拉烏爾睡了幾小時，從床上一躍而起，穿好衣服，便去了峽穀處的峭壁。昨夜，為了以後辨認方便，他把一塊手帕留在搏鬥現場。
他在原來的地方沒有找到手帕。但在不遠的地方，它打了兩個結（他可以肯定沒有給手帕打結），被一把匕首釘在一棵杉樹上。
“好哇！”他尋思道，“那家夥向我宣戰了。這說明他怕我。很好！不過，不管怎樣，這位先生還是有點膽量……他能像泥鰍一樣從我手裏溜掉，本事不小啊！”
手帕挪了地方，達韋納克特別感興趣。對昨夜打鬥現場作了一番觀察以後，更是來了興致。對手從他手中溜脫的出口是一條天然的裂縫，一個斷口，在花崗岩的山同上，這類斷口多的是。這個缺口在兩塊大石頭之間，有六十到八十厘米深，狹長狹長的，極窄。下方出口處，有一段極窄極窄，像個瓶頸，簡直不能想像，那人怎麽過得去，而且還戴著那頂比肩寬的帽子，穿著木展一樣粗笨的大鞋子。然而，他確實是從那裏溜走的。除了這道裂縫，再沒有其它出口。
那家夥溜走時，能把身子扯長變細的本事，與拉烏爾覺得他在自己雙手之間變細，消融的感覺是一致的。
卡特琳娜和貝爾特朗德找上來了。兩姐妹仍為昨晚的事件惶惶不安，一夜失眠，臉色憔悴，都來請求拉烏爾提早動身。
“為什麽？”他叫道，“……因為那塊大石頭？”
“顯然，”貝爾特朗德說，“那是一起謀殺未遂的罪行。”
“哪有這種事！我跟你們發誓，我剛才檢查了這塊地方，肯定那塊石頭是自己掉下去的。隻是個不幸的偶然事件。僅此而已。”
“可是，既然您衝到頂上，肯定是看到了……”
“我認為沒有看到什麽東西。”他肯定道，“我想搞清楚上麵有沒有人，大石頭是不是被人推下來的，但是經過昨夜和今早的搜查，我對這件事已沒有任何懷疑。再說，要滾下那麽大一塊石頭，沒有時間是不行的。可誰又能料到你們會深更半夜出來劃船兜風呢？你們知道，你們是臨時決定的。”
“確實沒有人能料到。不過人家知道您好幾天來，夜裏都劃著船在河上倘祥。人家攻擊的已經不是我們，而是您拉烏爾了。”
“你們別為我擔憂。”拉烏爾笑著說。
“可我們要！要！您沒有權利冒險。我們也不願讓您冒險。”
拉烏爾在花園裏散步。兩姐妹驚恐不安，抓著他的胳臂，央求道：
“我們離開這裏吧！我們跟您發誓，我們沒有半點興致留在這兒。我們害怕。我們身邊處處都是陷阱……走吧。您為什麽不願走呢？”
他最後回答道：
“為什麽？因為案子馬上就要破了，因為日期一經確定，就不能更改，因為你們必須搞清格爾森先生是怎麽死的，你們祖父的金子是從哪兒來的。你們難道不想搞清楚？”
“當然想。”貝爾特朗德說，“不過並不是隻有在這裏才搞得清呀。”
“隻有在這裏，而且是在確定的日子，九月十二，十三，或者十四才能搞清。”
“誰定的日子？您，……還是別人？”
“不是我，也不是他。”
“那是誰呢？”
“命運。甚至命運本身也不能改變這些日子。”
“您這樣自信，怎麽案子還是一團漆黑呢？”
“不再是一團漆黑了。”他帶著令人吃驚的自信加重語氣說，“除了幾個小地方尚不清楚，整個案情已經很明朗了。”
“既是這樣，為什麽不動手呢？”
“我隻能等到確定的日期才能動手。也隻有在那些日子，我才能把不知身份的先生揪出來，把大量的金沙還給你們。”
他像個喜歡故弄玄虛，讓人驚訝、困惑的巫師，操著輕鬆的語調，說出上述預言。完了他向她們建議：
“今天是九月四號。再過六七天就可走了。耐心等一等，好嗎？別為這些惱人的事煩心。在鄉間這最後一個星期，好好度過吧。”
她們耐心住了下來，有時十分興奮，有時惶惶不安，有時無緣無故爭吵。在拉烏爾看來，她們反複無常，不可理解，也正因為這樣，變得更有魅力。但是，她們誰也離不開誰，尤其離不開拉烏爾。
因此，這幾天過得非常愉快。在等待戰鬥到來之際，她們盡力猜測會有些什麽樣的情況，尋思會在她們走前還是走後爆發。在拉烏爾影響下，她們終於放鬆了神經，盡情享受生活的樂趣。拉烏爾說的事情，她們都加以嘲笑。她們又莊重又輕佻，又熱烈又懶散，對他表露出一腔熱烈的愛情。拉烏爾覺得這是發自內心的愛情。
有時，在她們情不自禁地吐露心曲時，拉烏爾快樂地捫心自問：
“天哪，這兩個漂亮女友，我越來越愛她們了。隻是，她們當中，我更愛哪一個呢？起初是卡特琳娜，她讓我動心，我努力為她效忠，根本不考慮會有什麽後果。後來我更愛貝爾特朗德，她更有女人味，更有風情，攪得我心旌搖蕩。說實在的，我都失去了理智。”
其實，他也許兩個都愛。兩姐妹一個是那樣純樸天真，一個是那樣痛苦抑鬱。但是，他愛她們倆，也許愛的隻是一個女人，就是他費盡心思與氣力要查個水落石出的案中的女人，雖說這女人表現為兩個不同的模樣。
九月五日、六日、七日、八日和九日就這樣過去了。動身的日子越是臨近，貝爾特朗德和卡特琳娜就越是克製自己的情緒，做到與拉烏爾一樣平靜。她們忙著打點行李，阿諾爾德先生和夏爾洛特小姐則整理小城堡裏的東西。
貝舒十分殷勤，幫夏爾洛特幹這幹那，不覺得有失身份。夏爾洛特要回家住一星期。貝舒想陪她去，聲稱說他要坐火車回巴黎。拉烏爾已經說服兩姐妹與他坐汽車，在布列塔尼兜一圈再回巴黎，這樣，阿諾爾德可以趁這段時間把巴黎那套房間收拾好。
九月十日，午飯後，貝爾特朗德出了小城堡，去村裏與供應商結賬。回來時，她先是看見拉烏爾坐在小船上垂釣，接著看見小船過去二十米，卡特琳娜坐在橋頭，出神地注視著他。
貝爾特朗德在離小船二十米的地方坐下來，也像妹妹一樣，注視著拉烏爾。他俯身朝著水麵，似乎並未注意浮子擺動。他是在欣賞水底的什麽景色？抑或在思考什麽問題？
拉烏爾大概感到有人在觀察他，因為他轉身朝卡特琳娜笑笑，又朝貝爾特朗德笑了笑。她們倆一齊上了小船。
“您在想我們，是吧？”兩人中的一個笑著問道。
“是啊。”他說。
“到底想誰呢？”
“兩個都想。我真不可能把你們兩個拆開。沒有你們兩個，我怎麽活呀？”
“我們還是明天動身嗎？”“對，明天，九月十一日上午。在布列塔尼兜一圈，對我是個補償。”“我們走了……可是什麽問題也沒解決。”貝爾特朗德道。
“一切問題都解決了。”拉烏爾說。
他們之間一陣長久的沉默。拉烏爾沒有釣到魚，也不指望能——釣到什麽魚，因為河裏此時連一條小小的遊魚也沒有。可是他們三人還是緊緊盯著左右搖擺的軟木浮子。偶爾，他們也說上幾句話。他們陶醉在這種親密幸福的感覺之中，直到暮色蒼茫，才猛然發現天色不早了。
“我去檢查一下汽車。”拉烏爾說，“你們跟我去嗎？”
他們到了離教堂不遠的車庫。拉烏爾的汽車存在這裏。一切正常。發動機均勻地運轉，發出低沉的嗡嗡聲。
七點鍾，拉烏爾離開貝爾特朗德和卡特琳娜，說好第二天上午十點半左右來接她們，一起乘基爾伯夫的渡船過塞納河。接著他去了見舒的茅屋。為了方便，他們一起在這裏度過這臨行前的最後一夜。
晚飯後，兩人回到各自的房問。貝舒很快就呼呼地打起鼾來。
這時拉烏爾走出茅屋，從簷下取下掛在兩個鉤於上的梯子，扛在肩上，踏上右邊沿回浪灣莊園圍牆展開的小徑。到了上麵，他轉向左邊，攀上圍牆，蹲在牆頭。牆邊有一株樹，枝葉茂密，團團簇簇圍著他，把他掩藏在濃厚的暗影之中。他用一根繩子，把梯子放倒在牆外的荊棘叢中。
拉烏爾在樹影裏蹲了半個小時。皓月當空，撒下漫天清幽的銀輝，似乎要一寸一寸把黑暗逼走，要在銀波閃閃的河水裏洗準。他就借著月光，觀察著莊園的動靜。
遠處，小城堡的燈火，一盞接一盞熄了。拉迪卡代爾的鍾敲響了十點。
拉烏爾聚精會神地警戒著。他認為兩個女人不會有什麽危險，但他不願掉以輕心。敵人隻要推測沒有布下陷階，就會出來轉遊，繼續做他的準備活動，接近他認為已經達到的目的，並且確信自己沒有受到監視。
突然，拉烏爾打了個寒華。事情的發展，能說明他埋伏在這兒是對的嗎？他能當場破獲什麽陰謀嗎？
圍牆裏頭，距頭天早上卡特琳娜經過的小門不遠，離他現在的牆頭有五十幾步遠的地方，他發現有一團黑影，一動不動，緊緊地貼著一株樹。不過和樹又不是渾然一體。因為這影子稍稍晃了幾下，又矮了下去，最後平躺在地上。如果拉烏爾沒有看到這難以覺察的動作，恐怕別想把這條長影子從一棵大紫杉的黑暗裏分辨出來。這時那條黑影開始在黑暗中爬行起來。
那黑影爬到了溫室廢墟那殘磚斷瓦、野草和灌木叢形成的小丘上。那裏顯露出一條白朦朦的彎曲小道。黑影在地上拖起身子，慢慢立起來，消失在灌木叢中。
拉烏爾確信沒有被人看見，立即從樹上跳下來，專揀那些月亮沒有照到的地方，邁開腿跑起來。他兩眼緊盯著廢墟最高的地方，沒有多久就來到了廢墟下麵。在那兒，他不再小心謹慎地藏起身子，就踏著廢墟中間踩出的通道，走上彎彎曲曲的小道。
他覺得情況不對，就把槍提在手上，走到小丘頂，四下裏掃了一眼，沒有發現可疑之處。他認為敵人從山丘那邊下去了，就又往前走了三步。
他遲疑了一兩秒鍾，有些時候，那極度的寂靜，草木樹葉過於靜止不動，反讓你覺得危機四伏。他還是往前走，不過每根神經都繃得緊緊的。突然，他覺得腳下哢嚓一響，一根樹枝斷了。接著，瓦礫中間裂開了一道口子。
他落入陷階。而且他落下去的時候，上身被一個羊角撞錘狠狠地擊了一下，使得身體沒有筆直地落下去，而是失去了平衡，像一堆軟乎乎的肉跌了下去，還沒來得及弄清是怎麽回事，更談不上稍微作一點反抗，就立即被一種被子似的東西卷起來，捆住了。
這一切都是以非同一般的速度完成的。而且正合他的判斷，是襲擊他的人一個人幹的。以後的幾下也一樣快。另外幾根繩子也綁好了。它們大概拴在非常牢固的物體，如木樁、鐵樁，或者混凝土塊上。接下來，上麵又鏟下很多卵石沙子，全堆在他身上。
以後，就什麽也沒有了，有的隻是靜寂，黑暗，和一塊墓石的重量。拉烏爾被埋住了。
男子漢大丈夫，是不能灰心失望，認為自己完了的。不管是什麽情況，哪怕是極其嚴重的形勢，他首先看到的也是給人以希望的方麵。他很快就想，那家夥完全可以殺死他，可是卻沒有這樣做。其實要殺他真是太容易了！隻要桶一刀，就可把他這個在某種意義上不可克服的障礙除掉。對手之所以沒把他除掉，是因為沒有除他的必要，隻要在幾天之內讓他辦不成事就行了。而這幾天，正是拉烏爾破案必需的時間。
這個假設與拉烏爾確切了解的情況是一致的。
不過，敵人並沒有在罪惡的了結辦法上後退。他把事情交給命運決定。如果拉烏爾撐不住，死了，那隻該他倒楣。
“我不會死的。”拉烏爾尋思，“因為我再不必擔心遭受別的攻擊了。”
一開始，他出於本能，盡可能采取了最有利的姿勢。他使出渾身力氣，把膝蓋稍許彎一彎，讓手臂伸直，同時讓胸脯鼓起來。這樣，他就給自己留下了一定的活動空間和呼吸的間隙。另外，他還弄清了所在的確切位置。他曾經好幾次鑽進溫室廢墟，搜尋戴大禮帽的人可能藏身的地方，當時就注意到這個空洞離從前的門口不遠。
因此他現在有了兩條求生的出路。一條在上麵，要穿過磚、石、沙子和所有坍塌下來的破銅爛鐵出去；一條在下麵，從以前溫室的地麵上出去。隻是手腳必須能動彈，才能試著逃出去。可這也許是他無法克服的困難。因為繩子綁得很緊，越動勒得越疼。
不過，他想方設法轉動身子，擴大活動空問。同時，思緒滾滾而來。他想象出這次落入陷阱的每一個步驟，對手先是監視他的每個行動，發現他蹲在牆頭上，藏在樹枝下，就巧妙地把他誘進陷阱。
奇怪的是，盡管他被被子包得嚴嚴實實，盡管砂石瓦礫在他周圍築起了壁壘，他竟聽見了外麵的聲音。這聲音並不是隱隱約約的，而是令人難以置信地清晰，肯定是來自塞納河方向，不過也隻是這個方向而已。大概這聲音是從瓦礫堆中某個空隙進來的。這空隙貼著地麵，構成了一條朝向塞納河的，類似於煙囪煙道的水平通道。
因此，他聽見了河上船的汽笛聲，路上汽車的喇叭聲；聽見拉迪卡代爾教堂敲響了十一點的鍾聲，不過最後一響還沒敲響，他就聽見汽車發動機的轟鳴。那是他的汽車。他聽得出自己汽車的聲音，哪怕混在一千輛汽車當中，他也辨得出來。
這確實是他的汽車，它開動了，繞村子駛了一圈，上了大路，加快速度朝利爾博納駛去。
但利爾博納是目的地嗎？對手——開車的隻可能是那個對手——不會把車一直開到魯昂，一直開到巴黎？他去幹什麽呢？
他使勁掙紮，有些累了，便停下來休息，動腦子想一想。實際上，眼下是這樣一種形勢：第二天，九月十一日，上午十點半鍾，他應該去小城堡，把卡特琳娜和貝爾特朗德帶走。因此，在十點半，甚至十一點以前，卡特琳娜和貝爾特朗德會覺得一切正常，不會擔心，也不會去找他。可是，過了這個時辰呢？她們發現他失蹤，如此明顯地失蹤了，會不會四下裏尋找，從而救出他呢？
無論如何，對手一定預料到兩個年輕女人會留在回浪灣等他。這樣一來，他的整個陰謀就會落空，因為它是以行動絕對自由為前提的。總之，必須讓兩個女人動身。辦法呢？隻有一個，就是把她們召回巴黎。如果寫信，人家會看出筆跡。因此，隻有發電報……發一封電報，署名拉烏爾，告訴她們，他因故不得不突然離開，並命令她們接到電報後坐火車去巴黎。
“她們又怎麽可能不服從呢？”拉烏爾想，“她們覺得命令是那樣符合邏輯！再說，沒有我的保護，她們決不願留在回浪灣。”
夜裏他又掙紮了好一陣，然後睡了好久，盡管呼吸有些困難。醒來後又接著幹。雖說沒有把握，但他相信是在朝出口前進。然而，他身體扭來扭去，費了這麽大的力氣，究竟前進了幾厘米呢？綁著他的繩子絲毫沒有鬆動。隻有那幾根像纜繩一樣結在木樁鐵樁上的繩子也許鬆了幾分。
約摸早上六點光景，他認為又聽見了他的汽車那熟悉的發動機聲音。也許聽錯了。聲音離拉迪卡代爾很遠就停了。再說，對手何必要把這輛汽車開回來呢？汽車停在這裏，電報就起不了作用了。
上午過去了。中午，他盡管沒有聽到任何汽車的聲音，還是推測兩姐妹接到電報，已經離開拉迪卡代爾，去利爾博納坐火車回巴黎了。
可是，與他想的相反，將近一點鍾的時候（教堂的鍾繼續給他報時），他聽到有個聲音在不遠的地方喊他：
“拉烏爾！拉烏爾！”
是卡特琳娜的聲音。
貝爾特朗德的聲音也在喊：
“拉烏爾！拉烏爾！”
他放聲大喊她們的名字，可是沒有回應。
兩個女人還在呼喚他，可是喊聲漸漸遠去。
天地間複又歸於寂靜。
他在原來的地方沒有找到手帕。但在不遠的地方，它打了兩個結（他可以肯定沒有給手帕打結），被一把匕首釘在一棵杉樹上。
“好哇！”他尋思道，“那家夥向我宣戰了。這說明他怕我。很好！不過，不管怎樣，這位先生還是有點膽量……他能像泥鰍一樣從我手裏溜掉，本事不小啊！”
手帕挪了地方，達韋納克特別感興趣。對昨夜打鬥現場作了一番觀察以後，更是來了興致。對手從他手中溜脫的出口是一條天然的裂縫，一個斷口，在花崗岩的山同上，這類斷口多的是。這個缺口在兩塊大石頭之間，有六十到八十厘米深，狹長狹長的，極窄。下方出口處，有一段極窄極窄，像個瓶頸，簡直不能想像，那人怎麽過得去，而且還戴著那頂比肩寬的帽子，穿著木展一樣粗笨的大鞋子。然而，他確實是從那裏溜走的。除了這道裂縫，再沒有其它出口。
那家夥溜走時，能把身子扯長變細的本事，與拉烏爾覺得他在自己雙手之間變細，消融的感覺是一致的。
卡特琳娜和貝爾特朗德找上來了。兩姐妹仍為昨晚的事件惶惶不安，一夜失眠，臉色憔悴，都來請求拉烏爾提早動身。
“為什麽？”他叫道，“……因為那塊大石頭？”
“顯然，”貝爾特朗德說，“那是一起謀殺未遂的罪行。”
“哪有這種事！我跟你們發誓，我剛才檢查了這塊地方，肯定那塊石頭是自己掉下去的。隻是個不幸的偶然事件。僅此而已。”
“可是，既然您衝到頂上，肯定是看到了……”
“我認為沒有看到什麽東西。”他肯定道，“我想搞清楚上麵有沒有人，大石頭是不是被人推下來的，但是經過昨夜和今早的搜查，我對這件事已沒有任何懷疑。再說，要滾下那麽大一塊石頭，沒有時間是不行的。可誰又能料到你們會深更半夜出來劃船兜風呢？你們知道，你們是臨時決定的。”
“確實沒有人能料到。不過人家知道您好幾天來，夜裏都劃著船在河上倘祥。人家攻擊的已經不是我們，而是您拉烏爾了。”
“你們別為我擔憂。”拉烏爾笑著說。
“可我們要！要！您沒有權利冒險。我們也不願讓您冒險。”
拉烏爾在花園裏散步。兩姐妹驚恐不安，抓著他的胳臂，央求道：
“我們離開這裏吧！我們跟您發誓，我們沒有半點興致留在這兒。我們害怕。我們身邊處處都是陷阱……走吧。您為什麽不願走呢？”
他最後回答道：
“為什麽？因為案子馬上就要破了，因為日期一經確定，就不能更改，因為你們必須搞清格爾森先生是怎麽死的，你們祖父的金子是從哪兒來的。你們難道不想搞清楚？”
“當然想。”貝爾特朗德說，“不過並不是隻有在這裏才搞得清呀。”
“隻有在這裏，而且是在確定的日子，九月十二，十三，或者十四才能搞清。”
“誰定的日子？您，……還是別人？”
“不是我，也不是他。”
“那是誰呢？”
“命運。甚至命運本身也不能改變這些日子。”
“您這樣自信，怎麽案子還是一團漆黑呢？”
“不再是一團漆黑了。”他帶著令人吃驚的自信加重語氣說，“除了幾個小地方尚不清楚，整個案情已經很明朗了。”
“既是這樣，為什麽不動手呢？”
“我隻能等到確定的日期才能動手。也隻有在那些日子，我才能把不知身份的先生揪出來，把大量的金沙還給你們。”
他像個喜歡故弄玄虛，讓人驚訝、困惑的巫師，操著輕鬆的語調，說出上述預言。完了他向她們建議：
“今天是九月四號。再過六七天就可走了。耐心等一等，好嗎？別為這些惱人的事煩心。在鄉間這最後一個星期，好好度過吧。”
她們耐心住了下來，有時十分興奮，有時惶惶不安，有時無緣無故爭吵。在拉烏爾看來，她們反複無常，不可理解，也正因為這樣，變得更有魅力。但是，她們誰也離不開誰，尤其離不開拉烏爾。
因此，這幾天過得非常愉快。在等待戰鬥到來之際，她們盡力猜測會有些什麽樣的情況，尋思會在她們走前還是走後爆發。在拉烏爾影響下，她們終於放鬆了神經，盡情享受生活的樂趣。拉烏爾說的事情，她們都加以嘲笑。她們又莊重又輕佻，又熱烈又懶散，對他表露出一腔熱烈的愛情。拉烏爾覺得這是發自內心的愛情。
有時，在她們情不自禁地吐露心曲時，拉烏爾快樂地捫心自問：
“天哪，這兩個漂亮女友，我越來越愛她們了。隻是，她們當中，我更愛哪一個呢？起初是卡特琳娜，她讓我動心，我努力為她效忠，根本不考慮會有什麽後果。後來我更愛貝爾特朗德，她更有女人味，更有風情，攪得我心旌搖蕩。說實在的，我都失去了理智。”
其實，他也許兩個都愛。兩姐妹一個是那樣純樸天真，一個是那樣痛苦抑鬱。但是，他愛她們倆，也許愛的隻是一個女人，就是他費盡心思與氣力要查個水落石出的案中的女人，雖說這女人表現為兩個不同的模樣。
九月五日、六日、七日、八日和九日就這樣過去了。動身的日子越是臨近，貝爾特朗德和卡特琳娜就越是克製自己的情緒，做到與拉烏爾一樣平靜。她們忙著打點行李，阿諾爾德先生和夏爾洛特小姐則整理小城堡裏的東西。
貝舒十分殷勤，幫夏爾洛特幹這幹那，不覺得有失身份。夏爾洛特要回家住一星期。貝舒想陪她去，聲稱說他要坐火車回巴黎。拉烏爾已經說服兩姐妹與他坐汽車，在布列塔尼兜一圈再回巴黎，這樣，阿諾爾德可以趁這段時間把巴黎那套房間收拾好。
九月十日，午飯後，貝爾特朗德出了小城堡，去村裏與供應商結賬。回來時，她先是看見拉烏爾坐在小船上垂釣，接著看見小船過去二十米，卡特琳娜坐在橋頭，出神地注視著他。
貝爾特朗德在離小船二十米的地方坐下來，也像妹妹一樣，注視著拉烏爾。他俯身朝著水麵，似乎並未注意浮子擺動。他是在欣賞水底的什麽景色？抑或在思考什麽問題？
拉烏爾大概感到有人在觀察他，因為他轉身朝卡特琳娜笑笑，又朝貝爾特朗德笑了笑。她們倆一齊上了小船。
“您在想我們，是吧？”兩人中的一個笑著問道。
“是啊。”他說。
“到底想誰呢？”
“兩個都想。我真不可能把你們兩個拆開。沒有你們兩個，我怎麽活呀？”
“我們還是明天動身嗎？”“對，明天，九月十一日上午。在布列塔尼兜一圈，對我是個補償。”“我們走了……可是什麽問題也沒解決。”貝爾特朗德道。
“一切問題都解決了。”拉烏爾說。
他們之間一陣長久的沉默。拉烏爾沒有釣到魚，也不指望能——釣到什麽魚，因為河裏此時連一條小小的遊魚也沒有。可是他們三人還是緊緊盯著左右搖擺的軟木浮子。偶爾，他們也說上幾句話。他們陶醉在這種親密幸福的感覺之中，直到暮色蒼茫，才猛然發現天色不早了。
“我去檢查一下汽車。”拉烏爾說，“你們跟我去嗎？”
他們到了離教堂不遠的車庫。拉烏爾的汽車存在這裏。一切正常。發動機均勻地運轉，發出低沉的嗡嗡聲。
七點鍾，拉烏爾離開貝爾特朗德和卡特琳娜，說好第二天上午十點半左右來接她們，一起乘基爾伯夫的渡船過塞納河。接著他去了見舒的茅屋。為了方便，他們一起在這裏度過這臨行前的最後一夜。
晚飯後，兩人回到各自的房問。貝舒很快就呼呼地打起鼾來。
這時拉烏爾走出茅屋，從簷下取下掛在兩個鉤於上的梯子，扛在肩上，踏上右邊沿回浪灣莊園圍牆展開的小徑。到了上麵，他轉向左邊，攀上圍牆，蹲在牆頭。牆邊有一株樹，枝葉茂密，團團簇簇圍著他，把他掩藏在濃厚的暗影之中。他用一根繩子，把梯子放倒在牆外的荊棘叢中。
拉烏爾在樹影裏蹲了半個小時。皓月當空，撒下漫天清幽的銀輝，似乎要一寸一寸把黑暗逼走，要在銀波閃閃的河水裏洗準。他就借著月光，觀察著莊園的動靜。
遠處，小城堡的燈火，一盞接一盞熄了。拉迪卡代爾的鍾敲響了十點。
拉烏爾聚精會神地警戒著。他認為兩個女人不會有什麽危險，但他不願掉以輕心。敵人隻要推測沒有布下陷階，就會出來轉遊，繼續做他的準備活動，接近他認為已經達到的目的，並且確信自己沒有受到監視。
突然，拉烏爾打了個寒華。事情的發展，能說明他埋伏在這兒是對的嗎？他能當場破獲什麽陰謀嗎？
圍牆裏頭，距頭天早上卡特琳娜經過的小門不遠，離他現在的牆頭有五十幾步遠的地方，他發現有一團黑影，一動不動，緊緊地貼著一株樹。不過和樹又不是渾然一體。因為這影子稍稍晃了幾下，又矮了下去，最後平躺在地上。如果拉烏爾沒有看到這難以覺察的動作，恐怕別想把這條長影子從一棵大紫杉的黑暗裏分辨出來。這時那條黑影開始在黑暗中爬行起來。
那黑影爬到了溫室廢墟那殘磚斷瓦、野草和灌木叢形成的小丘上。那裏顯露出一條白朦朦的彎曲小道。黑影在地上拖起身子，慢慢立起來，消失在灌木叢中。
拉烏爾確信沒有被人看見，立即從樹上跳下來，專揀那些月亮沒有照到的地方，邁開腿跑起來。他兩眼緊盯著廢墟最高的地方，沒有多久就來到了廢墟下麵。在那兒，他不再小心謹慎地藏起身子，就踏著廢墟中間踩出的通道，走上彎彎曲曲的小道。
他覺得情況不對，就把槍提在手上，走到小丘頂，四下裏掃了一眼，沒有發現可疑之處。他認為敵人從山丘那邊下去了，就又往前走了三步。
他遲疑了一兩秒鍾，有些時候，那極度的寂靜，草木樹葉過於靜止不動，反讓你覺得危機四伏。他還是往前走，不過每根神經都繃得緊緊的。突然，他覺得腳下哢嚓一響，一根樹枝斷了。接著，瓦礫中間裂開了一道口子。
他落入陷階。而且他落下去的時候，上身被一個羊角撞錘狠狠地擊了一下，使得身體沒有筆直地落下去，而是失去了平衡，像一堆軟乎乎的肉跌了下去，還沒來得及弄清是怎麽回事，更談不上稍微作一點反抗，就立即被一種被子似的東西卷起來，捆住了。
這一切都是以非同一般的速度完成的。而且正合他的判斷，是襲擊他的人一個人幹的。以後的幾下也一樣快。另外幾根繩子也綁好了。它們大概拴在非常牢固的物體，如木樁、鐵樁，或者混凝土塊上。接下來，上麵又鏟下很多卵石沙子，全堆在他身上。
以後，就什麽也沒有了，有的隻是靜寂，黑暗，和一塊墓石的重量。拉烏爾被埋住了。
男子漢大丈夫，是不能灰心失望，認為自己完了的。不管是什麽情況，哪怕是極其嚴重的形勢，他首先看到的也是給人以希望的方麵。他很快就想，那家夥完全可以殺死他，可是卻沒有這樣做。其實要殺他真是太容易了！隻要桶一刀，就可把他這個在某種意義上不可克服的障礙除掉。對手之所以沒把他除掉，是因為沒有除他的必要，隻要在幾天之內讓他辦不成事就行了。而這幾天，正是拉烏爾破案必需的時間。
這個假設與拉烏爾確切了解的情況是一致的。
不過，敵人並沒有在罪惡的了結辦法上後退。他把事情交給命運決定。如果拉烏爾撐不住，死了，那隻該他倒楣。
“我不會死的。”拉烏爾尋思，“因為我再不必擔心遭受別的攻擊了。”
一開始，他出於本能，盡可能采取了最有利的姿勢。他使出渾身力氣，把膝蓋稍許彎一彎，讓手臂伸直，同時讓胸脯鼓起來。這樣，他就給自己留下了一定的活動空間和呼吸的間隙。另外，他還弄清了所在的確切位置。他曾經好幾次鑽進溫室廢墟，搜尋戴大禮帽的人可能藏身的地方，當時就注意到這個空洞離從前的門口不遠。
因此他現在有了兩條求生的出路。一條在上麵，要穿過磚、石、沙子和所有坍塌下來的破銅爛鐵出去；一條在下麵，從以前溫室的地麵上出去。隻是手腳必須能動彈，才能試著逃出去。可這也許是他無法克服的困難。因為繩子綁得很緊，越動勒得越疼。
不過，他想方設法轉動身子，擴大活動空問。同時，思緒滾滾而來。他想象出這次落入陷阱的每一個步驟，對手先是監視他的每個行動，發現他蹲在牆頭上，藏在樹枝下，就巧妙地把他誘進陷阱。
奇怪的是，盡管他被被子包得嚴嚴實實，盡管砂石瓦礫在他周圍築起了壁壘，他竟聽見了外麵的聲音。這聲音並不是隱隱約約的，而是令人難以置信地清晰，肯定是來自塞納河方向，不過也隻是這個方向而已。大概這聲音是從瓦礫堆中某個空隙進來的。這空隙貼著地麵，構成了一條朝向塞納河的，類似於煙囪煙道的水平通道。
因此，他聽見了河上船的汽笛聲，路上汽車的喇叭聲；聽見拉迪卡代爾教堂敲響了十一點的鍾聲，不過最後一響還沒敲響，他就聽見汽車發動機的轟鳴。那是他的汽車。他聽得出自己汽車的聲音，哪怕混在一千輛汽車當中，他也辨得出來。
這確實是他的汽車，它開動了，繞村子駛了一圈，上了大路，加快速度朝利爾博納駛去。
但利爾博納是目的地嗎？對手——開車的隻可能是那個對手——不會把車一直開到魯昂，一直開到巴黎？他去幹什麽呢？
他使勁掙紮，有些累了，便停下來休息，動腦子想一想。實際上，眼下是這樣一種形勢：第二天，九月十一日，上午十點半鍾，他應該去小城堡，把卡特琳娜和貝爾特朗德帶走。因此，在十點半，甚至十一點以前，卡特琳娜和貝爾特朗德會覺得一切正常，不會擔心，也不會去找他。可是，過了這個時辰呢？她們發現他失蹤，如此明顯地失蹤了，會不會四下裏尋找，從而救出他呢？
無論如何，對手一定預料到兩個年輕女人會留在回浪灣等他。這樣一來，他的整個陰謀就會落空，因為它是以行動絕對自由為前提的。總之，必須讓兩個女人動身。辦法呢？隻有一個，就是把她們召回巴黎。如果寫信，人家會看出筆跡。因此，隻有發電報……發一封電報，署名拉烏爾，告訴她們，他因故不得不突然離開，並命令她們接到電報後坐火車去巴黎。
“她們又怎麽可能不服從呢？”拉烏爾想，“她們覺得命令是那樣符合邏輯！再說，沒有我的保護，她們決不願留在回浪灣。”
夜裏他又掙紮了好一陣，然後睡了好久，盡管呼吸有些困難。醒來後又接著幹。雖說沒有把握，但他相信是在朝出口前進。然而，他身體扭來扭去，費了這麽大的力氣，究竟前進了幾厘米呢？綁著他的繩子絲毫沒有鬆動。隻有那幾根像纜繩一樣結在木樁鐵樁上的繩子也許鬆了幾分。
約摸早上六點光景，他認為又聽見了他的汽車那熟悉的發動機聲音。也許聽錯了。聲音離拉迪卡代爾很遠就停了。再說，對手何必要把這輛汽車開回來呢？汽車停在這裏，電報就起不了作用了。
上午過去了。中午，他盡管沒有聽到任何汽車的聲音，還是推測兩姐妹接到電報，已經離開拉迪卡代爾，去利爾博納坐火車回巴黎了。
可是，與他想的相反，將近一點鍾的時候（教堂的鍾繼續給他報時），他聽到有個聲音在不遠的地方喊他：
“拉烏爾！拉烏爾！”
是卡特琳娜的聲音。
貝爾特朗德的聲音也在喊：
“拉烏爾！拉烏爾！”
他放聲大喊她們的名字，可是沒有回應。
兩個女人還在呼喚他，可是喊聲漸漸遠去。
天地間複又歸於寂靜。