯……她住在我公館裏……你記住她的姓名；弗洛朗斯-勒瓦瑟……你會逮住她的，對嗎？我哩，我做不到……我一見到她就失去了勇氣。……因為我從沒愛過……別的女人……別的女人……沒有。連一時的心血來潮……甚至也沒有……過去我記得也沒有！……而弗洛朗斯……得把她抓起來，馬澤魯……讓我不再見她那雙眼睛。……它們讓我心裏發燒……它們是毒藥。你要不幫我的忙，我會像對待多洛雷一樣殺了她……要不然她就會殺了我……要不然……唉！我現在思緒萬千，心亂如麻……她愛的是另一個男人……是索弗朗……啊！那幫歹徒，他們殺了弗維爾、他兒子、朗熱諾老頭，還有倉庫裏那兩個吊死的……還有柯斯莫-莫寧頓、韋羅，以及別的人……這是一群惡魔……尤其是她……你要是看見她那雙眼睛……”
他聲音很低，馬澤魯勉強聽清楚。堵在心頭的話說出來後，這個如此有精力，如此有自製力的人，仿佛一下給悲觀失望擊倒了。
“好啦，老板，”馬澤魯站起來，說，“這都是裝出來的……女人慣會耍的花招……我知道……女人都會來這一套……馬澤魯夫人……上帝嗬，是的，您不在國內的時候，我結了婚。唉！馬澤魯夫人不像她應該的那樣賢惠，我吃了不少苦……馬澤魯夫人……不過，老板，我會說給您聽的，告訴您馬澤魯夫人是如何給我補償的。”
他輕輕地把堂路易拉到汽車上，讓他坐在後座。
“老板，休息一下……夜裏不太冷，披蓋的東西也有……明早，碰到頭一個農民，我就請他去附近城裏找我們需要的東西……還有吃的。我都餓死了。事情會好好解決的……對女人好辦得很……隻要把她們攆走就行了……除非她們先下手為強……馬澤魯夫人就……”
堂路易大概永遠都不可能知道馬澤魯夫人後來怎麽樣了。最猛烈的發作過後，必然引來深沉的睡眠。他幾乎立即就睡著了。
第二天，他醒來時已經日上三竿了。早上七點，馬澤魯就叫了一個騎自行車去沙特爾的人幫著辦事。
到九點鍾，汽車又發動了。
堂路易恢複了冷靜。他對馬澤魯說：
“昨夜我說了許多傻話。我並不後悔。不，我有義務盡一切努力救出弗維爾夫人，抓住真正的罪犯。隻是，這任務隻應該由我一個人去完成。我跟你發誓，我決不會不盡責任的。今晚，我就要叫弗洛朗斯-勒瓦瑟在拘留所過夜。”
“老板，我幫您。”馬澤魯說，聲音有點異樣。
“我不需要任何人幫忙。你要是碰了她的一根頭發，我就打斷你的骨頭。聽明白了嗎？”
“明白了，老板。”
“因此，你給我安靜待著就是。”
他的火氣慢慢又上來了，把車開得飛快。馬澤魯覺得，他仿佛是在跟自己過不去。汽車火流星似的駛過沙特爾、朗布耶、什弗勒茲、凡爾賽。
接著是聖克盧、布洛涅樹林……
到了協和廣場，汽車往王家花園開。馬澤魯問了一句：
“老板，您不回家看看？”
“不。先忙最緊迫的事：讓人告訴瑪麗-安娜-弗維爾，罪犯查出來了，讓她丟掉那輕生的念頭……”
“怎麽做呢？……”
“怎麽做？我去見警察總監。”
“德斯馬利翁先生不在，要下午才回來。”
“那我就會見預審法官。”
“他中午才去法院。現在才十一點。”
“到那兒再說吧。”
馬澤魯沒有說錯。法院裏一個人也沒有。
堂路易在附近吃了午飯。馬澤魯去保安局跑了一趟，回來找到他，領他去法院。他的激動、少見的不安沒有逃過馬澤魯的眼睛。他問道：
“老板，您打定主意啦？”
“打定了。吃午飯時，我看了報紙。瑪麗-安娜-弗維爾第二次自殺被送到醫院後，又試圖撞牆自殺。醫院裏沒法，隻得給她穿上緊身衣，不讓她動。可她又絕食。我有義務救她。”
“怎麽救？”
“抓獲真正的罪犯。我要報告預審法官。而且，今晚，我要把弗洛朗斯-勒瓦瑟交給你們，不論是死的還是活的。”
“索弗朗呢？”
“索弗朗！晚不了多久的。不過……”
“不過……？”
“不過，我要親手宰了他，這個土匪！”
“老板！”
“別煩我了！”
附近有些記者，是來打聽案情的，認出堂路易來了。他對他們說：
“諸位，你們可以宣布，從今天起，我要為瑪麗-安娜-弗維爾辯護，要全力洗清她的罪名，保護她的利益。”
記者們一片嘩然。難道使弗維爾夫人被捕的不正是他？收集她一大堆無可否認的罪證的不也是他？
“那些罪證，”他說，“我會把它們一個一個否定。瑪麗-安娜-弗維爾是奸徒的替死鬼，犧牲品，他們設下最卑鄙的詭計陷害她。我就要把那些奸徒交給司法當局。”
“可是牙印呢？齒痕呢？”
“巧合！前所未見的巧合。不過今日看來，它們是弗維爾夫人無罪的最有力的證明。我隻指出一點，瑪麗-安娜-弗維爾既然有那麽狡猾，謀殺了那麽多人，也會同樣狡猾，決不會在蘋果上留下自己的齒痕。”
“可是……”
“她是無辜的！我要告訴預審法官，她是無辜的！得通知她，讓她知道外麵有人正在努力救她。得馬上讓她生出希望。不然，這不幸的女人會自殺。她要是死了，所有指控過這個無辜女人有罪的人都會難過。必須……”
這時，他停住話，雙眼盯住一個稍站得遠一點，一邊聽一邊作記錄的記者。
他悄悄對馬澤魯說：
“你可以去打聽那家夥的名字嗎？我不知在哪個鬼地方見過他。”
這時，一個接待員打開了預審法官辦公室的門。預審法官見了佩雷納的名片後，想請他立即進去談談。
他往前走，正要走進預審法官的辦公室時，猛地轉過身來，對跟著走的馬澤魯狂怒地吼道：
“是他！是索弗朗！那家夥化了裝。抓住他！他剛跑了。快追！”
他立即衝出去，馬澤魯、幾個衛兵和一群記者都跟著他跑。他跑得飛快，不久就與後麵的人拉開了距離，三分鍾後，已聽不到後麵的腳步聲了。他衝下地道的階梯，穿過地下道。那兒有兩個行人。證實說，他們碰見一個行色匆匆的人。
可是這條路追錯了。等他意識到這點，轉過頭來尋找，時間已經耽誤了。他隻打聽到索弗朗是從法院大道跑的，在大鍾沿河馬路與一個金發女子會合，那女人十分漂亮，顯然是弗洛朗斯-勒瓦瑟……兩人一起上了從聖米歇爾廣場開往聖拉紮爾火車站的公共汽車。
堂路易走回一條僻靜的小街。他的汽車停在那兒，請一個小家夥照看。他發動汽車，以最快的速度，趕到聖拉紮爾火車站。在公共汽車售票亭，他打聽了新線索，又開上車去追，結果也沒找著，一來一去耽誤了一個多鍾頭。他回到火車站，最後才打聽到確切消息：弗洛朗斯一個人上了去波旁宮廣場的公共汽車。這樣看來，那姑娘大概出人意料，回到公館了。
想到還會見到她，他就怒火直冒。他一邊沿著王家大街往前開，穿過協和廣場，一邊咕咕噥噥地說著報複和威脅的話。他急於實施報複。他把弗洛朗斯罵了個狗血淋頭，想出些話來侮辱她。那可惡的女人，傷害她，作踐她，成了他的一種心理需要，一種辛酸的痛苦的需要。
到了波旁宮廣場，他嘎吱一聲停住車，受過訓練的眼睛立即看出有五六個人在廣場上值班，那種職業的氣派一看即知。馬澤魯一見到他，立即一個轉身，溜到大門口躲起來。
他叫道：
“馬澤魯！”
馬澤魯聽見點名，顯得十分意外，走過來說：
“到，老板！”
他的表情顯得那樣局促不安，堂路易覺得自己的擔心越來越得到了證實。
“你帶著這幫人在我公館門口轉來轉去，不是衝我來的吧？”
“是這麽個打算，老板！”馬澤魯尷尬地說，“您很清楚，您受歡迎得很哩。”
堂路易渾身一震，恍然大悟：馬澤魯背叛了他。這位警察隊長一方麵出於良心的驅使，一方麵不願看到老板為一種不祥的激情所折磨，就把弗洛朗斯-勒瓦瑟的事說了出來。
他攥緊拳頭，使勁壓住狂怒的情緒。這真是可怕的打擊，他立即感到，昨晚以來，他因嫉妒得發狂，而鑄下大錯，並且明白了此事會帶來無法挽回的後果。他將失去偵破案情的領導權。
“你帶了逮捕證嗎？”
馬澤魯結結巴巴地說：
“真是偶然，……總監回來了，碰見我……我就把那位小姐的事說了。正好有人發現那張相片……您知道，總監交給您的那張相片，弗洛朗斯-勒瓦瑟的……有人發現您在相片上作了修改。因此，我一說出弗洛朗斯的名字，總監就記起來了。”
“你帶了逮捕證？”堂路易生硬地問道。
“當然帶了……對不對？……少不了的……德斯馬利翁先生……法官……”
要是波旁宮廣場空寂無人，堂路易肯定會給馬澤魯下巴上來一個合乎技術規則的直拳，以發泄心頭之恨。可惜廣場上人來人往，川流不息。再說，馬澤魯也預見到這種可能，賠著小心，站得遠遠的，連聲說對不起，以平息老板的怒火。
“老板，這是為您好……非這樣做不可……您想想，是您吩咐我這樣做的：‘給我抓走這女人。我，我太卑怯了……你會逮住她的，對吧？她那雙眼睛讓我心裏發燒……那是毒藥。’您說，老板，我能不執行您的命令嗎？不行，對吧？更何況韋貝副局長……”
“啊，韋貝也知道了？……”
“當然知道！既然您修改相片的事叫人家看出來了，總監就有點信不過您了……也許再過一個鍾頭，韋貝就會帶著後援趕來。我告訴您，副局長剛剛得知：加斯通-索弗朗住在理查德-華萊士大道時，有個女人經常去他家，她一頭金發，長得很漂亮，名叫弗洛朗斯。有幾次，她甚至在那兒過夜。”
“你撒謊！你撒謊！”堂路易牙齒咬得咯咯響。
他身上又燃起了仇恨的怒火。他曾經追捕過弗洛朗斯，可是用意卻不好說出。現在，他突然一下，又希望把她繩之於法，而且這一次是有意識的。實際上，他也不知道他在幹什麽。他是盲目行動，輪番受著種種情感的支配，受著那狂亂的愛情折磨，那種愛情可以教你掐死你愛的人，也可以教你為救她而赴湯蹈火。
有一個報販從廣場經過，叫賣午報號外。報上大字印著：
堂路易-佩雷納聲稱，弗維爾夫人是清白的。罪犯即將緝捕歸案。
“是的，是的，”堂路易大聲說，“慘劇就要結束了。弗洛朗斯將償還她的債。活該她倒楣。”
他重新開動汽車，駛進大門。在院子裏，他對迎上來的司機說：
“把車掉頭，別開進車庫，我隨時要走。”
他跳下車，叫來膳食總管問：
“勒瓦瑟小姐在嗎？”
“在，先生，在她房裏。”
“她昨天出去了，對嗎？”
“對，先生。她收到一份電報，說是一個親戚病了，讓她去外省探望。到夜裏才回來。”
“我有話要跟她說。您去請她來。我等著她。”
“在先生的工作室？”
“不，在樓上，我臥室旁邊的小客廳。”
這是三樓的一個小房間，從前是太太的小客廳，自從敵人幾次謀害他未遂之後，他就把它當作工作室使用。他在這兒更平安，更僻靜。他把重要文件都藏在這兒。鑰匙從不離身。那鑰匙是特別的，有三條槽，還有內彈簧。
馬澤魯跟著他一直走到院子裏。佩雷納知道他跟在後麵，一把抓住他的臂膀，拖著他往台階走。
“一切順利。我擔心弗洛朗斯覺察到什麽，不再回公館了。大概她沒想到我昨天看見她了。現在，她別想逃走了。”
他們穿過前廳，上了二樓。馬澤魯搓著手說：
“老板，您這下明白了？”
“不管怎樣，我的決心已定。我不想，你明白，我不想讓弗維爾夫人自殺。既然隻有一個辦法阻止這慘事發生，就隻好犧牲弗洛朗斯了。”
“不難過嗎？”
“不後悔。”
“那麽，您原諒我了？”
“我感謝你。”
他幹脆有力地往馬澤魯下巴下麵打了一拳。
馬澤魯倒在二樓樓梯上，一聲不哼，失去了知覺。
樓梯中間有一間放雜物的小暗室，仆人們把工具和用髒了的布品衣物收在裏麵。堂路易把馬澤魯搬到裏麵，讓他背靠一隻箱子坐在地上，嘴裏塞上手帕，用一條餐巾勒住，又拿兩條桌布捆住手腳，綁到牆上牢靠的釘子上。
這時馬澤魯蘇醒了。佩雷納對他說：
“我想，該有的你都有了……桌布……餐巾……，嘴裏塞了一隻梨，好抵抵饑。慢慢吃吧。吃完再睡一覺。這樣，你就跟玫瑰一樣紅潤了。”
他把馬澤魯關在裏麵，又看看表：
“我有一個鍾頭時問。好極了。”
這會兒他的打算是這樣的：把弗洛朗斯叫來，痛罵一頓，曆數她的卑鄙行徑和罪行，讓她寫下供詞，簽字畫押，等拯救瑪麗-安娜的證詞拿到手以後，再看怎樣處置弗洛朗斯。也許把她扔在汽車後座，帶到某處隱蔽的住所，把她當作人質，向司法機關施加壓力。也許……他並不勞神費力去預計事情會怎樣發展。他所希望的，是馬上作出言詞激烈的說明。
他一直跑到三樓他的臥房。他把頭在冷水裏浸濕。他從未感到如此興奮，從未覺得盲目的本能如此衝動過。
“是她。我聽見她的聲音了！”他尋思，“她到了樓梯下麵。終於來了！就兩個人，麵對麵，把她罵一頓，該有多麽痛快啊！”
他退回樓梯口，來到小客廳門前，掏出鑰匙。門開了。
他發出一聲驚叫。
加斯通-索弗朗在屋裏。
加斯通-索弗朗又著雙手，站在這間關閉的小房間裏等他。
可是，在電筒光束的右邊，忽然開了一個洞眼，透進了一片慘淡的光亮。他看見一條身影，接著又是一條身影弓著身子，從洞眼裏鑽出去，逃到了屋頂上。
他抽出手槍，朝他們開火。可是沒有打中。因為他想到弗洛朗斯，手就發抖。他又開了三槍。子彈打在閣樓的鐵件上。
第五槍響過之後，傳來一聲呻吟。堂路易再次衝上樓梯。
閣樓上雜亂地堆著一些雜物工具，又碼著一堆堆曬幹的油菜捆，使他邁不開步子。末了，他磕磕碰碰，終於走到了洞眼前。他鑽出去一看，不覺一愣：原來那上麵是坡頂，倉房就是靠著土坡蓋的。
他信步走下土坡，經過倉房左邊，來到房子正麵，沒有見到一個人影。他又從右邊上坡，坡頂狹小，他仔細搜索了一遍。因為，他怕敵人借著暮色，又悄悄殺回來。
這時他發現了剛才沒有注意到的情況。這一處的圍牆足有五米高。牆頂挨著土坡。加斯通-索弗朗和弗洛朗斯肯定是從這兒跑了。
牆頂相當寬，佩雷納順著它走下去，走到一段較低的地方，跳到一畦翻耕過的土地上。那塊土地挨著一座小樹林，那兩個家夥大概就是從那裏逃走的。他開始在林子裏搜查，可是灌木叢密密匝匝，他立即發現，這樣做沒有結果，完全是浪費時問。
於是他回到村子裏，一邊想著這場新戰鬥的波折和突變。弗洛朗斯和她的同謀又一次企圖除掉他。弗洛朗斯再一次出現在這個犯罪陰謀網的中心。就在堂路易偶然得知朗熱諾老頭可能是被人暗殺的時候，就在他偶然走到倉庫，麵對著兩具幹屍的時候，弗洛朗斯這個殺人的凶神，作惡的精靈突然出現了：哪兒有死神經過，哪兒流了血，死了人，哪兒就可以看到她的身影……
“啊！可怕的女人！”他低聲咒道，不寒而栗……“她長了一張那麽高貴的臉，這可能嗎？……還有眼睛，那莊重、純潔，幾乎是天真的美麗大眼睛，叫人難以忘懷……”
在教堂廣場，飯館前麵，馬澤魯已經回來了，給油箱灌滿了汽油，開亮了車燈。堂路易看見弗爾米尼村的村長穿過廣場，就把他拉到一邊：
“村長先生，順便打聽一件事。您聽見四周鄉裏有沒有人說過有一對夫妻失蹤的事，大概有兩年了吧，男叫阿爾弗雷德……”
“女的叫維克托利娜，對不對？”村長打斷他的話說，“我想是聽說過的。這事情當時傳說紛紜。他們是阿朗鬆的居民，沒有職業，靠一點利息生活。他們把房子賣了，得了兩萬法郎，就不見了。不知後來他們怎麽樣了，也不知那筆錢到哪兒去了……我要是記得不錯的話，那對夫婦姓德代絮拉瑪！……”
“謝謝，村長先生。”佩雷納道，了解這點情況已經足夠了。
汽車準備好了。再過一分鍾，他和馬澤魯就要朝阿朗鬆趕去。
“去哪兒，老板？”馬澤魯問。
“去車站。我有理由相信，第一，加斯通-索弗朗今早得知弗維爾夫人昨夜說出了朗熱諾老頭——至於是怎樣得知的，我們總有一天會清楚的，第二，他今天來朗熱諾老頭的領地周圍和領地裏麵轉悠，是什麽動機，我們以後也會知道的。我推測他是坐火車來的，也會坐火車回去。”
佩雷納的假設立即得到了證實。在車站，有人告訴他們，一位先生和一位太太下午兩點鍾從巴黎坐火車來到這裏，在鄰近的旅館租了一輛輕便馬車，事情辦完後，他們剛才坐七點四十的快車走了。這對先生太大的特征正與索弗朗和弗洛朗斯的相符。
“上路。”佩雷納看了看時刻表，“我們晚了一個小時。也許能在芒斯趕上那兩個匪徒。”
“我們會趕上的，老板。我發誓，要把他們抓起來……他和他女人，既然他們是一對。”
“確實，他們是一對。隻是……”
“隻是……？”
堂路易等他坐好，發動起馬達，才說：
“隻是，小夥計，你別嚇著了那個女的。”
“為什麽？”
“你知道她是誰？有沒有逮捕證？”
“沒有。”
“那麽，還是讓我們安靜為好。”
“然而……”
“你再說一句，亞曆山大，我就請你下車。你想抓誰就抓誰好了。”
馬澤魯不說話了。再說，車子開得那麽快，他馬上也沒有心思還嘴了。他怕出事，一門心思觀察著路上，報告有什麽障礙。
兩邊的樹一閃就過去了。頭上，樹葉有節奏地響著。夜間出來的野獸在車燈照耀下狂奔。
馬澤魯鬥膽講一句：
“用不著開這麽快，我們也可以趕在他們前麵。”
汽車一下又加了速。他隻好閉嘴。
汽車駛過一座座村莊、一塊塊平原、一道道山嶺。突然，黑暗之中，現出一片燈的海洋。一座大城市出現在眼前。芒斯到了。
“亞曆山大，你知道車站在哪兒？”
“知道，老板，向右轉，然後筆直開。”
其實，他們應該往左轉。他們在大街小巷拐了七八分鍾以後，才打聽到火車站在相反的方向。當汽車在火車站前停住時，火車一聲呼嘯，駛進了車站。
堂路易跳下汽車，衝進大廳，發現大門關了，就去開門。車站職員拖住他。他使勁掙脫出來，衝到月台上。
火車就要開動了。有兩個車廂離得老遠。列車員關上了最後一個車廂的門。他攀著銅把手，一個一個車廂看過來。
“先生，您的票！……您沒有票！……”一個職員氣急敗壞地追著他喊……
堂路易繼續冒著危險，跳上踏板，透過玻璃往車廂裏看，推開窗前可能礙事的人，隻要發現那兩個罪犯，就準備衝進去。
最後幾節車廂，他沒有發現他們。火車開動了。突然，他大叫一聲。他們在那上麵，兩個人都在，單獨在一個車廂！他看見他們了！他們在上麵！弗洛朗斯躺在長椅上，頭靠著加斯通-索弗朗的肩膀。索弗朗兩手摟著姑娘，低頭向著她！
佩雷納怒不可遏，扯開銅閂，抓住門把手。
就在這時，他被怒氣衝衝的職員和馬澤魯拖住，失去了平衡。馬澤魯聲嘶力竭地勸道：
“老板，您發瘋了，要被壓死的。”
“笨蛋！”堂路易咆哮道……“是他們……放開我……”
一節節車廂從他們麵前駛過。堂路易還想跳上去。可是兩人死死揪住他。一些送貨人也幫著拖住他。站長跑過來。火車走遠了。
“白癡！”他罵道，“笨蛋！一群傻瓜！你們就不能把手鬆了？啊！我憑上帝起誓！……”
他左手一拳打翻了鐵路職員，右手一拳打倒馬澤魯，掙脫送貨人和站長的拖拽，衝到行李房，跳過一堆堆行李、箱子，來到站外。
“啊！大蠢蟲！”他看到馬澤魯把發動機熄了火，不禁咬牙切齒怒罵道，“隻要有機會，他準幹蠢事。”
堂路易白天車就開得飛快，這會兒開車，快得叫人頭暈。真像一股龍卷風從芒斯郊外掠過，衝向大路。他隻有一個想法，一個目的：要趕在兩個罪犯之前，趕到下一站沙特爾站，要撲上車掐住索弗朗的脖子。他隻想著這件事：緊緊地掐住，讓弗洛朗斯-勒瓦瑟的情人在他兩隻鐵掌之下喘不過氣來。
“她的情人！……她的情人！……”他咬牙切齒地罵道，“媽的！是啊，這一下，什麽事情都說通了。他們兩個結成夥，害那個同夥瑪麗-安娜-弗維爾，讓那不幸女人獨自為他們一連串暴行付出代價。甚至她是他們的同謀嗎？誰知道呢？誰知道這對惡魔除掉弗維爾工程師父子之後，會不會設下陰謀，除掉瑪麗-安娜這攔在他們與莫寧頓遺產之間的最後一個障礙呢？為什麽不這樣做呢？難道一切案情都與這假設不合？難道那份日程表不是在弗洛朗斯的一本書裏發現的？難道事實沒有證實，信是由弗洛朗斯遞送的？……但那幾封信不也指控了加斯通-索弗朗？但那算什麽！他反正不愛瑪麗-安娜了，而弗洛朗斯……弗洛朗斯愛他……她是他的同謀、幫凶、出主意的人，她將與他一起生活，將享受他的財富……當然，她有時假裝為瑪麗-安娜說話……可那是做戲！或者，她想到她把情敵害到這個地步，想到那不幸女人先前的命運，而覺得內疚、驚慌！……可她愛索弗朗。她要無情地、不懈地把鬥爭進行下去。正是為此她才要殺我。她怕我看破案情……她憎惡我……仇恨我。”
在馬達轟鳴聲中，在迎麵而來的樹木的呼嘯聲中，他斷斷續續地囁嚅著什麽。想到那兩個情男情女，如膠似漆地勾搭在一起，他就嫉恨得直叫。他要報仇。在他那狂熱的腦子裏，第一次隱隱出現了殺人的意願。
“他媽的，”他突然罵道：“馬達打不著火了。馬澤魯！馬澤魯！”
“-！怎麽？老板，您知道我在這兒？”馬澤魯從暗處一下冒出來，大聲叫道。
“混蛋！你以為隨便哪個蠢蟲攀上我的車，我都不知道？你坐在那兒很舒服吧？”
“受刑哩。我一身都在發抖。”
“活該。讓你受點教訓。你說，你是在哪兒買的汽油？”
“食品雜貨店。”
“那是個奸商。汽油裏摻了東西。火花塞堵塞了。”
“您能肯定？”
“你沒聽見嗎，白癡，那打不著火的聲音？”
的確，汽車似乎過一陣就遲疑一下，然後又恢複正常。堂路易加大速度。下坡的時候，汽車好像直往深淵裏衝。一盞前燈熄滅了。另一盞也不似平時那麽亮。不過堂路易的狂熱並不因此稍減。
又有一陣打不上火，汽車又是一陣躊躇。接著又轟轟地響起來，似乎馬達在努力盡職。接下來，是突然一下，馬達熄火了，再也發動不起來。汽車懨懨無力地停在路上，拋錨了。
“媽的！”堂路易罵道，“在這兒拋了錯。唉！真是倒楣透頂！”
“別泄氣，老板。會修好的。頂多是在沙特爾抓不到索弗朗吧，反正在巴黎也要把他逮住的。”
“大笨蛋！修好要一個鍾頭哩！再說，修好又怎麽樣，又會堵住的。人家賣給你的不是汽油，是渣滓！”
他們周圍，是一望無際的原野，除了夜空閃爍的幾顆星星，再沒有別的亮光。
堂路易氣得直跺腳，恨不得一腳把汽車踹爛，恨不得……
借用倒楣的警察隊長的話，現在是該他來當“出氣筒”了。堂路易揪住他的肩膀，使勁搖撼，一頓臭罵，最後，把他推倒在斜坡上，斷斷續續地，一會兒痛心疾首，一會兒仇恨滿腔地說：
“馬澤魯，你明白嗎？這一切，都是她，索弗朗的同伴幹的。我馬上把這些告訴你，因為我怕自己改變主意……是的，我是很卑怯……可她的模樣那麽端莊……眼睛那麽純真。可確實是她，馬澤魯……她住在我公館裏……你記住她的姓名；弗洛朗斯-勒瓦瑟……你會逮住她的，對嗎？我哩，我做不到……我一見到她就失去了勇氣。……因為我從沒愛過……別的女人……別的女人……沒有。連一時的心血來潮……甚至也沒有……過去我記得也沒有！……而弗洛朗斯……得把她抓起來，馬澤魯……讓我不再見她那雙眼睛。……它們讓我心裏發燒……它們是毒藥。你要不幫我的忙，我會像對待多洛雷一樣殺了她……要不然她就會殺了我……要不然……唉！我現在思緒萬千，心亂如麻……她愛的是另一個男人……是索弗朗……啊！那幫歹徒，他們殺了弗維爾、他兒子、朗熱諾老頭，還有倉庫裏那兩個吊死的……還有柯斯莫-莫寧頓、韋羅，以及別的人……這是一群惡魔……尤其是她……你要是看見她那雙眼睛……”
他聲音很低，馬澤魯勉強聽清楚。堵在心頭的話說出來後，這個如此有精力，如此有自製力的人，仿佛一下給悲觀失望擊倒了。
“好啦，老板，”馬澤魯站起來，說，“這都是裝出來的……女人慣會耍的花招……我知道……女人都會來這一套……馬澤魯夫人……上帝嗬，是的，您不在國內的時候，我結了婚。唉！馬澤魯夫人不像她應該的那樣賢惠，我吃了不少苦……馬澤魯夫人……不過，老板，我會說給您聽的，告訴您馬澤魯夫人是如何給我補償的。”
他輕輕地把堂路易拉到汽車上，讓他坐在後座。
“老板，休息一下……夜裏不太冷，披蓋的東西也有……明早，碰到頭一個農民，我就請他去附近城裏找我們需要的東西……還有吃的。我都餓死了。事情會好好解決的……對女人好辦得很……隻要把她們攆走就行了……除非她們先下手為強……馬澤魯夫人就……”
堂路易大概永遠都不可能知道馬澤魯夫人後來怎麽樣了。最猛烈的發作過後，必然引來深沉的睡眠。他幾乎立即就睡著了。
第二天，他醒來時已經日上三竿了。早上七點，馬澤魯就叫了一個騎自行車去沙特爾的人幫著辦事。
到九點鍾，汽車又發動了。
堂路易恢複了冷靜。他對馬澤魯說：
“昨夜我說了許多傻話。我並不後悔。不，我有義務盡一切努力救出弗維爾夫人，抓住真正的罪犯。隻是，這任務隻應該由我一個人去完成。我跟你發誓，我決不會不盡責任的。今晚，我就要叫弗洛朗斯-勒瓦瑟在拘留所過夜。”
“老板，我幫您。”馬澤魯說，聲音有點異樣。
“我不需要任何人幫忙。你要是碰了她的一根頭發，我就打斷你的骨頭。聽明白了嗎？”
“明白了，老板。”
“因此，你給我安靜待著就是。”
他的火氣慢慢又上來了，把車開得飛快。馬澤魯覺得，他仿佛是在跟自己過不去。汽車火流星似的駛過沙特爾、朗布耶、什弗勒茲、凡爾賽。
接著是聖克盧、布洛涅樹林……
到了協和廣場，汽車往王家花園開。馬澤魯問了一句：
“老板，您不回家看看？”
“不。先忙最緊迫的事：讓人告訴瑪麗-安娜-弗維爾，罪犯查出來了，讓她丟掉那輕生的念頭……”
“怎麽做呢？……”
“怎麽做？我去見警察總監。”
“德斯馬利翁先生不在，要下午才回來。”
“那我就會見預審法官。”
“他中午才去法院。現在才十一點。”
“到那兒再說吧。”
馬澤魯沒有說錯。法院裏一個人也沒有。
堂路易在附近吃了午飯。馬澤魯去保安局跑了一趟，回來找到他，領他去法院。他的激動、少見的不安沒有逃過馬澤魯的眼睛。他問道：
“老板，您打定主意啦？”
“打定了。吃午飯時，我看了報紙。瑪麗-安娜-弗維爾第二次自殺被送到醫院後，又試圖撞牆自殺。醫院裏沒法，隻得給她穿上緊身衣，不讓她動。可她又絕食。我有義務救她。”
“怎麽救？”
“抓獲真正的罪犯。我要報告預審法官。而且，今晚，我要把弗洛朗斯-勒瓦瑟交給你們，不論是死的還是活的。”
“索弗朗呢？”
“索弗朗！晚不了多久的。不過……”
“不過……？”
“不過，我要親手宰了他，這個土匪！”
“老板！”
“別煩我了！”
附近有些記者，是來打聽案情的，認出堂路易來了。他對他們說：
“諸位，你們可以宣布，從今天起，我要為瑪麗-安娜-弗維爾辯護，要全力洗清她的罪名，保護她的利益。”
記者們一片嘩然。難道使弗維爾夫人被捕的不正是他？收集她一大堆無可否認的罪證的不也是他？
“那些罪證，”他說，“我會把它們一個一個否定。瑪麗-安娜-弗維爾是奸徒的替死鬼，犧牲品，他們設下最卑鄙的詭計陷害她。我就要把那些奸徒交給司法當局。”
“可是牙印呢？齒痕呢？”
“巧合！前所未見的巧合。不過今日看來，它們是弗維爾夫人無罪的最有力的證明。我隻指出一點，瑪麗-安娜-弗維爾既然有那麽狡猾，謀殺了那麽多人，也會同樣狡猾，決不會在蘋果上留下自己的齒痕。”
“可是……”
“她是無辜的！我要告訴預審法官，她是無辜的！得通知她，讓她知道外麵有人正在努力救她。得馬上讓她生出希望。不然，這不幸的女人會自殺。她要是死了，所有指控過這個無辜女人有罪的人都會難過。必須……”
這時，他停住話，雙眼盯住一個稍站得遠一點，一邊聽一邊作記錄的記者。
他悄悄對馬澤魯說：
“你可以去打聽那家夥的名字嗎？我不知在哪個鬼地方見過他。”
這時，一個接待員打開了預審法官辦公室的門。預審法官見了佩雷納的名片後，想請他立即進去談談。
他往前走，正要走進預審法官的辦公室時，猛地轉過身來，對跟著走的馬澤魯狂怒地吼道：
“是他！是索弗朗！那家夥化了裝。抓住他！他剛跑了。快追！”
他立即衝出去，馬澤魯、幾個衛兵和一群記者都跟著他跑。他跑得飛快，不久就與後麵的人拉開了距離，三分鍾後，已聽不到後麵的腳步聲了。他衝下地道的階梯，穿過地下道。那兒有兩個行人。證實說，他們碰見一個行色匆匆的人。
可是這條路追錯了。等他意識到這點，轉過頭來尋找，時間已經耽誤了。他隻打聽到索弗朗是從法院大道跑的，在大鍾沿河馬路與一個金發女子會合，那女人十分漂亮，顯然是弗洛朗斯-勒瓦瑟……兩人一起上了從聖米歇爾廣場開往聖拉紮爾火車站的公共汽車。
堂路易走回一條僻靜的小街。他的汽車停在那兒，請一個小家夥照看。他發動汽車，以最快的速度，趕到聖拉紮爾火車站。在公共汽車售票亭，他打聽了新線索，又開上車去追，結果也沒找著，一來一去耽誤了一個多鍾頭。他回到火車站，最後才打聽到確切消息：弗洛朗斯一個人上了去波旁宮廣場的公共汽車。這樣看來，那姑娘大概出人意料，回到公館了。
想到還會見到她，他就怒火直冒。他一邊沿著王家大街往前開，穿過協和廣場，一邊咕咕噥噥地說著報複和威脅的話。他急於實施報複。他把弗洛朗斯罵了個狗血淋頭，想出些話來侮辱她。那可惡的女人，傷害她，作踐她，成了他的一種心理需要，一種辛酸的痛苦的需要。
到了波旁宮廣場，他嘎吱一聲停住車，受過訓練的眼睛立即看出有五六個人在廣場上值班，那種職業的氣派一看即知。馬澤魯一見到他，立即一個轉身，溜到大門口躲起來。
他叫道：
“馬澤魯！”
馬澤魯聽見點名，顯得十分意外，走過來說：
“到，老板！”
他的表情顯得那樣局促不安，堂路易覺得自己的擔心越來越得到了證實。
“你帶著這幫人在我公館門口轉來轉去，不是衝我來的吧？”
“是這麽個打算，老板！”馬澤魯尷尬地說，“您很清楚，您受歡迎得很哩。”
堂路易渾身一震，恍然大悟：馬澤魯背叛了他。這位警察隊長一方麵出於良心的驅使，一方麵不願看到老板為一種不祥的激情所折磨，就把弗洛朗斯-勒瓦瑟的事說了出來。
他攥緊拳頭，使勁壓住狂怒的情緒。這真是可怕的打擊，他立即感到，昨晚以來，他因嫉妒得發狂，而鑄下大錯，並且明白了此事會帶來無法挽回的後果。他將失去偵破案情的領導權。
“你帶了逮捕證嗎？”
馬澤魯結結巴巴地說：
“真是偶然，……總監回來了，碰見我……我就把那位小姐的事說了。正好有人發現那張相片……您知道，總監交給您的那張相片，弗洛朗斯-勒瓦瑟的……有人發現您在相片上作了修改。因此，我一說出弗洛朗斯的名字，總監就記起來了。”
“你帶了逮捕證？”堂路易生硬地問道。
“當然帶了……對不對？……少不了的……德斯馬利翁先生……法官……”
要是波旁宮廣場空寂無人，堂路易肯定會給馬澤魯下巴上來一個合乎技術規則的直拳，以發泄心頭之恨。可惜廣場上人來人往，川流不息。再說，馬澤魯也預見到這種可能，賠著小心，站得遠遠的，連聲說對不起，以平息老板的怒火。
“老板，這是為您好……非這樣做不可……您想想，是您吩咐我這樣做的：‘給我抓走這女人。我，我太卑怯了……你會逮住她的，對吧？她那雙眼睛讓我心裏發燒……那是毒藥。’您說，老板，我能不執行您的命令嗎？不行，對吧？更何況韋貝副局長……”
“啊，韋貝也知道了？……”
“當然知道！既然您修改相片的事叫人家看出來了，總監就有點信不過您了……也許再過一個鍾頭，韋貝就會帶著後援趕來。我告訴您，副局長剛剛得知：加斯通-索弗朗住在理查德-華萊士大道時，有個女人經常去他家，她一頭金發，長得很漂亮，名叫弗洛朗斯。有幾次，她甚至在那兒過夜。”
“你撒謊！你撒謊！”堂路易牙齒咬得咯咯響。
他身上又燃起了仇恨的怒火。他曾經追捕過弗洛朗斯，可是用意卻不好說出。現在，他突然一下，又希望把她繩之於法，而且這一次是有意識的。實際上，他也不知道他在幹什麽。他是盲目行動，輪番受著種種情感的支配，受著那狂亂的愛情折磨，那種愛情可以教你掐死你愛的人，也可以教你為救她而赴湯蹈火。
有一個報販從廣場經過，叫賣午報號外。報上大字印著：
堂路易-佩雷納聲稱，弗維爾夫人是清白的。罪犯即將緝捕歸案。
“是的，是的，”堂路易大聲說，“慘劇就要結束了。弗洛朗斯將償還她的債。活該她倒楣。”
他重新開動汽車，駛進大門。在院子裏，他對迎上來的司機說：
“把車掉頭，別開進車庫，我隨時要走。”
他跳下車，叫來膳食總管問：
“勒瓦瑟小姐在嗎？”
“在，先生，在她房裏。”
“她昨天出去了，對嗎？”
“對，先生。她收到一份電報，說是一個親戚病了，讓她去外省探望。到夜裏才回來。”
“我有話要跟她說。您去請她來。我等著她。”
“在先生的工作室？”
“不，在樓上，我臥室旁邊的小客廳。”
這是三樓的一個小房間，從前是太太的小客廳，自從敵人幾次謀害他未遂之後，他就把它當作工作室使用。他在這兒更平安，更僻靜。他把重要文件都藏在這兒。鑰匙從不離身。那鑰匙是特別的，有三條槽，還有內彈簧。
馬澤魯跟著他一直走到院子裏。佩雷納知道他跟在後麵，一把抓住他的臂膀，拖著他往台階走。
“一切順利。我擔心弗洛朗斯覺察到什麽，不再回公館了。大概她沒想到我昨天看見她了。現在，她別想逃走了。”
他們穿過前廳，上了二樓。馬澤魯搓著手說：
“老板，您這下明白了？”
“不管怎樣，我的決心已定。我不想，你明白，我不想讓弗維爾夫人自殺。既然隻有一個辦法阻止這慘事發生，就隻好犧牲弗洛朗斯了。”
“不難過嗎？”
“不後悔。”
“那麽，您原諒我了？”
“我感謝你。”
他幹脆有力地往馬澤魯下巴下麵打了一拳。
馬澤魯倒在二樓樓梯上，一聲不哼，失去了知覺。
樓梯中間有一間放雜物的小暗室，仆人們把工具和用髒了的布品衣物收在裏麵。堂路易把馬澤魯搬到裏麵，讓他背靠一隻箱子坐在地上，嘴裏塞上手帕，用一條餐巾勒住，又拿兩條桌布捆住手腳，綁到牆上牢靠的釘子上。
這時馬澤魯蘇醒了。佩雷納對他說：
“我想，該有的你都有了……桌布……餐巾……，嘴裏塞了一隻梨，好抵抵饑。慢慢吃吧。吃完再睡一覺。這樣，你就跟玫瑰一樣紅潤了。”
他把馬澤魯關在裏麵，又看看表：
“我有一個鍾頭時問。好極了。”
這會兒他的打算是這樣的：把弗洛朗斯叫來，痛罵一頓，曆數她的卑鄙行徑和罪行，讓她寫下供詞，簽字畫押，等拯救瑪麗-安娜的證詞拿到手以後，再看怎樣處置弗洛朗斯。也許把她扔在汽車後座，帶到某處隱蔽的住所，把她當作人質，向司法機關施加壓力。也許……他並不勞神費力去預計事情會怎樣發展。他所希望的，是馬上作出言詞激烈的說明。
他一直跑到三樓他的臥房。他把頭在冷水裏浸濕。他從未感到如此興奮，從未覺得盲目的本能如此衝動過。
“是她。我聽見她的聲音了！”他尋思，“她到了樓梯下麵。終於來了！就兩個人，麵對麵，把她罵一頓，該有多麽痛快啊！”
他退回樓梯口，來到小客廳門前，掏出鑰匙。門開了。
他發出一聲驚叫。
加斯通-索弗朗在屋裏。
加斯通-索弗朗又著雙手，站在這間關閉的小房間裏等他。