在小城堡的客廳裏，阿洛爾和薩洛特分開綁在兩隻沙發上，樣子顯得不太舒服。
拉烏爾走了進來，便說：
“喂！阿洛爾先生，這是我答應給你的一部分金粉，可以裝滿你的半頂帽子。
除此之外，你可按照拍蘇先生給你指出的地方去撈去刮，你的膠鞋還能盛得滿當當的。”
阿洛爾兩眼都閃亮了。由於他掌握了蒙代修先生的秘密，他好像已經看見自己獨個兒在小河裏收集金粉了。
“不要高興過度了。”拉烏爾說，“明天……或者今天夜晚，我就要把河水淘幹。你已得到了咱們商定的一份金粉，應該滿足啦。”
他們回到各自的臥室去換衣服。中午，他們聚到一起吃午飯，拉烏爾又興致勃勃地侃侃而談。珀蘇急不可耐，希望了解更多的情況，便向拉烏爾問西問東。
“大概，這些情況已經說明真相了。我可以概括地說：奧萊爾河裏一向含有金粉，但是數量很少。隻是到某些日子，由於某種原因，河水就把鴿子樓周圍儲藏的金子衝了出來。是這樣嗎？”
“根本不是這麽回事，老兄。你得明白，帕爾伊娃莊園主有一種原始信仰，這種信仰也傳給了蒙代修先生。阿洛爾先生也接受了這種信仰。我這個人擁有建築師的頭腦，一定要將這一切弄個水落石出，不會半途而廢。咱們一道前進吧，老兄。”
拉烏爾從衣袋裏拿出一張紙兒，上麵有蒙代修先生寫的一行數字。他念道：
3141516913141531011129121314
“我們仔細分析一下就能發現：（1）每隔一個數字出現一次。如果分成以兩個數字為一小組的四個大組；這四個大組兩次用‘3’分開，兩次用勺分開。抽去這幾個中間數字（‘3’‘9’），結果就是：
141516——131415——101112——121314”
“根據我的假設，這四個大組中的數字表示日期，分開這些數字的‘3’和‘9’表示月份，也就是3月和9月。蒙代修先生總是每年的這幾個月來到帕爾伊娃莊園，直到9月的下半月才離開。因此，可以假定，蒙代修先生兩年前離開帕爾伊娃莊園之前，為了備忘，寫下了他從河裏已經弄到或者可能弄到多少金粉的4組日期，即去年的3月14日、15日和16日；9月13日、14日和15日；今年3月10日、11日、12日和9月12日、13日、14日。昨天是9月12日，今天是13日。阿洛爾先生就是按照這些日期籌劃行動的。蒙代修先生根據昔日的資料和古老的傳統，在漲潮落潮的日期內采取行動。他在某月某日弄到了金粉，就認為今後在同樣的日子還能弄到金粉。阿洛爾對此毫不懷疑，也會按時下手。”
珀蘇指出：“可見，阿洛爾沒有弄錯，蒙代修先生記下的日期都是準確的。”
“那是什麽原因呢？”
“我還不太明白。”
“蠢貨！其實，你應該明白，而且我一開始就預料到了。”
“究竟是什麽原因？”
“你簡直是個大飯桶！那都是漲潮的日期嘛，就是春分和秋分，每年兩次漲潮，早上和晚上。漲潮時，塞納河的水位急劇抬高，要延續好幾天。二分潮尤其凶猛，以後你會明白的。但要弄到金子，還需具備某些條件。”
“等你講的那些條件出現的時候，”珀蘇深思地說，“漂在水裏或者藏在洞裏的金子就會晃蕩起來，沉到水底。”
拉烏爾在桌上猛擊一拳：
“你在胡說八道！根本不是這麽一回事！掌握秘密的人，利用秘密的人，都犯了這個錯誤。實際情況並非如此。”
“請你解釋一下吧。”
“在這個地區之內，實際上並沒有蘊藏金子的河流。河裏即使有金粉金片，也絕不是天然的。河底遍布的礫石和沙子，與金子是兩碼事。”
“既然如此，咱們在河裏撈到的金粉金片，是從哪裏來的呢？”
“有人放在河裏的。”
“你這是什麽話？瘋話！世間竟有那樣的人，把金子放在河裏，潮水將他的第一批金子衝走之後，他又放進一批？”
“不。是有人把大量金子藏放在河裏，無論多少次大潮，都不可能把它們全部衝走。水裏不會有物理或化學力量產生的金礦層，隻有人們儲藏的金子。我們和蒙代修先生不同，不會揚言自己會煉出金子，也不相信地裏會長出金子。我認為問題十分簡單。河裏有一批寶藏，條件成熟的時候，就會暴露出來。你是不是明白一點了？”
“一點也不明白。請你講得清楚一些！”拍蘇說。
拉烏爾微微一笑，看了看正在全神貫注聽他講話的姐妹倆。他繼續說：
“事情可按兩段時間來講。第一階段：有人將一批財寶裝進密封的、牢固的容器裏，再把容器藏在某個隱蔽的地方；第二階段：過了很久很久，也許過了幾十年、幾百年，由於外力的作用，容器裏的東西就漏了出來。這種情況是什麽時候開始的呢？要想解答這些問題，我認為，可以研究一下本地區的檔案材料，看看本地居民和貴族的家庭材料。”
“我知道一點兒情況。”卡特林娜微笑地說。
“真的知道？”拉烏爾激動得大聲問道。
“真的。我外公在巴黎時，有一幅1750年的莊園圖。從前，這條小河不叫奧萊爾，1750年時叫做帆克薩雷。”
拉烏爾欣喜起來。
“證據是千真萬確的。1750年以後，大約過了半個多世紀，由於某些原因，帆克薩雷（鹹水河）改名為奧萊爾（金水河）了。改名的原因，誰也記不得了。這種情況是很罕見的，但事實就是這樣。”
珀蘇好像服氣了，說道：
“你算是說得清楚一些了。現在，請你作個結論吧。”
“到時候我會作的，老兄。你剛才已經聽到，名稱多麽重要。在農村裏，尤其如此。一個地方、一座山崗、一條河流，它們的名稱都是有來曆的。來曆被忘卻之後，名稱還會一直流傳下來。從一開始，這個亙古不變的規律，就使我把注意力集中到布特埃羅馬土堆上去了。我檢查了這個小丘的結構，很快就搞清楚了，羅馬人稱為墳堆的小丘，並不是天然形成的山丘，而是人工砌成的土山，底座用碎石鋪成，頂部和四周砌了一層泥土和一層石頭。一般說來，這是作墳基用的。土山中心可以安放屍體，但也可以藏放武器或者金銀器皿。時光逐漸流逝，土丘內部也許崩塌了。”
“土丘上麵覆滿了密密的雜草，它隻剩了一個名字：布特埃羅馬。不過，我是一直在密切關注它的。”
“根據這些情況，我想到了土丘裏可能埋藏了財寶，而且一些財寶也許泄漏出來了。這個土丘三麵環水，這種結構就使我更相信自己的假設了。今天下午，我是多麽急切地去核實自己的想法啊！我的看法是正確的。河水上升的時候，在峭壁和小丘之間形成了一個較高的小水庫。河水下降的時候，水庫裏的水就定會通過一切縫隙和洞穴往外流，並且過濾似地透過布特埃羅馬時，把裏麵的東西帶出來了。那就是咱們靠攔河網和篩子收集到的金粉和金片。”
拉烏爾住了嘴。在周圍的人聽起來，這些情況十分離奇，但都不是捏造的，而是符合實際的，合乎邏輯的。因此，周圍的人都沒有表示異議。但珀蘇有點想法：
“這土丘是個很不牢靠的隱匿所……經常受到河水圍困。”
“我們由此應當弄清些什麽呢？”拉烏爾說，“塞納河的這小河灣，永遠都在變化。從前，土丘所在的地方可能很安全，不會受到潮水的侵襲；況且，財寶是供人享用的，誰也不會把它永遠埋藏起來，財寶的主人會想法監管它，以防一切不測事件。但是，世代相傳的秘密，往往都會逐漸消失。原來擺放的保險箱，年深日久，它的位置也記不起來了，甚至不知道如何把它打開了。你們試想一下，從前法國國王藏在山洞裏的財寶，現在還能剩下什麽呢？然而，對於一個聰明的人來說，神奇的傳說終有一天會變成現實。……”
“你有什麽設想嗎？”
“是的，我有一種設想。從前，黎爾波雷是一個重要的都市，在高盧一羅馬時期非常興旺。當時，在這個都市附近的拉迪加代爾，某個行政總督擁有一幢鄉間別墅。他把掠奪來的財寶換成金粉，藏放在愷撒軍隊建造的這個墳包裏。後來，在一次遠征中，或者在一陣狂飲之後，他突然死去了，沒來得及把這個秘密告訴他的後代和朋友。隨後，就是中世紀的大動亂，抗擊東方人、西方人、英國人的戰爭，一切都淹沒在混沌的黑暗之中，古老的傳說銷聲匿跡了，疑點也無人過問了。到了18世紀，有人勉強發現了不知哪來的一點金粉和金片……一場悲劇就這麽開了頭……
蒙代修先生死了……蓋爾森先生也死了……”
“在這節骨眼上，你出現啦！”珀蘇讚歎地大聲說。
“不錯，我出現了！”拉烏爾欣快地回答。
姐妹倆目不轉睛地盯著他，好像他是一位特殊的偉大人物。
“現在，”拉烏爾一邊說，一邊站立起來。“咱們幹活去吧。去瞧瞧那位行政長官的財寶還剩下什麽？也許所剩無幾了，或者埋藏的財寶本來就微乎其微，被潮水帶到不知哪兒去了。但是，不管怎樣，咱們應當去試一試。”
“如何辦呢？”
“掘開墳包。”
“可咱們兩人要幹幾天呀，因為這種事不能找人幫忙。需要撥
樹、掘土、運土……”
“隻要幹一兩個小時，最多三個小時。”
“是嗎？”
“是的。如果咱們認為這墳包好像是個保險箱，那麽財寶就不會埋得太深，而會放在比較方便的地方，既容易拿到手，又不致於被人發現和引起懷疑。我在雜草叢中搜索時，發現離地麵1米的地方，有一些石頭向外凸出，這裏好像開辟了一條環形小道。此外，在麵向小城堡的一邊，在稠密的常青藤下麵，有用石頭加固墳包的痕跡。……珀蘇，咱們各去拿一把十字鎬來。如果我的分析正確，咱們很快就能獲得問題的答案。”
他們到園藝工具房裏拿了兩把十字鎬，就在姐妹倆隨同下，到了布特埃羅馬土堆跟前。
他們首先清除覆蓋在地上的濕漬漬的殘枝敗葉，開辟了一條小徑，然後又將土堆上的碎石搬走。
墳包上麵的保護層清除之後，又露出另一個更複雜的保護層。這裏可以發現一些雕刻藝術的痕跡，看到幾個安放塑像的基座。
拉烏爾用十字鎬掘開了一個洞，逐漸擴大洞口。隨後，他點燃了一盞燈，發現了一個低矮的洞穴，這大概就是停放屍體的地方，有一根柱子撐著洞頂。柱子周圍立著三隻肚子挺大的彩陶罐子。第四隻罐子已經破了，碎片撒在地上，其中有一些閃光的金粒。
“這和我推測的完全一樣。”拉烏爾說，“你們瞧，這個洞穴的牆壁已經裂開了。潮水退去的時候，透過土丘，就把土丘裏的金粒、金片帶出去了。”
大家十分激動，說不出話來。在一千幾百年之前，不知是誰在這漆黑一團的洞穴裏藏放了一大筆財寶，往後就再也沒有人鑽進這個洞穴。這裏隱藏著多少秘密啊！
現在，他們竟然來到了這個洞裏，真是做夢也沒想到！
拉烏爾用鎬尖把三個罐的頸部擊碎，拿燈照了一照。每個罐子都滿滿地裝著金粉、金粒和金片。在燈光下，這些金子亮閃閃的。他用手抓了一大把，又讓它們從指縫之間掉下去。
麵對這個場麵，珀蘇呆若木雞，連腿都彎了，幹脆往地上一蹲。
姐妹倆同樣發傻，說不出一句話來。然而，叫他們頭暈目眩的並不是金子，也不是一千幾百年前的這樁怪事。過去和現在，圍繞這樁怪事的一切，都展現在她們的眼前。不，使她們心波動蕩的是另一個原因。拉烏爾低聲問她倆在琢磨些什麽，其中一個答稱：
“我們在琢磨……拉烏爾，在琢磨您這個人……”
“對呀”，另一個說，“您一邊玩兒，一邊幹事，好像一切都易如反掌……這是我們不理解的……這件事既簡單，又很意外……”
拉烏爾喃喃自語地低聲說：
“一個人隻要墮入了情網，拚命想討意中人的歡心，他是什麽事情都容易做成的。”
到了晚上，拉烏爾趁黑將汽車開到墳包附近，從墳包裏搬出兩條裝得滿滿的口袋。隨後，他又和珀蘇一起把洞穴堵上，馬虎地清除了他倆留下的痕跡。他說：
“明年春天來臨的時候，大自然就會把一切都遮蔽起來。不到明春，不會有人跨進小城堡。而且，除了咱們四個人，永遠不會有人知道這條小河的秘密。”
午夜時分，姐妹倆坐進了汽車。拉烏爾最後一次去見阿洛爾和薩洛特。
“嗨，你倆好嗎？呆在這裏挺舒服吧？啊唷，美麗的薩洛特，你幹嗎還在唉聲歎氣呀？你們給我聽著……我讓珀蘇同你們在這裏再留48小時，他看管你們，也當你們的護士和廚師。用蘇將去河邊撈金粉，以滿足你們的貪欲。然後，你們將帶著滿袋的金粉和金片，乘火車去你們願去的地方，從而讓你們的女主人過安靜的日子。
對不起，我認為你們在外地會被人勒死的。……怎麽樣，阿洛爾先生，你同意走嗎？”
“同意。”阿洛爾肯定地回說。
“那很好。我相信你的話。你大概早已知道，我這個人是不開玩笑的。咱們各走各的路。薩洛特，你也同意嗎？”
“是的。”她說。
“好。不過，如果你想離開阿洛爾先生……”
“她不會離開我的。”阿洛爾低聲說。
“什麽原因？”
“我們已經結婚了。”薩洛特說。
珀蘇攥緊拳頭，一字一頓地說：
“女流氓！你曾要我娶你當老婆呀！”
“你想怎麽辦？老兄？”拉烏爾說，“這姑娘可喜歡重婚了！這一定會叫她快樂的！”
拉烏爾拉住珀蘇的胳膊：
“你瞧，珀蘇，這就是曖昧關係產生的後果。在這裏的幾個人當中，有兩個品質低劣的人，有兩個品質高尚的人。你選擇品質低劣的人，而我選擇品質高尚的人。
對你來說，這可是個永遠不能忘記的教訓啊！”
但是，對於這些品質問題，用蘇似乎不感興趣，他隻一心想著拉烏爾識破了的那些秘密數字。
“請問：你是不是發現了蒙代修先生遺囑上的那行數字之後，就猜到了這一串數字是連續的日期，發現了這些日期與漲潮日期的關係，並且斷定潮水透入了墳包，再把裏麵的東西帶了出來。總之，你就這樣識破了事情的真相？”
“我憑借的還不隻這一點。”
“那你還憑借什麽呢？”
“我天生的腦瓜。”
拉烏爾走了進來，便說：
“喂！阿洛爾先生，這是我答應給你的一部分金粉，可以裝滿你的半頂帽子。
除此之外，你可按照拍蘇先生給你指出的地方去撈去刮，你的膠鞋還能盛得滿當當的。”
阿洛爾兩眼都閃亮了。由於他掌握了蒙代修先生的秘密，他好像已經看見自己獨個兒在小河裏收集金粉了。
“不要高興過度了。”拉烏爾說，“明天……或者今天夜晚，我就要把河水淘幹。你已得到了咱們商定的一份金粉，應該滿足啦。”
他們回到各自的臥室去換衣服。中午，他們聚到一起吃午飯，拉烏爾又興致勃勃地侃侃而談。珀蘇急不可耐，希望了解更多的情況，便向拉烏爾問西問東。
“大概，這些情況已經說明真相了。我可以概括地說：奧萊爾河裏一向含有金粉，但是數量很少。隻是到某些日子，由於某種原因，河水就把鴿子樓周圍儲藏的金子衝了出來。是這樣嗎？”
“根本不是這麽回事，老兄。你得明白，帕爾伊娃莊園主有一種原始信仰，這種信仰也傳給了蒙代修先生。阿洛爾先生也接受了這種信仰。我這個人擁有建築師的頭腦，一定要將這一切弄個水落石出，不會半途而廢。咱們一道前進吧，老兄。”
拉烏爾從衣袋裏拿出一張紙兒，上麵有蒙代修先生寫的一行數字。他念道：
3141516913141531011129121314
“我們仔細分析一下就能發現：（1）每隔一個數字出現一次。如果分成以兩個數字為一小組的四個大組；這四個大組兩次用‘3’分開，兩次用勺分開。抽去這幾個中間數字（‘3’‘9’），結果就是：
141516——131415——101112——121314”
“根據我的假設，這四個大組中的數字表示日期，分開這些數字的‘3’和‘9’表示月份，也就是3月和9月。蒙代修先生總是每年的這幾個月來到帕爾伊娃莊園，直到9月的下半月才離開。因此，可以假定，蒙代修先生兩年前離開帕爾伊娃莊園之前，為了備忘，寫下了他從河裏已經弄到或者可能弄到多少金粉的4組日期，即去年的3月14日、15日和16日；9月13日、14日和15日；今年3月10日、11日、12日和9月12日、13日、14日。昨天是9月12日，今天是13日。阿洛爾先生就是按照這些日期籌劃行動的。蒙代修先生根據昔日的資料和古老的傳統，在漲潮落潮的日期內采取行動。他在某月某日弄到了金粉，就認為今後在同樣的日子還能弄到金粉。阿洛爾對此毫不懷疑，也會按時下手。”
珀蘇指出：“可見，阿洛爾沒有弄錯，蒙代修先生記下的日期都是準確的。”
“那是什麽原因呢？”
“我還不太明白。”
“蠢貨！其實，你應該明白，而且我一開始就預料到了。”
“究竟是什麽原因？”
“你簡直是個大飯桶！那都是漲潮的日期嘛，就是春分和秋分，每年兩次漲潮，早上和晚上。漲潮時，塞納河的水位急劇抬高，要延續好幾天。二分潮尤其凶猛，以後你會明白的。但要弄到金子，還需具備某些條件。”
“等你講的那些條件出現的時候，”珀蘇深思地說，“漂在水裏或者藏在洞裏的金子就會晃蕩起來，沉到水底。”
拉烏爾在桌上猛擊一拳：
“你在胡說八道！根本不是這麽一回事！掌握秘密的人，利用秘密的人，都犯了這個錯誤。實際情況並非如此。”
“請你解釋一下吧。”
“在這個地區之內，實際上並沒有蘊藏金子的河流。河裏即使有金粉金片，也絕不是天然的。河底遍布的礫石和沙子，與金子是兩碼事。”
“既然如此，咱們在河裏撈到的金粉金片，是從哪裏來的呢？”
“有人放在河裏的。”
“你這是什麽話？瘋話！世間竟有那樣的人，把金子放在河裏，潮水將他的第一批金子衝走之後，他又放進一批？”
“不。是有人把大量金子藏放在河裏，無論多少次大潮，都不可能把它們全部衝走。水裏不會有物理或化學力量產生的金礦層，隻有人們儲藏的金子。我們和蒙代修先生不同，不會揚言自己會煉出金子，也不相信地裏會長出金子。我認為問題十分簡單。河裏有一批寶藏，條件成熟的時候，就會暴露出來。你是不是明白一點了？”
“一點也不明白。請你講得清楚一些！”拍蘇說。
拉烏爾微微一笑，看了看正在全神貫注聽他講話的姐妹倆。他繼續說：
“事情可按兩段時間來講。第一階段：有人將一批財寶裝進密封的、牢固的容器裏，再把容器藏在某個隱蔽的地方；第二階段：過了很久很久，也許過了幾十年、幾百年，由於外力的作用，容器裏的東西就漏了出來。這種情況是什麽時候開始的呢？要想解答這些問題，我認為，可以研究一下本地區的檔案材料，看看本地居民和貴族的家庭材料。”
“我知道一點兒情況。”卡特林娜微笑地說。
“真的知道？”拉烏爾激動得大聲問道。
“真的。我外公在巴黎時，有一幅1750年的莊園圖。從前，這條小河不叫奧萊爾，1750年時叫做帆克薩雷。”
拉烏爾欣喜起來。
“證據是千真萬確的。1750年以後，大約過了半個多世紀，由於某些原因，帆克薩雷（鹹水河）改名為奧萊爾（金水河）了。改名的原因，誰也記不得了。這種情況是很罕見的，但事實就是這樣。”
珀蘇好像服氣了，說道：
“你算是說得清楚一些了。現在，請你作個結論吧。”
“到時候我會作的，老兄。你剛才已經聽到，名稱多麽重要。在農村裏，尤其如此。一個地方、一座山崗、一條河流，它們的名稱都是有來曆的。來曆被忘卻之後，名稱還會一直流傳下來。從一開始，這個亙古不變的規律，就使我把注意力集中到布特埃羅馬土堆上去了。我檢查了這個小丘的結構，很快就搞清楚了，羅馬人稱為墳堆的小丘，並不是天然形成的山丘，而是人工砌成的土山，底座用碎石鋪成，頂部和四周砌了一層泥土和一層石頭。一般說來，這是作墳基用的。土山中心可以安放屍體，但也可以藏放武器或者金銀器皿。時光逐漸流逝，土丘內部也許崩塌了。”
“土丘上麵覆滿了密密的雜草，它隻剩了一個名字：布特埃羅馬。不過，我是一直在密切關注它的。”
“根據這些情況，我想到了土丘裏可能埋藏了財寶，而且一些財寶也許泄漏出來了。這個土丘三麵環水，這種結構就使我更相信自己的假設了。今天下午，我是多麽急切地去核實自己的想法啊！我的看法是正確的。河水上升的時候，在峭壁和小丘之間形成了一個較高的小水庫。河水下降的時候，水庫裏的水就定會通過一切縫隙和洞穴往外流，並且過濾似地透過布特埃羅馬時，把裏麵的東西帶出來了。那就是咱們靠攔河網和篩子收集到的金粉和金片。”
拉烏爾住了嘴。在周圍的人聽起來，這些情況十分離奇，但都不是捏造的，而是符合實際的，合乎邏輯的。因此，周圍的人都沒有表示異議。但珀蘇有點想法：
“這土丘是個很不牢靠的隱匿所……經常受到河水圍困。”
“我們由此應當弄清些什麽呢？”拉烏爾說，“塞納河的這小河灣，永遠都在變化。從前，土丘所在的地方可能很安全，不會受到潮水的侵襲；況且，財寶是供人享用的，誰也不會把它永遠埋藏起來，財寶的主人會想法監管它，以防一切不測事件。但是，世代相傳的秘密，往往都會逐漸消失。原來擺放的保險箱，年深日久，它的位置也記不起來了，甚至不知道如何把它打開了。你們試想一下，從前法國國王藏在山洞裏的財寶，現在還能剩下什麽呢？然而，對於一個聰明的人來說，神奇的傳說終有一天會變成現實。……”
“你有什麽設想嗎？”
“是的，我有一種設想。從前，黎爾波雷是一個重要的都市，在高盧一羅馬時期非常興旺。當時，在這個都市附近的拉迪加代爾，某個行政總督擁有一幢鄉間別墅。他把掠奪來的財寶換成金粉，藏放在愷撒軍隊建造的這個墳包裏。後來，在一次遠征中，或者在一陣狂飲之後，他突然死去了，沒來得及把這個秘密告訴他的後代和朋友。隨後，就是中世紀的大動亂，抗擊東方人、西方人、英國人的戰爭，一切都淹沒在混沌的黑暗之中，古老的傳說銷聲匿跡了，疑點也無人過問了。到了18世紀，有人勉強發現了不知哪來的一點金粉和金片……一場悲劇就這麽開了頭……
蒙代修先生死了……蓋爾森先生也死了……”
“在這節骨眼上，你出現啦！”珀蘇讚歎地大聲說。
“不錯，我出現了！”拉烏爾欣快地回答。
姐妹倆目不轉睛地盯著他，好像他是一位特殊的偉大人物。
“現在，”拉烏爾一邊說，一邊站立起來。“咱們幹活去吧。去瞧瞧那位行政長官的財寶還剩下什麽？也許所剩無幾了，或者埋藏的財寶本來就微乎其微，被潮水帶到不知哪兒去了。但是，不管怎樣，咱們應當去試一試。”
“如何辦呢？”
“掘開墳包。”
“可咱們兩人要幹幾天呀，因為這種事不能找人幫忙。需要撥
樹、掘土、運土……”
“隻要幹一兩個小時，最多三個小時。”
“是嗎？”
“是的。如果咱們認為這墳包好像是個保險箱，那麽財寶就不會埋得太深，而會放在比較方便的地方，既容易拿到手，又不致於被人發現和引起懷疑。我在雜草叢中搜索時，發現離地麵1米的地方，有一些石頭向外凸出，這裏好像開辟了一條環形小道。此外，在麵向小城堡的一邊，在稠密的常青藤下麵，有用石頭加固墳包的痕跡。……珀蘇，咱們各去拿一把十字鎬來。如果我的分析正確，咱們很快就能獲得問題的答案。”
他們到園藝工具房裏拿了兩把十字鎬，就在姐妹倆隨同下，到了布特埃羅馬土堆跟前。
他們首先清除覆蓋在地上的濕漬漬的殘枝敗葉，開辟了一條小徑，然後又將土堆上的碎石搬走。
墳包上麵的保護層清除之後，又露出另一個更複雜的保護層。這裏可以發現一些雕刻藝術的痕跡，看到幾個安放塑像的基座。
拉烏爾用十字鎬掘開了一個洞，逐漸擴大洞口。隨後，他點燃了一盞燈，發現了一個低矮的洞穴，這大概就是停放屍體的地方，有一根柱子撐著洞頂。柱子周圍立著三隻肚子挺大的彩陶罐子。第四隻罐子已經破了，碎片撒在地上，其中有一些閃光的金粒。
“這和我推測的完全一樣。”拉烏爾說，“你們瞧，這個洞穴的牆壁已經裂開了。潮水退去的時候，透過土丘，就把土丘裏的金粒、金片帶出去了。”
大家十分激動，說不出話來。在一千幾百年之前，不知是誰在這漆黑一團的洞穴裏藏放了一大筆財寶，往後就再也沒有人鑽進這個洞穴。這裏隱藏著多少秘密啊！
現在，他們竟然來到了這個洞裏，真是做夢也沒想到！
拉烏爾用鎬尖把三個罐的頸部擊碎，拿燈照了一照。每個罐子都滿滿地裝著金粉、金粒和金片。在燈光下，這些金子亮閃閃的。他用手抓了一大把，又讓它們從指縫之間掉下去。
麵對這個場麵，珀蘇呆若木雞，連腿都彎了，幹脆往地上一蹲。
姐妹倆同樣發傻，說不出一句話來。然而，叫他們頭暈目眩的並不是金子，也不是一千幾百年前的這樁怪事。過去和現在，圍繞這樁怪事的一切，都展現在她們的眼前。不，使她們心波動蕩的是另一個原因。拉烏爾低聲問她倆在琢磨些什麽，其中一個答稱：
“我們在琢磨……拉烏爾，在琢磨您這個人……”
“對呀”，另一個說，“您一邊玩兒，一邊幹事，好像一切都易如反掌……這是我們不理解的……這件事既簡單，又很意外……”
拉烏爾喃喃自語地低聲說：
“一個人隻要墮入了情網，拚命想討意中人的歡心，他是什麽事情都容易做成的。”
到了晚上，拉烏爾趁黑將汽車開到墳包附近，從墳包裏搬出兩條裝得滿滿的口袋。隨後，他又和珀蘇一起把洞穴堵上，馬虎地清除了他倆留下的痕跡。他說：
“明年春天來臨的時候，大自然就會把一切都遮蔽起來。不到明春，不會有人跨進小城堡。而且，除了咱們四個人，永遠不會有人知道這條小河的秘密。”
午夜時分，姐妹倆坐進了汽車。拉烏爾最後一次去見阿洛爾和薩洛特。
“嗨，你倆好嗎？呆在這裏挺舒服吧？啊唷，美麗的薩洛特，你幹嗎還在唉聲歎氣呀？你們給我聽著……我讓珀蘇同你們在這裏再留48小時，他看管你們，也當你們的護士和廚師。用蘇將去河邊撈金粉，以滿足你們的貪欲。然後，你們將帶著滿袋的金粉和金片，乘火車去你們願去的地方，從而讓你們的女主人過安靜的日子。
對不起，我認為你們在外地會被人勒死的。……怎麽樣，阿洛爾先生，你同意走嗎？”
“同意。”阿洛爾肯定地回說。
“那很好。我相信你的話。你大概早已知道，我這個人是不開玩笑的。咱們各走各的路。薩洛特，你也同意嗎？”
“是的。”她說。
“好。不過，如果你想離開阿洛爾先生……”
“她不會離開我的。”阿洛爾低聲說。
“什麽原因？”
“我們已經結婚了。”薩洛特說。
珀蘇攥緊拳頭，一字一頓地說：
“女流氓！你曾要我娶你當老婆呀！”
“你想怎麽辦？老兄？”拉烏爾說，“這姑娘可喜歡重婚了！這一定會叫她快樂的！”
拉烏爾拉住珀蘇的胳膊：
“你瞧，珀蘇，這就是曖昧關係產生的後果。在這裏的幾個人當中，有兩個品質低劣的人，有兩個品質高尚的人。你選擇品質低劣的人，而我選擇品質高尚的人。
對你來說，這可是個永遠不能忘記的教訓啊！”
但是，對於這些品質問題，用蘇似乎不感興趣，他隻一心想著拉烏爾識破了的那些秘密數字。
“請問：你是不是發現了蒙代修先生遺囑上的那行數字之後，就猜到了這一串數字是連續的日期，發現了這些日期與漲潮日期的關係，並且斷定潮水透入了墳包，再把裏麵的東西帶了出來。總之，你就這樣識破了事情的真相？”
“我憑借的還不隻這一點。”
“那你還憑借什麽呢？”
“我天生的腦瓜。”