(165)


    這是一個很普通的天氣, 不冷不熱,衣衫幹燥。


    昨日太忙,霍五蓉本想在家睡個好覺, 不想大早上, 便聽見窗外有人喚她:“霍九郎, 九郎……”


    真真下陰咒索命一般的喊法。


    實在無奈, 霍五蓉隻得起了,蓬頭垢麵絲毫不講究的推開窗子, 對外便罵了起來:“追魂呢麽?你家長輩教的實在好!你南中會館離了我會死麽?”


    門外喊話的夥計嚇一跳, 霍五蓉不知羞,反倒他羞澀起來了。


    又想起櫃上的事兒,他又訕笑的撓撓後腦勺道:“霍團頭贖罪,實在是慌張了,就失了禮數, 您甭跟小的較勁兒,小的就是廚下幫襯的土坷垃, 您一拍小的就碎了……”


    霍五蓉煩他這樣,便咬牙切齒罵道:“你是給孤老□□的茶壺麽?話多的要割舌頭了, 說你娘的正事兒!”


    這位吐吐舌頭,這才正色道:“勞煩九郎跑一次, 實在是緊急的事兒, 有南中六十多個遊學的先生明兒就到,又有大娘娘五月裏過壽這事兒,咱南中百戲的爺們馬上也要到了, 實在人太多,家裏放不下,咱們掌櫃的意思, 這事就得您出頭了……”


    霍五蓉有些煩躁的一撥拉頭發,有些氣悶的關窗進屋,到底換了衣裳,邁著男人的步伐與那夥計去了。


    燕京城四十六坊市,南來北往,閑人乞丐,寺廟河道,飲食雜賣,藝人匠作,各種會社,□□,錦體,蹴鞠,鬥寶,普渡,清音……真龍下榻,天下中心,呼啦啦你來我去,人多了便有了民間的規矩,有了社團,有了團頭兒。


    曆朝曆代,團頭兒這行當本跟行老的作用是一樣的,都做各色行當頭兒之用,最老的時候,團頭隻平衡管理泥水瓦匠,裁縫修裱的力工瑣事。


    可大梁朝來了,改朝換代當口,本該做主的行頭卻躲了,這時,燕京城裏便出了一個有擔當,叫做姚春風的老團頭。


    這位老先生了不得,他家早以前本是管著燕京城內大小陰陽先生的團頭,到了他爹那一代起就開始團結各街巷的神婆,卜卦等玄門陰陽,劃了地盤,定了行價,規範了偏門,開始德高望重起來。


    等到了姚春風這一代,就是子承父業繼續管著偏門營生,一輩子靠著腳頭的勤快,心性的靈氣兒,也是不墜父風,有些威望。


    然,誰也沒想到,呼啦啦老天爺一頓大石頭砸下來,改天換地新帝登基,大梁朝來了。


    也就在這個當口,兵荒馬亂,天災人禍,那有點辦法的各業行頭便沒有擰成一股繩,紛紛外逃了。


    倒是從前走偏門的這些小團頭們,在姚春風的帶領下,他們開始隱秘的幫襯起街坊來了。


    那會子都不敢出門,家裏沒有糧食斷頓了,想典當東西找小團頭兒。家裏出了急症病人,找團頭兒。家裏死了人,想出城掩埋,找團頭兒……


    那城看上去是死的,可團頭們提著腦袋,就如一根根線,在姚春風的帶領下,把燕京盤的還有些人氣,漸漸複蘇。


    到戰爭平,規矩起,律令又是律令,燕京各行,各社,各會,早就對團頭們心裏感激,信重拜服。


    至於早以前的那些所謂行老,行頭,就丟在一邊兒了。


    用你的時候你不在,收會錢的時候,你們回來了?那就不好意思了,如今燕京四麵八方,有水有油,團頭的買賣,那是人家姚老的山頭。


    總而言之一句話,有大善行大德行的人便是你不想上位,事兒做到那兒了,大家夥兒就信任你。


    那既有大團頭兒,就有小團頭兒。


    永安元年尾,姚老開了大梁朝第一回香堂,這一年他收了九個幹兒子,而霍五蓉就在這當中,雖然如今大家都知道她是個姑娘了,可還是按照老規矩,喜歡喊她九郎。


    北坊霍九郎,那是燕京掛了號的人物。


    身穿褐色短衣,腳踏牛筋底快靴,頭戴方巾,腰掛酒葫蘆,還有一塊被盤的油亮,不過巴掌大的刻雙魚的竹牌子,這便是團頭打扮。


    霍五蓉便是女子,也這樣打扮。


    她跟著南中會館的大夥計一溜兒往外走,穿街走巷間,這兩人難免就會遇到那肩挑手提的各色販子,霍五蓉人緣好,街坊看她也親切,便誰都愛跟她說兩句。


    如此這速度一準兒就快不了了,隻把那活計急的直跺腳。


    五蓉嘴甜,從不讓人主動跟她打招呼,她總先開口,遇到肩挑賣菜的她便會笑眯眯的喊人:“呦,老宋叔進城了?家裏可都好?去歲給你介紹的止咳的成藥,可管了用處?”


    賣菜老宋看到五蓉就高興,立刻放下擔子熱情招呼:“這不是九郎麽?哎,有用,有用!虧九郎的情麵,去了生藥鋪,我隻提了是你讓去的,三十文一劑的通肺散,人坐堂先生讓十八文給拿的,就收了個本金,家裏都是感激的很呢,你嬸子還說,回頭收了秋,一準兒給九郎打一壺好酒吃,哎?九郎攬大買賣去呢?”


    團頭行規,凡舉肩挑手提者,頂風冒雪微薄利潤,不得探手下水過油錢。


    五蓉腰上那個酒葫蘆就是給他們預備的,若真心感謝,團頭一年可受小販三兩三酒。


    五蓉不接發財的話,他們賺錢,賺一千貫對外都是糊口。


    就隻與這老人見禮,誇讚人家菜好:“呦,您這菜瓜兒可真是不錯,瞧這秧頭兒,是天不亮摘的吧?可都這會兒了,早該賣出去了,您咋還晃悠呢?”


    賣菜老宋一喜,立刻抱怨說:“九郎您這話說的,到季節了,誰家菜瓜都一樣,就屬這會子菜瓜好,我今兒又入城晚了,得原樣兒背回去了。”


    說完眼巴巴看著霍五蓉,人家霍五蓉聽了就笑,伸手從筐子裏抱了個最小的瓜兒,沒法子,團頭兒不白給消息,這是規矩。


    抱著小瓜兒,霍五蓉扭身對街角招呼了一聲,那街邊便跑來一個閑漢,霍五蓉取下腰下竹牌遞給他,吩咐這位道:“蛐蛐,我昨兒路過之西巷子那邊,我看有報喪的,那孝子賢孫就排了半街兒,他家穿長袍的,有厚實的半膘肉,如今正用人支鍋呢,你們趕緊去攬個營生,捎帶掛著老宋叔一道去,就說我說的,老宋家菜色新鮮,人也踏實,就給他家放三天瓜兒支鍋用。”


    這位一聽便高興,也不用老宋擔擔兒了,就招呼一堆閑人,帶著老宋就去之西巷子打雜賺錢兒去了。


    戰亂結束沒幾年,街巷街坊都是單門單戶,誰家也沒有全喚親戚,一旦辦事兒,東西好買,可幫忙的人不好找,也不敢隨便找。


    若是打著團頭兒旗號去的,這就是德行保證,保證這些人手腳勤快,老實誠懇,至於老宋這菜,買誰的不是買,捎帶送出去的人情。


    團頭就是這種四麵消息,八麵玲瓏的人,也是底層人離不開的撐腰人,


    可是霍五蓉如何成了這燕京團頭兒裏的九郎呢。


    這事兒又得從那一晚開始說了。


    前事兒不提,隻說這做人的性子,真就注定了下半輩子的走向。


    那一晚王氏打發了三個庶女出來找吃的,七茜兒上輩子懦弱,不但給人家找了吃食,翻身還讓人把她賣了都不敢反抗。


    五蓉,六寧就不一樣,人家跑出來就不預備回去了,又趕巧一陣天降隕石,這三丫頭便被迫分開,上輩子就一輩子誰也沒找到誰。


    五蓉那會子是往燕京跑的,她是個姑娘,路上怕出事兒,就死人身上剝了衣裳,扮成男人往裏走。


    那會子多難啊,前麵攻城殺人,皇帝老子都死了。


    燕京城裏是亂七八糟,逃荒的,趁機搶劫的,這孩子跟七茜兒一樣,沒吃過飽飯,又瘦又小的就在城外搖晃,都快晃蕩的餓死了,那燕京城裏的街巷就開始因腐屍鬧瘟。


    成天的死人,四處亂成那個樣兒,怎麽辦呢?就總得有人把這些屍首合並了,弄出城焚燒了吧。


    那官老爺家的有人管,無依無靠的百姓呢?靠誰?最後隻能靠姚春風帶著一杆子大小團頭兒,拉著七八個獨輪子車,挨門挨戶背屍去。


    也就是在那一天,霍五蓉餓的都要吃自己了,卻總算看到燕京城裏出來了大活人,她跌跌撞撞趕過去,本想討吃些東西,恰巧就有車輪陷入深坑,她便混入其中,開始跟著姚春風做燕京背屍人。


    比起活下去,背屍不可怕的。


    隻是這背,可是沒人給錢的,就管一頓飯,還是姚春風倒貼的。


    屍體是必須要收拾的,不收拾這些,剩下的活人怎麽提起心勁兒重新開始?


    所以姚春風成了大團頭,德行在那兒呢,事兒也做到那兒了。


    跟著姚春風混的那時候,其實也有上百的團頭兒,為何後來霍五蓉混出來了?


    這就要提及另外一件事了,戰爭當中,往往老人先死,繼而孩童,接著便是婦孺。


    並且,死在亂世當中的婦孺,猶如在那逃荒路上的河岸邊一樣,通常死的極淒慘,連做人最後的尊嚴都是沒有的。


    如今那些男人都逃的找不到了,又有何人去收斂這些女屍?


    進了背屍隊兒,也不過十多天的功夫,霍五蓉靠著誠實本分,已經得到了大家夥的承認,輪到最艱難背女屍這當口,眾位團頭就有點不想去了。


    沒辦法,團頭兒都在街麵混著,那些死了的是街坊裏慣熟的大姑娘小媳婦兒,本來人就死的的慘烈,好歹給穿件衣裳吧?


    可誰去呢?


    這一晚,霍五蓉一咬牙便進了姚老的屋子,也不知道怎麽商議的,那之後起,燕京城裏死狀慘烈的女子,身是霍五蓉洗的,衣是霍五蓉穿的,入土是霍五蓉抱下地的……


    這忙忙活活三個月去了,天下安定,陛下總算登基,眾人紛紛鬆了一口氣,姚老開了香堂收了九個幹兒子,霍五蓉行九,自那時候起,江湖人稱霍九郎。


    而霍九郎就如旁個團頭兒般,她是正式受了官府,還有民間報恩人敲鑼打鼓,上門親送的義士牌匾人。


    這就是團頭基礎,厚的誰也無法撼動她。


    而今這牌子就掛在霍五蓉家的正堂之上,她有大大小小一百八十多塊。


    開完香堂口子,姚老出錢給兒子們在街裏買了宅子,置辦了家業,又收攏了行頭的地盤,本想熱熱鬧鬧幹一番事業。


    誰能想到,便是你積德了,也有那缺德的來損你的道行。


    隨著大量外逃燕京百姓回歸,霍九郎的麻煩到底來了,當日那些團頭不想背女屍,其實也有這個考慮,有些東西是不能粘的。


    那死了閨女的苦主,不止一家想把閨女的牌位訛到九郎的身上,他們說的話也是十分體麵的。


    給你足夠的嫁妝,也不讓你幫我們養老,就隻當多走一門親戚,你既看了她的身又葬了她,這就是緣分,你就把牌位娶回去吧……你說這事兒憋氣不憋氣!


    可,娘家回不去,枉死的魂魄,又沒有婆家,總得有香火吃吧?


    若霍五蓉真是個男子,這輩子就隻能跟幾十個牌位活了,恩,反正娶媳婦是不要想了。


    待折騰的人多了,姚老隻得再開一回香堂,當著四十六坊市的各家團頭,主事,行主,苦主,裏長,還有衙門口子的證人,揭穿了霍五蓉的身份。


    原來九郎是女娘。


    從此,這燕京城裏便來去多了一位女團頭,更沒有半個人敢站出來指摘她說,你是個女子,如何敢出來做團頭?


    她的德行積的太厚,是必須上燕京城府誌的。


    事實上也上了,還大書特書,成了個傳奇。


    從此這女團頭開始混街坊,她能進後宅,團頭的營生就比誰都做的好,攬的買賣也不與別的哥哥衝突,人緣也是最好。


    當然,嫁人……便不要想了,誰敢娶呀。


    四十六坊誰家掌櫃見了都要當做男人請茶的女子,能混進百戲妓樓子坐圍席,收團頭錢的女子,能混在街邊蹲著與閑漢吹牛打屁,高興了還小賭幾把的女子……


    可,嫁不嫁人對霍五蓉來說,其實真不重要,她為了一口飯,為了活下去,成了背屍人,然而人生一躍,她忽發現,被尊重了。


    為這份尊重,霍五蓉不預備嫁人了,她隻當自己是霍九郎。


    卻說那霍九郎一溜煙兒跟著那活計去了南中會館。


    隻是他們剛剛跑到街邊的時候,忽然便從街麵攔過一輛馬車。


    霍九郎一愣,呆呆的看著雙馬鎏金馬器,看輪子上都敲著金釘,她咽咽吐沫,抱著菜瓜翻身想躲。


    不想那車裏卻傳來一聲質問:“我說五蓉,你把我丟了,你就沒哭過麽?”


    這話說完,五蓉腦袋頂便開始電閃雷鳴。


    七茜兒揭開車簾,探出腦袋死死盯著五姐,她心裏委屈了兩輩子,忍不住,就埋怨道:“你就不想我?”


    霍五蓉手裏的菜瓜落在地上摔的粉碎的,她嘴巴抽著,好半天才笑著掉淚說:“想啊……逢年過節,一人吃飯~三雙碗筷,我就想……我真有錢兒了,可有啥用處呢?就我一人了啊!


    若你倆還在,我就給你們抬三十三擔嫁妝,尋坊市最肥膘的掌櫃,讓你們吃穿不愁……”


    陳大勝聞言在一邊撇嘴,心道,老子哪兒比不得大肚子掌櫃了?


    這是什麽大姨子呦。

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