安托萬向前靠攏。他的行為全都如此粗暴地被揭露無遺，沒有一次行動是不清楚的，以致他開始改變滿不在乎的嘲弄態度。另外，應該回想一下，哥羅仿使他身體疲憊，他的神經係統受到幹擾，尤其是他跟一個對手作戰，沒有摸清對手的實力，對手對他的情況卻了如指掌。他站在德內裏斯麵前，氣得發抖而不敢發作，以超過他本人的力量極力克製，一直聽完，才結結巴巴地講了幾句憤怒的話：
“你撒謊！你隻是個混蛋！是嫉妒促使你跟我作對。”
“也許是的，”德內裏斯大聲說道，突然轉身麵向著他，終於接受他一直都避免的直接決鬥。“也許是的，既然我也愛阿爾萊特。但是，你的敵人不隻是我。現在，你真正的敵人，正是你從前的同謀。他們是你的外祖父，你的兩個姨媽，他們毫不動搖地忠實於過去，而你卻試圖變更。”
“我不認識他們，你所謂的同謀，”安托萬-法熱羅叫喊道，“或者我認識，把他們看作對手，我為趕走他們而鬥爭。”
“你鬥爭，那是因為他們妨礙你，你害怕受牽連，你希望使他們束手無策。但是，像他們那樣的壞人，或者確切地說，有怪癖的人，什麽也不能使他們繳械。市政府有項計劃，在沼澤街區擴寬某些街道，包括沼澤者街。如果計劃執行了，新街道就要通過瓦爾內裏公館。然而，這是多米尼克-馬丹和他的兩個女兒都不能同意的。祖屋是不能觸動的。這是他們的命根子，他們的血肉。他們認為破壞它等於褻瀆聖物。洛朗絲-馬丹跟一位聲譽成問題的市議員進行談判。她中了計，卻逃脫了，多米尼克老頭用手槍殺死了勒庫爾瑟先生。”
“我怎麽知道這事？”安托萬抗議道。“還是你告訴我這起謀殺的。”
“也罷。但是，殺人凶手是你的外祖父，洛朗絲-馬丹是他的同謀！就在同一天，他們把攻擊的矛頭指向那個他們定了罪而你深愛的姑娘。的確，如果你沒有認識她，如果你不是不顧他們反對而跟她結婚的話，你就不會背叛家族的事業。該阿爾萊特倒黴。當有人妨礙你們時，你們就幹掉他。阿爾萊特被引到一個孤立的汽車庫，如果你沒有及時趕到的話，差點被他們點燃大火活活燒死。”
“我是作為阿爾萊特的朋友去的！”法熱羅高聲說道，“我是這夥壞蛋的死敵。”
“是的，但是這夥壞蛋，正是你的家人。”
“撒謊！”
“他們是你家的人。那天晚上，你跟他們爭吵起來，我有證據，你徒勞地指責他們的罪行，還高喊你不想殺人，你徒然地不許他們碰阿爾萊特的一根頭發，你終歸跟你的外祖父和兩個姨媽是休戚相關的。”
“我不會跟強盜休戚相關！”法熱羅抗議道，在攻擊麵前，他已是節節敗退。
“不，你是他們的同謀，跟他們一起偷盜。”
“我沒有偷盜。”
“你偷走了金剛鑽，而且你為自己留下了金剛鑽，並把它們藏了起來。他們向你索討應分得的贓物，遭到你的拒絕。這使你們內部起了紛爭，就像著了魔一樣。在你們之間，展開了殊死的戰爭。他們被司法機關圍捕，感到害怕，認為你可能告發他們，就放棄他們的公館，逃到郊外一所屬於他們的小屋去居住。但是，他們決不罷休。他們要得到金剛鑽！他們要挽救家族的祖屋！他們給你寫過信，或者打過電話。連續兩個晚上，你們在閱兵場花園裏碰頭，但沒有達成一致意見！你拒絕讓他們分享金剛鑽，不肯放棄你的婚姻打算。於是，他們三人隻好采用最後的辦法：試圖殺死你。在花園的暗處，鬥爭殘酷無情。你因為年輕力壯，成為勝利者，維克托裏娜-馬丹離你太近，你一刀就把她捅死了。”
安托萬搖搖晃晃，臉色刷白。提及這可怕的時刻，使他大驚失色。他的額頭直淌汗。
“從此，你似乎沒有什麽好怕的了。你引起大家的好感，是德-梅拉馬爾伯爵兄妹的知己，範霍本的朋友，貝舒的顧問，控製著局麵。你的意圖呢？擺脫過去，聽任瓦爾內裏公館被征用與拆毀。徹底跟馬丹家族決裂，在適當的時候予以補償。重新做個正派的人，娶阿爾萊特為妻，買下於爾菲街的公館。這樣，你就集兩個世仇的家族於一身，心安理得，無憂無慮地享用這座房子及其家具，‘雙重的’房子與家具將不再是偷竊與重罪的道具。這就是你的目的。
唯一的障礙，就是我！你隻知道我是你的對頭，卻不知道我對阿爾萊特的愛情。因此，由於過分謹慎，也為了避免任何偶然的差錯，你處處提防，竭力使我名譽掃地。這難道不是保證你成功的最好辦法嗎？這難道不是以攻為守，用指控作為辯護嗎？你特意在一塊紙片上寫了亞森-羅平的名字，把紙片放進女商販的口袋裏，你玩這個新花樣。你在報紙上宣稱，亞森-羅平正是讓-德內裏斯。你唆使貝舒反對我。我們兩個人當中，究竟是誰贏了？兩個人當中，究竟誰使對方首先被捕？顯然是你，不是嗎？你是那麽有把握取得勝利，以至於公開向我挑釁。結局快到了。這隻是遲早的問題。咱倆麵對麵，在警方眼皮底下，貝舒隻要在咱倆中挑選。危險對於我來說，迫在眉睫，我認為有必要後退，正如俗話所說的那樣，穩、準、狠地給你一拳。”
安托萬-法熱羅環顧四周，要尋求支持與同情。但是伯爵兄妹和範霍本死死地看著他。阿爾萊特好像心不在焉，貝舒像抓著罪犯的警察那樣無情。
他戰栗了一下，然而他又立即挺直身子，試圖繼續迎擊敵人。
“你有證據嗎？”
“有很多。一個星期以來，我終於發現了馬丹父女倆，暗中監視他們。我有洛朗絲和你的來往信件。我有一些記事本，是女商販維克托裏娜寫的日記之類的材料，她敘述了瓦爾內裏的故事以及你們每個人的經曆。”
“你為什麽還不把這些東西交給警方？”安托萬結結巴巴地說道，同時用手指著貝舒。
“因為我首先想當著大家的麵，證實你是奸詐無恥之徒，而且因為我還想給你一個得救的辦法？”
“什麽辦法？”
“交出金剛鑽。”
“但是，我沒有金剛鑽呀！”安托萬-法熱羅喊道，憤怒地驚跳起來。
“你有金剛鑽。洛朗絲-馬丹指責你拿走了金剛鑽，藏了起來。”
“藏在哪裏？”
“藏在瓦爾內裏公館裏。”
安托萬特別氣憤：
“那麽，你知道這個並不存在的公館？你知道這個神秘古怪的住宅？”
“當然！在洛朗絲想收買那個負責起草一份報告的議員的那天，我知道這份報告涉及拓寬一條街道，知道這條街的位置，就容易找到一個前有院子後有花園的大宅。”
“好吧，你為什麽不把我們領到那裏去？如果你想使我吃驚，向我討回我藏起來的金剛鑽，為什麽不在瓦爾內裏的家裏呢？”
“我們正在那個公館裏。”德內裏斯不慌不忙地說道。
“你說什麽？”
“我說我隻要用一點哥羅仿，就讓你睡著了，就把你和德-梅拉馬爾先生兄妹領到這裏來。”
“這裏？”
“是的，瓦爾內裏的家裏。”
“但是，我們不在瓦爾內裏的家裏！我們在於爾菲街。”
“我們在你搶掠雷吉娜和拐帶阿爾萊特的那個客廳裏。”
“這不是真的……這不是真的……”安托萬狂亂地嘀咕道。
“嗯？”德內裏斯冷笑道，“為了讓你本人，瓦爾內裏的曾外孫和多米尼克-馬丹的外孫受騙上當，幻覺應該完美無缺！”
“這不是真的！你撒謊！這不可能！”法熱羅又說道，極力想從眼前存在的物件中分辨出並不存在的差別來。
讓-德內裏斯毫不留情地又說道：
“正是這裏！你在這裏跟馬丹父女們一起生活過！整個公館幾乎是空蕩蕩的。但是，這個客廳的家具卻不缺。樓梯，院子保留著一百多年前的老樣子。這裏是瓦爾內裏公館！”
“你撒謊！你撒謊！”安托萬結結巴巴地說道，痛苦不堪。
“正是這裏。公館已被包圍。貝舒跟我們一起從那邊來到這裏。他帶來的警察在院子裏和地下室裏把守著。正是這裏！安托萬-法熱羅！多米尼克和洛朗絲老是思念這個決定命運的老屋，不時回到這裏。你想見到他們嗎？你想見到他們被逮捕嗎？”
“見到他們？”
“怎麽不！如果你見到他們出現，你就會承認他們是出現在自己家裏，我們確實是在沼澤老街，而不是在於爾菲街。”
“他們將被逮捕？”
“除非，”德內裏斯開玩笑道，“貝舒拒絕那麽做……”
在壁爐上，座鍾敲響了六下，聲音雖然微弱，卻有點刺耳。德內裏斯說道：
“六點鍾！你知道他們是多麽準時。有天夜裏，我聽見他們約定六點正到老屋去兜一圈。從窗口望出去，安托萬。他們總是從花園的深處進來。你看吧。”
安托萬向窗口靠近，不由自主地透過羅紗窗簾張望。其餘人也一樣，坐在椅子上向外傾斜，試圖看見什麽。他們焦慮不安地原地等待著。
在那舍棄的獨立小屋附近，阿爾萊特逃走經由的小門被慢慢推開。多米尼克首先進來了，洛朗絲隨後跟進來。
“啊！這真可怕……”安托萬低聲說道，“……多可怕的噩夢……”
“這不是噩夢，”德內裏斯冷笑道，“這是現實。馬丹先生和馬丹小姐在他們的領地裏兜一圈。貝舒，勞駕你派部下到這個客廳下麵去，好嗎？你知道那個放舊花盆的大廳嗎？注意不要發出響聲。隻要稍微有點響動，馬丹先生和馬丹小姐就會像影子一樣消逝。公館裏有機關，我提醒你，花園下麵有條暗道，通向荒涼的街道，出口在鄰居的馬廄內。因此，應該等他們走到離窗戶十步遠的地方才動手。那時，你們撲向他們，把他們捆綁起來，押進樓下的廳裏看管。”
貝舒匆忙出去了。大家聽見下麵的一陣嘈雜聲，然後又恢複了安靜。
在下麵，父女倆一步一步地徐徐行走，好像一點也不擔心，但人們猜得出他們像平時一樣注意傾聽和觀察著動靜，所有的神經都高度緊張。
“噢！這真可怕，”安托萬重複道。
但是，吉爾貝特激動極了。她以難以形容的焦慮凝視著這兩個壞蛋緩慢行走。她和哥哥恍若置身於爾菲街的公館，在他們看來，多米尼克和洛朗絲是那個使他們飽受痛苦的家族的代表。這兩個家夥似乎從陰暗的過去裏跑出來，再次來向德-梅拉馬爾家族發起進攻，再次迫使他們陷入受侮辱與自殺的絕境。
吉爾貝特從椅子上滑下來，跪在地上。伯爵捏緊了拳頭，非常氣憤。
“我懇求大家，不要動，”德內裏斯說道，“你也不要動，法熱羅。”
“放過他們吧！”法熱羅哀求道，“把他們關進牢裏，他們會自殺的。他們常常這樣對我說。”
“過後呢？他們不是已經幹了相當多的壞事了嗎？”
現在，大家從正麵很清楚地看見那兩個人的樣子，距離隻有十五或二十步。兩個人同樣神情嚴肅，女兒顯得更凶惡，父親給人印象很深的是瘦削的臉完全失去人的樣子，分辨不出年紀。
突然，他倆止步不前。聽到什麽響動？有什麽東西在什麽地方動了一下？或者他們本能地感到有危險？
他們終於放心了，又向前走了一會兒。
他們忽然遭到襲擊，像是遇到一群獵犬。三個壯漢猛撲過來，扼住他們的喉嚨與手腕，他們來不及作出逃跑或反抗的動作。也沒有喊出一聲。幾秒鍾以後，他們被帶進地下室，看不見了。多米尼克和洛朗絲，多年來幹盡了傷天害理的罪行，嫁禍於人而不受懲罰，警方通緝而毫無結果，現在他們終於落入法網。
這時出現了短暫的寂靜。吉爾貝特跪著祈禱。阿德裏昂-德-梅拉馬爾感到沉冤昭雪，自己終於能夠順暢地呼吸。接著，德內裏斯俯身向著安托萬-法熱羅，抓住他的肩膀。
“輪到你了，法熱羅。你是那個可惡的家族最後的傳人與代表，跟另外兩個人一樣，你應該償還百年宿債。”
安托萬-法熱羅素來快樂無憂的樣子蕩然無存。在幾小時裏，他的臉變得憔悴枯槁，害怕得發抖。
阿爾萊特走過來，哀求德內裏斯。
“救救他吧，我求求你。”
“他不能獲救，”德內裏斯說道，“貝舒，會看管好他的。”
“我求求你，”姑娘重複道，“……隻要您答應就夠了。”
“但是，他不答應，阿爾萊特。隻要他講一句話就行，但是他不肯講。”
安托萬鼓起一股勁，重新振作起來。
“讓我說什麽？”
“金剛鑽在哪裏？”
由於安托萬還猶豫不決，範霍本暴跳如雷地責罵他。
“金剛鑽，馬上交出來！……不然的話，我就揍扁你。”
“別浪費時間，安托萬，”德內裏斯命令道，“我給你再講一遍，公館已被包圍。貝舒正在布置他的手下，他們的人數比你估計的要多。如果你想我把你從他手裏救出來，你就講吧。金剛鑽在哪裏？”
德內裏斯抓著他的一隻胳膊，範霍本抓著另一隻。安托萬問道：
“我能獲得自由嗎？”
“我向你保證。”
“我將會怎麽樣呢？”
“你將去美洲。範霍本將給你匯款十萬法郎到布宜諾斯艾利斯。”
“給十萬法郎！我給你二十萬法郎！”範霍本喊道，他什麽都答應，哪怕是不能兌現，“三十萬！”
安托萬還在猶豫。
“我應該去叫人來嗎？”德內裏斯說道。
“不……不……等一等……哦……那麽，好吧……我同意。”
“講吧。”
安托萬低聲地慢慢說道：
“在旁邊的房間……在小客廳裏。”
“別瞎扯！”德內裏斯說道，“那個房間是空的，所有的家具都賣掉了。”
“除了校形吊燈。馬丹老頭最珍惜它。”
“你把金剛鑽藏在一盞枝形吊燈裏了？！”
“不。但是，我調換了吊燈下層一圈部分最小的水晶墜子……正好每兩顆換一顆，我用細鐵絲把金剛鑽連接起來，好教人家相信它們像吊燈的其他水晶墜子是穿線串好的。”
“天哪！你幹這活真是不了起！”德內裏斯讚歎道。“值得敬佩。”
在範霍本的幫忙下，德內裏斯掀開帷幔，開了門。小客廳確實空空如也，隻是在天花板那裏懸掛著一盞十八世紀的枝形吊燈，滿是成串琢磨過的水晶小鏈子。
“怎麽？”德內裏斯吃驚地問道，“它們在哪裏？”
三個人仰著頭尋找。後來，範霍本有氣無力地結巴道：
“我什麽也沒看到……下層那圈上的小鏈子缺了不少。”
“是怎麽回事？……”德內裏斯說道。
範霍本從客廳拿了一把椅子回來，放在枝形吊燈底下，爬上椅子。他差點立即失去平衡跌下來。他含糊不清地說道：
“被扯掉了！……它們又一次被盜了。”
安托萬-法熱羅好像驚呆了。
“不……讓我看看……這是不可能的。洛朗絲也許發現了？……”
“當然，是的！”範霍本呻吟道，他幾乎不能表達自己的意思，“你是按一顆金剛鑽一顆水晶這樣間隔著掛的吧？”
“是的……我發誓是那樣掛的。”
“那麽，馬丹父女全都拿走了……瞧，鐵絲被鉗子一截一截地剪斷了……這真是災難！……人們從來沒有見過這樣的事！……就在大家可以相信它們還在那裏的時候……”
範霍本突然大聲講話，開始跑了起來，向門廳猛衝，嚎叫道。
“捉賊！捉賊！當心，貝舒，他們偷了我的金剛鑽！要強迫他們說出來，這些壞蛋！……人們隻有用刑鉗扭斷他們的手腕，夾碎他們的拇指。”
德內裏斯回到客廳裏，重新放下帷幔，盯著安托萬，對他說道：
“你向我保證，你確實把金剛鑽掛在那個地方了？”
“當天夜晚掛的。我最後一次查看，是一個星期前，它們都還在的。那天我知道那兩個人出去了。”
阿爾萊特走上前來，低聲說道：
“請相信他，讓，我肯定他講的是實話。而且他信守諾言，你也要遵守諾言。你一定要救他。”
德內裏斯沒有回答。金剛鑽再次不見，似乎令他困惑，他在牙齒間喃喃重複道：“真奇怪……莫名其妙。既然他們有了金剛鑽，為什麽又回來呢？……他們究竟把金剛鑽藏到什麽地方了？……”
但是意外事件不能長久地吸引他的注意力。德-梅拉馬爾伯爵兄妹像阿爾萊特一樣，堅持替安托萬求情。他突然改變態度，露出笑容，對他們說道：
“好吧！我看得出，不管怎樣，法熱羅先生還是得到你們的同情。然而法熱羅先生並不光彩。喂，挺直身子，老兄！你像一個死因。是貝舒使你害怕嗎？可憐的貝舒！你願意讓我告訴你：怎樣擺脫他？怎樣從網眼裏溜走？怎樣不去監獄，而想法去比利時，睡在一張舒適的床上？”
他拄著雙手。
“是的，去比利時，就在今天夜晚！……這計劃使你高興，對吧？那麽，我敲三下。”
他用腳敲了鑲木地板三下。敲到第三下時，廳門突然打開了，貝舒猛地衝了進來。
“誰也不要動！”他喊道。
德內裏斯很開心，貝舒按約定的信號衝進來使他覺得特別滑稽，免不了要笑出聲來。其餘的人雖然局促不安，也同樣笑了。
貝舒關上門，像往常他在這樣的時刻一樣，憂傷而又一本正經：
“命令是絕對的。沒有我的允許，誰也不能離開公館。”
“好極了，”德內裏斯舒適地坐著，說道，“我喜歡權威。你講的是蠢話，但是你講得很自信。法熱羅，你聽見嗎？如果你想去散步，首先應該舉起手，請求警探隊長允許。”
貝舒立即發怒，大聲說道：
“你的玩笑開夠了。咱們有帳要算，比你想的要認真得多。”
德內裏斯笑了起來。
“我可憐的貝舒，你真滑稽。為什麽要把這一切當作悲劇來對待呢？由於你在場，整個形勢都變得引人發笑了。在法熱羅和我之間，一切問題都解決了。因此，你不需要扮演大警察的角色來揮舞逮捕證。”
“你瞎說些什麽呀？什麽解決了？”
“一切問題都解決了。法熱羅不能把金剛鑽交給我們。但是，既然馬丹老頭和他的女兒已落入法網，肯定能找到金剛鑽的。”
貝舒恬不知恥地宣稱道：
“我要金剛鑽有鳥用！”
“你真粗魯！竟敢在女士們麵前講這種粗話！不管怎樣，我們大家在這裏達成一致意見：再也不存在金剛鑽的問題了。德-梅拉馬爾伯爵、女伯爵和阿爾萊特一再求情，我決定寬恕法熱羅。”
“就在你給我們講了他的情況之後？”貝舒冷笑道，“就在你揭發並打倒他之後？”
“你想怎麽樣？那天他救過我的性命。這是不能忘的。而且，他不是一個壞小夥子。”
“是個強盜！”
“啊！頂多是半個強盜，機靈而不偉大，有創造才能而不是天才，他試圖逆潮流而上。總之，他在改邪歸正。幫幫他吧，貝舒；範霍本送給他十萬法郎，我推薦他到美洲去當個銀行出納員。”
貝舒聳了聳肩膀。
“胡說八道！我押送馬丹父女去拘留所，警車上還有兩個空位子。”
“太好了！你將坐得更舒服。”
“法熱羅……”
“你不要再去碰他。那將引起阿爾萊特及周圍人的憤慨，我不願意。你就讓我們安靜吧。”
“啊！但是，”貝舒說道，越來越氣憤，“你不明白我對你說的話嗎？我有兩個位子給馬丹父子，應當讓警車滿座。”
“你聲稱要帶走法熱羅？”
“是的……”
“還要帶走誰？”
“你。”
“我！你因此想逮捕我？”
“你被捕了。”貝舒一麵說，一麵把他那粗糙的大手按在德內裏斯的肩膀上。
德內裏斯假裝驚訝萬分。
“他瘋了！應該把他關起來！怎麽！我弄清楚了整個案件。我像個苦役犯一樣辛苦勞碌。我給你多少恩惠！我把多米尼克-馬丹交給了你；把洛朗絲-馬丹交給了你；把梅拉馬爾家族的秘密告訴了你；我把那眾人稱頌的好名聲作為禮物送給了你；我允許你說，是你發現了這一切；我要讓你晉升，當個什麽警探中隊長之類的官。你就這樣回報我呀？”
德-梅拉馬爾先生兄妹隻是聽著，沒有說話。這個鬼人究竟要怎麽樣？難道他有理由開玩笑嗎？安托萬顯得不那麽憂心忡忡了。可以看出，阿爾萊特很想笑，盡管她惴惴不安。
貝舒誇張地說道：
“馬丹父女倆嗎？由一個警察與範霍本看守著，範霍本對他們盯得很緊！在下麵的門廳裏，我布置了三個最強健的手下把守！花園裏，又派了三個同樣健壯的警察放哨！來看看他們的模樣吧，你將看到他們不是噴了玫瑰香水的放蕩家夥。如果你想逃跑，一聲令下，他們就會像獵狗一樣撲倒你。關於這點，也正式下達了命令。我一吹響警笛，他們都跑到我這裏來。大家隻用手中的手槍跟你講話。”
德內裏斯搖了搖頭。他驚魂未定，重複說道：
“你想逮捕我！你想逮捕這個姓德內裏斯的紳士，這個著名的航海家……”
“不，你不是德內裏斯。”
“那麽，我是誰呢？吉姆-巴爾內特？”
“也不是。”
“究竟是誰？”
“亞森-羅平。”
德內裏斯噗嗤一聲笑了。
“你想逮捕亞森-羅平？啊！這真滑稽可笑。誰也逮捕不了亞森-羅平，老兄。可能逮捕德內裏斯，嚴格地講，也許還有吉姆-巴爾內特。但是，羅平是抓不到的！得啦，你都沒有好好想一想；羅平意味著什麽？”
“意味著跟別人一樣的一個人，”貝舒喊道，“他將受到應得的對待。”
“意味著，”德內裏斯加重語氣說道，“一個從來不讓別人，尤其是像你這樣的笨蛋去打擾的人；意味著一個隻服從他自己、按照自己的意願去生活與消遣的人，願意跟司法機關合作，但按照自己認為有效的方式去做的人。你滾吧。”
貝舒的臉氣得漲紅了。他憤怒得發抖。
“你廢話講夠了。你們兩個跟我走吧。”
“不可能。”
“我要叫我的人來了。”
“他們進不了這個客廳。”
“咱們會看到的。”
“你要記得，這裏是一個強盜的巢穴，這房子是裝了機關的。你想證明一下嗎？”
他旋轉了一下一塊壁板上的小圓花飾。
“隻要旋轉一下這個小圓花飾，所有的鎖就打不開。你的命令是任何人不許出去，而我的命令是任何人不許進來。”
“他們將砸爛廳門，他們將打碎一切。”貝舒氣急敗壞地大喊道。
“你去叫他們來吧。”
貝舒從他的口袋裏掏出一個騎自行車的警察用的警笛。
“你的警笛吹不響的。”德內裏斯說道。
貝舒用盡全身的力氣來吹，就是吹不響，隻有氣流從縫裏噴出來。
德內裏斯的快樂有增無減。
“天哪！這是多麽有趣！而你還想抗爭！讓咱們看看，老兄，我是否真的是羅平？！你相信我跟著一隊警察來到這裏。就沒有采取防備麽？你相信我沒有料到你的背叛和忘恩負義麽？但是，這房子是裝了機關的，老兄，我對你重複一遍，而我知道所有的機關。”
他逼近貝舒，當麵罵了個痛快：
“笨蛋！你投身冒險像個瘋子。你夢想把你的人調集到我的周圍，就能抓到我！我剛才跟你講的秘密出口，瓦爾內裏和馬丹家族公館的這個出口，誰也不知道，甚至連法熱羅也不知道，卻被我發現了，對吧？我是自由的，可以隨意自由出入，法熱羅也可以。你毫無辦法阻止。”
他一麵正麵應付貝舒，一麵在後麵推著法熱羅到一堵牆前麵，站在壁爐和一扇窗戶之問。
“進到從前放床的凹室，安托萬，在右邊尋找……有一塊帶著古代雕花的壁板……整塊壁板移動了……你明白嗎？”
德內裏斯留心監視著貝舒，貝舒想開槍。德內裏斯抓住了他的胳膊。
“別鬧出慘劇來！頂多是開開心……這已經夠可笑的了！你什麽也沒有料到……甚至沒想到會有隱秘的出口，也沒想到我偷了你的警笛，換了另外一個。喏，你的警笛拿著吧。你現在可以用了。”
他自己轉了一圈，就不見了。貝舒卻撞到隔板上。一陣笑聲回應他的擊打聲。接著，人們聽到某種東西被扳動與某種東西砰然作響。
貝舒盡管心慌意亂，卻沒有猶豫，也沒有浪費時間去損壞自己的拳頭。他拾起警笛，衝向窗口，打開窗子，跳了下去。
他立即在花園裏吹響警笛，集合他的部下，往獨立小屋那邊，朝著行人稀少的、有秘密出口的街道跑去，一麵跑，一麵吹警笛，震顫的笛聲撕裂著空問。
德-梅拉馬爾伯爵兄妹，在窗口俯身等待著與觀望著。阿爾萊特歎息道：
“不會抓到他們，對嗎？這實在太可怕了。”
“不會的，不會的，”吉爾貝特掩飾不了自己的激動，說道。“不會的，不會的，開始天黑了，不可能抓到他們的。”
三個人強烈希望這兩個人得救：法熱羅是個小偷和強盜；德內裏斯是個古怪的冒險家，他們毫不懷疑他的為人，他在整個事件中的所作所為，使他們不能不讚同他與警方作對的立場。
最多過了一秒鍾，阿爾萊特又說道：
“如果他們被抓到，那真是太可怕了。但是，這不可能，是嗎？”
“不可能！”一個愉快的聲音在她身後說道。“人家抓不到他們，尤其是因為人家到一個根本不存在的地道出口去找他們。”
從前放床的凹室打開了。德內裏斯和法熱羅從裏麵走出來。
德內裏斯始終在笑，笑得那麽自然！
“沒有秘密出口！沒有滑動的板壁！所有的鎖都能打得開！別的古老的房屋從來沒有像這座房子這樣不設機關。我隻是讓貝舒處在神經這樣高度緊張的狀態，產生病態的輕信，從而不能思考。”
接著，他非常平靜對安托萬說道：
“你看見了吧，法熱羅，這就像演一出戲，應該細心做好準備。當舞台已經準備好了，剩下的隻是堅定不移地去做。就這樣，貝舒就像上了發條，像火流星一樣出發到我指示的地方去了，所有的警察全都撲向旁邊的馬廄，他們將毀壞馬廄的入口。你看，他們正穿過草坪疾行。來吧，法熱羅，沒有時間可浪費了。”
德內裏斯顯得那麽平靜，講得那麽有把握，他周圍的紛亂停止了。沒有任何危險的威脅。大家記得，貝舒和他的便衣警察正在街上來回奔走，猛砸馬廄的門。
伯爵向德內裏斯伸出手，問道：
“您不需要我了吧，先生？”
“不需要，先生。在一兩分鍾內，道路還是暢通的。”
他對吉爾貝特彎了彎腰，她也向他伸出手。
“我怎麽感謝您都不夠，先生，您幫了我們的大忙。”她說道。
“為了我們的姓氏和我們的家庭的名譽，您做了那麽多的事，”伯爵補充道，“我衷心地感謝您。”
“回頭見，我的小阿爾萊特，”德內裏斯說道，“跟她道別吧。法熱羅。她將給你寫信：致安托萬-法熱羅，布宜諾斯艾利斯的銀行出納員。”
他從一張桌子的抽屜裏取出一個小硬紙盒，外麵箍著橡皮筋，他沒有對小紙盒作任何解釋。然後，他最後一次致意，領著法熱羅走了。德-梅拉馬爾兄妹和阿爾萊特目送他們遠去。
門廳空了。在院子中央，人們在越來越長的影子中，隱約看出兩輛小汽車。一輛是市警察局的車，裏麵關著捆綁起來的馬丹父女倆，範霍本拿著手槍幫助司機看管人犯。
“勝利了！”德內裏斯一麵來到範霍本身旁，一麵喊道。“有個同謀躲在一個壁櫃裏，被發現了。是他偷走了金剛鑽。貝舒和他的手下去追他了。”
“金剛鑽呢？”範霍本絲毫也不懷疑，大聲問道。
“法熱羅找回來了。”
“我又有金剛鑽了？”
“是的。”德內裏斯一麵指著硬紙盒一麵說道。那硬紙盒是他從抽屜裏取出來的，盒蓋微微打開。
“他媽的！我的金剛鑽！給我。”
“好的，但是我們首先要救法熱羅。這是條件。用你的小汽車送我們走。”
從知道他的金剛鑽已經找到的那一刻起，範霍本就準備好幹任何事情。他們三個人離開院子，跳上了小汽車。範霍本馬上開車。
“我們去哪裏？”他問道。
“去比利時。以每小時一百公裏的速度。”
“好的，”範霍本說道，他從德內裏斯手裏搶過那盒子來，放進口袋裏。
“隨你的便，”德內裏斯說道，“但是，如果在巴黎市警察局的電報到達邊境檢查站之前，我們沒能通過邊界的話，我就要收回金剛鑽。我先跟你打個招呼。”
範霍本想到金剛鑽就在自己的口袋裏，害怕再失去它們，加上德內裏斯對他施加的影響不可抗拒，這一切使他暈頭轉向，以致他一心隻想保持最高的車速，甚至在穿過村莊也絕不減速，要一直抵達邊境。
他們在午夜前不久來到邊境。
“你在這裏停車，”離海關二十米遠時，德內裏斯說道，“我將給法熱羅當向導，為的是不讓他遇到麻煩。一小時以後我來這裏跟你會合。我們隨即返回巴黎。”
範霍本等了一個小時，又等了一個小時。這時，他才開始懷疑，有如利劍刺心。自從出發以來，他曾分析過形勢的各個方麵，尋思過德內裏斯為什麽要這樣做，想如果有人想從他那裏再論走裝金剛鑽的盒子，自己該怎麽抵抗。這時，他突然想到盒子裏裝的可能不是金剛鑽，而是別的東西。
在汽車前大燈的亮光底下，他雙手發抖，打開盒子來看。紙盒裏裝著幾打琢磨過的水晶粒，顯然是從那盞枝形吊燈上摘下來的。
範霍本馬上以同樣的速度開車返回巴黎。他被德內裏斯和法熱羅騙了，明白自己隻是被利用來送他們逃離法國，他要找回他的金剛鑽，唯有寄希望於馬丹父女倆的招供了。
但是，回到巴黎後，他在報紙上看到消息說：馬丹老頭昨天夜裏自縊身亡，他的女兒洛朗絲服毒自殺。
“你撒謊！你隻是個混蛋！是嫉妒促使你跟我作對。”
“也許是的，”德內裏斯大聲說道，突然轉身麵向著他，終於接受他一直都避免的直接決鬥。“也許是的，既然我也愛阿爾萊特。但是，你的敵人不隻是我。現在，你真正的敵人，正是你從前的同謀。他們是你的外祖父，你的兩個姨媽，他們毫不動搖地忠實於過去，而你卻試圖變更。”
“我不認識他們，你所謂的同謀，”安托萬-法熱羅叫喊道，“或者我認識，把他們看作對手，我為趕走他們而鬥爭。”
“你鬥爭，那是因為他們妨礙你，你害怕受牽連，你希望使他們束手無策。但是，像他們那樣的壞人，或者確切地說，有怪癖的人，什麽也不能使他們繳械。市政府有項計劃，在沼澤街區擴寬某些街道，包括沼澤者街。如果計劃執行了，新街道就要通過瓦爾內裏公館。然而，這是多米尼克-馬丹和他的兩個女兒都不能同意的。祖屋是不能觸動的。這是他們的命根子，他們的血肉。他們認為破壞它等於褻瀆聖物。洛朗絲-馬丹跟一位聲譽成問題的市議員進行談判。她中了計，卻逃脫了，多米尼克老頭用手槍殺死了勒庫爾瑟先生。”
“我怎麽知道這事？”安托萬抗議道。“還是你告訴我這起謀殺的。”
“也罷。但是，殺人凶手是你的外祖父，洛朗絲-馬丹是他的同謀！就在同一天，他們把攻擊的矛頭指向那個他們定了罪而你深愛的姑娘。的確，如果你沒有認識她，如果你不是不顧他們反對而跟她結婚的話，你就不會背叛家族的事業。該阿爾萊特倒黴。當有人妨礙你們時，你們就幹掉他。阿爾萊特被引到一個孤立的汽車庫，如果你沒有及時趕到的話，差點被他們點燃大火活活燒死。”
“我是作為阿爾萊特的朋友去的！”法熱羅高聲說道，“我是這夥壞蛋的死敵。”
“是的，但是這夥壞蛋，正是你的家人。”
“撒謊！”
“他們是你家的人。那天晚上，你跟他們爭吵起來，我有證據，你徒勞地指責他們的罪行，還高喊你不想殺人，你徒然地不許他們碰阿爾萊特的一根頭發，你終歸跟你的外祖父和兩個姨媽是休戚相關的。”
“我不會跟強盜休戚相關！”法熱羅抗議道，在攻擊麵前，他已是節節敗退。
“不，你是他們的同謀，跟他們一起偷盜。”
“我沒有偷盜。”
“你偷走了金剛鑽，而且你為自己留下了金剛鑽，並把它們藏了起來。他們向你索討應分得的贓物，遭到你的拒絕。這使你們內部起了紛爭，就像著了魔一樣。在你們之間，展開了殊死的戰爭。他們被司法機關圍捕，感到害怕，認為你可能告發他們，就放棄他們的公館，逃到郊外一所屬於他們的小屋去居住。但是，他們決不罷休。他們要得到金剛鑽！他們要挽救家族的祖屋！他們給你寫過信，或者打過電話。連續兩個晚上，你們在閱兵場花園裏碰頭，但沒有達成一致意見！你拒絕讓他們分享金剛鑽，不肯放棄你的婚姻打算。於是，他們三人隻好采用最後的辦法：試圖殺死你。在花園的暗處，鬥爭殘酷無情。你因為年輕力壯，成為勝利者，維克托裏娜-馬丹離你太近，你一刀就把她捅死了。”
安托萬搖搖晃晃，臉色刷白。提及這可怕的時刻，使他大驚失色。他的額頭直淌汗。
“從此，你似乎沒有什麽好怕的了。你引起大家的好感，是德-梅拉馬爾伯爵兄妹的知己，範霍本的朋友，貝舒的顧問，控製著局麵。你的意圖呢？擺脫過去，聽任瓦爾內裏公館被征用與拆毀。徹底跟馬丹家族決裂，在適當的時候予以補償。重新做個正派的人，娶阿爾萊特為妻，買下於爾菲街的公館。這樣，你就集兩個世仇的家族於一身，心安理得，無憂無慮地享用這座房子及其家具，‘雙重的’房子與家具將不再是偷竊與重罪的道具。這就是你的目的。
唯一的障礙，就是我！你隻知道我是你的對頭，卻不知道我對阿爾萊特的愛情。因此，由於過分謹慎，也為了避免任何偶然的差錯，你處處提防，竭力使我名譽掃地。這難道不是保證你成功的最好辦法嗎？這難道不是以攻為守，用指控作為辯護嗎？你特意在一塊紙片上寫了亞森-羅平的名字，把紙片放進女商販的口袋裏，你玩這個新花樣。你在報紙上宣稱，亞森-羅平正是讓-德內裏斯。你唆使貝舒反對我。我們兩個人當中，究竟是誰贏了？兩個人當中，究竟誰使對方首先被捕？顯然是你，不是嗎？你是那麽有把握取得勝利，以至於公開向我挑釁。結局快到了。這隻是遲早的問題。咱倆麵對麵，在警方眼皮底下，貝舒隻要在咱倆中挑選。危險對於我來說，迫在眉睫，我認為有必要後退，正如俗話所說的那樣，穩、準、狠地給你一拳。”
安托萬-法熱羅環顧四周，要尋求支持與同情。但是伯爵兄妹和範霍本死死地看著他。阿爾萊特好像心不在焉，貝舒像抓著罪犯的警察那樣無情。
他戰栗了一下，然而他又立即挺直身子，試圖繼續迎擊敵人。
“你有證據嗎？”
“有很多。一個星期以來，我終於發現了馬丹父女倆，暗中監視他們。我有洛朗絲和你的來往信件。我有一些記事本，是女商販維克托裏娜寫的日記之類的材料，她敘述了瓦爾內裏的故事以及你們每個人的經曆。”
“你為什麽還不把這些東西交給警方？”安托萬結結巴巴地說道，同時用手指著貝舒。
“因為我首先想當著大家的麵，證實你是奸詐無恥之徒，而且因為我還想給你一個得救的辦法？”
“什麽辦法？”
“交出金剛鑽。”
“但是，我沒有金剛鑽呀！”安托萬-法熱羅喊道，憤怒地驚跳起來。
“你有金剛鑽。洛朗絲-馬丹指責你拿走了金剛鑽，藏了起來。”
“藏在哪裏？”
“藏在瓦爾內裏公館裏。”
安托萬特別氣憤：
“那麽，你知道這個並不存在的公館？你知道這個神秘古怪的住宅？”
“當然！在洛朗絲想收買那個負責起草一份報告的議員的那天，我知道這份報告涉及拓寬一條街道，知道這條街的位置，就容易找到一個前有院子後有花園的大宅。”
“好吧，你為什麽不把我們領到那裏去？如果你想使我吃驚，向我討回我藏起來的金剛鑽，為什麽不在瓦爾內裏的家裏呢？”
“我們正在那個公館裏。”德內裏斯不慌不忙地說道。
“你說什麽？”
“我說我隻要用一點哥羅仿，就讓你睡著了，就把你和德-梅拉馬爾先生兄妹領到這裏來。”
“這裏？”
“是的，瓦爾內裏的家裏。”
“但是，我們不在瓦爾內裏的家裏！我們在於爾菲街。”
“我們在你搶掠雷吉娜和拐帶阿爾萊特的那個客廳裏。”
“這不是真的……這不是真的……”安托萬狂亂地嘀咕道。
“嗯？”德內裏斯冷笑道，“為了讓你本人，瓦爾內裏的曾外孫和多米尼克-馬丹的外孫受騙上當，幻覺應該完美無缺！”
“這不是真的！你撒謊！這不可能！”法熱羅又說道，極力想從眼前存在的物件中分辨出並不存在的差別來。
讓-德內裏斯毫不留情地又說道：
“正是這裏！你在這裏跟馬丹父女們一起生活過！整個公館幾乎是空蕩蕩的。但是，這個客廳的家具卻不缺。樓梯，院子保留著一百多年前的老樣子。這裏是瓦爾內裏公館！”
“你撒謊！你撒謊！”安托萬結結巴巴地說道，痛苦不堪。
“正是這裏。公館已被包圍。貝舒跟我們一起從那邊來到這裏。他帶來的警察在院子裏和地下室裏把守著。正是這裏！安托萬-法熱羅！多米尼克和洛朗絲老是思念這個決定命運的老屋，不時回到這裏。你想見到他們嗎？你想見到他們被逮捕嗎？”
“見到他們？”
“怎麽不！如果你見到他們出現，你就會承認他們是出現在自己家裏，我們確實是在沼澤老街，而不是在於爾菲街。”
“他們將被逮捕？”
“除非，”德內裏斯開玩笑道，“貝舒拒絕那麽做……”
在壁爐上，座鍾敲響了六下，聲音雖然微弱，卻有點刺耳。德內裏斯說道：
“六點鍾！你知道他們是多麽準時。有天夜裏，我聽見他們約定六點正到老屋去兜一圈。從窗口望出去，安托萬。他們總是從花園的深處進來。你看吧。”
安托萬向窗口靠近，不由自主地透過羅紗窗簾張望。其餘人也一樣，坐在椅子上向外傾斜，試圖看見什麽。他們焦慮不安地原地等待著。
在那舍棄的獨立小屋附近，阿爾萊特逃走經由的小門被慢慢推開。多米尼克首先進來了，洛朗絲隨後跟進來。
“啊！這真可怕……”安托萬低聲說道，“……多可怕的噩夢……”
“這不是噩夢，”德內裏斯冷笑道，“這是現實。馬丹先生和馬丹小姐在他們的領地裏兜一圈。貝舒，勞駕你派部下到這個客廳下麵去，好嗎？你知道那個放舊花盆的大廳嗎？注意不要發出響聲。隻要稍微有點響動，馬丹先生和馬丹小姐就會像影子一樣消逝。公館裏有機關，我提醒你，花園下麵有條暗道，通向荒涼的街道，出口在鄰居的馬廄內。因此，應該等他們走到離窗戶十步遠的地方才動手。那時，你們撲向他們，把他們捆綁起來，押進樓下的廳裏看管。”
貝舒匆忙出去了。大家聽見下麵的一陣嘈雜聲，然後又恢複了安靜。
在下麵，父女倆一步一步地徐徐行走，好像一點也不擔心，但人們猜得出他們像平時一樣注意傾聽和觀察著動靜，所有的神經都高度緊張。
“噢！這真可怕，”安托萬重複道。
但是，吉爾貝特激動極了。她以難以形容的焦慮凝視著這兩個壞蛋緩慢行走。她和哥哥恍若置身於爾菲街的公館，在他們看來，多米尼克和洛朗絲是那個使他們飽受痛苦的家族的代表。這兩個家夥似乎從陰暗的過去裏跑出來，再次來向德-梅拉馬爾家族發起進攻，再次迫使他們陷入受侮辱與自殺的絕境。
吉爾貝特從椅子上滑下來，跪在地上。伯爵捏緊了拳頭，非常氣憤。
“我懇求大家，不要動，”德內裏斯說道，“你也不要動，法熱羅。”
“放過他們吧！”法熱羅哀求道，“把他們關進牢裏，他們會自殺的。他們常常這樣對我說。”
“過後呢？他們不是已經幹了相當多的壞事了嗎？”
現在，大家從正麵很清楚地看見那兩個人的樣子，距離隻有十五或二十步。兩個人同樣神情嚴肅，女兒顯得更凶惡，父親給人印象很深的是瘦削的臉完全失去人的樣子，分辨不出年紀。
突然，他倆止步不前。聽到什麽響動？有什麽東西在什麽地方動了一下？或者他們本能地感到有危險？
他們終於放心了，又向前走了一會兒。
他們忽然遭到襲擊，像是遇到一群獵犬。三個壯漢猛撲過來，扼住他們的喉嚨與手腕，他們來不及作出逃跑或反抗的動作。也沒有喊出一聲。幾秒鍾以後，他們被帶進地下室，看不見了。多米尼克和洛朗絲，多年來幹盡了傷天害理的罪行，嫁禍於人而不受懲罰，警方通緝而毫無結果，現在他們終於落入法網。
這時出現了短暫的寂靜。吉爾貝特跪著祈禱。阿德裏昂-德-梅拉馬爾感到沉冤昭雪，自己終於能夠順暢地呼吸。接著，德內裏斯俯身向著安托萬-法熱羅，抓住他的肩膀。
“輪到你了，法熱羅。你是那個可惡的家族最後的傳人與代表，跟另外兩個人一樣，你應該償還百年宿債。”
安托萬-法熱羅素來快樂無憂的樣子蕩然無存。在幾小時裏，他的臉變得憔悴枯槁，害怕得發抖。
阿爾萊特走過來，哀求德內裏斯。
“救救他吧，我求求你。”
“他不能獲救，”德內裏斯說道，“貝舒，會看管好他的。”
“我求求你，”姑娘重複道，“……隻要您答應就夠了。”
“但是，他不答應，阿爾萊特。隻要他講一句話就行，但是他不肯講。”
安托萬鼓起一股勁，重新振作起來。
“讓我說什麽？”
“金剛鑽在哪裏？”
由於安托萬還猶豫不決，範霍本暴跳如雷地責罵他。
“金剛鑽，馬上交出來！……不然的話，我就揍扁你。”
“別浪費時間，安托萬，”德內裏斯命令道，“我給你再講一遍，公館已被包圍。貝舒正在布置他的手下，他們的人數比你估計的要多。如果你想我把你從他手裏救出來，你就講吧。金剛鑽在哪裏？”
德內裏斯抓著他的一隻胳膊，範霍本抓著另一隻。安托萬問道：
“我能獲得自由嗎？”
“我向你保證。”
“我將會怎麽樣呢？”
“你將去美洲。範霍本將給你匯款十萬法郎到布宜諾斯艾利斯。”
“給十萬法郎！我給你二十萬法郎！”範霍本喊道，他什麽都答應，哪怕是不能兌現，“三十萬！”
安托萬還在猶豫。
“我應該去叫人來嗎？”德內裏斯說道。
“不……不……等一等……哦……那麽，好吧……我同意。”
“講吧。”
安托萬低聲地慢慢說道：
“在旁邊的房間……在小客廳裏。”
“別瞎扯！”德內裏斯說道，“那個房間是空的，所有的家具都賣掉了。”
“除了校形吊燈。馬丹老頭最珍惜它。”
“你把金剛鑽藏在一盞枝形吊燈裏了？！”
“不。但是，我調換了吊燈下層一圈部分最小的水晶墜子……正好每兩顆換一顆，我用細鐵絲把金剛鑽連接起來，好教人家相信它們像吊燈的其他水晶墜子是穿線串好的。”
“天哪！你幹這活真是不了起！”德內裏斯讚歎道。“值得敬佩。”
在範霍本的幫忙下，德內裏斯掀開帷幔，開了門。小客廳確實空空如也，隻是在天花板那裏懸掛著一盞十八世紀的枝形吊燈，滿是成串琢磨過的水晶小鏈子。
“怎麽？”德內裏斯吃驚地問道，“它們在哪裏？”
三個人仰著頭尋找。後來，範霍本有氣無力地結巴道：
“我什麽也沒看到……下層那圈上的小鏈子缺了不少。”
“是怎麽回事？……”德內裏斯說道。
範霍本從客廳拿了一把椅子回來，放在枝形吊燈底下，爬上椅子。他差點立即失去平衡跌下來。他含糊不清地說道：
“被扯掉了！……它們又一次被盜了。”
安托萬-法熱羅好像驚呆了。
“不……讓我看看……這是不可能的。洛朗絲也許發現了？……”
“當然，是的！”範霍本呻吟道，他幾乎不能表達自己的意思，“你是按一顆金剛鑽一顆水晶這樣間隔著掛的吧？”
“是的……我發誓是那樣掛的。”
“那麽，馬丹父女全都拿走了……瞧，鐵絲被鉗子一截一截地剪斷了……這真是災難！……人們從來沒有見過這樣的事！……就在大家可以相信它們還在那裏的時候……”
範霍本突然大聲講話，開始跑了起來，向門廳猛衝，嚎叫道。
“捉賊！捉賊！當心，貝舒，他們偷了我的金剛鑽！要強迫他們說出來，這些壞蛋！……人們隻有用刑鉗扭斷他們的手腕，夾碎他們的拇指。”
德內裏斯回到客廳裏，重新放下帷幔，盯著安托萬，對他說道：
“你向我保證，你確實把金剛鑽掛在那個地方了？”
“當天夜晚掛的。我最後一次查看，是一個星期前，它們都還在的。那天我知道那兩個人出去了。”
阿爾萊特走上前來，低聲說道：
“請相信他，讓，我肯定他講的是實話。而且他信守諾言，你也要遵守諾言。你一定要救他。”
德內裏斯沒有回答。金剛鑽再次不見，似乎令他困惑，他在牙齒間喃喃重複道：“真奇怪……莫名其妙。既然他們有了金剛鑽，為什麽又回來呢？……他們究竟把金剛鑽藏到什麽地方了？……”
但是意外事件不能長久地吸引他的注意力。德-梅拉馬爾伯爵兄妹像阿爾萊特一樣，堅持替安托萬求情。他突然改變態度，露出笑容，對他們說道：
“好吧！我看得出，不管怎樣，法熱羅先生還是得到你們的同情。然而法熱羅先生並不光彩。喂，挺直身子，老兄！你像一個死因。是貝舒使你害怕嗎？可憐的貝舒！你願意讓我告訴你：怎樣擺脫他？怎樣從網眼裏溜走？怎樣不去監獄，而想法去比利時，睡在一張舒適的床上？”
他拄著雙手。
“是的，去比利時，就在今天夜晚！……這計劃使你高興，對吧？那麽，我敲三下。”
他用腳敲了鑲木地板三下。敲到第三下時，廳門突然打開了，貝舒猛地衝了進來。
“誰也不要動！”他喊道。
德內裏斯很開心，貝舒按約定的信號衝進來使他覺得特別滑稽，免不了要笑出聲來。其餘的人雖然局促不安，也同樣笑了。
貝舒關上門，像往常他在這樣的時刻一樣，憂傷而又一本正經：
“命令是絕對的。沒有我的允許，誰也不能離開公館。”
“好極了，”德內裏斯舒適地坐著，說道，“我喜歡權威。你講的是蠢話，但是你講得很自信。法熱羅，你聽見嗎？如果你想去散步，首先應該舉起手，請求警探隊長允許。”
貝舒立即發怒，大聲說道：
“你的玩笑開夠了。咱們有帳要算，比你想的要認真得多。”
德內裏斯笑了起來。
“我可憐的貝舒，你真滑稽。為什麽要把這一切當作悲劇來對待呢？由於你在場，整個形勢都變得引人發笑了。在法熱羅和我之間，一切問題都解決了。因此，你不需要扮演大警察的角色來揮舞逮捕證。”
“你瞎說些什麽呀？什麽解決了？”
“一切問題都解決了。法熱羅不能把金剛鑽交給我們。但是，既然馬丹老頭和他的女兒已落入法網，肯定能找到金剛鑽的。”
貝舒恬不知恥地宣稱道：
“我要金剛鑽有鳥用！”
“你真粗魯！竟敢在女士們麵前講這種粗話！不管怎樣，我們大家在這裏達成一致意見：再也不存在金剛鑽的問題了。德-梅拉馬爾伯爵、女伯爵和阿爾萊特一再求情，我決定寬恕法熱羅。”
“就在你給我們講了他的情況之後？”貝舒冷笑道，“就在你揭發並打倒他之後？”
“你想怎麽樣？那天他救過我的性命。這是不能忘的。而且，他不是一個壞小夥子。”
“是個強盜！”
“啊！頂多是半個強盜，機靈而不偉大，有創造才能而不是天才，他試圖逆潮流而上。總之，他在改邪歸正。幫幫他吧，貝舒；範霍本送給他十萬法郎，我推薦他到美洲去當個銀行出納員。”
貝舒聳了聳肩膀。
“胡說八道！我押送馬丹父女去拘留所，警車上還有兩個空位子。”
“太好了！你將坐得更舒服。”
“法熱羅……”
“你不要再去碰他。那將引起阿爾萊特及周圍人的憤慨，我不願意。你就讓我們安靜吧。”
“啊！但是，”貝舒說道，越來越氣憤，“你不明白我對你說的話嗎？我有兩個位子給馬丹父子，應當讓警車滿座。”
“你聲稱要帶走法熱羅？”
“是的……”
“還要帶走誰？”
“你。”
“我！你因此想逮捕我？”
“你被捕了。”貝舒一麵說，一麵把他那粗糙的大手按在德內裏斯的肩膀上。
德內裏斯假裝驚訝萬分。
“他瘋了！應該把他關起來！怎麽！我弄清楚了整個案件。我像個苦役犯一樣辛苦勞碌。我給你多少恩惠！我把多米尼克-馬丹交給了你；把洛朗絲-馬丹交給了你；把梅拉馬爾家族的秘密告訴了你；我把那眾人稱頌的好名聲作為禮物送給了你；我允許你說，是你發現了這一切；我要讓你晉升，當個什麽警探中隊長之類的官。你就這樣回報我呀？”
德-梅拉馬爾先生兄妹隻是聽著，沒有說話。這個鬼人究竟要怎麽樣？難道他有理由開玩笑嗎？安托萬顯得不那麽憂心忡忡了。可以看出，阿爾萊特很想笑，盡管她惴惴不安。
貝舒誇張地說道：
“馬丹父女倆嗎？由一個警察與範霍本看守著，範霍本對他們盯得很緊！在下麵的門廳裏，我布置了三個最強健的手下把守！花園裏，又派了三個同樣健壯的警察放哨！來看看他們的模樣吧，你將看到他們不是噴了玫瑰香水的放蕩家夥。如果你想逃跑，一聲令下，他們就會像獵狗一樣撲倒你。關於這點，也正式下達了命令。我一吹響警笛，他們都跑到我這裏來。大家隻用手中的手槍跟你講話。”
德內裏斯搖了搖頭。他驚魂未定，重複說道：
“你想逮捕我！你想逮捕這個姓德內裏斯的紳士，這個著名的航海家……”
“不，你不是德內裏斯。”
“那麽，我是誰呢？吉姆-巴爾內特？”
“也不是。”
“究竟是誰？”
“亞森-羅平。”
德內裏斯噗嗤一聲笑了。
“你想逮捕亞森-羅平？啊！這真滑稽可笑。誰也逮捕不了亞森-羅平，老兄。可能逮捕德內裏斯，嚴格地講，也許還有吉姆-巴爾內特。但是，羅平是抓不到的！得啦，你都沒有好好想一想；羅平意味著什麽？”
“意味著跟別人一樣的一個人，”貝舒喊道，“他將受到應得的對待。”
“意味著，”德內裏斯加重語氣說道，“一個從來不讓別人，尤其是像你這樣的笨蛋去打擾的人；意味著一個隻服從他自己、按照自己的意願去生活與消遣的人，願意跟司法機關合作，但按照自己認為有效的方式去做的人。你滾吧。”
貝舒的臉氣得漲紅了。他憤怒得發抖。
“你廢話講夠了。你們兩個跟我走吧。”
“不可能。”
“我要叫我的人來了。”
“他們進不了這個客廳。”
“咱們會看到的。”
“你要記得，這裏是一個強盜的巢穴，這房子是裝了機關的。你想證明一下嗎？”
他旋轉了一下一塊壁板上的小圓花飾。
“隻要旋轉一下這個小圓花飾，所有的鎖就打不開。你的命令是任何人不許出去，而我的命令是任何人不許進來。”
“他們將砸爛廳門，他們將打碎一切。”貝舒氣急敗壞地大喊道。
“你去叫他們來吧。”
貝舒從他的口袋裏掏出一個騎自行車的警察用的警笛。
“你的警笛吹不響的。”德內裏斯說道。
貝舒用盡全身的力氣來吹，就是吹不響，隻有氣流從縫裏噴出來。
德內裏斯的快樂有增無減。
“天哪！這是多麽有趣！而你還想抗爭！讓咱們看看，老兄，我是否真的是羅平？！你相信我跟著一隊警察來到這裏。就沒有采取防備麽？你相信我沒有料到你的背叛和忘恩負義麽？但是，這房子是裝了機關的，老兄，我對你重複一遍，而我知道所有的機關。”
他逼近貝舒，當麵罵了個痛快：
“笨蛋！你投身冒險像個瘋子。你夢想把你的人調集到我的周圍，就能抓到我！我剛才跟你講的秘密出口，瓦爾內裏和馬丹家族公館的這個出口，誰也不知道，甚至連法熱羅也不知道，卻被我發現了，對吧？我是自由的，可以隨意自由出入，法熱羅也可以。你毫無辦法阻止。”
他一麵正麵應付貝舒，一麵在後麵推著法熱羅到一堵牆前麵，站在壁爐和一扇窗戶之問。
“進到從前放床的凹室，安托萬，在右邊尋找……有一塊帶著古代雕花的壁板……整塊壁板移動了……你明白嗎？”
德內裏斯留心監視著貝舒，貝舒想開槍。德內裏斯抓住了他的胳膊。
“別鬧出慘劇來！頂多是開開心……這已經夠可笑的了！你什麽也沒有料到……甚至沒想到會有隱秘的出口，也沒想到我偷了你的警笛，換了另外一個。喏，你的警笛拿著吧。你現在可以用了。”
他自己轉了一圈，就不見了。貝舒卻撞到隔板上。一陣笑聲回應他的擊打聲。接著，人們聽到某種東西被扳動與某種東西砰然作響。
貝舒盡管心慌意亂，卻沒有猶豫，也沒有浪費時間去損壞自己的拳頭。他拾起警笛，衝向窗口，打開窗子，跳了下去。
他立即在花園裏吹響警笛，集合他的部下，往獨立小屋那邊，朝著行人稀少的、有秘密出口的街道跑去，一麵跑，一麵吹警笛，震顫的笛聲撕裂著空問。
德-梅拉馬爾伯爵兄妹，在窗口俯身等待著與觀望著。阿爾萊特歎息道：
“不會抓到他們，對嗎？這實在太可怕了。”
“不會的，不會的，”吉爾貝特掩飾不了自己的激動，說道。“不會的，不會的，開始天黑了，不可能抓到他們的。”
三個人強烈希望這兩個人得救：法熱羅是個小偷和強盜；德內裏斯是個古怪的冒險家，他們毫不懷疑他的為人，他在整個事件中的所作所為，使他們不能不讚同他與警方作對的立場。
最多過了一秒鍾，阿爾萊特又說道：
“如果他們被抓到，那真是太可怕了。但是，這不可能，是嗎？”
“不可能！”一個愉快的聲音在她身後說道。“人家抓不到他們，尤其是因為人家到一個根本不存在的地道出口去找他們。”
從前放床的凹室打開了。德內裏斯和法熱羅從裏麵走出來。
德內裏斯始終在笑，笑得那麽自然！
“沒有秘密出口！沒有滑動的板壁！所有的鎖都能打得開！別的古老的房屋從來沒有像這座房子這樣不設機關。我隻是讓貝舒處在神經這樣高度緊張的狀態，產生病態的輕信，從而不能思考。”
接著，他非常平靜對安托萬說道：
“你看見了吧，法熱羅，這就像演一出戲，應該細心做好準備。當舞台已經準備好了，剩下的隻是堅定不移地去做。就這樣，貝舒就像上了發條，像火流星一樣出發到我指示的地方去了，所有的警察全都撲向旁邊的馬廄，他們將毀壞馬廄的入口。你看，他們正穿過草坪疾行。來吧，法熱羅，沒有時間可浪費了。”
德內裏斯顯得那麽平靜，講得那麽有把握，他周圍的紛亂停止了。沒有任何危險的威脅。大家記得，貝舒和他的便衣警察正在街上來回奔走，猛砸馬廄的門。
伯爵向德內裏斯伸出手，問道：
“您不需要我了吧，先生？”
“不需要，先生。在一兩分鍾內，道路還是暢通的。”
他對吉爾貝特彎了彎腰，她也向他伸出手。
“我怎麽感謝您都不夠，先生，您幫了我們的大忙。”她說道。
“為了我們的姓氏和我們的家庭的名譽，您做了那麽多的事，”伯爵補充道，“我衷心地感謝您。”
“回頭見，我的小阿爾萊特，”德內裏斯說道，“跟她道別吧。法熱羅。她將給你寫信：致安托萬-法熱羅，布宜諾斯艾利斯的銀行出納員。”
他從一張桌子的抽屜裏取出一個小硬紙盒，外麵箍著橡皮筋，他沒有對小紙盒作任何解釋。然後，他最後一次致意，領著法熱羅走了。德-梅拉馬爾兄妹和阿爾萊特目送他們遠去。
門廳空了。在院子中央，人們在越來越長的影子中，隱約看出兩輛小汽車。一輛是市警察局的車，裏麵關著捆綁起來的馬丹父女倆，範霍本拿著手槍幫助司機看管人犯。
“勝利了！”德內裏斯一麵來到範霍本身旁，一麵喊道。“有個同謀躲在一個壁櫃裏，被發現了。是他偷走了金剛鑽。貝舒和他的手下去追他了。”
“金剛鑽呢？”範霍本絲毫也不懷疑，大聲問道。
“法熱羅找回來了。”
“我又有金剛鑽了？”
“是的。”德內裏斯一麵指著硬紙盒一麵說道。那硬紙盒是他從抽屜裏取出來的，盒蓋微微打開。
“他媽的！我的金剛鑽！給我。”
“好的，但是我們首先要救法熱羅。這是條件。用你的小汽車送我們走。”
從知道他的金剛鑽已經找到的那一刻起，範霍本就準備好幹任何事情。他們三個人離開院子，跳上了小汽車。範霍本馬上開車。
“我們去哪裏？”他問道。
“去比利時。以每小時一百公裏的速度。”
“好的，”範霍本說道，他從德內裏斯手裏搶過那盒子來，放進口袋裏。
“隨你的便，”德內裏斯說道，“但是，如果在巴黎市警察局的電報到達邊境檢查站之前，我們沒能通過邊界的話，我就要收回金剛鑽。我先跟你打個招呼。”
範霍本想到金剛鑽就在自己的口袋裏，害怕再失去它們，加上德內裏斯對他施加的影響不可抗拒，這一切使他暈頭轉向，以致他一心隻想保持最高的車速，甚至在穿過村莊也絕不減速，要一直抵達邊境。
他們在午夜前不久來到邊境。
“你在這裏停車，”離海關二十米遠時，德內裏斯說道，“我將給法熱羅當向導，為的是不讓他遇到麻煩。一小時以後我來這裏跟你會合。我們隨即返回巴黎。”
範霍本等了一個小時，又等了一個小時。這時，他才開始懷疑，有如利劍刺心。自從出發以來，他曾分析過形勢的各個方麵，尋思過德內裏斯為什麽要這樣做，想如果有人想從他那裏再論走裝金剛鑽的盒子，自己該怎麽抵抗。這時，他突然想到盒子裏裝的可能不是金剛鑽，而是別的東西。
在汽車前大燈的亮光底下，他雙手發抖，打開盒子來看。紙盒裏裝著幾打琢磨過的水晶粒，顯然是從那盞枝形吊燈上摘下來的。
範霍本馬上以同樣的速度開車返回巴黎。他被德內裏斯和法熱羅騙了，明白自己隻是被利用來送他們逃離法國，他要找回他的金剛鑽，唯有寄希望於馬丹父女倆的招供了。
但是，回到巴黎後，他在報紙上看到消息說：馬丹老頭昨天夜裏自縊身亡，他的女兒洛朗絲服毒自殺。