見舒沒有抗議，甚至沒有想到抱怨。他知道在這種場合，一如在其它場合，拉烏爾能看出別人看不到的東西。那麽拉烏爾對他和預審法官或者代理檢察長的態度一般，並不特別尊重，他又憑什麽生氣呢？
他緊緊抓著朋友的胳膊，領他穿過莊園。一路上他大談案情，裝出思索的樣子，提出一些問題，希望得到拉烏爾的回答。
“不管怎麽說，謎太多了！有多少疑點要澄清啊！用不著給你舉了，對吧？你和我一樣清楚，譬如說，潛伏在鴿樓裏的人，犯罪以後果著不走是說不通的，我們沒有找到他；可是，說他逃掉了也不通，因為我們沒有看見他逃跑……那麽到底是怎麽回事呢？犯罪的原因是什麽？怎麽！格爾森先生昨天才來，凶犯就要擺脫他——殺人就是為了把人擺脫——可是凶手怎麽能猜到格爾森先生會過橋，開鴿樓門呢？這太難叫人相信了！”
貝舒停了一下，看著同伴的臉，拉烏爾沒有表示厭煩，貝舒又接著說：
“我知道……你會反駁我說，這次凶殺也許純屬偶然，因為格爾森先生闖進了歹徒窩。可這是荒謬的！（貝舒輕蔑地重複這句話，似乎拉烏爾已經作了這種假設。）是的，這是十分荒謬的，因為格爾森先生足足花了兩三分鍾才把鎖撬開，所以那個家夥有足夠的時間躲藏到底層去。你一定承認我的推論是駁不倒的，要反駁就得用別的理山。”
拉烏爾沒有駁他，始終不說話。
於是貝舒改變了策略，選擇另一個問題來打破缺口。
“卡特琳娜-蒙泰西厄的事也一樣，整個一團迷霧。昨天白天她幹什麽去了？她去了哪裏？怎麽回來的？幾點鍾回來的？真是個謎。這個謎對你來說更為神秘，因為你對這姑娘的過去，對她那些有或者沒有根據的恐懼，她的怪念頭，總之一切都不了解。”
“一切都不了解。”
“再說我也一樣。但不管怎麽說，有些基本情況我可以告訴你。”
“我現在沒有興趣。”
貝舒惱火了。
“媽的！你對什麽都不感興趣嗎？那你在想什麽？”
“想你。”
“想我？”
“對。”
“想我什麽？”
“跟平常一樣。”
“就是說，想我是笨蛋。”
“豈敢，想你是個很有邏輯頭腦的人，做事慎重。”
“因此……？”
“因此，我早上起來就尋思，你為什麽到拉迪卡代爾來？”
“我跟你說了，是來治肺炎後遺症的。”
“你想休養，當然是對的，但你可以到別處去，到班丹，到夏朗東都可以。為什麽偏要選擇這個地方？這裏是你童年生活的地方嗎？”
“不是。”貝舒尷尬地說，“但這茅屋是我一個朋友的，所以……”
“你撒謊。”
“看你說的！……”
“讓我看看你的表，有趣的貝舒。”
警長從背心口袋裏掏出那隻舊銀殼懷表給拉烏爾看。
“好。”拉烏爾說，“要不要我告訴你表殼裏裝著什麽東西？”
“什麽也沒有。”貝舒說，越來越尷尬。
“有的，有一張小紙片，是你情人的照片。”
“我的情人？”
“對，就是那位廚娘。”
“你胡說什麽？”
“你是廚娘夏爾洛特的情人。”
“夏爾洛特不是廚娘，是女伴。”
“女伴兼廚娘，又是你的情婦。”
“你瘋了。”
“不管怎麽說，你愛她。”
“我並不愛她。”
“那你為什麽把她的照片放在胸口呢？”
“你怎麽知道的？”
“我昨天夜裏，從你枕頭底下拿出來看過。”
貝舒低聲罵道：
“混蛋！……”
他氣得發狂，他又上了一次當，而且被拉烏爾當做嘲笑的對象，實在氣不過。哼，廚娘的情人！
“我再說一遍，”他一字一頓地說，“夏爾洛特不是廚娘，是格爾森夫人的女伴，幫她處理信件，幾乎跟朋友一樣。格爾森夫人很喜歡她。她心腸好，人又聰明，我有幸在巴黎認識她，是她向我談起這座出租的茅屋，勸我來這裏療養，說在拉迪卡代爾能呼吸到新鮮空氣。我一到這裏，她就叫女主人在家裏招待我，她們當即願意把我看做密友。事情的經過就是這樣。她是個貞潔女人，我尊重她，絕不會要求做她的情人。”
“那麽她丈夫呢？”
“這與我有關嗎？”
“當然有。一個心腸又好、人又聰明的女伴，怎麽會願意和仆人來往呢？”
“阿諾爾德先生不是仆人，是管家，我們大家都尊重他，他知道該幹什麽。”
“貝舒，”拉烏爾高興地叫起來，“你是個聰明人，走運的家夥，將來貝舒夫人給你做美味佳肴，我就到你們家搭夥。再說，我覺得你的未婚妻很不錯……又有風度……又有魅力……豐滿漂亮……不，不，我是裏手，你知道……”
貝舒緊閉嘴唇，他很不喜歡這類玩笑，拉烏爾那種居高臨下的戲謔神氣，常常使他不快。
他打斷了玩笑。
“夠了。蒙泰西厄小姐就在那裏，這些問題跟她毫無關係。”
他們又回到小城堡。卡特琳娜出來了，在一個小時以前格爾森夫人呆過的那間房裏，她畏畏縮縮，臉色蒼白。貝舒正準備向她介紹拉烏爾，拉烏爾已經躬身吻了姑娘的手，親熱地說：
“您好，卡特琳娜。身體好嗎？”
貝舒驚訝地問：
“怎麽！這可能嗎？你認識小姐？”
“不認識。可她的事，你跟我談了那麽多，我當然熟悉她了！”
貝舒注視著他們兩人，陷入沉思。這意味著什麽呢？拉烏爾與蒙泰西厄小姐是不是預先有過接觸呢？他是否為她的利益卷進來了？是不是又要弄自己？可是，這一切很複雜，很難弄清。要弄清事情，他缺乏許多材料。他很惱火，轉過身去，背朝拉烏爾，氣衝衝地走開了。
拉烏爾又鞠了一躬，請小姐原諒。
“小姐，請原諒。我太隨便。我直率地告訴您，為了保持我對貝舒的優勢，我總是捉弄他，有時也有點淘氣，使他緊張。在他看來，這些事是不可思議。我在他眼裏是一個巫師，一個魔鬼。他氣走了，也讓我安靜了。我確實需要沉下心來，才能破這個案。”
他覺得，他已經幹的，將來可能幹的事情，都能得到姑娘的同意。從第一個鍾頭開始，她就成了他的俘虜，順從他那充滿溫情的權威。
她把手伸給他。
“您可隨意行動，先生。”
他見她太疲倦，就勸她不要卷入，盡量避開預審法官的訊問。
“您在臥室裏別動，小姐。在我把事情弄得更清楚以前，要謹防不測。”
“您害怕，先生？”她猶豫地說。
“一點不怕，但我總是提防暗中看不見的東西。”
他請求她，並通過她請求格爾森夫人允許他把小城堡從底到頂徹底查看一遍。阿諾爾德先生陪他，檢查了地下室和一樓，然後上到二樓，這裏的房門都對著一條長長的走廊。房間矮小，裏處四進去，角落充當衛生間，非常複雜。牆上貼著十八世紀的細木護壁板，掛著畫，陳設著椅子和鋪著舊手工掛毯的扶手椅。在貝爾特郎德和卡特琳娜住的套房之間，有一個樓梯問。
這道樓梯通向三樓。三樓正中是一間寬大的倉室，塞滿了不用的器具，左右兩邊都是給仆人住的閣樓間，現在幾乎無人居住，也幾乎沒有家具。夏爾洛特睡在右邊卡特琳娜的上麵，阿諾爾德先生睡在左邊貝爾特朗德上麵。這兩層的窗戶都對著花園。
檢查結束之後，拉烏爾來到室外。法官們由貝舒陪著繼續偵查。他們回來時，拉烏爾瞥了一下開著小門的那堵牆，早上，卡特琳娜就是通過這道門進來的。灌木叢和爬滿長春藤的暖房廢墟，把花園這一部分堵塞了。他手上有鑰匙，就背著大家走了出去。
外邊，沿牆有一條小徑，蜿蜒攀上山邊的小坡。他離開回浪灣，上了山，從果園和林邊穿過去，到達第一個高地。那裏有二十來所茅舍房屋，巴斯姆城堡超然聳立於這些房舍之中。
城堡帶有四個小塔，外形與小城堡一模一樣（後者好像是縮小了的複製品）。德-巴斯姆伯爵夫人就住在裏麵，她反對兒子皮埃爾和卡特琳娜結婚，拆散了這對情人。拉烏爾轉了一圈，走到村中一家小飯店用午餐，同一些農民閑聊。兩位年輕人受到反對的戀情，本地人都知道。他們常常碰見他倆手拉手坐在附近的樹林裏幽會。可是最近幾天沒有見到他們。
“一切都清楚了。”拉烏爾想，“伯爵夫人叫兒子外出旅行，約會就停了。昨天早上，小夥子給卡特琳娜寫信，告訴她出門的事，她看信後十分傷心，溜出回浪灣，跑到平時相會的地方。可是皮埃爾-德-巴斯姆伯爵卻不在那兒。”
拉烏爾朝小樹林走去——他上來時也是沿著這片林子走的——鑽進一片茂密的叢林。矮林中已經辟出一條小路。他到了一塊空地邊上，空地周圍生長著參天大樹，對麵，放著一條粗糙的凳子。無疑，這對未婚夫妻就是坐在這條凳子上幽會的。他在凳子上坐下，可是隻過了幾分鍾，就驚奇地發現，離他十到十五米遠的地方，一條野獸行走的小道盡頭，一堆枯葉被什麽異常的東西拱起。有東西在動。
他悄悄走過去。騷動越來越明顯，還夾著呻吟。他走到那裏，隻見一個怪模怪樣的老太婆的頭露了出來，頭發亂蓬蓬的，沾滿樹枝和青苔。同時，一個瘦骨嶙峋、衣衫襤褸的女人從裹屍布似的樹葉下麵鑽出來。
她臉色蒼白，驚恐不安，目光慌亂，無力地倒了下去，抱著腦袋呻吟，像被人打了一棍，非常痛苦似的。
拉烏爾問她，她總是哼哼唧唧地不回答。他不知道該怎麽對待，就回到巴斯姆村，把飯店老板請來。老板告訴他：
“肯定是沃什爾大娘，一個——唆唆的老太婆，兒子死後就完全瘋了。她兒子是伐木工，被砍倒的一棵橡樹壓死了。蒙泰西厄先生在世時，她常到小城堡去幹活，給小路除草。”
老板果然認出那是沃什爾大娘。老板和拉烏爾一起把她扶到樹林邊，她那間破窩棚裏，讓她平躺在床上。她還在嘟嘟囔囔。未了，拉烏爾才聽出幾句翻來覆去的老話：
“三棵溜，我告訴您，美麗的小姐……三棵溜……是那位先生……我告訴您……他恨您……要殺死您，美麗的小姐……當心呀！”
“她看錯人了。”老板冷笑著走開了。“再見，沃什爾大娘，好好睡！”
她輕輕地哭著，雙手仍緊捧著頭不放，臉上顯得很痛苦。拉烏爾彎下腰，發現她銀色的頭發絲中，有凝固的血塊。她把手帕放在水罐裏浸濕，幫她把血止住。她安靜一點，睡著後，拉烏爾又回到空地，隻一彎腰就在枯葉旁邊，發現一節剛砍下來的狼牙棒似的粗樹根。
“明白了。”他尋思，“有人打了沃什爾大娘，拖她到這裏用樹葉蓋好，讓她死掉。可這是誰打的呢？為什麽打她呢？是否就是那殺人凶手幹的？”
沃什爾大娘的話讓拉烏爾擔心……“美麗的小姐”是不是指卡特琳娜呢？二十四小時以前卡特琳娜在這片樹林裏轉來轉去，找未婚夫，被瘋子碰上了。瘋子對她說：“他要殺死您，美麗的小姐……他要殺死您……”她一定嚇壞了，就逃到巴黎向他拉烏爾求救。
從這方麵看，推斷好像很站得住腳。至於老太婆翻來覆去說的“三棵溜”這句胡言亂語，拉烏爾就不想在上麵耽擱時間了。照習慣，他認為這些謎時間一到就會不解自明。
夜色降臨時分他才回小城堡，法官和醫生早就走了。一個警察在柵門口站崗。
“一個警察不夠。”他對貝舒說。
“為什麽？”貝舒急忙問道。“有新情況？你擔心嗎？”
“你呢，貝舒，你不擔心嗎？”拉烏爾說。
“擔什麽心呢？隻要把過去的事情弄清楚就行了。不會發生什麽新的事情。”
“你多傻呀，可憐的貝舒！”
“究竟有什麽事呢？”
“卡特琳娜受到嚴重威脅。”
“好家夥，她口口聲聲這麽說，你也跟著說起來了。”
“傑出的貝舒，你想怎麽幹就怎麽幹。去吃晚飯，抽你的煙鬥，到貝舒大賓館睡覺吧。我守在這兒。”
“你是說我們睡在這裏。”隊長聳聳肩膀大聲嚷道。
“對，就在這間客廳裏，睡在這兩把舒服的扶手椅上。你要是冷，我給你做一個暖腳筒，要是餓了，我給你一塊塗上果醬的麵包片，要是打呼嚕，我就叫你嚐嚐我腳的滋味，要是你……”
“別說了！”貝舒笑道，“我睡覺隻閉一隻眼睛。”
“我閉另一隻。合起來正好一雙。”
仆人侍候他們吃過晚飯。他們抽著煙，親密地聊天，回憶共同的經曆，講述一些故事。他們圍著小城堡轉了兩次，一直走到鴿樓，還叫醒了在柵欄邊打噸的站崗的警察。
半夜，他們才躺下來。
“你閉哪隻眼，貝舒？”
“右眼。”
“那我就閉左眼。但我把兩隻耳朵都張著。”
屋裏屋外，一片靜寂。貝舒並不相信有危險，睡得沉沉的，兩次打起了呼嚕，腿肚子上挨了拉烏爾一腳。後來，拉烏爾也睡著了。過了一小時，他一驚而起，從什麽地方傳來一聲喊叫。
“不像人喊，”貝舒結結巴巴地說。“是貓頭鷹。”
突然，又是一聲喊叫。
拉烏爾撲向樓梯，大叫：
“在上麵，在妹妹房裏……他媽的，看誰敢碰她！……”
“我到外麵守著。”貝舒說，“這個家夥要是從窗口跳出來，就抓住他。”
“如果他把卡特琳娜殺了呢？”
貝舒退回來。拉烏爾跑到最後一級，放了一槍，嚇唬歹徒，並向仆人們報警。他用拳頭使勁擂門，砸開一塊門板，貝舒伸手拉開門閂，開了鎖，他們衝進去。
房間裏點著盞暗暗的小燈。窗戶開著。卡特琳娜一個人躺在床上，呼吸困難地呻吟著，好像發了哮喘。
“貝舒，你快去花園，我來照料卡特琳娜。”拉烏爾吩咐道。
這時，貝爾特朗德也來了。他們俯身觀察姑娘，立即覺得事情不要緊。她還在呼吸。盡管還在氣喘，她還是低聲說：
“他掐我脖子……沒來得及把我掐死。”
“他掐您脖子。”拉烏爾驚叫道，“啊！他從哪裏進來的？”
“我不知道……窗戶……我想……”
“窗戶原來是關著的嗎？”
“不……從來不關……”
“是誰？”
“我隻看見一個影子。”
她沒有再說下去。恐懼和痛苦使她心力交瘁，她又暈了過去。
他緊緊抓著朋友的胳膊，領他穿過莊園。一路上他大談案情，裝出思索的樣子，提出一些問題，希望得到拉烏爾的回答。
“不管怎麽說，謎太多了！有多少疑點要澄清啊！用不著給你舉了，對吧？你和我一樣清楚，譬如說，潛伏在鴿樓裏的人，犯罪以後果著不走是說不通的，我們沒有找到他；可是，說他逃掉了也不通，因為我們沒有看見他逃跑……那麽到底是怎麽回事呢？犯罪的原因是什麽？怎麽！格爾森先生昨天才來，凶犯就要擺脫他——殺人就是為了把人擺脫——可是凶手怎麽能猜到格爾森先生會過橋，開鴿樓門呢？這太難叫人相信了！”
貝舒停了一下，看著同伴的臉，拉烏爾沒有表示厭煩，貝舒又接著說：
“我知道……你會反駁我說，這次凶殺也許純屬偶然，因為格爾森先生闖進了歹徒窩。可這是荒謬的！（貝舒輕蔑地重複這句話，似乎拉烏爾已經作了這種假設。）是的，這是十分荒謬的，因為格爾森先生足足花了兩三分鍾才把鎖撬開，所以那個家夥有足夠的時間躲藏到底層去。你一定承認我的推論是駁不倒的，要反駁就得用別的理山。”
拉烏爾沒有駁他，始終不說話。
於是貝舒改變了策略，選擇另一個問題來打破缺口。
“卡特琳娜-蒙泰西厄的事也一樣，整個一團迷霧。昨天白天她幹什麽去了？她去了哪裏？怎麽回來的？幾點鍾回來的？真是個謎。這個謎對你來說更為神秘，因為你對這姑娘的過去，對她那些有或者沒有根據的恐懼，她的怪念頭，總之一切都不了解。”
“一切都不了解。”
“再說我也一樣。但不管怎麽說，有些基本情況我可以告訴你。”
“我現在沒有興趣。”
貝舒惱火了。
“媽的！你對什麽都不感興趣嗎？那你在想什麽？”
“想你。”
“想我？”
“對。”
“想我什麽？”
“跟平常一樣。”
“就是說，想我是笨蛋。”
“豈敢，想你是個很有邏輯頭腦的人，做事慎重。”
“因此……？”
“因此，我早上起來就尋思，你為什麽到拉迪卡代爾來？”
“我跟你說了，是來治肺炎後遺症的。”
“你想休養，當然是對的，但你可以到別處去，到班丹，到夏朗東都可以。為什麽偏要選擇這個地方？這裏是你童年生活的地方嗎？”
“不是。”貝舒尷尬地說，“但這茅屋是我一個朋友的，所以……”
“你撒謊。”
“看你說的！……”
“讓我看看你的表，有趣的貝舒。”
警長從背心口袋裏掏出那隻舊銀殼懷表給拉烏爾看。
“好。”拉烏爾說，“要不要我告訴你表殼裏裝著什麽東西？”
“什麽也沒有。”貝舒說，越來越尷尬。
“有的，有一張小紙片，是你情人的照片。”
“我的情人？”
“對，就是那位廚娘。”
“你胡說什麽？”
“你是廚娘夏爾洛特的情人。”
“夏爾洛特不是廚娘，是女伴。”
“女伴兼廚娘，又是你的情婦。”
“你瘋了。”
“不管怎麽說，你愛她。”
“我並不愛她。”
“那你為什麽把她的照片放在胸口呢？”
“你怎麽知道的？”
“我昨天夜裏，從你枕頭底下拿出來看過。”
貝舒低聲罵道：
“混蛋！……”
他氣得發狂，他又上了一次當，而且被拉烏爾當做嘲笑的對象，實在氣不過。哼，廚娘的情人！
“我再說一遍，”他一字一頓地說，“夏爾洛特不是廚娘，是格爾森夫人的女伴，幫她處理信件，幾乎跟朋友一樣。格爾森夫人很喜歡她。她心腸好，人又聰明，我有幸在巴黎認識她，是她向我談起這座出租的茅屋，勸我來這裏療養，說在拉迪卡代爾能呼吸到新鮮空氣。我一到這裏，她就叫女主人在家裏招待我，她們當即願意把我看做密友。事情的經過就是這樣。她是個貞潔女人，我尊重她，絕不會要求做她的情人。”
“那麽她丈夫呢？”
“這與我有關嗎？”
“當然有。一個心腸又好、人又聰明的女伴，怎麽會願意和仆人來往呢？”
“阿諾爾德先生不是仆人，是管家，我們大家都尊重他，他知道該幹什麽。”
“貝舒，”拉烏爾高興地叫起來，“你是個聰明人，走運的家夥，將來貝舒夫人給你做美味佳肴，我就到你們家搭夥。再說，我覺得你的未婚妻很不錯……又有風度……又有魅力……豐滿漂亮……不，不，我是裏手，你知道……”
貝舒緊閉嘴唇，他很不喜歡這類玩笑，拉烏爾那種居高臨下的戲謔神氣，常常使他不快。
他打斷了玩笑。
“夠了。蒙泰西厄小姐就在那裏，這些問題跟她毫無關係。”
他們又回到小城堡。卡特琳娜出來了，在一個小時以前格爾森夫人呆過的那間房裏，她畏畏縮縮，臉色蒼白。貝舒正準備向她介紹拉烏爾，拉烏爾已經躬身吻了姑娘的手，親熱地說：
“您好，卡特琳娜。身體好嗎？”
貝舒驚訝地問：
“怎麽！這可能嗎？你認識小姐？”
“不認識。可她的事，你跟我談了那麽多，我當然熟悉她了！”
貝舒注視著他們兩人，陷入沉思。這意味著什麽呢？拉烏爾與蒙泰西厄小姐是不是預先有過接觸呢？他是否為她的利益卷進來了？是不是又要弄自己？可是，這一切很複雜，很難弄清。要弄清事情，他缺乏許多材料。他很惱火，轉過身去，背朝拉烏爾，氣衝衝地走開了。
拉烏爾又鞠了一躬，請小姐原諒。
“小姐，請原諒。我太隨便。我直率地告訴您，為了保持我對貝舒的優勢，我總是捉弄他，有時也有點淘氣，使他緊張。在他看來，這些事是不可思議。我在他眼裏是一個巫師，一個魔鬼。他氣走了，也讓我安靜了。我確實需要沉下心來，才能破這個案。”
他覺得，他已經幹的，將來可能幹的事情，都能得到姑娘的同意。從第一個鍾頭開始，她就成了他的俘虜，順從他那充滿溫情的權威。
她把手伸給他。
“您可隨意行動，先生。”
他見她太疲倦，就勸她不要卷入，盡量避開預審法官的訊問。
“您在臥室裏別動，小姐。在我把事情弄得更清楚以前，要謹防不測。”
“您害怕，先生？”她猶豫地說。
“一點不怕，但我總是提防暗中看不見的東西。”
他請求她，並通過她請求格爾森夫人允許他把小城堡從底到頂徹底查看一遍。阿諾爾德先生陪他，檢查了地下室和一樓，然後上到二樓，這裏的房門都對著一條長長的走廊。房間矮小，裏處四進去，角落充當衛生間，非常複雜。牆上貼著十八世紀的細木護壁板，掛著畫，陳設著椅子和鋪著舊手工掛毯的扶手椅。在貝爾特郎德和卡特琳娜住的套房之間，有一個樓梯問。
這道樓梯通向三樓。三樓正中是一間寬大的倉室，塞滿了不用的器具，左右兩邊都是給仆人住的閣樓間，現在幾乎無人居住，也幾乎沒有家具。夏爾洛特睡在右邊卡特琳娜的上麵，阿諾爾德先生睡在左邊貝爾特朗德上麵。這兩層的窗戶都對著花園。
檢查結束之後，拉烏爾來到室外。法官們由貝舒陪著繼續偵查。他們回來時，拉烏爾瞥了一下開著小門的那堵牆，早上，卡特琳娜就是通過這道門進來的。灌木叢和爬滿長春藤的暖房廢墟，把花園這一部分堵塞了。他手上有鑰匙，就背著大家走了出去。
外邊，沿牆有一條小徑，蜿蜒攀上山邊的小坡。他離開回浪灣，上了山，從果園和林邊穿過去，到達第一個高地。那裏有二十來所茅舍房屋，巴斯姆城堡超然聳立於這些房舍之中。
城堡帶有四個小塔，外形與小城堡一模一樣（後者好像是縮小了的複製品）。德-巴斯姆伯爵夫人就住在裏麵，她反對兒子皮埃爾和卡特琳娜結婚，拆散了這對情人。拉烏爾轉了一圈，走到村中一家小飯店用午餐，同一些農民閑聊。兩位年輕人受到反對的戀情，本地人都知道。他們常常碰見他倆手拉手坐在附近的樹林裏幽會。可是最近幾天沒有見到他們。
“一切都清楚了。”拉烏爾想，“伯爵夫人叫兒子外出旅行，約會就停了。昨天早上，小夥子給卡特琳娜寫信，告訴她出門的事，她看信後十分傷心，溜出回浪灣，跑到平時相會的地方。可是皮埃爾-德-巴斯姆伯爵卻不在那兒。”
拉烏爾朝小樹林走去——他上來時也是沿著這片林子走的——鑽進一片茂密的叢林。矮林中已經辟出一條小路。他到了一塊空地邊上，空地周圍生長著參天大樹，對麵，放著一條粗糙的凳子。無疑，這對未婚夫妻就是坐在這條凳子上幽會的。他在凳子上坐下，可是隻過了幾分鍾，就驚奇地發現，離他十到十五米遠的地方，一條野獸行走的小道盡頭，一堆枯葉被什麽異常的東西拱起。有東西在動。
他悄悄走過去。騷動越來越明顯，還夾著呻吟。他走到那裏，隻見一個怪模怪樣的老太婆的頭露了出來，頭發亂蓬蓬的，沾滿樹枝和青苔。同時，一個瘦骨嶙峋、衣衫襤褸的女人從裹屍布似的樹葉下麵鑽出來。
她臉色蒼白，驚恐不安，目光慌亂，無力地倒了下去，抱著腦袋呻吟，像被人打了一棍，非常痛苦似的。
拉烏爾問她，她總是哼哼唧唧地不回答。他不知道該怎麽對待，就回到巴斯姆村，把飯店老板請來。老板告訴他：
“肯定是沃什爾大娘，一個——唆唆的老太婆，兒子死後就完全瘋了。她兒子是伐木工，被砍倒的一棵橡樹壓死了。蒙泰西厄先生在世時，她常到小城堡去幹活，給小路除草。”
老板果然認出那是沃什爾大娘。老板和拉烏爾一起把她扶到樹林邊，她那間破窩棚裏，讓她平躺在床上。她還在嘟嘟囔囔。未了，拉烏爾才聽出幾句翻來覆去的老話：
“三棵溜，我告訴您，美麗的小姐……三棵溜……是那位先生……我告訴您……他恨您……要殺死您，美麗的小姐……當心呀！”
“她看錯人了。”老板冷笑著走開了。“再見，沃什爾大娘，好好睡！”
她輕輕地哭著，雙手仍緊捧著頭不放，臉上顯得很痛苦。拉烏爾彎下腰，發現她銀色的頭發絲中，有凝固的血塊。她把手帕放在水罐裏浸濕，幫她把血止住。她安靜一點，睡著後，拉烏爾又回到空地，隻一彎腰就在枯葉旁邊，發現一節剛砍下來的狼牙棒似的粗樹根。
“明白了。”他尋思，“有人打了沃什爾大娘，拖她到這裏用樹葉蓋好，讓她死掉。可這是誰打的呢？為什麽打她呢？是否就是那殺人凶手幹的？”
沃什爾大娘的話讓拉烏爾擔心……“美麗的小姐”是不是指卡特琳娜呢？二十四小時以前卡特琳娜在這片樹林裏轉來轉去，找未婚夫，被瘋子碰上了。瘋子對她說：“他要殺死您，美麗的小姐……他要殺死您……”她一定嚇壞了，就逃到巴黎向他拉烏爾求救。
從這方麵看，推斷好像很站得住腳。至於老太婆翻來覆去說的“三棵溜”這句胡言亂語，拉烏爾就不想在上麵耽擱時間了。照習慣，他認為這些謎時間一到就會不解自明。
夜色降臨時分他才回小城堡，法官和醫生早就走了。一個警察在柵門口站崗。
“一個警察不夠。”他對貝舒說。
“為什麽？”貝舒急忙問道。“有新情況？你擔心嗎？”
“你呢，貝舒，你不擔心嗎？”拉烏爾說。
“擔什麽心呢？隻要把過去的事情弄清楚就行了。不會發生什麽新的事情。”
“你多傻呀，可憐的貝舒！”
“究竟有什麽事呢？”
“卡特琳娜受到嚴重威脅。”
“好家夥，她口口聲聲這麽說，你也跟著說起來了。”
“傑出的貝舒，你想怎麽幹就怎麽幹。去吃晚飯，抽你的煙鬥，到貝舒大賓館睡覺吧。我守在這兒。”
“你是說我們睡在這裏。”隊長聳聳肩膀大聲嚷道。
“對，就在這間客廳裏，睡在這兩把舒服的扶手椅上。你要是冷，我給你做一個暖腳筒，要是餓了，我給你一塊塗上果醬的麵包片，要是打呼嚕，我就叫你嚐嚐我腳的滋味，要是你……”
“別說了！”貝舒笑道，“我睡覺隻閉一隻眼睛。”
“我閉另一隻。合起來正好一雙。”
仆人侍候他們吃過晚飯。他們抽著煙，親密地聊天，回憶共同的經曆，講述一些故事。他們圍著小城堡轉了兩次，一直走到鴿樓，還叫醒了在柵欄邊打噸的站崗的警察。
半夜，他們才躺下來。
“你閉哪隻眼，貝舒？”
“右眼。”
“那我就閉左眼。但我把兩隻耳朵都張著。”
屋裏屋外，一片靜寂。貝舒並不相信有危險，睡得沉沉的，兩次打起了呼嚕，腿肚子上挨了拉烏爾一腳。後來，拉烏爾也睡著了。過了一小時，他一驚而起，從什麽地方傳來一聲喊叫。
“不像人喊，”貝舒結結巴巴地說。“是貓頭鷹。”
突然，又是一聲喊叫。
拉烏爾撲向樓梯，大叫：
“在上麵，在妹妹房裏……他媽的，看誰敢碰她！……”
“我到外麵守著。”貝舒說，“這個家夥要是從窗口跳出來，就抓住他。”
“如果他把卡特琳娜殺了呢？”
貝舒退回來。拉烏爾跑到最後一級，放了一槍，嚇唬歹徒，並向仆人們報警。他用拳頭使勁擂門，砸開一塊門板，貝舒伸手拉開門閂，開了鎖，他們衝進去。
房間裏點著盞暗暗的小燈。窗戶開著。卡特琳娜一個人躺在床上，呼吸困難地呻吟著，好像發了哮喘。
“貝舒，你快去花園，我來照料卡特琳娜。”拉烏爾吩咐道。
這時，貝爾特朗德也來了。他們俯身觀察姑娘，立即覺得事情不要緊。她還在呼吸。盡管還在氣喘，她還是低聲說：
“他掐我脖子……沒來得及把我掐死。”
“他掐您脖子。”拉烏爾驚叫道，“啊！他從哪裏進來的？”
“我不知道……窗戶……我想……”
“窗戶原來是關著的嗎？”
“不……從來不關……”
“是誰？”
“我隻看見一個影子。”
她沒有再說下去。恐懼和痛苦使她心力交瘁，她又暈了過去。