這還不是完全的死亡。臨終狀態下，還保持著夢幻般的意識，生活中的真實與死亡狀態下的新世界的景象交織在一起。
這種狀態裏，柯拉麗已經不存在了，他很傷心。他仿佛聽見和看見一個人從一條黑色的通道裏來到他麵前。
這個人毫無疑問像是西蒙老頭。他是來看看他的受害者是否已經死亡，他先將柯拉麗抬走了，然後來到他跟前，帕特裏斯跟前，也把他抬走，並把他放在一個地方。這一切都非常清晰，他懷疑自己是不是醒著。
又過了幾小時……或者隻過了幾秒鍾。最後帕特裏斯仿佛睡著了，可是感到非常恐怖，無論在肉體上還是精神上都感到極大的痛苦。他到了一個黑洞的深處，他竭盡全身力氣想走出去，就像一個掉在大海裏的人總也無法上岸，他就這樣遊著，多麽艱難啊！水的重量壓迫著他，使他感到窒息。他該爬上去，手和腳鉤住了滑下來的東西，好像是繩梯，可是它沒有支撐點，一直向下滑落。
然而黑暗似乎漸漸退去了，有了一絲光亮。帕特裏斯的壓迫感減輕了。他微睜著眼睛，吸了幾口氣，看了一下周圍，感到驚訝不已。他發現自己正躺在洞開的門外露天的一張沙發上。
他旁邊另一張沙發上，躺著柯拉麗。她一動不動，好像非常痛苦的樣子。
他想：
“她從黑洞中爬上來了……同我一樣耗盡了氣力……我可憐的柯拉麗……”
在帕特裏斯和柯拉麗之間擺著一張圓桌，上麵擺著兩杯水。他口渴極了，想喝一杯。可是他不敢喝。這時從門裏出來一個人，帕特裏斯知道這是小屋的門，帕特裏斯審視了一下，不像是西蒙老頭，而是他從未見過的陌生人。
他自言自語地說：
“我不是在做夢吧……我肯定不是在做夢，這個陌生人是一個朋友。”
他試著高聲地說幾句話，以證實自己的想法。可是他沒有力氣。
而這個陌生人走過來，輕聲地對他說：
“不要擔心了，我的上尉，一切順利。拿著，喝一口。”
陌生人遞給他一杯水，帕特裏斯一飲而盡，毫無疑問，他也高興地看見柯拉麗也在喝水。
“是的，一切順利，”他說，“我的上帝！活著有多好！柯拉麗還活著，不是嗎？”
他沒有等到回答，又沉沉地睡著了。
當他再度醒來時，危機已經過去。盡管腦子還有點紊亂，呼吸也不大順暢，然而他站起來了，他明白，他的感覺是正常的，他是在小屋門口。柯拉麗剛才喝了第二杯水，也睡得很平靜。他又試著高聲地說道：
“活著有多好！”
他想活動一下，可是他不敢走進小屋，盡管小屋的門是開著的。他離開小屋，朝墓地那邊的內院溜達，然後就是漫無目的地走來走去，他也不知道他的舉動目的何在，也根本不明白發生的這一切，他隻是隨便走走，他又朝小屋靠花園的那一邊走去，突然停下來。
離小屋前幾米遠的地方，小路旁一棵樹底下，一個男人躺在一把柳條椅上，頭在樹蔭下，腿在太陽裏。他好像睡著了，膝蓋上攤放著一本書。
這時，隻到這時，帕特裏斯才明白，他和柯拉麗逃脫了死亡，他們兩個人都活著，這個人就是他們的救命恩人，他這種睡覺的姿態表明現在絕對安全，和他對現在感到滿意。
帕特裏斯打量著他，他身材瘦長，肩膀寬闊，皮膚黝黑，留著唇須，兩鬢有幾綹白發，年齡最多不超過五十歲。服裝剪裁非常考究。帕特裏斯彎腰看看書名是《本傑明-富蘭克林回憶錄》。他還看到那人放在草地上的帽子邊上有兩個字母：l.p。
“是他救了我，”帕特裏斯想，“我感激他。他把我們兩人搬到屋外，而且看護著我們。可是怎麽會有這樣的奇跡發生呢？是誰派他來的呢？”
他拍了拍那人的肩膀。他馬上站起來，臉上帶著微笑。
“請原諒，我的上尉，我的事情太多，隻要有幾分鍾，我就打個盹……無論在哪裏……像拿破侖一樣，對嗎？上帝，是的，我並不在意這個相似之處……噢，談論我的太多了。您呢，上尉，怎麽樣了？柯拉麗媽媽的不適好了嗎？我以為打開門，把你們抬到外麵以後，就不必再喚醒你們了。我放心，是因為我做了必要的安排。你們兩個能夠呼吸了，吸點清新的空氣就行了。”
他看著帕特裏斯的樣子，停住了，開始快樂地笑起來。
“啊！我忘了，您還不認識我？真的，我寫給您的信被人截住了。因此我應當自我介紹一下，堂路易-佩雷納，出身於西班牙的一個古老家族，真正的貴族，有證件……”
他笑得更厲害了。
“可是我看您還是一點也不明白。半個月前的一個晚上，亞邦提過我的名字，他把我的名字寫在這條街上的牆上，對嗎？啊！啊！您開始明白了……我想，是的，就是您請來援救您的那位先生……我是否直截了當地叫您的名字呢？……得了，上尉。亞森-羅平願為您效勞。”
帕特裏斯驚呆了。他根本不記得亞邦的提議以及他曾讓亞邦求救於著名偵探的事。現在亞森-羅平就在他麵前，他以他個人的意誌力和不可思議的奇跡把他和柯拉麗從封閉的棺材中救了出來。
帕特裏斯握著他的手說：
“謝謝！”
“噓！”堂路易高興地說，“不用謝！握握手就夠了。我的手是可以握的，請相信我，上尉。如果說我思想意識上有一些毛病，但我幹過許多好事彌補了它，因而我受到正直的人的敬重……首先受到我自己的敬重……”
他又停住了，好像在思考，然後捏住帕特裏斯上衣的一顆鈕扣說：
“別動……有人在偵察我們……”
“誰？”
“有人在花園頭上的堤岸上……圍牆不高……上麵有一個柵欄。他通過柵欄朝這裏看，想看看我們。”
“您怎麽知道？您背朝著平台，而且那裏有很多樹。”
“您聽。”
“我沒有聽見什麽特別的聲音。”
“是的，是馬達的聲音……汽車停下來了。那麽，汽車停在堤岸上幹什麽，堤岸旁是一道圍牆並沒有民房？”
“那麽，您看那會是誰呢？”
“可能是西蒙老頭。”
“西蒙？”
“當然。他在看看我是不是肯定把你們兩人都救出來了。”
“那麽他不瘋嗎？”
“他瘋？他比你我更明白。”
“可是……”
“可是，您會說，西蒙保護著你們，他的目的是要使你們結合，他交給您花園的鑰匙，等等。”
“您全知道？”
“應當知道。否則，我怎麽救您呢？”
“可是，”帕特裏斯不安地說，“如果匪徒再來，我們是不是要有點防範？我們回小屋那邊去吧，柯拉麗一個人在那兒。”
“沒有任何危險。”
“為什麽？”
“我在這兒。”
帕特裏斯更加奇怪了，他問：
“這麽說西蒙認識您？他知道您在這兒？”
“是的，我曾經給您寫過一封信，收信人寫的是亞邦，這封信被他截走了。信中我告訴您我要來，他便提前行動了。我習慣隻提前幾個小時到達，這樣才出其不意。”
“這以前，您並不知道他就是敵人……您一點也不知道……”
“一點也不知道。”
“您是上午到的嗎？”
“不，是下午一點三刻。”
帕特裏斯掏出懷表。
“現在是四點鍾，那麽您已經來了兩個小時了……”
“不，我是一小時前到這兒的。”
“您問過亞邦嗎？”
“您以為我會浪費時間！亞邦隻說了您不在那兒，他開始感覺奇怪。”
“那麽？”
“我就去找您。”
“我先到您的房間，像我熟悉的那樣對您的房間進行了搜索，我終於發現您那張圓柱形的書桌底下有一條縫，那裏連著相鄰的房間的牆壁，從牆縫中我找到您的記事本，於是我了解了事情的詳細情況。西蒙也是通過這樣的辦法掌握您最細微的想法。他知道您四月十四日到這裏憑吊的打算。他頭天晚上看見您在寫，他必須了解您寫的事。於是他通過您本人便了解到您已采取了保護措施，他就沒動手。您看這一切有多方便。德馬裏翁先生沒看見您，很擔心；他也可能會找到您，但是他要等到……明天。”
“那就太晚了。”帕特裏斯說。
“是的，太晚了。這不是他的事，也不是警察局的事。我也更希望他們不要插手。我已要求你的傷員們對他們懷疑的事情保持沉默。因此，如果德馬裏翁先生今天來了，他會認為一切正常。那頭的問題放心了，我就根據您提供的情況，由亞邦陪同，穿過小街，進了這個花園。”
“門開著的嗎？”
“門是關著的，但正好這時西蒙從花園出來。他的運氣真不好，是嗎？我就大膽趁機用手拔去門閂，我們就進來了，他不敢反對。他肯定知道我是什麽人。”
“可是，您當時並不知道敵人就是他吧？”
“我怎麽會不知道就是他呢？……您的記事本上不寫著嗎？”
“我並沒懷疑他就是敵人……”
“但是，上尉，您的記事本的每一篇都是對他的譴責。沒有一件事情他沒有參與，沒有一樁罪行不是他策劃的！”
“既然這樣，就該把他抓起來。”
“抓起來以後呢？抓起來對我有什麽用？逼他招供嗎？不，讓他自由行動對我更有利。他遲早會要完蛋的。您看見了嗎？他在房子周圍轉悠，沒有溜走。這樣我更好行動，首先要救你們兩個……如果來得及的話。我和亞邦直奔小屋而來，小屋的門是開著的，但是另一扇樓梯間的門鎖著，我拿出兩片鑰匙，然後拚命撬鎖。
“這時我聞到了煤氣味。西蒙把一隻舊煤氣表裝在外麵小街的供氣管道上，使你們煤氣中毒。接下來我們把你們兩人都弄出來，進行常規搶救，按摩推拿等等，你們便得救了。”
帕特裏斯問：
“死亡設備搬走了嗎？”
“沒有，他準備再回來收拾整理的，以便不讓人抓住把柄，以為你們是自殺的……神秘的自殺，看不出死亡的原因，總之，同你的父親和柯拉麗的母親過去的悲劇一樣。”
“那麽您了解了一些情況嗎？”
“怎麽，我不是有眼睛看嗎？您父親不是在牆上揭露了嗎？我同您知道得一樣多，上慰……也許比您知道得還多。”
“比我知道得還多？”
“天哪，這是職業習慣……經驗。很多別人不可解釋的問題，對我來說，都是最簡單和明白不過的事。因此……”
“因此？……”
堂路易猶豫了一下，最後回答說：
“不，不……我還是不說的好……迷霧在一點點地消散。讓我們等一等，暫時……”
他側耳傾聽。
“別動，他肯定是看見您了。現在他明白了，他走了。”
帕特裏斯激動地說：
“他走了！您看見……最好抓住他。這壞蛋，以後就找不到他了。我們怎麽報仇呢？”
堂路易笑笑：
“瞧，您把這個關心您二十年，撮合您和柯拉麗的人看成是壞蛋！他是您的恩人！”
“噢！這個我知道！可發生的這一切太令人難以理解了！我隻能恨他……後悔讓他走了……我要折磨他，可是……”
帕特裏斯做了個表示失望的手勢，兩隻手抱著頭。堂路易安慰他：
“不用擔心。他現在已快走投無路了，就像我手中的這片樹葉。”
“怎麽？”
“他的汽車司機是我的人。”
“什麽？您說什麽？”
“我是說，我安排了一個人開出租汽車，讓這輛出租車在小街一帶巡行，西蒙肯定會跳上這輛車的。”
“就是說您已經想到了……”帕特裏斯說，他越來越不明白了。
“我聽出花園那頭有汽車發動機的聲音，於是我才告訴您。”
“您的人可靠嗎？”
“當然。”
“這沒關係！西蒙會叫他把車開到離巴黎很遠的地方去，然後把司機幹掉……那時候，我們什麽時候才能知道呢？”
“您以為沒有特別通行證能把車子開出巴黎，可以在大馬路上閑逛嗎？……不可能。西蒙要離開巴黎，就隻有讓人把他送往某個火車站。等二十分鍾我們就會知道了。快，我們去足夠遛遛。”
“怎麽遛？”
“乘汽車。”
“您有安全通行證嗎？”
“有，全法國都有效。”
“這可能嗎？”
“完全可能，而且是署名堂路易-佩雷納的貨真價實的安全通行證，由內政部長簽了名，而且蓋了……”
“蓋了章？”
“蓋了共和國總統的章。”
帕特裏斯一下子由驚愕變得激動起來。在他遭受的這場可怕的事件中，他一直受著敵人不可抗拒的意誌的支配，他總是經受著失敗和死亡威脅的折磨，而現在突然出現了一個更加強大的意誌在支持著他，一切突然之間起了變化。命運好像轉了向，像一隻航船一路順風駛向港灣。
“說真的，上尉，”堂路易說，“我以為您會像柯拉麗媽媽一樣哭起來。您太容易衝動，上尉……加上肚子餓，可能……應該去吃一頓。走……”
堂路易扶著他慢慢地向小屋走去，用有點沉重的語氣說：
“對於這一切，上尉，我要求您絕對保守秘密。除了幾個老朋友，還有亞邦，我是在非洲認識他的，他救過我的命，在法國沒有人知道我的真名實姓。我叫堂路易-佩雷納。我在摩洛哥打過仗，曾有機會在法國的鄰國，一個中立國家討人喜歡的國王跟前工作過，這個國王雖然不得不掩飾自己的真實感情，但他很希望我們勝利。他讓我來，因此，我就請他委派我，並為我弄到一張安全通行證。於是我就正式執行一項為期兩天的秘密使命。兩天以後我就得回去……以後我再來，戰爭期間，我以我的方式為法國服務……不是幹壞事，請相信這點，人們總有一天會明白。”
他們來到柯拉麗睡覺的椅子旁。堂路易示意帕特裏斯站住。
“還有一句話，上尉，我敢說，我是在對一個信賴我的人說話，這兩天的時間是專門用來為保護我們國家的利益服務的。因此我要告訴您，盡管我同情您的遭遇，但一旦我發現了一千八百袋黃金後，我就一分鍾也不能耽擱了。我之所以接受我朋友亞邦的召喚也正由於此。一旦黃金到了我們手裏，也就是說最遲後天晚上，我就要離開這裏。何況這兩件事互相關聯，一個問題有了結果，另一個問題也就解決了。現在我說得夠多了，解釋得夠多了，請把我介紹給柯拉麗媽媽，我們一起工作！”
他笑著說：
“對她不必保密，上尉。把我的真名告訴她。我一點也不怕，所有的女士都知道亞森-羅平。”
四十分鍾以後，柯拉麗媽媽已經回到自己的臥室，她受到很好的照顧和保護。帕特裏斯端來了營養豐富的飯菜。而堂路易則在平台上踱著步吸煙。
“好了嗎？上尉，我們開始嗎？”
他看了看表。
“現在是五點半鍾，離天黑還有一個多小時，時間足夠了。”
“足夠了？……一個小時達到目的，我想您不會太自信了吧？”
“是最後目的，而不是我自己規定的目的，是的……甚至提前。一小時怎麽樣？為什麽不行？上帝，也許幾分鍾我們就能找到藏黃金的地方。”
堂路易讓帕特裏斯帶他到圖書室的地窖裏去，那是埃薩萊斯轉運黃金的地方。
“黃金一定是從這個氣窗中投進去的，是嗎，上尉？”
“是的。”
“沒有別的出口嗎？”
“除了通圖書室的樓梯，以及那個氣窗外，沒有別的地方。”
“氣窗開在平台上嗎？”
“是的。”
“那麽，問題就清楚了，黃金先從第一個氣窗運進去，然後再從第二個氣窗轉出去。”
“可是……”
“沒有什麽可是，上尉，您怎麽會想到還有別的地方呢？您看，人們總是犯一個毛病，就是老去找呀找的。”
他們來到平台上。堂路易站在氣窗旁，他很快察看了一下周圍，氣窗不高。在圖書室窗戶前四米遠的地方，有一個圓形的水池，水池中央有一個小孩的塑像，小孩拿著一隻海螺，從海螺中噴出水來。
堂路易走近水池看了看，然後彎腰搬動了塑像，又把它從左到右地轉圈兒。
底座也隨著轉了四分之一圈。
“找到了，”他站直身子說。
“什麽？”
“水池快幹了。”
果然，水位迅速下降，池底露了出來。
堂路易跳到池子裏，蹲下去看。水池的內壁鋪著大理石方磚，紅白兩種顏色組成大幅的圖案，人們稱為希臘方形回紋飾。一個圖案中間嵌入了一個環扣，堂路易往上一提就拔出來了。組成一個圖案的這一部分隨著環扣的拔出而向下降，現出一個長三十公分，寬二十公分的氣口。
堂路易肯定地說：
“黃金就是從這裏運走的。這是第二步。人們用掛鉤鐵索的同樣方法把它運走。瞧，這條管道上麵的鐵索。”
“真見鬼！”貝爾瓦上尉大聲說，“可是鐵索，我們看不到頭！”
“不，我們隻要知道它通到哪裏就行了。您別急，上尉，您一直走到花園下麵靠牆那兒，與房屋垂直的方向。您砍一根較長的樹枝。噢，我忘了告訴您，我要從小街出去。您有鑰匙嗎？好，請給我。”
帕特裏斯給了他鑰匙，然後走到堤岸邊的牆壁旁。
“再向右一點，”堂路易指揮他。“再往右一點。好，現在您等著。”
他走出花園，從小街到了牆的另一邊的堤岸上，喊道：
“您在那兒嗎？上尉。”
“是的。”
“把您的樹枝豎起來，讓我從這兒看得見……啊，好極了！”
帕特裏斯穿過堤岸會合了堂路易。
沿塞納河河灘修了一道堤岸，是供泊船用的。駁船在那兒靠岸裝卸貨物，並經常一排排地泊在那裏。
帕特裏斯和堂路易在那裏走下幾級石階，堤岸上有各種各樣的加工場，他們走進了一處看起來已經廢棄了的加工場。在那些廢品中間有很多碎石和磚塊，有一間工房，玻璃已經破碎，還有一個蒸汽起重機的底座。一根木柱上的標牌寫著：貝爾杜建築工地。
堂路易沿著護坡走，走到一個平台上。這個平台一半堆著沙子，牆裏有一根根的鐵柵欄條，沙子用木板擋著，把下麵遮住了。
堂路易掀開鐵柵欄，並開玩笑地說：
“您發現沒有，這次一路所見，沒有一扇門是關著的……我希望這次也不例外。”
堂路易的假設得到了證實，盡管如此，他還是不能不感到驚奇，走進任何一間屋子，工人們手裏都拿著工具。
“直到現在，還沒有任何異常的發現，”堂路易喃喃地說，同時打亮了手電。“水桶、十字鎬、手推車……啊！啊！如我所料……還有鐵軌……整套的窄軌……幫我一下，上尉，把裏邊清理一下。很好……我們找到了。”
正對鐵柵欄的地麵上有一個長方形的氣口，同水池裏的那個正好一樣。那裏也懸著鐵索，上麵掛著很多鐵鉤。
堂路易解釋說：
“裝黃金的袋子就運到這裏。裝在這個角落裏的小鬥車裏，晚上把窄軌鋪起來，一直鋪到河灘上，小鬥車再把東西運到駁船上……一種非常簡單的遊戲！”
“就這樣，法國的黃金流失了……我也不知道流失到哪個國家。”
“您認為那一千八百袋已經運走了嗎？”
“我擔心。”
“那麽我們來晚了？”
兩人沉默了很長時問。堂路易在思考。帕特裏斯雖然對這個意想不到的結局有點失望，但依然感到驚訝，他的這個同伴兒在如此短暫的時間裏，就非常巧妙地理清了頭緒。
帕特裏斯說：
“這真是奇跡，您怎麽想到的？”
堂路易沒有說話，從口袋裏掏出那本帕特裏斯已經看到過的《本傑明-富蘭克林回憶錄》來，用手指著某些段落讓他讀。
這段文字是作者在路易十六統治時期的最後幾年寫的。書中寫道：
每天，我們都到我住處邊的帕西村去，在一個美麗的花園裏汲水。那裏小溪、瀑布隨處可見，這是通過人們精心修造的管道引來的水。
人們知道我是業餘機械愛好者，就讓我看水流匯集的水池。隻要將大理石的小人向左轉四分之一圈，所有的水就通過池壁的導水管直瀉塞納河……
帕特裏斯合上書，堂路易向他說明：
“後來埃薩萊斯肯定進行了改裝。水通過別的渠道排泄，原來的管道就用來偷運黃金。此外，河床變得狹窄，修築了堤岸，管道就安在堤岸下邊。您看到了，上尉，一切都很容易發現，因為這本書告訴了我。”
“那當然，可是隻有讀了這本書才會知道。”
“一個偶然的機會，我在西蒙的房間裏發現了這本書，就把它裝進了我的口袋，我的好奇心想要了解他為什麽要讀它。”
帕特裏斯說：
“噢！他正是這樣發現了埃薩萊斯的秘密，他原來並不知道。他在他主人的文書中發現了這本書，因此他有了依據。您認為呢？不同意？我想您不同意我的看法，是嗎？您有什麽想法呢？”
堂路易沒有回答。他凝望著塞納河。沿著堤岸，離工地不遠的地方，泊著一隻駁船，上麵好像沒有人。但是從甲板的排氣管中升起一道細細的煙霧。
“去看看。”堂路易說。
駁船上寫著：拉-農莎蘭特-特魯伊。
他們從堤岸跨上駁船，又跨過放在甲板上的纜繩和空桶。經過一架梯子來到一間兼作臥室和廚房的船艙內。裏麵有個男人，長得虎背熊腰，很壯實，黑而鬈曲的頭發，臉上沒有胡須。身上穿著肮髒的綴滿補丁的罩衫和長褲子。
堂路易遞給他二十法郎，那人趕忙接住了。
“夥計，請問你這幾天是否看見貝爾杜工地前停過一隻駁船？”
“是的，一隻機動駁船，昨天開走了。”
“這隻駁船叫什麽名字？”
“‘美麗的赫萊娜’。上麵有兩個男的，一個女的，都是外國人，他們說話……我聽不出是哪國的話……可能是英語，也許是西班牙語……反正我聽不懂……”
“貝爾杜工地沒開工嗎？”
“是的，老板應征打仗去了，然後工頭走了……所有的人都得去，不是嗎，連我也躲不過。盡管我有心髒病，我也在等待應征。”
“那麽，工地既然不開工，這隻船來幹什麽？”
“我也不知道。但是他們幹了整整一個晚上。他們在堤岸上鋪鐵軌。我聽見有鬥車開動，有人裝船……裝什麽？我不知道。一大早他們解纜開走了。”
“他們去哪兒了？”
“他們朝芒特方向走的。”
“謝謝，夥計。我問的就這些。”
十分鍾以後，帕特裏斯和堂路易回到埃薩萊斯公館，找到了西蒙-迪奧多基斯乘坐的那輛汽車的司機。正如堂路易預計的那樣，西蒙讓他把車開到聖拉紮爾車站，在那裏買了火車票。
“朝什麽方向去的？”堂路易問。
司機答道：“朝芒特方向。”
這種狀態裏，柯拉麗已經不存在了，他很傷心。他仿佛聽見和看見一個人從一條黑色的通道裏來到他麵前。
這個人毫無疑問像是西蒙老頭。他是來看看他的受害者是否已經死亡，他先將柯拉麗抬走了，然後來到他跟前，帕特裏斯跟前，也把他抬走，並把他放在一個地方。這一切都非常清晰，他懷疑自己是不是醒著。
又過了幾小時……或者隻過了幾秒鍾。最後帕特裏斯仿佛睡著了，可是感到非常恐怖，無論在肉體上還是精神上都感到極大的痛苦。他到了一個黑洞的深處，他竭盡全身力氣想走出去，就像一個掉在大海裏的人總也無法上岸，他就這樣遊著，多麽艱難啊！水的重量壓迫著他，使他感到窒息。他該爬上去，手和腳鉤住了滑下來的東西，好像是繩梯，可是它沒有支撐點，一直向下滑落。
然而黑暗似乎漸漸退去了，有了一絲光亮。帕特裏斯的壓迫感減輕了。他微睜著眼睛，吸了幾口氣，看了一下周圍，感到驚訝不已。他發現自己正躺在洞開的門外露天的一張沙發上。
他旁邊另一張沙發上，躺著柯拉麗。她一動不動，好像非常痛苦的樣子。
他想：
“她從黑洞中爬上來了……同我一樣耗盡了氣力……我可憐的柯拉麗……”
在帕特裏斯和柯拉麗之間擺著一張圓桌，上麵擺著兩杯水。他口渴極了，想喝一杯。可是他不敢喝。這時從門裏出來一個人，帕特裏斯知道這是小屋的門，帕特裏斯審視了一下，不像是西蒙老頭，而是他從未見過的陌生人。
他自言自語地說：
“我不是在做夢吧……我肯定不是在做夢，這個陌生人是一個朋友。”
他試著高聲地說幾句話，以證實自己的想法。可是他沒有力氣。
而這個陌生人走過來，輕聲地對他說：
“不要擔心了，我的上尉，一切順利。拿著，喝一口。”
陌生人遞給他一杯水，帕特裏斯一飲而盡，毫無疑問，他也高興地看見柯拉麗也在喝水。
“是的，一切順利，”他說，“我的上帝！活著有多好！柯拉麗還活著，不是嗎？”
他沒有等到回答，又沉沉地睡著了。
當他再度醒來時，危機已經過去。盡管腦子還有點紊亂，呼吸也不大順暢，然而他站起來了，他明白，他的感覺是正常的，他是在小屋門口。柯拉麗剛才喝了第二杯水，也睡得很平靜。他又試著高聲地說道：
“活著有多好！”
他想活動一下，可是他不敢走進小屋，盡管小屋的門是開著的。他離開小屋，朝墓地那邊的內院溜達，然後就是漫無目的地走來走去，他也不知道他的舉動目的何在，也根本不明白發生的這一切，他隻是隨便走走，他又朝小屋靠花園的那一邊走去，突然停下來。
離小屋前幾米遠的地方，小路旁一棵樹底下，一個男人躺在一把柳條椅上，頭在樹蔭下，腿在太陽裏。他好像睡著了，膝蓋上攤放著一本書。
這時，隻到這時，帕特裏斯才明白，他和柯拉麗逃脫了死亡，他們兩個人都活著，這個人就是他們的救命恩人，他這種睡覺的姿態表明現在絕對安全，和他對現在感到滿意。
帕特裏斯打量著他，他身材瘦長，肩膀寬闊，皮膚黝黑，留著唇須，兩鬢有幾綹白發，年齡最多不超過五十歲。服裝剪裁非常考究。帕特裏斯彎腰看看書名是《本傑明-富蘭克林回憶錄》。他還看到那人放在草地上的帽子邊上有兩個字母：l.p。
“是他救了我，”帕特裏斯想，“我感激他。他把我們兩人搬到屋外，而且看護著我們。可是怎麽會有這樣的奇跡發生呢？是誰派他來的呢？”
他拍了拍那人的肩膀。他馬上站起來，臉上帶著微笑。
“請原諒，我的上尉，我的事情太多，隻要有幾分鍾，我就打個盹……無論在哪裏……像拿破侖一樣，對嗎？上帝，是的，我並不在意這個相似之處……噢，談論我的太多了。您呢，上尉，怎麽樣了？柯拉麗媽媽的不適好了嗎？我以為打開門，把你們抬到外麵以後，就不必再喚醒你們了。我放心，是因為我做了必要的安排。你們兩個能夠呼吸了，吸點清新的空氣就行了。”
他看著帕特裏斯的樣子，停住了，開始快樂地笑起來。
“啊！我忘了，您還不認識我？真的，我寫給您的信被人截住了。因此我應當自我介紹一下，堂路易-佩雷納，出身於西班牙的一個古老家族，真正的貴族，有證件……”
他笑得更厲害了。
“可是我看您還是一點也不明白。半個月前的一個晚上，亞邦提過我的名字，他把我的名字寫在這條街上的牆上，對嗎？啊！啊！您開始明白了……我想，是的，就是您請來援救您的那位先生……我是否直截了當地叫您的名字呢？……得了，上尉。亞森-羅平願為您效勞。”
帕特裏斯驚呆了。他根本不記得亞邦的提議以及他曾讓亞邦求救於著名偵探的事。現在亞森-羅平就在他麵前，他以他個人的意誌力和不可思議的奇跡把他和柯拉麗從封閉的棺材中救了出來。
帕特裏斯握著他的手說：
“謝謝！”
“噓！”堂路易高興地說，“不用謝！握握手就夠了。我的手是可以握的，請相信我，上尉。如果說我思想意識上有一些毛病，但我幹過許多好事彌補了它，因而我受到正直的人的敬重……首先受到我自己的敬重……”
他又停住了，好像在思考，然後捏住帕特裏斯上衣的一顆鈕扣說：
“別動……有人在偵察我們……”
“誰？”
“有人在花園頭上的堤岸上……圍牆不高……上麵有一個柵欄。他通過柵欄朝這裏看，想看看我們。”
“您怎麽知道？您背朝著平台，而且那裏有很多樹。”
“您聽。”
“我沒有聽見什麽特別的聲音。”
“是的，是馬達的聲音……汽車停下來了。那麽，汽車停在堤岸上幹什麽，堤岸旁是一道圍牆並沒有民房？”
“那麽，您看那會是誰呢？”
“可能是西蒙老頭。”
“西蒙？”
“當然。他在看看我是不是肯定把你們兩人都救出來了。”
“那麽他不瘋嗎？”
“他瘋？他比你我更明白。”
“可是……”
“可是，您會說，西蒙保護著你們，他的目的是要使你們結合，他交給您花園的鑰匙，等等。”
“您全知道？”
“應當知道。否則，我怎麽救您呢？”
“可是，”帕特裏斯不安地說，“如果匪徒再來，我們是不是要有點防範？我們回小屋那邊去吧，柯拉麗一個人在那兒。”
“沒有任何危險。”
“為什麽？”
“我在這兒。”
帕特裏斯更加奇怪了，他問：
“這麽說西蒙認識您？他知道您在這兒？”
“是的，我曾經給您寫過一封信，收信人寫的是亞邦，這封信被他截走了。信中我告訴您我要來，他便提前行動了。我習慣隻提前幾個小時到達，這樣才出其不意。”
“這以前，您並不知道他就是敵人……您一點也不知道……”
“一點也不知道。”
“您是上午到的嗎？”
“不，是下午一點三刻。”
帕特裏斯掏出懷表。
“現在是四點鍾，那麽您已經來了兩個小時了……”
“不，我是一小時前到這兒的。”
“您問過亞邦嗎？”
“您以為我會浪費時間！亞邦隻說了您不在那兒，他開始感覺奇怪。”
“那麽？”
“我就去找您。”
“我先到您的房間，像我熟悉的那樣對您的房間進行了搜索，我終於發現您那張圓柱形的書桌底下有一條縫，那裏連著相鄰的房間的牆壁，從牆縫中我找到您的記事本，於是我了解了事情的詳細情況。西蒙也是通過這樣的辦法掌握您最細微的想法。他知道您四月十四日到這裏憑吊的打算。他頭天晚上看見您在寫，他必須了解您寫的事。於是他通過您本人便了解到您已采取了保護措施，他就沒動手。您看這一切有多方便。德馬裏翁先生沒看見您，很擔心；他也可能會找到您，但是他要等到……明天。”
“那就太晚了。”帕特裏斯說。
“是的，太晚了。這不是他的事，也不是警察局的事。我也更希望他們不要插手。我已要求你的傷員們對他們懷疑的事情保持沉默。因此，如果德馬裏翁先生今天來了，他會認為一切正常。那頭的問題放心了，我就根據您提供的情況，由亞邦陪同，穿過小街，進了這個花園。”
“門開著的嗎？”
“門是關著的，但正好這時西蒙從花園出來。他的運氣真不好，是嗎？我就大膽趁機用手拔去門閂，我們就進來了，他不敢反對。他肯定知道我是什麽人。”
“可是，您當時並不知道敵人就是他吧？”
“我怎麽會不知道就是他呢？……您的記事本上不寫著嗎？”
“我並沒懷疑他就是敵人……”
“但是，上尉，您的記事本的每一篇都是對他的譴責。沒有一件事情他沒有參與，沒有一樁罪行不是他策劃的！”
“既然這樣，就該把他抓起來。”
“抓起來以後呢？抓起來對我有什麽用？逼他招供嗎？不，讓他自由行動對我更有利。他遲早會要完蛋的。您看見了嗎？他在房子周圍轉悠，沒有溜走。這樣我更好行動，首先要救你們兩個……如果來得及的話。我和亞邦直奔小屋而來，小屋的門是開著的，但是另一扇樓梯間的門鎖著，我拿出兩片鑰匙，然後拚命撬鎖。
“這時我聞到了煤氣味。西蒙把一隻舊煤氣表裝在外麵小街的供氣管道上，使你們煤氣中毒。接下來我們把你們兩人都弄出來，進行常規搶救，按摩推拿等等，你們便得救了。”
帕特裏斯問：
“死亡設備搬走了嗎？”
“沒有，他準備再回來收拾整理的，以便不讓人抓住把柄，以為你們是自殺的……神秘的自殺，看不出死亡的原因，總之，同你的父親和柯拉麗的母親過去的悲劇一樣。”
“那麽您了解了一些情況嗎？”
“怎麽，我不是有眼睛看嗎？您父親不是在牆上揭露了嗎？我同您知道得一樣多，上慰……也許比您知道得還多。”
“比我知道得還多？”
“天哪，這是職業習慣……經驗。很多別人不可解釋的問題，對我來說，都是最簡單和明白不過的事。因此……”
“因此？……”
堂路易猶豫了一下，最後回答說：
“不，不……我還是不說的好……迷霧在一點點地消散。讓我們等一等，暫時……”
他側耳傾聽。
“別動，他肯定是看見您了。現在他明白了，他走了。”
帕特裏斯激動地說：
“他走了！您看見……最好抓住他。這壞蛋，以後就找不到他了。我們怎麽報仇呢？”
堂路易笑笑：
“瞧，您把這個關心您二十年，撮合您和柯拉麗的人看成是壞蛋！他是您的恩人！”
“噢！這個我知道！可發生的這一切太令人難以理解了！我隻能恨他……後悔讓他走了……我要折磨他，可是……”
帕特裏斯做了個表示失望的手勢，兩隻手抱著頭。堂路易安慰他：
“不用擔心。他現在已快走投無路了，就像我手中的這片樹葉。”
“怎麽？”
“他的汽車司機是我的人。”
“什麽？您說什麽？”
“我是說，我安排了一個人開出租汽車，讓這輛出租車在小街一帶巡行，西蒙肯定會跳上這輛車的。”
“就是說您已經想到了……”帕特裏斯說，他越來越不明白了。
“我聽出花園那頭有汽車發動機的聲音，於是我才告訴您。”
“您的人可靠嗎？”
“當然。”
“這沒關係！西蒙會叫他把車開到離巴黎很遠的地方去，然後把司機幹掉……那時候，我們什麽時候才能知道呢？”
“您以為沒有特別通行證能把車子開出巴黎，可以在大馬路上閑逛嗎？……不可能。西蒙要離開巴黎，就隻有讓人把他送往某個火車站。等二十分鍾我們就會知道了。快，我們去足夠遛遛。”
“怎麽遛？”
“乘汽車。”
“您有安全通行證嗎？”
“有，全法國都有效。”
“這可能嗎？”
“完全可能，而且是署名堂路易-佩雷納的貨真價實的安全通行證，由內政部長簽了名，而且蓋了……”
“蓋了章？”
“蓋了共和國總統的章。”
帕特裏斯一下子由驚愕變得激動起來。在他遭受的這場可怕的事件中，他一直受著敵人不可抗拒的意誌的支配，他總是經受著失敗和死亡威脅的折磨，而現在突然出現了一個更加強大的意誌在支持著他，一切突然之間起了變化。命運好像轉了向，像一隻航船一路順風駛向港灣。
“說真的，上尉，”堂路易說，“我以為您會像柯拉麗媽媽一樣哭起來。您太容易衝動，上尉……加上肚子餓，可能……應該去吃一頓。走……”
堂路易扶著他慢慢地向小屋走去，用有點沉重的語氣說：
“對於這一切，上尉，我要求您絕對保守秘密。除了幾個老朋友，還有亞邦，我是在非洲認識他的，他救過我的命，在法國沒有人知道我的真名實姓。我叫堂路易-佩雷納。我在摩洛哥打過仗，曾有機會在法國的鄰國，一個中立國家討人喜歡的國王跟前工作過，這個國王雖然不得不掩飾自己的真實感情，但他很希望我們勝利。他讓我來，因此，我就請他委派我，並為我弄到一張安全通行證。於是我就正式執行一項為期兩天的秘密使命。兩天以後我就得回去……以後我再來，戰爭期間，我以我的方式為法國服務……不是幹壞事，請相信這點，人們總有一天會明白。”
他們來到柯拉麗睡覺的椅子旁。堂路易示意帕特裏斯站住。
“還有一句話，上尉，我敢說，我是在對一個信賴我的人說話，這兩天的時間是專門用來為保護我們國家的利益服務的。因此我要告訴您，盡管我同情您的遭遇，但一旦我發現了一千八百袋黃金後，我就一分鍾也不能耽擱了。我之所以接受我朋友亞邦的召喚也正由於此。一旦黃金到了我們手裏，也就是說最遲後天晚上，我就要離開這裏。何況這兩件事互相關聯，一個問題有了結果，另一個問題也就解決了。現在我說得夠多了，解釋得夠多了，請把我介紹給柯拉麗媽媽，我們一起工作！”
他笑著說：
“對她不必保密，上尉。把我的真名告訴她。我一點也不怕，所有的女士都知道亞森-羅平。”
四十分鍾以後，柯拉麗媽媽已經回到自己的臥室，她受到很好的照顧和保護。帕特裏斯端來了營養豐富的飯菜。而堂路易則在平台上踱著步吸煙。
“好了嗎？上尉，我們開始嗎？”
他看了看表。
“現在是五點半鍾，離天黑還有一個多小時，時間足夠了。”
“足夠了？……一個小時達到目的，我想您不會太自信了吧？”
“是最後目的，而不是我自己規定的目的，是的……甚至提前。一小時怎麽樣？為什麽不行？上帝，也許幾分鍾我們就能找到藏黃金的地方。”
堂路易讓帕特裏斯帶他到圖書室的地窖裏去，那是埃薩萊斯轉運黃金的地方。
“黃金一定是從這個氣窗中投進去的，是嗎，上尉？”
“是的。”
“沒有別的出口嗎？”
“除了通圖書室的樓梯，以及那個氣窗外，沒有別的地方。”
“氣窗開在平台上嗎？”
“是的。”
“那麽，問題就清楚了，黃金先從第一個氣窗運進去，然後再從第二個氣窗轉出去。”
“可是……”
“沒有什麽可是，上尉，您怎麽會想到還有別的地方呢？您看，人們總是犯一個毛病，就是老去找呀找的。”
他們來到平台上。堂路易站在氣窗旁，他很快察看了一下周圍，氣窗不高。在圖書室窗戶前四米遠的地方，有一個圓形的水池，水池中央有一個小孩的塑像，小孩拿著一隻海螺，從海螺中噴出水來。
堂路易走近水池看了看，然後彎腰搬動了塑像，又把它從左到右地轉圈兒。
底座也隨著轉了四分之一圈。
“找到了，”他站直身子說。
“什麽？”
“水池快幹了。”
果然，水位迅速下降，池底露了出來。
堂路易跳到池子裏，蹲下去看。水池的內壁鋪著大理石方磚，紅白兩種顏色組成大幅的圖案，人們稱為希臘方形回紋飾。一個圖案中間嵌入了一個環扣，堂路易往上一提就拔出來了。組成一個圖案的這一部分隨著環扣的拔出而向下降，現出一個長三十公分，寬二十公分的氣口。
堂路易肯定地說：
“黃金就是從這裏運走的。這是第二步。人們用掛鉤鐵索的同樣方法把它運走。瞧，這條管道上麵的鐵索。”
“真見鬼！”貝爾瓦上尉大聲說，“可是鐵索，我們看不到頭！”
“不，我們隻要知道它通到哪裏就行了。您別急，上尉，您一直走到花園下麵靠牆那兒，與房屋垂直的方向。您砍一根較長的樹枝。噢，我忘了告訴您，我要從小街出去。您有鑰匙嗎？好，請給我。”
帕特裏斯給了他鑰匙，然後走到堤岸邊的牆壁旁。
“再向右一點，”堂路易指揮他。“再往右一點。好，現在您等著。”
他走出花園，從小街到了牆的另一邊的堤岸上，喊道：
“您在那兒嗎？上尉。”
“是的。”
“把您的樹枝豎起來，讓我從這兒看得見……啊，好極了！”
帕特裏斯穿過堤岸會合了堂路易。
沿塞納河河灘修了一道堤岸，是供泊船用的。駁船在那兒靠岸裝卸貨物，並經常一排排地泊在那裏。
帕特裏斯和堂路易在那裏走下幾級石階，堤岸上有各種各樣的加工場，他們走進了一處看起來已經廢棄了的加工場。在那些廢品中間有很多碎石和磚塊，有一間工房，玻璃已經破碎，還有一個蒸汽起重機的底座。一根木柱上的標牌寫著：貝爾杜建築工地。
堂路易沿著護坡走，走到一個平台上。這個平台一半堆著沙子，牆裏有一根根的鐵柵欄條，沙子用木板擋著，把下麵遮住了。
堂路易掀開鐵柵欄，並開玩笑地說：
“您發現沒有，這次一路所見，沒有一扇門是關著的……我希望這次也不例外。”
堂路易的假設得到了證實，盡管如此，他還是不能不感到驚奇，走進任何一間屋子，工人們手裏都拿著工具。
“直到現在，還沒有任何異常的發現，”堂路易喃喃地說，同時打亮了手電。“水桶、十字鎬、手推車……啊！啊！如我所料……還有鐵軌……整套的窄軌……幫我一下，上尉，把裏邊清理一下。很好……我們找到了。”
正對鐵柵欄的地麵上有一個長方形的氣口，同水池裏的那個正好一樣。那裏也懸著鐵索，上麵掛著很多鐵鉤。
堂路易解釋說：
“裝黃金的袋子就運到這裏。裝在這個角落裏的小鬥車裏，晚上把窄軌鋪起來，一直鋪到河灘上，小鬥車再把東西運到駁船上……一種非常簡單的遊戲！”
“就這樣，法國的黃金流失了……我也不知道流失到哪個國家。”
“您認為那一千八百袋已經運走了嗎？”
“我擔心。”
“那麽我們來晚了？”
兩人沉默了很長時問。堂路易在思考。帕特裏斯雖然對這個意想不到的結局有點失望，但依然感到驚訝，他的這個同伴兒在如此短暫的時間裏，就非常巧妙地理清了頭緒。
帕特裏斯說：
“這真是奇跡，您怎麽想到的？”
堂路易沒有說話，從口袋裏掏出那本帕特裏斯已經看到過的《本傑明-富蘭克林回憶錄》來，用手指著某些段落讓他讀。
這段文字是作者在路易十六統治時期的最後幾年寫的。書中寫道：
每天，我們都到我住處邊的帕西村去，在一個美麗的花園裏汲水。那裏小溪、瀑布隨處可見，這是通過人們精心修造的管道引來的水。
人們知道我是業餘機械愛好者，就讓我看水流匯集的水池。隻要將大理石的小人向左轉四分之一圈，所有的水就通過池壁的導水管直瀉塞納河……
帕特裏斯合上書，堂路易向他說明：
“後來埃薩萊斯肯定進行了改裝。水通過別的渠道排泄，原來的管道就用來偷運黃金。此外，河床變得狹窄，修築了堤岸，管道就安在堤岸下邊。您看到了，上尉，一切都很容易發現，因為這本書告訴了我。”
“那當然，可是隻有讀了這本書才會知道。”
“一個偶然的機會，我在西蒙的房間裏發現了這本書，就把它裝進了我的口袋，我的好奇心想要了解他為什麽要讀它。”
帕特裏斯說：
“噢！他正是這樣發現了埃薩萊斯的秘密，他原來並不知道。他在他主人的文書中發現了這本書，因此他有了依據。您認為呢？不同意？我想您不同意我的看法，是嗎？您有什麽想法呢？”
堂路易沒有回答。他凝望著塞納河。沿著堤岸，離工地不遠的地方，泊著一隻駁船，上麵好像沒有人。但是從甲板的排氣管中升起一道細細的煙霧。
“去看看。”堂路易說。
駁船上寫著：拉-農莎蘭特-特魯伊。
他們從堤岸跨上駁船，又跨過放在甲板上的纜繩和空桶。經過一架梯子來到一間兼作臥室和廚房的船艙內。裏麵有個男人，長得虎背熊腰，很壯實，黑而鬈曲的頭發，臉上沒有胡須。身上穿著肮髒的綴滿補丁的罩衫和長褲子。
堂路易遞給他二十法郎，那人趕忙接住了。
“夥計，請問你這幾天是否看見貝爾杜工地前停過一隻駁船？”
“是的，一隻機動駁船，昨天開走了。”
“這隻駁船叫什麽名字？”
“‘美麗的赫萊娜’。上麵有兩個男的，一個女的，都是外國人，他們說話……我聽不出是哪國的話……可能是英語，也許是西班牙語……反正我聽不懂……”
“貝爾杜工地沒開工嗎？”
“是的，老板應征打仗去了，然後工頭走了……所有的人都得去，不是嗎，連我也躲不過。盡管我有心髒病，我也在等待應征。”
“那麽，工地既然不開工，這隻船來幹什麽？”
“我也不知道。但是他們幹了整整一個晚上。他們在堤岸上鋪鐵軌。我聽見有鬥車開動，有人裝船……裝什麽？我不知道。一大早他們解纜開走了。”
“他們去哪兒了？”
“他們朝芒特方向走的。”
“謝謝，夥計。我問的就這些。”
十分鍾以後，帕特裏斯和堂路易回到埃薩萊斯公館，找到了西蒙-迪奧多基斯乘坐的那輛汽車的司機。正如堂路易預計的那樣，西蒙讓他把車開到聖拉紮爾車站，在那裏買了火車票。
“朝什麽方向去的？”堂路易問。
司機答道：“朝芒特方向。”