“難道她是人鬼雜交？”老張笑道，他本意是想開個玩笑，周問鶴聞言，眉頭卻皺得更深了：
“非也，若是那樣，就是十成地不是人了，我很難解釋清楚的感受，我感覺她從上到下，十成地是個人，不含半點別的東西，同時卻又覺得她十成地不是人，身上沒有半點人的東西。兩種感覺疊加在一起。”
桌上眾人聽了麵麵相覷，沒有人知道周問鶴這話是什麽意思，隻有見過白牡丹的貓三稍微有些感同身受，也不敢說自己完全聽懂了周問鶴說的是什麽。
彭和尚道：“我也曾經去調查過白牡丹的身世，她是徐州人士，父親是個默默無聞的江湖人，母親則是捕快之女，父母兩人的武功都隻算是武林末流，不知道這白牡丹的武功從何而來。”
老張接口道：“我見過一次她出手，幾年前在上都，她當街殺死了樞密副使伍世召夫婦四口。她那把絹傘，施展起來類似於圖喇良家大小姐的綢牌，卻比後者精妙百倍有餘。而且，看她的動作神態……確實有一種說不出的詭異驚悚。”
彭和尚點點頭：“很多人都這麽說，似乎這女人天生散發著恐懼的氣息，所有看到她的人都會不由自主陷入驚嚇之中，有一個目擊者說，這不是對於死亡的恐懼，也不是對於妖魔鬼怪的恐懼，這種恐懼更為純粹自然，仿佛來自於世間萬物經曆亙古演化而成型的天性，就如蛙蟾之畏蛇，鳥雀之懼鷹那樣順理成章，有些迷信的人甚至把恐懼歸因於白牡丹本身，在他們的描述中，人們不是懼怕她的武功，也不是懼怕她的心狠手辣，懼怕她的心機深沉，他們怕的就是她這個人，仿佛，她就是恐懼的化身，她隻要站在那裏，就可以攫奪心智，摧垮勇氣。讓別人向這股最原始，最強烈的情感屈服。”
“真有那麽玄乎嗎？”老張語氣裏有一絲難以相信，而彭和尚則爽朗地哈哈大笑：
“當然沒有！事實很簡單，那些看到她的人，都是在怕死。”他說到這裏停住口，眼睛在餐桌上掃了一圈，滿意地看到在座眾人一臉地茫然，接著他才慢條斯理地繼續說下去：“有些人認為，人類最原始，最強烈的感情，就是恐懼，而人類最原始，最強烈的恐懼，就是對於未知的恐懼[1]……不過，我不同意。我認為呢，人類的所有恐懼的源頭，都指向同一件事，那就是死亡。”
“世間一切飛禽走獸，蟲猿蚌魚，追求的無非兩者，一者是生存，一者是繁衍，而人類，首先是動物。所以人類的行為，歸根結底，也逃不出生存與繁衍兩個動機。而對於死亡的恐懼與排斥，則是牢牢寫在了我們的靈魂深處，埋入了我們的意識底層，有些人可以忽視他，甚至用勇氣克服它，但是它永遠在那裏。”
“人類害怕死亡，並不是因為死亡是最大的未知，恰恰相反，人類害怕未知，是因為未知會導致死亡，這與哲學無關，與理智無關，如果把恐懼這種人類最典型的感情一層一層剝開，最後能剩下的，不過是最原始的危險規避本能，與螻蟻蟲豸無異。”
“白牡丹之所以讓別人害怕，是因為人們心裏很清楚，她會為別人帶來了死亡，所以害怕死亡，也就會害怕她，事情很簡單，她就是那個，距離死亡特別特別近的未知。”
周問鶴細細回想了一下那晚他遙望白牡丹時心中的感受，他覺得彭和尚說得不對，當時他甚至都不認識白牡丹，更遑論害怕她所帶來的死亡，他覺得他當時的恐懼源自另一種更原始，更直接的地方，隻是，他不知道是什麽。
彭和尚還在侃侃而談：“貧僧是為三寶證道之人，但是貧僧也不相信，世界上會有那麽多神鬼無稽之事，在貧僧看來，這是對於白牡丹唯一合理的解釋，除非……”他忽然停了下來，似乎是想到了什麽。
“除非什麽？”
彭和尚像是非常不願意承認一樣擺出一臉為難的表情：“除非我一直都想錯了，白牡丹給人的恐懼越過了知覺，越過了判斷，也越過了聯想。就像老鼠看到狸子，就算它不認識對方，也會被嚇得動彈不得，這是生物在百萬年演化中，一代一代傳下來的恐懼，就像鼠之於貓，就像蛙之於蛇，就像雀之於鷹，這是一種……對於天敵的恐懼……”
那天眾人一直聊到二更，還是聊不出一個所以然。周問鶴唯一的收獲是，他發現貓三小姐的酒量真不是普通的好。周問鶴雖然原本也喝酒，但是現如今的酒對於他而言簡直是一種刑具，他怎麽也想不明白，一樣是糧食釀出來，為什麽現在的酒會凶烈如斯，唐朝美酒的溫潤養人又到哪兒去了？這清澈可愛的液體竟如同一把匕首，從口中一條血路殺到了胃裏，他喝了兩口，幾乎要從喉嚨裏噴出火來[2]。反觀貓三小姐，卻是不慌不忙，捧著杯子一小口一小口咂著，竟然就這樣喝掉了好幾壺。
隨後，彭和尚撤了席，打發眾人休息。兩人在彭府上住了一宿，第二天一早，就起來向東主辭行。
彭和尚見兩人這就要前往洞庭，明白挽留無用，道：“我已經安排了歐普祥，趙普勝在洞庭照應你們，他們天亮前，已經離開了。”貓三又問老張去哪裏了，彭和尚隻說去別處了。又拿出一袋碎銀子，一卷交鈔，吩咐貓三：“我知道你從來都是做無本生意，這筆錢就算是抵了你這一路上所遇之人的損失，也好替你積些功德。”
一番珍重後，周問鶴與貓三便離開了彭宅，就在臨出門之際，彌勒巷中那個從門內探出頭的婦人形象又一次浮現在周問鶴腦海中，一種強烈的虛假感朝著道人當頭撲來。
他回憶起了兒時在純陽宮，偷偷捏了一個泥人，可是不管他如何努力，手中的泥人總是擺脫不了那種拙劣感，最後，走投無路的他隻能求助師父於睿智慧。
“師父，”他委屈地說，“為什麽，我的泥人怎麽做都不像呢？”
他還清楚記得在華山的那個早晨，他還記得早晨的陽光在師父身上灑出一片金色，他還記得師父溫暖的手從他的髒手上接過那個拙劣的泥團，他還記得師父溫柔的聲音，安撫人心的笑容，但是，他卻記不起師父當時說的話了。
就是那句話！那句把逼真與虛假區隔開的話，那句話就是彌勒巷看上去反常的原因，可是……到底是什麽……
周問鶴忽然心裏靈光一閃，他當即甩下貓三，急匆匆跑回裏屋，對著牆上那張畫仔仔細細琢磨起來。
貓三被弄得莫名其妙，也跟在他屁股後麵一路跑了進來：“怎麽了？”她剛問了這一句，卻被一旁的彭和尚攔住：
“莫做聲”和尚小聲說，“晚晴怕是看出這幅畫的門道了。”
道人湊近古畫，把裏麵的人物逐個看了一遍。“果然沒錯，”他心中在高聲大喊，“我竟然之前從來沒有注意到這一點，這就是這幅畫古怪的地方，這幅畫，太詭異了！”
門口的婦人，洗澡的小孩，包括街上做買賣的商賈，屋內吃飯的一家老小，這幅畫上總共有八十七個人，竟然，一個人都沒有張嘴。畫上的人，表情各異，栩栩如生，唯獨他們的嘴，如同被縫上一樣，緊緊閉著。周問鶴忽然覺得渾身發冷，身體忍不住戰栗起來，當明白了這一點之後，這泛黃街巷上左右人的行為，都變的莫名怪異與扭曲，這幅畫中的，是一個徹徹底底的無聲世界，而這個世界裏的“人”，他們不是在吃飯，也不是在洗澡，他們隻是在，無聲地模仿著這些動作。
注[1]：h?p洛夫克拉夫特《文學中的超自然恐怖》
注[2]蒸餾酒最早於元代傳入中國。（另有宋代始創說，唐代始創說和漢代始創說）
“非也，若是那樣，就是十成地不是人了，我很難解釋清楚的感受，我感覺她從上到下，十成地是個人，不含半點別的東西，同時卻又覺得她十成地不是人，身上沒有半點人的東西。兩種感覺疊加在一起。”
桌上眾人聽了麵麵相覷，沒有人知道周問鶴這話是什麽意思，隻有見過白牡丹的貓三稍微有些感同身受，也不敢說自己完全聽懂了周問鶴說的是什麽。
彭和尚道：“我也曾經去調查過白牡丹的身世，她是徐州人士，父親是個默默無聞的江湖人，母親則是捕快之女，父母兩人的武功都隻算是武林末流，不知道這白牡丹的武功從何而來。”
老張接口道：“我見過一次她出手，幾年前在上都，她當街殺死了樞密副使伍世召夫婦四口。她那把絹傘，施展起來類似於圖喇良家大小姐的綢牌，卻比後者精妙百倍有餘。而且，看她的動作神態……確實有一種說不出的詭異驚悚。”
彭和尚點點頭：“很多人都這麽說，似乎這女人天生散發著恐懼的氣息，所有看到她的人都會不由自主陷入驚嚇之中，有一個目擊者說，這不是對於死亡的恐懼，也不是對於妖魔鬼怪的恐懼，這種恐懼更為純粹自然，仿佛來自於世間萬物經曆亙古演化而成型的天性，就如蛙蟾之畏蛇，鳥雀之懼鷹那樣順理成章，有些迷信的人甚至把恐懼歸因於白牡丹本身，在他們的描述中，人們不是懼怕她的武功，也不是懼怕她的心狠手辣，懼怕她的心機深沉，他們怕的就是她這個人，仿佛，她就是恐懼的化身，她隻要站在那裏，就可以攫奪心智，摧垮勇氣。讓別人向這股最原始，最強烈的情感屈服。”
“真有那麽玄乎嗎？”老張語氣裏有一絲難以相信，而彭和尚則爽朗地哈哈大笑：
“當然沒有！事實很簡單，那些看到她的人，都是在怕死。”他說到這裏停住口，眼睛在餐桌上掃了一圈，滿意地看到在座眾人一臉地茫然，接著他才慢條斯理地繼續說下去：“有些人認為，人類最原始，最強烈的感情，就是恐懼，而人類最原始，最強烈的恐懼，就是對於未知的恐懼[1]……不過，我不同意。我認為呢，人類的所有恐懼的源頭，都指向同一件事，那就是死亡。”
“世間一切飛禽走獸，蟲猿蚌魚，追求的無非兩者，一者是生存，一者是繁衍，而人類，首先是動物。所以人類的行為，歸根結底，也逃不出生存與繁衍兩個動機。而對於死亡的恐懼與排斥，則是牢牢寫在了我們的靈魂深處，埋入了我們的意識底層，有些人可以忽視他，甚至用勇氣克服它，但是它永遠在那裏。”
“人類害怕死亡，並不是因為死亡是最大的未知，恰恰相反，人類害怕未知，是因為未知會導致死亡，這與哲學無關，與理智無關，如果把恐懼這種人類最典型的感情一層一層剝開，最後能剩下的，不過是最原始的危險規避本能，與螻蟻蟲豸無異。”
“白牡丹之所以讓別人害怕，是因為人們心裏很清楚，她會為別人帶來了死亡，所以害怕死亡，也就會害怕她，事情很簡單，她就是那個，距離死亡特別特別近的未知。”
周問鶴細細回想了一下那晚他遙望白牡丹時心中的感受，他覺得彭和尚說得不對，當時他甚至都不認識白牡丹，更遑論害怕她所帶來的死亡，他覺得他當時的恐懼源自另一種更原始，更直接的地方，隻是，他不知道是什麽。
彭和尚還在侃侃而談：“貧僧是為三寶證道之人，但是貧僧也不相信，世界上會有那麽多神鬼無稽之事，在貧僧看來，這是對於白牡丹唯一合理的解釋，除非……”他忽然停了下來，似乎是想到了什麽。
“除非什麽？”
彭和尚像是非常不願意承認一樣擺出一臉為難的表情：“除非我一直都想錯了，白牡丹給人的恐懼越過了知覺，越過了判斷，也越過了聯想。就像老鼠看到狸子，就算它不認識對方，也會被嚇得動彈不得，這是生物在百萬年演化中，一代一代傳下來的恐懼，就像鼠之於貓，就像蛙之於蛇，就像雀之於鷹，這是一種……對於天敵的恐懼……”
那天眾人一直聊到二更，還是聊不出一個所以然。周問鶴唯一的收獲是，他發現貓三小姐的酒量真不是普通的好。周問鶴雖然原本也喝酒，但是現如今的酒對於他而言簡直是一種刑具，他怎麽也想不明白，一樣是糧食釀出來，為什麽現在的酒會凶烈如斯，唐朝美酒的溫潤養人又到哪兒去了？這清澈可愛的液體竟如同一把匕首，從口中一條血路殺到了胃裏，他喝了兩口，幾乎要從喉嚨裏噴出火來[2]。反觀貓三小姐，卻是不慌不忙，捧著杯子一小口一小口咂著，竟然就這樣喝掉了好幾壺。
隨後，彭和尚撤了席，打發眾人休息。兩人在彭府上住了一宿，第二天一早，就起來向東主辭行。
彭和尚見兩人這就要前往洞庭，明白挽留無用，道：“我已經安排了歐普祥，趙普勝在洞庭照應你們，他們天亮前，已經離開了。”貓三又問老張去哪裏了，彭和尚隻說去別處了。又拿出一袋碎銀子，一卷交鈔，吩咐貓三：“我知道你從來都是做無本生意，這筆錢就算是抵了你這一路上所遇之人的損失，也好替你積些功德。”
一番珍重後，周問鶴與貓三便離開了彭宅，就在臨出門之際，彌勒巷中那個從門內探出頭的婦人形象又一次浮現在周問鶴腦海中，一種強烈的虛假感朝著道人當頭撲來。
他回憶起了兒時在純陽宮，偷偷捏了一個泥人，可是不管他如何努力，手中的泥人總是擺脫不了那種拙劣感，最後，走投無路的他隻能求助師父於睿智慧。
“師父，”他委屈地說，“為什麽，我的泥人怎麽做都不像呢？”
他還清楚記得在華山的那個早晨，他還記得早晨的陽光在師父身上灑出一片金色，他還記得師父溫暖的手從他的髒手上接過那個拙劣的泥團，他還記得師父溫柔的聲音，安撫人心的笑容，但是，他卻記不起師父當時說的話了。
就是那句話！那句把逼真與虛假區隔開的話，那句話就是彌勒巷看上去反常的原因，可是……到底是什麽……
周問鶴忽然心裏靈光一閃，他當即甩下貓三，急匆匆跑回裏屋，對著牆上那張畫仔仔細細琢磨起來。
貓三被弄得莫名其妙，也跟在他屁股後麵一路跑了進來：“怎麽了？”她剛問了這一句，卻被一旁的彭和尚攔住：
“莫做聲”和尚小聲說，“晚晴怕是看出這幅畫的門道了。”
道人湊近古畫，把裏麵的人物逐個看了一遍。“果然沒錯，”他心中在高聲大喊，“我竟然之前從來沒有注意到這一點，這就是這幅畫古怪的地方，這幅畫，太詭異了！”
門口的婦人，洗澡的小孩，包括街上做買賣的商賈，屋內吃飯的一家老小，這幅畫上總共有八十七個人，竟然，一個人都沒有張嘴。畫上的人，表情各異，栩栩如生，唯獨他們的嘴，如同被縫上一樣，緊緊閉著。周問鶴忽然覺得渾身發冷，身體忍不住戰栗起來，當明白了這一點之後，這泛黃街巷上左右人的行為，都變的莫名怪異與扭曲，這幅畫中的，是一個徹徹底底的無聲世界，而這個世界裏的“人”，他們不是在吃飯，也不是在洗澡，他們隻是在，無聲地模仿著這些動作。
注[1]：h?p洛夫克拉夫特《文學中的超自然恐怖》
注[2]蒸餾酒最早於元代傳入中國。（另有宋代始創說，唐代始創說和漢代始創說）