耿芝一瞬間變了臉色, 夜色裏, 燈光籠罩著他, 隱約像是被氣得通紅。


    但是再往旁邊挪一步,光轉過一個角度, 他的臉色又像是慘白。


    方木森根本沒有分心細看,他頭也不回地離開了。


    回到桌旁, 方木森喝了點果汁,簡單地和同事們聊了幾句, 又拿出手機處理了一些待回消息。過了很長時間,他旁邊位置的男人才回來。


    耿芝身上帶著冰涼的水汽,兩人並肩坐著, 很容易便能察覺,水汽和著火鍋的熱氣一起, 熏出了略顯奇特的氣息。


    仿若一種火在炙烤又無比冰冷的錯覺。


    方木森沒有再和耿芝說話, 隻專心地喝果汁、聊天。


    他清楚耿芝做了很多, 會提出複合的要求肯定做了很多準備,但方木森更清楚,障礙解決了並不意味著可以順理成章地重新開始。


    愛情從來不隻是條件匹配。


    就像方木森自己,這麽多年來他碰見過很多條件優異興致相投的合適對象,卻依舊沒有談過戀愛。


    他始終保持著單身。


    年輕的時候總是天真,總是一片赤誠熱忱, 哪怕有再多障礙都能奮不顧身地衝破,隻為了能彼此靠近。


    而方木森的年輕時光,早已結束了。


    一頓飯吃得熱熱鬧鬧, 賓主盡歡,吃完大家一起下樓,準備打車回去,才發現外麵居然下雨了。


    白天還是燥熱難耐的氣溫,傍晚忽然降雨,倒是把人弄了個措手不及,連站在室外都會感覺到冷意,凍得一群隻穿了短袖的人忍不住開始搓手臂。


    這家商場和地鐵站的距離比較遠,眾人來時是從公司一起拚車來的,遇上這個天氣,也隻好再拚車回家。


    大家紛紛開始報地址,想找個離得近的一起順路回去。不過所有人都很自覺地沒往兩位頭兒身邊湊,合作這段時間,大家見慣了耿芝和方木森一起走,知道他們倆住得近。


    下雨天打車就是個考驗,更何況這裏是商場,打車離開的人本來就多。方木森點開網約車app的時候,才發現已經訂單排到了七十多號,預計等待時間,一個半小時。


    本來這也不算什麽大事,其他同事也要等待,就先結伴去避風的商場裏閑逛了,但方木森結束聚餐前剛接到過老板的電話,他現下還有工作要處理。


    和董事長相關的文件需要內網處理,在公司外就需要經過特殊處理過的機器。方木森今天恰好沒有帶電腦出來,原本以為回家能趕上,結果突然碰上下雨,著實有些不巧。


    雖然他是陸董的特助,但也無權隨便調用董事長的司機。方木森站在商場門口皺眉看了一會始終不見小的雨簾,最後抬手脫下了外套,把自己的手提包嚴嚴實實地包了起來。


    風裹著雨絲一吹,裸.露在外的蒼白手臂上激起一層薄薄的顫栗,方木森吸了口氣,把裹好的包往懷裏一塞,抬腿就想衝入雨中。


    他打算跑著去地鐵站。


    隻是還沒跑出去,方木森的上臂就忽然被人握住了。


    赤.裸微涼的皮膚猛然被溫熱的掌心一燙,方木森的動作不由一僵,他回頭,就見耿芝不讚同地看著他,道:“你感冒剛好,不能淋雨。”


    方木森有點意外。


    耿芝居然還會和他說話?


    方木森以為自己在走廊裏那段話已經夠傷人的了,以耿芝的脾氣,沒當場發飆都是忍耐過了,沒想到對方還會和自己交流。


    他整理了一下懷裏的包,淡淡道:“沒事。”


    耿芝皺了皺眉,卻沒有放手,低聲道:“等一會兒。”


    等什麽?


    方木森有些莫名。


    一起來的同事已經走得差不多了,都進了商場,周圍沒有認識的人,方木森也不打算繼續忍耐了,他直接道:“耿先生……”


    隻是話沒說完,一輛黑色奔馳威霆忽然停在了前方不遠處的台階下麵,還按了按喇叭。


    車上下來一個黑西裝,撐開一把深色雨傘,走了過來。


    黑西裝在兩人麵前的台階下停步,略一躬身,道:“耿少,方先生,請。”


    耿芝這才解釋:“我叫了司機過來。”


    方木森卻沒打算再和對方有什麽交集,平靜搖頭道:“不用了,謝謝,我自己回去。”


    “這裏離地鐵站一點五公裏,跑過去最少也要二十分鍾,中間倒兩次地鐵,出站後又要走一公裏才能到家。”耿芝說,“下雨路又滑,你回去至少要兩個小時。”


    他抬起下巴朝汽車示意了一下:“坐車隻要半小時,不會耽誤你工作。”


    方木森試圖掙脫的動作一頓。


    耿芝說得並不誇張,而他的工作也確實不能耽擱這麽久。


    耿芝又開口,他的聲音放低了一些,伴著雨聲,微微有些涼意。


    “我不上車,你自己回。”


    方木森微愣,但台階下的黑西服已經走上來,為他撐起了雨傘,而對方也確實隻拿了一把傘,隻幫方木森遮著雨,請他到車上去了。


    隻剩耿芝還留在原地。


    方木森上了車,他隔著未關好的車窗,朝外看了一眼。商場的光很亮,燈火在雨幕中絢麗輝煌,正站在燈下的男人卻未能分得多少光。他的臉落在陰影裏,模糊一團,神色也看不真切。


    唯有那高挑的身形,在夜風冷雨裏,落下一片寂寥的落寞。


    ——


    許是這次送人回家開了先河,之後的很長一段時間裏,耿芝保持了很久這種不怎麽露麵的陪伴狀態。


    方木森依舊很忙,工作或是回家的間隙,他時不時就會收到一些匿名的禮物,不算貴重,但是很貼心,比如降溫時的風衣外套,停電時的充電寶,節日裏的新鮮花草。


    方木森為陸難工作了這麽久,再加上他也同樣來自白溪鎮,自然對老板追人時的舉動略有了解。方木森清楚原因,也不會質疑老板,但如果這種事換作他自己身上,卻不代表他會接受。


    和時時有可能遭受陸家非難的林與鶴來說,方木森並不覺得自己有什麽危險,以至於需要接受別人的保護和監視。


    因此起初,方木森對耿芝的這些舉動也有所戒備。


    但耿芝卻比他預想中有分寸很多。


    送外套是因為突逢冷空氣,半個朋友圈都在哀嚎十度的溫差;充電寶是因為樓裏早貼了停電通告,方木森回來得太晚沒有注意到;節日的花更是矜持,方木森說不要對方就會安安分分地帶走,隻是下次送來時會再選另外一種。


    時間長了,大家也見怪不怪,隻知道方特助又多了一位鍥而不舍的貼心追求者。


    方木森和耿芝也仍然還有交集,畢竟耿芝還負責著林與鶴的商.務事宜。不過兩人的聯係大多在線上,耿芝一反常態的沒有借此要和方木森見麵。


    他退了這麽多,倒是讓方木森不好再說什麽了。


    方木森的工作一直很忙,時間一長,他也就漸漸忽略了對方的存在。隻在偶爾在電梯裏遇見時,才想起來自己還有這麽一位鄰居。


    兩人似乎也真的隻剩下了鄰居的關係,有次方木森的貓跑丟了,還是耿芝幫忙找回來的。


    時間能衝淡一切。方木森想,總有一天耿芝會放棄的。


    對方原本也不是耐心十足、甘於寂寞的性格。


    這種平靜到甚至有些寡淡的日子,一直持續到了方木森接到陳家的電話。


    “小森啊,你還記不記得前段時間見過的那個小周?”


    電話是陳母打來的,她口中的小周,正是方木森當初去見的那位相親對象。


    “他剛訂完婚,下個月就要結婚啦!”


    方木森微微一愣。


    “這麽快?”


    “是有夠快,聽說是閃婚,不過似乎兩個人感情還不錯,條件也挺登對的。”


    陳母說著,又帶著點笑意,假裝歎氣道。


    “你呢,什麽時候也能快一點?”


    方木森從十四歲起被陳家收養,迄今已經過了十四年。年歲漸長,他和陳家的關係倒是慢慢深厚起來,不再像幼時那般拘謹疏遠。


    十幾年的相處,到底不是一句收養非親生就能磨滅的時光。


    這種話裏話外的催婚是長輩們常有的語氣,方木森也習慣了,不過他工作都忙不完,哪有什麽戀愛好談,上次去相親還是陳母幫他張羅的,他推不掉才去了一趟。


    結果還正好撞上了……


    方木森回神,沒再繼續想,隻道:“等我忙完手頭工作,稍微空閑一點的時候吧。”


    “你呀,”陳母無奈地笑了笑,顯然也習慣了方木森千篇一律的回答,“就算這件事不急,你忙工作也要注意身體。”


    她又叮囑了幾句,並沒有提什麽特別的事。


    方木森這邊收到幾條工作消息,正想和人告別,卻忽然聽見陳母說。


    “小森,你……”她頓了頓,似是略有猶豫,“我聽說,最近那位耿先生去了燕城,還搬到你附近住了?”


    方木森正按在電腦鍵盤上的手指一頓,剛打好的一句話瞬間被刪掉了一半。


    屏幕上光標閃爍著,無聲地聒噪。


    方木森抬起指尖,冷靜地按了撤銷,把要回的信息發出去,才淡淡道:“您從哪兒聽說的?”


    “就是聽幾個朋友……”陳母言辭有些含糊,問,“這是真的嗎?”


    她似乎也不知該怎麽說才好,猶豫著道:“你們兩個……”


    “我們已經分手很久了。”


    方木森看著電腦,又回了條信息,說。


    “我這邊還有些工作要處理,您早點休息吧。”


    電話掛斷,方木森處理完待回複信息,翻著微信朋友圈沉默地看了一會兒,忽然站起身來。


    他走到客廳裏穿上外套,一言不發地換好了皮鞋,把自己著裝整理得一絲不苟,才開門走了出去。


    方木森本想徑直走過去敲門,隻是沒想到自家房門一拉開,就正對上一個高大的男人。


    他動作一頓。


    “……耿先生。”


    方木森暗自皺了皺眉。


    幾星期沒見,這人怎麽……突然這麽憔悴?


    耿芝也愣了一下,似是沒料到他會突然開門。男人還下意識摸了摸自己的臉,神色間難得有些不自在。


    其實耿芝的臉上並沒有什麽異樣,照舊的幹淨整潔,胡茬都不見幾分。隻是他的氣色實在不算好,本就立體的眼窩明顯地凹陷了下去,臉色透著隱隱的灰白,一米九的人看起來竟是有些難以禁風。


    耿芝輕咳一聲,聲音也有些沙啞。


    “怎麽了?”


    方木森想起自己的目的,略一皺眉,問:“周明的結婚對象是你介紹的?”


    耿芝一頓,沒有說話。


    但方木森已經知道了結果。


    對方並沒有反駁。


    方木森氣極了,反倒笑了一聲。


    “把礙事的打發走了,再告訴我家你打算重新追我,讓阿姨幫忙勸我,是嗎?”


    他捏緊了手指,無可避免地想起了兩人當年在一起的原因——那時候若不是陳家想和耿家打好關係,方木森又怎麽可能被費心花高昂費用送入輔導機構,得到能和耿大少接觸的榮幸!


    方木森不得不深深吸了口氣,才得以把話說完:“這麽多年了,同一個方法還沒用膩嗎?”


    他根本難以理解對方的做法:“同一個人不早就看膩了嗎?!”


    走廊裏靜了一瞬。


    樓裏住戶分兩側,這一側隻有方木森和耿芝兩個人的房子,他們在走廊裏說話,並不會被旁人聽見。


    但也正因如此,這瞬間的安靜也更顯冷寂。


    直到耿芝低啞的聲音把寂靜打破。


    “我沒有。”


    他舔.了舔幹裂的唇,神情隱隱帶些苦澀,聲音還算平靜。


    “周明的對象,是我介紹的。但陳阿姨他們……不是我。前段時間白溪有人來找我處理事情,我給了新地址,他們才知道我搬家了。”


    方木森額頭嗡聲作痛,忍不住抬手揉了揉額角。


    “我會讓他們去澄清,給你添麻煩了,對不起。”


    耿芝苦笑了一下。


    “我本來,隻是想讓你輕鬆一點,別再煩心相親的事,才幫周明牽了線……”


    方木森抬眼:“真想讓我輕鬆你就……”


    他頓了一下。


    對著耿芝灰白消瘦的臉頰和黯淡無光的眼睛,方木森到底還是沒能說出後麵那半句。


    ——別再出現在我麵前。


    周圍又猛然安靜下來,方木森的腳踝忽然一暖。


    他低頭,就見雪白的貓咪從屋裏探出頭來,走到他腳邊,正好也在仰起頭來看他。


    方木森沒說話,俯身把貓咪抱了起來,自從上次門沒關好貓跑丟了一次之後,他就格外小心。沒等小貓在外麵待多久,他就抱著貓轉身回房,關上了門。


    第二天,方木森沒有再看到耿芝。


    第三天,耿芝家裏廚房和客廳裏的燈都沒有亮。


    第四天、第五天,依然如此。


    事關木鶴的信息處理還在繼續,方木森也還和耿芝保持著線上聯係,對方並沒有消失,隻是再沒出現在方木森家旁邊的房子裏。


    方木森想。


    或許是搬走了吧。


    不過事實上,耿芝並沒有搬走。


    他隻是換了一個地方住。


    林與鶴下了課趕到醫院的時候,病房裏剛剛安靜下來,桌旁堆滿了花籃和補品,護工正在整理,見林與鶴進來才停手出去。


    床邊橫著幾把從隔壁病房借來的椅子,是剛離開的耿芝朋友搬來的,林與鶴把多餘的椅子搬到一旁堆好,拉了一把坐下,歇了口氣,才看著病床上躺著的耿芝,問。


    “怎麽回事?”


    耿芝懶洋洋地躺在病床上,連被子都沒有蓋,除了臉色被雪白的被單一襯顯得更加灰沉,他看起來並沒有什麽大礙。


    病房的床不夠長,耿芝的腳腕擱在床尾,閑閑地晃了晃,


    他打了個哈哈,說:“沒什麽事。”


    “沒事?”


    林與鶴額角開始跳。


    “急性胰腺炎住院,這叫沒事?”


    談及病症,身為醫學生的林與鶴語氣不由自主地嚴格許多,但更讓他不滿的,還是耿芝的態度。


    “你之前不是得過一次,怎麽還不注意?”


    林與鶴說。


    “那次就是急性胰腺炎加輕度酒精中毒,差點出了大事,這次呢,你又酗酒了?”


    耿芝平時根本不嗜酒,林與鶴也想不明白他為什麽總是出這種意外。這次耿芝可是複發,他的身體也不再是二十出頭可以隨便造的狀況了。


    耿芝說:“沒,就是普通應酬……”


    林與鶴卻沒被糊弄過去,他皺眉,看著耿芝。


    “你那時候跟我說是欠債要還,現在呢?”


    “這麽多年了,又把自己弄成這樣,你是欠了多少,想拿命來還?”

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